Земля разверзается подо мной и пытается опалить струями магмы. Тучи над головой извергают дождь, способный пробивать сталь, и сотни молний, бьющих в тело. Воздух расступается вокруг меня, не позволяя дышать, делая бесполезными крылья. Ха! Как будто Звездному Дракону это нужно! Плети огня пытаются пробить мою, пропитанную защитной магией, чешую, и они-то опаснее всего. Как, спрашивается, можно навредить существу, способному выдерживать температуру и давление в ядре звезды? Магия, господа, магия… Особенно если применяют ее против тебя боги стихий. Очень глупые боги стихий – их совместные атаки значительно ослабляют друг друга. Однако и противопоставить им почти нечего.
Единственное преимущество мое в том, что запас сил моих безграничен (ну, пусть не совсем – при полном истощении на перезарядку уйдет пол часа). Даже богам, не говоря уж о простых магах, нужен источник силы (обычно вера и молитвы или страх своей паствы). И только звездные (ну и, в значительно меньшей степени, обычные) драконы сами по себе являются Источником Силы. Что, впрочем, и делает нас самой желанной, хотя и почти недостижимой, добычей для всех. На самом деле такой Источник есть у всех живых существ, за исключением богов (за могущество тоже платить надо). Он состоит из двух частей: первая поддерживает жизнь самого тела (и постепенно истощается, если ее не развивать, что инстинктивно делают все маги и потому почти не стареют; боги поддерживают свое существование энергией веры и, лишившись всех последователей, умирают), а вторая медленно накапливается в сравнительно небольшом энергохранилище. Смертные маги называют это энергией жизни – праной и очень неохотно используют ее (свою как последний резерв, «последнее заклятье» или чужую при жертвоприношениях). Когда хранилище переполнено, лишняя сила изливается в окружающий мир и впитывается, преобразуется миром в формы силы стихий, астрала и другие. Уже в этой форме ее поглощают обычные маги, называя манной. Маг, истративший манну, просто чувствует слабость, в то время как, истративший прану, мучительно умирает. У нас же Источник (как и резерв) столь огромен, что позволяет безвредно колдовать и праной (собственно манной мы почти не владеем), но мощь богов все же больше, пусть она и заемная, и менее «послушная» чем наша.
Противостоять даже одному богу бесполезно, а уж четырем тем более – продержусь часа три до истощения резерва, а потом меня задавят грубой силой. А если они начнут атаковать по одиночке – тут то и настанет мне конец… Безумцы! Что они творят?! Шторм стихий?!! Это же уничтожит четверть населения планеты!
Похоже, придется использовать «Сжигание Сущности» - очень неприятное средство, но и единственная причина, почему наша раса до сих пор не сидит по клеткам в качестве бесконечной батарейки для богов. Эта способность позволяет гарантированно уничтожить одного бога, но, как видно из названия, наносит серьезные, иногда смертельные травмы самому дракону. Но выбора нет. Пора. Кто тут у нас самый опасный? Бог огня (а по совокупности еще и войны, смерти, разрушения и т.д.). Сила! Структура Сущности возгорается, но вместо жара выделяет поистине чудовищное количество Силы. Удар! Еще удар!.. Сущность бога огня рассеивается, прекращает свое существование, на его место придет новый, но очень не скоро… Моя тоже не в лучшей форме – осталось меньше секунды до смерти. Нужно уходить. Подальше и не важно куда. Вкладываю всю оставшуюся силу в мощный межмировой портал. Уже в полете провожу трансформацию своего тела в человеческую форму – на его поддержку уходит гораздо меньше праны, а ее придется экономить для восстановления Сущности.
Портал выбросил меня в каком-то лесу. Что мы имеем? Сил не осталось ни капли, энергоканалы перепутаны и нестабильны. Магией я смогу пользоваться не скоро. Аура повреждена, хоть и не сильно. Тело вполне человеческое (внешне), в меру мускулистое, в меру изящное, способное предоставить врагам массу сюрпризов в плане силы скорости и прочности. Маги сейчас меня примут, скорее всего, за метаморфа (кроме настоящих метаморфов). Довольно удобно, учитывая, что технически к этой расе мы даже ближе чем к обычным драконам и показать соответствующие способности я сумею (когда хоть немного отдохну). Однако в некоторых мирах аборигены их очень не любят. Если в ближайшие пару дней меня не найдут, то смогу заняться нормальной маскировкой. Но это вряд ли. Если это не технический мир, то найдут – «шуму» я наделал изрядно, все окрестные маги сюда сбегутся. Надеюсь повезет…
С этими мыслями я потерял сознание.