Неа, он готов своим здоровьем рискнуть и оставить посох на берегу в рабочем состоянии заради того, чтобы не растить его из браслета если какая-то кракозябра выскочит. И это не смотря на то, что он пока слаб в магическом плане.
Нету такого, не пытайтесь меня обхитрить! Мы о том и спорили, что монах бодро поскакал плескаться вместе с браслеткой и закадычным другом, и что посох долго активировать, а Викин раз - и прибежал с ним наперевес!
Quote (Abrikoska)
Ага, пошли, ибо купальники забыли, а подсматривать за девушками без купальников несколько невежливо. В общем, использовать дерево заместо ширмочки самое то.
А они никогда голых тетенек не видели - будут смотреть, пока насквозь глазами не проедят! Делюсь способом из личного опыта - никакие кракозябры не пройдут! - в похожей ситуации можно сесть спиной к реке и купащимся дамам на некоторомм расстоянии от кромки воды (с)
Quote (Abrikoska)
Ой, все не настолько запущено. Для демона Дэнэен довольно неплох, особенно в отноении не демонов. А чувствует он не столько опасность, сколько угрозу, агрессию, магов, кракозябр, то есть низших демонов. В общем, агрессивно настроеному бурундучку проскочить будет непросто
Я говорю о том, что Дэнэен чувствует "угрозу", направленную на него самого, а не на других.
Мы о том и спорили, что монах бодро поскакал плескаться вместе с браслеткой и закадычным другом, и что посох долго активировать, а Викин раз - и прибежал с ним наперевес!
Вот! А раз прибежал, значит активировал заранее на всякий пожарный. А то, что Марина на это не обратиила внимания, дело десятое. Ей вообще было не до артефактов.
Quote (HomaSapiens)
А они никогда голых тетенек не видели - будут смотреть, пока насквозь глазами не проедят!
Что вы, Викину вера не позвляет никогда не видеть голых тетенек
Quote (HomaSapiens)
Делюсь способом из личного опыта - никакие кракозябры не пройдут! - в похожей ситуации можно сесть спиной к реке и купащимся дамам на некоторомм расстоянии от кромки воды
И тут то кракозябра как вынырнет и тихо-тихо дам проглотит. А охранник будет размышлять о том, какие тихие женщины ныне пошли, ни болтовни, ни хихиканья и плескаться умеют бесшумно
Quote (HomaSapiens)
Я говорю о том, что Дэнэен чувствует "угрозу", направленную на него самого, а не на других
Ой, а докуда вы дочитали? Там в принцыпе любой маг способен учуять демона, другого мага, особенно магичащего, агрессивно настроеную овчарку, или больного бешенством кролика. А у демонов спектр этих ощущений еще шире. Против них даже маскировка не всегда срабатывает. А отсюда выплывает такой вопрос — кому нужна Марина, чтобы ей угрожать и не станет ли ее съедение кракозяброй угрозой планам Дэнэена, то бишь, угрозой ему?
Abrikoska, не пойдет. Исходя из размышления об опасности, действующей на планы героя через другого субъекта, магу (демону) постоянно придется воспринимать такой поток меняющейся информации, что недолго и с ума сойти. Я еще готов как-то мириться с чутьем на непосредственную угрозу самому демону, или, на крайний случай - самым близким существам, но способность персонажа не напрягаясь, избирательно чувствовать линии вероятности любой опосредованной опасности - это читерство 99 уровня. Причем, читерство со стороны автора. Пожалуйста, не опускайтесь до такого.
Quote (Abrikoska)
И тут то кракозябра как вынырнет и тихо-тихо дам проглотит. А охранник будет размышлять о том, какие тихие женщины ныне пошли, ни болтовни, ни хихиканья и плескаться умеют бесшумно
Если тут водятся такие зверьки, которые могут без малейшего шума заглотить человека целиком - и черт с ними, с дамами...
Quote (Abrikoska)
Что вы, Викину вера не позвляет никогда не видеть голых тетенек
Какая замечательная религия, однако! Где можно записаться в адепты?!
Quote (Abrikoska)
Вот! А раз прибежал, значит активировал заранее на всякий пожарный. А то, что Марина на это не обратиила внимания, дело десятое. Ей вообще было не до артефактов.
Abrikoska, когда споришь с человеком, у которого такой хитрый взгляд, приходится все время внимательно приглядывать за собственными принципами, чтобы их незаметно не подменили в процессе беседы...
Вот потому я и сказала, что Дэнэен раздолбай и т. д. Ну не подумали они, не подумали. Брели такие зелененькие, липкие, уставшие и желающие помыться. Бывает. Они же не профессиональные телохранители.
Quote (HomaSapiens)
Какая замечательная религия, однако! Где можно записаться в адепты?! Quote (Abrikoska)
В ближайшем храме Оберегающей
Quote (HomaSapiens)
Abrikoska, когда споришь с человеком, у которого такой хитрый взгляд, приходится все время внимательно приглядывать за собственными принципами, чтобы их незаметно не подменили в процессе беседы...
Может и так, конечно. Но, по крайней мере один из них - воин с много(сот?)летним опытом (до какого возраста демон считается малолетним?). Не зря говорят: знаешь нападение - знаешь защиту. Как-то напрягает такое непонятное поведение опытного бойца.
Quote (Abrikoska)
Переведите, а.
Фотки с фестиваля заценил. Насчет приглядывания за принципами: спорю, вроде бы логично обосновываю свою позицию, а потом внезапно начинаю понимать, что несколько запутался и даже нахожу в какой-то мере обоснованными Ваши объяснения. А это уже непорядок!
Но, по крайней мере один из них - воин с много(сот?)летним опытом
Да какой там. Он раздолбай малолетний. 24 ему вроде. Ядовитый плющ... Женская логика, в отличие от железной, не ржавеет. http://samlib.ru/editors/k/kandela_o_r/
Фотки с фестиваля заценил. Насчет приглядывания за принципами: спорю, вроде бы логично обосновываю свою позицию, а потом внезапно начинаю понимать, что несколько запутался и даже нахожу в какой-то мере обоснованными Ваши объяснения. А это уже непорядок!
Истина, она где-то рядом А вообще именно тут я много думала, стрелочки рисовала, график имени одного японца составляла, чтобы ничего не упустить. Так что, если что-то пока не понятно, объяснение может обнаружиться дальше по тексту. В общем, пыталась сократить количество роялей в кустах. Им же там скучно и одиноко
Так что я вооружена и к спору готова))
Quote (HomaSapiens)
Да какой там. Он раздолбай малолетний. 24 ему вроде.
Ага. А еще мои демоны редко до трехста доживают.
Парарам, следующая глава. Про особенности моды и катафалк.
Глава 20
О том, что таланты бывают разные, а влюбленная женщина способна на глупости.
Как Марина и подозревала, никто сопровождать ее в нелегком походе за платьем не захотел. Даже Рен хватило ровно до второго магазина с тканями, а потом она сбежала рассматривать куртки из какой-то зеленой кожи. Платья демоншу вообще интересовали мало, а уж чужие и подавно. Илиен, как это часто с ним бывает, испарился в неизвестном направлении, не соизволив даже предупредить, что уходит. Впрочем, на предупреждения Марина не рассчитывала — кто она такая, чтобы перед ней отчитывались? Бияр честно признался, что предпочитает отправиться на поиски девушки в уже купленном платье. Викин поспешно отступил под прикрытие храма своей боги. А Дэнэен заявил, что город спокойный, демонов здесь уважают, и что означает колечко на пальце девушки, знают. Напоминать о не шибко уважительном поведении стражи на воротах Марина не стала. Все равно ведь не убедишь. Да и нужны они ей? Без спутников обойдется. Марина вздохнула и уныло поплелась на поиски следующего магазина, силясь вспомнить, куда именно ее совсем недавно направлял симпатичный дядечка решивший прорекламировать дело своих родственников. Собственно, девушка была уверенна, что магазины ее не спасут, даже если она найдет тот, в котором продаются уже сшитые платья, а не их изображения и обещания что завтра к вечеру все будет сделано, только ткань пускай клиентка выберет. Сложно что-то выбрать, когда вдруг осознала, что понятия не имеешь, что носят местные модницы. Выбор Марину вгонял в ступор, так как на картинках соседствовали изображения пышных юбок на кринолине с узкими длинными платьями, похожими на китайские. Однажды она даже увидела нечто подозрительно похожее на сари. Это не говоря про кофточки с широкими рукавами и майки с громадными розами в районе живота. — С кем бы посоветоваться? — спросила у дерева Марина. Дерево ее вопрос проигнорировало, привычно пошелестев листвой вослед порыву ветра. — Наверняка для всех этих вещей есть особые случаи. Как то вечернее платье, которое дико смотрится на дамочке, пришедшей на стадион. А продавцам лишь бы что-то продать наивной иномирской девушке. Можно подумать, я без их помощи опозориться не смогу. Походить что ли по улицам, посмотреть, во что местные девушки одеты, а потом у кого-то уточнить, как наряжаются, собираясь, допустим в театр? Если он тут есть. Ну, или в библиотеку, если Дэнэен вспомнит о своем обещании. Неплохая идея, кажется. Девушка оглянулась, понаблюдала за тем, как по улице бредет мужичок по замысловатому маршруту от забора к забору. Других прохожих почему-то не было. Пожав плечами, Марина решила, что улица для прохожих неподходящая. Магазинов она так и не нашла. Кругом глухие заборы, вдоль которых растут деревья. Калитки в этих заборах маленькие, невзрачные, иногда даже ржавые. Вероятно, эти калитки, да и вся улица были предназначены для слуг и прочего рабочего люда. Продукты, например, кто-то в скрывавшиеся за заборами дома доставлял , мусор вывозил и тому подобное. Не через парадные ворота же это делать. — Туплю я что-то, — вздохнув, сказала девушка. — Не хватает только повторно заблудиться. Дальнейшие поиски платья показали, что без чужой помощи она не обойдется. Магазины она нашла, целую улицу магазинов, но от этого стало только хуже. Мало того, что рисунки становились все разнообразнее и разнообразнее, а от тканей начинало в глазах рябить, так еще и обнаружилось, она совершенно не разбирается в ценах на эти ткани, из-за чего казалось, что ее нагло обманывают. Выйдя из очередного магазина, набитого до самой крыши тканями в ярких крупных цветах, Марина решила, что с нее на сегодня хватит. А завтра она с утречка возьмет кого-то за шкирку и потащит вместе с собой. Лишь бы они разбежаться не успели. Размышляя о том, каким образом будет уговаривать кого-то из буйной компании помочь разобраться с ценами и у кого будет уточнять о назначении одежды, Марина уныло плелась в строну гостиного дома. По крайней мере, ей казалось, что она идет именно туда. Ветроловы сопровождали ее шелестом листвы, словно переговаривались. Насмешливо так. Дура, мол, поперлась платье покупать, неизвестно куда и неизвестно зачем. Девушка возмущенно хмыкнула. Деревья-сплетники. Правильно их вырубать начали. Где-то звонко чирикала какая-то птичка, похоже, ругалась. Прохожие попадались редко, а девушки, кажется, в этом городе вообще вымерли. Если, конечно, не посчитать за девушку бабульку с клюкой и кокетливой корзинкой. — Наверное, я где-то не там хожу, — сказала Марина. — Или не тогда. Кто знает, вдруг в этом городе местные жители выползают на улицы ближе к вечеру. Загореть боятся. А до китайских бумажных зонтиков пока не додумались. И до шляпок тоже. Кстати, а шляпок я действительно нигде не видела… Девушка остановилась посреди улицы и задумалась о том, сколько прибыли ей принесет внедрение в этом городе дамских шляпок с широкими полями, спасающих лица владелиц от загара. По всему получалось, что прибыли будут колоссальными. Осталось только придумать, как местных дам заставить шляпки носить. Толковой идеи так и не появилось, пришлось идти дальше. Марина огляделась, увидела слева узкий переулок затененный деревьями и решительно пошла туда. Ей показалось, что этот переулок, наконец, выведет на нужную улицу с нужным гостиным домом. Бродить по городу, ощущая себя не очень умной, точнее очень не умной ей хотелось с каждым шагом все меньше и меньше. Вот почему ей не сидится на месте? Посидела бы, пострадала, громко и со всем драматизмом, на который способна. Наверняка бы нашелся кто-то, готовый пойти с ней куда угодно, только бы она перестала страдать. Точнее доставать всех вокруг своим нытьем. Так нет же, мы люди гордые, и такие низкопробные уловки не для нас. — Дура, это уже диагноз, — тихонько сказала Марина, рассматривая красноватый с блесточками камень об который умудрилась споткнуться. Камень был красивый, овальный, словно его кто-то принес с берега моря, но довольно большой. Неизвестно принято ли в этом мире собирать красивые камни, но девушка, отправившаяся за платьем и пришедшая с булыжником, будет выглядеть очень странно. — Монетку что ли подбросить? Девушка начала рыться в сумке в поисках монетки и почти ее нашла, когда услышала за спиной топот. Марина оглянулась, отстраненно полюбовалась на троицу высоченных мужиков изображавших спринтеров, покачала головой и поспешно отошла в сторону, чтобы не затоптали. Мужики дружно сменили направление бега и опять рванули прямиком на Марину. Девушка шарахнулась на другую сторону улицы, бросать камень было жалко, посмотрела на мужиков и убедилась, что они опять мчатся к ней. — Песец, белый и пушистый, — произнесла, красочно представив, как демонстрирует этому живому тарану колечко Илиена. Показывать кольцо мчащемуся навстречу поезду, стоя на рельсах, было бы столь же умно. — Чего они ко мне пристали? О красивом камне пришлось временно забыть и понадеяться, что никому он кроме нее не нужен, поэтому за ним всегда можно будет вернуться. Марина тихонько ругнулась и, больше не размышляя, рванула к светлеющему вдалеке выходу из мрачноватого переулка. Она даже мысленно поблагодарила Дэнэена за неплохую физподготовку. А потом откуда-то сбоку выскочил еще один здоровенный мужик, и девушка с размаха в него врезалась. Упасть ей не дали, бережно подхватив и несильно сжав в объятьях. — Пусти, — пискнула Марина. Мужик немного ее от себя отодвинул, не забывая крепко держать, придирчиво обследовал взглядом и зачем-то кивнул. — Пусти, я сказала, — потребовала девушка, пнув мужика по колену. — Она, — довольно улыбнулся мужик. Пинка он, похоже, даже не почувствовал. — Зараза, — сказала Марина. Троица спринтеров добежала до финиша, внимательно осмотрела добычу любителя сидеть в засаде и сдержанно его похвалила. — Да за что же мне все это? — спросила у небес Марина и с опозданием поняла, что пора звать кого-нибудь на помощь. Авось какой-то герой без страха и упрека, помешанный на спасении красавиц, будет мимо проходить. — Спасите! — заголосила девушка тоном потерявшегося в лесу человека. — Насилуют! Мужики удивленно на Марину вытаращились. Самый удачливый охотник на девиц даже хватку ослабил, чем его добыча попыталась воспользоваться. Неудачно, потому что сразу же угодила в объятья одного из спринтеров. Гораздо менее нежные. Марина даже услышала, как у нее кости затрещали. — Хелп, — придушенно попыталась позвать на помощь девушка. — Осторожно, — потребовал мужик, из объятий которого Марина вырвалась. — Хозяйка сказала: вежливо и нежно. Спринтер загадочно хмыкнул. — Пусти, сволочь! — заорала девушка, когда ее перестали пытаться сплющить. — Гады! Что вам от меня надо! Помогите! — Что ж она так кричит? — обиженно спросил один из участников забега. — Сейчас еще стража прибежит, а хозяйка просила внимания не привлекать… — Помогите!!! — на пределе своих возможностей заорала Марина, согласная даже на привлечение внимания стражи. Ей тут же закрыли рот. Ладонью пахнущей костром. Дурноватое воображение, словно этого и ждало. Оно вспомнило о ведьмах, представило, как четверка мужиков таскает хворост, потом они складывают грандиозный костер, поливают его маслом, поджигают и бросают туда пленницу. Мстят ведьмам, уведшим в горы родственников. Марина попыталась завизжать, укусила зажимавшую рот руку, чуть не сломав об нее зубы, и затрепыхалась, молотя мужика по чему попало. Он стоически терпел и делал вид, что ему совсем не больно. — Где носит этого недоросля? — спросил укушенный у приятелей. — Высечь бы его. — Наверное, опять развернуться не может. В этой части города слишком много узких улиц, — философски ответил любитель сидеть в засаде. Марина попыталась сообщить охотникам на девиц, что они гады, каких еще поискать надо, и Илиен их убьет. Получилось совсем невнятно и наверняка недостаточно убедительно. — Едет, — довольно произнес держащий девушку здоровяк, и все дружно уставились в направлении шипящего звука. Марина тоже посмотрела. Дергаться и пытаться вырваться ей надоело в виду бесполезности этого занятия. Ругаться и кипеть от злости можно было и мысленно. Кусать твердую руку больше не хотелось. Вдруг она немытая? Еще какую-то инфекцию случайно подхватишь, лечись потом. А звук был странный и незнакомый. В переулок медленно и торжественно заехал катафалк. Черный такой, с черной же кружевной тканью, свисавшей с крыши, и вихрастым пареньком неопределенного возраста, сидевшим на выдвинутой вперед штуковине, подозрительно похожей на место для кучера, каковые бывают у карет. Самое странное было то, что лошадей Марина так и не увидела, сколько не приглядывалась. Да и колес у этой кареты не было. Она скользила над землей, словно машина на антигравитационной подушке из фантастического рассказа. И шипела. Как кипящий чайник, оборудованный усилителем звука. Что это за явление, спросить не получилось. Непонятливый охотник на девиц убрать ради такого случая свою ладонь от лица не пожелал, или не понял, чего от него хотят. Явление тем временем все с той же неспешностью доехало до ждущей его компании, особенно злобно зашипев, остановилось, и в катафалке приветливо открылась дверь, украшенная кокетливой занавесочкой, черной в красных розочках. «Сожгут, как пить дать, сожгут», — металась паническая мысль, пока Марину со всей возможной осторожностью грузили в странное транспортное средство. Стараясь не отнимать от лица ладонь. — «А потом похоронят, торжественно, вот даже катафалк заказали» — оптимистично предположила еще одна мысль. Захотелось упасть в обморок, или зарыдать. А еще хотелось, чтобы пришел Илиен, или даже Дэнэен, и всех тут убили, зверски и с особой жестокостью. Чтобы другим борцам с ведьмами неповадно было. Воспоминание о том, что ведьм в этом городе вроде как уважают, почему-то не успокаивало. Не погадать же ее таким вот образом решили пригласить.
Поездка в необычном транспортном средстве была тихая, неспешная и спокойная. Марина, тщательно охраняемая четверкой здоровяков, устав злиться и обзывать их, в какой-то момент уснула. Проснулась от того, что ее выносили на руках и задели ногами дверь шипящего катафалка. Девушка приоткрыла глаз, увидела огромное дерево со странными синеватыми листьями на переднем плане и монументальное здание на заднем. Мрачное здание, под стать катафалку. В таком впору собираться всяким тайным обществам, верящим в то, что именно они управляют миром. В здание Марину, притворяющуюся спящей, и понесли. Шипя ругательства о весе некоторых выглядящих тощими девиц, подняли по лестнице, пинком открыли тяжелую с вида дверь, занесли в комнату и невежливо швырнули на кровать под балдахином. Спи, мол, красна девица, раз тебе заняться больше нечем. Решив, что на этом его миссия завершена, мужик галопом выбежал из комнаты, закрыл, судя по звуку, дверь за собой на засов и с топотом куда-то умчался. Марина села на королевском ложе и мрачно осмотрела обстановку. Впечатляет. Стены темно-зеленые. Ковер, балдахин и покрывало на кровати светло-зеленые. Под стенами группами по три стоят ярко-желтые кресла. В центре комнаты круглый столик из черного камня, на одной ножке, напоминающей куриную лапу. Вокруг него стоят ажурные стулья, четыре штуки. Белые такие, куда тем простыням из рекламы стирального порошка и зубам героев роликов о жвачках. — Наверное, я чего-то не понимаю, — сказала девушка, высмотрев, потерявшийся на фоне зеленой стены зеленый же шкаф и сообразив, что то, что она приняла за часть комнаты на самом деле громадное зеркало. — Я бы в такой обстановке жить не смогла. Или эта комната предназначена для гостей, от которых хотят как можно быстрее избавиться? Любой сбежит, опасаясь за свою психику. Сидеть на кровати было скучно, да и глупо. То, что ее сразу не потащили на костер, еще ничего не значит. Может, как раз его готовят, или приглашения зрителям разносят. Да мало ли чем они могут заниматься? Марина потрясла головой, надеясь, что эта нехитрая процедура поможет прояснить сознание, слезла с кровати и пошла исследовать окно на предмет побега. Оно ее ничем не порадовало. Во-первых, окно было заперто, и как оно открывается, девушка понять не смогла. Во-вторых, на монументальном здании не нашлось ничего похожего на ту помесь винограда с плющом, которая ей помогла сбежать в прошлый раз. Архитектурных излишеств, вроде лестниц на стенах и удобно выпирающих кирпичей, тоже не обнаружилось. Вообще, стены были на удивление ровными, гладкими и подозрительно ново выглядели. — Буржуи, помешанные на ремонте, — сказала девушка, возвращаясь к кровати. В принципе, окно можно было попытаться разбить, но как спускаться? До дерева, растущего за окном даже тренированный паркурист не допрыгнет, не говоря уже об обыкновенной девчонке без каких либо экстремальных увлечений. Лихо порвать простыни на веревки и спуститься по ним тоже не получилось. Простыни в этом доме были прочные. Чего-либо способного их разрезать девушка в комнате не нашла. В шкафу ничего интересного тоже не было. Пылились две полосатые пушистые шубы из зверей неизвестной породы и в углу валялись довольно элегантные туфельки с побитыми носами. — Гады, — сказала Марина и уселась в одно из кресел предаваться печали.
— Улыбаясь Дюку, по бульвару хожу, — завывала Марина настолько немузыкально, что солист группы «Бастион» наверняка в гробу переворачивался, а солист «Чижа» непрерывно икал. — Из второго люка на него не гляжу, — у девушки получилось взять очень высокую ноту, даже показалось, что стекло в окне зазвенело. Если это конечно стекло. — Он протянет руку, и ему я скажу, — топнула ногой девушка. — Я горжусь, что здесь родилась, здесь и живуууу… Где-то за окном залаяла собака. Марина радостно улыбнулась, решив, что это реакция на ее вокал, и запела следующий хит. — Бутылка кефира, пол батона! А кто им виноват, что у них такая хорошая слышимость? Даже негромкие переговоры каких-то девиц в коридоре удалось разобрать. Обсуждали, гадины, внешность запертой в комнате пленницы. Еще и обзывались. Видите ли, приличная девушка делает это только с мужем. Что «это», девицы не уточняли, но по их хихиканью догадаться было не сложно. — Бутылка кефира, пол батона! И вообще, имеет же она право отомстить обидчикам, хотя бы так. — А я сегодня дома и значит все хорошоооо! Собака на этот раз не отозвалась, зато, наконец, открылась дверь. В комнату, робко улыбаясь, вошло дивное виденье. Хрупкое такое, изящное, одетое в знакомое по рисункам китайское платье. Личико бледное, кудряшки светлые, глаза синие. Марина почему-то сразу почувствовала себя неуклюжей коровой и отступила к кровати, на которую и уселась, в надежде, что так она будет выглядеть хотя бы не настолько неуместной рядом с этой девушкой. — Здравствуйте, — произнесло дивное создание низким грудным голосом, совершенно не вяжущимся с такой внешностью. — Извините, что мои слуги доставили вам неудобства, но мне очень нужно спросить вас о важной для меня вещи. Марина несколько раз моргнула и усилием воли отогнала желание вякнуть: «Чего?». Вместо этого она чинно и культурно поздоровалась, что твоя скромница. — Здравствуйте, — подумала немного и милостиво разрешила: — Спрашивайте. Дивное виденье замялось, переступило с ноги на ногу и светло улыбнулось. — Хотите чаю? Марина важно кивнула. — Сейчас, — чему-то бурно обрадовалась хозяйка мрачного дома и выскочила в коридор, кого-то громко призывая. — Дурдом, — сказала Марина. — Может она в этот чай какую-то сыворотку правды собирается подмешать? Она даже не поленилась, подошла к открытой двери и выглянула в коридор, убедившись, что там тоже не сбежишь. Коридор с обеих сторон надежно перекрывали знакомые по похищению мужики. Еще и улыбались, гады. Многозначительно так. — Илиен точно вам что-то сломает, — мрачно пообещала Марина и вернулась в комнату. Не хватает еще развлекать всяких.
Чай по виду и вкусу ничем не отличался от того заваренного сена, которое Марина пила в гостином доме. Она его не сразу решилась попробовать, но сидеть напротив дивного виденья, изображавшего мировую скорбь, и тупо смотреть в чашку ей совсем уж не нравилось. В итоге, решив, что убивать ее здесь не станут, раз хотят просто поговорить, отпила из чашки и попыталась морально настроиться на сложный разговор. Подумаешь, излишне болтливой будет. Кому ее тайны нужны? А чужих, которые нужно хранить как зеницу ока, она вроде не знает. — Как вы с ним познакомились? — наконец спросило дивное виденье, так и не соизволившее представиться. Впрочем, именем своей гостьи-пленницы она тоже не поинтересовалась. — С кем? — отстраненно спросила Марина, прислушиваясь к воплям за окном. — С демоном. Дивное виденье подалось вперед, заставив столик качнуться, и уставилось на Марину широко распахнутыми глазами. — С которым? — уточнила Марина. Вопли приближались и множились. Опять залаяла собака. — С тем, чье кольцо носите. — А, с Илиеном, — равнодушно отозвалась Марина. Интересно же, кто там орет. Может спасатели прибыли? — Нас его брат познакомил. Уточнять, что сначала этот брат ее похитил, да и знакомить особо не стремился, девушка не стала. — Понятно, — сказало дивное виденье. В комнату, распахнув дверь, скорее всего, ногой, потому что руки были заняты подносом, вошла мрачная дама, одетая в строгое синее платье с белым кружевом по подолу. Она довольно ловко расставила на столике кучу блюдечек с печенюшками и пирожными, после чего гордо удалилась, не забыв одарить Марину недовольным взглядом. Дивное виденье печально вздохнуло. — Они обо мне беспокоятся, — объяснила недовольство дамы. — А как вы ему понравились? — Кому? — спросила Марина, примерявшаяся к чему-то крошечному, пахнущему мятой и украшенному засахаренной вишней. — Демону. Уточнять которому, Марина не стала. И так понятно, что не Дэнэену. — Не знаю, — пожала она плечами. — Сначала он меня спас, дважды. Потом мы пили демонские напитки, разговаривали, кажется. Потом он мне кольцо подарил. Дивное виденье опять вздохнуло. — Что же мне делать? Я так надеялась, что вы подскажете, как ему понравиться… Марина чуть пирожным не подавилась. Эта воплощенная чья-то мечта переживает, что не может кому-то понравиться? Вот так номер. — Знаешь, вряд ли где-то есть рецепт «Как понравиться демону». По крайней мере, действенный, — осторожно сказала Марина. — Они же все разные, даже когда братья. Зато я, кажется, знаю, что демонам очень не нравится. — Что? — Глупость и попытки их обмануть. Они сами те еще лжецы, поэтому, наверное, не любят когда лгут им. А еще навязчивости, кажется, не любят. И если пытаешься заставить что-то их сделать, они назло не сделают. Зато, если пообещают сами, то горы перевернут. Дивное виденье еще раз вздохнуло, похоже, эти сведения ей ничем помочь не могли. — Не знаю, что тут еще можно посоветовать, — призналась Марина. — Зря вы меня похищали. Вот придут спасатели, обязательно что-то сломают… — А может, ты что-то умеешь, такое, особенное, что твоему демону нравится? — воспряла духом похитительница. — Что умею? — переспросила Марина. — А что я умею? Подумав и вспомнив все свои таланты, она ничего особенного не обнаружила. Ни петь, ни рисовать, ни вышивать крестиком. Спортом не увлекалась, интриговать не умеет. Фотографировать любит, но кому оно надо? Если подумать, то она в этом мире только тем и занималась, что бегала за Дэнэеном. То, что она хранящая, вообще лучше никому не говорить. Вон с силой договориться не может. И похищают слишком часто. — Есть у меня талант, — мрачно сказала Марина. — Я умею приманивать к себе похитителей. Дивное виденье несколько раз моргнуло и захихикало. Марина выбрала себе печенюшку в форме сердечка, посыпанную какими-то специями, прислушалась к воплям и шуму, успевшим переместиться в здание. — Может меня спасать интересно? — предположила. — С другими девушками скукота смертная. Никуда не лезут, ведут себя прилично, никто их не похищает, за ведьм не принимает. И тут я. Уже трижды похищенная. У охотников на ведьм отбитая. Всякими глупостями занимающаяся. Я даже платье себе по-человечески купить не смогла, — пожаловалась, поболтав чашечкой. — Оказалось, я в них совершенно не разбираюсь. И в платьях не разбираюсь, и в тканях. — Платья, это не сложно, — сказала хозяйка дома. — Главное решить для чего его покупаешь, и выбрать. — Я не знаю, какое для чего, — призналась Марина. — Удобное и то, на которое не нужно много ткани — для дома и дел. Неудобное, с украшениями, складками и кружевами — для похода на официальные мероприятия вроде дней рождений, свадеб, открытий каких-то нужных учреждений. Более-менее удобные и жутко дорогие для вечерних прогулок, выступлений и даже для пикников, если платье не жалко. Марина выпила еще немного чая и решила не признаваться, что по рисункам об удобстве местной одежды судить не возьмется. Мало ли что эти дамы удобным считают. Может они с колыбели во всяких кринолинах и корсетах бегают. В коридоре что-то с грохотом свалилось. Мужской голос громко выругался и сразу же затих после глухого удара чем-то обо что-то, наверняка похитителем по стене. — Пока нас не прервали, — вспомнила Марина о катафалке. — А на чем меня сюда привезли. Как оно работает, в смысле ездит? — Повозка? — переспросила хозяйка дома, тоже прислушиваясь к ругани в коридоре. — Обычная повозка, с полозьями, как у санок, такие местные мастера умеют делать. Только они не поедут, пока управляющий амулет не купишь. У демонов, в местном представительстве. Повозки не ездят, они скользят по воздушной подушке, которую создает заклинание из амулета. К сожалению, никто, кроме демонов такие амулеты делать не умеет. — Понятно, — сказала Марина. Вот тебе бабушка и здрасти. По сути, они автомобиль изобрели, и ведь ни одна сволочь об этом не проговорилась. Еще Дэнэен с его нелюбовью к лошадям. Может их конкурентами считает? А можно ли эти машины на полозьях и воздушной подушке считать признаком технического прогресса? Или магического? Была же такая мысль, про стандартные заклинания, которые в одиночку не создашь, о потоковом производстве. — Дурдом, — произнесла девушка и потянулась к еще одному пирожному. Что-то с этим миром сильно не так. Как вообще могут сочетаться ненормальные маги с их границами и убитыми землями, и потоковое производство, предполагающее хоть какое-то, но более-менее стандартное образование? Должны же эти производители разбираться в том, что делают. Или нет? Или их набирают, дрессируют как собак на лампочку, и заставляют делать определенное движение? Символ там вовремя рисовать. — Определенно, дурдом. Вопли в коридоре, наконец, затихли, что-то еще раз бумкнуло и дверь едва не слетела с петель. Марина аккуратно прожевала пирожное, полюбовалась на злющего Илиена, стоявшего на пороге, и потянулась за печенюшкой. — А вот и спасатель, — сказала спокойно взиравшей на демона хозяйке. — Илиен, ты не беспокойся, все в порядке. Девушке нужна была консультация. А потом мы говорили о платьях и катафалках на полозьях, с амулетами демонского производства. Илиен шагнул в комнату. — Как-то я не сообразила послать тебе записку с предупреждением, что со мной все хорошо. Рассеянная, — повинилась Марина. — Да и произошло все слишком быстро. — Ты испугалась, — мрачно сказал демон. — Я же говорю, все произошло слишком быстро. Да и приглашает девушка в гости несколько нестандартным образом. Не хватает еще, чтобы Илиен разнес весь дом. А ведь он может, наверняка может. Илиен улыбнулся, злобно так, клыкасто, хотя Марина могла бы поклясться, что до сих пор никаких клыков у него не было. — Я там сломал, — сказал, махнув в сторону коридора. — Несколько дверей и руку какому-то ненормальному. Дивное виденье неуверенно кивнуло. — Ну, мы пошли, — сказала Марина, хватая на прощанье очередное пирожное. Ей очень хотелось добавить что-то вроде — не поминайте лихом, но Марина боялась, что ее неправильно поймут. В коридоре, как и ожидалось, был разгром. Знакомые крепыши валялись под стенами, один стонал, другие признаков жизни не подавали. Жалеть их не хотелось. Могли хотя бы предупредить, что ничего плохого с ней не сделают, подумаешь, хозяйка поговорить захотела. А вообще, не мешало бы узнать, каким именно образом Илиен почувствовал, что она испугалась. И про катафалк на воздушной подушке хотелось расспросить. Вот только настроение у демона явно неподходящее для разговоров. Пускай сначала успокоится.
Правила выживания для попаданок. Пункт одиннадцатый.
И так вы добрая девочка, которая желает творить только благие дела, но вам не повезло. Темных Властелинов в этом мире отродясь не было, никто не спешит признавать вас избранной, и даже лавры некой Баффи вам не светят, ибо кто такие вампиры-оборотни-зомби-и-прочая-нежить, тут не знают. И что вам теперь делать, как облагодетельствовать несчастных отсталых жителей мира, не догадывающихся о том, что они несчастные и отсталые? Если вы умны, образованы и мните себя изобретателем, вам, конечно же, захочется двигать технический прогресс. Допустим, вы даже где-то найдете на это благое деяние деньги. И? С чего начнете? Изобретете трактор для селян, у которых земли немного, поэтому трактора как таковые не окупятся даже при жизни их правнуков? Или трактора понадобятся для крупных землевладельцев? Так тоже ведь не окупятся, ибо чтобы сделать трактор, для начала нужно построить завод, на котором его соберут, обучить людей, которые будет это делать, и так далее и тому подобное. Не говоря уже о горючем, резине, металле, которые для тракторов нужны. Ага, вы начнете с обучения людей. Ну-ну. А на каком языке? Переведете свои знания на язык этого мира, обогатив его терминами? А потом примет вас местный правитель не то за ведьму, не то за сектантку, смущающую людские умы, и повторите вы судьбу средневековых ученых. На кострах их сжигали, если вы не в курсе. И вообще, вы уверенны, что вы настолько умны и образованы, чтобы нести свет знаний в целый мир? А что вы будете делать, если выяснится, что некоторые физические параметры родного мира с тем, в который вы попали, не совпадают? В общем, надеюсь, вы меня поняли и возьметесь за что-то менее масштабное. Дальше, вы, как истинная женщина, можете захотеть ввести в отсталом мире более удобную, с вашей точки зрения, одежду. Для начала не помешало бы узнать мнение на сей счет местных жительниц. А то скажете «нет» плотным платкам, которые вынуждены носить несчастные угнетаемые мужьями женщины. Выйдете из дома вся такая гордая с непокрытой головой, а потом начнется песчаная буря, мужики прикроют лица нашейными платками, женщины той гадостью, что вынуждены носить на голове, и счастливо добегут до укрытий. А вас такую гордую и красивую откопают утром, потому что сразу после песчаной бури никто подобной ерундой заниматься не будет. Может, у них вообще принято во время бурь пить местное пиво и культурно отдыхать. Надо же как-то время потратить. Так что, прежде чем осчастливливать кого-то нововведениями в одежде, убедитесь, что они будут уместны. И вообще, повторюсь, но перед тем, как пытаться влиять на мир, попробуйте понять, что этот мир из себя представляет. Потому что будут на вас местные жители смотреть как на умалишенную, хихикать за спиной, а вы даже не поймете, почему. Вы ведь хотите как лучше. Вы несете свет, добро и справедливость.
Abrikoska, Ну сколько еще будут эти похищения продолжаться то? Когда уже за бедной девушкой ну хоть кто-нибудь присмотрит? Че-то всем на нее вообще пофиг. Зачем спрашивается колечки дарили, зачем хранящая была нужна. Иди на все 4 стороны делай что хошь... Ты представь как HomaSapiens, возмущаться-то будет У вас тут неделю споры шли, что ее одну в озере купаться оставили наедине с крокозябрами. А дальше все хлеще и хлеще раздолбайничают эти мужики бестолковые... Ядовитый плющ... Женская логика, в отличие от железной, не ржавеет. http://samlib.ru/editors/k/kandela_o_r/
Я предпочитаю считать, что моей героине повезло. Или не повезло
Abrikoska, стыдитесь! Я не оспариваю необходимость книги в сюжете. Но зачем же выкатывать для ее появления целый концертный рояль? Очень грубо выглядит на фоне моих любимых отмазок: тут - зажмурилась, там - не смотрела, здесь - отвернулась, и вообще - была под ромашкой... Я бы предложил нижеследующее. Злокозненный манускрипт, я мыслю, с элементами ИИ? И подходящего хозяина дожидается? Наверное, для этого лучше быть в таком месте, где прохожих побольше, а магический фон для маскировки - повыше, а не гнить в неизвестной пещере в компании паучков? Идеальное место - ограбленный музей. Книжка десятилетиями сидела в засаде, прячась в фоновом поле других артефактов и отводя посторонние взгляды. Проявилась в кладовке у девушки перед носом, вычислив потенциальную хозяйку. Та заитересовалась, взяла в руки (взрыв неслышного аЦЦкого хохота), повертела, но открыть застежку не смогла. Пожала плечами (правильно, зачем нам запертая литература?) и, не глядя положила томик обратно на полку, благополучно забыв о нем через мгновение. На самом деле, при тактильном контакте артефакт заставил перенести его в безразмерную сумку, снова исчезнув до поры (чемодан же - только видимость, сами вещи хранятся на неком складе, поэтому демон не почует при выходе из музея). Далее - по тексту до пещеры. Спутники уснули, книга напомнила о себе, попыталась с визуальными спецэффектами (но без загадочных дверей и постаментов) подчинить девчонку, что Дэнэен сразу обнаружил. Как-то так, а главное - она опять не причем: это все наглые источники знаний буянят!
HomaSapiens, пожалуйста, прочтите следующую главу после нахождения книги, а то мне страшно У книги нет ИИ, чес. слово У нее просто хозяин был такой, оригинальный
Глава следующая. О выполнении обещаного и попытках оградить от опасности :'(
Глава 21
О том, что методы обучения бывают разные, а предупреждения лучше не игнорировать.
— Илиен, откуда ты узнал, что меня кто-то напугал? — спросила Марина, решив, что демон, греющий в руках шестиугольный стакан, достаточно спокоен для вопросов. В стакане был очередной демонский напиток. Слабоалкогольный, кажется, с кусочками льда на дне и плавающими на поверхности, похожими формой на клеверные листья, цветочками. Марине принесли точно такой же сосуд, и она пила его содержимое маленькими глоточками, периодически сдувая в сторону цветочки и прислушиваясь к своим ощущениям. Приятным, надо сказать, ощущениям. Ледяной напиток почему-то согревал, успокаивал и разбегался по капиллярам в кончиках пальцев покалывающими искорками. — Почувствовал, — соизволил ответить демон, когда Маринав очередной раз отвлеклась на цветочки в стакане. — Как? Девушка решительно поставила стакан на стол и выжидательно уставилась на собеседника. — У тебя мое кольцо, — дернул плечом демон. — Я чувствую, когда тебе плохо. Боюсь, спустя некоторое время, ты тоже научишься чувствовать. Научится чувствовать, когда ему плохо? Или он что-то другое имеет в виду? Загадочный демон. С другой стороны, странно уже то, что Илиен решил ее предупредить о такой мелочи. До сих пор он себя подобным не затруднял. Надел на пальчик кольцо и сказал, что все хорошо. Перевоспитывается помаленьку или… Или пытается от чего-то отвлечь, дав ей пищу для размышлений. И от чего же он может хотеть отвлечь свою избранницу, что бы это наверняка перевранное переводчиком слово на самом деле не значило. — Илиен, — Марина ласково улыбнулась и попыталась наивно похлопать глазами. — Я так рада, так рада, — чему именно она рада девушка решила не уточнять, не придумала пока. — А еще, я, наверное, засуну камешек на веревочке в сумку. Тяжеловат он для моей шеи. Я бы конечно потерпела, ведь думала, что это очередной маячок для моего быстрого обнаружения. Но если ты и так прекрасно меня чувствуешь, то зачем терпеть? Правда? Илиен смотрел с сомнением и улыбался. Светло так. Снегурочкин братец. Хотелось его обнять, уткнуться носом в шею и просто сидеть, пока не уснешь, или он не решит опять куда-то исчезнуть. — Значит, снимаю и прячу в сумку, — Марина попыталась добавить в голос решительности. — Ты обычно теряешься вместе с сумкой, — сказал демон. — Зараза. Ладно, сдаюсь. У меня вообще в связи с твоими подарками есть только один вопрос. Ты в принципе можешь подарить какую-то милую женскому сердцу безделушку, без каких либо дополнительных функций? — Могу, — серьезно кивнул демон. — Но девушек такие подарки с моей стороны чаще всего обижают. Слишком легко. — Что «легко»? — спросила Марина, мысленно проклиная его привычку как можно меньше говорить. — Смотри. Вместо того чтобы хоть что-то объяснить, Илиен выудил из кожаного мешочка несколько монет. Марина мрачно отметила, что монетки разноцветные, наверняка не жалкие, потертые и слегка позеленевшие кругляши, которых у нее накопилось великое множество. Продавцы эти кругляши с удовольствием давали на сдачу. Девушка подозревала, что эти монеты медные и представляют из себя самую мелкую мелочь из возможной. И вечно забывала их тратить. Точно как копейки различного номинала в родном мире. В ход традиционно шли бумажные деньги, а кошелек все тяжелел и тяжелел. Вместе с кошельком тяжелела сумка. Однажды Марина, собрав всю мелочь по карманам, сумкам и тумбочкам насчитала восемьдесят семь гривен. Это при том, что искренне считала себя счастливой обладательницей последней десятки в родном кошельке. — Ладно, смотрю, — покладисто произнесла девушка, немного понаблюдав за тем, как демон подбрасывает монетки. Илиен сжал монеты в кулаке, тряхнул рукой и раскрыл ладонь, позволив разноцветным кругляшам упасть на стол. Точнее, не долететь до стола, зависнув под ладонью в воздухе. — Красивую безделушку можно сделать из чего угодно, — серьезно произнес демон, пошевелив пальцами и заставив монеты покрутиться, словно они демонстрировали себя во всей красе. — Главное — воображение. Нужно уметь видеть законченную вещь. Словно символ силы. Монеты без видимой на то причины начали плавиться, превращаясь в бесформенные комочки металла. Потом выпустили тоненькие нити, словно семена росточки и потянулись друг к другу. Марина заворожено наблюдала. Как в детстве за действиями фокусника, превращавшего несколько скрученных жгутом платков в цветную метелку, а бумажный лист — в живого голубя. Металлических ниточек становилось все больше и больше, они сплетались между собой, постепенно создавая ажурный узор, напоминавший те, которые рисует мороз на окнах. Словно Илиен каким-то невероятным образом догадался о том, кого Марина записала в его родственники. — Что это? — спросила девушка. — Сейчас, еще не закончено. Морозный узор выгнулся, вильнув кончиком, как собака хвостом, и согнулся пополам, превращаясь в сложенные крылья бабочки. Марина изумленно моргнула и упустила тот момент, когда края крыльев начали изгибаться, превращая бабочку в браслет. Тоненький и изящный, все еще похожий на морозный узор, отражающий золотые солнечные лучи. — Ого, — выдохнула Марина. Куда тому фокуснику! — Очень просто, — сказал Илиен, надевая браслет девушке на руку. — А вот на то, чтобы превратить этот браслет в нечто большее, придется потратить довольно много времени, приложить усилия, возможно даже изобрести что-то новое, попросить кого-то о помощи. Поэтому оно более ценно. — Ладно, — сказала девушка, рассматривая украшение на запястье. — Сделаю вид, что я полностью и безоговорочно тебе верю. — Но камешек для чего нужен? Просто маяк? — Он помогает тебя чувствовать, — признался демон. Марина вздохнула. Даже сердиться на него не хотелось. Почувствовал, что она испугалась, и прибежал. Нашел еще как-то. По запаху, наверное. — И что дальше? — спросила Марина. — Не знаю, — улыбнулся Илиен. — Хочешь, по городу погуляем? — У меня нет платья, — вздохнула Марина. И почему она не додумалась потребовать с влюбленной в демона хозяйки мрачного дома, в качестве компенсации за моральный ущерб, помощи в выборе платья? Эта девушка наверняка разбирается. — Я скажу Мадьяне, — задумчиво произнес демон. Уточнять, кто такая или такой Мадьяна, он не стал. Не счел нужным. Марине пришлось досчитать до десяти и заставить себя сменить тему разговора. Не хватало еще пристать к этому любителю загадок и недоговорок с претензиями на тему: «Я требую более развернутых ответов и объяснений». Либо повеселит, либо расстроит, либо он вообще не поймет, что именно ей не нравится. Все ведь узнает в свое время, не так ли? Может Мадьян местный модельер с мировым именем, чем-то обязанный Илиену. Лучше попытаться расспросить про шипящий катафалк на воздушной подушке. Хорошо бы придумать с какой стороны к этой теме подойти. Марина в очередной раз сдула цветочки в сторону, отпила, задумчиво поболтала бокалом и решила не изобретать никаких великих стратегий и тактик. Все равно ведь не поможет, если демон рассказывать не захочет. — Илиен, слуги этой девочки, которая приказала меня похитить, то есть в гости пригласила… В общем, не важно. Они меня везли на такой штуке. Повозка на полозьях, на воздушной подушке ездит с помощью демонского амулета. — Бывают такие, — задумчиво произнес Илиен. — В столице этого королевства их много. В других городах попадаются редко. — Ага, — сказала Марина. — Значит, ничего необычного. — В горах на лошадях трудно передвигаться, а оружейники традиционно пытаются залезть как можно выше, не знаю зачем. Пришлось придумать какую-то замену грузовым животным. — А до канатной дороги у вас не додумались? — удивилась Марина. Илиен мотнул головой и посмотрел на девушку с любопытством. Пришлось объяснять что такое «канатная дорога», демон даже, кажется, понял. Совершенно выдохшись Марина допила напиток, увидела спускавшегося со второго этажа заспанного Дэнэена и решила задать еще один вопрос, последний на сегодня. — Илиен, а за что твой брат лошадей не любит? Снегурочкин братец улыбнулся, широко и задорно, хорошо, что Марина ничего в этот момент не пила, обязательно бы захлебнулась. — Когда он был маленьким, — тоном любителя рассказывать веселые побасенки начал Илиен. — Он очень любил шкодничать и был любопытен. Однажды он зашел в конюшню, увидел коня, которого маме подарил какой-то поклонник и, недолго думая повис на хвосте несчастного животного. — И конь отправил его в полет с помощью копыт, — догадалась Марина. — Отправил. Два ребра сломал, — согласился Илиен. — Все с ним ясно, — вздохнула девушка. Интересно, собаки Дэнэена не кусали? А кошки не царапали? Гуси не щипали? Птицы никакие не клевали? Так ведь можно всю живность мира возненавидеть. И испепелять ее взглядом, испепелять.
Обещанный или обещанная Мадьяна так за целый день и не появилась. Зато ближе к вечеру откуда-то вернулся подозрительно жизнерадостный Дэнэен, излишне многословно объяснил Марине, что его обожаемый старший брат где-то узнает последние новости с родины и заодно проверяет мечи на наличие повреждений клинков. Потом стащил со второго этажа зевающего Бияра, что-то ему довольно долго втолковывал, косясь на девушку, делавшую вид, что ей совсем не интересно. А выпроводив мага из гостиного дома чуть ли не пинком, вернулся к своей любимейшей из хранящих, все так же светясь от счастья, и предложил сходить в библиотеку. Обещал, мол, а демоны свои обещания всегда выполняют. Марина пожала плечами и согласилась. Возможно, от библиотеки какая-то польза будет. Хотя только совсем тупая девица не поняла бы, что ее вежливо пытаются увести из дома, где намечается какое-то не шибко приятное событие. Вот не умеет Дэнэен быть настолько счастливым. По крайней мере, девушка с момента знакомства за ним ничего подобного не замечала. Даже своей алебарде он настолько не радовался.
Библиотека оказалась унылым, нуждавшимся в ремонте заведением. Книги там были. Множество книг. Но как среди них можно найти что-то нужное, для Марины осталось загадкой. Ничего похожего на картотеку в библиотеке не было. Разложить книги на полках хотя бы по темам никто не додумался, и теперь там мирно соседствовали пошлые стишки, напоминавшие веселые частушки из первого посещенного в этом мире театра, и чей-то наверняка многомудрый труд, больше всего смахивавший на пространные философские размышления кого-то скурившего не один косяк. Еще Марина обнаружила что-то, похожее на учебник по геометрии, фривольный дамский романчик с цветными картинками, изображавшими попеременно страдания героини, неземную страсть героя и скачки на лошадях по полям и лесам. Дальше искать не стала, решив довериться ворчливому старику, представившемуся смотрителем книгохранилища. Дедулька Марину не подвел. Ворча и прихрамывая, он приволок несколько книг, подозрительно похожих на ту, которая была у девушки в сумке, с грохотом уронил их на стол, и ушел, не забыв предупредить, что на книгах охранное заклинание, и тот, кто попытается их унести, рискует остаться без рук. Изучение близняшек находки из превращенного в нечто непонятное города окончательно убедило Марину, что ее книга именно учебник, и что изучение других магических трактатов для учеников разобраться с тем, что скрывается под обложкой ее упрямого имущества, не поможет. Все учебники были разными. Схожесть у них, конечно, была, символы, например, ничем не отличались, но в остальном... Каждый автор учебника считал, что он разбирается в том, с чего именно следует начинать обучение, лучше всех, и мнения на этот счет кардинально отличались. С продолжением учебы, с тренировками, общением с силой и всем остальным была та же история. Единственное, чем эти книги Марине помогли, это тем, что она поняла — учитель бы не помешал, но самостоятельно разобраться тоже можно. Потому что маги учатся на ощущениях, причем на своих ощущениях. Хорошо себя чувствуешь, значит, правильно действуешь, плохо, значит лучше больше так не делать, сила убегает и прячется, следовательно, неправильно ты пытаешься с ней говорить, или просто пока рано. Посидев еще немного и понаблюдав как Дэнэен мрачно пялится в окно, Марина решила, что знаний с нее на сегодня хватит, о чем и сообщила. Демон мгновенно преобразился в жизнерадостную личность, ни слова не говоря, схватил свою хранящую за руку и куда-то поволок. Как потом выяснилось, смотреть на разрекламированные ранее клумбы, больше напоминавшие своим видом ботанический сад где-то в тропиках. Аромат стоял одуряющий. Марина немного побродила по дорожкам, посыпанным желтым песком, полюбовалась на огромные цветы, пару раз пнула трухлявый пень, стоявший посреди дороги, как памятник, и попросилась на свежий воздух. От смеси запахов у нее голова болеть начала. Дэнэен, не выходя из образа, чуть ли не вприпрыжку помчался куда-то налево. Марина, подивившись такому символичному направлению, поплелась следом, подозревая, что теперь ей будут демонстрировать обещанный парк иллюзий. Или какое-то озеро. Оказалось, все вместе. Озеро находилось в центре парка, было почти круглое, могло похвастаться бьющей в небо струей воды и довольно бледными радугами, время от времени появляющимися рядом с ней. Девушка покачала головой, объяснила полукровке, что подобное чудо уже видела возле фонтана, и потребовала иллюзии. Чем раньше у него закончится культурная программа, тем раньше он решит вернуться в гостиный дом. Скорее всего. Если конечно Илиен не попросил братца выгуливать Марину до глубокой ночи. Или до утренней зорьки. Как оказалось, именно до ночи ее Дэнэен водить по парку и собирался. Днем иллюзии было не видно. Зато когда стемнеет… Марина разозлилась и потребовала еды. Полукровка ласково улыбнулся и поперся напрямик через кустарник на запах мяса. По крайней мере, об этом он сообщил девушке, сама она ничего похожего унюхать не смогла. Цветочки надежно нюх отбили. Пришлось лезть в кустарник, переползать через бревно, костеря на чем свет стоит жителей города, не считавших нужным убирать упавшие деревья, перебежками догонять Дэнэена и изумленно наблюдать за тем, как он подгоняет мужика, жарящего на вертеле поросенка. Аргументированное возражение хозяина свинюшки о том, что мясо пока не готово, на демона не действовали. Он, видите ли, хотел накормить спутницу здесь и сейчас. Пришлось Марине вздохнуть, уговорами и пинками отогнать буйного клиента от несчастного свиновладельца и заявить, что желает кушать за столом и под крышей. Как ни странно, Дэнэена ее желание обрадовало. Впрочем, почему странно? Искал достойное спутницы заведение он долго, не меньше часа. Потом еще с полчаса выбирал самое вкусное блюдо по одному ему понятным критериям и с довольной улыбкой наблюдал за тем, как Марина мрачно жует нечто, хоть и вполне съедобное, но разжевыванию поддающееся с трудом. На иллюзии посмотреть пришлось. Девушке они даже понравились. Этакие мерцающие голограммы, умеющие двигаться, как им захочется, плыть по воздуху, шарахаться от визжащего от восторга ребенка и давать себя погладить печальной красавице бродившей по дорожкам в сопровождении толстенького мужичка. Набравшись храбрости, Марина потыкала пальцем в зеленого улыбчивого кота, делавшего вид, что он моет лапу. Никаких неприятных ощущений не последовало, только сила недовольно поворочалась, а рука вообще ничего не почувствовала. Тем удивительнее было, что кот отреагировал как и положено животному. Вильнул недовольно хвостом и гордо удалился. Когда Марине окончательно надоело намекать Дэнэену на свою усталость и сонливость, доказывать, что порядочные девушки по ночам в заросших парках не бродят, демон по одному ему ведомым признакам понял, что уже можно возвращаться в гостиный дом. И даже кружными путями водить не стал.
— Ага, — сказала Марина, любуясь на то, как Бияр и Викин пытаются повесить на петли тяжеленную дверь. Как эту дверь умудрились с петель снять, даже спрашивать не хотелось. Наверняка кого-то на улицу выбрасывали, игнорируя то, что выход закрыт. Других разрушений, как ни странно, не было. И хозяина орущего на Илиена благим матом тоже почему-то не наблюдалось. Возможно, уже наорался и ушел спать, потребовав дверь вернуть на место. — Что тут было? — требовательно спросила девушка. — Драка, — лениво отозвалась Рен, подпиравшая собой стену. Илиен, как и следовало ожидать, загадочно промолчал. — И кто с кем дрался? — решила уточнить Марина. — Большей частью, Бияр. От Илиена они убегали. — Ага, — повторила Марина. — Значит, меня выпроводили, а сами тут за кем-то бегали. Развлекались, так сказать. — Никто не развлекался, — пропыхтел Бияр. — Мы охотились. — На кого? — На твоих похитителей, — сказал Викин. Марина оглянулась на своего похитителя номер один, полюбовалась на его недовольную физиономию. Потом вспомнила о дивном видении, которое хотело узнать, чем можно приманить к себе демона. И только после этого подумала о загадочных личностях, ловящих хранящую для типа, у которого бедные девушки, привязанные к какой-то ерунде, мрут как мухи. — Поймали? — выдохнула Марина. — Поймали, — недовольно отозвалась Рен. — Только это оказались не они. Просто троица не совсем нормальных идиотов, решивших ограбить живущего здесь торговца. Бегали, кричали, оправдывались, придурки. Даже обещали, что они так больше не будут. Мамы у них и голодные братишки, по семь штук на каждого. — Понятно, — сказала Марина. Может, этих похитителей вообще в городе нет. Демонов ведь выследить невозможно. С другой стороны, лучше бы были и их уже поймали, тогда о том, что из-за какого-то куста выскочит разговорчивая троица и бросит в лицо некую гадость, способную довести до вечного сна, будет не надо. — Ты иди, поспи, — сказала Рен. — Мы завтра утром покидаем город. — Хорошо. Марина кивнула головой и направилась к лестнице. Словно убежать собираются. Выяснили все, что им надо было, и теперь спешат скрыться. Как с места преступления. — Дэнэен, — резко обернулась Марина. — Ты в этом городе нашел то, что тебе надо было? Полукровка улыбнулся. — Гораздо быстрее, чем рассчитывал. — Рада за тебя, — вздохнула Марина. Вот еще одна загадка. Зачем ему так срочно понадобилась хранящая, если он отлично находит свои обломки без ее помощи. И ведь показывать, чтобы убедиться, что это то, что нужно, не спешит. Он и без того уверен, что не ошибся. Странно все это. Размышляя о том, для чего Дэнэен ее похищал, Марина поднялась по лестнице. Постояла немного в коридоре, прислушиваясь к тишине и недовольному ворчанию почему-то проснувшейся силы. Покачала головой и решительно пошла к двери в конце коридора. Хватит уже саму себя пугать, и без того желающие есть. Так ведь можно и в шарахающуюся от любой тени истеричку превратиться. Девушка толкнула дверь, шагнула в комнату и замерла на мгновенье, наткнувшись взглядом на незнакомую темную, но явно мужскую фигуру, занявшую весь подоконник. — Твою ж дивизию, — выдохнула Марина, попытавшись выскочить обратно в коридор. Не успела. Эти типы всегда ходили по трое. Один сидел на подоконнике. А двое откуда-то взялись в коридоре, за спиной. Наверняка вышли из соседней комнаты. Марина попыталась закричать. Внизу ведь Илиен и все остальные. Услышат, прибегут, спасут. Но вместо крика почему-то получился сиплый писк, и сознание поплыло, заставив комнату замерцать всеми цветами радуги. Последняя мысль была на удивление разумной. Сила просто так не просыпается и не демонстрирует свое недовольство. Если она проснулась, значит, рядом есть что-то способное угрожать ее хозяйке. Следовало к ней прислушаться и сразу же бежать на первый этаж. Почему об этом нельзя было подумать раньше? Дура — это уже диагноз. — Лезем в окно? — послышался откуда-то издалека почему-то знакомый голос. — А ты предпочитаешь тащить девицу мимо демонов? — насмешливо спросил второй голос. — Заткнитесь, — потребовал третий. И Марина куда-то поплыла, медленно качаясь на волнах.
Правила выживания для попаданок. Пункт двенадцатый.
Вы попали в неведомый мир. При этом вы абсолютно уверенны в собственной избранности, иначе ведь быть не может. Как я уже говорила, с Властелинами вам не повезло, и поэтому вы решили самостоятельно найти в мире представителей зла, после чего намереваетесь бороться с ними со страшной силой. Иначе ведь не интересно. Вам еще повезет, если у страны, в которую вы попали, обнаружится кровный враг и периодически вспыхивающая война. В этом случае вы можете попытаться убедить правителя в том, что вы аватара Жанны Д’арк, собрать под свои знамена давно уставшую армию, попутно рекрутировать туда же новобранцев. Можете даже попытаться их привлечь мини юбкой и демонстрацией купальника типа «бикини». Все ведь для благого дела. Только озаботьтесь заранее надежной охраной. Мужики ведь не железные, и маркитанток наверняка на всех не хватает. Дальше вам нужно будет как-то войско вдохновить. Только, пожалуйста, не бесплатной выпивкой и обещанием, что все бабы будут их. Во-первых, войско с бодуна вряд ли много навоюет. Во-вторых, где вы столько баб возьмете? Вдруг тут вообще не принято смотреть в сторону посторонних мужчин? Только на мужа, которого с дочерью традиционно знакомят родители. Будете менять эти дурацкие традиции? А вы уверенны, что ваших солдат это обрадует? В общем, думайте. Попытайтесь к религии обратиться. Будьте убедительны и помните о судьбе вашей предшественницы из Франции. Если вам не повезло с врагами, вы можете захотеть освободить угнетаемых селян с рабочими. Устроить революцию или заняться похожей ерундой. Возможно даже, во имя мира во всем мире. Вопрос только один. А у вас есть, что предложить взамен? Или вы настолько верите в справедливость мира и надеетесь, что все само как-то образуется? Наивная вы девушка. Учите политэкономию. Для начала. Или не занимайтесь ерундой и идите лучше служить местной богине. В качестве пиар-отдела, все больше шансов, что у вас что-то толковое получится. Или попытайтесь устроиться в ученицы к ткачихе, хоть какая-то польза будет. Честно, лучше бы вы медицину изучали. Научили бы местных жителей вырезать аппендикс, и ваше имя точно не затеряется в веках. А героизм... Вы что, Геракл, и вас так боги наказали?
HomaSapiens, пожалуйста, прочтите следующую главу после нахождения книги, а то мне страшно У книги нет ИИ, чес. слово У нее просто хозяин был такой, оригинальный
Читал, следующая глава - о битве с пастухом. Книжку там открыть не смогли, просто демонов ей гоняли...
Читал, следующая глава - о битве с пастухом. Книжку там открыть не смогли, просто демонов ей гоняли...
Ага)) То ли там, то ли раньше должно было быть сказано, что книжка просто книжка, на которую каклй-то оригинал навесил защитку как на крепость. И предположили, что маг над учениками издевался, типа страшное знание защитил от нерадивых
Кс. Защитка потянулась к хранящей. Остальные ей были не интересны. А еще, книга уцелела в катаклизме благодаря заклинанию. А там, кто знает где она хранилась. Может именно тут.
Quote (HomaSapiens)
Я бы предложил нижеследующее. Злокозненный манускрипт, я мыслю, с элементами ИИ? И подходящего хозяина дожидается? Наверное, для этого лучше быть в таком месте, где прохожих побольше, а магический фон для маскировки - повыше, а не гнить в неизвестной пещере в компании паучков? Идеальное место - ограбленный музей. Книжка десятилетиями сидела в засаде, прячась в фоновом поле других артефактов и отводя посторонние взгляды.
Ага)) То ли там, то ли раньше должно было быть сказано, что книжка просто книжка, на которую каклй-то оригинал навесил защитку как на крепость. И предположили, что маг над учениками издевался, типа страшное знание защитил от нерадивых Кс. Защитка потянулась к хранящей. Остальные ей были не интересны. А еще, книга уцелела в катаклизме благодаря заклинанию. А там, кто знает где она хранилась. Может именно тут.
Раньше точно не сказано, речь о защите была, но не о "просто книжке" - говорят, что не артефакт. В следующей главе, где похищение, об этом тоже не упоминается. У меня создалось впечатление, что Марину приманили. Тогда какая разница, кто частично разумен - сам фолиант, или наложенное на него заклинание?
Раньше точно не сказано, речь о защите была, но не о "просто книжке" - говорят, что не артефакт. В следующей главе, где похищение, об этом тоже не упоминается. У меня создалось впечатление, что Марину приманили. Тогда какая разница, кто частично разумен - сам фолиант, или наложенное на него заклинание?
Приманить то приманили. Она хранящая и на сильную вещь ее приманить не сложно, или на сильное заклинание. Но разума там нет. А "просто книжка" значит будет где-то дальше. Наверное, когда ее наконец откроют.
И вообще, имейте совесть. Я пытаюсь править сразу две книги, а вы меня путаете
Приманить то приманили. Она хранящая и на сильную вещь ее приманить не сложно, или на сильное заклинание. Но разума там нет. А "просто книжка" значит будет где-то дальше. Наверное, когда ее наконец откроют. И вообще, имейте совесть. Я пытаюсь править сразу две книги, а вы меня путаете
Ничего себе - путаю! Путают - это когда найденный магический артефакт "артефактом" не называют. Разума нет, я и не говорил о полноценном - только об элементах и ограниченности. Иллюзия зачем-то создавалась? А привязка исключительно к Хранящим? А защита? Для таких действий в заклинание надо очень сложные алгоритмы запихивать. Впрочем, я, как всегда, только мнение высказал.
Ничего себе - путаю! Путают - это когда найденный магический артефакт "артефактом" не называют. Разума нет, я и не говорил о полноценном - только об элементах и ограниченности. Иллюзия зачем-то создавалась? А привязка исключительно к Хранящим? А защита? Для таких действий в заклинание надо очень сложные алгоритмы запихивать. Впрочем, я, как всегда, только мнение высказал.
На счет иллюзии не факт. Может это развалины чудят. Там же вообще неясно что и зачем происходит. И хранящие в этом мире везде козлы отпущения, точнее козы. Вообще сначала хотела их связать с ведьмами и сделать ответственными за то, что наплодили в свое время кучу сильных вещей не без помощи какого-то бестолкового божка. Потом решила не усложнять. Авось, пригодится, если решу продолжение писать. На счет алгоритмов согласна, вот только не факт, что до гибели города эта защитка не была типовой. Потом случилась катастрофа и о защите постепенно забыли в виду того, что пользаваться никто не хотел. А вдруг в катастрофе виновата именно она? Графоман в сомнениях страничка на СИ
На счет иллюзии не факт. Может это развалины чудят. Там же вообще неясно что и зачем происходит. И хранящие в этом мире везде козлы отпущения, точнее козы. Вообще сначала хотела их связать с ведьмами и сделать ответственными за то, что наплодили в свое время кучу сильных вещей не без помощи какого-то бестолкового божка. Потом решила не усложнять. Авось, пригодится, если решу продолжение писать. На счет алгоритмов согласна, вот только не факт, что до гибели города эта защитка не была типовой. Потом случилась катастрофа и о защите постепенно забыли в виду того, что пользаваться никто не хотел.
Даже если так, какая разница, какое заклинание использовано - индивидуальное или типовое? Все равно очень сложное. А развалины чудят вряд ли - слишком "направленная" и интеллектуальная иллюзия, привлекает внимание именно к книге. Туман - продукт вполне "развалинный", но никак не зал.
Даже если так, какая разница, какое заклинание использовано - индивидуальное или типовое? Все равно очень сложное. А развалины чудят вряд ли - слишком "направленная" и интеллектуальная иллюзия, привлекает внимание именно к книге. Туман - продукт вполне "развалинный", но никак не зал.
Настройка, Холмс Вот жило себе заклинание, точнее, существовало. Сильное, способное привлечь внимание хранящей. А рядом развалины и им скучно. Вот они и думают, а чего бы не помочь, а то эта книжечка заколебала, не желает изменяться ни в какую
Quote (HomaSapiens)
И озоновые дыры...
А почему бы и нет? Жалко, что жители этого мира про них не знают Графоман в сомнениях страничка на СИ
Настройка, Холмс Вот жило себе заклинание, точнее, существовало. Сильное, способное привлечь внимание хранящей. А рядом развалины и им скучно. Вот они и думают, а чего бы не помочь, а то эта книжечка заколебала, не желает изменяться ни в какую
Abrikoska, не слишком заумно для развалин с диким смешением остатков множества поврежденных заклинаний? Вы описываете останки города как более-менее неизменное пространство, без ссылок на сложные иллюзии. Что же может продемонстрировать такое место? Обрывки когда-то происходивших достоверных событий - вполне, разрозненный иррациональный сплав из частей прошлого - тоже, и новоявленные, относительно простые образования - вроде тумана, леса и ям. А та книжка как раз является центром продуманной и рациональной иллюзии, основанной на человеческом восприятии происходящего. Не убедили.
Мои развалины вообще-то не обрывки заклинаний. Они мертвый город превращенный в черт знает что. Может там вообще все сплошная иллюзия. Графоман в сомнениях страничка на СИ
О том, что боги бывают разные, а чужое лучше не трогать
Очнулась Марина в знакомом тумане рядом со знакомой пухленькой и хорошенькой дамой, все такой же золотоволосой и голубоглазой. И почему-то веселой. Словно случилось что-то очень хорошее. Хотя кто сказал, что не случилось? Если что-то плохое случилось в жизни несчастной попаданки, то у кого-то должно случиться что-то хорошее, для равновесия. — Вы случайно не Оберегающая? — зачем-то спросила Марина, решив не портить себе настроение дурацкими размышлениями о несправедливости мироустройства. Совпадает же. Богиня, которой по должности положено помогать девушкам, явилась и своеобразно помогла. А кем еще, кроме богини, может быть эта женщина, придумать не получалось. Либо Марина попросту слишком мало знает о мире, в котором находится. Возможно, здесь каждый второй маг умеет в тумане, клубящемся в данный момент вокруг, бродить. А, кстати, что это за туман? — Оберегающая, — кивнула богиня, не дав Марине окончательно впасть в задумчивость. — А туман — это просто небытие. Смесь из снов, фантазий, желаний и всего того, что влияет на жизни людей, но не способно воплотиться в материю. Это мир в мире, то, что находится за гранью физического. Марина важно кивнула, решив не вникать в сказанное. Не с ее глючным переводчиком стоит пытаться разобраться в высоких материях. Существует этот туман где-то, и ладно. Главное, что не галлюцинация. — Вы мысли читаете? — поинтересовалась девушка, так на всякий случай. Богиням по должности положено знать все и немножко больше. Возможно, она вообще предугадывает, кто и о чем подумает в следующее мгновенье. — Здесь нет грани между произнесенным и непроизнесенным, — загадочно сказала Оберегающая. Точно как один беловолосый демон, даже выражение лица такое же. Отстраненное и спокойное. Богиня почему-то улыбнулась. Наверное, опять мысли подслушала. — У нас есть немного времени. Поэтому я расскажу тебе одну историю. Возможно, она тебе однажды поможет. Или просто развлечет. Нужно же как-то потратить время. Не думай, то, что я тебе поведаю, вовсе не тайна. Демоны эту историю знают. И люди когда-то знали, просто забыли, выбросили эту глупую сказку из своих голов. Люди слишком любят загадки и мало интересуются правильными на них ответами… — А мне не надо?.. — перебила девушка богиню, подозревая, что сказка затянется надолго. Марина мазнула рукой по тянущемуся к ней языку тумана, пытаясь объяснить, что предпочла бы не терять времени и быстренько убраться подальше от похитителей, пока они обещанного еще в прошлый раз специалиста не привели. А еще она старательно думала о том, насколько уважает богов вообще и Оберегающую в частности, чтобы случайно ее не обидеть. И боялась запутаться в своих мыслях. И переживала о том, что в безграничное уважение не поверят. Но больше всего не хотела опоздать. Возможно, это была пресловутая женская интуиция. Она вопила и требовала. Она хотела куда-то бежать и что-то делать. Неясно куда и что, но если промедлить, потом будет поздно. Поэтому сидеть и ждать было нельзя. А еще почему-то было страшно. И самое странное, что не за себя. Просто если она не успеет, что-то случится. Наверняка непоправимое. Или это сила опять предупредить пыталась свою глупую хозяйку? Знать бы еще о чем. — На этот раз ты не сможешь сбежать без чужой помощи, — покачала головой богиня. — И я вмешаться не смогу. Не мои земли. Если применить силу напрямую, нарушится баланс, а это обычно приводит к стихийным бедствиям. Марина мрачно хмыкнула. — Ты лучше послушай, возможно, половина твоих вопросов сама собой исчезнет, — Оберегающая загадочно улыбнулась и добавила: — Зато появятся другие. Успокоила, называется. Самостоятельно Марина из тумана выбраться бы не смогла. Наверняка бы не смогла. Она даже не знает, с какой стороны за это дело браться и с чего начинать. Поэтому уговоры блондинки выглядели немного странно и неимоверно льстили. Возможно, на то и рассчитано. Чтобы сидела, слушала и никуда не рвалась. Богиня зачем-то кивнула, грациозно взмахнула рукой, заставив ближайшие языки тумана скрутиться жгутами, резко раздуться и превратиться в два симпатичных кресла — ярко-голубых, как летнее небо — и жестом же пригласила присаживаться. Удобно усевшись в предложенную мебель, Марина нетерпеливо посмотрела на Оберегающую. Ей уже начинало казаться, что богиня тянет время. Для чего-то. Может ей нужно рвущуюся в бой девицу задержать любыми методами? Пообещала она кому-то, что не позволит ей самой себе навредить. Например, одному своему зеленоглазому монаху с замашками психолога. А мужчины тем временем где-то бегут на помощь. Главное, чтобы в нужную сторону. Может, им богиня направление подсказала? Компас какой-то дала, или волшебный клубочек. Потому что маячкам Марина не доверяла. Особенно после того, как ее спокойненько выкрали из набитого демонами гостиного дома. Похитители наверняка умеют эти маячки глушить. — Я вас слушаю, — сказала девушка. А что ей еще оставалось? Только размышлять, зная, что ее мысли ни для кого из присутствующих не тайна, и слушать то, что ей соизволят поведать. Богиня опять улыбнулась. — Когда-то давно, где-то, возможно даже не в этой вселенной, существовал один мир. Не самый плохой из миров, — начала она задумчиво и отрешенно. — Наверное, похожий на тот, в котором появилась на свет ты. Только еще более перенаселенный. И техника успела шагнуть гораздо дальше. А еще там очень давно не было войн, и попытки исследовать космос совместными всепланетными усилиями закончились крахом. Искали, как ты должна понимать, подходящую для переселения людей планету. Не нашли, может, не успели, может, такие планеты существовали где-то очень далеко, а может их вообще не было. Не знаю. Попытки строить космические станции тоже закончились ничем. Овчинка выделки не стоила. На содержание первой и единственной тратилось столько ресурсов, что проще было вернуть людей на планету. И тогда, один ученый придумал гениальнейший выход из сложившейся ситуации. Точнее, он сначала придумал теорию, которую сумел обосновать. О множественности отражений нашей родной планеты. Неправильных отражений, искаженных настолько, что где-то могут быть миры, в которых не существует ничего кроме растений и самых простейших животных. Он смог каким-то образом это доказать, заставить себе поверить. И лишь после этого заявил, что в состоянии разработать способ перехода в эти миры. — У него получилось? — спросила Марина, подозревая, что ничего хорошего не вышло. Гениальные ученые всегда изобретают какую-то муть, из-за которой страдают ни в чем не повинные люди. То атомную бомбу, то заменитель сахара. Правда, они хотят как лучше, а результат от них уже мало зависит. Не они своим изобретением пользуются. — Получилось, — печально произнесла Оберегающая. — Но лучше бы не получалось. Его пробой привел в какой-то мир, состоявший практически из одних пустынь и соленых озер, но это сочли благом. Наладить климат и превратить соленую воду в пресную, на тот момент, проблемой для нас не было. Хороших земель для небольшого количества переселенцев тоже хватало. Для начала. А там правительства дружно обещали заняться терраформированием. Народ ликовал и праздновал. Несколько лет подряд. Готовилось великое переселение, составлялись списки, набирались рабочие. А потом что-то пошло не так. Говорили даже, что это была диверсия. Недолго говорили. Три дня, после которых мой мир превратился в ничто. — А вы успели сбежать? — спросила Марина, стараясь добавить в голос хотя бы капельку сочувствия. Не получилось, мысли были заняты совершенно другими проблемами. — Нет, — мотнула головой богиня, заставив туман шарахнуться. — Никто не успел сбежать. Возможно, те, кто остался в том другом мире, выжили, а остальные рассеялись по отражениям вместе с частью своей галактики. — Но… Марина удивленно смотрела на богиню, пытаясь придумать умный вопрос. Точнее выбрать один из кучи тех, которые толкались локтями, пихались и спорили. Этакие вопросы-близнецы. Точнее один вопрос по-разному сформулированный. — Пытаешься спросить, что я здесь делаю и почему я богиня? — улыбнулась Оберегающая. Марина кивнула. — Я не знаю. Я ведь в том мире была никем, училась быть доктором, но так и не доучилась. Сначала у меня родился ребенок, потом я все откладывала и откладывала продолжение учебы, пока однажды не поняла, что совершенно не помню ничего из того, чему меня учили. Да и мой почти взрослый сын был для меня гораздо важнее чего бы то ни было. Нравилось мне быть домохозяйкой. Еще одна улыбка, грустная. — Но вы ведь тут как-то появились. Боги в смысле. — Появились, — кивнула блондинка. — Словно очнулись. Не все сразу. Да и не много нас здесь. Возможно, кто-то еще очнулся в каких-то других мирах. Впрочем, не важно. Мы ведь теперь не люди. Мы часть этого мира, часть того что не может стать материальным, но умеет оказывать влияние на живое и неживое, частенько даже не желая того. Что-то вроде твоих сил, только живущее не в людях и гораздо более разумное. Вачек считает, что с течением времени осколки наших разумов притянулись друг к другу и объединились, позволив нам осознать себя. В твоем понимании мы, наверное, и не боги вовсе, но тут других богов никогда не было. — Ладно, — сказала Марина. Боги, не боги, какая разница? — Но почему вы мне помогаете? Оберегающая улыбнулась. Тепло так и грустно. — Ему без тебя будет плохо. Да и мальчик должен со своим заданием справиться. Мне не нравится когда те, в ком все еще живет мой сын, слишком рано умирают из-за обиды одного единственного человека. — Кому будет плохо? И что за мальчик? — спросила Марина. — Ты все узнаешь в свое время. И тон такой же, как у Илиена с его недоговорками и загадками. Словно родственники. А впрочем, почему бы и нет? Родственные связи бывают разными, наверное. — Ваш сын, он в демонах живет? — мрачно спросила девушка, подозревая, что права на все сто. — Что с ним случилось? — Он попытался помочь, — печально произнесла богиня. — Мы тогда еще были глупы и упивались собственным могуществом, не зная, к чему могут привести наши попытки исправить этот мир в лучшую сторону. Мы вмешивались во все, много вмешивались, часто, во что попало и как попало. Вершили суд, награждали праведников и наказывали тех, кого считали исчадиями зла. А потом нашими усилиями что-то в этом мире окончательно нарушилось, и совершенно невинный эксперимент по увеличению объема дорожной сумки, похожей на ту, что ты носишь, в одной из существовавших тогда магических школ, привел к тому, что в материальный мир хлынули одновременно порождения вот этого тумана и чего-то из междумирья. Оно смешивалось, настраивалось на людские страхи и превращалось в то, что сейчас называют низшими демонами. — А ваш сын? — спросила Марина, вспомнив безумную легенду о детях четырежды вдовца. — А мой сын был одним из тех, кто попытался перекрыть бездонную пропасть, в которую превратилась дорожная сумка. Впрочем, перекрыть пропасть получилось, не полностью, конечно, но достаточно для того, чтобы установилось равновесие. Просто сознания тех, кто этим занимался, опять распались на осколки и, похоже, больше никогда не соберутся в целое. Марина печально вздохнула. И ведь не посочувствуешь. Не потому, что не жаль. Просто знаешь, что никому оно не нужно, сочувствие в смысле. — А потом, века и века спустя, на место произошедшей катастрофы переселились гонимые охотниками на инакомыслящих люди. И спустя какой-то десяток лет у них начали рождаться необычные дети, в каждом из которых я видела осколок могущества моего сына. — И что вы сделали? — спросила Марина, опершись локтями на колени и положив подбородок на сплетенные пальцы. — Ничего. Что я могла сделать? Убить этих детей в надежде, что мой сын каким-то образом возродится? Я даже богиней для них быть не могу. Там и без меня весы раскачиваются, а вмешательства кого-то из моего народа они уже не выдержат, и тогда все усилия моего сына превратятся в прах. Ему бы это не понравилось. Так что я решила считать, что раз в детях беженцев за горы поселилась часть моего сына, то они и мои дети отныне. — Понятно, — сказала Марина, чувствуя, как где-то глубоко внутри нарастает злость. Боги, чтоб их, натворили, черт знает чего, а теперь сели, сложив ручки, и ждут, пока все само исправится и наладится. — Ладно, с демонами все ясно. Вы их поддержите и по возможности защитите, но… — мысли радостно поскакали от образа к образу, пока не нашли обвинение, которое можно было без зазрения совести предъявить этой притворяющейся богиней недоучившейся докторше. — Викину вам, что мешает помочь? Неужели такое могущественное существо не может справиться с каким-то жалким проклятьем? Он же вам служит! Оберегающая снисходительно улыбнулась. Как взрослая и умная женщина крикливой малолетке пытающейся доказать, что лучше в жизни разбирается. — Проклятье снять нельзя, — сказала она. — Можно только попробовать поставить человека перед выбором. Собственно, перед таким же выбором, который был у его предка, благодаря которому это проклятье и появилось. А там как повезет. Либо он поступит не так как предок, либо повторит его же ошибку. — И Викин повторил, — уныло произнесла Марина. — Нет, — улыбнулась богиня. — Он заключил сделку и попросил помощи, не зная, чем ему придется за это заплатить. — Не зная, чем придется заплатить? — задумчиво переспросила Марина, сразу же почему-то вспомнив о неожиданном сватовстве в нетрезвом виде. — Так проклятья больше нет? — Нет, — Оберегающая прямо светилась от удовольствия и гордости за себя такую умную. — Только пускай это пока побудет нашей тайной. Иначе девчонка опять начнет дожидаться неизвестно чего. — Девчонка? — Марина почувствовала себя малость туповатой. — В смысле, Рен? Это вы заставили Викина жениться на ней? — Я, — не стала отрицать богиня. — А зачем, если он против? Издеваетесь? — Он не против. Просто не считал возможным из-за проклятья. Какая-то совершеннейшая глупость о том, что нельзя жениться только для того, чтобы было кому хоронить. Марина фыркнула. Мужчины. — Значит, сказать Викину о том, что проклятья уже нет, я не могу, — задумчиво произнесла она, отмахиваясь от настырного языка тумана. — Да и никому не могу. Вообще, зачем мне это знать? Меня оно касается мало. — Мне хотелось с кем-то поделиться, — призналась Оберегающая. Марина удивленно на нее посмотрела. Тоже еще богиня. Хотелось ей. И подружек, с которыми можно посекретничать, похоже, не нашлось. А тайна, она распирает, распирает, просится наружу, пока не навязываешь ее совершенно незнакомому человеку. Которому она вроде не нужна, так что и бояться за ее сохранность не приходится. Проблема только в том, что Марина с Викином знакома. Поэтому дурацкая тайна теперь будет напоминать о себе, как камешек в ботинке, насмешничать и издеваться, проситься поделиться ею с кем-то. Например, с Илиеном. Который обязательно расскажет Рен, потому что своих демоны не обманывают. Гадство, одним словом. И пусть богиня знает, что Марина думает о ее тайнах. — Думай что хочешь, — милостиво разрешила Оберегающая. — За мысли я еще никого не наказывала, только за дело. — И чаще мужчин, чем женщин, — пробормотала Марина. — По статусу положено. Какой-то излишне неправильный мир. И демоны тут вовсе не демоны, и боги вовсе не боги. Подумаешь, сумели из людей превратиться в какие-то энергетические сущности, а может и не энергетические. Кто их знает? Они и сами, судя по всему, не знают. Марине опять захотелось домой. Очень. Вот зачем ей все это? Начиная от должности хранящей и заканчивая божественными секретами. — Пора, — сказала Оберегающая. — Что пора? — спросила девушка, с трудом отвлекаясь от безрадостных размышлений. Богиня от вопроса отмахнулась и порывисто встала. Походила немножко туда-сюда, заставив языки тумана шарахаться в разные стороны. Потом остановилась, задумчиво посмотрела вдаль и провела по ближайшему клочку тумана ладонью, словно по запотевшему стеклу. Эффект был тоже очень похож. В тумане появился просвет, в котором Марина, подойдя ближе, увидела знакомую картину. Себя любимую, лежащую на кровати. Рядом обнаружилось две не менее знакомые личности. Два мужика неприятной для Марины наружности. Один лысоват и с козлиной бородкой. Второй седой здоровяк. Оба забились в угол напротив кровати и внимают умудрявшемуся над ними нависать коротышке в квадратной черной шапочке с красными кисточками по углам. — Мы так не договаривались! — визжал коротышка. — Мы бы никогда за это дело не взялись! — Почему?! — попытался его перекричать лысоватый тип. Его лицо пошло красными пятнами, наверное, от возмущения. Как же, на такую выдающуюся личность, обладающую нуждающейся в хранящей вещью, смеет орать какой-то жалкий наемник. В том, что кричит именно наемник, Марина ни капельки не сомневалась, особенно после того, как обнаружила у окна еще двух мужиков. Высоких и с виду сильных, годящихся для переноски различных тяжестей, в том числе и пребывавших в бессознательном состоянии девиц. — Одно дело украсть у демона любовницу, подругу, знакомую или случайную спутницу, — тоном полным пофигизма произнес один из помощников, или кто они там для визгливого коротышки. — Демон, конечно, побегает, поищет, может, прибьет кого-то из заказчиков, но исполнителям мстить не станет. Совершенно другое дело — похищение девчонки с кольцом демона на пальце. В этом случае он не остановится, пока не объяснит всем, кто хоть как-то причастен, что эту девушку обижать не стоило. А объясняют они обычно с помощью своих мечей. Гораздо реже — с помощью пыток. — Заткнись! — неожиданным басом рявкнул коротышка. — Я требую увеличения платы в три раза! Иначе лично разнесу этот дом в клочья, вместе с вами! — Нам бежать надо, — все тем же тоном добавил любитель разъяснять особенности поведения демонов. — Они мне должны заплатить! — попытался возразить коротышка, опять переходя на визг. — Бесполезно бежать, — ожил второй из мужчин, стоявших у окна. — Кольцо принадлежит не тому демону, которого изгнали. Значит, даритель кольца нас найдет, либо его родственники, для которых эта девица на данный момент тоже часть семьи. — Если переживете встречу с демоном, я вас лично живьем закопаю! — мрачно пообещал коротышка и, не сказав больше ни слова, отошел к окну изображать оскорбленное достоинство. Пятнисто покрасневший заказчик похищения и седой специалист по хранящим подошли к кровати. — Откуда вы вообще узнали об этой девушке? — устало спросил специалист. — Один из моих людей рассказал, — неожиданно спокойно ответил заказчик. — И все ведь так хорошо складывалось. Изгнанный демон, за которым сородичи не присматривают. Этот ненормальный призрак, радостно бросившийся на его поиски, стоило только намекнуть, что демон бродит по бывшим землям Империи Четырех. Хранящая, о которой никто не знает. Еще и оказалось, что демон пытается собрать мифический артефакт, разваливший в свое время Империю. Призрак вообще окончательно умом тронулся. Половину своих демонов уже извел при первой попытке уничтожить мальчишку. Теперь вторую половину послал. Я был уверен, что демонам пока будет не до девчонки, а потом следы затеряются, если идти по этим следам будет кому. Призрак очень зол. — Какая глупость, — сказал седой. — Там ведь не один демон. Так что, даже если кто-то из них совсем недавно превращался и не сможет повторить этот фокус прямо сейчас, превратится кто-то другой и разгонит оставшуюся половину низших безумца. — Но ведь… — попытался возразить заказчик. — Я прав, не стоит со мной спорить, — добродушно произнес специалист. — Что вы теперь намерены делать? — То, что и собирался. Если у моей вещи появится хранящая, даже демоны не смогут ко мне подойти. Предлагаю свою защиту, всем, кто поможет эту девку привязать. Седой мрачно улыбнулся. — Я бы никогда на это не согласился, если бы ваши идиоты-похитители не воспользовались средством, пользоваться которой не умеют. Теперь у меня выбора нет. Вряд ли смогу доказать, что я просто консультант. — Что ты сказал?! — опять завизжал любитель квадратных шапочек, ринувшись к специалисту по хранящим. Один из его высоких приятелей поймал исходящего злостью коротышку за куртку и затолкал себе за спину, после чего флегматично произнес: — Порошок для хранящих безвреден в любых количествах. Увеличение количества просто увеличивает продолжительность сна. В прошлый раз девчонка слишком быстро проснулась… — Для хранящих из обители, идиот, — перебил его специалист. — Их к этому порошку приучают. Так им легче слышать несколько сильных вещей сразу. А на эту, — кивок в сторону тела на кровати, — подействовало как на обычную селянку. Ее разум сейчас очень далеко и маловероятно, что он вернется. — Нас не пощадят, — задумчиво произнес знаток демонов. Коротышка подтвердил данное заявление отборным матом. — Выбора у нас нет, — продолжил знаток демонов. — Даже безумная хранящая сможет удерживать свою вещь некоторое время. Его может хватить на то, чтобы придумать, как спрятаться от демонов. Седой зачем-то кивнул. — Неси свою семейную реликвию. Быстро! — рявкнул выпущенный приятелем на волю коротышка. — Придется провести ритуал! Бодрый такой, аж завидно. Заказчик тупо посмотрел на кровать, словно пытался понять, как лежавшая там ничем не примечательная девушка могла заполучить демонское кольцо и принести с собой столько неприятностей. Пробормотал что-то и, чеканя шаг, вышел из комнаты. — Наверное, мне лучше оттуда уйти, — сказала Марина, подозревая, что долго за своей сильной вещью плешивый заказчик похищения ходить не будет. — Пока рано, — загадочно улыбнулась добрая богиня. — Самостоятельно ты от этих людей сбежать не сможешь. — Я это уже слышала. Печальный вздох подавить не удалось. Мужчинам, стащившим бесчувственное тело с кровати на пол и начавшим раскладывать вокруг него какие-то мелкие предметы, хотелось уронить на головы потолок. Или напалмом выжечь, чтобы такая зараза не распространялась. Как у них все просто. Похитили, практически убили, а теперь беспокоятся только о том, как долго тело без разума сможет удержать артефакт. Им ведь умирать не хочется. Их жизни вероятно намного ценнее какой-то девчонки, найденной изгнанным демоном. — Сволочи, — сказала Марина. Нет, она вовсе не рассчитывала, что похитители, поняв, что они натворили, всплакнут и поклянутся больше так не поступать. Но хотя бы отнестись по-человечески можно было? А то таскают по полу как тряпку. Место им, видите ли, не подошло, свет из окна мешает. Потом появился заказчик со своей сильной вещью, и стало еще веселей. Выглядела эта штуковина как черный стеклянный шар величиной с баскетбольный мяч, и ее следовало положить на голову жертве, в смысле, хранящей. Другим способом проводить ритуал веселая троица не умела. Специалист по хранящим впутывать в это неожиданно ставшее безнадежным дело кого-то из своих знакомых отказался наотрез и все остальные способы отпали. Поэтому мужчины наматывали круги вокруг тела на полу и по очереди пытались поставить шар на лицо девушке так, чтобы он не падал. Сильной вещи на их усилия было плевать. Она столько раз скатывалась с лица, пыталась спрятаться под кроватью, лезла кому-то под ноги, что Марина даже развеселилась. Казалось, стеклянный шар мстит и издевается. — Надеюсь, синяков у меня не будет, — пробормотала она, наблюдая за тем, как здоровенную фиговину пытаются привязать к голове с помощью снятой с подушки наволочки. Самое обидное, что на этот раз идея оказалась неплохой, и шар, хоть и сполз вбок, на пол так и не свалился. Мужики поздравили друг друга, поползали немного по полу, поправляя разложенные вокруг хранящей предметы. Потом встали на ноги и торжественно застыли, явно ожидая реакции шара на проводимый ритуал. Или реакции бесчувственного тела. В принципе, разница на данный момент была невелика. — А вот теперь пора, — весело сказала богиня, о которой Марина успела забыть, наблюдая за действиями похитителей. И толкнула в спину. Опять толкнула в спину. Заставив девушку придушенно пискнуть и зажмурить глаза, падая в просвет в тумане.
Пробуждение было ужасным. Мгновенно вынырнуть из навеянного волшебным порошком сна на этот раз не удалось. Казалось вокруг что-то липкое и противное, от чего хочешь избавиться, но не получается. Ко всему хорошему по лицу, вокруг прижатого к щеке шара, маршировали раскормленные букашки, немного похожие на тех, которые появились на руке из-за обломка нужной Дэнэену вещи. Букашки были наглыми, напористыми и казались тяжелыми. Их хотело стряхнуть, а потом умыться. Долго умываться, тереть кожу, пока лицо по цвету не сравнится с помидором. Ругаться и посылать на головы охотникам за хранящими проклятья получалось только мысленно. Марине вообще казалось, что она сейчас утонет в липкой гадости, а потом ее долго и нудно будут обгладывать артефактные букашки. Целую вечность. И никто ее больше не найдет. Очень хотелось заплакать, потерять сознание, пошевелить рукой. Да хоть что-нибудь сделать, лишь бы не лежать неподвижной куклой. Букашки начали танцевать степ, выбивать чечетку на носу, нагло топтаться по закрытым глазам. И это, наконец, не понравилось силе ветра. Она недовольно загудела. Судя по ощущениям, осмотрелась, закатала рукава и пошла бить морды захватчикам ее хозяйки. — Это еще что? — мужской голос над головой прозвучал скорее удивленно, чем испуганно. — Похоже на пробуждение какой-то силы, — равнодушно произнес второй голос, скорее всего, принадлежавший знатоку демонов. — Хранящие не могут быть магами! Этот голос Марине скоро в кошмарах будет сниться. Козлобородый и плешивый заказчик. — Почему? — поддельно удивился консультант. — Их силам просто не дают проснуться, чтобы не мешали. — Остановите ее, ритуал не завершен! — визгливо потребовал коротышка. — Как? — равнодушно спросил кто-то из его приятелей. Сила тихонько рявкнула, как недовольная кошка и каким-то невообразимым образом уставилась в упор на Марину. Словно чего-то от нее ждала. Приказа. Или просьбы. Или разрешения. Или… Толчка, первичного импульса, который позволит ей преодолеть пока еще существующую преграду. Как там говорила разбитная тетя Лена? В первый раз бывает больно, но потом нравится? Марина хихикнула, заставив кого-то грузного торопливо отпрыгнуть подальше от себя, и толкнула. Просто пожелала толкнуть, словно воздух резко выдохнула. Голова взорвалась болью. Букашек смело мгновенно, вместе с шаром и наволочкой. Пока девушка садилась, убирала с лица волосы и пыталась проморгаться, вокруг что-то свистело, материлось, падало с грохотом и тоненько подвывало. Потом со звоном вылетело стекло, впустив в комнату аромат, напомнивший о цветущих лилиях, и все успокоилось. Волосы колыхнулись, пощекотали нос и наконец, позволили заправить себя за уши. Марина осторожно покачала головой, прислушиваясь к затухающей боли. Улыбнулась свернувшейся клубком притихшей силе и заставила себя открыть глаза, заранее зная, что ничего хорошего не увидит. Оказалось, в комнате осталось одно единственное целое место. Такой себе островок среди разрухи и обломков. От кровати кровать превратилась в гору щепок и лоскутов, в воздухе все еще кружился пух, даже не пытаясь приблизиться к девушке, а под стеной, придавленное какой-то доской валялось тело, судя по всему, заказчика. Марина некоторое время тупо на него посмотрела, решила, что живой человек в такой позе лежать не сможет и торопливо отвернулась. Чтобы наткнуться взглядом на коротышку, изумленно смотревшего на свою собственную спину, или на что-то пониже спины, учитывая угол изгиба шеи. — Мамочки, — сказала девушка, попытавшись отползти поближе к двери. — Я их убила? Или не я. Не важно. Только бы не потерять сознание, только бы не потерять сознание. Рука наткнулась на что-то мягкое и теплое. Марина не глядя это ощупала, признала в находке чью-то одежду, надетую на владельца, и немного изменила маршрут, решив, что на это она смотреть, точно не будет. — Мамочки. Дверь, к которой девушка так и не успела доползти, с грохотом рухнула. Марина тихонько взвизгнула и радостно уставилась на того, кто вошел. — Мамочки, — повторила она. И плевать, что там была вовсе не мама. В дверном проеме стоял Илиен. Злющий. С мечом. И подозрительным рисунком из алых капель на рубашке с оторванным рукавом. Но Марина никогда и никого не была так рада видеть, как этого демона здесь и сейчас. — Илиен, я, кажется, их убила, — прошептала девушка. — Все хорошо, — уверенно произнес демон и шагнул в комнату. Марине даже показалось, что перед ним расступаются осколки и обломки, торопливо прячась по углам. А пух опадает на пол мягким снегом, чтобы ему идти не мешать. Может, действительно все будет хорошо?
Некоторые виды женщин в жизни демона
1. Незнакомка. Та, которая вообще не существует, даже если находится в шаге от него. 2. Знакомая. Та, которая может что-то попросить и ее можно выслушать, а возможно, даже помочь. 3. Спутница. Та, за которую берешь на себя некоторую ответственность даже вопреки ее воле. 4. Подруга. Та, в силу которой веришь настолько, что можешь позволить ей помочь себе, и это не будет слабостью. 5. Родственница. Та, которая не обязательно близка по крови, но имеет право, как просить, так и приказывать. Впрочем, демон может делать то же самое. И не факт, что к этим просьбам и приказам снизойдут. 6. Любовница. В общем, случайность в жизни мужчины, о которой можно забыть сразу же после того, как перестала маячить перед глазами. Впрочем, любовницы имеют свойство превращаться в подруг, родственниц, спутниц и избранниц. 7. Избранница. Та, которую так просто уже не забудешь, но полностью довериться все еще не можешь. И не важно, ей или себе. 8. Жена. Весьма редкое явление, обычно превращающееся в таковое ближе к концу жизни демона из избранницы или подруги. Возможно, мужчине просто хочется кому-то вручить все свои тайны и помыслы. 9. Хозяйка Дома. Чаще всего родственница по крови. Верховный судья и отец-исповедник в одном лице. Есть, конечно, сдерживающие факторы в виде советников, но иногда даже они стараются не попадаться под горячую руку этой даме. Выше ее слова может быть только слово хозяина Дома, но не во всех случаях. 10. Удача. Она у демонов слепа. На нее нельзя полагаться. Но ей молятся как богине. Потому что бывают времена, когда только она может помочь выжить.
Глава следующая. Героиню взяли и все бросили, и им даже не стыдно. Наверное.
Глава 23
О том, что не все что выглядит как скала, таковой является, а у мечей бывает характер
Из дома Марина выходила, прижавшись к Илиену и удерживая себя от желания залезть ему на голову и немного там поскулить. Еще хотелось зажмурить глаза. Оказалось, разозленный до крайности демон, это вовсе не то, что врывалось в дом девчонки, не умеющей по-человечески приглашать гостей. Там Илиен ломал двери и руки. А в этом доме попытался уничтожить все, что стояло у него на пути. Причем стояло не абы как, а с оружием в руках и, наверняка, с чувством собственного превосходства. Их ведь было много, тех, кто считал, что количеством можно победить однорукого демона. Что-то вроде стаи гиен нападавшей на раненого льва. Марина что-то такое видела по какому-то каналу демонстрирующему жизнь животных. Помнится, там лев сбежал. А здесь сбегать не стал, разметал нападавших и пошел дальше. Не так сильно он был ранен, как им казалось. Да и силой ветра был не обделен, а она, как успела убедиться на собственном опыте Марина, может послужить отличнейшим оружием против превосходящих сил противника. Даже против магов, не ожидающих такой подлянки, что уж говорить об обычных воинах. Трижды проклятый дом оказался большим, коридоры были длинными, без намеков на окна и со скудным освещением, из-за чего казалось, что находишься в фильме ужасов, и сейчас из-за угла выскочит вооруженный бензопилой тип в хоккейной маске. Эти коридоры без видимой на то причины поворачивали то налево, то направо, превращая дом в лабиринт. Еще были лестницы, и они вообще казались бесконечными. Великое множество ступенек, словно обитатели дома помешались на них. А потом лестницы и коридоры, наконец, закончились. Илиен вывел спотыкающуюся девушку на улицу, и Марина с удивлением поняла, что находилась вовсе не в доме. Кто-то превратил в жилище целую скалу, увенчав ее хиленькой башенкой похожей на маяк. К счастью снаружи желающих остановить демона не оказалось, и тут никто не стонал, не клялся страшно отомстить и не валялся изломанной куклой в погнутом доспехе. — Что это такое? — мотнула головой в сторону скалы Марина. Не то, чтобы ей очень хотелось знать. Просто необходимо было говорить, хоть о чем-то. Иначе зубы начнут выбивать чечетку, а ноги окончательно перестанут держать. Нужно было отвлечься. Так почему бы не на архитектуру? — Птичья Крепость, — презрительно произнес Илиен. — Дом потомков последнего императора, как они сами себя называют. Жалкие люди, на самом деле. Изредка поднимают крестьянские восстания, подсылают убийц к королям и занимаются прочей ерундой, якобы призванной возродить их империю. А большую часть времени сидят в этой скале под защитой сильной вещи, которая на данный момент очень слаба. Похоже, последняя ее настоящая хранящая умерла, не обзаведясь потомством, а тех в ком нет ее крови, артефакт признавать отказался и благополучно их убил. — Да, наверное, — сказала Марина, вспомнив подслушанный разговор. — В обители ему больше хранящих бы не дали. Они их ценят больше, чем чью-то зависящую от предмета-убийцы безопасность. Илиен кивнул. Потом они шли, долго-долго, путаясь в высоченных и крепких как канаты стеблях травы, разросшейся на запущенной дороге. Демон молчал, придерживая девушку, чтобы она не упала. Марина прислушивалась к своей силе ветра, которая сейчас казалась теплой мурлычущей кошкой. Почему-то начинающей магичке казалось, что теперь удержать символ будет несложно, но пробовать она не стала. Не до того. Да и почуять кто-то может, если верить рассуждениям об учениках магов. И так к крепости-скале наверняка уже сбегаются все кому больше нечем заняться. Вот их там сюрприз ждет. Девушка мотнула головой, отгоняя видение разрушенной комнаты и тел, лежавших в недоступных для живых людей позах, и решила думать о чем-то хорошем. Например, о том, как она станет магом, или о том, как вернется домой, или об одном белововлосом демоне, опять поспешившем ее спасти. Наверное, богиня на это и рассчитывала. Пока Илиен будет сражаться с воинами крепости, пленница отвлечет своей силой засевших рядом с ней похитителей. Очень не хотелось думать, что Оберегающая хотела, чтобы Марина их убила, даже если сама того не желая, точнее желая, но все равно случайно. О случайностях и богине тоже пока лучше забыть. Есть же Илиен. Рядом, красивый, лучший в мире. Точнее, лучший в двух мирах. Вот только если Марина вернется домой то… — Зараза, — прошептала девушка. О хорошем думать не получалось, как она не старалась. Наверное, ей следовало сейчас истерить и плакать, только почему-то не хотелось, совсем. И еще этот потомок императора с его планами. И призрак, который должен был отвлечь демонов, пока похищенную девушку к вещи привязывают. И куча всего сверху. Слишком много событий. Вертятся в голове цветными пятнами, не дают сосредоточиться. А ведь среди них есть что-то важное. Точно есть. Как там лысоватый тип говорил? Или не он? Впрочем, не важно. Марина даже остановиться попыталась, только демон не дал, пришлось на ходу продолжить безуспешные попытки поймать в водовороте воспоминаний необходимое. Что же там было? Рассуждения о хранящих, о мстительности демонов, о том, что низшие призрака по любому не справятся с ними, ведь демонов несколько. И если Дэнэен не может превратиться в серого кота, то сможет превратиться Илиен, в кого-то белого и пушистого. В песца, наверное. Или Рен, в него же, цвет совпадает. Викин не сможет, он не демон. Хорошо хоть его проклятье благополучно развеялось. Значит остаются Рен и Илиен. А Снегуркин братец тут. И не факт, что блондинка где-то рядом с полукровкой и его частями от сильной вещи. Призраку кажется, она была нужна, или нет? Проклятая дырявая память. Впрочем, не важно, артефакт или только месть, бегать он, скорее всего, будет за Дэнэеном, а значит… — Илиен, я разговор подслушала, — сказала Марина. — Да, молодец, — рассеяно отозвался демон. Девушка возмущенно на него посмотрела. Умеет же раздражать. — Илиен, я подслушала разговор моих похитителей, — настойчиво повторила она. Не до обид и точно не до скандалов. Есть вещи важнее. — В общем, на меня, Викина и твоего брата как-то напали низшие демоны с пастухом. Дэнэен тогда еще в кота превратился, и куст пытался с корнем выдрать. Демон посмотрел с любопытством и улыбнулся. Наверное, корчевание растительности в облике кота для его братца привычное дело. Любимая игрушка, что ли? Или просто кусты не любит. Оцарапался он об них в детстве и теперь мстит при любом удобном случае. — Так вот, превратившись в кота, Дэнэен разогнал всех низших демонов без особых трудностей. А пока был человеком, еле от них отмахивался своей железякой, — сказала Марина, сорвав тяжелый колосок и покачивая им в такт словам, как дирижерской палочкой. — А сейчас, того, кто на нас тогда натравил низших, опять каким-то образом заставили это сделать. В смысле послать к нашей веселой компании своих любимых зверушек. Чтобы вам было чем заняться, и вы не успели меня спасти. Низших демонов у него еще половина осталась, вот. И его еще все время почему-то призраком называли. Как думаешь, Дэнэен на этот раз сможет справиться, или лучше поспешить ему на помощь? Там конечно Рен, но вдруг и она недавно превращалась. Я вообще плохо понимаю, что за ерунда со всеми этими вашими превращениями, но кажется, слишком часто вы это делать не можете. Илиен остановился, замер и непонимающе уставился на Марину. — Призраком называли? — переспросил он. — Ну, да, — подтвердила девушка. — Он нападет на Дэнэена? — Не он, а его низшие демоны, если я правильно поняла. Мои похитители каким-то образом это подстроили, чтобы вам было не до меня. Они не знали про кольцо, — попыталась объяснить Марина, чувствуя, что чем дальше, тем больше запутывается в собственных словах. — Алая Владычица, — растерянно произнес Илиен, чему-то светло улыбнувшись. — Все так просто. Это ведь действительно шанс. Никто кроме Дэнэена не сможет. И если у него получится, больше нас мстительный ублюдок донимать не будет. Не сумеет, даже если удержится в замке. Стоит только лишить его источника сил, и он станет обычной тенью привязанной к своему месту. — Ты о чем? — спросила Марина. — Долго объяснять. Слишком долго. Илиен осмотрел местность и потянул спутницу в заросли слева. — Да что такое? — попыталась возмутиться девушка. Ладно, ничего не говорит, держась за свой загадочно-таинственный образ, но дергать ее и тащить в колючки зачем? — Надо спешить, — сказал Илиен. Решительно так, даже радостно, словно только что обрел цель в жизни. — Они ведь недалеко. Я смогу к ним шагнуть, моего таланта хватит. Нет лучше не к ним, лучше увести низших. — Ты о чем? Вместо ответа Илиен светло улыбнулся прятавшемуся в траве довольно большому и сравнительно плоскому камню, отпустил руку девушки и начал что-то на этом камне рисовать мелком, выуженным из сумки. — Меня игнорируют, — печально сказала Марина. Наблюдать за Илиеном было интересно. Он рисовал совсем не так как его излишне деятельный братец. У Дэнэена символы были традиционно кривоваты, линии рваные и казалось, то, что он изобразил, сейчас начнет расползаться в разные стороны, или сомнется, скомкается и исчезнет в яркой вспышке. У Снегуркиного братца все выглядело плавным, изящным и законченным. Ему даже выбоины на камне не мешали. Путь у Илиена не казался колышущимся от испаряющейся воды столбом воздуха. Он у него был совершенно невидим. И зачем демон потащил ее на камень обрисованный символами, Марина поняла только после того, как пейзаж резко изменился. Пропала запущенная дорога и одинокая скала-крепость, вписывавшаяся в окружающий ее пейзаж так же хорошо, как это сделала бы субмарина, валяющаяся посреди высушенной солнцем степи. Равнина, которую наверняка некогда облюбовал очередной маг для постройки Птичей Крепости, сменилась горами. Не очень высокими, девушка высмотрела всего несколько снежных шапок, вершины остальных гор могли похвастаться только отсутствием растительности. Зато они были основательными, что ли? Этакие широкие, крепко стоящие на ногах увальни. Может, эти горы просто стары, и успели выветриться, осыпаться и вымыться дождями? — Илиен, мы где? — спросила девушка, рассматривая гору подозрительно похожую на египетскую пирамиду. Только у пирамид снежных шапок не бывает. — Ты вроде хотел оказаться где-то поближе к Дэнэену с компанией. А рядом с тем городом я гор не помню. — Мы близко, — сказал демон. — Просто эти горы находятся в Обманной Низине. Такая колоссальная яма. И их невозможно увидеть, пока не подойдешь почти впритык. — Горы в яме? — ошарашено переспросила Марина. — Оно само так получилось, или кто-то шаловливые ручки приложил? — Не знаю, — пожал плечами Илиен. — Говорят, так было всегда. — Ага, — только и смогла сказать девушка. Этот мир не переставал удивлять ее и радовать. — А что мы тут делаем? — Ждем, — демон огляделся, словно для того, чтобы убедиться, что оказался именно там, где рассчитывал. — Здесь подходящее место для переноса демонов. Лучшего поблизости нет. Одно из мест силы, точнее двух сил, воды и камня. Даже Дэнэен свой огонь смог бы тут восстановить очень быстро, ничейные силы легко преобразуются. А тому, кто натравливает на нас низших преобразовывать ничего не надо, камень его любит и тратить энергию, когда ее можно сэкономить он не станет. Пусть лучше низшие побегают, окрестных жителей попугают. На поиски противников много времени им не понадобится, на сильную вещь настроятся и побегут как псы по следу. — Понятно, — вздохнула Марина. Целую лекцию прочитал, причем то, как он собирается спасать своего братца от своры низших из виду упустил. Наверное, уверен, что придумает, когда прижмет. Или спутницу пугать не хочет. Мужчины, одним словом. — Засаду мы, значит, устроили. Вот прибегут демоны, и что дальше? Станем, раскинув руки, и будем кричать: «Не пропущу!». Илиен задумчиво посмотрел на девушку, отфутболил камешек и дернул себя за волосы. Мыслительный процесс стимулировал. — Да, ждать не стоит, — сказал, покачав головой. — Лучше лишить стадо пастуха. Тогда низшие разбегутся по горам и довольно скоро передохнут. Или их местные перебьют. Сильных демонов в стадо собрать невозможно, а со слабыми люди обычно справляются. Оказывается Илиен оптимист, кто бы подумал? Марине почему-то до сих пор казалось, что местные люди боятся низших демонов, вон те лесные жители прихода Рен ждали, а низший демон там был только один. Но пускай будет хоть такой план. Может Илиен действительно знает, что собирается делать. — Куда мы пойдем? — спросила девушка, почти смирившись со своей участью. — Ты никуда, для тебя это опасно, — Илиен улыбнулся ласково-ласково, как добрый родитель ребенку, которого пытается обмануть для его же пользы. — Я, в крайнем случае, превращусь и разгоню этих тварей. Ты превратиться не сможешь. А я могу не сообразить тебя защитить. И ведь не поспоришь. Дэнэену до спутников вообще никакого дела не было, пока все противники не разбежались. — Логично, — вынужденно признала Марина, наблюдая за тем, как Илиен роется в сумке. — Может, тогда лучше подождать Дэнэена с компанией? У Викина посох, Бияр маг. Даже у твоего братца алебарда есть. И Рен все-таки демон. Илиен мотнул головой. — Дэнену превращаться сейчас нельзя, заболеет, надолго и проживет потом гораздо меньше, чем мог бы. А если низших будет много, все произойдет вне зависимости от того насколько готов сейчас его организм. Защитная реакция. Рен тоже нельзя превращаться, беременным оно вообще нежелательно. — Каким еще беременным, — возмущенно тряхнула головой Марина. Мысли с трудом, но прояснились. — Подожди, как это беременным? Рен беременна? Она что, совсем дура? Сидела бы дома и не искала приключений на пятую точку. Или у вас так принято? Типа, только у полной сумасбродки, героини и прочее может появиться на свет истинный воин. — Она еще не знает, — улыбнулся демон, подбрасывая на ладони очередной мелок. — У нее нет способности, умеющей исцелять и сообщить о неопасных изменениях в организме. Собственно, ее силы даже об опасных предупредят только тогда, когда болезнь будет в очень запущенном состоянии. Поэтому она носит с собой целительский амулет, а он не настроен на отслеживание беременности. — С ума спятить, — сказала Марина. — И ты ей не сказал. — Бесполезно. Домой она не отправится в ближайшие два месяца. Пускай хоть со своим мужчиной для начала разберется. — Значит, папочка у нас Викин, — сделала вывод Марина. Когда же они успели? Во время совместной охоты на волчий хвост? Или еще раньше? Впрочем, какая разница, есть вопросы важнее. — Илиен, ты что делаешь? — спросила девушка, удивленно наблюдая за тем, как демон старательно рисует мелком вокруг нее белую линию. И с условно ровным камнем ему опять повезло. Специально целился или совпало? — Круг рисую. — Какой еще круг? — то, что рисовал Снегурочкин братец, кругом можно было назвать только с большой натяжкой. — Зачем? — Защитный круг, — сказал демон, с удовольствием посмотрев на окруженную меловой линией девушку. — Ты посидишь здесь, подождешь Дэнэена. Он тебя быстро найдет, не бойся. Заодно мечи подержишь. А то мало ли. А терять оружие нехорошо. — Зачем мне здесь сидеть? — возмутилась Марина. — Так будет безопасно. Продержится эта защита долго, ты ее сама сможешь подпитать своей силой, если кто-то ломиться начнет. — Ломиться?! — Низшие демоны, — махнул рукой в сторону горы похожей на пирамиду Илиен. — Вряд ли они сюда побегут, если почуют более привлекательную добычу, но кто знает? Поэтому из круга не выходи. Сиди и жди Дэнэена. — Илиен, ты что задумал?! — натурально взвыла Марина, догадываясь, что ничего хорошего. Защитник, чтоб его, в приманку для низших демонов поиграть захотел. А она должна сидеть на камешке, мечи охранять и ждать его придурковатого брата. А если низшие демоны этого белого и пушистого поймают? Вдруг он не успеет превратиться в свою вторую ипостась. — Все будет хорошо, — улыбнулся демон, вручая недовольной девушке мечи, сумку и мелок. Последний наверняка для того, чтобы круг подправить, если найдется глупый низший решивший его разорвать. Хотя вряд ли найдется. Илиен бы тогда не ушел. Наверняка бы не ушел. Не в его характере бросать, кого бы то ни было с мыслью, что он сам справится. Точно не в его характере. — Что будет хорошо?! Ты что собираешься сделать?! — Побегать по горам, — сказал демон. И улыбка такая безмятежная, словно он только об этом и мечтал всю предыдущую жизнь. И что теперь делать? Запрыгнуть ему на спину, вцепиться в волосы и выть на всю округу: «Не пущу!». А оно поможет? — Илиен. — Все будет хорошо, — повторился белый и пушистый. — Что бы ни случилось, и где бы ты не оказалась, я тебя найду. — Это угроза? — попыталась выдавить улыбку Марина. — Обещание, — серьезно поправил Илиен. — Теперь слушай себя, свою силу. Запомни ощущение, когда начнет работать защита и попытайся его повторить, если она ослабеет. Сила отреагирует на изменение и попытается привести все в изначальное состояние, главное ее не сдерживай. — Ладно, — сказала девушка, не став упоминать, что понятия не имеет, как силу можно сдержать. Ей хотелось истерить и топать ногами, только бесполезно оно. Все равно уйдет. Защитник. Зачем ему настроение портить? Пришлось слушать возмущенно жужжащий ветер, которому заклинание Илиена не понравилась. Потом довольно долго уговаривать его не ломать защитку, убеждать, что угрозы в этом заклинании нет. Закончилось тем, что сила самовольно взметнула в воздух мелкое каменное крошево и уползла куда-то в глубину. То ли отдыхать, то ли обижаться на хозяйку. Но от круга она больше не шарахалась и, то хорошо. — Мне нужен учитель по магии, — жалобно сказала Марина. — Я ведь ничего не понимаю. — Попросим Дишинэ, он умеет учить, — улыбнулся Илиен. И ушел. Не прощаясь и не оглядываясь. А Марина стояла дура дурой, держала два меча и размышляла о том, почему ее даже не поцеловали. Тоже еще проблема, но ведь задело. Или у демонов так не принято?
По ощущениям Марина уже часа два-три сидела на сумке Илиена, вглядывалась в туман, медленно и неотвратимо выползавший из-за похожей на пирамиду горы и ждала. Хоть чего-нибудь. Было ужасно скучно, хотелось что-то сделать, не обязательно полезное. Даже поплакать можно было бы, напряжение снять, только что-то не плакалось. Низшие демоны штурмовать защитный круг Илиена так и не явились. Один раз пролетела мимо какая-то полосатая как тигр кракозябра на ходу менявшая размер и форму, больше желающих показаться на глаза девушке за меловой линией не было. А Марина сидела в обнимку с мечами и ждала. Мечи тоже были той еще проблемой. То, что низшие демоны до сих пор не соизволили явиться, вовсе не значит, что они не появятся через часик, опередив Дэнэена с компанией. Начнут продавливать круг, и его не просто придется усиливать, уговаривая свой ветер помочь, но и исправлять, дорисовывать стертую или деформированную линию. А руки заняты мечами. Которые положить на землю, точнее на камень невозможно. Сразу становится неуютно и страшно. Неуютно от того, что мечи уже кажутся живыми и почти родными. А страшно из-за того, что в случае срочного бегства об оружии можно и не вспомнить. Марина, конечно, смутно понимала, куда и как собирается бежать, но от ощущения избавиться не могла. Еще эти мечи были разными, хотя выглядели как близнецы. Тот, что оттягивал левую руку, определенно принадлежал Дэнэену. Такой же колючий, нетерпеливый и самоуверенный. Готовый в любую минуту броситься в бой, без оглядки и размышлений. Стихия, заключенная в металл, не шибко разумная стихия, не способная прислушаться к кому-то, пускай даже он старше и умнее. Этот меч совершенно не хотелось вынимать из ножен. Мало ли как он отреагирует и куда его понесет. Тот, что висел на правой руке, тоже напоминал стихию. Только другую, не быструю как лесной пожар. Скорее похоже на прилив. Вроде все знакомо и привычно, вода то приходит, то уходит, но попробуй стать у нее на пути. Она тебя даже не заметит. Самое странное, что Марина вспомнила, как братцы общались в «Трех веселых демонах» и, наконец, поняла, что они имели ввиду приветствую друг друга. Илиен несдержанный как пламя? А попробуй его удержи, если он твоих попыток вообще не почувствует. Дэнэен похож на реку? Конечно, похож, на такую, с порогами, запрудами, водопадами и прочими речными прелестями, включительно со льдом, который обязательно тронется весной. Если раньше никто не тронется умом. Марина вздохнула, встала на ноги и покачала мечами. Тяжелые на самом деле, хотя сначала она этого не замечала. Подумаешь, по полтора килограмма на руку. А попробуй эти килограммы долго подержать на весу. Когда сидишь, они хотя бы о камень опираются, но сидеть тоже надоело и спина начала болеть. С мечами нужно было что-то сделать. Чтобы и руки освободить, и от веса избавиться и не забыть случайно. Не на шею же их вешать, ее шея к мечам как-то не приспособлена. Подержал бы их кто-то. Вон у рыцарей оруженосцы были. Оруженосцы? А почему бы и нет? Если что-то, или кто-то, способно поднять здоровенного мужика, причем не одного, то, что ему два меча? На то, чтобы договориться с силой ветра ушла целая куча времени. Точнее, это время пролетело совершенно незаметно и судить о том, что оно успело пройти, можно было только по солнцу, успевшему сместиться в сторону горы-пирамиды. Марина силу просила, уговаривала, давала какие-то нелепые обещания и пыталась общаться как с маленьким ребенком. В ответ почти всегда получала недоумение. Пришлось думать, и опять пытаться, думать и пытаться. Не помогало. Потом девушка вспомнила Илиена, точнее его просьбу почувствовать и запомнить. Своя в этом логика определенно была. Ветер, даже живущий в человеке, вряд ли способен понять слова, а вот ощущения… Собаки ведь реагируют вовсе не на значение слов, а скорее на тон, какими эти слова были сказаны. Пришлось опять думать. Пробовать почувствовать вес меча и легкость полета. Ломать голову над тем, как это совместить. Злиться и заставлять себя успокоиться. И чувствовать себя такой тупой, что хоть сядь и поплачь о загубленной жизни. Но, в конце концов, сила ее поняла. Или перестала издеваться, в чем Марина не преминула ее заподозрить. Легкий ветерок скользнул по руке, приподнял волосы, дернул за прядь. Потом поднял в воздух несколько разнокалиберных камней, словно предлагал выбрать. Девушка топнула ногой, хмыкнула и взмахнула мечами. Удивление. Точнее смущенное удивление. А в чем разница? Пришлось объяснять, что поднять нужно вовсе не определенный вес. Поднять необходимо предметы с весом. Оружие, которое держит хозяйка. Гладенькие полоски стали заключенные в ножны, а не корявые осколки скалы. С какой-то по счету попытки Марину поняли и игриво дернули за мечи. Девушка от неожиданности их отпустила. Туповато понаблюдала за тем, как они крутятся, словно перья гонимые ветром и схватилась за голову, когда сила с размаха их уронила. Сдувала пыль с драгоценного оружия Марина старательно и довольно долго, делая вид, что не замечает попыток силы привлечь внимание. Самое странное, что эта поддельная обида сработала лучше, чем все объяснения и попытки что-то почувствовать вместе взятые. Сила становилась все больше и больше похожей на собаку, точнее на игривого щенка, утаскивающего хозяйские тапки и приносящего взамен дохлую мышь, отобранную у соседской кошки. Орать на такого щенка совершенно бесполезно. Приходится воспитывать и ждать пока он перерастет свои детские замашки. Зато сколько радости, когда он делает все как положено. Правда, в этот раз особой радости почувствовать не получилось. Слишком Марина устала. — Ну вот, теперь я Коперфильд, — мрачно сказала девушка, наблюдая за тем, как сила послушно транспортирует мечи под защиту давно покинутого корявого круга. Идти вслед за ними Марина себя заставляла. Даже начинало казаться, что будет совсем неплохо, если ее, наконец, кто-то съест. Никаких тебе переживаний и забот больше. Заботы появятся у демонов, которым положено кому-то там мстить за ее смерть. Но она шла. Пересекла меловую линию, уселась на сумку и решила ни о чем больше не думать. Лишь бы Дэнэен побыстрее пришел.
Правила выживания для попаданок. Пункт тринадцатый
И так, вам все еще неймется. Хочется стать героиней, прославиться в веках или хотя бы продолжить в отдельно взятом мире священную борьбу любимого Гринписа за права животных. И тут вы понимаете, что с миром вам очень повезло, ибо вымирающие виды здесь представлены во множестве и как бонус некоторые из них разумны. Ага, повезло. Очень. Допустим, вы решили защищать драконов от произвола охотников за их шкурами и прочих рыцарей. Что вы для этого сделаете? Будете листовки раздавать, под копыта лошадей бросаться, становиться крестом у входа в пещеру и выкрикивать пламенные лозунги? Ну-ну. На листовки вам может не хватить средств, особенно если пишут в этом мире на пергаменте. Кстати, знаете, из чего делают пергамент? Нет? Из шкур невинно убиенных животных. Еще веселее будет, если в данном мире до сих пор пользуются глиняными табличками. Надорветесь, девушка. Далее, копыта лошадей. Ну, там вас просто затопчут и возможно похоронят на местном кладбище для бродяг. Про крест у входа пещеры лучше бы промолчать, ибо глупость несусветная. Вдруг у защищаемого вами дракона есть дурная привычка дышать огнем в драконоборцев? И то, что вы, защитница, добрая девочка и почти уже святая окажетесь на пути его пламени, рептилию вряд ли остановит. Глупость, она наказуема. Еще вы можете решить стать защитницей прав угнетаемых оборотней. Ибо, виданное ли дело убивать разумное существо, не умеющее в определенные периоды жизни себя контролировать за то, что он сожрал чью-то корову. А вы уверенны, что беретесь защищать самую пострадавшую из сторон? Уверенны? А ведь эта несчастная корова была единственной кормилицей многодетной семьи. И теперь без кормилицы эти дети могут зиму не пережить. Может, лучше займетесь поиском средств на их содержание? Или попытаетесь выбить денюжку за корову из оборотня? Сомневаюсь, что у вас получится. Скорее постигнет судьба коровы. Русалки, кстати, имеют дурную привычку топить своих защитниц. Всякие крылатые дамы с бронзовыми перьями используют эти перья не по назначению. То есть швыряются ими как дротиками. Оно вам надо? Думаете, шрамы вам пойдут? Это если выживете. В общем, сидите тихо и не вмешивайтесь в работу профессионалов. А то назовут ведьмой, будете доказывать, что не умеете летать на метле, вместе с той самой метлой падая в пропасть.
Илиен несдержанный как пламя? А попробуй его удержи, если он твоих попыток даже не заметит. Дэнэен похож на реку? Конечно, похож, на такую с порогами, запрудами, водопадами и прочими речными прелестями, включительно со льдом, который обязательно тронется весной.
Abrikoska, А ты тут случаем братцев местами не перепутала? Ядовитый плющ... Женская логика, в отличие от железной, не ржавеет. http://samlib.ru/editors/k/kandela_o_r/
Над расползшимися неряшливыми щупальцами бедными кварталами, находящимися за городской стеной(зпт?) возвышалась собственно стена, казавшаяся
Quote
Между башнями девушка рассмотрела строения пониже, (зпт лишняя?) в окружении деревьев, почему-то светло-зеленых, похожих на застывшую пеной морскую воду.
Quote
решив, что город слишком много тратит на ремонт их домов. И дома вечно нуждающиеся в ремонте быстро пристроил. Зажиточным купцам продал. А вкус у них такой, что на большинство этих домов уже сейчас смотреть страшно.
Quote
и величием королей (всего?) мира таращились
а по 20й сходу ничего в глаза не бросилось А характер у меня замечательный. Это просто нервы у вас слабые. Я в мастерской писателя
Abrikoska, как там с продой дела обстоят? Что-то давненько ничего не було... Ядовитый плющ... Женская логика, в отличие от железной, не ржавеет. http://samlib.ru/editors/k/kandela_o_r/
Марина мрачно отметила, что монетки разноцветные, наверняка не жалкие, потертые и слегка позеленевшие кругляши, которых у нее накопилось великое множество.
Имхо, не к месту. Она же видит монетки, а фраза как будто она предполагает
Quote
Девушка подозревала, что эти монеты медные и представляют из себя самую мелкую мелочь из возможной. И вечно забывала их тратить.Точно как копейки различного номинала в родном мире. В ход традиционно шли бумажные деньги, а кошелек все тяжелел и тяжелел. Вместе с кошельком тяжелела сумка. Однажды Марина, собрав всю мелочь по карманам, сумкам и тумбочкам насчитала восемьдесят семь гривен. Это при том, что искренне считала себя счастливой обладательницей последней десятки в родном кошельке.
Тоже имхо, но несколько путаешься, потому что то про местные копейки, то про наши копейки
По 22й в глаза ничего не бросилось.
Может ленивым становлюсь))) А характер у меня замечательный. Это просто нервы у вас слабые. Я в мастерской писателя
Вот она, прода. Почти не вычитаная, ибо аффтар со страшной силой правит его с самого начала. Если шо, извиняюсь
Локи, спасибо за тапки, надеюсь я до этих глав когда-нибудь доберусь.
Глава 24
Об умении не вовремя наорать и вовремя промолчать. Или наоборот?
Явились мрачные полукровка и компания когда уже начало темнеть. Марина как раз легла на скалу, подложив под голову сумку Илиена, решив, что камень достаточно теплый для лежания на нем. Жесткий конечно, но рассчитывать на то, что камень резко станет мягким, не стояло, поэтому пришлось брать что есть. Левее горы похожей на пирамиду появилось три невзрачных звездочки и одна довольно яркая. Облака на западе все еще были подсвечены спрятавшимся за горизонт солнцем, из-за чего казалось, что они вырезаны из фанеры и приколочены к небу гвоздями. Марина лежала, наблюдала за тем, как постепенно темнеет небо, изредка скашивала взгляд на мечи, чтобы убедиться — сила все так же держит их в воздухе и уставать, похоже, не собирается. Думать ни о чем не хотелось. Точнее думать было страшно. Стояло только начать и воображение рисовало Илиена, который с трудом отбивается от низших демонов, воспоминания шустро перескакивали на мертвых похитителей, а загнанный в глубину страх поднимал голову и твердил, что отсюда надо бежать, как можно быстрее и как можно дальше. Поэтому девушка тупо пересчитывала облака, старательно размышляла о том, почему пока видно только четыре звезды и куда делись все остальные, старательно жаловалась судьбе на то, что купить красивое платье так и не получилось. А потом пришел Дэнэен, и все стало еще хуже. Он не спросил, что тут произошло, кто опять похитил его хранящую и все ли с ней в порядке. Не обратил ни малейшего внимания на летающие мечи, хотя один из них принадлежал ему. Он даже не поздоровался. Его интересовал один единственный вопрос: — Где Илиен? Марина села. Пригладила волосы. Посмотрела на мечи, потом на звезды. Перевела взгляд на мрачную Рен, зачем-то ей улыбнулась. — Где Илиен? — повторил вопрос обеспокоенный брат. — Он был здесь, я чую. И он не мог просто так тебя бросить в одиночестве. — Я не в одиночестве, — сказала Марина. — Я с мечами и силой ветра. — Начхать на силу ветра. Где Илиен? На мечи он начхать не рискнул. Наверное, побоялся, что они обидятся. А сила что? Все равно ведь не его. — Ушел отвлекать низших демонов с пастухом, — махнула рукой девушка в сторону приметной горы-пирамиды. — Сказал, что тебе превращаться в кота нельзя, потому что заболеешь и быстро состаришься. И Рен нельзя, она беременная. А Викин и Бияр превращаться не умеют, так что и пользы от них в случае чего не будет. — Кто беременный? — спросила Рен. — Ты! — рявкнул Дэнэен. — Не Викин же! Куда этот идиот поперся?! — Викин? — туповато переспросила Марина, которой хотелось кого-нибудь стукнуть. — Какой еще Викин?! Куда пошел Илиен?! — Я же сказала! — взвыла Марина. — Ушел отвлекать низших демонов с пастухом! Неужели ты такой тупой, что с первого раза не понял?! — Проклятье! Дэнэен пнул не вовремя подвернувшийся под ногу камень, зашипел от боли и похромал в направлении горы-пирамиды. Замер, покрутил головой, словно принюхивался. Отошел на несколько шагов влево, потом вправо. После чего стал на четвереньки и начал что-то рассматривать. Рен рассерженной кошкой шипела на Викина. Он в ответ только улыбался. Довольный такой, что даже Марине захотелось чем-нибудь тяжелым запустить ему в лицо. Авось не увернется. Дэнэен ползал и ругался. Ругался и ползал. Биар стоял столбом и смотрел в пустоту. Марина чувствовала себя лишней. И ведь ни одна сволочь, кажется, не заметила, что мечи летают. Или не придала этому значения. Обидно. — Пошли. Полукровка наконец наползался, выбрал направление и теперь был похож на рвущуюся в бой лошадь сдерживаемую жокеем. Серая грива волос помогала в создании образа. — Меч свой забери, — царственно приказала Марина вставая на ноги. А чего сидеть? Нагретый днем камень, чем дальше, тем больше остывал. Так недолго и что-то важное простудить. Дэнэен посмотрел как на полную идиотку. — Я не могу его взять, — сказал ласково-ласково. — Не тяни время. Идем. Пришлось идти. Встать, переступить меловую линию, подумать немного, вернуться за сумкой Илиена. Еще немного подумать и повесить сумку на один из мечей, радуясь тому, что сила ветра, судя по ощущениям, не против потаскать тяжести за хозяйкой. Интересно, шкаф передвинуть она не откажется? Дэнэен наблюдал за подготовкой к походу неодобрительно, но не подгонял. Рен все так же шипела на Викина, Бияр таращился в пустоту. Ждать их полукровка не собирался. Не догадаются пойти следом, звать их он не будет. Он и Марину позвал, скорее всего, потому, что побоялся оставлять с этими умалишенными. Вот сожрет ее здесь кто-то, как он после этого выполнит обещание вернуть похищенную девушку домой целой и невредимой когда все закончится? Впрочем, звать никого и не понадобилось. Все пошли сами, не особо отвлекаясь от своих занятий. Веселая компания подобралась. Дружная. Хоть сядь и поплачь.
Идти пришлось далеко, долго и нудно. Точнее, сначала дошли недалеко. Даже спуститься с уступа, на котором Марина дрессировала силу, не успели, как Дэнэен замер памятником самому себе, немного подумал, а потом начал ругаться. Пламенно и проникновенно. Умудряясь не повторяться и не повышать голоса. Марина осторожно подошла поближе. Несколько недоуменно осмотрела камень, перед которым полудемон высказывал свои претензии вселенной. Хотела даже спросить, что именно ему так не понравилось, когда заметила отпечаток ладони. Смазанный такой, словно к камню мимолетно прикоснулись, и тут же поспешили дальше. Неяркий, почти сливающийся цветом с фоном, на котором отпечатался. И что-то напоминающий. — Кровь, — сказал Дэнэен, перестав ругаться. Спокойно сказал и устало. — Этот идиот решил их приманить кровью, понимаешь? Если есть кровь, значит тот, кому она принадлежит ранен. А низшие раненых высших любят. Мы для них что-то вроде десерта. Просто добыть этот десерт непросто. Точнее невозможно, если высший не ранен. А вот если ранен, даже пастух их не удержит. Скорее они его за собой поволокут. — Но ведь Илиен… — Не ранен? — Дэнэен грустно улыбнулся. — Думаешь, в демоне крови больше, чем в человеке? Идем дальше. Надеюсь, мы его успеем догнать. — Не успеем, — сказала Марина. — Куча времени прошла. — Посмотрим. Идем. И они опять пошли. В полной тишине. Даже Рен надоело на Викина ругаться. Горы Марину, чем дальше, тем больше радовали. По пути не встретилось ни завалов, ни труднопроходимых мест, даже спуски и подъемы были более-менее приемлемыми. По крайней мере, она преодолевала их без особых проблем. Или это Илиен такой маршрут выбрал? Чтобы низшим за ним было удобнее бегать. Хотя они вроде бы летают. Дэнэен все больше мрачнел. Трогать его не хотелось. Казалось, на любое неосторожное слово он ответит отборным матом, если не попыткой оттолкнуть подальше и сбежать. А потом они пришли. Дальше пути не было. Там вообще ничего не было, только пропасть с клубящимся в глубине туманом и далеко-далеко что-то напоминавшее отвесную скалу. Или другой край пропасти. Или край ямы, в которой эти горы находятся. — Дэнэен, там яма заканчивается? — спросила Марина. Полукровка кивнул, не отрывая взгляда от чего-то внизу. — Эти горы почти везде окружены пропастью, — с какой-то радости решил изобразить гида Бияр. — Попасть сюда можно либо по нескольким перешейкам, точное число которых неизвестно, по двум мостам, или с помощью пути. — Ага, — сказала Марина, аккуратно подойдя к Дэнэену. Заглядывать вниз не хотелось. И так было прекрасно видно, что пропасть глубокая и широкая. И стенка там наверняка такая же отвесная, как и та, что виднелась вдалеке. Но девушка подошла, схватила за руку полукровку и посмотрела. Лучше бы она не заглядывала. Глубоко-глубоко, словно Марина стояла этак на этаже шестнадцатом, прямо из скалы росло какое-то ненормальное дерево, не нашедшее места лучше. А может, то было не дерево, возможно, там рос куст. Но это было не важно. Потому что на этой безумной растительности зацепившись за ветви, флагом развевалась белая рубашка. Или штаны. Девушка бы не смогла поручиться, что точно узнала деталь одежды, которую трепал ветер, пытаясь сорвать то ли с дерева, то ли с куста. Но в том, что она принадлежала Илиену, Марина не сомневалась. — Ты что, падаешь? Удивленный голос Дэнэена прозвучал откуда-то издалека и Марина полетела. Или упала. В пропасть. Понять она не успела, потому что мир, мигнув, отключился. Или это она отключилась?
Возвращалось мир медленно и неспешно, под аккомпанемент громких голосов спорящих над головой. — Ты! Нашла время беременеть! — раздраженный мужской, смутно знакомый. — Я на тебя рассчитывал, неужели не ясно! — Лучше замолчи! — еще один мужской, тоже громкий, но на удивление спокойный и холодный. Почему-то казалось, что этот голос так звучать не должен. Он обязан быть теплый и мягким, потому что в таком виде узнать его невозможно. — Пацан! — женский, с рычащими нотками, что казалось совсем уж странным. Как можно рычать, не используя для этого звук «р» Марина не представляла. — А время идет, — голос мужской, спокойный и тихий, не удивительно, что на него не обратили ни малейшего внимания. — Я пацан?! А ты старая дева! И останешься ею вместе со своими запросами, дура! — Лучше замолчи! — с нажимом. — Лучше быть старой девой, чем недорослем без меча! — Как же вы мне надоели. — Мне меч вернут, а тебе мозги уже не вправят! — первый мужской. — Это тебе мозги вправлять надо! — женский. — Кретинка! Я твоему ребенку заранее сочувствую! — мужской. — Я же просил, — второй мужской, усталый но уже не холодный. В следующий момент мир рывком стал целым, объемным и почему-то светлым. Марину мягко толкнула теплая волна воздуха, словно предлагала перестать притворяться и открыть поскорее глаза, иначе пропустит все самое интересное. Яркий свет перестал слепить даже через веки, и девушка села, удивленно глядя на открывшуюся ее взгляду картину. Викин двумя руками держался за свой посох. Посох в свою очередь то ли пытался улететь, то ли огреть хозяина по голове, то ли, что более вероятно, стукнуть по голове Дэнэена, пытавшегося ладонью потушить горящий рукав. Еще посох светился. Не сильно и с каждой секундой яркость свечения уменьшалась, но в том, что вспышка дело его рук, сомневаться не приходилось. Если конечно у посоха есть руки. — Что за фигня? — мрачно спросила Марина. Мир вокруг плавно покачивался, и останавливаться не спешил. Звезды пытались кружиться в хороводах, получалось у них скверно. Круги все время рассыпались, и неудачницам приходилось изображать салют, разлетаясь в разные стороны. Особо невезучие падали на землю. Надо бы было загадать желание, но ничего толкового в голову почему-то не приходило. — Оберегающая решила вправить мозги Дэнэену, — довольно промурлыкала Рен. — Чуть шевелюру не сожгла. Посмотрела бы я на него тогда. — Ага, — сказала Марина. Память услужливо вернулась к кадрам запечатленным перед очередным обмороком, напомнила о рубашке зацепившейся то ли за дерево, то ли за куст и мрачно подсказала, что на данный момент есть проблемы важнее чьих-то спасенных от огня волос. — Дэнэен, что мы теперь будем делать? А у кого еще спрашивать? У злорадствующей Рен? У Викина сражающегося со взбесившимся посохом? Или у Бияра сидящего рядом с Мариной с просветленным лицом? — То, что должны. — Конечно, именно то, что должны. Только неизвестно кому, — вскинулась Рен. — Подумаешь, брат в пропасть упал… — Он живой! — рявкнул Дэнэен. — Он свалился на это проклятое дерево, превратился и… — И забрался по скале обратно, — широко улыбнулся Бияр. — Уверен? — уставилась на него демонша. — А куда бы он еще делся? — невозмутимо произнес Бияр. — Если жив, конечно. — Он живой! — яростно повторил Дэнэен. — Он бы так просто не умер! — Все так говорят, — сказал Бияр. На него злобно уставились все, даже посох Викина. — Демоны, пока полностью не превратятся, очень уязвимы, и если он в таком виде свалился с дерева, то… — невозмутимо продолжил маг. — Заткнись! — потребовала Рен. Марина встала, подошла к Дэнэену, схватила его за волосы и указала рукой на по-прежнему висящие в воздухе мечи. — Если ты мне сейчас же не объяснишь, что именно мы должны делать, я попрошу свою силу укоротить твою шевелюру минимум вдвое. Надеюсь, оно долго отрастать будет. Или лучше вообще под корень тебя постричь? — Лучше вместе с головой, — подсказала Рен. — Все равно она ему не нужна. Дэнэен улыбнулся, широко и фальшиво. Выдернул из руки Марины прядь и скользнул к демонше. — Хотите знать? Рен, ты ведь тоже хочешь знать? А подумать не пробовала? Где хранится одна из частей Сердца Стихий. Последняя из тех, которые я могу собрать? Подумай, ты же умная девочка. — То старая дева, то девочка, — пробормотала Марина. — Ты бы уже определился с ее статусом. Противоречиво оно. Рен промолчала. Молчала несколько минут, потом громко хмыкнула. — В Замке У Водопада, да? — спросила она. — В их сокровищнице. Эти возомнившие о себе правители жалкого клочка земли одно время, что только не тащили в свой дом. Как же не тащить, у них ведь есть защита от желающих вернуть свое имущество. А там кто знает, вдруг пригодится. — Угадала, — Дэнэен старательно и все так же фальшиво улыбнулся еще шире, став похожим на вампира с недоразвитыми клыками. — Как ты туда попадешь, идиот? — презрительно поинтересовалась Рен. Даже голову на бок склонила, словно увидела перед собой непонятную зверушку, о существовании которой даже не подозревала. — Мало того, что там этот проклятый призрак мага, толпа солдат, защита, сквозь которую так просто не пробьешься, так еще и около тридцати неплохих магов, которым тоже платят не за красивые глаза и не за фокусы, показываемые народу по праздникам. — Думаешь, я не знаю? — скопировал ее тон полукровка. — Думаешь, ты мне зачем? Я этого проклятого призрака выманивал. Ты должна была разогнать его низших при подходе к замку, понятно? А Викин послужить ключом, точнее его посох. Оберегающая бы в этом случае с радостью помогла, напрямую она вмешаться не может, но через своего призванного… — А я тебе зачем? — спросила Марина. — Чтобы мне поверили. Точнее, поверили, что я действительно могу собрать куски сильной вещи. Без хранящей их соединить невозможно, а демона к обители даже близко не подпустят… — Значит, я тебе нужна, чтобы что-то соединить. А дальше? Я после этого хоть выживу? — Какая дура, — простонал Дэнэен. — Вы друг друга стоите. Делаете выводы, не зная и половины необходимых для этого сведений. Этот проклятущий артефакт невозможно собрать в целое! — рявкнул в лицо Марине. — Две части сразу же расплавили на Алой Горе, во избежание повторения разгоревшейся за эту дурацкую побрякушку битвы всех со всеми! Только людям об этом не сказали, или сказали, но они не поверили! Понятно?! И даже если не понятно, я не могу причинить тебе вред, я же пообещал! И вообще, я бы тебя отправил по пути к маме, чтобы ты ее позвала… Да ну вас всех. — Отправить к маме? — переспросила Марина. — Да. Только сейчас это невозможно, точнее не желательно. Илиен тебя найдет быстрее, чем даже меня. — И зачем владычица нужна в замке? — спросила Рен. — Призрака усыпить. — Но она не сможет, там защита. — Поверь мне, если все получится, то сможет, — Дэнэен махнул рукой и одарил недовольным взглядом светлеющее на востоке небо. — Только не спрашивай, что должно получиться. Слишком долго объяснять, да и не могу я. Это будет нарушением обещания. И времени совсем мало. Эта тварь сразу же начнет опять ловить низших, а мы не можем себе позволить с ними столкнуться. Вот зачем тебе понадобилось беременеть? Все же так хорошо складывалось. — Думаешь, она специально это сделала? — спросил Викин, выдав ободряющую улыбку. — Лучше молчи, — душевно попросил его Дэнэен.
Заставить Дэнэена рассказать больше, чем он уже рассказал, не удалось. Не помогли ни угрозы Рен развернуться и гордо уйти. Ни уговоры Викина, сообщившего после пятиминутного зависания, что Оберегающая помочь согласна. Ни старательно изображенная Мариной истерика, со слезами, длинными речами и силой размахивавшей мечами демонов, как заправской джигит. Даже обещание не отдать Дэнэену меч никогда не помогло. Он философски сообщил, что в ближайшее время при всем желании не возьмет свой меч в руки, потому что бродить по землям людей из-за такой ерунды лишний годик не желает. А там отдать меч придется, он не захочет оставаться в чужих руках дольше положенного. Истерить Марине надоело быстро. Высоты, которых в этом деле умудрилась достигнуть та же Оля, ей никогда не светили, а сейчас еще и настроение неподходящее. Такое мрачно-ждущее. Словно было предсказано, что завтра небо на землю свалится. И хоть с одной стороны понятно, что это случиться не может, с другой стороны, начинаешь выдумывать самой себе дурацкие расшифровки этого предсказания. К загадочной маме Дэнэена отправили улыбчивого Бияра. Точнее отправили на Алую Гору, отчитываться перед Дишинэ о проделанной работе, а заодно попросить сказать маме несколько загадочных слов. Третий шаг готов. Марина на эти слова покрутила пальцем у виска и села на сумку Илиена думать о том, все ли демоны ненормальные, или это ей так повезло? Отправляли Бияра к Дишинэ тоже не без скандала. Идти маг не хотел. За что полукровка вдоволь на него наорался. Объяснил, что пока способен узнать поделки своего самого старшего брата. Сообщил магу, что шпион из него как из жабы лошадь. И пообещал сжечь, если тот сейчас же не ступит на клочок нанесенной ветром земли, привычно изрисованной непонятными значками, с привычно же колыхавшимся над ней воздухом. Бияр обозвал полукровку нехорошим словом, на котором даже переводчик споткнулся, наверное не нашел в русском языке адекватного заменителя, и пошел куда посылали. Марина с интересом понаблюдала за тем, как силуэт мага постепенно тает, а дымка похожая на испаряющуюся воду рассеивается. Даже земля выровнялась без чужой помощи, причем стала гладенькой, словно по ней утюгом кто-то прошелся. Или катком, милликалиберным таким. Катку нормального размера развернуться было негде. Следующим номером программы стали путанные объяснения Дэнэена о том, что и как они будут дальше делать. Объяснения были длинные, монотонные и неинтересные. Марина поймала себя на том, что начинает зевать и абсолютно ничего не понимает, махнула на речь своего любимого похитителя рукой и начала наблюдать за рассветом. Не каждый же день такой увидишь. Солнце золотило край противоположной стены пропасти, четко очерчивая ее контуры, заставляло туман становиться густым и темным, а пропасть совсем уж бездонной. Потом оно робко выглянуло из-за края и Дэнэен решил закончить свою речь. До чего он там договорился, Марина так и не спросила. Какая разница? Ей уж точно некуда гордо уходить. И Илиен, если верить его братцу, должен прийти именно к ней. Скорее всего в облике какого-то животного, узнающего разве что запах. Впрочем, какая разница, он же потом обратно превратится. Обязательно превратится. Лишь бы с ним все было хорошо. Кивнув мыслям, девушка напомнила самой себе, что нужно обязательно спросить у Дэнэена в кого умеет превращаться беловолосый демон. Только не сейчас, позже. В данный момент о брате ему лучше не напоминать. И без того настроение паршивое. Впрочем, вряд ли он о нем забыл, слишком уж пристально изучал скалу над деревом, едва дождавшись дневного света. Но напоминать все равно не стоит, не сейчас, пускай сначала успокоится и подумает. Придумает какие-то внятные ответы. В таком настроении он способен, разве что, заподозрить свою хранящую в том, что она пытается его обвинить в падении Илиена в пропасть. Кому нужен очередной скандал? С другой стороны, может Илиен и не падал. Превратился на краю, не успев раздеться, вот одежда и улетела. Дэнэен, превратившись в кота, о своей одежде беспокоился меньше всего. Она его раздражала.
То, что следовало бы подслушать
Семь
Буммм! — Так что там случилось? Буммм! — Куда тебя отправили? Буммм! — Да нормально я слышу, у меня хороший слух. Буммм! — А зачем? Буммм! — Кажется, я понял. Со вторым что? Буммм! — А вот это хуже. С другой стороны, его время еще не пришло, может случиться что угодно. Буммм! — Рий, последи тут без меня, я скоро вернусь! Буммм! — Так скоро, как смогу.
Восемь
— Ага, летело оно и на лету ело козу. Ты что-нибудь больше похожее на правду придумать не мог? Сюда даже низшие редко залетают, а тут непойми что. С такой историей тебе не нальют. Хотя испуг выглядит натурально. Может тебе вообще ничего не говорить. Вращай глазами, мычи и тычь пальцев в бочонок. Кто-то обязательно пожалеет. Они сейчас щедрые и при деньгах. — Но я видел! — Ну, видел. Тебе же знахарь говорил, что скоро видения начаться могут. Так что лучше молчи, ему веры больше. — Но… — Ты выпить хочешь? — Хочу! — Тогда мычи и тычь пальцем. Испуг у тебя хорош, кто угодно поверит, что речь отняло.
Девять
— Ритуал готов? — Да, высший. — Он поверит? — А почему он должен не поверить. Этим болванам ничего не сказали. Заодно от всяких недоумков избавимся. Кто-то опять бочку открыл. И не слуги, слуг всех проверили, у них защищающих сознание амулетов нет. — Старший будет недоволен. — А откуда он узнает? Даже мои ученики думают, что ритуал готовят на крайний случай. Верят в этих недоумков и их защиту. — Пускай верят. Молодости свойственно верить. Главное, чтобы вещь осталась цела.
"Дэнэен посмотрел как на полную идиотку. " Дэнэен посмотрел на нее, как на идиотку?
Abrikoska, Вчитывалась вчитывалась но так и не смогла ничего понять. Получается артефакт вообще собрать нельзя? А зачем тогда Дэнэен части собирает? Ядовитый плющ... Женская логика, в отличие от железной, не ржавеет. http://samlib.ru/editors/k/kandela_o_r/
Глава следующая. В которой героиня любуется цветами и знакомится с прелестным характером представителя семейства кошачьих.
В общем, все еще ничего не ясно.
Глава 25
О том, что кошки бывают разные, а водопады умеют разочаровывать
Путь открывала Рен, мрачная такая, словно этот путь был последним, для всех. К удивлению Марины оказались они вовсе не у замка возле какого-то водопада, и даже не у речки. Вокруг росли самые банальные деревья с не менее банальными кустами. Довольно густо росли. Местами непреодолимо густо. Как сквозь эти заросли продираться, девушка и думать боялась. Оказалось, никак. В смысле никуда продираться не надо было. Просто под одним из деревьев Дэнэен и Рен когда-то закопали накопители. Так, на всякий случай, и маячок оставили для себя, чтобы можно было настроиться на это место откуда угодно. Носить с собой кучу накопителей, видите ли, слишком подозрительно. А так и амулеты всегда под рукой, и маги не учуют. И вот, наконец, оно пригодилось. К сожалению, как чуть позже выяснилось, предприимчивая парочка не догадалась как-либо отметить дерево, под которым был зарыт клад. Вспомнить, чем именно дерево было настолько примечательно, что под его корнями решили копать яму, демоны за давностью лет не смогли. Учуять, как и у злокозненных магов, накопители тоже не получилось. Спрятали, называется. Замаскировали, на случай всяких любопытных, способных свернуть с дороги, унюхав непонятный магический запах. Пришлось искать методом научного тыка. Дэнэену пришлось. Рен самоустранилась по причинам принадлежности к женскому полу и наличия и без того плохого настроения. У Марины никто даже просить не стал. Наверное, вспомнили об ее общей физической подготовке. Викин сидел под кустом, прикрыв глаза и шевеля губами. Общался то ли со своим посохом, так и не ставшим опять браслетом, то ли со своей богиней, решившей дать парочку советов перед эпохальной битвой. А полукровка копал. Замагиченой лопатой, способной частично помочь копающему. Копал уже под третьим деревом. Причем ямы под предыдущими двумя он старательно зарыл, чтобы следов не оставлять. Марина полюбовалась на неплотно утрамбованную землю у деревьев, ошметки корней и тонкий слой прелых листьев, которыми Дэнэен посыпал следы трудов своих для лучшей маскировки. Покачала головой и задумчиво произнесла: — А кроты тут водятся крупные, с человека ростом. Полукровка только фыркнул, не прекращая раскопок. Становилось скучно. В голову начали лезть дурные мысли. А Марина сидела рядом с Викином, держа в объятьях доверенные Илиеном мечи, и старательно эти самые мысли отгоняла. Не хватает только тут разреветься и, подвывая, рассказать присутствующим о своей нелегкой судьбе, о дурацких знаках, незаслуженных обидах и общем несовершенстве мира. Допускать этого было нельзя, потом очень сложно успокоиться. Сама себя накручиваешь, накручиваешь, стараешься глубоко дышать, считать до десяти, вспоминаешь анекдоты, заставляешь себя улыбаться, а потом откуда-то из глубин выныривает загнанная туда с таким трудом мысль, и слезы текут сами по себе, наплевав на все усилия их перебороть. Потом, спустя какое-то время, наконец, успокаиваешься и начинаешь чувствовать себя такой дурой, что хоть бери у любимого похитителя лопату и начинай закапываться. — Дэнэен, поблизости кто-то чужой есть? — спросил Викин, не отрывая задумчивого взгляда от посоха. Полукровка окинул его удивленным взглядом, немного покрутил головой и злобно ответил: — Нет. — Отлично, — улыбнулся монах. — Марина, если зайдешь за второе слева от Дэнэена дерево, через несколько шагов будет просвет между двумя кустами. Иди в этот просвет и дальше петляй, как дорожка поведет. Заблудиться там невозможно, просто больше нигде не пролезешь. Примерно минут через десять дойдешь до ручья, я там в прошлом году воду набирал, красивое место. — Воду набирал? — переспросила девушка. — Да. Сидел вот на этой крошечной поляне в шалаше из веток, пока меня искали по всему лесу с собаками. Собаки, они демонскую силу чуют лучше, чем маги, и предпочитают держаться от нее подальше. Поэтому меня тут найти и не могли. А за водой ходить пришлось, призвать я ее не мог, мою магию способен почуять кто угодно. — Ясно, — сказала Марина. Наверное, от чьего-то мужа, или отца, или другого родственника прятался. Рен на самом деле и не подозревает, какое сокровище ей досталось. Где еще найдешь мужчину способного понять, что девушке необходимо побыть наедине с собой и выплакаться без свидетелей. А возможно, если злобный Дэнэен не будет маячить перед глазами, подкатывающая истерика согласится уйти без всяких слез. Так будет даже проще, не придется ждать, пока краснота из глаз исчезнет. — Спасибо, — поблагодарила Марина, повесила мечи на плечо и решительно пошла к дереву. — Не выпускай из рук мечи, они животных отпугнут, — напутствовал не прекращавший раскопок Дэнэен, хотя уже было понятно, что и под третьим деревом ничего нет. — И воды принеси! — Ладно, — отозвалась девушка, дав себе слово не забыть набрать во флягу воды. Если кому-то не хватит, пускай сами ходят.
Путь к ручью казался лабиринтом. Странным таким лабиринтом, без перекрестков и ответвлений, зато поворотов в самую неожиданную сторону было более чем достаточно. Иногда Марине казалось, что отведя с дороги очередную ветку и протиснувшись в узкий проход в кустарнике, она умудрилась повернуть назад и сейчас выйдет к подрабатывавшему кротом полукровке с компанией. Хотелось остановиться и попытаться сориентироваться. При этом Марина отлично понимала, что останавливаться бесполезно, в лесу ей заблудиться гораздо проще, чем в городе. Пришлось идти дальше. Наконец петляющая по кустарнику дорожка закончилась, и девушка вышла на поляну. Хорошую такую поляну, почти круглую, побольше размером, чем та на которой проводил раскопки Дэнэен. Почему она не заросла деревьями, стало понятно сразу. Напротив Марины, на другом конце поляны по какой-то непонятной причине из-под земли торчал обломком гнилого зуба черный перекошенный камень. Стоило ковырнуть носком ботинка прелые листья, с пробивавшимися между ними тут и там тоненькими травинками, и под ними обнаружился такой же камень. Черный и гладенький, словно его кто-то отполировал. Девушка прислушалась к силе, отнесшейся к странной поляне посреди леса совершенно спокойно, пожала плечами и пошла к узкой полосе ярко-желтых цветов, пересекающей поляну почти по диагонали. Если ручей где-то и есть, то он там. Растения вообще воду любят. А то, что его не слышно, ничего не значит. Может громогласный звон ручьев всего лишь художественное преувеличение. В своих предположениях девушка не ошиблась. Вода журчала тихо и спокойно, пересекая камень по появившемуся благодаря человеческим рукам желобку. Природа бы настолько ровным и прямым его не сделала, она умная, поэтому предпочитает копать там, где легче. Цветы оказались родственниками то ли кувшинок, то ли каких-то орхидей. Они бесстыдно купали корни в воде, непонятно как держались за камень и неизвестно чем тут питались. Растениям вроде для жизни и роста необходимы минералы и прочие удобрения. — Надеюсь, вы не ядовитые, — печально сказала девушка цветам. Они в ответ покачали головками. То ли пытались сказать, что не ядовитые, то ли наоборот, предупреждали, что после их корней воду лучше не пить. — Если что, отравится Дэнэен. А демоны, они вроде живучие. Цветы вяло пошевелились. — Плохие из вас собеседники, — вздохнула Марина. — Вот так и живу, даже пожаловаться некому. Одни не поймут, другие расстроятся, третьи высмеют. А еще… Знаете, я к вам поплакать шла. Настроение было такое и мысли плохие и, казалось, я во всем виновата. Не удержала. Даже не попыталась, на самом деле. А теперь плакать почему-то не хочется. Нужно было идти быстрее, что ли? — девушка погладила прохладный лепесток кончиком пальца, улыбнулась. — Красивые вы, желтые как цыплята, теплые с виду. Надеюсь, из вас однажды не вырастут драчливые белые петухи с лихо свисающими набок гребешками. Цветы опять покачали головками. Наверное, не вырастут. Мечи были со всем почтением уложены на ломкую траву. Из кармана на штанах извлечен мешочек из толстой кожи, пропахший вином, с привязанной к нему затычкой из мягкой древесины, отдаленно напоминавшей корок. Марина торжественно назвала его флягой и сунула в ручей. Вода оказалась не настолько холодной, как ожидалось. Поэтому, наполнив мешочек и уложив его рядом с мечами, девушка разулась и уселась среди цветов, опустив ноги в воду. Марина решила проанализировать сложившуюся ситуацию. Спокойно проанализировать, без лишних эмоций. Может что-то, достойное внимания, в голову и придет. И прохладная водичка в тему. Если что, можно будет в лицо поплескать, голову остудить. То, что Дэнэен лгал с самого начала, на этот момент должно стать понятным последней дуре. Сильная вещь ему на самом деле не нужна. Ему за каким-то чертом сдался замок, выстроенный возле водопада. Что там может быть ценного помимо запчасти для артефакта? Что там вообще есть? Наверняка какие-то сокровища. Правители живут, вроде бы. Привидение обожающее коллекционировать низших демонов, обитает. Что еще? Да что угодно. Может, там где-то в подвале лежат святые мощи далекого предка веселых братьев-демонов, и их необходимо спасти, освободить из плена любой ценой, смыть с семьи позор кровью похитителей мумии из усыпальницы. А, кстати, хоронят демонов как? Может, они после смерти превращаются в солнечный свет, или самовозгораются и горят пока ничего кроме пепла не останется. А потом родственники сметают этот пепел в симпатичную вазу и ставят на почетное место. Или какую-то памятную клумбу удобряют. Мол живет этот хороший парень отныне в цветах. — Бред какой-то, — пробормотала Марина, окинув взглядом желтые цветы возле себя. — Лучше подумать о том, что надо Дэнэену. Итак, то, что Дэнэен тот еще лжец — факт доказанный. Причем, доказанный давно. Викин сразу после превращения этого несчастного из кота обратно в нечто человекоподобное утверждал, что якобы обиженный судьбой полукровка на самом деле очень сильный в магическом плане. Посильнее многих чистокровных. Конечно, это не могло помешать ему отправиться на поиски артефакта, возжелав стать еще могущественнее, но на самом деле Дэнэен не такой идиот, чтобы бегать за овечкой, чья шкура не будет стоить потраченных усилий. Тем более он сам сказал, что Сердце Стихий невозможно собрать полностью по причине уничтожения части деталей. Следовательно — сильная вещь просто повод. В чем полукровка, кажется, сознался. Или… А ведь он сознался вовсе не в этом, если подумать. Сердце Стихий для него вовсе не повод для беготни по человеческим землям, музейных краж и прочего веселья. Это, скорее, приманка. Для кого-то в замке возле водопада. Некто, там обитающий, должен захотеть заполучить сильную вещь. Причем, целую сильную вещь, ведь он вряд ли захочет искать ее запчасти. Возможно, захотеть должен даже призрак, хотя это тот еще бред. Зачем оно призраку? Чтоб оживить себя любимого? В общем, не важно, призрака ведь натравили ныне мертвые похитители девиц. Так что он, может быть, и вовсе ни при чем. Дэнэен, помнится, хотел, чтобы его коллекцию низших разогнала Рен, превратившись в неведомую зверушку. Дальше… А дальше получается полная фигня, ведь обитатели замка должны, по идее, знать, что некоторые детали находятся у демонов. Другой вопрос, поверили они в их уничтожение или нет? Скорее всего, не поверили. На свете немного идиотов, способных запросто уничтожить что-то ценное. И все они, вероятно, живут с другой стороны гор. Отобрать у демонов на их территории якобы уничтоженные детали будет непросто, если вообще возможно. И чтобы кто-то на самом деле поверил в намерения Дэнэена собрать артефакт в единое целое, у этого кого-то должны были появиться сведения из надежного источника, что парень детали из демонских земель утащил в изгнание вместе с собой. — Кошмар, шпионские страсти какие-то, — сказала Марина своему отражению. — Подбросили кому-то дезинформацию, быстренько организовали изгнание и отправили сероволосого пацана совершать подвиг. Вот только какой подвиг? Для чего все это нужно? Наверное, я тупая. Не стояло краситься в блондинку в пятнадцать лет. Волосы давно отросли, а ума так и не добавилось. Марина поболтала ногами в воде, понюхала ближайший цветок и тяжко вздохнула. Если она вообще что-то понимает в этой жизни, то единственное чего добился Дэнэен, это каких-то послаблений при попытке штурмовать замок. Его ведь там наверняка ждут. Значит, позволят войти, заготовив ловушку. И тут одно из двух. Либо в этот замок иначе попасть невозможно, а попасть туда для чего-то очень надо. Либо это очередной отвлекающий маневр, во время которого появится кто-то еще и сделает обитателям замка какую-то грандиозную пакость. Не зря же Дэнэен отправлял гонца к маме. Как-то оно все слишком сложно. — Только бы нас не поубивали раньше, чем мама соизволит появиться, — мрачно произнесла девушка. — Наверное, пора возвращаться, а то еще искать начнут… Она провела рукой по цветам. Побрызгала водой в лицо, так и не рискнув ее пить, пока не убедится, что это не опасно для здоровья. Неловко поднялась на ноги, повернулась в сторону дорожки-лабиринта и замерла. В двух шагах стояла она. Огромная кошка. Нереально белоснежная, словно какой-то зимний призрак, непонятно как очутившийся среди лета. Марина глубоко вдохнула, заставив себя не броситься бежать. Бесполезно оно, все равно догонит, а так, может, посмотрит, решит, что незнакомое существо ей и даром не нужно в виде добычи, и уйдет по своим делам. Только бы она людоедом не оказалась. Кошка нападать и уходить не спешила. Просто стояла и смотрела, изредка дергая правым ухом. Красивая, зараза. Такая вся изящная, словно кто-то взял и увеличил кошку породы абиссинская. Интересно, а они белыми бывают? Марина хмыкнула, изумляясь собственным мыслям. Какая разница, бывают или нет? Домашних кошек-переростков до сих пор тоже видеть не приходилось, мэй-куны не в счет. И вот, пожалуйста, стоит, умильно ухом дергает. — Киска, — сказала Марина, чувствуя себя последней идиоткой и самоубийцей в одном флаконе. — Ты такая красивая. Беленькая. Гладенькая. Чистенькая. Глаза зеленые. Хвост длинный. Уши большие. Точно как у одного ненастоящего эльфа. Кошка задумчиво переступила передними лапами, словно пыталась колючую траву примять. Покосилась на лежащие рядом мечи и села. Мол, послушаем, что ты еще скажешь, будущий обед. — Я невкусная, — неуверенно произнесла девушка. Кто ее знает, может она всю жизнь мечтала человечинки попробовать, а кто-то знакомый посоветовал начинать с девушек, мужчины, они жестче. Мужчины… Есть среди них один такой, беловолосый и зеленоглазый, в меру нахальный. Совсем недавно как раз в какое-то животное превратился и, если верить его брату, инстинкты должны были его погнать на поиски одной иномирской девушки с его колечком на пальце. — Илиен? — спросила Марина, размышляя о том, как бы заглянуть этому существу под хвост, чтобы убедиться, что это хотя бы кот. На нее посмотрели с любопытством. Ненормальная еда какая-то. То говорит что невкусная, то обзывается непонятными словами. — Илиен… Марина шагнула в сторону, решив попытаться обойти белое кошачье неизвестного вида и пола по кругу и зайти со спины. Она, конечно, слабо представляла, как будет заставлять его задрать хвост, но попробовать стоило. — Илиен, хороший котик, умный котик, вегетарианец в душе. Еще несколько шагов в сторону, стараясь не наступать на цветы. Жалко их, красивые. Немного изменить направление, опять шагнуть. — Зараза! Камень, на который с такими предосторожностями наступила Марина, пошатнулся, едва не заставив ее шлепнуться, и громко ударился обо что-то. Белое кошачье взметнулось на лапы, недовольно покачало хвостом и замерло, насторожено глядя на девушку. И кто кого тут боится? — Хорошая киска, — с надрывом произнесла Марина, пытаясь удержать совсем уж неуместный смех. Киска фыркнула, продемонстрировала клыки и попятилась. — Ты это куда?! — возмутилась девушка. Туда. Направление указали хвостом и тут же попытались в этом направлении сбежать. Даже повернуться задней частью к Марине не постеснялись. — Стой, зараза! — взвыла девушка, бросаясь за животным. И куда страх делся? Казалось, если он сейчас убежит, то все, больше никогда не появится. — Не смей убегать! А может он и не убегал. У кошек скорость большая, а это, похожее на зимнего призрака, слепленного из снега, существо преследовательница догнала через какой-то десяток метров. И, недолго думая, точнее, совсем не думая, попыталась схватить за ухо, как нашкодившего ребенка. — Да стой ты! Кот грациозно отскочил в сторону, посмотрел на Марину так, словно пытался убедиться, что эта сумасшедшая ему не снится, еще раз вильнул хвостом и резко остановился. Чтобы в следующее мгновение прыгнуть вверх и дальше бодренько побежать по воздуху. — Святой кот, — ошарашено произнесла девушка. В голове как-то сразу заиграл мотив песни Наутилуса об апостоле Андрее, рыбачившем на причале. Происходящее начало напоминать дурной сон. — Стой, сволочь! — заорала Марина, успев рассмотреть, что преследует все-таки кота, и попыталась его поймать. Точнее, поймала. За длинный хвост. Удивились этому оба. Кот на мгновенье замер с поднятой лапой. Девушка радостно пискнула. — Мряв?! — спросил обладатель хвоста. — Ты дура? — радостно перевел то ли переводчик, то ли здравый смысл. — Сам такой! — сказала Марина, упрямо тряхнув челкой. — Уарр, — неодобрительно добавил кот и попытался выдернуть из рук девушки свой хвост, прыгнув еще выше. Преследовательница повисла на пятой конечности преследуемого, едва касаясь носками ботинок камня, неустойчиво зашаталась, чувствуя, как хвост выскальзывает, оставляя на память жесткие шерстинки. — Не смей убегать, животное! Кот вильнул всей задней частью, недовольно урча, заставил девушку накрениться вправо, и ломанулся по воздуху через ручей и дальше. Хвост он все-таки спас. Остановился на мгновенье, оскалился, словно улыбнулся, заметив, что девушка пытается выползти из ручья, отплевываясь от подозрительной водички, и величественно побежал дальше. Трусцой, вроде, а может и аллюром. — Зараза, — сказала Марина, усевшись среди цветов. — Если ты действительно Илиен, я тебе это еще припомню. А вдруг я отравлюсь, сволочь?! Или простужусь? Тут же ветерок, а я вся мокрая! Кот на воззвания не отреагировал. Бежал себе и бежал, постепенно растворяясь на фоне белых облаков. Хорошо маскируется. С другой стороны, если это действительно Илиен, то следует радоваться. Главное ведь, что живой, разве не так? Мелодия Наутилуса продолжала наигрывать в голове. И Марина чувствовала себя Андреем, задающим дурацкие вопросы. — Надо срочно выяснить в кого умеет превращаться Снегурочкин братец, — недовольно произнесла девушка, выкручивая рубашку. — Лишь бы в кота. Хоть за кого-то беспокоиться можно меньше. В виде кота он не пропадет. Вон как по небу бегает. Интересно, с какой радости? Ладно, если бы отрастил крылья и летал, а так непонятно.
Вернулась Марина злая, мокрая, со сломанной по дороге веточкой в руках. Компания, тихо и мирно перебиравшая какие-то блестящие штуковины, лежавшие на грязной тряпке, удивленно на нее уставилась. Девушка им ответила громким хмыком, едва удержавшись от того, чтобы повторить услышанное от кота «уаррр». Удивительно, но к ней сразу же потеряли интерес. То ли предметы на тряпке были важнее ее здоровья и психологического состояния, то ли решили, что она пыталась утопиться. Неудачно, ручей оказался мелковат. Одарив всех присутствующих еще одним хмыком, Марина отправилась к своей сумке искать сухие вещи. Мечи она повесила на куст. Флягу-мешочек швырнула в Дэнэена, даже почти попала, каких-то полметра не хватило. Молча, игнорируя взгляды опять ею заинтересовавшихся спутников, спряталась среди кустов, медленно и торжественно переоделась, немного постояла, подбирая самый приличный из просившихся на язык вопросов, и опять вышла. Как назло, к ней опять успели потерять интерес. Марина обвела полянку мрачным взглядом. Насчитала восемь кротовин под деревьями, мысленно пожелав Дэнэену в следующий раз применить свое умение копать у кого-нибудь на даче. Еще раз перебрала вопросы и пошла к тряпке с непонятными ценностями, решив считать ее горой. Той самой, которая не желала подходить к Магомеду. — Дэнэен, твой брат в кого умеет превращаться? — вопрос прозвучал злобно. — Который? — отстраненно спросил полукровка. — Ах, который?! — сорвалась на рык девушка. — Ты серьезно считаешь, что меня интересует во что превращается кузнец, не желающий бросать ради такого недоумка, как ты, работу?! Дэнэен посмотрел с любопытством. — Илиен в кота превращается, у них там вся семейка кошачья, — сказала Рен, не прекращая ковыряться в сокровищах на тряпке. — И по небу бегает? — решила все-таки уточнить Марина, хотя интуиция, здравый смысл, логика и упрямство дружно вопили, что с забегами среди облаков что-то не то. — До сих пор не бегал, — демонша дернула плечом и посмотрела на Марину слишком уж пристально. — Но, с другой стороны, он превратился, не успев истратить человеческую часть сил. Дэнэен в такой ситуации огнем плеваться начал. — Ага, — сказала Марина, вспомнив, что ее сила ветра без особых трудностей таскала мечи и сумку. Так почему бы такой же силе Илиена не помочь ему ходить по воздуху? — Ты видела на небе что-то похожее на белого кота? — заинтересовался разговором Дэнэен. — Вроде того, — отмахнулась Марина. Почему-то совсем не хотелось рассказывать, как она хватала кота за хвост. А вдруг, то не Илиен был? Да и глупость, вероятно, сделала большую. — А что вы это тут рассматриваете? — Накопители. Ты все равно не поймешь. И сграбастал блестящие штуковины в кучку, словно боялся, что дикарка из технологического мира сейчас начнет хватать их руками и обязательно что-нибудь сломает. — А мне не интересно, — изобразила жизнерадостную улыбку девушка и гордо ушла развешивать по кустам мокрую одежду.
Жутко спешащие демоны и примкнувший к ним Викин готовились к штурму чьего-то замка долго, тщательно и вдумчиво. Первым делом они поделили между собой накопители, и некоторое время сидели каждый над своими. Потом начали их сортировать, то ли матерясь, то ли используя термины, замену которым переводчик в весьма обширном словарном запасе Марины не нашел. Потом опять их делили и распихивали по карманам. Следующим номером программы стало медитирование Викина над посохом и ползанье демонов вокруг потрепанного плана неизвестной местности, нарисованного на какой-то гадости, совершенно не похожей на бумагу, в чем Марина убедилась потеребив краешек. Потом был обед. Молчаливо-торжественный. Каждый думал о своем. Демоны наверняка о предстоящем подвиге. Викин, судя по бросаемым на Рен взглядам, о том, где бы взять веревку покрепче, и как усыпить благоверную для связывания. Потому что бодрствующая Рен связать себя не позволит. Марина размышляла о коте. О том, стоит ли о нем рассказывать. И о том, какой идиоткой нужно быть, чтобы хватать здоровенного кошака за хвост. В итоге додумалась только до того, что расскажет о встрече у ручья только после того, как белоснежный любитель бегать по небу появится еще раз. А после обеда было открытие пути. Не менее торжественное, чем поедание пищи. В исполнении Рен. Марина даже залюбовалась. Демонша рисовала непонятные значки ножом на клочке прополотой земли легко, быстро и уверенно, не забывая загадочно улыбаться и бросать на полукровку любопытные взгляды. Наверное, было интересно, оценит он ее художества или нет. Дэнэен же делал вид, что оно его не касается, и пялился на деревья. Марине даже казалось, что он свои кротовины пересчитывает. Путь открыли. Довольно дружно на него шагнули и оказались на краю обрыва, с которого с шумом срывалась вода. Если честно, Марина от водопада ждала большего. Ей казалось, что он выше, шире, мощнее. А тут спокойная речка на пять шагов, обрыв метров шесть-восемь, точнее не обрыв, а чашеобразная яма, на дне которой отражает небо небольшое озеро. Наверное вода там куда-то под землю уходит. Замок тоже не впечатлял. Три серых башни, торчащие над белой крепостной стеной. Вся эта композиция одним краем нависает над чашей, и кажется, что она вот-вот туда сползет. А другим — упирается в бесконечные заросли камышей, расходящиеся от замка веером, которые наверняка прикрывают болото. С другой стороны чаши с озером начинался город, но его жителям, видимо, было запрещено строить свои дома слишком близко к замку. Вот они и не строили, ограничившись проложенной к нему дорогой и несколькими клумбами вдоль нее. В общем, правителей тут уважают. Или боятся. Или предпочитают держаться от них как можно дольше по причине несогласия с их политикой. — И что дальше? — спросила Марина, вдоволь налюбовавшись пейзажем. — Идем в гости! — жизнерадостно отозвался Дэнэен. — Нас пустят? — А мы не через парадный вход, — улыбнулся Викин. — Мы просто пройдем сквозь защиту, там, где она сильнее всего. — В смысле? — Лезем в яму! — обрадовал свою хранящую полукровка и полез туда первым, видимо, решив показать своим примером, что нужно делать. — Так и знала, что все именно этим закончится, — вздохнула Марина. Проситься постоять на стреме она не стала. Мало ли кто из замка выскочит. Вдруг у них принято отстреливать одиноких девиц маячащих у водопада? А еще почему-то казалось, у запасного выхода охраны не меньше, чем у парадного. Что обитатели замка совсем дураки, чтобы полностью довериться какой-то защите? А вдруг припрется огромный низший демон и ее продавит? — Я брежу, — решила девушка, аккуратно спускаясь по крутой тропинке следом за Рен. — Зачем той же амебе на замок нападать… О, пляжик, а он тут откуда? Зрелище насыпанного вокруг озера белого песка было совсем уж неожиданным. Марина даже замерла на несколько секунд, борясь с желанием зарыться в этот песок руками. Просто для того, чтобы убедиться в его реальности. — Тут по праздникам устраивают гульбища, — объяснил наличие песка Дэнэен. — А в другие дни приходят местные красавицы купаться, в надежде, что их заметят из замка и обеспечат непыльной работенкой чьей-то любовницы. — Понятно. — Не отставай! — раздраженно велел полукровка и бодро рванул к водопаду. — Как же мне все это не нравится, — пробормотала Марина. И белых котов что-то в небесах не видно. С белым котом, оно было бы поспокойнее.
Накопители. Краткие сведения, потому что развернутые давать отказались Вольный художественный пересказ Марины Баженчук
Для чего нужны: Для составления заклинаний, когда у мага не хватает какой-то необходимой для этого силы.
Вид и принцип работы:
Вид какой угодно, главное чтобы не казалось куском от чего-то. Чем более завершенной выглядит вещь, тем дольше она сможет удержать в себе силу. По этой причине занимаются заготовками для накопителей, чаще всего, мастера и ювелиры. А поставить их на потоковое производство невозможно. Работают как батарейка. Пока есть заряд. После того, как заряд закончился, можно смело выбрасывать. Повторной попытки зарядить заготовка, скорее всего, не выдержит. Конечно, есть маги и мастера умеющие делать многоразовые накопители, но это большая редкость.
Недостатки:
Фонят в заряженном виде так, что первый встречный маг их увидит еще за километр и сделает одному ему ведомые выводы. В незаряженном виде довольно быстро превращаются из заготовок в бесполезные безделушки. Предмет привыкает к своему виду, что бы оно ни значило. Иногда взрываются. При повреждении могут устроить небольшой катаклизм, запереть в маге полярную накопителю силу, тихо и мирно разрядиться, попутно повреждая другие накопители, находящиеся рядом.
Замены этим ненадежным и дорогим штукам нет, так что либо приходится с ними мириться, либо пользоваться стандартными заклинаниями, которые любой уважающий себя старший ученик уже способен обезвредить, не говоря о полноценных магах.
О том, что не всегда приходят те, кого ждут, а понимание вовсе не означает послушания.
За водопадом, как правильно догадалась Марина, обнаружилась пещера. Правда, вопреки ее предположениям вход в пещеру меньше всего был похож на парадный вход, не раз виденный в приключенческих фильмах. В пещеру пришлось заползать, под нависающим камнем. Ползти было страшно, казалось, что камень вот-вот свалится ей на голову. Когда узкий тоннель входа наконец закончился, ситуация улучшилась ненамного. Идти пришлось наклонившись вперед, следя за неровностями на потолке. Под ногами хлюпала холодная вода, время от времени заменяющаяся на рыжее густое болото, пытавшееся оставить себе на память обувь. Так они и шли, по ощущениям очень долго. А потом они наконец куда-то пришли. Марина задумчиво боднула Рен в спину, прежде, чем сообразила, что демонша остановилась. Заглянула ей через плечо, полюбовалась на Викина рисовавшего посохом волны и круги на чем-то невидимом. Обернулась к нетерпеливо хлюпающему ногами в луже Дэнэену. — Защитка, — немногословно объяснил поведение монаха полукровка. — Он на нее настраивается. — Аааа, — изобразила понимание девушка. Викин стоял, помахивая посохом. Рен, похоже, ним любовалась. Дэнэен хлюпал водой. Марине было скучно и очень хотелось разогнуться. И казалось, что сила ветра нетерпеливо приплясывает от желания броситься вперед. И слышались непонятные очень тихие звуки над головой, словно там какие-то тараканы с топотом бегали. — Может мандраж? — задумчиво спросила девушка у своих коленей. — Не шуми, — потребовал Дэнэен гораздо громче, чем говорила его хранящая. Марина возмущенно хмыкнула. И что ему неймется? Вечно чем-то недоволен. Ворчит, рычит, требует. Треснуть бы его по голове чем-то тяжелым, может мозги после сотрясения на место станут и характер будет приятнее. — Глаза закройте, — потусторонне сказал Викин. Марина отвлеклась от размышлений, посмотрела на монаха, заметила, что он замахивается своим посохом на невидимую штуку перед собой и послушно зажмурилась. От яркой вспышки это не спасло. Когда девушка глаза открыла, перед ними весело вспыхивали и раздувались медузами разноцветные круги, что-либо рассмотреть из-за них не получалось. Марина поняла, что еще немного и ее начнет мутить. Сосредоточиться и подумать о том, как теперь избавляться от этой напасти ей не позволили. Кто-то бесцеремонно схватил за руку и куда-то потащил спотыкающуюся и питающуюся проморгаться девушку за собой. Пришлось идти, напоминая себе о низком потолке и том, что самостоятельно она в пещере вряд ли сможет сориентироваться. Пещеры, они славятся лабиринтами. И вряд ли эта исключение. А потом зрение вернулось в норму, и Марина поняла, что лучше бы она и дальше ничего не видела. Оказалось, потолок давно успел стать высоким, и голову можно было смело поднять. На этом хорошие новости заканчивались и начинались плохие. Дэнэен успел обогнать свою хранящую и теперь деловито вращал свою любимую алебарду как какой-то пропеллер перед входом в рукотворную арку, перекрытую довольно толстой решеткой. Викин стоял у него за спиной и что-то увлеченно рассказывал своему посоху. Рен любовалась своим мечом. С другой стороны решетки на пришельцев удивленно таращилась целая толпа обряженная в доспехи. Кажется, ребята никак не могли поверить, что штурмовать замок с черного входа собралось всего трое с довеском в виде непонятной девицы моргающей как сова, вытащенная на дневной свет. Марина, к сожалению, в решительности боевой тройки не сомневалась, поэтому задумалась о том, как бы невербально продемонстрировать мужикам в доспехах, что она в боевых действиях принимать участие не собирается и вообще тут находится не совсем по своей воле. Может, поверят и решат ее игнорировать? — Глаза закройте, — опять тихо велел Викин. Девушка поспешно зажмурилась и закрыла лицо ладонями. Вроде даже помогло. На этот раз после непонятной вспышки проморгаться получилось гораздо быстрее. Первое, что бросилось в глаза — это здоровенная дыра в решетке арки. Потом взгляд скользнул по мужикам в доспехах, художественно обещавших поотрывать проклятому магу все выступающие части тела. Викин не реагировал, он опять вел разговоры с посохом. — Универсальный ключик, — догадалась Марина. Отмычки гномской ковки, ключи-всеоткрывашки вырезанные эльфами из цельных алмазов, корень мандрагоры заклятый на превращение замков в кучку ржавчины. Ага, как же. Зачем заниматься ерундой, когда можно попросту снести дверь с помощью посоха, бормотания и дареной богиней силы? На месте боевых доспехоносцев, Марина либо бы попыталась сбежать от греха подальше, либо немедленно перешла от слов к делу, не дожидаясь очередного сюрприза то ли от монаха, то ли от его посоха. Но она была не на их месте и бесплатные советы противнику давать не собиралась. Предложи они хорошо заплатить, она могла бы еще подумать, а так… Ну и дурь в голову лезет. — Что дальше? — мрачно спросила девушка у Рен оказавшейся ближе всего. — Мы идем! — жизнерадостно откликнулся вместо демонши полукровка. И что важно, пошел, быстро, но как-то даже торжественно, отведя руку держащую алебарду немного назад. Словно собирался использовать свое обожаемое оружие как копье. То есть метать его. Судя по положению тела — сбоку вверх в повороте. Хотя кто ему мешает это положение на ходу изменить? Марина вздохнула, вспомнив, что на самом деле в копьях и том, как их нужно бросать разбирается не лучше чем в стилях ведения боя громадными «алебардами» и сама себе велела больше не думать о ерунде. Отвлекает же. Вояки, видимо в положении руки Дэнжена и оружия усмотрели больше, чем девушка, похищенная из мира, где давненько переставшего воевать с помощью разнообразных колюще-режущих железяк. Они практически мгновенно замолчали и попытались выстроиться в одном им ведомом порядке. Даже несколько ростовых щитов откуда-то вытащили, с трудом пропихнув их через толпу, пытавшуюся принять подобие упорядоченной. Вот с этих щитов Дэнэен и начал. Доламывать решетку не понадобилось. Она при его приближении рассыпалась на составляющие. То ли испугалась, то ли это стало следствием магии Викина. И пока Марина удивленно рассматривала толстые металлические прутья, отстраненно размышляя о том, сгодятся ли они в качестве средств самозащиты для хрупкой девушки, или проще уговорить силу помахать демонскими мечами, полукровка дошел до этих прутьев и прыгнул. Красиво прыгнул, что твой паркурист. С кувырком, бросив перед собой тяжелую железку, и поймав ее при приземлении. — Офигеть! — восхищенно произнесла девушка с Земли, помимо собственной воли начиная думать о том, как бы уговорить своего похитителя поучаствовать в каком-то шоу. … — нецензурно и удивительно дружно поддержали ее защитники замка. — Выпендрежник, — сказала Рен. — Бамм-вуиаииии, — пожаловался на свою судьба сминаемый алебардой щит, после чего приземлился на кучу металлических прутьев, вместе с людьми, которым не повезло его держать, не забыв выдать на бис довольно многозвучный грохот. — А теперь мы займемся сбором металлолома, — пробормотала Марина, решив, что мечи и сила конечно хорошо, но за спинами Рен и Викина как-то спокойнее. У демонши и монаха на этот счет были свои мысли, не совпадавшие с Мариниными. Они переглянулись и рванули вслед за Дэнэеном как раз долбившим «алебардой» по предпоследнему щиту, оказавшемуся прочнее предыдущих, благополучно дополнивших собой кучу металлолома. Желающих ему помешать этим заниматься он разгонял клочьями огня, удивительно похожими на падающие лавовые блины из какого-то фильма-катастрофы про вулкан. Вояки на них реагировали точно так же, как и люди в фильме — бегали, сталкивались, вопили и пытались чем-нибудь прикрыть голову. Потом на несчастных вояк прямо с потолка пошел дождь, и стало еще веселее. Кто-то громогласно, на манер читающего проповедь батюшки, проклинал какого-то кретина-ученика не умеющего ничего кроме призыва своей всех задолбавшей воды. Арку начало заволакивать паром и пещера постепенно превращалась в странноватого вида сауну. Дэнэен с упорством достойным лучшего применения долбил оружием об щит, тот пока стойко сопротивлялся. Пока Марина ошарашено смотрела на этот идиотизм, другого слова она подобрать так и не смогла, откуда-то справа появилась Рен и куда-то ее потянула. Сопротивляться было глупо и бессмысленно. Все происходящее было настолько абсурдно, что понять, как на это следует реагировать, было практически невозможно. Точнее, понять то было можно, самым разумным решением могло стать бегство куда-нибудь подальше. Но вот что делать потом, куда идти и как жить, Марина не представляла. Поэтому в который раз доверилась демонам, подозревая, что очень скоро об этом пожалеет. Удивительно, но привела ее Рен вовсе не к куче металлолома с предложением перебираться через нее и использовать мечи по назначению, а в какой-то сырой и узкий коридорчик с темными потеками на стенах и намечающимися сталактитами на потолке. Викин был тут же, опять разговаривал с посохом, выглядел, правда, бледновато. Дэнэен тоже присутствовал, хотя где-то либо вдалеке, либо за перегородкой немного заглушавшей звуки все еще кто-то равномерно бил металлом об металл. — Иллюзии, — объяснил свое присутствие полукровка. — Качественные иллюзии, можно даже сказать, божественные. Рен отвесила ему подзатыльник и что-то невнятно прошипела. Парень в ответ только улыбнулся. — Идем дальше, — сказал он, указав рукой направление. — Думаю, нас там тоже ждут, так что лучше поспешить. — Ты уверен, что нам туда? — подозрительно спросила Рен. — Не нравятся мне эти тайные хода. Ими же давно никто не пользовался. И слепой поймет. — Туда. Мне папа план рисовал. А он их все успел изучить, в отличие от своей семейки. Любопытным был, и читать любил. Да и сейчас любит. Рен кивнула и, помахивая своим мечом, пошла по коридору. Дэнэен поспешил просочиться мимо нее. Викин не прекращая что-то тихонько рассказывать посоху поплелся следом. Марина пожала плечами и тоже пошла, решив, что если полукровка нает что делает, то незачем бояться. А если не знает, то страх и попытки спрятаться все равно ничем не помогут. Ей планы тайных ходов никто не рисовал.
На счет того, что никто не пользовался, Рен оказалась не совсем права. Тайными ходами пользовались мыши, как летучие, так и обычные, облезшая кошка непонятной породы, видимо на этих мышей охотившаяся, вездесущие пауки и даже какой-то невезучий тип, от которого остался скелет в кожаном доспехе. — Правильно идем, — обрадовался скелету как родному полукровка. — Папа про него рассказывал. Марина вспомнила «Остров сокровищ», там кажется, тоже по скелету ориентировались, и немедленно заподозрила папашу Дэнэена в том, что он несчастного скелета и убил. В смысле убил несчастного, пока тот еще скелетом не был и оставил, чтобы коридорчик пометить. Свои мысли девушка решила оставить при себе. На счет того, что ждут, полукровка оказался прав на все сто. На выходе их уже встречали. Торжественно. Человек этак пятьдесят. Или сорок. В общем, не очень много в сравнении с предыдущей толпой. Причем эти люди были в знакомых до боли доспехах. На типах оставшихся рядом с кучей металлолома доспехи были точно такие же. Всей разницы, что на этот раз владельцы доспехов вели себя гораздо организованнее. Они выстроились в два ряда, обнажили оружие и ждали. Смотрели правда в противоположную сторону от того места где вышли нападавшие на замок. Марина их понимала. Там куда они столь пристально смотрели, была очередная арка с очередной решеткой, на этот раз наполовину поднятой. А тут стена, выглядевшая цельной. На тихий щелчок, с которым отодвигавшийся камень стал на место, недисциплинированно оглянулось всего несколько человек. И тут же начали вопить, излишне радостно, как показалось девушке. Дэнэен их в этом начинании поддержал, нарисовал острием своей железяки знак бесконечности в воздухе и побежал к встречающей делегации. Рен схватила Марину за руку и поволокла к нише справа, куда и затолкала, видимо решив, что так ее будет защищать проще. Викин остался на месте, просто вскинул посох над головой и застыл как памятник. Или мишень. Для стрел. — Мамочки, — сказала Марина, ей показалось, что сейчас Викин упадет истыканный этими стрелами и на этом романтическая история одной храброй демонши закончится. Вместо этого откуда-то сверху упал добрый десяток мужиков с луками. Точнее этот десяток грохнулся, громко и явно не без начального ускорения. Словно их кто-то одновременно за невидимые веревки дернул. А монах, целый и невредимый уселся, где стоял. Куда делись стрелы, Марина так и не поняла. Просто исчезли. Рен, как и положено счастливой влюбленной тут же бросилась к Викину, предоставляя Марину ее судьбе. Девушка неуверенно огляделась, потрогала стены ниши, потом выглянула наружу и поняла, что зря сюда пришла. Дэнэен, похоже, на этот раз свои силы переоценил. Оружие у него было длинным и для него не тяжелым, но противников многовато. Кого-то он достал, ранил, или убил неясно, но остальные продолжали упорно теснить его в угол. В тот самый угол, где из стены выростал непонятно для чего предназначенный козырек, или такой низкий балкончик без перилл. В общем, не важно, в том углу по любому махать длинной железякой будет намного сложнее, ибо пространство резко ограничится сверху. — Блин, — сказала Марина, снимая с плеча мечи, о которых даже забыть успела. Она понятия не имела, что будет с ними делать, но любимому похитителю следовало помочь, иначе о возвращении домой можно будет забыть. — Блин. Девушка красочно представила себя с мечами в руках прыгающую вокруг загонщиков Дэнэена как та мелкая собачонка облаивающая стаю больших собак, делящих добычу. Отмахнутся не глядя, прирежут случайно и на этом ее великий подвиг во имя спасения полукровки закончится. Может лучше натравить на них силу ветра? Вон как хорошо она головы посворачивала любителям сыпать в девушек какой-то усыпляющей гадостью не обращая внимания на то, безопасна для них доза или нет. Как бы ей еще объяснить кого надо бить, а кого нет. Любимый похититель в случае чего не поблагодарит за сопутствующие его спасению переломы. — Блин. Вот почему она никогда не ходила ни в какую секцию исторических боев, не бегала хвостиком за реконструкторами и даже от ролевиков приходящих в гости к деятельной сестре старалась побыстрее спрятаться? Чем бы элементарные навыки владения холодным оружием помешали? Так нет же, лень, она побеждает все. Иногда даже здравый смысл. Кто же знал, что такое казалось бы бессмысленное умение может пригодиться?! Рен продолжала хлопотать над Викином ни на кого больше не обращая внимание. Дэнэен подбадривал себя криками и кажется, приноровился к сражению. Отступал он уже гораздо медленнее и доставал противников чаще. Наличия доспехов его «алебарда» похоже, вовсе не замечала, но рубить мечи как соломинки почему-то отказывалась. Наверное из солидарности. Оружие же. К сожалению полукровку тоже кто-то достал, неизвестно как разминувшись со здоровенной железякой, и теперь по синей ткани рукава расползалось темное пятно, медленно, но останавливаться на достигнутом оно видимо не собиралась. А ведь у демонов крови не больше чем у людей. Перевязать бы его как-то. Ага, попросить противников подождать и изобразить фронтовую медсестру. И они, конечно же вежливо постоят в сторонке, одарят завлекательными улыбками, пошлыми шутками, а самые нахальные попытаются по попке шлепнуть. А потом чинно и достойно вернутся к бою. — Блин. Помог бы кто-то. Или богиня Викина дала бы знак. Вот что теперь делать? Вмешиваться или нет? А вдруг только помешает? Вообще стоит ли выходить из вроде бы безопасной ниши? — Блин. Марина почти решила, что стоит. Потому что если ею кто-то заинтересуется помимо Рен, ворковавшей над Викином трясущим головой как ученый слон, то из ниши ей деваться будет некуда. Вход довольно узкий, пространство небольшое, а сквозь стены ходить Марина не умела. — Блин, — решительно произнесла девушка и шагнула к выходу. И тут богиня дала знак. Откуда-то сверху с громким шлепком упала козья голова в каком-то метре от Марины. Судя по запаху, голова была не свежая. Помимо неприятного амбре у головы били крутые рога, челочка и кольцо в носу, словно обладателя этой головы при жизни спутали с коровой. Девушка застыла и удивленно таращилась на неожиданный дар небес, пытаясь сообразить, что именно кто-то там хотел этим подарком сказать. Размышления прервал возмущенный кошачий мяв, раздавшийся вверху. Марина моргнула, уговорила себя не таращиться на оторванную от козла голову и перевела взгляд на источник мяуканья. К своему безграничному удивлению она обнаружила, что находится в довольно высокой башне. Для чего это сооружение нужно с ходу догадаться не получилось. Каких-нибудь перекрытий, лестниц, колоколов и вообще чего-либо полезного, в башне не наблюдалось. Просто голые стены и узкие окна-бойницы выстроившиеся прямоугольником под самой крышей. Впрочем, окошки были не такими и узкими, как казалось снизу. Кот, стоявший в воздухе рядом с одним из них, пролез, судя по всему, без каких-либо проблем. Еще и несвежую козлятину для чего-то притащил. Знакомый такой кот. Белый. — Илиен? — громко спросила Марина, словно кот мог ее понять и величественно в ответ кивнуть. — Мряу, — воинственно ответили ей и, оттолкнувшись от воздуха, пригнули вниз. К козлиной голове, которая была чем-то очень дорога. — Илиен… — как эхо повторила за Мариной Рен, помогая Викину встать на ноги. — Демон! — заорал один из противников Дэнэена так, словно до сих пор сражался с кем-то другим. С доброй феечкой, вероятно. Самое странное, что явление белого кота народу подействовало на большинство вояк в доспехах как тряпка тореадора на быка. Они, игнорируя все еще не загнанного в угол полукровку, бодренько рванули к тому, кого видимо сочли противником опаснее. Остальные продолжили вяло отмахиваться от «алебарды» Дэнэена, уже не пытаясь куда-то его теснить, да и вообще потихоньку начали отступать. — Илиен! — настойчиво позвала Марина, сообразив, что если кот сейчас опять прыгнет в воздух, ее затопчут мужики в доспехах. — Хороший котик, иди сюда, сволочь. Вместо котика пошла Рен, практически волоча на себе Викина, опять начавшего разговаривать с посохом. — Илиен! — рявкнула Марина, топнув от возмущения ногой. — Муав, — сказал в ответ белый кот и тронул лапой козлиную голову. Голова вяло качнулась. — Да брось ты эту гадость, — попросила Марина, решив перейти на ласковый тон. На этот раз кот ее послушался, возможно сработала показная доброжелательность. Гадость он бросил. Точнее ударил по ней лапой, и голова заскользила в направлении крадущейся к коту, точнее уже несколько минут топтавшейся на одном месте, толпы примерно из двадцати человек. Вояки подарку не обрадовались. Расступились перед ним и окончательно остановились. Видимо задумались о том, как будут убивать сражаться с большим кошаком. — Денмон это, демон, — пропыхтела Рен прислонив своего драгоценного монаха Оберегающей к стене, для надежности прижав его плечом. Вояки задумчиво переглянулись и громко зашептались, наверняка строя грандиозные планы по отлову кота. — Вы отсюда не уйдете, — мрачно пообещал один из них. — Посмотрим, — беспечно улыбнулась Рен. Дэнэен все еще продолжал вымахивать своей большой железякой, словно ему заняться больше нечем было. Белый кот изящной статуей стоял перед двумя девушками и бледным парнем, как будто защищать собрался. — Илиен, — опять позвала Марина. Кот качнул кончиком хвоста, мол, не отвлекай, женщина, я тут думаю. — Ну и ладно, — обижено сказала девушка. — Делай, что хочешь. И вообще, фас их! Видишь, пройти мешают. На этот раз кот оглянулся, словно действительно понял, что ему сказали, немного посмотрел на Марину, задрал хвост и красуясь отправился выполнять команду. — Он меня действительно понял? — недоверчиво спросила у Рен девушка. — Понял, — равнодушно подтвердила демонша. — У тебя его кольцо, так что тебя он игнорировать не может, как бы не выглядел. — И если я попрошу его остаться рядом со мной… — Он поймет, что ты хочешь, чтобы он остался, но не послушается. Характер не тот. Он в любом облике делает только то, что хочет сам. — Понятно, — вздохнула Марина. Кот до вояк не дошел. Остановился. Обнюхал брошенный кем-то в него нож, а потом начал его аккуратно двигать туда-сюда, как дохлую мышь. Вояки с интересом наблюдали. Кажется, вспомнили, что животное неуязвимо, но так и не решили, что теперь с этим животным делать. Или начальство ждали, которое все решит. Ведь единственный выход они вроде как перекрывали. По крайней мере, стояли на пути к нему как у троицы защищаемой белым котом, так и у Дэнэена продолжавшего размахивать острой железякой перед носами разумно отступавших противников. — Странно оно все, — сказала Марина. — То ли мы никуда не спешим, то ли они ждут подкрепления, то ли я ничего не понимаю, и это просто такая традиция у вас. Вроде ритуальных плясок у костра. — Мряу, — поддержал ее кот, отшвырнув надоевший нож и теперь с интересом глядя на стоявших перед ним людей. Наверное, новую игрушку выбирал. — Их здесь не должно было быть, — сказала Рен. — Пустая же башня. Как лестница рухнула, так она никому и не нужна была. И вдруг стоят, ждут. — Мы не вас ждали, — откликнулся один из вояк. — У нас воры завелись. Наглые. Охрану вырезали и два склада уже подчистую унесли. Вот наш старший и решил устроить засаду, распустив слухи о том, что в эту башню перенесли что-то очень ценное. — Это же надо, — признала нелепость ситуации Рен. — Пора, — громко произнес Викин наобщавшись вдоволь с посохом. Белый кот, словно реагируя на это слово, рванул вперед. Серый, пребывавший сейчас в облике растрепанного парня, побежал к стоявшей у покинутой Мариной ниши троице, игнорируя несколько шокированного таким неожиданным отступлением противника. Рен схватила Марину за руку. Викин шандарахнул посохом по полу и мир качнулся, а потом вообще исчез. Чтобы через мгновенье появиться опять в облике богато и безвкусно украшенного золотой лепниной зала. Еще в этом зале был трон на возвышении, с которого противно улыбался лысоватый мужик в меховой шапке. Были многочисленные растения в кадках вдоль не менее многочисленных окон. И еще более многочисленные маги, о чем Марине довольно внятно сообщила ее сила ветра, хотевшая как можно быстрее оказаться как можно дальше от этих магов. Хозяйка была с силой солидарна. Неприятно себя обнаруживать в центре похожего на розу ветров рисунка окруженного вполне узнаваемым защитным кругом. Причем мощным кругом. Это девушка почувствовала даже без подсказок силы. Марина посмотрела на спутников и к своему безграничному удивлению поняла, что они совершенно спокойны. Словно именно в центр этого рисунка и стремились все это время. — Что происходит? — спросила девушка у вольготно усевшегося на пол Дэнэена. — Они ритуал готовят, — дернул подбородком в сторону носящихся по залу магов парень. — Какой еще ритуал?! — Сейчас увидишь. Он для тебя безопасен. Он даже для Рен безопасен. На меня настраивали, — не без гордости сообщил полукровка. — Ах, безопасен! — разъяренно прорычала Марина, желая вцепиться своему похитителю в волосы и долбануть лбом об пол. Так ведь сопротивляться будет, зараза. —Ну и кто они?! — Королевские маги. — Понятно. И ведь действительно понятно. Версия с ловушкой оказалась правильной. Выяснить бы теперь для чего Дэнэен добровольно в эту ловушку сунулся. Маги еще немного побегали. Потом организованно выстроились в четыре ряда, держа в руках какие-то предметы, и что-то невнятно запели. Марина уныло их пересчитала. Магов оказалось семнадцать, остальные были всего лишь учениками. Предметов двадцать три. За какие заслуги некоторым магам доверили целых два предмета, думать не хотелось. Оно само думалось. Причем мысли все были глупые, а местами даже пошлые. — Ты попался демон. Готовься стать человеком. Прочувствуй свое ничтожество, — торжественно провозгласил темноволосый крепыш с метелкой из перьев. — Мы заберем у тебя демона, заберем твою силу, заберем дух. Если переживешь эти полчаса, впечатлений тебе до конца жизни хватит. — А сейчас они сделают самую большую глупость в своей жизни, — довольно прокомментировал речь мага Дэнэен, совершенно не обеспокоенный тем фактом, что у него на некоторое время отнимут все, что в нем от демона и он останется совершенно беззащитен. Если конечно Марина правильно поняла слова типа с метелкой. Рен тем временем цепляла на шею, нетвердо стоящему на ногах из-за магического истощения, Викину какие-то камешки и фигурки, попеременно выуживая их из сумки и снимая со своей шеи. Количество навешанных амулетов должно было бы клонить бледного до синевы монаха к полу, но вместо этого он заметно оживал. Попутно Рен с какой-то радости торопливо обещала, что никуда не денется и сможет несколько лет вытерпеть даже такое невыносимое существо как Викин с Черных Озер, а Викин пользуясь случаем или считая, что раз никуда не денется, значит уже можно, лапал блондинку и пытался заглянуть в ворот рубашки, за что непременно получал по рукам и награждался очередным амулетом. В общем, им было не скучно. — И чего я переживаю? — спросила у самой себя Марина и решительно села рядом с Дэнэеном. Интересно же, что из него за человек получится? Конечно, если она все правильно поняла и полукровка начнет превращаться во что-то более человекообразное, чем он есть сейчас. А то мало ли? А еще где-то по замку белый кот бегает. Вряд ли его смогли задержать охотники на воров. Возможно, на самом интересном месте опять козлиную голову уронит. Желательно на мужика в меховой шапке. Может хоть после этого улыбаться перестанет. Нельзя же быть настолько довольным. Интересно, что именно его настолько обрадовало? И вообще, что это за замок? Над крепостной стеной торчали только башни, в одной из которых лестница обвалилась. Они что, свой замок под землей вырыли? Во славу предков гномов, вероятно. Или кротов. Маги затянули очередную песенку. Несколько учеников забегали вокруг защитного круга, брызгая на него какой-то гадостью. Викин и Рен изображали памятник не сдающимся влюбленным. Дэнэен копался в своей сумке, изображая равнодушие к происходящему. Марина вздохнула и решила высматривать кота. Хоть какое-то занятие. Она бы конечно предпочла книгу почитать. Как раз о своей находке вспомнила. Вдруг там тоже что-то после налаживания контакта с силой ветра изменилось? Но от этой идеи пришлось отказаться. Магию лучше изучать вдумчиво, а не прерываться когда меньше всего хочется, но обстоятельства требуют. В этом Марина была уверенна на все сто.
А в это время где-то не очень далеко…
— Ничего не забыли? — женщина, требовательно. — Ничего! — три мужских голоса. — Точно? — женщина, обеспокоено. — Точно! — одинокий мужской преисполненный уверенности. — Проверьте еще раз, второго шанса не будет, я уверенна, — женщина, еще более обеспокоенно — А будет ли этот шанс… — задумчивый мужской голос. Звук подзатыльника, наигранный стон и чье-то тихое хихиканье. — Неужели мы наконец от него избавимся? — еще одна женщина, голосок тоненький, тон просительный. Невнятный шум в исполнении нескольких мужчин и опять хихиканье. — И где же носит твоего избранника, дорогая? — чуть насмешливый женский голос с намеком на умудренность годами. — Готовится. Хочет, чтобы братец на люстре повесился, — первая женщина очень чем-то довольная. — Кто же знал, что от этого мальчишки может быть польза даже в виде заготовки, — бормотание на заднем плане, пол определению не поддается. — Ради одного этого стояло тащить человека из мира мертвых. А если на свет появится девочка… — Только попробуй что-то напророчить, — предупреждающее шипение первой женщины. — Твой избранник! — излишне жизнерадостно в исполнении голоса непонятного пола. — Чтоб меня цыплята заклевали, — ошарашенный и ломкий мальчишеский голос тут же поддержанный мужскими голосами. — Хорошо выглядишь Миян, — одобрительно в исполнении бесполого голоса. — Надеюсь, там от страха никто не обделается, — опять задумчивый мужской голос и звук еще одного подзатыльника. — Суровая ты женщина. Никогда на тебе не женюсь. — Все заткнулись и ждем отклика! — первая женщина, повелительно. А дальше только тишина, изредка позвякивание металла об металл и шум дождя за окном.
"что если полукровка нает что делает," Знает Ядовитый плющ... Женская логика, в отличие от железной, не ржавеет. http://samlib.ru/editors/k/kandela_o_r/
на мой взгляд не очень удачно. То есть понятно что речь идёт от травме, но тут как будто его где-то ещё недавно ранили.
Quote
Трижды проклятый дом оказался большим, коридорыбыли длинными, без намеков на окна и со скудным освещением, из-за чего казалось, что находишься в фильме ужасов и сейчас из-за угла выскочит вооруженный бензопилой тип в хоккейной маске. Эти коридоры без видимой на то причины поворачивали то налево, то направо, превращая дом в лабиринт. Еще были лестницы и они вообще казались бесконечными. Множество лестниц, словно обитатели дома помешались на них. А потом лестницы и коридоры наконец закончились.
не то чтобы тяжело смотрелось, но как-то в одном абзаце аж по 3 штуки...
Quote
Не очень высокими, девушка высмотрела всего несколько снежных шапок, вершины остальных гор могли похвастаться только отсутствием растительности.
не ошибка, а так - комментарий. снежные шапки с высотой связаны весьма относительно. В тех же Восточных Саянах шапок нет, хотя горы высокие. А вот на Кузнецом-Алатау как-то со снегом наверху столкнулся, причем не просто недотаявшим снежником, а изрядным количеством - зима такая была и лето холодное
Quote
— Ага, — только и смогла сказать девушка. Этот мир не переставал удивлять ее и радовать.— А что мы тут делаем?
Честно, не совсем понял к чему этот оборот. Сарказм? Как-то на мой вкус не очень отражает
Quote
У нее нет силы способной, (зпт лишняя?) как исцелять, так и сообщить о неопасных изменениях в организме.
И не очень удачно на мой взгляд применение как... так и.
Quote
медленно и неотвратимо выползавший из-за горы похожей на пирамиду и ждала.
Лучше из-за похожей на пирамиду горы или запятыми выделить
Quote
незаметно и судитьо том, что оно успело пройти,
Возможно понять будет лучше?
Quote
Собаки ведь реагируют вовсене на значение слов, а скореена тон, какими эти слова были сказаны.
на мой взгляд либо одно слово либо другое избыточно
Quote
Или перестала издеваться, в чем Марина ее заподозрила.
коряво как-то
Quote
А то назовут ведьмой, будете доказывать, что не умеете летать на метле, вместе с той самой метлой падая в пропасть.
возможно лучше так А то назовут ведьмой, будете доказывать, что летать на метле не умеете. Вместе с той самой метлой падая в пропасть.
В русском языке усиление идет всегда к концу предложения.
Дэнэен рассказывает о родственниках, а Марина получает неожиданное предложение.
Глава 27
О том, что дела былых лет часто аукаются во временах нынешних и о ключах от ворот.
Ритуал королевские маги проводили долго, вдумчиво, старательно и нудно. Марина успела немного подремать на плече Дэнэена, тщательнейшим образом изучила помещение, в которое их занесла нелегкая, придумала несколько нелицеприятных кличек для типа на троне и подумала о своей дальнейшей судьбе. Перспективы, честно говоря, не радовали. Что там дальше не произойдет, хорошо не будет по любому. С одной стороны очень хочется домой, к тишине и спокойствию родного города. С другой — неплохо было бы тут остаться. Найти толкового учителя по магии, разобраться со своими силами. Илиен тоже еще. С ним вообще непонятно что делать. И прогонять не хочется и удерживать страшно. Хоть бы какую-то ясность. За время проведения ритуала в зал успели сбежаться зрители. И ладно бы какие-то любопытные поварята, шуты или местные журналисты, если таковые здесь водятся. Зрители большей частью выглядели чинно и благородно. Они вежливо с друг другом раскланивались, тихонько общались и не шибко налегали на выпивку в воронкообразных бокалах, которую разносили на подносах одетые в синюю, широкую и явно форменную одежду а-ля «комбинезон строителя». В общем, происходящее мероприятие тайным не было. Правитель, вероятно, решил похвастаться перед подданными своими успехами в ловле демонов и добыче артефактов. С точки зрения Марины та еще глупость. Но кто их знает, может у них так принято. Может это вообще акция запугивания не шибко лояльных к королю аристократов. Мол, смотрите, что теперь у меня есть и бойтесь, бойтесь, бойтесь моего гнева. Нерадивые подданные страх демонстрировать не спешили. Они рассматривали пленников защитного круга как каких-то зверушек в зоопарке, делились друг с другом впечатлениями и, похоже, тоже успели заскучать. Еще бы не успеть, за два часа. Спустя еще пятнадцать минут, если верить внутренним ощущениям, Дэнэен соизволил объяснить своей хранящей, что все происходящее пока только подготовка и скучать придется еще долго. Викин и Рен о чем-то тихонько разговаривали. Аристократы разбрелись по всему залу и начали общаться на посторонние темы, на защитный круг они внимания больше не обращали. Король встал с трона и прошелся по залу, видимо решил размяться. Марина оценила обстановку, немного подумала и печально вздохнув, извлекла из сумки книгу. Хоть какое-то занятие. Новой странички в книге так и не открылось. Зато значки, которые совсем недавно казались нечитаемыми, теперь выстроились ровными рядами, словно насмехались. Девушка на всякий случай перечитала написанное несколько раз и вздохнув еще раз книгу захлопнула. Ужасно полезные сведения. Приятно узнать, что причиной ускорения настройки мага на собственную силу может стать сильный испуг, угроза жизни и желание кому-нибудь хорошенько треснуть по голове. Вот случилось с ней все это и что? Чем теперь заняться, как учиться? Чем вообще ей эти сведения могут помочь? А может, это и не учебник вовсе. Точнее учебник, но не для учеников, а для учителей. Сборник подсказок, как заставить начинающих магов побыстрее стать не начинающими. Тогда и странности книги понятны. Учителя ведь по определению знают все азы, и разные нюансы им могут помочь в том или ином случае. Зато девушке с Земли пользы от этой книги нет, и не предвидится. Разве что когда-нибудь захочет набрать учеников. Если раньше сама себя не угробит.
Спустя еще час, за который Марина успела подумать о своих перспективах самостоятельно договориться с силой ветра и опять подремать на плече флегматично смотрящего в неведомые дали полукровки королевские маги соизволили закончить приготовления. Разноцветной гадости они вылили на защитный круг ведра два, никак не меньше. И все разливали маленькими порциями, чуть ли не из пипеток капали. Пол вокруг круга был изрисован знакомыми по открыванию пути значками. Правда располагались они в другом порядке, кажется. Еще маги заставили своих учеников притащить какие-то не то низенькие каменные тумбочки, не то квадратные булыжники, расположить их полумесяцем и установить по центру каждой какой-то загадочный предмет, наверняка очередные сильные вещи из новоделок. Еще раз все перепроверив и немного побегав кругами, маги предоставили слово скучающему правителю. Тот не оплошал. Патетично, с подвыванием и явной угрозой рассказал Дэнэену, что он плохой и что свои грехи он может исправить, только послужив обществу в лице толкающего речь короля. Полукровка ответил меланхоличным взглядом и совершенно кошачьим зевком. Правителя такой ответ чем-то не устроил, и он ушел к своему трону, бормоча себе под нос ругательства. Решив, что на этом вступительные мероприятия можно завершить, королевские маги, выстроились перед защитным кругом, трогательно взялись за руки и хорошо поставленными голосами затянули какое-то заклинание. Марина смотрела на них во все глаза. Очень уж маги были похожи на тех богоотступников, которые хотели принести Викина в жертву неизвестно кому. Прямо один в один. Им бы еще разноцветные халаты и последние сомнения в том, что они обучались проводить обряды в одной школе, исчезнут. — Не бойся, ничего они нам не сделают, — по-своему истолковал Маринин интерес к магам Дэнэен. — То, что я демон наполовину, не значит, что человеческая моя половина плоха. Моего папу чистокровные демоны боятся, так что его кровь это достоинство, а не недостаток. Тем более в этом замке. Девушка кивнула и стала нетерпеливо ждать, чем закончится хоровое выступление магов. Интересно же, в кого превратится Дэнэен. А главное как? Опять расплывется амебой, а потом перестроится в улыбчивого конопатого парня типа «Иванушка Дурачек обыкновенный»? — Понимаешь, они пытаются отнять у меня дух и пламя, — улыбнулся полукровка. — Я ведь наполовину человек, следовательно человеческого во мне больше чем в чистокровных демонах и после того как дух и пламя уйдут я не умру, просто стану слабее. Они так считают. Улыбка Дэнэена стала широкой-широкой и пугающей. — Ты не станешь слабее? — спросила Марина. — Нет, — мотнул головой парень. — Мой дух на самом деле только и годится для того, чтобы я был демоном и мог превращаться в кота. Как либо иначе его использовать я не могу. Поэтому из меня не получится ни кузнеца, ни ювелира, ни целителя. Даже банального предсказателя не получится. Зато пламя у меня сильное. Не по демонски, скорее, похоже на человеческого мага. И еще несколько сил есть не слабее пламени. Так что они ошибаются. Умолять и просить я не стану. Если придется, буду сражаться. И мы еще посмотрим, кто победит. Эти самодовольные старики, старательно избавляющиеся от молодых и талантливых уже не первое тысячелетие, или я. Марина кивнула. — Сражаться будешь? — зачем-то переспросила. — Вряд ли, — печально вздохнул полукровка. — К сожалению. — Ага, — сказала Марина. — А потом что? Точнее… — Да ничего. Они вряд ли на меня нападут. Они ведь ожидают увидеть после своего ритуала нечто иное. Не сильного мага, а слабого мальчишку. Если я правильно все посчитал, то моей человеческой половине лет четырнадцать-пятнадцать. Они тоже считать умеют. — Я не о том, — отмахнулась Марина, хотя узнать, что человеческой половине полукровки пятнадцать лет было несколько неожиданно. — Как ты в демона обратно превратишься? Или тебя данная проблема не волнует? Дэнэен одарил удивленным взглядом и выдал еще одну пугающую улыбку. — А вот это самое интересное, — тихонечко произнес он, словно боялся, что подслушают. — Понимаешь, чистокровные демоны, после подобного ритуала могут умереть через каких-то полчаса, если кто-то не будет поддерживать их жизнь. На это они вероятно и рассчитывают. Только они опять ошибаются. Слухи о том, что демоны умирают, распускала моя прабабка. Даже несколько представлений в свое время продемонстрировала. Она у меня не демон, точнее демон, но внешне похожа на что угодно, только не демона. Последствие какого-то неудачного эксперимента по восстановлению духа на начальном уровне. Пыталась остановить процесс старения одной из своих дочерей. В общем, история долгая и сейчас ее рассказывать некогда, важно то, что моей прабабке поверили. Потом, конечно выяснилось, что демонов она вовсе не ненавидит, но убежденность в том, что если у живущих за горами забрать дух и пламя они умрут, осталась. — Понятно, — сказала Марина. — А на самом деле? — Как повезет, — пожал плечами Дэнэен. — Либо спустя минут пятнадцать-двадцать опять станешь демоном. Либо превратишься в животное. В моем случае вероятнее первое, на второе моего не успевшего восстановиться духа сейчас может не хватить. — Ага, — сказала Марина. — Значит тебе для чего-то нужно превратиться в человека. — Нужно, — не стал спорить Дэнэен. — А без чужой помощи никак? — Можно было попробовать, — равнодушно отозвался полукровка. — Только оно столько энергии жрет, в смысле этот ритуал. А тут все за меня сделали. Еще и в замок пустили практически без сопротивления. — Понятно, — сказала девушка, хотя ничего ей понятно не было. А расспрашивать дальше бессмысленно. Когда Дэнэен говорит таким тоном, внятно ответить он точно не пожелает. Будет нести какую-то многословную чушь, все больше запутывая собеседника. И врать, врать. С другой стороны, сейчас маги закончат свой вокальный номер, и она увидит все своими глазами. Зачем зря нервы тратить и воздух сотрясать? Рен и Викин сидели на полу прижавшись друг к другу. То ли спали, то ли тихо разговаривали. Мешать им не хотелось совершенно. А зависть в этом случае лучше прогнать, пинками. Марина оглянулась. Немного полюбовалась на зрителей, которым похоже затяжной ритуал тоже успел поднадоесть, но уйти они не могли. Вдруг сейчас закончится и они пропустят все самое интересное. Правитель уныло восседал на троне, подперев подбородок ладонью, и смотрел на своих магов очень неласково. — Знаешь, самое смешное, что этот ритуал пытались проводить во время войны, — сказал полукровка. — Пока они его проводили, приходили родственники пленников и благополучно их освобождали. — Ага, обхохочешься, — согласилась Марина. Прабабке полукровки памятник нужно было поставить за столь удачно распространенное поверье, или как оно там называется. Наверное, если бы пытались убить другим способом, шансов на спасение было бы меньше. Хотя кто их демонов знает? Может наоборот кучу людей спасла. Потому что загнанные в угол пленники могли превратиться в неуязвимое животное и начать защищатьтся, по мере свое го разумения. Наверняка бы досталось и правым и виноватым. — Я говорил, что на отца похож? — громко спросил Дэнэен. Викин оглянулся и неуверенно кивнул. Рен его поддержала громким хмыком. Полудемон улыбнулся. — Сейчас убедитесь. Маги закончили петь, воздели руки к потолку и начали старательно топать, словно решили что-то незатейливое станцевать напоследок. Защитный круг пошел радужными пятнами, как лужа, в которую пролился бензин и Дэнэен стал меняться. Спокойно так, неспешно, без каких-либо дополнительных спецэффектов. Сначала волосы полыхнули пламенем, резко укоротились и стали темно-рыжими. Потом кожа немного потемнела и на носу появилась россыпь мелких веснушек, как и положено разным Иванушкам. Глаза стали меньше, но не перестали напоминать кошачьи, сменив хищную желтизну на не менее хищную зелень. Черты лица немного сгладились и мрачный красавец превратился в симпатичного малолетнего разгильдяя, видимо прогуливающего школу. Насмешливая улыбка никуда не делась. Защитный круг тоже. — Сюрприз, — радостно сказал Дэнэен. Один из магов неуверенно постучал костяшками пальцев по преграде и что-то тихонько сказал. — Да-да. Полярность поменял, — согласился полукровка. — Побочный эффект, знаете ли. Теперь я выйти смогу, а вы войти нет. — Ты все равно умрешь! — патетически взвыл один из учеников. — Вряд ли. Я ведь и так был большей частью человеком, — не согласился Дэнэен. — Но ты должен… — неуверенно произнес кто-то. — Испугаться, попросить меня не обижать и отдать вам сильную вещь? — спросил полукровка, так и не соизволив встать на ноги. — Не дождетесь. Король спустился со своего трона, торжественно прошагал мимо любопытных подданных и пребывавших в некотором замешательстве магов, очень долго рассматривал сидевшего на полу парня, а потом покачал головой. — Напоминаю кого-то? — поинтересовался Дэнэен. — Вижу, что напоминаю. Я его сын. — Сын Мияна, — уныло простонал король. — Полудемон. — Вы его очень неудачно убивали, — язвительно произнес Дэнэен, поднимаясь на ноги. — Река его вынесла прямо к ногам моей мамы. Она сочла это даром водных духов, вылечила его и знаете, ни разу об этом деянии не пожалела. Настолько сильных людей в данный момент нет вообще. За всю историю канувшей в небытие империи их было всего трое. А вы четвертого способного на равных говорить с демонами этим демонам отдали. Идиоты. Так тряслись за свой трон, что убили всякую надежду вернуть величие этому жалкому королевству. И все зря. Он слишком разумен чтобы развязывать гражданскую войну из желания отнять трон старшего брата. Он бы придумал что-то интереснее. Например, скинул бы с трона соседа. Или нескольких соседей, чтобы королевство имело хоть какой-то вес в отличие от окружающих жалких клочков земли. Но он вам благодарен. Вы ему подарили гораздо больше. Вы ему подарили очень долгую жизнь, он еще ваших правнуков переживет, и вы ему подарили очень много власти, у вас столько никогда не будет. — Мальчишка! — взвыл король. — Выродок! — Успокойтесь, — ласково попросил Дэнэен. — Вы же знаете, что не можете убить меня в стенах этого замка. Как и я вас. Моих друзей тоже не сможете, они под моей защитой. Так что просто не мешайте. Я кое-что заберу вам ненужное и уйду. Не беспокойтесь, из замка я не выйду, убийц можете не искать. — Как?! — заорал правитель в лицо одному из магов. — Он же ваш родич, значит, защита Белых Врат распространяется и на него, — неуверенно объяснил маг. — По крайней мере, пока он будет оставаться человеком. А вот если опять станет демоном, возможно, она сочтет его чужаком… — Идиот! — припечатал король. — Как вы упустили из вида, что мой предавший семью братец жив?! Вам за что платят?! Неужели только за то, что вы находите казнокрадов и мелких интриганов, считающих, что их род древнее моего?! — Ну, за горами мы ведь ничего не видим, — попытался оправдаться маг. — Пошли вон! — велел король, одарил грозным взглядом подданных, заставив их шарахнуться и, пытаясь сохранить достоинство, пошел к своему трону. — Ладно, нам тоже пора, — сказал Дэнэен, стер ногой участок меловой линии защитного круга и куда-то уверенно зашагал, игнорируя убийственный взгляд родственника и любопытные его подданных, рискнувших остаться и досмотреть представление до конца. Марина, Викин и Рен пошли за ним, не останавливаясь, прошли вслед за полудемоном сквозь стену, оказавшуюся иллюзией, потом еще одну и оказались в пыльном помещении, заваленном какой-то рухлядью. — Здесь, — сказал Дэнэен. — Что здесь? — спросил Викин, недоверчиво осматривая комнату. — Обломок Сердца Стихий? — Почти, — полукровка усмехнулся. — Ключ от Врат. Штука, которая позволяет настроить сильную вещь этого замка на тех, кого она будет считать своими. Кого не позволит убить ни при каких обстоятельствах. — И? — спросила Марина. — И его высочество о ней даже не догадывается, ибо не был учеником старого мага, служившего еще его пра-прадедушке. Собственно, дочка мага была последней хранящей этой штуки. Кроме девушки о Ключе от Врат знал только ее отец и тогдашний правитель. Тайну хранили, в общем. А потом так получилось, что правитель очень нехорошо с девушкой обошелся и маг, когда он умер, не передал тайну наследнику, решив, что доверит ее только истинно достойному. — И истинно достойным стал твой папа… — Нет, он просто был любопытным. Нашел упоминание об этой тайне среди бумаг учителя, заинтересовался. О том, что он успел изучить все тайные ходы, я уже говорил. Иллюзии его пропускали, как и меня, потому что достаточно сильный маг и нужной крови. В общем, он его нашел. — Верю я тебе, верю, — отмахнулся Викин, хотя было видно, что верит не очень. — Забирай свой ключ, и идем отсюда. У меня слишком мало жизни осталось, чтобы тратить ее на пыльные помещения, когда меня ждет занятие гораздо интереснее. — Помню, тебе детей делать нужно. Десяток, — ухмыльнулся Дэнэен. — Десяток не успею. — Кто знает, — загадочно произнесла Марина, вспомнив разговор с богиней. Не мог же этот разговор ей присниться, правда? Искать ключ среди залежей пыли пришлось Марине. Она ведь хранящая, значит, учует безхозную сильную вещь лучше любой поисковой собаки. Девушка старательно прислушалась, никакого отклика своего дара не почувствовала, зато уловила реакцию силы, как всегда недовольной присутствием рядом опасной штуки. После чего брезгливо указала на кучу пыли, и гордо отошла к Викину и Рен. Дэнэен пожал плечами, увлеченно покопался в пылюке, выудил оттуда нечто невзрачное и не сказав ни слова радостно зашагал в обратном направлении, опять сквозь стены. Количество народа в тронном зале заметно увеличилось, наверное, сбежались поглазеть на необычного королевского племянника. Посмотреть действительно было на что. Волосы опять посерели, лицо все еще оставалось человеческим, в руках какой-то мусор, покрытый вековой пылью, за спиной две хорошенькие девушки и симпатичный парень с посохом монаха богини поощряющей ни к чему не обязывающие связи. Дамы заулыбались и стали стрелять глазами. Рен покрепче прижала Викина к себе и попыталась отпугнуть претенденток на это сомнительное сокровище злобным взглядом. Само сокровище, отвратительнейшим образом проигнорировав дам, полезло под рубашку на спине наемницы пересчитывать позвонки и даже по рукам за это не получило. Марина почувствовала, что сейчас начнет истерически хихикать. Рен и Викин, какой кошмар. Ведут себя как влюбленные подростки. Дэнэен, игнорируя всех присутствующих без исключения, не спеша вышел на середину зала, бухнулся на колени и начал что-то увлеченно чертить мелком. Любители зрелищ удивленно замерли. Викин полез под рубашку уже двумя руками, наверное, решил не терять отпущенного ему времени. Рен на него зашипела как рассерженная кошка. Марина немного подумала и пришла к выводу, что таким нехитрым образом они привлекают к себе внимание, попутно отвлекая его от Дэнэена. Иначе зачем? Придворные маги почему-то забегали и стали что-то доказывать злобному королю и нескольким мужикам окружившим трон. То ли телохранители, то ли советники. Доказывали долго и бурно, но неудачно. Дэнэен спокойно дорисовал все, что хотел, отступил от своих художеств на пару шагов и, скрестив руки на груди, дождался, пока воздух перед ним знакомо заколышется. Любители зрелищ, должно быть, были в восторге. Первым из пути шагнул рыжеволосый мужчина очень похожий на Дэнэена, одетый в черную кольчугу, с шипами на наколенниках и налокотниках и с мечом с боку, без ножен, едва не чиркавшим острием по полу. Мужчина мрачно осмотрел зал, уделил немного внимания побледневшему королю, развернулся и подал руку беловолосой женщине, нечеловечески прекрасной, куда тому Илиену. Рэн и Викин дружно склонили головы перед этой парой. Любители зрелищ столь же дружно отступили на шаг. Потом из портала вышел хмурый тоже беловолосый демон, определенно похожий на Илиена, но гораздо плотнее, шире в кости обоих братцев вместе взятых и высоченный, метра два ростом. Он кивнул Дэнэену, обаятельно улыбнулся Марине и остановился по левую руку от беловолосой женщины. — Он мой брат, — шепотом объяснил очевидное Дэнэен. — Я догадалась, — сказала Марина. — Отлично, ты ему понравилась, — заявил полукровка и стал старательно улыбаться. — Меня это радует, очень, — сказала девушка, стараясь не думать о том, как будет объясняться с родственниками Илиена. А эта сволочь еще и где-то в виде кота бегает. Всучил колечко, ничего не объяснил, а ты тут теперь бойся, не зная, во что это может вылиться. Мама веселых братьев впечатляла. Гораздо больше, чем ее сыновья вместе взятые. Перед ней хотелось замереть и не шевелиться, надеясь, что не заметит. Тем временем из портала вышли еще с десяток разнополых демонов, вооруженных и чем-то недовольных. Процессию замыкало странное низенькое существо, закутанное в балахон, с капюшоном на голове. Самое странное в этом существе было то, что оно не шло, оно парило над полом, напоминая маленькое привидение. Прекрасная мама Дэнэена брезгливо осмотрела помещение. Его папаша угрожающе улыбнулся правителю, чуть ли не с ногами влезшему на трон и старавшемуся с ним слиться. Почему — понятно. Кого обрадует встреча с родственником, которого пытался убить? Вооруженные демоны во главе с Дишинэ окружили контрастную парочку и тоже начали улыбаться. И все в полной тишине. Страньше всех повело себя низенькое существо неизвестного вида и пола. Оно подплыло к Дэнэену, отвесило ему подзатыльник. Потом развернулось к Викину и Рен, судя по всему внимательно их рассмотрело и одобрительно произнесло: — Умница, девочка. Хорошие дети получатся, один уже получился. Рен начала краснеть. Викин нахально улыбнулся. — А ты не скалься, — проворчало существо. — Теперь тебе есть что терять. Викин громко хмыкнул, но продолжения не дождался. Существо от него отвернулось и поплыло к Марине, размышлявшей о том, куда бы спрятаться до лучших времен. — Хорошая девочка, — произнесло нечто, зависнув рядом с Мариной. — Талантливая. Наконец-то он сделал что-то полезное. — Что? — испугано спросила девушка. — Хочешь, возьму тебя в ученицы? — великодушно предложило существо. — Куда? — переспросила Марина. — Не смущайся, мы ведь почти родственники, — хихикнуло существо и поплыло обратно к маме и папе веселых братьев. — Это что было? — ошарашено спросила девушка. — Моя прабабушка, — уныло произнес Дэнэен. — Недовольная мной. — Повезло тебе с прабабушкой, — неуверенно произнесла Марина. Интересно, что его прабабушка вообще такое? Впрочем, какая разница, хватит того, что не демон и не человек. А там, хоть эльф, цветочный. — Дэнэен, что дальше? — спросила девушка, заметив, что и главные действующие лица и зрители дружно стоят, молчат и ничего не делают. Даже король свое недовольство передает подданным исключительно выражением лица. — Ждем, — сказал полукровка. — Кого? — Призрака. Он обязательно явится. Если не явится, придется его искать, а на это может уйти куча времени. — Призрака? — переспросила Марина. — Призрака, — подтвердил Дэнэен. — Зачем вам призрак? — Он нам не нужен, — сказал полукровка, на данный момент почти превратившись в привычного себя, только веснушки на носу остались и волосы были все еще коротковаты. — В том то и проблема. Понимаешь, целую уйму лет назад от него сбежала с демоном то ли дочь, то ли жена, то ли сестра, которую он собирался выгодно для себя замуж выдать. А он был магом, мстительной сволочью. И когда умер, вместо того чтобы отправиться туда, где таким сволочам самое место, начал мстить. Демонам. Натравливал свору низших, заставлял превратиться и, вероятно, радостно хихикал из-за того, что сумел украсть не меньше десятка лет жизни. Особо невезучим моим соотечественникам удавалось столкнуться с ним не раз. А просто на все плюнуть, и не появляться в землях людей им было нельзя, они же купцы, дипломаты, ремесленники. Да и вообще, прятаться от какого-то призрака… — Я поняла, они предпочитали умереть раньше срока. — Не совсем. В этом и проблема. С призраком нужно было что-то сделать, а мы не могли. Он при жизни бы каким-то родственником короля из этого замка. Его защищает сильная вещь. Замок он разумно не покидал. В общем, пришлось придумать, как его изгнать из замка. При выборе между живыми и неживыми любая сильная вещь выберет живых. — Ага, — сказала Марина. — Охотники на привидений. Все сказанное Дэнэеном звучало ровно и гладко. Разумно и логично. И все равно, что-то не сходилось. А что именно, девушка понять не могла. Не получалось думать, маленькая фигурка прабабки веселых демонов отвлекала. Поэтому пришлось сесть на пол и приготовиться терпеливо ждать призрака. Традиция в этом замке такая. Прежде, чем что-то случается, приходится подождать. Интересно, как местные привидения выглядят? Вряд ли ходят в саване и гремят цепями. А еще странно, что правитель не пытается напасть и каким-либо образом выгнать наглых демонов вместе с недобитым братом. В смысле, не пытается натравить на них стражу. Может, почувствовал, что замок начал считать этих пришельцев своими и теперь пытается понять почему?
Некоторые особенности ритуалов. Вольный пересказ Марины Баженчук.
Ритуалы бывают трех видов — быстрые, средние и долгие. Быстрые чаще всего проводятся кем-то, у кого есть все необходимые для проведения ритуала силы. В большинстве случаев служителями тех или иных богов. Сила такого ритуала напрямую зависит от силы божества и верности служителя. Гораздо реже такие ритуалы проводятся магами. Любой ритуал требует вложения большого количества энергии, а овчинка быстрых ритуалов чаще всего не стоит вычинки. Проще придумать подходящее заклинание и воспользоваться накопителями. Средними кто только не пользуется. И странные личности пытающиеся призывать новых богов. Они редко бывают магами, поэтому вынуждены заменять неподвластные им символы сил амулетами и жертвоприношениями магов. Авось что-то с чем-то совпадет и все получится. И не шибко сильные маги пользуются. Им проще провести ритуал, используя накопители и резервуары с энергией, чем мучиться с заклинаниями, в которые обязательно придется вкладывать что-то свое. И влюбленные девицы, уверенные, что боги им помогут превратить пустое представление в настоящий ритуал. Времени средние ритуалы могут занимать так же мало, как и быстрые, но энергии требуют больше. Их преимущество в том, что эту энергию можно черпать откуда угодно и ее поток можно прерывать. Долгие ритуалы самые сложные, самые энергоемкие и заставить их сработать могут только маги. Времени на них тратится куча, иногда даже несколько дней. Нелишними будут артефакты, амулеты и прочие талисманы. В ритуале их не используют, обходясь исключительно символами. Сильные вещи служат якорями для тех, кто проводит ритуал, связывают их с реальностью, заставляют дышать и по сути даже жить. В общем сложная, занимающая кучу времени и требующая усилий штука. Зато, если долгий ритуал сработал, его действие практически необратимо, если обратимость не была предусмотрена изначально. К этим же ритуалам относятся проклятья, в виде исключения из правил. Они могут занять не очень много времени, проводящий их не обязательно должен быть магом, но энергию они черпают только из жизни проводящего ритуал. До самого донышка вычерпывают, без какой либо гарантии, что этой энергии хватит для воплощения проклятья.
О том, что сны бывают разные, а ощущениям верить иногда не следует.
Привидение соизволило появиться нескоро. На ожидание пришлось потратить не меньше часа. За это время Дэнэен успел окончательно вернуть себе привычный вид и король, не слезая с трона, попытался вернуть себе управление замком, громко требуя у сильной вещи, судя по его позе находившейся где-то на потолке, вышвырнуть вон непрошеных гостей. К этим призывам с интересом прислушивались все присутствующие. Закончились переговоры с артефактом тем, что правитель подманил к себе пальцем одного из магов и сказал ему на ухо что-то такое, что бедняга чуть с возвышения не свалился рванув с места в карьер в направлении выхода. Коллеги бедняги решили не дожидаться повторных приказов немедленно исчезнуть с глаз монарха, либо испугались, что и им что-то на ушко шепнут, поэтому тихонечко удалились. Марина, понаблюдав за этим представлением покачала головой и спросила у Дэнэена притворяется король, или ему на самом деле начхать на свою репутацию. На что полукровка рассказал, что за урон репутации правителя будут отвечать советники, охранники и прочие невезучие личности. Ибо король свое достоинство ронять имеет право, а вот подчиненные обязаны его вовремя подхватить. Те же стражи давно должны были разогнать зрителей, а советники выбрать между собой кандидатуру для переговоров с сильной вещью. Девушка хмыкнула. Странные у них представления. Дэмоны все это время молча стояли, демонстрировали оружие всем желающим полюбоваться и выглядели величественно, как боги. Даже прабабушка из их компании не умудрялась не выделяться. Что она такое, Марина так и не спросила. Кто ее знает, вдруг у нее суперслух, а подобные вопросы ее оскорбляют. — Дэнэен, — Марине в отличие от демонов очень быстро надоело молча сидеть на сумке, ожидая неведомо чего. — Как думаешь, Илиен сюда прибежит? — Нет, — мотнул головой полукровка. — Тут прабабка. Что он дурак, попадаться ей на глаза в таком виде? — За хвост оттаскает и усы оборвет? — заинтересовалась девушка. — Шерсти надергает и крови возьмет для изучения. Как минимум, — широко улыбнулся добрый брат. — Ты, наверное, не заметила, или не поняла, но Илиен не хромает. Значит, регенерация конечности завершилась в процессе превращения. Вообще, это очень большая редкость, обычно травмы и раны сохраняются. Вот прабабка и попытается найти причину. Хотя, подозреваю, все дело в том, что он не успел вычерпать свою человеческую магию. Вот оно и помогло. И волосы при обратном превращении у него, возможно, немного короче будут. Надо же было силам откуда-то материал для приведения кошачьей лапы в порядок брать. Да и пушистее он был при прошлом превращении, кажется. — Силам? — переспросила Марина, проигнорировав заявление о пушистости. Точнее, заставив себя проигнорировать. Очень уж хотелось спросить, не линяют ли демоны? — Ага. У него хоть и слабее чем у мамы и у той же прабабки, но есть то, что мы называем живой силой. В общем, у него есть слабые способности к целительству. Эта сила и помогла, скорее всего. Но прабабка все равно захочет убедиться. — Понятно, — сказала девушка. — А имя у твоей прабабки есть? — Есть, — мрачно улыбнулся полукровка. — Женский вариант моего. Дэнэена. Представляешь, меня назвали в ее честь и даже не сказали, за что они со мной так поступили, — пожаловался, глядя в пол. Марине показалось, что он улыбается. И на самом деле не имеет ничего против имени прабабушки. Просто ворчит. Протестует в полном соответствии с возрастом своей человеческой половины. Порассуждать о возрасте демонов девушке помешал призрак. Он, наконец, соизволил появиться. Не сам. Сначала под потолком что-то возмущенно запищало. Пока Марина выискивала источник звука, откуда-то в центре зала появилось несколько довольно невзрачных и не очень больших низших демонов и шустро рванули к демонам высшим. Спешили они зря, ибо даже не долетели. Прабабушка от них отмахнулась, как от мух и они дружно рассыпались пеплом, словно их Викин своим посохом благословил. Под потолком опять что-то запищало, на этот раз обижено. — Это привидение пищит? — удивленно спросила Марина. — Защитка на проникновение низших реагирует, — объяснил Дэнэен, посмотрев на потолок. — Пропускать не хочет, опасно же, а не послушаться мертвого мага не может. При жизни был подходящей крови. — Ага, — сказала девушка. Обиженный писк повторился, и с потолка шлепнулось нечто длинное, как гусеница, в черно-желтую полоску, как оса и с усиками, как у нарисованной бабочки, венчавшими одну из сторон, видимо голову. Каким чудом оно никого не придавило, осталось неясным. Наверное, защитка постаралась уронить его как можно аккуратнее. — Какая гадость, — пробормотала Марина, наблюдая за тем, как непонятное существо, вертясь и вздрагивая всем телом, пытается куда-то ползти. — Хорошо его защитка приложила, — одобрительно проворчал Дэнэен. — Защитка явно умнее привидения, — пришла к удивившему ее саму выводу девушка. Прабабушка подлетела к полосатому монстру. Сделала над ним круг почета. Схватила за ус, вытащила откуда-то, то ли большой кинжал, то ли маленький меч и отчикрыжила отросток подчистую. После чего ухнула, крутанулась вокруг своей оси и, взмахнув своим оружием в воздухе, заставила раненого низшего превратиться в еще одну кучку пепла. — А усик ей зачем? — заинтересовалась Марина, ощущая себя в театре абсурда. — Кто ее знает? Изучать будет, наверное. Или для коллекции. — Так она еще и коллекционер. Больше низших демонов не появилось. То ли они закончились там, где их брал мертвый маг, то ли успели разбежаться, то ли злобное привидение поняло, что они тут не помогут. — Что дальше? Опять ждем? — спросила Марина, поерзав на сумке. Сидеть откровенно надоело. Вставать на ноги не хотелось, казалось, так привлечешь слишком много внимания, и следующая гусеница свалится точно на голову. В ответ на ее вопрос под потолком разнесся пафосный, хорошо поставленный смех, точнее хохот. Громогласный такой. — Псих, — поставила диагноз девушка. Обладатель смеха противно захихикал и что-то бамкнуло. — Крышу он ломает, что ли? — задумчиво спросил Дэнэен. — Ага, надоело ронять низших демонов, решил переключиться на шифер, или чем она там покрыта, — флегматично ответила Марина. Бамканье повторилось, потом еще раз. Хихиканье постепенно затихло. — Не ломается, — поняла девушка. Еще раз чем-то бамкнув призрак, наконец, явил ждущему его народу свой светлый лик. Очень светлый. Прямо сияющий. Словно не придурковатый мертвый маг с крыши слез, а ангел с небес спустился. Выглядело приведение вполне себе человекоподобно. Высокий мужчина, довольно плотного телосложения, одетый в широкие штаны и рубашку с кружевами на манжетах и воротнике. И прозрачным он не был. Просто почти полностью обесцвечен. Словно кто-то поигрался с фотошопом. Сначала перевел беднягу в оттенки серого, а потом добавил яркости, до предела, лишь бы черты лица угадывались и детали одежды. Призрак недовольно посмотрел на короля, изображавшего равнодушие к происходящему. Многобещающе улыбнулся девушке в розовом платье, которой не повезло стоять слишком близко к тому месту, на котором он решил появиться. Девушка в ответ шарахнулась и спряталась за спину ближайшего мужчины. Благо прятаться там было за что. Мужик был необъятным, и телосложением напоминал бочку. Привидение запрокинуло голову и прочувствованно захохотало. — Ненормальный, — восхитилась Марина. Отхохотавшись сияющий маг злобно осмотрел зал и решительно направился к ждущим его демонам. Зрители поспешно перед ним расступились, но разбегаться не стали. Наверное, успели привыкнуть к этому экстравагантному мертвецу. — Мерзкие чудовища! — заорал, подойдя почти вплотную. — Какое интересное существо, — жизнерадостно ответила ему прабабка. Даже подпрыгнула от восторга, придерживая свой капюшон. — Мерзкие! Мерзкие! Мерзкие! — продолжил орать призрак. — Уничтожить, всех! Всех! — Но безмозглое, — покачала головой прабабка. — Какая жалость. Просто продолжает делать то, что делал при жизни, больше он ни на что не способен. Мне он не нужен. — Какое счастье, — тихонько произнес Дэнэен. Призрак продолжал разоряться. Словарный запас у него был невелик, да и тот слишком часто заменялся хохотом. Демоны, не обращая ни малейшего внимания на угрозы мертвого идиота трясущего кулаками и обещающего всех убить, достали откуда-то разноцветные камни, висящие на кожаных шнурках, тихонько окружили беснующееся привидение и запели. Получалось у них красиво и прочувствованно, жалко, что маг орал громче. — Что они делают? — спросила Марина. — Колыбельную ему поют? — Ритуал проводят. Быстрый. — Аааа, — задумчиво протянула девушка. Если быстрый, то должен и закончиться быстро. А то долгие ритуалы надоели. Призрак начал тускнеть, правда, он сам этого почему-то не заметил. Наверное слишком увлекся перечислением пыток, которым он подвергнет мерзких демонов. Разноцветные камни наоборот начинали светиться, и казалось, что они увеличиваются в размере. Зрители вели себя странно, как на взгляд Марины. Они стояли, тихонечко переговаривались. Девушке даже показалось, что компания парней, стоявшая под стеной, делает ставки, наверняка на время, которое призрак продержится. Больше ведь вроде не на что. — А спасать его никто не будет? — спросила Марина. — Вряд ли. Он не только нам успел надоесть. Лестницу в башне, по слухам, он обрушил. Низших демонов приманивает, иногда их упускает и страже приходится их ловить по всему городу. Мой милый дядя, может и хотел бы его спасти. Королевской семье польза от него есть. Но если попытается, его, мягко говоря, не поймут. И придется его величеству опять безвылазно несколько следующих лет сидеть в замке, пока недовольных ловить будут. А это скучно. — Чего-то я не понимаю, — призналась девушка. — Значит, призрак местным жителям тоже не нравится, но они почему-то не потребовали от него избавиться. — Требовали, — мрачно улыбнулся Дэнэен. — Особенно громко требовали, когда низшие на детей напали. — И что? — И ничего. Не смогли изгнать. Сильная вещь помешала. А мой милый дядя сделал вид, что от его разрешения здесь ничего не зависело. Нас он не любит, поэтому избавляться от этого придурка не хотел. — Понятно. Призрак все тускнел и тускнел, потом начал расплываться, терять очертания, но голос все так же звучал громко, нагло и неприятно. Словно он не замечал, что с ним творится что-то не то. Неужели настолько туп? Или призраки как-то иначе мир видят? Наконец, тело чокнутого мага превратилось в небольшое облачко, разделилось на части и, похоже, втянулось в кристаллы. Голос тут же затих, на полуслове, словно его отрезало. Демоны не спеша ссыпали кристаллы снятые с шнурков в мешочек прабабке Дэнэена. О чем-то пошептались. — Что дальше? — спросила Марина. — Папа переговоры вести будет. Она давно хотел. А мама потребует компенсации и будет угрожать. Девушка посмотрела на папу и маму и покачала головой. Если судить по нарядам, то плохого полицейского должен изображать именно одетый в доспехи с шипами мужчина. А женщина старательно изображать добро и справедливость. Ей не сложно, с такой то внешностью. Но демонам, наверное, видней. — А мы что будем делать? — уточнила девушка. — Ничего, — вздохнул Дэнэен. — Рен следует срочно отправиться домой, под присмотр целителей и прочих наблюдателей. Чтобы она случайно не заболела, не поранилась, не использовала слишком много магии и вообще вела себя как приличная женщина. А то еще на ребенке отразится. Викин пойдет вместе с ней. Куда он денется? Меня и тебя отправят в Долину Ожидания. Меня, потому что положено, а тебя за компанию, потому, что я твой должник. Илиен же пока бегает в виде кота, ничего сказать не может. — Ага, — сказала Марина. — И что мы там будем делать? — Ждать окончания переговоров. Не знаю, чего хочет папа. А мама точно вытребует один городок у реки в качестве представительства. Девушка вздохнула. Политика ей была не интересна. Она в ней даже дома не разбиралась и разбираться не собиралась. Просто ей все равно казалось, что она что-то упустила. Чего-то не поняла. Поэтому следовало хорошо подумать. Впрочем, кто ей запрещает думать в долине? А еще не помешает задать Дэнэену несколько вопросов. Только сначала найти где-то бумагу с ручкой и составить себе списочек. Чтобы он опять не увел разговор в сторону и она о чем-то важном не забыла. И вообще, зачем Дэнэен ее похищал? Неужели нельзя было обойтись без ее персоны?
Долина Ожидания оказалась довольно унылым местом. В такую хорошо бы ссылать чем-то провинившихся придворных, чтобы они о своем поведении подумали, разных вольнодумцев и прочих любителей искать поживу в мутной водичке. У Марины тоже никто не спросил, хочет ли она сюда идти. Просто подошел довольно смазливый демон, вежливо улыбнулся и сказал, что им пора отсюда уходить. Ибо, местный правитель уже на грани. Еще немного и он наплевав на собственную безопасность может попытаться снять защиту запрещающую проливать кровь, да и вообще как-либо вредить тем, на кого настроена сильная вещь. И у него может получиться. Все-таки его артефакт знает очень долго. А ключ только на то и годится, чтобы указывать защитке на тех, кто отныне неприкосновенен. Девушка пожала плечами и послушно пошла. Участвовать в батальных битвах ей не хотелось. Рен и Викин ушли из замка еще раньше, в сопровождении прабабушки, которой видимо чем-то монах Оберегающей понравился. Или не понравился. В общем, оказалась Марина в крошечном домике с запасом еды, воды и в полном одиночестве. Дэнэен сбежал почти сразу, вроде бы кого-то здесь живущего проведать. Илиен так и не появился. Наверное, все еще увлеченно гонял несчастных вояк их башни. Думать над вопросами не получалось. Девушка немного послонялась по домику. Съела непонятный фрукт. Вышла на улицу и довольно долго любовалась черной, похожей на трезубец скалой. Больше любоваться было особо нечем. Несколько десятков бессистемно раскиданных по долине-чаше домиков, крошечных и серых. Довольно невзрачные деревья и разлапистые кустарники, цветущие меленькими беленькими цветочками. Не пахнущими, в чем Марина убедилась обнюхав несколько ближайших кустов. Травы в долине практически не было. Каменистая почва, большие булыжники покрытые лишайником, языки белоснежного песка непонятно как сюда попавшие. Погода довольно приятная, хоть бери и загорай с книгой в руках. Но книг не было тоже, кроме непонятного учебника, все еще лежавшего в сумке. Марина покачала головой и решила попробовать поспать. И самое странное, что уснуть у нее получилось сразу, даже дурацкие мысли не помешали. Но, наверное, лучше бы она попыталась опять открыть вредную книгу. Снилась девушке какая-то яркая, многоцветная и непонятная муть. Она куда-то, то бежала, то плыла, то умудрялась делать и то и другое одновременно. Ее, кажется, кто-то звал, и очень нужно было до этого кого-то добежать прежде, чем случится что-то непоправимое. Нет, не страшное, не опасное и ничем ему не угрожавшее. Просто непоправимое. Которое, если случится, ничего исправить уже будет нельзя. Вот Марина и спешила, как могла, ощущая при этом, что безнадежно опаздывает, да и вода-воздух ее все время относит назад. Все дальше и дальше от того места, куда следовало добраться. А вокруг жил, дышал и бурлил странный мир. Мир-калейдоскоп. Он менялся и перемешивался, как гуашь на палитре, создавал новые оттенки, радовал взгляд контрастными пятнами и пытался куда-то течь. Целый мир. А может это была змея-хамелеон. Которая куда-то ползла, меняя окрас своей шкуры. Или плыла в цветной реке. Понять, что происходит вокруг, было тоже очень важно, от этого тоже что-то зависело. Но успеть добежать было важнее. И Марина спешила, попутно размышляя и удивляясь тому, что завораживающе меняющийся мир вокруг не вызывает тошноту и не заставляет голову кружиться. — Все хорошо, я ведь обещал, — голос прозвучал откуда-то издалека, вероятно оттуда, куда нужно было успеть. Был этот голос улыбчивый и теплый, только мир вокруг от его звучания почему-то покрылся изморосью, на несколько мгновений замерев и нарисовав что-то очень похожее на морозные узоры на стекле. А еще голос был знакомый, но понять, кому он принадлежит, почему-то не удавалось. Было в этом голосе что-то неправильное. — Опоздала, — поняла Марина и проснулась, с удивлением поняв, что все это время отлично понимала, что спит. — Что здесь происходит? — спросила у деревянного не покрашенного потолка. Потолок вопрос проигнорировал. Марина тяжко вздохнула и поняла, что нужно срочно найти бумагу. Она просто кожей ощущала, что что-то не так. Чего-то она не поняла вовремя, а никто ей объяснять не собирается. Нужно разобраться с вопросами и попробовать их задать одному полудемону. Потому, что время утекает сквозь пальцы и скоро не то, что куда-то бежать, а и что-то спрашивать будет поздно.
Поиски бумаги ничего не дали. Девушка даже сделала попытку у обитателей домиков ее просить, но очень скоро поняла, что в зданиях нет, не только бумаги, но и жителей. Складывалось впечатление, что из живых на всю эту долину только Марина и куда-то запропавший Дэнэен. И куда он в таком случае делся? К кому пошел? Может, тут где-то кладбище есть и полукровка отправился проведать чью-то могилу? Оно бы было как раз в тему. Атмосфера прямо таки располагала. Еще и эти цветущие кустарники без запаха. И ветра в долине нет. Словно кто-то поставил себе цель хорошенько запугать несчастную девчонку с Земли. — Не дождетесь, — гордо вздернула подбородок девушка перед тем, как постучать в очередной домик. Как и следовало ожидать, на стук никто не вышел. Еще и дверь от легкого толчка открылась, словно приглашала зайти и поискать самостоятельно. — Будто в фильм ужасов попала, — мрачно произнесла Марина. — Зайти или нет? Вдруг там бумага есть? А вдруг нет? И хозяин вернется. А я обыск провожу. Потоптавшись немного на пороге и хорошенько прочувствовав, каково оказаться героиней ужастика, девушка громко хмыкнула и вошла. Она решила в случае чего изображать полную дуру, широко улыбаться и толкать речь о том, что ей стало страшно и она попыталась искать живых людей, или хотя бы демонов. Авось сразу не убьют, а потом решат, что от дурочки все равно ничего не добьешься и выгонят. Хозяин тек и не пришел. Что с одной стороны было хорошо. С другой стороны, бумаги не было. Вообще ничего не было. Просто пустая однокомнатная постройка с единственным окном, сейчас завешенным серым от пыли полотнищем. Еще и ощущение, что находишься в фильме ужасов, никуда не делось. От безнадеги Марина даже подошла к пыльной тряпке заменявшей занавеску и отодвинула ее. Вдруг на подоконнике что-то нужное забыли? — Достали, — сказала девушка, обнаружив, что подоконник девственно пуст, подозрительно чист, а за окном совершенно незнакомый пейзаж. Красивый такой пейзаж. Бело-черный стройный город, напоминавший шахматную доску с расставленными на ней фигурами на фоне зеленых гор. — Честное слово, достали. Можно я проснусь, а? Кому она задавала вопросы, Марина не знала, но была уверенна, что ее услышали. Прошло еще несколько мгновений, и пейзаж исчез. Вместе с пустым домиком. Девушка обнаружила себя сидящей на кровати и тупо смотрящей на стену. Хотелось выругаться. Очень уж эти хождения во сне напоминали то, как была найдена книга. Слишком напоминали. — Дэнэен! — заорала Марина, срываясь на ноги. — Ты чего кричишь? — спросил полукровка, заглядывая в комнату. — Это что за долина, придурок?! — Долина как долина, — раздраженно махнул рукой парень. — Сюда обычно приходят те, кому есть о чем подумать. Жизнь там переосмыслить. В придуманной на пьяную голову теории разобраться. Ну и еще всякое. — Ах, всякое, — угрожающе протянула девушка. — Всякое, значит… А как эта дурацкая долина думать заставляет, а? — Она не дурацкая… — Начхать! Сны насылает, да? Точно как защитка моей книги. Или это была не защитка? Может это был сам превращенный в черте что город, а? Захотел книжечке помочь и заставил меня ее искать… — Ну, заставил и что? — А то, что эта долина и тот город имеют одинаковую природу! — торжествующе сказала Марина. Дэнэен почесал лоб, состроил задумчивое лицо и весьма неуверенно произнес: — Интересная теория… Только бесполезная. О том, что представляет из себя природа Долины Ожидания, мы не знаем. Мы ее нашли в таком виде. Вроде здесь когда-то какой-то отшельник ненавидевший за что-то богов жил… Надо будет о твоей теории прабабке сказать, ей понравится. И что самое интересное, похоже, говорил правду, в отличие от большинства случаев. Обычно ведь Дэнэен лжет. Нагло лжет. Частенько даже путаясь в своих словах. Правда это почему-то понимаешь только тогда, когда задавать вопросы и требовать сказать правду либо уже поздно, либо как-то не вовремя. Марина задумчиво хмыкнула и несколько секунд подумала о том, почему думает, что полукровка не врет? Ответа она на этот вопрос так и не нашла. Просто ей так казалось. А еще вдруг обнаружила, что сила ветра крепко спит, и, похоже, даже похрапывает. Устала, наверное. Девушка мотнула головой, придирчиво осмотрела чем-то довольного полудемона и решила, что пора ему настроение испортить. Не все же ему этим заниматься. — Дэнэен, мне нужно задать тебе несколько вопросов. — Несколько? — удивленно спросил парень. — Ну, много, какая разница? Мне нужно кое-что понять. И я не отстану, пока не пойму. Поэтому, лучше не лги. — Ладно, — покорно согласился полукровка. — Давай свои вопросы. — Чуть позже, — улыбнулась девушка. — Для начала мне найди, чем писать и на чем. Не хочу что-то важное упустить. — Ладно. Настроение у Дэнэена так и не испортилось, и это было неправильно. Складывалось впечатление, что она делает именно то, что было ему нужно. Интересно только, зачем? И почему все еще кажется, что она куда-то опоздала? Безнадежно опоздала. И обязательно об этом пожалеет не один раз.
Правила для попаданок. Пункт четырнадцатый.
Поговорим об обычаях того места, куда вы попали. Надеюсь, все понимают, что воевать с большинством глубоко укоренившихся обычаев — все равно, что плевать против ветра? Понимаете? Вот и отлично. Другое дело, что имея голову на плечах, некоторые обычаи можно попробовать аккуратно обойти, с одной стороны вроде бы их не нарушая, с другой стороны не делая то, что совершенно не нравится. И так, обычаи бывают разные. Как полезные, так и бесполезные или даже вредные. Например, если в селении где вы оказались принято подкармливать пролетающих мимо драконов молодыми девицами, лучше срочно меняйте место жительства, ибо вы будете первая на очереди? Что? Как они будут кормить летящего мимо дракона? А вам какая разница? Что с катапульты запустят, что к дереву на горке привяжут, результат будет один и ваша жизнь закончится в желудке большого животного. И вы не думайте, что дракон увидев еду под деревом решит не терять времени и лететь себе мимо дальше. Ну, пролетит этот мимо, а следующий может оказаться голодным. В общем, лучше потихоньку уйдите. Ночью. Чтобы никто не пытался удержать. В лесу у вас все-таки больше шансов выжить. От волков залезете на дерево. От разбойников спрячетесь. Может и повезет. Если обычай не угрожает вашей жизни здесь и сейчас, то возможно и сопротивляться ему не стоит, каким бы этот обычай не был. Например, принято в этом мире крутить перед замужеством романы с героями. Ибо считается, что таким образом увеличиваются шансы родить достойного сына. Какая вам разница, кто будет папой? Главное, что официальный отец не возражает. Вот только героев мало, а девиц много. Как вы понимаете, длительные романы с героями в таких условиях совершенно не выгодны. В первую очередь незамужним девушкам. Ибо время идет, женихов может и не хватить. Изучите эту проблему внимательно. Узнайте, каким образом к ближайшему герою записываются на прием, как занимают очередь и вообще, что ему нужно для соответствующего настроения. А то станцуете танец живота, а потом окажется, что эта сволочь предпочитает скромниц, а от таких разбитных девиц его тошнит. Придется вам после этого переселяться и начинать искать следующего зрителя для своих танцев. Иначе замуж никто не возьмет, я же говорила. А были ли у вас недлительные отношения с героем, определяет специальный жрец в специальном храме. Ах, вам замуж не хочется… А в этом мире незамужних одиноких женщин под тридцать принято скармливать крокодилам. Ну ладно, ладно, просто подозревать в связях со всем мужским населением города и забивать камнями. Вам от этого легче? Что делать, если герой не нравится, а другой претендент на эту почетную роль живет в трехстах километрах и вообще на территории врага? Ну, потерпите разочек. Представляйте Бреда Пита. Или то, с какой радостью вы эту сволочь, в смысле героя, утром прирежете. Главное, не прирежьте на самом деле. Не простят же. Девушки и не простят. Их может женихи дружно ждут, да и к свадьбе все готово. Не хотите терпеть, не дошли вы пока до такого. Ну ладно, занимайте очередь и пропускайте вперед тех, кому нужнее. А там кто знает, либо осел издохнет, либо падишах умрет. В смысле, либо героя кто-то пристукнет, с героями это бывает, и следующий будет симпатичнее, либо вам срочно замуж захочется и вы выпив для храбрости бочонок вина отправитесь совершать подвиг во имя любви. В общем, обычаи бывают разные. И если местные обычаи заключаются всего лишь в необходимости заплетать косу, вставать в пять утра, чтобы помолиться странному божеству, или вечером на лавочке кормить комаров, грызть семечки и обсуждать наряды жены старосты, или градоправителя, не боритесь с ними. Все могло быть гораздо хуже. А соблюдение обычаев поможет вам влиться в местный коллектив.
