так например колчан слово позднее, в 10м веке называли саадак.
У-у, знакомый спор. Так я с редакторшей воевала, чтобы писать: черен меча, а не рукоять. Но позволю уточнить: саадак -- это набор вооружения конного стрелка: лук, стрелы и их одежки -- колчан+налуч+чехол колчана, а никак не колчан сам по себе. А для колчана употреблялось еще -- тул, коробочка с крышкой под стрелы, чтобы не мокли.
Будете дивиться, лучник -- тоже не тот, кто стреляет из лука, а тот, кто их делает. Это позже перенос произошел. А так стрелок он и был стрелок, из лука ли, из пищали...
Колодец висит. Две страницы всего осталось, и висит. мои книги
Loki: "когда оборотень говорит про "спасение детишек" и звучит слишком напыщено, театрально... да и глупо." Ты тут имеешь в виду построение фразы, или вообще повод, по которому Наследники напали на процессию?
Чисто построение. А повод... здесь они выглядят (именно по форме, по отображению автором) слишком идеалистами. не вяжется с заговорщиками. То есть понятно что любой революционер чуть идеалист, но идеалистичное пушечное мясо у них пока не должно публично появится -оно будет вовлечено только на последнем этапе
Триллве, замечание принято. Но
Quote (Триллве)
У-у, знакомый спор. Так я с редакторшей воевала, чтобы писать: черен меча, а не рукоять.
Это не спор. Всему место и время. То есть старые слова и обороты не должны быть самоцелью, а лишь средством. .Я чисто об этом. А характер у меня замечательный. Это просто нервы у вас слабые. Я в мастерской писателя
По крайней мере много интересовался. От "истории тайных обществ" до кучи всего исторического и прочего. К тому же логика и простой истоирический пример. были идеалисты народники. лет 30 или 40 бомбы взрывали и их тут же поголовно вылавливали. Пока не пришло поколение изворотливых революционеров. ТО есть если в государстве плохи дела и есть предпосылки - революционеры обязательно будут возникать (как это пол века было в РИ очень регулярно). Но более-менее долго просуществует только достаточно изворотливая организация А характер у меня замечательный. Это просто нервы у вас слабые. Я в мастерской писателя
Легкий бриз легко и нежно прохаживался по потной шее, а Катрина, стараясь не дышать, вжималась в поросший травой склон и прислушивалась к голосам, долетавшим сверху. Незнакомый, резкий, требующий ответов, и спокойный и негромкий - Бенедикта. Отчего-то смысл разговора все время ускользал от девушки, а нарастающая паника нет-нет, да и отзывалась неприятным звоном в ушах. Наверное, еще немного, и мисс Харт, не выдержав напряжения, разразилась бы криком, но притаившийся рядом Морган то и дело крепко сжимал ей плечо, возвращая к реальности. Наконец, голоса удалились и, подождав еще немного, мужчина шепнул: - Нужно идти. - А что Бен? Кати повернула к Моргану бледное лицо и почувствовала, как по щеке поползла колючая слезинка. - Он выпутается, - мягко ответил оборотень и обернулся на круто уходящую вниз еле заметную тропинку. - Иди за мной. - А как же твоя рана? - Если не спешить, сам справлюсь. Впрочем, подожди... Он, опираясь на девичье плечико, осторожно наклонился и попытался освободиться от туфель. И тихо зашипел сквозь зубы от боли. - Я помогу, - шмыгнула носом девушка и, присев, принялась возиться с пряжкой. - Нужно лед приложить, - деловито сообщила Кати, созерцая опухшую лодыжку, затянутую в бледно-зеленый порванный чулок - а еще завязать крепко. Постой. Девушка вытащила из манжета платок и, как смогла, обвязала поврежденное место. - Так лучше, - коротко кивнул оборотень, принимая из рук Катрины обувь и пристраивая подмышку. - Сама разуться не забудь. И они начали долгий спуск под палящим солнцем с пронзительно-синего неба, то и дело поддерживая друг друга и перекидываясь короткими наставлениями. Впрочем, не смотря на советы Моргана, последние несколько метров мисс Харт почти проехала сидя и тяжело плюхнулась в теплый песок рядом с вытирающим лоб оборотнем. - Что же теперь? - устало спросила она, отгоняя страшные фантазии о том, что могут сделать рыцари Пламени с Беном. - Отправляться домой, я думаю. Морган с трудом поднялся на ноги, прохромал к кромке прибоя и, бухнувшись колени, здоровой рукой стал умываться. Кати мрачно проследила за ним, вздохнула, и закрыла глаза. Несмотря на заверения спутника, девушка вовсе не была уверена, что Бенедикт, застигнутый с мечом в руках, сумеет вывернуться из непростой ситуации. Тем более, когда где-то неподалеку шныряет этот испуганный мальчишка. Как там его... Воцек? Не лучше ли вернуться в Храм и расспросить прихожан... - Не стоит. Оказалось, последнюю фразу девушка произнесла вслух и Морган, обернувшись через плечо, внимательно смотрел на нее. С узкого лица стекали капельки воды, собираясь на подбородке. - Почему? - Так ты только привлечешь к Бену лишнее внимание, а если его схватили, еще и себя подставишь. - А, может, ты просто за себя боишься? - Кати вдруг почувствовала, как изнутри подымается темная злоба. В конце концов, это из-за оборотня брат угодил в переплет. - Что ты меня выдашь? Черные глаза Моргана нехорошо сверкнули, а на смену злобе в душу Катрины пришел скользкий страх. На берегу они одни, а оборотень, не смотри что раненый, все же на голову выше, да и мышцы у него, как успела почувствовать Кати, крепкие. - Не смеши меня. Блеск глаз оказался простой насмешкой и Морган, кривя губы, продолжил: - В этом городе каждый рыцарь знает, кто стоит за Наследниками. А в свое логово, будь уверена, я тебя вести не собираюсь. И он отвернулся, вглядываясь в маленькую белую точку на горизонте - то ли парус, то ли парящую крачку. - Ждешь лодку? Мисс Харт представилось, что вот сейчас он уплывет в неизвестном направлении, оставив ее одну посреди пустынного пляжа, и поежилась. А мужчина медленно встал на ноги и, подняв туфли, коротко кивнул: - Идем. - Куда? Всюду, насколько хватало взора, нависал над ними высокий берег Хоррхола и, подумав о том, что вскоре, похоже, придется снова карабкаться вверх, девушка вовсе приуныла. - Катакомбы, - коротко бросил Морган и медленно двинулся вперед по мокрому песку. Катрина вспомнила, как Юльке рассказывала про пещеры, а после устыдилась, глядя на прихрамывающего оборотня и, вскочив на ноги, бросилась следом: - Подожди, я помогу... Мужчина мрачно глянул на спутницу, но все же привалился к подставленному плечу и, пройдя несколько шагов, кивнул: - Видишь вон тот валун? Огромный камень, подпиравший заросший кустарником склон, надежно прятал в своей тени узкий и невысокий лаз с переплетением корней над входом. - А ты точно знаешь, что это не нора? - с сомнением покачала растрепанной головой мисс Харт и поежилась, представив, какая гадость может таиться в пыльной темноте. - Точно, - мужчина усмехнулся. - Иначе, зачем бы я тебя сюда привел? Не страшись, отсюда ведет подземный ход прямо в сторону рыбного рынка. Мне по своему занятию такие вещи знать положено. Там и разойдемся. Тебе, правда, чапать далеко предстоит, но сегодня я не провожатый, уж прости. - Рынок? Мисс Харт вспомнила гомонившую неподалеку от их нового дома площадь - лотошников, булочную, да насквозь пропахшие морем рыбные ряды и удовлетворенно кивнула: - Это кстати. Морган фыркнул, никак представил, что девице покупки важнее собственной шкуры показались, но Кати не стала его разубеждать. Может, Бенедикт не захочет, чтобы оборотень знал об их новом пристанище? Если, конечно, вернется. Девушка зябко вздрогнула и, нагнувшись, первой полезла в дыру, сбив ладонью липкую паутину. Вопреки ожиданиям, внутри было не слишком темно - скорее, сумрачно и сухо, а низкий лаз вскоре закончился круглой пещеркой, в которую откуда-то сверху пробивался тонкий солнечный луч. Девушке сразу вспомнились любимые с детства рассказы о корсарах и контрабандистах и, вытряхивая из волос щепочки и землю, она огляделась. А ну, как где-то здесь спрятаны сундуки с несметными сокровищами? - Вон в той стороне, - появившийся следом Морган уронил туфли и, упираясь здоровой рукой в земляную стену, принялся обуваться, - через пару миль можно выйти из города. Там начинается Тихая долина, а после предгорье. Говорят, в стародавние времена, еще когда на месте нынешнего Хоррхола стояла деревушка, в долине обитала огромная Стая. А потом началась Охота. Впрочем, - Морган поморщился, - сейчас нам не до легенд. И вообще, в другую сторону. Знаешь, иди первая. Всяко, об меня спотыкаться не придется. Держись все время правой стены, пока в тупик носом не упрешься. Там и выход будет, ступеньки в камне выдолблены, нащупаешь, если что. Мисс Харт почувствовала, как у нее снова защипало глаза, и упрямо мотнула головой: - А ты что же? Неужто сгинуть тут собрался? Оборотень хрипло расхохотался и легонько подтолкнул спутницу в спину: - Ну да. И найдут на рассвете мой бледный труп, и возрыдают плакальщицы. Тьфу, дева, я - то уж точно вылезу. А тебе на всякий случай объясняю, ну как ты домой припустить вздумаешь? Или, вон, пауков испугаешься? Морган кивнул в темный угол пещеры, а девушка почувствовала, как щеки ее заливает негодующий румянец. - Меня Катриной зовут! - Она гордо задрала подбородок и, впопыхах чуть не запнувшись об отполированную морем черную коряжку, раздраженно ринулась в темный ход. Впрочем, через несколько шагов острый Катринин слух уловил тихое шуршание и мысль о том, что тут могут водиться змеи, слегка остудила возмущенный разум. - Морган? Ты здесь? Девушка постаралась говорить уверенно. - Рядом. Почти, - отозвался неподалеку знакомый хрипловатый голос и мисс Харт, облегченно вздохнув, постояла, дожидаясь оборотня и давая глазам привыкнуть к полумраку. Дальше двигались молча и небыстро - хорошо, хоть, дорога была ровная, да и сумрак все же не полная темень. Правда, Морган несколько раз спотыкался, грязно ругаясь, и тюкался носом в стену, а однажды и вовсе налетел Кати на спину, чуть не уронив. Впрочем, девушка не возмутилась, а списала все на раны и усталость. Наконец, как и было обещано, путь закончился тупиком, и впереди возникла каменная стена с уходящими вверх криво вырубленными ступеньками. - Тут метра три, не больше, а потом деревянный люк, - устало сказал оборотень, - плечами подопри, он не сильно тяжелый. А я, пожалуй, позже вылезу - не нужно, чтобы нас вместе видели. Мисс Харт подумала, а не поблагодарить ли Моргана за то, что показал дорогу, но все же решила ограничиться сухим прощанием. Если бы не эти дурацкие Наследники, она бы вообще пускала сейчас ритуальные Кораблики вместе с братом, Дитой и Марком! Девушка решительно вскарабкалась по стене, поднатужилась, откидывая деревянную крышку и, подтянувшись на руках, выползла на задворки незнакомого каменного дома. Тяжело поднялась, отряхивая безнадежно загубленное платье, а после прислушалась. Вокруг стояла жаркая тишина, разбавляемая только лаем собак, да птичьем криком в небе. Осторожно обогнув угол дома, девушка вышла на залитую солнцем пустую базарную площадь и остановилась в задумчивости, - в какую сторону отправляться? Широкая площадь, густо заставленная палатками и прилавками, обычно такая шумная и многолюдная, сейчас была пуста. Только полоскались под легким бризом полотняные вывески торговых гильдий, мраморный водомет в виде огромной виноградной лозы тихо журчал вечную песенку, да шелудивый пес, дремлющий под прилавком, завидев девушку, глухо взрыкнул, подняв ухо. Катрина поежилась и, определившись, наконец, с направлением, двинулась вдоль старых домов из осыпающегося камня, стараясь держаться тени деревянных навесов и балконов. До своей улочки она добралась без приключений, если не считать озноб, то и дело противно прохаживающийся по спине. Обезлюдевший город, казалось, наблюдает за беглянкой темными глазами пустых окон. Но стоило только мисс Харт свернуть на пыльную дорогу, ведущую мимо увитых диким виноградом соседских оград, как что-то мягкое и верткое налетело и с писком отскочило в сторону. - Юльке? - выдохнула девушка и, глянув новой служанке через плечо, настороженно замерла. Возле их дома стояла карета - высокая, темная, с наглухо задвинутыми бордовыми занавесками на полукруглых окнах. - У нас гости? - напряженным голосом спросила мисс Харт, отгоняя глупую надежду, что это Бенедикт решил вернуться обратно с помпой. - Хозяин дома? Юльке испуганно замотала головой и сморщилась, кажется, собираясь разреветься. - Нет его, мисс, не вернулся. И вы бы домой не ходили, там эти... орденские... Я вот тоже от греха подальше... - А что они говорят? Кати с силой стиснула плечо снова дернувшейся бежать блондиночки. - Все выспрашивает, - Юльке шмыгнула носом, - этот, в шляпе. Где вы с хозяином пропадаете, да кто в дом ваш ходит. А другие в комнаты поднялись, вещи ворошить начали. Женевьева воспротивиться думала, так ее один кнутом приложил. Пойдемте отсюда, а? Катрина мучительно сглотнула кислый комок страха, ринувшийся к горлу, и устало отерла потное лицо ладонью. - Ты иди... а я пойду, узнаю, что им надо. - Да как же это? - Поди! Девчушка ужиком скользнула за угол, а мисс Харт сжала кулаки и, нахмурившись, отправилась к калитке. Ей было страшно, но прятаться девушка не пожелала, здраво поразмыслив, что при надобности ее быстро отыщут. А сейчас представилась возможность узнать, что же сталось с Бенедиктом, а то и выгородить его перед Орденом по горячим следам. Она решительно поднялась по размеренно скрипящим ступеням, на ощупь поправила колтун на голове и решительно распахнула дверь. В гостиной навстречу поднялся незваный гость - маленький рыжеволосый человек с крупным носом, живыми чертами лица и умными проницательными глазами. На голове его притулилась высокая каноническая шляпа медного цвета, увенчанная клювом, росту коротышке не прибавляя, зато даря сходство с одной из городских птичьих статуй. - Дознаватель Филогет Квадрига, - кивнул мужчина, не сводя внимательных глаз с лица Кати. - Мисс? - Катрина Харт. Девушка постаралась сохранить невозмутимость и присела в небольшом поклоне. - Чем обязана вашему визиту? - А вы не догадываетесь? Дознаватель вышел из-за стола и, точно он и был тут хозяин, двинулся к креслам у камина и сделал приглашающий жест: - Садитесь, разговор будет обстоятельный. Наверху чем-то отчаянно загремели, раздалась приглушенная ругань и Филогет, возведя карие очи горе, досадливо поморщился. - Признаться, нет, не догадываюсь. - Катрина медленно опустилась в кресло и постаралась вздохнуть поглубже. Мысль о том, что братец мог оставить у себя письма Моргана, отваги ей не прибавила. - Как давно вы видели вашего брата, Катрина? - На шествии, сразу перед тем, как началась эта ужасная паника. Девушка поежилась и вскинула на дознавателя прямой и встревоженный взгляд: - Надеюсь, он не пострадал? - Он жив и, можно сказать, здоров. Коротышка скрестил пальцы на животе и, деланно вздохнув, поднял на младшую Харт полные скорби глаза: - Мне очень жаль, мисс, но Бенедикт Харт арестован по подозрению в пособничестве сектантам. - Арестован? - Кати старательно похлопала ресницами. - Торарин с вами, сударь, мы с братом и недели не прошло, как приехали. Да, мы и не знаем тут никого толком, не считая тетушки, какое еще пособничество? Какие еще сектанты? - Наследники волка, - Квадрига пошарил за пазухой и стал неспешно разворачивать маленький сверток. - Скажите, Катрина, вы когда-нибудь видели у брата, а, может, еще где, подобную штучку? И дознаватель сунул под нос девушке подвеску-медальон с ощерившейся зверюгой, наподобие той, что показывала им проститутка Ирена. - Нет, никогда, - поспешно замотала головой девушка и скривилась, - что это за страсть гривастая? - В таком обличии сектанты представляют себе легендарного оборотня Янтаря. Вы же знаете историю? Предателя, из-за деяний которого магам срочно пришлось покинуть родину и искать пристанище у далеких берегов. Так вот, эти еретики поклоняются идеям отринуть магию крови, попрать свободу, которую завещал своим детям Корабельщик; они считают ренегата чуть ли не святым! Возмущенный голос дознавателя взлетел к потолку, а Кати смиренно опустила глаза, чтобы Филогет не смог прочитать ее мыслей. Вполне возможно, коротышка владел магией, но девушке отчего-то казалось, что он и без дара смог бы в ней разобраться запросто. А еще Катрине думалось сейчас, что вовсе не вязалась пафосная речь дознавателя, рассчитанная, скорее, на ревностную прихожанку Диту Такер, с его проницательным и умным взглядом. Пообещав себе и дальше прикидываться глупенькой овечкой, девушка прижала к щекам ладони и горестно покачала головой: - Какой страшный грех и ужас! Господин Квадрига, неужели вы считаете, что Бенедикт мог якшаться с предателями? Мой брат всегда был смиренным слугой Корабельщика и матери - церкви. Его даже в кофрадию приняли! - Я знаю. Кривая усмешка придала широкому лицу мужчины хищное выражение, и он сложил руки домиком под подбородком. - Также я знаю, что по прибытии в Хоррхол ваш брат ни разу не приступал к таинству приобщения. Зато нападение на процессию случилось сразу, как только мистер Харт устроился при Храме. Катрина почувствовала, как со страху леденеют ее и без того мокрые ноги и отчаянно замотала головой: - Это просто нелепое совпадение! Всем было известно, когда именно начнется шествие, а что до того, что Бен пропустил приобщение, так он просто напился с вечера, вот тетушка его и отговорила! - Может быть, может быть, - покачал головой Квадрига, - с вашей тетушкой я еще пообщаюсь. Но, к моему глубокому сожалению, есть еще кое-что. Катрина, а где были вы, когда напали сектанты? - Я? - Девушка изумленно вскинула бровки. - Мне поручили нести ритуальный кораблик, так что мы с братом шли сразу за спинами священников. - А что случилось потом? - Были крики, потом началась давка, и меня отнесло к стене. Я... спряталась за крыльцом, знаете, там у одного из домов такое высокое парадное крыльцо было. А потом все будто в тумане - крики, грохот. Я так испугалась, что таилась, даже когда все закончилось. А после сразу пошла домой. - Правда? Дознаватель коротко улыбнулся и пристально уставился вниз. - А почему у вас песок на туфлях? Катрина загнала поглубже порыв поджать под себя ноги и, в свою очередь, внимательно склонившись к грязным и мокрым матерчатым туфелькам на невысоком каблучке, вздохнула. - Я уже говорила вам, сударь, что мы с братом недавно в городе? Я, знаете ли, заплутала в поисках дома и нечаянно свернула в порт. Пробралась к воде, чтобы умыть лицо. - Допустим. А куда делся ваш брат, вы видели? - По-моему, - Кати напряженно наморщила загоревший лоб, - он дальше по улице остался. Там ведь была еще тетушка, ее нужно было поддержать. - К моему сожалению, - сухо сказал Филогет, - ваш брат не ограничился спасением родственницы. Рыцари поймали его неподалеку от места преступления, с мечом в руках. - Какого еще преступления! У него отродясь меча не было! - Тем не менее, драться он умеет. Иначе не убил бы одного из наших рыцарей, труп которого мы нашли неподалеку. А еще обнаружили маску, из тех, в каких сектанты напали на мирных детей церкви. Очевидно, ваш брат в нужный момент примкнул к предателям, против фактов не пойдешь, дорогая моя мисс Харт. И дознаватель виновато развел руками. Катрина, раздавленная несправедливыми обвинениями, силилась что-то сказать, но тут со второго этажа послышался топот, в гостиную спустился рябой мужик в легком доспехе и вывалил на стол ворох бумаг. - Тут все, что нашли. Счета, письма. Следом на лестнице нарисовался еще один неприятного вида кнехт, на поясе которого Кати разглядела плеть с серебряной рукояткой и мысленно посочувствовала Женевьеве. Дознаватель кивнул, не спеша поднявшись из кресла подошел к столу, и стал с задумчивым видом ворошить бумаги. Катрина до боли в пальцах вцепилась в подлокотники, а в голове бились панические мысли. Может, рассказать Квадриге о Моргане? В конце концов, убийство - дело его рук. Впрочем, дознаватель вряд ли ей поверит, только арестует, как соучастницу, да утвердится в мысли, что Бенедикт напрямую связан с главой еретиков. Пожалуй, оставшись на свободе, Катрина может оказаться брату куда полезнее. - Ваши обвинения ужасны, - глухо пробормотала девушка, а Филогет, на мгновение оторвавшись от своего занятия, равнодушно кивнул. - Но я уверена, что все они в итоге окажутся досадным недоразумением. - Тогда и вовсе славно, - пожал широкими плечами коротышка, - и нет особой причины вам так бледнеть. Возьмем вот это и это, остальное принадлежит домовладельцам. Он сложил в отдельную стопку несколько бумаг, кивнул помощникам и повернулся к девушке. - Обещайте мне, мисс, что если вдруг с вами свяжется кто подозрительный, или же заметите слежку - тотчас дадите знать в магистрат. Это в центре, рядом с Храмом. Назовете мое имя, и вас примут без лишних проволочек. - А если это будут ваши люди? - Кати гордо вскинула голову. - Ведь вы наверняка и ко мне приставите соглядатая? Квадрига прищурился. - Уверяю вас, мисс, что моих людей вы не заметите. Еще минуту они буравили друг друга взглядами, а после дознаватель мягко улыбнулся и слегка склонил голову: - За сим прощаюсь, и будьте осторожны, мисс. Не позволяйте никому смущать ваш юный ум. Девушка поднялась и на ватных ногах проводила коротышку и его помощников до двери, а после, прислонившись к стене, долго стояла, прислушиваясь к тишине в доме. Интересно, куда делась Жени, тоже сбежала, как и Юльке? Мисс Харт почувствовала, как на нее навалилась огромная усталость, а еще страшно захотелось пить. Она медленно двинулась в кухню, и когда осушала второй ковш из пузатой деревянной бочки, пахнувшей прелой листвой, услышала тихие всхлипы. На заднем дворе, куда выходило приоткрытое кухонное окошко, кто-то негромко причитал и шмыгал носом. Отодвинув в сторону выцветшую от солнца ситцевую занавеску, Катрина высунулась наружу и увидела Жени, сидящую на скамейке у плетня и утирающую слезы. - Эй… - тихо позвала мисс Харт, - они ушли. Экономка подняла на хозяйку невидящий взгляд и, точно во сне, пробормотала: - Два рулона ситца, совсем новые… табакерка из китового уса… чашки чайные… три. Все расколотили – разворошили, сволочи. Или я кровь свою не даю, иль Корабельщика не почитаю? Так за что же мне такое разорение… Кати хотела, было, утешить страдающую толстуху, но заподозрила, что Жени вполне может обвинить в несчастьях новых хозяев, и решила повременить с разговорами. Девушка вздохнула и, занырнув обратно в прохладу дома, подумала, что будь у нее сейчас нечто, чем прельстились бы Рыцари Пламени, не задумываясь, отдала бы сокровище за свободу Бенедикта. Кати нахмурилась, оглядела валяющиеся у печи кастрюли, да сковородки и, наполнив водой кувшин с отколотым краем, пошла в свою комнату – умыться, передохнуть, а, главное, продумать, как спасти брата.
Candel, спасибо. Слитные слова у меня планшет, зараза, пропускает. На нем в основном набирала.
Quote (Морана)
А что мешало Бенедикту выбросить меч, пока его не заметила и не подошла охрана?
Ну сначала он вроде как взял Морганову собственность, а потом просто не успел. Разрезал пояс, а бросить не решился, чтобы не задеть сестру. Мы все стукнутые, так что фофиг (с) Арько
Кати сама не заметила, как задремала. Вот только что, кажется, перебирала в пальцах алые горошины поднятых с пола бус, как внезапно встретилась взглядом с черным глазом крачки. Птица сидела на подоконнике и смотрела колко и внимательно. В клюве блеснуло украшение - маленькая брошка-корзинка с цветами, и девушка осторожно протянула руку. Любимая безделушка матери, как она оказалась у брата? Ведь это Бенедикт переслал весточку, кто же еще? Чайка сварливо заскрежетала и, подпрыгнув, хищно бросилась Катрине в лицо. Девушка дернулась, вскрикнула и проснулась. - ... и с помощью таких птиц когда-то охотились на оборотней, - бездумно повторила она недавно услышанную фразу. - Ась? - донеслось от порога, и входящая в комнату Женевьева, успевшая поменять нарядное платье на повседневный наряд, хлюпнула носом. - Ох, горе-то, и тут посуда перебита... - Толстуха кивнула на остатки голубой чашки, беспечно забытой мисс Харт на подоконнике и принялась орудовать веничком. - А уж у хозяина как все перевернуто, Корабельщик спаси... - Они о чем-нибудь спрашивали? - поинтересовалась Кати, сглатывая испуганные слезы, - дознаватели? - В основном, кто в гости к вам захаживал, да не видали ль мы кого чужого подле дома-то. - Жени на мгновение перестала подметать и повернула к мисс Харт круглое лицо. - А что, хозяин и впрямь в чем крамольном замешан? - Ерунда! - Кати яростно тряхнула головой, - это всего лишь дурацкое недоразумение. - Вот и я говорю, - согласно закивала экономка, и подбородок ее заколыхался, точно яблочное желе, - отродясь в нашем доме только приличные люди проживали. А они... плетью меня, сволочи... Толстуха, выпрямившись, прислонилась к стене, прижав крупным боком занавеску, и совершенно по-детски всхлипнула. Кати соскользнула с кровати, на которой недавно задремала, привалившись к опоре балдахина, и, шагнув к экономке, жалостливо погладила ее по руке. - Все образуется, только не плачь. - Угу, - снова хлюпнула носом Жени, - вот уж страху-то мы натерпелись. - А что было? - Кати отпихнула ногой все еще влажные туфли и натянула домашнее сабо. - Ты тоже в шествии ходила? - А то, - гордо вскинула голову толстуха, разом позабыв про горькие слезы, - брат Томас, конечно, не всякий приезжий выскочка, но человек уважаемый и Корабельщику преданный. - Почему это выскочка? - вскинулась Катрина и отчего-то только сейчас забеспокоилась о Марке. А ну, как с ним тоже чего плохое приключилось? Жени поджала губы: - Так без году неделя в Хоррхоле, а уж в приближенных к Магистру ходит. Не иначе, протекция. По чести-то, привилегии такие заслужить надо, а не пыжиться, задрав нос, на пустом месте! Хотя, смазливый, да. И бабы от него млеют, взять хоть тетку твою. Прости, Корабельщик! Женевьева метнула в потолок умильный взгляд, а Кати возмущенно фыркнула, с трудом сдерживая порыв обвинить экономку в черной зависти. Пожалуй, сейчас не лучшее время для ссор. А потом представила, как тетка Мадлена мечтательно обнимает подушку, думая о провожающем, и хихикнула. Вот уж глупости, тетка ж старая! - Жени, - сменила тему мисс Харт, - а ты видела нападающих? - Наследников-то? Издаля токмо. Но вот молнией рядом ударило, ага. Брат Томас тоже в стороне не остался. Калисте, вон, даже край юбки обожгло. Кати еще раз, уже мысленно, посмеялась над недотепой-служителем и полюбопытствовала: - А почему думаешь, что это Наследники? - А кто ж еще? - экономка подозрительно покосилась на девушку и пожала округлыми плечами, - в Хоррхоле, поди, другой заразы и нет. - И зачем им нужно было нападать, как думаешь? Да еще когда вокруг магов - куда ни плюнь. - Откель же я знаю? - вытаращилась Жени. - Небось, оборотни и есть оборотни. Что нам с тобой, нормальным людям, не понять, они по злобе своей и совершают. Убийцы, да бандиты. Говорят... Экономка суетливо покосилась на открытое окошко, точно один из оборотней уже коварно притаился во дворе: - Говорят, что там и простые люди есть, в банде-то. Только уж до такой меры свет Корабельщика потерявшие, что и служить ему не желают, а хотят токмо грабить, да девок портить. А еще вот бывает... Во дворе что-то зашуршало, и экономка, взвизгнув, неожиданно легко подпрыгнула. Ухватила с полки погасший кораблик, ткнула его в направлении окна, а другой рукой, точно меч, выставила веник. Снаружи что-то снова закопошилось, а мгновение спустя, над подоконником показалось испуганное лицо Юльке. - Ушли? - страшным шепотом поинтересовалась девчонка, и перемазанный грязный нос под округлившимися глазами-пуговицами смешно дернулся. - Тьфу, холера проклятущая, вот напугала! - Жени воинственно взмахнула веником, - у меня аж ноги отнялись, думала, оборотни по мою душу явились! - Нужна ты им, - фыркнула девчонка и, подпрыгнув, полезла в окошко. - Может и нужна, - приосанилась толстуха, - я, чай, женщина праведная, и кровь свою как доказательство кажный раз предъявляю! - Наследники крови не пьют! Юльке показала экономке язык и спрыгнула в комнату. - Я и говорю - отверженные! - Женевьева злобно замела в совок осколки чашки и с обиженным видом выплыла из комнаты. - Сильно орденские допекали? - сочувственно спросила Юльке и пошла по комнате, подбирая с пола раскиданные книги. - Не особо, - туманно ответила Катрина, - и, потом, чего мне бояться? Да и Бена, наверняка, выпустят скоро. Мы ж ничего не сделали. - Ага, - коротко глянула в ее сторону девчонка, - вот только коротышка редко по пустякам приезжает. - Ты про этого, как его... Квадригу? - Угу. Юльке водрузила стопку книг на полку и придирчиво склонила голову, рассматривая результаты своего труда. - Смотри, осторожно с ним. Он только с виду забавный, а так... опасный, в общем. - А ты откуда знаешь? - недоверчиво прищурилась Кати. - Я много чего знаю, я ж говорила. Девчонка удовлетворенно отряхнула руки и покосилась на выдвинутые ящики комода со свисающей разворошенной одеждой. - Вы бы пошли, поели чего, а я тут пока приберусь. Кати кивнула, почувствовав, как свело оголодавшее нутро, пошла к двери, а у самого порога обернулась, придержавшись за косяк: - А может, ты знаешь и то, зачем вообще наследникам нужно было устраивать весь этот ужас сегодня? Ну, коли такая осведомленная. - Так то и козе ясно, - девчонка отмахнулась Катрининым чепцом, - власти хочут. Но по справедливости. Мисс Харт, скривившись, вышла в коридор и, несколько разочарованная приземленностью ответа, отправилась в кухню. В разговоре с Жени, всего на короткую минутку, но закралась девушке фантазия, что Морган мстит за поруганную честь возлюбленной, или, там, сестры. А, может, дело было еще в чем, не менее романтичном. Тем скучнее показались ей рассуждения маленькой служанки, и Кати, идя через гостиную, раздраженным рывком поправила сползшую скатерть.
Женевьева царила посреди кухни, умудряясь, несмотря на грузную фигуру, одновременно быть сразу в нескольких местах - резать каравай хлеба на дощечке, хлопать крышкой медной кастрюли, парившей густым куриным духом, ощипывать веточки висящих вдоль печи приправ. - Кухарка не придет, - бросила через плечо толстуха и загремела мисками. - Угу, - мрачно согласилась мисс Харт и, усевшись, задумчиво уставилась в окошко. Что там кухарка - неизвестно, возможно ли теперь оплачивать услуги самой Женевьевы. Хорошо хоть, дознаватели не стащили под шумок небольшую сумму, хранившуюся в спальне Катрины. Интересно, а Бен держал дома деньги? И сколько их еще осталось на счету в банке? Чувствуя себя слепым кутенком, вовсе не знающим жизни, Катрина со вздохом уставилась в поставленную пред ней тарелку с супом. Пахучим, наваристым, с золотыми островками жира и зеленью. Девушка облизнулась и, взявшись за ложку, с раздумьями решила повременить - все равно ж никуда не денутся. Наевшись, Кати немного воспряла духом и решила, во что бы то ни стало, увидеть Бенедикта. Уж вместе они, как пить дать, чего-нибудь придумают. Девушка подняла голову и встретилась с жалостливым взглядом экономки, сидевшей напротив и подпиравшей пухлым кулаком щеку. - Что же теперь, мисс? Чего делать будете? - Наверное, пойду к дознавателю, стану свидания просить. Или сразу в тюрьму надо? - Вот ведь наивная душа, - глубоко вздохнула экономка, - ведь, чтоб пленника видеть, особое разрешение нужно. А кто вам его даст-то? - Квадрига? - Кати задумчиво покрутила ложку. - На этих даже не надейтесь, - скривилась толстуха, - орденские если и делают чего, так не за просто так. И больно расценки у них высокие. - Деньги? Женщина скривилась: - да, если бы. Они тебе шаг навстречу сделают, а после ты и не заметишь, как сама в кабале окажешься. Всякое говорят... Она наклонилась ближе и сделала страшные глаза. - У карлика-то любимая присказка "Каждая услуга только другой услугой оплотится". - Откуда знаешь? - Люди говорят. Женевьева снова вздохнула и сгребла к груди пустые тарелки. - Может, у тетушки спросить? - вслух задумалась Катрина. - А вот то дело, - кивнула ей экономка, - ваша тетя, чай, и в Храм вхожа и самого бургомистра знает. - Спасибо! Кати оживилась и, вскочив из-за стола, ринулась переодеваться. И даже не просохшие до конца туфли не умерили ее пыл. Уже через несколько минут девушка сбежала с крыльца и заторопилась в сторону рынка. Народу на площади прибавилось, самые смелые торговки уже стояли с корзинами, в которых, обильно пересыпанный солью, поблескивал чешуей улов. Видать, праздники праздниками, а портящегося товара было жаль. Несколько человек толпились у одного из домов, окружавших площадь, и вполголоса переговаривались. Подойдя, Кати с любопытством уставилась на свежий лист пергамента, висящий на глухой стене. Крупные надписи призывали граждан Хоррхола обо всех подозрениях, касающихся бандитов, напавших на Шествие Корабельщика, доносить в магистрат. Была обещана и награда - двадцать полушек серебром за каждого нарушителя. Катрина невольно усмехнулась, представив, сколько неугодных соседям горожан будут ночевать сегодня в казематах и, встретив подозрительный взгляд какой-то здоровой бабы в красном платке, поспешила своей дорогой. Может, это уже Квадрига приставил соглядатая? На соседней улице мисс Харт повезло - двуколка встретилась почти сразу и, наплевав на экономию, до Мадлены девушка решила доехать с комфортом. Тем более что город она знала все еще плохо, а заблудиться именно сейчас было, мало того, что не ко времени, но еще и страшно. Кучер всю дорогу причитал о страшных зверствах, жертвах и оборотнях, но девушка особо не прислушивалась, мысленно прикидывая, какую историю станет рассказывать тетушке. Не поминать же, в самом деле, Моргана. В конце концов, подъехав к знакомому дому, Кати решила в точности пересказать то, что говорила дознавателю. Мадлена, конечно, родственница, но кто ее знает, вдруг вздумает с кем поделиться? Расплатившись с возницей, мисс Харт нырнула за калитку, взлетела на крыльцо и, точно какая-нибудь невоспитанная голытьба, кулаками забарабанила в дверь. Ей долго не открывали, и, хотя, на одно мгновение почудилось, что в окошке второго этажа колыхнулась занавеска, девушка почти уверилась, что дом пуст. Мисс Харт уже решила, было, хоть до вечера дожидаться Мадлену у порога, как в замке повернулся ключ. - Наконец-то! - возбужденно воскликнула Катрина, - я уже думала... И осеклась, глядя в застывшее и чужое лицо дворецкого. - Госпожа Харт не принимают, - проскрипел старик, старательно уставившись поверх головы девушки. - Ричард, это же я, - растерянно пробормотала Кати, но дворецкий ее точно не услышал. Вот только алые пятна ярко зацвели на обвисших старческих щеках. - Никого пускать не велено, - бесцветным голосом произнес Ричард и, не суетясь, но решительно, закрыл дверь. Какое-то мгновение Катрина созерцала старую царапину на дубовой створке, а после, зябко обхватив себя руками за плечи, развернулась и медленно уселась на ступеньку. Растерянность сменилась горькой обидой, заставившей подбородок предательски задрожать, и девушка даже поревела немного, уткнувшись лицом в колени. А после волной накатила отрезвляющая злость. Вот, значит, как... Стоило племяннику попасть под подозрение, даже не будучи еще обвиненным, милая тетушка решила срочно отречься от родства? Быстро, однако, в Хоррхоле разносятся вести. Или коротышка и Мадлену успел навестить? В любом случае, от сидения на крыльце проку мало будет - ну, как мерзкая карга станет прилюдно гнать племянницу и со двора тоже? С тетки станется - глядишь, лишний раз оправдается перед соседями. А еще Катрине отчаянно не хотелось унижаться и выглядеть сейчас эдакой бедной сироткой. Она зло шмыгнула носом и, поднявшись, показала занавескам кулак. - Старая горгулья! - проорала девушка, надеясь, что ежели не сама тетка, так кто-нибудь из соседей обязательно услышит. Присмотрелась к расшатанному камню, из тех, что обрамляли клумбу, но вовремя одернула себя. На разбитое окошко противная родственница уж точно страже пожалуется. И раскрасневшаяся мисс Харт, пообещав себе страшно отомстить, со всей дури громыхнула калиткой, а потом ринулась вдоль по улице, широко шагая и размахивая руками. Через квартал ярость немного спала, и девушка, привалившись спиной к чьей-то ограде, шумно выдохнула и принялась запихивать под чепец вылезшие волосы. Может, действительно, сходить к коротышке? Притвориться испуганной несчастной овечкой, сказать, что у нее к брату неотложное дело, да, хоть, наврать, что нужно подписать договор на жилье. Но потом мисс Харт вспомнила пристальный взгляд проницательных карих глаз Квадриги, крупные зубы, мелькнувшие из-под добродушной с виду, и все равно опасной улыбки, и поежилась. Не сказать, чтобы девушка верила сплетням Женевьевы, да вот только личная встреча с коротышкой и у нее оставила неприятное впечатление. Будто протягиваешь руку, чтобы коснуться красавицы-крачки, а она... Мисс Харт вздрогнула, а потом с досадой постучала себя по лбу. Что она, в самом деле, ну будто не под Корабеллой ходит? К кому добрый прихожанин должен прибегать, будто к отцу родному? Кати вспомнила лучистые глаза своего провожающего и, отгонав от себя глупые грезы о поцелуях, огляделась. Определившись с направлением, поспешно двинулась в проулок, молясь про себя Корабельщику о здоровье брата и совсем немного о том, чтобы служитель Марк не вспомнил о потерянном Катриной кораблике. Наверное, для службы было поздновато, да и вряд ли какая служба велась бы после того, что случилось на Шествии, - так думала девушка, торопливо минуя закрученные переулки. В верности своих предположений она убедилась, выйдя на церковную площадь. Здесь не было ни суматохи, ни горожан, спешащих с мольбами к Корабельщику. Только несколько воинов с алыми перьями на шлемах мерили шагами мостовую, да от центрального входа в храмовую аллею доносилось чуть слышное басовитое гудение магической паутины. Охранное заклинание то и дело ловило лучи клонившегося к крышам солнца и в эти мгновения напоминало роскошное золотое украшение. Правда, долго глазеть девушке не дали - жесткая рука в латной перчатке легла на плечо, и Кати, подпрыгнув от неожиданности, испуганно поймала холодный серый взгляд из шлемных глазниц. - Церковь закрыта. - Но как же... - Приобщать будут завтра. Кати прикусила губу и, собравшись с духом, выпалила: - А я и не на службу вовсе. Меня провожающий вызвал. Сам. - Кто? - голос рыцаря прозвучал все так же отстраненно. Странно, но мужчина даже не поинтересовался, зачем - может, Орден не имел права вмешиваться во внутренние дела магов? - Служитель Марк, - хлопнула ресницами девушка, мысленно благодаря Корабельщика. Придуманные наспех поводы, по которым она могла бы понадобиться провожающему, были один другого нелепее. - Жди здесь, - алые перья согласно качнулись, и Кати осталась стоять посреди площади, взволнованно комкая вспотевшими руками юбку. Рыцарь Пламени не спеша отправился куда-то в обход аллеи, а его соратники больше не обращали на девушку внимания. Впрочем, Катрине легче от этого не стало - нет сомнения, что соверши она чего подозрительное, рыцари тотчас будут рядом. Во что выльется обман, ежели служитель станет отнекиваться от Катрининых слов, думать не хотелось. Чтобы немного успокоиться мисс Харт посчитала чаек в небе, еще раз поглазела на охранное заклятие и, в конце концов, решила, что даже попади она в тюрьму - это окажется не так уж и страшно, всяко, к брату будет ближе. Впрочем, опасения оказались напрасными, и, когда спустя четверть часа, рыцарь снова появился на площади, у Кати отлегло от сердца. Служитель Марк сосредоточенно шагал рядом с удоспешенным воином - легкий и стройный, и, несмотря на скучное серое одеяние, представлял собой выгодный контраст с железной махиной. Мисс Харт тихонько хмыкнула, подумав, насколько же рыцари Пламени дорожат своими жизнями, если даже в караул не носят легкий доспех. Никак, у оборотней зубы хуже копей бьют? - Кати? - подошедший маг приподнял рыжеватые брови и улыбнулся краешком губ. Катрина покосилась на удалявшегося рыцаря, перевела взгляд на Марка и вдруг поняла, что не может выдавить из себя ни слова. А ну, как заругает? У них сейчас в Храме, небось, дел полно, раненые какие-нибудь, а она вот даже Кораблик не сохранила. - Что случилось? - голос провожающего прозвучал тише, а потом Марк заботливо поправил Катринин чепец. И от этого незатейливого поступка у Кати защипало глаза, а в горле стало горячо и сухо. - Пойдем со мной, - понимающе кивнул золотоволосый маг и, ухватив девушку за вялую ладонь, повел в переулок. Катрина послушно пошла следом, глотая слезы, шмыгая носом и чувствуя себя глупой телушкой на привязи. Шли они недолго. Буквально за углом Марк поднялся на высокое каменное крыльцо под квадратной вывеской - мисс Харт за слезами так и не смогла прочесть название - и толкнул массивную дверь. Колокольчик над головой гостеприимно звякнул, а вокруг заструился мягкий аромат ванили и корицы. Служитель усадил девушку за столик у окошка, устроился напротив и негромко проговорил что-то подбежавшей подавальщице. Та согласно закивала, унеслась в недра корчмы, а Марк, достав из рукава похрустывающий накрахмаленный платок, протянул подопечной. - Спасибо, - всхлипнула мисс Харт и поспешно утерла нос. - Сейчас мы перекусим, и ты мне расскажешь о своем горе. - Я не голодна, - покачала головой Кати и нерешительно уставилась на платок. Неужто возвращать испачканным? - Оставь себе, - усмехнулся мужчина и смахнул с клетчатой скатерти крошки. - Съешь, сколько захочешь. Здесь подают изумительные блинчики с кленовым сиропом. Девица вернулась, неся на вытянутых руках широкий поднос, и теперь Кати смогла разглядеть восхищенный взгляд и белозубую улыбку, которой подавальщица наградила служителя. Глухой укол ревности окончательно испортил мисс Харт настроение, и даже тающий на языке сироп не смог ее утешить. - Так что за горе? - Служитель же, напротив, заметно повеселел и, отхлебнув мятный чай из широкой чашки, постарался все же принять соответствующий скорбный вид. - Надеюсь, все здоровы? - Здоровы, да. Наверное, - насупилась Кати, а после, вертя в пальцах ложечку, вывалила на Марка всю историю - такой, какой рассказала ее Квадриге. Маг слушал, не перебивая, пару раз нахмурился, а когда девушка дошла в рассказе до карлика-дознавателя, помрачнел всерьез. - А он тебе сказал, в чем именно обвиняет мистера Харта? - Нелепости всякие! - девушка возмущенно поправила снова вылезшие волосы, - говорил, что Бен кого-то там убил, но я точно знаю, что брат не способен на такое! Да и оружия у него отродясь не было. Его оклеветали, это точно! - Зачем? - удивился Марк. - Может, этот Квадрига чего хочет? Ну, знаете, как бывает, чтобы заставить работать на себя, шантажировать начинает. - Можно подумать, твой брат обладает чем-то... - Марк осекся на полуслове и, переплетя пальцы под подбородком, невидящим взглядом уставился в окошко. Кати не решилась перебить его размышления, и только терпеливо наблюдала, как негромко бьется о стекло заплутавшая бабочка. - А чего ты хочешь от меня? - спустя минуту перевел на нее рассеянный взгляд служитель. - Я... - Катрина почувствовала, как начинают гореть кончики ушей, - может быть, вы могли бы устроить так, чтобы мне разрешили встретиться с Бенедиктом? Ведь говорят, что вы в хороших отношениях... - и прикусила язык от собственной наглости. - Говорят? - Марк усмехнулся. - Не стоит верить сплетням, Катрина. Впрочем... - мужчина отбил по скатерти затейливый ритм и, слегка прищурившись, уставился в глаза девушке, - я попробую. Но вовсе не потому, что всесилен и не откажусь при случае это показать. Ты кое в чем мне дорога, Кати. Помнишь наш последний разговор о магии? Мисс Харт вспомнила тягучий сладкий поцелуй и порадовалась, что сидит - по ногам прошла волна нежданной слабости. Девушка кивнула, потупилась и принялась разглядывать пятно на скатерти. - Думаю, если моя догадка окажется верной, - донесся до нее отстраненный голос мужчины, - мы сможем многого просить у Ордена Пламени, и у этого твоего дознавателя. И знаешь, милая, - Кати почувствовала, как пальцы мага мягко прошлись по ее щеке, - дело не терпит отлагательств. Ты сможешь еще раз найти сюда дорогу? Сегодня вечером? - А... да, наверное, - пролепетала мисс Харт и облизнула пересохшие губы. - Жажда, - Марк, приподнявшись, наклонился через стол и его губы оказались совсем рядом с ухом Катрины, девушка даже почувствовала теплое дыхание на виске, - это великая благодать. Начало любого колдовства, опора, на которой покоятся ступени лестницы Корабельщика. И ты будешь в восхищении, когда поймешь и почувствуешь это. Но если я окажусь прав, сама жажда будет лишь незначительной ступенькой к настоящему могуществу. - Как это? - наморщила загорелый лоб мисс Харт, а служитель, возбужденно и коротко рассмеялся. - Потом увидишь. А сейчас, прости, но мне нужно подготовиться. - А... а мне что делать? - Катрина подняла растерянный взгляд на служителя и снова смутилась, увидев его заблестевшие глаза и порозовевшие щеки. - Иди домой, - милостиво кивнул провожающий, - отдохни хорошенько, непременно выпей молока, а к полуночи приезжай сюда. Вот. Он встал и, потянувшись к поясу, охватывающему тонкую талию, вытащил из кошелька несколько монет. - По дороге домой договорись с извозчиком, пусть ночью доставит тебя в таверну "Счастливая стрекоза". Катрина взяла деньги и испуганно кивнула, а служитель ласково улыбнулся и погладил девушку по плечу. - И, самое главное, ничего не бойся. Мы все стукнутые, так что фофиг (с) Арько
Тео, Прошу прощения, я здесь новенький, не подскажете, как добавить свое произведение в прозу?) Заранее спасибо. Счастье всегда кажется маленьким, когда ты его держишь в своих руках. Но только отпусти его — и сразу поймешь, что оно огромно и прекрасно!
Тео, Спасибо за совет! С меня прочтение всех глав вашего романа) И, да, прошу на мою тему)) Называется Почтовик Счастье всегда кажется маленьким, когда ты его держишь в своих руках. Но только отпусти его — и сразу поймешь, что оно огромно и прекрасно!
Ура, прода! Как медленно сюжет развивается. Что же дальше-то??? Пока читала, где-то видела косяки. А теперь что-то не найду. Позже попробую внимательно перечитать и процитировать, что меня смутило. А Марк - он плохой, да?
Моя страничка на СИ Чтобы были довольны твои читатели, не будь слишком доволен собой. Вольтер
KoNNor, спасибо за приглашение, загляну. Plamya, имеешь в виду ход повествования, или скорость написания? Тяжело у меня этот роман идет... Самое смешное, что я когда вчера перечитывала, меня тоже чего-то смутило. И я не могу вспомнить, что именно! А, Марк... ну, он ни плохой, ни хороший. Обычный он, токмо маг. Мы все стукнутые, так что фофиг (с) Арько
Тео, прочитал все главы! Ну...как критик я хреновый, как писатель - не знаю, но ваш роман...Потряс, честное слово) Столько всего интересного: и обороты, и описания, и экшн! Напоминает классику, по стилю даже похоже на Робин Хобб( читали такую?). В общем, теперь буду ждать дальше) Счастье всегда кажется маленьким, когда ты его держишь в своих руках. Но только отпусти его — и сразу поймешь, что оно огромно и прекрасно!
имеешь в виду ход повествования, или скорость написания?
скорее второе, чем первое. Но поскольку очередную главу приходится ждать очень долго, хочется и узнать из нее побольше. Наверное, я жду чего-то такого: в каждой главе - одно значимое событие, новость или приключение, один ответ и один новый вопрос - минимум .
Quote (Тео)
Самое смешное, что я когда вчера перечитывала, меня тоже чего-то смутило. И я не могу вспомнить, что именно!
Кажется, это заразно
Моя страничка на СИ Чтобы были довольны твои читатели, не будь слишком доволен собой. Вольтер
Но поскольку очередную главу приходится ждать очень долго, хочется и узнать из нее побольше.
Угу... мне тоже.
Quote (Триллве)
Покайфуй на болоте, скорее добьешь -- скорее туда увиливать перестанешь.
А когда болото закончится, я пойду кайфовать в Колодец Ангелов. А то я себя не знаю!
Quote (KoNNor)
по стилю даже похоже на Робин Хобб( читали такую?)
Не-а. Но по вашей рекомендации заглянула и поняла, что до нее мне, как до Китая пешком. Скачала на пробу, почитаю как-нибудь. За похвалу спасибо, но уууу... там еще править и править, пахать и пахать до более-менее приемлемого состояния... Мы все стукнутые, так что фофиг (с) Арько
Тео, ну лично я считаю, что у вас все замечательно)) Впрочем, я еще не научился выделять ошибки, так что... Счастье всегда кажется маленьким, когда ты его держишь в своих руках. Но только отпусти его — и сразу поймешь, что оно огромно и прекрасно!
А когда болото закончится, я пойду кайфовать в Колодец Ангелов.
Ну, откайфуешь там две главы, и все. Потом моя очередь. А не факт. На мне Морр висит. У-у, сколько всего еще висит. И КК висит.
А мне Хоббша не понравилась. Может, перевод попался хреновый. Меня тоже с ней как-то сравнили, я залезла и потом долго плевалась. Я лучше буду писать, как я. мои книги
Не знаю, стиль конечно своеобразный, надо привыкнуть, но когда привыкнешь, потом хрен отвыкнешь)) Счастье всегда кажется маленьким, когда ты его держишь в своих руках. Но только отпусти его — и сразу поймешь, что оно огромно и прекрасно!
Писалось долго и через силу. Но я все же победила. 18+
Глава 13.
Пока Кати добралась до дома, стемнело. Вылезая из повозки, девушка с опаской оглядела улицу и вздрогнула, заметив тень, мелькнувшую у соседнего забора. Неизвестно, кто это мог быть - то ли соглядатай Квадриги, то ли просто случайный прохожий, а, может, кто похуже. Девушка поспешно рассчиталась с кучером и, договорившись, что тот подъедет после полуночи, взбежала по ступеням. В доме стояла тишина. Прислонившись спиной к двери, Катрина немного подождала; прислушалась сквозь обеспокоенный стук сердца – не станет ли кто копошиться на крыльце? Бледный свет луны падал квадратом на дощатый пол, и мисс Харт на всякий случай подкралась к окну и задернула плотные занавески. А после осторожно, стараясь не разбудить прислугу, двинулась к лестнице. Глаза, как обычно, быстро привыкли к темноте, и до комнаты Бенедикта девушка добралась без приключений. Зажгла свечи и тяжело вздохнула, оглядев бардак, оставшийся после визита дознавателей. Сундуки были перевернуты, шкафы перерыты, постель сброшена на пол, а посреди письменного стола стояли домашние туфли с оторванными подметками. Кати угрюмо закусила губу, размышляя, хранил ли брат дома деньги, и, если хранил, не осели ли они в карманах коротышки Квадриги? У брата наверняка было что-то и на счету, но Кати, никогда не занимавшаяся финансовыми вопросами, понятия не имела, каким образом проводятся банковские расчеты. Кроме того, подозревала, что для получения денег недостаточно будет просто представиться сестрой мистера Харта. Пошевелив ногой ворох рубашек и помянув недобрым словом нерадивую Женевьеву, девушка принялась складывать вещи, в надежде обнаружить наличность. Спустя четверть часа настойчивость Кати была вознаграждена – в одном из сундуков нашелся кошель с монограммой, и девушка, прочитав страстную молитву Корабельщику, бросилась с добычей в свою комнату. Там она пересчитала деньги и облегченно вздохнула – на первое время должно хватить, а потом она что-нибудь обязательно придумает. А не придумает – так провожающий подскажет. Катрина вспомнила, с каким лицом Марк рассказывал о владении магией и прижала прохладные ладони к заалевшим щекам. Было в этом что-то... волнующее. Вздохнув, Кати сунула кошелек под подушку и, выйдя вон, пошла искать молоко, которое наказал выпить служитель. Посреди темной кухни за столом кто-то сидел, и мисс Харт едва не завизжала от неожиданности. А потом до нее донеслось тихое "Ой!", и Кати, узнав Юльке, со свистом выдохнула сквозь сжатые зубы. - Тьфу, напугала! Чего не спишь? - Не могу, - отозвалалсь девчонка. - Все эти ужасы, а потом и ты куда-то запропастилась... Мисс Харт удивленно поморгала, а потом, тронутая беспокойством служанки, ответила куда мягче: - Со мной все хорошо, я по делам ходила. - И что тетка? Кати мысленно скривилась (интересно, как долго Жени и Юльке перемывали косточки новым хозяевам?), подошла к буфету и принялась шарить по полкам. - Ты почему без света сидишь? - запоздало поинтересовалась она, на что девчонка засопела. - Мне и так хорошо. Ты что ищешь? - Поесть чего-нибудь, и молоко еще. - Тут, на столе. Я зажгу свечу? - Ладно, не нужно. - Катрине неожиданно пришла в голову мысль, что Юльке просто боится обнаруживать себя. - Пошли за дом? Девчонка согласно буркнула в ответ и, погремев посудой, двинулась к выходу. Задний двор был залит лунным светом. Девушки устроились на скамье, разложив провизию, и, вонзая зубы в краюху хлеба, Кати невольно загляделась, как серебрится морская вода. Это само по себе было похоже на волшебство, и мисс Харт, внезапно осознав, какие возможности сулит ей предложение Марка, счастливо вздохнула. Отпила из кувшина и задумчиво спросила: - Юльке, а ты бы хотела стать магом? Девчонка в ответ аж поперхнулась, закашлялась, а потом задушено прошептала: - Что я, ума лишилась думать о таком? Я ж простая. - А если бы вдруг оказалась, что у тебя дар? - Не оказалось бы. - Юльке отчаянно затрясла головой. - Ну и вопросы ты задаешь... - А мне интересно. Кати поставила кувшин на скамейку и размечталась. Как было бы здорово иметь могущество! Тогда никакая Мадлена не посмела бы прогнать племянницу, все с ней считались, а брат... пожалуй, она и сама смогла бы вытащить Бена из передряги. - Плохо это, - донесся сквозь грезы тихий голос служанки. - Знаешь, я однажды видела ее глаза. - Чьи? - Кати очнулась. - Той, кого колдовали. У нас в приюте такое было. Юльке тяжело вздохнула и, отложив кусок хлеба, смахнула крошки с юбки. - Она всегда была... не то, чтоб вредной. Самовольной. И упрямой очень, если что не по нраву – ни за что делать не станет. - Кто "она"? - мисс Харт нахмурилась. - Джина, воспитанница. Я не знаю, чего от нее хотели, но слыхала, как она плакала. А потом вдруг стала такая... равнодушная. Сидела, уставившись в одну точку, пока братья ей руку резали. Я испугалась тогда, этого вот взгляда испугалась. Точно Джина не человек вовсе, а кукла с ярмарки. А еще я видела глаза колдунов – эти-то живые вполне, но ничуть не лучше. Блестели мерзко. - Погоди, - Кати с досадой дернула плечом. - Где ты чего видала? - Говорю ж, в приюте, в павильоне садовом подглядела. Убежала только сразу. А Джина... сказали, что уехала. Мисс Харт покосилась на крынку с молоком и поняла, что аппетит пропал. С досадой поглядела на Юльке – снова невесть что выдумывает – и резко бросила: - Наверняка это было приобщение, а ты не поняла. Ладно, недосуг мне тут рассиживать, у меня дел много. К себе пойду. Она встала, упрямо дернула головой и, выпрямив спину, двинулась к крыльцу. - Не приобщение, нет. Там будто волю отбирали... - долетел ей в спину тихий голосок служанки, и Кати, поморщившись, поспешно толкнула дверь. У себя в комнате девушка зажгла свечи, несколько раз прошлась из угла в угол, успокаивая неясную тревогу, а после задержалась перед зеркалом. С досадой поморщилась, углядев темные тени под глазами, и стала причесываться, размышляя, какое платье надеть к торжественному случаю. Или, может, свиданию? В конечном итоге сборы ее затянулись, и когда Кати, полностью готовая к встрече, выглянула в окошко, у дома уже стояла знакомая двуколка.
Поежившись от ночной прохлады и сунув в руку кучеру монету, Катрина глянула в освещенное окно корчмы, ища Марка. В ответ обернулось угрюмое носатое лицо незнакомого выпивохи, и девушка отвела глаза. Стало неприятно и неловко, и мисс Харт, отведя взгляд, поспешила к крыльцу. Внутри "Счастливой стрекозы" было тепло, духмяно и почти безлюдно. Не считая пьяницы, в углу примостилась загулявшая парочка – невзрачный лысый мужичонка и унылая раскрашенная девица, фривольной одеждой напоминавшая Ирену из портового борделя. Марка видно не было, и Кати растерянно присела к ближайшему столику. Стало тревожно – а ну как провожающий забыл о ней, и не придет? Или вдруг у него появились какие-нибудь неотложные дела, и теперь придется самой искать повозку на пустой улице, среди ночи? Девушка взволнованно погладила скатерть и подняла испуганное лицо к подошедшему корчмарю, собираясь отказаться от позднего ужина. - Мисс Харт? - вкрадчиво поинтересовался бородатый трактирщик. Кати сглотнула и молча кивнула. - Извольте следовать за мной, вас ждут. Показалось, или корчмарь действительно ухмыльнулся? Девушка поднялась и, подавив порыв обхватить себя за плечи, пошла следом за хозяином. Они миновали узкую лестницу с перилами, теряющуюся в сумраке второго этажа, и корчмарь, обернувшись, подал мягкую руку: - Осторожней, здесь приступочка! Пройдя под косяком, мисс Харт очутилась в тихом коридоре, тени которого не слишком успешно разгоняла висящая на стене масляная лампа. - А тут что? - Комнаты, конечно. Для постояльцев. Вы, мисс, будто никогда не путешествовали? - Нет. Катрина решила не распространяться на свой счет и сделала вид, что насмешки не заметила. - Вот. - Трактирщик остановился у одной из дверей. - Вас тут ждут. Он коротко постучал и им открыли. Тут Кати поняла, что вся ее тревога улетучивается, а взамен приходит легкость и восторг – на пороге стоял Марк и тепло улыбался. - Славно, что ты пришла. Мы ждали. - Мы? - удивленно переспросила девушка и, боком войдя в комнату мимо отступившего служителя, осмотрелась. Темное по углам помещение было ярко озарено в центре. Посреди круга света возвышалось похожее на трон кресло с высокой спинкой, а рядом стоял странной формы канделябр, напоминающий лук, утыканный свечками. Золотистое пламя дернулось, заплясало, от сквозняка скрипнула оконная рама. Катрина повернула голову и на мгновение потеряла дар речи, увидев сидящую у окна девочку. Примерная ровесница Юльке, в скромном сером платье и чепце с оборками, она отрешенно уставилась в стену и гостью, кажется, вовсе не замечала. Мисс Харт перевела озадаченный взгляд на провожающего, а тот, отпустив трактирщика, обернулся. - Это... девочка, просто девочка. Она нам поможет с ритуалом. - Поможет? - Катрина с сомнением глянула на юницу и позвала: - Здравствуй, эй! - Она тебя не слышит - Марк мягко взял подопечную за руку и подвел к креслу. - Садись. - Почему? - мисс Харт настороженно посмотрела в медовые глаза служителя, а тот, тихо рассмеявшись, положил ладони ей на плечи и мягко надавил, усаживая. - Кати. Мы ведь решили, что ты согласна. И, предупреждая вопросы, присел на корточки и снизу вверх серьезно заглянул в лицо. - Позволь, я объясню. Для посвящения нужна кровь, помнишь? Моя – исключается. Ведь, я – лицо духовное, нам просто нельзя. А эта девочка... посмотри на нее иначе. Как на м-м... инструмент, необходимый для работы. - Мне это не нравится. Мисс Харт некстати вспомнила рассказ Юльке и почувствовала холодок в груди. Может, служитель тоже воспользовался чарами - вон, какая эта девица странная. И, если так, что помешает ему заколдовать Кати? - Я не сделаю ничего страшного, - словно прочел ее мысли маг. - Катрина, став одной из нас, ты должна будешь многое понять. А сейчас я просто прошу доверять. И, если придется, взять себя в руки и перетерпеть моменты, которые, возможно, покажутся... неприятными. - Мне будет больно? - тихо спросила девушка, настороженно глядя на провожающего. - Ничуть не больше, чем во время приобщения, - Марк ободряюще улыбнулся, и Кати заметила, какие красивые блики кидают свечи на его рыжеватую шевелюру. - Я скорее о внутреннем принятии. Понимаешь, мы, маги... Он резко поднялся, мимолетно коснувшись ладонью колена девушки, и зашагал по комнате. - Магия не просто дает возможность повелевать стихиями и создавать уникальные вещи, она делает человека особенным. Возносит над толпой, и осознание этого помогает нам со многим примириться. Ты же не станешь осуждать ветер за то, что тот не только крутит мельничные крылья, но подчас и ураганом оборачивается? Марк остановился напротив, высокой черной фигурой заслоняя пламя. Притихшая в кресле Катрина на мгновение пожалела, что не может видеть глаз служителя. Нерешительно покачала головой: - Верно нет, не буду. - Магия, - провожающий назидательно воздел перст, - куда сильнее обычного шторма. И когда ты почувствуешь ее внутри себя, то рассмеешься, поняв, какую ничтожную плату отдала за дар. А потом мягко и печально добавил: - Я понимаю тебя, Катрина. Я, как никто другой, понимаю тебя... вспоминая, что пережил, вступив на этот тернистый путь. - Что? - девушка почувствовала, как жалостливо екнуло сердце, и снова попыталась поймать укрытый тенью взгляд служителя. - Не будем об этом. Слишком... больно. Я после расскажу, хорошо? - Ладно. А почему она такая, - Кати кивнула в сторону куклой сидевшей девчонки, - странная? - Она просто немного не в себе. Бедняжка. Марк протянул руку и, дернув ленту на голове мисс Харт, принялся ласково перебирать рассыпавшиеся волосы. Девушка растерянно заморгала. - Впрочем, - продолжал служитель, как ни в чем не бывало, - нашему делу это не повредит. Телесно малышка совершенно здорова. Кстати, ты подкрепилась, как я велел? Он убрал руку и пошел куда-то за спину Кати, чем-то загремел. Отчаянно хотелось посмотреть, чем же занят провожающий, однако, высокая спинка закрывала обзор, а высовываться из-за кресла девушка посчитала неприличным. - Я выпила молока, и хлеба поела. А это важно? - Тебе нужны будут силы. - Марк появился на глаза, неся тускло блестевшую позолотой ритуальную чашу. - И спокойствие. Молоко поможет. Ну, вот. Он поставил чашу на столик, укрытый черной скатертью, а потом снял с пояса и положил рядом ритуальный кинжал в алых ножнах. Повернулся к мисс Харт, улыбнулся нежно, а потом прикрыл глаза и глубоко вздохнул, собираясь. - Что ж. Начали. Отзываясь, дернулось свечное пламя, пыхнуло пронзительно белым; огонь зашипел, по комнате разлился запах грозы – маг стал читать заклинание. Монотонный голос снова и снова повторял странные слова на незнакомом языке, а Кати то и дело морщилась. Временами ей казалось, что гортанные звуки роем диких пчел впиваются в виски, а потом неприятное ощущение отступало, оставляя чувство облегчения и чудной заторможенности. Раз девушка попробовала поднять руку, чтобы смахнуть щекочущую прядь волос, однако, не смогла. А увидев, что при усилиях пальцы начинают покрываться голубоватым сиянием, решила не сопротивляться. Она отрешенно наблюдала, как темнеет свечное пламя, приобретая все более глубокий рдяный оттенок, как внезапно вспыхивает темно-алый огонь в очаге, бросая кровавый отсвет на сосредоточенное лицо Марка. Иногда мисс Харт отстраненно удивлялась собственному спокойствию и равнодушию. И лишь раз испытала нечто, подобное мимолетному испугу – когда тихая девочка что-то промычала и медленно склонила голову. Служитель прервался и, покосившись в сторону окна, поднял руку ладонью вверх. Странная помощница медленно встала и, слепо глядя на мага, сделала пару шагов навстречу. Марк принял ее ладонь в свою и, точно кавалер на танцах, повел к креслу. Катрина, словно сквозь пестрое кружево, смотрела на происходящее, а, может, это причудливое пламя играло на белоснежной рубашке служителя. Забавно, но девушка не заметила, когда тот успел сбросить темный будничный балахон мага. Мисс Харт сморгнула, стараясь вернуть способность видеть четко и, заметив, насколько плотно обтягивают шерстяные штаны узкие бедра Марка, снова на миг выплыла из равнодушия. - Кати, - в руке служителя блеснул ритуальный кинжал. - Сделаешь два глотка - не больше. По-первости может показаться противным, возможно, почувствуешь тошноту. Тогда оторвешься после первого глотка, сделаешь глубокий вдох и возьмешь меня за руку. Я помогу. Поняла? Катрина сонно кивнула и принялась отрешенно наблюдать, как острое лезвие касается тонкой руки девчонки, рассекая кожу и голубоватые вены, как темная кровь выплескивается наружу. - Давай! Сильная ладонь легла на затылок, тыча Кати лицом в рану. Соленая теплая влага потекла в рот, пряно обволакивая десны и язык, а мисс Харт вдруг очнулась от своего равнодушия. Дернулась возмущенно, сбрасывая руку Марка; чувствуя острое наслаждение, точно изнывающий от жажды зверь, сделала глоток. А потом с ужасом поняла, что ее накрывает сокрушительное желание впиться зубами в тонкую руку, рвать трепещущую сладкую плоть. Кати испуганно отпрянула от девочки и испуганно схватила служителя за ногу. - Сделай глубокий вдох, - сквозь бухающий в ушах стук сердца донесся спокойный голос, и прохладная рука легла мисс Харт на лоб. - Пей. - Я... не хочу. - Катрина отчаянно замотала головой. Видение страшной трапезы все еще было рядом - позови, подумай, захоти, и оно тотчас обернется реальностью. Из морока ее вывела хлесткая пощечина. Девушка дернулась, прижала ладонь к лицу и подняла глаза на служителя, думая, что сейчас расплачется. - Пей, - еще раз, негромко, но настойчиво сказал Марк и снова надавил мисс Харт на затылок. Та, шмыгнув носом, осторожно сделала второй глоток. На этот раз кровь показалась соленой, противной и густой. Горло сжал спазм, и Кати, отстранившись, выпрямилась и глубоко задышала раскрытым ртом, чувствуя, как слезы бегут по щекам. - Вот и молодец. - Служитель мягко, кончиками пальцев, стер кровь с губ девушки. - Не плачь, глупая, все хорошо. И, наклонившись к подопечной, поднял под мышки, точно тряпичную куклу - впрочем, именно ей Кати чувствовала себя сейчас - и понес куда-то в глубину комнаты. Мисс Харт посмотрела через плечо Марка на помощницу и увидела, как та с равнодушным лицом садится в кресло, а с тонкой руки, свесившейся с подлокотника, багровыми ягодами катится на ковер кровь. Почувствовав, что ее опускают на мягкое ложе, Катрина перевела недоуменный взгляд на служителя. Глаза Марка масляно блестели, а на лбу и над верхней губой выступили капли пота. Это показалось неприятным. Кати нахмурилась, а потом поняла, что чужие руки решительно дергают ей юбки, по-хозяйски проходятся по бедрам, раздвигая ноги. - Зачем? - негромко спросила девушка, не находя в себе сил противиться грубой силе - и тело, и чувства снова обволокла тягучая лень. - Нужно. Ученицей моей станешь. Провожающий ответил отрывисто и хрипло, а потом резко навалился на девушку, выбивая из груди дыхание, но наверное, это было не взаправду. Не могут же свалиться на человека одновременно столько неприятностей? Мысли Катрины вращались тяжело, словно мельничный жернов, и даже боль, пронзившая ее, когда что-то твердое вошло между ног, показалась далекой и нереальной. Грубые толчки дергали тело, а мисс Харт, запрокинув голову, все смотрела на размеренно качающийся профиль сидевшей в центре комнаты девочки. Потом Кати наконец-то стошнило. Вывернуло прямо на гладкое шелковое покрывало, сразу после того, как изо рта Марка вырвался протяжный крик. Служитель вскрикнул еще раз – теперь возмущенно – поспешно откатился в сторону и глухо выругался. Девушка закашлялась, пытаясь неверной рукой отвести волосы от испачканного лица. - Держи. - Мокрое полотенце ткнулось в губы, Катрина судорожно ухватилась за прохладную ткань и, усевшись, стала вытираться. Вместе с тошнотой ушла медлительная скованность. Девушка, осознав, в каком виде предстала сейчас перед провожающим, суетливо набросила на ноги задравшуюся юбку. Марк хмыкнул, что-то зашуршало, а мисс Харт, подумав, что служитель сейчас тоже скандально раздет, так и не решилась поднять головы. - Надеюсь, крови, что в тебе осталась, окажется достаточно. Голос мага прозвучал раздраженно. Впрочем, мужчина, похоже, быстро взял себя в руки и вкрадчиво поинтересовался: - Как ты себя чувствуешь? Девушка хотела сказать, что ей гадко и все еще подташнивает, а еще больно и мокро – там, куда так вероломно вторгся провожающий, но не смогла выдавить ни звука. Постель дрогнула - это маг уселся рядом и запрокинул Катрине голову, держа за подбородок. Подопечная зажмурилась, понимая, что пытливый взгляд скользит по ее лицу, и мечтая в этот момент провалиться под землю. - Легкость? Зов? Звуки? Что-то необычное? Кати помотала головой. Марк убрал руку и вздохнул. - Ладно. Случается, что обряд дает результат не сразу. Тем более, что вон как с тобой вышло. Поедешь домой, отдохнешь... А потом по-отечески похлопал девушку по плечу. - И не переживай из-за того, что случилось. Поверь, как я уже говорил, это – сущий пустяк по сравнению с возможностью получить могущество. Кати, наконец, решилась приоткрыть веки и посмотрела в медовые глаза, оказавшиеся очень близко. Ставшее совершенно обычным, пламя очага бросало в них теплые отблески, и девушка неуверенно улыбнулась. - Ты мне веришь? - с нажимом спросил провожающий, и Кати осторожно кивнула, шумно сглотнув. - Ну вот и умница. Марк, уже вполне себе одетый, встал с кровати и неспешно прошелся к столу, негромко насвистывая. На обратном пути наклонился к сидевшей истуканом девчонке, что-то шепнул, и та уронила голову на грудь. - Спит, - негромко объяснил Катрине служитель и одарил белоснежной улыбкой. Вернулся, бросив деревянный гребень на колени мисс Харт, протянул наполненную до краев чашку. Девушка жадно выпила холодную воду, а потом, скользнув к краешку постели, свесила ноги и стала наугад причесываться, смущаясь пристального взгляда Марка. - Я провожу, - кивнул он, дождавшись, когда Кати приведет себя в порядок. Набросил темный балахон и даже подал гостье плащ и галантно придержал дверь. Мисс Харт отчаянно искала, что сказать - было неловко и тревожно вот так, не говоря ни слова, спускаться по тихо поскрипывающей лестнице. Но служителя это, кажется, вовсе не смущало - Катрина так и не смогла до конца решить, что именно скрывается за невозмутимым выражением его лица. Посетителей в зале не осталось, только корчмарь мирно клевал носом за стойкой, и девушка облегченно вздохнула. Казалось, сейчас кто угодно мог прочесть по лицу Катрины, что с ней произошло. Марк вышел на улицу – искать повозку – а мисс Харт долго стояла, прижавшись лбом к стеклу и бездумно вглядываясь в темноту за окошком. Заржала лошадь, замаячил неяркий свет фонаря, и Кати поспешно выбежала на крыльцо. Поймала конец разговора, в котором Марк объяснял, как доехать до дома Мадлены и, мышкой юркнув в экипаж, набросила на голову капюшон. - Сколько? - поинтересовался у кучера служитель, а мисс Харт отчего-то почувствовала себя девицей из борделя. Словно не извозчика спрашивал провожающий, а у самой девушки цену выяснял. - У меня есть деньги, - поспешно сказала она и запоздало испугалась - а ну как потеряла кошелек? Впрочем, рука привычно нащупала плотную ткань на поясе, а провожающий пожал плечами. - Хорошо, есть, так есть. Если заметишь что-то... необычное - не откладывай, а тотчас свяжись со мной. Договорились? - Да. Кати сглотнула и снова чуть не расплакалась, глядя, как Марк поворачивается спиной и исчезает в таверне. Возница тронул поводья, и мисс Харт, негромко кашлянув, попросила ехать в сторону рыбного рынка. Мужик молча кивнул, зевнул со смаком и прибавил ходу. Мы все стукнутые, так что фофиг (с) Арько
Тео, слава Богу, наконец-то! Прочитал запоем) Очень понравилось, еще бы вспомнить что там раньше было В общем, ждем-с добавки) а Марк стал бесить, урод) Девушкой попользовался, гаденыш! Ух, я б ему... Счастье всегда кажется маленьким, когда ты его держишь в своих руках. Но только отпусти его — и сразу поймешь, что оно огромно и прекрасно!
Угу. Сама через нее продиралась через силу. Ну ниче, я уже Маркушке страшную мстю придумала. Сама удивилась, кстати, потому как прототип Марка из Dragon Age придурок, конечно, тот еще, но не все равно местами симпатичный. А этот... Мы все стукнутые, так что фофиг (с) Арько
непростая глава, но думаю, неприятные события для девушки в дальнейшем имеют важное значение. Жду очень продолжения. а еше где же продолжение про Киреметь? я думала, приеду с отпуска и отведу душу новыми главами, а их нет! Непорядок. Тео, хочу киреметь!
Морана, вот вы знаете, я тоже ее жду, но боюсь торопить Тео. Это произведение такое... такое... В общем, у меня такое впечатление, что пишется очень медленно и тщательно, вдумчиво. Там нужно выдерживать стиль, сверять детали, да и эмоционально оно непростое. Почему-то я уверена, что работа над ним требует особого состояния, а если через силу - получится не то. Вот и молчу в тряпочку. Может, просто свои собственные проблемы на других проецирую, конечно, а задержка проды объясняется всего лишь занятостью.
Моя страничка на СИ Чтобы были довольны твои читатели, не будь слишком доволен собой. Вольтер
Plamya, я и не тороплю, понимаю и занятость и желание написать толково, интересно, ярко, а это тяжелый труд, много времени отнимает. Просто хочу, что б автор знал, его произведение не забыли и ждут.
непростая глава, но думаю, неприятные события длядевушки в дальнейшем имеют важное значение
Это да, от сюжета никуда не денешься.))
Цитата
Почему-то я уверена, что работа над ним требует особого состояния, а если через силу - получится не то
В точку. Правда, с состоянием в данном случае проблематично. Но я очень надеюсь, что эта сказка все же когда-нибудь будет написана. Больно уж задумка хорошая, жалко, если пропадет. И, надеюсь, то, что ждут, поможет. Спасибо!)) Мы все стукнутые, так что фофиг (с) Арько
Ну ничего себе. Продка после восьмимесячного перерыва.... Эх вспомнить бы теперь на чем там все остановилось. Ядовитый плющ... Женская логика, в отличие от железной, не ржавеет. http://samlib.ru/editors/k/kandela_o_r/
Вот жеж гад, а. Не зря мне Марк с самого начала не нравился... Ядовитый плющ... Женская логика, в отличие от железной, не ржавеет. http://samlib.ru/editors/k/kandela_o_r/
Чего, правда не нравился? 0_о Вот ведь.))) А я так старалась показать первую влюбленность с точки зрения девушки молоденькой. Причем, когда писать начинала, даже толком не знала, чего там потом Маркуша выкинет.)) Мы все стукнутые, так что фофиг (с) Арько
Мне просто больше по вкусу брутальные мужики. А Маркуша всегда слишком слащавым был. Ядовитый плющ... Женская логика, в отличие от железной, не ржавеет. http://samlib.ru/editors/k/kandela_o_r/
А что, нас только одной главкой порадовали и больше не будет? Ядовитый плющ... Женская логика, в отличие от железной, не ржавеет. http://samlib.ru/editors/k/kandela_o_r/
А что, нас только одной главкой порадовали и больше не будет?
О-ой...
Вот понимаю, что поступаю как садистка последняя. Ибо повторно читать кого-то просить - ужас-ужас. Но. Роман застопорился окончательно. И я поняла, что в том, старом виде так он у меня и останется висеть трупом на совести. Так что меняю нафик. Концепцию, название, местами сюжет и т.п. Чем дальше, причем, тем больше будет расходиться, видимо, с прошлым вариантом, потому что одно тянет за собой другое. Если найдется кто мужественный тапок покидать - буду рада. Старые замечания старалась учитывать (ну, как шмогла). Пы. Сы. К Натали новое название никакого отношения не имеет.
Пока светит Пламя
Глава 1
Птицы были повсюду. Остроклювые головы из белого мрамора, точно охранники, венчали верхушку городских врат; железные барельефы маленькими глазками цепко следили с фасадов домов за текущей по улицам людской рекой. А высоко, в пронзительно синем небе, над шпилями городских крыш парили белые крачки. Да и название у города было какое-то птичье – Хоррхол. Молоденькая девица в простом, но опрятном платье вдохнула влажный, терпко пахнущий морем воздух и нетерпеливо дернула за рукав шедшего впереди крепкого парня лет двадцати: – Бенедикт, как думаешь, долго еще? – Почти дошли, – ее спутник устало улыбнулся, – еще квартал, а потом... – Ты бывал здесь раньше? – девушка чуть ускорила шаг и, запрокинув голову, пытливо уставилась в лицо юноше. – Было дело, – тот угрюмо дернул щекой, – и воспоминания, честно говоря, не из лучших. Хм... мы как-нибудь поговорим... – Как хочешь, братец,– девица безмятежно дернула плечиком и сморщила нос. – А ты уверен, что Мадлена нам обрадуется? – Никогда нельзя быть ни в чем увереным... Слушай, Кати, ты специально путаешься у меня под ногами? Девушка вздохнула и послушно двинулась рядом, вертя по сторонам растрепанной головой. А посмотреть было на что. Хоррхол – портовый город, второй по величине в Империи, славился базарами, собиравшими купцов со всего побережья, богатыми зданиями торговых гильдий, огромным портом, да и, чего греха таить, бездной заведений весьма сомнительного назначения. Катрина Харт, уроженка далекого континентального края, где жизнь текла неспешно и скучновато, уже вторую неделю восторженно купалась в новых впечатлениях. Одна только поездка морем чего стоила. Сначала были качка и неприятная тошнота, вылеченная братцем при помощи горького снадобья с запахом лука и тины. В настоящий шторм путешественники, к счастью, не попали, и на третий день поездки воцарилась солнечная погода. Кораблик бежал ровно и резво, палубу обдувал легкий ветерок и даже, к полному восторгу пассажиров, у борта несколько раз показывались стайки дельфинов. С попутчиками тоже повезло, Бенедикту, пожалуй, вдвойне. Кати вспомнила хорошенькую молодую даму, путешествующую в компании то ли родственников, то ли компаньонов, и тихонько хихикнула. Больно уж забавно лупал глазами братец, когда спутница, восторженно глядя на морскую гладь, рассеяно касалась пальчиками его запястья, а после начинала щебетать. О море, ветре и томлении. К некоторому сожалению мисс Харт и явному облегчению мистера Харта романтичная дама сошла в прибрежном порту, а кораблик взял курс на остров Миллендау, к Хоррхолу. У себя на родине Кати, конечно, слышала о чудном городе посреди моря. Говорили, что в недрах острова живет огонь, дающий жителям молодость, и любой уроженец Хоррхола с рождения отмечен особым благословением. Самые достойные из отмеченных получали право нести Свет Пламени простым людям, и даже сам Император не мог им приказывать. Правда, Бенедикт всегда называл слухи «чушью собачьей», Кати братцу верила и на все эти сложные темы особо не размышляла. До тех пор, пока не настала пора отправляться в те самые края. Девушка загрустила, вспомнив причину, по которой пришлось им с Беном бросить родину, и украдкой смахнула выступившие слезы. – Ты чего? – Как ни таилась Кати, мистер Харт заметил и ободряюще притянул к себе сестру. – Не бойся, все наладится. А если не сразу – так я все устрою. Ну не примет нас тетушка, мы всегда можем пойти в трактир. На первое время деньги есть, а на потом и загадывать глупо. Мы молоды и здоровы, справимся. И Катрина, как всегда, поверила. После блуждания по лестницам и узким улочкам Харты вошли в ворота двухэтажного белокаменного дома. Обозрев дворик с единственной клумбой, на которой пламенели шары далий, Кати вздохнула. Город, насквозь продуваемый ветрами и уходящий вверх по скальному берегу, с каждой минутой казался ей все более неуютным. – Здесь совсем-совсем нет деревьев? – негромко спросила девушка. – Есть. Возле церкви, и на главной площади скверик. Ничего, сестренка, ты привыкнешь. Бенедикт коротко улыбнулся, легонько щелкнул Кати по обгоревшему носу и дернул колокольчик над дверью. Судя по всему, их ждали – письмо было отправлено загодя – и, не задавая лишних вопросов, худой, точно жердь, дворецкий проводил брата с сестрой в гостиную. Мадлена Харт, пожилая величавая женщина, поднялась навстречу из высокого кресла и, сложив руки на животе, пристально оглядела вошедших. – Ты возмужал, Бенедикт, - заключила она после длительной паузы и приподняла черненную бровь. – А это, я так полагаю, Катрина? Мисс Харт сделала шаг вперед и, как положено воспитанной девице, присела в легком полупоклоне. – Последний раз я видела тебя совсем крошкой, – Мадлена склонила голову к плечу, рассматривая гостью, – и уже тогда мне показалось, что ты – вылитый Кристофер. Те же пепельные волосы и узкие губы. Упоминание об отце тоской отозвалось в душе Кати, и девушка беспомощно взглянула на брата. Тот ободряюще кивнул. Они действительно были не слишком похожи. Широкоскулый Бен с непослушно вьющейся порослью темно-русых волос, и узколицая, большеглазая Кати – хоть и немного, но все же отличная в масти. Натянуто улыбнувшись, мисс Харт перевела взгляд на тетушку. – Я рада, – сдержанно произнесла Мадлена. – Ваши вещи уже принесли и оставили в гостевых. На втором этаже, две комнаты рядом. Ричард проводит. Простите, но через четверть часа я вынуждена уйти – наша кофрадия собирается при храме, а я вхожу в благотворительный совет. Отдыхайте, за ужином побеседуем. Тетушка не спеша нагнулась, взяла из кресла клубок серой шерсти с торчащими спицами и величаво удалилась. Бенедикт дождался, пока отзвучали по лестнице шаги, а потом озорно подмигнул Катрине: – Ну, и как она тебе? – Не знаю, – девушка пошла по комнате, с интересом разглядывая вещи на пузатом комодике: вазочки, глиняные статуэтки и лежащую на медной подставке янтарную магическую сферу с моргающим внутри огоньком. Раньше она видела такие только в церкви – родители не то, чтобы не почитали Свет Пламени, просто дома особого рвения не выказывали. – Я ее совсем не помню. Какая-то она... холодная. – Может, это просто с виду? – Бенедикт с облегчением расстегнул камзол и подошел к окну. – В любом случае, нам ли придираться? Мы свалились на нее, точно снег на голову, а она, если и возмущена, виду не показала. – А мы тут надолго?– девушка подошла к брату и ласковой кошкой потерлась носом о его плечо. – Как только подыщем себе жилье, – Бенедикт, устремив задумчивый взгляд на высокий шпиль соседнего здания, приобнял Катрину. – Думаю, неделя-другая... – Зря мы уехали, – мисс Харт вспомнила уютный дом под черепичной крышей, утопающий в зарослях калины и бузины и хлюпнула носом. – Одним, конечно, тяжело, но может... – Понимаешь, – брат отстранился и виновато заглянул Кати в глаза, – лесопильня не по мне. Пока был жив отец... мне просто не хотелось ссориться. Правда, однажды я попытался освободиться, но в конечном итоге ничего не вышло. – Угу, – неуверенно кивнула девушка, припоминая, что лет пять назад брат примерно на полгода исчез из дому. Правда, в тот момент самой мисс Харт было одиннадцать, и ее куда больше семейных дел интересовала новая кукла да беготня с подружками к озеру. – В общем, - продолжал Бенедикт, – я подумал, что теперь у нас появился отличный шанс изменить жизнь. Денег от продажи имущества пока достаточно. Правда, мне стоит подыскать какое-нибудь дело. Мда... только боюсь, что навыки управляющего лесопильней тут вряд ли кому понадобятся. – Может, Мадлена поможет? – неуверенно спросила Кати. – Хотя, мы и так, наверное, слишком вторглись в ее жизнь? ¬– Кто знает, – Бенедикт тихо рассмеялся. – Может быть, мы, наоборот, привнесем разнообразие? Ты только болтать не начинай. Сразу. – Вредина, – девушка шутливо ткнула брата локтем в бок, а потом посерьезнела. – Знаешь, я тебе помогу. Я ведь умею отлично вышивать, помнишь? И кружева плести, и... – Сестренка, – Бенедикт погладил Кати по голове, – деньги – моя забота. Хотя, врать не буду, я рассчитываю и на тебя. Просто немного по-другому. Согласись, нам бы не помешало удачное замужество? – Замужество? Моё? – Катрина округлила глаза и на время потеряла дар речи. – Ну не моё же! – Бенедикт рассмеялся и потянул ее из гостиной. – Да не смотри на меня так! Я же не самодур какой – за старика тебя отдавать. Найдем хорошую партию, тем более, ты у нас красавица. И муж у тебя будет обязательно достойный. – О-ой, – только и смогла произнести с жалобным видом девушка. У нее и в мыслях-то подобного расклада не было. – Не «ой», а пошли, комнаты посмотрим? – Бенедикт с заговорщицким видом подмигнул. – Или ты погулять хочешь? Мисс Харт оглянулась в сторону двери, не идет ли дворецкий, а потом смущенно призналась: – Вообще-то, я есть хочу. А тут, судя по всему, еду попадут только вечером? – Значит, все же корчма, – припечатал Бен. – Заодно и на соседей посмотрим.
Таверну они нашли быстро. У мисс Харт сложилось стойкое впечатление, что братец не просто знаком с Хоррхолом, а отлично знает город – настолько ловко Бен разбирался в сплетении извилистых улочек. Посетителей в корчме посреди дня было немного, и Кати выбрала столик у окна. Правда, вид на улицу был не слишком волнующий – так, кусок каменной стены на другой стороне, стрельчатая ограда с пятнами ржи, да развалившаяся на дороге плешивая собака. Пока дожидались обеда, мисс Харт глазела на посетителей. В них тоже ничего особенного не было, вот разве что выделялась девица, вошедшая тотчас за братом с сестрой и занявшая столик у очага. Статная и красивая. Вызывающее платье с корсетом на шнуровке, открывающее загорелые плечи; колкий насмешливый взгляд из-под смоляной челки; расслабленная поза – все это заставило Катрину вспыхнуть и потупить взор. Больно уж напоминала незнакомка девку-блудню, которых на родине Хартов не то, чтобы не было, просто замечать подобных считалось страшно неприличным. Бен на красотку внимания вовсе не обратил, или может, вид сделал. А после и сама Катрина позабыла про скандальную девицу, углубившись в изучение необычной островной кухни. – Сознайся, – дернула брата за рукав Кати, когда они не спеша возвращались к дому тетушки, – ты долго жил здесь? – А чего сознаваться, я тебе говорил уже. Не так, чтобы долго, но, кажется, успел привыкнуть к городу. Знаешь, Хоррхол, он немного странный. Он вначале не пускает, выглядит чужим, может даже угрожающим, а потом вдруг – раз, и тебе кажется, что ты живешь здесь с рождения. Признаюсь, дома, в Тумаллане, порой мне очень не хватало морского ветра. – А зачем ты вернулся? Из-за родителей, да? – Скорее, нет. Хотя, я скучал по всем вам. Просто... здесь я пытался найти дело по душе, а потом, оказалось, что связался не с теми людьми. – Тебя обманули что ли? – Катрина с любопытством покосилась на брата, ожидая захватывающего дух рассказа, как вдруг сильный удар в плечо швырнул ее к беленой стене высокого здания. – Ой-ё-ой... – растерянно протянула мисс Харт, потирая ушибленный бок, а Бенедикт ловко ухватил за плечо невысокого бородача в темно-зеленом кафтане: – Эй, сударь, куда вы так торопитесь? Вы нанесли оскорбление моей сестре, и... – Т-там, – заикаясь, пролепетал обидчик и трясущимся пальцем указал на широкую каменную лестницу, ведущую к верхним кварталам. – Воины Ордена Пламени перекрыли дорогу к Цитадели и хватают всех, кто оказался на площади... насилу ноги унес... – Почему? – Бенедикт кинул быстрый взгляд на белокаменные ступени и тряхнул бородача за плечи. – С каких это пор Орден нападает на мирных граждан? – Так... бунт, говорят, сударь. А вообще, я особо ничего не знаю, а вам советую убираться подальше, потому как... Тут мужик ловко крутанулся из рук Бенедикта и, оставив кафтан, растворился в толпе, напомнив Катрине улепетывающего зайца. А потом девушка испуганно прикрыла рот ладошкой, узрев на верху лестницы несколько человек в кожаных доспехах и с обнаженными мечами в руках. На высоких шлемах алело по длинному перу, раскачиваясь в такт движениям и наводя на мысли о пляшущих языках пламени. Один из воинов гаркнул что-то резким голосом, рубанув ребром ладони по направлению улицы и Кати почувствовала, как ее резко поволокли в сторону. – Бен, ты что? – девушка безуспешно попыталась вырваться. – Мы же ничего не сделали! – Закрой рот и давай за мной, – шикнул тот и ринулся в тень узкого переулка. Харты понеслись вперед, а уходящие в небо стены гулким эхом вторили топоту ног. Выбежали на другую улицу, снова нырнули между оградами, плотно увитыми диким виноградом, и, кажется, ушли от погони. А потом послышался властный окрик, и Кати, обернувшись, увидела высокую фигуру, нарисовавшуюся у входа в проулок. Бенедикт рыкнул, прибавил ходу и, влетев за угол, со свистом выдохнул сквозь сжатые зубы. Прямо перед носом беглецов высилась кирпичная стена. Тупик. - У меня... есть причины... не попадаться, - задыхаясь, бросил мистер Харт, а после, ругаясь вполголоса, стал ощупывать плотную кладку. Чеканный бег их преследователя слышался совсем близко, Кати испуганно зажмурилась, но тут справа что-то скрипнуло. Приоткрылась низенькая дверь, и в проеме призывно мелькнула чья-то рука. Бенедикта долго упрашивать не пришлось и, нырнув внутрь, брат и сестра привалились к стене, отпыхиваясь. Лязгнула задвижка, и в тусклом свете масляной лампы Катрина с удивлением узнала вульгарную девицу из корчмы. Одежда ее вблизи скромнее ничуть не стала и мисс Харт насупилась. Девица же, вовсе не обращая на нее внимания, усмехнулась мужчине и сняла лампу с крюка на стене. – Мы так и будем тут стоять, и дожидаться, пока прихвостни магиков высадят дверь? Снаружи уже что-то яростно и страшно колотило по деревянной створке. – Бежим, – коротко кивнул Бенедикт, отобрав у спасительницы лампу; ухватил сестру за руку и первым понесся вниз по лестнице. Они миновали череду узких коридоров, продрались сквозь залежи ящиков, воняющих рыбой, а потом брат толкнул низкую дверь и поток свежего воздуха ударил Катрине в лицо. Девушка зажмурилась от яркого света и споткнулась о пузатые мешки, горой наваленные у двери. - Добро пожаловать в порт, - насмешливо выговорила над ухом незнакомка, подхватив Кати под руку. Голос у нее был хрипловатый и вместе с тем мягкий, точно кошачьи лапки. До тех пор, пока их обладательница не вздумает выпустить коготки. – Твой брат смышленый паренек. Или дорогу хорошо знает, или чутьем обладает. Выпрямилась и послала мистеру Харту белозубую улыбку: – Собственно, если вы поспешите, то успеете затеряться в толпе. – Постой. – Бенедикт ухватил дамочку за плечо и резко притянул к себе, хмуро вглядываясь в красивое порочное лицо. – Ты кто? Откуда знаешь, что мы родственники? И зачем стала помогать? – Ух, ты, сколько вопросов. – Спасительница насмешливо изогнула бровь и провела тонким пальчиком по груди Бена. – Неужто я не могу помочь такому симпатяжке? – Наверное, можешь. - Мистер Харт ухмыльнулся. - Но, видишь ли, за последние несколько лет я умудрился растерять всю данную мне от рождения веру в бескорыстие. И, кстати, ты не ответила, откуда нас знаешь. – А, давайте, мы уже куда-нибудь пойдем? – Кати то ли со страху показалось, то ли действительно в подвале что-то брякнуло. – Девочка дело говорит. Незнакомка мягко вывернулась из рук Бенедикта и кивнула в сторону выстроившихся у пирса парусников. – Там, на набережной, мой дом. Переждем и поговорим. И брось ты уже эту лампу. – Да, как звать-то тебя? – с досадой бросил Бенедикт, поспешая за вертлявой девицей. Та кольнула его через плечо васильковым взглядом и небрежно ответила – Ирена. А титулы перечислять, пожалуй, не стану. Чтобы не смущать. Катрина, к тому моменту вполне пришедшая в себя, тихонько хихикнула. Пожалуй, незнакомка начинала ей даже нравиться. Веселая. Лавируя между прохожими, они вышли на набережную и, миновав очередную статую гигантской птицы, остановились у широкого крыльца. Нижние окна дома Ирены пестрели разноцветным витражом, над дубовой дверью висел небольшой колокольчик с язычком в форме рыбки, а деревянная вывеска заставила Кати изумленно захлопать ресницами. С дощечки скалила зубы криво намалеванная русалка с огромной грудью, а размашистая надпись гласила, что заведение называется "Бархатные кущи". – Весьма похоже на непотребный дом. - Мисс Харт с возмущением посмотрела на Ирену. – И ты живешь здесь? – А чего такого? – девушка невозмутимо пожала плечами. – Жилье, как жилье, не хуже любого другого. Для меня бордель – дом, а у кого-то и дом – бордель. Впрочем, я не навязываюсь. – Ну, уж нет, – мистер Харт решительно потопал на крыльцо. – Терпеть не могу неопределенность, так что, тебе, милая, придется все рассказать. А после ты, сестрица, поведаешь мне, откуда знаешь, как выглядят подобные заведения! Катрина зарделась, вспомнив, как они с подружками втихаря рассматривали невесть как попавшие в Тумаллан столичные газеты. Ирена же фыркнула и, решительно отстранив Бенедикта, первой вошла в дверь. Неизвестно, что ожидала увидеть внутри Катрина, с опаской оглядываясь по сторонам, но широкая гостиная, начинавшаяся прямо от прихожей ничем таким неприличным не отличалась. Пара столиков с расшитыми скатертями, оббитые темным бархатом стулья, зеркало. Низкий диванчик у окошка, несколько аляповатых натюрмортов на стенах – и уютная, согретая полуденным солнцем тишина. – Вечерами тут не протолкнешься, – подмигнула Ирена, точно читая мысли, – а сейчас... – И только ты, я вижу, трудишься в поте лица, – обернувшись, брат с сестрой узрели в дверном проеме невысокую, крепко сбитую девушку в длинном синем платье. – Перед Вороном выслужиться хочешь или решила украдкой подработать? – А тебе не приходит в голову, Лея, что у меня могут быть с кем-то дела помимо постели? – Ирена фыркнула, задрала узкий подбородок и решительно шагнула навстречу скорчившей рожицу товарке. Харты двинулись следом, вверх по скрипучей, устланной вытертым ковром лестнице и вскоре оказались в уютной комнатке. – Простите за беспорядок, – хозяйка небрежным жестом накинула покрывало на смятую постель, – я не ждала гостей. Вернее, не ждала гостей так рано. Бенедикт, не долго думая, развалился в кресле у камина и весьма непочтительно стал разглядывать хозяйку. Та вовсе не смутилась, стояла, скрестив руки на груди, и, привалившись к каминной полке, насмешливо улыбалась. Так они и ели друг друга взглядами; Катрине даже показалось на миг, что о ней все забыли. А потом первая робость прошла, и юная мисс Харт, никогда особо покорностью не отличавшаяся, кашлянула. – Так, у тебя теперь будут из-за нас неприятности? Э... у вас. – Можно на «ты». – Ирена подмигнула и указала на свободное кресло: - Садись, дорогуша. Нет, неприятностей не будет. Ворон меня знает и не станет обращать внимания на сцены ревности этой дуры Леи. – Ворон? – Бенедикт вопросительно приподнял бровь. – Хозяин. Ирена подошла к окну и резким жестом распахнула ставни. Влажный воздух вздыбил ее короткие смоляные волосы. – Говорят, унаследовал "Кущи" от тетушки. Впрочем, это было не при мне, так что врать не стану. Девица высунулась в окно, а потом бросила через плечо Бенедикту: – Кажется, все спокойно. Да, не слишком-то вам повезло – по приезду сразу нарваться на облаву. – Так, – старший Харт наклонился вперед и сомкнул руки под подбородком, - а теперь медленно и доходчиво. Откуда ты знаешь, что мы только сегодня прибыли, и почему вмешалась? Ирена шагнула от окна, усмехнулась и потянула тонкими пальцами цепочку на шее. Серебряная вязь мягко заструилась по загорелой коже, и Кати, вытянув голову, увидела, как на ладонь девушки лег небольшой треугольный медальон. Простой, медный, тусклый. Вот только глаза волка на нем совсем вживую сверкнули алым. Катрина уже хотела подойти и рассмотреть безделушку внимательнее, но Бенедикт коротко присвистнул, а Ирена тут же сжала кулак и сунула медальон обратно за корсаж. – Морган? – мужчина прищурился. – Зачем я ему? – Представь себе, меня не посчитали нужным известить, – хозяйка пожала плечами, – я вообще не должна была вмешиваться, просто проследить, где ты остановился. И если бы не эта дурацкая облава... – А что, – раскрасневшаяся от любопытства Кати во все глаза смотрела на Ирену, – для Хоррхола это в порядке вещей? Ну, что вот так идешь себе, никого не трогаешь... – В последнее время тут неспокойно, - девица ответила неохотно, колупнула пальцем каминную полку и косо глянула на гостью. – Сдается мне, Морган тут сыграл не последнюю роль. - Мистер Харт нахмурился, порывисто поднялся и кивнул сестре. – Кати, мы уходим. – Что, так скоро? - Ирена подняла бровь. – И даже спасибо не скажешь? – Прости, – Бен обернулся и коротко кивнул спасительнице. – Я привык отдавать долги, доберусь до банка – заплачу. А Моргану можешь передать, что я изменился. И пытаюсь начать жизнь заново. А потом весьма настойчиво вытолкнул навострившую ушки Катрину в коридор. Девушка возмущенно ойкнула и, прежде чем брат захлопнул дверь у них за спиной, успела услышать Иренино "вот ведь дурак". Негромкое и печальное.
Они долго плутали по улочкам – Бенедикт двинулся к дому обходной дорогой. Пару раз навстречу попадались патрули городской стражи, но, услышав имя Мадлены Харт, брата с сестрой тут же отпускали. Воинов, подобных тем, что устроили облаву в центре, нигде видно не было, однако народу на улицах стало совсем мало. Кати отчего-то врезалась в память картина – очередная лестница, белокаменная, щедро освещенная горячими лучами полуденного солнца. А на ступенях, рядом с опрокинутой корзиной, целая россыпь яблок – крупных, аппетитных, блестящих красными глянцевыми боками. И посреди этого великолепия одиноко лежит кожаный женский сапожок. Девушка почувствовала, как по спине побежали противные мурашки, а Бенедикт, нахмурившись, потянул мимо: – Не смотри.
Наконец-то одна их моих самых любимых тем на форуме ожила) С возвращением, Тео! Что могу сказать по поводу произведения - нрава) Подзабылось уже то что читал раньше, все-таки дело года 2 назад было, поэтому щас перечитывать очень и очень интересно) Единственное что смутило - базар. Данное слово в контексте произведения ну никак мне не глянулось) Счастье всегда кажется маленьким, когда ты его держишь в своих руках. Но только отпусти его — и сразу поймешь, что оно огромно и прекрасно!
ИнкоГнитО, спасибо! И я рада тебя видеть! А почему базар показался не к месту? Не та эпоха, или другие причины какие-то? Знаешь, я озадачилась, спасибо, буду думать. Слазаю в гуглю, гляну генезис термина.
SBA, о, да-а! А я предупреждала о коварстве! Пасиб, поправлю. Мы все стукнутые, так что фофиг (с) Арько
И, да, прошу на мою тему)) Называется Почтовик
А я пока рассказ домучаю... 
