Началось все с того, что nastycatinbox и Ротгар_Вьяшьсу подумали: а отчего бы благородным донам не встретиться где-нибудь на полпути? И поскольку оба были безлошадными, пришлось озаботиться общественным транспортом, который, как известно, загоняет в жесткие рамки расписаний движения. И потому времени у донов оказалось всего ничего – с 0 до 16 часов первых майских суток. Ну, за вычетом трех часов на сон, пожалуй. Дабы не суетиться в поисках отеля на три-четыре часа ночевки, решено было перекантоваться в комнатах длительного отдыха на этом красавце-вокзале:

Город Екатеринбург не обиделся на то, что Кот привык фамильярно именовать его Ебургом, и погодку обеспечил соответствующую. Теплую, сухую, с ласковым ветерком. Вот разве что в самом начале заподляк подкинул. Комната повышенной комфортности действительно оказалась оснащена повышенно комфортными матрасами, но только койки были слегка ГУЛАГовские: двухэтажные деревянные вагонки, по одной вагонке на дона. В изголовье у одного из донов на светильнике отсутствовал выключатель, у другого присутствовал, но не работал. Зато прекрасно работал громкоговоритель за окном, регулярно прерывая неторопливую беседу оповещением о прибытии, убытии, посадке и правилах поведения. Так что к рассвету доны выучили ночное расписание движения и один из них, Ротгар, задумал страшную месть: часть денег не тратить более на поддержку РЖД, а добраться до Челябинска автобусом. Благо, северный автовокзал располагался рядом – сразу за старым железнодорожным, любовно отреставрированным и украшенным скульптурной композицией:

Кстати, доны позволили себе заметить страсть обитателей Екатеринбурга к уличной скульптуре. Особенно обильно поголовье на улице Вайнера, своеобразном местном Арбате.

От вокзалов до Вайнера на метро всего пара станций, но доны решили прогуляться пешком и познать характер современного Екатеринбурга и его обитателей. Обитатели оказались гостеприимны и вежливы, храм на месте дома, где давным-давно случилось сами-знаете-что, стал еще краше. Вот он, сразу за молодым доном Ротгаром:

Доны осмотрели и особенно близкую им достопримечательность: дворец, в котором проходили «Аэлиты» - в том числе та, на которой Владиславу Крапивину была вручена первая «аэлитовская» награда.

Каравелла по-прежнему парит рядом с дворцом – и это искупает пошлую пестроту афиш вдоль фасада. А с лестницы открывается панорама, от которой пришли бы в восторг фантасты 40-50 годов прошлого столетия. Вот она, воплощенная мечта: устремленные ввысь небоскребы, между которыми величественно парят дирижабли:

Эта панорама спровоцировала у донов внезапный приступ креатива. Договорились даже до того, что было бы весьма интересно посмотреть на конкурс этаких минек о наступившем будущем. Кот настаивал на мрачных сюжетах: наступить-то оно наступило, да так, что под его сапогом хрустальные мечты фантастов только жалко хрустнули. Ротгар был намного более оптимистичен. Наконец оба благородных дона сошлись, что в целом картина весьма характерная, и прошлое, корневое, может удачно вписаться в светлый мир грядущего, а устремляться ввысь можно по-разному: и этажами небоскребов, и душой:

Правда, Кот хотел проворчать, что дирижабль все же полицейский, Большой Брат следит за каждым, и тень Оруэлла, незримо витавшая где-то поблизости, начинает сгущаться, но благоразумно озвучивать несвоевременные мысли не стал. Тем более, что Ебург праздновал, на проспекте Ленина колыхались знамена, на площади орали в мегафон, а полиция была вежливой и предупредительной. Поэтому благородные доны засели в кафешечке, где Кот привычно посмаковал капучино, расстраиваясь, что здесь не курят, а Ротгар предпочел сложносоставной молочный коктейль. В конце концов, могут два благородных дона позволить себе прервать променад и смочить пересохшее от беседы горло?
Кстати, если вам это интересно, беседовать в Ебурге лучше всего на Вайнера. Бывший торговый центр города превратили в центр отдыха – здесь сегодня бродят поодиночке и шумными компаниями, болтают и болтаются, фотографируются со скульптурами и друг с другом, и не обращают внимания на соседей. А когда устают, вытягиваются на скамейках, благо несть числа им на Вайнера. И по выражениям морды лица сразу понятно: или присели подождать кого-то из отошедших в туалет (а этих милых киосочков, украшенных волнующей душу долго гуляющих надписью, здесь предостаточно; в них еще и всякой всячиной торгуют), или ждут дам, заглянувших на шопинг в обильно натыканные по сторонам магазины, или просто притомились бродить – вот как Кот:

Контроль времени показал, что автобус на Челябинск тронется уже скоро, и пешком мы не успеем. Отчасти благородные доны были этому рады: появилась веская причина прокатиться на метро. Что, собственно, и было проделано.

Впечатления можно уложить в три слова: хорошо, но мало. Ебург, похоже, тоже расстроился столь кратким визитом благородных донов и всплакнул напоследок теплым майским дождичком – впрочем, непродолжительным. Наверное потому, что решил: эта встреча – не последняя…

Дамы и господа с российским гражданством!

А дальше все завертелось в бешеном темпе. Рюкзаки понеслись к kagami домой под охраной FlowerCheza, скинув своих носителей посреди Тбилиси. Кот и Адара озирались по сторонам, не подозревая, что еще чуть-чуть – и будет заложена традиция: знакомиться с Грузией, начиная с серных бань. Описывать не станем, ибо кайф неописуемый. Затем – кафе (правда, дождик загнал всех троих под крышу), обалденные хинкали с мясом и сыром, пиво, музыка… полный улет. Наутро – узенькие улочки Старого Тбилиси, кошки, в том числе и каменные, обилие кафешек, в том числе и с таким пугающим названием, и ощущение того, что этот город – родной.

А потом приехал наш ангел-хранитель Борис. Ангел – по характеру. Хранитель – поскольку точно знал, где есть, пить, ночевать в любом месте страны лучше всего. А когда, сцепившись языками, Кот и Борис выяснили, что оба работали в комсомоле – Боря в ЦК ЛКСМ Грузии, а Кот в горкоме ВЛКСМ… словом, бойцы вспоминали минувшие дни от самой первой встречи до расставания.

Третья экспедиция
отчет, задержавшийся почти на год