Фантастическая комедия

Среди предтеч фантастики было немало юмористических книг (с уклоном в сатиру), которые вошли в золотой фонд мировой литературы: «Гаргантюа и Пантагрюэль» Франсуа Рабле, «Путешествия Гулливера» Джонатана Свифта, «Янки при дворе короля Артура» Марка Твена. Однако в первой половине 20 века фантастический юмор был не очень востребован.

Самый известный мастер комической фантастики 30-х — Генри Каттнер, автор забавных рассказов о межзвездном зоопарке и кино будущего. Особый успех выпал его серии про Хогбенов — семейку колоритных мутантов из сельской глубинки. Первопроходцем комического фэнтези стал Лайон Спрэг де Камп. Еще в начале 40-х появились его повести о приключениях чародея-самоучки Гарольда Ши, написанные с Флетчером Прэттом.

В 50-х взошла звезда Роберта Шекли, чьи рассказы, написанные в традициях О. Генри (иронический текст с яркой, неожиданной концовкой), пользовались заслуженным успехом. Первые романы Гарри Гаррисона о Стальной Крысе и Билле, Герое Галактики увидели свет еще в 60-х.

В 1969 году появился знаменитый «Пластилин Колец» Генри Берда и Дугласа Кенни, которые довольно едко, хотя и пошловато, прокатились по Толкину. Юмором баловались и другие авторы: Роберт Хайнлайн («Корпорация «Магия»), Эрик Фрэнк Рассел («Оса»), Пол Андерсон («Операция «Хаос»), Гордон Диксон («Космическая лапа», «Дракон и Джордж»).

Каттнер, Де Камп, Шекли не смогли завоевать широкую публику, но им удалось подготовить почву: к середине семидесятых большому кругу любителей фантастики захотелось посмеяться. И когда крепенький профи Пирс Энтони выпустил отнюдь не шедевральное комическое фэнтези «Заклинание для хамелеона» (1977), ему достался джек-пот... Роман стал бестселлером, а ошарашенный успехом автор под восторженные вопли издателей и поклонников принялся клепать продолжения.

Конечно, созданный Энтони мир Ксанфа поражает немалой выдумкой и довольно забавен, но бури веселья не вызывает. Да и весь его цикл очень неровен: милые истории перемежаются назидательным занудством. Но благодаря успеху Ксанфа появился массовый спрос на комическую фантастику, каковой издатели наперебой принялись удовлетворять. Фантастической юмористикой наряду с легионом ремесленников занялось немало даровитых авторов.

Успех комической фантастики закрепил Роберт Асприн, в 1978 году познакомивший мир с простодушным магом-недоучкой Скивом и желчным демоном Аазом (роман «Еще один великолепный МИФ»).

Британец Дуглас Адамс сочинил для BBC серию комедийно-пародийных радиопьес, затем новеллизировал их — так появился бестселлер «Автостопом по Галактике» (1979). В начале 80-х Гарри Гаррисон воскресил авантюриста Джима ДиГриза, а Кейт Лаумер — лихого межзвездного дипломата Ретифа. Появились интересные юмористические и сатирические произведения Спайдера Робинсона («Салун на перекрестке времен Каллахана»), Джона Слейдека («Родерик»), Алексиса Джиллиланда («Росинанта»), Дианы Дуэйн (детское фэнтези «Юные волшебники»), Майка Резника (романы о межзвездной ярмарке).

А в 1983 году началась эпоха Терри Пратчетта и его невероятного Плоского мира. К концу 80-х Пратчетт стал главной звездой комической фантастики Британии, а десять лет спустя — и всего мира. Пратчетта подпирает отряд обласканных публикой остряков с Альбиона — Роберт Рэнкин, Том Холт, Джаспер Ффорде, Джеймс Бибби. Незыблем статус и покойного Дугласа Адамса. А вот американская юмористика переживает некоторый спад. Энтони и Асприн продолжают свои циклы, которые пользуются коммерческим успехом, но давно утратили творческую состоятельность. Крепкое юмористическое фэнтези пишет Эстер Фризнер («Нью-йоркские сказки», «Демоны!», «Маджук»). Более-менее удачно шутят опытный Алан Дин Фостер (циклы «Чародей с гитарой», «Похищенный») и фантаст-любитель Джон Мур. К сожалению, среди американских юмористов слишком много середнячков, у которых на каждый неплохой роман приходится три-четыре посредственных: Кристофер Сташефф, Джон Де Ченси, Мартин Скотт, Джоди Линн Най... Возможно, Питер Дэвид и Кристофер Мур, чьи звездочки зажглись относительно недавно, смогут поддержать комическое реноме Америки?

Сделано в России

В России всегда были крепки позиции сатирической фантастики: Гоголь, Салтыков-Щедрин, Булгаков высмеивали общественные пороки сквозь призму невероятного. Традиция продолжилась в фантастике советской: можно вспомнить политические памфлеты «Майор Велл Эндъю» Лазаря Лагина, «Финансист на четвереньках» Зиновия Юрьева, «Пять президентов» Павла Багряка, рассказы Бориса Зубкова и Евгения Муслина. Правда, при внешней занимательности такая фантастика не была смешной. Исключения составляли короткие остроумно-парадоксальные рассказы Ильи Варшавского.

Жемчужина советской фантюмористики — «Понедельник начинается в субботу» братьев Стругацких. Запоминающиеся персонажи, остроумные каламбуры, толика сатиры, общий оптимистический настрой — эту «сказку для младших научных сотрудников» можно записать в лучшие образчики мировой комической фантастики. Продолжение, «Сказка о Тройке» — уже чистой воды сатира. Заслуженную популярность обрел и цикл назидательно-юмористической НФ Кира Булычева о чудаковатых обитателях города Великий Гусляр.

Но после кончины советской фантастики дела с юмором обстояли неважно: издатели подобные книги просто игнорировали. Исключение составили романы Михаила Успенского про богатыря Жихаря да «Остров Русь» Сергея Лукьяненко и Юлия Буркина. Книги Евгения и Любови Лукиных или Бориса Штерна, при несомненных литературных достоинствах, любимцами масс так и не стали.
Почву для юмористического бума подготовили переводные авторы — те же Асприн, Фостер, Кук, Гаррисон, Пратчетт. Издатели, вдохновленные успехом «зарубежки», предоставили шанс отечественному производителю. И понеслось...

Роль Энтони в России сыграл Андрей Белянин. Его романы «Меч Без Имени», «Моя жена — ведьма», «Тайный сыск царя Гороха» пользовались — и пользуются — колоссальным успехом. При этом, как и Энтони, завоевав поклонников милыми забавными книжками, Белянин быстро погряз в самоповторах. Впрочем, такой недостаток характерен для большинства наших авторов. При чудовищном обилии имен и названий, похвастать удачными проектами могут только Макс Фрай, Ольга Громыко, Михаил Бабкин, Владимир Свержин, Хольм Ван Зайчик...

Иногда набеги в комический заповедник совершают маститые авторы: Генри Лайон Олди («Сказки дедушки-вампира»), Елена Хаецкая («Вавилонские хроники»), Дмитрий Скирюк («Парк Пермского периода»). Результат не всегда удачный, но, бесспорно, заслуживающий внимания.

Смех — дело серьезное

Перейдем от истории к разновидностям комической фантастики. Ведь книги авторов, желающих рассмешить, позабавить или позлить читателя, не скроены по одной мерке.

Тонкие грани иронии

Книг, в которых юмор носит второстепенный характер, очень много. Называть их юмористическими язык не повернется, это скорее ироническая фантастика.

Образцом может послужить цикл героического фэнтези Фрица Лейбера о Фафхрде и Сером Мышелове. Два отвязных авантюриста шатаются по магическому миру, свершая подвиги. Однако от эпических, помпезных историй про Конана байки Лейбера отличает ироническое отношение автора к героям.

Иной путь избрал Терри Брукс в цикле о магическом королевстве Заземелье. Приключения адвоката Бена Холлидея в волшебной стране, корону которой он купил по дешевке, быстро утрачивают юмористический оттенок. Однако Брукс ввел в цикл комедийных персонажей — уморительных кыш-гномов, которые вносят элемент хаоса и во многом служат двигателем сюжета.

А вот Клиффорд Саймак в «Заповеднике гоблинов» вовсе не стремится специально рассмешить читателя. Обаяние книги — во врожденном чувстве юмора, присущем Саймаку как человеку и писателю, которое он просто отпускает на волю.

Юмор — это наше все

Юмористическая фантастика создается, чтобы позабавить читателя, заставить его улыбнуться. Первым делом юмор, а приключения — потом. Однако настоящие Мастера не ограничиваются простым зубоскальством.

Вне конкуренции — Терри Пратчетт. Со стилем у него все в порядке: любой роман можно растащить на цитаты. Вот лишь парочка фраз, взятых с одной страницы «Вещих сестричек»:
«Молния, словно неискушенный убийца, изгоняла из земли душу градом беспорядочных уколов... Ночь по беспросветности своей соперничала с убранством кошачьей утробы... В разгар этого буйного действа, подобно искорке в зрачке обезумевшего хорька, за слезящейся листвой дрока полыхнуло зарево...»

И так — во всех книгах! Остроумие Пратчетта бурлит, как водопад, а сюжеты заставят побледнеть от зависти любого маститого фантазера. И, самое главное, — Пратчетт не просто развлекает читателя, его книги ненавязчиво заставляют задуматься над серьезными проблемами. Мастером такого масштаба был только Дуглас Адамс.

Остальным, даже очень талантливым юмористам не удается приблизиться к абсолюту. У Де Кампа со стилем и сюжетом было все в порядке, но явно не хватало глубины. У Холта и Рэнкина немало ярких суждений, да и стиль хорош, но вот выстроить стройный сюжет — проблема. Ффорде остроумен, ироничен, сюжет на уровне — но не смешно.

Еще дальше — легион ремесленников. Иные, как Асприн, способны подняться над толпой, но их порывы выдыхаются, яркие и запоминающиеся книги сменяются унылыми поделками. И, наконец, орда посредственностей, чей рецепт до ужаса прост: берутся бородатые анекдоты, замшелые хохмочки, туалетный юморок, — и готовится дурно пахнущее блюдо для самой нетребовательной публики.

Сатирический паноптикум

Сатирическая фантастика редко бывает по-настоящему смешной. Ведь цель сатиры — разоблачение и порицание, запала на смех уже не остается.

В «Корпорации «Магия» Хайнлайн едко критикует политические и религиозные реалии Америки конца сороковых. В цикле Питера Дэвида «Рыцарь» благородный король Артур переносится в современные США, где пытается сделать политическую карьеру. Гарри Гаррисон в сериале «Билл — Герой Галактики» издевается над милитаризмом, бывший дипломат Кейт Лаумер беспощадно утюжит своих экс-коллег в историях о Ретифе... А вот «Сказку о Тройке» Стругацких оценить как следует смогут лишь жившие в те времена, когда от товарищей Вунюковых зависела наша жизнь.

Королевство кривых зеркал

Пародийная фантастика строится на осмеянии. Самые примитивные пародии (вроде «Пластилина Колец») не слишком изысканы: берется популярная книга, героям перевираются имена, и они начинают учинять всякие бесчинства. Гораздо большего остроумия требует осмеяние не событий, но идей первоисточника («Звирьмариллион» и другие пародии Алексея Свиридова).

Первые романы Пратчетта о Плоском мире также пародировали многие известные произведения. Пытается песочить штампы и Джон Мур. Но самые смешные пародии — у Джеймса Бибби. Его романы о Ронане-варваре грубоваты, но временами способны вызвать громовой хохот.

Страсти по Гарри Поттеру

Юморист Майкл Гербер написал роман «Барри Троттер и Бессовестная пародия», в котором прошелся по книгам и личности Дж. К. Ролинг, а также американскому образу жизни. Ни одно крупное издательство не решилось напечатать книгу, поэтому Герберу пришлось выпустить роман за собственный счет. Юристы Ролинг собирались вчинить иск о плагиате, однако после литературоведческой экспертизы отказались от этого намерения.

Иная судьба постигла роман Дмитрия Емеца «Таня Гроттер и Магический Контрабас». Когда его решили выпустить в Голландии, адвокаты Ролинг были наготове. После длительного процесса голландский суд наложил запрет на распространение книги Емеца, признав ее плагиатом. Почему?

Барри Троттер, великовозрастный неудачник с телячьими мозгами, на протяжении романа пытается помешать съемкам фильма о якобы «своих» приключениях. В романе присутствуют неполиткорректный юмор, мат и эротика. Как-то не слишком похоже на детскую книжку, а?