Участвую в конкурсе на Фанбуке с этим романом) Из-за ограничений не могу выкладывать здесь больше 40к знаков, поэтому, если кому станет интересно, пишите за продой в ЛС. Всем приятного чтения Путь воина. Переработка Технологии достигли вершин, когда полное погружение стало реальностью. Тысячи людей ежедневно приобретают игровые капсулы и живут в онлайн-играх нового поколения. Что делать, если ты уже собирался покончить с игрушками раз и навсегда, но просьба старого друга привела в новый игровой мир? Мир, живущий по суровым законам собственной реальности. Мир, где нет магии. Здесь каждый сам за себя. Мир, в котором могущественные кланы осаждают цитадели и проливают виртуальную кровь. Впрочем, только ли виртуальную? Какое место займешь здесь ты, новичок? Изменишь судьбу этого мира, или же останешься еще одним неизвестным игроком? Пролог Кровь била фонтаном из разрубленной пополам головы врага. Я выдернул клинок и на секунду замер, чтобы передохнуть. Битва продолжается уже который час, а победитель еще не определен. Двухметровый здоровяк с ревом бросается на меня. С усмешкой на губах отпрыгиваю назад, едва не попав под удар громадной палицей. Да уж, против такого бугая сражаться опасно. Еще задавит ненароком. Уклоняюсь от следующего удара, а затем одним рывком оказываюсь за спиной врага. Не даю времени на разворот, начинаю быстро кромсать его клинками. Громила ревет от боли и досады, пытается развернуться. Поздно. Его хиты уже в красной зоне. Завершающий удар – и противник падает замертво. Времени на то, чтобы обыскать труп, нет. Слишком многое поставлено на кон, чтобы отвлекаться. Вдалеке вовсю разгоралось алое зарево пожара. Кажется, кто-то поджег лес. Зря. Если ветер будет встречный, то скоро мы все будем на большой раскаленной сковороде. Повсюду хаос: трупы, сломанное оружие, воины, увлеченно убивающие друг друга. Зачем все это? И когда я успел ввязаться в глобальную войну? Кажется, это случилось совсем недавно. Враг не дал отдышаться – мелкий эльф-ловкач налетел, взорвался градом ударов. Взглянув на его уровень, фыркнул и пятью точными выпадами заставил крысеныша отступить. Затем резким уколом пронзил его сердце. Виртуальная кровь льется не хуже реальной. И также пьянит, приносит чувство вседозволенности. Тряхнув головой, я бросился на следующего противника. Нет времени на размышления. Битва только началась. Часть первая. Игра Глава первая Проблемы на каждом углу - Ты серьезно? – в который раз спросил Артем, выруливая на трассу. – Точно хочешь уйти из команды? - Абсолютно, - подтвердил я, глядя в окно, на проносящиеся мимо деревья. – Достало все, Тем. Серьезно. На меня предки уже косятся, как на нарика. Да и Алинка… Друг задумчиво хмыкнул. В лобовое стекло забарабанил дождь. Где-то далеко позади прогремел гром. Машин на трассе не было. Пару раз навстречу пронеслись легковушки, но в целом дорога была чистой. Спустя полчаса показался город. - И все же, - прервал затянувшееся молчание Артем. – Мы ведь столько лет уже… - Не надо, - предупредил я. – Не стоит об этом. Ты меня знаешь. Я все решил. Друг вздохнул. - Ребята расстроятся. - Угу, - промычал я, с фальшивым интересом наблюдая за видом из окна. Темыч прав. С друзьями мы вот уже семь лет как вместе «живем» в онлайн-игре «Guns&Soldiers», ММО-шутере с огромными локациями и открытым миром. Сколько веселья мы получили, сколько ночей не спали, лишь бы не пропустить глобальную «войну». В итоге вчера утром родители предъявили ультиматум: или я добровольно прекращаю просиживать за компьютером, либо же они сошлют меня к бабушке в глухую деревеньку на юге Сибири. Мы обсуждали эту тему около четырех часов, этой ночью никому не удалось поспать. Зато теперь я смог здраво взглянуть на себя со стороны: худощавый, с растрепанной прической, лихорадочно блестящими глазами, сутулый. Увиденное мне абсолютно не понравилось и дал себе слово, что обязательно запишусь в тренажерный зал на этой неделе. Хватит уже, пора взрослеть. Я мог бы все это объяснить Артему, но не стал. Зачем? Пока сам не осознаешь, бесполезно что-то говорить. Слишком много драгоценного времени было потрачено мною впустую. Ладно хоть, в институте все нормально. А ведь в начальной школе занимался самбо, и даже побеждал на соревнованиях. Как давно это было. Тема снизил скорость. Мы въехали в город. Это я настоял на том, чтобы сегодня съездить на природу, погулять по лесу. К сожалению, едва мы прибыли на место, погода испортилась, и пришлось сворачиваться. - Вить, - негромко позвал Артем. Я повернул голову. Друг глядел на дорогу, слегка насмешливо улыбаясь, но глаза были серьезными. - Что? – спросил я, не дождавшись продолжения. - Я ведь тоже ухожу, - сказал он, бросив на меня короткий взгляд. Затем снова взглянул на дорогу. – Ты же знаешь, я Насте предложение хочу сделать. Ну и потом, мне уже все-таки двадцать восемь лет. Хватит этого ребячества. Я коротко рассмеялся. Буквально полчаса назад думал о том же. - Что смешного? – обиделся друг. - Да нет, не обращай внимания. Это я о своем, - улыбнулся я. – Думаю, Настя будет рада. - Это да, - снова улыбнулся Артем. Помолчали. - Кстати, я бы хотел видеть тебя в качестве дружка на свадьбе, - вдруг огорошил меня он. - Почему? – изумился я. Из нашей компании я был самым младшим. Да и тот же Леха намного серьезнее меня. Какой из меня дружок? - Ты помог мне в самое трудное время, помнишь? – произнес Артем. – Когда все отвернулись, ты остался. Ну да, было такое. Пять лет назад Артем стал пить. Сильно. Много. Его бросила девушка, начальство на работе впаяло крупный штраф за несоответствие каких-то документов. Мой друг сорвался. Спустя пару месяцев запоя я нашел его в грязной квартире, где парень собирался повеситься. Мне удалось привести друга в чувство, а затем провести длительную беседу, помогая расставить приоритеты. Вскоре он снова как ни в чем не бывало вышел на работу, а где-то через полгода встретил Настю, свою невесту. - Конечно помню, - вздохнул я. – Но у меня ведь нет девушки, с которой могу пойти. - А как же Алина? – усмехнулся друг. – Вы же раньше хорошо общались. - Алина…- протянул я. – Мы поссорились. И уже больше года как не связываемся друг с другом. - Понятно, - хмыкнул Тема. Вскоре мы уже подъезжали к моему дому. - Спасибо за поездку, - поблагодарил друга, выбираясь из машины. - Тебе спасибо, - откликнулся он. – Давненько мы вот так никуда не выезжали. - Да вообще-то, ни разу, - почесав в затылке, сказал я. - Да? – Артем смутился. – Ну ладно. До встречи в…а черт! Забыл. Он в растерянности глядел на меня. Я же рассмеялся. - Ничего. Мы ведь и так увидимся скоро. Завтра же праздник в центре, не забыл? - Точно! – обрадовался друг. – Спасибо, что напомнил. Ну, до завтра! Темыч прыгнул в автомобиль и быстро умчался по своим делам. Я же поглядел наверх, на затянутое тучами небо. Домой идти совершенно не хотелось. Поразмыслив, направился в сторону парка. Я был в спортивном костюме, поэтому решил немного пробежаться. Пора приводить тело в порядок. Время шло к вечеру, когда я закончил бегать и устало сел на скамейку. Откуда столько энергии взялось? Уже пару лет как не бегаю совсем, а поди ж. Запрокинув голову, я смотрел на бегущие по небу облака. Какие же они красивые! Настоящие, не цифровые. Никакая графика не передаст красот реального мира. Я довольно вздохнул. День прожит не зря. Завтра нужно повторить. Сразу же после того, как запишусь в тренажерный зал. Зазвонил сотовый. В парке в будний день народу было немного, поэтому в тишине звонок прозвучал слишком тревожно. Я вытащил телефон. Настя. - Да? – спросил в трубку, а у самого внутри все похолодело в плохом предчувствии. - Витя! – закричала девушка. – Помоги! Тема попал в аварию, а эти уроды его еще и избивают! - Стоп! – я вскочил на ноги. – Где вы сейчас? - На перекрестке! Возле центрального банка! Сделай что-нибудь! – Настя громко ревела. - Уже бегу! – прокричал я, отбиваясь. Побежал напрямик, через кусты. Твою мать, как такое могло случиться? Тема всегда водит аккуратно, а рефлексы у него вообще как у гепарда. Выбежал к забору, почти не останавливаясь, перемахнул через него. Краем глаза заметил на земле длинную железку – часть забора, видимо. Схватил и помчался дальше. Аварию было видно издалека. Во-первых потому, что обе машины были знатно помяты. Ну а во-вторых, прямо посреди перекрестка два парня крепкого телосложения избивали моего друга. Закричав нечто неразборчивое, я побежал туда. Не глядя по сторонам, перебежал через дорогу. Не останавливаясь, подбежал к одному из ублюдков, и с размаху ударил под колено сзади. Что-то хрустнуло и парень упал на землю. Над улицей раздались громкие маты. Я же повернулся ко второму. Он оставил в покое Артема, лицо которого было залито кровью. - Ты кто такой, пацан? – угрожающе расставив руки, он шагнул ко мне. - Я? Просто мимо проходил, - усмехнулся я. Затем рванул вперед, замахиваясь железякой. Спортсмен легко уклонился от моего удара и оттолкнул меня. Несильно. Играется, гад. Я зарычал и кинулся в атаку снова. На этот раз противник выставил руки перед собой в атакующей стойке. Посерьезнел. Хочет закончить все одним ударом. Едва я приблизился на расстояние удара, парень выбросил кулак вперед, целясь мне в лицо. Подныриваю под его руку, своей левой удерживаю ее в таком положении, а правой, с зажатой в ней железкой, бью в живот противника. Он сгибается пополам. Еще бы, удар железной трубкой, пусть и не особо тяжелой, но в живот, весьма болезненный. Подскакиваю к лежащему на земле Артему. - Эй, Темыч, дружище, ты как? Он с трудом разлепляет глаза. - П-пойдет, Вит. Жить буду, - хрипит, чуть ли не стискивая зубы от боли. – Настя…в машине была. Я кивнул и бросился к автомобилю. Перед был сильно искорежен, удивительно, как Артем остался жив. Задняя дверца с трудом поддалась. Я заглянул в салон и получил по лбу ножкой. Знакомой ножкой. - Насть, это я! – воскликнул, пока в ход не пошли еще какие-нибудь предметы. - Витя? – не веря, спросила девушка. - Да. Все хорошо, - кивнул я. Настя бросилась ко мне, пряча лицо на моей груди и сотрясаясь от рыданий. Я попытался взять себя в руки и успокоить девушку. Ненавижу, когда женщины льют слезы. Ничего не могу с собой поделать в такие моменты. - Тише, - приговаривал я, поглаживая Настю по голове. – Все будет хорошо… Издалека раздался гул сирен. Кто-то, наконец, вызвал полицию. Дурацкий день… Врачи «скорой помощи» долго отпаивали Настю от шока. Артему оказывали первую помощь. Я же сидел в стороне, на бордюре, и пытался прийти в себя после скоротечной схватки. Мне удалось побить двух крепких парней. Как я это сделал? Адреналин сказался или же старые навыки вспомнились? Не знаю. Вскоре моего друга увезли в больницу. Настя поехала с ним. Я хотел тоже, но меня задержал капитан наряда, прибывшего на место происшествия. - Как все случилось? – расспрашивал капитан Самойлов, как он представился. - Не знаю, - честно признался я.- Был в парке, мне позвонила девушка друга. Сказала, что его тут убивают. Я сразу же побежал сюда. Увидел этих молодчиков, и кинулся на защиту товарища. Вот и все. Капитан критическим взглядом окинул мою далеко не спортивную фигуру, затем взглянул на парней, над которыми колдовали медики второй «скорой». - С трудом верится, - произнес он. – А это ваше? Капитан кивнул на валявшуюся рядом со мной железку. - Нет, - сказал я, сохраняя невозмутимость. – Первый раз вижу. Офицер хмыкнул, задал еще пару вопросов и отошел к машине. Я постоял еще немного, глядя, как медики садятся в «скорую» и стремительно уезжают прочь. Пострадавшие от меня парни, конечно же, были увезены ими. Снова пошел дождь. Я накинул на голову капюшон и направился домой. Дверь открыла мама. Пару секунд сурово сдвинув брови, смотрела на меня, но затем пропустила в квартиру. - Где ты был? – в прихожую вышел отец. Скрестив руки на груди, он буравил меня подозрительным взглядом. - Артем попал в аварию, - тусклым голосом произнес я, разуваясь. - С тобой все в порядке? – встревоженно воскликнула мама, делая шаг ко мне. Я кивнул. - Я был в парке, когда это случилось. Настя позвонила. Сразу побежал на помощь. Про напавших на друга уродов не стал ничего рассказывать. Зачем зря тревожить родителей? Хотя хорош я, не позвонил, не предупредил. Уехал утром, а вернулся только в десять вечера. Плевать. Настроение болталось где-то в районе плинтуса. Не глядя на родителей, прошел в свою комнату. Скинул грязные вещи на стул. Переоделся в домашнее и побрел в ванную, где долго стоял под душем. В голове было невыносимо пусто. Никаких мыслей. Никаких эмоций в душе. Будто дождем смыло. Выйдя из ванной, отказался от ужина и направился к себе. Там я упал на кровать и почти мгновенно уснул. Утром меня никто будить не стал. Когда я проснулся, время близилось к обеду. Наскоро позавтракав омлетом, я оделся и побежал в больницу. Еще вчера узнал у врачей куда отвезли Артема. Нужно узнать о его состоянии. По дороге забежал в овощной и накупил фруктов. Затем быстрым шагом пошел в сторону центра. Городская больница располагалась именно там. На первом этаже, в регистратуре, узнал насчет друга. Артем лежал в палате на третьем. Поднявшись по лестнице, завернул направо и оказался перед нужной дверью. Тихонько постучал, на случай, если там Настя, дождался ответа и вошел. Артем лежал на больничной койке, удерживая сотовый одной рукой, а второй что-то быстро там листал. Левая нога друга была загипсована, на животе и ребрах были наложены повязки. - Привет! – бодро произнес я, подходя к постели. Положил пакет с гостинцами на тумбочку. – Ты как? - Нормально, - отмахнулся Тема, не глядя на меня. – Дела накопились, даже в больнице отдохнуть не дают, сволочи. Он отложил телефон в сторону и, наконец, взглянул на меня. - Выглядишь не очень, - констатировал друг. Я пожал плечами. - Вечер был не из простых. - Это да, - согласился Артем. Помолчали. - Как вообще все произошло? – поинтересовался я. - Эти парни летели на красный, как раз когда я поворачивал. На большой скорости врезались в нас. Помню, как ощутил сильный удар, от которого меня на руль толкнуло с размаху. Разбил нос. Пока пытался очухаться, они выволокли из машины и начали бить. Долго. Потом явился ты. Ловко справился, брат. Я бы не смог лучше. Он отвернулся, смотрел в окно. Я ощутил беспокойство. - Это точно все? С чего вдруг они стали тебя избивать? - Откуда мне знать? – неожиданно психанул друг. Затем спохватился. – Извини. - Ничего, - улыбнулся я. – Я не хотел тебя потревожить. Просто боюсь, что ты что-то скрываешь. Друг тяжело вздохнул. - Ты всегда был слишком проницательным, Вит. Да, у меня и впрямь проблемы. Крупные. Я молчал. Если захочет – расскажет сам. Нет – настаивать не буду. - Месяц назад мой босс подписал крупный договор с одной американской компанией. Все легально, никакого подвоха. Однако, что-то с теми ребятами было нечисто, так как буквально через несколько дней босс уехал в неизвестном направлении, а нами стали заправлять «американские партнеры». Совершенно случайно мне удалось услышать разговор директоров, исходя из которого, нас планировали надуть на крупную сумму денег, после чего заставили бы ее выплатить в двойном размере. Я чуть было не попался, но, видимо, они заметили, потому что на следующий день меня вызвали к начальству. Ласковым таким голосом этот ублюдок, Стафф, поинтересовался, как я отношусь к повышению по службе. Начал выпытывать у меня всякие мелочи, а потом неожиданно пригрозил, что если кто-нибудь узнает об их вчерашнем разговоре, то мне крышка. Что было делать? Я затаился. Однако не сидел сложа руки, а связался с еще одними партнерами из Штатов. Поведал им о смене руководства и навел справки. Оказалось, эти «директора» были крупными аферистами, обанкротившими не одну фирму на родине, и решившие продолжить свое дело в России. Получив доказательства, я забрал их домой и планировал сегодня же отвезти своему приятелю в органах. Но, похоже, директор узнал об этом и послал за мной убийц. Если бы не ты, Вит, я был бы уже мертв. Артем замолчал. Я в шоке пытался переварить услышанное. Мой друг вляпался по самые уши туда, куда не следовало. - Что ты собираешься делать дальше? Они ведь на этом не остановятся. Найми телохранителей. Пусть оберегают тебя днем и ночью. Тема рассмеялся. - Это не шутки! – разозлился я. – Перестань! - Прости, - повинился друг. – Это нервное. Слишком большой стресс пережил, наверное. Я не закончил. Эти ребята, помимо того, что хотели обанкротить фирму, так еще и создали здесь свою. Такого же направления, как и наша. - А чем там занимается твоя фирма? – никак не мог вспомнить я. - Онлайн-игры с технологией полного погружения. Я ведь рассказывал тебе и нашим не так давно, - укоризненно пояснил Артем. Я вздохнул. Ну да, было дело. Но последние события, когда я произвел переоценку своих устоев, заставили отмести в сторону лишнюю информацию. - Ну так что там дальше? – поторопил я, видя, что друг молчит. - Вит, - произнес Артем. Взгляд его посерьезнел. – Ты многое пропустил. Онлайн-игры с полным погружением уже полгода как вовсю продаются на мировом рынке. Вместе с устройствами для этого самого погружения: капсулами полного погружения. - Капсулы? – удивился я. – Это еще что? - Ты серьезно не следил за новостями? – раздраженно спросил Артем. – Как так? Ты же заядлый геймер! Я пожал плечами. Ну так уж вышло. Этот момент прошел мимо меня. - Пропустил, наверное, - отмахнулся я. Артем сокрушенно покачал головой. - Ладно, черт с ним. Главное, что подобные капсулы, или коконы, как их еще называют, стоят бешеные бабки. Ну а компании, их производящие, за полгода взлетели до корпораций. Надеюсь, ты понимаешь главное: если нас обанкротят, то на всю страну останется только их фирма! Это будет полный…провал. Я должен отдать доказательства своему другу из органов, но вместо этого лежу здесь! Артем с досадой стукнул кулаком по кровати. Я молчал. Действительно, картинка не слишком радужная пока что. Если эти гады развалят компанию Артема, то получат просто огромные деньжищи. Компенсация, плюс еще они останутся единственными производителями вирт-капсул. Беда… - Слушай, - обратился ко мне друг. – Мне понадобится твоя помощь. - Помогу, чем смогу, - с готовностью отозвался я. Артем задумчиво пошевелил рукой. - В общем, все доказательства находятся у меня дома, в сейфе. Дом, как ты знаешь, надежно охраняется, потому я абсолютно спокоен за сохранность документов. Это да. Темыч жил в новеньком пятнадцатиэтажном здании, расположенном внутри охраняемого дворика. У них там на входе постоянно дежурит охрана, да и кодовый замок на подъезде. - Доказательства находятся на флешке. Теперь слушай внимательно: я дам тебе ключи от квартиры. Охрану на входе предупрежу насчет тебя, проблем не будет. Дальше. Достанешь флешку из сейфа, код напишу. В спальне стоит вирт-капсула. Вставишь флешку в гнездо сбоку, залезешь в кокон и дашь системе себя идентифицировать. Затем войдешь через моего персонажа в игровой мир, там уже все данные скачаны и установлены. Встретишься в таверне «Бычий хвост» с человеком по имени Лорн. Передашь доказательства ему, они будут у тебя в инвентаре. Все понял? Я сидел с отвисшей челюстью. - Это что, мне придется поиграть в новую игрушку с полным погружением? – опомнившись, радостно спросил я. Артем кивнул. - Только не зависай там надолго. Во-первых, все нужно сделать поскорее. Во-вторых, у меня ежемесячная оплата скоро кончится, увы. Как только дело будет сделано, приезжай сюда. По телефону не стоит звонить. Мало ли. Ясно? Я кивнул. Внутри разлилось предвкушение, азарт, и что-то вроде адреналина. Я готов был бежать хоть сейчас. - Иди уже, - вздохнул друг, махнув рукой. Я направился к выходу из палаты. - Вит! – окликнул меня Темыч уже на пороге. Я обернулся. – Будь осторожен. Эти новые игры крайне страшная вещь. Я усмехнулся. - Не переживай, все путем! Затем вышел за дверь. По лестнице вниз я летел как на крыльях. Сейчас забылись все обещания, данные родителям. Мои мысли занимало только одно: совсем скоро я смогу опробовать новейшие технологии в сфере игровой индустрии! Выбежав на улицу, наткнулся на высокого мужчину неопределенного возраста, шагавшего к больнице. - Простите, - пробормотал я, быстрым шагом направляясь дальше. Неожиданно что-то кольнуло в руку, ноги мгновенно стали ватными, в голове зашумело. Я еще успел обернуться и увидеть мерзкую ухмылку на лице мужчины, а затем вокруг все померкло. Счастье всегда кажется маленьким, когда ты его держишь в своих руках. Но только отпусти его — и сразу поймешь, что оно огромно и прекрасно!
