За ночь намело по щиколотку хрусткого снега, и впервые за зиму метла осталась не у дел. За недолгих два часа, завороженный медитативным звуком шкрябающей о гравий лопаты, Огаст успел вычистить сначала свои, а потом и дорожки двух своих ближайших соседей, почтенного месье Гиза и бывшей актрисы Большого театра мадам Ро, хотя последняя и завела зачем-то садовника... Голова Огаста против обыкновения была пуста, а мысли ясны. С глубоким чувством удовлетворения он отставил лопату в сторону и вдохнул полной грудью колючий воздух последнего утра года, решив вознаградить себя праздничной чашечкой кофе со специями по рецепту мадам Пампфлё. *** - Ваш кофе, сэр, - мадам Пампфлё, деликатно шелестя тафтой нижней юбки, водрузила на стол тяжелый серебряный поднос, где помимо кофейника с вожделенным напитком желтел конверт с телеграммой. - Чем это пахнет? — Подозрительно принюхался к содержимому подноса Огаст, чей чуткий нос ещё не оправился после мороза. - Это пахнет неприятностями, дружище, - на лестнице мелькнул дымчатый хвост. Мгновение спустя на кофейный столик неуклюже вспрыгнул Артур, изрядно расшатав хрупкую мебель и напугав мадам Пампфлё. Подцепив когтем конверт с очень знакомым обратным адресом, он окинул взглядом Огаста и осуждающе нахмурил усы: - Мрр, опять ты за свое, да? Ты же доктор каких-то наук, типа начинающий сыщик, при этом достаточно богат, чтобы нанять дворника, зачем ты это делаешь? - Затем, что я не умею играть на скрипке. - Аррргумент, однако... – острые когти противно застучали о лакированную поверхность столика. - За это надо выпить! Мррр, мадам, - пушистый хвост изящно изогнулся, - как насчёт рюмки молочка для милого котика? - Сэр, - зеленые глаза экономки чуть заметно вспыхнули, но мадам быстро взяла себя в руки, - я прошу, нет, я требую: повлияйте на ваше животное. - Он не животное, мадам, - устало парировал Огаст, не без труда забирая из цепких когтей свою корреспонденцию, - я же объяснял Вам, что Артур - мой подопечный, он человек, временно запертый в кошачьей форме, пока не истечет срок назначенного Академией наказания. Хотя я уже не уверен, кто из нас в действительности наказан, — добавил он едва слышно. - Я говорю не о внешнем виде, а о его сущности, сэр, - с достоинством ответила мадам, демонстративно смахивая со столика дымчатую шерстинку. - Огги, она меня дразнит, клянусь своим хвостом! Ну, скажи ей, какой я умница и красавец! - Меня зовут сэр Огаст, Артур. Или доктор Огаст. И пожалейте свой хвост - ему нет и двух недель. Новый я смогу отрастить вам только через год, - с этими словами Огаст пригубил из чашки. - Пффф...!!! Мадам Пампфлё! Что это такое?! - Это кофе, сэр, - невозмутимо ответила мадам. - Но это... чай! - Что Вы, сэр, вы же обещали рассчитать меня, если я хоть раз подам вам чай. Огаст всегда ценил свою экономку за стойкость и силу духа. Но иногда она вела себя как женщина, и это бесконечно нервировало его. Намечающийся скандал прервал звонок. - Мы обсудим это после! — снимая трубку, крикнул Огаст вслед экономке. - Как вам будет угодно, сэр. *** - Слушаю! … - Мама, здравствуй. ... - Нет, телеграмму еще не читал. ... - Конечно, я буду рад, если ты приедешь, что за вздор? Как не одна? Сю... сюрприз? - Что-то ты побледнел, Огги, — не без ехидства прокомментировал Артур, ничтоже сумняшеся сунув нос в конверт с одной-единственной строчкой «Буду вечером с подарком. P.S. Она чудесна и из хорошей семьи!» - Да, мама. Конечно, мама. Огаст повесил трубку, сосчитал про себя до ста, полностью игнорируя насмешки неугомонного сегодня Артура, затем достал из-за пазухи блокнот и сделал новую запись к ежегодному списку, который собрался торжественно сжечь в последнюю ночь года. Огаст верил, что сим незамысловатым ритуалом, придуманным ещё в детстве, избавляется от негатива и очищает путь для положительных энергий и событий. Записывать все свои печали и сжигать их — что может быть прагматичнее? Разве что чистить дворы от снега в стремлении очистить мысли... - Что ты там вечно пишешь в своем блокнотике? Стихи о любви? Вторую докторскую? Рецепт куриных крылышек? - Что сожалею о дне, когда согласился вернуть вам речь, Артур! А ведь надо было догадаться, что вас неспроста заперли именно в форме кота. - Тю… какие мы нежные, я уж подумал ты из-за сюрприза так расстроился... Как чай-то, вкусный? Огаст, ты куда? Обиделся что ли? Да я же пошутил, дружище, не бросай меня здесь с этой ужасной котоненавистницей, Огаст!... *** Как человек обстоятельный, Огаст отправился претворять свой план в лучшую (по его скромному вкусу) кондитерскую в надежде таки получить традиционную утреннюю чашку кофе, попутно отправив мальчишку курьера с поручением в лавку специй. К приезду мамы с гостьей (опять она за свое) следовало подготовиться, и мысль о маленькой шалости приятно грела Огаста в самый морозный и дурацкий день в году. В кондитерской поутру было малолюдно, большинство жителей городка остались дома, занятые хлопотами и приготовлениями к праздничному обеду, на вычищенных от снега и украшенных улицах веселилась ребятня, суетились мальчишки-разносчики, зарабатывая монетки мелкими поручениями, и в разгар этой идиллии хозяйка кондитерской торжественно принесла Огасту ... чай. Точно такой, какой пыталась выдать за кофе безупречная до сих пор мадам Пампфлё. Чайный дух сегодня буквально преследовал Огаста… Кондитерская в одночасье перестала быть лучшей, найдя упоминание в длинном списке огорчений года. Идеальный план дня летел в бездну. Будто этого было мало, лавка специй, где имел обыкновение закупаться Огаст, оказалась ограблена. - Доктор Огаст! Какое счастье, что вы откликнулись на мой зов! Случилось ужасное! Надежда только на вас! Бледный, заламывающий руки и едва сдерживающий слезы лавочник поначалу вызывал вполне логичные сомнения в своей искренности. Конец года у многих связан с оплатой налогов и закрытием долгов. Ограбления, пожары, потопы - весь спектр страховых случаев используется в борьбе с ревизией. Но узнав, что именно пропало, Огаст отмёл первую версию как несостоятельную. Лавка специй господина Бурже в этом году являлась официальным поставщиком городского муниципалитета, и, не смотря на баснословную сумму страховки, срыв поставки грозил лавочнику потерей репутации, и никакие деньги тут не помогут ее спасти. ⁃ Печально, Джим, но этим лучше бы заняться полицией. Тем более вы осведомлены, что я не работаю в последний день Года. Это традиция... лучше заверните мне пару фунтов фирменного кофе вдобавок к тому списку, что я прислал с посыльным. ⁃ Сэр Огаст, прошу прощения, но я не могу этого сделать, - еще больше расстроился лавочник. – В последней поставке из-за досадной ошибки кофе не было, остатки кофе разбили, видимо, грабители, а следующая партия будет только после праздников, новый год, сами понимаете... зато совершенно случайно, но очень кстати завезли новый сорт чая! Он гораздо лучше и полезнее, а уж вкус! Все кондитерские уже закупились и оценили его изысканность… Что с Вами, сэр Огаст, вам плохо? Милли, Милли, скорее воды!!! В зал из подсобки выбежала прехорошенькая дочь лавочника. Увидев гостя она моментально зарделась, а стакан в ее руке очевидно задрожал, рискуя растерять содержимое. Лавочник, привычно закатив глаза, поспешил отобрать ношу у сверх застенчивой дочери. - Когда это произошло? - устало спросил Огаст, понимая, что теперь ему придётся вмешаться. Кофе… это уже личное. Лавочник тоже это понял и тут же повеселел, а рассказ его едва ли не походил на праздничную сказку: - Нынче ночью закрыл я лавку, все как всегда, а утром дежурила Милли, она и обнаружила разбитую банку, а уж после и пыльцы недосчитались... - Показывайте место происшествия… *** - Милли, зачем вы солгали? Девушка сидела в кресле напротив и отчаянно молчала. - Что пыльца не пропала, я понял сразу, как связался с поставщиками, Милли. А в муниципалитете подтвердили это, прислав копии накладных. Вы еще ночью отгрузили всю партию пыльцы, и ваш отец заметил бы это, если бы ночью не выпал снег и не замёл следы. Этот факт я оставлю на вашей совести, но кофе… Разбив банку кофе вы совершили ошибку, и меня крайне интересует, во что вы ввязались вместе с моим подопечным Артуром. Он был здесь – я знаю это точно: рядом со стеллажами я обнаружил его шерсть и выпачканные в кофе следы кошачьих лап на улице. У вас кошек нет, а дымчатый окрас очень редкий и специфичный, и в округе только один кот с таким окрасом - Артур. Я же несу за него ответственность и потому хочу знать, что вас с ним связывает. - Я не могу вам сказать, - Милли впервые за все время открыто посмотрела на него и Огаст несколько потерялся. Милли была очень хорошенькая, и, глядя на неё хотелось забыть и про кофе, и про кота, и про маму с ее сюрпризом... Разозлившись сам на себя за неуместные мысли, Огаст вспылил: - Ах, так! Тогда спросим у него. Устроим, так сказать, очную ставку. Прошу вас следовать за мной, мадмуазель. Всю дорогу до дома шли молча. Огаст насупившись и преисполнившись праведного гнева, Милли легко и непринужденно напевая новогоднюю песенку. В доме не горел свет, и это показалось Огасту подозрительным, как и многочисленные следы колес перед въездом во двор. Инстинктивно спрятав Милли за спину, Огаст еле слышно открыл дверь, но едва они оказались в холле, как зажегся верхний свет и со всех сторон послышалось: - Сюрприз!!! Ошарашенному Огасту предстала ярко украшенная праздничной мишурой гостиная, где обнаружились мама, мадам Пампфле, месье Гиз и мадам Ро, а также друзья и приятели Огаста, которых он не видел больше года, с тех пор, как переехал из столицы. Ничего не понимающий виновник торжества оказался в центре всеобщего внимания, со всех сторон слышались поздравления, и это было и странно, и волнительно. Стоящая рядом Милли светилась от счастья. - С днём рождения, Огаст! - одними губами прошептала она. - Ты знала? - от потрясения Огаст перешёл на «ты» и даже не заметил этого. - Это я все придумал, между прочим! - на руки Огасту вспрыгнул Артур, для надежности вцепившись в полы его пальто, - я прочел твой огорчительный список и узнал, что сегодня день твоего рождения, про который в суете новогодних праздников все забывают. Правда, я молодец? Это ещё ты не знаешь, какой сюрприз тебе мама приготовила... учти, гулять с ней будешь сам, я все-таки кот, а не собака.... - Как…кая собака? - Как какая, милый? - неслышно подошла мадам Руш и приобняла сына, - чудесная ищейка из хорошей семьи. Раз уж ты решил бросить науку, столицу, мои надежды на внуков и сделать карьеру сыщика, то мне ничего не остается, как поддержать тебя. И я тоже читала твой список, неужели ты не мог мне сказать об этом лично? – полушепотом спросила она. - Спасибо, мама, - озадаченно ответил Огаст, ещё не определившись, то ли радоваться, что мама не притащила с собой очередную девицу на выданье, то ли огорчаться от осознания свалившейся дополнительной ответственности. Правда, лопоухий щенок моментально умилил пытающегося быть строгим Огаста. И все же одна деталь не давала ему расслабиться и насладиться праздником… И эта деталь имела не только длинный нос, но и длинный хвост. - Ты специально вывел меня из себя... чтобы я ушёл из дома... Я заметил, что ты вел себя сегодня особенно нагло, будто пытался взбесить меня. И это дурацкое ограбление... Хотя я все же я не понимаю, зачем было портить кофе? - Мрр, ты вряд ли взялся бы за расследование без должной причины, Огги. А единственное что ты ещё ценишь помимо традиций - это твой гадкий кофе... - И вовсе он не гадкий… ⁃ Сэр Артур, ваш партер из столицы, - мадам Пампфлё неслышно подошла с карточкой телеграммы, - поздравляет вас с праздником; он очень рад успеху первой партии чая, и интересуется, когда можно везти вторую. - Артур... - Спокойнее, Огги, это просто бизнес, ничего личного, клянусь хвост... ну это же совершенно бесчеловечно, Огги! Верни мне хвост! - Приходи через год, Артур...
Моя страничка на СИ Чтобы были довольны твои читатели, не будь слишком доволен собой. Вольтер
Забавная вещица. И я тоже возмущена величайшим кощунством, воть! Как они посмели покусится на кофе?!! ЗЫ
ЦитатаPlamya ()
⁃ Сэр Артур, ваш партер из столицы
Чипятка в слове "партнёр" Обманчив женский внешний вид, поскольку в нежной плоти хрупкой натура женская хранит - единство арфы с мясорубкой... (с) И. Губерман
Мелкие огрехи орфографии ничто в сравнении с очарованием рассказа.
Прочитав это:
ЦитатаPlamya ()
завороженный медитативным звуком шкрябающей о гравий лопаты
я подумала, что рассказ мне может понравиться. И не ошиблась! Изящная игра слов под витающий в подсознании аромат любимого кофе - вот что нужно уставшему от многодневного "сундучного сидения" дома читателю. Спасибо, Автор! ksenia
Коты, котики, котята, котяры.... И через одного - оборотни :)."Нет хода - ходи с бубей"(с). Рассказ хорош, спасибо. А кстати, что там за пыльца была? Уж не "ангельская" ли? Всегда найдутся эскимосы, которые выработают для жителей Бельгийского Конго директивы поведения в тропическую жару.(С.Ежи Лец)
А прикольненько. Все как я люблю: кофе, собачка, новогодний ритуал.
Кстати, спасибо автору за идею. В этот Новый Год точно всей семьей напишем все, что нас расстраивало и торжественно сожжем. Может, к списку парочку людей добавим, чтоб наверняка вся пакость исчезла...
Единственное, что не поняла на кой нужно было, чтобы Гг брался за расследование ограбления, на что это собственно в истории повлияло? Чем больше крыш поехало, тем сильнее ветер перемен.
Единственное, что не поняла на кой нужно было, чтобы Гг брался за расследование ограбления, на что это собственно в истории повлияло?
Собственно в истории это повлияло на время, которое Гг провел вне дома, пока близкие готовили сюрприз. Все «преступление» задумывалось только с этой целью. Ну и кот приложил лапу, подговорив влюбленную в героя девушку не только задержать оного посредством мнимого ограбления, но также и конкурента в лице банки кофе помочь устранить, под благовидным предлогом, естественно.
Внезапные сюрпризы - самые приятные Кофе, коты... ну тут бы я чуток побурчал, но рассказ крайне милый и теплый, поэтому и настроение после прочтения сразу хорошее, хочется всем котам по хвосту раздать.
Жизнь сыщика сложна и скажем прямо, Разумные коты – не лучший профиль. Один сюрприз, что приезжает мама, Второй - что чаем называют кофе. Так возмутить ведь надо постараться – В последний день в году послать на дело! Нет времени ни спорить, ни ругаться, Помимо кофе, все на свете мелочь. Но вот опять сюрприз – пропажа пыли Не преступленье, если понарошку. Приехали друзья, ведь не забыли! И дарят уморительную крошку. Но кой-кому не стоит забываться, Пусть этот день лишь радостью отмечен: Хвостом своим же неприлично клясться, А если нет его, то кляться нечем! А конкурс памяти Николая Лазаренко?
Хех У моего мужа День рождения 31 декабря. И да, мы всегда отмечаем сначала именно День рождения. Чтобы твои слова не воспринимали как критику, оказывай платные консультации.
У моего мужа День рождения 31 декабря. И да, мы всегда отмечаем сначала именно День рождения.