Поздравляю всех, кто справился с пятью миниатюрами! Вы молодцы и творения ваши замечательны. Но... не романы (хотя есть идеи и с обещанием на оные). И даже не рассказы (пока не склеены воедино). А надо бы. Итак...
Второй тур!
И задание в нем: собрать из пяти миниатюр логичный рассказ.
Что вы можете сделать? Написать связки, которые ваши миниатюры объединят. А еще можете изменить первое и последнее предложение в каждой миниатюре. Но только их! Весь остальной текст должен остаться неизменным. Разве что, ошибки подправьте, если заметили. В каком порядке вы расставите свои миниатюры – дело ваше. Те, кто по некоторым заданиям написал больше одной миниатюры, могут выбрать любые, но все пять использованных должны быть из разных раундов.
Однако самое сложное в этом задании то, что МАКСИМАЛЬНЫЙ ОБЪЕМ РАССКАЗА - 28 ТЫСЯЧ ЗНАКОВ С ПРОБЕЛАМИ ПО СЧЕТЧИКУ WORD!
Особо плодовитые, выкручивайтесь, как хотите!
Все рассказы второго тура самостоятельно выкладываем в этой теме.
Кто не успел написать все пять миниатюр, вполне может продолжить играть дальше, но уже на внеконкурсе. Ждем ваших рассказов!
Персонажи: Кончита. Жгучая брюнетка, страстная и экзальтированная. Кривонога, поэтому носит исключительно длинные юбки, которые ей зачастую мешают. Гадалка, карманница, мелкая аферистка. Намбей. Чернокожий учитель математики. Жутко нелюбим коллегами и некоторыми родителями маленького поселения. Зато дети его обожают. Балагур. Позитив ищет во всем. Но порой напивается в одиночестве в дрова
Бег с препятствиями
Темные улочки маленького приграничного поселения были пусты и безмятежны. Покой тревожили лишь редкий лай собак и стрекот кузнечиков. Идиллическую картину летней ночи нарушил скрежет, донесшийся с чердака одного из заброшенных старых домов на окраине. Кончита, тенью спрыгнув на землю, огляделась по сторонам и одернула подол длинного платья. Уже третий день, скрываясь от посторонних глаз, она пряталась в этой ветхой постройке, выбираясь только по ночам. Скрываться и жить в бегах, было привычно для гадалки, промышляющей аферами и воровством. Но последнее время удача явно отвернулась от нее, а всему виной документы, лежащие в потайном кармане среди складок юбки. Обчистить того щеголеватого типа после бурной ночи, оказалось не самой удачной идеей. Только вот деньги, заманчиво позвякивавшие из кошелька случайного любовника, манили восторженную особу и заставляли делать непростительные глупости. Тогда на дворе стояла зима и жуткие морозы, поэтому, не став размениваться на мелочи, она забрала все разом, в смысле пальто со всем его содержимым, брюки-то она не носила принципиально - ноги кривые. Только, вот незадача, под подкладкой пальто была зашита маленькая записная книжка и конверт с бумагами. С этой кражи и начался забег аферистки, на выживание: хочешь, не хочешь – побежишь, когда за твою голову объявлена награда в тысячу золотых. Первое время, Кончита пыталась расшифровать записи, сделанные в книжечке, но безрезультатно. Закорючки и значки, напротив которых стояли цифры с пометками, не поддавались горе-воровке, а про бумаги с набором цифр и говорить не стоит. Девушка, пробиралась в тени домов, обходя сомнительные участки – благодаря толике демонической крови она прекрасно видела в темноте. Тихо ступая по грунтовой дороге эльфийскими сапожками, старалась производить как можно меньше шорохов, но длинная юбка, в которой постоянно путались ноги, активно мешала осуществлению данного плана. Открытое окно на первом этаже одного из домов привлекало внимание и как будто приглашало зайти в гости. Хмыкнув, беглянка подтянулась, вскарабкалась на подоконник и спрыгнула на деревянный пол. Не успела даже осмотреть помещение, как ее взгляд уперся в черный учительский костюм, а одет он был на изумительный образчик мужской красоты темноэльфийской национальности. – Кто ты? И какая бездна тебя сюда принесла, – недовольно спросил чернокожий красавчик, перехватывая бутылку вина поудобней. – Кончита, – сглотнув, проговорила непрошенная гостья. – Я заблудилась, - начала безбожно врать она. – Выпьем, – ухмыльнулся эльф, протягивая бутылку, но в последний момент убрал ее в сторону. – Негоже даме пить из горлышка, я сейчас, - через мгновение в руке девушки оказался бокал с вином. Кончита, осушив его одним махом - сказывались жажда и волнение - протянула руку с бокалом за новой порцией, но не успела и слова промолвить, как осела безвольной куклой на пол.
* * * Над телом склонились двое: - Это она! Та воровка, которая нашего куратора в столице обчистила! Мы выследили ее сегодня в поселке, - проговорил щуплый парень в потрёпанной одежде. - А что она тогда забыла в моем доме? Мне за вас всю работу делать! Стой, а ты не думаешь, что ей удалось расшифровать записи и узнать места хранения товара? – спросил дроу. - Господин Намбей, я не уверен… Но исключать такой вариант нельзя. - Мне нужны гарантии! - закричал он. – Я над легендой балагура, весельчака и любимого учителя местных детишек бьюсь уже пятый год! Мне необходимо надежное прикрытие, а не хлипкая ширма. - Я понял господин. Что- то еще? - Вы нашли записную книжку и конверт? – немного спокойней спросил Намбей. - Нет, среди ее вещей их не было. Возможно, она их выкинула по дороге или спрятала в другом месте, - опасливо косясь на господина, проговорил парень. - Плохо искали! - Мы еще раз все проверим, - промямлил щуплый и покосился на тело. – А с ней что делать? - В реку. Пусть поплавает, - пожал плечами темный эльф. – Только от поселка подальше выброси. Вниз по течению лес глухой, там столько голодного зверья бродит ...
* * * Жаркое полуденное солнце нещадно припекало брюнетистую макушку. Грязное, разорванное платье, лицо, перепачканное илом и украшенное дорожками от слез, взлохмаченные волосы с прилипшими к ним водорослями и разодранные в кровь руки, пострадавшие в неравной схватке с крутым берегом реки. Так выглядела Кончита, продираясь сквозь заросший кустарником лес. Она прихрамывала на правую ногу и с тоской вспоминала сапог, сгинувший в водной пучине. Эх, какая замечательная пара была, а остались лишь жалкие воспоминания. Такие родные эльфийские сапожки, дорогие и сердцу, и кошельку. Девушка, горестно вздохнув, шмыгнула носом и похромала дальше. Выбросить второй сапог у нее не поднялась рука. Какое святотатство, да ей даже больно было думать об этом! - Козел ушастый, - вслух стала костерить она дроу. – Ишь, чего удумал, травить меня вином из волчьих ягод. Это меня-то! – задохнулась от возмущения горе-воровка. – Да мой дед – чистокровный демон! – сплюнув в сторону, пошла дальше. – Ну, погоди! Заяц контуженный. Ближе к вечеру, после долгих часов мытарств по непролазному лесу, Кончита вышла к посёлку. Мелкими перебежками, стараясь не попадаться на глаза прохожим, она вернулась на чердак в надежде прихватить свое барахло и свалить из столь негостеприимного места. И тут ее ждало новое потрясение. Все пропало: вещи, деньги, все сбережения, как и не было ничего. - Опять нашли, - испуганно проговорила Кончита. – Бежать, надо бежать! Как можно быстрее. Только как? - стала рассуждать она. – Ни денег, ни транспорта, даже животинки захудалой нет. А может… Зайчик, а зайчик, я иду к тебе! - улыбнувшись своим мыслям, девушка спрыгнула с чердака и скрылась за углом дома. Появление воровки в поселке, никто не заметил, ровно, как и ее исчезновения. Жизнь текла своим чередом, а дроу и думать забыл о Кончите, «утопленной» в реке с поэтическим названием - Cloaca maxima.
* * * Где-то на другом конце посёлка, в местной школе, за письменным столом сидел Намбей. Сегодня был последний экзамен у выпускных классов, и поэтому пришлось задержаться до позднего вечера. - Господин Намбей! Господин! - в кабинет математики ворвался взъерошенный тощий парнишка, весь перепачканный сажей. – Там это! Ваш дом… Он того, - с трудом выговаривая слова, пытаясь отдышаться, кричал он. – Сгорел. Дотла! - Как? – эльф вскочил со стула и забегал по классу. Математик до мозга костей, он мог решать в уме очень сложные задачи, и, прикрыв глаза, уже подсчитывал убытки. - Там же столько товаров в тайниках было. Там же… - тихо проговорил он, посерел и схватился за голову. – Последняя модель, иномирная поставка, - простонал он, опустив голову, и заметался по помещению. Потом, как будто вспомнив, где хранится давно забытая заначка, остановился и, вскинув голову, спросил: – Все сгорело? И сарай тоже? – сколько надежды было в этом вопросе! – Нет, – испугавшись подобной перемены в поведении, парень отошел на два шага назад. – Сарай развалился, когда из него вылетел этот... Как его… Авто-мо-бль, во! - запинаясь с трудом, выговорил он. – Автомобиль! – поправил Намбей на автомате, но когда он осознал, что еще не все потеряно, то вскинулся как гончая, аж кончики ушей задергались. – Значит, автолет цел? - Не знаю, - жалобно сказал парнишка, вжимая голову в плечи. – Его украли. Незадолго до пожара рядом с вашим домом Келл видел нищенку, - почесал голову и нахмурил брови, как будто силясь вспомнить самую важную в жизни информацию. - Это была женщина, похожая на… Как ее? Кончиту, во! Ну, ту, которую мы вчера того… Намбей дослушивал уже на бегу. Не останавливаясь, он бросился к еле тлевшему пепелищу, хорошо видному на фоне сгущающихся сумерек. Когда они добежали до пожарища, оба задыхались: парнишка - от быстрого бега, а эльф – от ужаса. - Догоню - убью, оживлю и еще раз убью! Конч-ч-чита! – прошипел дроу. – Буду убивать, пока мне не надоест! – окинул взглядом догорающие головешки, он пошел осматривать сарай, точнее, его остатки. - Господин Намбей! Берегитесь! – прокричал парнишка, до этого молча стоящий у дороги. – Авто-мо-б-ля! – последнее слово потонуло в реве мотора приближающегося автолета, который мчался на бешеной скорости прямо на темного эльфа. Намбей лишь за секунду до этого вспомнил, что автопилот на последней проверке был запрограммирован на тестовый полет. И если не перейти на ручное управление, автолет должен вернуться в исходную точку. Вот и вернулся…
* * * За окном автолета быстро мелькали редкие перистые облака и сгущались сумерки. Беглянка, утомленная походом через лес мирно, посапывала на пассажирском сиденье, сладко причмокивая во сне. Ей грезился теплый, уютный дом с камином и чашка горячего шоколада. Но благодатную иллюзию разрушил резкий толчок и скрежет, раздавшийся за ним. Потянувшись, как кошка, Кончита раскрыла глаза и зевнула. - О, уже прилетели! – радостно взвизгнула она, открыла дверцу и вывалилась из автолета. Представшая перед глазами картина потрясла ее до немоты. Вокруг валялись еле тлевшие головешки и остатки раскуроченного теперь уже в хлам сарая. А из самой большой кучи обломков поднимался свирепый эльф с косой наперевес. Хищно сверкнув глазами, он прокрутил несколько раз свое оружие в руках, примеряясь, как бы получше его использовать, и двинулся в сторону Кончиты. Воровка попыталась было бежать, но споткнулась и повалилась на что-то металлическое, припорошенное сверху толстым слоем пепла. Сцапав в руки жестянку, на самом деле оказавшуюся тазом, Кончита, поднявшись на ноги, стала прикрываться им на манер щита. Намбей скептически вскинул бровь, ухмыльнулся и бросился на нее, ловко размахивая садовым инвентарём, который в его руках превратился в орудие убийства. Неудачница-аферистка отступала в сторону автолета, с трудом отражая удары косы медным тазом, гулкий звон которого разносился по всей округе. - А ну стой! Ведьма! – закричал Намбей, когда она попыталась втиснуться в автолет. - Я не ведьма! – взмах - и коса пролетает всего в нескольких сантиметрах от шеи воровки. - Сейчас пр-р-роверим! – зло прорычал дроу, занося оружие для нового удара. Мгновение - и часть причёски Кончиты укоротилась ровно до уха, а на скуле появился тонкий порез, свидетельствующий о хорошей заточке лезвия. От такой подлости воровка промахнулась мимо открытой дверцы автолета и, потеряв равновесие, распласталась на земле. Таз заботливо прикрыл ее своими медными боками. - Вставай! Чего разлеглась? Демоново отродье! – брезгливо передернув плечами, сказал дроу. Взбешенный до крайности, он наклонился и рывком отнял последнюю преграду, защищавшую Кончиту. - Нет! – взвизгнула она и упала в обморок. Валяясь в бессознательном состоянии, девушка, уже не слышала, как эльф в приступе ярости, сыпет в ее сторону проклятиями. О, каких пожеланий там только не было, у Намбея оказалась на диво богатая фантазия. Только, забыл дроу, что медный таз, которым Кончита, так усердно отбивала удары, являлся – древнейшим артефактом, примеряющим семейные ссоры и склоки. А как примирял? Да очень просто, таким же древнейшим способом. Сам артефакт мало волновало, что драчуны не являются семейной парой, у него была четкая задача, вот он ее и выполнял, щедро делясь энергией, накопленной за несколько десятилетий бездействия, пока он пылился в тайниках контрабандистов. Кончита с Намбеем, так и не поняли, что попали под воздействие таза, который пробуждал невероятное влечение к объекту агрессии, и работал не хуже сильнейшего афродизиака. И это эльфу еще повезло!
* * * …Невероятные ощущения свободы, как будто летишь высоко где-то среди облаков. Паришь, как перышко, подхваченное незримым порывом ветра. Неистовый и неудержимый, он несет тебя за горизонт, даруя крылья… Кончита млела и нежилась в объятиях ветра, ловя едва ощутимые прикосновения. Она тянулась навстречу ласкающим волнам, стараясь продлить мгновения, которые будоражили кровь не хуже адреналина, возбуждая до потери собственного «Я» и заставляя стонать от удовольствия.
* * * Намбей склонился над телом воровки и в недоумении нахмурил брови. - Вроде и по голове не бил… А чего она тогда стонет? – вопрос адресовался неведомо кому, возможно, самому себе. Оглядевшись по сторонам, эльф понял, что вокруг никого нет, а небесное светило окончательно скрылось за горизонтом, позволяя безлунной ночи вступить в свои права. - Ах, - тишину нарушил страстный стон. - Точно ведьма, – прошептал дроу, сглатывая и судорожно стискивая кулаки. - О-ох. Темный эльф собирался уже было отвесить ей пощечину, чтобы привести в чувство, но в последний момент остановился. Скрипнув зубами, он убрал руки за спину. Просто не смог ударить. Кончита была такой беззащитной, и Намбей впервые рассмотрел ее как следует. И поразился тому, насколько был слеп, что упустил из виду столь привлекательную особу. Взгляд и мысли дроу застопорились где-то в районе грудной клетки девушки. Очередной полный страсти стон разнесся над пепелищем, что совсем не добавило Намбею душевного спокойствия. Прикрыв глаза, он принялся в уме перемножать большие числа - этот способ частенько выручал его в ситуациях, когда надо было сосредоточиться на чём-то отвлечённом. Однако в данный момент испытанный метод не помог. Математик путался в цифрах и разрядах, а все мысли, так или иначе, возвращались к Кончите, которая сейчас лежала на куче хлама в довольно соблазнительной позе. - Да чтоб тебя… - выматерился он после очередного страстного вздоха, пытаясь отогнать образ обнаженной беглянки, стонущей в его объятиях. - О, да... - Все! - эльф не выдержал, пнул со всей силы деревянный обломок, валяющийся под ногами, и метнулся в дальнюю часть участка, которую почти не тронул пожар. В ночной тиши раздался резкий скрежет и скрип, затем хлюпанье и мат. А через мгновение над бессознательным телом склонился вымокший эльф с полным ведром ледяной колодезной воды. Злорадно улыбнувшись, Намбей медленно, с садистским удовольствием начал поливать девушку водичкой с ног до головы. Он искренне наслаждался произведенным эффектом. Судорожно всхлипнув, Кончита резко распахнула глаза, приподнялась на руках и села, старясь сообразить, где же она находится. Когда ее взгляд сфокусировался, а мысли собрались в кучу, девушка не смогла удержать горестный вздох и тихо проговорила: - Опять сон… Только лишь сон... Эльф во все глаза рассматривал Кончиту, точнее, ее тело, которое так эротично облепляла мокрая ткань платья. А когда она гибко, как кошка, потянулась и поднялась на ноги, нервы Намбея сдали окончательно. Даже обливание холодной водой не помогло. Какие там обливания, когда тут такое представление разворачивается. Девушка пыталась отлепить от тела промокшее платье, при этом так выгибаясь, что у математика вынесло последние мозги. А Кончита стояла, всего в паре метров и совершенно не обращала на него внимания, ее мысли сейчас были очень далеки от намерений Намбея. Ей было холодно и зябко, щека саднила, да и все состояние оставляло желать лучшего, еще надо как-то удрать от этого сумасшедшего эльфа, который почему-то передумал ее убивать. Хотя, последнему факту она была очень рада. Кое-как отжав платье, девушка развернулась к дроу, ожидая увидеть все что угодно: от безразличия до ярости. Но и одного взгляда хватило, чтобы доказать ошибочность ее предположений. Эльф разглядывал ее такими глазами, что и идиотке стало бы понятно – не убивать собрался. И на уме у него вполне конкретные фантазии с ее непосредственным участием. Кончиту как жаром обдало. Впервые за столь долгое время побега на неё смотрели с таким вожделением, и можно было не скрывать свою страстную натуру. Призывно улыбнувшись, она еще раз потянулась, теперь уже сознательно демонстрируя плавный изгиб тела, который четко очерчивался мокрой тканью. Дроу будто только этого и ждал. Резко шагнув вперед, он сжал тонкую талию девушки и поцеловал её в губы. Плутовка, немного отстранившись, лукаво прищурила глаза и спросила: - А поговорить? - Потом, - прошептал Намбей, целуя её еще раз. – Какие могут быть разговоры…
* * * Несколько дней спустя, из маленького домика на окраине поселка в предрассветный сумрак выскользнула фигура, закутанная в черный дорожный плащ. Погода была промозглая, накрапывал редкий дождик, но Кончиту это мало волновало. Она бережно прижимала к себе большую дорожную сумку и улыбалась новому дню.
* * * Намбей проснулся поздно. Голова раскалывалась, глаза открывались с трудом, жутко хотелось пить. Кое-как поднявшись с кровати, он добрел до кухни, и утолил жажду, напившись воды из кувшина, начал осматриваться по сторонам. В доме чего-то не хватало. Вернее, кого-то. Кончиты не было нигде. Осмотрев все, Намбей со странным спокойствием отметил пропажу некоторых вещей. Когда он вернулся в свою комнату, то обнаружил ещё и записку, заботливо подоткнутую под его подушку. Помедлив несколько минут, он развернул письмо и начал читать. "Мы не пара, тра-ля-ля… Не хочу долго описывать все за и против. Ты там про книжечку спрашивал, так вот она. Короче, к записке прилагается. Она немного потрепана, ну так, прости. Сам топил. А мне типа с тобой скучно, да и бухаешь без меня. В общем, я к деду, а ты не скучай. P. S. Я там деньги на дорогу у тебя заняла и вещей кое-каких прихватила, но ты не горюй, я, может, отдам. Когда-нибудь.
Кончита»
Намбей скомкал записку и в запале прошипел: - Конч-ч-чита... [цензура] ты [цензура], чтоб тебя [цензура] в [цензура]...
Персонажи: Ена Погонщица слонов. Водит торговцев через джунгли. Обручена. Стреляет из лука и не ест мясо. Мечтает найти долину, где протекает родник вечной молодости. Боится до дрожи старости и смерти.
Шугейз Отец преступного мира планеты Небиру. Рептилойд. Любит отучать славян от сыроеденья и надеется захватить мир через масонскую ложу. Льстив, умен, гей. Похож на человекоящерицу.
Две дороги, два пути
Две дороги, два пути Словно в косу, заплети. Как по млечному пути Звёздною плыть рекой. Две тропы нехоженых, Две судьбы похожие, Только их соединить Очень нелегко. Л.Агутин
- Шу, а Шу… - Ммм? - Ты спишь? - Да. - А то мне сейчас отвечает?! - Автоответчик… - Шу! - Ой, ну не надо так вопить… Сейчас снова твой лопоухий прибежит и будет пытаться влезть в пещеру. - Шуууу… - Чего тебе? - Можно, я буду тебя дракошечкой называть? Когда мы одни. - Можно… мартышечка моя! Ай! Ты чего пихаешься?! - Я похожа на обезьяну?! - Я этого не говорил. Это ласково. Я для тебя похож на дракончика, а ты для меня – на мартышечку. Но ты лучше. И красивее. И… - И?.. - И умнее! - О… правда? - Да. - А еще я из лука умею стрелять… - Очень ценное каче… хрррррь… Ай! Зачем ты щиплешься?! - Тебя ущипнешь… Это я чешуйку пыталась отколупнуть. - Зачем?! - На память. - Рррр! - Шу, ты сердишься? - Енуля, мартышечка моя, я тебе предлагал – оставайся со мной. Вместе вернемся на Небиру… - А Манюня? - Он, то есть она, в катер не влезет! - А в портал? - Быстро же ты нахваталась… - Не смейся! - Я не смеюсь. - Нет, смеешься. Я же слышу, как ты хихикаешь. - Хорошо, смеюсь. Вспоминаю, как ты испугалась домашнего робота. - Ой-ой-ой! А кто от слоника моего улепетывал? - Вот видишь, и ты смеешься. А если серьезно, то Манюне будет плохо в городе, ты же понимаешь? Тут ее стихия, а там… Да и тебе тоже там будет плохо. Так что ты права, лучше я буду прилетать к вам в гости. Я всегда смогу тебя найти. Ты же не потеряешь эту подвеску? - Постараюсь… - Почему ты вздыхаешь? - Отпуск закончится, я вернусь в племя. Ты же не будешь там меня навещать? - Ммм… А почему бы тебе не остаться здесь? Я позабочусь о тебе. Ищи свой источник… - Я же не могу всю жизнь прожить одна! Вдруг с тобой что-нибудь случиться? Я даже не узнаю. - А Манюня? - Опять смеешься! - Скорее, иронизирую. Да, понимаю… Тебе нужна семья, а не подружка с другой планеты. Муж, дети… Ммм… А хочешь… я могу попробовать… хотя мы можем не совпадать… расы же разные… - Эээ! Ты мне что предлагаешь?! - Ну… - Ты мне интим предлагаешь?! - Ена! Прекрати ржать, как стадо слонов! Вон, твой ушастик уже хобот сюда всунул! Если он сейчас протискиваться начнет, то нас скалой придавит! - Шу, лапочка, не сердись. Манюня, брысь отсюда! Брысь, кому сказала… Шу, дракошечка моя, мы же подружки. Как я могу заниматься этим… с подружкой? Но я очень ценю твою самоотверженность. - Вот еще… а целоваться зачем полезла? - Так это же в щечку. Ты лучше ответь, в племя придешь? - Приду. Где я еще такую подружку найду… Ена, давай спать уже? - Шуу… А поговорить?
В этом году Ена твердо решила взять отпуск. Время шло, нет, время бежало шустрой струйкой в песочных часах Ениной жизни, а средство вечной молодости все еще не найдено. Откладывать поиски Долины Драконов юная азанде больше не могла. Ена работала проводником. На любимом боевом слоне она сопровождала караваны, обеспечивая торговцам охрану от диких зверей и не менее диких туземцев. И во всех джунглях не существовало более популярного и востребованного махаута, так все знали: если караван ведет Ена, убытков не будет. Секрет успеха Ена бережно хранила, даже от собственного жениха. Да и кто же признается в сговоре с пигмеями, что жили в джунглях?! Вот и Ена не признавалась. Выгода была обоюдной: пигмеи обеспечивали безопасность от диких зверей и время от времени инсценировали разбойничьи нападения, Ена же делилась с ними щедрыми гонорарами, на которые не скупились довольные торговцы. Заработанных нечестным путем денег хватало и на содержание слона, и на собственные нужды, и на «отложить на путешествие». А где искать Долину Драконов? Конечно же, в Драконовых горах! И, оставив ушастого питомца на попечение племени, Ена отправилась в путь.
Раз в год отец преступного мира планеты Небиру садился в личный звездолет и отбывал в неизвестном преступному миру направлении. Шугейз и сам не знал точно, как называется место, которое он посещал. Главное, там не обитали разумные расы – безволосые обезьяны не в счет. И никто не мешал ему заниматься любимым делом – быть самим собой. Шугейз любил мужчин. А мужчины любили его. И все бы ничего, отцу преступного мира прощались любые шалости, но Шугейзу нравилась пассивная роль, а положение обязывало быть «активом». А уж о всяких там бантиках, рюшечках, юбочках и прочих атрибутах женского счастья и мечтать не приходилось! Пацаны бы не поняли. И поэтому Шугейз предавался разврату в пустынных горах какого-то отсталого мирка. К сожалению, наедине с самим собой Шугейз мог только наряжаться. Зато этим он занимался с упоением, превратив приглянувшуюся ему пещерку в идеальный женский рай: дома мод, салоны красоты и Али-Баба рыдали бы от зависти, доведись им увидеть Шугейзовы сокровища.
Теплым безветренным днем, когда ничего, как говорится, не предвещало, Шугейз грелся на солнышке. - Ооо… дракончик! Вживленный в височную кость переводчик сработал автоматически, как и положено. Шугейз кубарем скатился с пригретого камушка и попытался спастись бегством, но запутался в хвосте и длинной юбке, шлепнулся на четвереньки… - Ооо… Ты – девочка-дракон?! - Я – не дракон! – взвыл несчастный Шугейз, с трудом поднимаясь на ноги. – Я – рептилойд! Смерть тебе, несчастная мартышка! Как ты посмела нарушить мой покой?! «Несчастная мартышка» Ена не поняла ни слова из пламенной речи «девочки-дракона», у нее не было ни «умного» переводчика, ни опыта общения с инопланетянами. Зато она умела воспитывать слонов. А тут всего лишь маленький – по сравнению со слоном – дракончик, к тому же явно разумный, если рядится в разноцветные тряпочки. И испуганный, вон же рычит, бедолага. - Не бойся, маленькая, я тебя не обижу… - проворковала Ена, осторожно приближаясь к «девочке-дракону». – Давай знакомиться? Ты такая красивая, такая лапочка… На слове «красивая» в голове у Шугейза что-то щелкнуло. Никто и никогда не называл его ни красивой, ни лапочкой. «А почему бы и нет? - мелькнула шальная мысль. – Что мне стоит побыть… хммм… дракончиком для этой забавной черной обезьянки? Убить ее я всегда успею, а тут хоть будет перед кем покрасоваться в новом платье от кутюр!» - Шу-гей-за! – гордо произнес «девочка-дракон» по слогам и несколько раз стукнул себя кулаком в грудь. – Будем знакомы!
Шугейз еще никогда не проводил время так весело. Познакомившись с Еной, он повел ее в свою сокровищницу, и мартышка пришла в такой восторг, что он проникся к ней еще большей симпатией. Да, он гордился своей коллекцией: одежда от лучших модельеров и по последней моде, изысканный парфюм, самая дорогая косметика, украшения из золота и драгоценных камней. Все это заиграло новыми красками, когда нашелся благодарный и, главное, понимающий зритель. Ах, как ему этого не хватало! Ах, как ему нравилось это неподдельное искреннее восхищение! Он даже решил подарить ей что-нибудь на память. Потом, когда закончится его отпуск. Да-да, Шугейз удивлялся самому себе, но он уже не хотел убивать мартышку. Она не смогла бы угрожать ни его жизни, ни его репутации там, на Небиру. Небиру – это там, а она – тут. - Шугейза, милая, тебе так идет эта кофточка, - ворковала Ена, ласково поглаживая чешуйки на его руке. – Давай подберем к ней шарфик. Вот этот подойдет, да? И Шугейз млел, ему впервые были приятны женские ласки, ибо в ответ от него не ждали истинно мужских поступков. - Дракошечка, дорогая, смотри, вот это ожерелье точь-в-точь цвета твоих глаз! – И Ена ловко щелкала замочком, щекоча своими пальчиками его шею. Шугейз пытался объяснить - он не дракон. Нарисовал на земле палочкой картинку дракона и повторил несколько раз: «Дракона! Дракона!» Потом стер крылья и острые гребешки и показал на себя: «Рептилойд». Мартышка оказалась глупа, как полено! Впрочем, чего еще можно ожидать от мартышек. Она решила, что злые охотники оторвали «бедной несчастной Шугейзе» крылья, когда та была совсем крошкой, поэтому теперь «бедная несчастная Шугейза» живет одна-одинешенька, изгоем из собственного племени. Битых полчаса пришлось успокаивать рыдающую от жалости и несправедливости мира Ену. Потом они уже вместе примеряли наряды и красовались друг перед другом. А вечером, когда стало темно, разожгли костер перед входом в пещеру. Шугейз пытался предложить Ене и вкусную колбасу, и копченый окорок, но та отвергла его угощение и ужинала сушеными фруктами. Мартышка - она и в Африке мартышка…
Ночью в горах очень холодно, очень темно и совсем не тихо. Обычно Шугейз спал на корабле, но не тащить же туда мартышку! И оставить одну как-то неудобно. Тем более она не отпускала его ни на шаг, чуть ли ни в кустики следом лезла, проверить, не сбежала ли «маленькая дракошечка». Так и сидели вдвоем, укутавшись в Енино одеяло. Вокруг что-то охало, ухало, трещало, подвывало, но огонь должен был отпугивать всех диких животных… Должен был! Так какого альдебарана сюда приперлось это чудище?! Из темноты сначала вынырнуло нечто длинное и извивающееся. Шугейз подумал – змея. Но нет, следом появилась морда размером с приличный тазик, по бокам «тазика» порхали в воздухе две простыни. Змеевидный шланг рос прямо из морды. И тянулся к Ене, а глупая мартышка взвизгнула и бросилась навстречу чудищу. Бросилась бы, если б Шугейз не оказался проворнее. Он схватил мартышку в охапку и помчался наутек. А ночью в горах темно, да. Вот только у рептилойдов особое ночное зрение. Правда, с перепугу Шугейз рванул совсем не в том направлении. Не вверх по склону, где спрятан корабль, а куда-то вниз. Чудище обиженно взревело и понеслось следом. Наверху, в корабле - оружие, способное завалить целое стадо таких чудищ. Внизу, в джунглях - много диких зверей, которым не спалось по ночам. Поэтому бедному Шугейзу пришлось петлять и на бегу менять направление. А мартышка, будь она неладна, вместо благодарности за спасение, вопила что-то абсолютно дикое. Не иначе как от страха умом тронулась. - Отпусти! Отпусти, Шугейза! Это же Манюня, мой слон! Мой слон, я тебе говорю! Отпусти, он из племени сбежал, меня нашел! Он хороший! Отпусти, кому сказала! Конечно же, не отпустил. Потом успокоится, спасибо скажет. Запихнул в корабль и взлетел, чуть ли ни сразу перейдя на сверхсветовую скорость. Мартышка притихла, взирая на Шугейза с ужасом. «Вот идиот! – подумал он. – Зачем надо было ее спасать, если теперь точно придется прибить?!» - Так ты не дракон… - прошептала Ена. Наконец-то поняла! Но отчего-то Шугейзу очень хотелось заплакать.
Ена еще никогда не чувствовала себя такой дурой. Она-то со всей душой: «Дракошечка, дракошечка». А ее обманули! Как какую-то мартышку! Никакая это не дракошечка, а ящерица-переросток! Или, как она там говорила… репти… тьфу! Мало того, это, похоже, кто-то из тех, кому она обязана своим именем. А ведь предупреждали шаманы мамулю… Легенды рассказывали о том, как в очень древние времена, когда еще у слонов вместо хобота был черноватый толстый нос, величиною с сапог, на земле племени азанде появился летающий дом, вернее, упал с неба. И жил в том доме Енопланетянин. Много интересных и полезных вещей появилось в племени, пока Енопланетянин чинил свой поломанный дом. Правда, где те вещи теперь – никто уже и не помнит. А еще пришелец научил азанде приручать слонов. И потом улетел на своем доме, который племя окрестило летающей миской. Ничего от Енопланетянина теперь не осталось – только легенды. И предсказание шаманов, что когда-нибудь он вернется, и наступит в племени век то ли благоденствия, то ли хаоса. Это как бубен ляжет. А мамуля Енина возьми и назови дочку в честь того пришельца. Шаманы выступали против, но мамуля настояла на своем. Мол, видение у нее было: прославит дочка племя азанде. Ничего, если Ене удастся в племя вернуться, она мамуле подробно опишет, что надо делать с видениями. Тем временем Шугейза порылась в ящичках (ух ты, шкаф прямо в стене, и не заметно со стороны!) и вытащила какой-то камешек на цепочке. Протянула Ене, показывает, мол, на шею это надень. Вот еще! Не нужны Ене подарки. Ой, только не надо так нервничать! Хорошо, надену. Вот! - Ена, не пугайся, это переводчик. С ним мы сможем разговаривать… Речь Шугейзы внезапно стала осмысленной. То есть отдельные звуки Ена уже разбирала. Имя, «дай», «смотри», «красиво»… А теперь «дракошечка» заговорила связными и, главное, понятными Ене предложениями. - Ааа… Ооо… Ик! – от неожиданности Ена перешла на язык междометий. - Прости, я действительно не дракон, а рептилойд… Девушке показалось, что голос Шугейзы скорее мужской, чем женский, но она списала это на «трудности перевода». - Енопланетянин! – припечатала Ена, собравшись с мыслями. Переводчик Шугейза немного напрягся, но все же подобрал подобное слово на его языке. - Ну… откровенно говоря… да. - Сразу нельзя было сказать?! Прикинулась дракошечкой! - Ена продемонстрировала свою обиду, напрочь забыв, она сама и нарекла незнакомку драконом. Шугейз сделал круглые глаза, осознав, что Ена продолжает считать его женщиной. - Вообще-то я говорила… - робко начал он. - А! Так это я еще и дура, да?! - Ну… откровенно говоря… - Ах ты… ящерица чешуйчатая! – взвилась Ена, получив отличный повод поскандалить. – Нет, ты – тыщерица! «Ящерицу чешуйчатую» переводчик осилил, а по поводу «тыщерицы» сообщил Шугейзу следующее: «Собеседник заикается». Впрочем, Шугейзу хватило и «ящерицы». Кто может быть страшнее оскорбленной женщины? Даже если эта женщина на самом деле – мужчина? А если в одном замкнутом пространстве находятся две обиженные женщины? Дуэль! Пусть даже и словесная, ибо швырять и бить в помещении было совершенно нечего. - Мартышка бесхвостая! - Карлица пупырчатая! - Макака лысая! - Гусеница бескрылая! Спустя пару минут биологические термины у дуэлянтов закончились, и переводчик твердил одну и ту же фразу: «Непереводимая игра слов!» Но это ничуть не мешало Ене и Шугейзу упражняться в ехидстве. Зато помешал сигнал тревоги: в помещении что-то запищало, замигало красными лампочками… Шугейз охнул и кинулся к пульту управления кораблем. - Я пропал! – взвыл рептилойд. – Это она! Смерть моя! - Ой, прям так уж и смерть… - усомнилась Ена, тут же проникшись сочувствием к хоть и вредной, но уже хорошо знакомой «дракошечке». Словесные перепалки, они, знаете ли, сближают. - Хуже! Это Клемма! Она поймала мой корабль в силовое поле! Мне не выбраться! - А кто у нас Клемма? - Пиратка! – Шугейз метался по каюте, срывая с себя женскую одежду и выуживая все из того же шкафа брюки и рубашку. – Одноглазая! Она давно за мной охотится! Награда, чтоб ее… - А я могу чем-нибудь помочь? – спросила Ена, смутно начиная догадываться о самом главном.
- Это моя добыча! – рычала Ена, не позволяя Клементине приблизиться к креслу, в котором сидел Шугейз. – И награда моя! - А я захватила корабль! – возражала пиратка, яростно вращая искусственным глазом. - Да плевать! Забирай эту дырявую летающую миску. Главное – это, - Ена загородила собой Шугейза, - моё! - А если… - А если ты отберешь меня силой, она расскажет об этом полиции, - высунулся из-за плеча Ены Шугейз. – Она первая, поэтому и награда за мою голову – ее. - А если… - А если ты ее убьешь, то все увидят, как это произошло. Веб-камеры давно передают видео через ноосферу в мой личный архив. И эти записи будут обнародованы, если… - Тьфу!
- Так-так, - сказала Ена, когда Клементина, скрипя зубами, покинула корабль Шугейза. – Мало того, что ты не дракон, так ты еще и мужик?! Шугейз застенчиво улыбнулся, а у Ены пропала всякая охота выяснять отношения. Нет, против геев она ничего не имела, просто устала. - Шу, отвези меня домой, - попросила она. – Там и поговорим.
- А что вчера было? – растеряно спросила Ена утром следующего дня, проснувшись и оглядевшись. – Манюня все же пробралась в пещеру? - Хуже, - мрачно отозвался восседающий на единственном уцелевшем стуле Шугейз, затянувшись сигарой. Выдохнул он в сторону выхода, закупоренного Манюниным хоботом, жадно всасывающим дым. – Сюда пробралась Клемма. Ты вообще ничего не помнишь? - Не-а, - честно призналась Ена. – А где труп? - Какой труп? – вздрогнул Шугейз. - Клеммы. Тут такой бардак, явно была драка. Мы оба целы и даже свободны, а Клемму я не вижу. Значит, где-то покоится ее труп. - Ааа… Нет. Клемма ушла отсюда здоровой и явно довольной. Вот, записку оставила: «Вы прекрасная пара! Я больше не буду за вами охотиться, ваша любовь сильнее всего. Живите долго и счастливо!» - Эээ… - Ага… - Ммм… а?.. - Альдебаран его знает! Я тоже ничего не помню… Почти ничего… Шугейзово «почти ничего» в итоге оказалось вполне внятным рассказом, но без концовки.
Клементина, не будь дура, заподозрила подвох еще когда Ена вопила оскорбленной львицей про свою добычу. Тогда Клемма отступила. Временно. Но успела оставить на корабле Шугейза маячок, который и привел ее на эту планету. А уж найти заветную пещерку не составило большого труда. Обнаружив обманщиков в «любовном гнездышке», Клемма устроила скандал. К счастью, обошлось без жертв, но разрушений избежать не удалось. Шугейз красочно описал, как Ена активно участвовала в процессе, круша все подряд в попытке добраться до Клеммы, и как все время порывалась сбегать за луком, однако этому препятствовала Манюня, усевшаяся снаружи так, что ее зад закупорил пещеру. А потом пиратка внезапно вспомнила - он, Шугейз, гей. И, сопоставив этот факт с увиденным в момент появления в пещере, Клемма впала в прострацию. - Что она могла увидеть-то? – недовольно спросила Ена. - Ничего особенного, - вздохнул Шугейз. – Мы просто спали, обнявшись. Как две подружки... Шугейзу в тюрьму не хотелось. Тем более, его преступной деятельности вполне набралось и на полноценную смертную казнь. Опять же, он еще не успел захватить мир и не все славяне были отучены от сыроедения. Поэтому Шугейз ухватился за последний шанс, милостиво предоставленный судьбой. Он заявил Клемме - на самом деле он только притворялся геем, чтобы избежать назойливого внимания женщин, а теперь встретил свою единственную и неповторимую Ену. Клементина потребовала доказательств. Ена чуть не устроила еще одну драку, но пиратка внезапно перестала настаивать и предложила выпить на брудершафт. Они выпили. И с этого момента Шугейз ничего не помнит. Проснувшись, он обнаружил записку. Всё. - Так что же вчера было… - задумчиво произнесла Ена. Увы, этого они так и не узнали.
Спустя некоторое время они расстались: Шугейз улетел руководить преступным миром планеты Небиру, Ена с Манюней вернулись в племя. Источник молодости юная азанде не нашла, поэтому поспешила выйти замуж, пока жених не передумал и не выбрал невесту помоложе. Спустя восемь месяцев после свадьбы и девять – после приключения с Шугейзом Ена родила девочку. И все бы ничего, мало ли детей рождаются раньше срока, но нежные чешуйки и малюсенький хвостик красноречиво указывали на истинного отца ребенка. Пока муж и племя пребывали в шоке, Ена быстро собралась и ушла, вместе с ребенком и Манюней. Они поселились в Драконовых горах, в пещере Шугейза. Ена ждала его возвращения, но «дракошечка» пропал, как в воду канул. Шли годы, и когда подросшая дочка спрашивала, где ее папа, Ена задумчиво глядела в небо и отвечала: - Он улетел. Но обещал вернуться.
у меня Сайшери корректно отображалась. Спасибо, Ия. Горлопана действительно нужно было обрезать, только я не знала, как его потом на сайт положить. Через съехавшую крышу лучше видно звёзды!
Хлорофилинна. Колдунья. Нимфоманка. Но живет в землях, где мужчин нет. Везде видит фалические символы. Это мешает ей наколдовывать погоду. С виду стройна, мила, черноволоса и глазаста. Пытается вылепить из глины Адама Тутум. Двухметровый зеленокожий дикарь с планеты А-96/8. Охотник. Язычник. Суров в быту, свиреп в битве. Неженат. Любит сладости.
Кошки мышки
Она хотела его. И он тоже ее хотел. Желательно на вертеле и с яблоком в зубах.
Хлорофиллина, чертыхаясь и матерясь, пробиралась сквозь дремучую чащу, мысленно костеря своего предка, что воздвиг ведовские столпы на самой опушке леса. Нет бы, местечко поближе к деревне облюбовать. Так нет же, выпендрился. А теперь Хлоря, колдунья в пятом поколении, была вынуждена тащиться через заросли и бурелом, цепляясь одеждой за колючие ветки и сбивая ноги о торчащие из земли корни деревьев. Да еще и куриная слепота, что вечно одолевает глаза с приходом сумерек. Как бы не заблудиться... Но идти надо. В деревне уж две недели, как дождя не было. Посохло все. А значит, пришла пора Хлорке всерьез ворожбой заняться. В лесу было на удивление тихо и пустынно. Не видно мелких зверьков, не слышно вечернего пения птах, и даже припозднившегося маньяка, на которого с радостью бы наткнулась (да что там наткнулась, набросилась бы!) молодая девица, - не нашлось. А маньяка хотелось. Очень. Да хоть какого-нибудь мужика хотелось. Кривого, косого, горбатого, лишь бы не импотент. Но мужики уж давно перевелись в дерене. Вот как ушли всем составом на рыбалку пять лет назад, так и не вернулись. Видать, до сих пор там «рыбачат». Ибо вместе с мужиками ушел и самогонный аппарат. Причем явно своим ходом. Короче, шла Хлорька по лесу, тяжелыми вздохами провожая каждый встреченный на пути сук. Один особо приглянулся. Гладкий, округлый на конце, будто кто специально отполировал. Жаль высоковато. А так, обхватила бы древо ногами и… Но нет, высоко. В скором времени деревья расступились, и пред взором колдуньи предстала круглая поляна с шестью каменными исполинами по периметру. Хлорка взобралась на плоский валун по центру поляны, раскинула руки в стороны, вбирая в себя мощь священного места, и стала призывать дождь. В миг налетели тучи, задул порывистый ветер, швыряя в лицо девушки длинные смоляные пряди, запахло сыростью и озоном, а по жилам исполинских столбов, словно кровь по венам, побежала огненная лава. Колдунья на секунду отвлеклась и задержалась взглядом на одном из столпов, что отклонился от вертикали и теперь стоял под небольшим углом, походя на огромный возбужденный... Хлоря мотнула головой, отгоняя запретные мысли. Сейчас надо сосредоточиться на дожде, иначе все старания пойдут насмарку. Но опасение юной колдуньи сильно запоздало, ибо в то же мгновение небо взорвалось громовым раскатом, и вместо первой капли влаги на землю упало кое-что потяжелее. Мноооого тяжелее. Хлоря прочувствовала это на собственном горбу, когда оказалась расплющенной между землей и неопознанным упавшим объектом. Девушка попыталась пошевелиться и сбросить с себя неподъёмную тушу. Но туша оказалась живой, горячей, да к тому же обнаженной. Желание сбрасывать ее тут же отпало. Колдунья пробежалась руками по крепкому могучему телу, мигом забыв про свое, ноющее и саднящее. К черту синяки и ушибы, обуздать взбунтовавшиеся гормоны – вот первоочередная задача! Развратница скользила руками по широким плечам, с упоением изучала мощную спину, спускаясь все ниже и ниже, к заветному местечку, пока вдруг не наткнулась на набедренную повязку. Само наличие пресловутой тряпицы на незнакомце всерьез возмутило колдунью. Незнакомца же возмутили попытки Хлори сорвать с него единственное прикрытие, посему он решительно встал, выпрямился во весь свой немаленький рост и злобно рыкнул. Видимо, должно было получиться устрашающе, но Хлорку не проняло. Даже при том, что чужеземец оказался зеленого тролльего окраса. Напротив, желание наброситься на диковинного мужика возросло многократно. А лучше и вовсе огреть дубиной по голове и утащить в свою берлогу, пока конкурентки не набежали. Что произошло дальше колдунья помнила смутно. Кажется, дубиной огрели ее. Очнулась она уже вверх тормашками, перекинутая через плечо верзилы и утаскиваемая в неизвестном направлении. Забавно… Намеревалась похитить мужика, а похитили, кажется, ее.
*** Тутум настороженно крутил башкой и принюхивался к чуждым запахам. Все здесь было не так. Незнакомо. Непонятно. Совсем иначе, чем на его родной скалистой планете. Хорошо хоть живность водится. С голоду не помрет. Охотник поудобнее перехватил тушу, лежавшую на плече, и ускорил шаг. Горы, гораздо более понятные и близкие, были уже рядом Спустя час Тутум достиг каменной возвышенности и спустил добычу на землю. Странно, но добыча не пыталась бежать. Не вырывалась, не кричала. Лишь смотрела на него широко распахнутыми черными глазищами. Чужеземец оглядел жертву. Мелкая. Явно самка. Возможно разумная, но, по всей видимости, бешенная – глаза лихорадочно блестят, а по подбородку ползет вязкая слюна. Такую съесть не жалко. Дикарь склонился к добыче, коснувшись губами шеи, и со свистом втянул запах ее тела, пряный и сладкий. Добыча замерла, а когда мужчина попробовал ее на вкус, лизнув за ухом, протяжно застонала и прильнула к нему всем телом. Тут не понял, к чему бы это, но жрать хотелось уже зверски. К тому же самка на вкус оказалась сладкой. А Тутум безумно любил сладкое...
***
Хлорофилинна проснулась на рассвете. Девушка лежала на голых камнях, обнаженная, со спутанными волосами. Тело затекло, кожа покрылась мурашками от утреннего холодка, на шее ныл след от вчерашнего укуса. Хлоря осмотрелась, провела рукой по саднящему месту, с трудом вспоминая, что же вчера произошло. Сразу вспомнился зеленокожий дикарь. Высокий, мускулистый, в одной набедренной повязке на голое тело. Он вчера отчего-то очень тщательно ее обнюхивал, потом облизывал, а потом мигом сорвал всю одежду и болезненно укусил в шею, разбив все чаяния хорошенькой нимфоманки на жаркое продолжение ночи. Кусался зеленокожий больно. Очень больно. Хлорка сразу поняла, что все романтические мечтания о вампирах – всего лишь игра больного воображения, а на деле все не так уж и приятно. И отнюдь не романтично. Хлоря собрала с пола обрывки одежды, кое как облачилась в это тряпье и, глянув на еле теплящиеся угольки в костре, прикинула, как давно покинул место ночлега предмет ее чаяний. Да-да, несмотря на все вчерашние злоключения, желания тела так и не утихли, и Хлорка была полна решимости вернуть беглеца. Совсем свежие следы уходили на восток. Колдунья, как заправский следопыт, провела подушечками пальцев по отпечатку на земле, принюхалась, пытаясь из всего многообразия окружающих запахов вычленить терпковатые нотки зеленокожего. Но мужчина пах не настолько сильно, а Хлоркиному носу было далеко до носа охотничьей собаки, так что путного из этого ничего не вышло и пришлось полагаться лишь на свои глаза и внутреннее чутье, свойственное любой колдовской сущности. В общем, колдунья подобрала подол, задрав тот чуть ли не до самого пояса, и решительно отправилась в погоню за иномирцем. Путь лежал в гору, так что спустя полчаса Хлорка дышала, как после забега на стометровку, причем явно с препятствиями, и на чем свет стоит костерила дикаря, что за какой-то надобностью потащился вверх по крутому склону. И ругала бы она его долго, если бы впереди вдруг не мелькнуло что-то белесое. Девушка напрягла зрение всматриваясь вдаль, а, когда разглядела, радостно прихлопнула в ладоши. Впереди резво скакал горный козел! О том, как Хлорка ловила и седлала горного козла подробно рассказывать не стану, ибо сцена эта отличается особой жестокостью, и ярые противники насилия над животными меня не поймут. Так что скажу только одно – вскарабкаться на горб рогатому нашей преследовательнице все же удалось. Не без потерь, правда, но потери были исключительно со стороны козла. Короче, Хлорка как могла пришпорила козлика и погнала того в гору. «Быстрее, быстрее,» – гнала несчастную скотину нетерпеливая колдунья. «Еще быстрее», - все зудело в одном месте, в приличных кругах называемом «пятой точкой». Закончилось все плачевно. Коник оказался не настолько ретивым, а наездница чересчур своенравной. Так что, козел издох. Хлорка тяжко вздохнула, оглядела окрестности в поисках нового средства передвижения. Наткнулась на бревно… А чем черт не шутит? Летать на метле юная красавица никогда не любила. Узко, жестко, да и мозоли потом лечить мало удовольствия, а уж какие красноречивые полосы на мягком месте остаются… Короче, надругательство над телом, да и только. А тело свое Хлорка предпочитала использовать для более приятных вещей. То ли дело бревно. Широкое, ровное и ногами обхватить приятно, особенно когда зудит в одном месте. Короче, летела колдунья с комфортом и нарадоваться не могла изобретенному средству передвижения. Да еще и близость вожделенной добычи, которую Хлоря чувствовала все отчетливее, заставляла кровь кипеть и бурлить похлеще раскаленного масла.
*** Тутум выслеживал добычу. Затаившись в кустах с самодельным копьем в руке, наблюдал за рогатым животным, мирно пасущемся на склоне. «Ну же, еще чуть-чуть, ближе», - мысленно уговаривал рогатую тварь мужчина. Но тварь подсознательно идти на смерть не хотела и отходила все дальше и дальше от затаившегося охотника. Тут досадливо сплюнул и поменял дислокацию. Удачно. Теперь рогатый оказался совсем рядом. Во рту зеленокожего дикаря скопилась вязкая слюна. Он уже предвкушал сегодняшнюю трапезу и надеялся, что диковинный зверь будет много вкуснее той бледной двуногой, что Тутум попробовал вчера. От воспоминания о соленой влаге, сочившейся из прокушенной шеи, мужчину передернуло. Ничего более отвратительного он прежде не пробовал, потому от самки пришлось отказаться, и желудок дикаря был до сих пор пуст и противно урчал, требуя пополнения. Рогатый зверь переместился чуть влево – лучшего положение для броска копья и не придумать. Тут прицелился, размахнулся и… в этот момент ему по голове прилетело стопудовое бревно! Уже прощаясь с сознанием, Тутум заметил, как дал стрекача испуганный зверь и как с бревна спрыгнула знакомая самка и с испуганным визгом бросилась к нему. Эх, все же надо было ее вчера прибить…
А вечером того же дня случайный очевидец мог наблюдать, как по небу плывет бессознательное двухметровое тело, а верхом на нем гибкая стройная наездница, радостно размахивающая набедренной повязкой.
*** Тутум очнулся в незнакомом месте, с виду напоминающим жилище. Голова нещадно болела, да и спину ломило так, будто на нем верхом проехался по меньшей мере мамонт. Мужчина встал, потянулся, разминая затекшие конечности, и сразу же обнаружил неладное. Набедренная повязка, что прикрывала самое достойное из мужских достоинств, бесследно исчезла. Сей факт не на шутку встревожил дикаря. У племени Тутэнга был обычай. Их женщины – зеленокожие великанши под три метра ростом - срывали с мужчины набедренную повязку, тем самым заявляя свои права на него. За этим обычно следовал удар дубиной по голове и оттаскивание самца в свою пещеру. А так как Тутум уже находился в чужом жилище, то и этот пункт можно было считать выполненным. Не то, чтобы Тут так уж сильно боялся женщин или страшился неминуемого исполнения супружеского долга, просто нередки были случаи, особенно в голодное время, когда после совместной ночи женщина Тутэнга съедала отца своего будущего ребенка, дабы нарастить слой подкожного жира и выносить здоровое дитя. Потому хилых женщин дикари не любили. Лучше, чтоб уволокла та, что покрупнее, да пожирнее, так шансов остаться в живых больше. Кто же на сей раз уволок Тута, мужчина не знал и потому оправдано страшился. Дикарь настороженно осмотрелся, принюхался к незнакомым запахам, исходящим от очага. Пряным, душистым, совершенно незнакомым и тем не менее притягательным. Тутум судорожно облизнулся и чуть было не пошел на запах. Но вовремя вспомнил, что находится в стане врага, а потому следовало быть на чеку. Дикарь сдернул со стола кружевную скатерть и обмотал вокруг бедер. Так он чувствовал себя не таким уязвимым, а прихватив с ближайшей полки гладкий тяжелый камень с ручкой, вообще приобрел уверенность неустрашимого воина. Надеясь найти выход, Тутум толкнул первую попавшуюся дверь и попал в соседнее помещение, посреди которого возвышалась статуя неизвестного бога. Мужчина тут же рухнул на колени пред глиняным изваянием. Пусть он и не знал, как должным образом преклоняться перед здешними идолами, но гневить богов, в особенности чужих, лишний раз не хотелось. А то, что это бог, иномирец не сомневался, ибо такими размерами пониже пояса даже сам двухметровый дикарь похвастаться не мог. Сколько зеленокожий великан так простоял бы на коленях, вознося хвалу глиняному изваянию, неизвестно. Благо, его прервали. - Вот ты где, сладенький! – раздался мелодичный женский голос за спиной. Тутум мгновенно оглянулся и вцепился в прихваченный камень с ручкой. В дверях, изящно выгнувшись и томно улыбаясь, стояла вчерашняя наездница на бревне. Правда вот, Тут совершенно не понял, чего она так лыбится, да и сказанного он тоже не понял, ибо был попросту не знаком с местным наречием. Дикарь сердито рыкнул, одним резким движением поднялся на ноги и, отшвырнув самку в сторону, попытался выйти в дверной проем. Выйти-то он вышел, да только девица оказалась проворной. Кинувшись следом за мужчиной, человечка вцепилась в край скатерти и рванула ее на себя, оставив стеснительного зеленокожего без «порток». Тутум от такого напора растерялся, но быстро взял в себя в руки и швырнул в покусительницу камнем с ручкой. Камень цели не достиг - самка ловко увернулась, пропустив снаряд как раз над головой, - зато он достиг статуи неизвестного божества! - Адам! – одновременно с раздавшимся грохотом завопила девица и кинулась к разрушенной статуе. – Да как ты мог? Утюгом в моего Адама! – зло выкрикнула человечка, стреляя в Тута разгневанным взглядом. – Ну держись! – и закатав рукава, кинулась на зеленокожего, повторно пытавшегося обернуться кружевной скатертью. Тутум метнулся к очагу. Девица за ним. Да, такого упорства он точно не ожидал! Вроде и не великанша, и не зеленая, а ведет себя точь-в-точь, как женщины племени Тутэнга. Через секунду в ее руке уже оказалась несуразная дубина – короткая и округлая на обоих концах. Великан лишь ухмыльнулся: «И с этим оружием она собирается нападать?» Однако, когда Туту прилетело по голове этим самым оружием, он свое мнение как-то резко поменял. Пришлось отвечать. Дикарь схватил табуретку и смело пошел в атаку. Самка быстро смекнула, что короткая дубинка ее не спасет, и принялась швырять в великана посудой и другой домашней утварью, о назначении которой дикарь мог лишь догадываться. Тут браво отмахивался табуреткой от летящих снарядов. Последний же, мягкий и округлый, он поймал зубами!
*** Хлорофиллина, подперев щечку, сидела за столом посреди разгромленной кухни и с разомлевшим видом наблюдала, как зеленокожий дикарь с аппетитом уплетает сахарные крендельки. Все же мужчины, независимо от роста и цвета кожи, по сути своей все сладкоежки. Вот и великан не оказался исключением. Хлорка обвела взором учиненный разгром и тяжко вздохнула. Вот же дура. Надо было сразу мужика накормить, а потом уже строить планы на продолжение вечера. Говорила же мама – путь к сердцу мужчины лежит через желудок! ***
Спустя час, когда насытившийся мужчина с довольной мордой разлегся на полу, Хлорка наконец принялась воплощать свои мечты в реальность. А говоря по-простому – принялась непристойно клеиться к объекту своих мечтаний. А еще спустя два часа, она же металась по комнате и отчаянно ломала голову над величайшей несправедливостью в мире: «Почему мужика, в отличии от женщины, нельзя изнасиловать?» Как только она ни пыталась его соблазнить – и демонстрировала аппетитные формы, и ластилась, и терлась о него своей округлой попкой – все одно, мужик не реагировал. Точнее реагировал, но совсем не так, как хотела того Хлоря. Колдунья потерла затылок, вспоминая последнее не совсем удачное столкновение со стенкой после очередной попытки «умаслить» великана, и раздосадовано завыла. Любой здравомыслящий человек уже оставил бы эту дурацкую затею, ибо дальнейшие посягательства могли закончится куда более серьезными травмами. Но Хлорке все было нипочем. Зудело у нее в одном месте, и все тут! Потому колдунья решила предпринять еще одну попытку. На очередном вираже девушка решительно направилась к зеленокожему, разлегшемуся в углу на подстилке, опустилась к нему и, ловко задрав подол платья, представила мужскому взору самую лучшую часть своего тела – филейную! Великан искоса глянул на кусок белого мяса, что маячил у него перед носом, и, не долго думая, отвесил Хлорке хорошенький шлепок по заду. Колдунья уже было возрадовалась: «Ну, наконец-то ее оценили по достоинству». Но второй увесистый шлепок и короткий полет до ножки стола быстро спустили ее с небес на землю. - Оооой, - завыла Хлорка, потирая здоровенный шишак на лбу. – Что ж за наказание такое? Единственный мужик на всю округу и тот фригидный! - Агу дуду быбых! – заявил зеленокожий, видимо, подтверждая Хлоркину догадку. Еще б она понимала этот его тарабарский язык… Хотя, судя по тому, что дикарь тыкал себе пальцем в рот, он был бы не прочь подкрепиться. - Только и можешь, что жрать! – зло выплюнула хозяйка и вдруг ее осенило. Если мужик не ведется на ее прелести, то вполне может повестись на еду. Колдунья живенько спрыгнула в подпол и выудила из закромов банку земляничного варенья. Спустя десять минут голая Хлоря, с ног до головы обмазанная вареньем, вновь подкатила к великану. Дальше последовали долгожданные десять минут блаженства, пока зеленокожий сладкоежка тщательно и методично слизывал с девушки ягодное лакомство. Но большего Хлорке не обломилось, ибо как только варенье закончилась, закончилось и хорошее отношение великана к хозяйке дома. Девушку вновь отшвырнули в сторону, а сам дикарь, с видом кота, пережравшего сметаны, завалился на боковую. Хлорка совсем уже было отчаялась, но оставался еще последний способ – споить мужику бульон из пупырчатой болотной жабы, известной в народе, как сильнейший афродизиак. Колдунья метнулась в полкам, поскребла по сусекам и откопала-таки завалявшуюся тушку той самой пупырчатой жабы, до неузнаваемости засохшую и скукожившуюся. Смрад от готовящегося в котле варева, наполнил помещение, заставив его обитателей морщиться и воротить носы в сторону распахнутого окна. Да, в процессе приготовления от жабы пахло отвратительно, зато, когда бульончик наконец подошел, запах переменился, сделавшись нежным и притягательным, как варенье из розовых лепестков. Хлорка налила бульона в глубокую плошку, чуть остудила и поднесла дикарю. Тот предвкушающе повел носом, потянулся к вареву на радость молодухе, но сделав первый глоток, зло выругался и вывернул миску на голову горе-поварихе. Хлорка взревела и, как была, с миской на голове помчалась на улицу. Окунула башку в ведро с колодезной водой. - Убью, - прошипела колдунья сквозь стиснутые зубы и, сжав кулаки, направилась обратно в жилище, готовая порвать в клочья несговорчивого мужика. Изнасиловать не вышло, так хоть надругается над телом, отведет душу. Девица откинула назад мокрые волосы, облизнула губы, с лихорадочно горящими глазами ворвалась в дом и… вдруг поняла, что только что слизнула каплю афродизиака из вывернутой миски. Казалось бы, чего там той капли? Однако, этой малости хватило, чтобы и так нестабильные гормоны вконец разбушевались, и Хлорка завыла раненым зверем, сгорая от желания и невозможности его удовлетворить. В то время, как колдунья была готова залезть на какой угодно сук, лишь бы прекратить свои мытарства, мужчине, хлебнувшему целую ложку варева, все было нипочем. Видимо, великану с его габаритами нужна была лошадиная доза. Хлорка подумала о том же и, одолеваемая гормонами, решилась на опрометчивый шаг.
Три часа ночи. Болото. Тусклый лунный свет льется на землю и вылавливает из темноты тоненькую женскую фигурку с сачком в руке, бодрой козочкой скачущую по кочкам. Вдруг ночную тишину прорезает громкое вожделенное «Куа-а-а-а-а», и поздняя гостья, не раздумывая, кидается в топкую болотную жижу. *** Хлорофилинна вернулась домой под утро. Злая, мокрая, с ног до головы в болотной жиже, зеленая, словно последняя кикимора и... без жабы. Зеленокожий дикарь в оба глаза уставился на девицу, прошелся по зеленой фигурке долгим оценивающим взглядом и как-то плотоядно улыбнулся. - Йок да дын-дын, - выдал мужик, и Хлорька вновь не поняла ничего из сказанного. Однако вздыбившаяся набедренная повязка дикаря была красноречивее всяких слов.
Следующее действо можно смело обозвать одним емким словом – дорвалась! Как только Хлорка не измывалась над бедным иномирцем. Всю ночь напролет мучила. Хотя, назвать его бедным тоже будет не верно. Ибо удовольствие они получали совместное. А столько интимных поз, сколько всего за одну ночь продемонстрировала колдунья, Тутум за всю свою жизнь не видывал. В общем расширение кругозора и слияние двух культур, посредством слияния двух тел, имело место быть! Причем весьма успешное для обоих сторон.
*** С тех самых пор игры в кошки мышки закончились и гоняться за Тутумом Хлорке больше не приходилось. Зато приходилось подстраиваться под его своеобразные вкусы… И вот, спустя неопределенное количество времени Хлорофилинна, колдунья в пятом поколении, некогда стройная красивая брюнетка, а сейчас разжиревшая, бесформенная тетка, сидела посреди заливного луга и тщательно натирала кожу сочной зеленой травкой. К этой процедуре девушка уже успела привыкнуть. Как и привыкла к лишним килограммам и отвисшему брюху. Не сказать, чтобы Хлорке очень уж нравился новый облик. Но ее нынешнему сожителю, в лице двухметрового зеленокожего дикаря, нравилось, а стало быть, надо терпеть. И пусть девушка стала тучной, грузной, неповоротливой, зато ежедневное исполнение супружеского долга ей было гарантировано! А что еще надо простой деревенской бабе для счастья? Хлорка глянула на собственную грудь, достаточно зеленую, чтобы понравиться Тутуму и, облачившись в просторное платье, побрела к дому. Зеленокожий дикарь сидел на пороге и разделывал тушу пойманного оленя. Что-что, а охотником Тутум оказался отменным. Зато в быту был суров. Как увидит где разбросанные женские причиндалы, так сразу Хлорю носом в них и ткнет. Причем ткнет в прямом смысле, словно нагадившего щенка в собственную лужу. Самое странное в этом было то, что у дикаря были свои понятия о порядке, и вскоре дом колдуньи стал напоминать жилище аскета, что довольствуется лишь постелью и крышей над головой. Но и с этим Хлоря смирилась. А с чем не могла смириться, так это с посягательствами деревенских баб на ее собственного великана. И ведь прознали же, бесовки такие, хоть колдунья и прятала его от посторонних глаз. То под куст замаскирует, то под могучее дерево, то вообще под мешок картошки. Однако, слухи просочились. И вот одним пригожим утром местные товарки решились посягнуть на Хлоркину собственность: - Хлорька! Ведьма ты окаянная. А ну признавайся, где мужика прячешь? – что есть мочи орали бабы, с косами и вилами столпившиеся у Хлорки на пороге. – Делись давай! - Мой он! Не отдам! - орала им в ответ колдунья, в единственном лице держа оборону жилища. – А ну, катитесь отсендова подобру-поздорову. А то в жаб превращу, - пригрозила деваха и, толкнув дверь, бесстрашно вышла на порог – зеленая, толстая, с отвисшим брюхом и тройным подбородком, ну точно жаба! Бабы, все как одна, завизжали и деру с перепугу дали! Короче, с тех пор местные к колдунье не являлись. Однако, злобу затаили. - Агу дуду быбых! – вырвал из воспоминаний грубый голос сожителя, и к ногам хозяйки упала здоровенная оленья ляжка. «Опять жрать просит», - тяжко вздохнула деваха и попыталась проигнорировать требование мужчины. Но тот схватил ее за руку и, широко улыбнувшись, уже совсем другим тоном заверил: - Нет быбых, нет дын-дын. Есть быбых, есть дын-дын. - Вот жеж шантажист проклятый, - зло выплюнула Хлорка. – Чтоб у тебя на каждое зеленое дерево стояло, козел фригидный! – прямо в лицо лыбящемуся гаду выдала колдунья. Жаль только на Тутума ее проклятья не действовали. То ли проклинать разучилась, то ли дело было в непреодолимом языковом барьере. Короче, пришлось нашей матроне хватать оленью ногу и идти готовить завтрак. Зря, что ли, травой все утро натиралась? И вот, значит, стоит Хлорка у котелка, и вдруг стук в дверь. Колдунья сразу запаниковала. Никак бабы опять явились? Деваха подбоченилась, закатала рукава до локтя, кулаки сжала, а тут глядит, дьячок местный на пороге стоит. - Здравствуй, Хлорьюшка, - миролюбиво пролепетал старик. – Гляжу я, с мужчиной ты живешь. Не хорошо это, без благословения-то Господня. Приходите в церковь к воскресной службе, мы вас опосля-то и обвенчаем, - пообещал дьяк. Хлорка ненадолго застыла, а потом, осененная внезапной догадкой, бросила к чертовой матери свою стряпню, схватила мочалку и что есть мочи помчалась на речку. Ведь если дьячок вернулся, то и остальные мужики тоже в деревню воротились.
Спустя полчаса намытая и надухаренная Хлорофиллина, с легкими остатками зеленцы на лице, ворвалась в деревню и, капая слюной, словно взбешенный питбуль, набросилась на вернувшихся с пятилетней «рыбалки» мужиков. Набросилась она пока только глазами, но душа ее уже ликовала, выхватывая из толпы знакомые мужские лица. Вон Прохор, муж Гнедовкин, кобелина старая. А вон пацаненок Никошка, а вырос то как, возмужал. А вот Барсан, стройный, широкоплечий, а зад такой, что любо-дорого посмотреть. А уж подержаться сам Бог велел. Ну Хлорка, не долго думая, и ухватилась. - Кто здесь? – ойкнул Барсан. – Хлоря, ты что ли? А тебя и не узнать, так разжи… похорошела, - натянуто улыбнулся мужчина. - Я так соскучилась, - томно протянула деваха и сладострастно выгнулась, вспоминая былые манеры. Но с нынешними телесами получилось, мягко говоря, убого, так что Барсан опасливо отступил назад, а потом и вовсе сбежал от зеленоватого бегемота. Тоже самое ждало горе-нимфоманку и с остальными мужиками.
А в воскресение несчастную и совершенно раздавленную Хлорофиллину окольцевали и нагулялись на свадьбе так, что всей деревней ушли в очередной пятилетний запой. Короче Хлорке еще повезло. Ибо Тутум не пил, а потому на ближайшие пять лет колдунье, в отличие от остальных баб, было гарантировано ежедневное исполнение супружеского долга!
Ядовитый плющ... Женская логика, в отличие от железной, не ржавеет. http://samlib.ru/editors/k/kandela_o_r/
Лиза.Нэка. Гуляет сама по себе, но промышляет тем, что под видом кошки втирается в доверие к людям и собирает частную информацию, которую продает дорого. В человеческой ипостаси – миниатюрная брюнетка с короткой стрижкой и желтыми глазами. Любит молоко.
ZXM-227. Биоробот. Последняя попытка вымершей цивилизации создать идеального мужчину. Высок, строен, красив, обаятелен. Последние три тысячи лет существования посвятил поиску смысла жизни
Слияние
Симпатяга проверял данные бортового компьютера, прикидывал варианты. Предстояло доставить ценный груз на маленькую планету, где располагалась подземная база, замаскированная под метеостанцию. Чтобы не привлекать лишнего внимания, базу обслуживал один человек, точнее – женщина. Глава клана «Sudzuki» - Kensiro, отправил туда свою подружку за то, что она хитростью попыталась выведать местонахождение сокровищницы. Что ж, узнала, оказавшись там совершенно одна и без связи. Поговаривали, что девушка - имперский агент, и что изощренная месть Kensirо не знает пределов. Полет шел удачно, пока метеорит не пробил систему защиты и не лишил «Yukiko» запасов кислорода и средств дальней связи. В конце пути корабль шел в аварийном режиме. Сигнал «SОS» запрещалось передавать по пиратскому кодексу, Симпатяга привык рассчитывать только на себя. Надеялся, что на базе найдется возможность для ремонта. Но помимо полетного плана было еще и личное дело. Симпатяга готовил и планировал освобождение девушки, которую увидел впервые несколько лет назад. Тогда он работал на пассажирском лайнере, ему нравилось общаться с людьми, узнавать их судьбы, характеры. Со временем пилот стал разбираться в психологии, по жестам читал мысли, улавливал малейшие перемены в настроении. В перерывах между рейсами проводил время библиотеках и архивах, собирая информацию, учился и мечтал. Его обаяние и мужественная красота привлекали многих девушек, которые были не прочь познакомиться с ним ближе. Но Симпатяга считал себя однолюбом-романтиком, поэтому оставался один, умело уклоняясь от всех предложений, и искал одну, единственную. Его целью было познать истинную любовь. Всё остальное он уже изучил, и смысла жизни не нашел. Осталось последнее, неизведанное и манящее, сокровенное чувство.
И, наконец, свершилось! Однажды в баре космопорта его взгляд зацепился за тонкую фигурку девушки. Внезапно началась драка, и кто-то здорово огрел его сзади по голове. Последнее воспоминание в тот вечер - это как два головореза кинулись к барной стойке и схватили миниатюрную брюнетку с короткой стрижкой за руки. Оправившись от травмы, Симпатяга несколько дней подряд приходил в тот бар, высматривая Её. Заплатив бармену, он узнал о ней все. Симпатяга поставил на карту свою жизнь. Пока команда отдыхала в отеле порта, он угнал космолет, на котором работал, и отвел его прямо в логово контрабандистов, чем заслужил уважение Kensiro и место в клане. Путь предстоял долгий и опасный, но что не сделаешь ради любви. *** Лиза спускалась по склону на лыжах, шел снег, и впереди не было видно ни зги. Силки оказались пусты, запасы подходили к концу, а на душе было тоскливо и пусто. Корабля не было уже больше года, в душу закралось отчаяние, всё призрачнее - планы спасения и мести Kensiro. «Молочка бы», - рука машинально коснулась кисточки на кончике уха. Через полгода заточения она начала меняться, метаморфозы поначалу пугали до истерики. Со временем привыкла и лишь с любопытством оглядывала себя, выискивая новые проявления мутации после инъекции, которую вкололи ей в имперской лаборатории, для усиления мышечных рефлексов. Но побочный эффект… Нэка теперь чувствовала себя чертовски привлекательной и опасной.
Яркая полоса прочертила небо. Земля под ногами дрогнула, но взрыва не последовало. «Корабль!!!» - неуклюже оттолкнувшись палками, Лиза упала, сломала лыжи и сильно подвернула ногу. - Kensiro, я тебя убью-ю-ю, - эхо подхватило ее крик, полный отчаяния и боли. Стемнело, холод пробирал до костей, несмотря на защитный комбинезон. Нога ниже колена распухла и болела. Вдруг раздался треск снегоцикла, мощный свет фар на миг ослепил девушку. Что-то метнулось в сторону с громким хлопаньем крыльев. - Живая? – спросил приятным баритоном незнакомец, закутанный в огромную шубу. - Не подвезешь, красавчик?- еле слышно прошептала Лиза и потеряла сознание. Снегоцикл уносил парочку беглецов, мантикора посмотрела в след уходящей добыче и тихонько мурлыкнула. *** В гостиной горел камин, уютно потрескивая дровами. Перед решеткой свернулась сытая мантикора. Она лениво размышляла, стоит ли нагадить кормилице, которая нашла себе нового питомца, или же сделать это в его железной повозке. На столе стояла почти выпитая бутылка контрабандного «Мартеля» и нетронутая бутылка молока. Нэка лежала на кушетке, грациозно выгибаясь перед сидящим в кресле пилотом. - Какой у нас план, Лиза? - План у нас сейчас один. Иди-ка ко мне, мой спаситель. Их уста слились в долгом поцелуе, лихорадочной дрожью пронзая разгоряченные тела, подогретые спиртным. *** - Постой, красавчик, - девушка игриво отстранившись, лукаво прищурилась. – Ты ведь знаешь так много про меня, а я не знаю даже твоего имени. Так нечестно. Может тебя зовут, Isami или Akio? Он тяжело вздохнул и отвел взгляд в сторону. - Нет. Друзья зовут меня Симпатяга, но официально мне дали номер ZXM-227 - Ты что, робот? – потрясенно спросила Лиза и отшатнулась. Правда ударила по любви смертоноснее, чем метеоритный дождь по обшивке корабля. *** Император стоял на мостике своего флагмана и с ухмылкой смотрел на большой обзорный экран. За бронестеклом завис окруженный армадой имперских кораблей единственный уцелевший крейсер якудзы. На борту находился глава клана Sudzuki - Kensiro. Император продумывал условия ультиматума главному возмутителю спокойствия в галактике. Радость победы омрачалась лишь тем, что среди разгромленного флота не было транспортника с сокровищами. Шпионы не отвечали, и Hiroshi нервничал. Император слыл великолепным тактиком и стратегом, и не упускал случая поучаствовать в боевых действиях. И сейчас он собирался пройти по следу Kensiro к добыче. - Ваше Высочество, мы связались с Kensiro, - доложил вахтенный. С экрана на Hiroshi смотрело знакомое лицо главы пиратского клана, за его спиной сновали члены команды, рубка была вся в копоти. Слышались крики раненных и вой аварийной сирены. - Hiroshi-san, это был замечательный бой. Вы уничтожили мою эскадру. Что Вы еще хотите, ибо присягать Вам на верность я не стану, - отрывисто сказал Kensiro, глядя на Императора. - Я мог бы отдать Вам последнюю почесть, позволив сделать сэппуку. Мой долг сёгуна - устранить угрозу своим людям. Твои самураи придут мстить за своего дайме. Поэтому я могу отпустить Вас, только если клан навсегда покинет мою галактику, - решил Император, не сомневаясь в исходе хитрой игры с боссом Sudzuki. - Вы предлагаете самураю позорный выход из ситуации. Но живой пес лучше мертвого льва, - сказал Kensiro, склонившись в учтивом поклоне. - Уходите и прощайте, капитан, - произнес Hiroshi, слегка наклонив голову, отвечая ему. – Открыть коридор! - Есть, открыть коридор! – крикнул помощник, передавая распоряжения по линии связи. - Не спускать глаз с этого корабля. Следуем за ним на расстоянии, - приказал Император, когда корабль пиратов начал медленно разворачиваться. *** - Кто-нибудь скажет мне, куда подевался этот хитрый робот? - гневно спросил Kensiro уцелевших после боя членов команды. Его глаза сверкнули ледяной яростью, от которой подчинённых пробила мелкая дрожь. - Судя по данным, его корабль приземлился на базу в аварийном режиме. Больше известий не поступало, – доложил помощник. - И почему вы все это время молчали?! – прохрипел Kensiro сорванным голосом. – Готовьте гиперпрыжок, переход к сверхсветовой по готовности. Штурман, курс на базу! Всем занять места в стазисных камерах. - В заданной точке будем через неделю, - отрапортовал штурман из-за навигационного пульта. - Хорошо. Дежурный, будить экипаж только по тревоге. До выхода на орбиту меня не беспокоить. Я ещё посчитаюсь с этим гайдзином! - прорычал Kensiro, закрывая за собой дверь капитанской каюты. *** Кейс, набитый алмазами, стоял на журнальном столике. У Лизы было много дней, чтобы отобрать самые ценные экземпляры из добычи пиратов. С довольным видом она захлопнула крышку, включила кодовый идентификатор и посмотрела на ZXM-227. - Этого нам должно хватить надолго. - Из-за этого люди готовы убивать друг друга? - робот кивнул в сторону кейса. - Корабль после аварии нам не поднять. Но я переделал аварийный бот и теперь на нем можно дойти до третьей космической с переходом на скорость света. Компьютер корабля пять минут назад сообщил мне, что к нам приближается крейсер босса, на сборы час от силы. - Вот черт! Нужно хотя бы оставить сюрприз нашему «папочке», - сказала Лиза и достала из сейфа детонаторы. Через полчаса снегоцикл нес беглецов к зарывшемуся в снег кораблю. *** Уже несколько часов корабль контрабандистов висел на орбите. Гиперпрыжок удался и команда, проснувшись, занимала места по расписанию. - Господин Kensiro! В гиперкоридоре чёткий сигнал. Предположительно, флот имперцев, - доложил вахтенный. - Проложить курс на Дельту-Х в Созвездии Водолея. Десантный катер к планете, - приказал Kensiro офицерам. – Соберите все самое ценное и доставьте сюда. Девку и робота тоже. *** - Не успеваем рассчитать курс! - голос ZXM-227 был спокоен, но красивое лицо исказила гримаса отчаяния. - Жми, Симпатяга! Мы должны уйти, должны! - крикнула Лиза, торопливо пристегиваясь к креслу ремнями. – С тобой, хоть на край света! По корпусу бота прошла волна дрожи, и он взмыл в небо, оставляя пятачок растопленного снега рядом с брошенным кораблем. - Ближайшая к нам система - Дельта-Х Водолея. Курс проложен, но ты не выдержишь перегрузок без стазиса, а тут нет даже компенсационных кресел. Закатай рукав комбеза. Знаю, это больно, но всё же выход. Симпатяга бережно ввел иглу в вену Лизе и сделал инъекцию затормаживающего рефлексы препарата. За кормой бота над зданием базы поднялось облако ядерного взрыва. *** - М- мой господин, - на вахтенном не было лица. – Нашей базы больше не существует. Десант оказался в эпицентре взрыва и уничтожен. Зарегистрирован слабый инверсионный след, уходящий в созвездие Водолея. Kensiro вне себя от ярости выхватил плазменную катану и разрубил панель видозора. - Догнать беглецов!- крикнул он, - Двигатель на полную мощность! Ещё никто не уходил безнаказанно от якудзы. *** Босс клана якудза неотрывно смотрел на маленькое пятно, появившееся на экране радара. - Они попались! – доложил вахтенный. - Включить гравизахваты! - крикнул капитан, – Достаньте мне этих гайдзинов! - Мой господин!- воскликнул помощник, - В базе данных есть инфа, как взломать главный чип робота! Это старая модель серии ZXM с возможностью доступа к управлению его главным чипом. Мы вызовем сбой логических цепей его мозга! Даже бывший якудза не сдастся без боя, тем более этот робот - натренированная машина смерти. Нужно ввести в высокочастотный пульсатор код: восемь-ZX-два-четыре… Но должен Вас предостеречь, что данный вид воздействия, даже на мозг робота карается Имперскими законами и каторгой на астероидах смерти. - Вот и отлично! Не списывайте со счетов девчонку! Наверняка, эту шпионку обучили грязным приёмчикам ее истинные хозяева! - потёр руки довольный Kensiro и схватился за сайю своей катаны. - А имперские законы меня не касаются. Всем приготовиться и быстрее вводите код! *** Спасательный бот нес Лизу и ее спутника к планете Дельта-Х Водолея. Неожиданно корабль тряхнуло, выключилось освещение, и скорость бота сильно упала. - Битый кластер! Похоже, они нас догнали! Я выключаю реактор, а то нас разнесет по всему космосу, - с отчаянием простонал Симпатяга. Мозг ZXM-227 работал на пределе, вычисляя пути побега. Но тщетно! Удача сейчас была не на их стороне. - У нас есть шансы? - она по-кошачьи дернула головой, - Отстегни меня от кресла. - Ничего, Лиза, прорвемся, - сказал ZXM-227, с готовностью расстегивая ремни на запястьях нэки. Но тут взгляд его изменился, лицо робота исказилось до неузнаваемости. – Любима… прости … ме… Его тело забилось в конвульсиях, разум вступил в борьбу с чужой волей. Робот схватил девушку за горло одной рукой и начал душить. Вторую руку, с неизвестно откуда взявшимся вакидзаши, ZXM-227 занес над Лизой. Симпатяга ужаснулся тому, что он делает. В памяти всплыло отчетливое воспоминание о фабрике, где его собирали – единственную экспериментальную версию. Жизнь пронеслась перед глазами в мгновение ока. - От-пу-сти, - прохрипела Лиза, и сильная хватка рук на горле на миг ослабла, но тут же пальцы робота сдавили горло с новой силой. Где-то на грани потери сознания Лиза почувствовала, что у нее из кончиков пальцев стали вырастать острые, как бритва, когти. Из последних сил она полоснула этими когтями по глазам ZXM-227. Симпатяга, отшатнувшись, бросил меч и сполз на пол, закрыв глазницы пальцами. - Я ничего не вижу, - пробормотал он. Теперь несчастный сидел на полу и слепо шарил руками вокруг себя. Неожиданно чужое воздействие на мозг исчезло, осталась боль. И глаза… глаза… Лиза с трудом вылезла из ложемента кресла, с трудом поборов инстинктивное желание по-кошачьи зашипеть и снова выпустить когти. Мысли о развивающейся мутации не давали ей покоя, но сейчас она прогоняла их от себя, думая о Симпатяге. Горькие слезы заструились по ее щекам, и девушка, достав белоснежный платок из кармана комбеза, бережно приложила его к глазам ZXM-227. – Я подлатаю тебя, прости, Симпатяга. И отомщу тем ублюдкам, которые влезли в твою голову, - сказала нэка. *** Бот дрогнул всем корпусом, очутившись в ангаре пиратского корабля. Внешний шлюз крейсера с шумом закрылся. Kensiro явился, чтобы лично возглавить группу захвата. - Почему вы так тянете? Пустите в бот усыпляющий газ и дело с концом!- гневно воскликнул, еле сдерживая себя от истерики капитан. Тонкий луч плазменной сварки коснулся корпуса бота, выбив из обшивки сноп искр расплавленного титана. Внезапный удар сотряс корабль пиратов. - Ааррррръъ! Что ещё за пресноводных моллюсков притащило, разрази меня гром! - воскликнул капитан. - На нас напали имперцы! Главный калибр заклинило от удара! Нас берут на абордаж! – завопил первый помощник. - Что?! Опять?! Космическую каракатицу им в печенку!- устало ответил Kensiro. – Готовьтесь к гиперпрыжку. - Единственный шанс уйти – спалить их дотла нашими дюзами. Держитесь, немного потрясет. Крейсер пиратов заскрипел, заскрежетал, в попытке уйти от погони, но… тщетно. Реактор крейсера отключился. Рубку капитанского мостика осветили лампы красного аварийного освещения. Противно взвыл корабельный буззер. - Мой капитан! Мы в стазисном поле и не можем уйти, – доложил помощник. - Греметь тебе вечность якорями! – от крика капитана у всех в рубке заложило уши. Но самурай тут же взял себя в руки, с невозмутимым видом вытащил из-за пояса кимоно катану в ножнах и положил ее на приборную панель. - Свяжитесь с имперцами. Код допуска – «Переговоры». Я пойду пока переоденусь в кимоно печали. Когда Kensiro вернулся, с экрана видозора на него смотрела миловидная женщина в мундире имперца. - Кто это?! – прошептал босс, с ужасом взирая на розовые волосы и плазмокатану последней модели. - Это Nori, сэтирэй Императора, - шепотом ответил помощник, и обреченно вздохнул. - Nori?!– потрясенно произнес Kensiro, нажав кнопку переговорного устройства. - Итак, Nori-sama, Ваши условия? - Нас интересует один маленький бот на борту вашего корыта… *** Источник в груди биоробота работал по-прежнему, забирая часть фона из реликтового излучения, но Сим уже ощущал изменения. Может, всё дело в аварийном режиме? Сейчас ZXM-227 мог отследить все параметры. В новой общей Вселенной он мог видеть не только глазами. Рентгеновский спектр - злость на врагов. Холодный ультрафиолет - грусть, что придётся терять Лизу. Видимый спектр - воспоминанья, эмоции. Инфракрасное излучение - забота о девушке. Он ощущал ее рядом. Собравшись с силами, биоробот прикоснулся любимой. - Сим, мы скоро умрем. Можно я посижу рядом, мне страшно, - не дожидаясь ответа, Лиза опустилась на пол, поджав под себя колени, и коснулась головой плеча Симпатяги. – Я бы хотела сказать… - Лиза, милая, я всегда с тобой, и скоро всё кончится, - голова закружилась от запаха нэки, когда он почувствовал прикосновение кисточек её ушей у себя на груди и шее. – Можно я тебя спрошу об одной вещи? - Да, конечно, - она повернула голову, силясь разглядеть дорогое лицо и с удивлением обнаружила, что Сим на нее смотрит. Вернее, также повернул голову в её сторону. - Я долго жил в этом мире, пытаясь понять природу человека. Искал, надеялся, верил в чудо. Теперь мы в плену, в одном шаге от смерти, но чудо произошло – ты рядом со мной. Лиза, я счастлив. Почему же ты плачешь? - Всю жизнь меня предавали мужчины. Предавала и я. Как же мне это надоело!.. Постоянно жила в страхе, меняя хозяев, которые платили за услуги. Я - имперский шпион, Сим. Из меня сделали хитрую стерву. Может, я заслужила смерти, но это будет несправедливо, если ты погибнешь из-за меня. Когда-то в юности было интересно оказаться в центре событий, азарт приключений и опасность жестокой игры возбуждали меня. Но пройдя через череду подлых интриг и разрушенных судеб, я так и не поняла, ради чего всё это. Устала… Уже ничего не ждала, ничего не желала, кроме мести. И вот сейчас… Сим, мне хочется просто жить, быть женщиной. Впервые рядом со мной тот, кому могу довериться. Но у нас нет будущего, впереди только смерть, - нервная дрожь сотрясала все тело нэки, вытесняя остатки твердости духа, годами впечатываемые в душу девушки. - А знаешь…,- робот решил переменить тему, чтобы немного отвлечь и успокоить Лизу. – Там, в шкафчике, где скафандры, у меня припасена бутылочка бордо. Пожалуйста, принеси. Нам не помешает капля храбрости перед боем. - Каким боем?! – с дрожью в голосе спросила Лиза. – Мы взаперти. Нас сейчас раскромсают на мелкие кусочки эти прихвостни дьявола. Тем не менее, девушка встала и на негнущихся ногах прошла в отсек и принесла из шкафа бутылку. Сбив печать с горлышка, она вернулась к Симпатяге. - Жаль, такое шикарное вино придется пить из горла в обстановке, где скорее подошел бы чистый спирт, - Лиза сделала глоток и попыталась улыбнуться. - Любимая, я не позволю им нас разлучить. Смотри, что у меня есть. Я настроил его на нас с тобой, - с этими словами ZXM-227 раскрыл ладонь, и нэка в ужасе замерла. В руках робота ярко пульсировал голубой цилиндр. - Это же… это же матричный пульсатор слияния! Где ты его достал? А я-то думала… нас преследуют из-за алмазов, - девушка инстинктивно прижалась к роботу. - Это ведь не изученный артефакт. По слухам, если его активировать, нас разнесет на атомы и тогда образуется черная дыра из-за колоссального выброса энергии. Но наши матрицы… У нас есть возможность спастись от погони! - Лишь только в теории. Тем не менее, мы погибнем в любом случае, - невесело сказал девушке робот. - Информация из моей головы не должна попасть в чужие руки. Слияние уничтожит мои воспоминания. И если мы вместе встретим здесь свою смерть, то пусть это случится, но только после того, как я тебя поцелую. Дай-ка мне глотнуть побольше вина, - робот проговорил это настолько обыденно, что Лиза хихикнула. - Сим, мне так хорошо с тобой, - услышал Симпатяга ласковый шепот, почувствовав нежное прикосновение губ нэки. Страшный грохот раздался в шлюзовом отсеке, известив пленников, что люка больше не существует. Из темноты прилетело несколько штурмовых гранат с усыпляющим газом. Сим повернул свое невидящее лицо к Лизе и их губы слились в поцелуе. Фиолетовая искра прошла между ними, ZXM-227 разжал пальцы, выронив голубой цилиндр, который покатился к приборной панели. Влюблённые сидели на полу, обнимаясь, и мир перестал для них существовать в этой точке реальности. Их разум, сливаясь, плыл во Вселенной подобно сиянию Млечного пути и Туманности Андромеды. Огромная вспышка возникла там, где находился крейсер пиратов и имперский корабль, а матрицы беглецов мчались вперед через пространство и время…
Только сейчас, когда они слились благодаря артефакту, Лиза поняла, насколько была нужна Симпатяге. Как утопающий, не чаявший уже вынырнуть на поверхность, лишь сделав первый глоток воздуха, она осознала начало новой жизни. И сладкий вкус бытия не испортил горечь от осознания физического конца. Они просто вместе шагнули за Грань, где смогли стать одним целым. *** - Какая интересная сказка, - в зале суда раздались звуки, напоминающие жидкие аплодисменты.- Обвиняемая, у Вас есть, что сказать в свою защиту? Корабль Сэйверов выглядел как полый метеорит, с хитросплетением проходов и ниш в скальной породе, в которых мудрая раса занималась созерцанием. - Нет, я виновна. Не выполнила задание, позволив роботу взорвать артефакт, - Лиза стояла на подиуме в центре Зала Изъявления Воли, накрытая кислородным колпаком. – Теперь матрица Сима заблокирована в моем мозгу. - Обвиняемая, как вы можете? Я протестую, Ваша честь! Ведь поверив в него и полюбив, вы подготовили благодатную почву для слияния, - серая масса Защитника возмущенно шевельнулась в нише. – Тем самым, вы спасли и его самого, и его информацию о погибшем мире Ганоба 5. У нас мало данных, но теперь есть какой- то шанс повлиять на ситуацию. - Протест отклонен, - по красному студню Cудьи прошла судорога. – Не забывайте, это мы изменили ситуацию, в самый последний момент, выдернув тело девчонки из континуума реальности, остановив время в момент взрыва. - Я признаю свою вину, уважаемые сэйверы, - ментальная связь давалась Лизе с трудом, дикой болью раздирая мозг. – Прошу вас, дайте мне шанс все исправить и вернуть утерянный артефакт. К тому же…Я хочу спасти Сима. Я…я люблю его. Коллективный разум Сэйверов решал вопросы на ментальном уровне, в миллионы раз быстрее обрабатывая информацию, чем самый совершенный мозг биоробота, основанный на структурах кремния. На чем был основан мозг Сэйверов, не знал никто. Для передачи мыслеобразов, которые входили прямым потоком в мозг Лизы от студенистых туш, Сэйверам приходилось замедлять скорость своего мышления, чтобы Лиза могла их понимать. - Итак, решение принято: создав временную петлю, мы вернем тебя в то место и время, где робот впервые испытал к тебе, гм…чувства. Его матрицу из твоего мозга мы перенесем в тело человека, у которого в тот момент находится артефакт. Только так Сим сможет выйти из комы. Вам нужно покинуть планету, дальше мы вас найдем. Есть еще кое-что, о чем ты должна теперь знать. Информация в артефакте касается тебя лично, хочешь ты этого или нет. Погибшая цивилизация - это твой мир, Лиза. Цель миссии – спасение расы. Ты - не имперский шпион, Лиза. Ты - воссозданная из последней Х-хромосомы женская особь нэки. В артефакте кроме информации находится Y- хромосома мужской особи. Судьба твоего народа в твоих руках. *** - Слышь, чувак! Ты долго мою стойку своей харей полировать будешь? У нас тут не театр, чтоб в кресле спать. Заказывай ещё или проваливай, - бармен покосился на «уставшего» посетителя. - А? Что? – с трудом разлепив веки и скинув с лица капюшон, я сфокусировал взгляд на говорившем. – Где я? - Ну, ты даешь! Так перебрал что ли?! Это Сигма М – база биоников и боевых дроидов. - От твоего пойла и вправду память отшибает. Ты говоришь о полуживых роботах, засевших внутри имперских жестянок? Хорошие пилоты, но всё равно ограниченные программой, - ляпнул я первое, что пришло в голову. Здоровяк у соседнего столика поднял голову. - Между прочим, ..ик… скорость мышления и передачи нервных импульсов у нас превышает людские на 300 %. - Ой, да неужели?! - меня явно несло, - Манекен напивается и рефлексирует в бессмысленной попытке стать человеком?! - Что ты сказал, сын межзвёздной обезьяны?! – биоробот вскочил, опрокинув стол, и ринулся ко мне. - Не ори, ZMX, не видишь, человек просто заценил качество нашего фирменного виски. - Ага! Из-за таких наглых инопланетников, BIL, все проблемы в системе! - Решайте эти проблемы не в моём заведении! Щас как пальну, неделю будешь отлёживаться, - бармен уткнул дробовик в живот биороботу-пилоту. - Ну что, прогуляемся, дистрофик? - нехорошо ухмыльнулся тот, глядя на меня.
Из бара мы перебазировались во внутренний коридор станции. Противник попытался сразу сжать мою шею, но боевые рефлексы у меня оказались не хуже. Вывернувшись из захвата, я перебросил нападавшего через бедро и рубанул ребром ладони по основанию черепа. Даже у биоробота это слабое место, и он упал, оглушённый. Насвистывая, я спокойно вернулся в бар. Посетители с интересом стали оглядываться, а мне не нужны были лишние вопросы. - Эй, бармен! Твоего лучшего пива всем за мой счёт! Друг только что вернулся из рейса и просил, как следует отметить это, - толпа одобрительно загудела. - Глупо, хотя и весьма впечатляюще, - у дальнего столика потягивала мартини смутно знакомая изящная милашка, - Принёс? – не размыкая губ, мурлыкнула она в невидимый микрофон - Да, - в моём кармане лежал продолговатый цилиндр с секретным архивом исчезнувшей цивилизации. - На этой планете сплошь биороботы, - продолжила девушка, как будто невзначай махнув своим клатчем вдоль моей фигуры, - Даже бармен не человек, а лишь запрограммирован для этой роли. Надеюсь, ты не обиделся? - Понимаю. Убедилась, что я не биоробот? - моя собеседница достала из сумочки «зеркальце», поправила прическу и усмехнулась. Плавным жестом незнакомка сняла маскировочной капюшон, и я задохнулся от восторга, замер, не в силах оторвать глаз. Да, это была Она, девушка моей мечты, прошедшая со мной огонь, воду и Слияние… - Ты чего уставился, как идиот? Знаешь, кто это? – шикнул бармен, перегнувшись через стойку, – За один лишний взгляд ее босс распылит тебя на атомы. - Ты становишься излишне болтливым, BIL. Твоё дело – подать мне мартини с оливкой, - девушка приблизилась и окатила бармена ледяным взглядом. - Да я же… сию минуту, - залепетал тот. Я улыбнулся и нежно заправил два мягких локона за кошачьи ушки милой. - Уж думал, что ты – это сон. И всё-таки я сумел проснуться в нужном месте в нужное время. Лиза, в нашей встрече должен быть глубокий смысл. - Будем считать, что мы должны прожить долго и счастливо, - она улыбнулась в ответ и потянулась ко мне для поцелуя... И тут дверь бара распахнулась, в помещение ворвались вооруженные люди в броне. - Всем оставаться на местах! Мы ищем угнавшего звездолёт преступника! - прокричал офицер полиции.
- Что будем делать? – шепнула Лиза. - То же, что в нашем сне, - бежать и сражаться, - выдохнул я на ухо милой, дождался, когда патрульные пройдут за спиной, и бросил на пол световую гранату. Закрыв глаза, мы по памяти рванули к запасному выходу через склад и кухню. Сзади раздались крики и случайные выстрелы. Первый раунд был за нами, но в коридоре возникло препятствие. - Ну что, гадёныш, думал, удалось меня вырубить? - прорычал ZMX, направив ствол пистолета мне в грудь. Я завёл руки за голову, нащупав под воротником пару метательных игл. Не был уверен, что яд быстро подействует на биоробота, но тут к ситуации подключилась Лиза. Нэка молниеносно бросилась вперед и полоснула противника выпущенными когтями. ZMX выронил пистолет и зажал глубокую рану. Я с наслаждением врезал ему кованым ботинком между ногами и засадил в шею иглы с ядом. Мы рванули было прочь, но Лиза остановилась и внимательно всмотрелась. В метре от нас мерцала полупрозрачная плёнка. - Похоже, они окружили бар стазисным полем! Не сможем уйти. Хотя… На базе есть секретный блок для боевых роботов. Разблокировать лифт до того уровня можно по карте пилота. Возьми. Напарница протянула мне одежду и чип-карту "ZMX-227. Биоробот". Ещё один привет из прошлого или сна о будущем? Вдвоем мы с трудом разместились в кабине. Карточкой 227-го Лиза запустила движок, пока я осваивался с управлением. Вскоре боевой робот на полном ходу несся в сторону стартовой площадки.
Торопиться — означает делать медленные движения без перерывов между ними
Персонажи: Алина. Черная Властелинша. Демоница. Альтернативно зла, коварна и хитра. А в сущности - нежный ребенок. Проклятие рода. Ее отец подозревал, что родилась она после интрижки ее маман с эльфом из Заоблачного леса. Но в результате очередного раунда битвы добра и зла весь род ЧВ умер, осталась одна Алина. Правит нежной рукой и добрым сердцем, за что против нее плетется заговор с целью захвата власти. Аргых. Студент маготехнической школы при дворе Его Императорского Величества На-Полье-Оона. Арахноид. Любит плести интриги и заговоры, а так же маму Капу. Мечтает занять место придворного маготехника. В свободное от учебы время прыгает с парашютом. Честолюбив, опасен, местами вреден, но отзывчив и нежен с близкими и дамами.
The ЁОМАСЭ
Утро добрым не бывает. Особенно, когда ты опаздываешь. Аргых кинул в рюкзак коробку с биозавтраком, хлебнул сока, сунул в рот бутерброд и, разыскивая в кармане штанов ключи от дома, поспешил на выход. У самой двери парень услышал стук. Настойчивый, властный. Аргых открыл дверь. На пороге стояла рыжеволосая девица и криво улыбалась. — Ну, привет, — сказала она. Аргых запихал за щеку остаток бутерброда, о штаны вытер руку и протянул ее незнакомке. — Доброе утро. Девушка посмотрела на липкую ладонь, хмыкнула, и небрежно оттолкнув хозяина дома, прошла в гостиную. — А неплохо устроился. Аргых немного растерялся. Он очень любил девушек. Разных и по всякому. И сейчас максимально быстро постарался припомнить, где и когда он бросил эту рыжую красавицу. У парня была отличная память, но сейчас она подвела. — Да. Не жалуюсь, — согласился Аргых. — Прости, отложим знакомство с моим домом на потом. Я опаздываю. Учусь. — Где? — рассматривая висевшую на стене картину, поинтересовалась девица. — Маготехническая школа. Второй курс. Договорим за дверью? Аргых нервно посмотрел на часы. Рыжеволосая незнакомка торопиться не собиралась, впрочем, как и покидать дом. — Да ты иди, иди, договорим, когда вернешься. Учеба — это святое, — сказала она. Аргых кивнул, вышел на улицу. Захлопнул дверь. Через несколько секунд раздался стук. Настойчивый, властный. Рыжеволосая открыла дверь. На пороге стоял покрасневший Аргых и тряс указательным пальцем. — Минуточку. Это мой дом! И я здесь живу! — Я знаю. — А ты, что здесь делаешь? Девушка была невозмутима: — Ты постучал. Я открыла. Аргых в очередной раз опаздывал и очень сильно из-за этого переживал. Парень мечтал занять место придворного маготехника, поэтому старался быть прилежным. — А почему ты открываешь двери этого дома? — возмутился он. — Потому что, это мой дом. Хочу — открываю, хочу — закрываю, — девица усмехнулась и захлопнула дверь перед носом студента. Раздался стук. — Кто там? — спросила рыжая хитро. — Что значит «кто там»? Это я должен спросить «кто там»… по ту строну моей двери? — Моей двери? — переспросила девушка. — Немедленно открой! Или я воспользуюсь ключами… Брякнула связка. Угроза была выполнена и дверь отворилась. В дом зашел сердитый студент маготехнической школы. — Что значит твой дом? — поинтересовался Аргых. Рыжеволосая незнакомка закатила глаза и спросила: — Ну, это ведь твой дом? — Мой! — Значит, теперь и мой. — С какого магического перепуга? — По закону. Аргых всхлипнул. Неужели вчера на вечеринке он проиграл свой дом в покер? — По какому закону? — спросил студент, виновато хлопая ресницами. — О наследовании. Все что твое, теперь мое, — ответила рыжая, цокнула языком. Волосы на голове Аргыха встали дыбом. — Ты с какого шабаша вернулась? Что за поворот событий? Что произошло на той вечеринке? — Насчет вчера не знаю. Но тридцать четыре года назад, на вечеринке, ты обрюхатил мою мать. Аргых замер. Оглядел незнакомку снизу вверх. Девица безмятежно накрутила рыжий локон на палец и подмигнула студенту. — Тридцать четыре года назад? — переспросил студент. — Но мне девятнадцать. — Ничего. У всех свои недостатки. —Как я неродившийся, даже еще незапланированный моей любимой матушкой мог кого-то обрюхатить? — Обратноназадная формула. Великий Помидор Перемещений,— устало выдохнула девица. Аргых озадаченно втянул голову в плечи. — Что это? — Твои изобретения. Студент прикрыл рот рукой, задержал воздух. Выдохнул со свистом. — Ну-ка, пошли!— сказал он злобно. Аргых схватил незнакомку за рукав куртки, потащил девицу в подвал. Там располагалась студенческая лаборатория и взятый на прокат генный анализатор. Небольшая процедура кровопускания и через несколько минут чудо-техника выдала результат: — О боги, ты и правда, моя дочь, — сказал Аргых, присаживаясь на табурет. Рыжая кивнула. — Ну, а я тебе что говорила. — Ты из будущего что ли? — Нет. — Из прошлого? — Нет. — А откуда тогда? — Может, сначала спросишь, как меня зовут, папочка? Аргых подскочил как ужаленный. — Не называй меня так! Так… и как говоришь, тебя зовут? — Алина. Приятно познакомиться. Рыжая девица улыбнулась, на этот раз дружелюбно и протянула руку своему отцу. Аргых поприветствовал дочь стоя. — И откуда ты? — Из альтернативной Вселенной. Студент взялся за голову. — Ёмасээээ, — протянул он, присаживаясь на табурет, — обрюхатил кого-то из альтернативной Вселенной… Несколько минут студент сидел, словно выключенный робот. Потом что-то вспомнив, подскочил и посмотрев в глаза дочери, изумленно спросил: — Погоди… я изобрел Помидор Перемещений?! — Великий Помидор, — поправила Алина. — Ёоооомасэээ…. —Ну, что ты заладил? Все не так страшно. — Разве? — Конечно, — рыжеволосая похлопала студента по плечу. — Просто верни меня обратно и мы забудем о этой встрече. Аргых возмутился: — Но как я тебя верну? И куда? — В мой мир, папочка. С помощью помидора, который ты вырастишь. Алина улыбнулась. Студент смотрел в одну точку и молчал. Девушка помахала рукой перед лицом биологического отца. — Батя? — Нам нужна волшебная колба! — воскликнул Аргых. — Собирайся…
Неслыханная дерзость! Из лаборатории маготехнической школы была украдена волшебная колба. Преступники шли по коридору, волоча за собой огромный сосуд. — Почему ты не сказал, что эта штука такая огромная? — возмутилась Алина. — Сказал, — гаркнул Аргых. — Нет. — Это прозвучало в предложении «это ОЧЕНЬ волшебная колба». Специально для тебя напишу книгу «Как понимать малолетнего родителя из альтернативной Вселенной». На дерзость отца рыжая криво улыбнулась, заглянула за угол. Цепким взглядом разведала обстановку и кивнула студенту: — Батя, все чисто. Аргых дернул девушку за волосы. — Перестань называть меня любыми родительскими погонялами. Я слишком молод, чтобы считать себя отцом. Я тронусь умом от этого. Алина кивнула. — Это точно. — Что?! —Тсс… — Шшшто? Я тронусь умом? А ну, выкладывай. Девушка вытолкнула колбу из-за угла и пояснила: — Разве нормальному парню придет в голову перенестись в другой мир, чтобы обрюхатить королеву демонов? Аргых почувствовал, как шевелятся волосы подмышек. Он посмотрел на дочь. Удивленно, пристально. И спросил: — Кккоролеву демонов? Алина усмехнулась. — Да, папочка. Аргых начал фантазировать вслух и улыбаться: — Наверное, она очень красивая, рогатая, пышногрудая и в красном кожаном комбинезоне? — Нет. Она толстая, без ноги и половины лица. — Что за чудовищная невероятность?! — воскликнул студент. — Тихо тебе. Нас услышат. Я же говорю — ты тронулся умом. Даже мне — родной дочери, было неприятно на мать смотреть. А ты целовал пупырки и фуу — ласкал оржолки… Объяснить, что это? — Так, нет. Давай без подробностей. Прошу. Алина пожала плечами и стихла. Какое-то время папа с дочкой молча катили колбу. Потом Аргых остановился и спросил: — Мне ведь угрожали? Или заколдовали? Или у твоей мамы должно быть же что-то, на что я польстился? — Ну… — Алина задумчиво посмотрела вверх, — у нее было три груди. Три довольно-таки пышные груди. — Экзотика, — утешил себя Аргых. — Извращение, — исправила рыжая. — Одна из грудей на спине. Челюсть студента чавкнула и медленно поползла вниз — И тебе, кстати, никто не угрожал, — продолжала Алина. — Это ты напугал демонических подданных тем, что верхом на ком попало, прибыл из Жопани. Помоги, не стой, — возмутилась девушка, толкая колбу вперед. — И закрой рот, а то я вижу твой анус. Папа. Студент подумал, что Жопань, это, скорее всего, альтернативная Япония и, чтобы немного успокоиться, энергично потер лицо ладонями. Но тут завыла сирена — пропажа была обнаружена. От неожиданности у Аргыха свело челюсть, и он не смог закрыть рот. Парень замычал, пытаясь объяснить причины конфуза. Понимание с дочерью достигнуто не было. Студент, капая слюной, покатил волшебную колбу и взмолился богам, чтобы сегодня не дежурил синьор Чилибуха. Это странное пузатое существо отличалось особыми нюхом и жестокостью. И оно сегодня дежурило. Синьор очень быстро выследил преступников. Отец и дочь оказались окружены: со всех сторон доносилась тяжелая поступь охранников. ОЧЕНЬ волшебная колба не лезла в вентиляционную шахту, студент не придумал ничего лучше, как запрыгнуть в украденный сосуд и затаить дыхание. Алина махнула на горе-отца рукой и юркнула за окно. Вкатился Чилибуха в компании местной охраны. Синьор пыхтел, посвистывал, грозил выпотрошить воришек, размахивал световой дубиной налево и направо. Случайно сломал нос стоявшему рядом охраннику, проломил череп другому. На четвертом успокоился и спрятал дубину. Чилибуха был очень зол, его усы пушились от гнева. В эту смену ничего не должно происходить! Когда волшебная колба была обнаружена, синьор облегченно вздохнул и, поправив спадающие с огромного пуза штаны, направился к прозрачному сосуду. — Нашлась! — гордо произнес Чилибуха и посмотрел через стекло украденной колбы. Удивленно, пристально. Прислонился носом. — Тьфу, да там уродец какой-то. Аргых смотрел на синьора, капал слюной и боялся пошевелиться. — Ты кто такой? Молчание. Суровый взгляд Чилибухи. Мычание. — Может, это живой реагент? — предположил один из охранников, за что получил дубиной в глаз. — Ты откуда там взялся? — грозно спросил Чилибуха. — А, Реагент? Челюсть Аргыха хрустнула, рот звонко закрылся. — Из Жопани, — ответил студент растерянно. — Реагент из Жопани. Так-так, — задумчиво произнес Чилибуха. Как будто это ему о чем-то говорило. Синьор приказал охранникам вернуть волшебную колбу на место, а реагент утилизировать. «Ёмасэ», — подумал обреченный студент. Не успеет он обрюхатить уродливую королеву... Алина проследила, как унесли биологического отца. Мысленно выругалась, а это она умела и умела она не только это, поэтому вызвала лютокота и с помощью него пошла, вызволять реагент из колбы.
— Я, конечно, благодарен тебе, — приложив руку груди, сказал Аргых. — Но зачем было калечить столько людей? И что это за дранное, мурчащее, невероятно очаровательное существо, которое всех до смерти зализало? — Это мой домашний питомец. Вызвать его ещё раз? — спросила Алина. — Нет, спасибо. У меня есть свой. —Ммм, обожаю котов. Почему я до сих пор его не видела? — Это у нас семейное. Я о дочери ведь тоже не сразу узнал. Ага? Все, давай начнем эксперимент. Мне хочется от тебя поскорее избавиться. Пошли в лабораторию. Через сутки Аргых и Алина скрестили кленки. Точнее — девица скрестила пальцы, а студент – баклажан с хреном. — Почему он стал синий? — спросила у отца дочь. — У баклажана ведь даже цвет свой есть — баклажановый. — Когда я генномодифицировал овощ, я его прищемил. Ошибка в расчетах. Рыжая хмыкнула. — Хреновый баклажан у тебя, папочка. — Это баклажановый хрен. И ты ещё не видела его в действии, — проворчал Аргых. — Ой ли? Благодаря ему я появилась на свет. — Прими мои извинения. — Я бы приняла усталохватитзадон… — На, лучше выпей-ка прекратин, и прекрати меня доставать, — Аргых достал из кармана початый стандарт желтых таблеток. — Я занят процессом. Алина вздохнула. Ее биологический отец ей даже стал нравиться. Как маготехник. — А знаешь, — сказала она. — Не будь ты моим отцом, я бы с тобой замутила. Что-нибудь этакое — сверхъестественное. Оторвались бы! — Мы и так оторвались. Я от реальности, а ты от рук. Подай хлористый натрий. Рыжая передала студенту склянку с белыми кристаллами. Аргых посыпал овощное изобретение порошком, запихал в микроволновой модулятор и через окошечко стал следить за процессом трансформации. — Да, Хтаньяр! — гаркнула Алина. — Да, Хтаньяр! Аргых удивленно обернулся к дочери. — Что это было? — спросил он. —Да, Хтаньяр! Рыжая замотала головой, изо лба которой начал прорастать рог изобилия. Студент попятился назад. — Алина, доченька… что с тобой? Девушка в неадеквате нацепила на себя фартук, взяла тарелку и, клацая зубами, пошла на отца. Аргых подумал, что это аллергическая реакция на желтые таблетки. А раз так — пройдет она не скоро. Надо спасать кота. Дочь-то у него — демоница. — Да, Хтаньяр! — Будь здорова. — Да, Хтаньяр! Студент дал девушке затрещину. — Да, приди же в себя! Зачем тебе тарелка? — Да, Хтаньяр! — воскликнула Алина и прыгнула на студента. Повалила батеньку на пол. А пол у него был мужской, грубый и бетонный. — Да, Хтаньяр! И три. — Чего три? — со слезами на глазах спросил растерянный Аргых. — Что с тобой происходит? — Три, говорю — повторила рыжая грозно и уткнулась рогом в отцову щеку. — Да тру я, тру — Студент решил потереть. Внезапный костный вырост на лбу своей дочери. Алина расплылась в довольной демонической улыбке. Из рога потекло изобилие, девица подставила тарелку и наполнила ее до краев. Звякнула микроволновой модулятор. Синий баклажановый хрен был готов. Как и потерявший сознание студент маготехник. Настало время обеда. Алина откусила отцу руку. Через несколько часов Аргых очнулся. Рядом сидела дочь. Ее левый глаз виновато косил. — Скажи, ведь твои руки отрастают? — спросила она. — У меня даже зубы не отрастают, — ответил студент и посмотрел на перемотанную окровавленным фартуком культю. — Ты, что съела мою руку?! — Если тебя это утешит — мне тоже плохо. У меня теперь несварение. Алина сделала страдальческое лицо и погладила бурлящий живот. Парень хотел было запаниковать или заплакать, а может, и то и другое одновременно, но вспомнив, что в кладовке валяется механическая рука бывшего соседа, подуспокоился. В конце концов Аргых в будущем сделает массу великих изобретений. Подумаешь откушенная рука… Алина не выдержала и побежала в туалет. Послышалась физиологическая стрельба демона. — Дааа, — протянул парень, — именно о такой дочери я и мечтал. Через час студенту тоже захотелось пострелять, и он забарабанил в дверь уборной. — Людоедка, имей совесть! — Такому не приучена, — раздалось из туалета. — Поторопись, пожалуйста, у твоего биологического отца есть биологические потребности. Студент вернулся в комнату, замотал откушенную руку скотчем. Потом провел под дверью туалета ещё четверть часа. — Прошу, — сказала девица, выходя. Аргых радостно ввалился в уборную. —Эй, ты, что не знаешь, как пользоваться туалетом? Студент посмотрел в унитаз, покачал головой, нажал кнопку и смылся. В прямом смысле. Потому что рыжеволосая не смыла за собой, ведь раньше ее зад подтирали подданные. А демонические отходы обладали хорошей проводимостью и сопроводили студента, зашедшего после, в альтернативную вселенную. Без шума и без одежды. Если не считать рулон розовой туалетной бумаги. Сейчас Аргых полз по вентиляционной трубе. Темной, вонючей, узкой. Это ж надо было, чтобы его так угораздило, и он переместился в альтернативную вселенную раньше времени. Причем в трубу. А студенту действительно было надо. Да так сильно, что парень был готов справить нужду прямо под себя. — Я не могу больше терпеть, — сказал он в крысу-комутатор, которая ползла рядом. — Только не вваливайся в первую попавшую опочивальню, — пропищал грызун. — Это может оказаться спальней моего отца. Аргых посмотрел крысе в глаза и возмутился: — Разве не я твой отец? — Ты биологический, но воспитывал-то меня король-демон. А это страшное существо. Очень. Ещё хуже, чем брат. Или дядя. Я уже молчу про бабушку. Алина находилась в маготехническом мире и единственная связь со студентом была через крысу. — Спасибо, что предупредила, но я больше не могу! — сказал Аргых, выбил локтем решетку и спрыгнул в чью-то спальню. Комната была огромной, мрачной. Студент заметался в поисках чего-либо похожего на горшок. Статуи обнаженных эльфов, орудия пыток, елки, много мебели и ковров, метла, но ничего подходящего, чтобы примоститься. — Почему замолк? — спросила Алина через крысу. Девушка, к ее сожалению могла только слышать биологического отца.— Куда попал? Что там у тебя? — У меня… огромный фаллос. — Хочешь сказать, что в альтернативной вселенной ты приобрел альтернативную физиологию? Аргых стоял посреди комнаты и смотрел вверх. — Нет. Я попал в комнату с огромным изваянием фаллической формы. Крыса пропищала: — А елки там есть? — Тут полно елок. —Ой-ой, тогда это спальня моей матушки. — Трехгрудая толстая женщин без ноги и половины лица? Та самая? — Угу. Студент испуганно прикрылся рулоном туалетной бумаги. — Какой несчастный трангессирующий случай! Алина, доченька, как отсюда выбраться? — Только через постель. — Что? Я не готов. Не сегодня. Никогда. — Успокойся. Ты видишь кровать? — спросила подбежавшая крыса. —Вижу. — Выход там. — А если там не только выход, но твоя мать, твою мать. — Батя, ты не переживай, — сказал грызун, — главное не трогай ее цветок. Аргых побледнел от ужаса. Ничей демонический цветок он не собирался трогать. Парень не садовод и вообще у него проблемы с интимной ботаникой. Студент обмотался туалетной бумагой, сделав из нее розовую набедренную повязку. И на всякий случай, а случаи в альтернативной вселенной могут быть разные, одел втулку на причинное место. Причина ведь была веская — половозрелая тридцатичетырехлетняя дочь. — Здесь, кажется, никого нет, но я начинаю паниковать, — признался Аргых. Алина предупредила: — Если кто-то появится. Возьми в руки лук… — Чтобы расплакаться и меня пощадили? — Лук и стрелы, — пискнул грызун, — так подумают, что ты Левыйглаз. — Что это? — Эльф из Заоблачного леса. Мамин любовник. Аргых отгрыз ноготь, осматриваясь, медленно приблизился к королевской кровати. Но тут внимание, позабывшего о нужде студента, привлекла огромная красная венерина мухоловка. Парень взял метлу и ткнул ею в растение. Игриво так, нежно. Мухоловка захлопнулась, отломав черенок. — Ух-ты! — воскликнул студент. — Что случилось? — разволновалась крыса. —Здесь венерина мухоловка, с очень интересной конструкцией. Она чуть не откусила мне вторую руку. Прикинь! — Дурак! Я же сказала не трогать цветок. Это Венера моей матери. Прикинь! В королевской опочивальне стало холодно. Аргых понял, что замерз, когда упала втулка. — Это что же… Я именно так обрюхатил королеву демонов? — спросил студент. Крыса запищала: — Да! Замечательно, теперь я появлюсь на свет на четверть века раньше. В маготехническом мире Алина побежала к зеркалу и посмотрелась. Отражение на двадцать лет старше. Если студент не был готов к отцовству, то рыжеволосая к старости. — Немедленно руби стебель! — приказал воинственный грызун. — Я старая. — Что? — растерялся Аргых. — А это тебя не убьет? Хотя, почему я должен за это переживать? Погоди, а чем рубить? — Матом, — дернув усами, ответила крыса. В матотехнике студент был силен, поэтому через минуту срубил не только венерину мухоловку, но и несколько елок. Дело преждевременного увядания было решено, оставалось разобраться с преждевременным перемещением. Пришлось лезть через постель. Прибыв из кровать-портала королевы, Аргых в набедренной повязке из розовой туалетной бумаги несся по коридорам демонического замка. Без руки и втулки. — Почему здесь так холодно? — спросил студент. — Наверно, батюшка сердится, — ответила крыса. — Еще бы не сердится — живет в аду, у жены Левыйглаз, у дочери лютокот. Куда мне дальше? — Беги на свет. Там странный лес. В лесу нужник. В нужнике дырка. В дырке стакан. Из него не пей. Аргых потрусил несколько метров, потом недоумевая остановился. — Ииии? Крыса пробежала мимо. — Я не понял, а как мне выбраться? — ей вслед крикнул студент. — Главное, не пей из стакана, — пропищал грызун и скрылся в дырявой стене. — Не понял… Парень какое-то время стоял, ожидая крысу, но хвостатая так и не появилась. В отличие от приближающихся страшных рычаний. С исчезновением грызуна и от страха Аргых, конечно, утратил связь с реальностью, но не с разумом, поэтому скинул набедренную повязку и побежал на свет. А свет побежал на него. Они встретились в лесу. Сначала ходили за грибами, потом грибы собирали белок. Мох показывал на север, а пни на зад. Дырка там тоже была. Из нее кто-то смотрел. Вдруг запели птицы. Лесные эльфы путались в волосах и с местными. Голый волшебник тряс посохом. Аргых бил в бубен. Всех, кто ему не нравился. Потом он встретил рассвет и чьих-то родственников. Из стакана никто не пил… Студент открыл глаза. Перед ним сидела рыжеволосая девушка. Красивая, статная. Парень по привычке потянулся к девичьей груди. Но вовремя вспомнил, что перед ним дочь и отдернул руку. — Что случилось? — спросил Аргых. — Ты был в лесу, — сказала Алина. — Без сознания. Голый. В грибах. Парень поднял голову и осмотрелся — дома. — А как ты меня вернула назад? — Так же, как попала сюда — через нужник. Аргых сел, опрокинулся на спинку дивана. — Ничего не помню. — Слушай, нам надо поговорить, — сказала Алина и придвинулась ближе. Студент вздохнул. Разговор предстоял серьезный. Алина выглядела растерянной, но решительной. Аргых сидел рядом и с нежностью смотрел на дочь. Он успел привязаться к рыжеволосой девице. А родительские чувства успели взыграть. Правда, в не совсем приличном месте — для отца. — Алина, что случилось? — спросил Аргых. — Я хочу тебе признаться. — Так… — Я больше не могу тебе врать. — Так… Девушка теребила носовой платок. Она давно хотела поставить точку во всем этом фарсе. А судя по запаху, точка эта была пятая. — Что за вонь? — спросила Алина. — Это перегной. Великому Помидору нужны подношения. Так о чем ты хотела поговорить? — Только восприми эту новость спокойно. Ладно? Аргых пожал плечами. А что ему еще оставалось? Обычно, если девушки говорили студенту что-то непрямолинейное — виноватым оказывался он. Парень опустил взгляд, взял рыжую за руку и решил извиниться сразу: — Ты прости меня. Я был плохим отцом… — Нет же, — перебила девушка, — это ты меня прости. — Только если ты меня простишь. — Аргых, мне не за что тебя прощать. — Прости, но я все же настаиваю, чтобы ты меня простила. Алина разозлилась: — Гори в аду, нет тебе прощения! Я лишь хотела признаться! Что на самом деле… — Я категорически против этого, — сказал студент, покачав головой. Рыжая растерянно развела руками. — Против чего? — Кровосмешения. Ты, конечно, красивая. Но ты моя дочь. — Как раз об этом я и хотела поговорить, — Алина сдвинула брови. Аргых выпрямился. — Так… — Я тебе врала. На самом деле я не твоя дочь. Студент почесал затылок. Эта новость его скорее обрадовала. Кровосмешение теперь было возможным. Но виду парень не подал. Он встал и возмутился: — Ничего не понимаю. А зачем было врать? А как же все, что с нами было? В конце концов, ты откусила мне руку! Все? Разошлись наши пути дорожки? Кто ж ты на самом деле? — Я конченная Кончита, — виновато сказала девушка и сняла рыжий парик. Под ним оказались тоже волосы, но черные. — Это, конечно, неожиданно… Но погоди, — вспомнил Аргых, — а как же генетическая экспертиза. Ты подменила результаты? — Нет. Мы действительно родственники. Но я не твоя дочь. — А кто? — Твой отец, — сказала девушка и надела бороду. — Таааааак, — протянул Аргых. — А как же цветок твоей матери, я его трогал. Это значит, что я твой отец. Девушка кивнула. — Все верно. Ты мой отец, а я твой. — Что? Но как это возможно. — Обратноназадная формула. Твое, кстати, изобретение. Сын. Студент сумел сказать лишь одно слово, но очень емкое: — Ёомассэ…
Персонажи: Эмина. 33 года, знаменитая куртизанка. Рыжеволосая, яркая. Громко разговаривает, и заразительно смеется. Веселая, быстрая, требовательная. Любит все красивое и драгоценное. Жадная. Завистливая.
Магнус. Фармацевт-недоучка. Считает себя алхимиком. Некогда спёр по случаю философский камень, поэтому иногда ему даже кое-что удается. Самовлюблен, прижимист, манерами куртуазен. Сатанински красив, нравится дамам от семи до семидесяти.
Для справки
1. Аптечный шар - стеклянный сосуд с цветной жидкостью внутри, служит указателем аптеки для неграмотных людей. 2. Бюксы
Зелье любви
Серое утро медленно перетекало в хмурый день. Магнус поморщился. Бодрый стук пестика о дно плошки вызывал глухое раздражение и головную боль. Нечего было с зельями полночи алхимичить. Он лишь буркнул парнишке-помощнику: «Мельче, болван!». Тончайший помол, парочка хитрых манипуляций, и вот уже простой мел можно втюхать пустоголовым модницам под видом дорогой рисовой пудры. Сейчас же в аптеке было пусто. Не было даже мальчишек прибегавших за лакричными леденцами и юных глупышек, обычно роящихся в лавке и строивших глазки красавцу-аптекарю. Тихо звякнул колокольчик над дверью. Магнус поднял глаза в надежде, что это старик Вильямс наконец явился за своей жутко воняющей мазью для спины. Одно хорошо - золотом платит. Но нет, на верхней ступеньке стояла дамочка, явно не из тех, что часто бывают в его аптеке. Она выглядела… дорого. Очень. Изукрашенная ткань платья, кончики выглядывающих из-под подола изящных туфелек расшиты сверкающими в свете лампы камнями. Не стекляшки, точно. Женщина с любопытством оглядела сумрачное помещение, задержала взгляд на аптечном шаре необычного, ядовито-зелёного цвета, с клубящимися в нём тёмными завихрениями. Непонятно, что она может видеть сквозь настолько плотную вуаль? Заметила Магнуса, со скучающим видом опёршегося подбородком на склянку с заспиртованной ушастой жабой. Между прочим, уникальный экземпляр! Жаба, кстати, тоже. Посетительница решительно шагнула вниз. Следующая ступенька была выщерблена сильнее остальных, и часто Магнус с Теном, наравне с прочими неосторожными, вытирали пол своими филейными частями. Но ступеньку не чинили - мазь от ушибов расходилась на диво хорошо. Дамочка также не избежала этой участи, слетела вниз, сметая осеннюю грязь подолом платья. Аптекарь с парнишкой вскочили, а она вдруг звонко рассмеялась над своей незадачливостью, причём так заразительно, что Тен, подскочивший на помощь, засмеялся вслед за ней. За что горе-фармацевт отвесил ему звучный щелбан и, шикнув «Умолкни!», галантно протянул руку гостье. Незнакомка подняла на него глаза, и он обомлел. Шляпка вместе с вуалью слетела, рыжие волосы растрепались. Аптекарь узнал молодую женщину. Эмина, известная куртизанка, одаривающая своим вниманием исключительно господ Высшего света. Она благодарно приняла помощь фармацевта. Улыбнулась, глядя на его растерянное лицо: - Однако, любезный, зачем вам такие длинные ресницы. Хлопать ими? - Сделала шаг, слегка прихрамывая, - С вас туфли. Мои, кажется, приказали долго жить. Магнус опомнился, рассыпался в извинениях и через мгновение прекрасная Эмина сидела на диванчике в его лаборатории с успокаивающим компрессом на лодыжке. Тена он отправил к башмачнику, с монетой и наказом починить каблук как можно скорее. Купить туфельки, что стоили дороже всей аптечной лавки, ему было не по карману. Потом накинул мятый плед на кресло, изящным движением ноги задвинул под диван тарелку с огрызками хлеба и яблок. Уселся и настороженно уставился на женщину. - С чем пожаловали, милая дама? Не верю, что вы явились ко мне просто так. - Узнали, - довольно кивнула Эмина. – Тогда к делу, Магнус. Я предлагаю вам взаимовыгодное сотрудничество. Ходят слухи в определённых кругах, что вы довольно талантливый и честолюбивый человек, причем берётесь изготавливать запрещенные зелья. Женщина помолчала, окидывая взглядом стены, измаранные записями – у Магнуса случались периоды вдохновения при проведении опытов. Пристально изучила алхимическую дребедень на столе. Нахмурилась и, когда аптекарь уже хотел возразить, продолжила: - Круг моего общения довольно опасен. Интриги, множество недоброжелателей и завистников. А в последнее время меня кто-то преследует. Доказательств никаких нет, Пропадала одежда, украшения, потом стали происходить и более неприятные вещи. Что за цель у этих маньяков мне неизвестно. А как может защититься слабая женщина? – Эмина неприятно усмехнулась. - Что с этого будете иметь вы? Во-первых, свободу. Поверьте, в моих силах сделать так, что вашу лавочку прикроют в два счёта, или же обеспечить вам покровительство в самых высоких кругах, - заверила Эмина аптекаря. – Если вы согласитесь, у вас будут деньги и возможность проводить исследования. А у меня личный алхимик без излишних моральных принципов. Магнус не удержался и с пафосом заявил: - Личный! Я, может, у самого аптекаря Медичи обучался! - Да-да, конечно, - Эмина улыбнулась столь лукаво, что у него не осталось ни капли сомнения – она знает. Протянула руку: - Ну? Кто он, жалкий фармацевт-недоучка? Что варит лакричные леденцы и мухлюет с пудрой, и боится попасться на опасных зельях. Как низко. А какие возможности у него будут… Магнус зажмурился. Протянул руку, осторожно сжал тонкую ладонь. Спохватился и прикоснулся губами: - Согласен. Эмина кивнула и бросила ему мешочек с деньгами. - Отлично. Первый заказ на пару флаконов с клафилинной настойки. Девочки говорят, у вас она отлично получается, - и задорно улыбнулась.
С лёгкой руки Эмины, торговля запрещёнными, и не только, зельями пошла очень бойко. Благо ворованный камень исправно помогал аптекарю справляться с возрастающей алхимической нагрузкой. Если раньше его клиентами были весьма сомнительные, часто опасные личности, да «ночные бабочки», то теперь его микстуры, зелья и порошки, включая пресловутую пудру и особенно клафилинную настойку, ходили среди знати, и цена на его услуги возросла. Да и слава «чёрного» аптекаря, искусно подогреваемая бойкой куртизанкой разлетелась далеко, прибавляя ему немало забот, ну и денег. Он даже начал подумывать нанять парочку помощников, ведь стоять за прилавком уже времени не хватало. Как и на простой люд со своими, теперь совсем мелкими для него заказами. Сегодня была очередная встреча с Эминой, но та почему-то задерживалась. В коридоре послышались лёгкие шаги. - Дверь? - На засов закрыла, не маленькая, - раздражённо отозвалась девушка. - Фух, - Эмина устало плюхнулась в скрипнувшее кресло и стряхнула капюшон. Недовольно нахмурилась, - Что-то надоело мне посредника изображать. Зелье из мушек для лорда Н, или чудо-порошок от прыщей для дочери баронессы. Ух, как они рожи кривят, когда просить приходят. За заказами буду присылать толкового парнишку, Авон звать. Мне трудно выбраться незаметно, ещё этот праздник сегодня. - Ага, - вяло отозвался Магнус. Сумерки едва начали сгущаться, но спать хотелось. Жаль, что он меньше будет видеть Эмину. С ней весело, а её байки и сплетни тешили его самолюбие. Некоторое время они просидели молча, в темноте, ловя взглядами последние язычки пламени, облизывающие угли. - Слышал? Вроде звякнуло? – вдруг шепнула Эмина. - Нечему, - алхимик потянулся, – Тена я на ярмарку отпустил. В лавке никого нет. Лёгкий сквозняк шевельнул непослушные пряди волос девушки, раздул вспыхнувшие багрянцем угли. Магнус встревожился, вскочил и направился в зал. Эмина пошла следом. - Страшно… Зал встретил их темнотой и свежестью: стекло было аккуратно выдавлено. Магнус зло выругался: - Фонарь пропал. - Подумаешь, украли. Товары и зелья-то целы, - беспечно отозвалась Эмина. – А цвет ужасный был. - Дура! – Магнус яростно саданул кулаком по раме. Осколки звякнули, а он взвыл от боли. – Это не просто шар, в нём камень философский! Почему, думаешь, у меня, недоучки, зелья действуют? Эмина всегда соображала быстро, поэтому припечатала: - Идиот. Чего ждёшь тогда? Догоняй! - Дёрнула Магнуса к выходу. Она выскочила на улицу на ходу накидывая капюшон. Увидела улепетывающего по прямой как стрела улице воришку со свёртком в руках и припустила следом. - За ним! Эмина была тренированнее и заметно опережала задыхающегося аптекаря. Услышав их топот, вор оглянулся и ускорился. Вскоре все они вылетели на площадь и им пришлось перейти на шаг. Здесь было многолюдно, веселье на ярмарке не стихало даже ночью. Вор, уходя от преследователей, ужом ввинтился в плотную толпу. - Вижу его, - шепнула Эмина аптекарю, - Разделимся, слева заходи, - и юркнула в сторону, ловко огибая здоровяка с пивной кружкой. Поворот, второй, она старалась не выпустить из виду знакомый плащ. Потеряла! Эмина очутилась перед темной громадой карусели. Вдали играла заунывная музыка, слышался смех людей, здесь было тихо и безлюдно. Аттракцион не работал, или просто был сломан, но выглядел зловеще. Среди фигурок зверей мелькнула тень, карусель вдруг заскрипела и качнулась. - Магнус, ты? – тихо позвала Эмина. Голос предательски дрогнул, но она шагнула на медленно вращающийся круг. Тут из-за лошади слева к ней кинулась тень и девушка взвизгнув, отпрянула. С трудом удержала равновесие, коротко размахнулась и ударила нападающего сумочкой. В той было достаточно золота для полного нокаута. Вор упал, а девушка подхватила выкатившийся шар, чуть светящийся тусклой зеленью через плотную ткань. Вдруг рядом послышалось бряцанье и грубый говор. Стражники! Вот попала! Эмина спрыгнула, в панике оглянулась, поняла что сбежать не успеет и, не найдя ничего лучшего, засунула фонарь под плащ. Прижала к животу, сцепила на нём дрожащие пальцы, став похожей на беременную клушу. - Эй, девка! – грубо окрикнул замершую девушку один из трёх стражников, - Чего озоруешь? – и кивнул на медленно двигающуюся по кругу карусель. Тяжело, со скрипом, словно содрогающуюся в предсмертных конвульсиях. - Не озорую я, воздухом дышу, - пискнула Эмина и чуть не вскрикнула, ощутив на своих плечах цепкие пальцы. Осторожно скосила глаза, и облегчённо вздохнула. Магнус явился. - Моей жене стало нехорошо в этой сутолоке, - сухо бросил он стражникам, демонстративно кладя свою ладонь на «живот» поверх её пальцев, - Или здесь стоять запрещено? Или дышать? – язвительно осведомился аптекарь. Старший тройки шумно засопел, оглянулся на молчащих товарищей. Перевёл взгляд на топорщивший одежду шар, глянул на побледневшее лицо Эмины: - Ладно, - окинул напоследок взглядом замершую парочку, и пробасил, - Двигаем дальше, ребята. Как только они скрылись из виду Эмина вырвалась из объятий аптекаря и злобно прошипела: - Ты где был? Меня чуть не пристукнули! - Да так, не разминулся, - уклончиво отозвался Магнус, и девушка поняла, почему тот старается держаться только одним боком к ней. Даже в сумерках было видно, как наливается цветом синяк у него под глазом. – Кстати, дорогая, где ворюга? - Там, на карусели катается, - буркнула девушка и прикусила губу, когда Магнус полез проверять тело. Чертыхался, сталкиваясь со зверями, потом затих. Наконец спрыгнул, отряхнул руки и удивлённо проговорил: - Нет его. Наверное, очухался и ушёл. Пойдём, пока ещё кто-нибудь не явился. Уже когда они грелись у огня в аптеке, Эмина вдруг рассмеялась. - Я тут подумала, ну, если бы мы не поймали вора. Через несколько дней у тебя будет свой собственный зелёный фонарь. Под глазом. Магнус не улыбнулся. Он хмуро размышлял, кто и откуда мог узнать о том, что камень у него. Настроение было у него ни к чёрту всю неделю после так удачно неудавшегося похищения. Даже работа по ночам с «высоким» заказами и днём, в лавке, сопровождающиеся невероятной усталостью не отвлекали его от неприятных мыслей. Аптекарь прикидывал и так и эдак но всё время выходило одно. А так как Эмина не появлялась в лавке довольно долгое время, Магнус решил нанести ей визит «невежливости» и вытрясти всю правду из наглой и двуличной куртизанки. Приодевшись не хуже знатных лордов, теперь его средства позволяли, он отправился к ней домой. На его счастье сегодня там проходил светский раут.
Вечер был приятным, а продолжение приёма обещало быть великолепным. Старуха-герцогиня жаловалась на сильнейшую мигрень и рано усвистала с прочими кумушками, оставив внука на растерзание толпы прелестниц. Надо будет заказать Магнусу ещё этих ароматических свечей. Очень действенно против престарелых церберш. Чуть не мурлыкая от удовольствия и мысленно потирая руки, Эмина призывно улыбнулась сыну герцога. Вот же лакомый кусочек, причём давно совершеннолетний. Она глубоко вздохнула и драгоценное ожерелье из крупных сапфиров ярко сверкнуло в глубоком вырезе платья, привлекая взоры не только молодого Ордельма, но и прочих представителей мужского пола в зале. - Ми, тебя спрашивают, - Анна дернула её за оборку, и прибавила совсем тихо, восторженно округляя глаза, - Парень, симпат-и-ичный! Говорит, срочное дело. Извинившись, и недовольно глянув на радостно скалящуюся подругу, она неохотно пошла к дверям. Уведут, как пить дать, уведут. Та же Аннушка, или оголтелые соплюхи-дебютантки на выданье. Интересно, кому это она понадобилась? О, Магнус, лёгок на помине. Ручной алхимик топтался у столика, и уже угощался вином. Коллекционным, чтоб вы знали. Один барон не скупясь отжалел его из своих погребов по горячей просьбе Эмины. Выглядел Магнус хорошо, просто замечательно, дорогой костюм, не хуже чем у Ордельма, бланш сошёл не оставив и следа. Эмина совсем не удивилась бы, узнав, что он испытывает свои волшебные зелья на себе. Не бывает ведь таких красивых мужчин! Черт с ним, внешним видом, но во всём его облике чувствовалась нервозность, которая вкупе с горящими глазами и пальцами, что стискивали ножку бокала, четко выражалась одной фразой: «Бьёт копытом». - Зачем сюда припёрся? Я занята, – недовольно буркнула Эмина, невольно улыбнулась, когда тот поперхнулся вином и уставился на неё. Красота страшная сила, особенно сейчас, когда хорошие портные встречаются реже, чем алхимики с чудесными реактивами. Ей повезло и с тем и с другим. Протянула кисть руки для поцелуя, и тут же увидела, как туман в глазах Магнуса исчезает, сменяясь стальным холодом. Он нехотя склонился над кистью и процедил: - Поговорить. Насчёт философского камня. - Тихо ты, – шикнула девушка, - не здесь. Идём. Магнус послушно пошёл следом. В дверях Эмина оглянулась. Аннушка вовсю окучивала её кавалера, висла у того на локте, глупо хихикала, строила глазки и, кажется, тянула танцевать. - Ах ты ж, ять! Затащив аптекаря в свою комнату, Эмина устроилась на кровати и кивнула тому: - Излагай. Магнус прошёлся перед камином туда-обратно, глянул на диван, не сел, а резко развернулся к ней: - Тебя две недели не было, и после кражи у меня было время подумать. Знаешь, дорогуша, только ты могла меня сдать и подослать воров. Некому больше. - Ты сдурел, зачем это мне? – заорала Эмина, от возмущения даже подпрыгнув на кровати, - Что бы я с этим чёртовым камнем делала? Я не алхимик. - Может, для покровителей стараешься, я не знаю твоих целей, - Магнус упорно смотрел исподлобья, - Но только ты знала, что он у меня. - Ах, что ты! Знала! Какое дело тебе до моих целей? Ты тупой недоучка. Про камень в фонаре я вовсе не знала, а за вором зачем тогда погналась? Да любой человек с мозгами и деньгами при желании в два счёта тебя вычислит, - разозлённая Эмина метнула в алхимика подушку, но та оказалась слишком лёгкой и упала, лишь мазнув того по колену. Магнус просто отпихнул её ногой. – Думаешь, так хорошо следы запутал, а даже мне понятно, что надо было дальше уезжать, или не использовать философский камень. Смотрите, какой я чудесный, талантливый алхимик. А на самом деле просто ворюга! Лицо «ворюги» пошло красными пятнами и он, подхватив диванную подушку, запустил ею в Эмину. Эта подушка оказалась тяжелее и больше, так что девушку снесло с кровати. Она с грохотом и коротким вяканьем оказалась на полу. Затихла. Магнус испуганно кинулся к девушке, откинул накрывшую ту подушку и стал щупать пульс, прикладывать ухо к груди. При этом не переставая шептать: «Прости». Эмина вздохнула и скинула его дрожащие руки со своей груди: - Ладно тебе, не скули. Иди к себе, а меня герцог ждёт. На кого я теперь похожа… - кряхтя и опираясь на Магнуса встала, подошла к зеркалу, стала поправлять причёску, - Запомни дружочек, у нас договор, и я всегда честно играю, и только на себя. Хочу утереть нос этим богатеям. Ищи другого недоброжелателя. Я заскочу на неделе. Магнус подумал, кивнул и исчез за дверью. Почти сразу в комнату влетела Анна, увидела беспорядок: - Ого, вы чем это тут занимались? - Ничем, - фыркнув, Эмина любовно расправила сбившееся на бок ожерелье, - Герцог где? - Ордельм уехал, почти сразу. Бедняга расстроился, вы так мило ворковали с тем красавчиком. И уединились, надолго, - многозначительно подняла бровь та. - Не болтай, ничего мы не ворковали, и он не милый. Лучше с волосами помоги, - холодно заметила Эмина. - О-о-о! Ми, только не говори, что он тот самый маньяк, что у тебя бельишко воровал. Глаза у него были просто бешеные! - Тьфу на тебя! – но призадумалась. С парнем действительно нужно что-то делать. Рыжеволосая интриганка задумчиво теребила локоны, окончательно разрушая остатки причёски и превращая её просто в патлы, и вдруг воскликнула, хитро прищурившись: - Отличная идея. Так и сделаю! Я ум-ни-ца! И лукаво подмигнула своему растрёпанному отражению. *** После их последней встречи прошло несколько дней и Магнус с нетерпением ждал обещанного Эминой «заскочу на неделе». Из раздумий и монотонной работы, засасывающей словно трясина, Магнуса вывел громкий голос. «Как это закрыто?» Поднял голову - в лавке стояла Эмина, её яркие волосы ни с чем не перепутаешь. Она сверлила взглядом спины уходящих посетительниц. Последних на сегодня, с её лёгкой руки. - Ты зачем их выгнала? – возмутился аптекарь, - может чего купили бы. - И тебе здравствуй. Они всё равно уже ушли, - девушка облокотилась о прилавок и ухмыльнулась, - Мне догнать их? Тен где? - продолжала допытываться Эмина. - Отпуск у парня, - буркнул Магнус, со вздохом отодвигая реактивы, всё равно работать не даст, – Ты чего так рано, чуть не белым днём? Компрометируешь меня. Моя репутация может пострадать, а я должен быть идеален и недосягаем для простых покупателей. Да я половину выручки делаю на этих глупых курицах и своей… своём лице. Скажут, аптекарь девок водит, - Магнус скривился, похоже передразнивая интонации сплетниц, - Потом, глядишь, колдуном обзовут, на костёр потащат, или ещё хуже, скажут запрещёнными зельями балуется, - ужаснулся он перспективе. - А ты можно подумать не балуешься, - расхохоталась Эмина, - Надоел, как дед бухтишь. Лучше погляди, что у меня есть, - Она вытащила объёмистую бутылку, завлекающее покачала перед недовольно сморщенным носом Магнуса. Что совсем его не портило. - И что это? – окинул ту взором, - яд какой-нибудь? - Почти, пошли травиться, - весело улыбнулась Эмина и щёлкнула по бутыли ногтем, - «Кровь единорога», отличное вино с двадцатилетней выдержкой, иногда действует как зелье правды. Так что закрывай свою лавочку. Она стащила с подоконника плеснувший яркой зеленью шар – видать узнал спасительницу, или тоже был не прочь выпить, накинула засов на двери и так, со шаром-светильником-вывеской-тайником в одном лице в одной руке, и бутылкой в другой, решительно направилась вглубь лавки. Не в силах противиться её напору аптекарь пошёл следом. Ну и любопытно было, он много слышал о «Крови единорога» от своего учителя, в том числе, что оно входит в состав любовного зелья. Очень дорогое. В лаборатории девушка грохнула на столик вино с шаром и пошла искать посуду. Почему-то среди реторт и разных склянок на большом столе. - У меня есть бокалы. – вяло рыпнулся Магнус. - Садись, – бросила ему Эмина, продолжая рыться среди колб и мензурок, - Это что? – она подняла парочку сосудов, - вытащила из одного пробку, с опаской понюхала. - Бюксы это, новые, - алхимик не стал спорить и уселся. - Из них даже лучше, и символично, - успокоила его девушка и с добычей в руках шлёпнулась на диванчик. В его недрах что-то зловеще хрупнуло. Ловко выдернула пробку. Приятный, чуть сладковато-ванильный запах наполнил комнату. Цвет шара сменился на тёмно-зелёный, почти чёрный, погружая комнату в приятный сумрак. - Интим, да и только, - хлопнула в ладоши Эмина, протянула Магнусу наполненную ёмкость, заявила: - Нужно познакомиться поближе. В этот момент множество самых разных мыслей пронеслось в его голове, а прекрасная куртизанка продолжила: - Дорогой мой собу… э-э, то есть соратник. Империя наносит ответный удар. Твоё появление у меня дома показало, что между нами существует кое-какое недопонимание. Для дальнейшей плодотворной работы мы должны его устранить. Расскажем каждый немного о себе, а алкоголь хорошо язык развязывает, - Эмина легко провела по плечу аптекаря и звякнула своим бокалом (ха-ха) об его. - Нечего говорить, родился-учился-чуть не женился-украл, теперь вот на тебя работаю. Всё, – скривился Магнус. Он принюхивался, не решаясь пробовать вино. В том определённо чувствовался какой-то знакомый запах. - Не упрямься, дурачок, - Эмина с наслаждением смаковала «кровь», – Если всё получится так как я планирую, о нас будут слагать легенды. Как ты ухитрился его спереть? - она уставилась на шар, пускающий из тьмы внутри зелёные зайчики, оседающие волшебными веснушками на их лицах, стенах, мебели. Потом перевела сверкающие глаза на аптекаря, - Расскажи, а? И Магнус решился.
Пробуждение было ужасно. Голова трещала, губы кололо и щипало, словно он всю ночь целовался с бородатой женщиной или мужиком. Нет, ему просто рассказывали! Хорошо, мягко лежу, - Магнус пощупал, ущипнул. Мягкое лягнулось а он вскочил. Оказалось, он лежал на диванчике в обнимку со спящей Эминой. Было ли что у него с собутыльницей, а если было, нужно ли платить? Тьфу! Что он ей плёл? - Магнус не помнил, что ему рассказывала Эмина, но вдруг вспомнил о чём рассказал сам. О наборе юного рукоблудца – картинки, которые чуть повернёшь и изображённая девушка уже без одежды. А когда он сказал, что в жизни она гораздо красивее, Эмина улыбнулась и.. - Магнус застонал, - Хорошо поговорили! Споткнулся о звякнувшую бутылку. Пустая. Присел и принюхался. Мускатный орех. Моя аллергия! В зеркальной реторте отразилось какое-то опухшее чудовище. - Всегда знал, что ты завидуешь моей красоте! Эмина всё также сладко спала, нос её был испачкан в угле, а на стенах прибавились надписи и один пошлый рисунок. Магнус же, глядя на такое невинное и одновременно порочное лицо девушки, вдруг почувствовал укол в сердце. Это точно не последствие аллергии. Видимо, именно так ощущались первые ростки его зарождающейся любви.
Два года спустя
Эмина сидела перед зеркалом и, тихонько напевая, расчёсывала волосы. Лучи утреннего солнца мягко золотили огненные пряди. Вдруг она почувствовала крепкие объятия, прохладные губы коснулись шеи: - Дорогая, настроение хорошее? Теперь станет ещё лучше, - девушка ощутила холод ложащегося на плечи колье. - Что такое? – насторожилась Эмина, кидая быстрый взгляд на мужа и любуясь новым украшением, - Только не говори, что твоя бабуля приезжает погостить. - Понимаю, ты её недолюбливаешь, особенно после того случая… - объятия стали крепче. - Ещё бы, твоя сбрендившая бабка чуть не прирезала меня и при всех чуть не ведьмой заклеймила, - передёрнула плечами Эмина, освобождаясь. Ах, организм пожилых людей чересчур восприимчив к психотропным зельям, - А мои вещи ей зачем понадобились? - Прости, дорогая. Она немного поживёт у нас, получит новые лекарства, ведь только они помогают, и вернётся к себе в поместье. Нужно подождать пока её примет этот твой… аптекарь, - он поморщился, - На неделе в городе должен появиться. - Ревнуешь? – ласково улыбнулась та и чмокнула его щёку. - Ты же знаешь, что да. И прошу, в следующий раз воздержись от флирта с королем. Кстати, о чём разговаривали? - Так, ни о чём. Этот аптекарь мой друг. И я уже два месяца его не видела. *** Слуга беспрекословно пропускает Эмину в дом, не останавливает, когда она идёт в святая святых хозяина – лабораторию. Ей можно всё. Там пусто, но Эмина знает, Магнус здесь. Ведь именно сегодня он обещал вернуться. Она проходит по сумрачному помещению, чуть сдвигает тяжёлые шторы, чертит пальцем на столе замысловатый узор, чихает. Пыль. Магнус не любит когда без него хозяйничают. Подождём. - Герцогиня? Какая неожиданность, - удивление в мужском голосе столь наигранное, что Эмина не выдерживает. Она подлетает к Магнусу, замахивается: - Сто лет торчу в этой пыльном склепе! – не выдерживает и со смехом повисает у него на шее, целуя, - С приездом, я соскучилась. Он осторожно отстраняется, внимательно разглядывает её. Она также, с нескрываемым удовольствием рассматривает Магнуса. Эмина усмехается: При дворе ходит столько слухов о нём, невероятных. Этому загадочному красавцу, всегда одетому в чёрное приписывают множество романов, толпы девиц покупают у него яды для себя и соперниц, да и родственники за противоядиями хорошо идут. Красивый, и её. Навсегда. - Новая безделушка, - Магнус цепляет пальцами колье на её шее, разглядывает, принюхивается, даже слегка касается языком, оставляя влажный след на коже и приятные мурашки. От его волос пахнет гарью, – Так себе, золотишко паршивое. Я лучше бы сделал. - Тебя же не допросишься. Хорошо, муженёк не скупится, - Эмине нравится дразнить Магнуса, - А ты только и будешь ворчать: зачем тебе столько золота, знаешь ли ты ресурс философского камня, хватит на ерунду расходовать… Тут она серьёзнеет: - Как съездил, удачно? - Удачно, - наконец Магнус улыбается и, подхватив Эмину, усаживается в потрёпанное кресло. То самое, из старой аптеки, - Мне удалось э-э… выкупить некоторые записи. - Выкупить? Опять? – понимающе усмехается девушка. На что Магнус хмурится и скорбно сообщает: - Родственники этого почившего ведьмака-алхимика не захотели отдавать записи ни за какие деньги, хотя сами в них ни ухом, ни рылом. Да, их постигло ещё одно несчастье, сгорела пристройка, где старик экспериментировал, и бумаги. Хорошо, дом успели спасти. Я уже немного почитал, и знаю, в какую сторону двигаться в исследованиях. - Бедняги, - вздыхает Эмина, но тут же оживляется: - Отличная новость, это нужно отметить! - Только не «Кровью единорога» - в притворном ужасе восклицает Магнус и они улыбаются, вспоминая ту не очень удачную попытку сближения. Но вот вино налито, они смотрят поверх бокалов друг на друга. Как тогда. - Удивительно, всего два года прошло, а я уже герцогиня Ордельм, а ты примерно столько же – главный аптекарь королевства. Лучший аптекарь. Нам не покорился только эликсир вечной молодости. Это пока. За удачу! Бокалы тонко звенят, а Магнус любуется своей Эминой. Он давно словно околдован, прощает ей всё с того самого эпизода с «Кровью единорога», помогает воплощать самые дикие идеи. Не против, что сложные эксперименты теперь требуют присутствия Эмины, философский камень сам определил владельца, и им оказался совсем не молодой вор-аптекарь. Ему всё равно, что герцога подвела неумеренность в выпивке, что любовное зелье почти свело с ума старую герцогиню, отчаянно ненавидевшую рыжую выскочку. А молодой Ордельм был бесповоротно очарован Эминой. Правда, это без какого-либо участия со стороны аптекаря. Настолько очарован, что вопреки всему женился на прекрасной куртизанке. Множество людей пострадало, так или иначе, и ещё пострадают от рук Магнуса, стоит только Эмине захотеть этого. Как простая сделка переросла в такое? Она перед ним - его порочная муза. И он сделает всё, чтобы у них было как в сказке: «долго и счастливо».
Banshees plant rods on living soil and create a barren wasteland.
Kaverella_De_Vine, я только сейчас вкурила название! Candel, Hiliel, Кикона... нет, все-все-все! Какие же вы молодцы! Давно столько не смеялась. Спасибо за позитив! Вот как ползу, так и отражаю!
Персонажи Иррис. Странствующая собирательницы фольклора. Загадочная, не очень добрая. Лицо всегда закрыто вуалью. За каждую новую байку платит грош. Чего хочет – неизвестно Трувур. Мистик. 32 года. Призвал из мира демонов говорящую вазу, с тех пор не может нормально спать. Выкинуть вазу нельзя – она всегда возвращается. Три года ищет заклятие экзорцизма, но безуспешно. Выглядит гораздо старше своих лет. Бледный, дерганый, постоянно грызет кофейные зерна
Пути-дорожки
Если существуют истории, то обязательно появится тот, кто будет их собирать.
В подземелье было мрачно и сыро. Словно из-под земли раздавались тихие протяжные стоны пленников. Где-то глухо капала вода, просачиваясь с верхних этажей. Трещал единственный факел, установленный в ржавой скобе у двери – пути на свободу. В одной из клетушек на соломе не первой свежести, прислонившись спиной к прутьям решетки, сидела женщина. Ее платье, было слишком добротное, чтобы принадлежать нищенке, но такое старомодное, что люди уже почти позабыли те времена, когда такое носили. Лицо полностью скрыто плотной вуалью. Аккуратно сложив руки на коленях, женщина внимательно слушала невольника, что прерывисто дыша и постоянно срываясь на глухой кашель, рассказывал одну из легенд своей родины. - Вот так и заканчивается... эта... история, - умолк сказитель, погружаясь в болезненную дрему, из которой мог уже не вернуться. - Благодарю. Эта легенда будет запомнена и записана. Она станет еще одной жемчужиной в моей коллекции. Собирательница фольклора бросила пленнику грошик, не надеясь, что монетка ему пригодится: - Это вам за рассказ. Послышались шаги и истеричные вопли, но по мере приближения крики складывались в слова: - Это произвол! Похищение! – орал новоприбывший. – По какому праву Вы меня здесь держите? Выпустите сейчас же! Новым постояльцем оказался бледный болезненного вида мужчина средних лет. - Это все из-за тебя, - он вперил гневный взгляд в вазу, которую выудил из складок балахона. – Если бы я три года назад не вызвал тебя из мира демонов, то сидел бы преспокойно в своем подвале, рисовал бы пентаграммы, да горя не знал. А теперь что? Все пропало! – застонал мистик, хватаясь за шевелюру. Пошарив по карманам, мужчина извлек горстку кофейных зерен и с наслаждением захрустел ими. - Кто здесь? – вдруг воскликнул он с набитым ртом, словно только осознал, где находится. Мистик вгляделся в темному, силясь рассмотреть ближайшего соседа по несчастью. - Это тюрьма. Логично предположить, что здесь много кто есть, - ответил женский голос. - Да. Да. Да. Точно, - затараторил мистик. – А ты кто? Я Трувур. Тридцать два года. Холост. - Иррис. Странствующая собирательница фольклора. Побасенка за грошик. Расскажите историю? – предложила женщина. Мистик уселся на пол, нервно одергивая порванную одежду: - Какие тут истории! Надо отсюда выбраться. Иначе меня в скором времени ждет костер. В этом королевстве чародеи вне закона. - Как и странники, которых здесь называются бродяжками, - добавила Иррис. Трувур со злости пнул вазу. Так отлетела, и чудом проскочив решетки, закатилась в камеру женщины. - Проклятущий демон, я из-за тебя теперь не только спать не могу, так еще и на костре сгорю, - завопил мистик, бросаясь на прутья решетки. Иррис подняла вазу. Внутри посудины что-то звякнуло. На проверку это оказался кусочек мела. - Мел, - констатировала женщина, разглядывая находку. - Мел? – воскликнул Трувур, поперхнувшись зернышком кофе. – Мы спасены! Бросайте же мне его скорее! Я вызволю нас отсюда. - Меня и так скоро отпустят, - отрезала фольклористка. - А до вас мне нет никого дела. - А я могу рассказать сказку, - нашелся мистик, нервно потирая руки. - Как-то раз, - начал он свой рассказ, - один самонадеянный чародей решил вызвать демона, чтобы повелевать им, - сделал паузу, но Иррис молчала. - Но взамен получил такого, приказывать которому не хватало магических сил. Да и отправить обратно тоже не получилось. Демон всегда возвращался. По каменному полу к мистику пропрыгал, словно брошенная по воде галька, вожделенный кусочек мела. - В надежде на помощь одного владетельного лорда, с которым его однажды свела судьба, чародей прибыл в небольшой городок, но оказался заключен в темницу, - продолжал Трувур рассказ, рисуя пентаграмму перехода. Из-за неровности и сырости стен, на которой мистик выводил фигуры, линии ложились неровными и не совсем правильными. Используя такой рисунок далеко перенестись не удастся. И предугадать трудно куда занесет. Чародей готов был рискнуть. - Но благодаря помощи одной красавицы, он смог спастись. Темнота не лучший помощник, но Трувур мог нарисовать некоторые пентаграммы даже с завязанными глазами. Как хорошо, что эта была как раз их таких. - Так и живет несчастный чародей день за днем слыша в голове беспрестанные речи демона, желающего свести его с ума, и ищет способ избавиться от него. Сосредоточившись на заклинании, мистик закрыл глаза. Погружая разум в транс, последнее, что он услышал, был голос Иррис: - Эта легенда будет запомнена и записана. Она станет еще одной жемчужиной в моей коллекции. Когда мистик открыл глаза, то стоял уже посреди ленной чащи. Один. Таинственная собирательница фольклора исчезла. Хотя он был уверен, что они должны былы перенестись вместе. У ног лежала ненавистная демоническая ваза, которую мужчина тут же отправил в полет, пнув, что было сил. Трувур разжал кулак. На ладони блестел грошик. *** Мистик потряс вазу – на ладонь выпал кусочек мела. Мужчина доведенным до автоматизма движением начертил на полу пентаграмму. Довольный результатом, прочел заклинание. Руны в центре круга отозвались на магию – в центре рисунка повис свиток, по которому тут же побежали буквы. Трувур уселся, скрестив ноги, и углубился в чтение. - А бургомистр-то не дурак, - протянул он. - Надо что-то делать, а такими темпами меня найдут до того, как корабль отчалит. И книжечку по экзорцизму уведут, и меня опять в каталажку отправят. Мистик набросал еще одну пентаграмму. Заклинание вызвало двойника Трувура. Он отделился от теней, мечущихся по стенам каюты, и шагнул к мужчине. - Иди, поброди в городе, - скомандовал создатель фантома. – Пусть за тобой погоняются. Смотри, чтобы тебя обязательно увидели стражники. Ложный Трувур опять слился с тенями, но мистик знал, что его двойник уже бродит по улицам города. Хоть и ненадолго, но все же сможет поводить за нос бургомистра и его свору. Мужчина опять вернулся к свитку и стал следить за развитием истории, в которую только что внес свои коррективы.
Бургомистр был вне себя от ярости. Он был готов задушить проклятого вора голыми руками, попадись тот ему прямо сейчас. Это же надо – под самым носом увести так дорого доставшийся фолиант. Каких только трудов стоило заполучить эту проклятущую книженцию полную непонятных каракулей и странных рисунков! Каких жертв! А душевных сил… Заказчик уже в пути. Со дня на день прибудет в город. А как объяснить магу, что сделка отменяется. За такое можно и молнией схлопотать по башке. Да и годами заработанный на подпольной торговле авторитет дорого стоит. Из-за какого-то припадочного парня в дырявом балахоне терять ни деньги, причем немалые, ни доброе отношение некоторых теневых лордов, не хотелось. Мужчина грузно уронил себя в кресло. Мебель жалобно скрипнула под натиском солидных бургомистрских объемов. «Попадись только, жалкий воришка! Я из тебя…», - грозные размышления начальства прервал ворвавшийся без разрешения стражник: - Видели! Видели в трущобах! В «Развратном барсуке» развлекается. - Что?!! – брызгая слюной, взревел бургомистр. – Думает, что может меня обокрасть и с девками забавляться?! Убью! Как такой тщедушный и нервный тип вообще мог решиться на кражу, тем более, его, бургомистра, собственности, мужчина никак понять не мог. Но факт оставался фактом. Когда управленец перед сном зашел к себе в кабинет, то узрел на подоконнике незнакомого лохматого мужчину. Тот взвизгнул, запустил в хозяина дома вазой и сиганул со второго этажа в кусты. Кинувшись к сейфу, спрятанному за картиной, бургомистр увидел лишь пустоту – фолиант исчез. По всему полу были разбросаны кофейные зерна. Вломившись в «Развратного барсука» грозным вихрем, глава города нарвался на слащавую приветливость. В борделе его приняли радушно. Сама хозяйка уверила, что искомых им персон в ее славном заведении нет. Предложение остаться и скоротать утренние часы в компании красоток можно было бы принять, не веси авторитет бургомистра на волоске. Пока подчиненные обыскивали комнаты, мужчина нетерпеливо коротал время в компании мадам, пытающейся занять его милой беседой. Вдруг бургомистр злобно хлопнул себя по лбу. - Какой же я идиот, - прошептал он сам себе, и уже во всю мощь легких заорал на стражников, увлекшихся «ревизией»: - Быстро в порт, недоумки! В пылу гнева градоначальник совсем забыл, что сегодня должен был отчалить эльфийский корабль, прибывший два дня назад. Вор, скорее всего, попытается сбежать на нем. Для города уже давно наступил рабочий день: орали торговцы, предлагая свой товар, туда-сюда сновали попрошайки, рыбачьи лодчонки то приплывали, то уплывали, в ненастье усеивая прибрежные воды щепками. Стражники безнадежно где-то отстали, но дожидаться этих остолопов времени не было. И, костеря себя на чем свет стоит, мужчина гнал во весь опор к пристани. Уже на подходах к порту толпа встречающих-провожающих, продающих-покупающих была до того плотной, что бургомистру пришлось бросить лошадь и дальше пробираться пешком. Вдруг ему путь преградила странная женщина. Ее лицо было скрыто плотной вуалью. Так что и не разобрать ничего. - Не желаете ли рассказать историю? Побасенка за грошик, - предложила незнакомка. - Уйди, дура, - бросил мужчина, отталкивая женщину. - То, что ты потерял, уже никогда не вернешь. То, что получено обманным путем таким же и уйдет, - словно на ухо ледяной ветер прошептал, до того безжизненными были эти слова. Бургомистр резко обернулся - вокруг него кипела привычная портовая жизнь. Женщины в вуали нигде не было видно. Вдали послышался крик: - Отдать швартовы! Сердце пропустило удар. Не успел. Протолкавшись, наконец, к самой пристани, глава города увидел быстро отдаляющийся борт эльфийского фрегата. Догнать его уже не представлялось возможным. Даже самый быстрый корабль в распоряжении бургомистра ни чета эльфийскому. Присмотревшись, мужчина разглядел на корме ненавистного вора – бледного, лохматого, в поношенной мантии. Под мышкой он держал вожделенный фолиант. - Я же говорила. То, что получено обманным путем таким же и уйдет, Лучше бы грошик заработал, - услышал бургомистр над самым ухом голос незнакомки в вуали. Оглянувшись, мужчина увидел странную женщину на расстоянии пары-тройки шагов, но ее тут же поглотила и унесла прочь все набирающая обороты шумная людская толпа. И, казалось, только многочисленные чайки, надрываясь в протяжном крике, сочувствовали незавидной судьбе главы города, оставшегося ни с чем.
*** - Если меня убьют, то ты останешься рядом с моими обглоданными косточками. Навечно. Поэтому умолкни, - пригрозил Трувур кувшину. Демон, сидящий в сосуде, приутих. Из-за налипшей ряски, лицо мистика казалось бледнее, чем обычно, а синяки под глазами стали почти черными. Мужчина уже несколько раз поскальзывался на казавшихся надежными кочках, по пояс уходя в трясину. И только посох и везение спасали от гибели. Из местных в проводники к нему никто не пошел. Пришлось довериться чутью и поисковому заклинанию. Стоил ли обещанный селянами амулет того, чтобы лезть в логово неизвестного чудовища?! В тот момент, когда мистик представил, как избавится от демона, три года не дававшего уснуть и сводящего с ума, идея отправиться в болото показалась отличной. Но сейчас, когда находился один посреди топи, мысль встретиться с монстром наводила на Трувура ужас. Хотел бы он верить, что никого подобного здесь нет, а деревенские сами по пьяни в топи да лесах сгинули. Но тот факт, что люди стали пропадать из собственных кроватей, давал повод усомниться в отсутствии чудовища. К тому же поисковое заклинание, созданное на крови, так удачно поцарапавшейся последней жертвы, или, если очень повезло, убийцы, вело Трувура прямиком в сердце болота. Закинув в рот очередную порцию кофейных зерен, мистик остановился. Заклинание говорило, что цель близка. Отчего Трувуру нестерпимо захотелось все бросить и вернуться назад. Впрочем, это желание возникало уже не в первый раз. Поглощенный мыслями, Трувур не заметил, как его постепенно окутал густой туман. Молочные щупальца оплетали жертву, попавшую в их сети, а заклинание тянуло мага дальше. Перепрыгнув на соседнюю кочку, мистик увидел несколько огромных камней, приваленных друг к другу. Их туман не касался, извиваясь мутными потоками чуть поодаль, словно опасался. Или боялся того, кто жил среди них. - Я смогу, - приговаривал Трувур, делая маленькие шажки по направлению к валунам. – Мне не страшно, - шептал срывающимся голосом. Перед камнями лежала груда мяса. Приглядевшись, мужчина понял, что это оторванные человеческие конечности. Кости стыдливо выглядывали из толщи мышц. - Все. Теперь я точно возвращаюсь, - прошептал мистик, сделав пару шагов назад, но замер, боясь повернуться. Мелкая дрожь сотрясала все тело. Позади в тумане явно кто-то был. Кто-то опасный. Трувур ощущал на себе пристальный оценивающий взгляд. Отступать было некуда – кругом болото и туман, в котором прячется чудовище. - А ну, выходи! – дрожащим голосом завопил мистик. – Я пришел тебя убить. Мужчина вытащил меч, которым снабдили его деревенские, и выставил перед собой. Лезвие заметно дрожало. - Я бы не советовала этого делать, - раздался голос. – У каждой истории свои герои. А ты персонаж совсем из другой легенды. Из тумана выступила знакомая фигура. Старинный наряд, вуаль скрывает лицо. Женщина тоже держала в руках меч – совершенно ржавый, с зазубренным лезвием. - Иррис! – почти счастливо выдохнул мистик. – Что ты здесь делаешь? - То же, что и ты – ищу свои истории. Скоро произойдет одна из них. Трувур огляделся по сторонам и затараторил: - Где-то здесь обитает монстр. Нам нужно бежать отсюда. Прямо сейчас! И тут из-за камней вылезла тварь. Под землистого цвета кожей перекатывались тугие мышцы, совершенно лысая, без глаз и ушей голова, повернулась в сторону Трувора. Монстр принюхался и оскалился, роняя тягучие ниточки слюны. Мистик от страха чуть меч не выронил. Горло словно стальной рукой сжали. Тварь уселась и принялась обгладывать руку. Мелькнула мысль: «Отличный шанс». Но стоило мистику сделать шаг в сторону людоеда, как Иррис преградила ему путь. - Нет. Я же сказала, что это не твоя история. Ты должен уйти, иначе все испортишь. Трувур не сдавался: - Но эта тварь сгубила столько безвинного народа! - Меня это не касается. Люди умирают постоянно, - равнодушно сказала Иррис. – Это тоже человек. Вернее когда-то был им. В незапамятные времена он заблудился в болотах. Долгое время скитался, пока в итоге не потерял свою душу. Он даже не понимает, что уже не человек. Трувур колебался. - Если хочешь скрестить клинки, я могу тебе помочь. И неожиданно она нанесла мистику рубящий удар снизу вверх - быстро и сильно. Только молниеносная реакция спасла Трувура от гибели. Он парировал выпад, но рука сразу онемела до локтя. Пальцы разжались, и меч выпал из руки. Иррис подошла и заглянула мужчине в лицо. - Я вижу твою историю. И хочу получить ее в коллекцию. Но это будет не сейчас, - покачала она головой. – А пока посмотри мне в глаза, - и женщина подняла вуаль.
- Эй, чего вылупился! Мы закрываемся, говорю, - бармен грубо толкнул Трувура в плечо. Мистик повернул в его сторону голову, обвел осоловевшим взглядом помещение. - Сон, - вздохнул мужчина, поднимаясь из-за стола. – Слава… Осекся на полуслове, увидев, что к его котомке приставлен тот самый меч – ржавый, с многочисленными зазубринами. - Что ж, до встречи, - улыбнулся Трувур. – Скоро свидимся. Ведь моя история не за горами. *** Упрямое животное ни в какую не хотело идти на шаткий мостик. Лошадь храпела, пучила глаза, била копытом, но все старания наездника не сдвинули ее ни на шаг. Трувур и сам бы не рискнул пройтись по хлипкой переправе, не будь это единственной дорогой к цели. Мужчина махнул рукой на скакуна, стреножив, отпустил пастись, а сам подошел к краю обрыва и, судорожно вцепившись в опору мостика, посмотрел вниз. На дне каньона спокойно несла свои воды река Снежа, начиная свой путь где-то в Сонных горах. В горле тут же застрял тугой ком, а колени предательски задрожали. Трувур еще раз сверился с картой в надежде увидеть незамеченный обходной путь, но, увы, попасть на плато, находящееся посреди каньона, кроме как по подвесному мосту, можно было либо по воздуху, либо, спустившись на самое дно ущелья, взобраться по отвесной скале. Ни того, ни другого мужчина сделать не мог. Магия в пределах данной местности не действовала из-за какой-то природной аномалии, поэтому нечего было и думать использовать пентаграммы. Оставалось только одно - мост. Мистик печально взглянул в сторону строптивого скакуна. Идти одному в заброшенную обитель монахов не хотелось. Да и демоническая ваза, оттягивающая карман балахона, храбрости не придавала. - И почему у тебя крыльев нет, - опечалился Трувур, всячески откладывая первый шаг на хлипкие дощечки. - И кофейные зерна почти закончились. Доски действительно были хлипкие – сильно прогнившие, изъеденные временем и ветром. Но тросы казались на удивление крепкими и надежными. Мистик неуверенно потоптался на площадке, не решаясь ступить на мост. Но желание поскорее избавиться от демона, которого он вызвал три года назад, пересилило страх. Трувур сделал шаг. Ничего не произошло. Ни небеса не сверглись на землю, ни человек не рухнул вниз. Веревки успешно прошли первое испытание. - Все будет хорошо. Все будет просто отлично, - уговаривал себя мужчина, переставляя ноги по ненадежным дощечкам. – Только не смотреть вниз. Нужно всего лишь кое-что забрать из монастыря. И все. Это же проще простого. - Опять ты, - услышал за спиной Трувур. От испуга подпрыгнул на месте, как ужаленный. Подобного обращения доски не выдержали и треснули, отправившись на встречу с водами реки. Мистик повис над пропастью, уцепившись за обрывок разорвавшегося троса. - Помогите мне! – закричал Трувур. И без того бледный, он сравнялся цветом лица с белоснежными простынями лучших хозяек королевства. – Слава всем богам! Это ты! По мосту шла Иррис. Длинное темное платье, с ободранным сбоку краем, дорожная сумка через плечо и неизменная вуаль на лице. - Помоги! Вытащи меня, - взмолился мужчина. - С чего бы это? – удивилась странница. Она с легкостью ступала по доскам, не держась, не боясь оступиться и упасть. – У меня здесь дела. Ты меня задержишь. - Из милосердия? – предположил мистик. Пальцы скользили по веревке, оставлявшей на них красные следы. – Из жалости? - Я ничего не делаю просто так, - Иррис поравнялась с мужчиной. Трувур выпалил первое, что пришло в голову: - У меня есть книги. Много. Там в избытке всевозможных историй, о которых уже все позабыли, - предложил мистик. - Это вряд ли. - Амулеты? Талисманы? - Без надобности. - Тогда… я отдам тебе самое дорогое – гримуары. Я их годами собирал. Многие из них существуют лишь в единственном экземпляре. Скорее! Вытаскивай! - В них нет ничего, что бы я хотела знать, - отозвалась странница, равнодушно наблюдая за Трувуром, цепляющимся за канат из последних сил. Веревка с противным скрипом начала рваться. Иррис протянула руку, совсем уж было собравшись подтянуть трос, на конце которого болтался незадачливый маг, но тут объект спасательных работ завопил: - Я могу предложить себя! Ночь любви и страсти! - в отчаянии залепетал Трувур, от страха лишившись рассудка. – Только вытащи меня! Спаси! Но взглянув на предполагаемую спасительницу, мистик понял, что совершил глобальную ошибку. - Не интересует, - презрительно отрезала Иррис, отстраняясь. Веревка лопнула. Трувур, нелепо размахивая руками, полетел вниз. Странница проводила его холодным взглядом, перегнулась через канат и удостоверилась, что далеко внизу среди волн мелькает темная макушка мага. Мистик был ей еще нужен. Иррис чувствовала, что с ним в скором времени будет связана очень занятная история. *** Мистик сжигал негодующим взглядом Иррис, встречи с которой стали казаться Трувуру наказанием. - Прошлый раз ты меня чуть не убила! Зачем мне тебе помогать? – воскликнул мужчина в латанной-перелатанной мантии. - Ну, не убила же, - парировала темноволосая женщина с вуалью на лице. - Я из-за тебя чуть не утонул! – продолжал возмущаться Трувур. - Не утонул же. К тому же ты сам виноват. На бледном лице мистика появился легкий румянец. - Это все она виновата, - мужчина вытащил из кармана вазу и помахал ей перед лицом странницы. - Если бы не этот распроклятый демон, то ничегошеньки бы не случилось. Сидел бы я себе дома, а не слонялся по всему миру. И тебя бы не знал, и спал спокойно. Иррис равнодушно пожала плечами: - В любом случае мы должны придти к консенсусу. Это выгодно нам обоим. - В помощи тебе пользы быть не может. Как только мы встречаемся, то я тут же попадаю в неприятности, – захрустел кофейными зернами Трувур. - У тебя появится шанс избавиться от вазы. Мистик поперхнулся. То, чего он так жаждал уже более трех лет, ради чего страдал, терпел лишения, чуть несколько раз не расстался с жизнью, могло вот-вот исполниться. - Чтоооо!? - Ты, что глухой? Еще раз повторить? – недовольно отозвалась странница. - Нет-нет, - затряс головой Трувур. – Я согласен. Что надо делать? - Для начала избавимся от лишнего. Женщина дотронулась пальцами до висков мистика. От прикосновения его прошиб озноб, но вместе с холодом пришла блаженная тишина. Голос в голове исчез. - Ты могла сделать это в любой момент? – ошарашено спросил мужчина. - Это на время. Избавить тебя от демона я не могу. По крайней мере, пока. А теперь, приступим, - Иррис вытащила из дорожной сумки нож. Трувур сделал шаг назад. - Ты чего творишь? – голос предательски задрожал. - Иначе не сработает, - отозвалась странница и вонзила нож мистику в сердце. Вокруг разлилась тьма. С любопытством разглядывая гостей, она позволила неяркому свету показывать дорогу пришельцам, не давая заглянуть, куда не следует. - Где мы? - Не важно, - отмахнулась Иррис. – Пойдем скорее, пока нас не нашли. Вскоре перед ними показалось зеркало в простой деревянной раме. В мутном стекле ничего не отражалось, только смутные тени извивались, перетекая от одного края к другому. - Ты должен пожелать вернуть мне утерянное. Всем сердцем, - впервые мистик услышал в голосе Иррис нетерпение. - Но я… - Ты сможешь. Непостижимыми для меня путями наши истории сплелись. Не знаю как, но это произошло, - Иррис схватила мужчину за руки. – Протяни ладонь к зеркалу. За его гранью то, что мне нужно. - Но я не знаю, что ты потеряла, - отозвался Трувур. Зеркальная гладь пошла рябью. – Может лучше ты сама. Иррис нетерпеливо топнула ногой: - Если бы я могла, то давно бы сделала. Давай! И мистик решился. Он дотронулся до мутного стекла, на ощупь оказавшегося таким же холодным, как прикосновение странницы. Пальцы не встретили сопротивления, пройдя сквозь зеркальную гладь, словно через воду. Трувур пожелал, искренне, бескорыстно, вернуть Иррис желаемое. Даже если она обманет, он не расстроится. Ведь странница избавила его от демона. Хоть и на короткое время. Пальцы сомкнулись на чем-то воздушном, и мистик вытащил руку. Тут же со всех сторон хлынул свет. В мир ворвались звуки и краски, от чего у Трувура зазвенело в ушах, а из глаз хлынули слезы. И вернулся голос, вбурился в голову штопором, на миг дезориентировав. Придя в себя, мужчина понял, что они стоят на той же поляне, на которой и находились. - Ты смог, - услышал он рядом взволнованный голос. Не глядя, мистик протянул в подставленные руки добычу. Иррис аккуратно, словно боясь раздавить, сомкнула ладони, между пальцев затанцевал мягкий голубой свет. - Что это? – заинтересованно, спросил Трувур. - Моя душа, - отозвалась странница шепотом и прижала руки к груди. На мгновенье мистику показалось, что сияние охватило ее полностью, но стоило ему моргнуть, все стало как обычно. Удивленно уставившись на спутницу, Трувур вдруг спохватился и принялся искать рану от ножа: - Я же умер! Ты меня убила! Иррис отмахнулась: - Не говори ерунды. Теперь моя очередь помочь тебе. Женщина требовательно протянула руку: - Подари мне вазу. - Вазу? – недоумевая, переспросил Трувур. – Но она все равно ко мне вернется. - Давай дари, - с напором повторила странница. - Так и скажи: «Я дарю тебе эту вазу». Чувствуя себя неимоверно глупо, он повторил: - Я дарю тебе эту вазу. И тут же голос демона умолк. - Вот и все, - констатировала Иррис и поставила фарфоровую вещицу на пенек. – Теперь ты свободен. Выпучив глаза, Трувур сел прямо на землю: - Как ты… Кто ты? – наконец, собравшись с мыслями, спросил мистик. - Наверное, твой друг. Я еще не разобралась, - странница уселась рядом с ним, разгладив юбку. - Ты можешь записать еще одну историю, - усмехнулся мужчина, глядя на ставшую бесполезной вазу. – Оставлю ее себе на память. Иррис вопросительно на него уставилась. - Нашу историю. Одну на двоих, - Трувур обнял женщину за плечи. – А заканчиваться она будет так: «И жили они долго и счастливо». - Да, пожалуй, запишу, - отозвалась Иррис, пошарила в сумке рукой. – Грошик? - А почему бы и нет? – улыбнулся он.
"Каждая взятая вами в руки книга дает свой урок или уроки, и очень часто плохая книга может научить большему, чем хорошая" Стивен Кинг
Пресонажи: Талли. Барышня сорока лет от роду. Светловолоса и полна. Коллекционирует ракушки и мечтает открыть магазин сувениров. Работает начальницей пыточной камеры при местном самодержце. Плаксива, романтична. Эркс. На вид - неандерталец, 40 лет. Некрасив. Наивен и прост, глуповат. Но смел, отважен и честен. Все принимает за чистую монету. Помощник кузнеца. Хочет добиться славы и признания.
Соавторство: Морана и Lita
ТАЛЛИ И ЭРКС. ЖИЗНЬ С ВАРИАЦИЯМИ
- Что это? - спросила Морана, рассматривая прямоугольный предмет на инфостолике. Столик, тщетно пытавшийся просканировать его, панически вспыхивал цветными кракозябрами. Лита сжалилась и взяла вещь в руки. - Это книга, древняя книга. Двадцать первый век. - Она приподняла верхнюю часть книги и отвела в сторону. – Называется «Как изменить мир». - Инструкция по терраформированию? - уточнила Морана. - Вряд ли. Мне ее дали в нагрузку к ста девяти вирт-томам романов Мери М. Сью. А Мэри, наверное, даже слова такого не знает, «терраформирование». - О, загадка, - усмехнулась Морана, - и ты их обожаешь. Тогда давай посмотрим. За окном с тихим звоном проносились по монорельсам «воздушные стрелы», вспыхивала, завидев транспорт и прохожих, приставучая бродячая реклама, прошел запланированный на сегодня дождь, а хозяйка и ее гостья, устроившись на комфорт-диване, склонились над древней книгой. Первое же предложение поставило их в тупик: «Не парьтесь. Если хотите что-то изменить, просто найдите то, что раздражает, сделайте это своим персонажем и поиграйте с ним». В этот миг одна из реклам добралась до окна дома Литы. За стеклом полыхнуло, и обаятельно-оглушительный голос произнес: «Талли и Эркс! Решим проблемы! Нет проблем? Мы поможем! Доставка в любую точку Галактики». Лита ткнула пальцем в кнопку на столике. Окно стало непрозрачным. - Уже и девятисотый этаж не спасает, - проворчала она. - Вот что можно с этим сделать? - С этим ничего, - заметила Морана, - но Эркс и Талли… Не хочешь с ними поиграть? - Но как… - начала Лита. Морана кивнула на книгу: «С персонажами что-то должно случаться. Для начала пусть все будет как в жизни, где один обязательно встречает другого». - Как в жизни мне не интересно, - проворчала Лита, - лучше… как в сказке! Она задействовала интерфейс, и в воздухе перед ними повис лист виртуального блокнота и плавающие клавиши двух клавиатур. - Вместе? - Вместе, - согласилась Морана, едва сдерживая странное нетерпение.
1. НАСТОЯЩЕЕ ПРЕСТУПЛЕНИЕ
Нет, я сейчас взорвусь… Стража! Наконец-то. Где вас Темный носит? Голос сорвать можно, пока докричишься. Охранники называются, защитники чести, совести и имущества… Своего, видимо… Тихо! Как пострадавшая я имею право высказаться! А если даже и не имею – все равно выскажусь. И обязательно расплачусь… Дайте даме носовой платок! Что здесь происходит? Преступление! Да вы хоть оглядитесь! Один, весьма симпатичный брюнет, валяется на земле без признаков… угу, жизни-чести-совести, ну хоть имущество при нем. Второй, с явно бандитской рожей, застыл как те, кто первый раз попал в лапки к моим ребяткам, весьма любознательным, точнее, пытливым… Ну и я, бедная жертва. А, да, порядок прежде всего, так что по порядку. Я Талли, заведую пыточной нашего монарха… Будете перебивать собеседника неумными каламбурами типа «Мы бы Талли попытали…» - попадете ко мне быстро и надолго. Я, знаете ли, люблю свою работу и давно хочу узнать, кто автор сего каламбура. Не знаете? Жаааль. Короче... В этом парке я отдыхаю! Да, представьте, и это люблю. Пройтись вечерком после работы, развеяться немного. Судя по вашим животам, едва влезшим в кирасу, вы тоже отдохнуть не прочь. Не надо так смотреть. Моя полнота – естественная. Цвет волос, кстати, тоже, натуральный блонд… Блондинка и брюнет – они бы так хорошо смотрелись вместе! Но не судьба. И все из-за этого остолопа… В общем, гуляю. Ракушки собираю на берегу озера… Вы кстати не увлекаетесь? Вот и я о том же. Не с кем поговорить о любимом увлечении. И просто поговорить. Нелегко в нашем мире чувствительному романтичному человеку. И вдруг как чудо – красавчик на тропинке… В глазах страсть, лицо умное, одет по моде, словом, почти идеал. И без ''почти'' потому что тоже ракушки собирает... Я с ним заговорила - как он меня слушал! Не перебивая! Часа два или три, пока солнце садиться не начало… И пока не подошел этот вот… Ты, остолоп! Ты! Быстро открыл рот и признался в преступлении! Зачем стукнул моего брюнета?! У меня только счастье на горизонте засветило… за долгие годы…
***
- Не виноват я, господин стражник. Видит Неспящий, не хотел, честное слово. Вернее хотел, но не ухажера дамочки, а убивца. Я помощник кузнеца, на работу через парк хожу. А тут прослышал, что в округе маньяк завелся. Вот и решил изловить мерзавца. Который день выслеживаю. И вдруг вижу, на берегу озера мужчина прекрасную даму тянет, а она упирается, что-то лопочет, уговаривает его. Ясное дело, маньяк жертву волочет истязать. Другое не подумаешь. И место подходящее. Темный укромный уголок. Тут и злодейство совершить можно, и следы потом замести. «Ага, попался», - решил. Ну подкрался к нему сзади и кулаком приложил по темечку. Легонько, чтоб чувств только лишился. А он того, дуба дал. Кто ж знал, что оказия такая приключится. Я хотел как лучше, женщину защитить. Ой, смотрите, а он шевелится, значит не убитый! Эй, ты как? Башка трещит? Ракушки в черепушке? Э, кажется, я тебя слишком сильно стукнул... слабо? И поздно? Это ж надо, маньяк жалуется, что его раньше не приложили... Как это ты не маньяк? А кто? Писарь городского главы? А не врешь? А чего тогда даму тягал? Она тебя тащила, как моллюска из ракушки? Вижу, любишь ты эти ракушки... Она, а не ты? Ничего не понял. Так. ''Шел по парку, наклонился шнурок завязать, тут подскакивает бешеная дамочка и спрашивает - не редкую ли озерную ракушку случайно нашел? А дальше начинает петь про свою мечту открыть магазин сувениров, и приставать с флиртом, который можно использовать вместо тарана при взятии крепостей. Три часа мучила? Не отпускала? Чуть до самоубийства не довела?» Выходит, это она маньячка? Господин страж, чего вы стоите-то? Тут же явное преступление! Держите ее! Ааа! Спасите! Она меня убьет! Видите, я прав. Точно, маньячка. Заманивает мужчин. А потом изничтожает. А труп сразу в озеро, потому и прогуливается здесь. Спасибо, господин страж! Подержите ее подольше, пока мы не исчезнем... и смотрите, она уже строит глазки вашему товарищу. Только не давайте ей говорить о ракушках, а то будет вам настоящее преступление…
* * *
«А теперь выбросите все написанное, не перечитывая - первые варианты никогда не бывают хороши. Даже если вы гений. Гений не соглашается на первый вариант и никогда не бывает счастлив им, потому что… Смотри выше». - Он издевается? - жалобно спросила Лита. Написанное ей нравилось, но признать это, значило, согласиться на «негения». - Не похоже… «Ну вот вы и начали ставить свой мир с ног на голову. Могу поздравить или посочувствовать – только так и можно изменить мир. Хочется бросить все и сбежать? Вот и напишите историю про побег. И про себя. Станет легче». Лита сердито ударила по клавишам. - Ну, вы у меня побегаете, - пообещала она.
2. ПОЛОСАТЫЙ ХВОСТ ЖЕЛАНИЙ
- Нет! - Почему нет? Представь, скачут друг за другом на лошадях, или он пёхом, а она за ним на марсианском таракане… - Зачем мне за ним бегать? - перебила спорщиков мрачная Талли с той стороны экрана, - другой работы нет? И на таракана не сяду! - Допустим, он преступление совершил… - Кто? Таракан? А ты чего молчишь? - она ткнула кулаком в сидевшего за тем же столиком парня, явно срисованного с неандертальца. Он оторвался от разглядывания пейзажа, пожал плечами: - Не желаю бежать, ковать хочу. Нарисуйте мне кузницу! Авторы переглянулись. Они уже нарисовали… На свою голову. Конкурсные персы - роскошная парочка! - написались легко, сразу стали любимыми - и ухитрились ожить. С «неандертальцем», помощником кузнеца Эрксом, проблем не было, Талли, начальница пыточной в замке некоего тирана, тут же потребовала «подходящие условия». Пришлось написать про увитую розами беседку с видом на озеро, чаем и пирожными. В этой беседке и засели оба перса, отчаянно сопротивляясь желанию авторов отправить их в бега. - А квест для спасения мира? - Можно подумать, вы его без нас не спасете! - Тогда за деньги? - Фи! Они все уйдут на то, чтобы после вашей гонки привести в порядок растрепанные нервы! - А если за тобой погонится дракон? - Почему за мной? И так продолжалось часа два. Изредка Талли находила причину всплакнуть, иногда докапывалась до молчаливого Эркса. Тот просил лишь кузницу и вздрагивал, когда дама обращала на него горящий взор. - Всё, хватит! – терпение Литы лопнуло. – Как напишем, так и побежите. В конце концов, кто тут главный? - Тираны! - провозгласила Талли, вставая так резко, что ее полное тело заколыхалось. – Сатрапы! Требуете, чтоб мы бежали, а сами не знаете, куда и зачем. Морана быстро отстучала что-то на клавиатуре. Вдоль озера пролегла тропа, на ней возник хвостато-полосатый меховой комок на тонких ножках. Возник, похлопал огромными, умилительно-синими глазами и рванулся вперед по тропе, как дракон, за которым гонится целая толпа диких принцесс. - Вам за ним. - Какой лапочка, - Талли проводила зверушку жадным взглядом. - А еще он желание выполняет, - Лита коварно внесла свою лепту с помощью той же клавы. – Одно на двоих. Надо только догнать это чудо и дернуть его за хвост. - И будет кузница? – оживился Эркс. - Запросто. Теперь вперед. Скакуны уже вас ждут. - Вот это - скакуны? – возмутилась Талли, с подозрением рассматривая возникших из ниоткуда лысых индюковерблюдов. Морана, оторвавшаяся от клавиатуры, смущенно потерла переносицу: - Вышло не совсем то, что хотелось, но нечего привередничать. Садитесь и скачите. Для убедительности дала обоим хорошего пинка. Дамочку с кузнецом забросило на животных, и те рванули вслед за беглецом. Как они неслись!.. Полосатый хвост мелькал впереди, появляясь и пропадая. Индюковерблюды не выдержали гонки и пали, а полосатику – хоть бы что. Он даже остановился, чтобы ехидно промяукать что-то, глядя на незадачливых преследователей. Добрые, но коварные авторы, придумали для героев сначала розовых слонов. Потом говорящих бабочек, отказавшихся лететь, пока им не расскажут пару-тройку анекдотов. Потом гоночных черепах. Потом Талли, наконец, перестала ворчать, что ее то и дело сажают на совершенно неподобающий транспорт… Только дракона пришлось «исчезнуть» – из-за Эркса, который смотрел на него, явно прикидывая – сможет ли завязать узлом чешуйчатую шею. Герои повстречали конкурентов, и Эркс показал себя не такой уж дубиной. То есть как раз дубиной, но дубина оказалась в драке очень к месту. Авторы развлекались, как могли, с перерывом на чай и обед. А потом они подошли к границе разрешенного конкурсом объема, и пришлось закругляться. …Талли зацапала полосатика и издала громкий победный вопль, от которого едва живой кентавр, на коем она скакала, окончательно откинул копыта. - Пора ставить точку, - поторопила Лита обоих, - найдите общее желание и вперед. Персонажи переглянулись. - А что потом? – спросил с неожиданной озабоченностью «неандерталец». - А потом ты получишь свою кузницу и история закончится. - Совсем? А мы где будем? Морана и Лита тоже переглянулись. - Нигде. На смену вашей истории придет другая. О вас больше нечего рассказать. - Если бы мы и придумали… - Морана явно чувствовала смущение, - но условия конкурса… У нас нет выбора. Талли смотрела на авторов с опасным прищуром. Кузнец – с детской обидой. Потом хозяйка пыточной что-то шепнула на ухо Эрксу и тот кивнул. Женщина усмехнулась и дернула пушистое чудо за хвост. - А у нас – есть, - сказала она. - Наконец-то! – воскликнула Лита. …Вернее, промяукала это тоненьким голоском хвостатого чуда. И ей тут же ответил сидевший рядом с обалделым видом полосатик, в глазах которого незадачливый автор увидела новую себя. Лохмато-меховую, с тонкими лапками… И преследователей, бесшумно подбиравшихся сзади. - А потом они побежали, - сказал знакомый голос, полный ехидства, - потому что у них не было другого выбора. И два существа послушно кинулись бежать от тех, кто думал, что только полосатый хвост может исполнить его самое заветное желание.
* * *
- Что мы творим? – спросила Морана, - отбив последнее слово. Лита взяла отложенную книгу. «Думаю, вы уже поняли, что творите. Это игра. Соперничество. Чаще всего с самими собой. Лучшая из побед - победить себя, не тронув ни единой фишки на чужих досках». - Ой, - сказала Лита. - Кажется, есть еще одна история про Талли и Эркса.
3. ПОЧТИ ВОЛШЕБНАЯ ИГРА
Дорога петляла. Карета тряслась. Пейзаж за окном не радовал, и Талли строила глазки спутникам. Первый, рыжий бугай, на заигрывания не ответил, только смутился и покраснел. Второй - смуглый господин с огромным саквояжем чуть улыбнулся и, кажется, тут же забыл про нее. Талли тоже решила забыть. Про обоих. Эркс впервые ехал в рейсовой карете из города в город. Ему нравилось. Только красивая полная дама явно чего-то от него хотела. Вот почему не сказать прямо? Помощник кузнеца не любил загадки, от них в мозгу начиналась чесотка. Третий спутник глянул насмешливо, шумно подвинул на середину кареты саквояж, открыл его и вытащил две раскрашенные дощечки. Положив их рядом, на скамейку, одну к одной, сказал: - Скучно, господа. Не хотите развлечься? - А что вы предлагаете? – поинтересовалась Талли, рассматривая красно-синие квадраты, раскиданные по доскам безо всякой системы. - Сразиться в «Схватку». Это почти волшебная игра доставит вам истинное удовольствие. Правда, она только для двоих, но наблюдающему за схваткой помогает решить его проблему. - И что же вы хотите решить? - спросила Талли. - Извечный вопрос. Попробуете? Эркс почесал макушку: - Если не слишком сложно… - Совсем нет. Есть две фишки, - господин поставил в разные углы досок по костяному кругляшку. – Женская – на ней нарисована скалка – ходит по красным, мужская, с утюгом – по синим квадратам. Встречаясь, они делают три хода назад. Кто вперед доберется до противоположного края игрового поля – тот победил. - Слишком просто, - слегка разочаровалась Талли, - но я играю! И тронула фишку со скалкой. - Стоп-стоп! – вмешался хозяин игры. – Его ход первый. - Это еще почему? Смуглый нахмурился: - Таковы правила. Все как в жизни. Мужчина идет первым. И посмотрел на Эркса с явным уважением. Помощник кузнеца ощутил смущение, потом гордость, и решил, что должен что-то сказать. В голове зачесалось от попыток придумать, что именно. - Ну да… Мы идем вперед, навстречу опасности. А женщина должна подчиняться мужчине и вообще… - Чего-о?! Подчиняться? – возмутилась Талли, нагло сделав ход. – Да вы без нас шагу ступить не можете. Ленивые. Глупые. Если бы мы вас не подталкивали да умные советы не давали – пропали бы. Женщины главные. Вы лишь грубая сила, которой мы управляем. - Ленивые? – Эркс протянул руку и двинул фишку с утюгом. – Мы не ленивые! Кто дворцы возводит, новые земли открывает? Лучший пекарь в городе – мужчина. И портной тоже. И цирюльник. Самые нужные профессии – мужские. - А, ну да! То-то ни один из вас меня на моей работе заменить не может! – мгновенно взвилась дама. – Слишком, видишь ли, нежная душевная организация… - А кем госпожа работает? – коварно поинтересовался смуглый. - Командую пыточной! – она приняла гордый вид. Но фишку-скалку подвинуть не забыла. Эркс тут же подумал, а не зря ли он влез… Но остановится уже не мог. «Утюг» притягивал взгляд и руки. – У женщин одно коварство на уме, - пафосно изрек он, повторив слова из площадного представления. - Лишь бы сбивать нас с пути истинного лживыми речами и своей красотой! Талли шлепнула передвинутой фишкой по доске так, что чуть не уронила ее: - Да вы сами рады с пути свернуть! Только о себе думаете! А кто ваше сумасбродство терпит, ждет из путешествий, перевязывает раны после боя? - А из-за кого войны? Из-за вас же! – Эркс сам удивлялся своим словам. Обычно косноязычный и застенчивый, сейчас он сыпал умными словами, как герцог какой-то. Но припечатал не по-герцогски: - Бабы – стервы и ведьмы. - Мужики - самовлюбленные самцы, - не осталась в долгу Талли, и двинула «скалку» так, чтоб она встала рядом с «утюгом». Эркс зарычал. Он был уже близок к победе, а теперь пришлось делать три хода назад. Впрочем, ей тоже… «Утюг» и «скалка» двигались, игроки цапались. Голоса их звучали все резче. Остановиться было невозможно. Их словно что-то подталкивало, заставляло бросаться в спор. Много раз фишки встречались и отступали, отбрасывая игроков назад. Наконец Талли не выдержала: сбросила доски на пол и выкрикнула с апломбом: - Да если бы я была мужчиной!.. - Стоп! – резко скомандовал смуглый. И мир внутри кареты замер. Эркс открывший было рот, так и остался сидеть, нахохлившийся, словно воробей под дождем. Талли застыла, уперев руки в боки – скульптура «Всех порву, но сначала нервы помотаю». – А это мысль. Спасибо. Хм… Чем бы вас наградить? О, придумал! Не буду ни во что превращать! Тем более надоело… У меня, видите ли, было четыре жены и ни от одной никакого толку. И мебель из них вышла неудобная. А пятую буду время от времени делать мужчиной. Может, тогда будет нам совет да любовь. …Из кареты Эркс и Талли вышли в одном городе, продолжая высказываться в пользу мужчин и женщин. Ни один не уступал. Только раз они согласились друг с другом – им надо пожениться. Азартный спор не прекращался даже во время свадебного обряда в храме. Полному и абсолютному счастью мешало только одно: в мыслях у Эркса то и дело возникали утюги, у Талли - скалки. Но это не мешало им продолжать свою игру – и получать истинное удовольствие.
* * *
Запиликало. Морана потянулась к видеофону. - Не отвлекайся, - Лита кивнула на книгу, - нам тут предлагают… «А теперь оставьте вашего героя наедине с другим героем. Вдруг им понравится?» - А куда они денутся, наши птенчики? – уверенно сказала Морана, начиная печатать.
4. ЛЮБОВНОЕ ГНЕЗДЫШКО
Талли зевала. Возмущенно. Утро началось, а ничего не работало. Огонь в печи не зажигался, холодный шкаф оказался теплым, светильники еле тлели. Проснувшийся позже нее и вышедший на кухню Эркс забыл пригнуться и «поцеловал» макушкой обычно отстранявшуюся притолоку. Талли терпеливо ждала озарения мужа. Но дошло до него, лишь, когда не сумел нарезать батон внезапно отупевшим ножом. - Ой? – произнес он, так и не совладав с инструментом и откусив от батона ровно половину. - Еще какое «ой». Что делать будем? Эркс оглядел их «любовное гнездышко», заметил чуть покосившиеся стены кухни и вроде бы ставший ниже потолок. Грязь на половиках. Шторы, сделавшиеся ветхими как паутинка. Еще немного - и тут нельзя будет жить. - Скандал? – безнадежно спросил он, потому что скандалы не любил. - Было недавно, - отмахнулась Талли. – Ролевые игры? Эркс немного ожил, но потом вспомнил, как было в прошлый раз, и сник. - Может, не надо? Талли задумчиво побарабанила пальцами по столу: - А если попробовать экстрим? - Что именно? – настороженно покосился на жену Эркс. - Полет на ветрокрыльях над пропастью или охоту на преступников. Говорят, опасность возбуждает. - Ээээ... но дорогая я ж кузнец... - Вот и будешь ловить и перековывать! - Мне бы чего поспокойнее, – попросил робко Эркс. - Поспокойнее - только встречи с душеведом. Еще есть вариант – моя пыточная. Там тоже страсти кипят. Правда, несколько иные. Хочешь об этом поговорить? Он не хотел… и побаивался азарта, зажигающегося всякий раз в глазах жены, едва Талли упоминала о своей работе. - Тогда нюхай пыль и любуйся, как рассыпается твой дом! Эркс расстроено погрыз черствеющий прямо на глазах хлеб, подпер щеку ладонью. Посмотрел в замутненное окно. Погода была подстать настроению – слякотная, ветреная, дождливая. Вот было бы неплохо, если б ее можно было поправить так же, как «гнездышко»! Талли наблюдала за мужем. Эркс задумался… Она всячески поощряла потуги его ума, но не в такие моменты, как этот. О страсти не надо думать, ее надо делать. Пробуждать, возрождать, создавать, упиваться, творить! Главное – им с Эрксом хорошо и так, а половицы в доме скрипят, хрусталь потускнел, дверцы шкафов подозрительно просели… Она поняла, что придется взять инициативу в свои руки. - Развод! – сказала она твердо. – На время. Эркс удивленно захлопал глазами: - Но развод так просто не дадут! Спросят о причине… Ты меня больше не любишь? - Люблю, - не стала врать Талли, - но ты… Точно! Ты все время требуешь особого обращения. Вот помнишь, месяц назад в такую же погоду ты простыл. Я отпаивала тебя малиновым чаем и снадобьями, всю ночь просидела у постели, пока не спал жар. Оно мне было надо? - Ты хорошая, - подтвердил муж. - Еще чего! Я плохая! И мне надо придумать причину для развода. И тебе, кстати, тоже. Чего улыбаешься? - Вспомнил, как промок насквозь, когда тебя от дождя своей курткой закрывал. А потом простыл, да, а ты лечила… - Стоп! Сегодня мы говорим только о разводе! Итак, мы должны разойтись, потому что… потому что… - Потому что наше «гнездышко» разваливается? – грустно спросил Эркс. Он убрал локти со стола и заметил на столешнице вмятину. – Потому что ты вполне можешь прожить без меня? - Нет! Потому что… Слушай, а может, ты мне изменял? - Только с кузницей. - Ууууу… С работой и я тебе изменяла. Так! Вот причина для развода: я в тебе разочаровалась! Даже изменить не можешь! - А я могу разочарованную тебя заново очаровать? – поинтересовался Эркс. Талли зарычала. Все было очень серьезно, а он делал вид, что не понимает. Мужчины, что дети! Ее вдруг озарило. - Ты не любишь детей! – свирепо выдохнула она. – Поэтому мы должны развестись! - Но я люблю детей! – возразил Эркс. – Это ты их не любишь! Мы до сих пор даже ни разу не говорили… Это мог бы быть мальчик. И я читал бы ему сказки, и водил гулять в парк. Я гордился бы им… - Щас! – возмутилась Талли. - Это была бы девочка, и я сама с ней гуляла бы! - Но она больше любила бы меня! Потому что из тебя выйдет строгая мать, ты станешь ее наказывать за шалости, а я нет! - Я была бы справедливой! И дети всегда больше любят мать, а не отца! - Может, поспорим?! Оба замолчали, посмотрели друг на друга с совершенно одинаковым чувством. Это было желание – желание узнать, кого же из них больше будет любить их ребенок. Тихо-тихо зажужжало что-то внутри холодного шкафа. Освещение вспыхнуло чуть ярче, а потом разгорелось вовсю – как раз, когда Талли бросилась к мужу в объятия. «Любовное гнездышко», волшебный дом, живущий на энергии страсти, понемногу восстанавливался. Стены стали ровнее, потолок выше, занавески шелковисто заколыхались, пыль бесследно исчезла. Наверное, и ножи сделались острее, но Талли и Эрксу было не до того, чтоб проверять их остроту.
* * *
- Вот вам! - Морана потерла гудящие пальцы. Виртуальная клава не должна была натирать их, но вот же… И переживать о придуманных героях они с Литой тоже были не должны. А переживали. «Думаю, с этим вы справились, ворча или хихикая. И вот награда – пишите о чем хотите». Час спустя оказалось, что самое трудное – понять, чего хочешь. Но понять это – счастье.
5. О СЧАСТЬЕ И ПЕСНЯХ
- И нету в жизни нашей сча-а-а-астья… У моих ног упал, брызнув осколками, глиняный кувшин. Пустой. А в прошлый раз кинула полным. На всякий случай все-таки отошел от забора. Поберегусь, но петь не перестану, хоть чем в меня кидай… - Заткнешься ты когда-нибудь? – из калитки выметнулась и встала поперек дороги моя ватрушечка. Волосы в стороны торчат, глаза сверкают. Наверное, надо испугаться, но я залюбовался. – Пять утра! - Как допою, так и заткнусь, - честно ответил я, размышляя, обойти ее или подвинуть. Пожалуй, обойти - такую большую, наверное, не подниму. - Значит так. Еще раз запоешь, проходя мимо моего дома, и я стражу вызову! Пойдешь за нарушение порядка в холодную! Я, между прочим, в замке работаю! Точнее, под ним… - Эмм… Крыс травишь? Или грибочки выращиваешь? – поинтересовался я, не сообразив, на что она намекает. - Таких голосистых, как ты, петь учу! – почему-то взъярилась она. – Я Талли, начальница пыточной! - Эркс, помощник кузнеца, - вежливо представился я, про себя млея от счастья узнать имя милой пышечки. – Но это ненадолго. Скоро я прославлюсь, избавив город от Железного Дерева. - Точно дурак, - фыркнула Талли. А это уже было обидно. - Почему дурак? Вот тебе нравится железная раскоряка с башню высотой посреди Площади? А ростки Дерева, прямо в домах или сквозь стены прорастающие то тут, то там? А спотыкаться о корни, взломавшие мостовую? А ржавые ручьи после каждого дождя? - Да уж, - поморщилась она и покосилась на блестящий росток, торчавший у забора, - гадость. Но твое пение еще хуже. Так что молчи. Или пой дереву! Может, загнется, наконец. Ну и ушла, хлопнув калиткой. А я дальше потопал. Обидно, в горн головой, что ей не понравилось. Слышал, дамы восхищаются, когда для них поют. И еще, кажется, она подумала, что просто хвалюсь, про Дерево… До него я дошел, как раз, когда песня кончилась. По дороге пять раз споткнулся о корни. Пакость. Лет сто назад один колдун делал городу ворота волшебные, чтоб сами открывались, если друг к ним подойдет – а их вообще заклинило. Превращал колодцы в неиссякаемые – они неделю водой во все стороны плевались, полгорода залило. И из дочки градоправителя красавицу не сделал, правда, и хуже не стало, но она все равно обиделась. Сказала ему все, что думает. Рассерженная женщина любого колдуна переколдует. Вот он теперь и торчит Деревом, и всем мешает. Нет, ну здоровое же, зараза. Гладкий ствол, на нем табличка – это недавно привинтили, для информации. Мол, кто избавит город от напасти – тому слава и деньги. Но никто ж не знает, как. Рубить-пилить пытались. Поджигали. Выкапывали… Кислоту лили. Даже взрывали. Всё только хуже. Но я должен придумать, чтобы ватрушечка не считала хвастуном. Нравится она мне, уж второй месяц с хвостиком, как нравится. Я пнул ногой ствол; дерево загудело. А, может, и правда ему спеть? Ну и повторил с начала ту песенку про «нет в жизни счастья». Ничего не изменилось, но приятно, что не перебили и ничем не запулили. На следующий день я мимо дома Талли прошел тихонько. Повздыхал, но решил не будить, сразу к Дереву направился. Напел ему любимую грустную балладу маменьки, даже сам прослезился, но не от песни. В горн головой, как же приятно, когда тебя слушают! Где-то через неделю, когда чуть не на цыпочках крался мимо дома Талли, она снова вышла из калитки. Причесанная и в платье с бахромой. - Кузнец, - сказала, кажется, с обидой, - а ты чего не поешь? - Пою, - признался я, - Дереву. А что? Вижу, снова злится. Сейчас опять чем-то кинет, и хорошо, если кувшином. - А ничего! Вот ты идешь и поешь. Я просыпаюсь. Потом спать уже не могу, начинаю делами заниматься. День длинный выходит и времени на все хватает. А спать можно и пораньше лечь. А не поёшь – я сплю. Высыпаюсь, но всем недовольна. Много спать вредно, а кидаться в тебя чем под руку попадет – полезно, нервы успокаивает. Так что заканчивай петь Дереву, все равно не толку не будет, пой мне! И что я должен был на это ответить? - Э… Ну ладно… Она больше ничего не сказала, ушла в калитку, теребя бахрому платья. А я сам не заметил, как дотопал до дерева, присел на корень. - Женщины, - говорю, - такие непонятные. Никогда не знают, чего хотят. И главное, им это вообще не мешает. Заскрипело, закряхтело… И я повалился назад, потому что корень взял да и исчез. А вместо него возник плюгавенький мужичок. Колдун тот самый, наверное. Он бросил на меня короткий взгляд, подхватил полы балахона и припустил по площади быстрым шагом. - Ты куда? – возмутился я, вскакивая – даже не поблагодарил! - Подальше! – рявкнул он басом, - пока опять не превратили! И тебе советую! Я совсем расстроился. Не прославлюсь теперь. Не я придумал, как Дерево убрать, и как заклятие снялось – никто не видел. Ни почестей, ни богатства… Я подобрал с земли табличку с надписью о награде и уныло поплелся в кузницу. Только и осталось, что Талли песнями будить. А если она и правда меня превратит? Такая – может. Вот тогда я точно прославлюсь. Только жалко, что деревья петь не умеют. Когда тебя весь город слушает – вот это, наверное, счастье. И он сделает все, чтобы однажды ватрушечка Талли тоже запела. Эркс счастливо улыбнулся: он был уверен – из них выйдет прекрасный дуэт.
* * *
- Кто бы это ни написал, он зараза, - признала Лита. – А почему остальные страницы чистые? - Для нас, - усмехнулась Морана и прочла последнюю запись из книги: - «Советы напоследок. Жизнь – вариации одной истории. Не стоит тратить ее на сделанное как попало. Десять вариаций лучше, чем ни одной. Но одно слово иногда лучше двух. Напишите на чистых листах свои задания. И попробуйте сами исполнить их». Подруги переглянулись – это было уверенное «я знаю, как» - и снова взялись за клавиатуру, чтобы отстучать условия нового задания, которое будет так интересно выполнить.
*мрачно бурчит под нос, чтобы никто не слышал* Если бы еще Меллори, Яль и varyag не тормозили, можно было бы начать третий тур немножко пораньше. Вот как ползу, так и отражаю!
kagami, нефиг было такое сложное задание придумывать. Ладно Меллори - у неё знаков много в запасе. А Яль и varyag, думаю, столкнулись с моими проблемами... Чтобы твои слова не воспринимали как критику, оказывай платные консультации.
Lita, Морана, классная стори в стори. Вот только к вопросу гениальности: перебрав кучу вариантов, под конец осознаешь, что первый был лучшим. мои книги
Персонажи: Купидония. Дама-бард. Ни слуха, ни умения играть. Зато от души терзает струны мандолины и считает, что ее недооценивают. Волосы короткие, русые. Взгляд наглый. Велеричива, самолюбива. Эмер. 15 лет, гениальный певец-сопрано, маленького роста, сын Плавы Лагуны, тревожный, обидчивый, ранимый, любит зефир, спит на гвоздях. Очень тяжело пережил смерть матери. Когда обижается, зеленеет.
Хорошо быть счастливой!
Ония Хорошо быть счастливой! Свободной. Независимой. Самостоятельной. Думать только о себе и своих желаниях. Делать только то, что хочется. Не вспоминать о словах «нужно» и «должна». Говорить все, что придет в голову. Жить без оглядки на других. Любить только себя. Ни на что свободу не променяю! Никогда! Жаль только, что то, что вчера казалось единственно верным решением, сегодня выглядит просто глупо. Ведь могла же промолчать и быстренько смыться, так нет – мы гордые и за несанкционированное лапание сразу даем в морду. Не глядя на то, каких размеров бугай. Что ему мой коронный хук? Выбитый зуб? Я же так легко не отделалась. Бармен позвонил полицаям и на мне повисла очередная статья №584/4а «Хулиганство в частных развлекательных заведениях». Ничего, три месяца – это терпимо. А за примерное поведение еще и скосить срок могут. Вот бы еще условия были другие. Тюрьма была так себе. На троечку от силы. Даже санузел был какой-то устаревший – с бумагоподатчиком. Ох, и намучалась, пока разобралась, что к чему. Да. Бывали у меня в жизни тюрьмы и пошикарнее. Пока есть время, сочинить нужно что-то эпохальное. Этакое… Давит пустотой тюрьма-разлука, Ты дождись моей любви, ты верь. Разобью я стены, без тебя жизнь мука, Одиночество – жестокий зверь. О, хорошо пошло. Еще четверостиший пятьдесят, и можно будет отсылать в издательство. Плоскомордый так и заявил: «Наша фирма сотрудничает только с плодотворными авторами. Полторы тысячи произведений – необходимый минимум». Мне так хотелось об него мандолину сломать! Ничего, прославлюсь – еще сломаю. Что-то потяжелее. Как он может не понимать, что главное - это качество? А с ним у меня полный порядок. Так, не отвлекаться. Муза – хрупкий ранимый цветок. Его нужно нюхать, пока он не завянет. Гениально! Так, нужно потом ввернуть эту фразу. Они еще все будут просить моего прощения. Что сразу не разглядели, что не оценили, что… Я все-всешеньки помню. Вернемся к песне. Разлука – мука… Ммммм… Вот так всегда. Ну, не дают поработать эти тюремщики. Энергодверь с противным писком начала мерцать и сквозь нее в камеру впихнули какую-то пакость. Мелкий шкет (росту мне по плечо)с какого-то нереально голубого цвета мордой тут же начал хныкать. Не менее противно, чем пищала дверь. Стукнуть его, что ли? Хотя могу и прибить этого малахольного. Придется успокаивать. - Слышь, мелкий, прекращай ныть. Ты меня с мысли сбиваешь. - Тетенька, а вас как зовут? - Ну уж точно не тетенька. Ония я. - А я Эмер Лагуна. - Знакомая фамилия. Ты на эту, как ее? Плаву Лагуну похож. Только тебе бы щупалец и метра два росту добавить. - Это моя мама. А рост у меня нормальный. В папу. То, что у вас проблемы с гормонами и, соответственно, большие габариты, то это вам к врачу. Не вымещайте на мне свои комплексы и предрассудки! - Хм… Как заговорил! По писанному. Может, ты еще и сочинительством балуешься? - Нет, но творчество мне не чуждо. Я картины пишу. В академическом хоре Федерации пою. Мама мне большую карьеру прочила. Когда жива была. Я не вор! Пацан говорил не для меня, а скорее для подслушивающих устройств. Наверно, думает, что камера-то ими просто напичкана. А на самом деле медиасъемка запрещена. Не первый раз за энергодверью. Зточно знаю, она такие помехи для любой сложной электроники создает, что мама не горюй. Все из строя выходит. Так и жили целый месяц. Он арии с утра до ночи распевает на ультразвуке. А я пытаюсь хоть что-то сочинить. Только во время его допросов и отдыхала, наслаждаясь тишиной. Малец попался неразговорчивый, пугливый и брезгливый. Не понимал, что ему еще повезло, что ко мне подсадили. Равенство полов и все такое. Могли и к бугаям каким. И извращенцам. Оживлялся, только когда зефир ему в передаче с воли приносили. Но я же профессионал. Нашла и к нему подход. Похвала – вот главное оружие против «гениальных» детишек. Да и не только их. Со временем даже зефиром со мной начал делиться. А это для него тот еще подвиг. В общем, еще неделька и раскололся он. Посадили его, как оказалось, из-за опекуна. Той еще скотины. У него не было доступа к счетам Плавы Лагуны, думал, через сынка у ним подобраться. Но с Эмером этот финт не прошел. Он отказался подписывать любые доверенности. Мальку-то уже пятнадцать, а это не пятилетний, за которого можно самому все подмахнуть. Выход нашелся, опекун обвинил пацана в краже, не успел мелкий и глазом моргнуть, как здесь очутился. Если его признают виновным, то придется попрощаться со всем маминым наследством. И догадайтесь, кто его получит. Все тот же опекун. Законодательство у нас кометодробительное. Но в итоге вышла вещь вообще интересная. Суда как не было, так и нет, а допросы не о воровстве, а о многочисленных приятелях Лагуны проводят. Особенно интересуясь одной темной личностью. По кличке Риверс. Этого ищет не только космополиция, но и флот, насколько я знаю. Что он натворил – не мое дело, но парень из крутых. Явно. За его поимку такую награду дают, что можно и саму тюрьму с потрохами купить. И премилый садик его управляющего в придачу. Эмерова маман с этим типом дружбу водила. И встречалась часто. Благо с концертами по всему космосу летала. Что у них там были за делишки парнишка не знал, но, думаю, без амуров не обошлось. А вот адрес одной конуры на захудалой планетке, куда Плава Лагуна на свиданку летала с этим Риверсом, помнил. Зачем он мне его назвал, сама не знаю. Выговорится, наверно, хотелось. Мелкий так плакал весь рассказ, что мне его даже жалко стало. Матери нет, старый мир рухнул, что будет дальше непонятно. Напишу-ка я о нем балладу! Печальную и трогательную. Нужно только хороший конец придумать. Хороший парень этот Эмер. Помочь ему хочется. Без шуток. Это даже почти помешало мне нажать кнопку вызова охранников. - Эй, охрана или как вас там? У меня есть для вашего начальства интересные сведения. О том, где можно Риверса найти. А что? Как могу, так и зарабатываю!
Риверс Утро, как ни странно, было добрым. После отнюдь не доброй ночи. Скорее даже оооочччень недоброй ночи. Правда, веселой и распутной. Ригель слепил глаза, не отставало и Бетельгейзе. Нужно будет экраны на ночь закрывать и мозг включать, прежде, чем кого-то незнакомого домой тащить. Мало ли кто ее подослал. Все-таки я Риверс, а не простой космопират. Бракованный двигатель! Под мышкой тихо сопела официантка из бара «Каррамба». Посмотрим трезвым взглядом. Мордочка терпимая. Фигурка очень даже. Такую не стыдно такую парням показать. Разок, другой. Главное, чтобы рот не раскрывала. Ей до хорошей собеседницы, как до созвездия Водолея на лоханке Добса. А это целая вечность. Нужно ее побыстрее выпроводить. Дел на сегодня невпроворот, и в планах этой телочки нет и в помине. Эмера еле выручил. Жадные до бабла работнички планетарных структур есть везде. Главное, озвучить нужную сумма, а там уже дело техники. Плава таких типчиков на раз определяла. Жаль, что все так сложилось. Ее мне так не хватает. Достать ее сына из тюрьмы – самое маленькое, что я мог для нее сделать. Пацаненку теперь, конечно, все дороги в приличный космос закрыты, но кто сказал, что в неприличном космосе мало места? Обнуленный реактор! Ну, как Эмер мог так подставиться и меня с собой потянуть? Зачем было язык распускать? Улепетывал с моего любимого поместья со сверхзвуковой скоростью. Обидно, что все взорвать пришлось, но жизнь дороже имущества. Даже самого дорогостоящего. И это еще хорошо, что вовремя мне весточку кое-кто скинул, а то бы… Не хочу об этом думать. Месяц на всех парах петлял по Вселенной. Чуть возле туманности Кошачий глаз не сцапали. Движок практически посадил. Команде пришлось внеплановую премию давать, когда они рассекали по Плеядам. Пришлось пока на Дельте VII в созвездии Ориона осесть. Неплохая планетка. Особенно учитывая, что она под юрисдикцию моих преследователей не попадает. Вся космополиция теперь на ушах стоять еще, наверно, год будет. Как же, опять ее Риверс провел. Итог, пацан у меня в надежном месте, голая баба в кровати, головная боль, естественно, в голове. Теперь бы еще расплатиться по справедливости с той гнидой, что заставила меня по всему космосу мотаться и хвосты зачищать! Найду - на молекулы распылю этого любителя поживиться на мне любимом. И тут мои кровожадные мечты неожиданно прервал писк инфобука. Мой «крот» в космополиции недаром свой хлебушек с икрой авернского дригма кушает. Досье на моего драгоценнейшего доносчика. Опа, это же баба! Ония Купид. Двадцать восемь лет. Не замужем. Детей нет. Гражданский статус – безработная. Многочисленные судимости за нарушение общественного порядка. Так, где тут ее личико, что я подпортить собираюсь? Отказ навигационной системы! Теперь я знаю, за кем теперь я буду гоняться по старой доброй Вселенной. Готов это делать не считаясь с затратами денег и времени. Ведь с фото на меня смотрела женщина моей мечты!
Эмер Скучно здесь. Высокого искусства здесь никто не ценит. Да и вообще не понимает. А самому без наставников бесконечно повторять надоевшие до оскомины давно изученные мелодии – только деградировать, как певец. Сверстников в округе ни одного. За пределы Тауна не выпускают – Риверс расстарался. А в городке живет исключительно отошедшие от дел пираты. Одноногие, одноглазые, безрукие, безухие – каких только нет. И все как один неприветливые, молчаливые, по крайней мере, со мной, и дето-, оперо- и нечеловеконенавистнические. Книги уже надоели – к нормальной интеллектуальной литературе доступа все равно нет. У приютившего меня Шрама оплачены только три литпортала: «Низкий рост не проклятие, а благо: биографии выдающихся людей», «Альфа Центавра: экстремальная кулинария» и «Пиратил, пиратю и буду пиратить: лучшие справочники для практикующего космического корсара». Вот только и осталось по инфосети в «Космические пираты» резаться. Да, вот такие низменные у меня остались интересы. Бить, крушить, угонять в плен, взрывать и торговать живым товаром. Докатился! Грубо, низко, подло. Но, врать не буду, захватывающе и увлекательно. Главное в игре - противника выбрать своего уровня. Слабый попадется – весь интерес пропадает. Слишком сильный – от проигрыша на стенку лезу. Когда есть реальные шансы на победу, здоровый антагонизм подсказывает нетривиальные ходы. Сегодня моя самая любимая соперница и почти друг (насколько может быть другом человек, которого никогда не видел) под ником Mandolina2259 была в ударе. Я лишился трех линкоров, пятнадцати легких истребителей типа «Стрела» да и моя космобаза уже была порядком подрасстреляна. Но ничего. Есть у меня тайное оружие. Прикупил на одном «черном» сайте читкод на какое-то супер-пупер оружие. Называется П.О.Д.У.Ш.К.А. Недорого мне она обошлась, но по сути это «кот в мешке» – продавец наотрез отказался рассказывать последствия применения оружия. Думал его оставить на крайний случай, но не залежалось. Сейчас и посмотрим, что это за «зверь» такой. Так. Вызываем консоль. Абракадабра кода. Ввод. Кликаю на «Вооружение». Что тут у нас новенького? Есть. По ярлычку совсем как бомбочка типа У.Т.Ю.Г. выглядит. Только цвет белый, а не стальной. Обманул-таки жучара – не двадцать пять, в только двадцать штук. Подождать еще или таки пора использовать? Силовые поля уже почти исчерпали ресурс. Не. Откладывать не стоит. Активация. Прицел. В бой, моя П.О.Д.У.Ш.К.А. В бой! Над эскадрой Mandolina2259 появилось еле различимое облако, которое, казалось, состояло из малюсеньких сверкающих звездочек. Оно плавно опустилось на три, нет четыре, линкора и они замерли на мгновение, а потом начали хаотичный полет. Такого я еще не видел. Это оружие поджарило электронные мозги кораблей? Взяло управление на себя? Непонятно. Я еще не успел выпустить вторую П.О.Д.У.Ш.К.У., как все те же гадские звездочки замерцали над моей гордостью - отбитом у космополиции штурмовике С.О.Ф.А. Нееееет! Замигало предупреждение «Управление бортом 27189 потеряно». Так, похоже, продавец не жучара, а настоящая крыса. Продал читкоды не только мне. Что ж, погибать так с музыкой! Устроим бой на П.О.Д.У.Ш.К.А.х! Звездочки – есть! Звездочки – попал! Звездочки – нет! Звездочки – получай! Звездочки – мамочка дорогая! Звездочки – до свидания, моя прогулочная яхточка Ф.Е.Н. Звездочки – еще два в активе! Сколько там у меня осталось? А, хватит еще пальнуть для души! Звездочки, звездочки, звездочки… Пусто… Mandolina2259 тоже молчит. А между нашими передвижными космобазами летает целый рой шмелей. Бабочек. Светлячков. Кораблей. Нужно заскринить! Красиво! Моя противница громко смеется по микрофону, я тоже не могу остановить хохот. Нужно будет повторить. Чисто для развлечения. И найти этого продавца-змеюку. Чисто для справедливости. Не для того, чтобы деньги вернуть. Просто стукану куда надо. Анонимно, естественно. А нечего меня обманывать. Все-таки двадцать третий век на дворе!
Ония Руки нужно пообрубать тем, кто женщин бьет. И ноги, которые не отставали в этом процессе от верхних конечностей. Еще и моей же мандолиной разок приложил – земля ей пухом. Прежде, чем осмотреться, нужно подвести итог повреждений. Ноги-руки на месте. Ребра, похоже, не сломаны, болят терпимо. По сравнению с головой. Вот тут полная катастрофа. Остальное по мелочи. Полный рот крови – явно язык прикусила. Шатающиеся зубы – хорошо, что хоть на месте. Ладно, не смертельно, выкарабкаюсь. И где это я? Могу сразу сказать, что делаю и на чем. На полу. Лежу. Не так. Валяюсь. Судя по вибрации еще и лечу. На корабле. Не так. На небольшом судне. Слишком уж трясет. Нужно сориентироваться в пространстве. С немалым трудом встала на четвереньки. Что видно? Стандартный жилой отсек на одного. Стандартная кровать. Стандартный стол. Стандартное освещение. Все стандартное. Армия? Нестандартное задержание. Нагло избить меня до беспамятства в моем же номере отеля – вояки так грубо бы не действовали. Нестандартные сапоги перед глазами. Дорогие. Индивидуального пошива – что-что, а в обуви я разбираюсь. Если бы эта обувь меня тут же и по ребрам не приложила, было бы значительно лучше. К гадалке не ходи, будут нестандартные вопросы. - Очухалась? Точно, такого вопроса мне еще никто не задавал. Пытаясь отдышаться и отползти от опасной обувки, решаю пока не отвечать. - Живучая. Это хорошо. - Полностью с вами согласна, - выдавливаю из себя каким-то чужим осипшим голосом. И как я после этого петь буду? - Отволоките бабенку в камеру к дохляку. Пусть она его мужчиной сделает. А вот это уже не мне. Мне был очередной удар сапога. По голове. И темнота… В этот раз очнуться было еще больнее. Челюсть горела огнем. Ребра не отставали. Глаза не открывались. Попала я, однако. По полной. Под боком кто-то тихонько сопел. И обнимал меня к тому же. Хоть одетый. Но, учитывая слова дорогих сапог, ненадолго. И кому я дорогу перешла? Все старые долги оплачены. Новых еще наделать не успела. История с Эмером тяжелым грузом лежала на сердце, пока по новостям не объявили, что его Риверс выкрал. Не пацан же на меня натравил похитителей? Хотя… А не связано ли это с загадочным поклонником? Анонимные букеты, анонимные открытки, анонимные мелочи. Я еще радовалась, дура! А, оказывается, привлекла внимание таинственного человека с не менее таинственными врагами. На свою голову! Тело под боком зашевелилось. Объятия стали сильнее. Мой страх тоже. Что же мне делать? И тут знакомый голос сонно прошептал: - Мамочка? Я еще долго не могла остановить слезы. Пацан, когда очухался, тоже зарыдал. Из его не сильно связной речи поняла, что прихватили его с какой-то неприметной планетки, на которой Риверс его спрятал от космополиции. Но у пиратов с врагами дела обстоят гораздо хуже, чем у меня, и пацана выкрали конкуренты его благодетеля по нелегкой корсарской профессии. Расспрашивали Эмера исключительно о местах, где может Риверс прятаться. А я-то тут при чем? Несколько абсолютно идиотских допроса дело не прояснили. Ну, не знаю я ничего о Риверсе, кроме уже засвеченной базы. Не встречалась я с ним ни разу. Не разговаривала. Не пила на брудершафт. Не спала с ним. Детским другом не числюсь. И не знаю, почему мое фото является заставкой на его инфобуке. Правда, не знаю, самой даже интересно!
Риверс Бой был знатный. Даже потрепало парочку моих посудин. Но куда ему со мной тягаться? Хромой Эд совсем обнаглел, что решил на мой бизнес руки наложить. Хватило бабла на непоследних наемников, а мозгов проверить свое ближайшее окружение не хватило. А я туда давно удочки закинул. Вот если бы они еще вовремя о нападении на Эмера и Мою Женщину меня предупредили! Но везде соломку не подстелешь. Зато о его базе и эскадре у меня более чем полная информация. Недешевая, но стоящая того. Пристанище Эда теперь полностью в моем распоряжении. Космополиция скорее всего в курсе о небольших боевых действиях, но пока оформят документы, пока вылетят, пока долетят. В общем, у моих парней есть еще пара часов на то, чтобы вынести все, что не прикручено к обшивке. Хотя они и это прихватят, если понравится. А я пока за пленниками схожу. Сейчас ее вживую увижу! Даже ноги немного дрожат. Джек сказал, что их не кормили уже пару дней и держали вдвоем в малюсенькой каморке. Надеюсь, ей у меня в каюте понравится! Если согласится туда сходить. Хоть на экскурсию. А скажет «нет»… Мне не страшно, я справлюсь. Я мужик. Даром что ли такой бизнес держу? Пиратские детские игрушки – это вам не пифти-мифти! Сколько уже атак конкурентов отбивал? И еще столько же отобью. Только бы ей понравиться! Входная переборка камеры с лязгом разъехалась в стороны. Тут же уши наполнил ее глубокий грудной голос: - Вы ведь из полиции? Мы - не пираты, мы - всего лишь заложники! Я требую разговора с вашим капитаном! И тут Она посмотрела прямо на меня. Даже с синяками прекрасна! А какие у нее глаза! Особенно мне понравился блеснувший в них интерес ко мне. Ко мне! А вдруг?
Ония Хорошо быть счастливой. Классно улыбаться целый день, как ненормальная. Прикольно смеяться над всякими глупостями в Его объятиях. Отлично голышом загорать на балконе нашего общего дома. Обалденно есть горячие собственноручно испеченные круассаны по рецепту из какого-то старого кулинарного шоу и выслушивать комплименты по поводу моих… глаз. Офигительно щекотать его за пятку, когда он спит, и потом с визгом бегать от Него по всему дому. Изумительно управлять космояхтой, когда сзади обнимают с ничуть не скрываемыми намерениями. Мне впервые в жизни не хочется писать. Ни строчки. Ни куплета. Ни нотки. Ни мелодии. Мне хочется слышать Его голос. Вот это моя музыка. Мое вдохновение. Мой сонет. И лучший во всем космосе запах – Его. И совершеннейший во вселенной поцелуй тоже. И руки. И ноги. И уши. И аллергия на пух с лотопь-дерева. И любовь к разбрасыванию вещей. И даже шрам оставшийся от тяжелейшего (по рассказам) ранения, почему-то находящийся там, где обычно вырезают аппендицит. Все в Нем самое-самое. Все-все-все! И наш талантливейший сын, которого мне иногда хочется прибить и обнять одновременно. Ведь он совсем такой, как ты. Самый лучший. Даже не смотря на ту прорву денег, что уходит на занятия по «ультразвуку» со светилом из орландской консерватории. Не обращая внимания на постоянные вызовы в местную гимназию за интриги с одногимназистами. И странную кровать, утыканную гвоздями, которую он заставил притащить из прошлого дома. Я его люблю. Просто за то, что он у меня есть.
Хорошо быть счастливой! Жизнь слишком сложная штука, чтобы относиться к ней серьезно.
Kaverella_De_Vine, Это вынос мозга! Разберу на цитаты))) Ядовитый плющ... Женская логика, в отличие от железной, не ржавеет. http://samlib.ru/editors/k/kandela_o_r/
У меня Сайшери ассоциируется с героиней фильма о Рассомахе.
Согласна! Эта девушка точнее в образ попадает. Ия, если не трудно, сманишь? Я не знаю, как уменьшить фотографию и потом разместить её на сайте Через съехавшую крышу лучше видно звёзды!
Няшная.
и тронута 
Ладно Меллори - у неё знаков много в запасе. А Яль и varyag, думаю, столкнулись с моими проблемами...
