Старый шаман Канагива совершал бешеную пляску вокруг костра: «О, Солнце! Великое огненное око, дающее жизнь всему сущему на Земле! Сжалься над нашей холодной равниной! Протяни свои золотые лучи и согрей ее».
Даже костер не мог полностью высушить пространство пещеры. По заплесневелым стенам лазали пауки. А снаружи шел дождь. Он шел уже больше ста лет. Мириады холодных капель сыпались на серо-зеленое болото, и даже древние пирамиды начали оседать в грязи. В этом сыром неулыбчивом мире процветали жабы и змеи, длинные черви и бледные раки. Они ползали в высокой – в человеческий рост – траве и плодились как саранча. Цепкие лианы оплели каменные жилища, всюду проникли плесень и ядовитый мох. Даже костры давали больше дыма, чем тепла. Казалось – вся Вселенная пропитана влагой и нет, и не будет в ней Солнца - сухого и горячего…
Шаман старался. С бешеным взглядом, увешанный костяными амулетами, он плясал уже вторые сутки подряд, но все тщетно. До него уже многие пытались прогнать тучи и вызвать Солнце. И, тем не менее, шаман надеялся на успех. Все в племени знали – Канагива силен! Если даже он – Черная Саламандра – потерпит неудачу, кто тогда сможет вернуть Надежду? Солнце было глухо к мольбам. Дождь шумел, и слышались в нем голоса Предков. Время шло, костер начал затухать… Но вот, над болотами прозвучал замогильный вой зеленых волков. На Канагиву снизошла темная мудрость и в его лысеющем черепе родилась мысль…
- Атаук! Иди сюда, костлявый пес! Молодой ученик устало подошел к костру. - Слушаю, Мудрейший!
- Созывай совет племени! Пусть придут старейшины всех родов, все лучшие воины и охотники, лучшие колдуны и шаманы. Я знаю, как покончить с бесконечным дождем. Мы принесем Жертву!
Заговорили кожаные барабаны. Люди-сверчки подняли к небу трещотки. Среди унылых холмов раздался звук флейты. Жители селения оставляли свои повседневные дела и брели священному месту – жертвенному костру.
- Слушайте, мудрые люди! Сто лет наши предки приносили жертвы Солнцу. Много крови пролилось на Черный камень. Но то была кровь собак и оленей, крыс и петухов. Мы открыто пренебрегали богами, раз не осмеливались на большее! Пришло время покончить с этим. Солнцу нужен Человек!
Вспышка молнии осветила древние пирамиды, прозвучал гром. Над толпой пронесся тревожный гул. - Человека!? Нет, нельзя! Жизнь человека священна! Так учили нас Предки! - Но ведь иначе дождь будет литься вечно… - Мы жили на болоте сто лет, неужели не сможем прожить еще столько же? - Это не жизнь! - Хватит дразнить богов жалкими подачками. Пора показать им нашу преданность!
Канагива поднял костлявую руку. И все тут же замолчали. Казалось, даже шум дождя стал тише. - Так каково будет решение Совета?
В центр пещеры вышла старая знахарка. - Мы принесем в жертву Человека! Им будет мой муж. Он согласен. Ему уже минуло восемь десятков лет – свое пожил. Пусть завершит путь достойной смертью во благо народа!
Лицо Канагивы стало похожим на каменное изваяние. - Старика? – произнес шаман. Произнес тихо, но не было вокруг живой твари, которая бы его не услышала – Нет. Хватит дразнить богов. Мы отправим им лучшее, что у нас есть. Девушку в расцвете сил. Да – Рыжую лису. Солнце будет довольно такой жертвой!
Было еще много шума, много споров и возражений. Но решение уже родилось и вскоре даже самые нерешительные из собравшихся согласились – богам нужна достойная жертва… На следующий день Люди Варана разожгли десятки костров. Их живой огонь разогнал туман и отразился в низких тучах. Шаманы били в тамтамы, раздавались звуки флейт. Пожилые люди смотрели себе под ноги, женщины плакали, лица молодых парней были угрюмы. Никто не осмелился выступить против убийства. Рыжая Лиса – самая красивая девушка племени готовилась встретить Судьбу.
И вот она подошла к Черному Камню. На тонком смуглом лице застыла печаль. Но большие зеленые глаза смотрели смело и решительно. Огненные волосы были распущены, по ним стекали струи дождя.
- Не надо! Не надо! - На площадь выбежала пожилая женщина – Не убивайте мою дочь! - Ее смерть нужна для возрождения племени – голос Канагивы был похож на карканье ворона. - Но ведь Предки запрещали убивать невинных детей… - Солнцу нужна кровь! - и шаман едва заметно усмехнулся. - Да подавитесь вы своим Солнцем! Жалкие крысы!
Шаман поднял топор. В темных глазах отражались вспышки молний. Ноздри беспокойно раздувались, челюсти сжаты. «Может не надо?» Но тонкая шея Рыжей Лисы уже легла на камень. - О, Боги! Примите нашу жертву! И старый Канагива отрубил девушке голову…
И свершилось чудо! Золотые лучи пронзили занавес туч и протянулись к земле. Люди замерли от восторга… И тут же завопили от боли! Бледные, почти серые лица покрывались волдырями. Выцветшие глаза заливались слезами. Лысые головы краснели и шелушились… За сотни лет болотной жизни люди отвыкли от солнечного света! Они стали Детьми тумана, и Золотые лучи убивали их. Трава чернела и дымилась от жара, несчастные жабы и змеи варились в собственном соку. Зеленая вода в лужах шипела, закипая как суп. Старый Канагива прыгнул в болото и попытался зарыться в еще прохладную грязь. Но Солнце достало и его…
Из всего племени выжила лишь Рыжая Кошка – старшая сестра Рыжей Лисы. Эти две девушки были единственными в селении кому от рождения достались смуглая кожа и огненные волосы. Кошка похоронила сородичей и ушла в пустыню. Там встретила молодого красивого парня и родила от него детей. Так началась история клана Мангустов…
Мораль проста: за что боролись - на то и напоролись.
А вы по-прежнему разбиваете все предложения пополам? Поверьте, это не лучший способ улучшить текст.
Цитата (Ботан-Шимпо)
и брели _К_ священному месту
Пропущенный предлог.
Цитата (Ботан-Шимпо)
Даже костры давали больше дыма, чем тепла.
Спорно - дым тоже горячий. Тепло <> горячо?
Цитата (Ботан-Шимпо)
закипая, как суп
Пропущенная запятая.
Цитата (Ботан-Шимпо)
девушки были единственными в селении, кому от рождения
Пропущенная запятая.
Улыбчивы, мурлыбчивы, со многими на ты И дружески отзывчивы чеширские коты,- И у других улыбка, но - такая, да не та!.. Ну так чешите за ухом Чеширского Кота!
