Щелк…Щелк….Щелк… Хлыст сбивал каждую свечку со скоростью звука, разбрасывая кусочки воска по дорогому паркету. Пальцы слегка дрожали, выдавая мое волнение. Я разжала руку, позволяя плети упасть и рассыпаться на тысячи мелких кусочков. Сегодня она мне больше не понадобиться. Я никогда не говорила людям «прощай». Считала это слово слишком важным, и сообщать его нужно только умершим, потому что они уходят из нашей жизни навсегда. Но в этот раз мне придется изменить своим принципам и сказать «прощай» живому человеку. Я нашла его в Главном зале. Он стоял ко мне спиной и смотрел в огромное окно, украшенное древней росписью. Мужчина знал, что это именно я, и нарочно не поворачивался. Думаю, он также догадывался о том, что я собиралась сделать. Знал и давал мне возможность довести дело до конца. Я решительно переступила порог помещения. Мой взгляд непроизвольно скользнул по антикварному столу, где горели большие свечи, сверкая язычками желтого пламени. Рядом с ними покоился изящный кинжал из черного камня. Отблески огня предавали ему сходство с тонкой раскаленной иглой. Сегодня кинжал опять будут использовать для своих целей, и божеству, живущему в нем, это не нравилось. Да и мне это не нравилось. Собственно, именно это чувство и заставило меня собрать все свое мужество и прийти сюда. - Я ухожу. Вот те два слова, которые переворачивали мою жизнь с ног на голову. Коротая фраза сжигала за мной все существующие мосты, не оставляя шанса на возврат прошлого. Я произнесла их спокойно, с холодной решительностью, в то время как в душе у меня как будто взорвалась атомная бомба. Он медленно повернулся. Я на мгновение перестала дышать, поражаясь, как после двух лет знакомства так и не смогла привыкнуть к его красоте…Наверное, я никогда не смирюсь с мыслью о том, что этот мужчина больше не будет моим. Когда он посмотрел на меня, его лицо ничего не выражало. Этот пустой, безразличный взгляд пронзил меня гораздо сильнее, чем что-либо другое. Я могла стерпеть крики, оскорбления, всевозможные упреки…Но это равнодушие произвело на меня просто убийственный эффект. Да, любимый всегда знал, на какое место нужно нажать, чтобы сделать больнее. - Уходи, если хочешь. Я тебя не держу. Это все, что он мне ответил. Не было ни криков, ни скандалов. Он прекрасно обошелся без них. - Годрик…. Я не знала, что еще сказать. Извиниться? Накричать за его равнодушие? Что? Все несказанные слова повисли в воздухе, создавая между нами непробиваемую стену. Мужчина отвел глаза. На какое-то мгновение мне показалось, что в его взгляде промелькнуло что-то похожее на горечь. Промелькнуло и исчезло, сменившись полнейшей апатией. Я неспешно развернулась и вышла из зала. По дороге из особняка я боялась оглянуться назад. Потому что знала, что если сделаю это - мое и так шаткое самообладание окончательно разлетится ко всем чертям, и я со слезами побегу обратно к Годрику. Путь до выхода занял считанные минуты, хотя мне показалось, что прошла целая вечность. Я шагнула за порог дверей, шагнула в неизвестность, полностью стерев все то, что соединяло меня с моим прошлым. Это действие отняло много сил, оставив на память глубокую рану в душе, края которой так никогда до конца не затянутся. …Черт, а я ведь так и не сказала ему: «прощай».
ГЛАВА 1.
Встреча.
…Полгода спустя
На меня смотрел очень красивый и очень опасный хищник. Его желтые глаза с круглыми зрачками, в которых плескалась звериная дикость, неотрывно следили за каждым моим движением. Большую морду пересекал уродливый шрам, предающий животному суровый вид. Мне не были известны обстоятельства, при которых тигр получил такое увечье, да я и не хотела о них знать – взгляд, которым буравил меня тигр, отбивал всякое любопытство. Шестое чувство подсказывало, что если бы нас с ним не разделяла прочная решетка – зверь бы не стал просто смотреть. Я ощущала его неукротимую ярость, жажду прыгнуть на меня и разорвать в клочья. Инстинкт убийцы шептал тигру напасть, защищая свою жизнь, которой, впрочем, ничего не угрожало. Казалось, стоит совершить лишь одно резкое движение, и он нападает. Я стояла неподвижно, боясь лишний раз шевельнуться. Животное чувствовало мою настороженность, и этот тонкий дразнящий вкус страха действовал на него, как красная тряпка на быка. Тигр не бросился на решетку лишь потому, что я не двигалась. - Смотри, укусит, - раздался над ухом насмешливый голос. Я стремительно обернулась и нос к носу столкнулась с Оскаром. Парень лучезарно улыбнулся, затем перевел взгляд на зверя и прошипел ему пару фраз на непонятном языке. Животное с видом оскорбленной невинности рыкнуло что-то в ответ, затем развернулось и проследовало вглубь клетки, напоследок раздраженно вильнув хвостом. - Что ты ему сказал? – с интересом спросила я. - Что ты моя гостья, и ему ничего не угрожает. - Это с каких это пор обитатели зоопарка стали меня не любить? Оскар серьезно посмотрел мне в глаза и ответил: - Ими движет не неприязнь, а страх. Животные чувствуют исходящую от тебя смерть и просто следуют инстинкту выживания. - Но с тобой они себя так не ведут, - заметила я. – Наоборот, ты для них нечто вроде Конфуция и Делай Ламы вместе взятого. Оскар скинул с себя маску «серьезного парня» и его добродушное лицо осветила мальчишечья улыбка. - А я для них и есть и Делай Лама, и Конфуций. Поэтому они меня слушаются. - И даже в полнолуние? - А в полнолуние – особенно. - Тогда почему они не слушаются меня? - Потому что ты не человек. Я хотела сказать «ты тоже», но вовремя одумалась. Не стоит углубляться в непростые взаимоотношения перевертышей и их подчиненных. В конце концов, кто я такая чтобы вмешиваться в веками налаженные устои? В столь поздний час в зоопарке почти не было посетителей – всего лишь парочка влюбленных подростков, взявшись за руки, расхаживала неподалеку, начисто потеряв счет времени. К вечеру июльская жара перестала мучить город, решив отложить это нелегкое дело на утро, и прохлада, словно сироп, разливалась в воздухе, даря горожанам эйфорию. - Ты принесла, что я просил? - Конечно, - в знак подтверждения я достала из кармана джинсов небольшой темный пакетик и потрясла им в воздухе. – Ты это хотел? - Да. - Оскар опасливо огляделся по сторонам и выхватил его у меня прежде, чем я смогла что-то сделать. - Не светись ты так! - Боишься, что обезьяны со львами плохо о тебе подумают? - Нет, - парень бережно убрал свое «сокровище» в задний карман, - не они. Я удивленно на него посмотрела, но промолчала. - Проводить тебя? - Переживаешь, что я заблужусь? Как это мило. Оскар усмехнулся и галантно предложил мне руку. - Прошу вас, мадам, не окажите вы честь составить мне кампанию? - Только после того как вы скажите, зачем вам понадобилась анаша да еще в такой поздний час. - Лолита, не начинай… - Я серьезно, Оскар! За каким чертом тебе нужна эта дрянь? - Не кричи, пожалуйста, - спокойно произнес мужчина. - Тебя могут услышать. - Ос… - Лолита, послушай, - парень взял меня за плечи и в упор посмотрел в глаза, - эта, как ты выражаешься, дрянь, нужна не мне, а одному моему знакомому. В последнее время он слегка на нервах от преследующих его видений. После автокатастрофы у парнишки проявились экстрасенсорные способности, - пояснил Оскар, видя мое растерянное выражение лица. - И он от этого не в восторге. - Ты хочешь сказать, что потенциальный экстрасенс пытается заглушить свои силы с помощью наркотиков? - Да, именно это я и хочу сказать. - А ты не пробовал уговорить его научиться контролировать свои силы? - Поверь, Лолит, я испробовал все существующие методы. Но это бесполезно – он меня не слушает. - Попробуй показать его специалистам, - предложила я. – Поисковики должны рассказать бедному малому, что способность видеть – дар, а не проклятье. А уж потом пусть решает, стоит ли ему блокировать его или нет. Как в свое время поступили со мной. С той лишь разницей, что права выбора у меня не было. - Ты просто не знаешь этого парня. С ним невозможно о чем-либо договориться: если решил, то своим принципам не изменит. Я внимательно вгляделась в изменившиеся черты лица моего друга, и меня осенила неприятная догадка: - Ос, когда ты в последний раз питался? Перевертыш слегка опешил от резкой смены темы, но быстро взял себя в руки: - А что? Плохо выгляжу? На самом деле он выглядел очень плохо. Только сейчас я заметила темные тени под его глазами; лицо порядком осунулось и приобрело неестественно бледный оттенок, на фоне светлых волос делающий из парня симпатичного зомби. Ему было двадцать пять, но сейчас мужчина тянул на все сорок. Оскар все еще держал меня за плечи, и я чувствовала, как напряглись его руки, когда его кожа соприкасалась с моей. В расширенных зрачках плескалась звериная сущность, пока еще не вырвавшаяся наружу, но что-то мне подсказывало, что это было лишь вопросом времени. Словно прочитав мои мысли, перевертыш быстро убрал руки и на всякий случай засунул их в карманы. Ладони у него вспотели. - Не так давно, - уклончиво ответил Ос. - Тебе нужна кровь, - заметила я. – Иначе будет сложно себя контролировать. - Я в курсе. Просто у меня появились некоторые проблемы с…питанием. - Какие еще проблемы? - Долго объяснять, - отмахнулся Оскар. – Поверь, ничего серьезного. Так проводить тебя или нет? Думай быстрее, а то у меня еще полно работы. - Животные ждут, пока их накормят? - Что-то типа того. Я улыбнулась и, не говоря ни слова, взяла Оскара под руку. Мы медленно двигались к выходу. Друг молчал, сегодня он находился в не свойственной ему задумчивости, а я не решалась нарушить воцарившуюся тишину. Стук моих каблуков эхом отдавался в округе, изрядно действуя на нервы. Надо было надевать кроссовки, а не пытаться строить из себя женственную леди, тем более что Оскар и так прекрасно знал, что эта роль никогда мне не удавалась. Вдобавок к длинным черным волосам и ямочке на подбородке единственное, что было во мне женственного – имя, подаренное моим дедушкой, впоследствии заменившим и отца и мать. Но это слишком длинная история, чтобы рассказывать ее прохладным летним вечером, так что оставим ее напоследок. Когда мы проходили мимо вольеров с рысями, я заметила, что животные злобно косятся в мою сторону, издавая странные звуки. Оскар что-то прошипел на все том же непонятном языке, и звери боязливо попятились в сторону. - Спасибо, - поблагодарила я. - Не за что. Лолита… - Что? - Можно задать тебе личный вопрос? - Ну попробуй. - Ты все еще чувствуешь связь…с ним? От его пристального взгляда мне стало не по себе. Оскар нарочно не произносил имен, да этого и не требовалось – оно при всем моем желании не могло исчезнуть из памяти. Подумав о Годрике, я скользнула взглядом по тату на своем запястье. Небольшое солнце с пятью лучами, наполовину закрытое черным. Краска навсегда врезалась в кожу, служа бесконечным напоминанием былых поступков и действий. Я сжала руку в кулак. От прошлого не так-то просто избавиться. - Иногда. Чаще всего – во сне, когда сознание ничем не защищено. - А он не пытался связаться с тобой? - Ни разу. - А ты? - Нет! Я ответила чуть резче, чем следовало, намекая, что не хочу продолжать разговор. Вообще любые вопросы о моем прошлом вызывали у меня болезненные воспоминания, о которых я так старалась забыть. Иногда мне наивно казалось, будто я о них забыла…Но это заблуждение длилось ровно до того момента, пока я не просыпалась в холодном поту, преследуемая очередным кошмаром. Оскар понял мое состояние, и дальнейшая дорога прошла в тягостном молчании.
***
- Я хочу сказать тост! – заявила как-то вечером Агата, вставая из-за стола и поднимая бокал с апельсиновым соком. Алкоголь девушка отказалась принимать наотрез, сославшись на острую головную боль от каждого лишнего градуса, но это не мешало ей пить сок с таким видом, будто в бокале находилось по меньшей мере дорогое шампанское. - Давай, - кивнула я и хорошенько приложилась к горлышку дорогущего коньяка. Пустая рюмка сиротливо стояла рядом. Пользоваться ею я перестала уже давно, посчитав, что целесообразнее употреблять из самого «первоисточника» - и время сэкономит и доведет до нужной кондиции. К тому же противоестественная сущность все равно не позволит мне оставаться пьяной до конца ночи: организм сам выведет алкоголь в течение последующих двух часов после приема выпивки. - Только прошу, без всяких там «високо-високо в горах на бальшом-бальшом склоне…» А то у меня терпения не хватит слушать твои многочасовые байки. - И ничего не байки! – обиделась Агата, явно желающая рассказать нечто в этом духе. – Я вообще не так хотела начать, а ты меня сбила! - Тебя собьешь и не заметишь, - усмехнулась я, опьяненная хорошим коньяком и расслабляющей обстановкой. – С твоими-то полтора метрами! Действительно, ростом Агата была чуть выше, чем одиннадцатилетний ребенок, еще не вступивший в стадию подросткового гормонального взрыва, за что я частенько называла ее ласково Агатиком. Да и само по себе Агата – это не совсем подходящее имя для армянки. Но свое настоящее девушка хоть и любила, но употребляла крайне редко, объясняя это тем, что оно уж слишком длинное и заковыристое. Поэтому и паспорт для Агатика был чем-то вроде ящика Пандоры, и открывала она его только в самых крайних случаях. - Ну причем тут мои размеры?! – возмутилась девушка, как бы невзначай поправляя складки своего алого платья, сшитого так, чтобы визуально удлинить фигуру. – И вообще не отвлекай меня, я тут в сотый раз пытаюсь сказать тост! - А она у нас всегда такая, - вмешалась в разговор Елена, заходя в комнату. В руках она держала два пустых бокала и шампанское. – Разве ты к этому не привыкла? Чрезмерное чувство такта Лолите никогда не было свойственно. Я усмехнулась и отсалютовала ей полупустой бутылкой. - Пожалуйста, Агата, продолжай. Девушка кинула благодарный взгляд на подругу, в то время как я в очередной раз сделала глоток. Судя по быстро пустеющей бутылке, одной порции коньяка будет явно маловато. За мной никогда не водилось чрезмерной привязанности к выпивке, но сегодня был явно тот самый исключительный момент, когда без алкоголя никак нельзя было обойтись. А все дело в том, что утром я как всегда в одиночестве проснулась в своей маленькой однокомнатной квартирке и обнаружила у себя на подушке ворох черных перьев. Перышки медленно и плавно кружились в воздухе, образуя круг. Как только я прикоснулась к ним кончиками пальцев, перья мгновенно сменили траекторию, превращаясь в расплывчатый крест, застыли в этом положении на одно мгновение и медленно опустились на одеяло. Чтобы оставить мне такой подарок, нужно было как минимум побывать в моей спальне. Окно на балкон было плотно закрыто, замок на входной двери остался нетронутым. Я жила на шестом этаже, и чтобы добраться до нужного, необходимо было либо уметь хорошо цепляться за выступы в стене, либо обладать способностью к левитации. А так как любое проявление некротической магии я бы почувствовала, какой бы по счету сон не видела, содеянное оставалось для меня полнейшей загадкой. На моей памяти черный крест служил предостережением к надвигающейся опасности. Кто-то решил оставить мне предупреждение, при этом пожелав остаться в тени. Этот факт сильно тревожил меня на протяжении всего дня, и если бы не звонок Елены с просьбой приехать, я бы сошла с ума от беспокойства. - Так вот, как я уже говорила, хочу сказать несколько слов! – продолжила Агата. - Поздравляю Елену с успешным заселением в новую квартиру и желаю, чтобы соседи сверху и снизу никогда не беспокоили. - О да, это ты точно заметила, - улыбнулась девушка, поставив бокалы на стол и налив в один из них шампанское. Второй оставался пустым, из чего я заключила, что еще не все гости прибыли. Что касается слов Агаты, то девушка попала в самую точку. Квартира, в которой поселилась Елена, находилась в не очень благоприятном доме, где шумные соседи – лишь малая часть его недостатков. Вдобавок к грязному подъезду и неприятному запаху в лифте, десятиэтажка была богата пьяницами, постоянными обитателями лестничной клетки, с коими мне уже довелось познакомиться по пути в квартиру. Разило от них не многим лучше чем от свиней, да и внешний вид оставлял желать лучшего. Я не могла понять, какого черта из всего списка предложенных квартир Маргарита остановилась именно на этой. Наверняка на то были свои причины, но я не стала углубляться во все тонкости неординарного мышления своей подруги. - В общем, я хочу поднять этот бокал за нас, таких красивых, милых, добрых и самых лучших! Мы выпили. Как раз в этот момент у Елены зазвонил телефон, и она ушла в другую комнату. - Ты сегодня какая-то встревоженная, - заметила Агата, поправляя свои длинные иссиня-черные волосы, так и норовящие залезть в тарелку. Я всегда удивлялась тому, насколько красивыми могут быть армянки, и Агатик служила явным тому подтверждением. Длинное по-летнему легкое красное платье выгодно подчеркивало объемные формы девушки, делая ее похожей на представительницу аристократического общества. На фоне ее наряда мой длинный черный сарафан с глубоким вырезом казался тряпкой из секонд хенда. Стильные туфли на длинной шпильке лежали в сумочке – их Агата сняла еще на входе, сославшись на то, что намозолила ноги, и вообще она отстояла на каблуках все одиннадцать лет школы и этого хватит до конца жизни. На вопрос о том, в чем девушка собирается возвращаться домой, подруга с гордостью ответила, что взяла с собой балетки. Причем сказала она это таким тоном, будто всюду носить с собой балетки – самое обыденное дело для любой модницы. - Правда? Я и не заметила. - Не ерничай! Тебя что-то беспокоит, но ты не хочешь об этом рассказывать. Иначе бы не стала сегодня столько пить. - Все в порядке, Агатик. Не бери в голову. Девушка подозрительно прищурила свои большие карие глаза с длинными ресницами, но не стала дальше развивать тему, прекрасно понимая, что этим ничего не добьется. Агата и Елена не имели ни малейшего понятия о моей потусторонней сущности, и этот факт меня вполне устраивал. Не нужно им знать, к какой реальности я принадлежу и что из себя представляю. До сих пор мне удавалось держать все в тайне, да и самих девчонок не сильно заботили подробности моего прошлого, за что им огромное спасибо. Уже полгода я пытаюсь вернуться к нормальной жизни и жесткая правда могла разрушить и без того шаткое равновесие. И если я скажу Агате, что все еще не могу забыть предупреждение, оставленное сверхъестественным существом, каким-то немыслимым образом проникшим ко мне в квартиру, подруга не задумываясь отправит меня в лечебницу. В комнату вошла Елена, сияя так, будто ей позвонил президент и предложил выйти за него замуж. - Сейчас Артур приедет, - ответила она на наши вопросительные взгляды. Артур Клименко, за свои способности получивший прозвище Мастер, являлся давней любовью Елены и по пятибалльной шкале привлекательности тянул на твердую пятерку. До своего переезда в новую квартиру Елена жила со своими родителями, и я частенько гостила в их доме и видела Артура в компании отца Елены. Насколько мне не изменяет память, Мастер всегда обладал вспыльчивым характером, чрезмерной любовью к девушкам, обожал выпить, покурить (не всегда сигареты) и затеять драку по любому поводу. Его старенькая поношенная Лада, которую мужчина купил не так давно, уже приобрела несколько новых вмятин, ведомая его твердой, но жутко изменчивой натурой. При всем при этом Артур обладал таким редким обаянием, которое невозможно приобрести со временем – тут либо есть, либо его нет. И я прекрасно понимала Елену, попавшую под чары этого обольстительного, но в то же время прямого, как стрела, мужчины, который при всем своем чарующем имидже имел один большой минус. Агатик предвкушено хлопнула в ладоши: - Отлично! Давно пора разбавить нашу сладкую женскую кампанию терпким мужским присутствием! - Хорошо сказано! – Я допила остатки коньяка и почувствовала, что комната начинает расплываться перед глазами. – Пусть быстрее приходит, а то мне пить не с кем. С вами, трезвенниками, не интересно. - Тебе уже хватит, - непреклонным тоном сказала Елена. - Надо же, сама прикончила всю бутылку! Я только рюмочку попробовала, а Агата вообще ни капли не выпила! Знаешь, если будешь столько употреблять, то к тридцати годам можешь распрощаться с печенью. - Буду иметь в виду, мамочка. И когда же приедет наш всеми любимый друг? - Скоро. - Елена подошла к зеркалу и поправила и без того идеальную прическу. – Сказал, что позвонит, когда будет подъезжать. Хотя ключи у него и так есть, мог бы не предупреждать. Наблюдая за тем, с какой тщательностью девушка освежает макияж, я поняла, что подруга отчего-то волновалась перед встречей со своим любимым. И чем больше она волновалась, тем изящнее становился ее наряд. Ярко-зеленое платье, обтягивающее точеную фигурку, свободно ниспадало чуть ниже колена, оставляя много места для воображения. Одеться так, чтобы мужчина захотел все снять – вот девиз, которым руководствовалась Елена при выборе одежды. Сколько ее помню, подруга всегда была блондинкой и в своем гардеробе хранила только яркие наряды, подчеркивающие ее серебристые локоны. Как-то Елена поделилась со мной, рассказав, что раньше была брюнеткой, но со временем ей захотелось попробовать что-нибудь новенькое. Просматривая старые фото, я видела на них симпатичного подростка с узким лицом, обрамленным темной копной волос, красивыми карими глазами и соблазнительной линией губ. Но если от образа девушки на фото исходила легкая неуклюжесть, то теперешняя Елена являла собой образец женственности и утонченности, подкрепленный здоровой порцией уверенности в себе. - И надолго он приедет? – как бы невзначай поинтересовалась я, в уме прикидывая, стоит ли проситься остаться у Елены на ночь. Возвращаться в свою мрачную квартиру, особенно после того как кто-то смог вот так запросто в нее проникнуть, мне чертовски не хотелось. - На всю ночь. Я подавила в себе огорченный вздох. Значит, все-таки придется идти к себе домой. - Что правда? – удивилась Агата. – А что же он сказал жене? Мы слаженно посмотрели на девушку. Ах да, тот самый минус, о котором я умолчала ранее: Артур был женат, причем настолько, насколько может быть женатым вечный искатель приключений на свою симпатичную задницу. Его супругу, а также маленького сына я никогда не видела, да и не горела желанием как-то это изменить. Думаю, Елена полностью разделяла мою позицию с той лишь разницей, что для нее это было принципиально важно, так как в глазах общества она приобретала порочное звание любовницы. Впрочем, на мнение общественности девушке было решительно наплевать, и в этом я ее всячески поддерживала. Любимых не выбирают, и если у девушки появились чувства к женатому мужчине – бороться с этим означает нажить себе кучу неприятностей и вдобавок к запретным чувствам появится еще жуткая головная боль, причем последняя будет не у самой девушки, а у ее окружения. Мои размышления прервал телефонный звонок. Елена ответила тут же и при разговоре с Артуром на ее лице то и дело мелькала улыбка. - Пусть несет выпивку! - громко воскликнула я, чтобы мой голос было слышно через трубку. Елена раздраженно махнула рукой: она терпеть не могла, когда я встревала в ее разговоры по телефону. - А еще цветы и конфеты, - добавила Агата. – Нехорошо, когда идешь к любимой девушке без цветов. - Золотые слова. Тем более что Еленка сегодня празднует новоселье. - От него дождешься, - саркастически отозвалась девушка, отключив вызов. - Вот увидите, еще заявится с бутылкой водки и парой селедок. - А я бы сейчас и от них не отказалась! Главное, чтобы не пришел с пивом – я его не люблю. - Нет, девушки, все-таки вы не романтики, - заметила Агата, вилкой пытаясь подцепить кружок ананаса на тарелке. – И где те времена, когда мужчины целовали своим леди руки, дрались за них на турнирах и вели себя как истинные джентльмены? - Канули в лета. Кстати, чисто исторический аспект, - заметила я, - мужчины целовали дамам руки, чтобы было удобнее смотреть на грудь. Агата раздраженно возвела глаза к потолку, давая понять, что не желает спорить с нами, скептиками. Свои попытки достать ананас вилкой оказались тщетны и девушка, плюнув на правила этика, ловко подцепила его пальцами. Сначала послышались приглушенные голоса на лестничной клетке, затем раздался оглушительный звон разбитого стекла, и что-то тяжелое ударилось о входную дверь. - Сидеть! – чересчур грубо рявкнула я подскочившей было Агате и пулей рванула с места, двигаясь к выходу. Пьяная расслабленность мигом слетела с меня, оставив за собой лишь трезвый рассудок. - Лолита, ты куда собралась? – настороженно произнесла Елена. – Погоди, я с тобой! Я молча повернула ключ, стараясь лишний раз не смотреть в ее сторону, чтобы подруга не заметила, что мои глаза сменили цвет с черных на ярко-голубые. Все мое естество постепенно наполнялось некротической энергией, готовой в любой момент вырваться наружу. Если происходящее за дверью было следствием сегодняшнего предостережения, то девчонкам угрожала серьезная опасность. И в этом была только моя вина. Как только я оказалась за дверью, моим глазам предстала картина, заставившая челюсть удивленно отвиснуть. Я могла ожидать чего угодно, вплоть до разгуливающих по дому белых скакунов (Белые скакуны – неуспокоенные души умерших людей. Считается, что беспокойная душа скачет из одного мира в другой и не может найти себе места ни в одном из них.) , но вид Артура, злого и громко ругающегося, с остервенением пинающего местного пьяницу, никак не вписывался в мои представления. Бедному мужику ничего не оставалось, кроме как завернуться в клубок, пытаясь защититься от ударов, сыплющихся на него со всех сторон. Неподалеку полусидел - полулежал другой пострадавший. Под пьяными глазами виднелись наливающиеся синяки, из носа сочилась кровь и капала на грязную рубашку. Рядом с ним валялась разбитая бутылка шампанского, и густая пена лилась по ступенькам. Я почувствовала за спиной чужое присутствие. Обернувшись, увидела Елену, застывшую в шаге от меня. Из-за входной двери виднелась макушка Агаты. Не надо быть экстрасенсом чтобы понять, как она была напугана. Если соседи и слышали о происходящем на лестничной клетке, то участвовать в случившемся явно не собирались. - Артур! – голос Елены сорвался на крик. – Артур, не надо! Мужчина пропустил ее слова мимо ушей и, напоследок отвесив мужику увесистую оплеуху, наклонился и рывком поднял пьяницу за шиворот: - Запомни, Вас-с-ся, - разговаривал мужчина с ощутимым акцентом, - ни ты, ни другие твои мрази на этом этаже больше не появятся. Узнаю, что вы здесь ошиваетесь – убью нах…! Ты понял меня, му…к?! Мужик, сдавленно простонав что-то нечленораздельное, выплюнул выбитый зуб и кивнул. Артур брезгливо поморщился и отшвырнул пьяницу от себя, сам чудом не свалившись с лестницы. Костяшки его пальцев были содраны, на одежде виднелись следы чужой крови. Дождавшись, пока мужики уберутся прочь, впредь собираясь обходить этаж Елены стороной, Артур, прошипев грязное ругательство по поводу «всякого отродья, осмелившегося осквернить своим присутствием его эстетический вкус», наконец, повернулся к нам. - Привет, - дрогнувшим голосом произнесла Елена. Мастер перевел на нее взгляд, и напряжение, сковывающее его тело, заметно спало, но не прошло окончательно: плечи ссутулились, пальцы, сжатые в кулаки, выглядели угрожающе. Любой незнакомый человек, лишь издали увидев его сгорбленную фигуру, скрылся бы без оглядки, и я не стала бы винить его за трусость. Артур улыбнулся. В комплекте с окровавленной одеждой и ободранными руками его улыбка получилась зловещей. – Ну и чего это вы тут собрались, морковки? Морковки – любимое ласковое слово, которым мужчина называл почти всех девушек младше себя. И это я считала вполне уместным, так как Мастер уже давно разменял третий десяток, а называть морковкой женщину, минувшую стадию спелого яблочка лет эдак десять назад, было, по меньшей мере, не уместным. - Да вот, выпивку свою ждем, - усмехнулась я, в тайне порадовавшись, что вовремя ослабила напор энергии, и мужчина не увидел золотых искр, готовых в любой момент сорваться с пальцев. Артур кивнул на разбитую бутылку шампанского. - Кажется, я ее слегка не донес. Но могу быстро сгонять за водкой, здесь недалеко. - И селедку не забудь, - добавила Елена, подходя к мужчине и осторожно беря его руки в свои. – Рану нужно обработать. - Пустяки, - отмахнулся Мастер и без церемоний сгреб девушку в охапку, - сначала нужно выпить. - Я могу сходить за шампанским, - робко предложила Агата. – Рядом с домом есть отличный магазин, и он работает круглосуточно. - Не надо тебе никуда идти. Я сам. - Зачем ты напал на этих алкашей? – спросила Елена, безуспешно пытаясь высвободиться – хватка у Мастера оказалась покрепче, чем у пит булля. - Отбросы сами напросились. Терпеть не могу это быдло! Пусть только попробуют сунуться сюда еще раз! - Ладно, пойдемте в квартиру, - предложила Агата. – Здесь что-то зябко. - Пойдемте, - согласилась я и уже повернулась, как вдруг меня окатило волной жгучего холода, словно тысячи острых иголочек пронзают каждый сантиметр тела. Ощущение было настолько отвратительным, что по коже гурьбой покатились мурашки. Это чувство могло означать лишь одно: наличие поблизости опасного некротического существа, созданного с помощью чужой энергии. Земля начала опасно уходить из-под ног, и я упала бы, если б Агата вовремя не подхватила меня под руку. - Эй, ты чего?! - Все нормально, - сдавленно ответила я, лихорадочно «сканируя» окружающую местность. Монстра нигде не было, словно его вообще никогда не существовало. – Пойдемте в квартиру. Артур, за выпивкой сходишь чуть попозже: я видела у Елены в холодильнике две бутылки отличного пива. - А как же водочка? – огорченно спросил Мастер. - Еще успеется. Что-то мне подсказывало, что это будет длинная ночь. do not worry, everything will be fine!
Как показало время, за водкой пришлось идти очень скоро. Мастер, недолго думая, прикончил весь имеющийся запас алкоголя в доме и потребовал дополнительных ресурсов. Я вызвалась добровольцем, чтобы пополнить запасы спиртного, а заодно хорошенько обследовать территорию. Монстр находился где-то поблизости, бегающие по моей коже мурашки выдавали его присутствие с потрохами. Медленно прогуливаясь вдоль окрестностей дома и слушая, как мои длинные каблуки стучат по асфальту, я внутренним зрением просматривала местность, но это чертово существо никак не желало показываться. Я не могла его отыскать, словно почувствовав мое приближение, тварь сломя голову кидалась прочь. Создавалось такое ощущение, что существо выжидает нужного момента, чтобы напасть. Или ждет приказа. Безрезультатно проторчав на улице добрых полчаса, я не выдержала и вернулась в квартиру. Рано или поздно тварь проявит себя, но мне хотелось, чтобы это «поздно» наступило как можно раньше: нервы и без того не железные грозили окончательно дать сбой. Мое возвращение сопровождалось радостными приветствиями, но что-то подсказывало, что эта радость была посвящена не мне, а выпивке, купленной в маленьком, но очень уютном магазинчике напротив дома. В это время Артур с добродушной улыбкой взял бразды правления в свои руки, и весь вечер принадлежал ему. Елена сидела рядом, и по взгляду, которым она время от времени смиряла мужчину, стало понятно, что там-то и было ее место. - Как долго вы уже вместе? – поинтересовалась Агатик, умиленно наблюдая за тем, как Мастер, слегка покрасневший от спиртного, что-то шепчет Елене, пересадив ее к себе на колени. - В августе будет четыре года, - ответила подруга, обняв мужчину за шею. - Печально, - тихо сказала я, смотря ей в лицо. – Я бы так не смогла. Девушка грустно улыбнулась. Мне ничего не оставалось кроме как отвести глаза…и столкнуться с неожиданно колючим взглядом Мастера. - Пойдем покурим, - предложил он и залпом осушил свой бокал. – А то что-то меня разморило, надо бы проветриться. Я согласно кивнула и, вставая, нечаянно задела плечом Агату. Девушка растерянно смотрела то на меня, то на Артура и я могла понять ее замешательство. Еще пару секунд назад обстановка вокруг была очень дружелюбной, и образовавшееся в воздухе напряжение изрядно сбивало с толку. Для меня же желание Мастера было вполне понятным: мужчина хотел что-то выяснить, а я не имела привычки увиливать от разговора. Мы вышли на балкон. После душной квартиры свежий воздух дарил просветление затуманенного мозга и придавал решительности. Артур достал из кармана сигарету и закурил. Серое облако дыма окутало мужчину, словно мягкое одеяло, придавая ему сходство с призраком. Я не стесняясь рассматривала его чуть грубоватые контуры лица, на фоне которых по-мальчишески искрящиеся голубые глаза, казалось, принадлежали другому человеку, и гадала, почему он не хочет начать разговор. То ли у него ко мне было важное дело, то ли ему просто захотелось покурить в моей компании – я не знала точного ответа. - Спасибо за помощь, - негромко сказала я, отводя взгляд от его греческого профиля. – Анаша оказалась как раз кстати. - Ну и как тебе травка? – с усмешкой спросил Артур, отправляя почерневший окурок в полет. Снизу раздалось сдавленное ругательство, видимо тот достиг своей цели, попав на чью-то макушку. – Хорошо затянулась? - Она не для меня! – возмутилась я. – Мне бы даже в голову не пришло курить подобную дрянь. Трава для моего знакомого. По словам Оскара, его друг еще долго не мог забыть воздействие этого «чудодейственного» лекарства от видений, взамен своих собственных приобретая убийственный эффект анаши, который оказался не многим лучше. От судьбы не убежишь, и парень лишний раз это доказал. Спустя пару дней после разговора с Осом, я связалась с одним своим знакомым Поисковиком и сообщила ему про новичка с многообещающими способностями. Надеюсь, влияние со стороны поможет бедному парню обуздать свои силы, и он больше не будет пытаться мешать их проявлению. Мастер достал из пачки еще одну сигарету и зажал ее между зубами. - Да мне все равно, в общем-то. - Надеюсь, у тебя не будет проблем из-за меня? - Не переживай, поиск травы не составил для меня никакого труда. - В любом случае спасибо. Артур окинул меня оценивающим взглядом и неожиданно улыбнулся: - Ты можешь меня отблагодарить. - И как же? Мужчина пожал плечами, и вторая сигарета отправилась в путешествие. - Ну не знаю. Ты мне нравишься. Я бы с тобой переспал. Я недоверчиво посмотрела на Артура: он что шутит? Нет, похоже, парень был серьезен. Мелкие морщинки тонкой паутинкой собирались вокруг его глаз, а когда он улыбнулся, обычно едва заметная ямочка на подбородке стала четче. Его слова не произвели для меня должного впечатления лишь потому, что я хорошо знала полигамную натуру возлюбленного Елены, которому палец в рот не клади дай кого-нибудь затащить в свою необъятную кровать. Сама девушка была отнюдь не первой любовницей в бесконечном списке Артура, но мне казалось, что Мастеру хватило совести и такта вычеркнуть мою скромную персону из списка потенциальных жертв его обаяния. Но нет, похоже, для мужчины понятия «совесть» и «такт» означали что-то запредельное. - Не хочу я с тобой спать. Предложи что-нибудь другое. Брови мужчины удивленно поползли вверх. - Почему? Я тебе не нравлюсь? Ты серьезно? - Ты пьян, Мастер. А пьяные мужики меня не привлекают. А я ведь и правда не выношу вида выпивших мужчин. А в данный момент Артур был не просто пьян, он с трудом держался на ногах. И хоть Клименко старательно делал вид, что держит ситуацию под контролем - характерный для нетрезвого состояния лихорадочный блеск глаз выдавал его с потрохами. Находясь в доме, я и не заметила, как много мы пили, и если мой организм усердно боролся с нахлынувшим на него потоком вредных веществ (за что мне часто приходилось бегать в туалет), то у мужчины такого тормоза отродясь не водилось. Будь я на его месте, единственным бы моим желанием было выспаться во всех существующих позах, а не влипать в еще одно эротическое приключение. - Да ладно тебе! – Мастер, в предвкушении улыбаясь, подошел ко мне и легким касанием обхватил за талию. Этот решительный жест на одно мгновение окунул меня в прошлое, когда, вот так же стоя на балконе, я впервые встретила Годрика. В тот вечер было очень холодно. Небо плакало на протяжении всего дня, отмывая лицо города холодной водой, с шумом падающей на серый асфальт. Я стояла на балконе, со всех сторон окруженном дорогим стеклом, и смотрела, как маленькие капли, словно слезы, катятся по прозрачной поверхности, рисуя свои неповторимые узоры. Не сумев побороть искушение, я дотронулась до холодного стекла кончиками пальцев и провела ими вниз, следуя за очередной каплей. Дом, в котором я жила уже несколько дней, принадлежал моему деду, бизнесмену и владельцу крупных предприятий, поэтому и обстановка вокруг была богата той самой роскошью, которую может позволить себе только по-настоящему обеспеченный человек. Но местная роскошь меня не очень радовала. Весь вечер мне было грустно и одиноко, потому что все внимание дедушки было приковано к гостю: мужчине почтительного возраста, по словам дедушки, решившим навестить своего старого друга. Уже тогда мне показалось, что в его движениях, манере вести себя была какая-то загадочность и противоестественность. Пустой застывший взгляды на привлекательном лице, которым он смотрел на меня, когда нас только-только представили друг другу, казался более чем странными. Это позже я узнала, что дедушка под предлогом встречи с другом специально пригласил Поисковика, чтобы тот исследовали мою сущность, распознавая нераскрывшуюся ауру некроманта, но на тот момент я смотрела на его поведение как на причуду богатого человека. Вслед за приветствием последовал ужин, такой же скучный, как если бы к нам в гости пожаловал симпатичный, но бездушный манекен. В то время как я со страдальческим видом ковыряла в тарелке с так не любимыми мною тушеными овощами, дедушка старательно делал вид, что ведет развлекательную беседу с очень интересным человеком, хотя на самом деле за весь вечер «манекен» проронил максимум с десяток слов. Когда все правила приличия были соблюдены, мужчины удалились в кабинет, по словам дедушки, обсуждать бизнес, а на деле же пить бренди, любимый напиток его друга, и курить дорогущие сигары. Мне ничего не оставалось кроме как подняться к себе в комнату, но там очень быстро стало скучно, и я решила совершить прогулку, которая в итоге и привела меня на балкон. Талии коснулась чья-то холодная мокрая ладонь, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Я очень быстро повернулась и уткнулась в широкую грудь незнакомца. Он подхватил меня по руки, не давая оступиться, и, заметив растерянность на моем лице, широко улыбнулся: - Привет. Кажется, я слегка опоздал на вечеринку. Ты внучка Метра? Очень рад нашей встрече! Я смотрела на него, раскрыв рот, не в силах поверить, что такие красивые мужчины вообще могут существовать. Его серые глаза, резко контрастирующие с черными бровями, манили своим блеском и очарованием, плавные контуры губ завораживали и притягивали. Кожаная куртка хранила уличный холод, как будто мужчина несколько часов простоял под дождем. Приглядевшись, я заметила, что его волосы цвета вороного крыла промокли, из-за чего короткие пряди возле шеи уже начали виться. И, глядя на все это великолепие, я смогла выдавить из себя первое, что пришло мне в голову: - Кого? Глаза с чуть расширенными зрачками засветились неподдельными искорками веселья, а мне захотелось стукнуть себя по голове за свою тупость. - Метра. Так некоторые….кхм…партнеры называют твоего дедушку. Ведь он твой дед, верно? - Да. Я злилась на свою недогадливость и ощущала себя полнейшей дурой, боясь лишь раз шевельнуться в присутствии этого сногсшибательного незнакомца, поэтому за одной «оригинальной» фразой тут же последовала другая: - Красивая татуировка. Мужчина машинально поправил рукав шелковой рубашки, скрывая тату - солнце с пятью лучами, наполовину закрытое черным – от потусторонних глаз. Я смущенно потупилась, в уме гадая почему среди стольких людей в доме (дедушка набрал огромный рабочий персонал для поддержания порядка) незнакомец подошел именно ко мне. Да и кто он вообще такой? Последний вопрос я огласила вслух. - Я приехал по просьбе Мет…то есть, Бориса Михайловича. Он с моим дядей должен были сегодня вместе ужинать. - Так ты еще один из знакомых дедушки? У меня в уме не укладывалось, как у такого живого открытого парня мог быть такой скучный немногословный родственник. Стало быть, поговорка: «Яблонька от яблоньки…» не всегда правдива. - Можно и так сказать. Я был приглашен в купе с дядей, но кажется, слегка опоздал на встречу. - Ну не совсем слегка. – Мне наконец-то удалось взять себя в руки, и я очаровательно (по крайней мере, мне так казалось) улыбнулась: - Ужин уже окончен. Дедушка вместе со своим другим сейчас в рабочем кабинете решает какие-то важные вопросы. И надеюсь, еще не все бренди выпито, добавила я про себя. -Понятно. Ну значит я прибыл как раз вовремя. Знаешь, мне никогда не нравилось соблюдение этих шаблонных правил приличия. Я вспомнила, что недавно думала о том же. - Почему я не видел тебя здесь раньше? – не унимался парень, смотря на меня с таким пристальным вниманием, что мне стало не по себе. Казалось, разговор в кабинете в компании со своим дядей его ни капли не интересовал. Да и как может заинтересовать разговор с человеком, произносящим не больше пяти слов в минуту? - Я только недавно приехала. Родители каждое лето отправляют меня сюда на каникулы. Считают, что так я буду ближе к своим корням. - Они сделали правильный выбор. Борис Михайлович хороший человек. Он сказал это с такой уверенностью, будто сей факт был неоднократно проверен на практике. - Знаю. Я спохватилась и запоздало протянула руку для пожатия: - Меня зовут Лолита. Незнакомец молча взял мою ладонь в свою, повернул и, с легкой улыбкой глядя мне в глаза, коснулся губами. - Очень приятно, Игорь. Но друзья могут называть меня Годриком. Из воспоминаний меня выдернули настойчивые прикосновения Артура. Я очнулась, словно ото сна, храня легкий поцелуй на своей руке. Мужчина не заметил моей реакции, принимая бездействие за согласие, и прижал к балконной стене. Когда его лицо стало близко к моему, я ощутила запах удушающего перегара, и мое терпение с треском лопнуло. В уме прикинув, что проснувшись на утро, единственное, о чем вспомнит Мастер, будет драка с алкашами (даже не вспомнит, а догадается по ободранным костяшкам пальцев), я вырвалась и залепила ему увесистую пощечину. Артур на мои действия отреагировал, как и подобает настоящему мужчине: недолго постоял, смотря так, будто у меня из головы полезли рога, затем обиженно отпихнул в сторону и со словами «ну и дура» вернулся в квартиру. Я, не спеша следовать его примеру, лениво облокотилась на балконную перегородку и посмотрела на звезды, белыми огоньками мерцающие в небе. Воспоминания кружили пчелиным роем, и от них невозможно было избавиться. Первая встреча с Годриком, его спокойный улыбчивый взгляд – все это до мельчайших подробностей сохранилось в моей памяти, лаская и раня одновременно. На многие вещи можно повлиять, но прошлое всегда останется неизменным. Начало всегда кажется удивительным, и я летела к нему навстречу, чтобы узнать, что будет дальше… …И кто же знал, что все так закончится? Я уже собиралась уходить, когда мое внимание привлекло резкое движение в тени деревьев, растущих неподалеку от дома. Серый силуэт мелькнул и растворился в густых зарослях кустарника, окатив меня волной потусторонней энергетики. Я стиснула зубы от напряжения, до боли сжимая кулаки. Попался. - Уже слишком поздно! – произнесла Елена, когда я вошла в кухню и сообщила, что мне надо срочно уйти. - Куда ты пойдешь да еще в таком состоянии? Она сидела на коленях у Артура, и тот был увлечен тем, что гладил девушку по бедру, не стесняясь ни меня, ни Агаты. Впрочем, последняя уже дремала, облокотившись на край стола, и я про себя отметила, что сонливость придает подруге некую толику детской беззащитности. - Мне позвонил друг и назначил встречу, - соврала я. – Так что извини, но я не могу остаться. И про мое состояние не волнуйся – было и похуже. К тому же от былого опьянения не осталось и следа, спасибо организму. Когда рука Артура затерялась в многочисленных складках зеленого платья, я поняла, что мне пора идти. Не нужно Елене знать о том, что случилось на балконе, тем более что мужчина и сам об этом вряд ли вспомнит. А мне ничего не помешать забыть. Попрощавшись с ребятами, я быстро покинула квартиру и поспешила вниз, перемахивая через несколько ступенек одновременно. Лифтов я боялась патологически и воспринимала это творение человеческих рук исключительно как пыточную камеру, страдая легкой формой клаустрофобии. Наверное, даже когда умру, мой труп запротестует против вечного нахождения в тесном гробе и под шумок улизнет с похорон. Но, как ни комично это звучит, до этих самых похорон еще нужно было дожить. Ночь встретила меня прохладой и тишиной, забрав в свои темные неласковые объятия. Вокруг не было ни души, словно люди подсознательно чувствовали присутствие нежити и поэтому не хотели выходить на улицу. Оказавшись на свежем воздухе, первое, что я сделала – сняла свои туфли на высоком каблуке. Болезненный опыт показывал, что убегать, драться или преследовать удобнее либо в кроссовках, либо босиком за неимением лучших вариантов. Я стала медленно отходить от подъезда, неотрывно следя за зарослями, где по моим меркам должно было находиться существо. За сегодняшний вечер эта тварь уже успела подпортить мне крови, и я жаждала расплаты. По коже прошлась уже знакомая вибрация. Из теней деревьев лениво выползло белое создание, по внешнему виду напоминающее желе с шестью парами глаз. Присмотревшись, я узнала в нем пугача – злобного духа, порожденного человеческими страхами. В его появлении здесь не было ничего не обычного – райончик у Елены был еще тот, и многие жители постоянно испытывали стрессы. Этот дух был еще мал, видимо, не успев напитаться человеческими страданиями, и, почувствовав мое присутствие, поспешил отползти как можно дальше, не желая связываться с созданием сильнее себя. Слабый пугач не мог причинить вреда человеку, но стоило ему набраться сил, как у и местных жителей могли появиться проблемы, где серьезное психическое расстройство станет лишь малой их толикой. Но это не дух был виновником испорченного вечера. Не от него у меня по коже ползли мурашки, а в сознании возникало странное чувство опасности. Не успела я об этом подумать, как вслед за духом из кустарника выскользнул истинный предмет моего беспокойства. Существо передвигалось с неимоверной скоростью, сверкая красными языками пламени вместо глаз. Оно, не сбавляя темпов, врезалось в пугача, и дух растворился в огромной зубастой пасти. Мои ноги приросли к земле, и я боялась пошевелиться, безуспешно пытаясь привести в порядок сбившееся дыхание, а заодно и мысли. Существо, которое пожирает духов. Мне в первый раз доводилось встречаться с подобным. И надеюсь, этот опыт не станет последним. Тварь, увидев более крупную добычу, понеслась ко мне, желая продолжить трапезу. Плавно касаясь земли подушечками лап, она бежала мне навстречу, и я увидела грубый шрам, пересекающий страшную морду. Это был тигр, еще недавно встреченный мною в зоопарке. Даже не могу представить, что нужно было сотворить с животным, чтобы оно стало напоминать монстра из фильмов ужасов. И уж тем более, я не знала, кто обладал таким большим потенциалом в преображении плоти. Да и не хотела знать. Я призывно подняла руку, вновь пробуждая затихшую энергию, и мысленно потянулась к ближайшему дереву. Подчиненные моей воле, растущие на нем листья в одно мгновение слетели с веток, закручиваясь спиралью и образуя уменьшительную копию смерча. Жаль что «тигр» уже успел поглотить духа – воспользоваться его энергией было бы сподручнее, чем тратить силы на высасывание жизни из растений. Поднявшийся ветер растрепал длинные волосы, делая меня похожей на обезумевшую ведьму. И не успела я завершить заклинание, как тварь посчитала, что не хочет ждать, что получится в результате, и решила напасть первой. Я с постыдным криком отскочила в сторону, одним лишь чудом умудрившись сохранить формулу создания. С пальцев другой руки слетели золотые искры, хорошенько задевшие шкуру монстра. Тварь пронзительно заревела, и я почувствовала запах паленой шерсти и горелой плоти. Было приятно осознавать, что подобные существа тоже способны чувствовать боль. В это время листья превращались в кусочки темного материала и собирались в один сверхъестественный поток, образуя в моей вытянутой руке длинный черный хлыст, подкрепленный изрядной порцией энергии. Универсальное оружие, способное развоплотить любое некротическое существо, всегда вызывало определенные сложности при создании, но действовало безотказно. Годрик, например, любил использовать спату, дедушка громоздкому оружию предпочитал тонкий кинжал. Вне зависимости от формы сущность заклинания оставалась одна, впрочем, как и способ его создания. Я стала вхолостую щелкать хлыстом, подпуская тварь ближе. Монстр решил взять реванш и кинулся на меня с еще большей решительностью. Я в тайне порадовалась тому, что у твари отсутствовал всякий намек на мозг, потому что иначе мне пришлось бы действительно туго. Поглощенный им дух сделал монстра сильнее: обычно нежить долго не может отойти от моего «солнечного кулака». А этот даже не пострадал толком, чуть передохнул и, не обращая внимания на раны, вновь кинулся в бой. Мой удар пришелся по тигриной морде, в добавок к существующему шраму образуя новый. Этого оказалось достаточно, чтобы яд, которым было пропитано любое некротического оружие, попал в плоть. В четвертый раз за всю свою жизнь я наблюдала за тем, как существо, созданное чужой рукой, распадается на части. Сначала стали разлагаться мощные лапы, превращаясь в пепел, затем смерть добралась до туловища и хвоста. Последней развалилась морда, сверкнув на прощание отблесками огня. Я медленно подошла к последствию своих стараний, ожидая увидеть остатки конечностей, но нашла лишь горстку серого пепла. В душе закралось неприятное предчувствие, что тот, кто создал этого монстра, не руководствовался желанием убить меня, потому что иначе я бы не обошлась всего парочкой заклинаний. Скорее это было неким предупреждением, на вроде тех перьев, что были оставлены для меня утром. Только кто это делает? И зачем? Вопросы бесконечным потоком неслись в моей голове, но я решила оставить их разгадку на завтра – слишком много беспокойств для одного вечера. За соблюдение тайны я не переживала – даже если кому-то взбредет в голову в три часа ночи заглянуть в окно, он все равно не поверит своим глазам, а даже если и поверит – будет молчать, так как мало кому хочется загреметь в лечебницу с диагнозом: досрочно пришедшая «белка». Надев свои туфли, я напоследок кинула печальный взгляд на использованное мною дерево. Листья уже никогда не вернуться обратно, да и само растение вскоре погибнет. Это расплата за использованную магию, которую я не возместила обратно. Но мне чертовски не хотелось тратить и так порядком оскудевший запас силы на то, чтобы деревце снова ожило. О чем тут можно говорить – я даже не знала, как оно называлось. Но об одном мне известно точно: это была действительно долгая ночь. do not worry, everything will be fine!
Моя квартира находилась на другом конце города, поэтому идея о том, чтобы вернуться домой, испуганно мелькнула и испарилась, полностью задушенная волной негодования и усталости. Оскар жил в так называемом «зеленом» районе, где находились частные постройки. Мужчина почуял мое приближение еще за десяток метров и поэтому ни капли не удивился, когда я, со второго раза вписавшись в калитку (ночью было темно, а глаза меня всегда подводили), завалилась в его деревянный дом с небольшим садиком, где единственным достоянием являлись две кривые яблоньки, которые плодоносили исключительно огородными вредителями. Мой поступок был далеко не первым за последние несколько месяцев, так что мысль навестить своего старого друга еще раз пришла, можно сказать, на автомате. Мне повезло, что парень оказался один, так как объяснять его очередной даме сердца (или другого органа – тут, с какой стороны посмотреть), что это не «злостная соперница», пришедшая напроситься на грандиозную взбучку, а всего лишь старая подруга, которой очень и очень тяжело ехать на другой конец города. Мне всегда нравилось жилье Оскара. Бревенчатые стены приятного кофейного оттенка, мохнатые ковры, постеленные в каждой комнате, уютная обстановка – на фоне всего этого великолепия сам Ос походил на доброго лесничего и как будто был создан для такой атмосферы. Казалось, что для достижения полной идиллии парню стоило избавиться от кондиционера, телевизора, холодильника и прочих атрибутов современности, в данной обстановке казавшихся неуместными. Как только я вошла в просторную прихожую, моих ног коснулось что-то мягкое. Удивленно скосив глаза, я увидела большого белого кота с длинным хвостом и черным пятном на ухе. Кот тоже с интересом посмотрел на «новую подружку хозяина» и застыл, как вкопанный, расширив вертикальные зрачки. Игра в гляделки продолжалась недолго – как только животное почувствовало исходящую от меня некротическую сущность, тут же выгнуло спину дугой и вздыбило шерсть на загривке, становясь похожим на белого противно урчащего колобка. Криво усмехнувшись, я посчитала знакомство оконченным и носком туфель отпихнула его в сторону. Тот с возмущенным вяканьем отскочил от меня на добрых два метра и, проурчав что-то оскорбительное (судя по фырканью Оскара явно нецензурного характера) скрылся на кухне. - Ты как всегда умеешь заводить друзей, - усмехнулся мужчина, когда мы поднимались по ступенькам наверх. - С каких это пор ты держишь в доме кота? - Боюсь спать один, - с напускной серьезностью ответил парень, заработав от меня скептический взгляд. Ага, как же, один он спит, бедняжка. Я внимательно посмотрела на его впалые щеки и темные круги под глазами и неодобрительно покачала головой: - Ты все также паршиво выглядишь. Оскар безразлично пожал плечами, как бы невзначай пропуская меня вперед. Видимо посчитал, что без глаз на затылке мне будет сложно критиковать его внешность. - И что у нас на этот раз? – с интересом спросил друг, без лишних слов, уступая свое место на большой кровати, куда я с молчаливой благодарностью поместила свой мягкий зад. – Знаешь, тебе следовало хотя бы звонить, перед тем как придешь. - Ты не рад меня видеть, Ос? Оскар кривовато улыбнулся и отвесил мне шутливый поклон: - Ты же знаешь, что это не так. - Знаю. – Я скинула с себя туфли и с ногами забралась на кровать, подмяв под себя подушку. Под ней, кстати, оказался небольшой фиолетовый мешочек с мятой, видимо, парень использовал его для того чтобы хорошо засыпать. Мне такие вещи никогда не помогали. – К тому же у меня для тебя плохие новости. - Какие? – насторожился перевертыш. - У вас из зоопарка пропал тигр. Парень уставился на меня так, будто, моя голова вдруг отделилась от плеч и начала прыгать по комнате. - Как это могло случиться?! – воскликнул он. - Откуда ты знаешь?! - Успокойся, Ос. Сейчас я тебе все расскажу. do not worry, everything will be fine!
Мое повествование о сегодняшней ночи ограничилось лишь странным посланием, оставленным утром и самой схваткой с тварью. О своих переживаниях и подозрениях я также умолчала – незачем Оскару об этом знать. Мужчина слушал внимательно, с аппетитом глотая каждое слово. Когда я закончила, друг еще долго молча смотря в окно, где желтый диск луны скрылся за тучами, предзнаменуя скорое наступление дождя. - Сегодня у меня выходной, - наконец сказал он, - и целый день за животными следил другой человек. И то что мне до сих пор никто не позвонил, чертовски странно. Нам нужно поехать туда, Лолита! Поехать и все разузнать! Я сдавленно простонала и вцепилась в подушку, будто она могла спасти меня от любых неприятностей: - Ты же являешься простым работником! Кому придет в голову докладывать тебе обо всем, что случается в зоопарке? - Ты не понимаешь! - Оскар подскочил и стал лихорадочно расхаживать по комнате, нервно скрестив руки на груди. – Я для них не просто рабочий! Владелец зоопарка наслышан о моей…особенности. Если бы что-то случилось – мне бы первому об этом сообщили! Если только… Мужчина замолчал, очевидно переваривая вдруг свалившуюся на его голову мысль. Судя по застывшему лицу, это ему удалось с большим трудом. -Если только что? Голос Оса упал до шепота: - Если только это не было сделано намеренно…Кто-то из верха приказал выпустить тигра и сделал так, чтобы люди молчали. Говоря о «верхах», Оскар имел в виду не обычное начальство, которое бывает у обычных работников обычного зоопарка в обычном городе. Не-е-ет, все было гораздо сложнее. Дело в том, что Ос, мой старый друг и бывший коллега, по совместительству еще и перевертыш, живущий в сложной системе, имя которой Стая. Религиозные фанатики называют этот клан Священной Семьей, меркантильные скептики ограничиваются лишь коротким и веским словом «Секта». Для меня же общество, в котором был вынужден существовать Ос, больше всего напоминало муравейник с огромным количеством насекомых – людоедов, пожирающих не только всех вокруг, но и самих себя. Всеядные такие муравьи, во главе которых стояла загадочная Семерка Великих – так называл своих шефов Оскар. Почему именно семь, и чего в них такого великого я не знала, а друг упорно не желал мне об этом ничего рассказывать, ссылаясь на то, что это «не мое собачье дело!». И если уж парень решил затронуть эту ранее закрытую для меня тему, то грех было этим не воспользоваться! - Не стоит так горячиться, - спокойно сказала я. – Возможно, все не так страшно, как ты думаешь. Вдруг кто-то по чистой случайности не закрыл клетку, и тигр попросту сбежал? - Минуя охрану? – скептически заметил парень. – Чушь, у нас отличная защита! Животное могло исчезнуть, только если кто-то специально этому поспособствовал. - Но зачем твоему…директору это делать? – слово «вожак» так и не укладывалось у меня в голове, хотя Оскар называл их именно так и никак иначе. По моим меркам и скромным соображениям предводитель у каждой стаи должен быть один, но нет, поди ж ты – целую свору собрали! - Даже несмотря на исходящую от нее силу, сущность, с которой мне пришлось сражаться, не была опасной, - заметила я. – По крайней мере, не настолько, чтобы убить. Это выглядело так, словно кто-то хотел меня предупредить. - Или угробить, - буркнул Оскар. – Куда же ты вляпалась, Лолита? - Если честно, меня больше интересует вопрос, как мне оттуда выбраться. Я с наслаждением потянулась и перекинула ногу за ногу. Усталость вязким киселем растеклась по всему телу, мне захотелось послать все к чертям и уснуть, оставив Оскара в одиночестве переваривать всю информацию. - Мы все равно должны вернуться в зоопарк, - резонно заметил друг, догадавшись, что я поднимусь с кровати только по очень веской причине, и землетрясения, ураганы и нашествие инопланетян уж точно не входили в это число, не говоря уже о каком-то там клыкастом предупреждении. - Обязательно вернемся. Только завтра. Какой смысл нам торопиться, если тигрик все равно уже мертв? - Это глупо, - неодобрительно сказал парень. – Как ты не понимаешь, если кто-то тобой заинтересовался – значит одним мертвым тигром дело не ограничиться. Нам нужно действовать как можно скорее, чтобы предотвратить следующую попытку отправить тебя на тот свет! Конечно, Ос не хотел меня беспокоить, видя мое полуразвалившееся состояние (по крайней мере, мои наивные дружеские чувства так думали), но обстоятельства просто не оставляли ему другого выбора. Я это понимала, но ничего не могла с собой поделать – использование хлыста выкачал много сил, и чтобы их восстановить, требовался здоровый сон, как у медведя зимой. Конечно, крепкая спячка мне даже не светила, но сновидений на сегодня тоже не предвещалось. И слава богу. -Я понимаю, Оскар. Но правда, жутко хочу спать. И уж лучше я буду непонятливой, но выспавшейся, чем собранной и мертвой. Некроманты тоже люди, и нам требуется отдых. - Ну хорошо. – Мужчина засунул руки в карманы своих просторных домашних штанов и посмотрел на меня так, словно делал великое одолжение. – Оставим все дела на утро. А пока высыпайся, кровать в твоем полном распоряжении. - А где будешь спать ты? Сказав это, я вдруг посмотрела на мужчину совершенно по-новому, запоздало сообразив, что будь я хоть чуть-чуть легкомысленнее, то непременно воспользовалась бы сложившейся ситуацией и попробовала бы затащить этого перевертыша в постель. Благо затаскивать там было кого – чего только стоили широкие плечи с буграми мышц, четкие изгибы накаченного тела, просвечивающего через тонкую рубашку и красивое лицо с добродушными серыми глазами. Мы знакомы с Оскаром несколько лет, и все это время он был моим другом. На него можно было положиться в любых аспектах. Он всегда был со мной – и когда я начала встречаться с Годриком, и когда от него ушла. Тогда парень последовал за мной, даже не задумываясь о том, что этим самым лишит себя выгодного союзника в лице могущественного некроманта. Парень заметил мой задумчивый взгляд, и голос его слегка дрогнул: - Да уж найду место. И я вдруг поняла, что он этого хочет. Хочет, чтобы я поддалась наплыву чувств и сделала к нему шаг навстречу. Черт, а я ведь действительно могла бы принять его к себе. Забыть обо всем на свете, и просто позволить себе снова кого-то полюбить…ну хотя бы попытаться это сделать. Но все мои порывы разлетелись в пух и прах, стоило только кинуть взгляд на его грудь. Если приглядеться, то в вырезе рубашки можно заметить фрагмент солнца– татуировку, что и у меня. Оскар оставил ее, также как и я, чтобы не забыть, частью какой силы мы были раньше…Прошлого, что осталось за поворотом. Я повернулась к нему спиной и демонстративно зевнула: - Что ж, тогда спокойной ночи! - Спокойной ночи, Лолита. Когда он ушел, я быстро стянула с себя одежду, абы как покидав ее на ближайший стул, и забралась под одеяло. Разочарования, прозвучавшего в его голосе, я предпочла не заметить.
*** Вопреки всем ожиданиям, мне опять снился сон. Его можно было назвать вспышкой подсознания, если бы не поразительная точность деталей, сохранившихся в недрах разума, словно моя память решила поиздеваться над своей хозяйкой и выдала ей фрагмент из прошлого. Я снова была семнадцатилетней девчонкой, стоящей на трясущихся коленках, не в силах побороть тошноту. Жесткий голос дедушки звучал, как через подушку, мешая бороться со своей беспомощностью: - Вставай, Лолита. Просторный зал, в котором мы находились, освещало полуденное солнце, грея своими лучами мои плечи. В другое время я бы непременно залюбовалась солнечными зайчиками, гуляющими по красиво сделанному потолку, но на тот момент меня больше волновал завтрак, спешно покидающий желудок. - Вставай, кому сказано! – Стальные нотки грубого голоса просто не оставляли шансов на непослушание. Я поднялась, всеми силами борясь с тем, чтобы не грохнуться обратно – пол под ногами ходил ходуном. Перед глазами все еще стояла тушка добермана, поджаренная и разваливающая кусок за куском. - Итак, - как ни в чем не бывало, продолжил дедушка, словно это не он пару минут назад при мне сначала оживил недавно умершую собаку, а потом демонстративно ее уничтожил, воспользовавшись своим кинжалом. – Что ты усвоила из увиденного? - Не надо было есть перед занятиями? Широкие брови дедушки угрожающе свелись в одну линию, что не предвещало для меня ничего хорошего. Тонкие губы сжались, в суровых карих глазах не было ни намека на улыбку. Я только недавно узнала о грозной натуре своего доброго и ласкового родственника и еще не привыкла к командному тону в разговоре с ним. - Ладно, я поняла, что животное можно оживлять и использовать его в своих целях. - И не только животное, - поправил мужчина. – Объектом оживления может быть любое существо, стоит только влить в него часть своей силы. Труп становится послушной марионеткой, способной выполнять все твои приказы. Это будет длиться ровно до тех пор, пока его подпитывает твоя некротическая энергия и, можно сказать, дает вторую жизнь. Из всего вышесказанного я поняла лишь то, что у всех некромантов существует какая-то ненормальная привязанность к мертвым, но на протяжении всего монолога с умным видом кивала. Пусть Метр не думает, что его внучка – законченный дун-дук и совсем не соображает в этой дурацкой некромантии, что в принципе было недалеко от истины. - А все некроманты на это способны? – спросила я, с благоговейным трепетом смотря на светящийся тонкий кинжал, зажатый в его руке. Оружие выглядело очень древним и очень опасным, и дело было не только в остром лезвии. От него исходила какая-то странная сила, природу которой я никак не могла понять. Это как смотреть на движущуюся картинку – знаешь, что это всего лишь обман зрения, но почему же эти треклятые фигурки постоянно перемещаются, объяснить не можешь. - Нет, не все. Некоторым для этого не хватает сил. Но переживай, тебе это не грозит – будешь оживлять мертвых, как миленькая. - Почему? – удивленно спросила я. На моей памяти, единственное, что было во мне сверхъестественного, являлось умение поразительно быстро находить неприятности на свой зад. Не считая, конечно, способности видеть призраков, но у каждой девушки должна быть загадка. - Потому что я так сказал! Хватит задавать лишних вопросов! Ответь-ка мне лучше, чем некромант отличается от обычного экстрасенса? Я про себя застонала, сцепив руки за спиной. Дедушка затянул старую песню… - Экстрасенс может видеть призраков и общаться с ними. А также гадать на картах, и предсказывать будущее. - Ты забыла добавить, что они носят черные остроконечные шляпы и таскают пауков за пазухой, - ехидно напомнил дедушка. – Не верно! Соберись, Лолита, мы говорили об этом на прошлом уроке! Я подавила тяжелый вздох. Нет, сверхъестественные наклонности напрочь отбили у моего родственника чувство юмора. - Экстрасенс может лишь видеть силу. А некромант способен ее использовать. - Вот! – Мужчина довольно улыбнулся и поднял вверх указательный палец, подчеркивая важность момента. – Экстрасенсы лишь бледная тень настоящих некромантов. Они могут работать поисковиками и разыскивать людей, видеть призраков и помогать им перейти в загробный мир, но на этом все! Некромант же способен использовать силу любого духа в своих целях, играть с человеческим разумом, делать все то, о чем обычный смертный даже не мечтает! Посмотри на этот кинжал, - дедушка поднял лезвие чуть повыше, показывая его во всей красе, - он был создан с помощью силы другого духа. Все его существование – результат отдачи жизненной энергии потустороннего существа. - Ты об этом говоришь? – я подняла глаза к потолку и взглядом указала на маленького прозрачного духа, блуждающего по стене, словно бедный родственник, которому негде переночевать. Существо, поняв, что на него обратили внимание, посмотрело на меня своими круглыми глазками-бусинками и неуверенно улыбнулось. – То есть, чтобы создать еще одно оружие, тебе придется выкачать из этого крохотного создания всю энергию? - Да, именно так. Из него, а также из всего, что имеет хоть какое-то подобие жизни. Брать силу можно из любого живой или потусторонней сущности, то есть, не только из духов, но из растений, животных… - Человека… - добавила я. - Да, и из него тоже, - кивнул Метр. – Но для этого нужно обладать особенной силой, а тебе до нее с твоим убийственным рвением к занятиям еще расти, и расти. Я невесело улыбнулась, глотая упрек. Да и не очень-то мне хотелось учиться питаться живыми существами, как какой-то кровосос, используя чужую силу в корыстных целях. Вся эта некромантия больше напоминала воровство, с той лишь разницей, что крали мы не деньги, а чужие жизни. - А можно как-нибудь вернуть эту силу обратно? – с интересом спросила я, по-настоящему увлекаясь в разговор. Не то что бы мне хотелось больше узнать про всю эту потустороннюю чушь, просто общение может увлечь самого дедушку, и он позабудет про свое обещание прямо сегодня начать учить меня вытягивать энергию из другого существа. Потому что если это будет не так – мой желудок продолжит извергать съеденное. - Можно и даже нужно. Потому что иначе своими действиями баланс в мире будет нарушен. Но учти, что беря чужую энергию, отдавать нужно непременно свою. Снова выкачивать из кого-то жизнь, чтобы не тратить свой резерв, здесь не пройдет, поняла? - Поняла, - кивнула я. – Это как брать кредит в банке, только не нужно платить процентов. Мужчина молча улыбнулся. Ответ ему явно пришелся по вкусу. Он вытянул руку, в которой был кинжал, и разжал пальцы, позволяя ему упасть на пол. Соприкоснувшись с твердой поверхностью, оружие, словно зеркало, с громким лязгом разбилось на тысячу осколков. Прежде чем кусочки смогли раствориться, Метр зачерпнул несколько из них и, прошептав несколько слов, рассеял в воздухе, сверкая своими изменившими цвет глазами. То, что еще недавно было смертоносным оружием, превратилось в пыль, из которого постепенно начало образовываться существо, внешне похожее на того призрака, в этот момент еще кружившего под потолком. Полностью сформированный дух, по велению дедушки вернувшийся к жизни (если так можно говорить про умершего), всплыл в воздух и оказался рядом со своим собратом. Увидев «родственника», призрак обрадовался так, словно ему вдруг сказали, что после пресловутого света в конце туннеля его ждет награда в тысячу долларов, и, закрутившись волчком, оба призрака исчезли, растворившись в ближайшей стене. Я наблюдала за всем этим, раскрыв рот от удивления. Ну надо же, оказывается, бесплотные души тоже могли что-то чувствовать. В первый раз в жизни я встречала умерших, которые искренне радовались присутствием друг друга. В своем младенческом прошлом (которое изрядно подпортило мне репутацию здорового ребенка) я видела духов, бледными тенями снующих по коридорам зданий, и каждый из них не то что не общался – даже не видел другого, полностью погруженный в свои замогильные раздумья. Тогда мне казалось, что эти странные недружелюбные существа – всего лишь плод моего воображения. Также думали и родители, из-за чего на протяжении всего детства врачи-психологи заменяли мне кукол Барби. Только дедушка всегда относился к моим рассказам про призраков с пониманием. Ну еще бы…ведь, как показало время, он и сам мог мне много чего рассказать… - Ну и как успехи у нашей юной некромантки? – послышался дружелюбный мужской голос за нашими спинами. Мы с дедушкой слаженно повернулись и встретились взглядом с дядей Годрика, уверенной походкой вошедшим в зал. Я поборола в себе совсем не приличное чувство завопить что есть сил и захлопать в ладоши – Андрей Викторович (именно так звали загадочного друга моего дедушки) произнес целое предложение, состоящее больше чем из трех слов. Для сравнения: в прошлую нашу встречу фраза «передайте салат, пожалуйста…» была самой длинной из всего его словарного запаса. Мне уже известно о том, что дядя Андрей был Поисковиком, и эта молчаливость – побочный эффект от применения его способностей. В тот вечер, сразу после того как гости покинули дом, дедушка позвал меня к себе в комнату, усадил на мягкий уютный диванчик и рассказал о том, что я на самом деле из себя представляю. По словам Метра, он колебался, не зная куда меня отнести – к экстрасенсу или некроманту, но визит дяди Андрея расставил все по своим местам. Некромантка. Видите ли кровь моих предков оказалась настолько сильной, что она передала мне эти редкие способности….Как будто мне и без них плохо жилось. После этого разговора я так и продолжила учиться в школе, выполнять домашнее задание, прогуливать уроки, в общем вести жизнь обычного подростка. С той лишь разницей, что когда наступало лето, мои друзья и одноклассники проводили его на морях и отдыхали по полной программе, а я на все три месяца становилась заложницей стен дедушкиного особняка и продолжала свое обучение, осваивая профессию некромантки. Такое рвение Метра обучить меня магии было вполне понятно, ведь у его сына и моего отца никаких сверхъестественных способностей отродясь не водилось. Вся моя семья ничего не знала ни о какой некромантии (Метр об этом успел позаботиться) и всерьез обеспокоилась, когда их любимая дочь начала болтать какие-то небылицы про призраков. Любить-то я свою родню любила, но даром загубленное детство простить не смогла. Пусть дедушка и запретил водить «бедного ребенка по всяким шарашкиным контрам», но предприимчивые родители ухитрялись делать это за его спиной. А когда я немного набралась ума, то научилась молчать о том, что по нашему дому, сновали духи (квартира строилась на месте старого кладбища). Мама с папой не могли нарадоваться – наконец-то их старания принесли свои плоды, и деньги, выброшенные на бесчисленных психологов, не ушли бесследно…Чушь собачья. - Вот это сюрприз, Андрей! - искренне улыбнулся дедушка. – Какими судьбами ты к нам пожаловал? - Да вот, решил навестить старого друга. - Мужчина подошел поближе, и я могла рассмотреть каждую морщинку на его загорелом лице. Одежда с момента нашей прошлой встречи ни капли не изменилась: классический черный костюм, белая рубашка и кожаные ботинки, словно друг дедушки собирался в офис, и по дороге решил заскочить к нам на огонек…ну то есть, на чашечку чая. Ростом некромант мог поспорить со знаменитыми баскетболистами, да и телосложением в том числе. Несмотря на возраст, выглядел мужчина замечательно, будто только что спрыгнул с обложки журнала «Бизнесмен года». - Кстати я пришел не один, - сказал дядя Андрей, - а вместе с Игорем. Он ждет нас в гостиной. Парень просто жутко хотел увидеть Лолиту, и я не смог ему отказать. После этих слов мои щеки залились краской. Воспоминания о Годрике взбудоражили все чувства, сердце забилось с неимоверной скоростью. Да, если уж одно простое имя могло вызвать у меня такой шквал эмоций, чего уж говорить про встречу с ним самим. - Мы, наверное, пойдем в кабинет, - быстро сказал Метр, заметив мое смущение, из-за чего я покраснела еще больше, - пусть молодежь немного пообщается… - Да-да, конечно! – проницательно улыбнулся Андрей Викторович. – Мне как раз нужно тебе кое о чем рассказать. - Лолита, наш урок на сегодня закончен. Ты можешь идти. Я чуть ли ни бегом сорвалась с места, сопровождаемая до отвращения понимающими взглядами старших, и кинулась в гостиную. Уже на полпути я снизила свою скорость, стараясь привести в порядок частое дыхание, поправила сбившуюся на бок прическу (боюсь, это ее несильно спасло), два раза споткнулась на ровном месте и с горем пополам добралась до гостиной. Годрик сидел на белоснежном диване, закинув ногу за ногу, и был великолепен, как и в прошлую нашу встречу. Черная рубашка смотрелась на нем весьма соблазнительно, спокойный серый взгляд осматривал знакомую обстановку со скучающим равнодушием. Как только он увидел меня, его губы расплылись в приветственной улыбке. Мужчина легко поднялся и подошел ко мне. - Привет, некромантка! Ну и как проходят суровые будни новичка? Меня немного покоробило то, что он назвал меня этим, с позволения сказать, термином, но я не предала этому значения и спросила: - А откуда ты знаешь, что я некромантка? Конечно, вопрос был глупым, учитывая то что дядя Годрика принадлежал к этой стезе, из чего меня разбирало любопытство, унаследовал ли парень хоть какие-нибудь сверхъестественные качества…ну кроме неземной красоты и притягательности. - Ну я бы сказал, что это у тебя написано на лице, но ты ведь все равно не поверишь. - Мужчина ухмыльнулся одному ему понятной шутке и продолжил: - Я сразу понял, что планкой простого экстрасенса ты не отделаешься. И, смотрю, тебя это не сильно радует, - добавил он, видя мое разом помрачневшее выражение лица. - Ну почему же….- я неуверенно пожала плечами, отводя взгляд. – Не то что бы не радует…просто это все получилось неожиданно… Да уж, неожиданно – слово, отлично описывающие всю ту задницу, в которой я вдруг очутилась. Не поймите неправильно: просто видеть призраков и не знать, откуда они берутся – еще то удовольствие, однако сам факт моей принадлежности к некротическому миру налагал на мои плечи большую ответственность, к которой я была абсолютно не готова. - Понимаю. Когда я в первый раз оживил своего мертвяка, то долго не мог поверить своим глазам – то еще было зрелище! - Постой-постой! – нахмурилась я. – Так ты уже оживлял кого-то? - Конечно. Меня учили использовать свои способности с самого детства. Я досадливо прикусила нижнюю губу, про себя костеря дедушку, на чем свет стоит. Судя по внешнему виду, Годрик был не на много старше меня, однако тот уже вовсю использовал свои способности и был в курсе всей некромантической жизни еще с пеленок. Так почему же я об этом узнала так поздно?! Что ж, по крайней мере хоть одна тайна была раскрыта: Годрик не был экстрасенсом. - Эй, не напрягайся, - посоветовал мужчина. – Если тебе только сейчас все объяснили, видимо, на это были свои причины. Он протянул руку и дружески потрепал меня по плечу. Я бы предпочла, чтобы этим дело не ограничилось, но у парня было свое мнение на этот счет. Когда Годрик убрал руку, все мое тело протестующе завопило, требуя, чтобы его пальцы вернулись на прежнее место. - Я бы хотел пригласить тебя на прогулку, - неожиданно сказал он. - Правда? - От удивления я даже не нашлась, что еще сказать. - Правда-правда. Хоть ненадолго отвлечешься от своих дел. – Некромант обворожительно улыбнулся. – Ну как тебе идея? Я поборола в себе желание завопить и кинуться ему на шею, но вовремя сдержалась и просто взяла его под руку. - Отличная идея! Полностью ее поддерживаю! …Так все и случилось. С этой фразы обычно начинаются ни к чему не обязывающие, легкие романчики, под конец которых люди, получив друг от друга все, что им было нужно, больше не подходят к телефону и не отвечают на звонки. Но у меня же с этой минуты закрутился целый водоворот событий, страшных и захватывающих, полностью погруженных в пучину магии. В конечном итоге Годрик стал не просто моим другом и любовником, но заменил мне учителя, мудрого и всезнающего, который с легкой соблазнительной улыбкой мог рассказывать такие вещи, от которых кровь стыла в жилах, и голос начинал предательски дрожать. Причем откуда он мог обо всем этом знать, учитывая его относительно юный возраст, оставалось для меня загадкой…Да и не интересно мне это было. К своему стыду со временем я стала понимать, что слушаю его гораздо с большим энтузиазмом, чем слушала дедушку. Годрик первым научил меня использовать свои способности, только благодаря ему я смирилась со своей сущностью и стала принимать себя такой, какая есть… …И кто же знал, что все так закончится.
Из сна меня выдернул душераздирающий женский крик в купе с возмущенным кошачьим мяуканьем, и я спросонья не смогла решить, что из этого напугало меня больше. А уж когда чьи-то руки схватили меня за волосы и попытались стащить с кровати, я поняла, что меня приняли явно не за того кого надо. - Ты-ы-ы-ы! – взвыла высокая незнакомка, тыча в меня своим накрашенным коготком. – Да как ты посме-е-е-ела?!! «Какого черта?!» - хотела было сказать я, но не успела – ей все-таки удалось свалить меня с кровати. Только лежа на полу и выслушивая истерические восклицания этой ненормальной, до меня наконец дошло, что сотая по счету пассия Оскара вдруг решила нанести своему возлюбленному неожиданный визит и, поднявшись в спальню, натолкнулась на меня. Причем тут кот, и почему он вдруг поспел ко мне такой ненавистью, оставалось для меня загадкой. Не иначе как злосчастная зверюга окольными путями пробралась ко мне в комнату, силясь отомстить за то, что я нагло заняла ее место. Куда все это время смотрел Оскар, и какие черти до сих пор его носят, также оставалось неизвестным. - Поднимайся, сучка! – рявкнула девушка. – Поднимайся немедленно! Кот согласно промяукал что-то в ответ. Слово «сучка» подействовало на меня, как ведро воды на в стельку пьяного мужика. Я подобралась и одним прыжком оказалась на ногах, смерив незнакомку вызывающе высокомерным взглядом. С ближайшего рассмотрения оказалась, что незнакомка была очень даже знакома. Я уже видела ее раньше, когда встречалась с Оскаром в зоопарке. Только тогда ее шоколадного цвета волосы не стояли дыбом, как после разряда электричества, а голубые глаза не метали молний. Каким-то шестым чувством я поняла, что в ней была какая-то странность. И дело даже не в развратном костюмчике домработницы, по-видимому купленном в секс- шопе, в котором фантазерка решила заявиться к Осу домой. Тайна скрывалась в ее неестественно плавных и грациозных движениях. Впрочем, она быстро стала явной, когда девушка обнажила свои клыки. - Нет, ну надо же! – неподдельно возмутилась я. – И ты, паршивая оборотниха, решила обозвать меня сучкой?! Да ты на себя-то в зеркало смотрела, чудище?! Вообще зря я так импульсивно высказала свое удивление. Оборотни по своей природе были гораздо сильнее перевертышей, и могли не то что скрутить последних в бараний рог – с них станется запросто завязать этот рог в морской узел. Теперь понятно, почему Оскар не почувствовал ее присутствия, продолжая тихо посапывать в другой комнате. Девушка просто захотела остаться неизвестной и передвигалась бесшумно, словно тень. И почему только она не пошла прямо к нему, а решила заскочить ко мне, напрочь испортив настроение? Кто же этих зверюг разберет, оборотниха, она и в Африке оборотниха. Девушка удивленно расширила свои сверкающие глаза-кристаллы, узнавая во мне меня, и непроизвольно отступила. Я победоносно ухмыльнулась, попутно отправляя кота в очередное путешествие, которое тот воспринял с еще меньшим энтузиазмом. Ее реакция не была для меня удивлением – оборотни относились к некромантам точно также, как и обычные животные, то есть всячески не любили и держались на расстоянии. Впрочем, наше отношение к ним было немногим лучше. Удивительно, что Оскар воспылал ко мне такой симпатией – среди перевертышей эта была настоящая редкость. Хотя и он пару раз говорил, что от меня ощутимо тянет мертвечиной. - Какого черта ты здесь забыла, некромантка? Она сказала эту фразу изменившимся голосом, от которого меня непроизвольно передернуло. Трансформирующиеся связки – зрелище не из приятных, особенно когда это делает готовый вот-вот перекинуться оборотень. - Сплю! – вызывающе отозвалась я, уперев руки в боки и надеясь, что так мой вид будет более угрожающим. – А ты какого черта сюда приперлась? Оскара здесь нет! Похоже, она немного растерялась. По крайней мере, клыки втянула, и то радовало. - А где он?! - Я откуда знаю?! Из нас двоих ты одна мохнатая, вот и найди его! По правде говоря, интерес оборотнихи к обычному перевертышу сам по себе казался странным. Такие как Оскар, в иерархии стаи занимали далеко не первое место. Но кто же поймет эту загадочную женскую душу? - Люсьен? Объект нашего спора стоял в дверях, почесывая лохматый затылок, и спокойно смотрел на нас…Если конечно взгляд, как у восставшего покойника, можно считать спокойным. - Оскар! – я облегченно вздохнула и направилась прямиком к парню, посчитав, что за его плечами будет как-то понадежнее, чем в стане врага. Об одежде, все это время дожидающейся меня на стуле, я предпочла забыть. Да и вообще, когда на тебя скалится злобный неудовлетворенный оборотень – многие вещи теряют свою значимость. – Скажи этот сумасшедшей, что я с тобой не сплю! - Эй, ты кого сумасшедшей назвала?! - Прекрати! – встал на мою защиту перевертыш. - Зачем ты сюда пришла, Люси? Я тебя сегодня не звал. Я непроизвольно восхитилась тому, с каким пренебрежением парень обращался к женщине, способной покрошить его на холодец. А может это у них ролевые игры такие? - Да вот, по близости гуляла, решила зайти в гости, - ехидно сказала Люсьен и тут же вспыхнула, повысив голос: - А что не понятно?! -Ну с первого взгляда кажется, что ты решила убраться в доме, - хихикнула я, делая упор на ее «скромный» костюмчик. - А ты вообще заткнись, любительница покойников! Мои глаза злобно сверкнули: - А ну повтори, что ты сказала, мохнатая подстилка! Ладно, в манере общения с ней я оказалась не многим лучше Оса. - Так, девочки, не ссорьтесь! Оскар встал между нами, как парламентер, которого одинаково недолюбливали оба участника конфликта, и предупредительно выставил руки. - Лолита не нарывайся! Люсьен, - сказал он, кидая на девушку предупредительный взгляд, - сейчас я тебе все объясню! - Да уж постарайся, - хмыкнула оборотниха, скрещивая руки на груди и всем своим видом требуя объяснений. Как раз в этот момент на кровати заиграл мобильник. Укладываясь в постель, я положила его под подушку в огромной надежде, что пока буду спать, у этой треклятой эволюции человечества сядет батарейка, и никакие звонки меня не потревожат (о том, чтобы просто его вырубить, на тот момент я почему-то не подумала). Так нет же, не села. Проходя мимо девушки, я специально задела ее плечом, за что заработала два взгляда: гневный от Люсьен и укоризненный от Оскара. Хе-хе, мохнатые вы мои! - Алло, Лолита? – чуть резковатый мужской голос показался мне смутно знакомым. - Да. С кем я разговариваю? - Это Витька! Я удивленно уставилась на настенные часы, показывающие пять утра. Черт, мне удалось поспать всего два часа! - Ну и почему приличный подросток все еще не в кроватке? С Витькой я познакомилась два месяца назад. Свели нас таинственные обстоятельства, когда я занималась одним сверхъестественным дельцем (то есть элементарно зарабатывала себе на жизнь). Пусть официально у меня за плечами имелось экономическое образование, однако изгнание злых духов оказалось гораздо выгоднее, чем, например, работа в банке. В тот раз мне попалась квартирка, где обитал наредкость противный призрак, упорно не желающий покидать место своего бывшего жилья и подкидывающий ее обитателям различные пакости в виде тухлых рыбин в постель и откровенным шпионажем в замочные скважины. Витька был другом того самого парнишки, которому не посчастливилось делить с духом одну жилплощадь. Посмотрев и по достоинству оценив качество моей работы, паренек попросил у меня номер, по его словам, на всякий случай (подозреваю, что я ему просто понравилась). Видно, этот самый случай все-таки наступил. - Я как раз по этому поводу и звоню. - Звук его голоса заглушали посторонние шумы, словно подросток находился в людном помещении. – Тут у нас небольшие проблемы. …По твоей части. Я усмехнулась тому, каким заговорщеским шепотом Витька произнес последнюю фразу. Как будто между нами была какая-то общая тайна, которую ни в коем случае нельзя было раскрывать. Ну что ж, раз сегодня мне уже не заснуть… - Диктуй адрес. Мне повезло: квартира подростка находилась недалеко от дома Оскара. Может, и с остальным повезет, и все мои проблемы рассосутся сами собой? Ага, щас. Размечталась. - Ты куда это собралась? – подозрительно прищурился Ос. - Работать! – торжественно объявила я, абы как натягивая одежду. Видок у меня, конечно, было еще тот, но приводить себя в порядок не было времени. – У меня заказ! - Лолита, ты же помнишь, что сначала нам нужно разобраться с одним делом, - выразительно сказал друг, явно намекая на то, что утром мы собирались в зоопарк. Я подошла к нему и кивнула на Люсьен: - Ты сначала с этим делом разберись! Ни сказав больше ни слова, я вышла из комнаты, оставив друга в одиночестве расхлебывать ту кашу, которую он сам заварил своими беспорядочными половыми связями. do not worry, everything will be fine!
Квартира Витьки производила очень благоприятное впечатление: кругом все чистенько, светло, каждый подоконник утопал в зелени домашних растений, на стенах висели красивые картинки. При желании здесь можно было закатывать классные вечеринки, да и просто посидеть за небольшим кухонным столом, философски беседуя о жизни. Но хозяева дома были явно другого мнения на этот счет. Да и меня-то они видеть не сильно хотели. Можно сказать, что знакомство не задалось с самого начала. Перво-наперво мне двадцать минут пришлось стоять под дверью и требовательно жать на звонок, чтобы меня наконец соизволили впустить. Дело кончилось тем, что из соседней квартиры выглянула старенькая бабулька плутоватого вида, обозвала меня «хулюганкой, разбудившей весь дом» и, окончательно рассвирепев (наверное, не надо было смотреть на нее, как на таракана), замахнулась тапочком, одним лишь чудом не заехав мне по черепушке. Когда же я, в конец потеряв терпение, решила плюнуть на все, развернуться и уйти, дверь наконец открылась. Перед глазами предстала женщина лет тридцати в домашнем халате и в розовых бигудях. Мы смерили друг на друга одинаково подозрительными взглядами, и она спросила: - Вам кого? - Вы мама Виктора? – на всякий случай уточнила я. Незнакомка с видом оскорбленной невинности и возмущенно воскликнула: - Я его сестра! После этих слов я поняла, что дружеского общения у нас уже не получится. - Ну хорошо, могу я увидеть вашего брата? Женщина…то есть девушка подозрительно прищурилась, не спеша пропускать меня в квартиру: - Зачем он вам? Тут на пороге мелькнула рыжая шевелюра Витьки, и я облегченно вздохнула. - Дашка, это ко мне, - быстро сказал он, чуть ли не силой заталкивая меня в прихожую. От неожиданности я позволила ему затащить себя во внутрь, по пути чуть не врезавшись в саму Дашку. Девушка от такой наглости потеряла дар речи, но все-таки позволила мне пройти, после наглухо закрыв дверь. С момента нашей последней встречи Витька ни капли не изменился: все то же худощавое телосложение, длинные руки с неестественно маленькими ладонями и россыпь веснушек на загорелом лице. - Как хорошо, что ты пришла! – искренне сказал он. – Тут у нас такое творится, не поверишь! - Ну почему же, - задумчиво произнесла я, как бы невзначай просматривая каждую комнату. – Очень даже поверю… В просторном зале с дорогими диванами и широкоэкранным телевизором меня ждал сюрприз в лице старого мужика в черной рясе. Внешне он очень походил на козла – такая же серая бородка и глупое выражение лица, а судя по тому, что тот мелом старательно вырисовывал на полу какие-то каракули, мозгами и вовсе от него не отличался. Увидев меня, он выпрямился, подчеркнуто разгладив полы свои своеобразной мантии, и с напускным величием проговорил: - И ты, дитя мое, решила посмотреть, как свершается великое волшебство?! «Дитя его» с отвисшей челюстью стояло на пороге, не решаясь войти, и сверлило «отца» непонимающим взглядом. Витька змейкой протиснулся между мной и дверью и, встав рядом с мужчиной, торжественно произнес: - Лолита, познакомься, это Вакдадий! Его пригласила Даша для того, чтобы изгнать духов. «А я тебя – для того, чтобы ты убрала за ним весь мусор» - читалось в его глазах. - Ну и кем же вы являетесь, уважаемый? – спросила я. - Он ембационист!- мстительно сказал за него парнишка. Я молча окинула мужчину придирчивым взглядом и, оставшись недовольной, переспросила: - Емба – кто? Лично у меня на языке вертелось нечто поострее. Судя по ухмыльнувшемуся Витьке – у него тоже. - Ембационист! - гордо воскликнул отец Вакдадий. – Я изгоняю злых духов, посмевших проникнуть в святые покои чужого жилища! Я подавила в себе предательский зевок и нагло развалилась на диване, закинув ногу за ногу. Тело утопало в мягкой обивке и болью в пояснице настойчиво напоминало, что я проспала всего два часа. - Давайте, изгоняйте! Я вам не помешаю… - Отец Вакдадий у нас профессионал, - добавил Витька. Причем произнес он это так, будто хотел «профессионала» заменить на что-то, более подходящее для этой ембационистской персоны. В зал вошла Даша. Смотрела она на мужчину с куда большим уважением и трепетом, чем мы с Витькой вместе взятые. Теперь понятно, почему Витька пригласил меня сюда. Толку от этого прохиндея будет не больше, чем от тухлого яйца. Мне всегда было жалко таких, как Даша, слепо верящих всяким проходимцам, представляющимся колдунами, чародеями, магами и целителями. Люди, никогда не доверяйте газетным страницам, что пестрят всякими объявлениями типа: «Изгоняю дьявола по фотографии! Оплата предварительная!». Да он скорее сам из себя дьявола изобразит или оным станет, лишь бы содрать с вас как можно больше денег! Настоящие экстрасенсы никогда не будут выставлять свои способности на всеобщее обозрение. А уж про некромантов (а изгонять духов способны только они) и говорить нечего. Сверкнув на меня неодобрительным взглядом, она заискивающе улыбнулась: - Пожалуйста, Вакдадий, продолжайте… Мужчина согласно кивнул и вновь склонился над своими каракулями, - ой, простите! – магическими рунами. Когда все его приготовления были завершены, он поднялся, взял со стола потрепанную черную книгу с многообещающим черепом на обложке и нараспев затянул: - Великий Отец, к твоим силам взываю, дай мне энергию, дай мне твою мощь… «И бла-бла-бла» - скучающе закончила я. Настоящая молитва должна быть обращена непосредственно к Богу, а не к какому-то Великому и не очень Отцу…Хотя кто этих язычников разберет? В одном я убедилась окончательно: перед нами был обычный шарлатан, причем не очень качественный. Продолжая бубнить что-то себе под нос, Вакдадий вернул книгу на стол и стал тщательно поливать свои художества святой водой (если конечно эта серая, плохо пахнущая жидкость и есть вода). Причем половина его «магических рун» стерлась под полами мантии, но похоже, что великого чародея это не сильно смутило. - Изыди, бес! – вдруг истерично заголосил Вакдадий, размахивая руками направо и налево, из-за чего я сильно усомнилась в его душевном здоровье. – Изыди, нечисть! - Бес? – тихо переспросила я у такого же удивленного Витьки. – А разве мы не духа изгоняем? - Ты у меня спрашиваешь? – ухмыльнулся мальчишка. Дашка, казалась, удивилась не меньше нас, но прервать окончательного разбушевавшегося ембациониста не решилась. - Расскажи, что здесь происходит? Почему я вдруг понадобились мои услуги? Витька разом помрачнел, наклонился ко мне и заговорил вполголоса: - Мы с сестрой решили жить отдельно от родителей. Квартиру сняли совсем недавно, да и хозяйка просила за нее совсем не дорого – почему бы и не взять? Поначалу ничего странного не происходило. И тут мы стали замечать, что по ночам кто-то переставляет мебель. Один раз я проснулся и обнаружил рядом со своей кроватью перевернутый стол, представляешь? О да, я представляла. В ответ на истошные крики чародея из ближайшего шкафа вынырнуло приведение, очевидно, чтобы посмотреть на того придурка, которому вдруг вздумалось использовать свои хиленькие вокальные навыки с утра пораньше. Сообразив, что весь этот концерт был посвящен исключительно ему, призрак гаденько ухмыльнулся, скептически наблюдая за процессом изгнания. Я вежливо кашлянула, привлекая к себе его внимание. Коварная улыбка мигом слетела с его прозрачного лица, и призрак с видом нашкодившего щенка полностью вынырнул из шкафа и сел на свободное место рядом со мной. Ни Дашка, ни уж тем более Вакдадий ничего не заметили, продолжая заниматься своими делами. Витек так вообще поднялся с дивана и встал рядом с сестрой, явно беспокоясь о ее состоянии: кажется, от усилий чаровника девушку затошнило. - Приветствую тебя, некромант! – официально поздоровался призрак. - Приветствую тебя, умерший. Внешность этого духа мало чем отличалась от человеческой, что выдавало его совсем недавний переход в это состояние. Обычно, если возраст духа переваливает за сотню, его оболочка начинает меняться, превращаясь в нечто неоформленное, больше похожее на желе с глазами. Передо мной же сидела обычная девушка лет двадцати. При жизни она была очень красивой. Об этом говорили большие широко расставленные глаза с длинными ресницами, забавные ямочки на щеках и маленький курносый нос. Обычный призрак. Не бес и не демон. У этого ембицианиста должно быть побольше такта и уважения. - Как тебя зовут? – спросила я. - Анна. - Ну и зачем ты тут всех пугаешь, Анна? Девушка виновато опустила взгляд: - Мне не нравится Дашка. Я удивленно посмотрела на призрака: - Это еще почему? - Она беременна. Я нахмурилась, пытаясь понять стопроцентную женскую логику этого духа. Даша в это время уже пришла в себя и наблюдала за Вакдадием с прежним уважением. А тот вдруг упал на колени и стал изображать предсмертные конвульсии. Очевидно, таким образом, мужчина пытался имитировать борьбу с призраком. Причем изображал он это настолько натурально, что от увиденного Дашке вновь стало плохо, и она, извинившись, выбежала в туалет. - И что? – как ни в чем не бывало продолжила я. Девушка посмотрела на меня своими большими красивыми глазами, и в их уголках заблестели слезы. Я во второй раз в жизни видела, как плачет мертвое создание, и это зрелище меня не удивило – несколько лет общения с призраками показали, что даже умершие способны чувствовать. - Я тоже когда-то была беременной. Она произнесла эти слова так, как будто это все объясняло. Но я все равно ничего не поняла. Вакдадий закончил изображать из себя смертного мученика, поднялся, деловито поправил задранную мантию, обнажившую дорогие кожаные туфли, явно не вписывающиеся в образ могущественного мага, и, прочистив горло, сказал: - На этом этапе все. Теперь мне нужно проследовать в другую комнату, чтобы разрушить самый эпицентр этих злобных сущностей. Тут их так много, что пожалуй, мне стоило бы взять с вас двойную цену, - деловито добавил он. Мы с призраком смерили его одинаково презрительными взглядами. - Конечно, уважаемый Вакдадий, - быстро сказал Витька. Он уже давно странно косился на меня, оживленно разговаривающую со стенкой, и чтобы этой странности никто кроме него больше не заметил, нужно было увести этого горе ембицианиста. – Пожалуйста, пойдемте со мной. Ох, сдается мне, что этот «уважаемый» еще не отправился ко всем чертям лишь из-за Дашки, свято верящей, что магия этого шарлатана все-таки подействует . Каприз беременной – закон для мужчины, и Витька самоотверженно это доказывал. - Итак, - сказала я, когда Витек, заговорщески мне подмигнув, взял Вакдадия под локоть и чуть ли не силком потащил в другую комнату, - расскажи, что с тобой случилось. - Да что тут рассказывать, - пожала плечами девушка. - Я жила в этом доме и была влюблена в парня, влюблена очень сильно. Потом получилось так, что я забеременела. Во время беременности я умерла. Я нахмурилась: - Ты не помнишь того момента, как рассталась с жизнью? Призрак покачал головой, украдкой смахнув набухшие слезинки: - Нет. Но сейчас это не важно! Дашка тоже беременна! Если я не родила, значит и она не должна! Вот так все просто. Я давно заметила, что кроме обычной неприязни, которую духи испытывали к живым, только потому что они живые, призраки также чувствовали горечь, злобу и ненависть. В нашем случае, Анна, по каким-то причинам потеряв ребенка (подозреваю, у девушки случился выкидыш, и она умерла от кровотечения, потому что в случае смерти насильственным путем на первом месте у призрака стояла бы месть, а не зависть), решила для себя, что не позволит никакой другой девушке ходить беременной. - Ты больше никогда не будешь этого делать, - холодно произнесла я, дотронувшись до ее щеки. Ощущение было таким, словно касаешься кубика льда. Глаза девушки остекленели, она уставилась в одну точку и безвольно кивнула. Контроль над умершим, как он есть. Одним прикосновением можно заставить духа беспрекословно тебя слушаться. Экстрасенсы так не умеют. - Ощути покой, Анна, - прошептала я, дотрагиваясь до ее лба и вливая в нее часть своей силы. Она теплым одеялом окутала ее вздрогнувшие плечи, и бледные губы растянулись в счастливой улыбке. – Отправляйся домой. Я взмахнула рукой, и, на прощание одарив девушку печальным взглядом, прошептала несколько слов заклинания. Анна рассмеялась, ощущая свободу и необычайную легкость, и испарилась, растворившись в воздухе. В комнату вошел Витька. - Ой, у тебя глаза светятся! Эй, да они у тебя голубые! Я послушно прикрыла их рукой, скрывая от подростка магический блеск. Когда сила перестала бить ключом, я убрала руку, и мои глаза вновь были карими. - Ты все сделала? - Да. Никакие призраки вас больше не побеспокоят. Как чувствует себя Дашка? - Все нормально. – Витька присел рядом со мной и дружески похлопал по плечу. – Спасибо тебе огромное! Представляешь, этот ненормальный содрал с меня столько, что дешевле было бы просто снять другую квартиру! - Советую тебе отговорить Дашку впредь пользоваться услугами этого проходимца. Иначе вам даже на эту квартиру не хватит. - В этом ты права. Кстати, - он достал из кармана скомканный белый конверт и протянул его мне, - это твоя доля. Еще раз спасибо. Я усмехнулась, но отрицательно качнула головой: - Лучше оставь эти деньги для будущего ребенка. Ему они нужнее. Брови парня удивленно поползли вверх, затерявшись в рыжей челке. - Как ты догадалась? - Птичка прошептала, - загадочно улыбнулась я. - Ты разговаривала с этим…существом? - Призраком, - поправила я. – Называй их призраками. На слово «существо» они могут обидеться. Парень нервно рассмеялся, не поняв, что я говорила серьезно. - Так ты разговаривала с ним? - Да. Мы решили все проблемы, и она ушла в мир иной. Мне почему-то не хотелось разглашать тайны Анны. Когда она говорила мне о своих неприятностях, я чувствовала себя психологом, общающимся с пациентом, и доложить обо всем Витьке значило разгласить профессиональную тайну. Я заправила за ухо выбившийся локон (что не сильно улучшило мою растрепанную прическу), и парень заметил тату у меня на запястье. - А что значит этот рисунок? – спросил подросток. – Никогда не видел ничего подобного. У него были такие невинные серые глаза, что я не смогла ему отказать в объяснении: - Это знак противостояния. Солнце означает свет. Заштрихованная его часть – тьму. - А! Это как знаки «Инь» и «Ян», да? - Не совсем, - усмехнулась я. – «Инь» и «Ян» - символы мужского и женского начала, что в итоге дает нам знак равновесия. Эта же тату – символ вечной борьбы. - Борьба между добром и злом? – парень выглядел слегка разочарованным. – Это немного скучно, не находишь? - Как сказать. Иногда в чем-то скучном и заключен основной смысл. Ответить Витька не успел, потому что в этот момент в комнату вошла Дашка, сияя, как начищенная сковородка. - Все, этот человек сказал, что наш дом теперь никто не побеспокоит! – радостно воскликнула она. Ох, как мало надо девушке для счастья. А этот шарлатан почти повторил мои слова. Я не испытывала никакого удовольствия от своей работы. На самом деле, то что я сделала, дедушка презрительно называл бы «неуважением к мертвым». По-хорошему, мне нужно было попытаться успокоить ее естественным способом, просто поговорить, ведь в конечном итоге Анна бы поняла, что ее ненависть совершенно неоправданна. И уж тогда бы она действительно ощутила истинный покой. Я же попросту завладела ее разумом, стерла из сознания все причины ее недовольства и отправила в другой мир с ощущением полнейшей эйфории. Зная ее чуть получше, я бы сочла себя предательницей. А так мне просто нужно было помочь Витьке и еще не родившемуся ребенку Дашки. Когда взгляд девушки обратился на меня, я поняла, что мне пора идти. Наскоро попрощавшись, я вышла из квартиры и стала спускаться по ступенькам, чувствуя необычную легкость, будто два часа сна вдруг превратились в двадцать два. К тому же когда я покидала дом, мне пришла смс-ка от Агаты с просьбой прийти на ужин. Отказаться от такого предложения означало признать себя настоящей идиоткой – неземное радушие и вкусная еда у Агатика были всегда в почете. Настроение было настолько хорошим, что я одарила улыбкой проходящего мимо незнакомства. Этот жест был явно лишним, потому что парень сначала недоуменно сдвинул брови, а потом выдал мне шикарную ухмылку Казановы-развратника. Если, конечно, желтые пеньки зубов могли принадлежать Казанове. Я поспешила пройти мимо, извиваясь всеми доступными способами, чтобы – упаси боги! – не столкнуться с ним грудь в груди. Когда мои акробатические способности достигли своего апогея, и незнакомец остался позади, явно разочарованный этим фактом, я уверенно коснулась ручки двери, в уме уже гадая, разобрался ли Оскар со своей благоверной. Если да, то нам нужно будет непременно вернуться в зоопарк и все разузнать про нашего тигра. Возможно, потом мне даже удастся хорошенько выспаться… - Ну и как это понимать?! – послышался звонкий женский голосок. Я замерла, чувствуя, как от волнения сердце начинает биться с удвоенной скоростью. Медленно, словно в замедленной съемке, я повернулась и застыла на месте, как вкопанная. Моя челюсть упала вниз и я даже не подумала о том, чтобы ее подобрать. - Анна?! do not worry, everything will be fine!
На меня смотрел очень красивый и очень опасный хищник. Его желтые глаза с круглыми зрачками, в которых плескалась звериная дикость, неотрывно следили за каждым моим движением.
Повтор. Второе моим лучше убрать
Quote (Foxi)
Мне не были известны обстоятельства, при которых тигр получил такое увечье, да я и не хотела о них знать – взгляд, которым буравил меня тигр, отбивал всякое любопытство.
Повтор. Можно заменить на хищник или типа того Ядовитый плющ... Женская логика, в отличие от железной, не ржавеет. http://samlib.ru/editors/k/kandela_o_r/
"- Нет, не все. Некоторым для этого не хватает сил. Но не переживай, тебе это не грозит – будешь оживлять мертвых, как миленькая. "
"- А можно как-нибудь вернуть эту силу обратно? – с интересом спросила я, по-настоящему увлекаясь в разговор. " Вовлекаясь?
"Конечно, вопрос был глупым, учитывая то ,зпт что дядя Годрика принадлежал к этой стезе"
- Ну,зпт я бы сказал, что это у тебя написано на лице,
Игорь и Годрик, это что одно и то же имя? И про его дядю не поняла. Сначала было сказано что он поисковик. Поисковики я так поняла это экстрасенсы. Или нет? А дядя некромант оказался. Ядовитый плющ... Женская логика, в отличие от железной, не ржавеет. http://samlib.ru/editors/k/kandela_o_r/
Небо плакало на протяжении всего дня, отмывая лицо города холодной водой,
отмывая от чего? может быть обмывая?
Quote (Foxi)
но на тот момент я смотрела на его поведение, зпткак на причуду богатого человека.
Quote (Foxi)
Пустой застывший взгляды на привлекательном лице,
взгляд
Quote (Foxi)
Он подхватил меня под руки, не давая оступиться,
под
Quote (Foxi)
Мне ничего не оставалось,зпт кроме как подняться к себе в комнату, но там очень быстро стало скучно, и я решила совершить прогулку, которая в итоге и привела меня на балкон.
Quote (Foxi)
Стало быть, поговорка: «Яблонька от яблоньки…» не всегда правдива.
Яблоко от яблоньки?
Quote (Foxi)
Я был приглашен в купе с дядей,
в купе, как то не очень звучит. Лучше просто вместе.
Quote (Foxi)
Ну, зпт не совсем слегка.
Quote (Foxi)
Понятно. Ну,зпт значит,зпт я прибыл как раз вовремя.
Quote (Foxi)
Незнакомец молча взял мою ладонь в свою
В свою убрала бы тут, и так понятно
Quote (Foxi)
А мне ничего не помешать забыть.
помешает
Quote (Foxi)
Лифтов я боялась патологически и воспринимала это творение человеческих рук исключительно,зпт как пыточную камеру,
Quote (Foxi)
Из теней деревьев лениво выползло белое создание,
Из тени?
Ядовитый плющ... Женская логика, в отличие от железной, не ржавеет. http://samlib.ru/editors/k/kandela_o_r/
Candel, дядя Поисковик - это разновидность некромантов, то есть, да он некромант Игорь просит, чтобы друзья звали его Годриком, то есть далее будет чаще использоваться имя Годрик....Вот черт, такие глупые ошибки, надо все исправить, спасибо за замечания=))))) do not worry, everything will be fine!
А это в тексте где то есть? Помоему при первой встрече он сразу Годриком представился... Ядовитый плющ... Женская логика, в отличие от железной, не ржавеет. http://samlib.ru/editors/k/kandela_o_r/
Foxi, А прода когда будет? Охота дальше почтать Ядовитый плющ... Женская логика, в отличие от железной, не ржавеет. http://samlib.ru/editors/k/kandela_o_r/
- Как это могло случиться?! – Разгневанный вопль ощутимо бил по ушам. – Как это могло случиться, спрашиваю?! Я постаралась отвлечься от дурных мыслей, полностью погруженная в собственные раздумья о неземном и несбыточном. Эти размышления возникали у меня всякий раз, когда я принимала душ, подставив лицо под горячую воду. И в обычной ситуации мне это даже удавалось, но в этот раз озлобленный дух за душевой шторкой портил всю малину. Включив воду на полную мощность и тихо напевая незатейливую мелодию, я стала намыливать голову, в то время как Анна медленно и необратимо зверела, грозя превратить квартиру в пристанище для бомжей. - Я была уже на самой грани! На самой грани, понимаешь?! Оставалось совсем чуть-чуть! Ты меня слышишь вообще?! – Разъяренная девушка просунула свою прозрачную голову сквозь шторку и нагло указала на меня пальцем. – Почему ты не позволила мне пройти дальше и заставила зависнуть в этом дурацком мире живых?! - Уйди, извращенка! – возмущенно воскликнула я, демонстративно поворачиваясь к ней тем местом, куда мне жутко хотелось ее послать. – И дай спокойно подумать! Дух досадливо прикусил нижнюю губу, но ослушаться не посмел. Но было видно – власти над ним у меня заметно поубавилось. Да и уважения тоже. Всю дорогу до дома эта маленькая бестия следовала за мной по пятам, надоедая своими бесконечными обвинениями, а я ломала голову над тем, что этот призрак делает в нашем мире, когда моя магия должна была отправить его отсюда ко всем чертям. Заклинание «отправки» звучало правильно, да и в самой формуле не было никакой ошибки – это я знала точно. Но тогда какого… - …хрена?! – продолжала возмущаться Анна, остервенело пиная ближайший стул. Я не могла видеть эту картину, но подозреваю, что вид прозрачного духа, постоянно сующего свою ногу в деревянную поверхность, должен быть очень забавным. – Я не хочу здесь быть! Не хочу! О да, девушка была в бешенстве. Испытать эйфорию покоя, уже прикоснуться к другой жизни, и потом с треском обрушиться на грешную землю – это должно быть больно. Я вышла из душа, чувствуя себя старухой. И куда только подевался весь боевой настрой? Этот призрак за несколько часов знакомства испортил мне столько крови, что хватит на всю оставшуюся жизнь. А ведь знала же, что добродетель наказуема. Но нет, решила еще раз попытать счастье в бескорыстном отношении к людям. И поплатилась за это, идиотка. Накинув на голые плечи домашний халат, я завязала на голове полотенце и подошла к зеркалу. Открывшийся вид не произвел на меня впечатления – всего два часа сна плохо сказались на коже, да и мелкие морщинки вокруг глаз стали гораздо четче, прибавив мне пару-тройку лишних лет. - Хватит, красоваться, когда я расстроена! – Анна наполовину высунулась из зеркала, и наши носы соприкоснулись. Такое панибратство от малознакомого духа я точно терпеть не собиралась: - А что, это тоже входит в список твоих заскоков?! Отойди!– и уже тише добавила: - Не переживай, Анна. Я найду ответ, как помочь твоей душе успокоиться. Просто дай время. Несколько секунд девушка пристально смотрела мне в глаза, а потом молча склонила голову, принимая ответ. Мертвым лгать нельзя – закон каждого некроманта. Это правило неоспоримо, как таблица умножения. И если я сказала ей, что смогу помочь, значит должна расшибиться в лепешку, но исполнить свое обещание. В противном случае меня ждала кара похуже какого-то озлобленного духа. Призрак на время исчез, а я натянула свои любимые зеленые тапочки и первым делом полезла в холодильник, так как желудок уже давно пел голодные оды, восхваляя сыр, жирную колбасу и большой кусок ветчины. Третья группа крови делала меня мясоедом. Вытащив все, что девушке нужно для полного счастья, и сделав из всего этого великолепия огромный трехъярусный бутерброд, я устроилась на своей кровати (комната была настолько маленькой, что диван бы здесь просто не поместился) и включила телевизор. Незнающий человек может назвать мое скромное жилище убежищем для блондинки, и будет прав, но лишь отчасти. На самом деле обстановку в доме декорировали мы с Еленой, так что вкус блондинки здесь угадывался всего на пятьдесят процентов. Этот отпечаток остался в спальне, где на бледно-голубой стене отчетливо проглядывались розовые полосы. На самом деле Елена мечтала проработать ими все пространство, но я упорно не хотела называть это поросячье недоразумение «благородным цветом», предпочитая ему небесно-голубой. В итоге после многочасовых споров и истерик, где летали не только остроумные замечания, но и столовые приборы, мы единогласно решили чередовать эти два оттенка по всей квартире. По телевизору шло шоу, где супругов проверяли на верность/неверность. Когда какой-то смазливый парень, вдруг оказавшийся под прицелом теле-камер, с треском провалился, поведясь на симпатичную соблазнительницу, я поняла, что засыпаю на ходу, несмотря на недоеденный бутерброд. Кровать вдруг показалась настолько мягкой и пленительной, она словно говорила мне: «Ляг в меня, детка!», и перечить ее настойчивому шепоту было очень сложно. Но как только моя голова коснулась подушки, телефон настойчиво запел веселый мотивчик, и мне вдруг неистово захотелось выбросить эту надоедливую штуковину из окна. Приложив телефон к уху и выплюнув прядь волос, попавшую в рот, я простонала что-то нечленораздельное, сильно надеясь, что звонивший поймет мою занятость. - Эй, ты чего там делаешь? – удивлению Елены не было предела. Нет, моя подруга была не из тех людей, кто понимал намеки. - Сплю. Девушка рассмеялась: - Нет, не спишь, иначе бы не ответила. Я очень натурально изобразила храп, из-за чего Елена засмеялась еще громче. - Хватит дрыхнуть, уже почти полдень! Я подавила в себе совсем не дружеское желание послать ее куда подальше. Все-таки девушка не была ни в чем виноватой. Вдох-выдох, вдох-выдох…Вот, так уже лучше. - Что-то случилось, Елен? - Да нет, просто хотела спросить, как твои дела? Как настроение?...О чем ты разговаривала с Артуром, когда была на балконе? Я не удержалась от ехидного замечания: - А какой из вопросов интересует тебя больше всего? На другом конце трубки раздалось фырканье: - Ты сама-то как думаешь? Я честно постаралась вспомнить, о чем, собственно, мы с Артуром разговаривали, а когда чудо все же свершилось – попыталась корректно выдать ей информацию, вычеркнув ненужные действия, совершенные пьяным Мастером, которые (если он умный) мужчина уже давно должен был выбросить из головы. - Ну в общем, он спрашивал про анашу, что давал мне недавно. - Ты употребляешь эту гадость?! - Не я, а один мой знакомый. Он, как это говориться, захотел словить кайф. Судя по воцарившемуся молчанию, мое объяснение ее несильно убедило. Но пусть довольствуется малым, так как если бы я сказала ей правду, девушка бы точно решила, что анаша была исключительно для меня, а воображаемые экстрасенсы, призраки и приставания поддатого Мастера – всего лишь разнообразный арсенал моих глюков. - Ну и как, словил? - Словил. - Чего-то ты не договариваешь, - медленно протянула Елена. - Да нет, - и глазом не моргнув, солгала я, - все тебе как есть выложила. В конце концов это была не совсем ложь. Просто недоговоренность. - Ну хорошо, выложила так выложила. – Судя по интонации, с которой она произнесла эти слова, к этой теме мы еще вернемся. – Ты к Агате вечером идешь? - Конечно. …Если до этого самого вечера успею разобраться с неупокоенным призраком, по каким-то причинам самостоятельно не желавшим отправляться на тот свет, схожу вместе с Оскаром в зоопарк и узнаю все про исчезновение тигра. И еще надо не забыть выспаться перед отъездом, что в принципе невозможно, учитывая, что на часах уже полдень, и времени осталось возмутительно мало. - А ты пойдешь к Агате? Елена тяжело вздохнула: - Нет, к сожалению, я не могу. У меня тут настоящий аврал – к родителям приезжают бабушка с дедушкой, так что надо все подготовить, а то мама одна не справляется. - Уборка, готовка, стирка? – усмехнулась я. - Что-то типа того… - Ну ясно. А ты Агате сказала? На самом деле на месте Агатика я уже давно бы объявила подруге бойкот: пусть и оправданно, но Елена навещала ее максимум раза в месяц, что по меркам женской дружбы очень и очень редко. - Разумеется сказала, - с достоинством ответила Елена. – Ну и извинилась, а то нехорошо как-то получается, она меня уже в пятый раз зовет… - Не переживай, она на тебя не злится. Поболтав еще немного о разных пустяках, я отключила вызов и уткнулась в подушку. В этот раз она показалась не такой уж и притягательной. Сон бежал от меня без оглядки, на корню задушенный волной дружеского энтузиазма Елены, способной на одной волне, не меняя интонации, разговаривать несколько часов подряд и при этом ни разу не повториться. Тяжело вздохнув, словно утопленник перед прыжком в воду, я набрала номер Оскара. Парень ответил сразу же, не дав мне даже надкусить недоеденный, но все еще аппетитный бутерброд. - Лолита, привет! - Ты разобрался со своими проблемами? – деловито поинтересовалась я. Кусочек колбасы опасливо съехал на край хлеба, и мне пришлось подбирать его зубами. – Как шам Жусьен? - Нормально…Эй, ты чего там жуешь? - Не шую, а ноенаю. – Последняя краюшка отправилась в рот, и я с упоением облизнула жирные от ветчины пальцы. – Тогда мы можем отправляться в зоопарк? - В этом нет необходимости, - коротко ответил парень. – Я разговаривал с Люси, она про исчезнувшего тигра знать ничего не знает. Я недоуменно сдвинула брови, встретившись с еще одной разновидностью логики, на этот раз мужской. И тоже ничего не поняла. - И что это должно значить? - Понимаешь, Лолит, - Оскар замялся, не зная, как бы получше мне объяснить очередную прописную истину, - Люси в Стае что-то вроде информатора. Она всегда обо всем знает, особенно когда дело касается зоопарка. Так что если девушка говорит, что тигр на месте, значит, он на месте. Тут уж я не выдержала. В конце концов любая, даже самая спокойная скромница иногда может позволить себе небольшой нервный срыв. - Ты считаешь меня идиоткой, перевертыш?! – рявкнула я. – Нет, ты скажи прямо, если считаешь! По-твоему я выдумала сказочку про белого кролика и полосатого тигрика?! Он был реальным, Ос! Реальным, чтоб тебя! - Прекрати орать и открой мне дверь, - с ледяным спокойствием отозвался парень. Я удивленно уставилась на трубку: - Ты что, серьезно? - Вполне! – Голос звучал уже не из телефона, а за дверью. Как раз в этот момент из воздуха материализовалась Дашка. - Ты привела в дом гостей? – с интересом спросила она. – И кто же это? - Уж точно не беременная женщина, можешь расслабиться. Призрак нахмурил брови: - Не издевайся надо мной. - Извини, не могу – само получается. - Лолита! – требовательно воскликнул Оскар. Я прошла мимо, демонстративно не замечая ее насупившегося выражения лица, и открыла дверь. Ос выглядел свежим, чисто выбритым, и до отвращения выспавшимся, так что от одного только взгляда на этого зеленого огурчика я еще больше почувствовала себя старухой. Впечатление о его внешности немного портили неестественная бледность лица и голодный блеск в глазах, но в остальном парень был похож на конфетку. - Почему так долго? – Перевертыш прошел в квартиру и остановился точно напротив духа. – Мне уже недоело тебя ждать. Я был поблизости, когда ты позвонила, - объяснил он, заметив мое недоуменное выражение лица. Анна оценивающе посмотрела на Оскара и заключила: - Красавец. - Не обольщайся, - фыркнула я. – Он любит живых. - Это ты о чем? – не понял мужчина, даже не подозревающий о том, что в комнате я находилась не одна. - Ты ему понравился. - Кому? - Призраку. Глаза Оскара стали похожи на два больших блюдца. Мне вдруг нестерпимо захотелось незаметно зайти к нему за спину и крикнуть: «Бу!!» Жаль только, что проще самолично сдвинуть поезд, чем застать перевертыша врасплох. Хотя, с другой стороны, Люсьен же удалось… - У тебя в доме призрак? Все-таки мужчины – странные существа. Говоришь им, что ты некромантка, создание наиболее опасное, нежели что- либо существующие на свете, и они спокойно на это реагируют. Но стоит им только услышать, что где-то поблизости обитает простой дух, - у представителей сильного пола включаются детские страхи, а в уме всплывают истории про бабайку под кроватью. И после всего этого эти наглые создания еще смеют упрекать нас в отсутствии логики! Я коротко рассказала Осу про случившееся сегодня утром. - У тебя нет никаких догадок, почему это могло случиться? – спросил он, когда я, вновь почувствовав голод (сколько там того бутерброда-то было?!) повторно полезла в холодильник. - Ни малейших. – Жареная курица показалась мне наиболее аппетитной из всего того, что имелось в запасах. – Ты есть хочешь? - Не отказался бы, - честно ответил мужчина, усаживаясь за стол – единственное достояние моей маленькой невзрачной кухни. Я купила его в антикварном магазинчике, посчитав, что за истинную красоту не жалко отдать и кучу денег. Привлекли меня в нем изящные резные ножки и большой узор на столешнице. Жалко было пускать такое великолепие на конвейер суровых хозяйственных будней, но в противном случае мне просто не на чем было бы есть. Я немного подумала и вытащила всю курицу целиком. А также достала из хлебницы мягкие булочки, вынула из холодильника пару помидорин, огурцы и большую вязку сосисок. Ос как и я любил мясные продукты. - И что ты планируешь делать? – Оскар воодушевленно вцепился в курицу, даже не дождавшись пока я ее разогрею. Бедный парень, наверное, сильно проголодался. - Дедушка как-то рассказывал мне, что когда дух не хочет покидать этот мир, нужно провести специальный обряд на его могиле. Попробую, может быть, поможет. Я не стала упоминать о том, что дедушка использовал этот ритуал всего раз, когда ни в меру упрямый бес отказался подчиняться его силе. И о том, что Метр еле унес оттуда ноги, и ударная волна – последствие ритуала – разрушила почти половину кладбища, я тоже умолчала. - Он все еще здесь? – спросил парень, вгрызаясь в сочную ножку. - Да, - ответила я. – Сидит напротив тебя и смотрит с умиленным видом. - И ничего не с умиленным! - вспыхнула Анна, прогоняя последние капли этого самого умиления с прозрачного лица. Она парила напротив него, мешая мне суетиться на кухне, и чуть ли не заглядывая ему в рот. Оскар поперхнулся и пару раз стукнул себя по груди. Я усмехнулась и поставила перед ним на стол салат и разогретые в микроволновке сосиски. - Спасибо, - сдавленно проговорил он, все еще не до конца прейдя в себя. – А он может ко мне прикоснуться? Я оценивающе посмотрела на Анну, встретившую мой взгляд с молчаливым вызовом. - Сейчас нет. Магия духов просыпается после полуночи. И уж тогда не советую тебе к ней приближаться – изнасилует. Девушка молча показала мне средний палец и уплыла из комнаты, видимо, решив выместить свою злобу на ближайшей мебели. Да, уважения в ней заметно стало меньше. Это странно, обычно призрак, чувствуя магию некроманта, вел себя куда с большим почтением. Хотя, с другой стороны, я никогда не встречала духа, вернувшегося с другого мира. - Изнасилует?! – Оскар откровенно развеселился, приканчивая остатки курицы. Вот жук, мне даже кусочка не оставил! Правда, курочка была маленькой, наверное, у хозяина птицефабрики были проблемы с поставкой корма. – Так это она? - Ага. Ее зовут Анной. - Обалдеть! Первый раз встречаюсь с духом. Приятно познакомиться, Анна! - Очень даже взаимно! – Девушка вернулась на кухню с такой скоростью, словно за ней гналась тысяча чертей. Она широко улыбнулась и одарила перевертыша многообещающим взглядом. Ну, точно изнасилует. Я помедлила, но все же решилась задать вопрос: - А разве Годрик при тебе не работал с призраками? Услышав заветное имя, парень мигом насупился, но ответил: - Нет. Мы предпочитали обходить эту тему стороной. Я был его глазами и ушами в Стае. …Он был его другом. Одним из тех лучших друзей, которых называют братьями. Я познакомилась с Оскаром, когда только начинала сближаться с Игорем. Первая наша встреча состоялась на мосту, в дождливый октябрьский день. Тогда мы с Годриком решили устроить романтической свидание, но дождь испортил все планы. Укрываясь от противных холодных капель, я быстрым шагом шла по мосту, в то время как Годрик, стянув с себя свой плащ, сделал что-то наподобие самодельного зонта и укрыл нас обоих. - Интересное свидание получается! – усмехнулась я, вляпавшись в очередную лужу. Грязная вода напрочь отбила у меня всю любовь к прогулкам да и к осени вообще. - А что тебе не нравится? – в тон мне ответил мужчина. – Дождь, слякоть, отсутствие нормального зонта – романтика! - Да ну к черту такую романтику! Я уже чувствую, как начинаю заболевать. - В подтверждение своих слов я демонстративно шмыгнула носом. - О, не переживай, если после нашего свидания ты заработаешь воспаление легких, я самолично принесу тебе пачку антибиотиков. - Ну спасибо…Нам еще долго идти? Сначала мы хотели пройтись по парку, но из-за ливня Годрик предложил другой вариант. Какой именно, парень не уточнил, решив оставить это тайной. - Уже нет. – Некромант посмотрел куда-то вперед, и его взгляд заметно просветлел. – Привет, Ос! К нам навстречу шел высокий светловолосый парень в кожаной куртке. Кепка скрывала его глаза, но приглядевшись, я увидела, что незнакомец широко улыбался. Была в нем какая-то изящная небрежность, показавшаяся мне более чем странной. Такой походкой передвигаются коты, но никак не люди. В руках блондин нес цветастый пакет, в котором что-то звякало. - Привет, Год! – Парни одарили друг другом крепким мужским рукопожатием. - Год? – с усмешкой переспросила я. – Миленько! Игорь шутливо пихнул меня локтем и сказал: - Лолита, познакомься, это Оскар – мой друг. Ос – это Лолита. Моя девушка. Последняя фраза заставила щеки предательски вспыхнуть, а губы растянуться в глупой мечтательной улыбке. Оскар принял это на свой счет и ответил такой же дурацкой улыбкой, и я поняла – мы поладим. - Очень приятно! – Он протянул мне руку, и я легко ее приняла. - Ты сделал то, о чем мы говорили? – поинтересовался Годрик, когда я первой прервала рукопожатие. - Конечно! Пойдемте быстрее, а то я уже промок до нитки. - Поддерживаю! – быстро сказал Годрик. – Чувствую, что еще одна минута на этом треклятом дожде – и меня можно будет выжимать. Как оказалось, идти пришлось недолго. Мы притормозили возле ближайшего кинотеатра и вошли вовнутрь. Наперекор ожидаемому, Оскар повел нас не к кассе, а прямиком к залам. - Платить за билеты не будем? – удивленно спросила я. – Вы решили пройти в кино под шумок? Парни обменялись заговорщескими взглядами, будто замыслили какую-то пакость, и одновременно рассмеялись. - Нет. – Некромант взял меня под локоть и уверенным шагом провел мимо симпатичной билетерши. Я заметила, что проходя, Оскар и девушка обменялись соблазнительными улыбками. Было очевидно, что между ними были какие-то отношения, причем дружбой здесь даже не пахло. - Эй, зал в другой стороне! – воскликнула я, когда Ос уверенным шагом пошел через шторку прямо в противоположном положении от кинозала. - Я знаю, - легко ответил парень, поднимаясь по ступенькам куда-то наверх. Годрик наклонился к моему уху и прошептал: - Это сюрприз. Его дыхание щекотало кожу, заставляя чувствовать необычайную беззащитность перед мягким чарующим голосом. Я кивнула и улыбнулась: - Хорошо. Секрет раскрылся очень быстро, стоило нам только достигнуть верхней ступеньки. Там была дверь с табличкой «Только для рабочего персонала». Ос подошел к ней, дотронулся для железной ручки и широко ее распахнул. - Прошу! – произнес он. – Сия комната в вашем полном распоряжении! Я восхищенно уставилась на рабочее помещение, где крутили фильм. Темная комната была безлюдной и таинственной, в стене виднелось небольшой отверстие, откуда был виден быстро собирающийся народ. Пленка медленно крутилась, транслируя рекламу, а у меня возникало такое ощущение, будто я попала за кулисы театра. Оскар немногословно поставил звякнувший пакет на небольшой стол и вытащил из него бутылку шампанского, пару бокалов и связку с виноградом. - Это просто чудо! – воскликнула я, наблюдая за тем, как в зал стекаются люди. - Спасибо за столь высокую оценку моих стараний, - ответил Ос и сверкнул взглядом в сторону Годрика, все это время привалившегося к стене. – Смотри, этот парень боится темноты, так что не оставляй его здесь одного. - Да иди ты уже! – усмехнулся некромант. – Я о темноте побольше твоего знаю! - Не буду спорить! Леди, - Ос шутливо отвесил мне полупоклон, - вынужден оставить вас на попечение этого раздолбая и невежи. Надеюсь, вы не будете скучать в его обществе. Я улыбнулась и посмотрела на Годрика: - Я тоже на это надеюсь. Некромант в ответ одарил меня сексуальным взглядом, и я вдруг поняла, что будет хорошо, если хотя бы половина фильма мы посмотрим. Этот вечер надолго остался в моей памяти. Когда Оскар ушел, Годрик занял единственный стул, без лишних слов усадил меня к себе на колени и открыл бутылку шампанского. Я смотрела кино, пила дорогой напиток, изредка отщипывая ягоды винограда, и чувствовала себя абсолютно счастливой. Тогда мы с Годриком в первый раз поцеловались. На его губах сохранились капли шампанского, предавая им неповторимый вкус. Мне хотелось как можно дольше сохранить ощущения его поцелуев на своей коже…А Оскар тем временем развлекался с билетершей, тоже неплохо проводя время. - Эй, вы чего затихли? – удивленно спросила Анна, вырывая меня из цепких воспоминаний. Я посмотрела на Оса. В его глазах теплели те же отголоски прошлого, словно еще несколько мгновений назад мы думали об одном и том же. do not worry, everything will be fine!
О круто. А Роман уже дописан? Как прочитаю тогда, буду дальше просить Ядовитый плющ... Женская логика, в отличие от железной, не ржавеет. http://samlib.ru/editors/k/kandela_o_r/
Candel, нет, к сожалению, я так и не могу себя заставить писать быстрее этот треклятый, что б его, роман, это все, что имеется на определенный момент. Но я буду стараться, честно-честно do not worry, everything will be fine!
Candel, вот черт, смотрю на такие глупые ошибки и понимаю, что писала все это в каком-то нетрезвом состоянии, честное слово Все исправила! Продолжение выложу в ближайшем времени, спасибо за то, что читаете=))))) do not worry, everything will be fine!
Ну на самом деле, набор найденный мной ошибок довольно скуден и совсем не страшен. Сама делаю их гораздо больше С нетерпением жду продолжения! Читаю с удовольствием Ядовитый плющ... Женская логика, в отличие от железной, не ржавеет. http://samlib.ru/editors/k/kandela_o_r/
Foxi, заглянула на огонек вашего романа и не смогла оторваться, пока не прочитала. Здорово. Мне очень понравилось. Не заостряя внимания на редких ошибках, хорошо написано: ровно, интересно, интригующе. Надеюсь, не обижу вас, если скажу, что это произведение мне нравится больше, чем выложенное вами первое. Здесь хорошо продуман сюжет и чувствуется, что автор неплохо знает тему, о которой пишет, а не по наслышке и из желтой прессы. С нетерпением буду ждать продолжения. Спасибо за доставленное удовольствие.
Морана, ого, такой комплимент редко от кого услышишь=)) Спасибо и вам, надеюсь, что впредь читать тоже будет интересно do not worry, everything will be fine!
Candel, От исправления вами ошибок становится гораздо легче писать далее, так что вы оказываете мне огромную услугу, спасибо огромное! do not worry, everything will be fine!
- Так ты утверждаешь, что нам не стоит идти в зоопарк. – Я сменила тему, посчитав, что это лучший способ избавиться от нахлынувших воспоминаний. – Думаешь, этой Люсьен стоит доверять? - В этом нет каких сомнений. У меня на языке вертелись различные колкости по поводу того, что девушкам, разгуливающим в вульгарных костюмчиках из секс-шопа доверять нельзя, но один только взгляд на парня отбивал всякое желание острить – перевертыш выглядел слишком серьезным, чтобы испытывать его терпение. - Ну тогда можешь окрестить меня параноиком и закидать камнями, - буркнула я, со злостью втыкая вилку в сосиску. – Потому что тигр был вполне себе реальным. Оскар сложил руки на груди и откинулся на спинку стула: - Хорошо, если мы не можем решить одну проблему – давай вернемся к другой. - Ты имеешь в виду Анну? Призрак, услышав свое имя, горделиво приосанился и, повернувшись ко мне, заявил: - Ты обещала мне помочь. - Помню, - устало ответила я. По вкусу сосиска напоминала испорченную колбасу, что навело меня на мысль перестать покупать продукты в малознакомых местах. – Но сначала ты должна мне рассказать, что с тобой произошло? Почему ты вернулась обратно? И тут же, поняв, что сказала глупость, поправилась: - То есть, какие чувства ты испытывала, когда поняла, что возвращаешься? Я сморозила чушь, потому что души умерших не способны помнить, что с ними случается по ту сторону. Это как попросить слепого рассказать о его впечатлениях от увиденного пейзажа. А вот чувства - совсем другое дело. Наверное, поэтому мне всегда было интересно узнать, есть там этот пресловутый свет в конце тоннеля или нет. Анна задумчиво почесала макушку, смотря в одну точку. Из ее прозрачных глаз исчезли все эмоции. - Это было так, будто неведомая сила преградила мне дорогу. Такое ощущение, словно живое существо потянуло свои большие лапы и потащило назад. Кто-то не захотел меня впускать, хотя я уже чувствовала, что готова переступить за грань. Я… Продолжить она не смогла. Закрыв лицо руками, девушка горестно всхлипнула и исчезла. - Негусто, - хмыкнула я. Еда больше не казалась такой соблазнительной. - Что сказала Анна? - Ее не пропустили. Брови перевертыша удивленно изогнулись: - А это возможно? Я пожала плечами и, поднявшись, поставила чайник на плиту. - По крайней мере, ничего подобного я раньше не встречала. - Как же у вас, некромантов все сложно! – воскликнул Оскар, приканчивая последнюю булочку и одобрительно смотря на то, как я ставлю перед ним новую порцию выпечки. Да уж, живя одной, начинаешь забывать, что желудок мужчины похож на черную дыру, в которую нужно что-то кидать. И Ос – явное тому доказательство. Иногда мне кажется, что его организм, как горящий котел, в который нужно постоянно подбрасывать дрова, иначе у его владельца случится голодный обморок. - А у вас, перевертышей, проще? Поэтому ты уже который день ходишь белый, как смерть? Не хочешь рассказать, что с тобой происходит? Кажется, я задела больную тему, потому что Оскар вдруг помрачнел, и его собственные носки показались ему гораздо интереснее моих глаз. - Это не твое дело, Лолита. - А чье же тогда?! – возмущенно воскликнула я. – Уж не Люсьен ли? Перевертыш хмуро на меня посмотрел и ответил: - Ты не член Стаи. Поэтому наши проблемы тебя не касаются. Мне вдруг нестерпимо захотелось брякнуть об пол чего-нибудь потяжелее и обозвать Оскара упрямым идиотом. Но благоразумие взяло верх (да и неохота переводить на мужчину дорогую посуду), и я ограничилась лишь хлопком по столу. Получилось не так внушительно, как хотелось, но это было лучше, чем разрыдаться и упасть на колени, умоляя его все рассказать. Хотя, как знать, может быть, слезы имели бы больший эффект. - А как же мои проблемы? Ты не некромант, Ос, однако, я делюсь с тобой всеми своими переживаниями! …Потому что ты мой друг! – мстительно добавила я, пытаясь задеть его чувства. - Лолита… - Кто запрещает тебе питаться? Мужчина сдавленно ругнулся и, вмиг оказавшись на ногах, притянул меня к себе. Я почувствовала прикосновение его пальцев к моим оголенным плечам, и что-то внутри опасно шевельнулось. - Послушай меня, - тихо и серьезно произнес он, - пожалуйста, оставь это. Поверь, здесь нет ничего серьезного. Всего лишь маленькая неприятность на работе, она не стоит твоего внимания. Я смотрела в его ясные глаза и понимала, что парень лжет. По каким-то непонятным причинам он меня обманывал. - Ты врешь. Оскар глубоко вздохнул, прилагая все усилия, чтобы не сорваться, и окинул меня тяжелым взглядом. Я сглотнула предательский комок в горле и увидела, как меняются его зрачки, становясь вертикальными. Преображением глаз – максимум, на что способен перевертыш. Будь он хоть трижды всесильным, парень не сможет превратиться – эта особенность оборотней. Но, глядя в его нечеловеческое лицо, я вдруг поняла, что от этого менее страшно не стало. - Ос… отпусти меня. Парень еще какое-то мгновение пристально смотрел на меня с таким видом, будто решая, каким способом он будет меня учить уму-разуму. Когда я поняла, что не хочу знать ответ, его руки, все еще сжимающие мои плечи, вдруг расслабились, и он медленно их убрал. - Извини, - произнес Оскар, отводя взгляд. – Не смог себя сдержать. Когда я голоден, зверя сложно контролировать. Его зрачки все еще были вертикальными, и в этот миг я осознала, что неуспокоенные духи и призрачные тигры – не самая большая проблема, которую мне еще предстояло решить.
ГЛАВА 6. Незнакомец.
Я послушала Оскара, и поход в зоопарк отпал сам собой. . Визит на кладбище мы решили нанести поздним вечером, когда сила призрака окончательно проснется. Будет очень здорово, если Анна поможет мне справиться с ритуалом, так как слышала я о нем только из рассказов дедушки, то есть расплывчато и, не до конца врубаясь в сам механизм проведения. Конечно, среди старых книг по некромантии (не удивляйтесь, есть и такие), были кое-какие материалы по успокоению духов на кладбище, но сам факт отсутствия практики в этой области несколько меня нервировал. Ос твердо решил присутствовать при обряде «успокоения», так что мне пришлось оставить его у себя – все равно у перевертыша не было никак других дел. Сама я, наплевав на все правила гостеприимства, отправилась спать, прихватив с собой пару бутербродов. Что странно – мне абсолютно ничего не снилось, будто подсознание решило дать небольшую передышку перед очередным приветом из прошлого. Я заснула моментально, с упоением глотая капли спокойного сна, но мое блаженство длилось недолго – телефонный звонок вырвал меня из объятий Морфея, и тот прощально помахал ручкой. - Привет, Лолита! – голос Агаты был до отвращения бодрым. Мои подруги вообще не спят? – Ну что, наша встреча в силе? - Рада тебя слышать, солнце, - совсем не радостно пробормотала я, не отрывая лица от подушки. У меня на языке вертелись различные ругательства, но я самоотверженно сдерживалась. Все-таки девушка здесь не причем, зачем ее обижать? – Конечно, все в силе, а ты сомневалась? Правда, потому мне нужно будет сделать одно дельце, так что долго посидеть мы не сможем. - Ну, ничего страшного! Мы с сестрой будем тебя ждать! - А тетя Шогата с вами? Шагата, мудрая женщина и мать Агаты, являлась копией своей дочери и была прекрасными собеседником. - Мама сейчас у родственников в Армении, - объяснила девушка, - но не переживай, нам и так будет весело! - О да, не сомневаюсь… Вечера у Агатика проходили всегда на ура. Сама она никогда не любила сидеть у кого-то в гостях, но зато ей очень нравилось, когда приходили к ней. Вот тогда-то и проявлялось истинное армянское гостеприимство, где тебя не только накормят и напоят, но еще и уложат спать, да не под обычное старенькое одеяльце, а под дорогое изысканное белье. Хотя, может быть, такое отношение было только ко мне и Елене? Я вдруг представила, как Агата, вооружившись веником и бранным словом, выгоняет кого-то из своего дома и с ехидным смешком отогнала эту мысль. Не-е-ет, Агатик не такая. За окном уже начинало темнеть, и я поняла, что исчерпала весь свой лимит отдыха. Откинув покрывало и опасливо озираясь на дверь (вдруг Оскару приспичит войти в комнату в самый неподходящий момент), я достала из шкафа первое, что оттуда вывалилось – а выпала просторная белоснежная майка в компании с черными шортами – и быстренько натянула все это на себя, не забывая держать телефон рядом с ухом. - А что у тебя за дело? – поинтересовалась подруга. – Наверное, что-то, связанное с работой? Агатик свято верила, что я днями напролет сижу в офисе и зарабатываю мозоли, клацая по компьютеру. Святая простота. -И да, и нет. Я никогда не любила врать, но редкие вопросы по поводу моей работы просто не оставляли другого выбора. А так как откровенная ложь была мне противна – приходилось либо отмалчиваться, либо выкручиваться, и последнее было гораздо чаще первого. - Надеюсь, ничего серьезного? Интересно, изгнание духа – достаточно серьезно? - Да нет, пустяки, ничего особенного. - Ладно, золотце, мне пора идти. Позвони, когда будешь подходить, хорошо? - Конечно. Давай, до встречи! В комнату вошел Оскар. По его приветливому выражению лица и не скажешь, что каких-то несколько часов назад, парень хотел совершить нападение – такой же свежий и бодрый, даже не смотря на синяки под глазами. - Выспалась? – Он запросто развалился у меня на кровати и закинул руки за голову. - Не знаю, еще не проснулась. Я подошла к большому овальному зеркалу, висящему на стене, и стала тщательно расчесывать волосы, превращая свои колтуны в красивые пряди. Они поддавались с большим трудом, грозя в полном комплекте остаться на расческе. - Хорошо выглядишь, - заметил перевертыш, буровя мою фигуру пристальным взглядом. - Сон всем идет на пользу. – Я улыбнулась своему отражению. Оно ответило мне кривоватой ухмылкой, больше похожей на устрашающий оскал. Нет, видимо, не всем. Из зеркала выпорхнула Анна, заставив меня удивленно вскрикнуть. - Черт, прекращай так делать! – Я отшатнулась, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Этот дух точно решил свести меня в могилу раньше времени. - Делать что? – недоуменно спросил Оскар. Призрак, довольный результатом, гаденько усмехнулся: - А ты все красоту наводишь? - Тебя забыла спросить! – огрызнулась я и повернулась к недоумевающему перевертышу: - Анна снова вышла на связь. Перевертыш в одно мгновение оказался на ногах и подошел к зеркалу: - Ее сила пробудилась? Анна с предвкушающей улыбкой подплыла к мужчине и без лишних слов расстегнула ему несколько пуговиц на рубашке. Парень с удивлением смотрел, как медленно оголяется его кожа, а я поняла, что если Ос пойдет с нами – мне всю ночь придется отгонять его от чрезмерно возбужденного духа. - Вижу, что пробудилась, - заключил он, как ни в чем не бывало застегивая рубашку. – Это хорошо. Я закончила возиться с прической и полезла под кровать. - Чего ты там ищешь? Вытащив большую черную сумку, я без лишних слов расстегнула молнию и достала со дна толстый фолиант в старинном переплете. - Это книга некромантов? – догадался Оскар. - Верно. Мне стоило быть более почтительной к семейной реликвии, доставшейся от девушки, но за неимением красивого стеллажа книге пришлось довольствоваться спортивной сумкой. Зато она не бросалась в глаза, что было только на руку. Я пристроила фолиант у себя на коленях и стала бережно листать пожелтевшие страницы, ища нужный обряд. На одной из них мелькнул высокий деревянный крест с древней росписью и дух, летающий над ним с угрожающе раскинутыми руками. Сверху красовалась надпись: «Упокоение призрака». Давно позабытые строчки вновь возникали в памяти, и последняя заставила меня нервно содрогнуться. - Что-то не так? – в унисон спросили Оскар и Анна. - Кровь, - коротко ответила я. – Для обряда нужна кровь. - Это плохо? – Ос не разделял моего беспокойства, продолжая оставаться в приятном неведении. Счастливчик. - Я не люблю ритуалов на крови. Мне ничего не стоило объяснить ему, что там, где требуется жертвоприношение, нужно гораздо больше энергии, но Оскару это знать не обязательно. Потому что если ему вдруг приспичит вмешаться в процесс, слов благодарности от меня ему точно не дождаться. Заново ознакомившись со всеми тонкостями ритуала, я сложила книгу в сумку и протянула его Оскару: - Возьми ее с собой. Книга нам пригодиться. - И что мне с ней делать? – недовольно спросил парень, но сумку все же принял. - Положи в машину. А заодно, пока я буду у Агаты, тебе придется заехать в супермаркет и купить три свечи и моток черных ниток. У хорошей хозяйки катушки с нитками должны быть всегда и везде. У Елены, например, есть целый набор для рукоделия, которым она орудует так, словно родилась с ним в обнимку. Но вот на мне судьба решила отыграться, одарив руками, растущими явно не из того места, так что рукоделие для меня всегда было чем-то запредельным, и нитки у меня заводились только для того, чтобы быть использованными для очередного ритуала. - Зачем это? Я выдала Оскару свой фирменный взгляд «Хватит задавать столько вопросов!», на что парень похоже обиделся, став чернее тучи. - Я всего лишь хочу узнать, как все будет проходить! - И в этом нет твоей вины. – Я поднялась и, вооружившись косметичкой, вновь подошла к зеркалу. - Но сейчас не подходящее время, чтобы познавать все тонкости некромантии. Ты увидишь все на месте. И даже примешь в этом косвенное участие. - Серьезно? – Оскар предвкушенно хлопнул в ладоши. – Отлично, и что от меня будет требоваться? - Будешь стоять и с умным видом мне поддакивать. Парень нахмурил брови и скептически фыркнул: - Издеваешься? - Ага. На самом деле мне действительно понадобиться его помощь, но только в другой области. Тональный крем при такой жаре грозил превратить мое лицо во что-то страшное, поэтому я накрасила ресницы и нанесла на губы тонкий слой розовой помады. Вечера у Агаты чаще всего напоминали девичники, так что особо распаляться не имело смысла – подруги этого точно не оценят. - Анна, - обратилась я к призраку, - ты знаешь, где захоронено твое тело? - Конечно, - с достоинством ответил дух, паря рядом с Оскаром, полностью погруженным в изучение потолка. Каким-то шестым чутьем перевертыш чувствовал присутствие потустороннего существа неподалеку от него, и Оскару это не нравилось. Я кивнула, ничуть не удивившись. После смерти о собственном теле духи знали даже больше, чем при жизни. Как-то я поспорила с одним призраком, сможет ли он назвать мне точное количество червей, блуждающих по его трупу, на что дух с каменным лицом выдал мне громадное число. Проверить, правду он сказал или нет, я так и не решилась. Наоборот, пожалела о том, что вообще завела этот разговор, – завтрак вдруг нестерпимо захотел покинуть организм. Судя по тому, как довольно ухмылялся потом призрак – наверняка прибавил пару десятков. - Это далеко отсюда? – Более практичного мужчину интересовали детали. Анна покачала головой: - Кладбище в паре кварталов отсюда. - Очень хорошо. – Я стала рыться в косметичке, ища флакончик с духами, за что заработала нетерпеливый взгляд от Оскара. Как и большинство мужчин, перевертыш не любил ждать, а я нарочно медлила, желая насытить свое женское самолюбие. - Ты еще долго будешь собираться? – наконец не выдержал Ос, когда я, разрываясь между балетками и кроссовками, выставила обе пары на всеобщее обозрение. - А что? – Я изобразила вежливый интерес, не отрывая взгляда от обуви. Если судить по степени удобства – кроссовки подходили для прогулки по кладбищу, но балетки значительно выигрывали в красоте. Ох, всегда считала, что быть девушкой – непосильный труд. - Ничего, - буркнул Оскар, вставая и перекидывая сумку через плечо. - Я в машине подожду. Когда он шел к выходу, дух тенью последовал за ним, сверкая мечтательной улыбкой. Такое странное поведение Анны осталось для меня загадкой. Привязанность призрака к смертному – нонсенс в некротическом мире, с которым мне еще не доводилось сталкиваться. Это можно объяснить лишь тем, что при жизни Анна встречалась с парнем, который был похож на Оскара, и после смерти дух увидел в перевертыше своего возлюбленного. Надеюсь, он не будет к нему приставать, потому что оттягивать озабоченного призрака от человека – то еще удовольствие. Я все-таки решила надеть кроссовки, предпочтя красоте старое доброе удобство. Брызнув пару капель духов на запястья, я взяла с кровати мобильный и, напоследок окинув дом цепким некротическим взглядом, вышла из квартиры. Такая осторожность была вполне оправданной: уже на протяжении полугода в темных углах жилища норовили поселиться бесы, стоило мне только покинуть комнату. Один раз я на пару минут зашла к соседке, а в это время мелкие паразиты опустошили весь мой запас сладостей, разбросав крошки по столу. С ними я борюсь уже очень долго – противные твари никак не желают покидать квартиру, плодясь, как тараканы, и пожирая все на своем пути. Странно еще, что когда Оскар был в доме, сущности не показали свои противные волосатые мордашки. Надеюсь, за время моего отсутствия бесы не полезут в холодильник, иначе мне придется объявить этим гадам войну. Летний вечер встретил меня прохладой, мелкими мурашками прошедшей по ногам. Нужно было догадаться прихватить с собой куртку – ночь обещает быть холодной. Выйдя из подъезда, я столкнулась с тишиной, какая в многоэтажном доме встречается крайне редко. Веселые компании, обычно оккупирующие лавочки, сейчас гуляли где-то в другом месте. Даже бабульки, вечно щелкающие семечки и костерящие «непутевую» молодежь, на чем свет стоит, - и те куда-то подевались. Такая атмосфера показалась мне больше, чем странной. И куда подевался Оскар? Под ногами что-то хрустнуло. Опустив глаза, я обнаружила, что стою на битом стекле. Откуда, черт возьми, оно могло здесь взяться?! Сбоку от меня послышалось какое-то движение. Нахмурившись, я повернулась и одним лишь чудом не врезалась в мальчишку, сломя голову бегущего в сторону дороги. Парень постоянно оглядывался назад, словно за ним гналось стадо обезумевших слонов, так что не мудрено догадаться – меня он попросту не заметил. - Ой, извините! – Незнакомец встретился со мной взглядом, и его глаза полезли на лоб. - Ничего, - ошарашено произнесла я, когда он со всех ног кинулся прочь, будто увидел страшного монстра. Его испуганная физиономия показалась очень знакомой. Эту белобрысую шевелюру и симпатичную ямочку на подбородке я уже где-то видела. Только вот при каких обстоятельствах – никак не могла вспомнить. К дому подъехала серебристая иномарка Оскара. Пусть парень и работал в зоопарке, но машины выбирал исключительно представительского класса, словно общение со зверями приносило ему многомиллионный доход. Откуда перевертыш берет деньги на дорогие тачки, еще одна причуда любого мужчины, я не знала, да и не хотела знать – боюсь, ответ мне не понравится. - Кто это был? – спросил Ос, когда я села на переднее сиденье и пристегнула ремень. Сколько себя помню, никогда не любила ездить на машинах, предпочитая им прогулки пешком. Но с моим ритмом жизни, когда не знаешь, где окажешься в следующий момент, сидеть в этой дурацкой железной штуковине, из-за которой умирает столько людей, было просто необходимым. Но купить автомобиль и уж тем более научиться на нем ездить – чересчур для меня. - Не знаю. Я даже не смогла толком собраться – он налетел, как бешеный. - У него знакомый запах, - заметил парень, аккуратно управляя машиной. Молодец, знает, что если отметка на спидометре переместится выше пятидесяти км/ч, я начну истерить. – Где-то я с ним уже встречался. - У меня тоже такое чувство. - Он довольно милый, - встряла в разговор Анна, возникнув на заднем сиденье и напугав меня до полусмерти. Черт, никогда не привыкну к их манере появляться. - Любишь светленьких? - Нет. – Призрак переместился поближе к Оскару и положил руки ему на плечи. Перевертыш вздрогнул, но руль не выпустил. Знаю это чувство. Любой контакт с духом похож на прикосновение к большому куску льда. – Люблю не людей. - Что ты хочешь этим сказать? – насторожилась я. – Подросток не человек? - У подростка человеческий запах, - заметил Ос и добавил уже более жестко: - Анна, уберись, ты мешаешь мне вести машину. Призрак обиженно поджал губки, но послушался. - Он не человек, - убежденно сказала Анна. – Я это точно знаю. - Мертвые не лгут? - усмехнулась я, процитировав первую строчку из книги Некромантов. - Лгут, просто делают это осторожно, - парировала девушка. – Но сейчас я говорю правду. - В любом случае это не имеет значения. Сейчас у нас и без того полно проблем, чтобы еще волноваться по поводу сущности этого подростка. – Пусть Оскар не мог слышать слов Анны, но, разговаривая со мной, был прав, как и всегда. Квартира Агаты находилась в престижном районе, и дорога до нее протекала через извилистые улицы, густо заселенные зелеными деревьями. Припарковавшись возле старой, видавшей виды, шестерки, под сенью изящной ивы, Оскар повернулся ко мне и убедительно произнес: - Не задерживайся допоздна, хорошо? Чем быстрее мы разберемся с духом, тем лучше. Откровенная забота в его голосе заставила меня удивленно поднять брови. - Да не переживай ты так. – Я улыбнулась и по-дружески потрепала его по руке. Он перехватил мое запястье там, где была татуировка, и коснулся губами четких линий. От этого жеста мне стало неловко, я поерзала на сиденье, смущенно потупившись, и мягко высвободилась. - Ос, зачем ты… - Какого черта?! А ну отвали от него! Анна растеряла все свое природное очарование, превратившись в ревнующую мегеру, что в купе со смертью смотрелось очень угрожающе. Такое поведение призрака меня порядком удивило: - Эй, да я вообще никого не трогаю! - Что случилось? – Недоумевающий Оскар отстранился и посмотрел на заднее сиденье. – Анна, это ты? - Да, что б вас, это я! – Девушка придвинулась ко мне и коснулась уха своими холодными губами: – Не смей к нему приближаться! Ты этого недостойна! Вот тут мое терпение с треском полопалось по швам. Я повернулась к ней, насколько позволял ремень безопасности, и тихо прошипела: - Послушай меня, паршивый дух, ты не станешь вмешиваться в наши жизни. Мне плевать на то, что ты думаешь – если поведение не изменится, последние часы, которые ты проведешь на этой земле, будут самыми кошмарными. Поняла?! Чтобы подкрепить свои слова действиями, я очень убедительно сверкнула голубизной глаз, полоснув крупицей силы по ее застывшему лицу. Призрак вскрикнул, словно ему на кожу брызнули кислотой, и испарился. - Сильно ты, - негромко сказал парень, нарушив воцарившуюся тишину. – Может, не стоило так… - Помолчи, пожалуйста, - буркнула я, отстегивая ремень и выбираясь из машины. – Мне пора идти. Позвоню, когда освобожусь. Я, все еще злая, сильно хлопнула дверью. …Да, переборщила. Согласна, угрожать мертвым нельзя – жизнь и так сыграла с ними злую шутку, начисто лишив своего присутствия. Но эта коза меня взбесила! Нельзя винить девушку лишь за то, что она, по своей природе, вспыльчивая и эмоциональная. И уж что-что, а извиняться перед этим воплощением женской стервозности я точно не собиралась. Рядом с машинами, расположенными около многоэтажного дома, росли кустистые зеленые деревья, закрыв своими ветвями небольшой, но красивый парк. Я шла по узкому тротуару, освещенному фонарями, и любовалась звездами, вспыхивающими на небосводе одна за другой. Эта время мне всегда очень нравилось: дневная жара уже сошла на нет, но ночной холод еще не успел взять город в свои владения. Я проходила мимо толстого дуба, когда до моего носа достиг запах табачного дыма. Серые узоры растворялись в воздухе, исходя от красного огонька сигареты. Приглядевшись, я заметила и ее владельца: человека, скрывающегося в тени. Мне были видны лишь очертания его фигуры, но я могла поклясться, что она принадлежала мужчине. Поняв, что его заметили, незнакомец вышел на тротуар. Свет от фонаря окрасил его привлекательные черты лица в желтоватый цвет, пройдясь по широким плечам, затянутым черной рубашкой. В этом парне не было ни капли смазливости – короткие каштановые волосы, греческий нос с горбинкой, холодные карие глаза и широкие брови делали его, как это говориться, мужчиной до мозга костей. Но поразило меня в нем не это… - Некромант! - выдохнула я, непроизвольно отступив на шаг. Не нужно быть Поисковиком, чтобы распознать опытного некроманта – их сущность уже давно пропитана смертью и магией, какой экстрасенсам даже не снилось. Ошибки быть не могло – эта аура, окружающая фигуру незнакомца темным ореолом, могла принадлежать только древнейшему из них. Такое свечение была и у Годрика, когда мы в первый раз увиделись, но тогда мне просто не хватило сил, чтобы это увидеть. Он не ответил, продолжая буравить меня пристальным взглядом. Его глаза скользнули по моему лицу, коснувшись шеи, затерялись в вырезе майки, затем опустились ниже к ногам. Я чувствовала себя мышкой, загнанной в угол опытным котом, и не могла найти в себе силы оторваться от его самодовольной ухмылки. - Худосочная, - наконец сказал некромант, выбрасывая сигарету. – Не в моем вкусе. Я задохнулась от возмущения, не зная, что сделать в первую очередь – наорать или огреть этого нахала парочкой заклинаний. Все то очарование, что я испытала, как только его увидела, разлетелось в пух и прах. - Да как ты смеешь?! – Мои щеки залил предательский румянец. – Кто ты вообще такой?! - И крикливая еще…- как ни в чем не бывало продолжил хам, не обращая на меня никакого внимания. – Точно не поладим. Я прищурилась, не зная, какими матами лучше обложить этого странного мужика, чтобы он перестал так на меня таращиться, но тут в кармане зазвонил телефон. На секунду оторвав от него взгляд, я посмотрела на экран. Звонила Агата. - Послушай, не знаю, зачем ты за мной следил… Фраза повисла в воздухе, потому что незнакомец неожиданно исчез. Мгновение назад он был здесь, стоял с самоуверенным видом, и – щелк! – я стою одна на тротуаре и, как сумасшедшая, разговариваю сама с собой. Чертовщина какая-то… - Да, Агатик! Я уже подхожу, открой мне дверь, пожалуйста. Девушка утвердительно ответила и отключила вызов. А я пошла к подъезду, постоянно оглядываясь по сторонам и ловя каждое движение, чтобы ненароком не пропустить всплеск потусторонней энергии. Но все оказалось тщетным. Некроманта и след простыл. do not worry, everything will be fine!
"Мне стоило быть более почтительной к семейной реликвии, доставшейся от девушки" Дедушки Ядовитый плющ... Женская логика, в отличие от железной, не ржавеет. http://samlib.ru/editors/k/kandela_o_r/
Candel, вот блин, какие отвратительные опечатки, даже как-то неловко ....все исправила Морана, спасибо огромное, постараюсь и дальше оправдывать ваши надежды ( в конце концов, напряженность сюжета в моих же интересах ) do not worry, everything will be fine!
Foxi, как там писанина продвигается? Что то давно проды нет, а хотца Ядовитый плющ... Женская логика, в отличие от железной, не ржавеет. http://samlib.ru/editors/k/kandela_o_r/
В большой квартире было чисто, уютно, но отнюдь не тихо. Спокойствие соседей нарушали частые крики, доносившиеся в одной из комнат: - ...Двигайся быстрее…Да, вот так! … - …Ну почему ты опять сверху?! -…Ты меня задушишь! В общем, не трудно догадаться - мы играли в «Твистер». В большой компании эта игра произвела бы лучший эффект, но и наша маленькая группа из трех человек тоже смогла насладиться этим увлекательным занятием. - Левая рука - на красный круг! – скомандовала Агата, крутанув рулетку. Я, сдавленно хихикая, как сумасшедшая, сбежавшая из психушки, полезла через Арине, находившуюся в странной позе, похожей на готовящегося к спариванию жирафа. При этом младшая сестра Агаты хохотала так, будто из клиники мы сбегали вдвоем. - Ты мне на ногу наступила! – сквозь смех пожаловалась девушка, еще недавно отдавившая мне не только обе руки, но еще и стукнувшая по макушке. - Терпи, а то хуже будет! – Я говорила чистую правду, потому что крайняя степень моего веселья могла обернуться большими проблемами для нервной психики подруг, ничего не знающих про сверхъестественные выкрутасы радостного некроманта. Звонок в дверь раздался не вовремя – я только закончила свои поиски, встав в такую позу, что создателем камасутры и не снилось. Как только рука коснулась круга, хлипкая конструкция из меня и Арине не выдержала. Недоумевающая Агата пошла открывать дверь, а мы с девушкой, хохоча повалились на игральный коврик. Мне было весело, как никогда. Из головы вылетели не только переживания по поводу предстоящего ритуала и воспоминания о странном некроманте, который мог оказаться тем самым человеком, кто оставлял послания, но и все мысли вообще, оставив сознание девственно чистым. Это блаженное состояние длилось ровно до того момента, как в просторную светлую гостиную, где мы решили устроить «праздник гимнастики» не вошла полная женщина лет пятидесяти. Ее хищный взгляд прошелся по помрачневшей Арине и остановился на мне. Карие глаза удивленно расширились, словно она увидела перед собой приведение. Мы с девушкой, не сговариваясь, поднялись на ноги. Еще перед началом игры я, забежав в туалет, в зеркале увидела слегка покрасневшую от спиртного мордашку (на ужин Агата приготовила утку в чесночном соусе, к которой полагалось сухое вино, а из нас троих пила одна я) с размазанной косметикой и растрепанными волосами. Тогда мне казалось, что для дружеской компании я выглядела, что надо, и ничего поправлять не стала. Как оказалось, зря: могла бы произвести благоприятное впечатление. Арине, например, всегда одевалась так, словно толпы мужчин каждый день назначали ей свидания, а легкая домашняя одежда Агаты в красоте могла бы с легкостью поспорить со всем моим гардеробом. Следуй я их примеру, точно бы не заслужила настолько презрительный взгляд. - А это еще кто? – хмуро спросила женщина, обращаясь к Агате. – Мы же договаривались: никаких гостей! Хозяйка квартиры, догадалась я. Странно, обычно, такие как она, пользуются своим ключом. - Это Лолита, - отозвалась Агата, менее почтительно, чем того требовало общение с домовладельцем. – И вы сказали, нельзя приводить только мужчин! - Конечно, нельзя! – Женщина подошла поближе, смотря на меня так, словно увидела таракана, ползающего по ее булочке. А судя по многочисленным жировым складкам, выпечку она уплетала за обе щеки. Я ответила дерзким взглядом, готовая в любой момент сказать какую-нибудь гадость, стоило ей только перегнуть палку. – Еще чего не хватало – устраивать в приличном доме бордель! В воздухе ощутимо запахло перегаром, видимо, перед тем как заглянуть к нам, дамочка самолично осушила минимум три бутылки чего-то противного и невкусного. Может, ключи от квартиры она просто потеряла? - Ну, как видите, никакого борделя здесь нет, - деловито ответила Арине. Она как бы невзначай заслонила меня собой и выжидающе скрестила руки на груди. Такой жест защиты выглядел весьма комично, учитывая, что ростом девушка была мне чуть пониже плеча. О том, что сестра Агаты была худой, как тростинка, и говорить нечего. На фоне ее я чувствовала себя необъятным бегемотом. – Так, может быть, чаю? Я подавила в себе смешок. Выглядела хозяйка дома так, словно недавно была в стриптиз-клубе: ярко-розовое короткое платье, открывающее целюлит во всей его страшной красе, редкие блондинистые волосы, собранные в тоненькие локоны, делающей ее похожей на кудрявого поросенка, и, как завершение образа, ядовито-зеленые домашние тапочки с крокодильими рожицами. Женщинам вроде нее нужно сразу предлагать водку, причем самую дешевую, а не переводить чай ради простого жеста вежливости. Ее имя так и оставалось для меня загадкой, поэтому в уме я стала называть ее «Свинкой». - Нет, спасибо, - сухо ответила она, видимо, поддерживая мысль о выпивке. Дамочка перестала обращать на меня внимание, переключившись на более легкую добычу: – Я пришла за оплатой. Сестры озадаченно переглянулись, и Агата неуверенно сказала: - Но месяц еще не закончился. Тонкие белесые брови иронично изогнулись, и Свинка гадко улыбнулась, блеснув своими желтыми зубами: - А мне нужна оплата заранее! И если вам что-то не нравится, - мстительно добавила она, - можете собирать вещи прямо сейчас! Толстуха покачнулась и уперла руки в боки, выжидающе смотря то на Арине, то на Агату. Женщина вызывала сильные рвотные позывы, и если бы не уважение к сестрам – большая задница фифы уже давно очутилась бы как можно дальше отсюда. А так мне приходилось смотреть, как эта пьяная хрюшка возомнила себя прекрасной царевной. - Не нужно нервничать, - примирительно улыбнулась Агата, поднимая руки. Впрочем, теплоты в ее мимике было не больше, чем в мраморной статуе. – Сейчас я все принесу. А вы пока присядьте, может, хотите покушать? По виду подруги было заметно, что она выжимает из себя последние соки, чтобы оставаться вежливой, но все старания шли свинке под хвост – та упорно не хотела ничего замечать. - Не надо указывать мне, что делать! Сама знаю! – Женщина, пошатываясь, уселась на мягкий диван и по-хозяйски вытянула ноги. При этом ее большой живот стал напоминать огромный бочонок. – А выпить чего-нибудь есть?- уже более спокойно спросила она. Я все же хихикнула. Этот жест не остался незамеченным, и хозяйка нахмурилась. - Ну, так что? – Обращалась она к Арине, застывшей в одной позе. На меня Свинка не смотрела вообще, по-видимому, считая пустым местом. Вот… - …Стерва! – гневный возглас Анны прекрасно дополнил мою мысль. Я удивленно посмотрела на призрака, возникшего из ниоткуда. Мне казалось, что после ссоры девушка захочет остаться с Оскаром, но ошиблась – все возмущение духа было направлено на блондинку, и меня она, казалось, не замечала. Не знала, что призраки такие отходчивые. Хотя, возможно, тут дело в самой Анне, признавшей свою неправоту, вот что верилось с большим трудом. - Ну, у нас есть вино, - нехотя ответила Арине. – Принести? - Тащи сюда! Девушка пошла на кухню, обрадовавшись, что может хоть ненадолго перестать лицезреть толстую физиономию домовладелицы, и я осталась с хозяйкой один на один. Не считая, конечно, призрака, не питавшего к Свинке абсолютно никакой симпатии. Я неуверенно переминалась с ноги на ногу, не зная, куда себя деть. Садиться рядом с этой обнаглевшей бабой не хотелось, вдыхать ее перегар – тоже. Поэтому я так и осталась стоять на месте, принимая непринужденный вид. - И часто вы так…собираетесь? – Свинка наконец-то решила «осчастливить» меня своим вниманием. - Не на столько, чтобы встречаться с вами хоть раз. По правде говоря, Агата даже не упоминала о своей домовладелице, так что визит этой размалеванной бабы стал для меня полнейшей неожиданностью. - Хм… – Она раскинула руки на спинке дивана. – Я тоже тебя не видела. Свинка достала кармашка своего платья дешевую зажигалку и пачку сигарет. - Здесь не курят, - машинально сказала я, припоминая, что Агата терпеть не может запаха табачного дыма. Женщина вперила в меня свои глаза-пуговки и неожиданно вскрикнула, плюясь слюной: - Здесь я решаю, где курить! Это мой дом! Не нравится – катись отсюда! А вот это уже откровенное хамство. Я глубоко вздохнула, всеми силами пытаясь уговорить себя не тратить нервы на каких-то толстух, в пьяном состоянии ищущих неприятностей, но в голове по мимо воли крутились всевозможные ругательства. В гостиную вернулась Агата, держа в руках белый конверт. Увидев струящийся сигаретный дым, который Свинка, пару раз щелкнув зажигалкой, испускала подобно Змею Горынычу, девушка поморщилась, но ничего не сказала. - Вот здесь вся сумма, - сказала она и положила деньги на небольшой стеклянный столик. Следом за ней из кухни вернулась Арине и там же очутились открытая бутылка вина и чистый бокал. Чтобы завершить эффект полного повиновения, мне оставалось только достать опахало и со смиренным видом обмахивать им сие воплощение женских недостатков, дабы – упаси боги! – Ее Толстое Величество не почувствовало дурноту от выпитого спиртного. - Лолита, - подала голос Анна, смотря на Свинку с отвращением, - давай устроим этой гадине какой-нибудь сюрприз. Я уставилась на призрака в молчаливом вопросе. - Ну, не знаю, квартиру ей подожжем. – Большие глаза духа загорелись алчными огоньками. – У нее гадкая душа. Вся мерзость просто наружу лезет. Давно надо было сказать, - духи обладают редким способом виденья, делая из человеческого разума открытую книгу. Вот и сейчас Анна имела в виду саму сущность Свинки, а не внешние данные, хотя и они оставляли неизгладимое впечатление. - Плохая идея. Не то чтобы мне не хотелось устроить пожар в доме этой женщины, но если с ее жилищем что-нибудь случиться – толстуха, не задумываясь, выгонит Агату и Арине на улицу….или поселит рядом с собой, что было еще хуже. - Ты что-то сказала? – спросила Агата. Я отрицательно качнула головой. - Хочется сказать вами, девочки, - протянула Свинка после того, как залпом опрокинула бокал, - вы неправильно живете! В доме бардак! Постоянно ошиваются какие-то подозрительные личности. - Выразительный взгляд в мою сторону, заставил меня скептически фыркнуть. – Короче говоря, если вы не прекратите это…это…безобразие, мне придется вас выселить! - Конечно-конечно! - Агата сменила тон, решив, что с пьяными спорить – себе дороже, хотя лично я бы на претензии по поводу грязной квартиры (в доме было стерильно, как в больнице) как минимум огрызнулась. - Вы абсолютно правы, Екатерина Павловна. Все исправим. «Значит, ее зовут Екатериной, - я посмотрела на женщину и ехидно ухмыльнулась. – Не-е-ет, «Свинка» подходит куда больше» - Естественно, - победоносно улыбнулась женщина. – Всегда права, кто бы что не говорил… Докурив сигарету и размазав пепел по обивке, она поднялась и, выкинув окурок в пустой бокал, захватила с собой конверт и бутылку вина. - Я возьму это? – на всякий случай спросила она у Агаты, кивком головы указывая на спиртное. Глаза подруги гневно вспыхнули - девушка была уже на волосок от того, чтобы сорваться. - Берите, если хотите, - быстро ответила за нее Арине, готовая сделать что угодно, лишь бы женщина скорее ушла. - Какие молодцы, - хихикнула толстуха, окончательно добитая лишним бокалом вина. – Ну, до встречи! На прощание похлопав Агату по щеке (вернее, попытавшись – девушка вовремя увернулась) и пренебрежительно кивнув Арине, Свинка направилась к выходу. - Вот сучка несчастная! – в сердцах бросила Агатик, когда закрыла за хозяйкой дверь. – Все настроение испортила! - И откуда такие берутся? – спросила я, брезгливо стирая пепел с дивана салфеткой, взятой со столика. - Из помойки, - хмыкнула Арине. – Муж ушел к любовнице, вот она и пьет, как сумасшедшая. Трезвая-то еще ничего, но после первой же капли спиртного с этой бабищей просто невозможно разговаривать! - И ведь почти все, что есть в квартире – наше! – не унималась Агата, вытряхивая окурок на столик. – Из вещей этой алкоголички только буфет и тот уже старый, как и она сама. - Почему-то так и подумала. – Зайдя на кухню и отыскав глазами мусорное ведро, я выкинула грязную салфетку и вернулась в гостиную. - Со своим диваном она обращалась бы получше. А чего это Сви…то есть Екатерина, заявилась в домашних тапочках? - Да живет она здесь, - буркнула Арине, явно раздосадованная этим фактом. Ее темно-каштановые волосы чуть касались столика, когда девушка стирала с поверхности толстые отпечатки пальцев Свинки. – Буквально в двух шагах: третья квартира от нашей. Ладно бы не мешалась под ногами…Так нет же, заходит по любому поводу. То соли у нее нет, то сахара. Один раз притащилась из-за того, что закончились свечи от геморроя! Услышав эти слова, призрак многообещающе оскалился, беспрерывно кружа по комнате, чтобы ненароком не наткнуться на ее обитателей. Не повезло Свинке, причем очень крупно. Если ты чем-то не понравился духу, то держись, сколько хватит сил – спокойная жизнь будет только сниться. Незаметно сделав предостерегающий жест рукой, чтобы Анна в одиночку не совершала необдуманных действий, я произнесла: - Ну, да и черт с ней! На всякую муху найдется паук. Екатерина Павловна скоро ответит за свое поведение. - Твои бы слова да богу в уши, - невесело произнесла Агатик. Богу не богу, но призрак, услышав мой намек, злорадно усмехнулся и подмигнул. Я в очередной раз удивилась, каким переменчивым настроением обладал этот дух. Еще какой-то час назад Анна готова была отправить меня на тот свет, сгорая от ревности и, черт знает, чего еще! Верно сказано – общий враг объединяет. - Эй, не грусти! – Я подсела к расстроенной Агате и ласково погладила по спине. – Давай лучше чего-нибудь выпьем, а? Девушка посмотрела на меня и вдруг рассмеялась, задорно и весело. В этом и была вся Агатик – сначала печалится по какой-нибудь мелочи, но одно нужное слово способно поднять ее моральный дух. - У нас еще осталось шампанское. Хозяйка до него не добралась. - Неси сюда! …Спустя еще полчаса вечер худо-бедно набрал свои прежние обороты. Образ Свинки все еще стоял у меня перед глазами, но изрядная порция алкоголя исправила некрасивые черты, делая из них знакомые линии, приносящие с собой недавние воспоминания. - А вот интересно, - задумчиво протянула я, смотря на свое отражение в бокале, - как думаешь, я худосочная? Агата удивленно приподняла брови, но увидев мое серьезное лицо, рассмеялась: - Это кто тебя так назвал? - Никто! – излишне быстро ответила я, и догадливая девушка рассмеялась еще громче. - Ну, конечно…По-моему, у тебя шикарная фигура. Агата совсем чуть-чуть пригубила шампанского и поставила бокал на столик. Было видно, спиртное ей не понравилось, но из чистой вежливости подруга решила все-таки составить мне компанию. - Признавайся, кто тебе так понравился, что ты не можешь выкинуть его слова из головы? Я нахмурилась. Проницательность подруги пугала: - Да никто мне не понравился! - Ты покраснела. - Вранье! - Она права, - послышался ехидный голос Анны. – Цвет твоих щек напоминает свеклу! Я смущенно потупилась и залпом допила остатки напитка. - Это все шампанское. Но при этих словах в душе зародилось зернышко сомнения. Не хочу сказать, что в восторге от некроманта, своими речами способного довести девушку до истерики, но загадка, окружающая его темную натуру, определенно привлекала. За последние полгода это был первый некромант, которого мне довелось встретить, и его появление навеяло воспоминания, связанные с прошлой жизнью. - И кстати если ищешь действительно худых, - девушка злорадно ухмыльнулась, - то посмотри на Арине. Вот тебе яркий пример доски без каких-либо выпуклостей! А все потому что не ест ничего! Младшая сестра Агаты в этот момент разговаривала по телефону, полностью погруженная в общение, и слов Агатика не слышала. А судя по застенчивой улыбке, играющей на ее лице, разговаривала она явно не с одной из подруг. Всегда поражалась, как влюбленность отражается на девушках. Они, словно светятся изнутри, даря этот свет окружающим. И надолго гаснут, когда парень не оправдал их надежд. Мы можем называть мужчин «козлами» и «бабниками», клясться в вечной ненависти к лицам противоположного пола, но стоит только красивому мальчику признаться в любви, сразу начинаешь думать – вот он, единственный, тот, кто никогда не обидит и не предаст…А то, что в телефоне у этого самого мальчика еще с десяток таких же возлюбленных и желанных, остается тайной, запрятанной в черный ящик мобильного. - А еще, - наигранным шепотом добавила Агата, - сестра жутко бесится, когда разговаривая по телефону, ей предлагают покушать. Вот смотри, - девушка повернулась к сестре и громко сказала: - Арине, иди, поешь утку! Девушка бросила на нее убийственный взгляд и быстро направилась в другую комнату. Я улыбнулась и решила включиться в процесс: - Эй, тут еще колбаска есть копченая, картошечка, сядь, покушай! Получив свою порцию «испепеляющего взгляда», я иронично улыбнулась и расслабленно откинулась на спинку дивана, считая свой долг выполненным. Агата тем временем, словно вспомнив о какой-то важной детали, подскочила с места, став не намного выше своего роста, и хлопнула себя по лбу: - Совсем вылетело из головы! Давно хотела показать наш старинный коньяк! Тебе понравится – у него на дне кусочки золота. Мама привезла его из Армении, когда мы с Арине были совсем маленькие. Его еще никто не распечатывал. Я уважительно присвистнула, поражаясь выдержкой тети Шогаты. Будь на ее месте, я бы приговорила этот напиток в первые несколько дней. По моему мнению, хранить дорогой коньяк и не пить его – все равно, что держать в холодильнике огромный кусок торта и сидеть на диете. -… и еще старинные коллекционные ножи. Их сделал мой дядя, они очень красивые!...Арине, где коньяк и ножи?! Я окинула девушку печальным взглядом. Агата как-то рассказывала, что отец погиб, когда ей было совсем мало лет. Но она помнила каждую черточку на смуглом лице, словно никогда с ним не расставалась, хранила воспоминания, которые маленький ребенок просто не мог запомнить. Такое бывает, когда между родителями и детьми существует особая связь, которую не способна нарушить даже смерть. Сколько бы старуха не пыталась размахивать своей косой, любовь все равно способна затупить ее острое лезвие. Я наблюдала за тем, как подруга разбрасывает вещи, ища нужные, и понимала, почему среди сотен людей меня привлекла именно Агата. В этой маленькой добродушной девушке скрывалась особая сила, которую нельзя было увидеть обычным зрением. Думаю, даже Поисковики окажутся бессильны – магия Агаты имела невыраженный характер, но она была и светила необычайно ярко. Не некромант и не экстрасенс, но нечто большее. - Их нигде нет! – разочарованно воскликнула девушка, прерывая мои горестные мысли. В комнату вернулась Арине, довольная, как никогда раньше. - Здесь нет ножей, я уже давно их найти не могу. – По тембру голоса стало понятно: утраченные приборы – последнее, что ее волновало. - А коньяк? Младшая сестра Агатика скрылась на кухне. Через некоторое время она вернулась и недоуменно развела руками, уже более разочарованная. - Ничего нет. - Ну куда же все могло исчезнуть? – растерянно спросила Агата, ни к кому особо не обращаясь. Я почувствовала прикосновение холода к своему плечу и, вздрогнув, повернулась: - Ну, чего тебе? - Ты так и будешь здесь сидеть? – деловито поинтересовалась Анна, присев на краешек дивана и закинув ногу за ногу. – Нам, между прочим, еще нужно на кладбище, если не забыла. Словно в дополнение к ее словам, телефон в кармане требовательно звякнул. «Ну, сколько можно ждать?! Уже почти полночь!» Оскар был как всегда нетерпелив.
Написав быстрый ответ: «скоро выйду», я убрала телефон обратно в карман и виновато улыбнулась: - Простите, девочки, но мне пора идти. Шеф прислал смс-ку с требованием приехать как можно скорее. - Так быстро? – расстроилась Агата. – Даже не посидела толком, - и уже более сухо добавила: - Есть, на чем доехать? Подруга была наслышана о моей «страсти» к автомобилям и совсем не удивилась, если бы я вдруг изъявила желание пройтись пешком и подышать свежим воздухом, даже несмотря на мрачную ночь и не менее мрачных ее обитателей. - Есть, не переживай. Телефон Арине заиграл плаксивую мелодию, и девушка, поспешно пробормотав слова прощания, упорхнула в соседнюю комнату, мчащаяся на крыльях любви с таким энтузиазмом, словно эти самые «вестники счастья» стегали ее по пяткам. А я еще раз убедилась в печальной особенности женской дружбы: с появлением мужчины она почему-то всегда отходила на второй план. - Не прекращая поиски, - посоветовала я, когда Агата провожала меня до двери. – Говорят, оружие, созданное рукой родственника, оберегает от злых духов. - Правда? И откуда ты об этом знаешь? - Да так, слышала пару раз от знакомых бабок, когда в детстве отдыхала в деревне. На самом деле я прочла это на страничке книги Некромантов в разделе «Непроверенные факты», но с чем черт не шутит – вдруг поможет. Главное – верить, а подтверждение рано или поздно придет само собой. Уже выходя, я почувствовала на себе пристальный взгляд подруги. - И какие же дела могут быть к тебе в такое позднее время? – невинно спросила она, но, судя по алчному блеску в глазах, стало понятно, что девушку этот вопрос мучил весь вечер. - Да ничего особенного. Завтра у нас очень важное совещание, и шеф решил устроить небольшую летучку подальше от посторонних глаз. Ответ не пришелся ей по вкусу – подруга подсознательно чувствовала исходящую из моих уст фальшь, но продолжать допытываться не стала, решив, что рано или поздно я все равно проколюсь и выдам ей чистейшую правду. В конце концов, всегда можно придумать драматическую историю про воздыхательницу, обожающую спать с начальством, в лице меня и безнравственного босса, очень даже поддерживающего эту ситуацию. Эта «правда» будет гораздо лучше, чем ассорти из кладбища, духа и моего персонального некротического сдвига. Хотя, сомневаюсь, что Агате вообще известно о таком термине, как «некротический». Оказавшись за дверью, я облегченно вздохнула, в душе коря себя за вынужденную ложь, и внимательно оглядела соседние квартиры, ища нужную. - Ну что? – воодушевленно воскликнула Анна, материализовавшись в воздухе. Я коротко рассказала ей суть моего гаденького плана, недостойного священного звания некроманта, да еще с таким видом, будто делала это каждый божий день. Мелкими пакостями не брезговали даже самые мудрейшие из нас – здесь главное не перегнуть палку и зарыть все следы преступления в землю, чтобы и дальше оставаться чистенькими «покровителями смерти», «поддерживающими порядок между мирами» и бла-бла-бла… - Только смотри не перестарайся, - напоследок предупредила я. – Чтобы не получилось летального исхода. Смерть толстухи – последнее, о чем пришлось бы сожалеть, но у меня и на этом свете сейчас полно проблем, чтобы еще беспокоиться о транспортировке духа на тот. Загадочно улыбнувшись, предоставив мне право самостоятельно додумывать ответ, призрак скользнул сквозь металлическую грязно-зеленую дверь, разведать обстановку. Спустя какое-то время, Анна вновь показала свою довольную мордашку и прошептала: - Все чисто. Женщина спит. И не удивительно. Столько выпить и не отключиться могла только я. Более слабые по своей природе, экстрасенсы презрительно называют нас фокусниками и клоунами, делая упор на излишнюю зрелищность заклинаний. За глаза, конечно, потому что экстрасенсы, смеющие насмехаться над нашей магией в открытую, далее влачили свое существование уже в образе духов. Мы никогда не позволяли смеяться над собой, но разговорами втихую не брезговали и сами – чего же ждать от низших? Рука прошлась по железной поверхности, окрашивая ее в бледно-золотистый цвет. Я коснулась лбом холодного металла, сосредоточенно закрыв глаза. Если бы какому-нибудь умнику вдруг взбрело в голову высунуть любопытную физиономию из соседней квартиры, то он увидел бы сумасшедшую, зловещим шепотом разговаривающую с дверью. Я пользовалась «черным ключом» - универсальным средством для открывания любых замков без помощи механических предметов. Оно требовало совсем чуть-чуть энергии, но изрядно портило репутацию – многие считали, что проникать в чужое жилище без приглашения, недостойно благородного некроманта. Ну, я никогда не считала себя благородной, так что… …Спустя пару секунд в двух замочных скважинах – наружной двери и внутренней – раздалось щелканье, и я удовлетворенно вздохнула, тенью проскользнув в квартиру. - Из вас, наверное, выходят отличные воры, - заметила Анны, следуя за мной по пятам. - Спасибо. А еще нас считают первоклассными убийцами. Поняв мой недвусмысленный намек, призрак скривился, как от зубной боли: - Я уже мертва. - Никогда не поздно умереть еще раз. Не хотелось ее пугать, но презрительный тон, каким призрак произнес предыдущую фразу, изрядно задел мое самолюбие. Пусть дух и был прав – взломщики из нас, что надо! Жилище Свинки полностью оправдывало ее прозвище. Чего только стоил спертый запах пота и перегара, витающий в воздухе в таком обилии, что я, брезгливо поморщившись, зажала нос рукой. Проходя по узкому коридору, усыпанному грязными вещами и банками из-под пива, я постоянно натыкалась на сломанную мебель, коей было заставлено все пространство. Как будто в этой квартире постоянно шли пьяные драки, где в ход шла не только посуда, столы и стулья, но еще и острые предметы. Сама Екатерина Павловна расположилась в маленькой комнате с потрескавшейся дверью, висящей на одной петле, и своим громким храпом грозила утроить небольшое землетрясение. Короткое платье задралось до пупка, обнажая толстые ноги на подтяжках, что делало их похожими на колбасу в сеточке. Пустая бутылка, в которой еще недавно плескалось отданное Арине вино, сиротливо лежала на полу, и последние капли растеклись по тусклому пыльному коврику. Мое внимание привлекла фотография, висящая на серой стене, где два привлекательных человека, стояли на фоне океана, улыбаясь и держась за руки. В полненькой симпатичной девушке я с удивлением узнала Свинку, которая выглядела счастливой, обнимая худого мужчину с маленькой черной бородкой. Наверное, это и есть тот самый муж, сбежавший к любовнице. И, видя, как женщина, простонав что-то нечленораздельное, перевернулась на другой бок, я не могла его винить. Пока мои мысли были заняты рассуждениями о разных стадиях женской запущенности, Анна, не долго думая, упорхнула в ванную и, когда вернулась, рядом с кроватью Свинки полилась зубная паста, шампунь и прочие средства для гигиены. Хихикая, как маленький ребенок, задумавший сделать «плохой тете» большую неприятность, призрак одним движением подкатил в получившуюся смесь банку из-под пива. Я без особого интереса осматривала местную обстановку, когда мой взгляд зацепился за дорогую на вид бутылку, стоящую на грязном столике и окруженную вереницей рюмок. Кончиками пальцев подняв ее за горлышко, я понюхала края и узнала запах коньяка. На пухлом «брюшке» красовалась армянская надпись. Рядом с бутылкой лежали кусочки золота, аккуратно сложенные на салфеточку. - Вот паразитка! Призрак удивленно поднял голову, на секунду отвлекаясь от своего «благородного» занятия: - Ты чего? - Она украла коньяк у Агаты! Я с сожалением поставила пустую бутылку обратно и без зазрения совести сгребла золото в горсть. Наверняка прохиндейка, заранее заметив дорогой напиток, прокралась в дом, воспользовавшись ключом, и бессовестно стащила коньяк. - Значит, где-то поблизости должны быть и ножи, - задумчиво протянула я, теряя всякий интерес к издевательству над толстухой. Самодельное оружие, если оно мастерски сделано, на черном рынке должно стоить очень дорого. А учитывая то, что, по словам Агаты, дядя занимался созданием кинжалов и ножей всю жизнь… Комнату огласил испуганный женский вопль. Очевидно, Анна не стала дожидаться моего сигнала к началу представления и решила действовать самостоятельно, нависнув над Свинкой и несколько раз ощутимо ударив ее по щекам. Когда очнувшаяся после пятого по счету хлопка женщина увидела перед собой расплывчатый лик ухмыляющегося призрака с выпученными для пущего эффекта глазами, и без того расшатанные нервы Свинки окончательно слетели с катушек. - Изыди, дрянь! – Она подскочила с кровати на добрый метр, и замахала руками, пытаясь отогнать Анну, принимая ее за реалистичный глюк. - Дрянь?! – неподдельно возмутилась девушка. – Это она мне?! - Ну, кому же еще? – невинно улыбнулась я, и ошарашенный взгляд Свинки нашел себе новую мишень. - Ты-ы-ы! – Истерика в голосе сменилась паникой. Понимая, что два глюка за один вечер – чересчур даже для нее, толстуха злобно зашипела: – Что ты здесь делаешь?! Я немногословно сверкнула голубизной глаз. В это же время Анна подплыла к ней сзади и обняла за плечи, опалив замогильным холодом. - А-а-а-а!!! Крики Свинки сотрясали стены. Подорвавшись с кровати, она всем своим многотонным телом вляпалась в коктейль из зубной пасты и шампуня, заранее приготовленный Анной, поскользнулась на бутылке, так «неожиданно» возникнувшей под ногами, и с грохотом повалилась на пол, издавая звуки, похожие на поросячий визг. - Смотри, куда идешь. - Теплоты в моем голосе было не больше, чем от прикосновения призрака. Пропустив полезный совет мимо ушей, Свинка попыталась встать, но слабые ноги подкосились, и круглое лицо вновь уткнулось в шампунь. Плюнув на все правила приличия, и посчитав, что жизнь дороже любой гордости, женщина поползла к выходу, оставив все попытки подняться. Мне чертовски хотелось отвесить ей прощальный пинок под зад, но Анна, словно прочитав мои мысли, среди кучи тряпья отыскала потрепанный веник и хлопнула им по огромным ягодицам, подбадривая себя злорадным улюлюканьем. Когда за Свинкой с грохотом закрылась входная дверь, и лестничную клетку огласил протяжный крик, мы с призраком переглянулись и одновременно хмыкнули. Злосчастный телефон громко звякнул, заставив меня содрогнуться от неожиданности. - Выходи немедленно! – Когда интонации Оскара приобретали требовательный мотив, мне всегда становилось слегка не по себе. – О чем ты только думаешь, Лолита?! - Уже бегу! – Я отключилась прежде, чем друг смог подкрепить свое возмущение парочкой угроз. Мужчины всегда такие нетерпеливые… - Что ты ищешь? – спросила Анна, наблюдая за тем, как я, совершенно не почтительным образом встав в позу краба, ворошу старое белье и роюсь в пустых бутылках, бесчисленным количеством разбросанных по комнате. - Ножи. Они должны быть где-то здесь… Без особой надежды заглянув под кровать и чудом не вляпавшись в густую жижу от смеси кондиционера для волос и зубной пасты, я заметила долгожданный блеск тонкого лезвия. Два изящных ножа, отделанных серебром, легко вложились в ладони, словно там и было их место. Прозрачные рукояти украшали армянские надписи, и не думаю, что их смог бы прочесть даже самый ученый армянин – бесчисленные завитки почти полностью видоизменяли каждый знак. Хорошее оружие. Дядя Агаты и Арине мог бы собой гордиться. Не удержавшись, я крепко стиснула один нож, как брат-близнец похожий на другого. В уме всплыли строчки из книги Некромантов, посвященные самодельному оружию: «По словам верующих и религиозных фанатиков, сие создание рук человеческих способно уберечь от зла и служить средством защиты даже тех, кто влачит мирское существование, не говоря уже о Наместниках Смерти . Вера священна.» Моя вера не была священной…Да чего уж там – мои чувства даже верой-то назвать сложно. Но все же, оставаясь на кладбище, хотелось быть в полной убежденности, что я там не останусь. - Нам пора идти, пока эта сумасшедшая не вызвала полицию. Анна понимающе кивнула. Из чистой вежливости - до проблем смертных ей не было никакого дела, но напряженный блеск в моих глазах отбивал всякое желание спорить. Уходя, я оставила кусочки золота и один из ножей под дверью квартиры девочек и нажала на звонок. Вот обрадуются сестры, когда узнают, что коллекционное оружие окажется у законных владельцев, пусть и в единичном варианте. Да и золото должно скрасить недолгую разлуку – все лучше, чем ничего. Моя маленькая месть была завершена, и шаткая справедливость восстановлена. А второй нож можно и потом подбросить. Я оглянулась, вдруг осознав, что упустила одну важную деталь. …Эй, а куда девалась Анна? do not worry, everything will be fine!
Foxi, наконец выдалось свободное время и я добралась до продолжения. Весело. Интересно. и хочется следующего продолжения. Это произведение у вас на порядок выше Смерть в отражении. И сюжет, и стиль. Что очень приятно. Значит, автор совершенствуется. Творческих вам находок и успехов в дальнейшем.
Желтая луна окрасила кладбище в яркие краски, предавая ему сходство с зарисовкой впечатлительного художника. Буйство цветов, перекликающих черное с зеленым, подчеркивало всю мрачность окружающей обстановки. Под ногами шуршала зажаренная летним солнцем трава. Я шла по узкой извилистой тропинке, огибая каждую могилу, и с последующим шагом настроение на моем градуснике падало все ниже и ниже, грозя переваливать за ноль по шкале личного фигометра. Шедший позади Оскар не мог понять, от чего я каждый раз опасливо озираюсь по сторонам и ежусь от несуществующего холода, но спросить не решался, мудро заключив, что ответ ему не понравится. И правильно делал. Я хмурилась и нервно сглатывала вовсе не потому, что боялась кладбища и мирно лежащих покойников. Обманчиво спокойная атмосфера царства усопших скрывала в себе глубокое море опасной тайны, раскрывать которую лично меня совершенно не тянуло. Очень хотелось забраться на какой-нибудь высокий памятник и проорать: «Куда все делись?!» Кладбище словно умерло. Будто кто-то выкачал из него всю энергию, не оставив даже крупицы жизни. Нигде не мелькали силуэты вездесущих призраков, ни один мало-мальски противный бесенок не восседал на могиле, всем своим наглым видом напрашиваясь на подзатыльник. Кругом царила зловещая тишина, бьющая по ушам не хуже крика. - Как-то здесь…тихо. Испуганный возглас Анны, плывущей впереди всех, вспорол окружающее молчание, заставив меня вздрогнуть и посильнее сжать нож во вспотевшей ладони. - Не отвлекайся. Следуй к своей могиле. Дружеский тон, сопровождавший общение с призраком, улетучился, когда Анна перестала держать свои мстительные желания под контролем. Но меня все еще связывало обещание о помощи, по дурости слетевшее с губ, и его следовало исполнить, во что бы то ни стало. Девушка обиженно пождала губы, посильнее цепляясь в светящуюся клетку, окружающую ее со всех сторон. Простенькое заклинание не позволяло призраку проникнуть за пределы магической решетки и причинить кому-нибудь вред. - Почему ты посадила Анну в клетку? – поинтересовался Ос, мягко скользя по тропинке. Парень мог передвигаться абсолютно бесшумно. Так и подмывало оглянуться, чтобы убедиться, что он не скрылся где-нибудь в кустиках. - Ты не можешь разглядеть духа, верно? - Только силуэт, а что? Я удовлетворенно кивнула. Парадокс некротического мира: обычные люди способны видеть любое проявление чужой магии, но сверхъестественное существо остается для них вымышленным персонажем из сказок…пока эти самые «сказки» не дали о себе знать. - А то! Если перед тобой проскачет целое полчище демонов, максимум что ты увидишь – расплывчатый контур. Про призрака и говорить нечего: их можно заметить, только когда они вступят в полную силу и не смогут оставаться в тени. Этим наша Анна и воспользовалась. - В смысле? – не понял Ос. - Она пыталась убить человека. При этих словах я осуждающе посмотрела на духа. Девушка спиной почувствовала мой взгляд, но нарочно не повернулась, храня гордое молчание. - Почему? Я тяжело вздохнула, прогоняя в уме воспоминания о прошедшем вечере. Когда Анна необъяснимым образом исчезла, мне пришлось долго бегать по этажам, пытаясь отыскать нарушительницу спокойствия. И нашла, что б ее…даже не нашла - случайно наткнулась возле лестницы, когда призрак пытался столкнуть неизвестную женщину со ступенек. Бедная незнакомка держала в руках сумки, и ее большой восьмимесячный животик заметно выделялся среди одежды. Одинокая беременная женщина, нагруженная поклажей, спешащая домой. А ступеньки такие скользкие… - Она это заслужила! – вспыхнула Анна. - Потому что забеременела? - Да! – Расстроенный дух вцепился в решетку и пронзил меня жгучей ненавистью. - Она не достойна дарить другим жизнь! Я только махнула рукой, оставив все попытки объяснить призраку очевидное. Маниакальная одержимость умерших напоминала состояние наркомана, желающего получить очередную дозу. Отговаривать ее -то же самое, что пытаться вдолбить многолетнему курильщику о вреде сигарет. И если в истории со Свинкой можно было ограничиться мелкими шалостями, то с появлением беременной, Анна показала свое истинное лицо. - Мне это не нравится. - Что именно? – полюбопытствовал друг. – Поведение Анны или это место? - Мы никого не встречаем по пути. Тропинка расширилась, обрастая густыми зарослями чертополоха и россыпью неизвестных белых цветов. Их лепестки маленькими светлыми пятнами виднелись среди темной листвы и мялись под подошвами мужских ботинок. Никаких криков я не слышала, но подозреваю – если бы цветы могли разговаривать, то Ос получил бы в свой адрес отборную ругань. - А кого мы должны были встретить? – Поравнявшись со мной, парень мог хорошо разглядеть мое встревоженное лицо. Я хмуро посмотрела на мрачные просторы кладбища и в сердцах пнула ближайший камень. Тот стукнулся об высокую ограду одной из могил, и из мраморного надгробия высунулась волосатая мордашка маленького бесенка. В темноте загорелась пара красных глаз- кнопочек. - Опасность…Спешить…Опасность. - Существо говорило с ужасным акцентом, посвистывая после каждого слова. Низшие бесы способны воспроизводить речь, ловя куски чужих разговоров, но вряд ли понимали ее значение. Этот бесенок явно был чем-то недоволен, но нормально сказать об этом не мог. - Не надо! – Существо злобно погрозило мне кулаком, но на рожон лезть не стало – побоялось. Ну, слава богу, хоть что-то привычное. - Других призраков, например. Обычно в это время суток кладбище ими просто кишит. - Если бы что-то случилось – охранник поднял бы тревогу, - резонно заметил Оскар. - А ты вообще его видел? Действительно, как только мы подъехали к кладбищу, ничто не мешало проникнуть на его территорию – замок на высоких воротах был сломан, в квадратном окошке небольшого кирпичного дома, убежища смотрителя, не горело даже крохотного огонька. Мы добросовестно стучались в простую деревянную дверь, желая обозначить свое присутствие, но никто не открыл, словно охранник вдруг решил сыграть с нами в прядки или страдал острой формой человекобоязни. Вывод напрашивался сам: смотритель отлучился по нужде и появится позже. Но по пути мы так никого и не встретили, словно охранника и вовсе не было. Вдруг мне в голову пришла идея: - Ос, а ты можешь учуять опасность? - В смысле? - Ну, используй свой безотказный нюх и найди причину всех этих странностей. Перевертыш сдавленно хихикнул своим мыслям и сказал: - Предлагаешь взять след? С ума сошла? Здесь же сплошные мертвецы! Я и так с трудом сдерживаюсь, чтобы не зажать нос от ужасного трупного запаха. Хочешь, чтобы меня вообще стошнило? - Ну, и оставался бы дома, раз такая неженка, - обиделась я, раздосадованная таким отношением к моей просьбе. - Чтобы ты вляпалась в очередную неприятность? Нет, спасибо. Я шутливо попыталась пихнуть друга в живот, но тот ловко увернулся. При этом сумка, в которой покоились книга, новенькие свечи и катушка ниток, мотнулась в сторону, хлестанув парня по заду. - Нам лучше быстрее разобраться со всеми делами и свалить отсюда. Чует сердце – что-то здесь нечисто. - Ты уверена? – Друг мигом посерьезнел. -Абсолютно. Мое волнение заразной болезнью передалось и Оскару. Мужчина подозрительно прищурился, излишне тщательно всматриваясь в каждое надгробие, будто у того неожиданно могли отрасти когти. – Может, стоило подождать до завтрашнего вечера? - Нет уж, - буркнула я. – Еще один день в компании сумасшедшего духа может оказаться последним для моей нервной системы. Казалось, призрак не слышал наших рассуждений и, проплыв еще несколько метров, завис в воздухе, остановившись напротив черной металлической ограды. - Здесь. Ос, запросто сорвав железный замок, откинул его в сторону и не спеша открыл калитку. Мы оказались в окружении квадратной решетки размера 4/4, в центре которой возвышалась могила, украшенная всевозможной растительностью. - А цветочки уже завяли, - с грустью заметила Анна, запросто усевшись на надгробную плиту. - Тебе ли не все равно? – Я взмахом руки заставила клетку исчезнуть. Решетка растворилась, мелькнув на прощание серебристым сиянием, и призрак оказался на свободе. Этот дух уже никому не причинит вреда, так зачем держать его в неволе? – Ос, достань из сумки книгу, свечи и нитки, положи их на надгробие и отойди подальше. Парень послушно выполнил мои указания и возбужденно спросил: - Что дальше? - Стой и не мешай. - Ты же говорила – я приму во всем непосредственное участие! – Возмущению парня не было предела. - Ага. Если будешь отвлекать меня. Перевертыш скептически фыркнул: - Тебе кто-нибудь говорил, что ты плохо угрожаешь? - Зато отлично исполняю свою угрозу. А теперь сделай милость – заткнись, пожалуйста. Оскар, оставаясь в сторонке, и, напустив на себя серьезный вид, стал осматриваться по сторонам, при этом украдкой кидая на меня выразительные взгляды. Его глаза так и кричали «возьми меня - пригожусь», и чтобы не видеть этого, я повернулась к другу спиной, ругая себя последними словами за то, что вообще потащила его за собой. А ведь парень действительно мог понадобиться, если ситуация выйдет из-под контроля. Но об этом лучше не думать – плохой настрой перед ритуалом равносилен грандиозному провалу всего обряда. Да и настроение и без того паршивое, чего его усугублять? - А что делать мне? – подала голос Анна. - Оставайся на месте и не шевелись. Я положила армянский нож на землю и раскрыла книгу на нужной странице. Заново освежив в памяти некоторые тонкости ритуала и достав из кармана спички, я зажгла свечи и расставила их вокруг могилы, нашептывая при этом нужные слова: - Вода темная, огонь очищающий, священной силой заклинаю вас… Сама по себе молитва не несла в себе никакой энергии. Мое обращение к воде и огню отнюдь не означало, что вышеупомянутые кинутся выполнять мои требования. Некроманты призывают их, чтобы начать сам ритуал, так сказать, совершить вступительную часть перед основными действиями. Ну, и себя подбодрить заодно. У достопочтенного эмбациониста Вакдадия есть, чему поучиться. - Жизнь моя – дар ваш, - я подняла с земли нож, и в темноте сверкнуло острое лезвие, - кровь моя – плата вам. Удар был быстрым и болезненным. Ладонь обагрилась кровью, и частые капли полились на могилу. Предполагалось, что я буду резать руку обычной бритвой, которая вечно валялась у Оса в бардачке, но нож Агаты оказался на порядок лучше. Стоящий позади друг ничего не почувствовал, в то время как у меня на лбу от напряжения выступил пот. Анна тоже ощутила силу, начинающую клубиться в воздухе подобно дыму от огня, и нервно закачалась, не зная, что с ней делать. - Не паникуй, - излишне резко бросила я. – Попытайся втянуть все в себя. Энергия потребуется, чтобы перейти в другой мир. Призрак поспешно закивал и сосредоточился. Даже глаза от натуги выпучил, став похожим на большую прозрачную рыбу. Спустя какое-то время, сила крупица за крупицей стала растворяться в теле духа, наполняя его мощью. За спиной послышался удивленный возглас Оскара: - Я ее вижу! Вижу Анну! Удовлетворенно кивнув, я взяла нужное количество ниток и, зубами перекусив волокно, намотала на запястье, кивком велев девушке вытянуть руку. - Этой нитью связываю нас нерушимой связью. - Слегка светящаяся от магии нитка коснулась прозрачного запястья и, ожив, кольцами завилась вокруг сияющей плоти. Вдруг накрыл поток чужих эмоций, подействовав не хуже ведра ледяной воды. Я ощутила странную сонливость, какая бывает после утреннего пробуждения. На глаза упала пелена, мир приобрел странные, мутно-зеленые краски… …И в этот момент что-то злобное и темное шевельнулось под землей, учуяв запах крови и магии. Я словно воочию увидела, как потягивается огромное тело, отходя от сна, как длинный раздвоенный язык в предвкушении облизывает клыки…Волной нахлынул жгучий голод, заслонив собой все другие мысли. Я сдавленно охнула, догадавшись, на КОГО напоролась. Теперь понятно, почему на кладбище кроме потрепанного бесенка больше никого не было… Грош – цена тому некроманту, что не способен почувствовать присутствие столь опасного существа поблизости. А все потому что расслабилась, думала, кроме обычных бесят к жизни на кладбище больше никто не способен адаптироваться… …Еще не поздно все отменить. Исправить… - Что-то случилось? – встревожено спросил Оскар, почуяв неладное. - Нужно все прекращать. – Испуг в голосе отбивал всякий намек на споры. - Нет, - неожиданно твердо сказала Анна, требовательно смотря мне в глаза. Сейчас наши чувства пылали в унисон, и она знала то же, что и я. И не боялась, хотя последствия наших действий могли оказаться поистине страшными. - Не собираюсь подыхать ради тебя! – рыкнула я, умом понимая, что разорвать связь между духом и человеком будет ой как не просто. - И не придется. У нас все получится. Она ведь и сама в это не верила. Я чувствовала ее страх, словно сахар в чае и ничего не могла с ним поделать – свой оказался сильнее. - Да что стряслось, в конце-то концов?! – Оскар перешел на крик, все своим видом показывая желание перемахнуть через ограду и, схватив за шкирку, уволочь меня как можно дальше отсюда. Если бы это могло подействовать, мои пятки уже давно сверкали бы в ста километрах от кладбища. - Мы разбудили Гоблина. - Кого?! Я глубоко вздохнула и медленно выдохнула, чтобы не послать парня куда подальше за его насмешливый тон. - Всеядного демона. Если продолжить ритуал – он выйдет наружу. - И что тогда будет? Я не выдержала и рявкнула: - П…ц нам будет!! Чего не ясно-то?! Не надо быть экстрасенсом чтобы понять: если обычно спокойная девушка начинает браниться – дела совсем уж плохи. Ошибки быть не могло – под землей сидел настоящий Гоблин. Про высших демонов я слышала только по рассказам Годрика, и уже тогда парень говорил о редкости их появления. Водились они преимущественно на болотах, испытывая тягу к топям и вязкой вонючей жиже. Но одно дело слышать, и совсем другое – поверить в это. И уж тем более в то, что один из них поселится на кладбище, совершенно не свойственном для него месте, и пожрет всех духов. - Я могу войти? – преувеличенно спокойно спросил Оскар. - Нет! - хором отозвались мы с Анной. – Стой на месте! Еще не хватало, чтобы парень попал под прицел гоблинского нюха. Тогда нам точно конец. - Этот ваш Гоблин способен причинить вред человеку? - А ты бы стал есть собачину за неимением говядины? – вопросом на вопрос ответила я. Ос немного подумал и сказал: - Если буду очень голодным – да. - Вот ты и сам на все ответил. Подозреваю, пропажа смотрителя – дело рук…то есть, зубов Гоблина. - А если он уже наелся призраками? - Не наелся, - уныло буркнула я. – Высшие демоны голодны всегда. Парень нахмурился, и его лицо отразило глубокий мыслительный процесс. -Что ты собираешься делать? - У нас есть два выхода, - быстро сказала я, начав этот процесс немного раньше. - Либо доведу ритуал до конца, и Гоблин точно выползет наружу, либо попытаюсь прервать нашу с Анной связь и потратить оставшиеся силы. - И тогда этот Гоблин не вылезет? – уточнил Ос. - Не факт. Мы уже его разбудили. - Тогда не останавливайся. Ледяное спокойствие, которое Оскар источал на маневр светящейся электрической лампочки, каким-то непостижимым образом передалось и мне. Риск не справиться с демоном был слишком велик, чтобы оставаться равнодушной ко всему происходящему, но и теряться я больше не собиралась. По крайней мере, пока Гоблин не явит нам свою уродливую морду. Тогда, подозреваю,- запаникуем мы все. - Потребуется твоя помощь. - Без проблем, - немедленно откликнулся друг, даже не догадывающийся, о чем мне придется просить. – Что нужно? - Кровь и сила. Парень без лишних слов закатал рукав, обнажая запястье. Хотел было подойти ближе, но я сделала предупредительный жест рукой: - Стой на месте. Отходя от Анны, я чувствовала, как натягивается невидимая нить, связывающая нас с помощью одной лишь магии. Хотелось быть у духу как можно ближе, погасить бушующий в ней страх…Или это мои чувства заставляли сердце бешено колотиться? Лезвие ножа, красное от крови, быстрым росчерком нанесло парню неглубокую рану. Священные капли полились на землю, и пришлось подставить ладони, чтобы драгоценная жидкость не расходовалась зря. Я закрыла глаза, словно сумасшедшая, снова и снова повторяя слова-заклинания. Теплая кровь струилась по рукам, передавая мне силу перевертыша, словно я пила из живительного источника. Силовой резерв обогащался, в то время как Оскар слабел, привалившись к ограде, чтобы не упасть - ноги его не слушались. В завершение акта добровольной отдачи энергии я провела пальцами по щекам, оставляя на них кровавые дорожки, и вдохнула воздух полной грудью, ощущая невероятную силу, опьяняющую, словно дорогое вино. ... Совершенное мною было очень рискованным. Стоило чуть перегнуть палку, и сознание перевертыша могло сильно пошатнуться, а значительно опустевший запас жизненных сил в лучшем случае отправил бы мужчину в больницу. Не спорю, я могла и высосать жизнь из какого-нибудь беса или демона, что прятались в недрах кладбища, и не подвергать Оскара такой опасности. Но человеческая энергия, отданная добровольно, всегда ценилась на порядок выше темной сущности потустороннего мира и питала непосредственно меня, а не мою магию. От такого подарка чертовски сложно отказаться, особенно когда под землей тебя ожидает злобный всеядный демон. - Спасибо, Ос. - Всегда, пожалуйста. – Парня трясло, точно в лихорадке. Не выдержав, он повалился на землю, пытаясь унять дрожь в коленях. - Это нормально, - тихо сказала я, мучаясь угрызениями совести. – Слабость скоро пройдет. - Хватит болтать. Действуй. Просить дважды не требовалось. Анна ждала, не шелохнувшись. Подойдя, я взяла девушку за руку и стала на распев бормотать заклинание отправки. Нужные линии четко всплывали в голове, будто кто-то специально подсовывал в нее нужные записи, образуя четкую формулу. - Жизнью своей прошу, - воскликнула я, касаясь рукой призрачного лба, - возвращайся домой. Моя сила согревала ее своим теплом и дарила вторую жизнь. Анна блаженно улыбнулась, испытывая невероятные ощущения радости и ликования. Она закрыла глаза, позволяя теплому источнику наполнить все ее естество, и я почувствовала, как девушка растворяется в этой силе и начинает мерцать, постепенно переходя в другой мир. Теперь я поняла, что испытывает призрак, когда перемещается на ту сторону. И вдруг безумно захотела, чтобы мой уход сопровождал какой-нибудь некромант, направляя и поддерживая своей искрящейся силой. …И чтобы не было никакого света в конце тоннеля. В следующее мгновение земля под ногами угрожающе затряслась. Я проворно отскочила в сторону, молясь всем известным и неизвестным богам, чтобы Анна успела перейти на ту сторону. Гоблин был другого мнения на этот счет, и спустя секунду тряска повторилась. Он пытался вылезти наружу, продираясь сквозь землю, и благодаря Осу, я могла достойно встретить его появление…Надеюсь. Призрак еще пару раз сверкнул и испарился, прощально помахав рукой. Анна наконец-то обрела долгожданный покой, и, перестав ощущать нашу связь, я испытала неожиданную пустоту внутри, словно кто-то оторвал от сознания важный кусочек. Но это чувство длилось недолго, потому что в этот момент могильная плита треснула, и среди обломков мрамора показалась большая когтистая лапа. Я ударила, не задумываясь. Просто сработала старая добрая привычка: увидела опасность – мигом бей, а разбираться будем потом. Огромный поток силы обрушился на Гоблина, не дав ему выползти наружу в полном комплекте, и все кладбище огласил протяжный, леденящий душу вой. И что-то подсказывало, что монстр ревел отнюдь не от боли. - Лолита, беги! Хороший совет остался не исполненным, но вовсе не потому, что мне вдруг захотелось геройствовать. Не обнаружив поблизости призрака, злобный от природы Гоблин понял, что прохлопал знатную добычу и обозлился окончательно. Демон не выполз – выпорхнул из сухой земли, словно дельфин - из воды, окатив меня мраморной крошкой. Я машинально закрыла лицо рукой, но несколько камешков успели царапнуть щеки. Нужно было срочно создавать оружие, а то желание отправиться на тот свет могло осуществиться гораздо быстрее, чем планировалось. Абсолютно лысая морда Гоблина производила неизгладимое впечатление, а шесть рядов кривых клыков собирались надолго переместиться в ночные кошмары. От такого обилия съеденных душ серо-зеленое брюхо выросло до необъятных размеров, и чертовски не хотелось своей бренной тушкой создавать в нем еще одну прослойку жира. Хорошенько рассмотреть себя Гоблин не дал, посчитав момент знакомства оконченным. Я метнулась назад, воспроизводя в уме нужную формулу, а демон кинулся навстречу. В голове спонтанным огоньком мелькнула мысль попытаться вытянуть силу из самого демона, но, потянувшись к заветному источнику, натолкнулась на мощный некротический барьер. Мои сенсоры встретились с толстым панцирем демонической брони, и чтобы пробить в нем дыру, требовалось обладать как минимум магическим шуруповертом. Перемахнув через ограду, аки горный козел, при этом проигнорировав распахнутую калитку, я помчалась по кладбищу, запоздало сообразив, что Оскара и след простыл. Надеюсь, мозгов перевертыша хватило на то, чтобы свалить отсюда как можно дальше, иначе моя охота на Гоблина (главное, чтобы не наоборот!) могла осложниться дополнительной мишенью…В обычное время с парня бы сталось принять в ней оживленное участие, но после того, как я умыкнула у него часть сил, слабость должна была отбить у перевертыша жажду охоты как минимум дней на десять. Почти вслепую бросив «сеть» и надеясь, что какой-нибудь демоненок в нее попадется, я неслась по тропинке, зайцем петляя между оградами. За спиной слышалось спокойное размеренное дыхание, словно Гоблин уже мысленно поймал свою жертву, и оставались лишь мелкие формальности. Где-то поблизости пискнул бесенок, встреченный ранее, докладывая о том, что сеть нашла свою добычу. Потянувшись к открытому источнику силы, я стала формировать в руках плеть, по пути чуть не врезавшись в ограду, зашифрованную густым кустарником. Не успела рука привычно сжать кнут, как демону наскучило играть в догонялки, и он прыгнул. Мощный удар сотряс землю, но я только этого и ждала, со всей дури хлопнувшись на землю, словно вратарь, прозевавший мяч. Гоблин, поняв, что заветная «добыча» осталась позади, по инерции пропахал своим носом еще несколько метров земли. Растерянное вяканье сменилось еще более разгневанным рыком, но я уже была на ногах, готовая к атаке. Плеть взметнулась вверх и кольцами закрутилась вокруг толстой шеи. Гоблин завертелся волчком, пытаясь стянуть с себя ненавистную удавку. Я скрипнула зубами от натуги, пытаясь удержать плеть в руках. В какой-то момент ноги попросту оторвались от земли, и благородная некромантка в моем многострадальном лице совсем не благородно плюхнулась в траву, ударяясь обо все, что попадалось на пути. Я самоотверженно ждала того момента, когда яд, которым кнут был пропитан, точно слоеный торт, наконец подействует. Тогда Гоблин должен остановиться и упасть замертво…Только тот, похоже, об этом даже не догадывался, потому что очень ретиво продолжал пытаться смахнуть «универсальное оружие против нежити». В одну из таких попыток, плеть стала медленно выскальзывать из вспотевших рук, и я, от всего сердца чертыхнувшись, разжала кисть, лихорадочно соображая, что делать дальше. Гоблин, наплевав на правила приличия порядочного демона, наотрез отказался умирать и, смахнув с себя кнут, стал им питаться, упоенно заглатывая кусок за куском. Причем делал он это с таким издевательским видом, будто хотел лишний раз показать, насколько ему плевать на мои «некромантские фокусы». Я испуганно наблюдала за этим процессом, медленно отступая. В первый раз за всю жизнь на пути попался демон, способный питаться некротической магией. И от этого было по-настоящему страшно. Больше от ужаса, чем от злобы, я долбанула по монстру волной силы, на ходу предавая ей материальную форму и превращая в острые шипы. Они градом посыпались на толстое тело, но Гоблин лишь поморщился, взмахнув длинным тонким хвостом. Я кинулась наутек прежде, чем демон смог демонстративно догрызть бывшее смертоносное оружие и приняться за меня. Решение пришло спонтанно, как и все гениальное, и мне не терпелось предварить его в жизнь. Гоблин понял – глупая жертва снова хочет поиграть в пятнашки и кинулся следом, оставив часть плети в зарослях. Ничего, я за ней еще вернусь. Все что требовалось для осуществления замысла – нож, утраченный на могиле Анны. Если демон с легкостью способен поглощать чужеродную энергию, значит, остановить его может только обычное оружие, и действовать нужно по старинке: мечом и витиеватыми ругательствами (последнее для поддержания духа). В сложившейся ситуации больше подошла бы секира или на худой конец боевой топорик, но за неимением чего-то существенного и мелочи была несказанно рада. Но в чистом полотне моего грандиозного плана имелась большая дыра, не замеченная ранее. Я не учла одно важного фактора, на корню рушившего все ожидания: поглотив плеть, демон станет еще сильнее, в то время как я была уже на пределе возможностей. Но понимание этого пришлось слишком поздно, вровень с голодным рыком за спиной. Я упала на землю прежде, чем смогла сообразить, откуда у многотонного монстра столько прыти. Скотина проклятая, не мог подождать, пока в моих руках окажется нож! Ногу обожгло ужасной болью, словно кто-то решил опрокинуть на нее бокал с кислотой. Не успела я хорошенько матернуться, описывая ситуацию в целом, как уже летела в неизвестном направлении, в итоге не очень красиво вписавшись в ограду и ударившись головой. Земля и небо несколько раз поменялись местами, перед глазами потемнело, подсказывая сознанию помахать на прощание ручкой. Расплывчатая тень мелькнула среди надгробий, и в эту же секунду пространство вокруг огласил раскатистый вой. Как только я худо-бедно смогла привести в порядок свои постоянно уплывающие куда-то мысли и собрать обратно всех убегающих тараканов, на кладбище развернулись настоящие боевые действия. Гоблин крутился юлой, пытаясь скинуть с себя мужчину, словно ретивый бычок – матадора. В ошалелой на вид физиономии с растрепанными волосами я узнала Оскара, только еще больше осунувшегося и озверевшего. Одной рукой он держался за клочья шерсти на толстой шее, другой – орудовал длинным мачете. Лезвие кромсало шкуру вдоль и поперек, и оставалось лишь догадываться, где парень сумел его раздобыть. После очередного резкого пореза мачете наконец достигло своей цели, и Гоблин пронзительно заревел, разбрызгивая темно-бурую кровь. Перевертыш победоносно вскрикнул и тут же свалился на землю, не сумев удержаться на смертоносной зверюге. Демон коротко и злобно рыкнул, и, встретившись с клыками, парень закричал уже от боли. Я панически дернулась, но голова тут же дала о себе знать, протестуя против любого лишнего движения. Нога ныла и стонала, требуя покоя, тишины и стопки мягких подушек. Если встреча с Гоблином подарила мне сотрясение мозга, то счет я выставлю не ему, а Анне, которая смылась, не оставив даже какого-нибудь мало-мальски полезного оружия. Перевертыш снова вскрикнул, пытаясь подняться, но демон вцепился в его плечо и хорошенько встряхнул. Я словно воочию увидела, как мощная челюсть разрывает человеческую плоть, как с жутким хрустом ломаются кости, превращая перевертыша в послушную марионетку… …Я кинула призыв неосознанно, повинуясь страху за друга, панике и годами устоявшейся привычке. …А ведь не делала этого уже целых полгода. На глаза упала прозрачная пелена, меняя окружающий мир и раскрашивая его в новые краски. Сознание покинуло тело и понеслось сквозь пространство, стремясь к одному единственному источнику силы, которого всегда желало. Я оказалась в просторной комнате с дорогим паркетом и высокими стенами. В мягком кресле сидел мужчина, лениво потягивая виски и читая старинную книгу в кожаном переплете. Пожелтевшая бумага шелестела под пальцами, когда он переворачивал страницы, для удобства закинув ногу за ногу. Рукава любимой черной рубашки были закатаны до локтей, обнажая знакомую татуировку солнца с пятью лучами. Почувствовав зов, Годрик резко поднял голову, и я встретилась с удивленным взглядом любимых серых глаз. В этот миг чужая сила понесла меня обратно в тело. Я закашлялась, с огромным трудом возвращаясь в реальность. От былой боли не осталось и следа, полностью подавленная магической мощью. Кончики пальцев пульсировали от огромной силы древнего некроманта. Энергия заполняла всю мою сущность, лихорадочно ища выход. …Спасибо, Игорь. Я оказалась на ногах быстрее, чем демон смог завершить свой решающий удар, и с силой отшвырнула его прочь от друга, подкрепляя магию изрядной порцией ненависти. Прямое заклинание заставило бы существо лишь чихнуть и покривиться, но скользящий удар обернулся настоящей проблемой. Демон отлетел от Оса на добрых десять метров, сминая ограды, словно податливые куски пластилина. Один/ноль в пользу некромантки. Земля под Гоблином зашевелилась и услужливо стала подниматься, ведомая некротической силой. Сперва в ней погрязли большие лапы, словно зыбучие пески, затягивающие в свою пучину. Затем почва добралась и до толстого брюха. Если бы демона окружала обычная земля, тот запросто мог бы нырнуть на глубину и выползти из другого участка, еще более злобный, чем раньше. Но почву питала моя сила, делая ее твердой, как булыжник, и Гоблин оказался заключен в прочную тюрьму. Когда видимой осталась лишь уродливая башка с круглыми желтыми глазами, я заставила себя остановиться, хотя сила требовательно шептала продолжить. Не сейчас. Сначала нужно заняться более важными делами, а демон уже никуда не денется. Оскар лежал рядом с оградой, своей предсмертной позой мастерки копируя статую ближайшей могилы. Отогнав от себя дурацкое сравнение, я присела рядом, дотронувшись до прохладного лба, покрывшегося бисеринками пота. - Потерпи, - прошептала я, медленно по каплям начиная вливать в его тело жизненную энергию. – Скоро станет легче. Рана на ноге выглядела ужасно. Создавалось такое ощущение, что Гоблин пытался сначала точить о конечность парня клыки, а когда ему надоело – принялся лениво жевать плоть, не брезгуя кусками одежды. Ругая себя последними словами и закусив губу от усердия, я усилила напор, насильно заставив плоть срастаться. …Держись, парень. Не прощу себе, если с тобой что-то случится. Не знаю, сколько прошло времени – минута или полчаса, но когда Оскар вяло открыл глаза, медленно пытаясь собрать бунтующие мысли в одну кучу, я облегченно вздохнула, позволив себе расслабиться. Ну слава богу… Перевертыш разлепил потрескавшиеся губы и сдавленно прохрипел: - Хочу выпить… Я лихорадочно стала соображать, где искать воду на кладбище, но тут парень, ухмыльнувшись, добавил: - …холодной водки. Много-много водки. И закуску хочу. Соленых огурчиков. Друг одним рывком принял вертикальное положение, рефлекторно продолжая сжимать окровавленное мачете. Покосился на лезвие и брезгливо откинул нож подальше от себя. - Где ты взял эту штуку? – с интересом спросила я, рада- радешенька, что подоспела вовремя, и парень не умер от потери крови. Хотя будь на месте Оскара обычный человек, сегодня ночью мне пришлось бы отправлять на ту сторону уже два духа. - А она у меня в багажнике лежала, - пренебрежительно отозвался Ос. - С каких это пор ты таскаешь с собой мачете? - С сегодняшних. – Друг поднялся, но тут же пожалел об этом: перед глазами все плыло, а слабость в коленях заставила немедленно усесться обратно. – Экстрасенса помнишь? Когда ты развлекалась с подругами, я решил заглянуть к нему. Он подарил мне эту штуку в знак благодарности за то, что отговорил блокировать свою силу, – полезная способность оказалась. - Ты подоспел вовремя. Еще минута – и меня можно было смело закапывать рядом с Анной. - Не прибедняйся, - ухмыльнулся Ос. – Не знаю, как ты это сделала, но, отдаю должное, – выглядело все и впрямь впечатляюще. Ну, по крайней мере, то, что я успел запомнить перед тем, как отключиться. Я отвела взгляд, на мгновение возвращаясь в прошлое, и тихо сказала: - Это не я. Перевертыш удивленно приподнял брови: - А кто? - Годрик. Мужчина все-таки поднялся, пошатываясь и недоверчиво смотря на меня. - Как это возможно? - Я мысленно потянулась к его сознанию. Он ответил. И поделился своей силой. Голос предательски задрожал, и я поспешно умолкла, чтобы перевертыш ничего не заметил. - Пойдем, - Оскар подал мне руку, помогая подняться. – Нужно закончить начатое. О Годрике он как будто забыл и больше ни о чем не спрашивал, хотя помутневшие глаза выдавали его эмоции не хуже моего дрожащего голоса. Не заданные вопросы повисли в воздухе, и я искренне обрадовалась, когда, подойдя к Гоблину, нашла себе повод от них отвлечься. Демон все еще находился в магическом плену, и его мрачная морда выражала полное несогласие с этим положением. Ос поднял мачете и вежливо предложил его мне: - Ты или я? - Давай ты, - не стала настаивать я, прожигая Гоблина холодной ненавистью. – Никогда не умела отрубать головы. - Как скажешь. – Перевертыш занес мачете для смертоносного удара, но тут в первый раз за ночь демон подал голос: - Эй-эй, Вася, стой!...Стой, кому говорю, э?! Я поморщилась, услышав ужасный акцент, и про себя недоумевая, где Гоблин успел набраться восточного лексикона с примесью своего демонического лада? Наверняка у пришлых людей, национальности же разные бывают. Оскар презрительно скривился, но ударять не спешил: - Ты что-то хочешь нам сказать, мразь? - Зачем так нервничаешь, э? – спросил Гоблин, вперив в него свои грязно-желтые, рыбьи глаза. – Злишься, хамишь? Моя обычный скромный демон, живи себе, живи, никого не трогай, призрак кушай…А призрак-то закончился, а кушать хочется! А тут еще один душа – моя ее хотеть есть, а злющий некромантка давай ее защищай…Беспредел, ну! - Как ты здесь вообще очутился? – искренне недоумевая, спросила я. – Твое место на болотах! Что тут-то забыл? - Какой непонятливый женщина, - притворно вздохнул Гоблин. – Моя же сказать – жить здесь! Родиться, питаться, здесь столько еды – мама не горюй! …Было - Смотрителя ты убил? – напрямую поинтересовался Оскар, как бы невзначай поигрывая ножом. - Смотритель? Что за смотритель? - Человека, который здесь ночевал время от времени. Гоблин еще раз посмотрел на мачете, что находящееся в опасной близости от шеи, и благоразумно заключил, что врать не стоит. - Ну-у-у…да. Сказал же – кушать хочется. А духов все нет и нет. Такой невкусный оказался, прямо жуть! Моя мозг кушать, а остальное выплюнуть – ужас, ужас, какой невкусный…Оборотень на порядок вкуснее. - Я перевертыш, - ледяным тоном поправил Оскар. - И моего мяса тебе больше не видать! do not worry, everything will be fine!
Интересная глава Foxi, Еще всегда хотела спросить, а почему Годрик древний некромант? Ему же ведь вроде столько же лет, как и ГГ. Ядовитый плющ... Женская логика, в отличие от железной, не ржавеет. http://samlib.ru/editors/k/kandela_o_r/
Candel, ну это потом станет ясно, а вообще по секрету скажу, только ты никому ....У Годрика тело молодое, но душа старая, он сменил несколько тел, прежде чем с Лолитой столкнуться....а его дяде и того больше, вообще старичок - песок за ним сыпется do not worry, everything will be fine!
Удар пришелся в верхнюю часть шеи, распоров неожиданно легко поддавшуюся плоть, и земля обагрилась кровью. Гоблин продолжал что-то верещать, совершенно неподобающим образом молить о пощаде, но друг оказался непоколебим, придерживаясь позиции: начал дело – доведи до конца! Наблюдая за тем, как парень неумело отсекает демоническую голову, вдруг стало понятно, что он практически не видит, куда бьет. Если смотреть глазами перевертыша – тот махал мачете почти вслепую, кромсая расплывчатый силуэт. Наверное, именно поэтому друг не смог удержаться на волосатой спине, ведь сложно нападать на того, кого не видишь. Когда с Гоблином было покончено, и огромная голова футбольным мячиком покатилась по траве и вслед за громоздким телом рассыпалась прахом, Оскар выпрямился и вытер вспотевший лоб: - Пора сваливать. Я послушно пошла за парнем, полностью погруженная в мрачные раздумья. На плечи стопудовым грузом навалилась дикая усталость, и все что хотелось – доползти до своей любимой кроватки и проспать до обеда. Оскар молчал, но по тяжелому дыханию было понятно, что парень в этом вопросе полностью меня поддерживал. Уже коснувшись дверцы машины, я вдруг вспомнила, что кое-кому задолжала. Прошептав слова- заклинание и ощутив, как энергия покидает тело, я забралась на переднее сиденье, не сильно заботясь о результате своих стараний. Откинулась на спинку, пристегнула ремень безопасности, мысленно приготовившись к получасовому «аду на колесах», и закрыла глаза. Оскар куда-то подевался, отстав еще на полпути к автомобилю, а когда сел за руль, мне на колени легла изрядно потрепанная книга некромантов. - Надо же… Совсем про нее забыла. Друг тяжело посмотрел на меня, и неожиданно уголки его губ слегка приподнялись. Еще не улыбка, но намек на нее: - Конечно. Я вот – нет. Положи эту штуку под кровать и больше не вспоминай. А еще лучше – сожги, к черту. - И чем тебе не угодила наша семейная реликвия? - Пробуждает всяких монстров…и лишние воспоминания. Когда машина тронулась, я мельком глянула в зеркало заднего вида, и увидела бесенка, с помощью магии вернувшегося к жизни. Громко пропищав: «Нам п…ц», существо кинулось в сторону кладбища, сверкнув на прощание красным огоньком глаз. В тот момент было сложно с ним поспорить.
ГЛАВА 9. День рождения.
- Передай соль, пожалуйста! Я добросовестно осмотрела бесконечные ряды всяких баночек-скляночек-кружечек, но нужной так и не нашла. Кругом стояли только открытые специи и травы, пропитавшие кухню ядреным ароматом, от которого постоянно хотелось чихать, словно страдаешь острой формой аллергии. Причем казалось, болела от этого только я, – Елена хлопотала на кухне, как ни в чем не бывало, готовя сразу несколько блюд одновременно. - Ну, чего ты там копаешься?! Хотя нет, аллергия у девушки все же была – на меня. - А где она? Елена укоризненно покачала головой, про себя называя меня ни на что не способной, слепой дурехой. Спроси сейчас, о чем она думает, девушка невинно похлопает глазами и скажет: «Ни о чем». И мысленно прибавит к слепой дурехе еще парочку нелестных эпитетов. Вежливо оттеснив меня в сторону и нацепив на лицо маску а ля «бездушная каменная стенка», подруга схватила самую неприметную серенькую скляночку, спрятанную за огромной банкой с перцем, и стала щедро сыпать ее содержимое в миску с салатом. Правда, там были одни зеленые листья, и полноценным блюдом эту травку мог назвать только тощий, не видевший нормальной жизни кролик, но подруга упорно повторяла, что это такой особый рецепт и «вообще, руки прочь от шедевра!» И в этом не было ничего удивительного - в подобной раздражительно-отталкивающей обстановке проходила подготовка к любому празднику, когда забыли чего-то купить, кого-то пригласить, и все вдруг стали жутко надоедливым засранцами, которых и звать не стоило. В таких ситуациях всегда легче незаметно затеряться среди мебели, чем пытаться поднять подруге настроение. Входная дверь распахнулась, и в кухню вошла тетя Наташа, мама Елены и виновница сегодняшнего торжества: - Ой, Лолита, уже здесь? Рада тебя видеть! Я улыбнулась настолько широко, насколько позволяло угрюмое выражение лица Елены, и взяла в руки большой букет красных роз, все это время лежащий на диване и дожидающийся своего звездного часа. Вообще-то полагалось сначала дождаться звонка от самой именинницы и, поблагодарив за столь щедрый подарок, приехать точно в назначенный срок, когда соберутся все гости. Но так как дружба с Еленой наглухо запечатывала все правила приличия в черном ящике, да и сама тетя Наташа редко придерживалась таких скучных правил этикета, - в моем раннем появлении не было ничего странного. - С днем рождения! – Я, продолжая глупо улыбаться, словно в рекламе зубной пасты, протянула женщине букет. – Желаю вам всегда оставаться такой молодой и красивой! - Спасибо, дорогая! – Расчувствовавшись, тетя Наташа трижды поцеловала мои щеки, оставив на них заметный след от губной помады. – Какие красивы цветы! Ленка, поставь их в вазу! - Не называй меня Ленкой, - буркнула девушка, находящаяся в крайней степени недовольства, когда раздражало абсолютно все вплоть до незначительной мелочи. Но цветы забрала, хоть и с таким видом, словно хотела вышвырнуть их в окно. - А ты не огрызайся! – парировала тетя Наташа. – Лучше вот огурчики порежь, а то мужики по идее уже должны закончить готовить шашлык. Хотя черт их поймет, -суетятся возле сырого мяса, а толку никакого. - Вот Лолита пусть этим и займется! А у меня еще дел полно… Я воодушевленно принялась кромсать огурцы, в то время как женщина, перекинувшись с дочкой парой незначительных фраз, упорхнула из дома, благоразумно заключив, что лучше переждать бурю где-нибудь в укромном местечке. - Что с тобой? – спросила я, когда Елена, обхаживая очередное блюдо, словно любимое чадо, которого надо было накормить, напоить и красиво приодеть, сдавленно чертыхнулась и отправила несколько подгоревших кусочков в мусорку. - Ты о чем? – непонимающе спросила девушка, поправляя свой кривой блондинистый хвостик, чтобы тот не лез в еду. - Ведешь себя как-то странно. Будто целый мир встал к тебе спиной, а ты в ответ решила повернуться задом. Елена ухмыльнулась оригинальному сравнению, не отрывая взгляда от «мяса по-французски» и пытаясь переложить его на тарелку так, чтобы то не разрушилось еще на полпути. Блюдо источало настолько привлекательный запах, что рот наполнялся слюной, но я стоически заставила себя оторваться от блюда и с кислым видом запихнуть в рот огурец. - Да нет, все нормально. Это «все нормально» вошла в кухню с таким видом, словно снизошла с небес, сверкая нимбом и парой отлично укомплектованных крыльев, и решила посмотреть, как живут простые смертные. Проигнорировав мое присутствие, она обратилась непосредственно к Елене, которая смерила ее таким высокомерным взглядом, что стало не ясно, кто из них спустился с небес первым. - Где Артем? - А я откуда знаю? – пренебрежительно отозвалась подруга. – Это же твой сын. - Нигде не могу его найти, - пожаловалась женщина, без разрешения открывая холодильник и роясь на полках. - Думаешь, он прячется в морозилке? – холодно заметила Елена. Я усмехнулась, а жена Артура кинула на девушку недобрый взгляд: - Наташа попросила принести нарезанный сыр и колбасу. - Так вот же они. - Я стоящую рядом со мной тарелку и мило улыбнулась. – Возьми. Женщина смерила меня оценивающим взглядом, и я в долгу не осталась. Ну, что можно было сказать про Карину? Ничего особенного, в общем-то: тридцать лет сыграли с ней злую шутку, сделав и без того не очень красивую мордашку еще непригляднее. Грязно- русые волосы с секущимися концами не выделились блеском, да и фигура за годы превратилась в сплошной набор комплексов. Но Карину, похоже, это никак не смущало. Она упорно не хотела замечать морщин вокруг рта, выделяя его ярко-красной помадой, делающей блеклые светло-карие глаза еще не заметнее, и коротким черными платьем подчеркивала полноватые бедра и отсутствие талии. - Спасибо. – Карина забрала у меня тарелку и, развернувшись, вышла на улицу. Я проводила ее внимательным взглядом, и когда за ней закрылась дверь, решительно констатировала: - Стерва. Елена фыркнула и чересчур сильно захлопнула холодильник, который Карина так и не закрыла. Видимо, спустившихся с небес этому не учат. - Еще какая. Притащилась сюда, хотя мама ее не приглашала. - Но она пригласила Артура. - Ну и что? – сварливо отозвалась подруга. – С каких это пор мужей зовут в комплекте с женами? Вот и оставалась бы дома, за сыном приглядывала! Она и сама понимала, что перегибает палку, но это не мешало ей давать волю чувствам. - И вообще, какого черта я должна делать все сама?! Готовить эту чертову еду?! Как будто в доме больше никого нет! Елена демонстративно брякнула посуду на пол, заставив меня поперхнуться втихую стащенным куском колбасы. Благо та была пластиковой, и ничто, кроме моих нервов, не пострадало. - Чего ты там жуешь?! – возмутилась подруга. – Я ей тут душу изливаю, а она жрет! Я через силу проглотила вставший комом кусок и резонно заметила: - Криками ты делу не поможешь. Елена прищурила карие глаза, горящие праведным гневом, и вопросительно приподняла бровь: - И что делать? - Убей ее нахрен! - Я серьезно, Лолита! – Впрочем, по виду девушки стало понятно, что идея ей пришлась по вкусу. - Тогда подсыпь в чашку слабительное, и можешь не переживать, – весь вечер Ее величество просидит в туалете и не будет докучать тебе своим присутствием. Девушка безнадежно возвела глаза к потолку и всучила мне в руки поднос с жаренной уткой: - Отнеси лучше это в беседку. Хоть какая-то польза будет. Напоследок послав ей насмешливый взгляд, я вышла в небольшой дворик, по виду напоминающий миниатюрный парк детских развлечений. Родители Елены жили загородом в одноэтажном доме. Если посмотреть налево, можно увидеть огромную свалку автозапчастей (папа Елены работает механиком), в которых воодушевленно копалась пришедшая вместе с родителями малышня от девяти до двенадцати. Те дети, что были постарше, кучкой обложили двух симпатичных собак, всем своим забитым видом требующими, чтобы их оставили в покое. Животные у семьи Елены оказались до ужаса безобидными существами, которым из чистой жалости постоянно хотелось подкинуть что-нибудь вкусненькое, чтобы стереть этот молящий взгляд с мохнатых морд. Но мой путь лежал в сторону просторной деревянной беседки, в которой и должно было состояться вечернее мероприятие. До него, кстати, оставалось не так-то много времени, так что нам стоило поторопиться, прежде чем у хозяев дома случится какое-нибудь форс-мажорное обстоятельство (а, зная семью Елены, оно обязательно должно произойти – вопрос лишь во времени), и праздник придется отложить. Женщины оккупировали беседку в таком количестве, что в пору было брать метлу и гнать всех в шею помогать Елене. Тетя Наташа вместе со своей подругой (никак не вспомню ее имени) собрались вокруг стопки тарелок, оживленно споря о том, какую посуду лучше использовать – с красным цветочком или синей росписью. Лично мне было глубоко наплевать, из какой тарелки есть, но женщин, по-видимому, этот вопрос интересовал больше самой еды. Еще пара незнакомых дамочек, слегка потрепанных на вид, ругались, на чем свет стоит. Разобрав среди грязного мата пару знакомых слов, я догадалась, что никто из них не хотел садиться на угол стола, который просто не мог вместить такое количество народа. Толстая тетка с короткими черными волосами, напоминающая круглый бочонок с прорезями для глаз, отвлеклась от ругни, от которой, судя по алчному взгляду, получала несказанное удовольствие, и посмотрела на меня: - Поставь на середину. - Да какую еще середину?! – возмутилась ее оппонентка, блондинка с мутно-зелеными глазами. – Ставь на край, чтобы сподручнее было всем передавать! - Вот тебя забыла спросить, как лучше на стол накрывать! Пропустив вновь возобновившуюся ругань мимо ушей, я от греха подальше поместила утку на угол и поспешила отойти, чтобы не попасть под горячую руку. - Лолита, золотце, - подала голос тетя Наташа, застукав меня за позорным дезертирством, - пойди, спроси у Артура, когда будет готов шашлык? Я, согласно кивнув, почти бегом направилась к мангалу, которого мужики обложили с не меньшим энтузиазмом, чем женщины – стол. Причем готовил из них только Артур, остальные стояли в сторонке и с умным видом рассуждали о том, как лучше мариновать мясо. - Сначала надо замочить свинину в яблочном уксусе, - задумчиво протянул высокий рыжеволосый мужчина, ранее мелькавший в обществе друзей Артура. – Так мясо будет вкуснее. - Засунь свой уксус, знаешь куда? – огрызнулся Артур, аккуратно переворачивая шампуры, на которых томились сочные куски. – Правильно все делаю, – не мешай! - А я вот всегда только девятипроцентный использую, - вмешался низкий седовласый мужчина, которого я раньше никогда не видела. - И поэтому в детстве мы мучились с желудком, - парировал Мастер. – Ели одну кислятину…Андрей, дай воды! Рыжий парень поспешно подал мужчине бутылку. Где-то на заднем плане маячил дядя Саша, отец Елены, имитируя бурную деятельность, а на деле же, куря дешевую сигарету и наслаждаясь местным пейзажем. За ним хвостиком ходил Артем. И я не без удивления поняла, что по двору передвигалась уменьшенная копия Карины. Которая, кстати, также находилась неподалеку, но что-то подсказывало, что следила она отнюдь не за сыном. - Привет, - улыбнулась я, подойдя поближе. - О-о-о, какие люди. – Артур на секунду оторвался от мяса, чтобы звонко чмокнуть меня в щеку. – Как дела, морковка? Я поймала на себя заинтересованный взгляд Андрея, но тут за его спиной раздался требовательный вскрик черноволосой толстухи, которая еще пару минут назад чуть не оглушила меня своим ором, и мужчина поспешно удалился, из широкоплечего гиганта превратившись в маленькую и послушную Чихуа-хуа. Жена, догадалась я. Некоторые парни просто созданы для того, чтобы быть подкаблучниками. - Все хорошо. Тетя Наташа спрашивает, когда будет готов шашлык? - Уже скоро. Скажи, чтобы достали выпивку из холодильника. А то она, наверное, уже в льдом покрылась. - Без проблем. - И ноутбук надо вынести! Хоть поедим под музыку. - Ага. - Не забудь сказать Елене, чтоб та порезала лука на тарелочку…маленькую только, а то будет, как в прошлый раз – притащит кастрюлю, а мне потом голову ломай, куда ее деть. - Угу. - И еще… …Через минуту я пожалела, что вообще подошла к мужчине. Мне нужно было сходить в магазин, принести Артуру ключи от машины, которые он непонятно куда задевал, откопать где-то диск с узбекскими песнями и передать Елене кучу посланий, половину из которых я уже забыла. Да, чудный предстоял вечер, ничего не скажешь. Ползком и перебежками прокравшись к дому, чтобы – упаси боги! – не столкнуться с какой-нибудь неадекватной дамочкой, решившей подкинуть еще пару-тройку заданий, я совершенно случайно натолкнулась на три бутылки вина, стоявшими в прохладном коридорчике и попросту не поместившимися в холодильник. Подумав о том, что жизнь не такая уж плохая штука, я втихомолку подхватила одну бутылку и пошла к Елене, жизнерадостно насвистывая незаурядный мотивчик. И подруге хорошо: будет чем отвлечься от мрачных мыслей, и мне, вообще не способной сейчас ни о чем думать. Ничего, заключила я. Как-нибудь прорвемся. А если нет, то еще две бутылки помогут это исправить. do not worry, everything will be fine!
Candel, нет пока, но я в глубоком-глубоком процессе=)...А-а-а-а...Это....Ошибки там, недочеты всякие на ум не приходят? do not worry, everything will be fine!
"Я стоящую рядом со мной тарелку и мило улыбнулась." Тут вот сказуемого не хватает Ядовитый плющ... Женская логика, в отличие от железной, не ржавеет. http://samlib.ru/editors/k/kandela_o_r/
Вечер кипел, бурлил и варился в собственном соку. Стол ломился от всевозможных яств, и прожорливые гости сметали все на своем пути – только успевай заменять пустые тарелки. - Хочу сказать слово! – звонко воскликнул дядя Симакян, поднимая вверх рюмку с водкой. – За присутствующих здесь дам! Вообще-то дядя Симакян, не смотря на прозвище, был исконно русского происхождения, но огромный нос и неугомонное желание сочинять тосты сыграли с ним злую шутку. - Поддерживаю! – эхом отозвался дядя Саша и, не дождавшись традиционного чоканья, опустошил свой бокал с чем-то желтым – не то пиво, не то забродившее вино. Такой тост никого не удивил. За здоровье и счастье именинницы уже пили, причем столько раз, что не мудрено было начисто лишиться и того, и другого. Да и сама тетя Наташа охотно поддерживала фразы типа: «За мужиков, что горбатились над этим чудным мясом!», «За стол, над которым трудился целый полк трудолюбивых жен» - Елена при этих словах скептически фыркнула, - и еще за много-много всяких не заслуживающих внимания вещей, от которых рот непроизвольно искривляется ухмылкой, а рука сама тянулась к бутылке. Мы с Еленой сидели напротив друг друга. Перед самым началом вечера девушка за каких-то полчаса привела себя в порядок и теперь блистала, словно звездочка, назло всем завистникам с Кариной во главе. Непослушные льняные волосы, еще недавно беспощадно стянутые резинкой, мягкой волной спадали на худые плечи, подчеркнутые откровенным вырезом на голубом платье. Серебряный браслет, давний подарок Артура, сверкал, словно миниатюрное солнце, делая взгляд жены Мастера еще более надменным. Хотя, если задуматься, на это никто не обращал внимания. Мы пили и смеялись, даже не задумываясь о возможных последствиях своего чрезмерного веселья. В какой-то момент Карина встала и, не говоря ни слова, куда-то вышла. Артур проводил ее недовольным взглядом, коротко ругнулся, но догонять не стал, видимо посчитав: «жена с возу – любовнице легче» Да и переживать за нее не имело смысла: квартира, где жила семейка Мастера, находилась совсем рядышком – не заблудишься, даже если захочешь. - Передай кусочек колбаски! Подруга услужливо придвинула мне всю тарелку: - На, выбирай любой. От ее глаз не ускользнуло неподобающее поведение злосчастной соперницы, но подруга не стала предавать этому особого значения – такая реакция Карины была не в первой. Я, не долго думая, забрала сразу три тонко-нарезанной пластинки и запихала их в рот. Всегда считала, что лучше колбасы человечество еще ничего не придумало. - Эй, а почему Агата не приехала? Елена пожала плечами, поигрывая бокалом с шампанским. Жидкость переливалась всеми оттенками желтого, отбрасывая блики на белоснежную скатерть. - Из-за работы, наверное. Разве она тебе не звонила? После событий на кладбище мне так и не удалось поговорить с Агатиком, но, со слов Елены, подруга искренне обрадовалась, когда нашла утерянный нож и кусочки золота. Другой так и остался похороненным среди зарослей, но девушке об этом знать не обязательно. Главное – хотя бы одна семейная реликвия вернулась на свое законное место. Я незаметно для себя приканчивала уже вторую бутылку вина, когда мою священную идиллию нарушил телефонный звонок от Оскара: - Ты скоро освободишься? - Что-то случилось? – Напряженность в голосе обычно спокойного друга передалась и мне, мигом стерев все хорошее впечатление о вечере. - Да. Слушай, можно за тобой заехать? Признаться честно, у меня в планах было напиться в хлам и заснуть на каком-нибудь стареньком потрепанном диванчике, чтобы хоть на краткий миг стереть из памяти воспоминания о последней встрече с Годриком, обряде на кладбище и прочих странных событиях, но что-то заставило передумать. Видимо голос разума в образе Оскара все-таки дал о себе знать. Слушая его напряженный разговор, я непроизвольно порадовалась, что не успела напитаться до поросячьего визга, и хоть как-то могла соображать. А пожалеть об этом всегда успею. - Конечно. Приезжай в любое время. - Лолита… Ничего не хочешь мне сказать? При этих словах в душу закралось неприятное предчувствие, заставив меня кое-как выползти из-за стола и, сопровождаемая заинтересованными взглядами пошлыми шутками веселящихся гостей, отойти в тихий темный уголок, где меня не могли услышать. Этим самым местом оказался гараж, - обычное время провождения дяди Саши. Я лихорадочно стала собирать свои пьяные и от того ленивые мысли в одну кучу, чтобы честно выложить Оскару все, что по каким-то причинам утаила, но парень меня опередил, сказав резкое и холодное: - Ты виделась с некромантом? Словно по взмаху волшебной палочки, в памяти вспыхнула недавняя встреча со странным незнакомцем, о которой я другу не рассказывала. Не специально – просто не выдалось подходящего момента, чтобы сообщить Осу о поселившемся в городе древнем. Как и о том, чем это может для нас обернуться. Я нахмурилась, привалившись к кирпичной стене. Камень ощутимо холодил спину, но это было приятное ощущение. Ранее радовавшая сонливость сейчас лишь раздражала. Я не могла сконцентрироваться, и ждала лишь того спасительного момента, когда «зеленый змей» начнет понемногу отпускать. - Откуда знаешь? Оскар тяжело вздохнул, словно подтвердились наихудшие его опасения. - Неважно. Сейчас подъеду, оставайся на месте. Он отключился прежде, чем я смогла что-либо сказать. В голове настойчиво пульсировала мысль: «Что-то случилось» Сбоку послышались мягкие, едва слышные шаги. - Лолита? Елена недоуменно посмотрела на телефон, который я сжимала с такой силой, словно ненавистная трубка испортила мне всю жизнь. Девушка нахмурилась, сбросив с себя маску безграничного веселья, и став больше похожей на себя обычную – спокойная и решительная. Правда, легкий румянец на щеках и неестественный блеск в глазах портил весь эффект, но кто я такая, чтобы придираться? - Что стряслось-то? – Елена встала напротив, выжидающе скрестив руки на груди. Я медленно перевела на нее взгляд. Хотела ответить, но тут за высоким забором послышался испуганный женский вскрик. Мощная волна адреналина в корне заглушила вялое состояние подпитого организма, и тот начал усиленную работу. Да здравствует некромантический отрезвитель! Крик вновь повторился, на этот раз громче, но я уже сорвалась с места, почувствовав волну потусторонней энергетики. Шквал эмоций миниатюрным торнадо захлестнул с ног до головы, мешая паническое «Какого черта?!» с испуганным «Только не сейчас!» Распахнув калитку с такой силой, что та чуть не слетела с петель, я увидела Карину, неподвижно лежащую на земле. К ней медленно приближались три черные тени с горящими глазами цвета расплавленного золота. Этого еще не хватало… Я даже не успела толком испугаться, когда одна из них, учуяв присутствие некроманта, бросилась вперед, целя свои миниатюрные светло-бежевые зубки мне в живот. Тело среагировало быстрее, чем голос разума. С пальцев слетели желтые искры, окутав существо сверкающей сетью. Заклинание, если честно, больше подходило для дальнего боя, чем для ближнего, и уж точно не могло нанести твари ощутимого вреда, но что поделать – рефлексы сыграли свое неблагодарное дело. Пока одно существо копошилось в моей «сетке», пытаясь прорваться наружу, двое оставшихся, не теряя времени даром, решили воспользоваться возникшей заминкой и урвать вкусный кусочек из моей протестующей против этого тушки. Если память не дала осечки, это были субстанции, состоящие из эктоплазмы и десятка умерших душ, по воле некроманта оказавшихся заключенными в одну оболочку. Чрезмерно мнительные экстрасенсы называли их «черным ужасом» и «смертью человеческой». Наверное, потому что питались эти монстры исключительно живой плотью, так сказать, из первоисточника. Мы же ограничивались веским и правдивым словом «червяки». И правда, при ближайшем рассмотрении можно заметить продолговатое брюшко и толстый отвратительный хвост, коим твари орудовали, словно кинжалом, создавая эффект огромной массы тела. Передвигались «червяки» быстро, поэтому казалось, что на тебя несется неукротимая тень. Особого вреда для человека они не представляли. Разве что могли съесть, употребляя маленькими порциями – нормальных-то зубов нет. Для опытного некроманта – ничего сложного. Тем более что я уже достаточно пришла в себя, чтобы дать этим выродкам достойный отпор. А также найти того, кто их подослал. Два «червяка» пали, как один, лишившись лысых голов, сраженных моей плетью. Новое оружие искрилось от силы, подаренной Годриком, и действовало безотказно, созданное из листьев и веток кустарника (ну а что делать, если по близости не было никаких духов? Не Карину же убивать!). Раздался противный чмокающий звук, и субстанция из эктоплазмы распались на части, оставив о себе на память быстро разрастающееся черное пятно на асфальте. Десятки призраков ринулись на волю, искрясь и переливаясь всеми цветами радуги. Так бывает, когда старые души долго находятся в заточении и не могут самостоятельно перейти в другой мир. Они поднимались высоко в небо и, освещенные лунным сиянием, растворялись в воздухе, образуя уменьшенную копию северного сияния. Но времени на то, чтобы любоваться местными красотами у меня не было. Последний «червяк» вырвался на волю, прогрызя в «сети» огромную дыру. Заклинание рассеялось, и в его предсмертных искрах показалась озлобленная физиономия, готовая мстить за своих погибших собратьев. Хотя сомневаюсь, что эти твари вообще способны мыслить – скорее их вела жажда убийства и запах человеческого мяса. Я пару раз вхолостую щелкнула плетью, подпуская «червяка» поближе, и одним быстрым взмахом рассекла плотное черное брюхо. Тварь издала беспомощный рык и прямо на глазах распалась на части. Одной темной лужей стало больше. Немного понаблюдав за тем, как души искрящейся струей взмывают в небо, я стала медленно накручивать хлыст на руку, сканируя пространство внутренним зрением. Повсюду ощущались следы потусторонних существ, но нигде не было даже малейшего намека на некроманта. Карина пошевелилась и сдавленно простонала. Если продолжить демонстрировать свою магию налево и направо – возникнут лишние вопросы, отделаться от которых фразой типа «это все твои глюки» вряд ли получится… Я закусила губу от досады, признавая, что во избежание неприятностей поиск придется завершить. Это было уже вторым нападением за ближайшее время, и такое неприятное постоянство начинало надоедать. Если так будет продолжаться и дальше, то можно будет смело записывать себя в стан древних некромантов. Опыта-то у меня теперь хоть отбавляй. - Лолита… Голос, прозвучавший за спиной, испугал гораздо больше, чем все три «червяка», вместе взятые. Я спокойно опустила плеть, позволяя ей рассыпаться сотней мелких осколков. Зрелище было завораживающим, но не думаю, что Елена смогла по достоинству оценить всю красоту некромантической магии. Она стояла в дверях калитки, судорожно сжимая железную ручку, и смотрела на меня с неприкрытым ужасом. Все эмоции остались где-то в недрах подсознания, плачущего от нежданно нахлынувшей боли и нерешительности. Я смерила ее равнодушным взглядом, хотя внутри вдруг стало пусто, будто кто-то выгрыз огромный кусок чего-то важного. - Что…что это было?! – Девушка чуть покачнулась на своих огромных каблуках, еле держась на ногах. - Духи, - коротко ответила я, всеми фибрами души желая, чтобы Оскар приехал как можно быстрее и избавил бы меня от этого леденящего сердце взгляда, полного страха и непонимания. – Помоги Карине. …Рано или поздно это все равно должно было случиться. - Какие еще духи, Лолита?! …Так почему не сейчас? Тоска наполнила сердце до краев. На глаза вдруг навернулись жгучие слезы, образовав на щеках мокрые дорожки…Ненавижу…. - Что, черт возьми, произошло?! – Елена на негнущихся ногах подошла ко мне и пытливо заглянула в глаза. Я не смогла ответить, стыдливо опустив взгляд. – Кто ты такая на самом деле?! Говорят, все некроманты одиноки. Даже среди собратьев редко встретишь по-настоящему ценного человека, способного понимать тебя самого, а не природу твоей магии. Мы работаем со смертью и являемся частью нее. Кому захочется связываться с такими? …Ненавижу себя за это… - Давно ты здесь стоишь? - Достаточно давно. – Елена пристально смотрела на меня, и я не знала, что сказать. Карина открыла глаза и медленно приняла вертикальное положение. Она непонимающе смотрела то на меня, то на Елену, до конца не осознавая то, что произошло. - Тени, - в священном ужасе прошептала женщина, кое-как поднимаясь на ноги, - страшные тени! Они напали на меня! - Пить надо меньше, - буркнула я, отворачиваясь от подруги. – Тогда не поскользнулась бы на ровном месте. Ты, наверное, головой ударилась, вот и мерещится всякий бред! - Нет! – возмутилась женщина. – Я точно их видела! Артур! Мне нужен Артур! - Да занят он, - холодно отозвалась Елена.- Пьет беспробудно. Ему сейчас не до тебя. - Все что я видела – правда! – Голос Карины сорвался на крик. Выглядела она в этот миг очень жалко: русые волосы разметались по плечам, образуя нечесаный колтун, платье порвалось, и на всеобщее обозрение были выставлены все недостатки женской фигуры тридцатилетнего возраста. – Я не сумасшедшая! - Это как сказать… - Я правда их видела! – Женщина закрыла лицо руками, все ее тело сотрясала крупная дрожь. - Тебе померещилось, - доверительно отозвалась Елена, помогая ей подняться. – Пойдем лучше в дом. Там хотя бы теплее. Я поняла, что мне холодно, только когда ветер заинтересованно прошелся по оголенным ногам, спрятанным под длинным серебристым сарафаном с крупным узором. Длинные черные волосы, еще недавно собранные во французскую косу, растрепались, полностью испортив красивую прическу. Никогда не могла сохранить приличный внешний вид до конца вечера – всегда произойдет какая-нибудь непредвиденная оплошность, которая оставит обо мне лишь плохое впечатление. Жаль, что этот раз не стал исключением. Оскар все не появлялся, хотя прекрасно знал, где я нахожусь, и уже давно должен был подъехать. Сердце тревожно отбивало барабанную дробь, не желая успокаиваться. Я пару раз набрала его номер, но телефон оказался выключенным. Что-то определенно случилось, причем настолько серьезное, что парень не смог даже позвонить и сказать, что не сможет приехать. - Лолита, ты идешь? – как ни в чем не бывало, спросила Елена. Я встретилась с ней взглядом и поняла, что наш разговор далеко не окончен. - Нет. – Это слово далось с большим трудом, словно в горло кто-то насыпал целую тонну песка. – За мной сейчас приедут. - Как знаешь. Елена скрылась во дворе, заботливо ведя Карину под руку. Я проводила их печальным взглядом, прекрасно понимая, что сегодня у меня на одну подругу стало меньше. Не думаю, что мои способности останутся загадкой и для Агаты, так что из своего небольшого списка близких людей можно смело вычеркивать и ее. Предательские слезы новой волной заструились по щекам. Я в сердцах обозвала себя наивной дурой и злобно вытерла глаза тыльной стороной ладони. Еще не хватало, чтобы все заметили проявление моей нечастой слабости. …Сначала дорогу осветил желтоватый свет фар, слепя глаза и мешая хорошенько рассмотреть приближающуюся машину. Потом мелькнул черный корпус шикарного лимузина, заставив меня опасливо отшатнуться, дабы не попасть под колеса дорогущего авто. - Кто это? – недоуменно спросила Елена, возвращаясь на улицу и закрывая за собой калитку. - Понятия не имею. Дверца пассажирского сиденья приветственно распахнулась. Я неохотно подошла, всем своим видом давая понять, чтобы девушка оставалась на месте. Но упрямая блондинка отказалась замечать все недвусмысленные намеки и направилась следом, как послушная овечка, спешащая к серому волку. - Добрый вечер, Лолита. – До боли знакомый дружелюбный голос ударил не хуже острого кинжала, заставив меня отшатнуться от машины, словно от ядовитой змеи. Я напряглась всем телом, неосознанно закрывая собой Елену, непонимающе смотрящую на лимузин. - Добрый вечер, Андрей Викторович. Чем обязана такой честью? Дядя Годрика мило улыбнулся и произнес: - Нам надо поговорить. Пожалуйста, сядь в машину. - А если нет? Мужчина продолжал улыбаться, а мой инстинкт самосохранения в панике забил тревогу, давая понять, - если глупая хозяйка не даст деру – случится что-то нехорошее. Возникло желание захлопнуть дверцу и уносить ноги, перекинув Елену через плечо и заткнув ей рот кляпом, чтобы та не смогла даже пикнуть в знак протеста. - За мной сейчас подъедет друг, - с холодной вежливостью сказала я. – Поэтому в услугах вашего такси не нуждаюсь. Андрей тихо засмеялся, но глаз веселье не коснулось. Весь его внешний вид, от дорогой белоснежной рубашки и до фирменных брюк, намекал - с этим человеком шутить не стоит. И я прекрасно знала, что означает этот на первый взгляд безобидный, негромкий смех. - Настоящая внучка Метра, - с гордостью произнес мужчина. – Чувствую его гены. Воспоминания о дедушке болью отозвались где-то глубоко внутри и заставили на секунду забыть о том, кто стоит передо мной. - Ехали бы вы отсюда, Андей Викторович, - грубо сказала я, отходя на шаг назад. – В вашем возрасте по ночам нужно дома сидеть. А ну как простудитесь – что тогда? Радикулит – штука хитрая… - Не дерзи, девочка. – Андрей деловито поправил классический черный галстук и уже без всякого смеха добавил. – Садись в машину. Оскар не приедет. - Что вы с ним сделали?! - Вот уж вредная девчонка! - раздраженно воскликнул мужчина. – Всегда создаешь проблемы на пустом месте…Гриша, помоги, пожалуйста… Дверь водительского сиденья распахнулась. Сначала мелькнула лысая голова с редким пушком волос на затылке, и перед глазами предстал весь комплект, состоящий из горы мышц, обтянутых классическим черным костюмом. Неповоротливость мужика с лихвой компенсировалась огромной массой тела, способной превратить любого противника в беспомощную собачонку. И какими только анаболиками Андрей кормит свой персонал? - Лолита... - Уходи, - преувеличенно спокойно сказала я, в то время как мозг лихорадочно искал возможность выпутаться из ситуации. – Возвращайся домой и никому о случившимся не рассказывай. И уж точно не зови на помощь. Она все равно не поможет. Подруга даже не шевельнулась, в нерешительности смотря то на меня, то на дверь калитки. - А как же ты?! Я стала медленно пятиться, попутно воссоздавая формулу заклинания. План был прост: оглушить верзилу чем-нибудь болезненным и дать деру. Надеюсь, Елена проявит чудеса здравомыслия и убежит первой. Потому что иначе нам обеим придется туго. Но когда расстояние между нами сократилось до нескольких шагов, магия вдруг отказалась подчиняться, на прощание издевательски выдав пару бесполезных искр и полностью потухнув. Все тело сковало судорогой, словно кто-то шарахнул в меня зарядом электричества. Руку, пытавшуюся воспроизвести заклинание, обожгло холодом. Григорий самодовольно ухмыльнулся: - Не получается? Попробуй еще раз… - Елена… - чуть слышно прошептала я, с замиранием сердца смотря на мужчину и не смея оторвать взгляд. - Что?- в страхе произнесла девушка. - Сваливай на х...!! И тут Гриша напал.
ГЛАВА 10. Ничего личного.
В светлом кабинете было очень прохладно. Сквозь раскрытые жалюзи проглядывала госпожа ночь, своими жадными пальцами пытаясь проникнуть через узкие щелочки. Сама обстановка мало чем отличалась от обычного офиса с той лишь разницей, что сам кабинет находился в неприметном маленьком коттедже, который с первого взгляда можно запросто принять за обычный жилой дом. То ли в Андрее имелись задатки скупердяя, и он решил не тратиться на нормальный офис, то ли дела, совершающиеся в стенах этого симпатичного здания, не требовали присутствия посторонних глаз, так сказать, в режиме полнейшей секретности. Поподробнее рассмотреть обстановку не удалось, да и не сильно хотелось вглядываться в местные пейзажи, когда мозг был занят другими вещами. Например, вопросом, чего от меня хотят? Соблазнительный запах кофе дразнил ноздри и наполнял рот слюной. Я упоенно вдохнула аромат сваренных зерен и сделала небольшой глоток. Горячий напиток оказался не таким приятным, как его запах, оставляя горьковатый привкус на языке, но это было лучше, чем ничего. - Тебе лучше? – деловито поинтересовался Андрей Викторович, наблюдая за моими действиями с нескрываемым интересом. Он сидел напротив в дорогом кожаном кресле, сложив руки на животе. Тонкие губы то и дело изгибались в некрасивой полуулыбке, а из глаз не уходили искорки превосходства. Я неопределенно хмыкнула, держа чашку обеими ладонями: - Смотря с чем сравнивать. Мужчина изменил положение, переместив руку куда-то в недра своего стола. Я чуть было не поперхнулась невкусным кофе, но дядя Годрика всего лишь достал сигару и стал задумчиво крутить ее в руках. - Извини за Гришу. И за голову тоже. - Не стоит. – Я машинально прикоснулась к ссадине рядышком с бровью. Рана жгла, будто к ней прикоснулись раскаленной кочергой, но пусть поберут меня черти, если в этом признаюсь. – Сама виновата. Действительно, в нежданно-негаданно полученной травме была только моя вина – Гриша хотел лишь скрутить и насильно затолкнуть в машину. И ведь схватил же, верзила двухметровая, даже пикнуть не успела. Но вот с «погрузкой» возникла небольшая проблема – я наотрез отказалась запихиваться, лягаясь всеми возможными способами, и в итоге по собственной неосторожности нечаянно стукнулась головой об угол двери. - Беда с этим парнем. Никогда не умел обращаться с девушками. - Потому что вы ему это приказали. Во взгляде Андрея мелькнула откровенная насмешка: - А что было делать, если добровольно ехать ты отказалась? -Ну не знаю, - я со стуком поставила пустую чашку на стол и напрямую посмотрела на мужчину, - например, понять и отпустить? - Ты же знаешь, не в моих правилах бросать дело на полпути. Теперь настала моя очередь насмешливо улыбаться. - А насильно похищать человека – в ваших? - Я всего лишь хотел поговорить. - О чем? И что вы сделали с моим другом? Андрей Викторович щелкнул зажигалкой, и воздух наполнился ароматом табачного дыма. Такие сигары очень любил дедушка, пока здоровье не заставило его бросить всяческие алкогольно-табачные изделия. Запах напомнил мне о нем, от чего на душе стало еще более мерзко. - С Оскаром все в порядке. Пока. Я нахмурилась, не сводя с дяди Годрика пристального взгляда. Никогда не могла понять, что скрывалось за этими слегка прищуренными глазами, и это чертовски нервировало. - Чего вы хотите? - Наконец-то первый умный вопрос за этот вечер, - улыбнулся Поисковик. – Мне нужно… Он осекся на полуслове, потому что в дверь робко постучались, и в комнату вошла высокая женщина с копной густых рыжих волос. Когда меня под конвоем вели в кабинет, она сидела в приемной и полировала свои и без того безупречные ногти. Увидев нас, секретарша подобралась, напустив на себя профессиональный вид, и с отработанной улыбкой, от которой сводило челюсть даже у самого отъявленного любителя сладкого, поздоровалась и спросила, что нам нужно. «Кофе принеси, - холодно бросил тогда Поисковик, не удостоив даже взглядом» И голос у нее оказался до омерзения приторным, словно в связки ей насыпали горсть сахара. - Андрей Викторович, ну невыносимо! Эти двое грозятся разнести все помещение – хотят вас видеть! Мужчина недоуменно сдвинул брови, а я откровенно развеселилась, представив, сколько неприятностей друзья могли доставить всему рабочему персоналу. Чего только стоил один пьяный в зю-зю Мастер, который с первых же минут нахождения в коттедже стал вопить, что хочет пива, кальяна и девочек. Причем, в какой последовательности парень не уточнял, видимо, желая всего и сразу. Елена покорно плелась сзади – ее больше интересовала своя задница, за которую почему-то стало страшно. Видя ее угрюмое личико, меня так и подмывало спросить, какого черта она забеспокоилась так поздно, упустив свой шанс сбежать. Артура такие мелочи не интересовали – он бунтовал и требовал «продолжения банкета», хотя перед этим ему «тонко» намекнули прекратить шуметь, заехав в челюсть. А ведь парень так и мог остаться не втянутым во всю эту историю, если бы ему не приспичило в самый разгар вечера выйти из-за стола и поискать пропавшую куда-то Елену. К тому же наверняка, выслушав душещипательную историю своей неугомонной женушки, парню захотелось убедиться в неадекватности ее поведения. Ну и получил, что хотел, застав ситуацию, когда меня, отчаянно сопротивляющуюся, кидали в салон (спасибо, не в багажник), а подруга удавкой висла на Грише, костеря «здоровенную сволочь», на чем свет стоит. Тогда во мне играли адреналин вперемешку с жаждой откусить этому гаду что-нибудь ценное, но сейчас, сидя в мягком кресте, я могла по достоинству оценить боевой дух своих друзей: одна вместо того чтобы сбежать и закрыться на десятки замков, ринулась спасать мою некроманткую шкуру, прекрасно осознавая, силы далеко не равны. Другой, увидев, как обижают девушек, плюнул на все адекватные меры предосторожности и поспешил на выручку. Когда в выпившую голову Мастера заглянула эта безумная мысль, я была уже в машине. Елена как непосредственная участница конфликта чуть ли не за шкирку последовала за мной, хотя логичнее было бы просто оставить ее на улице. То, что Артур не захотел мириться с такой для нас участью, стало понятно позже, когда, уже отъезжая, мы услышали стук о лобовое стекло. Друг решил таким образом остановить лимузин, распластавшись на машине, точно человек-паук. Других способов остановить авто у него, видимо, не было. - Грузи и этого, - коротко сказал Андрей Викторович, добавив учтиво: - вы ведь не против, девочки? Мы с Еленой обменялись одинаково хмурыми взглядами, но промолчали. Впереди предстояла увлекательная поездка в компании ненавистного мне привета из прошлого, пьяного, разъяренного Артура и Гриши, знакомство с которым не закончилось ничем хорошим. И, откровенно говоря, было непонятно, кого из них бояться больше. Правда, все прошло относительно хорошо, если не учитывать поминутных возмущений Мастера по поводу «неудобной длинной железки», которая «едет так, слово за рулем сидит неадекватный осел ишаковского происхождения» с мозгами «маленькими-маленькими, как его мужское достоинство». «Осел» терпел выходки мужчины с воинской выдержкой, сосредоточив внимание на дороге, но вот про Андрея так сказать можно было с большой натяжкой. Уже на трети пути «туда, не знаю куда» (Поисковик наотрез отказывался говорить наш конечный пункт назначения) лимузин остановился, и Артуру ясно дали понять, - если он не заткнется, то окажется на дороге. Веская угроза охладила прежде горячий пыл пьяного мужчины, но это не мешало ему продолжать возмущаться, только на полтона потише. - Твои друзья доставляют неудобства ребятам, - сухо сказал Андрей Викторович, вырвав меня из пучины воспоминаний. Я безразлично пожала плечами: - Зачем же вы их с собой взяли? - Страховка – лучший способ защиты. – Мужчина мило улыбнулся, будто это все объясняло. - Я приказал их не трогать, но, кажется, зря. Может, стоит дать другие распоряжения, как думаешь? -Не надо. – И, пересилив себя, добавила: - Пожалуйста… Андрей довольно улыбнулся. - Как скажешь. Катерина, - обратился он к секретарше, - отведи наших гостей на второй этаж. Предоставь им все необходимое для комфортного времяпровождения, пока мы с Лолитой будем беседовать. Кивнув, девушка вышла, напоследок аккуратно прикрыв за собой дверь. - Пойми меня правильно, - Поисковик докурил сигару и стряхнул остатки пепла в хрустальную вазочку. – Я не хочу причинять вреда ни тебе, ни твоим близким. Но обстоятельства вынуждают действовать таким образом, что другого выхода попросту не остается… Если ты не будешь умненькой девочкой и не примешь правильное решение. - О чем идет речь? Вместо ответа Андрей Викторович кому-то позвонил, не сводя с меня сосредоточенного взгляда. - Зайди ко мне. Не дожидаясь ответа, мужчина отключил вызов и пренебрежительно кинул мобильник на стол. Не прошло и минуты, как дверь повторно отворилась. На пороге возник подросток с белобрысой шевелюрой и ямочкой на подбородке. Карие глаза с пшеничного цвета ресницами за доли секунды обежали присутствующих, оценивая ситуацию, и остановились на мне. Понадобилось мгновение, чтобы сообразить, - этого парня я где-то встречала. - Привет, Лолита! - Ты меня знаешь? - Конечно! – Он запросто присел на край стола, не обращая внимания на неодобрительный взгляд Андрея. Видимо такое панибратство у мужчины были не в правилах. – Стыдно не знать длинную иглу в заднице Годрика. Заметив мое вытянувшееся лицо, подросток ухмыльнулся: - Да ладно, не прибедняйся! Ты его бывшая подружка, правильно? - Не понимаю, о чем ты… -Лолита, - подал голос Поисковик, - познакомься, это Тимофей, мой сын. - Просто Тима. – Паренек приподнялся и с легкой улыбкой подал руку. Я, еще не до конца осознавая всю важность знакомства с двоюродным братом Игоря, ее приняла. - А ты меня не узнаешь? Мы ведь уже дважды виделись! Дотронувшись до небольшой теплой ладони, я неожиданно вспомнила, где раньше встречала эту симпатичную ямочку. Рядом с домом, когда ждала Оскара! Выражение моих глаз с легкостью выдало блуждающие в них мысли, и Тима согласно кивнул: - Это в последний раз. До этого я наблюдал за тобой в зоопарке. -Точно! Ты гулял со своей подругой. В памяти вспыхнул образ азиатки с двумя длинными косами цвета воронова крыла. Я нахмурилась, не понимая, зачем сыну Андрея понадобилось за мной шпионить. Но парень опередил мой вопрос, отрицательно качнув головой: - Обе наши встречи не были преднамеренны. Так сложились обстоятельства…Странно, что ты ни о чем еще не догадалась. - Господи, да скажите же вы, наконец, что происходит?! – Жутко надоело играть в загадки, тем более что с самого детства головоломки всегда плохо мне давались. Я бы с большим удовольствием хлопнула по столу ладонью, так сказать, для предания остроты эффекта, но не думаю, что Поисковик этот жест оценит. Парнишка укоризненно посмотрел на своего отца, до этого рассматривающего нас с таким видом, словно перед ним два диковинных насекомых, спрятанных в спичечные коробки. Сразу видно – роль пассивного слушателя давалась мужчине с трудом.
Ого как это я главку пропустила. Пошел читать Ядовитый плющ... Женская логика, в отличие от железной, не ржавеет. http://samlib.ru/editors/k/kandela_o_r/
"целя свои миниатюрные светло-бежевые зубки мне в живот. " Может лучше- целясь своими миниатюрными зубками мне в живот? " хвост, коим твари орудовали, словно кинжалом, создавая эффект огромной массы тела. " Это как? Одно противоречит другому... " Особого вреда для человека они не представляли. Разве что могли съесть, употребляя маленькими порциями – нормальных-то зубов нет. Для опытного некроманта – ничего сложного." А для кого они тогда представляют опасность? "Видимо такое панибратство у мужчины были не в правилах." Было
Foxi, Специально на самом интересное месте прервала? Ядовитый плющ... Женская логика, в отличие от железной, не ржавеет. http://samlib.ru/editors/k/kandela_o_r/
хвост, коим твари орудовали, словно кинжалом, создавая эффект огромной массы тела.
Ну тут либо хвост как кинжал и твори им что то разрубают. Либо огромная масса тела и ей давят. И то и другое одновременно не может быть. Я себе представить ну никак не могу.
И выражение "создавая эффект массы" Как можно создать эффект массы? Имеется ввиду: Выгладело будто масса тела большая, но на самом деле это не так? Я бы перефразировала как-то. Подумаю как. Ядовитый плющ... Женская логика, в отличие от железной, не ржавеет. http://samlib.ru/editors/k/kandela_o_r/
Candel, ну, тут, наверное, скорее первый вариант, хотя основной упор делается на зубы, а по поводу неправильной постановки предложения...м-м-м-м-м....надо подумать об этом=) do not worry, everything will be fine!
еще раз перечитала "эффект отгромной массы тела" (ассоциируется с эффект бабочки ) меня это наверно смущает, потому что так не говорят. Люди чаще используют слово вес в обиходе, а масса понятие более научное. Может просто проще сделать типо: выглядевший/казавшийся довольно тяжелым/массивным ну или производил впечатление чего-то тяжелого Ядовитый плющ... Женская логика, в отличие от железной, не ржавеет. http://samlib.ru/editors/k/kandela_o_r/
Candel, может, ты и права, просто мне показалось, что "масса тела" вместе с "производит эффект" оригинально сочетается....и, как всегда, ошиблась блондинистая моя голова do not worry, everything will be fine!
А чего сразу "как всегда"? В остальном-то текст нормально читается. Всего одна фраза на такой большой объем зацепила. Это вообще не страшно Ядовитый плющ... Женская логика, в отличие от железной, не ржавеет. http://samlib.ru/editors/k/kandela_o_r/
Foxi, конкурс кончился, теперь продолжу следить за развивающимися событиями, тем более, что они набирают обороты. Хочется узнать, что произойдет дальше.
Все исправила! Продолжение выложу в ближайшем времени, спасибо за то, что читаете=)))))
....все исправила 