Аннотация: Какова вероятность, что наш мир не единственное пространство, где обитают живые существа? Что существует параллельное измерение, которое является полной противоположностью нашего? Измерение, где люди окунаются в череду бесконечных воин, дети с раннего возраста не упускают из своих рук оружие, и слово «мир» ровным счетом ничего не значит. Но что будет, если найдется человек, который не захочет мириться с подобной для себя судьбой? Это узнает и почувствует на себе оперуполномоченная, Светлова…Конечно, если переживет испытания, свалившиеся ей на голову.
СМЕРТЬ В ОТРАЖЕНИИ.
Фантастический роман.
Каждый человек сам выбирает свою судьбу…
…Но лишь судьба решает, достоин он ее или нет…
ГЛАВА 1.
Вадим Стажеров всегда был отвратительным, но повышение в звании сделало из него настоящую сволочь. Он сидел напротив меня, скрестив руки на груди, и его взгляд не предвещал ничего хорошего. На самом деле по внешности мужчина для своих сорока лет был очень даже ничего: темные волосы, приятные черты лица, мускулистое телосложение. Милицейская форма превосходно сочеталась с голубыми глазами. Но с недавних пор я привыкла не обращать внимание на внешность. Мы сидели в большом светлом кабинете. Капитан Стажеров по праву (по крайней мере, он сам так утверждал) занимал место заместителя начальника криминальной милиции. Я же устроилась в самом дальнем конце стола и по возможности старалась не смотреть в его сторону. - Ну? - сурово спросил Стажеров. - И где все? Я пожала плечами. - Опаздывают. - Опаздывают?! - рявкнул капитан, демонстративно хлопнув по столу ладонью. - Это так теперь называется?! Опаздывают всегда максимум на десять минут, а то, что творят эти опера - настоящее хамство. Если бы взглядом можно было испепелить - от меня бы уже давно осталась только горстка пепла. Я с трудом сдержала улыбку. Люблю смотреть, как он злился. С моего самого первого рабочего дня в убойном отделе между мной и Стажеровым установилась взаимная нелюбовь, которую не скрывал ни он, ни я. Все бы хорошо, но мужчина был старше по званию, и поэтому меня периодически лишали премии. Я попробовала было возмутиться, но тогда в мою сторону последовал грубый и лаконичный ответ: «Не нравится - пиши заявление!» Ну что ж тут ответишь? Пришлось закинуть свою гордость куда подальше и смиренно терпеть плохое к себе отношение. - Вот где, например, сержант Романов? - пытливо спросил капитан. - Он в вынужденном отпуске, - сухо произнесла я, облокотившись на спинку стула. - В каком еще отпуске? - нахмурился Стажеров. - Почему я не в курсе? - Андрей проходит реабилитацию после ранения. Действительно, буквально пару дней назад на магазин, в котором Романов по чистой случайности закупал продукты, был совершен налет. Андрюха, не будь дурак, решил показать себя героем и самостоятельно разделаться с грабителями. Образовалась перестрелка, в ходе которой парня серьезно ранили в плечо. Пока приехал наряд милиции, пока вызвали скорую - за это время Андрей успел потерять много крови. "И если бы ты не был такой сволочью - давно бы об этом знал",- добавила я про себя. В дверь вежливо постучали. - Входите, - издевательски ласково произнес Вадим. Дверь открылась, и на пороге возник мой напарник Саратов Дмитрий. Мужчина был на три года старше меня, высокий и мускулистый. У парня были короткие светло-каштановые волосы, высокие скулы, прямой нос, карие глаза. На квадратном подбородке виднелась недельная щетина. Из одежды на нем была простая темно-бежевая рубашка, расстегнутая на несколько пуговиц, и черные джинсы. - А-а-а, сам господин Саратов к нам пожаловал, - ядовито улыбнулся капитан. - Какая честь! - Прошу прощения, - Дима закрыл за собой дверь, - я немного задержался. Пробки на дорогах. Я прыснула. Ага, как же... Небось опять в контр-страйк рубился у Андрея на компьютере. - Это твое "немного" прошло еще двадцать минут назад, - прищурился Стажеров. Дима поймал мой взгляд и незаметно подмигнул. Я ответила улыбкой. - Прекратить! - рявкнул капитан, медленно поднимаясь со своего места. Ой, кажется не незаметно. - Значит так, Саратов, делаю тебе последнее предупреждение! Если еще хоть раз... - Я понял, Вадим Петрович, - спокойно произнес Дима. - Разрешите сесть? - Разрешаю, - буркнул мужчина. Парень устроился рядом со мной. - Попросил бы меня прикрыть тебя, - одними губами прошептала я.- Что-то не помню такого случая, чтобы я тебе отказала. Дима пренебрежительно пожал плечами. - Он бы все равно ко мне пристал. А где все? - Глеб и Борис недавно уехали на вызов. - Убийство? - Не знаю. Не успела спросить: ребята смылись слишком быстро. - Значит так, - подал голос капитан, - больше я ждать никого не намерен. Светлова, в понедельник у меня на столе должен лежать отчет работе за прошедший месяц. Я тяжело вздохнула. Ну вот, так и знала, что настроение мне все же испортят. - А сейчас на повестке дня у нас стоит один вопрос, - капитан сделал торжественную паузу. - На следующей неделе к нам из института юридического образования переводится стажер. Мы с Димой переглянулись. - Стажер? - переспросил мой напарник. - Тебя что-то не устраивает? - угрожающе произнес капитан. Саратов быстро замотал головой. - Вот и хорошо, - уже спокойнее сказал Вадим. Он взял со стола ручку и стал задумчиво вертеть ее в руках. - Ваша задача ввести его в краткий курс дела. Пусть освоится, посмотрит, что к чему. Мда... подослали овцу к волкам. Сомневаюсь, что он продержится здесь до конца стажировки. Но возможно, все не так плохо, как мы думаем. - А кто такой этот стажер? - с интересом спросил Дима. - Ее зовут Наталья Потемкина. Между прочим, отличница. Гордость и надежда института. Нет, как говорит наш начальник Иван Антонович Дубровский (он же просто Дуб), дело - труба. Когда вот такие начитанные и образованные люди окунаются в повседневную жизнь нашего отдела, где каждый третий вызов может оказаться последним - нервы выдерживают не у многих. Реальность оказывается для них слишком суровой, и сотрудниками убойного отдела становятся далеко не все. Тем более, если стажер - женщина. Пусть в жизни принадлежность к слабому полу и считается преимуществом, но в криминальной милиции (КМ) это только мешает. Мужчины довольно скептически относятся к женщинам, работающим в убойном отделе. И если хочешь чтобы тебя принимали всерьез - делай свою работу лучше них. Дашь слабину, и тебя сравняют с землей. Раньше меня это очень злило, но по прошествии некоторого времени мне пришлось с этим смириться. Мужчины в этом плане, как сама жизнь: не переделаешь, но приспособиться можно. - Ну если девушка симпатичная - беру ее на себя, - улыбнулся Дима. - Шутить будешь в цирке, - резко сказал Вадим, одарив парня испепеляющим взглядом. Да какие уж тут шутки... Зная Диму - а я знакома с ним уже два года - тот волочился за каждой юбкой. Причем роман парня длился от силы месяц. Дальше, как любил говорить Саратов, корабль любви терпел крушение, и выжившие пассажиры переходили в самостоятельное плавание. Бедная девочка. Мне ее уже жаль. - Что-нибудь еще? - вежливо спросила я. А что делать? С начальством только так и надо разговаривать. - Что, Светлова, не терпится от меня избавиться? - саркастически произнес Стажеров. Ты даже не представляешь, насколько. - Хочу тебя разочаровать, - продолжил мужчина, - я еще не закончил. А ведь действительно разочаровал. В следующие несколько часов мы с Димой детально докладывали обо всех своих расследованиях, отсчитывали каждого правонарушителя, составляли примерные отчеты и подчитывали количество нераскрытых дел за последний месяц. В общем, занимались самой обычной волокитой. Когда Стажеров выпустил нас из своего кабинета - на часах было почти 17: 30. Еще немного, и мой рабочий день официально окончен. Хотя не думаю, что я смогу уйти - надо доделать отчеты, порыться в личных делах нескольких подозреваемых и наконец разобрать ту макулатуру, что накопилась у меня в сейфе за последнюю неделю. - Ну что, какие планы на сегодняшний вечер? - беззаботно поинтересовался Дима, когда мы шли по узкому коридору к себе в кабинет. Я скептически хмыкнула. - А как обычно проводят свое внеурочное время молодые и красивые девушки? Лично я всегда считала, что главное мое достоинство - скромность. Саратов улыбнулся. - Опять будешь в бумагах копаться? - Какой ты догадливый, - заметила я. Мы вошли в кабинет. В большом помещении стояло пять рабочих столов, два из которых были заняты. За одним из них заседал Борис Кожин - невысокий плотный мужчина двадцати четырех лет. Ходил всегда в черном, будто надеясь, что своим внешним видом он будет наводить страх на преступников. По моему мнению, все старания парня шли прахом, стоило только взглянуть ему в глаза. Ей-богу, такого доброго открытого взгляда я еще ни у кого не встречала. Рядом Борисом расположился Глеб Воронков и он являлся полной противоположностью своего коллеги. Даже странно, что такие разные люди смогли найти между собой общий язык (пусть он и был не совсем литературным). Высокий и худощавый, мужчина имел резкие черты лица, в одежде предпочитал светлые оттенки, а от его подозрительного взгляда становилось неловко почти всем уголовникам. Думаю, именно поэтому парень имел большой успех при допросе подозреваемых. - Вот вы где, - пробурчал Дима, сверля парней недовольным взглядом. - Дезертиры хреновы. Вы почему на планерке не были? - Между прочим, нам приходилось за всех отдуваться, - добавила я, но без всякой злобы в голосе. Ребят я прекрасно понимала. Будь моя воля, я бы у зама вообще не появлялась. - Прости, Кирюша, - весело воскликнул Борис, не отрывая глаз от компьютера. - Сама понимаешь, дел много, пока то да се... - Врет он, - хохотнул Глеб, перелистывая последние сводки новостей, - просто не захотелось к Дубу идти. - Совещание вел не он, - покачал головой Дима, усаживаясь за стол. - Начальник сейчас отсутствует, поэтому нас собирал Стажеров. - Еще лучше, - усмехнулся Воронков. - Я бы лучше у Дубровского в кабинете посидел. Тот если орет, то недолго и по делу, а Стажеров может наказать ни за что. - Уже наказал, - заметила я, присаживаясь на свое рабочее место. От одного только взгляда на множество неразобранных папок на душе становилось совсем тоскливо. - Димке сделали последнее предупреждение. - Красавец, - весело сказал Борис. - А ты чего радуешься-то? - хмыкнул Саратов. - Вам от нашего зама наверняка достанется по выговору за то, что не явились на планерку. - Не-е-ет, приятель, - рассмеялся Глеб. - Мы отсутствовали по уважительной причине. У нас был срочный вызов. - Тогда чего вы такие веселые? - спросила я, просматривая личные дела подозреваемых. - От вида крови пришли в эйфорию? Меня, если честно, их приподнятое настроение начинало раздражать. Тут столько дел накопилось, за полчаса ни за что не разберешь, а эти, как выразился Дима, "хреновы дезертиры" сейчас пойдут домой и смогут отдохнуть. Конечно, логично предположить, что в течение недели, видя нарастающую стопку папок, я должна была спохватиться и начать постепенно разгребать все дела. Но кому захочется каждый день оставаться после работы? И вот куда привела меня лень - в пятницу вечером вместо того чтобы сходить куда-нибудь вместе с подругой, я вынуждена сидеть в этом кабинете, разгребать кучу «висяков» и составлять какой-то дурацкий отчет. Ну где справедливость?! - Да не было там никакой крови, - отмахнулся Глеб. - Опять перехватили партию наркоты. Двести грамм, между прочим! Я удивленно присвистнула. Двести грамм! Совсем неплохо! Неудивительно, что парни выглядят такими довольными: после крупного задержания их непременно ждет премия. Хотя нет, из-за той мизерной подачки, которую и деньгами-то назвать трудно, ребята бы так радоваться не стали. Наверняка собака зарыта в насквозь неофициальных отношениях, установленных между самими задержанными, которым ну уж очень не хотелось мотать срок за свое злодеяние, и нашими доблестными операми, прекрасно понимающими, что бывает за распространение наркотиков, и на что люди готовы пойти, чтобы избежать наказания. - И что же сказал наш капитан? - поинтересовался Борис. Он уже выключил компьютер, и теперь собирался уходить. - В понедельник к нам прибудет жертва, - иронично улыбнулся Дима, листая папку с документами. - Стажер, - пояснила я, увидев непонимающий взгляд Кожина. - Наталья Потемкина. Ребята обменялись понимающими взглядами. Пф, мужчины... - Чур, ею займусь я! - Борис откинулся на спинку стула и закинул руки за голову. - Поздно, - довольно улыбнулся Дима. - Я первый место забил. - Это мы еще посмотрим... - Эй, мужчины, а не пора ли вам домой к женам? - раздраженно произнесла я. Борис посмотрел на часы: - До конца рабочего дня еще полчаса минут. - Да идите уже, - великодушно произнесла я. - В случае чего прикрою. - Кирилл, я уже говорил тебе, что ты прелесть? - умиленно вздохнул мужчина. Я непроизвольно поморщилась. Не люблю, когда меня называют мужским именем. Но эта кличка прицепилась ко мне еще с начала моей работы в этом отделе, и от нее оказалось не так-то просто избавиться. Сначала меня это жутко раздражало, но человеку свойственно ко всему привыкать. Вот я и привыкла. К тому же, называя меня мужским именем, парни принимали меня как равную, а это многого стоит. - Говорил, но я с удовольствием послушаю еще раз. - Ты прелесть! - торжественно произнес Борис и поднялся с места. - Все, мы пошли. Удачных выходных! - И вам того же.
ГЛАВА 2.
Димка остался на очередное дежурство, поэтому скучать в одиночестве мне не пришлось. Я сидела за своим столом и разгребала весь тот мусор, что накопился у меня на рабочем месте. Дима уселся за компьютером Романова и играл в контр-страйк. Мой напарник всегда утверждал, что пока никто не подкинул новых дел, необходимо позволять себе расслабиться. А что? Контр-страйк - типичное занятие для взрослого мужчины. В этот раз парень долго молчал, что было, по меньшей мере, странным. Обычно Саратов развлекал меня байками из своей жизни, а сегодня был каким-то тихим. Может быть, что-нибудь случилось? - А знаешь, что я подумал? - подал голос Саратов после затянувшегося молчания. - Нельзя нам по отдельности домой возвращаться. Я не сразу поняла, что он имел в виду. А когда поняла - приросла к стулу. Дима поставил игру на паузу и повернулся ко мне. Лукавый взгляд изучал мое лицо с непотребным интересом. - Ты ведь сейчас одна, верно? - невинно поинтересовался он. Я неопределенно хмыкнула. Меня так и подмывало спросить, не выпил ли он перед тем, как придти на работу. С Саратовым наши отношения никогда не заходили дальше планки "товарищи по службе", что меня вполне устраивало. И дело не в том, что парень был некрасивым. Наоборот, от него исходила гигантская волна притягательности, справиться с которой была в состоянии далеко не каждая девушка. Но я никогда не любила смешивать личную жизнь и работу. Это мое правило, и нарушать его я не собиралась. Видимо, эти мысли отразились у меня на лице, потому что Саратов негромко усмехнулся. - Кира, брось! Неужели я тебе совсем не нравлюсь? Я мило улыбнулась, но глаза остались холодными. Отшивать друга всегда очень сложно. Нужно постараться сделать эту процедуру как можно безболезненнее, чтобы после всего этого иметь возможность сохранить дружеские отношения. - Дим, я не сплю там, где работаю. Глаза парня блеснули озорным блеском. Так, стоп, я неправильно подобрала слова! - А я не говорю про работу, - он подкатил свой стул к моему. - Я говорю про мою квартиру. А еще лучше - про твою. Я смерила парня удивленным взглядом. Да что это на него нашло, в самом-то деле?! Не спорю, раньше мы флиртовали друг с другом, но я никогда не воспринимала все это всерьез. А он, выходит, был другого мнения на этот счет. - У меня грязно, - ляпнула я первое, что пришло в голову. - Да и не люблю я небритых мужиков с манией величия. Это было правдой. Ну вот, а хотела отказать как можно мягче. Впрочем, реакция Димы оказалась более чем странной - он расхохотался. - А если я побреюсь? - А планку мания величия тоже снизишь? - хитро прищурилась я. Парень разочарованно вздохнул и откатил свой стул в сторону. Вот и отлично. - Жестокая ты, Кира, - с притворной обидой в голосе произнес он. - Но попытаться все-таки стоило. - Если не хочешь получить отказ - больше этого не делай, - посоветовала я. - Приму к сведению, - усмехнулся Саратов. Пусть парень и пытался перевести все в шутку, но в его словах проскользнула горечь. Я не сильно переживала по этому поводу. Настанет понедельник, приедет эта Наташа Потемкина, Дима позабудет про свою неудачу и пойдет завоевывать очередное дамское сердце. Вечер тянулся немыслимо долго. Я рылась в старых делах, составляла отчет, и мне казалось, что этот кошмар никогда не кончится. Димка сидел неподалеку. Видимо, игра ему настолько надоела, что он решил наконец-то заняться работой. Когда стрелки на часах показали 10 часов вечера, я закрыла папку с законченным отчетом. Ура! Можно идти домой. Дима проводил меня завистливым взглядом. - До понедельника, - попрощалась я, надевая серебристую куртку. - А поцеловать? - улыбнулся парень. Опять он за свое... - Когда побреешься - обязательно, - я закрыла дверь прежде, чем Дима сумел придумать остроумный ответ.
Я жила в небольшой однокомнатной квартире. Она принадлежала не мне, поэтому каждый месяц приходилось платить хозяйке некоторую сумму денег. Так как на зарплату оперативника особо не разгуляешься, а в Петербурге цены на жилье приближались к планке "офигенно большие" - нередко приходилось потуже затягивать пояс. Если честно, эта экономия уже порядком достала. Но деваться некуда - жить-то надо. Меня встретил радостный лай. Как только я оказалась в прихожей, мне навстречу кинулся иссиня-черный доберман. Собака стала вертеться под ногами, издавая приветственные восклицания. - Привет, Триз, - дружелюбно поздоровалась я, потрепав собаку за ухом. Доберман довольно залаял и стал облизывать мне пальцы. - Чего уже успел натворить в мое отсутствие? Тризор обиженно фыркнул и побежал на кухню. - Ну-ну... Я повесила куртку в прихожей, положила наплечную кобуру на тумбочку и направилась в ванную. Там я смыла с себя всю косметику и заглянула в большое зеркало, висевшее прямо напротив душа. На меня смотрела девушка с тонкими чертами лица, узким подбородком и чуть раскосыми карими глазами. Миниатюрный шрам на брови был почти незаметен – результат неосторожной встречи дверного косяка о мой лоб. История довольно давняя, тогда я еще не работала опером, так что упоминать о ней не стоит. Мой натуральный цвет волос мне никогда не нравился, поэтому за свою жизнь я перекрашивалась десятки раз. Сейчас волосы были черными и спадали до плеч. Я сняла свой деловой брючный костюм и влезла в спортивные штаны и свободную рубашку. Дома хотелось чувствовать себя максимально комфортно. Мужчин в этой квартире сроду не водилось, так какая разница, как я буду выглядеть? Взглянув на настенные часы, я с удивлением осознала, что уже почти полночь. Все-таки хорошо, что завтра не нужно было идти на работу. Оказавшись на кухне, я достала из холодильника колбасу, сыр и нарезной хлеб. Соорудив себе бутерброд, я положила его на тарелку и засунула ее в микроволновку. Тризор все это время крутился у меня под ногами и противно скулил. - Сейчас-сейчас, потерпи немного, - я достала из кухонного шкафа пачку "Чаппи" и насыпала ее содержимое в собачью миску. Пес благодарно гавкнул и склонился над своим ужином. Микроволновка запищала. Я достала свой бутерброд. Расплавленный сыр растекся по тарелке. Супер. За свою фигуру я не переживала - с язвой, которая образовалась у меня еще с институтских времен, потолстеть не так-то просто. Помню, в свое время врач прописал мне кучу таблеток, а от обильного количества "нельзя" в его предложениях у меня на тот момент мутнело в глазах. В основном нельзя было есть ничего острого и соленого, курить и пить. От последнего я не могла отказаться ни при каких обстоятельствах. В холодильнике у меня всегда стоял какой-нибудь коктейль. Даже где-то затерялась бутылка водки. Осуждаете? Напрасно. В моей работе без ста грамм не разобраться. А если уж попадалось запутанное дело - и подавно. Я устроилась в своем любимом мягком кресле и включила телевизор. Бутерброд был наполовину съеден, когда зазвонил телефон. - Я слушаю. - Кира! - голос Ксюши заглушали посторонние шумы, видимо, девушка была на улице. - Привет! Ты дома? - Да. И планирую остаться, добавила я про себя. - Так какого черта ты там делаешь? - притворно возмутилась подруга. - Приезжай в клуб, развлечемся! - Нет, Ксюх, я сегодня не могу, - я демонстративно зевнула. - На работе было много дел, и я очень устала. - Ну, Ки-и-ир, - захныкала девушка, - ну пожалуйста! Мне без тебя скучно! "Сомневаюсь" - чуть было не ляпнула я, но вовремя одумалась. - Давай в следующий раз. - Вот так всегда! Тебе что, сложно, что ли?! Я заскрипела зубами, борясь с нахлынувшей злостью. Еще с подросткового возраста я стала замечать, что всем вокруг от меня что-то надо, и разговор с Ксюшей служил явным тому доказательством. - Ксения, - как можно спокойнее произнесла я, - у меня проблемы на работе. Я хочу отдохнуть дома. Одна. - Да-да, - хмыкнула девушка. - У тебя всегда одна и та же отмазка. Ладно, я пошла. Потом поз... Я выключила мобильник прежде, чем это сделала она. Не люблю, когда последнее слово остается не за мной, но сегодня был явно не тот случай. С Ксюшей Синицыной мы познакомились еще во время моей учебы в институте. Она милая, славная девушка, но иногда мне хотелось прибить чем-нибудь тяжелым. И с каждым днем это ощущение становилось все сильнее. Были ли мы друзьями? Да. Но близким человеком она мне так и не стала. Мы могли погулять, отдохнуть в знакомой компании, но чтобы делиться с ней самым сокровенным? ...Не-ет. Даже представить себе не могу, чтобы я когда-нибудь позвонила ей и стала рассказывать про свои проблемы. Близких друзей у меня вообще было очень мало, и почти все они остались по ту сторону моей прошлой жизни. В Санкт-Петербург я приехала для того чтобы получить хорошее образование и пойти работать в милицию. Почему именно туда? Потому что это моя мечта с самого детства. Папа у меня военный, мама - педагог. Но ни с тем, ни с другим я себя никогда не сравнивала. Более того, я всегда знала, что пойду работать опером, и ни на какие другие должности не соглашалась. Конечно, пришлось приложить массу усилий, чтобы добиться хорошей физической формы (ведь работа оперативника в основном основана на ловле преступников), а также заплатить медкомиссии нехилый гонорар, который отправлял все документы, свидетельствующие о наличии язвы, в мусорное ведро (с нею, как известно, в милицию не берут). Но оно того стоило. Даже сейчас, когда я окунулась в криминальную жизнь своего района, зарабатываю не очень много денег и за каждый промах получаю нагоняй от начальника - меня все устраивает. И я не собиралась ничего менять. Я дожевала свой бутерброд, выключила телевизор и пошла в спальню. Комната у меня была небольшая, и кровать занимала почти все ее пространство. Всегда любила большие кровати, и маленькая комната, где уместнее было бы разместить диванчик, этого не исправила. Немного поразмыслив, я не стала выключать телефон на случай, если что-нибудь случиться. Мне на кровать прыгнул Тризор. - Это что еще такое? - нахмурилась я. Сколько себя помню, доберман никогда не пытался спать рядом со мной. Чего это на него нашло? Триз заскулил и поддел носом одеяло. - Проваливай, кому сказала! - Я демонстративно потянула пододеяльник на себя. Пес пару раз вильнул хвостом, но с места не сдвинулся. - Ну что с тобой поделать, - наконец сдалась я. - Спи уж... Тризор благодарно тявкнул и по-хозяйски устроился на кровати. - Вот только попробуй напустить мне блох в постель.... По правде говоря после того, как я намазала Триза средством от паразитов - никаких блох и на нем не осталось. Но с того момента прошло уже два месяца, так что не исключено, что скоро в моей кровати поселятся милые домашние животные. «Ну да и ладно, - с иронией подумала я, - по крайней мере не буду спать одна.» Я заснула моментально, только коснувшись головой подушки. Мне снился странный сон. В нем я мчалась по темными коридорам, и в голове у меня вертелась только одна мысль - найти и уничтожить какого-то человека. Я не знала, кто и откуда, но желание убить было настолько велико, что я не могла думать ни о чем другом. Когда в конце коридора забрюзжал свет - кто-то с силой толкнул меня в спину, и я упала куда-то в пустоту. Я проснулась в холодном поту. Перед глазами плыли красные круги. Воздуха стало катастрофически не хватать. Я, тяжело дыша, поднялась с кровати, пошла в ванную и ополоснула лицо холодной водой. Странный сон все еще не давал мне покоя, но я постаралась выбросить его из головы. Мало ли какая гадость может присниться после многочасовой работы? Забравшись обратно в постель, я еще некоторое время лежала с закрытым глазами, медленно погружаясь в сон. Но моему счастью не суждено было длиться вечно. В три часа ночи меня разбудил телефонный звонок. Я открыла глаза и невидящим взором уставилась в потолок. Когда мелодия на телефоне заиграла по третьему кругу, я нехотя повернулась на бок и взяла с тумбочки мобильник. - Сержант Светлова, - сонным голосом произнесла я. - Кирилл, у нас срочный вызов. - Голос Димы звучал очень напряженно. Я посмотрела на часы и про себя застонала. - У меня выходной, - буркнула я, прекрасно понимая, что эта отмазка не сработает. Как говориться, клич оперативника - всегда будь готов. Или это у пионеров? - Поднимайся, Кирюха. Труба зовет. Я тяжело вздохнула. Это уж точно. - Давай адрес. Я отыскала глазами маленький клочок бумаги и записала на него улицу и номер квартиры. Повезло: преступление было совершено недалеко от моего дома, значит долго ехать не придется. - Скоро буду, - коротко бросила я и отключила телефон. На этот раз я не стала долго подбирать одежду и надела первое, что попалось под руку. Прихватив с собой наплечную кобуру, где покоился пистолет Макарова, я накинула на плечи серебристую куртку и вышла из квартиры. do not worry, everything will be fine!
Дорога до места преступления заняла у меня считанные минуты. Остановив свою белую девятку у подъезда , я вышла из машины и посмотрела на пятиэтажное строение. В нескольких квартирах четвертого этажа горел свет, значит Димка уже там. Отлично. Я непроизвольно поежилась от холода. Весна в этом году выдалась очень суровой. Впрочем, в Санкт- Петербурге холодная весна не редкость. Сама я родом из Ростова-на-Дону, где в первых числах февраля люди снимают шапки и куртки. И когда я переехала в город, где весной и осенью температура воздуха примерно одинакова, мне потребовалось много времени чтобы приспособиться к новой погоде. Засунув руки в карманы, я направилась к подъезду. Около железной двери стоял знакомый мне милиционер Геннадий Малышкин и курил одну сигарету за другой. Вид у парня был хуже некуда: бледное лицо, лихорадочно блестящие глаза. Приглядевшись, я заметила, что кончик сигареты у него мелко подрагивал. Я нахмурилась. В голову закрались неприятные предчувствия. - Кира? - голос у Гены оказался очень хриплым. - Привет. Там что, все так серьезно? - напрямик спросила я. Геннадий был не из тех людей, кто подал в обморок от одного вида крови, но по-видимому сегодня он решил сделать исключение. Парень кивнул, бросая окурок на землю. - Лучше тебе самой все увидеть. Тон его голоса мне не понравился. Посторонившись, мужчина пропустил меня в подъезд. Добравшись до нужного этажа, я увидела Диму. Он допрашивал низкорослую полную женщину, сосредоточенно записывая что-то в блокнот. Заметив меня, парень, не говоря ни слова, кивнул в сторону распахнутой настежь двери. В узком коридоре уже толпилось много народу. Среди присутствующих я узнала Глеба. Тот говорил по телефону, и мне показалось, что цвет лица у него неестественно бледного оттенка. - Иди в ванную, - коротко бросил он, на секунду оторвавшись от мобильника. - Дверь в конце коридора. Мне вдруг захотелось оказаться как можно дальше отсюда. Еще ни разу я не видела, чтобы Глеб был таким напряженным. Глубоко вздохнув, я пошла в указанном направлении. Как только я приблизилась к ванной, в нос ударил запах гнили. Я пожалела о том, что не взяла с собой платка. Посмотрев себе под ноги, я осознала, что стою в луже крови. Поборов в себе приступ тошноты, я поспешно отступила в сторону. От ванной до лужи вела цепочка кровавых следов. Но потом она неожиданно прерывалась, словно убийца растворился в воздухе. Прикрыв нос рукавом свитера, я открыла молочно-белую дверь и вошла в ванную. Ох, лучше бы я этого не делала. Стены вокруг были заляпаны кровью. Даже представить страшно, какой силы должен быть удар, чтобы забрызгать всю комнату. Два тела, накрытые простынями, покрасневшими от крови, я заметила не сразу - все мое внимание было приковано к ванной. Но когда заметила... С первого взгляда стало ясно, что в трупах было что-то не так. Они были недостаточно большого размера. Значит передо мной лежали части тела. К горлу подкатил неприятный комок. Простояв несколько минут в дверях, я все-таки решилась зайти внутрь. - Так, - прошептала я, стараясь не прикасаться к кровавым разводам, - насчет три, поднимаю простыню... Ткань поддалась не сразу. Простыня прилипла к трупу, и потребовалось приложить некоторые усилия, чтобы ее стянуть. Я с отвращением отшвырнула простыню в сторону и уставилась на часть тела. Туловище принадлежало мужчине. При жизни его лицо было красивым, но смерть начисто лишила его этого достоинства. У мужчины были темно-русые волосы, бледная кожа, волевой подбородок. Остекленевшие глаза, под которыми залегли темные тени, ничего не выражали. Я отшатнулась, борясь с приступом тошноты. Не было никакого желания заглядывать под другую простыню, и так понятно, что я там увижу. - Кирилл? - Дима незаметно подошел и положил мне руку на плечо. - Ты как? - Нормально, - соврала я. Парень невесело улыбнулся. Его глаза оставались напряженными. - Как ты думаешь, кто мог это сделать? Я еще раз посмотрела на кусок тела. - Даже представить не могу, каким оружием должен был пользоваться убийца, чтобы оставить после себя такое месиво. Взгляни на край туловища. Я указала на разорванные куски плоти. Кое-где была видна кость позвоночника. Создавалось такое ощущение, что тело просто разорвали пополам. Никакое оружие не могло оставить такие неровные края. - Все выглядит так, будто убийца пользовался не какими-либо приспособлениями, а собственными зубами, - мрачно произнесла я. - Но это же невозможно. Человек на такое не способен. Наверняка должно быть какое-то орудие убийства... Может быть, бензопила? Это объясняет такое обильное количество крови на стенах. Я непроизвольно сглотнула. Стараясь скрыть жуткое состояние, я нацепила на себя маску скептика. Пусть все думают, что я крутой милиционер, который привык каждый день видеть кровь и трупы. - Вряд ли. Соседи бы обязательно услышали шум. Кстати кто обнаружил тело? - Лариса Петровна Жукова. Это ее я допрашивал, когда ты только приехала. Примерно в час ночи женщину разбудил крик из соседней квартиры. Дверь оказалась закрытой, но у Ларисы Петровны был дубликат ключа. Убитый оставил его ей прошлым летом, когда уезжал на дачу, - пояснил Дима, увидев мое удивленное выражение лица. - Соседка должна была кормить кота, пока убитого не будет дома. - Кота? - переспросила я. - Но я здесь никого не заметила. Дима лишь пожал плечами. - Когда Жукова проникла в квартиру, здесь кроме трупа больше никого не было. Я скептически хмыкнула. Может быть, все дело в природной подозрительности, но меня одолевали сомнения. Все сказанное не складывалось в одну четкую картину, и это жутко нервировало. Дмитрий недовольно на меня посмотрел. Ему был хорошо знаком мой скептический взгляд, и он нервировал его еще больше. - Я хочу поговорить с ней, - наконец сказала я. - Жукова уже ушла? - Да. Послушай, женщина сейчас находится в шоковом состоянии. Я еле смог добиться от нее хоть каких-то объяснений… - И что ты хочешь этим сказать? - не унималась я. - А то, что твои нападки сейчас будут излишними, - на одном дыхании выпалил Саратов. Я недоуменно покосилась на парня. - Неужели ты думаешь, что я собралась ее пытать? Не переживай, задам ей пару вопросов и отпущу восвояси. Она ведь живет в соседней квартире, верно? - Да, - кивнул Дима. - Только сегодня ты ее уже не застанешь, она уехала к своей подруге. Я же говорю, Жукова находится в шоковом состоянии, она не может находиться одна. Я разочарованно вздохнула. - Считаешь, что это Лариса Петровна - убийца, а идея с дубликатом ключа шита белыми нитками? - ядовито осведомился Дима. - Ты женщину-то эту видела? Да она даже мухи не обидит! Я пожала плечами. - Как говорится, в тихом омуте черти водятся. Согласись, что все это выглядит очень странным. Если слова соседки верны - дверь была закрытой, а это значит, что покойный сам впустил убийцу в дом. Ладно, это я еще могу понять. Но когда Лариса проникла в квартиру - вокруг никого не было. Как такое возможно? Куда девался убийца? Квартира находится на четвертом этаже - прыгать некуда. Выходит, он должен был каким-либо образом столкнуться с соседкой. Не мог же он раствориться в воздухе... Запах гнили стал просто невыносимым. Я поморщилась и закрыла нос рукавом. Предприимчивый Дима в отличии от меня не забыл взять с собой платок и сейчас во всю им пользовался. - Что за вонь? - Я вышла из ванной. Захотелось выйти на улицу, подышать свежим воздухом и выкурить пару сигарет. А еще лучше - пару десятков. - Это ведь не от трупа так несет, верно? Прошло еще слишком мало времени. - Может быть, прорвало канализацию, - пожал плечами Дима. - Из-за большого количества крови на стенах разглядеть все не так-то просто. Ребята сейчас как раз выясняют что к чему. Я глубоко вздохнула, борясь с новым приступом тошноты. - Ты видел лужу крови у входа в ванную? - спросила я. - Конечно, - кивнул Дима. - И что? - От ванной до лужи ведет цепочка следов. Но потом она неожиданно прерывается, как будто преступник просто исчез. Все это выглядит очень подозрительным... - Подозрительным - это мягко сказано, - послышался голос Глеба. - Криминалист не обнаружил никаких отпечатков пальцев. Остается надеяться только на результаты обследования тела. Личность погибшего уже установлена? - Да, - кивнул Дима. - Убитого звали Евгений Владимирович Рыбаков. По словам соседей, жил один, семьи не было. Мужчина никогда ни с кем особо не общался, вел отшельнический образ жизни. - Интересно, - протянула я. - Если он ни с кем не общался, почему тогда впустил убийцу к себе в дом? - Это нам еще предстоит узнать. - Дима положил блокнот в карман и посмотрел на часы. - А сейчас пора бы тебе, Кирилл, домой. Выглядишь так, будто тебя били несколько часов подряд. - На себя глянь, - буркнула я, уязвленная его замечанием. - Не злись, - улыбнулся Саратов. - Я же за тебя беспокоюсь. Он ласково погладил меня по плечу. От этого у меня по телу пробежала дрожь. Такая реакция на простое прикосновение мне не понравилась. - Тебя подвезти? - невинно предложил он. - У меня есть своя машина, - непреклонным тоном произнесла я. - Дим, кончай ломать комедию. Я сейчас не в том настроении, чтобы отвечать тебе взаимностью. Саратов тяжело вздохнул и убрал руку с моего плеча. - Ну и ладно. Просто я подумал, что после увиденного тебе будет неуютно дома одной... - Что за бред? - я начала злиться. - Саратов, я в этом деле уже не первый год, и видела вещи и похуже. Насчет последнего я слегка покривила душой, но Диме об этом знать необязательно. Мы вышли на улицу. Я отыскала глазами свою машину и с решительным видом направилась к ней. - Как думаешь, Глеб справится один? - Конечно, - кивнул Саратов. - Там совсем немного осталось. - Хорошо. Я открыла дверцу машины и собиралась было сесть, но Дима вдруг перехватил мою руку и игриво заглянул в глаза. - Последний шанс, - предупредил он. - Решайся, Кира, мы могли бы неплохо провести время вместе. Я слегка прищурилась. Если честно, в его словах был смыл. Провести с ним ночь было чертовски соблазнительной идеей. Расслабиться, хоть на некоторое время забыть о своих проблемах - вот все, чего мне хотелось. Как там говориться? Дружбу секс не портит? Я тяжело вздохнула. Единственное, что меня останавливало, было то, что после "приятного вечера" мне придется и дальше продолжать с ним работать. И не думаю, что эта работа будет такой же качественной, как и прежде. - До понедельника, Саратов, - с улыбкой произнесла я и села в машину.
ГЛАВА 4.
Когда я вернулась домой, на часах было 5:00. Да, осмотр места преступления занимает много времени. Переодевшись в домашнюю одежду, я пошла на кухню, села за стол и закурила. Спать совершенно не хотелось. В голове крутились кровавые картины сегодняшней ночи, и я не заметила, как скурила почти полпачки. Сигареты всегда помогают снять напряжение, и этот раз - не исключение. Необходимо повторно приехать на место преступления и все хорошенько рассмотреть, подумала я. Без присутствия посторонних это сделать гораздо легче. Может быть, удастся найти какие-нибудь улики. Да-а, не о таких выходных я мечтала... Все кости ныли, будто по ним несколько раз проехался грузовик. Я встала и потянулась. Поспать все равно не получится, через час нужно выгуливать Триза. Мой доберман, конечно, очень умная собака, но когда нужно гадить, он гадил много и не там, где надо. Поэтому у меня уже установилась привычка вставать в шесть часов утра и выводить это ходячее недоразумение на прогулку. Я бы вставала позже, но с моей работой особо не разгуляешься. Стащив из холодильника пару кусочков колбасы, я устроилась в своем любимой кресле, по пути прихватив с собой книжку со сборником любимых детективов. Когда читаешь, время летит незаметно, и не успела я оглянуться, как будильник пропищал 6: 00. Пора выводить Тризора на прогулку. Пес спал на моей кровати, приняв причудливую позу "а ля, лапки кверху". Усевшись рядом с ним, я потрепала собаку по черной морде. Доберман протестующе заскулил и перевернулся на другой бок. - Ну ладно, - усмехнулась я и просто спихнула его на пол. - Триз, гулять! Пес фыркнул и нехотя побрел к двери. Я пристегнула поводок к его ошейнику и вывела собаку на улицу. Намотав поводок на руку, я стала прогуливаться по двору. Триз быстро сделал свои дела и упрямо потянул меня в сторону дома. Это показалось мне странным, обычно пес так и норовил погоняться за бродячими собаками, которых в округе было немало. - Ну как хочешь. – Я послушно последовала за доберманом. Когда до подъезда оставалось каких-то пять метров, мне в спину кто-то врезался. И не просто врезался, а ВРЕЗАЛСЯ. Я с криком повалилась на землю. Мимо меня промчался высокий парень в спортивной куртке. Поводок выскользнул из моей руки, и Триз, злобно зарычав, кинулся за мужчиной. - Стой! - прохрипела я, вставая на четвереньки. Обращалась я к собаке, но если меня послушается и мужчина – буду только рада. Ха! И пес, и обегающий предательски проигнорировали мои слова. Когда расстояние между ними сократилось до нескольких метров, мужик неожиданно развернулся и достал из кармана куртки пистолет. Мое сердце рухнуло куда-то вниз. Парень навел оружие на добермана и выстрелил. К моему счастью, стрелок промахнулся. То ли испугавшись громкого выстрела, то ли сообразив, что с вооруженным сумасшедшим лучше не связываться, Тризор с визгом кинулся в сторону, позволив мужчине скрыться за поворотом. Я медленно встала и оглядела себя на наличие повреждений. На левой руке красовалась ссадина, но в остальном все было более чем нормально. Дождавшись, пока ко мне подбежит Триз, я пристегнула его ошейник к поводку и повела собаку домой. Дверь в квартиру была настежь распахнута. Но я могла поклясться, что когда уходила - закрывала ее на замок. Нахмурившись, я зашла в дом. Увиденное повергло меня в шок. Вокруг царил настоящий ужас: вся мебель была перевернута, на полу лежали мои вещи, раскрытые книги, старые журналы. Предчувствуя самое худшее, я пулей кинулась в свою комнату, где хранился сейф с деньгами и документами. Он оказался нетронутым – уже хорошо. Дрожащими руками я набрала код и открыла дверцу. Все на месте. Я недоуменно посмотрела на стопку денежных купюр. Только спустя некоторое время до меня начало доходить, что похитителям понадобились отнюдь не мои скудные сбережения, а нечто другое. Только вот что именно? Я на всякий случай просмотрела документы и с удивлением осознала, что и они все на месте. То ли у воров была редкостная форма склероза, и они забыли о том, что квартиры обычно полагалось грабить, то ли ко мне наведывались отнюдь не они. Но кому это могло понадобиться? Словно в замедленной съемке, я пошла на кухню и закурила сигарету. Только когда пачка полностью опустела, мой взгляд натолкнулся на записку, прикрепленную к холодильнику. На ней печатным шрифтом была набрана фраза: " НЕ СМЕЙ СОВАТЬСЯ В ЭТО ДЕЛО". Окурок сигареты выскользнул у меня из руки и упал на пол. Я сорвала листок с холодильника и, поддавшись злобному порыву, швырнула его в мусорную корзину. Все произошедшее начало складываться в одну логическую цепочку. Во-первых, кто-то узнал о том, что сегодня ночью произошло убийство (или же сам это убийство и совершил). Во-вторых, возможно, этот кто-то следил за мной до самого подъезда. Иначе как объяснить, что взломщик знал, где я живу? В-третьих, дождавшись пока я уйду, он разгромил весь дом и оставил записку. Подозреваю, с этим негодяем я уже успела познакомиться, когда тот толкнул меня на землю и стрелял в Тризора. Но как он сумел разгромить мой дом так быстро, ведь я отсутствовала всего несколько минут?! Это убийство с самого начала казалось мне подозрительным, но теперь его расследование становилось еще и опасным. Если рассуждать логически - убийство произошло в день Диминого дежурства, значит, это дело автоматически перекидывалось на него. Но записка и разгромленный дом достались именно мне, значит, у убийцы были прямые на то основания. Отыскав глазами мобильник, я набрала номер Саратова. Тот ответил после шестого гудка. - Да. - Голос у моего друга был очень хриплым, видимо парень до этого момента крепко спал. - Светлова, ты что обалдела мне в такой час звонить? - С тобой все в порядке? - с ходу заявила я. Последовала минутная пауза. - Что случилось? - серьезно спросил он. Я облегченно вздохнула. Если Дима еще не догадывается, по поводу чего я звоню, значит, с ним еще ничего не произошло. Еще… - У нас проблемы. Я коротко сообщила ему о том, что случилось сегодня утром. Димка внимательно слушал мой рассказ. Когда я закончила - на какое-то время в трубке воцарилось молчание. - Интересно, - наконец, сказал он. - Я бы даже сказал, очень занимательно. Я подавила истерический смешок. - Занимательно? Я в полной заднице, а тебе занимательно?! - Не злись, - серьезно произнес парень. - Что именно было написано на листке? Я, чувствуя себя полной идиоткой, стала копаться в мусорном ведре и нашла там скомканную записку. - "НЕ СМЕЙ СОВАТЬСЯ В ЭТО ДЕЛО", - прочитала я. - И все? - Все. - Из вещей что-нибудь пропало? Я отрицательно замотала головой и только тут осознала, что парень этого не увидит. - Нет, ничего не исчезло. - А ты уверена в том, что взломщик имел в виду именно наше с тобой дело об убийстве? - На все сто процентов. Ноги почувствовали что-то мягкое. Я испуганно дернулась, но это был всего лишь Тризор. Доберман заискивающе завилял хвостом и многозначительно уставился на миску. Я со вздохом встала и высыпала туда почти всю упаковку "Чаппи". Пусть хоть у кого-то будет праздник... - Никуда не уходи, - посоветовал Дима. - Я сейчас приеду. Вот в этом и был весь Саратов. Разбуди его среди ночи и скажи, что кому-то из друзей нужна помощь - он обязательно приедет и свернет для этого человека горы, даже если от него требовалось лишь немного потаскать камни. Именно за это я его и ценила. - Спасибо, Дим, - искренне поблагодарила я. - Правда, спасибо. - Думаю, ты сможешь со мной расплатиться, - шутливо произнес парень. - Дима! - Все, молчу, - усмехнулся Саратов. - Жди, скоро буду. Он отключил телефон первым. Я положила трубку на стол и потянулась всем телом. На меня накатила сильная усталость, видимо бессонная ночь все-таки дала о себе знать. Устроившись в кресле, я стала дожидаться Диму, на всякий случай зажав в руке пистолет Макарова. Но как я ни боролась с собой, усталость все-таки взяла верх. Последним, что я запомнила перед тем как заснуть, был пистолет, со стуком падающий на пол.
Проснулась, однако, я в своей постели. Медленно повернувшись на бок, я взглядом натолкнулась на будильник. Стрелки на часах приближались к цифре четыре. Мои глаза удивленно расширились. Это сколько же я спала?! На кухне слышались звуки возни. Я очень тихо встала с кровати и, прихватив с собой пистолет, мирно лежащий на тумбочке, направилась в кухню. По пути я заметила, что вся мебель стоит на своих местах, пусть и не совсем в том порядке, который был прежде. - Проснулась? - довольно произнес Дима. - Нет, Светлова, я просто в шоке от твоего поведения! Я бросаю все дела, тороплюсь к тебе на помощь, и что же я вижу? Дверь открыта, квартира разгромлена, а хозяйка спит без задних ног. Ну тебе не стыдно, а? Я прислонилась спиной к стене и посмотрела на парня. Дима согнулся над столом и аккуратно резал овощи. Неподалеку стояла салатница и подсолнечное масло. На парне была черная футболка и потертые джинсы, поверх которых красовался причудливый желтый фартук в цветочек. От одного только вида картины "Дима готовит" у меня губы расплылись в улыбке. У его ног развалился Тризор. Судя довольной физиономии моего пса, Дима скормил ему всю колбасу, имеющуюся в холодильнике. Не буду скрывать, парень был частым гостем в моем доме. С тех пор, как я работаю в КМ, все праздники мы с ребятами отмечали вместе и в основном у меня дома. Почему именно у меня? Дело в том, что из всех членов нашей опергруппы только я одна была без сожителя. То есть, приходя домой, меня встречал только Тризор, а ему-то не надо было объяснять, какого черта я все время шляюсь по клубам-ресторанам, зарабатываю мало денег, устраиваю пьянки и не забочусь о своих малолетних сорванцах. Моим коллегам повезло меньше. Что касается Димы, то пусть он и был не женатым, но в его доме постоянно кто-то обитал, будь то старый одноклассник или очередная пассия. Поэтому из всех квартир единогласно выбрали мою. Ну да я и не возражала. - Нет, не стыдно. - Я села рядом с Саратовым и положила пистолет на стол. - Взломщик сломал замок в двери, поэтому она у меня больше не закрывается. Это ты переставил всю мебель? - Ну а кто же еще? - Парень улыбнулся и с довольным видом положил себе в рот кусок огурца. - Я думал, когда начну прибираться, ты проснешься, но тебя нельзя было разбудить даже пушкой. - Я устала. Но спасибо за то, что убрал здесь все. - Нет проблем, - пожал плечами Дима. - Зато я успел подружиться с твоим доберманом. Кажется, мы друг другу понравились. Я усмехнулась. Тризору нравились все, кто хорошо кормил и не забывал время от времени чесать его за ухом. - Ты видел записку? - спросила я. Пора было переходить к делу. Дима многозначительно посмотрел на мусорную корзину. - Видел. Если честно, я не могу понять, почему предупреждение получила именно ты. Даже обидно как-то, - Дима невесело улыбнулся. Я постаралась вложить в свой взгляд как можно больше скептицизма. Жаль только, что Саратов его бессовестно проигнорировал. - Ты не заметила ничего странного, когда возвращалась домой? - продолжил парень, с изящностью шеф-повара высыпая огурцы в салатницу. Я отрицательно покачала головой. Если честно, на тот момент меня больше интересовали мягкое кресло и сборник детективов, нежели высматривание среди непроглядной темени несуществующих преследователей. И в итоге такая неосторожность стоила мне разгромленной квартиры, разодранного локтя, и чуть было не пошатнувшегося здоровья моего любимого пса. И сдается мне, это только начало. - Ты смогла запомнить того типа, что стрелял в Триза? - не унимался Дима. Я задумалась. У меня всегда была хорошая память на лица, но в тот момент все произошло слишком быстро. Однако отдельные моменты мне все же удалось вспомнить. Например, то, что у мужчины были темные волосы, и одежда напоминала форму школьного физрука. Я рассказала об этом Саратову, но парень лишь разочарованно покачал головой. - Этого недостаточно, - непреклонным тоном произнес он, заправляя салат маслом. - Слишком мало деталей. - Я знаю, - с досадой произнесла я. - Но большего мне не вспомнить. - А если мы составим фоторобот? - Попробовать можно, - я поднялась и, достав из шкафа две чистые кружки, стала заваривать кофе. Микроволновка звонко пискнула. Дима открыл белоснежную дверцу и достал оттуда два гамбургера. Лично я всегда считала, что фаст фуд - лучшая пища для поддержания здоровья в организме! Мы уселись за стол. Дима от души полил свой гамбургер кетчупом и с упоением впился в него зубами. Я отхлебнула немного кофе. Сознание постепенно полностью прояснилось, и сонливость бежала от меня без оглядки. - Знаешь, - медленно проговорил Саратов, - ты ведь можешь больше не вмешиваться в расследование. Как-никак, ты же опер. Оставь все проблемы следователям. Я задумалась. Отчасти в его словах была правда. Мне бы стоило забыть о убийстве как о страшном сне и переключиться на другое расследование, пока дело не набрало опасные обороты. Но есть одно НО, и оно было важнее любых разумных доводов: перед моими глазами все еще стояло изображение растерзанного мужчины, и готова поспорить, что его остекленевшие глаза еще долго будут сниться мне в кошмарах. И после этого я смогу спокойно есть и спать, зная, что где-то по земле ходит мразь, которая безнаказанно может убивать людей? Но вслух я этого не сказала. - Не нужно, Дим, - спокойно произнесла я. - Я это дело не брошу. Парень скептически хмыкнул. - Это с каких это пор ты страдаешь острой формой человеколюбия? Я невесело улыбнулась. - Дело не в этом. Понимаешь, нет никакой гарантии, что после того, как я брошу это расследование, меня оставят в покое. Ты же сам знаешь, работа в милиции - дело не из легких. Нам постоянно приходится сталкиваться с опасностью. И если бросать каждое дело - можно остаться без работы. А я этого не хочу. Да и к тому же - чего там греха таить - своей запиской убийца бросил мне вызов. Это здорово бьет по самолюбию, и я не могу просто так все оставить. Да, гениальная версия. Нет ничего лучше, чем просто прикинуться стервой, которую заботит только личное отношение к делу. Никогда не любила проявление истинных чувств. Когда открываешься перед кем-то - в ответ можешь получить увесистый пинок под зад. А я этого хотела меньше всего. - Больная, - констатировал Дима, сокрушенно покачав головой. - Больше мне добавить нечего. Я одарила его ослепительной улыбкой. - Видимо других в милицию не берут. Парень тяжело вздохнул, поднялся со стула и убрал грязную тарелку в мойку. Мыть ее он, естественно, не стал. - Тогда придется обеспечить твою безопасность, - наконец произнес Дима. - Пожалуй, мне стоит остаться у тебя на ночь. В его глазах не было ни тени лукавства, лишь безграничное спокойствие. Что ж, это радовало, значит, парень руководствовался отнюдь не своими безумными идеями затащить меня в постель. Я кривовато усмехнулась. - Ты себя-то в зеркале видел, телохранитель? Небось, опять был на ногах целый день? Советую тебе идти домой и хорошенько отоспаться. В понедельник увидимся. Дима послушно заглянул в небольшое овальное зеркало, висевшее на стене. Судя по его вытянувшейся физиономии, парень сделал это в первый раз за день. - Твоя правда, - с легкой улыбкой признался Саратов. - Пойду - ка я домой. Знай, что я всегда на связи. Если что-нибудь случится - обязательно звони. - Хорошо, - улыбнулась я. - До встречи. Когда Дима ушел, я опустилась на свое любимое кресло, поджав под себя колени, и уставилась в пол. Да, если бы за умение наживать себе неприятности вручали призы - первое место было бы мне обеспеченно. do not worry, everything will be fine!
Когда я вернулась домой, на часах было 5:00. Да, осмотр места преступления занимает много времени. Переодевшись в домашнюю одежду, я пошла на кухню, села за стол и закурила. Спать совершенно не хотелось. В голове крутились кровавые картины сегодняшней ночи, и я не заметила, как скурила почти полпачки. Сигареты всегда помогают снять напряжение, и этот раз - не исключение. Необходимо повторно приехать на место преступления и все хорошенько рассмотреть, подумала я. Без присутствия посторонних это сделать гораздо легче. Может быть, удастся найти какие-нибудь улики. Да-а, не о таких выходных я мечтала... Все кости ныли, будто по ним несколько раз проехался грузовик. Я встала и потянулась. Поспать все равно не получится, через час нужно выгуливать Триза. Мой доберман, конечно, очень умная собака, но когда нужно гадить, он гадил много и не там, где надо. Поэтому у меня уже установилась привычка вставать в шесть часов утра и выводить это ходячее недоразумение на прогулку. Я бы вставала позже, но с моей работой особо не разгуляешься. Стащив из холодильника пару кусочков колбасы, я устроилась в своем любимой кресле, по пути прихватив с собой книжку со сборником любимых детективов. Когда читаешь, время летит незаметно, и не успела я оглянуться, как будильник пропищал 6: 00. Пора выводить Тризора на прогулку. Пес спал на моей кровати, приняв причудливую позу "а ля, лапки кверху". Усевшись рядом с ним, я потрепала собаку по черной морде. Доберман протестующе заскулил и перевернулся на другой бок. - Ну ладно, - усмехнулась я и просто спихнула его на пол. - Триз, гулять! Пес фыркнул и нехотя побрел к двери. Я пристегнула поводок к его ошейнику и вывела собаку на улицу. Намотав поводок на руку, я стала прогуливаться по двору. Триз быстро сделал свои дела и упрямо потянул меня в сторону дома. Это показалось мне странным, обычно пес так и норовил погоняться за бродячими собаками, которых в округе было немало. - Ну как хочешь. – Я послушно последовала за доберманом. Когда до подъезда оставалось каких-то пять метров, мне в спину кто-то врезался. И не просто врезался, а ВРЕЗАЛСЯ. Я с криком повалилась на землю. Мимо меня промчался высокий парень в спортивной куртке. Поводок выскользнул из моей руки, и Триз, злобно зарычав, кинулся за мужчиной. - Стой! - прохрипела я, вставая на четвереньки. Обращалась я к собаке, но если меня послушается и мужчина – буду только рада. Ха! И пес, и обегающий предательски проигнорировали мои слова. Когда расстояние между ними сократилось до нескольких метров, мужик неожиданно развернулся и достал из кармана куртки пистолет. Мое сердце рухнуло куда-то вниз. Парень навел оружие на добермана и выстрелил. К моему счастью, стрелок промахнулся. То ли испугавшись громкого выстрела, то ли сообразив, что с вооруженным сумасшедшим лучше не связываться, Тризор с визгом кинулся в сторону, позволив мужчине скрыться за поворотом. Я медленно встала и оглядела себя на наличие повреждений. На левой руке красовалась ссадина, но в остальном все было более чем нормально. Дождавшись, пока ко мне подбежит Триз, я пристегнула его ошейник к поводку и повела собаку домой. Дверь в квартиру была настежь распахнута. Но я могла поклясться, что когда уходила - закрывала ее на замок. Нахмурившись, я зашла в дом. Увиденное повергло меня в шок. Вокруг царил настоящий ужас: вся мебель была перевернута, на полу лежали мои вещи, раскрытые книги, старые журналы. Предчувствуя самое худшее, я пулей кинулась в свою комнату, где хранился сейф с деньгами и документами. Он оказался нетронутым – уже хорошо. Дрожащими руками я набрала код и открыла дверцу. Все на месте. Я недоуменно посмотрела на стопку денежных купюр. Только спустя некоторое время до меня начало доходить, что похитителям понадобились отнюдь не мои скудные сбережения, а нечто другое. Только вот что именно? Я на всякий случай просмотрела документы и с удивлением осознала, что и они все на месте. То ли у воров была редкостная форма склероза, и они забыли о том, что квартиры обычно полагалось грабить, то ли ко мне наведывались отнюдь не они. Но кому это могло понадобиться? Словно в замедленной съемке, я пошла на кухню и закурила сигарету. Только когда пачка полностью опустела, мой взгляд натолкнулся на записку, прикрепленную к холодильнику. На ней печатным шрифтом была набрана фраза: " НЕ СМЕЙ СОВАТЬСЯ В ЭТО ДЕЛО". Окурок сигареты выскользнул у меня из руки и упал на пол. Я сорвала листок с холодильника и, поддавшись злобному порыву, швырнула его в мусорную корзину. Все произошедшее начало складываться в одну логическую цепочку. Во-первых, кто-то узнал о том, что сегодня ночью произошло убийство (или же сам это убийство и совершил). Во-вторых, возможно, этот кто-то следил за мной до самого подъезда. Иначе как объяснить, что взломщик знал, где я живу? В-третьих, дождавшись пока я уйду, он разгромил весь дом и оставил записку. Подозреваю, с этим негодяем я уже успела познакомиться, когда тот толкнул меня на землю и стрелял в Тризора. Но как он сумел разгромить мой дом так быстро, ведь я отсутствовала всего несколько минут?! Это убийство с самого начала казалось мне подозрительным, но теперь его расследование становилось еще и опасным. Если рассуждать логически - убийство произошло в день Диминого дежурства, значит, это дело автоматически перекидывалось на него. Но записка и разгромленный дом достались именно мне, значит, у убийцы были прямые на то основания. Отыскав глазами мобильник, я набрала номер Саратова. Тот ответил после шестого гудка. - Да. - Голос у моего друга был очень хриплым, видимо парень до этого момента крепко спал. - Светлова, ты что обалдела мне в такой час звонить? - С тобой все в порядке? - с ходу заявила я. Последовала минутная пауза. - Что случилось? - серьезно спросил он. Я облегченно вздохнула. Если Дима еще не догадывается, по поводу чего я звоню, значит, с ним еще ничего не произошло. Еще… - У нас проблемы. Я коротко сообщила ему о том, что случилось сегодня утром. Димка внимательно слушал мой рассказ. Когда я закончила - на какое-то время в трубке воцарилось молчание. - Интересно, - наконец, сказал он. - Я бы даже сказал, очень занимательно. Я подавила истерический смешок. - Занимательно? Я в полной заднице, а тебе занимательно?! - Не злись, - серьезно произнес парень. - Что именно было написано на листке? Я, чувствуя себя полной идиоткой, стала копаться в мусорном ведре и нашла там скомканную записку. - "НЕ СМЕЙ СОВАТЬСЯ В ЭТО ДЕЛО", - прочитала я. - И все? - Все. - Из вещей что-нибудь пропало? Я отрицательно замотала головой и только тут осознала, что парень этого не увидит. - Нет, ничего не исчезло. - А ты уверена в том, что взломщик имел в виду именно наше с тобой дело об убийстве? - На все сто процентов. Ноги почувствовали что-то мягкое. Я испуганно дернулась, но это был всего лишь Тризор. Доберман заискивающе завилял хвостом и многозначительно уставился на миску. Я со вздохом встала и высыпала туда почти всю упаковку "Чаппи". Пусть хоть у кого-то будет праздник... - Никуда не уходи, - посоветовал Дима. - Я сейчас приеду. Вот в этом и был весь Саратов. Разбуди его среди ночи и скажи, что кому-то из друзей нужна помощь - он обязательно приедет и свернет для этого человека горы, даже если от него требовалось лишь немного потаскать камни. Именно за это я его и ценила. - Спасибо, Дим, - искренне поблагодарила я. - Правда, спасибо. - Думаю, ты сможешь со мной расплатиться, - шутливо произнес парень. - Дима! - Все, молчу, - усмехнулся Саратов. - Жди, скоро буду. Он отключил телефон первым. Я положила трубку на стол и потянулась всем телом. На меня накатила сильная усталость, видимо бессонная ночь все-таки дала о себе знать. Устроившись в кресле, я стала дожидаться Диму, на всякий случай зажав в руке пистолет Макарова. Но как я ни боролась с собой, усталость все-таки взяла верх. Последним, что я запомнила перед тем как заснуть, был пистолет, со стуком падающий на пол.
Проснулась, однако, я в своей постели. Медленно повернувшись на бок, я взглядом натолкнулась на будильник. Стрелки на часах приближались к цифре четыре. Мои глаза удивленно расширились. Это сколько же я спала?! На кухне слышались звуки возни. Я очень тихо встала с кровати и, прихватив с собой пистолет, мирно лежащий на тумбочке, направилась в кухню. По пути я заметила, что вся мебель стоит на своих местах, пусть и не совсем в том порядке, который был прежде. - Проснулась? - довольно произнес Дима. - Нет, Светлова, я просто в шоке от твоего поведения! Я бросаю все дела, тороплюсь к тебе на помощь, и что же я вижу? Дверь открыта, квартира разгромлена, а хозяйка спит без задних ног. Ну тебе не стыдно, а? Я прислонилась спиной к стене и посмотрела на парня. Дима согнулся над столом и аккуратно резал овощи. Неподалеку стояла салатница и подсолнечное масло. На парне была черная футболка и потертые джинсы, поверх которых красовался причудливый желтый фартук в цветочек. От одного только вида картины "Дима готовит" у меня губы расплылись в улыбке. У его ног развалился Тризор. Судя довольной физиономии моего пса, Дима скормил ему всю колбасу, имеющуюся в холодильнике. Не буду скрывать, парень был частым гостем в моем доме. С тех пор, как я работаю в КМ, все праздники мы с ребятами отмечали вместе и в основном у меня дома. Почему именно у меня? Дело в том, что из всех членов нашей опергруппы только я одна была без сожителя. То есть, приходя домой, меня встречал только Тризор, а ему-то не надо было объяснять, какого черта я все время шляюсь по клубам-ресторанам, зарабатываю мало денег, устраиваю пьянки и не забочусь о своих малолетних сорванцах. Моим коллегам повезло меньше. Что касается Димы, то пусть он и был не женатым, но в его доме постоянно кто-то обитал, будь то старый одноклассник или очередная пассия. Поэтому из всех квартир единогласно выбрали мою. Ну да я и не возражала. - Нет, не стыдно. - Я села рядом с Саратовым и положила пистолет на стол. - Взломщик сломал замок в двери, поэтому она у меня больше не закрывается. Это ты переставил всю мебель? - Ну а кто же еще? - Парень улыбнулся и с довольным видом положил себе в рот кусок огурца. - Я думал, когда начну прибираться, ты проснешься, но тебя нельзя было разбудить даже пушкой. - Я устала. Но спасибо за то, что убрал здесь все. - Нет проблем, - пожал плечами Дима. - Зато я успел подружиться с твоим доберманом. Кажется, мы друг другу понравились. Я усмехнулась. Тризору нравились все, кто хорошо кормил и не забывал время от времени чесать его за ухом. - Ты видел записку? - спросила я. Пора было переходить к делу. Дима многозначительно посмотрел на мусорную корзину. - Видел. Если честно, я не могу понять, почему предупреждение получила именно ты. Даже обидно как-то, - Дима невесело улыбнулся. Я постаралась вложить в свой взгляд как можно больше скептицизма. Жаль только, что Саратов его бессовестно проигнорировал. - Ты не заметила ничего странного, когда возвращалась домой? - продолжил парень, с изящностью шеф-повара высыпая огурцы в салатницу. Я отрицательно покачала головой. Если честно, на тот момент меня больше интересовали мягкое кресло и сборник детективов, нежели высматривание среди непроглядной темени несуществующих преследователей. И в итоге такая неосторожность стоила мне разгромленной квартиры, разодранного локтя, и чуть было не пошатнувшегося здоровья моего любимого пса. И сдается мне, это только начало. - Ты смогла запомнить того типа, что стрелял в Триза? - не унимался Дима. Я задумалась. У меня всегда была хорошая память на лица, но в тот момент все произошло слишком быстро. Однако отдельные моменты мне все же удалось вспомнить. Например, то, что у мужчины были темные волосы, и одежда напоминала форму школьного физрука. Я рассказала об этом Саратову, но парень лишь разочарованно покачал головой. - Этого недостаточно, - непреклонным тоном произнес он, заправляя салат маслом. - Слишком мало деталей. - Я знаю, - с досадой произнесла я. - Но большего мне не вспомнить. - А если мы составим фоторобот? - Попробовать можно, - я поднялась и, достав из шкафа две чистые кружки, стала заваривать кофе. Микроволновка звонко пискнула. Дима открыл белоснежную дверцу и достал оттуда два гамбургера. Лично я всегда считала, что фаст фуд - лучшая пища для поддержания здоровья в организме! Мы уселись за стол. Дима от души полил свой гамбургер кетчупом и с упоением впился в него зубами. Я отхлебнула немного кофе. Сознание постепенно полностью прояснилось, и сонливость бежала от меня без оглядки. - Знаешь, - медленно проговорил Саратов, - ты ведь можешь больше не вмешиваться в расследование. Как-никак, ты же опер. Оставь все проблемы следователям. Я задумалась. Отчасти в его словах была правда. Мне бы стоило забыть о убийстве как о страшном сне и переключиться на другое расследование, пока дело не набрало опасные обороты. Но есть одно НО, и оно было важнее любых разумных доводов: перед моими глазами все еще стояло изображение растерзанного мужчины, и готова поспорить, что его остекленевшие глаза еще долго будут сниться мне в кошмарах. И после этого я смогу спокойно есть и спать, зная, что где-то по земле ходит мразь, которая безнаказанно может убивать людей? Но вслух я этого не сказала. - Не нужно, Дим, - спокойно произнесла я. - Я это дело не брошу. Парень скептически хмыкнул. - Это с каких это пор ты страдаешь острой формой человеколюбия? Я невесело улыбнулась. - Дело не в этом. Понимаешь, нет никакой гарантии, что после того, как я брошу это расследование, меня оставят в покое. Ты же сам знаешь, работа в милиции - дело не из легких. Нам постоянно приходится сталкиваться с опасностью. И если бросать каждое дело - можно остаться без работы. А я этого не хочу. Да и к тому же - чего там греха таить - своей запиской убийца бросил мне вызов. Это здорово бьет по самолюбию, и я не могу просто так все оставить. Да, гениальная версия. Нет ничего лучше, чем просто прикинуться стервой, которую заботит только личное отношение к делу. Никогда не любила проявление истинных чувств. Когда открываешься перед кем-то - в ответ можешь получить увесистый пинок под зад. А я этого хотела меньше всего. - Больная, - констатировал Дима, сокрушенно покачав головой. - Больше мне добавить нечего. Я одарила его ослепительной улыбкой. - Видимо других в милицию не берут. Парень тяжело вздохнул, поднялся со стула и убрал грязную тарелку в мойку. Мыть ее он, естественно, не стал. - Тогда придется обеспечить твою безопасность, - наконец произнес Дима. - Пожалуй, мне стоит остаться у тебя на ночь. В его глазах не было ни тени лукавства, лишь безграничное спокойствие. Что ж, это радовало, значит, парень руководствовался отнюдь не своими безумными идеями затащить меня в постель. Я кривовато усмехнулась. - Ты себя-то в зеркале видел, телохранитель? Небось, опять был на ногах целый день? Советую тебе идти домой и хорошенько отоспаться. В понедельник увидимся. Дима послушно заглянул в небольшое овальное зеркало, висевшее на стене. Судя по его вытянувшейся физиономии, парень сделал это в первый раз за день. - Твоя правда, - с легкой улыбкой признался Саратов. - Пойду - ка я домой. Знай, что я всегда на связи. Если что-нибудь случится - обязательно звони. - Хорошо, - улыбнулась я. - До встречи. Когда Дима ушел, я опустилась на свое любимое кресло, поджав под себя колени, и уставилась в пол. Да, если бы за умение наживать себе неприятности вручали призы - первое место было бы мне обеспеченно.
ГЛАВА 5.
В тот же вечер я поехала на место преступления. На этот раз я вела себя очень осторожно и присматривалась к любой выглядевшей подозрительно машине. Но, как я ни старалась, никакой слежки обнаружить так и не удалось. Оказавшись в квартире, я внимательно огляделась по сторонам. Из головы не уходила фраза Димы по поводу того, что в доме у погибшего должен быть кот. Не знаю, почему эта новость не давала мне покоя, возможно, все дело в моем недоверии к Жуковой. Ведь если в конечном итоге никакого животного в доме не обнаружится, значит, и идея с дубликатом ключа шита белыми нитками. Мне в самом деле с трудом верилось в то, что гражданка Жукова совершила это убийство, но ведь она могла действовать и через третье лицо. Возникает закономерный вопрос: для чего это ей понадобилось? Прежде всего, мне необходимо побеседовать с самой Жуковой. Но перед этим нужно тщательно обследовать квартиру, чтобы найти хоть какие-нибудь улики. Я зашла в небольшую комнату и щелкнула выключателем света. Скорее всего, при жизни Рыбаков использовал это место как кабинет. На письменном столе стоял видавший виды компьютер, рядом с которым я нашла потрепанный блокнот. На одном из листов я заметила странные символы, написанные красным фломастером. Пролистав блокнот до конца, я обнаружила, что подобные знаки нарисованы почти на каждой странице. Нахмурившись, я положила блокнот в небольшую кожаную сумку, висевшую у меня на плече. И как только Дима мог пропустить подобную улику? Может быть, мы имеем дело с сектой, а убийство Рыбакова - это кровавое жертвоприношение? Закусив губу, я направилась прямиком в ванную. По пути я заметила засохшее пятно крови и цепочку следов. Приглядевшись, я увидела небольшое круглое зеркальце, лежащее неподалеку от пятна. Странно, ночью я его не заметила. По правде говоря, ночью я вообще мало что замечала, так как на тот момент меня больше всего интересовало мертвое тело мужчины. Подобрав зеркальце с пола, я с удивлением обнаружила на нем все те же странные символы, что были написаны в блокноте. Посчитав это зеркало еще одной уликой, я положила его в сумку и направилась прямиком в ванную. На стенах все еще была кровь, но сейчас она больше напоминала засохшую краску, нежели на следы недавнего убийства, поэтому, зайдя в комнату, я не испытывала ни малейшего чувства отвращения. Разорванное тело санитары убрали еще вчера, но в воздухе до сих пор сохранился омерзительный запах гнили. Дима был неправ, с прорвавшей канализацией этот отвратительный душок не имел ничего общего. Я достала из сумки платок и зажала им нос. Неожиданно со стороны небольшой ванны послышалось сдавленное мяуканье, похожее на писк. - Кис-кис-кис, - ласково позвала я, стараясь уловить местоположение животного. Выходит, Жукова говорила правду, и в этом доме действительно есть кот. Хорошо, от одной подозреваемой мы избавились. Мяуканье повторилось теперь уже громче. Наклонившись, я заглянула под ванну и достала оттуда черный пушистый комок с большими зелеными глазами. Кот извивался в моих руках и противно мяукал. - Тише, тише, - прошептала я, погладив животное по голове. - Чего ты так боишься? Боишься - это мягко сказано. Кот просто дрожал от страха, и с каждой секундой его мяуканье становилось все громче, грозя перейти на визг. Не удержавшись, я высвободила руку, и кот, ловко приземлившись на все четыре лапы, кинулся прочь из ванной. Я недоуменно сдвинула брови. Внезапно мой взгляд натолкнулся на большое круглое зеркало, висящее на стене. Гладкая поверхность была испещрена все теми же странными символами. Только в блокноте они были нарисованы фломастером, а здесь – чем-то красным, здорово смахивающим на кровь. Но я могла поклясться, что еще пару минут назад этих знаков не было! Символы очень напоминали китайские иероглифы только в слегка искаженном варианте. Знаки были заключены в одну пентаграмму, которая каким-то непостижимым образом начала вращаться. Я не поверила своим глазам. Увиденное повергло меня в шок. Пентаграмма двигалась по часовой стрелке и с каждой секундой набирала обороты, в одно мгновение превратившись в размытое пятно. Внезапно над зеркалом прошла рябь, и в гладкой поверхности появился силуэт человека. В эту же секунду пол ушел у меня из-под ног. Последнее, что я запомнила перед тем, как потерять сознание, были черные глаза, пристально смотрящие на меня.
Я очнулась, лежа на полу. Голова невыносимо гудела, перед глазами плыли красные круги. Мне потребовалось приложить массу усилий, чтобы заставить себя подняться с белого кафеля. Пол под ногами качнулся. Чтобы меня не вывернуло наизнанку, пришлось поспешно выйти из ванной . Опустившись на старенький бледно-зеленый диван, я откинула голову назад и попыталась воссоздать в уме картину случившегося. Я была не из тех людей, кто падал в обморок от одного вида чего-то сверхъестественного…Хотя по правде говоря за все время моей работы опером я ни разу со сверхъестественным-то и не сталкивалась. Конечно, попадались дела, где были замешаны члены секты, но они в основном увлекались хранением и распространением наркотиков. Самое большое, на что были способны эти ненормальные - это кинуть в нашу сторону парочку заковыристых проклятий, которые мы успешно пропускали мимо ушей. Но то, что случилось сегодня, никак нельзя было назвать дешевыми сектантскими фокусами. На моих глазах пентаграмма в зеркале завращалась, и я увидела очертания человека. Мне хорошо запомнились его черные глаза, пронизывающие до мозга костей. А потом я отключилась. Я нахмурилась и начала массировать виски. Голова грозила расколоться на две части. Нужно поскорее возвращаться домой и принять нехилую дозу аспирина. Кое-как поднявшись с дивана, я побрела к двери, на ходу натолкнувшись на пушистого черного кота. Зверек себя не в пример спокойнее, чем несколько минут назад, и, подбежав ко мне, ласково потерся о ногу. Конечно, собак я любила больше чем кошек, но не оставлять же это беззащитное существо в одиночестве. Нагнувшись, я подобрала кота с пола и посадила его в сумку. Представляю, как «обрадуется» Триз новому сожителю. Напоследок окинув квартиру внимательным взглядом, я вышла за дверь.
Когда я добралась до дома, на улице окончательно стемнело. Поставив машину в гараж, я побрела к себе в квартиру. Входная дверь была закрыта, и лишь одной мне было известно о том, что замок в ней был сломан. Надо будет не забыть пригласить мастера, чтобы он все отремонтировал. Доберман как обычно встретил меня радостным лаем, но как только из моей сумки показалась всклокоченная кошачья морда, глаза Тризора загорелись опасным огнем. - Спокойно, Триз, - я предупреждающе подняла сумку над головой. - Это не ужин. Пес разочарованно фыркнул и побрел на кухню. Интересно, а Дима додумался вывести его на прогулку? Надеюсь, что да. Я выпустила кота на свободу, и тот, задрав пушистый хвост, помчался осматривать новую территорию. Раз кот теперь принадлежал мне, нужно было дать ему имя. Еще бы знать, как Рыбаков звал его до своей смерти… Ладно, подумала я, пусть будет Гошей. Если не понравится - я не виновата. Оставив наплечную кобуру на тумбочке, я влезла в свою домашнюю одежду и направилась в душ. Знаю-знаю, перед сном ванна была бы куда уместнее, но мне хотелось привести свои мысли в порядок, а душ - это лучший способ снять напряжение. Простояв под горячей водой примерно двадцать минут, мне все-таки удалось собрать все свои мысли в кучу. Ситуация, надо сказать, складывалась хуже некуда. Я уже не верила в то, что видела. Проще было поверить в то, что напряженная работа в отделе все-таки дала о себе знать и мозги слетели с катушек. Мне уже начали видеться какие-то люди в зеркалах, странные пентаграммы. Того и гляди начну разговаривать сама с собой, и тогда уж точно пиши пропало. Я вышла из душа, накинула на плечи красный шелковый халат и посмотрела на запотевшее зеркало. Внезапно мне показалось, что на гладкой поверхности промелькнула странная тень. Мое сердце в страхе замерло. Я подошла к зеркалу и резким движением провела по нему рукой. В зеркале отразился незнакомый мужчина с правильными чертами лица, иронично прищуренными светло-серыми глазами и чувственной линией губ. Русые волосы были зачесаны назад, поэтому я смогла рассмотреть его лицо в полной мере. Он медленно растянул губы в хищной улыбке, от которой у меня по телу пробежала дрожь. Наверное, мои крики были слышны в радиусе пяти километров. Я шарахнулась от зеркала точно от проказы и кинулась вон из ванной. Либо я схожу с ума, и мне необходимо переселиться в комнату с мягкими стенами, либо вокруг действительно творится что-то странное! Оказавшись на кухне, я одним рывком распахнула холодильник и достала оттуда бутылку водки. Во-о-от что мне сейчас поможет. Выпивка - универсальное средство от всех печалей и невзгод. Поставив на стол пустую рюмку, я попыталась налить туда водки, но руки тряслись так сильно, что напиток проливался на стол. Плюнув на это дело, я припала к горлышку и сделала несколько глотков. Фу-у-х. Полегчало. В голове крутилась одна единственная мысль: надо к чертовой матери разбить все зеркала в доме! Но я поступила лучше. Я достала из кладовки свою старую простынь, разорвала ее на части и занавесила ею все зеркала. Да, так мне стало гораздо спокойнее. Гоша и Тризор подозрительно затихли. Доберман устроился у меня на кровати и всем своим видом выражал полнейшее безразличие к новому сожильцу. Я даже удивилась такому поведению своего пса. Хотя доберман несмотря на свою породу никогда не слыл завидным охотником, мне казалось, что пес хотя бы заинтересуется этим ходячим клочком черного меха. Но пес, очевидно, был другого мнения на этот счет. Что касается Гоши, то кот запрятался где-то под столом. Зверек выглядел очень встревоженным и при малейшем приближении неистово шипел. Ну что ж, будем ждать, пока кот сам оттуда вылезет. Я слонялась по комнате без дела, скрестив руки на груди. Увиденное просто не укладывалось у меня в голове. Незнакомец был вполне реален. Но ведь это просто зеркало верно? Его изготавливают из амальгама и еще какой-то дряни из раздела химии. В нем не может отражаться то, чего нет на самом деле. Неужели я действительно схожу с ума? Внезапно я, поддавшись порыву, отыскала свою сумку и высыпала все ее содержимое на кровать. Так, помада, ручка, удостоверение, блокнот, зеркало…Где зеркало? Я нахмурилась. Маленькое зеркальце, найденное мною на месте преступления, исчезло. Ведь я ясно помнила, что положила его в сумку. Кто мог его взять? Ответ только один - человек с черными глазами, смотрящий на меня из зеркала. Я истерически усмехнулась собственным мыслям. Ну вот, как говорил знаменитый литературный классик Антон Павлович Чехов, ваша крыша тронулась в путь. Ку-ку. Пора лечиться. Совершенно очевидно, что человек, забравший у меня зеркало, и тот, что появился у меня в ванной – два совершенно разных мужчины. Их лица я толком не запомнила, но черные глаза и серые трудно спутать между собой. Но все это доказывало лишь то, что моя паранойя развивается уже с двойной скоростью. Одного привидевшегося незнакомца еще можно скинуть на напряженную работу и расшатанные нервы, но вот двух – это уже диагноз. Я со вздохом взяла блокнот и пролистала несколько страниц. Красные символы не давали мне покоя. Надо будет обязательно спросить о них у Глеба, может быть, парень знаком с людьми, которые смогут расшифровать всю эту хрень. Спать я легла примерно в два часа ночи, прихватив с собой пистолет. С недавних пор с ним мне спалось гораздо лучше, чем без него. do not worry, everything will be fine!
Лично для меня воскресенье по всем правилам считалось самым чудесным днем из всей недели. Во-первых, не надо было идти на работу, что уже добавляло к нему несколько плюсовых баллов. Во-вторых, можно поспать подольше, и - чего уж там греха таить - бездельничать весь оставшийся день, не думая о предстоящей смене. Но сегодняшнее воскресенье выделялось среди прочих своей мрачностью. Как бы банально это не звучало, но день не задался с самого утра. Кое-как поднявшись с постели, я направилась прямиком в душ. Чтобы избавиться от отвратительного состояния сонной мухи, я решила прибегнуть к крайним мерам и включила холодную воду. Уж лучше бы я этого не делала. Меня обожгло ледяными струями. С визгом выбежав из душевой кабинки, я навеки зареклась пользоваться столь экстремальным способом пробуждения. Хотя, надо признать, он оказался весьма действенным - я полностью проснулась. Кое-как вычистив зубы (зеркало в ванной все еще было завешано, и у меня не было никакого желания его раскрывать), я пошла на кухню, включила миниатюрный телевизор и стала готовить себе завтрак. Сначала послышался громкий лай и отчаянное мяуканье, а затем в комнату влетел взъерошенный Гоша и запрыгнул на подоконник. В это же мгновение на кухне показался Тризор. Пес окинул комнату цепким взглядом и, заметив заветную добычу, кинулся к подоконнику. Гоша прижал уши и грозно зашипел. Его хвост при этом метался из стороны в сторону. - Тризор, нельзя! - грозно воскликнула я, чудом не опрокинув на себя горячий кофе. Триз злобно зарычал. Пришлось приложить силу, чтобы оттащить его от подоконника. Схватив добермана за ошейник, я отвела его в свою комнату и захлопнула дверь. Чтобы избежать дальнейших стычек «кошки против собак», придется кормить их по отдельности, отстраненно подумала я. Животных словно подменили. Если вчера они подчеркнуто не обращали друг на друга никакого внимания, то сегодня вели себя как нормальные кот и собака, то есть тихо ненавидели друг друга. Что же послужило причиной столь резкой смены их настроения? Кот посмотрел на меня большими зелеными глазами. Я со вздохом заглянула в холодильник и достала оттуда рыбные консервы. Надо будет не забыть купить Гоше какую-нибудь кошачью еду. Как только я поставила баночку на пол, кот, убедившись, что поблизости нет Тризора, спрыгнул с подоконника и устремился к своему завтравку. «Нужно позвонить Глебу и договориться о встрече, - подумала я. - Может быть, он знаком с человеком, который смог бы помочь разобраться с символами в блокноте». Разумеется, я могла поделиться имеющейся информацией и с Димой, но не думаю, что парень смог бы мне помочь. Насколько мне известно, мужчина всегда ко всему сверхъестественному относился весьма скептически, и никогда не заводил знакомства с людьми, связанными с мистикой. Чего не скажешь о Глебе. После запутанного дела, связанного с убийством главаря секты, Воронков завязал отношения с несколькими личностями, которые занимались исследованием потусторонних сил. Вот как раз на этих самых «темных лошадок» я и рассчитывала. Взяв со стола мобильник, я набрала номер Глеба. Мужчина ответил после второго гудка. Поздоровавшись, я коротко изложила ему всю суть дела, естественно, умолчав о странных людях в зеркалах и моей потере сознания. После минутного колебания, парень все же согласился со мной увидеться. Назначив время и место встречи, я попрощалась и отключила вызов. Потом набрала номер слесаря - благо он имелся в телефонном справочнике - и попросила его приехать и вставить новый замок. Слесарь приехал ровно через полчаса. На всю работу мужчина затратил всего несколько минут, за что получил дополнительную оплату за скорость. Ну вот, теперь мне можно спокойно оставлять квартиру, не боясь, что ко мне в гости вдруг наведаются воры. Порывшись среди вещей, я достала из шкафа темно-синие джинсы и голубую блузку с глубоким вырезом. Собрав волосы в хост, я подвела глаза темным карандашом и накрасила губы перламутровым блеском. Не то чтобы я хотела соблазнить Воронкова, просто, выходя в свет, я привыкла чувствовать себя во всеоружии. И под этим словом я подразумевала не только мой пистолет Макарова, который я также собиралась взять с собой, но и природную очаровательность. Я взяла с собой сумку, куда положила блокнот со странными символами, кошелек и милицейское удостоверение. Прихватив с тумбочки наплечную кобуру и накинув на плечи куртку, я вышла из квартиры, закрыв за собой дверь. Мы с Глебом договорились встретиться в небольшом, но уютном кафе под названием «Золотой росток«. Оставив машину на стоянке, я зашла в помещение и устроилась за столиком возле окна. Глеба на месте не было, что неудивительно - парень никогда не отличался особой пунктуальностью. В столь ранний час в кафе было мало посетителей, но это даже к лучшему. Не люблю, когда в подобных заведениях много народу. Ко мне подошел молодой симпатичный парень, одетый в черно-белую форму официанта. - Добрый день. - Мужчина приветливо улыбнулся. - Что будете заказывать? Так как дома я уже позавтракала, а для обеда было еще рановато, есть мне не особо хотелось. - Апельсиновый сок, пожалуйста. - Одну секунду. - Парень исчез также быстро, как и появился. Да-а, хорошее обслуживание - залог успеха работников каждого кафе. Я посмотрела в окно. Вдалеке виднелась река Нева. Все-таки Петербург - один из самых красивых городов, в которых мне довелось находиться. И пусть погода здесь нередко оставляла желать лучшего - местные достопримечательности были выше всяческих похвал. Один только Эрмитаж чего стоил, не говоря уже о Царскосельском лицее или Екатерининском дворце. Первый раз я приехала в Петербург, когда мне было тринадцать. Поездка длилась несколько дней, и большую часть времени мы провели в номере, отсыпаясь после тяжелой дороги. Хотя экскурсии тоже были, и на одной из них мы посетили статую Чижика-пыжика. Существовала примета: если кинуть в статую монетку и попасть – когда-нибудь обязательно вернешься в город. Я кинула монетку, и она угодила птице прямо под лапы. Выходит, примета оказалась правдивой. Официант принес заказ. Я отпила немного сока и расслабленно откинулась на спинку стула. До чего же хорошо… Дверь открылась, и на пороге возник Глеб. Мужчина был одет в светло-бежевую куртку и темные джинсы. Пробежавшись по кафе своим профессионально подозрительным взглядом, которым парень одаривает всякого нарушителя, Глеб направился к моему столику. - Привет, - поздоровался он, присаживаясь напротив. - Так что у тебя случилось? Вот в этом весь Глеб. Лаконичный, прямолинейный и несгибаемый, как гаишник, остановивший пьяного водителя. - Добрый день. - Я без лишних слов достала из сумки блокнот и протянула его мужчине. Глеб пролистал несколько страниц, изучая красные символы с неподдельным интересом. Я выжидательно смотрела на парня, положив руки перед собой. - Странно. Я ничего подобного раньше не видел, - после долгого молчания произнес он. - Ты нашла это на месте преступления? Я кивнула. Интересно, что будет, если я скажу ему, что подобные знаки появились еще и на зеркалах? Наверняка мужчина сочтет меня сумасшедшей, ведь при осмотре места преступления ничего подобного не было. - Ты знаком с человеком, который смог бы их расшифровать? - спросила я. Глеб пожал плечами, задумчиво смотря на странные иероглифы. Он расстегнул куртку - в помещении было очень жарко - и с решительным видом закрыл блокнот. - Я порасспрашиваю у своих знакомых, - парень специально не называл имен, - может быть, они что-нибудь знают. Думаешь, убитый состоял в какой-нибудь секте? Настала моя очередь поживать плечами. - В любом случае эти знаки - моя единственная зацепка. - Саратов допрашивал соседку Жукову, - медленно произнес мужчина, водя пальцем по обложке блокнота. - Что она сказала? - Да ничего особенного, - я постаралась дословно вспомнить наш с Димой разговор. - Она услышала шум, стала стучаться, но дверь оказалась закрытой. Тогда Жукова воспользовалась ключом, а когда вошла в квартиру - там никого не было. Глеб окинул меня серьезным взглядом. Мне сразу стало как-то не по себе. Создавалось такое ощущение, будто я нахожусь в допросной. - Ты видела кровь возле ванной? - наконец спросил мужчина. «И даже в нее наступила» - чуть было не ляпнула я, но вовремя одумалась. - Видела. От трупа отходит цепочка кровавых следов, но потом они неожиданно обрываются. Мужчина кивнул. Неожиданно его голос приобрел вкрадчивые нотки. - Бросила бы ты это дело, Кирилл. Я недоуменно уставилась на мужчину. - Что ты сказал? - Ты меня слышала, - с той же интонацией произнес Глеб. - Послушайся моего совета. Предоставь это дело следователям и забудь о том, что видела. Последняя фраза прозвучала как-то двусмысленно. Я смотрела на Глеба во все глаза и не могла поверить в то, что когда-нибудь услышу от Воронкова нечто подобное. Конечно, Дима тоже советовал мне бросить дело об убийстве, но ведь парень тогда руководствовался, прежде всего, заботой обо мне. А что заставило Воронкова так печься о моем душевном состоянии, я не знала. Неужели все дело в пресловутой мужской гордости, мол, женщина не способна поймать преступника? Видимо мысли отразились у меня на лице, потому что Глеб недовольно покачал головой. - Светлова, ты меня не поняла. Вот это, - он указал на блокнот, - явное доказательство того, что с делом тебе не справиться. - Почему? - опешила я. - Где, говоришь, ты нашла эти знаки? – вопросом на вопрос ответил мужчина. - На столе возле компьютера. - Я все еще не понимала, к чему он клонил.- А что? - А то, Кирилл, что мы с Димой до твоего появления осмотрели всю квартиру и никаких блокнотов там не нашли. Получается, что его кто-то подкинул, причем это сделал тот человек, который хорошо тебя знает. Ведь только ты у нас любитель бывать на месте преступления в одиночестве. Более того, ввязываясь в это дело, ты рискуешь навлечь на себя большие неприятности, - мрачно закончил он. Мои глаза удивленно расширились. - Ты знаешь что-то, чего не знаю я? - Я этого не говорил, - уклончиво ответил Глеб. - Просто поверь мне. Тебе ведь не нужны проблемы, верно? Было очевидно, что парень что-то скрывает, но вот только что именно? Меня так и подмывало выхватить из кобуры пистолет и «вежливым тоном» потребовать с него объяснений. Только вот боюсь, что работники кафе не совсем правильно поймут мои действия. - Я спрошу у своих знакомых об этих знаках. - Дима демонстративно поднялся со стула и взял блокнот. - Это я забираю. Я проводила его напряженным взглядом. На душе было неспокойно. Впрочем, это чувство возникало всякий раз, когда я подозревала в человеке неладное. - До скорого, Кирилл. Увидимся завтра на работе. С этими словами мужчина вышел из кафе. Я залпом допила остатки сока и поставила пустой стакан на стол. Настроения как не бывало. Чтобы хоть как-то отвлечься, я набрала номер Ксюши. - Да, - сонно произнесла девушка. - Привет, солнце, - наигранно веселым голосом поздоровалась я. - Как жизнь? - Да все отлично. Только проснулась. Я мельком глянула на часы и усмехнулась. - Уже почти час дня, а ты только проснулась? Молодец, ничего не скажешь! Слушай, предлагаю лучший способ развеяться! Давай сходим куда-нибудь? - Куда? - тут же оживилась Ксюша. - Учти, на что-то экстремальное у меня нет денег. - Да просто пройдемся по магазинам, - я пренебрежительно пожала плечами. - Сходим в кино. - Я только за! - радостно ответила девушка. - Ты за мной заедешь? - А что у меня есть варианты? - иронично произнесла я. - Или у тебя наконец-то появилась машина? - Нет, и в ближайшее время не привидится, - рассмеялась Ксения. - Через сколько ты за мной заедешь? Я в уме прикинула расстояние от «Золотого ростка» до Ксюшиного дома, учитывая пробки на дорогах. - Примерно через полчаса, - наконец сказала я. - Отлично! Как раз успею одеться. До скорого! - она отключила телефон. Я скептически хмыкнула. Зная способность Ксюши очень долго подбирать одежду, не трудно догадаться, что ждать мне ее придется минимум еще два часа. Эх, чего не сделаешь ради подруги…
ГЛАВА 7.
Перед тем как поехать к Ксюше, я заскочила домой и переоделась, сменив темно-синие джинсы на белые штаны. Немного поразмыслив, я все-таки решила оставить пистолет у себя. С недавних пор только с ним я чувствовала себя в безопасности. Как и предполагалось, Ксюша была готова к прогулке только спустя полтора часа с момента моего приезда к ней. С первого взгляда стало понятно, что эти полтора часа не прошли даром - девушка выглядела просто сногсшибательно: длинные черные волосы, собранные во французскую косичку, превосходно сочетались с загорелой кожей. Большие голубые глаза, подведенные черным карандашом, пухлые губы вызывающе алели. Из одежды на ней была короткая джинсовая юбка и ядовито-розовая блузка, на ногах - черные сапоги с высоким каблуком. Исходя из ее внешнего вида, я решила, что девушка собралась сегодня кого-нибудь соблазнить. Ну да и флаг ей в руки! Сначала мы прошлись по магазинам, болтая о всяких пустяках. Отличительной особенностью Ксюши являлось то, что ее ненавязчивый щебет не раздражал, а наоборот успокаивал. Думаю, именно поэтому я с ней и общалась, ведь в ее обществе время летело незаметно. В магазине Ксения приобрела себе белую сумку со стразами. Я присмотрела великолепный серебряный кулон в форме кошки, но купить его так и не решилась, благоразумно заключив, что не стоит тратить на какую-то безделушку половину своей зарплаты. Вместо нее я приобрела красные туфли на высоком каблуке. Они конечно не кулон, но настроение подняли. Ближе к вечеру мы, поужинав в модном ресторанчике, направились в кинотеатр. Как только мы подъехали к широкому зданию, на улице пошел сильный дождь, и большие капли, падая с неба, разбивались о лобовое стекло. Я выскользнула из машины и, прикрываясь сумкой, побежала к зданию. Ксюша, по-детски вереща, последовала за мной. В помещении было тепло. На первом этаже находился отдел электротехники, на втором - сам кинотеатр. Именно туда-то мы и направились. - Надо было заранее узнать, какие премьеры на сегодня запланированы, - произнесла я, становясь на эксколатор. - Да ладно, Кир, - отмахнулась Ксюша, поправляя сползшую сумку, - выберем из того, что имеется. - Да но мне бы хотелось зн… Договорить я не успела, так как в этот момент кто-то с силой толкнул меня в плечо. Я на секунду потеряла равновесие и упала бы, если бы Ксюша вовремя не подхватила меня под локоть. Мимо меня, перепрыгивая через несколько ступеней, промчался высокий блондин, одетый во все черное. На секунду наши взгляды встретились, и я увидела те самые угольно- черные глаза, которые смотрели на меня из зеркала. Я потеряла дар речи, в некотором отупении смотря вслед удаляющемуся мужчине. - Ты чего? - удивленно воскликнула Ксюша. Я отреагировала только тогда, когда девушка требовательно дернула меня за руку. - Этот парень…- мой голос был очень растерянным. - Какой еще парень? - Ксения недоуменно сдвинула брови. - Ну тот, который меня толкнул. Я уже видела его раньше. Мы оказались на втором этаже. Я огляделась по сторонам, пытаясь отыскать незнакомца глазами, но тщетно: мужчина исчез, словно его и не было. - Тебя никто не толкал, Кира, - растерянно произнесла Ксюша. Я удивленно посмотрела на подругу. - Что значит, меня никто не толкал? По-твоему, я сама чуть не свалилась с эксколатора? - Ну да, - кивнула девушка. - Я даже удивилась, чего это ты вдруг так резко шарахнулась в сторону. Увидела кого-то? Я смотрела на Ксюшу во все глаза и не могла понять, разыгрывала ли она меня или говорила правду. - Мимо нас промчался парень,- как можно спокойнее произнесла я. - Он толкнул меня в плечо. Неужели ты ничего не заметила? Ксюша продолжала недоуменно хлопать глазами. Я про себя чертыхнулась. А ведь она действительно никого не видела. И если я начну сейчас выяснять отношения, то точно приобрету в ее глазах статус сумасшедшей. А я этого не хотела. - Какой фильм будем смотреть? - спросила Ксюша, когда мы проходили мимо афиш. Моего мрачного настроения она как будто не замечала. - Я всегда любила мелодрамы! А тут как раз вскоре начнется «История любви». - Девушка кивком головы указала на большую афишу с изображением целующейся парочки. Я пожала плечами. Обычно я не любила смотреть всякие фильмы про любовь, предпочитая им приключенческие боевики, но сегодня мне было как-то все равно, на что потратить полтора часа из своей жизни. Вечер был безнадежно испорчен. Фильм оказался еще хуже, чем его название. Смотреть на постоянно обнимающиеся парочки и слезливые клятвы в любви было очень скучно. Я бы даже вздремнула, если бы не отвратительное чувство надвигающейся опасности, засевшее в моем сознании. Ей-богу, мне прямо сейчас хотелось встать и уйти отсюда как можно скорее. Тот парень не выходил из головы, и меня душило ощущение того, что наша встреча была не последней. Ксюша, похоже, не замечала моего мрачного расположения духа. Она сидела рядом со мной и от души трескала попкорн, с удовольствием наблюдая за событиями на экране . В такие минуты я ей завидовала. Вот бы мне такую жизнь: ни тебе опасности, ни переживаний, живи в свое удовольствие и никому не мешай. Супер. Когда фильм закончился, мы покинули кинотеатр. Дождь уже прекратился, и на улице было холодно и сыро. Я отвезла Ксюшу домой. Девушка радостно помахала мне на прощание рукой и скрылась за дверью подъезда. У меня в кармане зазвонил телефон. На экране высветилось «Воронков Глеб». - Слушаю, - устало произнесла я. - Привет, Кирилл. Я звоню сообщить, что нашел людей, которые смогут расшифровать твои символы. - Отлично, - мигом оживилась я. - Только они хотят с тобой встретиться. Сегодня. Я посмотрела на часы, и мой энтузиазм заметно поутих. - Слушай, а нельзя перенести встречу на завтра? Уже поздно, и… - Блин, Светлова, я для кого стараюсь? - резко оборвал мужчина. - Если ты решила и дальше заниматься расследованием - относись к делу серьезно! Эти ребята не просто так попросили твоего присутствия. Так что в твоих же интересах не заставлять их ждать. Я тяжело вздохнула. А ведь он прав. - Хорошо, я приеду. Диктуй адрес. Район мне не понравился. Во-первых, он находился почти на другом конце города, и придется потратить чертову уйму времени, чтобы туда добраться. Во-вторых, он славился своей высокой преступной деятельностью, что делало ему отвратительную репутацию. Но что поделать? Все равно ехать надо. - Надеюсь, ты там тоже будешь? - на всякий случай уточнила я. Не хотелось бы столкнуться с абсолютно не знакомыми людьми, не имея при себе никакой поддержки. Воронков усмехнулся. - Обижаешь. Давай пошевеливайся, эти парни ждать не любят. Он отключил телефон первым. Я устало положила голову на руль. На меня вдруг накатила дикая усталость. Но выбора у меня все равно нет, надо ехать. Я завела двигатель машины и поехала по указанному адресу. Чтобы не заснуть по дороге, я включила приемник на полную громкость. Как назло по радио крутили только одни медленные песни, и на место встречи я приехала сонная, жутко уставшая и злая. С первого взгляда мне показалось, что я ошиблась адресом. Здание выглядело очень мрачно. Темные провалы окон, разбитые стекла, кругом грязь и мусор. Хотя с другой стороны, как я поняла, знакомые Глеба были личностями до нельзя странными. Может быть, для них это привычное место обитания? Нерешительно выйдя из машины, я набрала номер Глеба. Я все еще тешила себя мыслью о том, что Воронков дал мне неверный адрес. «Абонент временно недоступен, - произнес прохладный женский голос, - пожалуйста, перезвоните позже» Я про себя чертыхнулась. Ну где его носит?! Досадливо закусив губу, я положила мобильник в карман и еще раз посмотрела на здание. Многоэтажное строение показалось мне еще мрачнее чем раньше. Глубоко вздохнув, я вынула пистолет и направилась в сторону дома. Надеюсь, Воронков сейчас находился именно там, потому что мне безумно хотелось сказать ему пару «ласковых» слов по поводу его привычки выключать телефон в самый неподходящий момент. Дверь поддалась только с третьей попытки. Оказавшись в здании, я огляделась по сторонам и позвала Глеба. Ответом мне было громкое эхо. Под ногами лежали битые стекла. Держа пистолет наготове, я сделала несколько шагов в сторону первой попавшейся комнаты. - Здесь кто-нибудь есть? - произнесла я. Ситуация начала казаться мне попросту глупой. Мало того, что я поперлась черт знает куда, да еще и никого здесь не обнаружила. Желание дать Глебу в морду с каждым моментом становилось все сильнее. «Вот пусть только попробует придти на работу, - мрачно подумала я, - я ему устрою такую «сладкую» жизнь, что он у меня забудет, как его зовут» Плюнув на все, я резко развернулась и хотела было уйти, но тут мой взгляд натолкнулся на большое круглое зеркало, стоящее в дальнем конце комнаты. Гладкая поверхность была испещрена ярко-алыми символами, которые были заключены в пентаграмму. Символы вдруг начали вращаться по часовой стрелке, набирая обороты с каждой секундой. Впервые за весь вечер мне стало по-настоящему страшно. Я с воплями кинулась к двери, но та оказалась плотно запертой. Но я могла поклясться, что оставляла дверь открытой! По зеркалу пошла странная рябь. Еще секунда, и я увидела очертания огромной фигуры. Из глубины мрака показались два фосфорцирующих темно-красных глаза. Зеркало вдруг начало увеличиваться в размерах. Еще секунда, и ко мне навстречу шагнуло страшное существо. Ростом оно было примерно два метра. Угловатая фигура, все тело покрывала темно-зеленой шерсть, на длинных лапах виднелись мутно-желтые когти. Оно повернуло голову, оснащенную кривыми клыками, в мою сторону и оскалился. Я не выдержала и заорала. Наверное, звуки моего голоса были слышны в радиусе сотни километров. Монстр ответил мне злобным рыком и кинулся навстречу. В нос ударил знакомый запах разложившегося трупа. Именно такая вонь витала в доме у Рыбакова. Я отметила про себя, что подобный монстр мог запросто разорвать человека на части. Ну что ж, похоже, я нашла «своего» убийцу. Осталось только задержать преступника, и дело можно считать закрытым. Я истерически усмехнулась своим мыслям. Если бы все было так просто… Кто знает, как задержать двухметрового монстра, подскажите, пожалуйста! Я нацелила пистолет ему в грудь и выстрелила. Вот что странно, в обычной жизни у меня было не очень хорошее зрение. Но когда дело касалось стрельбы, то здесь я всегда попадала в цель. Вот и сейчас пуля угодила точно в сердце - если такое имелось - и из груди монстра вырвался нечеловеческий вой. Он пошатнулся и медленно перевел взгляд на свою рану. Словно в замедленной съемке, я наблюдала за тем, как пуля выскользнула из его груди и со звоном упала на пол. Ну все, мне конец, обреченно подумала я. Затем выстрелила еще раз. Потом еще, и еще. В обойме ПМ помещалось девять патронов, и я израсходовала их все. Когда пули закончились, моя рука, держащая пистолет, ходила ходуном, а на лбу выступили капли пота. - Ну что, тварь, - дрожащим голосом произнесла я, - мало тебе? Существо истекало кровью. Я пару раз попала ему в голову, и оттуда сочилась красная жидкость. Багровые глаза смотрели на меня с неподдельной ненавистью. Как и в прошлый раз пули начали медленно выскальзывать из его тела. Кровотечение остановилось, и раны начали быстро зарастать. Я повернулась к нему спиной и лихорадочно стала колотить ногами дверь. Сейчас передо мной стояла только одна задача - добраться до машины и уехать отсюда как можно дальше. За спиной послышался злобный рык. Я лихорадочно стала придумывать план действий. Единственное доступное мне окно находилось в дальнем конце комнаты, но чтобы до него добраться, необходимо сначала миновать этого монстра-переростка. Есть ли шансы, что я останусь невредимой? Здравый рассудок подсказывал мне, что это практически невозможно. Хотя почему практически? Это реально, стопроцентно невозможно! Но выбора у меня все равно не было. Стиснув зубы, я и кинулась к окну. Казалось, что монстр только этого и ждал. Раскрыв свои смертельные объятия, он двинулся мне навстречу, оскалив клыки в злобной гримасе. Я резко ушла в сторону, и когтистые лапы поймали пустоту. Монстр был выше меня на голову, и в бою это давало ему колоссальное преимущество. Да и о каком бое идет речь, если на эту тварь не подействовали даже пули? Монстр замахнулся на меня еще раз. Я была к этому готова и снова отскочила в сторону. Недостаток твари состоял в том, что она была очень медлительной. И это могло спасти мне жизнь. Я добралась до окна за считанные секунды. На мое счастье, оно уже было разбито, и на полу лежали осколки. Опасность опасностью, но всадить себе в ногу битое стекло мне чертовски не хотелось – слишком угрожающе выглядели осколки -, поэтому я по возможности аккуратно занесла ногу, минуя осколки. Но прыгнуть я так и не успела. Тварь схватила меня за плечо и с нечеловеческой силой втянула обратно в дом. Я завопила теперь уже от боли. Острые когти проткнули ткань куртки и врезались в кожу. Я почувствовала, как по руке потекла горячая жидкость. «Это конец, - подумала я, - сейчас меня разорвут на части, как и Рыбакова» - Мя-я-ясо, - вдруг злобно протянул он, сверля меня темно-красными глазами. - Я тебя сожру-у-у. - Пошел ты, мразь! - рявкнула я. Признаться честно, меня слегка удивил тот факт, что тварь умела разговаривать. Мне в лицо ударил сильный запах тухлятины. От этого у меня на глазах выступили слезы. - Иди лучше зубы почисти, уродец! Плечо обожгло огнем. Существо рвануло меня в сторону, и я на полной скорости влетела в стену. В груди что-то хрустнуло. Воздуха вдруг стало катастрофически не хватать. Я попыталась подняться, но каждое движение приносило адскую боль. - Мя-я-ясо, - протянул монстр. - Свежее мя-я-ясо. Я закашлялась и почувствовала, как по подбородку потекла струйка крови. Плохой знак. Говорят, что когда находишься на грани жизни и смерти - у тебя перед глазами проходит вся жизнь. Вспоминаешь самые лучшие моменты: встречи с друзьями, вечеринки у костра. Вспоминаешь родных и близких, и их ласковые улыбки наполняют твое сердце любовью. Так вот, все это бред, туфта и полная лажа, потому что на тот момент у меня в голове вертелась только одна мысль: я надеялась, что умру до того момента, пока эта тварь начнет меня жрать. Но как назло умереть у меня не получилось. Более того, я даже не потеряла сознания. Оставалось только обреченно наблюдать за тем, как тварь медленно приближалась ко мне, оскалив свои клыки в злобной усмешке. - Жра-а-ать, - Существо издало голодный вопль. - Жр… Договорить монстр не успел, так как в этот момент из зеркала выскочила красная тень. Все произошло настолько быстро, что я толком не смогла понять, что случилось. Еще секунду назад передо мной стояла голодная зверюга и хотела меня убить. Хлоп! И вот она уже лежит на полу, а над ней, придавив темно-зеленую спину коленом, склонился… Если бы я была в состоянии заорать, то непременно бы это сделала. Над тварью склонился еще один монстр. Ярко-вишневое чудовище с длинными кожистыми крыльями, сложенными за спиной, было просто огромным. Оно, издав победный рык, схватило тварь за голову и вырвало ее, как редиску с грядки. На пол брызнул фонтан крови. У меня перед глазами поплыли красные круги. - О господи…- прошептала я и потеряла сознание. do not worry, everything will be fine!
Приходила в себя я очень долго. В голове крутились странные образы, обрывки фраз, воспоминания. Но когда я открыла глаза, все мигом испарилось. Передо мной расстилалось широкое поле, засеянное цветами. Приглядевшись, я поняла, что это были одуванчики только непонятного, мутно-серого цвета. А вдалеке - непроглядная тьма. Что-то было не так. Я поняла это сразу, как только открыла глаза. Прислушавшись к своим ощущениям, я со страхом осознала, что не чувствую собственного тела. «Неужели я умерла? Тогда что это за место? Мне стало очень страшно. В этот момент как никогда захотелось домой. Эта неизвестная чужая природа наводила тоску. К тому же вокруг не было ни одной живой души, что только подогревало мое беспокойство. - Эй! - крикнула я. - Здесь есть кто-нибудь?! Ответом мне была тишина. Господи, да как я сюда попала? Последним, что я запомнила, был кроваво-красный монстр, отрывающий голову темно-зеленой твари. А что было потом? Он добрался и до меня? Под ногами у меня что-то зашевелилось. Я в страхе отскочила в сторону. Из серой травы, напоминающей металлическую стружку, показалась любопытная головка странного создания с тонкими усами и продолговатым телом, покрытым черным панцирем. Существо посмотрело на меня своими маленькими круглыми глазами и скрылось в траве. Я сглотнула предательский комок в горле. Стоять и беспомощно разводить руками я могла сколько угодно. Вот только проблема от этого не решится. Мне нужно найти способ выбраться отсюда. И не важно, сколько на это уйдет времени, у меня просто нет другого выхода. Я хочу попасть домой. Я сделала несколько шагов, прежде чем пейзаж вокруг меня начал стремительно меняться. Прямо из воздуха стали образовываться темно-серые сгустки дыма, которые затем принимали очертания высоких многоэтажных зданий, деревьев, парковой аллеи. Словно по взмаху волшебной палочки, вокруг меня возник целый город. Но это место не было моим домом. Оно таило в себе опасность. Серые стены наводили тоску, и мне хотелось как можно быстрее отсюда уйти. Было все также пустынно и тихо. Улицы и дома казались вполне материальными, но какими-то нежилыми. Неподалеку от меня находилось заброшенное здание. По разбитой вывеске я поняла, что это строение ничто иное как кафе «Золотой росток». Кафе, где еще недавно я разговаривала с Глебом. При одном воспоминании о Воронкове, я до боли сжала кулаки. Никогда бы не подумала, что парень сможет меня подставить, причем так грязно и мерзко. Очевидно, что ни с какими «знакомыми» он и не связывался. Фактически, его целью было заманить меня в ловушку. Возникает вопрос- зачем ему от меня избавляться? Что я ему сделала? Пусть друзьями нас мог назвать только глухой и слепой маразматик , но парень считался моим товарищем. Мы вместе работали, нередко засиживаясь допоздна, отмечали праздники, на утро делясь друг с другом последней бутылкой минералки…И после всего этого Воронков решил так хладнокровно от меня избавиться… Теперь я могла с уверенностью сказать, что это именно он разгромил мою квартиру, стрелял в Тризора и оставил мне записку. Больше некому. Он был со мной на месте преступления, затем преследовал до самого подъезда, а когда я пошла выводить собаку на прогулку - забрался в дом. Также могу предположить, что Глеб, зная мою привычку повторно обследовать место преступления, подкинул ко мне блокнот с загадочными символами. Я вспомнила, как он пытался отговорить меня браться за расследование убийства, как уверял, что вмешиваюсь не в свое дело… Я скрипнула зубами. Не время думать о нем. Сейчас самое главное - выбраться отсюда. Я не знаю, зачем зашла в кафе. Ноги сами привели меня туда. Помещение было почти полностью разрушенным. В самом центре комнаты располагалось огромное зеркало. Здесь оно казалось абсолютно ни к месту, как будто кто-то специально принес его и поставил в кафе. Самое странное, что оно парило прямо в воздухе, не нуждаясь в опоре. Хотя после того, что со мной случилось, я перестала удивляться всему необычному. Пройдя мимо перевернутых столиков, я встала напротив зеркала. С секунду в нем отражалось мое осунувшееся лицо с лихорадочно блестящими глазами. Внезапно все исчезло, и за место него в зеркале возникла просторная ванная, показавшаяся мне смутно знакомой. Это же дом Ксюши! Я очарованно наблюдала за тем, как в комнату вошла Синицына. Девушка подошла к зеркалу и стала красить ресницы. - Ксюша! - закричала я, вцепившись в гладкую поверхность сразу двумя руками. - Ты меня слышишь?! Синицына не обращала на меня никакого внимания. - Ксюша!! Я застонала от бессильной ярости. Девушка меня не замечала. Она спокойно сделала все свои дела и скрылась за дверью. Неожиданно меня осенила догадка. Если я могу видеть комнату Ксении, значит, сама я нахожусь по ту сторону ее зеркала. Означает ли это, что я каким-то образом попала в некий параллельный мир, который резко отличается от нашего? Если это так, то разумно предположить, что через зеркало я смогу попасть домой, вернее сказать, в комнату Ксюши. Я глубоко вздохнула, собираясь с силами. Затем отошла на несколько шагов, разбежалась и…с треском врезалась в зеркало, начисто разбив его. Часть осколков поранила мне руки, и на пол закапала кровь. Боли я не почувствовала, и это очень пугало. - Не очень мудрое решение, - послышался за спиной насмешливый голос. От неожиданности я подпрыгнула на месте и резко развернулась. Около двери, прислонившись к косяку, стоял незнакомый мужчина и сверлил меня заинтересованным взглядом. За свою недолгую, но очень красочную жизнь, я повидала много симпатичных парней. Попадались смазливые, миловидные, сексуальные, но этот… этот был просто дьявольски красив. Высокий и стройный, он казался пределом женских мечтаний. У него были приятные черты лица, чувственные губы, прямой нос. Темно-русые волосы небрежно зачесаны назад. В одежде преобладали в основном темные тона: черная водолазка, обтягивающая стройный накаченный торс, черный кожаный плащ и потертые темно-синие джинсы. Но больше всего меня поразили его широкие плечи. Уверена, что такими плечами не погнушалась бы спрятаться даже самая независимая и сильная девушка. Я нахмурилась. Его лицо показалось мне смутно знакомым. - Кто ты? Парень лениво улыбнулся: - Я напугал тебя? Извини. Эта фраза прозвучала издевательски. - Кто. Ты . Такой? - раздельно произнесла я, напряженно следя за каждым его движением. Мужчина смерил меня оценивающим взглядом и пренебрежительно пожал плечами. - Я Падший. Парень достал из кармана плаща сочное красное яблоко и откусил от него приличный кусок. - В каком смысле падший? - уточнила я, с какой-то непонятной настороженностью смотря на фрукт. Это яблоко просто не вписывалось в местный колорит. Оно было единственным ярким пятном среди серых тонов. - В смысле меня так зовут, - усмехнулся мужчина. - А ты как здесь оказалась? Тон его голоса был дружелюбным, однако, я не спешила проникаться к незнакомцу доверием. В его грациозных движениях угадывалась настороженность, как будто он в любой момент ожидал нападения. И еще кое-что…Не знаю, как это объяснить, но от парня исходила какая-то странная непонятная сила, от которой у меня по коже пробежали мурашки. - А здесь, это где?- Нужно узнать как можно больше о месте, в котором я сейчас находилась. Может быть, тогда я смогу найти способ отсюда выбраться. - В Пустоте. – Знакомый незнакомец слегка наклонил голову на бок, наблюдая за моей реакцией. - Что еще за Пустота? Падший дожевал яблоко и легким движением выбросил огрызок. Тот, упав на пол, превратился в тонкую струйку дыма и испарился в воздухе. - Мир, в котором мы сейчас находимся, - услужливо улыбнулся он. Я подавила в себе желание подойти к нему и хорошенько встряхнуть. - Это я понимаю. Откуда взялась эта Пустота? Это ведь не Земля, так? Некоторое время назад я была ранена, скорее всего, потеряла сознание, а когда очнулась- оказалась здесь. Я что, умерла? - в моем голосе проскользнули предательские нотки горечи. - Так вот оно что, - протянул парень. - Как интересно. А что с тобой случилось? - А это важно? - Более чем. - Думаю, я сломала себе несколько ребер. Парень ждал продолжения, а я начинала медленно звереть. Пусть тела я больше не чувствовала, но мои нервы были вполне материальными и начинали понемногу сдавать. Какого черта ему от меня надо? Да кто он такой вообще?! И почему не хочет отвечать на мои вопросы?! - На меня напал темно-зеленый монстр-переросток, ясно?! - жестко произнесла я.- Он отшвырнул меня к стене, и я сломала ребра! Тварь хотела меня сожрать, но не успела этого сделать, так как в этот момент на нее напал еще один монстр и оторвал ей голову! Потом я отключилась и оказалась здесь. Что тебя еще интересует? Может, рассказать все мое прошлое, начиная с детского сада?! - Темно-зеленый, говоришь? - заинтересованно произнес парень, проигнорировав мой гневный выпад. - Он появился из зеркала? Я опешила. Вся моя злость мигом испарилась. - Откуда ты знаешь? - Я думаю, на тебя напало существо, которое называют линчем, - медленно произнес Падший. - Оно живет в Пустоте. Питается всем, что попадется под руку, нередко включая собственных сородичей. - Сородичей? - у меня к горлу подкатил неприятный комок. - Он что, не один? - Нет, конечно, - усмехнулся мужчина. - Хотя линчи и живут поодиночке, потому что в стае очень быстро убивают друг друга. - Откуда тебе об этом известно? - вырвалось у меня. Парень загадочно улыбнулся. - Я здесь часто бываю. Вот и успел обо всем узнать. - Как ты здесь оказался? - не унималась я. - Также как и ты. Через зеркало, - добавил он, увидев мое непонимающие выражение лица. Я нахмурилась. То, что он говорил, просто не укладывалось у меня в голове. Но если представить, что кто-то смог затащить меня в зеркало, возникает закономерный вопрос: зачем ему это делать? Он решил таким образом надо мной поиздеваться? Неужели это очередные проделки Глеба? Падший понимающе улыбнулся. - Как я понимаю, ты оказалась здесь не по собственной воле. - А ты - по собственной? - Конечно. Ведь Пустота - это место, где скрытые человеческие способности могут увеличиваться в десятки раз. А это уже интересно… - О чем ты говоришь? - Как я понял, ты была ранена, - Падший изящно уселся на стул и, картинно закинув ногу за ногу, скрестил руки на груди. Я с трудом заставила себя оторвать взгляд от его потрясающего тела. - Но когда ты оказалась в Пустоте - все твои раны исцелились. Думаю, тот, кто затащил тебя в зеркало, хотел таким образом спасти твою жизнь. Если подумать, его слова не были лишены смысла. Но с другой стороны, было сложно поверить в то, что кто-то решил спасти меня таким странным образом. Значительно легче было просто отвезти меня в больницу. Хотя судя по моему тогдашнему состоянию, до больницы я бы просто не доехала. - Это конечно хорошо, но как мне вернуться в свой мир? - А вот это самое интересное. Ты должна совершить жертвоприношение. С помощью него ты активируешь портал и вернешься домой. Я недоверчиво уставилась на парня. По его лицу было сложно определить, лжет он или говорит правду. - Какой еще портал? Какое к черту жертвоприношение?! О чем ты вообще говоришь?! - Портал - это зеркало, которое ты разбила пару минут назад, - терпеливо объяснил парень. - Только через него ты сможешь попасть в свой мир. Но без ритуала у тебя ничего не получится. Проще говоря, ты должна убить любое живое существо, обитающие в Пустоте, и с помощью его крови начертить на зеркале символы. Они-то и активируют портал. Мне вдруг вспомнились странные знаки, которые возникали на зеркале всякий раз, когда из него кто-то появлялся. Это навело меня на еще одну мысль. Неожиданно я поняла, почему с первого момента лицо парня показалось мне таким знакомым. Я уже видела его раньше, когда тот показался в зеркале ванной, где я принимала душ. Мне вдруг стало безумно любопытно, запомнил ли он меня? Но спросить я так и не решилась. - Но как мне найти здесь хотя бы одно живое существо? Город выглядит абсолютно пустынными. - Думаю, с этим проблем не возникнет, - улыбнулся Падший. - Здесь полно всякой живности. Просто нужно хорошенько ее поискать. Я недоверчиво хмыкнула. Легко сказать - поискать! Повезет, если мне встретиться какой-нибудь маленький зверек на подобии того, что я увидела, только появившись в Пустоте. А вдруг я нарвусь что-нибудь огромное, зубастое и голодное? - Ты говорил что-то про скрытые возможности человека, - вспомнила я.- Что это значит? - Это значит то, что чем дольше ты находишься в Пустоте, тем сильнее меняется структура твоего организма. Другими словами, ты приобретаешь сверхспособности. - То есть ты хочешь сказать, что в данный момент у меня в организме происходит ряд изменений? - Именно. - Но я ничего не ощущаю, - неуверенно произнесла я. Падший хитро прищурился. - А ты свое тело-то способна чувствовать? - Нет, - честно ответила я. - Вот то-то и оно. Думаю, по возвращению домой тебя ожидает сюрприз. Если конечно ты вернешься. - Парень мило улыбнулся. Неожиданно в шаге от него прямо из воздуха начали образовываться сгустки светло-серого дыма. Словно в замедленной съемке я наблюдала за тем, как дым начал приобретать форму, и спустя пару секунд перед нами возникла девушка. У нее оказались приятные черты лица, большие фиалковые глаза, пухлые губы и выразительные брови. На тонкую спину падали белые локоны. Одета она была в деловой брючный костюм, выгодно подчеркивающий идеальную фигуру. Думаю, не стоит упоминать, что с первого момента эта девушка начала меня сильно раздражать. И дело было не в том, что я патологически не переносила блондинок. Ее полный обожания взгляд, которым она сверлила Падшего, красноречиво говорил о том, что незнакомка готова пойти ради этого человека на все. Жена? Любовница? Подруга? Черт, меня же не должно это волновать! Я этого Падшего совсем не знаю. Более того, сомневаюсь, что ему можно доверять. Но почему же тогда их степень связи меня так интересует? - Все готово, - проворковала незнакомка, держась от Падшего на почтительном расстоянии. - Команда в полном сборе. Ждут только тебя. - Хорошо, Китара, - парень поднялся со стула. Я не удержалась и фыркнула. Китара, Падший…Ставлю всю свою зарплату на то, что это их ненастоящие имена. Но зачем использовать прозвище? Это что, такой метод конспирации? Девушка посмотрела на меня. Судя по тому, как исказилось ее лицо, неприязнь у нас была взаимной. - Ах ты мразь, - прошипела она, сверля меня ненавидящим взглядом, - как ты смогла выжить?! Я опешила от такой наглости. - Ты о чем? В ответ Китара издала злобный рык. Краем глаза я заметила, что на ее руке материализовался серо-бурый сгусток энергии. Что-то мне подсказывало, что если ненормальная швырнет в мою сторону этим «шариком», мне будет очень не сладко. - Китара, хватит, - спокойно сказал Падший. - Но, господин, это же… - Я сказал, хватит, - он не стал повышать голоса, однако, я почувствовала, как девушка напряглась. - Хорошо, - наконец вздохнула она, и сгусток энергии исчез также внезапно как и появился. Судя по ненавидящему взгляду Китары, она мечтала, чтобы от меня осталась горстка пепла. Такое поведение девушки показалось мне более чем странным. Пусть я ей не нравилась, но ведь это же не повод на меня бросаться. Она вела себя так, будто мы с ней уже когда-то виделись, и это знакомство оставило неизгладимые впечатления для обеих сторон. Только вот если бы действительно раньше встречались, я бы обязательно ее запомнила. Обычно, блондинистые стервы надолго остаются у меня в памяти. - Я скоро приду, - произнес Падший. - Скажи Чайлду, чтобы готовился к операции. Китара кивнула и, одарив меня полным презрения взглядом, испарилась в воздухе. - А я не очень-то нравлюсь твоей подружке, - ехидно заметила я. - Это Китара, - отстраненно произнес парень. - Она выполняет некоторые мои поручения. И она мне не подружка. - Да мне без разницы, - пожала я плечами. Впрочем, тон моего голоса не обманул ни меня, ни его. Падший медленно растянул губы в улыбке. Взгляд пепельно- серых глаз изучал меня с неприличным интересом. - Ma petite walkyrie, - медленно протянул он, смакуя каждое слово, -ты оказалась не такой, как я ожидал. Это радует. - Что? - не поняла я. Внезапно за моей спиной послышался треск. Я испуганно повернулась. Осколки разбитого зеркала, лежащие на полу, начали медленно плавиться, превращаясь в воду. Спустя мгновение, о том, что по среди комнаты находилось зеркало, напоминало лишь большое пятно на разбитом кафеле. - Странно… Когда я повернулась обратно, Падшего и след простыл. Я осталась одна посреди разрушенного кафе, находясь в полном недоумении о том, что мне делать дальше.
ГЛАВА 9.
Оставаться на одном месте не имело никакого смысла, поэтому я очень быстро покинула кафе. Я прошлась по мрачной серой улице в надежде отыскать хоть какое-нибудь живое существо, но тщетно: местность оставалась такой же пустынной, как и до встречи с Падшим. Чем дольше я шла по дороге, тем яснее осознавала, что нахожусь в Питере. Только этот Петербург был разрушенным, безжизненным и мрачным. Одно я знала точно: мне было жутко в этом богом забытом месте, и я хотела как можно быстрее отсюда уйти. Но чтобы это сделать, необходимо было, как сказал Падший, убить живое существо и с помощью его крови начертить символы на зеркале. «А все-таки, какой шикарный мужчина, - подумала я. - Красивый, умный и, судя по тому, что он сказал, будто в Пустоте полно всякой живности, с прекрасным чувством юмора. Было бы неплохо познакомиться с этим парнем поближе. Можно даже… Нет. Никаких «можно»! Не сейчас, когда я нахожусь, черт знает где, и не знаю, смогу ли отсюда уйти. Но, как я ни старалась, изгнать образ Падшего из своей головы, у меня ничего не получилось. Признаться честно, меня это очень сильно настораживало. Не хватало того, чтобы я влюбилась в первого встречного парня, которого вряд ли когда-нибудь увижу. ..Ma petite walkyrie…Интересно, что это значит? Я остановилась на мосту и посмотрела на иссиня черную реку. Сложно угадать в этой мутной воде некогда чистую Неву. Нисколько не сомневаюсь что, нырнув на дно, выплыть на поверхность мне уже не удастся. Где же искать живых существ? Словно в ответ на мой вопрос, под водой прошла светлая тень, и я воочию увидела огромный молочно-белый плавник, с молниеносной быстротой рассекающий водную гладь. В это время над водой пролетела небольшая пестрая птица. Я смогла рассмотреть ее длинный тонкий клюв, захватывающий капли темной воды. Ну вот, а я уже отчаялась встретить здесь кого-нибудь живого. Мне потребовалось несколько секунд чтобы понять, что огромный плавник, а значит и существо, которому он принадлежит, приближается к птице с вполне понятной целью. Я с трудом подавила в себе детское желание крикнуть, чтобы птица улетала. Как оказалось, зря. Неожиданно птица, почувствовав опасность, взметнулась вверх, но не успела она преодолеть и пяти метров, как из воды вынырнула огромная зубастая пасть и проглотила ее целиком. Я не выдержала и, сдавленно охнув, отскочила от края моста. Существо было настолько огромным, что, казалось, могло уместить в себя целый катер. Если бы для фильма «Челюсти» набирали актерский состав, то этой акуле досталась бы главная роль. Правда, сомневаюсь, что это была акула. Пусть я не сильна в зоологии, но с уверенностью могу сказать, что таких огромных рыб просто нет в природе. Гигантская пасть скрылась в воде, и вокруг воцарилась зловещая тишина. Я пожалела о том, что у меня нет пистолета. Имея в руках оружие, гораздо спокойнее переживать знакомства с подобными существами. Я перешла через мост и оказалась рядом с вереницей разрушенных зданий. «Интересно, как именно Падший и Китара могли так легко перемещаться в пространстве? - отстраненно подумала я. - Сейчас было бы очень кстати оказаться у себя в квартире…» Я вспомнила свою небольшую комнатку с огромной кроватью, и у меня предательски защемило сердце. Как только я об этом подумала, местность вокруг меня начало резко изменяться. Возникли очертания серых стен с потрескавшейся штукатуркой, сломанной мебели, сгнивших полов. Господи, да это же моя квартира! Я во все глаза уставилась на разгромленную комнату. Но это место не было моим домом, я все еще находилась в мире Пустоты. Но почему местность вокруг меня вдруг резко изменилось? Внезапно меня осенила догадка. Это не пространство вокруг меня меняется. Это я перемещаюсь в нем. Стоит только подумать о каком-нибудь месте, как я тут же окажусь там. Именно так Падший и Китара могли исчезать и появляться, где им вздумается. Для частоты эксперимента я подумала о квартире Ксюши. Представила чистую ванную, белый кафель, небольшое круглое зеркало. Секунда - и стены вокруг меня начали преображаться. Через мгновение я стояла посреди ванной Синицыной. Только в моем представлении ванная была гораздо чище и свежее, а в воздухе не стояло тошнотворного запаха гнилого мяса. За моей спиной послышалось движение. Я резко повернулась и испуганно вскрикнула. Существо этого явно не ожидало и отскочило в сторону, зашипев как кошка. Изрядно охрипшая, сумасшедшая кошка. От одного только взгляда на эту тварь, меня передернуло от отвращения. Она была низкорослой, горбатой и абсолютно лысой. Огромные зубастый рот, из которого сочилась слюна, перекосила злобная усмешка. Один единственный глаз горел животной ненавистью. Длинные тонкие руки сжимали кусок мяса, и мне оставалось только догадываться о том, откуда тварь могла его взять. Когда циклоп отскочил в сторону, кусок мяса выпал из его рук и с противным звуком упал на пол. Тварь снова зашипела. Первой моей мыслью было плюнуть на все и переместиться в свою квартиру. Второй - забыть про инстинкт самосохранения и попытаться прибить эту тварь, пока она не прибила меня. Для того чтобы вернуться домой, мне все равно рано или поздно придется кого-нибудь убить. Так пусть это будет этот циклоп, нежели какая-нибудь беззащитное существо…Хотя сомневаюсь, что в этом мире есть хоть одно существо, которое можно назвать беззащитным. Я лихорадочно оглядела комнату на наличие колюще-режущих предметов и- о чудо! - нашла осколок стекла, лежащий прямо у меня под ногами. Как только я нагнулась чтобы подобрать стекло, циклоп, посчитав, что время для предварительного знакомства закончилось, кинулся мне навстречу. К счастью, я вовремя успела подобрать осколок с пола и, подбадривая себя воинственным криком, бросилась на тварь. Стекло угодило существу прямо в грудь. Из глубокой раны брызнула темно-зеленая кровь. Капли попали мне на лицо, и меня снова передернуло от отвращения. Я что есть силы оттолкнула его от себя и, пошатываясь, сделала шаг назад и привалилась к холодной стене. Циклоп пронзительно завизжал и выдернул осколок из своей груди. Кровь полилась с удвоенной силой. Я было подумала, что мои страдания закончились, как вдруг тварь, злобно зашипев, с молниеносной скоростью кинулась на меня, не обращая внимание на кровь, фонтаном льющуюся из груди. И в этот момент мои нервы не выдержали. Меня окатила такая гигантская волна ярости, что было невозможно описать словами. Захотелось раздавить эту тварь голыми руками, стереть ее с лица земли, чтобы от нее ничего не осталось. Я почувствовала непреодолимое желание вцепиться в циклопа зубами и разорвать его на части. Все произошло слишком быстро. Существо кинулось на меня, и в этот момент я выставила вперед руку и почувствовала, как сквозь пальцы льется какая-то невиданная раньше энергия. Это было настолько потрясающе, что я забыла обо всем на свете. Потоки силы наполнили мои руки и перелились через край, обрушив на тварь мощную силовую волну. Циклоп отлетел в сторону и ударился о стену. Что происходило дальше, трудно описать словами. Его тело начало разлагаться прямо у меня на глазах, в одно мгновение превращаясь с кровавое месиво. Я, тяжело дыша, подошла к тому, что еще недавно было циклопом, и мне в нос ударил запах горелого мяса. Если бы в этот момент я могла чувствовать собственное тело - меня бы точно вывернуло наизнанку. А так я только стояла и смотрела на то, что сделала своими руками. В голове крутилась только одна мысль: я убила ее, уничтожила эту тварь. Но как? Я отрешенно посмотрела на свои руки. Ладони были вымазаны в зеленой крови. Падший говорил что-то об изменении в структуре человеческого организма. Выходит, находясь в Пустоте, я приобрела новые способности. Вот только меня это отнюдь не обрадовало, наоборот, я начала паниковать. Этого не должно было произойти. Я не хотела ничего менять в своей жизни. Ничего бы этого не случилось, если бы я не оказалась в Пустоте. Если бы меня не затащили в зеркало… Так, стоп. Надо успокоиться и хорошенько все взвесить. Но для начала я должна завершить то, что начала. Надо отыскать портал и активировать его с помощью крови циклопа. Вот только как мне его найти? Я обошла всю квартиру, но так ничего и не нашла. Прогулка по улице также не увенчалась успехом. После получасового поиска я пожалела о том, что разбила то зеркало. Сейчас бы оно мне очень пригодилось. Ладно, подумала я, прибегнем к крайним мерам. Я закрыла глаза и подумала о зеркале. Представила прохладную ровную поверхность, в которой отражается мое перепуганное лицо… Когда я открыла глаза, передо мной виднелся заветный портал. Получилось! Этот способ передвижения нравился мне все больше и больше. Я находилась на крыше здания. Не утруждая себя в осмотре «чудесного» вида на весь город, я подошла к зеркалу и в нерешительности уставилась в свое отражение. Внезапно картинка сменилась, и я увидела свою собственную кухню. Сердце у меня предательски екнуло. Вот он, мой стол, на котором я так любила готовить, белоснежный холодильник, заставленный всякой вредной едой, противопоказанной при моей язве. Еще пара минут, и я смогу вернуться ко всему этому и забыть о Пустоте, как о страшном сне. Я поднесла руку к зеркалу и вдруг поняла, что не знаю, как чертятся эти символы. Черт. Черт, черт, ЧЕРТ! Я застонала от бессильной ярости. И что мне теперь делать? В порыве злости я провела по зеркалу ладонью, перепачканной в крови, оставив на поверхности отпечатки пальцев, и поверх них нарисовала смешную рожицу. Вот вам символы! По мне, так лучше некуда! То, что произошло дальше, просто не укладывалось у меня в голове. Рожица на зеркале начала медленно растекаться, превращаясь в заветные знаки. Я наблюдала за всем этим, затаив дыхание, и просто не могла отвезти взгляд от зеленых символов, собирающихся в одну уже знакомую мне пентаграмму. Спустя мгновение она начала медленно двигаться, и все вокруг размылось в одно пятно. В него-то мне и предстояло шагнуть. - Ну что ж, - неуверенно сказала я самой себе, - пора домой. С этими словами я подалась вперед и вошла в зеркало. do not worry, everything will be fine!
С момента моего отсутствия кухня ни капли не изменилась. Я обернулась и увидела на своем зеркале точно такие же зеленые знаки, которые были начертаны на его противоположной стороне. Выходит, когда кто-то активирует портал, символы отражаются не только на одном зеркале, но и на другом. Но чем больше я об этом думала, тем яснее осознавала, что мне на это наплевать. На меня навалилась дикая усталость. Я посмотрела на зеркало, и под слоем зеленых знаков увидела свое отражение. С первого взгляда показалось, будто на меня смотрит какая-то незнакомка. Лишь спустя некоторое время я узнала в этом чужом отражении себя и не на шутку испугалась. Мое лицо сильно осунулось, под глазами залегли темные тени, на щеках остались следы крови циклопа. Я со вздохом отвернулась от зеркала и посмотрела на настенные часы. Маленькая стрелка приближалась к отметке 5. Черт, уже почти утро, а я только вернулась домой. Сегодня мне еще предстоит идти на работу. Может, стоит взять отгул? Три ха-ха четыре раза! Да Стажеров готов сожрать меня вместе с потрохами, стоит только на секунду опоздать на работу. Представляю, что будет, если я попрошу выходной. Капитан Дубровский сейчас в отъезде, и его не будет еще неделю, поэтому всеми делами распоряжается его зам Стажеров. А он-то уж точно не даст мне ни дня отдыха. Как только я зашла к себе в комнату, то сразу поняла - что-то не так. Триз, в это время обычно спящий на моей кровати, куда-то делся. Я пару раз позвала добермана по имени, но тот не откликнулся. В сердце у меня закралось неприятное предчувствие. - Тризор!!- что есть силы заорала я. - Ты где?! От былой усталости не осталось и следа. Я кинулась вон из спальни, лихорадочно соображая, где искать собаку. Моя квартира была не настолько большой, чтобы здоровый доберман мог где-нибудь спрятаться. После тщательного осмотра каждого уголка я с болью осознала, что Тризор исчез. Куда он мог деться? Дверь в квартиру была заперта, я точно это помнила. Но тогда каким образом он мог исчезнуть? Господи, неужели когда я открыла портал, то собака незаметно проскользнула в мир Пустоты?! Может быть, прямо сейчас мой милый пес бродит по серым пустынным улицам, беспомощно скуля от страха. По моим щекам заструились слезы. Я опустилась на пол и рыдала навзрыд, обхватив колени руками и слегка покачиваясь взад и вперед. Весь тот стресс, что я испытала несколько часов назад, вылился в одну сплошную истерику. Мне было чертовски плохо, хотелось заползти в кровать, свернуться в позу эмбриона и забыть про все ужасы, что мне пришлось пережить. Но я не могла даже заставить себя подняться. Исчезновение Тризора меня сломало. Я даже не была уверена в том, жив ли пес. И от этого было еще хуже. Не знаю, сколько я просидела в одной позе, прежде чем ко мне вернулась ясность мысли. То ли мне удалось взять себя в руки, то ли у меня попросту закончились слезы, но результат не заставил себя долго ждать: я поднялась с пола и с решительным видом направилась в душ. Надо было привести себя в порядок. По дороге до меня вдруг дошло, что из дома исчез не только Тризор, но еще и Гоша. Это было, по меньшей мере, странным. Не могли же они оба войти в портал, когда тот был открытым? Может быть, моя версия о том, что Триз сейчас находится в мире Пустоты, ошибочна? Господи, хоть бы это было так… Но тогда каким образом доберман и кот могли исчезнуть из квартиры? Теряясь в догадках, я скинула с себя грязную одежду и вошла в душ. Горячая вода мигом привела меня в чувства. Стоя под душем, я смыла с себя всю кровь и грязь. Все это время в голове у меня не покидала мысль о том, что необходимо во что бы то ни стало найти животных. Не знаю, каким образом, но я просто обязана это сделать. Я больше почувствовала, нежели услышала чужое присутствие. Мое сердце испуганно сжалось. Напряженно вглядевшись в почти прозрачную штору душевой кабины, я заметила силуэт человека. Признаться честно, меня впервые застали врасплох. А вы сами подумайте, стою тут под душем, в чем мать родила, и даже не знаю, чем себя защитить. И что теперь делать? Думаю, не стоит надеяться на то, что человек пришел сюда лишь затем, чтобы просто полюбоваться моим домом. Но как он смог сюда проникнуть незамеченным? Взломал замок? Но тогда почему я ничего не услышала? Слишком много вопросов, и так мало времени, чтобы найти на них ответы. Прежде всего, нужно подумать, чем себя защитить. Я с досадой вспомнила, что единственный боевой пистолет, который у меня был, сейчас находится где-то посреди разбитых стекол заброшенного здания. Более того, я больше чем уверена, что у незнакомца (незнакомки) в отличии от меня при себе имеется оружие, что еще больше осложняет возникшую ситуацию. Человек шагнул в мою сторону. Тогда мои нервы не выдержали, и я, прихватив с собой бритву (единственное, что на тот момент имелось у меня на полке, не считая шампуня) , выскочила из душа. Каково же было мое удивление, когда я на полной скорости врезалась в того самого другого парня, который преследовал меня на протяжении нескольких дней, являясь в зеркалах. Бритва выпала у меня из рук. Парень по инерции прижал меня к себе. Уже позже я поняла, что он сделал это для того, чтобы я ненароком не упала, но на тот момент мне так не показалось. - Нет, стой! - с опаской воскликнул незнакомец, когда почувствовал, что я вот-вот заору. - Я не причиню тебе вреда! До меня вдруг дошло, что он все еще продолжает прижимать меня к себе. Голую! Я все-таки завизжала. Незнакомец , поняв истинную причину моего беспокойства, тут же разжал руки, и я, оказавшись на свободе, отскочила в сторону и прикрыла себя полотенцем. - Какого хрена ты тут делаешь?! - На самом деле мне жутко хотелось добавить к этому предложению еще пару тройку сочных эпитетов, но я сдержалась. Незнакомец обезоруживающе поднял руки, этим самым давая понять, что не собирается причинять мне никаких проблем. Наивный, кого он пытается обмануть? - Прости, что напугал тебя, - как можно спокойнее произнес он, не делая никаких попыток подойти ко мне ближе. – Я попал сюда через зеркало. Опять эти чертовы зеркала! Да когда же все это кончится?! - Выметайся отсюда! - Сначала выслушай меня! - Не хочу ничего слышать! Катись вон! Иначе милицию вызову! – О том, что я сама являлась опером, мне почему-то в голову не пришло. Парень недоверчиво на меня посмотрел. - А разве ты не милиционер? Мои глаза удивленно расширились. - Откуда ты знаешь? Незнакомец тяжело вздохнул и медленно, чтобы я видела, достал из кармана мой паспорт, удостоверение и ключи от машины. - Давай мы сейчас все спокойно обсудим, ладно? Я напряженно наблюдала за тем, как он протягивает мне документы и ключи, все также не пытаясь подойти ближе. Поборов в себе непонятный приступ волнения, я шагнула к нему навстречу и дрожащими руками взяла свои вещи. Впрочем, это не мешало мне смотреть на него высокомерным взглядом. - С какой стати мне тебя слушать? - Ты была в Пустоте, - медленно произнес незнакомец. - Перед этим на тебя напали. Не хочешь узнать, почему это произошло? Я заколебалась. Пусть я не имела ни малейшего понятия о том, кто этот парень, и стоит ли ему доверять, но одно я знала точно: если у меня появился хоть какой-то шанс узнать, что со мной произошло, я непременно должна им воспользоваться. Но вдруг это ловушка? Хотя, если задуматься, какой вред мне может причинить этот мужчина? Максимум, на что он способен - это пустить мне в голову пару пуль. Подумаешь! Выбирая между быстрой и безболезненной смертью и медленной и мучительной расправой от клыков какого-нибудь монстра, я бы без колебаний выбрала первое. - Мне нужно одеться, - нехотя произнесла я. - Конечно, - слегка сконфуженно ответил парень, поспешно отворачиваясь. - Буду ждать тебя на кухне. Я саркастически фыркнула. Этот тип вел себя так, будто наш давнишний инцидент смутил его еще больше, чем меня. Правда, я так и не смогла решить радоваться мне этому или нет. - Как тебя зовут? Мужчина повернул голову в мою сторону и осторожно улыбнулся. - Призрак. Я подавила в себе судорожный вздох. Опять эти прозвища. Неужели, этот парень каким-то образом связан с Падшим и Китарой? - А я Кира. - Я знаю. - А что еще ты знаешь? Призрак бросил на меня ироничный взгляд. - Ты же сказала, что для начала тебе нужно одеться. Я смущенно кашлянула. - Да, ты прав. Не произнося больше ни слова, мужчина вышел из душа, предоставив меня самой себе. Прежде чем идти на кухню, я постаралась привести себя в божеский вид: накинула на плечи красный шелковый халат, тщательно расчесала волосы щеткой. Краситься я не стала, благоразумно заключив, что парню наверняка наплевать, есть ли у меня на глазах тушь или нет. А если ему плевать - мне и подавно. Уходя из душа, я мельком глянула в зеркало. То ли мне показалось, то ли на гладкой поверхности действительно мелькнуло очертание человеческого лица с подозрительно знакомыми серыми глазами, пронизывающими до мозга костей. То, что передо мной был Падший, я ни капли не сомневалась. Это мужественное и до умопомрачения красивое лицо я узнала бы из тысячи. Только вот что ему понадобилось у меня в доме? Теряясь в догадках, я вернулась на кухню. Увиденное повергло меня если не в шок, то в праведное негодование. Холодильник был настежь распахнут, рядом с ним стоял Призрак и медленно уничтожал все его содержимое. Я подавила в себе раздраженное фырканье. Мало того, что этот тип без спроса ворвался ко мне в дом, так он еще и бесцеремонно залез в холодильник! Он что жрать сюда пришел?! Тактичный кашель заставил его обернуться и виновато на меня посмотреть. - Приятного аппетита, - ехидно воскликнула я, скрестив руки на груди. - Спасибо, - парень судорожно сглотнул. - Извини, что я вот так без спроса… - Ничего, - сухо сказала я. - Просто я очень давно не ел, - признался Призрак, пряча за спиной наполовину съеденный кусок колбасы, словно стараясь скрыть следы своего преступления. - Там, откуда я родом, еда как у тебя считается роскошью. Я увидел ее у тебя и…не удержался. - Я вижу. А откуда ты? - Вот об этом я и хотел с тобой поговорить. - Призрак покосился еду. - Не возражаешь, если я… - Нет, - совершенно искренне произнесла я. Мне вдруг стало очень жаль этого парня, настолько виноватым был его вид. Представьте нашкодившего котенка с большими круглыми от страха глазами, и вы меня поймете. Не настолько уж мне жалко мне этот несчастный кусок колбасы, чтобы запрещать человеку есть, когда тот голоден. - Спасибо, - поблагодарил он и снова принялся за еду. - Может быть, сядешь? Парень вопросительно поднял взгляд. - Ну стоя, наверное, есть неудобно. - Да, пожалуй, ты права. Призрак устроился на краешке стула. Я еще некоторое время понаблюдала за тем, как он одной рукой сжимает колбасу, другой - шоколадный пончик и одновременно пытается запихнуть все это в рот, и, не выдержав, и подошла к холодильнику. - Ты что с другой планеты? - поинтересовалась я, доставая оттуда кастрюлю супа. - Кто же так ест? - Ты о чем? - не понял парень. - У тебя что, диета такая - заедать колбасу шоколадом? - А что тут такого? - По его тону стало понятно, что Призрак действительно не понимает, почему меня так удивляет его рацион питания. - Ладно, неважно, - я поставила кастрюлю на плиту. - Ты кофе будешь? - Кофе? - не понял Призрак. - А что такое кофе? Я подозрительно прищурилась. Он что издевается? - Ты не знаешь, что такое кофе? Мужчина отрицательно покачал головой. - Ну тогда ты действительно пришелец. - Самое интересное, что ты почти угадала, - с горечью признался парень. Ложка в моих руках замерла, не достигнув кружки. Я вопросительно уставилась на Призрака. - Что ты хочешь этим сказать? Мужчина смерил меня оценивающим взглядом, будто прикидывая, стоит ли мне говорить всю правду или нет. - Тебе лучше сесть, - на всякий случай посоветовал он. Я послушно устроилась напротив Призрака и пытливо заглянула ему в глаза. Теперь, когда я была полностью одета и не боялась того, что мужчина кинется на меня с оружием, я могла рассмотреть его с ног до головы. Неудивительно, что парень получил прозвище Призрак. Своим внешним видом он действительно напоминал настоящего призрака и мог запросто затеряться среди толпы. Бледное лицо, черные глаза миндалевидной формы, острый подбородок. Белые, как снег, волосы вихрем торчали во все стороны. Единственным, что выделяло его среди остальных людей, был тонкий розовый шрам, тянувшийся от брови до подбородка. Но, как говориться, шрамы только украшают мужчину, и Призрак был лишним тому доказательством. Под неприглядной серой курткой скрывалась фигура спортсмена, что только добавляло ему плюсовые очки. Парень заметил мой пристальный взгляд и вопросительно изогнул бровь. - Нет, ничего, - поспешно ответила я, отводя глаза. Судя по неприятному запаху, суп уже давно закипел. Я встала и выключила плиту. - Держи. - Я поставила перед Призраком дымящуюся тарелку. - Надеюсь, это еще можно есть. - Спасибо, - искренне поблагодарил мужчина, принимаясь за суп. Ел он так, будто сбежал из голодного края. Ну хоть не чавкает, и то ладно. В это время я заварила кофе и поставила кружки на стол. Только тут я поняла всю степень комичности ситуации. Мало того, что я приняла незнакомца в свой дом, так еще и сама вызвалась его накормить, хотя должна была вопить «караул» и вызывать наряд милиции. Но с другой стороны, если прислушаться к своим ощущениям - я с уверенностью могла сказать, что парень не причинит мне никакого вреда. Обычно у меня хорошо развита интуиция, и сейчас она говорила мне, что это этому незнакомцу можно доверять. - Ты закончил? - деловито осведомилась я, когда тарелка опустела. - Да. - Призрак откинулся на спинку стула и довольно потянулся. - Еще раз спасибо. - Так ты расскажешь мне, какого черта со мной творится последние несколько дней? Призрак кивнул и сосредоточенно уставился на свои руки, видимо, собираясь с мыслями. - Я начну с самого начала, чтобы тебе было понятно, о чем идет речь. Дождавшись моего кивка, парень продолжил: - Несколько дней назад тебе сообщили, что неподалеку от твоего дома было совершено убийство. Приехав на вызов, ты увидела растерзанное тело Рыбакова. Кругом не было ни улик, ни отпечатков пальцев, ничего того, что могло бы хоть как-то помочь в деле. Верно? Я утвердительно кивнула. - Соседи говорили, что Рыбаков жил один и ни с кем не общался, - вспомнила я слова Жуковой. - Кому потребовалось его убивать? - Все не так просто, как ты думаешь. До своей смерти Рыбаков занимался исследовательской деятельностью. Он расследовал такое интересное явление как Пустота. Призрак сделал торжественную паузу и заметно удивился, когда я не проявила должного интереса к его словам. - Значит, Рыбаков знал о Пустоте, - сосредоточенно произнесла я. - Откуда? - Я не знаю, - честно признался Призрак. - Этот парень был ученым. Могу предположить, что когда-то ему удалось увидеть, как кто-то путешествует через зеркала. Перемещаясь в пространстве, мы стараемся быть осторожными, но ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов. И, признаться честно, меня удивляет тот факт, что об этом известно тебе. Откуда ты узнала о Пустоте? - Один парень сказал. - Какой еще парень? - насторожился Призрак. Я слегка наклонила голову на бок, раздумывая над тем, стоит ли упоминать о Падшем. После некоторых колебаний, я все-таки решила сохранить знакомство с ним в тайне. - Я встретила его в Пустоте, когда искала путь в свой мир. Но речь сейчас не об этом, верно? Что было дальше? Призрак нахмурился, поняв, что я пытаюсь перевести разговор в другое русло. Задавать лишних вопросов он не стал, но его настороженный взгляд красноречиво говорил о том, что к этой теме мы еще вернемся. - Большинство из нас всегда держало свое существование в тайне от внешнего мира, - продолжил он. - И тем, кому удавалось узнать наш секрет, приходилось очень несладко. Внутри у меня все похолодело. - Что ты хочешь этим сказать? - медленно произнесла я. - Ты убил Рыбакова? Если так, то сейчас в моем доме находился убийца. Парень, видя мой настороженный взгляд, поспешно замотал головой. - Нет. Это сделал не я. Ты же видела место преступления. Тело Рыбакова было разорвано на части. Обычный человек на это не способен. - Но ты не обычный человек, - я вдруг вспомнила, что Падший говорил что-то об изменении в структуре человеческого организма. - Ты путешествуешь в Пустоте – значит, приобретаешь новые способности. Ты мог запросто убить Рыбакова, чтобы тот не раскрыл твою тайну. - Ты мыслишь не в том направлении, Кира, - покачал головой Призрак, спокойно глядя мне в глаза. - Согласен, твоя версия звучит правдоподобно, но она ошибочна. Ты можешь не верить, но мне не за чем тебя обманывать. Лучше присмотрись к своему окружению. Особенно к тому парню, который заманил тебя в ловушку и натравил линча. Я удивленно уставилась на Призрака. Он ответил выразительным взглядом. Меня вдруг осенила догадка. - Глеб убил Рыбакова. Он вызвал линча из мира Пустоты, и тот разорвал мужчину на части. Но как линч вернулся обратно? Стой, дай угадаю - через маленькое зеркальце, которое я нашла неподалеку от ванной. Парень кивнул и улыбнулся, довольный моей проницательностью. - С помощью жертвоприношения портал может работать только один раз. Активировать зеркало можно как с внутренней, так и с внешней стороны. Но такие малоразвитые существа как линчи на это не способны. Поэтому Глеб открыл первый портал, впустил линча, затем открыл второй, и существо, убив Рыбакова, вернулось обратно в свой мир. - Но зеркальце исчезло, - я вспомнила, как потеряла сознание, а когда очнулась - зеркала в моей сумке уже не было. Призрак виновато опустил взгляд. - Здесь уже моя вина. Прости, что пришлось отключить тебя на некоторое время. Но я сомневаюсь, что ты бы спокойно отреагировала на мое появление. Я забрал у тебя второй портал, так как не был уверен, что существо не появится снова. Я не хотел подвергать тебя опасности. - Но зачем Воронкову это делать? Только чтобы скрыть свое происхождение? И вообще что это за происхождение такое? Призрак вздохнул и посмотрел на меня серьезным взглядом. - Я бы не назвал это происхождением. Мы путешествуем в пространстве, приобретаем новые силы. Чем дольше ты находишься в Пустоте, тем сильнее становятся твои способности. - Вас много? - настороженно произнесла я. Призрак задумчиво склонил голову. - Я бы так не сказал. Что ж, это радует. - Когда на меня напал линч, - медленно произнесла я, - перед тем, как потерять сознание я увидела еще одного монстра. Здоровый такой с красными кожистыми крыльями. Это еще одно порождение мира Пустоты? Глаза Призрака стали печальными. - Можно и так сказать, - нехотя ответил он. - На самом деле на линча напал не монстр. Это был мой друг Оборотень. Он, как и мы все, находясь в Пустоте, приобрел силы. Но для него они оказались не такими приятными, как хотелось бы. Мои глаза удивленно расширились. - Ты хочешь сказать, что тварь, которая с легкостью оторвала линчу голову, на самом деле человек? Призрак кивнул. - В это сложно поверить, - произнес он, - но правда есть правда. - Где он сейчас? - я даже боялась представить, что будет, если этого монстра…то есть человека увидят на улице в самый разгар дня. Начнется настоящая катастрофа. Да что там, катастрофа! Хаос - вот подходящее слово. Взгляд Призрака стал осуждающим. - Не волнуйся, - нейтральным голосом произнес он, - Оборотень не причинит никому вреда. Парень способен себя контролировать. Я недоверчиво на него посмотрела. - Да, - ответил мужчина на мой немой вопрос, - он меняет свою ипостась. Монстр умеет перевоплощаться обратно в человека. И это он тебя спас, - тактично напомнил Призрак. - Оборотень с помощью крови линча заново активировал портал и переместил тебя в Пустоту. Я негодующе фыркнула. Так вот кому я должна сказать спасибо за несколько часов, проведенных в аду. Хотя нет, думаю, в аду будет поспокойнее. - Если бы Оборотень этого не сделал, ты бы умерла, - мягко произнес Призрак. - И уж точно не приобрела бы возможности, которые, я думаю, очень пригодятся тебе в будущем. Я напряглась всем телом. В памяти вспыхнул образ циклопа, разлагающегося прямо на моих глазах. К горлу подкатил неприятный комок. - У меня нет никаких способностей, - холодно произнесла я. Призрак понимающе улыбнулся. - Не обманывай сама себя, - посоветовал он. - От этого будет только хуже. - Не понимаю, о чем ты. Парень снисходительно покачал головой. Его сочувствующая улыбка начинала меня раздражать. - Ты смогла выбраться из Пустоты живой и невредимой. Это говорит само за себя. Не отрекайся от своих новых сил. Прими их и попытайся контролировать. - Не указывай мне, что делать, - огрызнулась я. Призрак обезоруживающе поднял руки. - Как скажешь. Я уверен, что рано или поздно ты сама во всем разберешься. Я с решительным видом поднялась с места и направилась к холодильнику. - Что ты делаешь? - непонимающе спросил Призрак. - Пытаюсь переварить всю чушь, которую ты мне наговорил. Так, где водка? Вчера же еще была…Ага, вот! Я взяла бутылку и хорошенько приложилась к горлышку. О-ох, до чего же ядреная… - Это водка? - нахмурился Призрак. - Алкогольный напиток? Я иронично усмехнулась. - Ну вот, что такое водка, знаешь, а что такое кофе - нет. - Ты пьешь? - не унимался парень. - Ты знаешь, это не очень-то полезно для твоего организма. Алкоголь разрушает нервную систему, вызывает зависимость. Между прочим, женский алкоголизм вообще не лечится. Я подавила в себе желание послать его куда подальше. Ненавижу, когда кто-то начинает вмешиваться в мои дела. - Учить свою девушку будешь. Я не пью, я расслабляюсь, ясно? - Ясно, - хмыкнул Призрак. Его осуждающий взгляд говорил сам за себя. Я поставила бутылку обратно в холодильник. Горло продолжало невыносимо жечь. Похоже, на этот раз я слегка переборщила, нужно было сделать глоток поменьше. Чем бы закусить? Соленых огурцов у меня не было, поэтому я достала из хлебницы пару бубликов. Не огурцы, конечно, но тоже сойдет. - Лучше скажи, зачем вы все это делаете? - Делаем, что? - не понял Призрак. - Путешествуете по пространству. Перемещаетесь в зеркалах, набираете силу, убиваете людей, чтобы те не выдали вашего секрета. Зачем это все? Призрак тяжело вздохнул и посмотрел на свои руки. - А вот это самое интересное. Скажи, ты веришь в параллельные миры? Я растерянно посмотрела на парня. - Спроси ты у меня об этом раньше, я бы решительно сказала - нет. Но сейчас…сейчас я уже ни в чем не уверена. - Понимаю, - кивнул парень. - В любом случае тебе придется мне поверить. Только не считай меня после этого сумасшедшим, ладно? Я усмехнулась. Тут уж как получится… - Говори прямо. Я не люблю, когда начинают увиливать от разговора. - Хорошо, - мужчина внимательно на меня посмотрел. - Мир, в котором ты живешь, не единственный. Существует еще один, и он является полной противоположностью вашего. Люди там уже давно потеряли надежду на светлое будущее, власть захватили жестокие и алчные звери, которых и людьми-то назвать трудно. И я родом именно оттуда. В другое время я бы тактично промолчала, но водка в моей крови все-таки дала о себе знать. Я не удержалась и прыснула. - Что в этом смешного? - нахмурился Призрак. - Погружается во тьму, говоришь? - посмеиваясь, произнесла я.- Царит бедность и разруха? Призрак мрачно смотрел на меня, и я почувствовала, как напряглось его тело. Парень злился. Смеяться мне сразу расхотелось. - Да брось ты, - примирительно произнесла я. - Ты включи телевизор и посмотри хотя бы один выпуск новостей. И ты сразу поймешь, где на самом деле бедность и разрушения. Взять хотя бы наш город: каждый день здесь случается с десяток убийств, а то и больше. Это я тебе как мент говорю. А о власти и говорить нечего - чиновники грызутся друг с другом, не замечая, что при этом страдают обычные люди. Если ты хотел удивить меня своей никчемной жизнью, то у тебя ничего не получилось. Призрак сокрушенно покачал головой. - Ты не понимаешь, - с горечью произнес он. - Ваш мир по сравнению с нашим - сказка. У вас развивается медицина, наука движется вперед, а мы же…мы постепенно деградируем. В его голосе было столько боли, тоски и страданий, что мне разом расхотелось шутить. - Все настолько плохо? - спросила я. - К сожалению, да. Я не хочу вводить тебя в заблуждение. Я говорю правду. Взять хотя бы Петербург. У вас здесь очень красиво, чисто, столько достопримечательностей…А у нас все давным-давно уничтожила война. - С кем вы воюете? И вообще как называется ваша планета? - мне было странно говорить об этом и тем более произносить фразу «ваша планета» , но каким-то шестым чувством я знала, что парень не обманывал. Он действительно говорил правду. - Наш мир называется Терра. И на ней уже больше четырех веков идут кровопролитные воины. У нас на всей земле существует 48 государств, и все они по любому поводу воюют между собой. Одна война закончится, затем наступает короткая передышка. Только люди немного освоятся, как тут же развязывается другая. Наше общество уже давно находится под властью диктатуры и делает то, что им приказано. Я хотела было сказать, что в нашем мире творится то же самое, но вовремя промолчала. Если мальчик решил, что он здесь самый униженный и оскорбленный, пусть так и считает. Зачем разбивать глупые детские предрассудки суровой реальностью? - Как вы с Оборотнем попали в наш мир? - поинтересовалась я, прихлебывая уже остывший кофе. - На Терре тоже есть зеркала, - пожал плечами Призрак. - Как бы тебе попроще объяснить…Я считал, что между вашим измерением и нашим всегда существовала непреодолимая пропасть. Я ошибся. Над этой пропастью раскинулся хлипкий мостик, и этот мостик - Пустота. Она соединяет два наших мира, и через нее мы можем путешествовать по пространству. - Я вот что подумала, - я допила кофе и поставила кружку в мойку, - если ты так ненавидишь свой мир, переселяйся жить к нам. И родственников своих прихвати. Устройтесь на работу, снимите квартиру, живите, как обычные люди. Призрак невесело улыбнулся. - Все не так просто. Параллельные измерения на то и параллельные, чтобы поддерживать мировой баланс. Нам здесь не место. Даже сейчас, находясь здесь, я рискую навлечь на себя неприятности. Если баланс будет нарушен - случится непоправимое. Скорее всего, оба наших мира просто перестанут существовать. Я присвистнула. Оказывается, все гораздо сложнее, чем я представляла. - Мы приходим в этот мир лишь на некоторое время, чтобы пополнить запас продовольствий и приобрести оружие. Ведь, как я уже сказал, в нашем мире царит голод и разруха. - И давно вы так делаете? - Последние десять лет. Я смерила парня оценивающим взглядом. На вид ему можно было дать лет двадцать пять не больше. Значит, он попал в Пустоту еще будучи подростком. Даже я, взрослый и самостоятельный человек, еще не смогла отойти от тех кошмарных часов, что я провела в Пустоте. А тут тинэйджер с еще не сформировавшейся психикой…Кошмар. Настоящий кошмар. - Но в этот раз мы прибыли в этот мир с другой миссией, - подал голос Призрак. - В этот раз мы должны помешать одному человеку уни… - Черт, я же на работу опаздываю! - с ужасом воскликнула я, когда мой взгляд случайно натолкнулся на настенные часы. Со всеми этими стрессами у меня напрочь вылетело из головы то, что я вообще-то еще опер. - Блин, Стажеров меня убьет! Я подорвалась было с места, но тут Призрак схватил меня за локоть. - Тебе нельзя идти на работу. Там же Глеб. Я раздраженно попыталась вырваться, но не тут-то было. Призрак заметил мое недовольство и нехотя разжал руку. - Извини. - Он не станет нападать на людях, - как можно спокойнее сказала я. - И тем более мне нужно рассказать обо всем Диме. - Нет, - резко воскликнул парень. - Ты не будешь ничего говорить своему другу. - Почему? - Ты хочешь подвергнуть его опасности? Я нахмурилась. - Дима будет в опасности, если я ему ничего не скажу. Саратову не известно о Глебе, а значит, велик риск, что тот попытается его использовать. Я этого не хочу. - Дело не в Глебе, - отрицательно качнул головой Призрак. - Воронков всего лишь мелкая сошка. Речь идет о более опасном и коварном противнике. Я нахмурилась. - Кого ты имеешь в виду? - Я как раз пытался тебе объяснить, но ты меня не дослушала. - Потому что я действительно спешу. Из душа послышалась быстрая мелодия. Звонил мой мобильный. Наверняка это Саратову не терпится сообщить, что Стажеров рвет и мечет. - Слушай, мне пора одеваться. Давай позже поговорим. Я поднялась с места и направилась в душ, где лежал мой мобильный. Призрак преследовал меня по пятам. Как я и предсказывала, звонил Саратов. - Да, Дим. - Привет! - бодро воскликнул парень. - Ты решила довести нашего любимого зама до истерики? Смотри, я тебя прикрыл, но не думаю, что Стажеров будет ждать вечно. - Сейчас буду. - Я вдруг вспомнила, что моя «девятка» в данный момент находится на другом конце города. Но ведь Призрак принес мне документы и ключи от машины. Вывод: он уже успел пригнать автомобиль обратно. Если так, то остается только догадываться о том, как парень умудрился проехать через полгорода на чужой машине и ни разу не столкнуться с постом ГАИ. - Где моя машина? - прошептала я, прикрыв трубку рукой. - У подъезда, - ответил Призрак, подтвердив мои предположения. - Хорошо. - Хм, я слышу мужской голос, - послышался голос Димы. - Светлова, опять изменяешь мне с каким-нибудь придурком? - Иди ты, - беззлобно ругнулась я и положила трубку. - Я против того, чтобы ты ехала на работу, - произнес Призрак, когда я вошла к себе в комнату и начала переодеваться. Парень в это время тактично стоял за дверью. Впрочем, это не мешало ему капать мне на мозги. - А я против того, чтобы малознакомый мужик отдавал мне приказы, - парировала я, пытаясь одновременно натянуть лифчик и застегнуть штаны. - Я сама решу, что мне делать. - Ты просто не понимаешь, в какой опасности находишься. - Так ты объясни. - Не могу, пока ты не будешь меня слушать. - Я тебя слушаю! - Нет, черт возьми, не слушаешь! Так, штаны на месте, водолазка на месте, пистолет…Черт! Начальство мне голову оторвет! - Призрак, а ты не догадался взять мой пистолет? - ПМ? Он у меня . Я облегченно вздохнула. Ну хоть пистолет мне удалось сохранить. Пусть за каждый истраченный патрон придется писать длиннющий отчет, но это лучше, чем лишиться работы. - Почему ты мне его сразу не отдал? - спросила я, выходя из комнаты. Призрак иронично улыбнулся. - Не был уверен, что ты не убьешь меня на месте. Хм, логично. - Ты все-таки едешь, - обреченно произнес он, пока я натягивала на себя куртку. - Еду, - ответила я. - Если хочешь, ты можешь поехать со мной. Заодно и расскажешь, кто такой этот сильный и опасный противник, про которого ты говорил. - Именно так я и поступлю, - кивнул парень. Вот и хорошо. do not worry, everything will be fine!
Моя «девятка» на полной скорости мчалась по шоссе, чудом не врезаясь в ближайшие машины. Призрак сидел на пассажирском сидении и то и дело украдкой кидал на меня заинтересованные взгляды. Очень скоро эта игра в «гляделки» мне надоела, и я в упор посмотрела на Призрака. - Что? - Ничего. - Парень поспешно отвел глаза. Я друг вспомнила один очень важный момент: - А куда делись мои животные? Призрак смущенно потупился. - Это моя вина. Животные очень тонко чувствуют любые колебания в пространстве, и поэтому ведут себя неадекватно. Я вдруг вспомнила странное поведение Гоши, когда я нашла его в квартире у Рыбакова, и сосредоточенно кивнула. - И что ты хочешь этим сказать? - Я взял на себя смелость перевести их на квартиру к Оборотню, пока ты была в Пустоте. Видишь ли, когда порталы в доме активируются слишком часто, домашние питомцы это чувствуют и в порыве бешенства могут попросту потерять рассудок. Я подумал, что тебе бы не понравилось, если бы твой доберман кинулся на тебя сразу же, как только ты появилась из зеркала, поэтому принял все меры предосторожности. Я с силой сжала руль, борясь с приступом ярости. - Не надо было этого делать, - сквозь зубы процедила я. Это уже слишком! Такого самоуправства я не потерплю даже от Димы. Мало того, что этот Призрак преследовал меня все это время, так он еще и без разрешения увез моих животных. Я вспомнила, как мужчина без особого труда вырубил меня на несколько часов, и разозлилась еще сильнее. Неудивительно, что Триз позволил себя увезти. Ведь, находясь без сознания, сопротивляться довольно сложно. Призрак виновато опустил взгляд. - Прости. Я не хотел вмешиваться в твою жизнь. Но по-другому нельзя. Если хочешь, после работы мы можем заехать на квартиру к Оборотню и забрать их. - Откуда у Оборотня квартира? Злиться я могу сколько угодно, но проблема от этого не решится. За последнее время моя жизнь идет кувырком, так почему бы не разобраться, по чьей вине это происходит? По крайней мере, буду знать, кого ненавидеть до конца своей жизни. - Ну, это не совсем его квартира…- нехотя произнес парень. - Он что убил ее владельцев?! - Нет, что ты! Оборотень живет у своего…знакомого. Фраза прозвучала как-то двусмысленно, но мне не хотелось вдаваться в подробности. Подозреваю, что ответ мне очень не понравится. - Ты хотел рассказать мне про другого «опасного противника». Кто он такой? Призрак, упорно избегая моего взгляда, задумчиво скрестил руки на груди. Когда он заговорил, его голос был очень уставшим. Казалось, что парень разом постарел лет на десять. - Мне было четырнадцать, когда я пошел служить в армию. У нас так заведено: два года новобранцев подготавливают к военным действиям, а затем отправляют в горячие точки. На втором году службы к нам перевели новобранца. Он не был похож на всех остальных: его тело было полностью изуродовано. Позже я узнал, что до службы в армии парень пережил серьезную трагедию. Мы с ним быстро нашли общий язык и вскоре стали друзьями. И он, и я считали, что война бессмысленна. Но для того, чтобы прекратить бесконечные сражения, нужно было воздействовать на людей. Пусть даже с помощью применения силы. Этакий замкнутый круг: чтобы прекратить войну, мы должны были воевать. Глупо конечно, но нам тогда было по пятнадцать лет. Чего еще ждать от пятнадцатилетних? Я невольно вспомнила свои пятнадцать. Нет, я не хотела изменить весь мир. Я пыталась разобраться со своими бесконечными проблемами с парнями. Размышляла над тем, как бы получше прогулять школу, а вечером смыться на дискотеку. Меня не заботило, что случиться с миром завтра, будет ли война, и кто станет новым президентом России. Вот это было действительно глупо. - Когда нам исполнилось шестнадцать, обучение новобранцев было завершено. Нас отправили в одну из горячих точек на Аллакане. Аллакан состоял в основном из гористой местности, и оттуда было хорошо стрелять. Причем не только нам, но и противникам. Воевали мы тогда против Белии, это небольшое государство на юге Налига. Уже не помню, из-за чего началась эта война, кажется, из-за разногласий в политической системе. Кто-то что-то не поделил, и в итоге начались военные действия. Впрочем, речь не об этом. На одном из заданий меня серьезно ранили в ногу. Чтобы подлатать рану, мы с другом укрылись в старой пещере. Тогда-то я впервые увидел портал. На моей памяти это было единственное зеркало размером с огромного слона, если не больше. Тогда-то я, конечно, подумал, что у меня начинаются галлюцинации, поэтому не предал этому особого значения. А вот друг…Помню, я тогда отключился на некоторое время, а когда очнулся - оказался в Пустоте. Не знаю, каким образом парню удалось затащить меня в портал, но я был ему безумно благодарен за то, что он спас мне жизнь. А дальше…дальше все покатилось по наклонной. Мои раны исчезли, я приобрел новые способности воздействовать на сознание человека. И все, казалось, было хорошо, но вот напарник…Шли годы, он все чаще и чаще начал пропадать в Пустоте, его шрамы чудодейственным образом испарились, парень стал сильнее и выносливее. И вместе с тем, я ясно стал осознавать, что теряю своего друга. Тогда я напросился вместе с ним в Пустоту, чтобы понять, что так завораживает его в этом убогом месте. И тогда он показал мне ваш мир. Я был удивлен и напуган одновременно. Жизнь без войны казалась мне просто нереальной. Для меня было дикостью осознавать то, что вы выходите на улицу без бронежилетов и оружия. Для меня все здесь было странно и прекрасно. Но с другой стороны я ясно осознавал, что мне здесь не место. Терра - мой дом, пусть и не такой прекрасный как ваш. А мой напарник считал, что все мы заслуживаем лучшего, нежели клочок земли, пропитанный кровью и смертью. Большую часть времени я тратил на то, чтобы пополнить в вашем мире запас продовольствий, а напарник пропадал в Пустоте. Я умолял его вернуться на Терру, чтобы продолжать сражаться, но он начисто отказался. Парень считал, что есть более легкий способ прекратить войну. Взгляд Призрака стал более жестким, как будто он заново прокручивал в голове все воспоминания, которые приносили ему боль. - И что это за способ? - нетерпеливо спросила я. Парень посмотрел на меня, и его взгляд слегка потеплел. - Он рассказал мне о странном человеке с крестообразным шрамом на груди. Это именно от него мой друг узнал, что такое Пустота. По его словам, существует пророчество, которое рассказывает о том, что раз в десять тысяч лет реальности можно изменить. Будто существует такой ритуал, с помощью которого Земля и Терра могут поменяться местами. Вечная война, которая правит в нашем мире, вспыхнет на Земле, а на Терре воцарится мир. - Но как такое возможно? Как можно изменить пространство? - Я не знаю, - честно признался парень. - Но мой напарник свято в это верил и верит по сей день. Я нахмурилась. Если честно, вся эта тема с пророчеством показалась мне полной чушью. Реальность создают сами люди, и чтобы ее преобразить - необходимо перво-наперво изменить отношение людей ко всему происходящему. Войну не остановишь с помощью взмаха руки и пары тройки заклинаний. Это просто нереально. - И твой напарник хочет… Призрак тяжело вздохнул. - Он хочет привести пророчество в действие. Для этого парень собрал вокруг себя приспешников, чтобы те помогли ему провести ритуал. Он обучил их, как выжить в Пустоте, и как приобрести новые силы. Все они считают его учителем, чуть ли не спасителем всего мира. - Призрак горько усмехнулся. - За время всего рассказа ты ни разу не упомянул его имени, - заметила я. - Ты не хочешь, чтобы я знала, как его зовут? Призрак улыбнулся уголками губ. - Нет, совсем нет. У нас в стране есть такой обычай: когда ты поступаешь на военную службу, ты должен выбрать себе прозвище. Солдат забывает старое имя, этим самым вычеркивая свое прошлое из жизни. Я назвал себя Призраком, потому что всегда умел передвигаться бесшумно, словно тень, и уходить и появляться незамеченным. А мой напарник…Я так до конца и не понял, почему он выбрал себя именно это прозвище. Но когда его спросили, как его зовут, парень без колебаний назвал себя Падшим. «Девятка» резко вильнула в сторону, чудом не зацепив дорогущую иномарку. В спину мне посыпались ругательства, но я пропустила их мимо ушей. Руки буквально приросли к рулю, к горлу подкатил неприятный комок. - Ты чего? - удивленно воскликнул Призрак. Я медленно перевела на него взгляд. - Тот парень, который рассказал мне о Пустоте, - запинаясь, произнесла я, - он назвал себя Падшим. Призрак нахмурился. - Он еще что-нибудь говорил? - Говорил о предстоящей операции, - я попыталась вспомнить наш с ним разговор. - И еще с ним была девушка. Он назвал ее Китарой. Парень с шумом втянул носом воздух. - Ты чего? - удивилась я. Призрак не ответил. В его в глазах вдруг отразилось столько боли, что мне разом перехотелось задавать какие-либо вопросы. - Китара…с ним, - только и смог сказать он. Я в упор посмотрела на Призрака, и мне все стало ясно. Такая реакция не могла возникнуть из ниоткуда. Парень любил ее. Любил эту блондинистую стерву в дорогом костюмчике. И, судя по ее полном обожания взгляду, которым она сверлила Падшего, девушка взаимностью не отвечала. - Она его приспешница? - тактично спросила я, сворачивая на стоянку возле отделения милиции. Призрак не ответил. - Понятно, - хмыкнула я. – Тогда почему ты сейчас не с ней? Действительно, мне было непонятно, почему Призрак пытается помешать Падшему уничтожить наш мир. Из-за принципов? Нежелания осознать, что твой друг уже не твой друг, и что у него появились другие интересы, кроме как убивать общих врагов и выполнять бесконечные задания? Пусть в пророчество я ни капли не верила, но если бы у моего друга появилась какая-нибудь безумная идея, я бы непременно ее поддержала, какой бы глупой она не была. - Потому что из-за наших проблем не должны страдать невинные люди, - с горечью произнес Призрак. - Если пророчество - правда, я не могу допустить, чтобы по нашей вине кто-то погиб. Терра проклята, она всегда будет полем битвы для ненасытных чиновников. И если и пытаться что-либо изменить, то только с помощью своих сил, не вмешиваясь в другое пространство. Я посмотрела ему в глаза. В них плескалась бесконечная боль. Этот парень пожертвовал своими чувствами ради общего блага. Всеми силами пытается помешать человеку, с которым прошло все его детство. И все ради чего? Ради благополучия незнакомых людей? Благородный идиот. Я улыбнулась. По уровню самопожертвования этот придурок стоит выше всего человечества. - Пойдем, - я открыла дверцу машины, - если я задержусь еще на минуту - Стажеров откусит мне голову. Я зашла в здание милиции, Призрак следовал за мной по пятам. Чем ближе я подходила к кабинету, тем сильнее становилось мое беспокойство. Сейчас я встречусь с Глебом. Интересно, ему будет стыдно смотреть мне в глаза? Я мрачно улыбнулась. Кого я обманываю? Конечно же нет! - Привет, Кирилл, - поздоровался Борис. - Ты опоздала. - Знаю, - усмехнулась я, усаживаясь за свой рабочий стол. - Где все? - Дима допрашивает подозреваемого, а Глеб сейчас оформляет новенькую. Ты бы видела эту мадам! Во! - мужчина поднял большой палец. Я с досадой осознала, что после выходных напрочь забыла про Наталью Потемкину, стажера, переведенного из института юридического образования. Борис перевел взгляд на Призрака. Его брови удивленно поползли вверх. - Это что подозреваемый? Я улыбнулась. - Почти. Этой мой хороший друг…э-э-э… - Андрей. - Парни обменялись крепкими рукопожатиями. Я заметила, что кто-то оставил у меня на столе бутылку минералки, и вдруг ощутила сильную жажду. Взяв бутылку, я без колебаний приложилась к горлышку. - А кем ты приходишься нашей Кирюше? - поинтересовался Борис. - Ну сказала же, он мой… - Я ее жених, - перебил меня Призрак. Я подавилась минералкой. - Тебе помочь, милая? - улыбнулся парень и протянул руку, собираясь постучать меня по спине. Я поспешно отшатнулась в сторону. - Н…не надо…любимый. Последнее слово потонуло в радостном вопле Бориса. Мужчина, отбросив свою дубинку, кинулся меня обнимать. - Ну наконец-то! Наша Кирюша выходит замуж! Дождались! А когда свадьба? Пригласишь, я надеюсь? Лично я его энтузиазма ни капли не разделяла. Пока Борис меня обнимал, я сверлила Призрака негодующим взглядом, коего он игнорировал с поразительной выдержкой. Кожин отстранился и посмотрел на меня счастливыми глазами. Ей-богу, как будто замуж выходил он, а не я. Такой реакции от своего коллеги по работе я никак не ожидала. - Пойду расскажу ребятам, вот они обрадуются! - С этими словами Кожин выскочил из кабинета, громко хлопнув за собой дверью. - Ты обалдел?! - накинулась я на Призрака. - Какой к черту лысому жених?! - Успокойся, Кира, - парень кривовато улыбнулся. - Все нормально. - У меня-то нормально! А вот у тебя сейчас будут проблемы! - Кира, - вкрадчиво произнес Призрак, - пораскинь мозгами: чтобы обеспечить твою безопасность, мне придется часто бывать у тебя на работе. Если я буду присутствовать в качестве «просто друга» - у твоих коллег могут возникнуть лишние вопросы. А вот если в качестве жениха, то… - Ясно, - буркнула я. - Мог бы и предупредить! - Не было времени, - Призрак встал напротив меня. - Между прочим, сюда идут твои коллеги по работе. - И что? Парень улыбнулся. - Надо сделать так, чтобы наше прикрытие было более правдоподобным. - Чт… Договорить я не успела, так как в этот момент Призрак притянул меня к себе и впился губами. На тот момент мне казалось, что пол уйдет у меня из-под ног. Несмотря на свою злость, я не могла отрицать того, что парень умел целоваться. И еще как умел. Его губы нежно ласкали мои, и с каждой секундой у меня внутри разгорался пожар. Черт, кажется, два года вынужденного воздержания сделали свое дело: уже возбуждаюсь от поцелуя с незнакомым мужчиной. Только этого мне не хватало! Я положила руки ему на грудь и попыталась оттолкнуть, но проще было сдвинуть каменную стену. Более того, Призрак еще больше впился в меня губами, превращая поцелуй из ласкового в почти грубый. И в тот момент, когда я была готова к тому, чтобы треснуть этого наглеца чем-нибудь тяжелым, в кабинет зашли три человека. Призрак тут же отстранился, но объятий не разжал, с вызовом смотря на всех присутствующих. - А вот и наши голубки! - хихикнул Борис, садясь на свое рабочее место. - Ребята, познакомьтесь, это Андрей, жених нашей Киры. - Привет, - улыбнулся Призрак, обнимая меня еще крепче. Мне бы следовало возмущенно вырваться, но тело почему-то отказалось мне подчиниться. Все мое внимание было приковано к вошедшей девушке. Большие фиалковые глаза, пухлые губы, приятные черты лица - передо мной стояла Китара, собственной персоной. Серый жакет скрывал идеальную фигуру, на ногах - небольшие лодочки. За ее спиной притаился Глеб и смотрел он на меня со смесью отвращения и…страха? Не сомневаюсь, что Китара тоже меня узнала, но смотрела она поверх моей головы. Я почувствовала, как Призрак напрягся. - Наташа, познакомься, это Кира Светлова, наш оперативник. - Борис как будто не замечал, что воздух сотрясается от электрических разрядов. Я заставила себя оторваться от Призрака и натянуть на лицо улыбку. - Приятно познакомиться. С секунду Китара колебалась, затем ее лицо озарила улыбка - у нее она получилась не в пример правдоподобнее - и протянула мне руку. - Мне тоже очень приятно. Я пожала ее ладонь, и как только моя рука прикоснулась к ее коже - пальцы обожгло огнем. Я стиснула зубы, борясь с нахлынувшей болью. Улыбка Китары стала злорадной, а в глазах зажглась неподдельная ненависть. И тут на меня накатила волна холодной ярости. Хотелось рвать и метать, сравнять эту гадину с землей, чтобы от нее ничего не осталось. Нечто подобное со мной уже случалось, когда на меня напал циклоп. Разница состояла лишь в том, что в этот раз ярость была в тысячу раз сильнее. Я удивилась, когда Китара неожиданно с криком выдернула свою руку. На мгновение мне показалось, что ее пальцы обуглились. Все присутствующие заметили нашу перепалку. Кожин недоуменно сдвинул брови, смотря на Китару во все глаза. - Ты чего? Девушка попыталась улыбнуться, но ее улыбка напомнила злобную гримасу. Она спрятала раненную руку в карман жакета. Я мельком глянула на свою ладонь. Фаланги пальцев выглядели просто ужасно. Вот зараза. - Все в порядке, извините, - Китара прочистила горло. - Просто я здесь недавно. Еще не со всеми познакомилась. - Ничего страшного, - подал голос Глеб, подходя к своему рабочему месту. - Еще освоишься. У нас тут намечается поимка преступника, и я хотел взять тебя с собой. Мы с Призраком переглянулись. По его взгляду я поняла, что здесь что-то нечисто. Глеб и Китара были связаны. Я поняла это, как только они вошли в кабинет. Но каким образом девушка смогла взять документы на имя Потемкиной? И жива ли сейчас настоящая Наташа? Остается только догадываться, зачем Падшему потребовалось внедрять в отдел «своих» людей, и чем все это может закончиться. - Может быть, не стоит так торопить событие? - с напускной небрежностью произнесла я, садясь за свой рабочий стол. - Наташа только первый день в отделе. - Вот и отлично, пусть внедряется в коллектив, - прервал меня Глеб. - Где Саратов? - Здесь я, - послышался голос Димы. Парень зашел в кабинет, громко хлопнув за собой дверью. Вид у него был до нельзя мрачный. - Что с тобой? - удивленно спросила я. - Да подозреваемый этот…сволочь последняя, никак колоться не хочет. Дима выглядел уставшим и разозленным. Я впервые видела, чтобы он был настолько вымотанным. - По какому делу он у нас проходит? - Употребление, сбыт и хранение наркоты, - буркнул Саратов. - Я его два часа колол! Ни в какую! Бубнит одно и то же: «Ничего не знаю, ничего не видел, порошок не мой»…А у самого дорожки на обеих руках. - Это все потому, что ты не умеешь общаться с подозреваемыми, - нравоучительным тоном произнес Борис. - Дай мне двадцать минут, и этот наркоша расколится как миленький. И кому наркоту сбывал, и где оставшиеся пять граммов героина. - А ты откуда про пять граммов знаешь? - удивился Дима. Кожин загадочно улыбнулся. - Места знать надо! Саратов недоверчиво хмыкнул и только тут заметил Призрака. - А ты еще кто? Парень открыл было рот, но Кожин его опередил: - Это Андрей, жених Киры. Я подавила в себе желание зашвырнуть в Бориса бутылкой. Ну кто его за язык тянул?! Саратов - мой друг, и в байку про жениха он ни за что не поверит. Если бы у меня действительно кто-то появился, Дима бы узнал об этом в первую очередь. Мои опасения подтвердились. Саратов недоверчиво прищурился. - Жених, говоришь? Как интересно. Я попыталась сделать так, чтобы моя улыбка получилась радостной. - Все так спонтанно произошло. Встретились, влюбились друг в друга…Ну ты понимаешь. - Да ну? И как вы познакомились? Хм, хороший вопрос. Но если я скажу, что Призрак пробрался ко мне в дом и застал меня в душевой кабине совсем голую - мне же никто не поверит. - Это долгая история, - вмешался Призрак. - Да какая, собственно, разница, как они познакомились! - подал голос Борис. - Главное - теперь наша Кирюша не одинока! Или мне кажется, или действительно из всех присутствующих моей «свадьбе» радовался только Кожин. - Ну да, ну да, - ухмыльнулся Глеб. - Какое событие. Судя по мрачному взгляду, которым Воронков сверлил Призрака, парни раньше встречались, и эта встреча была явно не из приятных. Обстановка вокруг все накалялась, и необходимо было принимать решительные меры, чтобы хоть как-то разрядить ситуацию. Ну или постыдно сбежать. Если вы еще не поняли, я выбрала второе. - Пр…То есть Андрей, мне нужно отнести кое-какие документы Стажерову. Ты не хочешь меня проводить? - Конечно, милая, - с готовностью отозвался Призрак. Уходя, я почувствовала три жгучих взгляда в спину. - Прости, - неожиданно сказал Призрак, когда мы шли по коридору. - За что? - не поняла я. Образ Димы все еще не уходил у меня из головы. Надо будет обязательно поговорить с парнем. Наверняка у него возникнет уйма вопросов. - За то, что поцеловал тебя. Я хотел показать Китаре, что больше не нуждаюсь в ее обществе. Я остановилась и хмуро посмотрела ему в глаза. - Дай-ка я расшифрую твои слова. Ты извиняешься за то, что использовал меня, для того чтобы разозлить свою подружку? Призрак виновато опустил взгляд. - Еще раз прости. - Не стоит, - сухо ответила я. - В следующий раз так не делай. Вообще-то в другое время мне бы непременно захотелось закатить приличный скандальчик, но обстоятельства просто не позволяли мне ссориться с единственным человеком, который мог мне помочь. - Лучше объясни, что это значит? - Я показала ему раненную руку. Пальцы словно горели огнем, ладонь выглядела отвратительно. Призрак оценивающе посмотрел на мою кисть и отвернулся. - Она использовала против тебя силу. Можно сказать, ты отделалась малой кровью. Находись вы в Пустоте, простым ожогом дело бы не ограничилось. Я раздраженно фыркнула. Объяснил, ничего не скажешь. - Но ты молодец, - поспешил загладить свою вину Призрак. - Кажется, твоя сила основана на ярости. Если тебя кто-нибудь серьезно разозлит - в организме сработает часовой механизм, и активируется клетки, отвечающие за проявление сверхспособностей. Я тяжело вздохнула. С одной стороны мне не хотелось затрагивать эту тему, но с другой - если постоянно закрывать глаза на проблему, то она от этого не решится, верно? - Со мной уже случалось нечто подобное, когда я была в Пустоте. Тогда на меня напал циклоп. Я убила его, даже не притронувшись. Тело просто начало разлагаться у меня на глазах. Призрак понимающе кивнул. - Как я уже говорил, в Пустоте скрытые способности человека многократно усиливаются. В этом есть как положительные, так и отрицательные стороны. Чем дольше ты находишься в Пустоте, тем сильнее выражаются твои сверхсилы. Но когда ты возвращаешься в реальный мир - способности уменьшаются в два, а то и в три раза. Поэтому я сказал тебе, что если бы вы с Китарой находились в Пустоте - простыми ожогами дело бы не ограничилось. Вы бы просто поубивали друг друга. Блеск… - Почему она меня так ненавидит?! - Вы…- мужчина запнулся. - Вообще-то это долгая история. - А я никуда не тороплюсь. - Кира, - вкрадчиво начал Призрак, - сейчас не время и не место, чтобы что-то объяснять. Давай разберемся с насущными проблемами. - Глеб, - сосредоточенно произнесла я. - Ты встречался с ним раньше? - Да. Он служил с нами в одном взводе. И тогда его звали Чайлдом. Мне это прозвище показалось смутно знакомым. - Падший говорил о нем, - вдруг вспомнила я. - Он сказал, чтобы Чайлд подготовился к какой-то операции. - Это все объясняет, - кивнул Призрак. - Падший приказал ему влиться в ваш коллектив. Вот только зачем? - Подожди…- я нахмурилась. - Что-то не клеится. Глеб работал у нас очень долгое время. Но ты говорил, что вам не место в нашем мире. Нарушится баланс, пространства будут уничтожены и бла-бла-бла. - Так и есть. И я понятия не имею, каким образом Чайлдлу удалось прожить здесь так долго и не разрушить оба измерения. Разве что… - Что? Призрак нахмурился. - Пожалуй, все-таки стоит рассказать тебя все, что я знаю о наших мирах. Тон его голоса мне не понравился. - Только не здесь. Давай сейчас я отдам документы Стажерову, и мы хорошенько все обсудим. Дождавшись его кивка, я подошла к кабинету Вадима. Дверь оказалась заперта. - Вот черт! Стажерова не видела? - спросила я у проходящей мимо девушки. По-моему, ее звали Светланой. - Капитан сказал, что уедет на некоторое время. И просил передать, что ты уволена, - добавила она. Я усмехнулась. Мужчина как всегда в своем репертуаре. - Пойдем на воздух, - обратилась я к Призраку. - Там дождь пошел. - Девушка кокетливо улыбнулась парню. Кстати обращалась она тоже к нему. - Ничего, мы в машине посидим, - буркнула я, хватая Призрака за руку. Не знаю почему, но эта Света начинала меня раздражать. - А может быть лучше в моем кабинете? - с надеждой спросила девушка. Ей-богу, она буквально пожирала его взглядом. Мужчина это заметил и улыбнулся. - Нет, спасибо, мы с женой хотим побыть одни. Я подавила в себе истерический смешок. Пару минут назад я была невестой, теперь стала женой, а что будет дальше? Дети, внуки и глубокая старость? Светлана посмотрела на меня с открытой неприязнью. - Не знала, что у тебя есть муж. «Да я и сама не знала,- чуть было не сказала я, но вовремя одумалась. Вместо этого я с вызовом посмотрела на Свету и решительно взяла Призрака под руку. Сколько себя помню, всех всегда интересовала моя личная жизнь. Как будто я была знаменитой телезвездой, а все остальные - неугомонными папарацци. Раньше меня это бесило, но потом я с этим смирилась. Людей ведь не передаешь. Хотя нередко так и хочется открыть свое окно нараспашку и прокричать на всю улицу: «ДОСТАЛИ!!» Я искривила губы в презрительной усмешке. - Да. Есть. Тебя что-то не устраивает? Девушка промолчала. Но ее красноречивый взгляд предлагал мне много нецензурных вариантов ответа. Выходя из здания, я чувствовала себя победительницей. На улице действительно шел сильный дождь, и пока мы добрались до машины, я успела и замерзнуть, и промокнуть, и разозлиться. - Чертов Питер, - ругалась я, включая в машине печку. - Дожди льют почти каждый день. - А мне здесь нравится, - беззаботно отозвался Призрак. Он устроился на пассажирском сидении и упоенно закрыл глаза. - По крайней мере, вас не бомбят из самолетов, и можно свободно ходить по улицам. Ну, с этим не поспоришь. - Знаешь, а мне понравилось быть твоим мужем, - неожиданно улыбнулся парень. - Такое приятное чувство. - Закатай губу, - беззлобно огрызнулась я. Как назло в памяти вспыхнул наш недавний поцелуй, и внизу живота запорхали бабочки. - Ты хотел рассказать мне, каким образом Глеб смог так долго находится в нашем мире. Призрак кивнул и задумчиво уставился на свои руки. - Помнишь, я говорил тебе, что ваш мир является зеркальным отражением нашего? Я сосредоточенно кивнула. - Так вот, на Терре и на Земле живут одни и те же люди. Проще говоря, в одном из миров у каждого из нас есть свой двойник. У них могут быть разные характеры, судьбы, цели в жизни, но сохранилась одна и та же внешность. И не только она. Говорят, что когда Бог создавал людей, он наделял их одной и той же жизненной энергией, предварительно разделив ее на две половины. Одна часть досталась людям, живущим на Земле, другая - жителям Терры. Поэтому если в одном из миров погибает человек - его двойнику передается другая половина силы. В это трудно поверить, - поспешно добавил Призрак, видя мое скептическое выражение лица, - но и я ведь не заставляю тебя свято верить всему. Я просто хочу объяснить, каким образом Глебу удалось так долго находиться в чужом пространстве. Я тяжело вздохнула. Призрак был прав: поверить его словам было очень трудно. Почти нереально. Ведь нелегко жить, осознавая, что где-то есть параллельный мир, в котором царит война и разруха, и в нем живет твой двойник, с которым ты делишь одну силу. Вот черт, если все сказанное - правда, вернусь в домой и уйду в запой на неделю. - И что ты хочешь этим сказать? Что настоящий Глеб уже давно мертв, а его место занял двойник Чайлд? Призрак пожал плечами. - Другого ответа у меня нет. Нет, не на неделю. На месяц. - Все равно не сходится, - после некоторого молчания произнесла я. - Чайлд начал действовать еще задолго до того, как Падший отдал ему приказ. - Значит, он имел в виду что-то другое. И наша задача состоит в том, чтобы узнать, чего хочет Падший. Мы помолчали. У меня вдруг возникло ощущение, что вскоре должно случиться что-то плохое. И с каждой минутой это чувство усиливалось. - Но как Чайлд мог убить собственного двойника? - спросила я, когда тишина стала невыносимой. - Это сделал не он. Я совсем растерялась. - Но… - Понимаешь, - Призрак серьезно на меня посмотрел, - все не так просто. Если бы Чайлд убил Глеба - он умер бы сам. Когда двойники сходятся в одном пространстве, после смерти одного - умирает и другой. Ведь все должно быть сбалансировано. - Тогда Чайлд даже при желании не смог бы убить Глеба, - подытожила я.- Но кто мог это сделать? И прежде чем Призрак смог что-либо сказать, я нашла ответ сама: - Китара! - Да, скорее всего, - печально произнес парень. Он смотрел в окно, и его взгляд был полон тоски. - Падший бы не стал тратить на это свое время. - Хочешь, давай поговорим об этом, - предложила я. Парень понял, что я имею в виду не только смерть Глеба, и невесело улыбнулся. - Не нужно. Я в норме. Просто тяжело поверить в то, что…- Призрак не договорил, так как в этот момент дверь с моей стороны распахнулась, и я увидела взволнованного Диму. - Хватит болтать, - жестко сказал он, - Стажеров умер. do not worry, everything will be fine!
Он лежал на белом кафельном полу, раскинув руки, и его тело напоминало тряпичную куклу. Милицейская форма помялась, голубые глаза была широко распахнуты, и в них навеки застыл ужас. - Кто его обнаружил? - спросила я у Димы, наблюдая за тем, как тело осматривают эксперты. - Глеб, - отозвался парень. - Мужчина зашел в туалет и увидел Вадима. Мы с Призраком обменялись быстрыми взглядами. - Это настоящая трагедия, - потрясенно произнес Саратов. - Понимаю, Стажерова в отделе никто не любил, но чтобы желать ему смерти - никогда такого не было. - Что говорят врачи? - Ничего конкретного. Предполагается, что у мужчины случился сердечный приступ, но окончательный диагноз врачи смогут поставить только после тщательного обследования тела. Сердечный приступ? Это что-то новенькое. На моей памяти у Стажерова никогда не было проблем с сердцем. Разве что с совестью и благородством, но подобная болезнь была у половины нашего отдела. Я всегда считала, что такие, как Стажеров, никогда не нервничают, и даже после серьезного проступка спят чистым сном младенца. И чтобы вот так запросто умереть от сердечного приступа… Сдается мне, что-то тут не чисто. - Но когда я подходила к кабинету Стажерова, мне сказали, что мужчины уже не было, - медленно произнесла я. - Значит перед тем как уехать, решил заскочить в туалет и освежиться, - пожал плечами Дима. - Надо сообщить его жене. Она все еще ни о чем не знает. Я кивнула. Мне больше не хотелось смотреть на труп Стажерова, поэтому я вышла из туалета. Призрак последовал за мной. Переживала ли я из-за смерти Вадима? Вопрос, конечно, интересный, учитывая то, что мужчину я никогда не любила. Впрочем, меня он тоже не сильно жаловал. Нет, я не бездушный монстр, которому наплевать на всех, кроме себя. Я просто смотрю на вещи с практической точки зрения. Стажеров убит. Это плохо. Но долго страдать из-за этого я не собираюсь. В сложившейся ситуации мне искренне жаль только его жену. Бедная женщина осталась без единственного кормильца в семье. Кто же теперь будет выплачивать кредит за новый «Мерседес»? В отделе творилась полная неразбериха. Как же, ведь умер ни абы кто, а сам заместитель начальника КМ. Готова поспорить, что Дуб уже едет сюда. В таком шуме очень легко улизнуть под прикрытием срочного дела. - Он умер не своей смертью, - негромко произнес Призрак. - Это сделала Китара. Я нахмурилась. - С чего ты взял? - Узнаю ее почерк. Это одна из способностей девушки. Она умеет останавливать сердце человека простым прикосновением. - Что?! - ужаснулась я. - Почему ты мне об этом ничего не сказал?! - Тише ты, - осадил меня Призрак. - Я просто не хотел тебя волновать раньше времени. Китара с помощью своей силы способна пропускать через кожу человека электрический ток. Но этот процесс отнимает много энергии, поэтому сейчас ее возможности на нуле. - Но зачем ей убивать Стажерова? - Я не знаю, - честно ответил парень. - Мы должны как можно быстрее найти ее, пока она не восстановила свои силы. - Не только Китару, но и Чайлда, - напомнила я. - Ведь он наверняка помогал ей. - Сомневаюсь. Насколько я помню, способности Чайлда всегда оставляли желать лучшего. Думаю, именно поэтому, чтобы убить Рыбакова, ему потребовалось вызывать линча. Своими силами он бы попросту не справился. Но ты права, нам действительно стоит их найти и…допросить. Последнее слово прозвучало зловеще. Хотя не думаю, что парень будет применять против Китары собственную силу: как ни крути, но он все еще ее любит. Но готова поспорить, что Чайлду достанется по полной программе. А девушкой займусь я. - Чего это вы тут шепчитесь? - послышался голос Димы. - Ни о чем. Ты знаешь, где сейчас Наталья и Глеб? - Они ушли только что, - пожал плечами парень. - Воронков сказал, что они хотят задержать какого-то преступника. Я нахмурилась. Упустили. И где их теперь искать? Присмотревшись к парню, я заметила, что тот выглядел просто отвратительно: лицо осунулось, под глазами залегли темные тени, цвет кожи приобрел неестественно бледный оттенок. - Нормально, - нехотя отозвался парень на мой немой вопрос и кинул мрачный взгляд на Призрака, - можно мне украсть твою невесту на пару минут? Слово «невеста» из его уст прозвучало как ругательство. - Я буду ждать тебя в машине, - сказал Призрак, затем наклонился и легонько поцеловал меня в щеку. Да, образ жениха у него получался выше всяческих похвал. Когда парень ушел, Дима бесцеремонно притянул меня к себе и зашипел на ухо: - Значит так, слушай внимательно: сейчас мы пойдем в укромное местечко, и ты мне быстренько и с расстановкой объяснишь, какого хрена этот мачо-переросток зачислился в твои женихи? Я раздраженно попыталась вырваться, но не тут-то было: Дима вцепился в меня, как клещ. - Не твоего ума дела, Саратов! - Да ну?! А мне почему-то так не кажется! Парень почти до боли сжал мою руку, и я громко ахнула. Дима неосознанно задел мою больную ладонь, и пальцы вновь обожгло огнем. - Ты чего? - не на шутку испугался парень. - Я же вроде несильно… Только тут его взгляд натолкнулся на мою руку. - Что с тобой случилось?! - Ничего, - буркнула я. - Светлова, не зли меня! Я скрипнула зубами, борясь с нахлынувшим гневом. Какого черта этот придурок вмешивается в мои дела?! Мало того, что за последние несколько дней я пережила столько неприятностей, что хватило бы на всю оставшуюся жизнь, так еще этот…этот…нехороший человек считает своим святым долгом на меня наорать. Дима медленно опустил руки, смотря на меня с полнейшим недоумением. - Кирилл, ты чего? Я глубоко вздохнула и мысленно досчитала до десяти. - Ничего. Все супер! Все отлично! Все четко! Что не понятного-то?! Теперь уже настала очередь Димы глубоко вздыхать. Подозреваю, что парень мысленно перебирает свой словарный запас ругательств, и лишь законы этики не позволяют ему выплеснуть содержимое всего этого здоровенного тома на меня. - Значит так, - медленно произнес Саратов, - если ты сию секунду не расскажешь мне, что с тобой творится в последнее время, я найду твоего хахаля и набью ему морду, потому что подозреваю, что все твои проблемы начались именно из-за него. Черт, ну как же ему объяснить, что сейчас не время задавать вопросы. Если я все ему расскажу - парень мне попросту не поверит, и это в лучшем случае. А в худшем - отправит в желтый дом, запрет в комнате с мягкими стенами и будет навещать по выходным. - Он не мой хахаль, - только и смогла сказать я. - Ага! - торжественно воскликнул Дима, будто уличив меня в обмане. - Тогда кто он тебе? - Просто друг. Мы познакомились совсем недавно. - Я так и думал. Но зачем надо было врать о якобы свадьбе? - Для этого существует ряд причин, про которые я не могу тебе сказать. Я говорила спокойно, четко выговаривая каждое слово, чтобы парень наконец все понял. Дима прищурился. - Если ты не хочешь говорить, что с тобой творится, значит, дела обстоят хуже некуда, так? Я кивнула. - Это как-то связано с расследованием «нашего» убийства? Еще один кивок. Саратов нахмурился, беспокойно оглядывая меня с ног до головы. - Я могу тебе чем-нибудь помочь? - Нет, не можешь. Дима мрачно на меня посмотрел, затем неожиданно привлек к себе и нежно обнял. Я вдохнула запах свежей туалетной воды, шерстяного свитера и дешевых сигарет. Такой родной и знакомый запах. И в этот самый момент мне друг захотелось все ему рассказать. Все, до последнего слова. Он поймет, обязательно поймет, потому что иначе быть просто не может. Но в то же время я прекрасно осознавала, что, рассказав ему всю правду, - подвергну Диму серьезной опасности. А я этого не хотела. Чертовски не хотела. - Будь осторожна, ладно? - попросил он. - Хорошо, - усмехнулась я.- Но взамен ты должен пообещать мне одну очень важную вещь. Не задавай никаких вопросов, просто послушайся моего совета. Дима отстранился и серьезно посмотрел мне в глаза. - Хорошо. - Держись подальше от Глеба и Наташи. Они не те, за кого себя выдают. На мгновение в глазах Саратова мелькнуло удивление, но парень быстро взял себя в руки и улыбнулся. - Ох уж эти шпионские игры… - Дима… - Да понял я. Больше не буду задавать тебе никаких вопросов. Но знай, что ты всегда можешь на меня рассчитывать. - Спасибо, - только и смогла сказать я, про себя отметив, что не при каких обстоятельствах не буду просить у него помощи. Потому что если с Димой что-нибудь случиться - в этом будет только моя вина. Попрощавшись, я оставила Саратова на растерзание следователей, а сама пошла в машину. - Поговорили? - деловито поинтересовался Призрак. - Угу. – Мне не хотелось дальше развивать эту тему. - Куда едем? - На квартиру к Оборотню. Ты же хотела забрать своих домашних животных, верно? - Верно. Адрес? Призрак сообщил улицу и номер подъезда. Мы поехали по главному шоссе, обгоняя другие автомобили. Я молчала, не отрывая взгляда от дороги. Призрак в это время смотрел на меня, и по его лицу было сложно прочесть, о чем тот думал. - Что? - раздраженно спросила я, даже не удостоив парня взглядом. - С тобой все в порядке? - Все четко! Я поморщилась. Кажется, это словечко прицепилось ко мне надолго. - Как скажешь, - пожал плечами Призрак и тактично замолчал. По правде говоря, мое состояние медленно приближалось к планке «Помогите, кто может!» Но я была слишком горда, чтобы говорить об этом Призраку, и слишком самоуверенна, чтобы признаваться в этом самой себе. Из головы не уходили мысли о Диме. Никогда бы не подумала, что мне будет так больно скрывать что-то от человека, который тебе доверяет. - Знаешь, мне показалось, что твой напарник к тебе неравнодушен, - нарушил тишину Призрак. Я медленно перевела на него взгляд. Выражение моего лица красноречиво говорило о том, чтобы парень заткнулся. Жаль только, что он этого не заметил. Или не хотел замечать. - Мне было пятнадцать, когда я познакомился с Китарой, - негромко сказал он. - Девушка была медсестрой в нашей медчасти . Всегда приветливая, добрая, безумно красивая…Я влюбился в нее с первого взгляда. Но, к сожалению, она моих чувств не разделяла. Ей нравился Падший, хотя тот никогда не проявлял к ней особой любви. Поэтому-то меня и удивило, что девушка перешла на его сторону. Я поудобнее перехватила руль, переложив больную руку на переключатель скоростей. - Зачем ты говоришь мне это? Призрак небрежно пожал плечами. - Не знаю. Обычно, незнакомому человеку легче открыться. Я натянуто улыбнулась. - Почему ты делишься со мной своими тайнами? Мы же знакомы всего один день. - Вовсе нет, - Призрак кривовато улыбнулся, видя мое непонимающее выражение лица. - Мы встречались раньше. Вернее сказать, я виделся с твоим двойником. - Правда? - мигом оживилась я. - И где? - На одной из операций. Ты, то есть твой двойник, прибыла вместе с отрядом добровольцев для того, чтобы обезвредить банду наемников, завладевших складом с боеприпасами. - Я надеюсь, тогда ее не убили? - Нет, - с грустной улыбкой произнес он. - Приятно это слышать, - искренне произнесла я. - А как ее зовут? - Девушку звали Селеной. И она была отличным командиром и прекрасным человеком. Мне не понравилось, что он говорил о ней в прошедшем времени, но уточнить, в чем тут дело, я так и не решилась. Мы подъехали к многоэтажному дому. Остановив «девятку», я вышла из машины и, не дожидаясь Призрака, направилась к подъезду. Квартира находилась на шестом этаже, а лифт как на зло не работал, поэтому пришлось подниматься по лестнице. Призрак все это время тенью следовал за мной. Вот уж точно призрак: если бы не его ненавязчивое мурлыканье, которое парень затянул еще при выходе из машины, я бы и не заподозрила, что за мной кто-то идет. - Это здесь, - произнес Призрак, остановившись напротив квартиры №75. Я нажала на звонок. Спустя две минуты, послышались шаги. Затем дверь распахнулась, и я увидела невысокого симпатичного парня в спортивных штанах и борцовке. Выглядел он так, как будто проснулся только пару часов назад: взлохмаченные волосы непонятного серо-черного цвета, бледная кожа, резкие черты лица, полные губы, глубоко посаженные карие глаза. Он посмотрел на меня замутненным взглядом и вопросительно изогнул бровь. Призрака он как будто не заметил. - Вы к кому? Неожиданно за его спиной послышался до боли знакомый лай. Мое сердце радостно замерло. Не помня себя, я ворвалась в квартиру, чуть не сбив при этом перепуганного, ничего не понимающего парня, и кинулась обминать свою собаку. Триз залаял еще громче, норовя лизнуть меня в лицо. Но сделать это ему мешал намордник. Оборотень сделал все, чтобы обеспечить свою безопасность: доберман оказался привязанным к батарее. Рядом с ним стояла железная миска, доверху наполненная какой-то омерзительной жижей. Я судорожно сорвала с добермана намордник. От ошейника тянулась стальная цепь, и я попыталась снять и ее тоже. - Эй, ты чего делаешь?! - возмутился вбежавший в комнату парень. - Он же меня загрызет! Я подняла голову и смерила его презрительным взглядом. - И правильно сделает! Какого черта ты привязал его к батарее?! - А что мне было делать?! Ты посмотри, что натворила эта псина?! Он продемонстрировал мне перевязанную руку. Я подозрительно прищурилась. - Ты Оборотень? Лицо парня незаметно потемнело. - Нет, - раздалось у меня за спиной, - его зовут Олег. А Оборотень - это я. Я повернула голову и…обомлела. У незнакомца были резкие черты лица, глубоко-посаженные карие глаза, и он являлся точной копией Олега. Разница заключалась лишь в том, что у парня на плече красовалась татуировка в форме оскаленной волчьей морды, а у Олега ее не было. Наверное, у меня была на редкость глупая физиономия, потому что Оборотень гортанно рассмеялся. -Закрой рот, цыпочка, а то челюсть отвалится. Призрак, неужели ты ей ничего не рассказал? - Рассказал, - я и не заметила, как парень оказался рядом со мной. - Но сам знаешь, что в это поверить очень сложно. - О да. - Оборотень выразительно посмотрел на Олега, стоявшего возле двери. Вид у того был мрачнее тучи. - Ну мы ведь быстро разобрались в ситуации, верно? Мужчина нехотя кивнул и побрел на кухню, бурча себе под нос нечто на вроде: «Достали уже…Сумасшедший дом какой-то…» - А он хорошо держится, - ухмыльнулся Оборотень. - Первоначально вообще со шваброй на меня кидался. Я ласково потрепала Триза по макушке и медленно поднялась на ноги. Странно то, что пес на присутствие Оборотня и Призрака отреагировал весьма пофигично, то есть никак. Хотя по идее должен рычать и гавкать, ведь Тризор чужаков никогда не любил. - Ты двойник Олега, - я не спрашивала, а утверждала. - Браво! - Оборотень картинно поаплодировал. - Какой высокий уровень интеллекта! Сама догадалась, или подсказал кто-нибудь? Я заскрипела зубами от ярости. - Да что ты себе… - Эй, Призрак, - перебил меня парень, - а эта дамочка чертовски похожа на ту, что убил Падший! Я удивленно уставилась на Призрака. В душу закралось неприятное предчувствие. - Требую объяснений. Парень тяжело вздохнул и окинул Оборотня взглядом, красноречиво говорящим о том, что если бы ни сложившиеся обстоятельства, парень получил бы от Призрака по полной программе. - Я не хотел тебе об этом говорить, но раз уж об этом зашла речь… - Ладно, пока вы тут будете разглагольствовать, я, пожалуй, пойду выгуляю Триза, - Оборотень наклонился и одним легким движением отцепил «поводок» от батареи. - А то он киснет без свежего воздуха. Когда парень пошел к двери, пес послушно засеменил следом, повергнув меня если не в шок, то в праведное негодование. Это с каких пор мой доберман слушается всяких там мужиков? - Давай не томи, - произнесла я, когда Оборотень скрылся за дверью. - Ну хорошо… Парень замолчал, собираясь с мыслями. Когда он вновь заговорил, его голос звучал отрывисто, по-деловому: - По поводу Селены я рассказал тебе далеко не все. Во время операции по захвату здания ее серьезно ранили в живот. Она потеряла много крови, а до врачей тогда было не добраться. Хорошо, что рядом находился портал, тот самый, с помощью которого мы впервые оказались в Пустоте. С помощью своей крови я начертил на зеркале символы и открыл его. Таким вот образом Селена оказалась одной из нас. Я рассказал ей обо всем, что знал сам. И о Падшем в том числе. - Подожди, - прервала я его, - каким образом ты смог активировать портал? Откуда ты знал, какие символы надо чертить? Когда я пыталась проделать это в Пустоте, знаки возникли сами собой, мне даже не пришлось ничего вырисовывать. Но не думаю, что если сейчас я подойду к зеркалу и нарисую там смешную рожицу пусть даже и собственной кровью - портал откроется. - Тебе ничего не пришлось чертить потому, что ты находилась в Пустоте, - объяснил Призрак. - В обычном мире такой номер не пройдет. А о знаках мне рассказал Падший, когда мы были с ним друзьями. Последняя фраза прозвучала с нотами горечи. - А он о них откуда узнал? Парень тяжело вздохнул и посмотрел на меня с укоризной. - Ты торопишь события и мешаешь мне все объяснить. - Извини, - без особого сожаления сказала я. Еще бы мне не торопить события, когда в моей жизни творится черт знает что! - Помнишь, я рассказывал тебе, откуда Падший узнал о Пустоте? - Ну да, ему об этом сообщил какой-то парень с крестообразным шрамом на груди, - вспомнила я. - Именно, - кивнул Призрак. - Он назвал себя Ясновидцем. И, по словам Падшего, когда тот говорил с ним, в его руках была книга Шивани. Мужчина сделал торжественную паузу. Я честно попыталась сделать вид, что понимаю, о чем идет речь, но, судя по тяжелому вздоху Призрака, у меня ничего не получилось. - В наших краях есть одна сказка, - негромко произнес он. - В детстве мне рассказывал ее отец. В ней говорится о путнике, который хотел приобрести несметные богатства и ради них отправился в саму преисподнюю. Там он заключил договор с Темными силами и взамен на свою душу получил книгу Шивани. С ее помощью он изменил реальность, все вокруг начали жить долго и счастливо. - А как же несметные сокровища? - Путник считал, что настоящее богатство - это благополучие всех людей на свете. Я усмехнулась. Действительно, сказка. Такую только детям и рассказывать, воспитывая в них чувство патриотизма и любовь ко всему миру. - И что с ним стало? - Уговор есть уговор: его душа отправилась в ад. - Многообещающий конец. И что ты хочешь этим сказать? Что книга Шивани реальна? - Я не знаю, - честно признался парень. - Но Падший утверждает, что она содержит пророчество, которое может изменить реальность. Существует ли этот Ясновидец или нет, но это благодаря ему Падший узнал, как можно использовать знаки и перемещаться между двумя пространствами. - Ты не говорил мне об этом раньше, - задумчиво протянула я. Если честно, то вся эта идея с пророчеством, странной книгой из сказки и неизвестными Ясновидцем казалась мне полным бредом. Но что делать, если другого объяснения всему происходящему у нас нет? Призрак виновато улыбнулся. - Не был уверен, что ты сможешь адекватно воспринять информацию. Ты ведь и сейчас мне не до конца веришь, верно? Ну что мне на это ответить? Скажу «да» и буду обманщицей, скажу «нет» и мое предыдущее представление о мире покатится ко всем чертям. В моей жизни больше не будет ничего нормального, привычного. И что мне тогда делать? - Я не знаю, - честно призналась я. - Все изменяется слишком быстро, и я не имею ни малейшего понятия, как это воспринимать. - Понимаю, - кивнул Призрак. - Скоро все это закончится. По крайней мере я на это надеюсь. - Для того чтобы все закончилось, для начала мы должны хоть что-то сделать, - заметила я. - Но для этого мне нужно узнать как можно больше информации. Ты говорил о Селене. Что было дальше после того, как она стала одной из вас? - Я рассказал ей о Падшем, о книге - обо всем, что случилось. Она поддержала мое мнение о том, что нельзя допустить, чтобы пророчество осуществилось. Тогда мы решились на один отчаянный шаг. - Вы задумали убить его, -догадалась я. - Уничтожить Падшего, чтобы он не привел пророчество в действие. Призрак с грустью посмотрел куда-то поверх моей головы. - Да. Это единственный способ предотвратить катастрофу. Но до того момента я и понятия не имел, что парень будет настолько могущественным. С тех пор как мы виделись в последний раз, его сила значительно возросла. Я недооценил противника, и моя ошибка стоила Селене жизни. Призрак перевел на меня взгляд. В его глазах плескалась боль. В смерти девушки он винил сам себя. Теперь не удивительно, что парень со мной так откровенничал. В мне он видит свою умершую подругу и относится также, как относился бы к ней. Но проблема в том, что заменить ему Селену я не смогу. Оборотень и Олег тоже двойники, и что? Они похожи только внешностью. И если парень этого не поймет, нам будет сложно дальше продолжать отношения. - Ее убил Падший? - тихо спросила я. Если это так, то вся моя симпатия к этому человеку окончательно испарится, опустившись до планки «Орел свинье не товарищ!» - Нет. Его ответ меня удивил. - Но Оборотень сказал… - Он не знает всей правды. Битва происходила в Пустоте. Когда Селена умирала, мы с Падшим дрались один на один. Видишь этот шрам? - Призрак указал на розовую полоску, тянувшуюся от брови до подбородка. - Перед тем как уйти, он оставил мне этот прощальный подарок. - Тогда кто это сделал? - у меня вдруг появилось настойчивое желание найти убийцу моего двойника и разорвать его на части. Не знаю почему, но я вдруг почувствовала между мной и Селеной странную связь. Девушка умерла, и теперь я считала своим долгом наказать обидчика. - Я не знаю. Когда я нашел ее, Селена была уже мертва. - Но ведь в Пустоте раны заживают! - вырвалось у меня. - Она не должна была умереть! Призрак печально улыбнулся. - Все не так просто. Господи, как же мне надоело слышать эту фразу! - Раны, полученные неестественны путем, с помощью чьей-то силы, в Пустоте вылечить невозможно. Именно поэтому у меня остался шрам, а Селена умерла. - Когда это случилось? - спросила я. - Примерно пару дней назад. Да ты и сама должна об этом знать, ведь Селена была твоим двойником. Ее смерть не могла не отразиться на тебе. - Но я ничего не почувст… Я запнулась. Неожиданно в памяти всплыл кошмар, который приснился мне несколько дней назад. И все встало на свои места. Теперь понятно, почему во сне мне хотелось кого-то убить. Наверное, перед смертью сознание Селены каким-то образом слилось с моим, и я чувствовала все, что чувствовала она. И я отчетливо понимала, что перед тем как умереть, девушка ощутила удар в спину. Подлый поступок. Из кухни показалась мрачная физиономия Олега. - Эй, вы есть будете? Как только он это сказал, я сразу поняла, что жутко проголодалась. А еще устала и вымоталась до предела. Мне срочно был нужен отдых. Призрак понимающе улыбнулся. - Тебе лучше хорошенько подкрепиться. У нас впереди много работы. Нужно найти Чайлда и Китару. Через них мы сможем выйти на Падшего. - И убить его, - мрачно закончила я за него. Призрак кивнул и поспешно отвернулся. - Пойду найду Оборотня. Что-то он увлекся, выгуливая Тризора. - А ты сможешь это сделать? - вырвалось у меня. Парень понял, что я имею в виду не поиски Оборотня. - Я… Да, смогу. Или мне кажется, или он действительно убеждал себя больше чем меня. Когда за Призраком закрылась дверь, я на ватных ногах поплелась на кухню в полной уверенности, что на сегодня все мои кошмары закончились. Как же глубоко я ошибалась. do not worry, everything will be fine!
На кухне оказалось очень уютно. Я села за небольшим круглым столиком с вычурной ярко-желтой скатертью в горошек и выжидательно уставилась на Олега. Тот ответил мне мрачным взглядом. Перед моим носом возникла тарелка с яичницей и горячий кофе. Я улыбнулась краешком губ. - Как ты? Олег только пожал плечами. - Как труп, которого оживили и уверяют в том, что никакого убийства не было, и он все выдумал. Я не выдержала и рассмеялась. - Знаешь, у меня самочувствие приблизительно такое же. Парень недоверчиво на меня покосился. - Ты хочешь сказать, что не являешься частью всего этого бреда? - И да, и нет, - я воодушевленно принялась за еду. Яичница была выше всяческих похвал. Или я просто сильно проголодалась? - Еще пару дней назад я и подумать не могла, что со мной может случится столько неприятностей. Причем они сменяют друг друга с такой скоростью, что я не успеваю с ними разобраться. Взгляд Олега стал более теплым. - Что у тебя с рукой? - вполне миролюбиво поинтересовался он. Я по инерции дотронулась до пострадавших пальцев. - Да так, небольшая драка… - Раны нужно обработать, - заметил Олег. - Дать тебе йод и бинты? Я кривовато улыбнулась. - Будет очень мило с твоей стороны. Парень достал из аптечки необходимые приспособления. Я осторожно стала обрабатывать пальцы здоровой рукой, поминутно шипя от боли. Какая же это неприятная процедура - залечивать раны. Когда рука была замотана, я положила йод и остаток бинтов обратно в аптечку. Олег пристроился напротив меня, держа в руках банку коктейля. Дешевая гадость. Я бы не стала такое пить даже под угрозой смертной казни. Мы сидели возле большого окна. Я перевела взгляд на подоконник и увидела Гошу, дремлющего на самом его краю. Так вот ты где… Я протянула руку и погладила кота по мягкой шерсти. На секунду Гоша открыл глаза и, увидев свою непутевую хозяйку, укоризненно мяукнул. Вот тебе и теплая встреча. В этом и состоит разница между собакой и кошкой: если первые готовы безвозмездно служить своим хозяевам до конца своей жизни, то вторым на людей наплевать - лишь бы кормили. - Хороший у тебя зверек, - неожиданно произнес Олег. - Красивый такой…И проблем с ним почти нет. Как хоть зовут? Я иронично усмехнулась. - Меня или кота? - Кота. Тебя-то мне знать ни к чему. Я одобрительно кивнула. Парень решил придерживаться тактики: меньше знаешь - крепче спишь. В сложившейся ситуации это не самый худший вариант. - А ты его как звал, пока меня не было? Олег смущенно потупился. - Фантиком. Я прыснула, уткнувшись носом в тарелку. Парень помрачнел еще больше. - Вот так и зови. Все равно этот котяра на Гошу никогда не отзывался. Олег погладил зверька по макушке. Кот одобрительно замурчал, не открывая глаз-щелочек. Неожиданно мне в голову пришла идея. - Знаешь, если он тебе нравится - забирай! В любом случае животные бы вместе не ужились. А отдавать Тризора мне жалко. - И не надо, - лицо парня разом помрачнело. - А твою псину на дух не переношу. - А Оборотню она нравится, - заметила я, прихлебывая горячий кофе. Я почувствовала, что парень напрягся всем телом. Опустив голову, он уставился на свои руки, сжимающие банку с коктейлем. - Не упоминай о нем, - буркнул Олег. - Почему? Глаза парня стали несчастными. - Я его боюсь. Я удивленно уставилась на Олега. На моей памяти он был первым мужчиной, который признался в собственной трусости. Парень заметил мой взгляд и нахмурился. - Не смотри на меня так. Я сейчас не в том положении, чтобы показывать дешевые панты. Я боюсь его, ясно? И не стыжусь этого. Он заявился ко мне поздно вечером в сопровождении своего дружка. Я чуть в обморок не упал, когда увидел, что парень является точной копией меня! Да еще и с таким характером…А его объяснения? Это же настоящий бред сумасшедшего! Естественного, я ему не поверил…на свою голову. И тогда он показал мне, в какого монстра может превратиться. Ей-богу, у меня такое чувство, будто я очутился в фильме ужасов, и счастливый конец мне даже не светит. Я не смогла сдержать улыбки. - Скажу тебе по секрету: пока Оборотень в нашем мире, он не сможет причинить тебе никакого вреда. Олег недоверчиво на меня посмотрел. - С чего ты взяла? - Потому что после твоей смерти погибнет и он. Вы двойники , и поэтому неразрывно связаны. Поэтому можешь расслаб… Я запнулась. Неожиданно мне в голову пришла идея. Дурацкая, конечно, но с чем черт не шутит? - Ты чего? - насторожился Олег. - А? Да так, ничего. Мне нужно срочно поговорить с Призраком. Кстати, почему их так долго нет? Словно в ответ на мой вопрос, в двери раздался звонок. - Явились. Черт бы их побрал…Пойду открою, - мрачно произнес Олег, поднимаясь с места. Я, воодушевленная своей задумкой, нетерпеливо заерзала на стуле. В кухню залетел Тризор и уткнулся мне носом в колени. Следом за ним вошли Призрак и Оборотень. Последний как только очутился на кухне, первым делом залез в холодильник. Интересно, все жители Терры отличаются такими «изысканными» манерами? Олега видно не было. Видимо, парень решил, что на сегодня его общение с нами закончилось. - Мне надо с тобой поговорить, - выпалила я, обращаясь к Призраку. Парень удивленно сдвинул брови. Оборотень же откровенно расхохотался. - Эта дамочка без тебя жить не может! Вы же только что говорили! - Заткнись, - беззлобно огрызнулся Призрак и посмотрел на меня с чрезмерной внимательностью. - Я тебя слушаю. - А может мне это…выйти? - издевателя Оборотень. - Оставить вас, голубков, наедине? Я уже говорила, что этот парень меня бесит? Удостоверившись, что в холодильнике кроме полувековой консервы больше ничего не было, Оборотень полез в шкаф и достал оттуда пачку «Кити кэт». Запустив туда свою огромную ручищу, он начал энергично работать челюстями. - М-м-м…Какие вкусные сухарики. Это не то что наш сух- паек, а, Призрак? Я прыснула в кулак, борясь с желанием расхохотаться в полный голос. - Оборотень, - вкрадчиво произнес парень, - а тебя не смущает, что на упаковке нарисована кошка? Парень подозрительно покосился на пачку: - Ну и что это значит? - Это значит, - не вытерпела я, - что это корм для животных. Наверное, Олег купил эту пачку для Гоши. Оборотень поперхнулся «сухарями» и с видимым сожалением поставил «Кити кэт» обратно на полку. Не обращая на парня больше никакого внимания, я поделилась с Призраком своими соображениями. Мой план был прост, как и все гениальное: если рассказы про неразрывную связь двойников - правда, значит, мы можем очень легко избавиться от Падшего. Надо только найти и убить его двойника. Мужчины переглянулись. - А это идея, - воодушевился Оборотень. - Это плохая идея, - отрезал Призрак. - Мы понятия не имеем, где его искать. Сейчас парень может быть в любом городе. Да что там в городе - в любой стране! А времени у нас осталось очень мало. - С чего ты взял? - нахмурилась я, обиженная его отказом. - Ритуал можно совершить раз в десять тысяч лет, - напомнил мне Призрак. - Но мы не знаем, в какой именно день это произойдет. Поэтому мы должны быть готовы в любой момент вступить в бой. У нас нет времени, чтобы разыскивать двойника Падшего. К тому же, даже если мы его найдем, нужно будет удостовериться, что сам Падший находится в том же измерении, что и двойник, иначе ничего не получится. - Чушь, - фыркнул Оборотень. - Просто скажи, что не хочешь убивать этого щенка. Тебе всегда было сложно уничтожать невиновных. - А тебе нет? - я допила остатки кофе и поставила пустую кружку на стол. Оборотень белозубо улыбнулся и выразительно подергал бровями вверх-вниз. - А ты как думаешь, киса? Я стиснула зубы. Ненавижу, когда меня начинают называть различными зайками-кисками-рыбками- цыпками и прочее, прочее, прочее. Когда мой очередной ухажер постоянно называл меня каким-либо прозвищем - создавалось ощущение, что парень попросту забыл мое имя. Наверное, именно поэтому я до сих пор одна. - Прекрати валять дурака, - вмешался Призрак. - Давайте вернемся к делу. Сейчас перед нами стоит основная задача найти Китару и Чайлда. - Подожди…- меня вдруг осенила еще одна мысль. - Помнишь, Чайлд говорил о поимке какого-то преступника и еще хотел взять Китару с собой? Может быть, они догадались о том, что мы можем найти двойника и поэтому решили отыскать его первыми? Именно это и имел в виду Падший, когда приказывал Чайлду начать операцию! В глазах Призрака мелькнуло понимание. - Ты права! Что ж, похоже нам все-таки придется найти парня. Но для этого все равно нужно сначала отыскать Чайлда и Китару. Через них мы сможем выйти на двойника. - И как нам это сделать? - Очень просто. Мы заглянем в Пустоту. После убийства Стажерова силы Китары на нуле. Ей нужно восстановиться. Думаю, Чайлд будет рядом с ней. Мое сердце болезненно сжалось. А я-то наивно полагала, что больше туда не вернусь. - Нам нужно делать это прямо сейчас? - Чем быстрее, тем лучше, - кивнул Призрак. Я подавила в себе желание завопить от разочарования. Я так хотела отдохнуть, а тут еще придется тащиться черт знает куда! Оборотень заметил мое недовольство и ухмыльнулся. - Тебя никто не заставляет идти с нами. Все равно от тебя нет никакой пользы. А вот на это я обиделась. Да кто такой этот Оборотень, чтобы меня оскорблять?! Я не просила, чтобы меня втягивали во весь этот бред! И свою силу, какой бы мизерной она ни была, я тоже не просила. И теперь получается, что я еще не приношу никакой пользы?! Меня обуревала ярость. Пакетик чипсов, который Оборотень сжимал в руке, с треском разорвался. На пол посыпались тонкие пластинки картофеля. Мужчина недоуменно покосился на свою обожженную ладонь и…согнулся в безудержном хохоте. Мы с Призроком посмотрели на парня с одинаковым удивлением. У него что, от ужаса поехала крыша? - Ну ты…ну ты…- сквозь смех произнес парень, - ну ты даешь! И это все на что ты способна?! Гроза всех людей, е-мое! Ой не могу… И в этот момент мои и без того расшатанные нервы окончательно сдали. Обычно я не сторонница кардинальных мер, но этот мужик просто заслуживал того, чтобы ему врезали. Я подскочила с места и на полной скорости заехала ему кулаком в челюсть. Смех тут же оборвался. Прежде чем Оборотень смог хорошенько дать сдачи (по его взгляду стало понятно, что «сдача» будет значительно превышать саму «плату«), между нами словно гора вырос Призрак. - Прекратите! - рявкнул он, мешая мне добраться до Оборотня. - Ведете себя как дети малые!…Кира, сядь! Я нехотя отошла в сторону, продолжая буровить мужчину ненавистным взглядом. - Психованная! - буркнул Оборотень. Его колотила мелкая дрожь. - Истеричка, блин… - Заткнись! - рыкнул Призрак. - Выйди отсюда и успокойся! Не хватало, чтобы ты перекинулся у всех на глазах. Оборотень презрительно хмыкнул, но, что удивительно, спорить не стал. Когда он проходил мимо меня, наши взгляды встретились, и я увидела фосфорцирующие красные глаза. У меня внутри все перевернулось. Я и забыла, что его вторая ипостась - огромный монстр с кожистыми крыльями. Тризор протяжно заскулил, припав к полу. Так вот почему пес во всем слушался Оборотня. Он ощущал в нем звериное начало и попросту этого боялся. Оборотень почувствовал мой страх и ухмыльнулся. - Мы еще не договорили, - тихо произнес он и вышел из комнаты. - Безмозглый идиот, - пробурчала я в полголоса. В кухню зашел Олег. - Вы чего? - удивленно воскликнул он, увидев наши мрачные физиономии. - Все нормально. - Призрак отвернулся и достал из холодильника бутылку минералки. - Где у тебя зеркало? - В моей…моей…комнате, - неожиданно мужчина закатил глаза и упал на пол, потеряв сознание. - Олег! - взвизгнула я, кинувшись к нему. - Что с ним?! - Все будет хорошо, - Призрак слегка пошатнулся, вовремя ухватившись за дверцу холодильника. - Сейчас парень спит. - Зачем ты это сделал?! - Кира, тебе лучше успокоиться. - Не смей мною командовать! Зачем ты его вырубил?! Призрак нагнулся и рывком поставил меня на ноги. - Взгляни на меня, - рявкнул он, потеряв терпение. - Ты думаешь, мне доставляет удовольствие вмешиваться в сознание людей?! Так было нужно, Кира! Этот парень не должен ничего знать ни о Пустоте, ни о своем двойнике- ни о чем таком, что бы связывало его с нашим миром! Это для его же блага! Двойник Оборотня обо всем забудет, когда очнется, и будет жить дальше! Я медленно перевела взгляд с Призрака на Олега. Тот лежал на полу, подперев рукой щеку, и тихонько похрапывал. Немного поколебавшись, я кивнула. Все верно. Если все закончится благополучно, Олегу будет легче жить, не зная, что где-то существует потусторонний мир, откуда периодически появляются матерые солдаты со сверхспособностями. Вот только как после всего этого жить мне? Появился Оборотень. Лицо и волосы парня были мокрыми, будто он несколько раз ополаскивал их водой. Его глаза имели темно-карий цвет. Кажется, ему все-таки удалось успокоиться. - Это еще что за труп? - наигранно удивился Оборотень, споткнувшись об Олега. - Призрак, ну я же просил тебя этого не делать! Я так хотел познакомиться с моим маленьким двойником поближе, а ты мне все малину испортил! - Хватит тебе над ним издеваться, - фыркнул парень. - Пошли в зал к зеркалу. У нас много работы. - А киса с нами пойдет? Я через силу проглотила «кису» и нахально улыбнулась, запоздало сообразив что, чтобы извести человека, необязательно применять против него силу. Можно довести его до белого каления с помощью маленьких женских хитростей, коими я владела в высшей степени. - Как челюсть, зайка? Не болит? Оборотень прищурился. - Твоими молитвами, солнце. - Так, ну перестаньте, - устало произнес Призрак. - Долго это еще будет продолжаться? - Мы уже закончили, - улыбнулась я и, проходя мимо Оборотня, «случайно» задела его плечом. - Пойдемте, нужно активировать портал. Комната Олега была небольшой, но уютной. Зеркало висело на стене рядом с маленьким полувековым телевизором. Оборотень бесцеремонно спихнул этот антиквариат на пол, предоставив нам широкое поле для действия. - Оборотень, - вкрадчиво начал Призрак, - а ты подготовился к встрече с бывшими товарищами? - Обижаешь, - осклабился парень. - Вы о чем? - нахмурилась я. - В Пустоте нельзя полагаться только на собственные силы, - объяснил Призрак, - поэтому нам нужно дополнительное оружие. Оборотень подошел к не заправленной двуспальной кровати и рывком достал из-под нее светло-зеленый ящик. - Вот! - гордо воскликнул он. - Достал все, что мог. Я подошла к ящику и заглянула внутрь. Ой-е… Я с трудом подобрала отвисшую челюсть, не сводя глаз с целого склада оружия. Остается только догладываться, где Оборотень смог раздобыть такое сокровище, и какой крови (а если не крови, то нервов) ему это стоило. Оружие я всегда любила. Это было еще одной причиной, по которой я пошла работать в милицию. Признаться честно, я никогда не понимала тех людей, которые его на дух не переносили. Ну как можно не любить настоящее произведение искусства, которое не только красивое, но еще и опасное? Я опустилась на колени, рассматривая оружие с благоговейным трепетом. - Автомат АК74М с подствольным гранатометом, - священным шепотом произнесла я, - Австрийский пистолет Глок 20. Крупнокалиберная снайперская винтовка Ковровская. Пистолет- пулемет Томпсона, Глок 30. Нет, я все понимаю, но где ты сумел достать Американский револьвер Смит-Вессон образца 1869 года?! Оборотень довольно осклабился. - А ты, я вижу, смыслишь в этом деле. - Еще бы. Я же несколько лет работаю опером. Мне по статусу положено. - Да ну? Тогда может быть, охарактеризуешь вот эту игрушку? Он перекинул мне небольшой черный пистолет. Мне понадобилось несколько секунд чтобы сообразить, что передо мной находится не простая «мухобойка», которой любят пользоваться обычные уголовники. - Беретта М-92, - сообщила я. - Изготовитель - Италия. Мощный пистолет военного образца с полусвободным затвором, самовзводным ударно-спусковой механизмом и съемным магазином. Калибр 9 мм. Общая длина 217 мм. Длина ствола 125 мм. Общая масса, - я взвесила пистолет в руке, - примерно 900 граммов. Может быть, 980 точно не понмю. В магазине 15 патронов. Оборотень присвистнул. Мне понравилось уважение, мелькнувшее в его в глазах. - Беру свои слова обратно. От тебя может быть польза. Я довольно улыбнулась. - Вы закончились? - деловито осведомился Призрак. Он на оружие почти не смотрел, выбрал первое, что попалось под руку (а попался ему автомат М240G) и повернулся к зеркалу. Я немного поразмыслила и все-таки решила оставить себе Беретту. Брать автомат не имело никакого смысла: все равно с таким тяжелым оружием мне долго не побегаешь, а, вспоминая мой предыдущий опыт знакомства с Пустотой - бегать придется очень долго. Поэтому Беретта могла оказаться действительно полезной. Призрак прав: полагаться на свои силы очень рискованно, а с оружием в руке будет если не действеннее, то спокойнее. Оборотень взял с собой столько оружия, сколько смог унести. Еще один знаток настоящего искусства. Пожалуй, я слегка погорячилась, когда назвала его безмозглым идиотом. - Теперь на повестке дня у нас еще один вопрос, - подал голос Оборотень. - Кого будем резать? - Что? - опешила я. - Для активации портала нужно жертвоприношение, - напомнил мне Призрак, доставая из кармана джинсов небольшой нож. - Для этого не обязательно кого-то убивать. Просто нужна кровь существа, принадлежащего этому миру. Оба мужчины выразительно посмотрели на меня. Вот черт… - Мы конечно можем одолжить ее у Олега… - Нет! - вырвалось у меня. - Ни в коем случае. Парень и так всего натерпелся. Пусть забудет обо всем, как о страшном сне, и не надо оставлять ему никаких «подарков» на память. Оборотень презрительно скривился. - Еще одна благородная дурочка… Нет, беру свои слова обратно, этот парень действительно безмозглый идиот. Я подошла к Призраку и вытянула вперед левую руку. Правая и так была забинтована, и мне не хотелось усугублять положение еще одним порезом. Парень аккуратно взял мою руку в свою и провел ножом по коже чуть выше запястья. На пол закапала кровь. Я скривилась от боли, но не проронила ни слова. Мы повернулись к зеркалу. - Проведи по порталу рукой так, чтобы остался отпечаток. Я послушно сделала так, как мне сказали. Кровь, оказавшись на зеркале, поползла вниз, оставляя красные полосы. - А теперь смотри внимательно, - скомандовал Призрак. - Думаю, в дальнейшем эти знания тебе пригодятся. Я на всякий случай сделала шаг назад. Руку невыносимо жгло, как будто к ней прислонили раскаленную кочергу. Сначала Призрак нарисовал на зеркале круг. Затем он стал чертить символы, напоминающие иврит, к которым в последствии добавил пару загогулин по бокам. Затем внутри одного круга он начал рисовать еще один, затем еще и еще. Всего я насчитала шесть кругов. И как только моей крови хватило на все это? - А теперь завершающий этап… - негромко произнес Призрак. Он перечеркнул круги крест на крест и нарисовал поверх них пентаграмму. Не прошло и секунды, как она начала вращаться по часовой стрелке, превращаясь в одно размытое пятно. Активация портала завершена. Из кухни раздался перепуганный лай. Это Тризор реагирует на колебания в пространстве. - Дамы вперед? - осклабился Оборотень. Я одарила его самой сладкой улыбкой, на которую была способна: - Только после тебя, милый. - Достали, - буркнул Призрак и первым шагнул в портал. do not worry, everything will be fine!
Как и в прошлый раз, оказавшись в Пустоте, я не почувствовала собственного тела. Странное ощущение, надо сказать. Наверное, я никогда не смогу к нему привыкнуть. Я не удержалась и посмотрела на свою руку. Кожа поверх запястья была абсолютно чистой, будто и не было того пореза. Все вокруг было серым, неприглядным и очень мрачным. Мы очутились среди древних развалин, напоминающих египетские пирамиды. По краям странных строений виднелись угольно-черные скрюченные деревья. - Где мы? Призрак поудобнее перехватил автомат. - Не знаю. Я удивленно покосилась на парня. Вид у него был до нельзя встревоженный. - Когда я в первый раз оказалась в Пустоте, передо мной расстилалось огромное поле, - заметила я. - Почему мы сейчас не там? - Разные порталы открывают разные места в пространстве, - вмешался Оборотень. - Хватит задавать вопросы, детка. Для этого ты выбрала не то время. Я хотела было ответить ему чем-нибудь едким, но вовремя одумалась. Парень был прав. - Это место…- медленно произнес Призрак, обводя пространство напряженным взглядом, - я вспомнил его. Здесь мы дрались с Падшим в последний раз. Я нахмурилась. Обстановка угнетала. Где-то на затворках моего подсознания загорелась красная лампочка, предупреждающая об опасности. Все мое существо просто вопило о том, что надо как можно быстрее убираться отсюда. Я покрепче сжала Беретту в руке. Все сомнения в сторону - нужно действовать! Мы, не сговариваясь, пошли вперед. - Кира, - подал голос Призрак, - ты помнишь, как перемещаться в Пустоте на дальние расстояния? - Для этого необходимо сосредоточиться на том месте, куда хочешь попасть. Парень кивнул. - То же самое относится и к поиску людей. Сейчас мы одновременно должны представить Китару и Чайлда. Если повезет, мы все вместе окажемся рядом с ними. Последняя фраза мне не понравилась. Что значит « если повезет»?! Такой расклад меня не устраивает! - Итак, на счет три. Один…два… Я мысленно произнесла про себя: «три», и закрыла глаза, представив Китару. Почему-то мне на ум пришла именно она, а не Чайлд. Я вспомнила ее блондинистую шевелюру, начищенный до блеска костюмчик, большие голубые глаза, которым она сверлила Падшего… Падший. Я не хотела думать о нем, но мысли сами полезли ко мне в голову. Я вспомнила его дьявольски красивое лицо, широкие плечи, бархатный голос, ироничную и в то же время слегка презрительную улыбку… Я открыла глаза. Местность вокруг меня изменилась. Я очутилась в просторном зале, напоминающем бальную студию. Кругом висели разбитые зеркала, паркет выглядел наполовину сгнившим, стены потрескались, и на полу валялась штукатурка. В воздухе витал запах тлена. Ни Призрака, ни Оборотня по близости не оказалось. Я пару раз позвала ребят по именам, но либо парней одновременно поразил приступ глухоты, либо их здесь действительно не было. Я про себя чертыхнулась. Потом немного поразмыслила и чертыхнулась вслух, добавив к этому незатейливому ругательству еще пару тройку эпитетов. Как так могло получиться?! Я же думала о Китаре! Где шляются эти проходимцы?! Я вспомнила, что представляла не только ее. Не значит ли это, что где-то поблизости находится Падший? У меня внутри все похолодело. Меньше всего мне хотелось встречаться с этим человеком один на один. Я искренне надеялась на то, что Падшего в Пустоте нет. Хотя что-то мне подсказывало, что все мои надежды пойдут прахом. В любом случае сейчас нужно как можно быстрее вернуться к ребятам. Но не успела я об этом подумать, как позади меня что-то хрустнуло. Я испуганно повернулась, нацелив пистолет на закрытую дверь. Хруст повторился. Мое сердце готово было выпрыгнуть из грудной клетки. Рука, держащая пистолет, мелко дрожала. Дверь с противным скрипом отворилась. В зал, медленно перебирая маленькими лапками, проникло небольшое существо. Я бы не назвала его страшным, но ничего приятного в нем не наблюдалось. Узкое продолговатое тело, покрытое короткой коричневой шерстью, только-только наметившиеся клыки, заметные из-под верхней губы. Существо издало хрюкающий звук, с любопытством посмотрев на незнакомку в моем лице. Я прищурилась. Мне показалось, что передо мной был чей-то детеныш, настолько беззащитным был его вид. А в Пустоте нет ничего беззащитного. Он смотрел на меня, я - на него. Я слегка наклонила голову на бок, не спеша убирать пистолет. Зверек повторил мой жест, продолжая издавать хрюкающие звуки. И что мне теперь делать? Надо каким-то образом попасть на улицу, но для этого необходимо преодолеть препятствие в виде этого маленького существа. Я подняла пистолет над головой и сделала предупреждающий выстрел. Может быть, эта пакость уйдет сама? Не тут-то было. Послышался еще один хруст. Зверек обернулся и радостно хрюкнул, приподнявшись на задние лапы. В душу закралось неприятное предчувствие. Теперь понятно, почему этот тварь издавала такие странные звуки. Она подзывала «мамочку». С громким ревом в зал ворвалось существо, пробив с стене огромную дыру. Тварь была не в пример больше своего «малыша», если ни сказать - громаднее. Длинные клыки свисали до самого пола, по полу бряцали клыки. Этакая саблезубая тигрица в слегка искаженном варианте. От неожиданности я испуганно заорала и отскочила в сторону, в один миг оказавшись на другом конце зала. Саблезубая ринулась на меня, спеша защитить свое драгоценное чадо, которому, кстати, ничего не угрожало. Я нацелила пистолет ей в морду и пару раз выстрелила. Существо пронзительно завизжало, но боль только подхлестнула его ко мне. Стараясь не терять самообладания, я стреляла до тех пор, пока саблезубая не потеряла равновесие. Она с грохотом свалилась на пол, окончательно проломив и без того гнилой паркет. Все вокруг было в крови. Пистолет в моих руках ходил ходуном. Я медленно опустила Беретту и глубоко вздохнула. Надо успокоиться. Зверек, потерявший мать, пронзительно завизжал и кинулся прочь из зала. Догонять его я не стала. Осторожно обойдя труп саблезубой, я вышла на улицу. По пути меня не покидало ощущение пристального взгляда в спину. Я даже обернулась пару раз, но никого не заметила. Наверное от нервного перенапряжения моя и без того буйная фантазия разыгралась ни на шутку. Местность была мне абсолютно не знакома. Кругом многочисленные дома, кривые черные деревья, неприглядные улочки, в которых, казалось, таилось что-то недружелюбное. Я не удержалась и посмотрела на небо. Оно было затянуто серыми тучами, как будто вот-вот должен пойти дождь. Первая капля упала на землю, оставив после себя еле заметный дымок. Я прищурилась. Неужели здесь действительно могут выпадать осадки? Вторая капля угодила мне на руку, и я увидела, как на запястье начала образовываться рана. Если бы я чувствовала свое тело - мне бы было чертовски больно. - Чего стоишь, дура?! - рыкнул кто-то у меня за спиной. - Хочешь сдохнуть?! Не успела я обернуться, как этот «кто-то» рывком потащил меня в сторону домов. В отборном мате, содержание которого мне стыдно передавать даже в общих чертах, я распознала Оборотня. Он тащил меня с такой скоростью, что я еле успевала переставлять ноги. Дождь усиливался. Мы добрались до ближайшего дома в считанные секунды. Оборотень пинком ноги выломал деревянную дверь и втолкнул меня внутрь. - Эй! - ко мне вернулся дар речи. - Ты чего творишь?! - Где Призрак? - коротко бросил Оборотень, подходя к небольшому окну и с опаской выглядывая на улицу. - Я думала, он с тобой… Дождь пошел в полную силу. Капли разбивались о землю, оставляя после себя странный дым. Я еще раз посмотрела на свою руку. Рана выглядела ужасно. Надеюсь, как только я вернусь в свой мир, она исчезнет. Не хотелось бы добавлять к своей коллекции шрамов еще один. - Откуда этот дождь? Это ведь не вода, так? - Кислота, - нехотя ответил Оборотень, не открывая взгляда от улицы. В его руках был автомат (куда подевалось все остальное оружие, для меня оставалось загадкой), и он держал его так, будто ожидал засады. Я поежилась. - Как так получилось, что ты потерял Призрака? Оборотень фыркнул, не скрывая своего раздражения. - Он пошел искать тебя, киса. Заметил твое отсутствие и решил показать себя героем…влюбленный придурок. - Но Призрак здесь не появлялся, - нахмурилась я, пропустив последнюю фразу мимо ушей. У Оборотня всегда было плохое чувство юмора, и этот раз - не исключение. - Вот именно, детка. Его перехватили. Не догадываешься, кто? - Китара и Чайлд, - вот черт, получается, что по моей вине Призрака взяли в заложники. Если не хуже… - Не угадала, - буркнул Оборотень. - Когда мы нашли их, эта белобрысая стерва восстанавливала свои силы, присосавшись к порталу, как клещ, а Чайлд стоял рядом… - Подожди, - нахмурилась я, - что значит «присосалась к порталу, как клещ»?! Оборотень посмотрел на меня, как на идиотку. - Ну ты даешь, зая! Как можно не знать таких простых вещей! Чтобы быстро восстановить свой резерв, одного пребывания в Пустоте недостаточно. Нужно установить связь с порталом и черпать силу от него. - А я-то думала, что энергия восстанавливается сама с собой, - задумчиво протянула я. - Просто должно пройти немного времени. Оборотень небрежно пожал плечами. - Так тоже можно. Но это очень долго. Хотя тем, кто лишился своего двойника, легче. Энергия, рассчитанная на двоих, переходит во владения одного, поэтому восстановление происходит быстрее. Ну да ладно, речь сейчас не об этом. Призрак пошел искать тебя, а я устроил засаду. По плану, сначала я должен был дождаться вас двоих, но так как ни тебя, ни Призрака нигде не было - я решил действовать сам. Когда восстанавливаешь свои силы, на некоторое время твой организм становится уязвимым. Поэтому мне не стоило никакого труда разделаться с Китарой. Убить не убил, но настроение подпортил хорошенько. Хуже пришлось с Чайлдом. Хуже для него, потому что этот сморчок так и не научился пользоваться своей силой. Так что я смог разобраться с ними двумя, пусть и пришлось истратить почти весь свой арсенал оружия. - Ты не перекидывался? - удивилась я. Оборотень саркастически ухмыльнулся. - А ты думаешь, это происходит по щелчку? Захотел - перекинулся, захотел - нет? Честно говоря, именно так я и думала, но признаваться в этом не стала. - Видишь это? - Парень указал на черный браслет, который я поначалу приняла за часы. - Это универсальный датчик, показывающий состояние моего организма. Его мне подарил Призрак, когда понял, в какого монстра я могу превратиться. Когда мои клетки начинают мутировать - браслет меняет свой цвет. Обычно это происходит спонтанно, в зависимости эмоционального состояния. Когда я спокоен, браслет черный. При первой стадии мутации он синеет. - А при второй? - с интересом спросила я. - Ну а при второй - цвет уже не имеет никакого значения, так как факты говорят сами за себя, - Оборотень невесело усмехнулся. - И ты хочешь сказать, что на протяжении всего боя был спокоен? - В твоем голосе столько сарказма, - ехидно заметил он. - Нет, этого я тебе не скажу, но если я не перекинулся, значит дальше первой стадии мутации дело не пошло. - Ты узнал, смогли ли они найти двойника Падшего? - итак, мы подошли к главной теме разговора. - А вот это самое интересное, солнце. Спросить у них я ничего не успел, так как в этот момент тучи сгустились и пошел дождь. Я не раз бывал в Пустоте и знаю, что дожди здесь идут очень редко и если начинаются, то медленно, по одной капле, а этот…этот хлынул резко, как из ведра. Как будто… - Его кто-то вызвал, - закончила я за него. Оборотень нетерпеливо кивнул. - Хорошо, что тогда мы находились в помещении. В противном случае я бы сейчас с тобой не разговаривал. Но вот что интересно: как только пошел дождь, эти двое подскочили, как ошпаренные, словно почувствовав чей-то зов, и кинулись на улицу. Под дождь! Там же кислота! Но как ни странно она не причинила им никакого вреда, понимаешь?! Вообще никакого! Нуль! Только я попробовал высунуться - чуть не прожег себе руку! Пришлось дожидаться, когда этот дождь закончится. А пока дождался - этой парочки уже и след простыл. Пошел искать тебя, а заодно и Призрака. Пришел сюда - а тут опять дождь! Как будто кто-то хочет выиграть время, чтобы что-то сделать… - Что, например? - Ну не знаю, - раздраженно произнес Оборотень, - например кого-то убить. У меня внутри все похолодело. - Это только одно из предположений, - поспешно добавил парень, видя мое вытянувшееся лицо. - Давай разбираться с проблемами по мере их поступления. Сейчас нам лучше узнать, кто именно вызвал этот кислотоиспускатель. Слава богу, на этот вопрос у меня был ответ. - Падший. Других вариантов у меня нет. - Этот белобрысый? - недоверчиво хмыкнул Оборотень. - Не думаю. - Почему?- удивилась я. - Потому что он, как заноза в заднице! Если бы Падший узнал, что с его приспешниками что-то случилось, он бы непременно явился сам и не стал наводить какие-то там дождики. - Ну а если предположить, что у него были другие дела? - я вдруг вспомнила, что когда находилась в балетной студии, меня не покидал жгучий взгляд в спину, и мне стало нехорошо. Оборотень подозрительно прищурился. - Ты знаешь что-то, чего не знаю я? - Я лишь предполагаю, - уклончиво ответила я. - Возможно, за то время пока ты разбирался с Китарой и Чайлдом, Падший успел разделаться с Призраком. От этой мысли у меня по телу пробежали мурашки. Хоть бы моя версия оказалась ошибочной. Оборотень мрачно кивнул. - Итак, подведем итоги. Мы не только не узнали, смогли ли наши противники найти двойника Падшего, но и потеряли товарища. Блеск! - Да, вояки из нас, прямо скажем, хреновые. Ну зато, находясь здесь, мы смогли увеличить свои силы, - философски заключила я. - Это лучше чем ничего. Оборотень посмотрел на меня, как на сумасшедшую, и закатился таким громким хохотом, что я невольно испугалась за его нервную систему. - Ты чего? - Ты…ты…- парень согнулся пополам не в силах удержать смех, - ты что думаешь, что если просто находишься в Пустоте - твои способности увеличиваются?! Ну ты даешь! Я нахмурилась. - А что, разве не так? - Нет конечно! - Оборотню удалось справиться со своим приступом смеха, но с губ так и не сходила насмешливая улыбка. - Когда в первый раз оказываешься в этом месте - структура твоего организма меняется, и ты приобретаешь первые крохи силы. Но на этом все преимущества заканчиваются. Чтобы увеличивать способности, их нужно развивать самостоятельно, используя чуть ли ни постоянно. - Но Призрак говорил, что достаточно просто здесь находиться… - Призрак - придурок, который не смог четко сформулировать свою мысль, - грубо оборвал меня Оборотень. - Пустота дает лишь начальный толчок твоим возможностям. А Призрак имел в виду, что для того чтобы развить свои способности, Пустота - самое подходящее место, потому что живности здесь столько, что хватит на всю твою оставшуюся жизнь, и вся она, будь то линч или какой-нибудь другой зверь, хочет тебя убить. Тут волей-неволей начнешь обороняться. - Понятно, - досадливо произнесла я. Надо же, все оказалось не так просто, как я думала. - Ну тогда точно могу сказать, что наша вылазка оказалась абсолютно ненужной. - Еще не вечер, - ухмыльнулся Оборотень. - По крайней мере, пока ты там прохлаждалась, «слегка» напутав с координатами приземления, я сумел окончательно ослабить эту стерву. Всегда считал, что Призрака она не достойна. - А как ты с ней познакомился? - с интересом спросила я. - Как познакомился? - хохотнул Оборотень. - Да она у нас была одной бабой на целый взвод, не считая офицеров! Обслуживала всех, кто просил…да и тех, кто не просил, тоже обслуживала. Вообще удивляюсь, как Призрак умудрился влюбиться в эту шала…медсестру. Я пожала плечами. В военное время еще и не то может случиться. Могу представить, как тяжело осознавать, что каждая операция может стать последней. Поэтому люди и склонны совершать самые безумные поступки. И не всегда эти поступки будут чисто-кристальными. - А Падший как к ней относился? - не знаю почему, но этот вопрос меня жутко интересовал. - Падший? Да никак! Тогда он у нас еще тем «красавцем» был. Его ничего не интересовало, кроме своих безумных идей по изменению мира. Это сейчас у парня лицо такое, что хоть статую с него лепи, а тогда все было совершенно иначе. Я натянуто улыбнулась. Выходит, эта Пустоте лучше всякого пластического хирурга. - Дождь закончился, - заметила я, смотря в окно. Пусть на небе не было ни единого светлого пятна, но кислоты больше не наблюдалось, и это несказанно радовало. Оборотень покрепче перехватил автомат и ухмыльнулся. - Ну что, киса, пошли вызволять Призрака? - Пожалуй, вызволять придется скорее вас, - послышался насмешливый голосок. Мы одновременно развернулись и нацелили на Китару оружие. - Ты глянь, сама пришла, - злорадно произнес Оборотень. Я его радости не разделяла, но все же улыбнулась. - Так даже легче. Не надо будет никакого искать. Китара иронично изогнула бровь. Я про себя отметила, что на ней нет ни единой царапины, хотя Оборотень утверждал, что полностью ее обезвредил. - Уберите свои игрушки, - насмешливо произнесла девушка. - Они вам все равно не помогут. - Это как посудить, - задумчиво изрек Оборотень и в следующую секунду пустил в Китару короткую очередь из автомата. Я рефлекторно отшатнулась, поборов в себе детское желание зажать уши. Звук был настолько громким, что дяде Жоре (а он, как известно, мой сосед сверху и славится своей любовью в час ночи врубать музыку на полную громкость) даже не снилось. Когда я смогла более ли менее прийти в себя, оказалось, что Китара исчезла, а пули угодили в стену. - Куда она делась? - удивленно воскликнула я. Оборотень чертыхнулся, судорожно оглядываясь по сторонам. В следующий момент нас обоих ударило силовой волной. Она была настолько мощной, что мы вылетели из дома. Можно сказать, я отделалась малой кровью: меня вынесло через открытую (спасибо Оборотню) дверь. А вот парня вышвырнуло в окно. На пол посыпались осколки. Я с криком повалилась на асфальт, разодрав себе все, что можно было разодрать. Пистолет выпал у меня из руки и отлетел на несколько метров. Неподалеку лежал Оборотень, и вид у парня был донельзя страдальческий. И это называется «я сумел окончательно ослабить эту стерву»?! Хвастун чертов… Послышался злорадный смех. - Я же говорила, что у вас ничего не получится. - Ты в порядке? - вполголоса спросила я у Оборотня. Тот пробурчал нечто нечленораздельное. Я кое-как поднялась на ноги и отыскала глазами Китару. Та стояла неподалеку от дома и всем своим видом выражала полнейшую готовность сравнять нас с землей. И, надо сказать, я сомневалась в том, что у нее этого не получится. - Зачем ты убила Стажерова? - я решила потянуть время. Китара небрежно пожала плечами. - Он видел, что мы собрались активировать портал. Возникли бы ненужные вопросы, а лишние свидетели нам не нужны. - Для чего вам понадобилось в Пустоту? Китара ухмыльнулась. - А не слишком ли много вопросов? - В самый раз, - подал голос Оборотень. Парень остановился в нескольких шагах от меня. Краем глаза я заметила, что браслет на его руке ярко-синего цвета. - Вы искали двойника Падшего, так? - Искали, - не стала спорить она. Правильно, какой смысл отпираться, если все тайны уже давно известны? - И как, нашли? Улыбка Китары стала напоминать злобную гримасу. - Нашли. Мы с Оборотнем переглянулись. В его глазах я прочла тревогу. Мы опоздали? Или Китара лжет? Надеюсь, что второе. - Откуда у тебя появилось столько силы? - сменил тему Оборотень. Его била мелкая дрожь. Я увидела, что глаза у него стали багрово-красными. К горлу подкатил неприятный комок. Сейчас должно случиться что-то неприятное. Китара пронзительно рассмеялась. - Что, не ожидал? Будешь знать, как нападать на меня! Падший оказался настолько щедрым, что поделился со мной своей силой! Теперь я одна из самых могущественных высших в этом мире. Я уставилась на Оборотня в немом вопросе. Что еще за высшие? Тот чуть заметно качнул головой, мол, не сейчас. Я перевела взгляд обратно на Китару: - Зачем вам Призрак? - Ну все, хватит вопросов! - резко оборвала девушка. - Я здесь не за этим. В ее руке матерелизовался серо-зеленый сгусток энергии, окутанный странным дымом. Что-то мне подсказывало, что если она воспользуется этим шариком - нас с Оборотнем ждут проблемы. Китара заметила мой настороженный взгляд и презрительно скривилась. - Не трогай ее! - неожиданно рыкнул Оборотень, подавшись вперед. Его голос мало походил на человеческий. Я, признаться честно, была поражена и удивлена одновременно. С чего бы Оборотню меня защищать? Мы знакомы всего один день, но и за это время ни он, ни я не прониклись друг к другу особой симпатией. Наверное, он слишком сильно ударился головой, подумала я. - Не волнуйся, - фыркнула Китара, - мне поручили убить только тебя. Киру я трогать не буду. - Чем обязана такой честью? Действительно, с чего такая резкая смена боевых позиций? Ведь каждая встреча с этой девушкой сопровождалась ее попытками убить меня. И что же произошло? Китара смерила меня презрительным взглядом и нехотя произнесла: - Ты нужна Падшему. Я удивленно на нее уставилась. - Кира, отойди, - хрипло произнес Оборотень, срывая с себя одежду. Я в первый раз в жизни увидела его трансформацию. Все произошло очень быстро, буквально за считанные секунды. Тело парня начало видоизменяться: грудная клетка увеличилась, кожа покраснела, на руках и ногах появились желтоватые когти; спину прорезали огромные кожистые крылья, после чего Оборотень стал напоминать демона из преисподней. Именно таким я его и запомнила, когда он ворвался в заброшенный дом и убил линча. Оборотень издал протяжный рык и кинулся на Китару. Та швырнула в него серо-зеленый сгусток энергии. Парень вовремя расправил крылья и взлетел в воздух. «Шарик» угодил в один из домов. Грохнуло! Когда дым рассеялся, я заметила, что половина здания была разрушена. Не успела Китара опомниться, как Оборотень спикировал на нее, быстро орудуя мощными крыльями. Девушка отскочила в сторону и швырнула в его сторону еще одним сгустком энергии, и на этот раз небезрезультатно. «Шар» угодил Оборотню в грудь, и парня отшвырнуло в сторону. Оборотень с треском врезался в стену ближайшего дома и проломил ее своим весом. Мой испуганный крик потонул в победном вопле Китары. И тут до меня дошло, что если я буду и дальше просто стоять и ничего делать - исход боя будет явно не в нашу пользу. Я посмотрела на свои руки. На них не было ни единой царапины. Странно, а я-то думала, что сильно ударилась, когда падала. Как там говорил Призрак? Моя сила основана на ярости? Если оружие эту дамочку не берет, значит придется полагаться лишь на свои возможности. Только для этого надо как следует разозлиться… Слава богу, с этим проблем не возникло. Мой характер всегда был очень вспыльчивым, а сложившаяся ситуация просто не позволяла мне оставаться спокойной. Как и в прошлый раз я почувствовала, что мои ладони наполняютя силой. Это было просто потрясающе, я ощущала, как энергия переполняет все мое существо. Я еще раз посмотрела на свои руки. В обоих ладонях красовались молочно-белые сгустки энергии. Они искрились ярким светом и напоминали елочные игрушки. Я прицелилась и мысленно послала их в сторону Китары. «Шарики» послушно соскользнули с моих рук и ринулись на блондинку. От неожиданности девушка закричала и отшатнулась, выставив руку в защитном жесте. Не тут-то было! «Шары» оказались с самонаводящийся установкой, и как бы Китара не старалась от них избавиться, они все равно достигли своей цели. Один сгусток угодил ей в ногу, второй - в грудь. Китара коротко и зло вскрикнула и отлетела в сторону, ударившись об асфальт. Ноги подкосились. На меня накатила волна дикой усталости. Захотелось вернуться домой, лечь в постель и заснуть месяца эдак на два. Наверное это побочный эффект от использования силы, отстраненно подумала я, борясь с желанием упасть на колени. Пока Китара не успела опомниться и истратить на меня весь свой запас энергии, наплевав на приказ Падшего, я кинулась к ней, закусив губу от напряжения. Припечатав девушку к стене ближайшего дома, я злобно ударила ее кулаком в живот, от чего она согнулась пополам. Странно, а я-то думала, что Китара также как и я не чувствует своего тела. - Где вы держите Призрака? - грозно защиипела я, схватив девушку за воротник рубашки. - Не твоего ума дела. - Зачем он вам?! Отвечай, тварь! - я ударила ее еще раз. Китара вновь согнулась пополам, безуспешно пытаясь восстановить дыхание. - Если ты мне не ответишь - я тебя убью, - с ненавистью произнесла я, сверля ее презрительным взглядом. Я говорила совершенно серьезно. Если она мне ничего не скажет - сохранять ей жизнь будет бессмысленным. - Не…не надо! - жалобно пискнула она. Впервые в ее голосе звучал страх. - Тогда говори! - Он…Он нужен Падшему, - по щекам девушки потекли слезы, - чтобы пророчество свершилось. А вот это уже что-то… - Где Падший?! Как его можно найти?!…Отвечай! - Ma petite walkyrie, - послышался за моей спиной бархатный голос, - к чему такая жестокость? Если ты хотела отыскать меня, могла бы просто появиться в Пустоте. Я бы сам тебя нашел. По моей спине поползли мурашки. Я разжала руки, и Китара повалилась на землю. Повернувшись, я увидела его в нескольких шагах от себя. Черный пиджак, обтягивающий широкие плечи, кофейного цвета водолазка, жутко дорогая на вид. Чувственные губы изогнулись в ироничной улыбке, от которой у меня засосало под ложечкой. - Где Призрак? - я с огромным усилием заставила себя оторвать взгляд от его безупречного тела и посмотреть в спокойные серые глаза. - Он сейчас в надежном месте, - парень сделал шаг навстречу, я рефлекторно отодвинулась. Падший это заметил, и его улыбка стала еще шире. - Ma petite walkyrie, в чем дело? В прошлый раз ты была решительнее. - В прошлый раз ты не пытался убить моих друзей, - огрызнулась я, уязвленная его замечанием. - А я и сейчас не пытаюсь, - пожал плечами парень. - Это делала Китара. Я скептически фыркнула. - Ты отдавал ей приказы. - Я всего лишь сказал ей, чтобы она тебя не трогала. Я подозрительно прищурилась. Чертовски сложно сохранять самообладание, когда при тебе нет оружия. - Чего ты хочешь? Падший не ответил. В следующую секунду я оказалась прижатой к стене. Его руки заскользили по моим плечами, я почувствовала жадное дыхание на своей коже. - Тебя, - прошептал он. Перед глазами поплыли красные круги, дышать стало чертовски трудно. - Что за… Договорить я не успела, так как в этот момент потеряла сознание. do not worry, everything will be fine!
Первым, что я увидела, когда очнулась, был зеркальный потолок, в котором отражалось мое осунувшееся лицо с лихорадочно блестящими глазами. Я лежала на огромной кровати с атласным алым покрывалом. Комната, в которой я находилась, была очень изысканной и по размерам могла поспорить с моей квартирой: на полу персидский ковер, стены обвешаны большими картинами, в углу виднелась дверь из темно-красного дерева. Перевернувшись на бок, я заметила небольшую тумбочку, на которой покоилась моя Беретта. Поддавшись внезапному порыву, я подорвалась с места и схватила пистолет, в уме поклявшись больше никогда с ним не расставаться. - Очнулась? От неожиданности я чуть не подпрыгнула. Резко повернув голову, я увидела Падшего, задумчиво смотрящего на меня поверх переплетенных пальцев. Он сидел на кресле, закинув ногу за ногу, и всем своим видом выражал полнейшее спокойствие. Не колеблясь ни секунды, я нацелила на него пистолет. Только тут до меня дошло, что моя одежда преспокойно лежит на тумбочке, а сама я в одном нижнем белье. В уме возник вполне закономерный вопрос: кто меня раздел? Но спросить об этом я так и не решилась, благоразумно заключив, что ответ мне может не понравится. «Ну и ладно, - злобно подумала я, прикрываясь покрывалом, - зато белье у меня красивое, и показать не стыдно» - Зачем ты меня сюда притащил? Падший лукаво улыбнулся. - А что, надо было оставить тебя в Пустоте? - Выпусти меня отсюда! Иначе я выстрелю! - А разве я тебя держу? Я с досадой осознала, что он прав. Неужели Падший надеется, что я постесняюсь показаться перед ним в одном нижнем белье? Ха, ха и еще раз ха! Не убирая пистолета, я медленно сползла с кровати и подхватила свои вещи. Падший легко поднялся с кресла и шагнул ко мне. - Не двигайся! - рявкнула я. Парень улыбнулся. - Иначе что? - Иначе запачкаешь ковер своими мозгами. Падший рассмеялся. У меня по коже пробежали мурашки, но они не были связаны ни с ужасом, ни со страхом. Мне нравился его смех. - Ma petite walkyrie…- отсмеявшись, протянул он, - я без ума от твоего чувства юмора. Пистолет в моих руках мелко задрожал. - Я не шучу. Падший слегка наклонил голову на бок, нагло изучая меня с ног до головы. Если бы я могла покраснеть - непременно бы это сделала. Но я поступила лучше. Я ответила ему вызывающим взглядом, красноречиво нацелив Беретту на его главное достоинство. Улыбка Падшего слегка подувяла. - Да брось ты, - примирительно произнес он, - я не причиню тебе никакого вреда. Я недоверчиво хмыкнула: - Если это так, то сейчас я выйду из этой комнаты, а ты останешься здесь. Я покину этот дом, и ты не пошлешь за мной преследователей. - Договорились. Но тогда ты не узнаешь, что произошло с Призраком. Черт! - Что ты с ним сделал? - Убери пистолет. - Я не привыкла повторять свой вопрос дважды! Падший тяжело вздохнул. - Ничего я с ним не сделал. Он спит в соседней комнате. Я недоверчиво на него покосилась. - А теперь убери пистолет, - спокойно повторил парень. - Нет. - Ma petite walkyrie, убери эту чертову штуковину! - Нет! - Хорошо, - Падший в один миг покрыл разделяющее нас расстояние. Не успела я опомниться, как он схватил мой пистолет и нацелил его себе в лоб. - Тогда стреляй, - приказал он. Признаться честно, я растерялась. - Что? - Стреляй, - Падший улыбнулся. В его взгляде не было ни капли напряжения, наоборот, вежливая заинтересованность. Я разозлилась. - Ты думаешь, я этого не сделаю? Падший убрал свою руку с моей, давая мне полную свободу действий. - Выбор за тобой. Но знай, что если бы я хотел тебя убить - уже бы давно это сделал. Я прищурилась. В его словах был смысл. Но, черт возьми, убирать пистолет мне очень не хотелось. Почему? Да потому что от этого типа просто разило опасностью, пусть он и старался ее скрыть за соблазнительной улыбкой. Я опустила Беретту чуть ниже, и теперь дуло пистолета находилось на уровне его сердца. - Ты отпустишь меня и Призрака, - непреклонным тоном произнесла я. Парень сделал задумчивое лицо. - Ну это вряд ли. Я скрипнула зубами от напряжения. - Зачем мы тебе понадобились? - Знаешь, мне сложно дать развернутый ответ, когда в меня целятся оружием с калибром 9 мм. - Не так уж и много, - заметила я. - А мне так не кажется, - убежденно ответил Падший. - Любая игрушка может стать опасной, если использовать ее разумно. - Ты ведь знал, что я буду в тебя целиться. Зачем тогда отдал мне Беретту? Падший небрежно пожал плечами. - Потому что подумал, что с ней тебе будет спокойнее. Но вижу, я совершил ошибку. Ты либо стреляй, либо опусти пистолет, чтобы он меня не нервировал. Я вдруг поняла, к чему он клонит. Этот спектакль с возвращением оружия был простой проверкой на вшивость. Падший хотел посмотреть, чем я готова пожертвовать ради того чтобы выбраться отсюда, и насколько мне дорог Призрак чтобы я смогла здесь остаться. Кроме того, по его мнению, мой интерес должна была притягивать тайна, окутанная вокруг его загадочной персоны. Наверняка Падший даже не догадывался о том, что я действительно могу в него выстрелить. Поэтому-то у него такая самодовольная улыбка. Вот только он не учел одного маленького момента: чхала я на его тайны с высокой колокольни. Я нажала на курок. Пуля угодила ему точно в сердце. Я сделала шаг назад, зачарованно наблюдая за тем, как спешно разрастается кровавое пятно на его рубашке. Падший слегка покачнулся, смотря на меня с неподдельным удивлением, затем рухнул на колени и медленно завалился назад. Я с не свойственным мне спокойствием опустила пистолет, отрешенно смотря на труп мужчины. Так просто. Я положила Беретту на тумбочку и начала одеваться. В голове у меня крутилась только одна мысль: «Я убила человека» Нет, не так. Я избавилась от монстра, который хотел уничтожить мой мир, повергнув его в бесконечную череду воин. О его смерти никто не будет беспокоится. Могу бросить его здесь и просто уйти. Можно сказать, я совершила благое дело. Только почему мне на душе так хреново? И каково же было мое удивление, когда причина моих нервных переживаний глубоко вздохнула и медленно села на полу, потирая ушибленный затылок. Нет, я не испугалась. Я в ужасе шарахнулась от него в сторону, вопя не своим голосом. - Тише ты, - взмолился Падший, осматривая свою грудь на наличие повреждений. - Черт возьми, такую рубашку мне испортила… - Как…ты…я же…- я вскочила на кровать в полной решительности израсходовать на этот ходячий труп все оставшиеся патроны. Парень довольно бодро встал с пола и смерил меня насмешливым взглядом. Моя реакция его позабавила. Ну извините, не каждый же день убитые мною люди восстают из мертвых! - Я очень долго был в Пустоте, - произнес он, стягивая с себя рубашку, -и приобрел способности, которые позволяют моему телу регенерировать с поразительной скоростью. Даже если ты стреляла в сердце - для меня это ровным счетом ничего не значит. Он наклонился и поднял пулю, по-видимому, выскользнувшую из его тела. Надо же, а я и не заметила, как это произошло. Неожиданно у меня в памяти всплыло воспоминание о моей встрече с линчем. Когда я в него стреляла, пули выскакивали из тела с такой скоростью, что я не успевала заменять их на другие. Выходит, Падший примерно из той же оперы. Не человек. - А ты, я смотрю, оделась, - хмыкнул парень, отбросив испорченную рубашку в сторону. - Зря. В нижнем белье ты мне нравилась больше. - Пошел ты в задницу! - рявкнула я, с опаской перемещаясь на край кровати, чтобы оказаться от него как можно дальше. - В твою? - осклабился Падший. Я была близка к тому чтобы засадить в него все оставшиеся патроны. И плевать, что они для него, как для слона - дробина, зато я смогу хоть на некоторое время облегчить себе душу. - Ладно-ладно, - парень заметил мой разъяренный взгляд и примирительно поднял руки, - давай договоримся: ты выслушаешь меня от начала и до конца, а я не буду отпускать в твою сторону никаких колкостей…ненадолго. - С чего бы мне тебя слушать? - я старалась смотреть ему в глаза, а не на сногсшибательное тело с рельефными мышцами и довольно заметной мускулатурой. На мощной руке я заметила шрам от локтя до запястья. Откуда он? Подарок от Призрака? - А у тебя есть выбор? - ухмыльнулся Падший, вольготно развалившись на кровати. - Просто так уйти я тебе не позволю, да и Призраку будет не очень приятно осознавать, что его бросили на произвол судьбы. Я нерешительно переминалась с ноги на ногу. Он был прав на все сто процентов. Да и куда мне уходить? Я даже не знала, где нахожусь. - Что это за место? - Этот особняк мне одолжил мой старый знакомый. В нем 12 комнат, не считая спортзала, поэтому не думаю, что тебе будет скучно, находясь здесь. Я скептически хмыкнула. Старый знакомый? Это в нашем-то мире? Кто бы ни был этот человек, надеюсь, он сейчас жив- здоров, а не кормит рыб где-нибудь на дне Невы… Я уселась на кровать рядом с Падшим и положила пистолет к себе на колени. Дальше бунтовать не имело смысла - парень все равно меня никуда не отпустит (разве что через свой труп, но это мы уже проходили). И к тому же, какой смысл убегать? Меня не бьют, в меня не стреляют, да и нахожусь я не в каком-то там подвале с прогнившим полом, а в прекрасном особняке в компании шикарного мужчины, ради ночи с которым любая девушка отдала бы все на свете и, получив желаемое, скончалась бы на месте от счастья. Падший довольно улыбнулся. Черт, надеюсь, я не подумала об этом вслух?! - Теперь-то, я надеюсь, мы можем поговорить? - Я согласна тебя выслушать, - нейтральным тоном сказала я, - но пистолет пусть останется при мне. - Не доверяешь? - оскалился Падший. - Нет. - Ну и ладно, - парень устроился на подушке, в очередной раз продемонстрировав мне свое потрясающее тело, и заложил руки за голову. - Очевидно, Призрак уже рассказал тебе о пророчестве, которое повествует о том, что раз в десять тысяч лет реальности можно поменять местами? Я сосредоточенно кивнула: - Для этого существует специальный ритуал. Он описан в книге Шивани, которую тебе якобы передал парень с крестообразным шрамом на груди. - Именно. Ты ведь не особо во все это веришь, да? Я пренебрежительно пожала плечами. Врать не имело смысла, поэтому я сказала правду: - По мне, так вся эта идея с пророчеством шита белыми нитками. Ну как, скажи на милость, ты собрался переделать умы людей, чтобы те в один миг перестали воевать и зажили долго и счастливо? Падший улыбнулся уголками губ, смотря на меня с вежливой снисходительностью. Как будто на ребенка, который не понимает самых очевидных вещей. - Для этого и нужен ритуал. Он способен воздействовать на подсознание человека, этим самым заставляя его бросить оружие и, как ты говоришь, зажить долго и счастливо. То же самое и с другим миром, только у вас все произойдет с точностью да наоборот. Земля погрузится в пучину бесконечных воин, потому что почти у всех людей появится навязчивая идея убить друг друга. Не важно из-за чего это произойдет: какому-то государству захочется отхватить себе лишний кусок территории, или на очередном саммите президенты не поделят власть - вы все рано или поздно начнете сражаться друг с другом. Ведь ничего не делается просто так. В пространстве всегда должно царить равновесие. Это как Инь и Ян. Одна часть должны быть черной, другая - белой. - Откуда тебе обо всем этом известно? - Это есть в книге, которую мне любезно преподнес Ясновидец. Он - самый первый обитатель Пустоты. В первый раз наша с ним встреча произошла, когда мы с Призраком укрывались в пещере. Парень был ранен и лежал без сознания, поэтому и не помнил, как портал - в пещере, как ты помнишь из рассказов Призрака, находилось зеркало - активировался сам собой. Из него показался Ясновидец и поманил меня рукой, сказав, что если хочу спасти своего друга - я должен последовать за ним. Терять мне было нечего, поэтому я, прихватив с собой Призрака, пошел вслед за Ясновидцем. Дальше ты обо всем знаешь. Я загорелся идеей изменить наш мир к лучшему, а Призрак счел своим долгом мне помешать пусть даже ценой собственной жизни. - Подожди, - медленно произнесла я, - что-то не клеится. Ты говорил, что когда Земля - цитирую - погрузится в пучину бесконечных воин, потому что у людей появится навязчивая идея убить друг друга. То есть, в вашем мире сейчас происходит то же самое, так? Падший кивнул, явно не понимая, к чему я клоню. - Тогда почему вы с Призраком, являясь непосредственными участниками военных действий, думаете об окончании войны? Разве вы не должны с криками «Умрите, гады!» бросаться в бой? Парень улыбнулся. - А вот это самое интересное! Ясновидец рассказал мне о пророчестве, которое позже я сам изучил в книге. В нем говориться о том, что каждые десять тысяч лет можно совершить ритуал, который поменяет реальность местами. Ну провести этот обряд должны трое высших, отмеченных самой судьбой. - Высших? - переспросила я, про себя отметив, что о них упоминала Китара перед тем, как Оборотень на нее кинулся. - Высший - это человек, который хоть раз побывал в Пустоте. Находясь там, мы приобрели сверх-способности, и обычными людьми нас назвать трудно. Ну ты и сама уже смогла в этом убедиться, - Падший красноречиво погладил себя по груди, где еще недавно зияла дыра. Это движение было настолько интимным, что мне стоило больших усилий отвести от парня взгляд. Все, буду смотреть только на оружие. Так безопаснее. - А что значит, отмеченные судьбой? Падший не ответил. Он рывком поднялся и, не сводя с меня глаз, ласково провел большим пальцем по моему шраму возле брови. Остается только догадываться о том, как парень сумел заметить такую маленькую отметину, ведь она была почти не заметной. Я рефлекторно дернулась. Падший нехотя убрал руку и улыбнулся. - У тебя такая нежная кожа… - Не отвлекайся! Что ты хотел этим сказать? - Я ответил на твой вопрос. С секунду я смотрела на него, ничего не понимая, затем меня осенила догадка: - Шрам! Он остался! Хотя в Пустоте раны, нанесенные естественным путем, заживают! Парень довольно улыбнулся. - Но почему так произошло? И что это означает? - Потому что ты отмечена судьбой, и являешься незаменимым звеном, без которого ритуал не будет совершен. То же самое относится и к Призраку, и ко мне. Видишь это, - парень указал на свой шрам, тянувшийся от локтя до запястья, - когда я угодил в Пустоту, на моем теле было куда больше таких отметин. Но, как ты уже заметила, все они испарились. Кроме этого. - И это все? Эти твои отмеченные характеризуются только неисчезающими шрамами? - Нет конечно. В пророчестве сказано, что отмеченные судьбой должны относиться к своему миру так, как не относятся другие. Вот поэтому-то мы с Призраком всегда хотели пресечь войну, в то время как другие яростно рвались в бой, толком не понимая, для чего воюют. А тебе, я так думаю, было наплевать на то, что творится в твоем мире? - Ну… Что мне ему сказать? Что мне действительно все равно, что происходит в стране? Ну взорвали самолет, ну захватили школу, ну убили чертову уйму людей…И что? Зачем переживать за людей, которых я не знаю? Для меня всегда было дикостью наблюдать за тем, как родители всякий раз прилипали к экрану телевизора, когда происходило какое-то страшное событие. Они так искренне переживали за какую-то Алену Розову из города Ставрополя, которую похитил местный маньяк, что мне становилось за них неловко. По моему мнению, это маньяку надо было сочувствовать, ведь, судя по фотографии, такую кобылицу еще надо было умудриться похитить. Зачем волноваться из-за чужих несчастий? Ведь когда у меня возникают проблемы, я же не бегу трезвонить о них на каждом шагу, потому что понимаю - людям на это плевать. А если им плевать на меня, так почему бы и мне не ответить взаимностью? - Вот-вот, - улыбнулся Падший. - Все очень просто. - Но это еще ничего не доказывает! С вами-то все понятно: вы единственные из всего мира хотите прекратить войну. Но почему ты решил, что именно я отмечена этой твоей судьбой? Точку зрения, как у меня, разделяет больше половины человечества! Тогда почему именно я? И как ты смог меня найти? - Это сложно объяснить, - уклончиво ответил Падший. - Видишь ли, наше трио состоит из двух ведомых и одного ведущего. Я тот, кто способен чувствовать отмеченных на расстоянии. Думаю, именно поэтому Ясновидец нашел именно меня, ведь задача ведущего - найти двух ведомых до назначенного дня, когда луна будет затмевать солнце. С Призраком все было очень просто - я даже не сомневался в том, что он тот, кто мне нужен. Когда мы вышли из Пустоты, у него на груди остался шрам, оставшийся после осколочного ранения. А вот с тобой пришлось повозиться. Я чувствовал, что ты находишься где-то на Земле, но где именно, я даже понятия не имел. Ma petite walkyrie, ты даже не представляешь, сколько сил я затратил на то, чтобы найти тебя. Я слонялся в Пустоте без дела, путешествовал от одного портала к другому, попутно совершенствуя свои возможности. И вот в один прекрасный день мне улыбнулась удача. Я нашел тебя, смотрящую в зеркало, висящее в душе. И почувствовал исходящую от тебя волну силы. Ты - отмеченная судьбой, в этом я не сомневаюсь. И я рад, что ты выжила, впервые оказавшись в Пустоте, ведь это под силу далеко не каждому. - Так Чайлд не пытался убить меня, - медленно произнесла я. - Его задачей было заманить меня в Пустоту, чтобы я стала высшей. Потому что в пророчестве сказано, что только высший сможет принять участие в ритуале. Я скрипнула зубами от досады. Так вот благодаря кому начались все мои неприятности! Все дело в этом человеке, которому пришла в голову безумная идея осуществить свои замыслы! И ради них он готов пойти на что угодно, даже не заботясь о последствиях… - Я не думал, что Чайлд воспользуется таким мерзким способом, - попытался оправдаться Падший, видя мое изменившееся выражение лица, - поэтому как только узнал об этом - сразу помчался к тебе. Я вспомнила нашу первую встречу. Тогда он выглядел очень спокойным и решительным, будто и не знал, благодаря кому я оказалась в Пустоте. - Меня спас Оборотень, - холодно произнесла я. - Как он узнал, что задумал Чайлд? - Не знаю, - пожал плечами Падший. - Они с Призраком постоянно крутились где-то поблизости. Возможно, что-нибудь узнали. В любом случае если бы Оборотень не подоспел вовремя - я бы вмешался… - Потому что не хочешь, чтобы ритуал провалился из-за отсутствия одного отмеченного, - закончила я за него. - Ты должна помочь мне, Кира, - парень сжал мои плечи и пытливо заглянул в глаза. Я кривовато усмехнулась. - Дай-ка я расшифрую твою просьбу. Ты хочешь, чтобы я помогла тебе уничтожить свой же мир? - Не уничтожить, а поменять реальности местами, - поправил Падший. - Неважно! Нежели ты думаешь, будто я соглашусь на это? - А почему нет? - невозмутимо осведомился парень. - Тебе же плевать на то, что твориться в твоем мире. - Это другое! Мне все равно, что происходит в стране, но я не могу допустить чтобы мои близкие страдали из-за меня! И к тому же, - произнесла я тоном, не терпящим возражений, - даже если ритуал совершится - ты-то вернешься на Терру, где будет царить гармония, вечное счастье и все в таком же духе. А что делать мне в этом разваливающимся мире? Он и сейчас-то не особо плещет жизнерадостностью, а что будет после совершения ритуала - вообще страшно представить. - А ты пойдешь со мной, - просто ответил Падший. - и ужасы вашего мира тебя не коснутся. - Но это же невозможно, - растерялась я. - Призрак говорил, что в пространстве должно царить равновесие. Даже вы, находясь здесь, подвергаете его опасности. - Призрак болван! - с горечью произнес парень. - Он так и не поверил в то, что для отмеченных существуют свои привилегии. И одной из них является способность ужиться как в одном, так и в другом мире вне зависимости от состояния пространства. Ты можешь запросто жить на Терре, не боясь, что рано или поздно загубишь целое измерение. После его слов я вдруг поняла одну простую истину: - Призрак тебе не верит. Поэтому и не хочет помогать. Падший невесело улыбнулся. - А ты мне веришь? Хм, интересный вопрос. Если парень и обманывал, то очень красноречиво и чувственно - не придерешься. Да и придумать такую историю мог человек с явно нездоровой фантазией. Вот только это ничего не меняет. - Неважно, - холодно произнесла я. - Это не имеет никакого значения. Ты произнес отличную речь, не спорю. Может быть, сказал правду, может -очень качественно навешал мне лапшу на уши. Но все равно я не буду тебе помогать. - Ты будешь помогать мне в любом случае, - непреклонным тоном произнес Падший. - Тебе решать - делать это по собственной воле, или мне придется приложить силу. - Ты так в себе уверен, да? - хмыкнула я. Парень осклабился. - У меня есть на то основания. Я досадливо закусила нижнюю губу. Сейчас мне как никогда хотелось сделать все что угодно, только бы стереть эту ухмылку с его лица. Мужчина просто заслуживал того, чтобы кто-нибудь указал на его ошибки. Ну или просто врезал разок другой. Но я выбрала более радикальный метод. Поддавшись внезапному порыву ярости, я выхватила пистолет и выстрелила, целясь ему в лоб. И каково же было мое удивление, когда пули попали в стену, а Падший исчез, будто его и не было. Не успела я удивиться, как он возник из ниоткуда, повалил меня на кровать, предавив своим весом, и подмял под себя. - Не очень умное решение, - прошептал он, находясь в миллиметре от моего лица. Я почувствовала, как его дыхание опалило мне губы. - Отпусти меня, - я постаралась предать своему голосу как можно больше уверенности. В его глазах зажглись опасные огоньки. - А зачем мне тебя отпускать? Я высвободила руку, в которой был зажат пистолет, и нацелила Беретту ему в голову. - Я не промахиваюсь дважды, - прошипела я. Падший скривил губы в гадкой усмешке. - Ma petite walkyrie, мы это уже проходили. - Не называй меня так! По правде говоря, я так и узнала, что означает эта фраза, но так как ее произнес Падший, я больше чем уверена - перевод мне не понравится. Парень, словно прочитав мои мысли, улыбнулся. - До затмения, во время которого и будет совершен обряд, осталось ровно семь дней. Все это время вы с Призраком будете в этом особняке. Располагайтесь как дома, ни в чем себе не отказывайте. Но если попытаетесь бежать - остаток недели проведете в подвале. Связанными и голодными, ясно? - Как ты собираешься заставить нас участвовать в ритуале? Взгляд Падшего мне не понравился. - У меня свои методы. С этими словами он резко поднялся и вышел из комнаты, оставив меня переваривать все сказанное. do not worry, everything will be fine!
Как и говорила Падший, Призрака я нашла в соседней комнате. Парень сидел на подоконнике и что-то старательно высматривал из окна. Я деликатно кашлянула и постучала костяшками пальцев по двери. Призрак обернулся, и тревога, застывшая в его глазах, сменилась напряжением. - Кира,- хрипловато произнес он, - как ты себя чувствуешь? Я пренебрежительно пожала плечами и запросто уселась на его двухместную кровать, застеленную бежевым покрывалом. Комната Призрака мало отличалась от моей. Разница заключалась лишь в том, что потолок здесь не был зеркальным. - Что ты там все высматриваешь? - с интересом спросила я. - Охрану, - коротко ответил парень. - И сколько человек ты уже выследил? - Ни одного. Я удивленно уставилась на Призрака: - Как это? Парень нехотя слез с подоконника и уселся рядом со мной. - Похоже, Падший полагается лишь на свои собственные силы. Я бы сказал, полагается он на них не без оснований. Я вспомнила наш с Падшим разговор и нахмурилась. В кармане запищал мобильник, повествуя о прибытии смс. Удивительно, что Падший оставил его мне, ведь порядочные похитители так не поступают. Хотя слово «порядочный» к парню никак не относится. Я посмотрела на телефон. Смс-ка от Димы. «Привет, Кирил, - прочла я, - ты вчера так и не появилась на работе. Я волнуюсь. Позвони….» Я глубоко вздохнула, не зная, что написать в ответ. - Кто это? - поинтересовался Призрак. - Дима. Парень оказался весьма проницательным и не стал задавать лишних вопросов. «Все нормально, - написала я, - просто у меня кое-какие проблемы. Ближайшую неделю я на работе не появлюсь. Прикрой меня, ладно?» Я немного подумала и добавила: « Забери к себе Тризора на некоторое время. Он в квартире одного моего старого знакомого, - я указала адрес, - заранее спасибо. Пока» Не прошло и минуты, как мобильный требовательно заголосил веселую мелодию. Мое сердце болезненно сжалось, стоило только взглянуть на высветившееся имя. - А это кто звонит? - подал голос Призрак. - Он же. Парень тактично замолчал. Хороший мальчик. Я нажала на кнопку «отмена». Не знаю почему, но я не могла с ним разговаривать. Не могла, и все тут. Мобильный замолчал. В следующую секунду пришла смс-ка. «Я все сделаю. Удачи тебе» Вот и все, что он мне написал. И от этих слов мне вдруг стало так хорошо и спокойно, что было невозможно описать словами. - Откуда Падший знает французский? - невесть зачем спросила я, убирая мобильный обратно в карман. Если Призрак и удивился, то не подал вида. - Однажды мы с ним взяли в заложники одного языка. Тогда мы воевали с перами, и говорили они на перском. Нам понадобился переводчик, а его во взводе не было. Поэтому и пришлось в срочном порядке учить перский язык. - Перский язык? Никогда о таком не слышала. - И не услышишь, - невесело усмехнулся Призрак.- В вашем мире язык французский, в нашем - перский, но по сути это одно и то же. - А что означает фраза: ma petite walkyrie? Призрак подозрительно прищурился, и я тут же пожалела о своем вопросе. - Падший называет тебя так? Я неуверенно кивнула. С секунду парень смотрел на меня, затем презрительно фыркнул и отвернулся. - Эта фраза означает: моя маленькая валькирия. Теперь настала моя очередь презрительно фыркать. Тоже мне, комплимент. Уж лучше фривольные киски-зайки, чем эта показуха…Хотя нет, пожалуй, «моя маленькая валькирия» звучит красивей. - Что произошло в Пустоте, пока меня не было? - прервал мои размышления Призрак. Я коротко рассказала ему обо всем, что случилось, деликатно пропустив причину моей резкой смены курса и возникновении в совершенно другом месте. Призрак слушал, не перебивая, лишь изредка в его глазах мелькала тень непонимания. Когда я дошла до того момента, когда стала допрашивать Китару, парень посмотрел на меня с откровенным недоумением: - Ты смогла одолеть Китару?- недоверчиво спросил он. - Мне просто повезло, - пожала я плечами. - Она не ожидала моего нападения и в решающей момент не смогла уклониться. - Но ты же сказала, что Падший поделился с ней силой. - Ну да. Сказала. И знаешь, твое недоверие даже как-то оскорбительно. - Извини, - поспешно произнес парень, - просто я немного удивлен, что тебе удалось победить Китару. Видишь ли, когда Падший передал ей часть своей силы, пусть и не значительную, девушка должна была стать чертовски могущественной. Ты точно уверена, что она тебе не поддавалась? - С чего бы ей это делать? Тем более, перед дракой со мной она боролась с Оборотнем, и часть силы ушла на него. Я же говорю, здесь сработал эффект неожиданности. В другое время мне бы не удалось ее даже пальцем тронуть. Как бы прискорбно это ни звучало, но я сказала правду. Пусть в обычное время я и любила себе польстить, но в решающий момент всегда смотрела на вещи с критической точки зрения. Мне Китару не одолеть, это ясно как божий день. И с понимаем этого мне стало еще паршивей. - Как именно ты с ней боролась? - допытывался Призрак. Я постаралась вспомнить наш с Китарой бой до мельчайших подробностей. - Ну, до начала сражения я вспомнила, что ты говорил, будто моя сила основана на ярости. Твои слова оказались верны. Стоило мне разозлиться, как в руках матерелизовалось по белому светящемуся шару. Силой мысли я зашвырнула ими в Китару. Она посторонилась от них уклониться, но у нее ничего не получилось - наверное шарики были самонаводящимися. Когда Китара упала, я подбежала к ней и несколько раз ударила, чтобы она не смогла подняться. - Подожди-подожди, - прервал меня Призрак, - что значит «шарики были самонаводящимися«? - Ну когда я зашвырнула ими в Китару, девушка вроде бы увернулась, но шары начали ее преследовать, пока не достигли цели. Парень ошеломленно на меня уставился: - Так…ты…то есть… Я не на шутку испугалась: - Что такое, Призрак? Со мной что-то не так? - Да нет, - неуверенно произнес парень, этим самым насторожив меня еще больше, - наверное, так и должно быть. Ведь обычной высшей тебя назвать трудно. Ты отмечена судьбой, а значит, твои способности развиваются в два раза быстрее. К тому же после смерти Селены ее сила перешла к тебе, так что твои высокоразвитые сверх- способности легко объяснимы. Он говорил таким тоном, будто убеждал себя больше чем меня. Я встала с кровати и подошла к окну. Краем глаза я заметила, что в особняк, слегка хромая, вошла Китара в сопровождении Чайлда. Я про себя застонала. Неужели на протяжении всех семи дней мне придется терпеть этих охламонов? - Призрак, - негромко произнесла я, не сводя взгляда с массивных железных ворот, через которые только что вошли высшие, - какими силами обладает Падший? Почему он так уверен, что мы не сможем сбежать? Парень на секунду задумался и затем отбарабанил все с такой скоростью, будто про себя повторял эти силы каждые тридцать секунд: - Контроль над подсознанием, сверхчувствительность, быстрая регенерация, мутация, а также наивысший энергетический уровень. Я медленно подняла отвисшую челюсть и непонимающе уставилась на парня. Из всего вышеперечисленного я поняла только «контроль над подсознанием» и то только потому, что этой же силой обладает и Призрак. Парень улыбнулся, видя мое непонимающее выражение лица. - Думаю, стоит расшифровать каждую силу по отдельности, верно? Я кивнула. - Контроль над подсознанием означает, что Падший способен стирать воспоминания человека, подчинять его своей воле, а также при возможности лишать чувств. - В общем, это те же самые способности, что есть у тебя, - подытожила я.- Кстати, давно хотела спросить, почему с такими силами, ты не можешь подчинить Падшего себе? Стер бы ему воспоминания о встрече с Ясновидцем, и все дела. Призрак невесело рассмеялся. - Ясно, все не так просто, да? - уныло произнесла я. - Контроль над подсознанием не даст никакого результата, если человек способен мысленно ставить перед собой защитный барьер. - Защитный барьер? Как это? - К нему мы еще вернемся, - пообещал Призрак. - Я не могу позволить, чтобы Падший мог запросто контролировать твое сознание. У нас будет целая неделя на то, чтобы научить тебя ставить защитный барьер. Я кивнула. - Хорошо, пошли дальше. Что такое сверхчувствительность? - Падший как ведомый способен видеть и ощущать чужие ауры. Именно эта возможность помогла ему найти тебя. Достаточно просто настроится на ауру, и он может почувствовать, где ты находишься, что делаешь и в каком настроении прибываешь, будь ты даже за сотню километров от него. - Так вот почему он так уверен, что мы не сможем бежать, - хмуро произнесла я. - Стоит нам только оказаться за пределами особняка - Падший почувствует это и найдет нас. Призрак мрачно кивнул: - Регенерация позволяет ему… - Знаю, - перебила я, - это мы уже проходили. Я выстрелила ему в сердце, а пуля выскочила из его груди. - Ты стреляла в Падшего? - впервые за весь разговор в голосе Призрака проскользнули нотки веселья. - И как он на это отреагировал? - Да никак. Сказал, что я испортила ему хорошую рубашку. Ты не отвлекайся, что там у нас дальше по списку? Мутация? - Это значит, что Падший также как и Оборотень, способен менять свой облик. У Оборотня процесс трансформации происходит спонтанно, в зависимости от нервного состояния, а вот Падший умеет этот процесс контролировать и сознательно возбуждать мутацию в своем организме. Последняя сила, которой он обладает, - это наивысший энергетический уровень. Тут ничего сложного: способность перемещаться с поразительной скоростью, сила и ловкость в два раза превышает человеческие возможности. Подводя итоги, скажу, что мы столкнулись с самым опасным высшим, который когда-либо существовал на свете. За нашими спинами послышались ленивые хлопки. Мы инстинктивно повернулись и к своему ужасу увидели Падшего, прислонившегося к косяку двери. - Браво, Призрак, - улыбнулся он, - только ты мог так красноречиво и точно охарактеризовать мои возможности. Приглядевшись к Падшему, я заметила, что тот надел рубашку, но оставил ее расстегнутой, и соблазнительный торс показался во всей своей красе. - Застегнись, - хмуро произнес Призрак, как-то незаметно закрывая меня собой. Парень лениво улыбнулся. - Что такое, друг? - Я тебе не друг, - резко ответил парень, почему-то пряча глаза. - Я перестал им быть, когда ты решил изменить реальность. Падший тяжело вздохнул и скрестил руки на груди, слегка наклонив голову на бок. - Как же ты мне надоел со своими проповедями, - в сердцах бросил он. Я не удержала ехидного смешка, вспомнив, как Призрак пытался отговорить меня от вредной привычки пить. Оба парня посмотрели на меня с одинаковым недоумением. От такого пристального внимания мне стало немного неловко. - Извини, - я виновато покосилась на Призрака, - просто твои советы действительно иногда достают. Лицо парня потемнело. Падший пронзительно рассмеялся. - Вот видишь. Даже ma petite walkyrie так считает. - Не называй меня так, - буркнула я, пожалев о том, что вообще подала голос. - А разве тебе не нравится? - соблазнительно улыбнулся парень. Я промолчала, постаравшись вложить в свой взгляд как можно больше скептицизма. Впрочем, это не обмануло ни его, ни меня. Мне нравилось, когда он меня так называл. - Что ты собираешься с нами делать? - подал голос Призрак. - Конкретно с тобой - ничего, - еще одна многообещающая улыбка заставил меня смущенно потупиться. Да, черт возьми, я иногда способна смущаться! Мне надоело прятаться за спиной у Призрака, поэтому я уселась на кровать и вызывающе закинула ногу за ногу. Беретта покоилась рядом со мной. Стоит только протянуть руку, и я смогу нацелить пистолет выстрелить. Жаль только, что от этого не будет никакой пользы. - Сколько людей в этом особняке? - спросила я. Падший на секунду задумался. - Считая нас? Пятеро. Но это только на данный момент. - А что, прибудут еще? - насторожился Призрак. Парень ухмыльнулся, сделав шаг навстречу к нему. Они стояли друг напротив друга, и воздух между ними начал сотрясаться от электрических разрядов. - Для обряда нам потребуются еще десять высших. И они в отличие от некоторых прибудут по собственной воле. Призрак опасно прищурился. Его руки сжались в кулаки. - Так уж и по собственной? Мне тоже не верилось, что парень смог собрать такое большое количество народа за столь короткий срок. Наверняка без применения своих сверх- способностей дело не обошлось. Падший пренебрежительно пожал плечами. - Ну, воспользовался контролем над разумом, подумаешь! Это не имеет никакого значения. Я хотела сказать по этому поводу что-нибудь едкое, но не успела я и рта раскрыть, как в дверь вежливо постучали. Появился Чайлд в сопровождении Китары. Ей-богу, эта парочка меня откровенно достала. - Падший, - хрипловато произнесла девушка, смотря на парня с обожанием, - мы выполнили задание. Виктор в надежном месте, и добраться до него никто не сможет. Мы с Призраком обменялись встревоженными взглядами. Виктор? А это случайно не тот пресловутый двойник Падшего, которого мы искали? Парень удовлетворительно кивнул. Китара в упор посмотрела на Призрака. Ей-богу, в этот момент мне было искренне его жаль. «Ты ничтожество, - читалось в ее глазах, - пыль под моими ногами. Ты никогда ничего не добьешься» Реакция Призрака меня удивила. Он ответил ей решительным взглядом и приобнял меня за плечи. Но даже сквозь одежду я чувствовала, как дрожали его пальцы. К сожалению, этот жест заметила не только Китара. Падший смотрел на Призрака с каким-то опасным огнем в глазах, и его улыбка больше напоминала оскал хищника. Я судорожно втянула носом воздух и укоризненно покосилась на Призрака. Он опять это делает! Парень использует меня для того чтобы показать своей бывшей подружке, что он больше в ней не нуждается. Конечно, такое стремление весьма похвально, учитывая, что Китара была далеко не чиста на руку, но…. Но я-то тут причем? Я деликатно кашлянула и скинула руки с его плеч. Краем глаза я заметила, что Падший одобрительно ухмыльнулся. - Господин, - подал голос Чайлд. Он стоял позади Китары, будто надеялся скрыться за ее плечами. - Я подготовил то, что вы просили. И как только я раньше могла путать его с Глебом. Воронков всегда был уверенными в себе мужчиной, от его пронзительно взгляда становилось не по себе матерым уголовникам. Даже когда он шел по коридору, попадавшиеся на его пути люди почтительно расступались, пряча глаза. Хотя, казалось бы, простой сержант…Чайлд же был полной противоположностью Глеба. Затравленный взгляд, опущенные плечи, неуверенная походка, желание скрыться за чужими спинами. Единственным достоинством этого парня являлась мастерская актерская игра, ведь не спроста же он смог прикидываться Глебом на протяжении долгого времени. - Хорошо, - Падший перевел взгляд на нас и улыбнулся, - до скорой встречи, les conspirateurs! С этими словами он вышел из комнаты, картинно хлопнув дверью. За ним молча последовали Чайлд и Китара. Последняя перед тем как уйти, одарила меня ненавистным взглядом. Я ответила ей издевательской улыбкой. Так и хотелось спросить, как ее самочувствие после моего коронного удара левой. - Плохой выбор, Призрак, - вдруг холодно произнесла Китара, посмотрев на парня, - опять наступаешь на одни и те же грабли. Прежде чем Призрак смог что-нибудь ответить, девушка гордо вскинула голову и удалилась. - Что она имела в виду? - нахмурилась я. Парень тяжело вздохнул и устало повалился на кровать, накрывшись одеялом с головой. Такая реакция на простой вопрос меня удивила. - Ты чего? - Китара пыталась проникнуть в мой разум, - объяснил он, не высовываясь из-под одеяла. - Я поставил мысленный блок, но она все равно каким-то чудом умудрилась прочесть мои мысли. Я аккуратно присела на краешек кровати. - И что она услышала? Призрак нехотя высунул встрепанную голову и внимательно на меня посмотрел. Мне он вдруг показался таким милым с этим слегка растерянным выражением лица, что я не удержалась и улыбнулась. - Правду, - коротко произнес он и снова нырнул под одеяло. Ясный ответ, ничего не скажешь. Поняв, что от парня мне больше ничего не дождаться, я перевела разговор на другую тему. - А что сказал Падший, когда уходил? Что еще за les conspirateurs? - Заговорщики, - раздался унылый ответ, - он назвал нас заговорщиками. Я не смогла сдержать улыбки. Парень попал в самую точку. - Когда ты научишь меня закрывать свое сознание от посторонних? Из-под одеяла послышался нечленораздельный ответ. Мне это быстро надоело, и я взялась за край покрывала и потянула его на себя. - Когда мы отсюда выберемся, - повторил парень, быстро отвоевав одеяло обратно. Я удивленно уставилась на парня. - Выберемся? - А ты планируешь торчать здесь всю оставшуюся неделю? - ядовито осведомился Призрак. Вообще-то именно это я планировала, но вслух произнесла: - Ты же говорил, что нам не удастся уйти отсюда, оставшись незамеченными. - Говорил, - нехотя признался Призрак, - но это не значит, что мы не должны попытаться это сделать. Я скептически ухмыльнулась. Мой взгляд заметался по комнате и остановился на свежем номере «Космополитена», лежавшего на тумбочке. Интересно, как он здесь оказался? Призрак любит читать подобного рода литературу? Повеселев, я подалась вперед и взяла журнал. - И как ты планируешь это сделать? - как бы между прочим, спросила я, перелистывая страницы. - Не знаю, - честно признался Призрак. - Но придумаю, не сомневайся. - А какой нам смысл бежать? - хмыкнула я, не отрывая взгляда от журнала. Парень резко сел на кровати и впился в меня глазами. - Что ты сказала? - Ты меня слышал. Призрак резко подался вперед и выдернул журнал у меня из рук. Я возмущенно вскрикнула. Как он может так неподобающе относиться к «Космополитену»?! Мужчина не обратил на мою вспышку гнева абсолютно никакого внимания. Ему было, что сказать мне. - Кира, неужели ты хочешь и дальше находиться в обществе этого социопата?! Да уж, действительно. Как это так, я не соглашаюсь поменять шикарный особняк на однокомнатную квартиру с видом на местную свалку. К тому же даже если нам удастся бежать - Падший все равно найдет нас, ведь он может чувствовать ауры людей. И тогда, как выражается парень, остаток недели мы проведем в подвале, уставшими, голодными и злыми на весь свет. Не знаю как Призрака, но меня такой расклад никак не устраивал. Я покрепче перехватила Беретту. Парень воспринял этот жест по-своему и отстранился, не сводя с меня тревожного взгляда. - Мы должны бежать, понимаешь? - уже тише произнес он. - Нельзя допустить, чтобы ритуал свершился. Иначе все наши усилия пойдут прахом. - У нас будет больше шансов помешать Падшему, если мы останемся здесь, - гнула я свое. - Ты слышал про этого Виктора? Они не только нашли его, но еще и куда-то спрятали. И что нам теперь делать? Прежде чем Призрак смог что-то ответить, я неожиданно выпалила: - Ну конечно же! Оборотень! Он должен найти двойника Падшего, пока мы будем в особняке. После драки с Китарой его силы будут на нуле, но, находясь в Пустоте, он сможет пополнить свой запас энергии. Остается только одна проблема: как нам с ним связаться? У него есть мобильный? Призрак отрицательно качнул головой: - Мы можем отправиться в Пустоту и найти его. Чтобы пополнить свои возможности, нужно затратить не так много времени, так что существует вероятность, что парень все еще там. - Но чтобы попасть в Пустоту, мы должны активировать портал. Причем сделать мы это должны так, чтобы Падший ничего не заподозрил. Призрак согласно кивнул, рассматривая свои руки, скрещенные на груди. - И как это сделать? - спросила я. - Кто-то должен отвлечь его. Эта фраза прозвучала как-то двусмысленно. Я подозрительно прищурилась, надеясь, что моя догадка окажется ложной. - Уж не думаешь ли ты, что я… - Нет! - возмущенно воскликнул парень. - Ничего такого я не думаю! Я сам пойду к Падшему. А ты в это время активируешь портал и найдешь Оборотня. Я уныло посмотрела на парня. Мне даже в страшном сне не присниться идти в это чертово место одной. - А может, давай наоборот, а? - с надеждой попросила я. - Не переживай, я не дам себя в обиду! Падший даже пикнуть не успеет, как я пущу ему пулю в лоб. Убить не убьет, но настроение испортит. Призрак укоризненно вздохнул и перевел на меня взгляд. В его глазах отразилось что-то, что мне не понравилось. - Если ты помнишь, для активации портала нужна кровь существа, живущего в этом мире. Даже при желании я не смогу попасть в Пустоту. А вот ты - другое дело. Я с сожалением уставилась на парня. Как ни крути, а он был прав. И от осознания этого мне стало еще хуже. - Хорошо, - наконец сдалась я. - Мне потребуется время, чтобы попасть в Пустоту и вернуться обратно. - Начни прямо сейчас, - посоветовал Призрак, поднимаясь с кровати. - А я, пожалуй, найду Падшего. Я кивнула и уныло поплелась к себе в комнату. На душе было неспокойно. do not worry, everything will be fine!
Оказавшись в просторной комнате, я первым делом закрыла дверь на замок. Хорошо, что в дальнем углу была дверь, ведущая в ванную - не хотелось бы трать уйму сил и энергии только для того, чтобы добраться до зеркального потолка. У меня было не так много времени, поэтому я сразу приступила к делу. Я вошла в ванную и плотно закрыла за собой дверь. Ополоснув лицо холодной водой и с видимым сожалением оторвав взгляд от шикарного джакузи, я посмотрела в большой круглое зеркало. Потеря сознания не пошла мне на пользу: под глазами темные круги, лицо осунулось и побледнело, из-за расширенных зрачков невозможно определить настоящий цвет глаз. Решено: когда вернусь из Пустоты, залезу в джакузи и пролежу там весь вечер. Я с досадой осознала, что мне нечем порезать себе руку. Конечно, можно прострелить ее Береттой, но для этого мне сильно не хватало безрассудства и лошадиной дозы алкоголя в крови. Неожиданно мой взгляд наткнулся на упаковку одноразовых бритв, преспокойно лежащую на полке. Я кривовато ухмыльнулась. Кажется, проблема решена. Закусив губу от напряжения и на всякий случай закрыв глаза, я поднесла бритву к ладони и надавила. Руку обожгло резкой болью, в умывальник закапали драгоценные капли крови. Я глубоко вздохнула и поднесла руку к зеркалу. В памяти вспыли воспоминания о том, как Призрак активировал портал. Слава богу, склерозом я никогда не страдала и смогла с точностью воспроизвести все его действия. Когда пентаграмма была завершена, я отступила в сторону и критическим взглядом осмотрела результат. По мне, так получившиеся знаки больше напоминали бред сумасшедшего сектанта, чем древние символы, окутанные тайной. Впрочем, мое мнение было глубоко субъективным. Спустя пару секунд с пентаграммой начали происходить уже знакомые мне преобразования. Она завращалась, со временем превращаясь в одно размытое пятно, и зеркало начало увеличиваться в размерах. Я покрепче стиснула Беретту в руке и шагнула в портал, надеясь, что не свалюсь на голову какому-нибудь монстру- переростку. Мои надежды оправдались. Я вышла из портала и огляделась по сторонам. С момента моего последнего прибытия Пустота ни капли не изменилась - такая же мрачная, забытая и чужая. Я находилась в сером здании, лишь отдаленно напоминающем больницу. Кругом стояли железные кровати, на полу валялась целая куча шприцов, различных склянок из-под лекарств, ржавых уток. В нос ударил запах гнили. Я брезгливо зажала нос ладонью, нерешительно переминаясь с ноги на ногу. Неожиданно мне в голову пришла идея. Я наклонилась, подобрала склянку из-под лекарств и внимательно ее осмотрела. Она оказалась пустой, но очень грязной. Уж лучше так, чем увидеть там копошащегося таракана или еще чего похуже. Обтерев склянку о джинсы (все равно им уже конец, пятном больше, пятном меньше…), я убрала ее в карман. Я закрыла глаза, представив Оборотня. Вспомнила его слегка помятую физиономию, ироничную и вместе с тем осуждающую улыбку, то, как он впервые попробовал «Кити кэт» и назвал их «вкусными сухариками»… Местность вокруг начала резко изменяться. Появились очертания каких-то черных пещер, маленьких кривых деревьев, переплетенных между собой в одну сплошную полосу. А посреди всего этого «чуда» возвышалось серое трехэтажное здание с выбитыми стеклами. Оно напоминало мою старую школу, только та была заброшенной и почти полностью разрушенной. Оборотень находится где-то здесь. Мое внимание привлек блеск под сенью деревьев. Приглядевшись, я заметила небольшое круглое зеркало. Поддавшись внезапному порыву, я подошла к нему и взглянула в гладкую поверхность. С секунду ничего не происходило, затем в зеркале отразилась знакомая мне комната в особняке Падшего. Если я смотрю на нее сверху, значит этот портал - обратная сторона зеркала, висевшего на потолке. В комнате был человек. Он стоял рядом с кроватью, и в его руках был до боли знакомый чемодан. Я нахмурилась. Зачем Падший притащил мои вещи? Если парень здесь, значит, Призраку так и не удалось его отвлечь. Теперь у меня осталось совсем мало времени, чтобы найти Оборотня и передать ему информацию. Остается только надеяться на то, что Падшего вдруг поразит приступ острого пофигизма, и он сию же секунду не пойдет меня искать. Парень поставил чемодан рядом с кроватью и неожиданно поднял голову. Мужчина не просто смотрел в зеркало, он смотрел прямо мне в глаза, и от его взгляда мне стало нехорошо. Его губы распылились в хищной улыбке, он протянул руку и поманил меня пальцем. Меня окатила волна страха. Он видел меня в этом чертовом зеркале. Я отскочила в сторону и пулей рванула к школе, наплевав на опасность быть замеченной каким-нибудь существом. - Оборотень! - закричала я, ворвавшись в здание. - Оборотень, тащи сюда свою задницу! С минуту ничего не происходило, и когда я уже начала тихо паниковать, откуда-то справа послышались тяжелые шаги. Я напряглась всем телом, покрепче перехватив Беретту в руке. Мало ли, вдруг вместо Оборотня ко мне выйдет какой-нибудь монстр. Монстр и вышел, заставив меня подпрыгнуть на месте и судорожно нацелить пистолет на красную голову. - Ты что обалдела?! - возмутился Оборотень, находясь в своем фирменном обличии «демон из преисподней». - Звала меня, чтобы потом прибить?!» Я облегченно вздохнула и медленно опустила Беретту. Рука у меня мелко подрагивала. - Оборотень, у меня для тебя очень важное задание… - Подожди, киса, - парень остановился напротив меня, взмахнул кожистыми крыльями и вытащил из-за спины волосатую голову с большими желтыми клыками. - Глянь, какая тварь тут притаилась! Я добросовестно осмотрела отвратительную башку с выпученными глазами и скривилась от омерзения. - А где тело? - Там, - Оборотень указал куда-то в сторону. - Принести? - Не надо! - поспешно ответила я. - Брось эту гадость. Парень ухмыльнулся (в демоническом обличии ухмылка получалась очень зловещей) и разжал руку. Голова с противным хлюпом упала на пол. - Детка, что ты делаешь? - удивленно воскликнул он, когда я присела на корточки и стала осторожно набирать в склянку бурую кровь. - Чтобы искать существо для жертвоприношения, требуется много времени, - объяснила я, - А у меня его нет. Эта кровь позволит мне быстро активировать портал и перемещаться в пространстве. Оборотень уважительно присвистнул: - А ты оказывается умная, детка! Только зачем ты это от всех скрываешь? - Пошел ты, - беззлобно ругнулась я. Придумывать более оригинальный ответ не было ни сил, ни желания. - Что произошло, когда я отключился? Почему ты вдруг исчезла? - Это долгая история, - нехотя ответила я, выпрямляясь, - могу сказать только одно - с Призраком все в порядке. Пока, по крайнее мере. У нас к тебе одна просьба. В глазах Оборотня мелькнуло понимание. - Падший все-таки успел до вас добраться, да? Я глубоко вздохнула и окинула Оборотня серьезным взглядом. - Ты прав. Но поверь, ненужно нас искать. Это очень опасно. Оборотень скептически фыркнул. - Я не шучу! - рявкнула я, в конец потеряв терпение. - Дурья твоя башка, сейчас не время и не место, чтобы показывать свой дебильный героизм! Я здесь только для того, чтобы сказать: мы узнали о двойнике Падшего. Его зовут Виктор. Ты должен найти его до затмения, которое начнется через 7 дней. Именно тогда и будет совершен ритуал. - Да вы что, обкурились там что- ли?! - возмутился парень. - Как я, по-вашему, найду человека, если мне известно только его имя? И хорошо, если в одном мире! Так у нас же их тут чертова туча! Как вы себе это представляете?! Подобную реакцию я ожидала, и поэтому у меня был заранее заготовлен ответ. - Насчет этого можешь не волноваться. Я слышала, как Китара сказала: «Мы запрятали Виктора так глубоко, что никто не сможет его найти«. Они не могли оставить его на Земле - слишком велик риск обнаружения. В Пустоте искать человека очень легко, достаточно только о нем подумать. Значит, и этот мир отпадает. Остается только одна Терра. - Ну Терра…- секундное колебание сменилось новой волной возмущения, - ты знаешь, что Терра по размерам точно такая же, как и ваша Земля?! Это же нереально! - Оборотень! - я резко подалась вперед, схватила парня за огромные ручищи и притянула к себе. Тот от удивления даже не стал сопротивляться. - Пораскинь мозгами, если они у тебя есть! Падший бы не стал далеко отсылать своего двойника! Значит он где-то поблизости! Вернись на Терру и поищи его в своем взводе! Он должен быть там! Оборотень одобрительно ухмыльнулся. - А это идея! Солнце, тебя к нам в политики надо, а то в правительстве такой бардак творится, что трудно представить! Я натянуто улыбнулась, затравленно оглядываясь по сторонам. На душе становилось все тревожнее. К тому же меня не покидал жгучий взгляд в спину, что только подогревало мое беспокойство. - Эй, ты чего? - удивился Оборотень. - Тебе лучше уйти, - коротко бросила я. - У меня осталось совсем мало времени. Скоро здесь появится Падший, и тогда нам обоим не поздоровится. Лицо парня незаметно потемнело, от чего он стал еще страшнее, чем раньше. - А как же ты? - Со мной все будет нормально, - убежденно произнесла я, в душе на это даже не надеясь. - Но вот если он застанет здесь тебя, то точно убьет. И тогда мы не сможем победить Падшего. Оборотень тяжело вздохнул и недовольно на меня посмотрел. - Опять ты лишаешь меня возможности подраться с этим белобрысым. Я так давно хочу начистить ему рожу, что уже сил никаких нет. - Не волнуйся, - мрачно произнесла я, - скоро тебе представится такая возможность. - Ладно уж, - Оборотень наклонился и измазал ладонь в крови чудища, - пошел я… - Пока, - преувеличенно бодро произнесла я. Если бы он знал, каких трудов мне сейчас стоило сохранять спокойствие. Больше всего на свете мне хотелось, чтобы Оборотень остался. Я даже была готова к тому, чтобы выслушивать его постоянные насмешки и колкости - только бы он изгнал из моей души это мерзкое ощущение надвигающейся опасности. Но я позволила ему уйти. Наверное, это было моей ошибкой, но я не могла поступить по-другому. Я глубоко вздохнула и огляделась по сторонам. Школа казалась заброшенной и полностью вымершей и не вызывала у меня ни малейшей симпатии. Я направилась к выходу, перешагнув через волосатую голову чудища. Но не успела я сделать и пары шагов, как позади меня раздались тяжелые шаги. Я уж было подумала, что вернулся Оборотень (парень выходил через задний вход), и обернулась, намереваясь сказать ему все, что я о нем думала, но тут из-за угла показалась темная фигура. Существо передвигалось медленно, вальяжно, как будто понимая, что здесь ему бояться некого. Ростом оно было почти под три метра, широкоплечее и мускулистое. Маленькая лысая голова покрыта многочисленными шрамами, тонкий рот зашит черными капроновыми нитками, три глаза в упор смотрели на меня. Сжимая в волосатой лапе огромный топор, оно направлялось ко мне с вполне понятной целью. Я с не свойственным мне хладнокровием стала медленно пятиться к выходу, нацелив пистолет ему в голову. Монстр намека явно не понял, продолжая неумолимо приближаться ко мне. Я нажала на курок. Пуля угодила ему прямо в лоб, но не произвела особого результата. Злобно зарычав, тварь резко рванула ко мне, занеся топор высоко над головой. Я выстрелила еще раз. Затем еще и еще… Я стреляла до тех пор, пока у меня не закончились патроны. Когда последняя гильза упала на пол, я с сожалением отшвырнула Беретту в сторону, поняв, что от оружия в Пустоте нет никакой пользы. - Что б тебя! - ругнулась я и пулей выскочила из школы, громко хлопнув за собой дверью. Не успела я этого сделать, как позади меня раздался отвратительный скрежет, и в следующее мгновение в железной двери застрял огромный топор. Я остолбенела от ужаса. Это какой же силы должен быть удар, чтобы пробить металл! Страх всегда имел такое свойство предавать сил. Я рванулась в сторону портала, на ходу вытаскивая склянку с кровью. Но далеко убежать у меня не получилось - из кустов, как чертик из табакерки, выскочила еще одна тварь. Маленькое продолговатое тело, короткие черные клыки, непропорциональная для такого тела голова. Зеленый Хвост предвкушенно метался из стороны в сторону. Я резко затормозила и грязно выругалась. Ну почему мне так навезет?! Это что такая извращенная шутка судьбы?! Похоже, твари дождались ухода Оборотня и решили устроить пирушку! Почему этим гадам никто не объяснил, что на ночь жрать вредно?! Прежде чем я успела что-либо сообразить, с моих пальцев сорвался яркий свет. На этот раз сила не имела форму шара, она размытым пятном метнулась в сторону твари, испепелив ее одним прикосновением. Я удивленно уставилась на свои руки. Они все еще светились, слегка покалывая в области запястьев. Что это такое? За моей спиной раздалось утробное рычание. Я испуганно повернулась и увидела трехметрового монстра, шагающего в мою сторону с завидной быстротой. Топор зловеще поблескивал в серой мгле. Я постаралась привести свое дыхание в порядок. Если эту тварь не берет оружие, значит, придется задействовать собственные возможности. Выпрямившись и расправив плечи, я выставила вперед руки и мысленно послала энергию в сторону монстра. От моих рук потянулся молочно-белый дым и окутал чудище с головой. Никаких признаков боли и страданий не последовало, и это изрядно нервировало. Дым медленно рассеялся. И вот тогда мне стало по-настоящему страшно. Чудищу моя «магия» не принесла абсолютно никакого вреда. Оно все также быстро приближалось ко мне, грозя разрубить на несколько частей. Я в ужасе попятилась назад, прекрасно понимая, что мне больше нечем защищаться, а добежать до портала я просто не успею. Все. Допрыгалась. Одно лишь радовало: если тварь начнет меня убивать - боли я не почувствую. Но даже так, смерть есть смерть. И от этого она более привлекательной не станет. Монстр настиг меня в одно мгновение. Сверля меня своими маленькими глазками-жуками, он замахнулся и резко рубанул по мне острием топора. Но удара не последовало. Как только мне показалось, что мои секунды сочтены, чья-то сильная рука перехватила огромный топор у самого его основания и с силой рванула в сторону, не дав острию коснуться моей макушки. Я подавила в себе радостный вопль. Падший! Издав злобный рык, он выдернулся топор вместе с огромной лапой и пинком ноги отправил тварь в полет. Монстр отлетел на несколько метров и врезался в крючковатое дерево. - Отойди, - приказал Падший, поворачиваясь ко мне спиной. Я послушно отползла в сторону, зачарованно наблюдая за тем, как парень приближается к монстру. Тот медленно поднялся, слегка шатаясь от сильного удара. Из рваной раны сочилась темно-бурая кровь. Падший небрежно стряхнул руку, продолжающую сжимать топор, и та с противным звуком упала на пол. Монстр распахнул свою пасть, от чего нитки, сшивающие его рот, с треском разорвались. В следующую секунду оттуда хлынула волна мелких игл, напоминающих тычинки цветка. - Осторожно! - крикнула я. Даже обладая поразительной скоростью, Падший не сможет уклониться от такого количества иголок. Мое предостережение оказалось напрасным. Парень сгорбился, словно его вдруг поразил сердечный приступ, и в этот же момент широкую спину прорезали огромные черные крылья. Мои глаза удивленно расширились. Крылья! У Падшего были крылья! Наверное это и есть та мутация, о которой говорил Призрак. Прежде чем иглы исполосовали его тело вдоль и поперек, Падший резко расправил крылья и сомкнул их перед собой, образовав плотный кокон. Иглы врезались в черные перья, но не принесли парню особого вреда. Тварь разочарованно заревела и кинулась на него. На мой взгляд, с ее стороны это был не очень умный поступок. В последующее несколько минут я могла наблюдать самую необычную драку века. Они перемещались с поразительной скоростью, так что было сложно распознавать их движения. Падший по росту был значительно ниже чудища, и в бою это служило преимуществом - парень мог запросто уклоняться от ударов. К тому же в руках у мужчины был топор, и он не гнушался им пользовался при каждом удобном случае. Всюду была кровь. Тварь вопила и стонала, пока Падший снова и снова заносил оружие для удара. Я смотрела на это с плохо скрываемым ужасом, не зная, кого бояться больше - чудища или Падшего. Когда с тварью было покончено, парень нагнулся и брезгливо дотронулся до трупа носком ботинка. Я на негнущихся ногах сделала несколько неуверенных шагов в его сторону. Падший медленно выпрямился и повернулся ко мне лицом. Вся его одежда была в крови, а сам он не многим отличался от полоумного маньяка. Черные крылья неспешно сомкнулись за его спиной, предав Падшему внушительный вид. - Это был кормач, - негромко произнес он, не сводя с меня пристального взгляда, - таких, как он, магия не берет. Против них действует только грубая сила. - П…понятно, - запинаясь, пролепетала я, пятясь назад. Падший вопросительно изогнул бровь и неожиданно ухмыльнулся. - Ma petite walkyrie, что случилось? Ты вся дрожишь. Я попыталась быть откровенной. Нет, серьезно, когда находишься на волосок от гибели, меня просто тянет на откровенность. - Разве ты не зол на меня? Парень тихонько рассмеялся и подошел ко мне вплотную. Я могла рассмотреть каждую каплю крови на его лице. Но даже несмотря на это он был дьявольски красив. Мне бы надо было отшатнуться, брезгливо сморщив нос, но я осталась стоять на месте, смотря в эти искрящиеся серые глаза. - Почему я должен быть на тебя зол? Я прекрасно понимаю, зачем ты отправилась в Пустоту, ma petite walkyrie. Не прячь глаза, пожалуйста, я этого не люблю. То что ты подослала ко мне Призрака, было не очень удачным решением. Сейчас он без сознания, и пусть скажет спасибо, что дело ограничилось только этим. Ты ведь искала Оборотня, так? Чтобы он нашел моего двойника и убил его? Я сглотнула предательский комок в горле. Тон его голоса был дружелюбным, однако меня не покидало чувство надвигающейся опасности. - Да, - только и смогла сказать я. - Это так. И что ты собираешься делать? Мужчина улыбнулся, видя мое напряженное выражение лица. - Я? Ничего. А знаешь почему? Он наклонился к моему уху и тихо прошептал: - Потому что Виктор уже давно мертв.
ГЛАВА 18.
Я сидела за широким столом и курила одну сигарету за другой. «Кент черный» - мои любимые. Я нашла эту пачку в одном из шкафов огромной кухни и несказанно обрадовалась своей новой находке. Сейчас мне как никогда хотелось расслабиться, а сигареты - отличный способ релаксации. Призрак сидел рядом со мной, сжимая платком окровавленный нос. Падший не соврал. Он действительно вырубил парня на некоторое время. Правда, мужчина забыл упомянуть, что вместе с этим покалечил ему нос и выбил пару зубов. - Как ты? - заботливо спросила я, пуская клубы дыма. - Нормально, - прогнусавил Призрак, убирая испачканный платок в карман джинсов. Хоть сказал он это бодрым голосом, но весь его внешний вид утверждал обратное. - Лучше подумай, что нам делать дальше. Я пожала плечами, смотря в одну точку. Видеть встревоженное лицо Призрака мне сейчас совершенно не хотелось. - Не знаю. Падший убил своего двойника раньше нас. Я даже и представить не могла, что он додумается до такого. - Я тоже. Теперь получается, что мы зря сказали Оборотню, чтобы он отправлялся на Терру. Я невесело улыбнулась. - Зато когда начнется ритуал, парень будет в безопасности. Призрак вскочил со своего места и решительно посмотрел мне в глаза. - Ритуала не будет, - сказал он тоном, не терпящим возражений. - И как ты планируешь мне помешать? - послышался насмешливый голос Падшего. Он вошел в кухню и по-хозяйски заглянул в холодильник. - Кажется, вы использовали уже все возможные варианты, чтобы убить меня. Я проводила его досадливым взглядом. После драки с кормачом мужчина успел принять душ и переодеться. Дорогой кремовый пиджак превосходно сочетался с зеленой водолазкой и темно-синими джинсами, подчеркивающими стройные ноги. Я же даже не успела принять душ - сразу помчалась искать Призрака. Вполне вероятно, что мой внешний вид оставляет желать лучшего. - Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем, - пообещал парень. Падший недоверчиво хмыкнул. - Каждый раз ты что-нибудь придумываешь и каждый раз терпишь неудачу. Тебе еще не надоело? - Я терпеливый. - О да, - улыбнулся Падший, - этого тебе не занимать. Не понимаю, чем вы недовольны? Мало того, что я сквозь пальцы смотрю на ваши выходки, так еще и разрешаю вам свободно перемещаться по особняку. Даже принес вещи Киры, ведь ей придется жить здесь целую неделю. Вам не кажется, что с вашей стороны это, по меньшей мере, наглость? Призрак презрительно скривился, но промолчал, предоставив Падшему право самостоятельно расшифровывать этот жест. Падший повернулся ко мне. Цепкий взгляд мужчины скользнул по почти пустой пачке «Кента» - Ты взяла мои сигареты? - А на них написано, что они твои? - фыркнула я. - Впрочем, можешь забирать. - Да нет, что ты, я не против того, чтобы ты брала мои вещи, - улыбнулся Падший, вынув из холодильника банку холодного пива. - Не прикидывайся таким добряком, - буркнул Призрак, доставая из кармана новый платок: нос снова начал кровоточить. - От твоей слащавости зубы сводит. - Как твое самочувствие? - издевательски поинтересовался парень, проигнорировав его замечание. - Челюсть не болит? - Не болит, - соврал Призрак. -А твоя рука? - Рука? - наигранно удивился мужчина. - А что с ней должно быть? Ах да, ты про ту смехотворную атаку, которую ты мне нанес? Я тебя умоляю! Это было больше похоже на щекотку, чем на настоящий удар. Лицо Призрака опасно потемнело. Он встал напротив Падшего и вызывающе заглянул ему в глаза. - Может быть, стоит повторить? - угрожающе прошептал он. - Опять хочешь лишиться сознания? - Так, ну хватит! - раздраженно воскликнула я, протиснувшись между парнями. - Ведете себя, как малые дети! Прекратите немедленно! - Мне кажется, что кое-кто забыл, где его место, - заметил Падший, смотря поверх моей головы. - Ты нарываешься, - яростно зашипел Призрак. На меня мужчины не обращали никакого внимания, что только подхлестнуло мое раздражение. - Кира, отойди-ка, - Призрак бесцеремонно отпихнул меня в сторону. Ох, зря он это сделал. Никогда не любила людей, которые считали, что меня можно игнорировать. Более того, никогда не любила людей, которые считали, что меня можно не воспринимать всерьез. А Падший и Призрак именно этим и занимались. Я разозлилась. Сильно разозлилась. Я вскинула руки, одновременно касаясь двух мужчин. Мои пальцы засветились бледно-золотым светом, и через них хлынул поток силы. Он был настолько мощным, что обоих мужчин отшвырнуло в сторону. Падший - надо отдать ему должное - успел вовремя сгруппироваться и сместить центр тяжести влево, этим самым миновав холодильник и приземлившись в метре от посудомоечной машины. Банка пива выскользнула из его руки и покатилась по плитке. А вот Призраку не повезло. Он на полной скорости влетел в кухонный шкаф, и тот не выдержав, сорвался с петель и с противным звуком упал на пол. Еще никогда в жизни я не испытывала такого мощного всплеска адреналина. По спине поползли мурашки, от напряжения на лбу выступили капельки пота. Меня слегка пошатывало, но я стоически старалась удержаться на ногах. Я посмотрела на Призрака, и у меня от ужаса округлились глаза. Парень лежал без сознания, раскинув руки в разные стороны, по подбородку стекала струйка крови. Цвет лица приобрел нездоровый зеленоватый оттенок. Кажется, собираясь остановить намечающуюся драку, я слегка переборщила и отправила в нокаут единственного человека, находящегося на моей стороне. Ну не дура ли?! - Призрак, - дрожащим голосом прошептала я, мучаясь раскаяньем, - я не хотела… За спиной послышался сдавленный смешок. Падший уже успел подняться на ноги и выглядел до нельзя довольным, как будто я оправдала его ожидания. И я вдруг безумно пожалела о том, что оставила пистолет в Пустоте. - Ma petite walkyrie, я поражен! Если ты хотела отомстить ему за все неприятности, которые он тебе причинил, то у тебя это отлично получилось. - Ничего такого я не хотела, - сквозь зубы процедила я, подходя к Призраку и опускаясь рядом с ним на колени. - Я не думала, что эффект от моей силы будет настолько… - Мощным, -закончил за меня Падший. - Увеличение твоих способностей - вполне закономерный процесс, ведь ты отмечена судьбой. Я помимо воли зарделась. Но парень не позволил мне долго почивать на лаврах, мигом опустив с небес на землю: - Но, боюсь, силы, которыми ты владеешь на данный момент, не настолько велики, чтобы пережить ритуал. Мои брови изумленно поползли вверх: - Что это значит? - Это значит, что для того чтобы осуществить обряд, ты должна стать еще сильнее, - серьезно ответил мужчина. - Иначе организм попросту не выдержит нагрузки. Твоя сила действует спонтанно, в зависимости от эмоционального состояния. Так быть не должно. Учись контролировать свои возможности, чтобы вот этого, - он кивком головы указал на Призрака, продолжающего лежать без сознания, - больше не повторилось. Мужчина говорил спокойно, нравоучительно, и я невольно удивилась произошедшему с ним преображению. Из взбалмошного наглеца с манией величия он превратился во взрослого мудрого мужчину. Неудивительно, что Китара и Чайлд согласились ему помочь, ведь, как выяснилось, Падший в совершенстве владел искусством убеждения. - Ты поможешь Призраку? - спросила я. - Конечно, - кивнул парень, мигом скидывая с себя образ мудрого учителя и возвращаясь к своему прежнему виду коварного соблазнителя. - Только запомни: если в следующий раз ты решишь хорошенько его долбануть - не забудь позвать меня. Хочу полюбоваться этим зрелищем. - Обязательно, - хмыкнула я. Падший без особых усилий поднял Призрака на руки (это при условии, что мужчина был далеко не легковесным) и положил его на стол. - Ma petite walkyrie, мне потребуется твоя помощь. Я с готовностью встала рядом с парнем. Мне было безумно интересно узнать, что он собирается делать. - Придержи его за руки, - попросил Падший, снимая пиджак и закатывая рукава водолазки. Я послушно сделала все, что он мне сказал. - А теперь смотри и запоминай, - с этими словами мужчина доставал из кармана джинсов маленький перочинный нож и полоснул себя по ладони. На пол закапала кровь. Падший дотронулся до лба Призрака и начертал на нем уже знакомую мне пентаграмму. - Что ты собираешься делать? - с опаской спросила я. Парень не ответил. Он закрыл глаза и негромко забормотал что-то на не незнакомом мне языке. Я завораженно наблюдала за тем, как его руки засветились светло -фиолетовым сиянием, и от них потянулись цепочки темной силы. Они закручивались спиралями, медленно проникая в Призрака. Тело парня судорожно дернулось, и мне пришлось приложить массу усилий, чтобы удержать его на месте. Пентаграмма на лбу у Призрака засветилась черным, и в эту же секунду раны на его теле начали быстро затягиваться. Парень менялся на глазах: лицо порозовело, покалеченный нос с противным хрустом принял свое прежнее положение, разбитая губа перестала кровоточить. Когда Падший умолк и медленно опустил руки, Призрак широко распахнул глаза и глубоко задышал, словно ему не хватало кислорода. - Вот и все, - дрожащим голосом произнес Падший, плюхаясь на ближайший стул. Я заметила, как на его лбу выступили капли пота, а сам он выглядел не многим лучше, чем мужчина несколько минут назад. - Как ты? - заботливо спросила я, когда Призрак принял вертикальное положение и уставился на меня невидящим взглядом. Пентаграмма на его лбу никуда не исчезла, и я, поддавшись внезапному порыву, прикоснулась к его коже и большим пальцем стерла знаки. Призрак дернулся, словно я пыталась его придушить. - Ты чего? - удивленно воскликнула я. Парень дотронулся до своего лба и ошалело уставился на капли крови на пальцах. - Падший…- хрипло произнес он, медленно переводя взгляд на мужчину, - ты что наделал?! Парень довольно ухмыльнулся: - Я? Ничего особенного. - Ты поделился со мной своей силой, - медленно произнес Призрак. - Зачем? - Затем, что ma petite walkyrie чуть не отправила тебя на тот свет. Поэтому пришлось постараться, чтобы вернуть тебя в прежнее состояние. - Прости, - только и смогла сказать я, заметив, что парень растерянно потирает висок. - Ситуация вышла из-под контроля. Я не хотела причинить тебе вреда. - Все нормально, - хрипловато отозвался Призрак, не отрывая взгляда от Падшего. Тот ответил хищной улыбкой. - Зато теперь ты станешь сильнее, - преувеличенно бодро воскликнула я. Призрак горько усмехнулся, медленно слезая со стола. Его сильно шатало, но парень всеми силами старался держать себя в руках. - Когда происходит обмен сил, между инициатором и инициированным устанавливается прочная связь. При желании инициатор может проникать в сознание своего инициированного, даже не смотря на мысленные блоки. Другими словами, я теперь в полной зависимости от Падшего. - Скажи спасибо Кире, - парень отсалютовал мне почти не тронутой банкой пива. Остается только догадываться, каким образом мужчина успел ее подобрать с пола. - Это благодаря ей я получил такую шикарную возможность тебя контролировать. Я почувствовала себя совсем разбитой. - Ты тут не причем, - убежденно произнес Призрак. - Это не твоя вина. - Очень даже ее, - все пуще распалялся Падший. - А все потому, что ma petite walkyrie не умеет контролировать свои силы. Необходимо заняться ее обучением. Думаю, Кира не будет против, если эта обязанность ляжет на мои плечи. - Будет, - одновременно выпалили мы с Призраком. - Я сам займусь ее обучением, - Призрак выразительно посмотрел на меня. Я энергично закивала. Я давно решила как можно реже видеться с Падшим. Наши встречи ни к чему хорошему не приведут. Это ясно как божий день. Поэтому необходимо свести наше общение к минимуму. И дело не только в том, что я его боялась. Наоборот, я опасалась того, что в один прекрасный момент сорвусь и повалю мужчину на кровать со всеми вытекающими отсюда последствиями. А этого никак нельзя было допустить. - Как хочешь, Кира, - Падший изящно поднялся со стула. Было видно, что чувствует он себя гораздо лучше, чем несколько минут назад. - Если станет скучно в обществе этого зануды - моя комната находится на третьем этаже. Самая последняя дверь справа. Одарив меня напоследок многообещающим взглядом, парень вышел из кухни, прихватив с собой недопитую банку пива. - Ну что, - невесело улыбнулся Призрак, - готова начать тренировки? - Готова, - решительно сказала я. do not worry, everything will be fine!
Как показала практика, к тренировкам я была совершенно не готова. Более того, я даже понятия не имела, что занятия окажутся такими мучительными. Создавалось ощущение, что Призрак пытался подготовить меня к олимпиаде в 2014 году. Мало того, что этот деспот гонял меня по спортзалу целыми днями и ночами, не реагируя на мои протестующие выпады, так еще и заставлял питаться какой-то зеленой дрянью, запрещал пить и курить и делал все, чтобы превратить мою жизнь в ад. - Контроль над телом влечет за собой контроль над разумом, - раз за разом повторял он, когда я, обессиленная и уставшая, наматывала километры на беговой дороже, - тренируй силу воли. Ты должна довести тело до полного физического изнеможения, чтобы научиться правильно использовать свою духовную силу. Без этого у тебя ничего не получится. И так день за днем, ночь за ночью. Я долго не могла заснуть, мучаясь кошмарами, а на утро все мышцы готовы были развалиться на части. За несколько дней мое тело превратилось в одну сплошную болевую точку, которая постоянно давала о себе знать. Спортзал стал моим вторым домом, с той лишь разницей, что его стены наводили тоску. Я готова была повеситься на канате, убиться об штангу и закатать себя в беговую дорожку. Призрак постоянно находился где-то рядом, изредка вставляя поучительные реплики, от которых у меня очень быстро заболевала голова. Пару раз в зал заходил Падший. Он ни во что не вмешивался, стоял поодаль, молча наблюдая за тем, как я тружусь до потери сознания. Потом все также молча уходил, лишь неодобрительно качая головой. Призрак на его визиты не обращал никакого внимания, продолжая бубнить одно и то же: «Ты должна научиться контролировать себя…Ни на что не отвлекайся…ты должна сосредоточится»…Зануда проклятый. Ей-богу, временами мне хотелось плюнуть на все и прекратить эти бесконечные мучения. Но в самый последний момент я останавливала себя на полпути к отступлению и, стиснув зубы, продолжала работать. В один из таких дней я проснулась с полным ощущением того, что проведу один из самых кошмарных моментов своей жизни. На негнущихся ногах я поплелась в душ, на автомате вычистила зубы и привела в порядок волосы. Когда я вошла в комнату, меня уже поджидал Призрак с подносом еды…ну или как называется это коричневое вещество в тарелке? - Доброе утро, - улыбнулся Призрак. - Я принес завтрак. - Спасибо, - поблагодарила я, но к еде не притронулась. - У меня для тебя хорошая новость, - бодро воскликнул парень. - Первый этап наших тренировок завершен. О спортзале можешь забыть, как о страшном сне. - Ура! - я, окрыленная нежданно свалившимся на меня счастьем, с энтузиазмом принялась за еду. Но, почувствовав вкус каши у себя во рту, с отвращением положила ложку обратно в тарелку. Гречка. Фу-у… - Прими мои поздравления, - довольно произнес Призрак. - Теперь ты готова приступить ко второму, самому главному этапу наших тренировок. Если на первой ступени тяжелыми физическими упражнениями ты доводила свое тело до изнеможения, то теперь наша цель - научиться использовать технику расслабления. - Техника расслабления? - удивленно воскликнула я. - Не знаю, что это означает, но фраза мне определенно нравится. - Это самая приятная часть тренировки, - с улыбкой объяснил Призрак. - Она основана на том, чтобы научиться правильно дышать. Когда ты занималась на тренажерах, я заметил, что ты неправильно дышишь. Ты задыхалась уже на третьей минуте после начала занятий. Хотя, думаю, причина здесь не только в неправильном дыхании, но и твоей тяге к курению, - парень выразительно на меня посмотрел, заставив меня если не покраснеть, то смущенно потупить взгляд, - но так как ты больше не куришь - по крайней мере я на это надеюсь - следующей нашей задачей будет научиться правильно дышать. Этому способствуют занятия йогой и многочасовая медитация. Я тяжело вздохнула и уныло покосилась на Призрака: - А я-то уж было обрадовалась. Подумала, что техника расслабления означает массаж, джакузи и многочасовой сон. - Ну, ни без этого, - улыбнулся парень. - Но сначала ты должна уметь правильно дышать. Ведь в дыхании заключен ключ к источнику духовной силы человека. Если ты освоишь этот нехитрый этап тренировки - сможешь контролировать свои способности вне зависимости от эмоционального состояния организма. - Это, конечно, все хорошо, но зачем тогда ты все эти дни гонял меня по спортзалу? Неужели нельзя было сразу преступить ко второму этапу тренировок? Призрак тихонько рассмеялся: - Человек никогда не сможет полностью расслабиться, если перед этим хорошенько не поработает. Твои мышцы были напряжены до предела, а теперь постарайся их расслабить. Медитировать лучше сидя на полу, причем несколько часов подряд. Ты сама поймешь, когда будешь готова испробовать свои силы. Поверь, если ты все сделаешь правильно - будешь удивлена результатом. - Мне что, начинать прямо сейчас? - уныло произнесла я. - Именно, - довольно улыбнулся парень, поднимаясь. - Я зайду к тебе через несколько часов, посмотрю на твои успехи. - Эй, подожди! У меня есть к тебе еще один вопрос. Ты тоже проходил через все это? - Не совсем. Для каждого высшего нужен свой подход. Видишь ли, мои способности основаны на контроле подсознания человека. И чем больше силы я приобретаю, тем глубже могу проникать в недра человеческого разума. От меня требуется умение ставить психосоматические блоки, закрывая свое сознание от чужого вмешательства. А тебе нужно уметь контролировать себя, так что советую тебе преступить к этому прямо сейчас. - А ты научишь меня ставить эти самые блоки? - с интересом спросила я, вспомнив наш с ним разговор на эту тему. - Конечно. Я же тебе обещал. Но для начала давай разберемся с делами насущными. Я зайду через несколько часов, - повторил он и скрылся за дверью. Я тяжело вздохнула и покосилась на поднос с едой. Интересно, почему Призрак ничего не сказал про мою диету? Мне что и дальше продолжать сидеть на всякой невкусной гадости? Так и не притронувшись к еде, я поудобнее устроилась на полу, поминутно шипя от боли (мышцы все еще давали о себе знать), и приняла позу лотоса. Не знаю, как йоги умудрялись сидеть в таком положении целыми годами, но мне это занятие надоело уже через десять минут. Через час - захотелось встать и уйти. Через два - я была готова взвыть от скуки. Призрак все не приходил, и оставалось только догадываться о том, где он находился все это время. Мои ноги затекли, все тело ныло, но я упорно продолжала сидеть в одной позе, стиснув зубы и стараясь расслабиться. Спустя еще два часа мне все-таки удалось это сделать. Боль во всем теле понемногу стихла, предоставляя мне право погрузиться в сладостный мир спокойствия. Никогда бы не подумала, что продолжительная медитация окажется такой действенной. Я дышала медленно и ровно, стараясь ни о чем не думать. Как там говорил Призрак? Если я все сделаю правильно - результаты меня удивят? Что ж посмотрим… Я открыла глаза и сосредоточенно уставилась на голубую расческу, лежащую на тумбочке. «Отлети в сторону, - мысленно приказала я, - воспари!» Видимо расческа посчитала меня идиоткой, разговаривающей с неодушевленными предметами, и упорно не захотела меня слушаться. Я вдруг осознала, что совершенно не знаю, какими способностями обладаю. Когда я боролась с циклопом, тот одного прикосновения начал разлагаться у меня на глазах, рукопожатие Китары закончилось ее обожженной рукой, а моя вспышка злости обернулась для Призрака потерей сознания. Выходит, я мой арсенал способностей состоит не из одной силы, а из нескольких. С одной стороны это радует (мой потенциал сильнее чем у Призрака), но с другой - я и понятия не имела, каким образом буду контролировать свои способности. Я перевела взгляд обратно на расческу и мысленно приказала ей подпрыгнуть, расплавиться, исчезнуть, отлететь в сторону, согнуться на две части и т.д. и т.п. В итоге расческа как лежала на тумбочке, так и продолжала лежать, злорадно сверкая маленькими зубцами. Я закрыла глаза и снова постаралась расслабиться. К моему глубочайшему сожалению, все оказалось не так просто, как я рассчитывала. И тут я услышала зов. Он проник в мои мысли неожиданно, резко, заставляя меня широко распахнуть глаза и удивленно оглядеться по сторонам. Естественно, никого поблизости не оказалось. Но я продолжала слышать этот шепот в своем сознании, от которого у меня по спине непроизвольно поползли мурашки. «Приди ко мне, - шептал голос, - я жду тебя» Голос принадлежал девушке и показался мне смутно знакомым. Я встала - после долгого нахождения в одной позе ноги протестующе заныли - и с решительным видом вышла из комнаты, во что бы то ни стало собираясь найти его обладателя. Я шла по длинными широким коридорам особняка, поминутно прислушиваясь к голосу, ненавязчиво указывающему мне направление. Я узнала его. Сомнений не было - этот шепот принадлежал Китаре. Вот только что ей от меня понадобилось? Просто поговорить? Или меня ожидает жестокая расправа? Я остановилась напротив темно-коричневой двери, нерешительно переминаясь с ноги на ногу. Заходить или не заходить? Внутренний голос просто вопил о том, чтобы я его не делала, в то время как шепот старательно уговаривал меня войти. Постояв еще немного, я все-таки решила попытать судьбу и толкнула ручку двери. Комната была огромной, и почти все ее пространство занимала огромная кровать с черным шелковым покрывалом. Но зов даже не думал стихать. Шепот настойчиво требовал идти дальше. Я прошла через всю комнату и увидела дверь, ведущую в ванную. В душу закралось неприятное предчувствие, но я оставила его без внимания. В ванной кто-то был. Душевая кабина была закрыта, и через нее проступал четкий силуэт, очертания человеческого тела. Я скривилась от отвращения. Что Китара о себе возомнила? За кого она меня принимает?! Я подошла к душевой кабине, намереваясь высказать Китаре все, что я о ней думаю. Злобно сощурив глаза, я резко распахнула дверцу и…нос к носу столкнулась с Падшим.
ГЛАВА 19.
Сказать, что парень был удивлен, значит, ничего не сказать. - Кира? - чуть хрипловато произнес он, даже не пытаясь закрыться. Я ошалело уставилась на это воплощение потаенных женских желаний, не в силах сказать ни слова. Мой взгляд непроизвольно заскользил по изгибам идеального тела, спускаясь вниз… - Ого! - непроизвольно вырвалось у меня. Падший медленно растянул губы в улыбке. Манящей, соблазняющей и, безусловно, предвещающей мне кучу неприятностей. - Ma petite walkyrie, если ты хотела увидеть меня обнаженным - могла бы просто об этом попросить. Я вдруг осознала, что продолжаю таращиться на его совершенное тело, и, смущенно кашлянув, повернулась к нему спиной: - Извини, что ворвалась к тебе в душ. Просто я услышала голос у себя в голове и подумала, что это Китара. Я с досадой осознала, что эта версия звучит, мягко говоря, смешно. Какой-то неизвестный зов, ненавязчивый шепот - надо быть идиотом, чтобы поверить во весь этот бред. Или хорошим знатоком в этой области. Падший, похоже, принадлежал ко второй группе, потому что когда он заговорил, в его голосе не было ни тени насмешки: - Китара проникла в твое сознание? Это плохо. Ты должна научиться блокировать потусторонние вмешательства в свой разум. - Знаю, - буркнула я, собираясь уйти. - Призрак обещал меня научить. За моей спиной послышался тихий смешок: - Призрак обещал? Ну и как успехи? Выполнил ли он свое обещание? - Нет, - буркнула я, направляясь к двери, - пока не выполнил. Но у нас еще есть время. - Подожди, - в тот самый момент, когда я хотела открыть дверь, чтобы уйти, в сантиметре от меня промелькнула большая рука и мягко, но настойчиво, ее закрыла. Я удивленно обернулась. Падший уже успел выйти из душа и обмотать бедра махровым полотенцем. - Если хочешь, я могу научить тебя этому прямо сейчас, - улыбнулся он. Я сглотнула предательский комок в горле. Мне было интересно узнать, каким образом он сможет научить меня ставить психосоматические блоки, но я не могла позволить, чтобы Призрак подумал, будто я сомневалась в его способностях. - Это не очень хорошая идея, - отчеканила я, стараясь сделать так, чтобы голос не дрожал. Парень оперся руками о дверь, этим самым загнав меня в ловушку. - Ты мне не доверяешь? - улыбнулся он. - Нет, - я посмотрела ему в глаза. В них зажглись опасные огоньки, которые мне совершенно не понравились. Близость его тела действовала на меня совсем не так, как было нужно. Мне хотелось податься вперед и впиться в его губы, но я всеми силами держала себя в руках, закусив губу от напряжения. - Ma petite walkyrie, ты меня обижаешь. Кажется, я не давал тебе повода мне не доверять. - Да, но… - Никаких но. Поверь, Призрак не обидится, если я научу тебя закрывать свое сознание от потустороннего вмешательства. Вот уже несколько дней ты занимаешься совершенно ненужным делом. Для того чтобы помочь тебе развить возможности, Призрак выбрал очень долгий путь. Неудивительно, что у тебя так и не получилось контролировать свои способности. Я же могу дать тебе гораздо больше, чем ты можешь себе представить, причем в рекордно короткие сроки. Я прищурилась, пытаясь распознать среди его слов какой-то подвох. Падший пристально смотрел мне в глаза, ожидая ответа. - Почему ты так рвешься мне помочь? - наконец сказала я. - Я не хочу сорвать ритуал. У Призрака было время, чтобы максимально развить свои способности. Ты же его лишена, и поэтому я должен ускорить твои тренировки, если уж Призрак не захотел этого делать. И к тому же, - его губы тронула легкая улыбка, - ты мне нравишься. Я хочу узнать тебя поближе. Ты ведь не против, правда? Он осторожно прикоснулся губами к моей шее, почти не слышно выдохнув последние слова. Я судорожно облизнула пересохшие губы. У меня по спине побежали мурашки, я была заворожена: Падший был таким разным, и я никак не могла привыкнуть к его резким переменам, но, ощутив любопытный язычок возле уха, пришла в себя и чуть отстранилась: - Падший… - М-м-м? - его руки сомкнулись у меня за спиной. - Не надо. Он чуть отстранился и серьезно посмотрел мне в глаза: - Почему? Признайся, ты ведь меня хочешь… Я хотела, да еще и как, но вслух произнесла: - Не хочу. - Ma petite walkyrie, ты врешь. Я чувствую твое желание… Оттеснив меня к стене, он рукой крепко обнял меня, притягивая к себе, а пальцем другой впился в кожу моего лица, лишая возможности шевелиться. Я скривилась в гримасе и в ту же секунду почувствовала, что Падший ослабил хватку на моем лице и, наклонившись, провел языком по свежему следу на скуле. Я чуть слышно застонала. Близость его тела была так ощутима, я судорожно втянула носом воздух, когда почувствовала тепло его губ на своей шее, и закрыла глаза. Мягкие ладони прошлись по моей спине и остановились на бедрах, нежно поглаживая их. Губы ласкали меня за ухом, прикусывая кожу и тут же, словно извиняясь, зализывая свои проступки. Властным движением он закинул мне голову и вдумчиво изучил контур моих губ, пробуя их на вкус. - Я же говорил, - победно прошептал он, проводя кончиком языка по моей нижней губе. Эта фраза подействовала на меня не хуже чем ведро воды. Я резко отстранилась, тяжело дыша и сверля парня разъяренным взглядом. Короткое «хм» и в эту же секунду он снова прижал меня к себе, уверенным движением разомкнув мои губы. Но на этот раз я была к этому готова, с силой сомкнув зубы и почти сразу же ощутив металлический привкус во рту. Падший коротко и зло вскрикнул, отстраняясь. Он медленно провел рукой по месту укуса и с удивлением увидел на пальце кровь. На секунду мне показалось, что парень меня ударит. Но лишь на секунду. Падший запрокинул голову и весело рассмеялся. Я ошеломленно на него уставилась. Он что рехнулся?! - Интересно, - отсмеявшись, протянул мужчина. - Я пришелся тебе вкусу, верно? - Что? - возмущенно воскликнула я. Не говоря ни слова, Падший протянул руку и провел пальцем по моей щеке, оставляя отпечаток своей крови. От этого омерзительного поступка у меня внтури все закипело от гнева. В руке сам собой матерелизовался сгусток энергии, напоминающий миниатюрный вулкан. Шарик извивался в моей ладони, готовый в любой момент сорваться с пальцев. Падший хищно ухмыльнулся: - Все еще не можешь контролировать свои силы? Ты действительно думаешь, что если ударишь меня, то не получишь сдачи? Я с сомнением уставилась на свою руку. У меня действительно не было такой уверенности. Но даже если я рискну и нанесу удар - это ни к чему хорошему не приведет. За все время знакомства с Падшим я ясно осознала одну простую истину: против мужчины тягаться бессмысленно. Но и согласиться с ним я тоже не могла. Я медленно сжала ладонь, заставляя полыхающий шар погаснуть. Я поразилась, с какой легкостью мне это удалось. Это как потушить спичку дуновением - просто и действенно. Но я готова была поспорить на что угодно: еще пару дней назад мне бы этого не удалось. Падший довольно улыбнулся: - Молодец. Кажется, моя маленькая импровизация пошла тебе на пользу. Я недоуменно сдвинула брови: - Что ты имеешь в виду? - Как я уже говорил, Призрак пошел более длинным путем, заставив тебя заниматься до потери сознания, тренировать мышцы, учиться правильно дышать и тому подобное. Он хотел этим самым пробудить в тебе источник духовной энергии. Я же выбрал более быстрый и действенный метод - обратился к твоей чувственной стороне. Всплеск гормонов помогает лучше понять природу твоей силы, и чем он больше - тем существеннее вероятность найти способ ее контролировать. В чем мы с тобой смогли только что убедиться. - Так значит все это было фарсом? - медленно произнесла я, в тайне надеясь, что в моем голосе не проскользнет разочарование. Мои надежды пошли прахом, когда Падший улыбнулся и нежно провел рукой по моим волосам. - Не совсем. Ты мне действительно нравишься. Я фыркнула, раздраженно скинув его руки. - Значит Китара специально заманила меня сюда, чтобы ты опробовал свой метод обучения? - Ну признайся, что тебе понравилось, - вместо ответа прошептал Падший, полностью подтвердив мои догадки. - Если бы в твоей голове прозвучал мой голос, ты бы ни за что не пришла, верно? Поэтому пришлось воспользоваться этой маленькой хитростью. Я все еще полон энтузиазма обучить тебя ставить мысленные барьеры в своем сознании, и если ты не против… - Против! - рявкнула я прежде, чем он успел закончить. - Почему? - невинно улыбнулся мужчина. - Кира? - послышался голос Призрака. - Ты здесь? Я в тайне порадовалась, что парень наконец-то меня нашел. Находиться в обществе Падшего было небезопасно. - И вот еще что, - взгляд мужчины стал серьезным, - насчет того, уверена ли ты, что за попытку ударить меня, ты не получишь сдачи…Ma petite walkyrie, запомни одну простую вещь - я никогда не причиню тебе вреда. Поэтому на подобные вопросы можешь смело отвечать: «Да». С секунду я сверлила парня внимательным взглядом. Затем размахнулась и залепила ему увесистую пощечину. Его голова метнулась в сторону, русая челка разметалась по лицу. Падший медленно вернул голову в прежнее положение и кривовато усмехнулся. - Ладно, это мне за дело, - не стал спорить он. - Но в следующий раз так не делай. - Я посмотрю на твое поведение, - я гордо развернулась и вышла из ванной. - Кира? - Призрак нахмурился, когда вслед за мной в комнату вошел полуголый Падший, недовольно потирая покрасневшую щеку, - Ты что здесь делаешь?! - Да так, гуляла, - буркнула я, не обращая внимания на его разгневанный взгляд. - Ты обещал научить меня ставить эти чертовы блоки?! - Ну да, обещал, - нехотя произнес Призрак, удивленный моим недовольным тоном. - Ну так выполняй свое обещание! Немедленно! Сию секунду! - Ты что с ней сделал? - хмуро поинтересовался Призрак у парня. Тот лишь улыбнулся и слегка пожал плечами. - Ничего такого, из-за чего можно было переживать. - Ничего такого?! - рявкнула я, в конец потеряв терпение. - Ты заставил Китару проникнуть в мой разум, чтобы ставить свои извращенные эксперименты! - И мне кажется, что я уже вдоволь за это расплатился, - напомнил мужчина, красноречиво указывая на четкий отпечаток ладони на своей щеке. Призрак попеременно смотрел то на меня, то на Падшего, и с каждой секундой его взгляд становился все мрачнее. - Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? - требовательно произнес он. - Позже, - буркнула я, - сначала ты научишь меня защищаться. - Хорошо, - не стал спорить парень. - Если ты так хочешь, то я буду рад тебе помочь. - Ma petite walkyrie, мое предложение все еще в силе, - напомнил Падший, - если этот зануда тебе надоест - я в полном твоем распоряжении. - Я это запомню, - нейтральным тоном произнесла я и вышла из комнаты. Уходя, я чувствовала на себе его пристальный взгляд.
***
К моему глубочайшему сожалению, Призрак повел меня в ненавистный спортзал. Я окинула помещение унылым взглядом и выжидательно уставилась на парня: - Что на этот раз? Заставишь меня наматывать километры на беговой дорожке или выберешь более гуманный способ отправить меня на тот свет? Может быть, ты ты смилуешься и пристукнешь меня штангой, чтобы я долго не мучилась? Призрак улыбнулся и кивком головы указал на один из матом, постеленных на полу: - Присаживайся. Я недоуменно сдвинула брови, но помолчала, безропотно подчинившись. Мужчина устроился напротив меня, скрестив ноги в позе лотоса. Я последовала его примеру. Ноги при этом болезненно заныли, протестуя против такого с ними обращения. - Сейчас я постараюсь установить между нами телепатическую связь, - негромко произнес Призрак. - Другими словами, я попробую войти в твое сознание. Чтобы помешать мне это сделать, ты должна сосредоточиться и представить перед собой стену. Не важно, из чего она будет выполнена, главное - в ней не должно быть пробоин. Цельная чистая стена, понятно? Я сосредоточенно кивнула. - Когда я досчитаю до трех, ты закроешь глаза и сделаешь все так, как я сказал. Готова? Еще один кивок. - Итак, насчет три: раз, два… Я мысленно произнесла “три» и закрыла глаза. Первое, что пришло мне в голову - побеленная кирпичная стена туалета, что находился во дворе моей старой школы. Когда я в ней училась, кто-то неумело написал на стене аббревиатуру «О.У.Ж.С.», расшифровать которую мне так и не удалось. Конечно, стена не терпела никакой критики, но ведь Призрак сказал, что она может быть любого вида, так что пусть не обессудит… …А он и не обессудил, ворвавшись в мой разум так резко, что я невольно зажала виски от боли. Это грубое проникновение совершенно не походило на ненавязчивый шепот Китары и незаметное прикосновение Падшего. Создавалось такое впечатление, что Призрак устроил в моей голове настоящий симфонический концерт, с той лишь разницей, что музыка не доставляла мне никакого удовольствия. Моя так называемая защита с треском рухнула, провалившись в глубины моего разума. - Перестань! - взвыла я, когда боль стала практически невыносимой. В следующую секунду концерт прекратился, и тишина, воцарившаяся в голове, показалась мне раем. - Зачем ты это сделал?! - накинулась я на Призрака. Тот лишь пренебрежительно пожал плечаим. - Ты сама хотела, чтобя я незамедлительно начал тебя обучать. А я хотел, чтобы ты для начала научилась хотя бы контролировать свои силы, но раз ты считаешь, что тебе это не нужно - я пошел по более короткому пути обучения, правда, этот путь будет для тебя весьма неприятным. Видишь ли, резкое внедрение в чужое сознание влечет за собой неприятные ощущения, но в то же время боль служит хорошим стимулом для того, чтобы пытаться усерднее защитить от нее свой разум. Я фыркнула, но промолчала, ограничившись нецензурными мыслями. - Но у меня ничего не получилось, - напомнила я ему. - Конечно не получилось. И не должно было получиться, потому что, представив стену - что это за странная аббревиатура «О.У.Ж.С», хотел бы я знать? - ты не подкрепила ее своими силами. Обычно, если умеешь ими пользоваться, стена подкрепляется автоматически, дополняя крепкими «кирпичиками» шаткий фундамент твоих мыслей, но так как ты еще не полностью освоили курс тренировок… - Ясно, - раздраженно оборвала я его. До меня вдруг дошло, что парень нарочно причинил мне боль, чтобы доказать, что я еще не готова защищать свой разум. Вот только он не знал о том, что несколько минут назад я не без помощи Падшего успешно освоила этот урок. - Давай попробуем еще раз, хорошо? - Эти занятия не имеют никакого смысла, - небрежно ответил Призрак. - У тебя все равно ничего не получится. Уверенность в его голосе меня изрядно раздосадовала. - А я сказала, давай попробуем еще раз! - Ну как хочешь, - если парень и удивился моему неожиданному упрямству, то не подал вида. - Учти, будет больно. - Я знаю. - Итак, я как обычно считаю до трех: раз, два…три. Я закрыла глаза, и стена туалета снова всплыла перед моими глазами. Но мои мысли на этом не ограничились. Я хорошо помнила слова Падшего о том, что чтобы контролировать свои способности, мне нужно обращаться не к голосу разума, а к голосу сердца. Вот я и обратилась, представив Падшего, лежащего на моей кровати в одном нижнем белье. Вспомнила его мускулистое телосложение, сексуальную улыбку, от которой у меня непроизвольно по спине поползли мурашки, серые глаза, отражающие его опасную сущность… Резкий толчок, оповещающий о том, что Призрак пытался проникнуть в мой разум, не причинил мне никакого вреда. Возведенная мною стена надежно скрывала мои мысли от посторонних ушей. Толчок повторился, но с тем же результатом. Я победно улыбнулась и для пущего эффекта оплела мою стену колючей проволокой. Призрак зло вскрикнул и схватился за голову, видимо, «поцарапавшись» о стальные шипы. - Как ты это сделала?! - удивленно воскликнул он. Или мне показалось, или в его голосе действительно проскользнули нотки досады. Я открыла глаза и усмехнулась: - Всего лишь вложила в свою стену пару лишних «кирпичиков». Призрак подозрительно прищурился: - Здесь были задействованы не только «кирпичики», но и львиная доля колючей проволоки. С каких это пор ты стала такой сообразительной? - А что, только ты у нас способен на такие подвиги? - обиженно произнесла я. - Между прочим, тебя никто не заставлял проникать в мой разум. У меня это вызвало ответную реакцию! Призрак еще некоторое время сверлил меня подозрительным взглядом. Потом он тяжело вздохнул и отвел глаза: - Ладно, извини. Просто твой прогресс меня слегка ошарашил. - Ничего, - я устало поднялась с мата и направилась в сторону выхода.- Ну что, мне стоит дальше продолжать тренировки или нет? - Все зависит от тебя, - пожал плечами Призрак, - если хочешь - можешь изредка медитировать и учиться правильно дышать. Но я смотрю, тебе это не особо по душе. Я вспомнила несколько часов, проведенных мною в позе лотоса, и у меня непроизвольно вырвался стон. - Я так и думал, - усмехнулся Призрак. - Лучше всего было бы отправиться в Пустоту и посмотреть, как ты будешь пользоваться своей силой в не обычной для тебя обстановке, но так как у нас нет такой возможности… - Давай подумаем, как сделать так, чтобы сорвать ритуал, - закончила я за него. - Так мы хотя бы проведем время с пользой. - Есть идеи? - поинтересовался мужчина, когда мы направились в сторону кухни. Я вдруг почувствовала непреодолимый голод, будто не ела несколько дней подряд. Хотя, учитывая маньякальное пристрастие Призрака садить меня на всевозможные диеты, так оно и было. - Нет, к сожалению. Но у нас ведь есть время, верно? Мы вошли в кухню. К моему отвращению, я увидела там Китару, в одиночестве сидящую за большим столом и пьющую кофе. Девушка заплела свои белокурые волосы в две косички, и те падали на грудь, выгодно подчеркивая идеальную фигуру. Коротенький красный халатик почти не скрывал стойных ног, обутых в розовые домашние тапочки. С первого взгляда стало понятно, что такой соблазнительный прикид предназначался отнюдь не для нас с Призраком (не для меня, так уж точно). Как только я развернулсь чтобы уйти, - черт с ним, с голодом - то практически врезалась в мускулистую грудь Падшего. Он подошел ко мне настолько тихо, что я даже не почувствовала его присутствия у себя за спиной. - Извини, - буркнула я, поспешно отойдя в сторону. Лишний раз прикасаться к бархатной коже мужчины было чревато неприятными последствиями. А уж если он каким-то образом прознает, как мне удалось настолько быстро научиться ставить психосоматические блоки - дело труба. - Ничего, - улыбнулся мужчина, подчеркнуто не обращая внимания на нахмурившегося Призрака. - Падший, - Китара с готовностью поднялась со своего места, от чего ее коротенький халатик показался мне еще короче, - мне нужно с тобой поговорить. Парень пропустил ее слова мимо ушей, продолжая неотрывно смотреть на меня. Признаться честно, это принесло мне нескончаемое удовольствие. - Призрак, можно я украду твою подругу на некоторое время? - произнес он, не сводя с меня пристального взгляда. - Зачем? - насторожился мужчина. - Падший! - возмущенно воскликнула Китара, пытаясь всеми силами привлечь к себе внимание. - Это срочно! Мужчина медленно посмотрел на нее, и я невольно порадовалась тому, что он предназначался не мне. Такого уничтожительного взгляда я не пожелала бы даже врагу. - Потом, - коротко бросил он. - Сначала я обсужу с Кирой некоторые тонкости ритуала. - Никуда она с тобой не пойдет! - решительно воскликнул Призрак. - Да? И как ты мне помешаешь? - иронично усмехнулся мужчина. Ответа не последовало. do not worry, everything will be fine!
- Куда ты меня ведешь? - подозрительно прищурилась я, по пятам следуя за Падшим. - В одно укромное место, - парень улыбнулся, увидев мое непонимающее выражение лица. - Я хочу показать тебе одну вещь. - Звучит многообещающе, - буркнула я. - Ты останешься довольной, - с каким-то скрытым подтекстом произнес Падший. Я нахмурилась, в который раз пожалев, что у меня нет оружия. Ей-богу, я бы все отдала, чтобы у меня появился ПМ пусть даже и с одной пулей, только бы не ощущать это дурацкое чувство незащищенности. Как оказалось, мои опасения увенчались успехом. Падший повел меня в самый конец коридора и остановился возле запертой металлической двери. Что-то мне подсказывало, что одними замками дело не ограничилось: от двери исходило непотяное тепло, природу происхождения которого было нельзя объяснить научным методом. Падший остановился напротив двери и прошептал что-то на не знакомом мне языке, вытянув руку вперед. В это же мгновение пальцы засветились бледно-голубым сиянием, и дверь со скрипоп распахнулась. - Это мое собственное изобретение, - пояснил мужчина, - что-то на вроде универсального замка. Дверь может открыть только тот, кто сама накладывал его на нее. Я с опаской всмотрелась в черный провал двери, пытаясь разглядеть среди непроглядной тьмы хотя бы ступени, но все мои попытки с треском провалились. - Мы что, пойдем туда?! -взволнованно прошептала я. Падший издевательски улыбнулся: - Ты боишься темноты? - Нет, - буркнула я, коря себя за несдержанность, - того, кто находится в ней. - Не волнуйся, там кроме меня никого не будет. - Вот то-то и оно, - вполголоса произнесла я так, чтобы Падший не услышал. Мужчина шагнул в дверь первым. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Оказалось, что в так называемый подвал вели узкие ступени, идти по которым было если не удобно, то вполне безопасно. - Зачем мы идем сюда? - напряженно спросила я. В темноте ступени почти не проглядывались, и чтобы не упасть, мне пришлось схватиться за края просторной рубашки Падшего, благо она была белого цвета и поэтому хорошо заметна даже при плохом освещении. Парень почувствовал, что за край его рубашки кто-то держится, не глядя схватил меня за руку и переплел свои пальцы с моими. - Увидишь, - томно произнес он. В помещении оказалось очень прохладно, и я невольно поежилась от холода. Каменный пол, невзрачные стены, отвратительное освещение - это место почти ни чем не отличалось от обычного подвала. Разница заключалась в небольшом пьедестале, на котором покоилась огромная книга. С первого взгляда на нее стало понятно, что передо мной не обычный фолиант. От книги исходило чуть заметное свечение, и вся она была насквозь пропитана мощью: даже находясь на фолианта на приличном расстоянии, я чувствовала, как по спине побежали мурашки, никак не связанные с холодом. - Что это?! - ошеломленно воскликнула я , уже догадываясь, какой ответ услышу. - Это…- в голосе Падшего проскользнул трепет, - это священная книга Шивани. Именно ее я и хотел тебе показать. Я уважительно присвистнула. Парень нехотя отпустил мою руку, позволяя приблизиться к книге. Она выглядела очень старинной, если не сказать - древней: темная обложка уже заметно истрепалась, на ней золотыми чернилами была изображена знакомая мне пентаграмма. Проведя по обложке кончиками пальцев, я почувствовала под рукой шершавую поверхность. Я вопросительно взглянула на Падшего: - Можно мне ее открыть? Парень улыбнулся уголками губ и чуть заметно кивнул. Я открыла книгу и пролистала несколько листов, пожелтевших от времени. К сожалению, все страницы были исписаны не известными мне символами красного цвета, подозрительно напоминающего кровь. - Что это за язык? - с интересом спросила я. - Ясновидец называет его даланкаа, - задумчиво протянул Падший, обходя меня по кругу, - вся книга написана на нем. И именно им мы пользуемся, когда чертим знаки для активации портала. Шивани в переводе означает «порождение Пустоты«. Именно поэтому ты чувствуешь исходящую от книги силу, ведь она является мощным артефактом, с помощью которого и будет осуществлен ритуал. Мобильный в моем кармане требовательно пискнул. Надо же, а я-то думала, что в этом подвале связь не берет. Я достала телефон и взглянула на полыхающий экран, оповещающий о прибытии смс-ки. Дима. - Твой друг? - с ноткой презрения поинтересовался Падший. Или мне показалось, или в его голосе действительно слышалась ревность. - Лучший друг, - поправила я, вчитываясь в текст смс. «Я сделал все, что ты просила, - писал Саратов, - Это все, что я хотел сказать. Пока» Не прошло и секунды, как мобильный снова запищал. «Нет, черт возьми, не все! Кира, я скучаю! И безумно за тебя волнуюсь! Позвони мне, пожалуйста!» Я стала лихорадочно набирать ответ, пока Дима не учудил какую-нибудь глупость: «Привет! Со мной все хорошо. Пока, по крайней мере, - я подумала и стерла последнее предложение. - Освобожусь через несколько дней. Не скучай» Я почувствовала жаркое дыхание у себя над плечом. - Как мило, - ядовито усмехнулся Призрак, - но на любовное послание все равно не тянет. Я раздраженно пихнула его локтем в бок. Мужчина ловко увернулся и тихонько рассмеялся. «Хочу тебя увидеть, - написал Дима, - сегодня же» Я заколебалась. С одной стороны я безумно жаждала встречи с парнем, но с другой - даже понятия не имела, как на это отреагирует Падший. Хотя, если подумать, кто сказал, что он должен об этом знать? Я внимательно посмотрела на парня, стоящего неподалеку и смотрящего в пол с самым невинным выражением лица, и, отгородив себя мысленной стеной, увитой тремя слоями колючей проволоки, написала: «Хорошо. Говори время» Ответ последовал незамедлительно: «В полночь. Где встретимся?» Я указала адрес особняка. «Хорошо. Буду вовремя» Я тяжело вздохнула и убрала мобильный обратно в карман. Меня терзало плохое предчувствие, но я старалась его игнорировать. А все из-за того что мне безумно хотелось увидеть Диму, и я была готова пойти на огромный риск, чтобы только встретиться с парнем. Падший поднял голову и посмотрел на меня. Его взгляд мне не понравился. - Качественная защита, - усмехнулся он. - Сама придумала использовать колючую проволоку? Я поежилась. Только тут я почувствовала ненавязчивые прикосновения к моему сознанию, которые можно было запросто принять за внутренний голос. И возблагодарила бога за то, что догадалась поставить защиту прежде, чем Падший вздумал залезть ко мне в голову. - Зачем ты это делаешь? - напрямую спросила я. - Делаю что? - наигранно удивился парень. - Пытаешься прочесть мои мысли? Мужчина в два шага преодолел разделяющее нас расстояние и посмотрел на меня сверху вниз. Я рефлекторно дернулась, но вовремя пришла в себя и вызывающе уставилась ему в глаза. - Хочу узнать, что ты испытываешь к своему лучшему другу, - парень язвительно выделил слово «лучший». Секунду я непонимающе смотрела на него. Потом меня осенила внезапная догадка: - Ты ревнуешь? Глаза Падшего угрожающе сверкнули: - Ревную? Я?! Я удивленно на него таращилась, понимая, что права на все сто процентов. Парень ревнует меня к Диме! Эта мысль просто не укладывалась у меня в голове. - Ma petite walkyrie, ты меня недооцениваешь. Я выше ревности. И давай не будем продолжать этот разговор. «Угу, заметно, насколько ты выше» - злорадно подумала я, но вслух произнесла: - Как скажешь. Тогда скажи мне, зачем ты привел меня сюда? Почему показал эту книгу, если скрываешь ее от всех? Мужчина медленно наклонил голову на бок - жест, означающий, что парень находится в глубокой задумчивости. - Я хочу познакомить тебя с Ясновидцем, - наконец сказал он. Мои глаза удивленно расширились: - Каким образом? Падший улыбнулся и красноречиво постучал себя по виску: - Я пущу тебя в свое сознание. Я недоверчиво нахмурилась, в растерянности переведя взгляд обратно на книгу. Мое внимание привлекла одна интересная вещь: - Эй, а здесь не хватает одной страницы! - Что? - опешил парень. - Посмотри, - я кивком головы указала на кусочки бумаги, виднеющиеся прямо на развороте книги, - кто-то вырвал отсюда целый лист! Падший подошел к пьедесталу и окинул книгу беглым взглядом. - В данной главе описано пророчество, - парень любовно погладил пожелтевшие страницы, - от начала и до конца. Даже если здесь что-то и вырвано, это не снижает ее ценности. - Твоя правда, - не стала спорить я. - Я просто заметила в этой книге изъян и решила сказать тебе об этом. Это ведь Ясновидец дал тебе ее, верно? - Именно, - кивнул Падший. - И я хочу перенести тебя в тот самый момент, когда я увидел этого человека впервые…Хотя сомневаюсь, что он человек, - добавил парень. - Зачем ты хочешь, чтобы я его увидела? - Потому что мне нужно, чтобы ты узнала всю правду до конца. Может быть, тогда ты захочешь мне помочь, - с неожиданной горечью произнес парень. - А как же Призрак? Ему ты пытался сказать всю правду? - Кира, это бесполезно, - устало вздохнул Падший, - на то чтобы сказать ему всю правду у меня было десять лет. И за все эти десять лет Призрак ни разу меня не послушал. - И тебя это задело, верно? - мстительно улыбнулась я. - Поэтому ты хочешь, чтобы я встала на твою сторону. Жаждешь доказать Призраку, что он не прав. Падший нехорошо прищурился. Его улыбка стала напоминать оскал хищника, и я помимо воли сделала шаг назад. - Не без этого, - тихо произнес парень. Я сглотнула предательский комок в горле и постаралась перевести разговор на более безопасную тему: - Как ты собираешься впустить меня в свое сознание? - Все очень просто, - я расслабилась, когда поняла, что Падший не собирается причинять мне никакого вреда, - от тебя не требуется никаких усилий. Всю работу я беру на себя. Но чтобы все получилось, ты должна усвоить одну простую истину. - Какую? - Доверяй мне, - просто ответил мужчина. - Потому если что-то пойдет не так, тебе никто не сможет помочь кроме меня. Последняя фраза мне не понравилась, да и весь смысл его слов оставлял желать лучшего. - Постараюсь, - наконец сказала я. - Нет, так не пойдет, - нетерпеливо ответил парень. - Не постараешься. Ты должна мне доверять. - Хорошо, - я глубоко вздохнула, собираясь сказать то, во что сама бы никогда не поверила. - Я тебе доверяю. - Вот и замечательно, - Падший победно улыбнулся. - А раз ты мне доверяешь… иди ко мне. - Зачем? - я непроизвольно сделала еще один шаг назад. Парень выразительно поднял брови. - Хорошо, - с досадой повторила я и встала прямо напротив него. - Что дальше? - А теперь я постараюсь впустить тебя в свой разум. Для этого мне понадобиться на время установить между нами физический контакт. Со всеми доступными ограничениями, естественно. Ведь физическая связь - основоположник связи психической. Причем чем глубже контакт, тем мне будет легче впустить тебя в свое сознание. - Понятно, - облегченно произнесла я и протянула ему руку, - устанавливай. Наверняка простого прикосновения будет достаточно, чтобы позволить мне проникнуть в его воспоминания. Падший как-то странно улыбнулся, схватил меня за руку и грубо притянул к себе. - Эй! - возмущенно воскликнула я. - Что ты… - Тш-ш..- прошептал он, опаляя мое лицо своим дыханием. Его руки сомкнулись у меня за спиной. - Отпусти меня, - мой собственный голос показался мне каким-то чужим. - А зачем мне тебя отпускать? - усмехнулся Падший. - Ты же хочешь увидеть Ясновидца, так? - Не таким способом, - холодно произнесла я. - А чем тебе не нравится мой способ? - его рука скользнула вверх, ласково поглаживая мои лопатки. Я постаралась вложить в свой взгляд как можно больше презрения. - Если не прекратишь, мне придется тебя ударить. - Вот как? - в глазах Падшего зажглись опасные огоньки. Он наклонился ко мне и коснулся языком яремной впадины. Я судорожно втянула носом воздух и, собрав всю свою волю в кулак, вырвалась из его стальных объятий. Не останавливаясь на достигнутом, я занесла руку для удара, но Падший ловко перехватил ее еще на полпути к себе. - Я же сказал, больше этого не делать, - прошептал он в миллиметре от моего лица, и в следующее мгновение я оказалась прижатой к стене. Я сдавленно охнула, спиной почувствовав холодную поверхность. Падший навис надо мной, словно скала, переплетя свои пальцы с моими. Я закусила губу от напряжения и, кажется, слегка переборщила, потому что на ней выступили капельки крови. Падший укоризненно на меня посмотрел и, наклонившись, провел языком по месту укуса. - Я же сказал, что не обижу, - тихо шепнул он. - Доверься мне хотя бы раз. В словах мужчины было столько горечи, и я невольно поймала себя на мысли, что мне безумно его жаль. Хватит строить из себя недотрогу, в конце-то концов! Падший безумно сексуальный парень, и отрицать это - все равно что доказывать слепому, как прекрасна радуга. Тем более, что это нужно для дела, ведь если я хочу увидеть Ясновидца - другого пути нет. Подавшись вперед, я поймала его губы своими. Он ответил тут же, с силой раскрыв мой рот и проникая внутрь. Высвободив руки из его цепких пальцев, я обвела их вокруг его шеи, покрепче притягивая к себе. Широкая ладонь скользнула под мою майку, и я невольно удивилась тому, насколько она была горячей. Перед глазами все поплыло, и это не было связано с поцелуями. Я почувствовала, как Падший через рот передает мне частичку своей силы. Она заполнила все мое существо, вызывая невероятную эйфорию. По спине побежали мурашки, сердце бешено заколотилось. Я закрыла глаза, полностью отдавшись этим ощущениям. В следующее мгновение местность вокруг стала резко меняться. Когда я набралась духу и открыла глаза, передо мной было до боли знакомое пространство. Я находилась в Пустоте. Падшего нигде не было. Я огляделась по сторонам. Вокруг виднелись невзрачные многоэтажки, смотрящие на меня своими темными провалами окон. Кривые стволы деревьев, прячущиеся среди домов, казались трухлявыми, в воздухе стоял отвратительный запах гнили. То что передо мной именно Пустота, я ни капли не сомневалась, но в ней было что-то, что меня смущало. Я посмотрела на свои руки, и меня поразила догадка. Я могла чувствовать свое тело! Хотя в Пустоте это невозможно. Позади меня раздались удивленные восклицания. Я испуганно повернулась и взглядом наткнулась на двух подростков. У одного из них были белые как снег волосы, худощавое телосложение, и сам он лежал без сознания. Я с удивлением узнала в нем Призрака, только тот был на десять лет моложе. Над ним склонился еще один парнишка. Все его тело покрывали ужасные шрамы, на щеке виднелся кровавый отпечаток чьей-то ладони. Он сидел на коленях рядом с Призраком и руками старался зажать рану у него на ноге. - Падший…- прошептала я. Подросток поднял голову и посмотрел в мою сторону. Его взгляд скользнул по моему лицу и снова вернулся на рану Призрака. - Он тебя не слышит, - послышался вкрадчивый голос у меня над ухом. Я резко развернулась и чуть не врезалась в Падшего. Кто бы мог подумать, что между взрослым Падшим и Падшим-подростком окажется такое колоссальное различие. У теперешнего парня была сногсшибательная внешность и огромная сила. Даже в походке чувствовалась уверенность. Не сравнить с затравленным мальчишкой с кучей шрамов на всем теле. - Ты находишься в моей памяти, - объяснил парень. - Как раз в тот самый момент, когда я только-только встретился с Ясновидцем…А вот как раз и он. Падший указал куда-то в сторону. Я проследила за его взглядом, и увидела человека, выступившего из темноты, словно призрак. Просторная белая рубашка, расстегнутая на груди, оголяла желваки мышц, на загорелой коже виднелся шрам в форме креста. Взгляд бросился ему в лицо, и у меня внутри все оборвалось. Эти резко очерченные скулы, чувственные губы, теплые карие глаза были мне хорошо знакомы. Мужчина являлся точной копией Димы. Но как? КАК такое возможно?! Я недоуменно покосилась на Падшего. Тот отреагировал на появление Ясновидца вполне спокойно, неотрывно следя за ним. Падший-подросток тоже его заметил и напрягся всем телом, настороженно наблюдая за каждым движением незнакомца. - Что это за место? - голос у паренька оказался очень низким. - Это? - Ясновидец небрежно указал на окружающее пространство. - Это Пустота. Мир, который соединяет два наших измерения. - Какие еще измерения? - нахмурился Падший. - Что за бред?! Ясновидец (меня так и подмывало назвать его Димой) насмешливо сверкнул глазами: - Посмотри на своего друга. Его раны исцеляются. Парень недоуменно уставился на Призрака. Рана на его ноге больше не кровоточила, а цвет лица перестал быть неестественно бледнего оттенка. Более того, я заметила, что и внешний вид Падшего начал кардинально изменяться: шрамы медленно затягивались, преображая парня на глазах. Лишь на руке осталась рваная отметина. - Как такое возможно? - удивленно воскликнул подросток. - Магия, - улыбнулся Ясновидец. - Поэтому если не доверяешь моим словам, пожалуй, глаза должны дать тебе верный ответ. Лицо Падшего изумленно вытянулось, от чего он стал казаться старше на несколько лет. - Я тебе верю, - наконец сказал он, - но для чего тебе мне помогать? Ясновидец как-то странно на него посмотрел и заложил руки на за спину, предавая себе величественный вид: - Ты хочешь прекратить войну на Терре? Подросток презрительно хмыкнул и пренебрежительно пожал плечами. Впрочем, этот жест никого не обманул - загоревшиеся желанием глаза выдавали парня с потрохами. - Я тот, кто поможет тебе это сделать, - торжественно произнес мужчина. - Зачем тебе нам помогать? - повторил парнишка. Ясновидец небрежно повел плечами - жест, означающий что угодно. - Потому что несколько тысяч лет назад я совершил одну ошибку, из-за которой на вашей планете и начались бесконечные воины. - Ты? - недоверчиво сощурился Падший. - Да кто ты вообще такой? - Мое имя ничего тебе не даст. Но можешь звать меня Ясновидцем. И, предвещая дальнейшие вопросы, скажу, что я родом из другого мира. - Какого еще мира? - У нас его называют Землей. Эта планета - полная противоположность вашего измерения. Здесь царит мир и покой…по крайней мере, так предполагалось. В то время как на Терре бушует бесконечная война. Отчасти это произошло по моей вине. Видишь ли, несколько тысяч лет назад я был таким же человеком, как и ты. Мечтал о мире, о прекращении воин. И вот однажды мне представилась такая возможность. Можно сказать, я заключил сделку с дьяволом. В обмен на свою душу я получил священную книгу Шивани, с помощью которой установил на Земле вечный мир. Но я и понятия не имел, что этим самым практически разрушу вашу планету. Ведь, к сожалению, ничего не делается просто так. В измерениях должен царить баланс, и никакие силы не изменят этого правила. Фактически, Земля и Терра поменялись местами. На Земле воцарился мир, а я стал пленником пространства, которое называется Пустотой. Моей душе суждено вечно влачить свое существование в мире, где обитают монстры - вековые обитатели измерения. Я слонялся по этому миру, словно призрак, наблюдая за тем, что твориться на Земле и на Терре. И каково же было мое разочарование, когда я понял, что все мои старания пошли прахом. Я понял одну простую вещь: люди не умеют жить спокойно. Ослепленные жаждой власти, они все рано или поздно начнут воевать друг с другом. И это не изменить никакой магией. Постепенно Земля возвращается к своему прежнему состоянию. Я осознал свою ошибку. Не надо было разрушать природное равновесие и вмешиваться в пространства. Но изменить ничего не могу. По крайней мере, не мог до этого момента. Десять тысяч лет я ждал появлениях трех избранных, отмеченных судьбой. В их силах осуществить ритуал, который все вернет на свои места. И ты являешься одним из них. Глаза парня округлились. - Я?! - Именно, - Ясновидец улыбнулся, видя его недоуменное выражение лица. - Более того, ты - ведущий, и должен найти еще двух отмеченных. Распознать избранного очень просто: при попадании в Пустоту их шрамы остаются. Это и есть те самые отметины, которые оставила им судьба. Возьми вот это, - Ясновидец вытянул руку, и на ней материализовалась большая книга в старинном потрепанном переплете, - Шивани поможет тебе ознакомиться со всеми законами и правилами мира Пустоты. Более того, там описан сам ритуал, с помощью которого ты сможешь прекратить на своей земле воины. - Шивани…- медленно протянул Падший, смакуя это слово. Он дрожащими руками принял книгу из его рук и прижал ее к груди: - О ней я уже слышал из рассказов отца. Ясновидец понимающе кивнул: - Эта история ходит по обоим мирам только в разных интерпретациях. Она передается от поколения к поколению на протяжении десяти тысяч лет. - Но откуда она пошла? - заинтересованно произнес Падший. - Ведь, как я понял, ты являешься ее главным героем, так? Человек, отдавший свою душу за то, чтобы на планете воцарился мир и покой. Но ведь история не возникла сама собой. Кто ее создатель? - Я. - Ты? - парень выглядел совсем растерянным. - Но ведь ты же сказал, что не можешь покинуть этот мир? - Ты прав, - не стал спорить Ясновидец. - Но это не значит, что я не могу оставлять о себе весточку в обоих измерениях. Видишь ли, находясь в Пустоте, я уже давно перестал быть человеком. Моя сила, прости за откровенность, дошла до такого уровня, что я могу раз в тысячу лет создавать свою копию, вкладывая в нее частицу своей души, и отправлять ее в оба пространства. Проще говоря душа реинкарнирует каждую тысячу лет, оставляя мою настоящую сущность заключенной в Пустоте. Я сглотнула предательский комок в горле. Так вот почему Дима и Ясновидец похожи как две капли воды. Саратов - десятая реинкарнация души Ясновидца. - Можно встречный вопрос? Подросток немного поколебался и кивнул. - Мне хорошо знакомы традиции вашего мира. И я знаю, что когда вы идете на службу, то выбираете себе новые имена. Почему ты назвал себя Падшим? Парень смущенно кашлянул и отвел глаза, прижимая Шивани еще крепче. - Когда я был маленьким, у меня была семья, - очень тихо произнес он. - Родители, младшая сестренка…Но во время пожара (снаряд попал в дом) я потерял их всех, а сам получил серьезные ранения. Можно сказать, я выжил лишь чудом - кто-то вытащил меня из развалин дома, когда я уже был одной ногой в могиле. Очнулся я, лежа в больнице. На соседней кровати спала маленькая девочка, сильно смахивающая на мою младшую сестру. Ее лицо покрывали страшные ожоги. Девочка приоткрыла глаза, улыбнулась и тихо прошептала, что я похож на падшего ангела. Вот я и подумал… Парень совсем стушевался, смотря себе под ноги. - Понятно, - сочувственно улыбнулся Ясновидец. - Твой друг скоро очнется. Действительно, Призрак слегка пошевелился, пробурчав что-то нечленораздельное. - Нам пора, - негромко произнес взрослый Падший и подхватил меня под руку. Я на автомате кивнула, пораженная рассказом парня. Мне вдруг стало безумно жаль этого мальчишку, из-за войны потерявшего всю свою семью. Теперь мне понятно, почему парень так стремится осуществить ритуал и вернуть все на свои места. Оказывается, мир на Земле был далеко не заслуженным. Проще говоря Ясновидец украл его у Терры, и теперь та вынуждена расплачиваться за проделки человека, которому вздумалось, что с помощью какой-то магии он способен изменить сознание всех людей на планете. Ведь в конечном итоге Земля все равно возвращается в свое прежнее состояние, а Терра попросту гибнет под натиском воин. Я закусила губу от напряжения. Неужели я соглашусь с Падшим и помогу ему провести ритуал? Ответ: нет. Не соглашусь. Потому что у меня тоже есть и папа, и мама, и друзья, и товарищи. И я ни за что бы не захотела для них такой ужасной жизни, полной мук и страданий. И пусть Земля катится ко всем чертям. Зато я буду знать, что это происходит без моего вмешательства. Тогда и только тогда моя совесть будет чиста, и я смогу жить дальше. do not worry, everything will be fine!
- Где ты была? - требовательно произнес Призрак, когда я, уставшая и голодная, плюхнулась перед телевизором с толстым бутербродом с красной икрой. Как только я покинула сознание Падшего, парень быстро ушел, сославшись на неотложные дела. Я возражать не стала: на тот момент у меня в голове царила настоящая каша. Я пыталась уверить себя в том, что действую правильно, и ритуала ни в коем случае нельзя допустить, но перед глазами все еще стояло растерянное лицо затравленного подростка с глубокими шрамами не только на теле, но еще и на сердце. Образ самоуверенного эгоиста разлетелся в пух и прах, оставив за собой лишь горы сомнений. - Кира! - громче сказал Призрак. - Что с тобой? - А? - я моргнула, прогоняя наваждение. И тут же, злясь на себя, остервенело начала кусать бутерброд. - Ничего не случилось. Все четко! - Где ты была? - повторил свой вопрос парень. - Падший показал мне одну интересную вещь. - Да ну? И какую же? - Он когда-нибудь пытался впустить тебя в свой разум? - вопросом на вопрос ответила я. Лицо Призрака незаметно потемнело. - Пытался. Мне стало интересно. - И как он это сделал? - Чтобы проникнуть в чужой разум, нужны специальные способности. А чтобы открыть свое сознание для кого-то другого, достаточно одного прикосновения. Скажем, пожатия руки. Я злобно пнула ногой диван, злясь на саму себя еще больше. Как я могла оказаться такой доверчивой?! А ведь мой внутренний голос просто вопил о том, чтобы я не верила ни единому слову Падшего! - Неужели он впустил тебя в свой разум? - с сомнением спросил Призрак, поигрывая небольшим пультом от телевизора. Я уныло кивнула. Парень резко разжал руки, и пульт упал на пол. - И что ты решила? - ровным голосом поинтересовался Призрак. - Ничего не изменилось. Я все еще не хочу допустить того, чтобы Земля и Терра поменялись местами. Парень облегченно вздохнул и откинулся на спинку дивана. - Нам нужно придумать, как сорвать обряд, - уверенно произнес он. - Придумаем. Время-то еще есть. - Да не так уж его и много, - заметил Призрак, - затмение уже завтра. Остатки бутерброда выпали у меня из руки. - Что?! - взвизгнула я, подскакивая с места. - Как?! Почему завтра?!! Господи, со всеми этими тренировками и бесконечными переживаниями я совсем забыла о том, что до ритуала осталось чертовски мало времени. - Какой ужас! - я бессильно рухнула обратно на диван и закрыла лицо руками. - И что нам теперь делать? - Так как убить Падшего у нас не получилось, мы можем попытаться сорвать обряд уже во время его проведения, - пожал плечами Призрак. - Ведь мы являемся составным звеном всего ритуала. Без нас у Падшего ничего не получится. - Предлагаешь покончить жизни самоубийством? - язвительно поинтересовалась я. - Предлагаю в решающий момент совершить какую-нибудь оплошность. К сожалению, Падший не успел проинформировать меня по поводу обряда, поэтому я не знаю, как он должен проходить. Мне известно только то, что ритуал будет проводиться в Пустоте, и Падшему помимо нас понадобятся еще жертвы. Но это не мешает нам с тобой попытаться помешать его замыслам. - Жертвы? - переспросила я. Призрак кивнул. - Помнишь, он говорил, что скоро в особняк прибудут люди? Думаю, они нужны для кровавого жертвоприношения. Видишь ли, в Пустоте ничего не происходит просто так. За каждый проступок приходится платить. Сам по себе этот мир впитывает в себя чужую силу. А обряд- слишком серьезное мероприятие, чтобы оно осталось незамеченным. - Понятно, - хмуро произнесла я. - Слушай, а который час? Призрак взглянул на часы: - Почти двенадцать ночи. А что? Я чертыхнулась и подскочила с дивана. В эту же секунду мобильный в моем кармане противно пискнул. - Ты куда? - удивленно воскликнул парень. - В душ, - брякнула я первое, что пришло в голову. - А потом спать, чего и тебе советую. Завтра сложный день. - Спокойной ночи, - слегка растерянно произнес Призрак, но я уже не слушала. Я на полной скорости кинулась вниз по лестнице, перепрыгивая через несколько ступеней. Мобильный все это время противно пищал, подхлестывая меня не хуже плети. Дима! Как я могла забыть о нем?! Удивительно, но всю дорогу до высоких железных ворот никто даже не пытался меня остановить. Я увидела очертания мужской фигуры, освещенной неярким светом от фонарного столба, и прибавила скорости. - Дима… - задыхаясь от долгого бега, прошептала я, вцепившись в решетки. - Дима! Мужчина сделал шаг навстречу, и я увидела черты родного лица. За несколько дней нашей разлуки Саратов успел обзавестись приличной щетиной, щеки впали, под глазами залегли темные тени. Он подошел ко мне вплотную, сжав мои руки своими. Нас все еще разделяла стальная решетка ворот, и я безумно пожалела о том, что не могу сейчас продемонстрировать свои силы и разнести ее в пух и прах. - Кира, - хрипловато произнес он, - как ты? - Я? Я-то нормально! А ты себя в зеркале видел? Труп трупом! - Сплю плохо, - нехотя признался Саратов. - Кошмары всякие снятся. Как будто я брожу по затворкам какого-то странного мира…как там его…Пустота, кажется. Вот бред, правда? Я приросла к земле. По спине непроизвольно побежали мурашки. Я и забыла о том, что Дима является частью души Ясновидца. Но как сказать об этом парню? Я немного поразмыслила и решила - никак. Диме не за чем об этом знать. Во-первых, он мне не поверит. Во-вторых, я не хочу впутывать Саратова во всю эту грязную историю, попав в которую, назад уже не вернешься. - А ты, я смотрю, хорошо устроилась, - парень хмуро посмотрел на особняк. - Что это за место? - Это…- я не удостоила шикарный дом даже взглядом, - это моя тюрьма. - Интересное у тебя представление о тюрьме, - усмехнулся Дима. - Вроде мент, а как выглядит зона, до сих пор не знаешь. - Лучше бы это была зона, - в сердцах бросила я. Саратов мигом посерьезнел: - Все настолько плохо? Я мрачно кивнула. - Знаешь, - Дима отвернулся от меня и прислонился спиной к воротам, - я привык тебе доверять. Сама знаешь, что для опера плечо товарища - единственное, на что он может опереться. Особенно при выполнении заданий. Но я доверяю тебе не только по этому. Я полагаюсь на тебя, потому что ты мой друг. Я и сейчас тебе доверяю, хоть ты и ведешь себя очень странно, живешь неизвестно где, и не хочешь ничего мне объяснять. Ты говоришь, что все серьезно - я тебе верю. Ты говоришь, что я ничем не смогу тебе помочь, и я опять тебе верю. И надеюсь, что ты меня не обманываешь, развлекаясь со своим блондинистым другом, в то время как я мучаюсь от переживаний. Потому что в противном случае тебе лучше забыть мое имя. В его словах было столько горечи и тоски, что у меня заныло сердце. Безумно захотелось все ему рассказать. Убедить в том, что мои старания направлены лишь на то, чтобы не причинить Диме никакого вреда. Но в месте с этим я понимала, что у меня просто не хватит духу поделиться с парнем своими переживаниями. Крупные слезы покатились по моим щекам, и я всхлипнула, вытерев их рукавом. Дима резко повернулся и впился в решетки руками: - Как мне открыть ворота? - Никак, - срывающимся голосом прошептала я, теперь рыдая навзрыд. - Тебе лучше уйти. Нас может кто-нибудь увидеть… Вместо ответа Саратов подпрыгнул (сказались каждодневные тренировки в спортзале), вцепился в края решетки и, подтянувшись, неуклюже перевалился через ворота, в миг оказавшись рядом со мной. Прежде чем я смогла что-то сказать, Дима заключил меня в объятия. - Никуда я не уйду, - прошептал он мне в ухо и начал жарко целовать дорожки от слез на моих щеках. Я вцепилась в широкие плечи, стараясь притянуть парня как можно ближе к себе, и накрыла его губы своими, разрушая все оставшиеся между нами преграды. Теперь он не был мне просто другом. Я чувствовала это каждой частичкой своего тела, и бушующий пожар внизу живота служил явным тому доказательством. Я запустила пальцы ему в волосы, ощущая мягкий кашемир на своей коже. Дима отстранился, но лишь за тем, чтобы дотянуться до моей шеи. Я ощутила его теплый язык возле уха и упоенно закрыла глаза… Внезапно в моей голове раздался насмешливый слегка презрительный и до боли знакомый голос, заставивший меня подпрыгнуть на месте, остервенело оглядываясь по сторонам. «Лучший друг, говоришь? - язвительно прошептал Падший. - Как мило…» - Кира? - Дима зажал мое лицо в ладонях. - Что с тобой? - Тебе лучше уйти, - пролепетала я, скидывая с себя его руки и делая шаг назад. - Здесь находится опасно. Наверное, в моем взгляде отразилось что-то такое, что заставило Саратова не спорить и покорно перелезть через ворота. - Когда это закончится? - с отчаянием воскликнул он. - Скоро, - пообещала я. - А теперь иди. И Саратов ушел. Скрылся в ночи, забрав с собой весь тот свет, что принес с собой. Я еще немного постояла на улице, вдыхая аромат холодного воздуха, вконец замерзла, чертыхнулась, коря себя за свою дурость, и неспешно потрусила в сторону особняка.
Первым, что я услышала, когда поднялась на третий этаж, был оглушительный грохот. Я было подумала, что это Призрак тренируется перед завтрашним ритуалом, но тут вспомнила, что комната парня находится этажом выше. Грохот повторился, на этот раз сильнее. Сгорая от любопытства, я проследовала на звук и остановилась напротив красно-коричневой двери. Решив рискнуть, я повернула позолоченную ручку и заглянула внутрь комнаты. Вся мебель была перевернута, некогда начищенный до блеска паркет напоминал скопище дров, сдернутые шторы валялись на полу. На середине всего этого безобразия стоял Падший. Весь его внешний вид говорил о том, что парень был готов совершить убийство: глаза, горящие маниакальным блеском, искаженная гневом физиономия, губы, искривленные в презрительной усмешке. Он взял с тумбочки первую попавшуюся вазу и криком «чертов мусор!» швырнул ее в стену. Та с треском разлетелась в разные стороны, и осколки посыпались на пол. - Точное попадание, - ехидно заметила я, прислонившись к косяку двери. Падший хмуро на меня покосился, но ничего не сказал. - Ты чем здесь занимаешься, а? - я миролюбиво улыбнулась. - Делаю косметический ремонт, - буркнул мужчина, как ни в чем не бывало отряхивая штаны. - Как тебе новая обстановка? - Грязно, - честно ответила я. - Так и думал, что тебе не понравится. Мы помолчали. Я исподлобья наблюдала за тем, как Падший бестолково снует туда-сюда, не зная, чем себя занять. Потом, немного поразмыслив, подняла с пола осколок от вазы и зашвырнула его в парня. Результат превзошел все мои ожидания. Мужчина, до этого момента стоявший ко мне спиной, ловко извернулся и поймал осколок двумя пальцами. - Зачем ты это сделала? - нахмурился он. - Решила тебя отвлечь, - я подобрала с пола еще один осколок и повторила свои действия. Как и в прошлый раз мужчина его поймал прежде, чем тот достиг лица. - Прекрати! - в первый раз я слышала, чтобы в голосе Падшего звучала злость. Признаться честно, это произвело на меня некоторое впечатление. - А то что? В одну секунду парень оказался рядом со мной, схватил за руку и притянул к себе. - Ты нарываешься, - угрожающе зашипел он, находясь в миллиметре от моего лица. Я смерила его насмешливым взглядом: - Ты же говорил, что не причинишь мне вреда. Падший смотрел на меня, не мигая. Когда мне показалось, что он вот-вот сорвется, мужчина тяжело вздохнул и легонько оттолкнул меня в сторону, подарив свободу. - Уходи, - коротко бросил он, разворачиваясь ко мне спиной. - Завтра сложный день. От тебя потребуются все твои силы. - Падший, - я не знала, что сказать. В груди у меня вдруг образовался неприятный комок. - Насчет Димы… - Можешь ничего не объяснять. Мне это не интересно. Я поразилась тому, с какой тоской прозвучал его голос. Ей-богу, было бы лучше, если бы он продолжал рвать и метать, разрушая все, что попадется ему под руку. Лично мне так было бы легче. Вместо того чтобы уйти, я не без усилий перевернула опрокинутое кресло и аккуратно в нем устроилась. - Твоя сестра, - негромко произнесла я, в упор смотря на Падшего, - расскажи мне о ней. Парень как-то странно на меня глянул и неожиданно усмехнулся: - Почему ты хочешь об этом знать? - Потому что мне интересно, - честно ответила я. Падший отвернулся от меня, бестолково переставляя вещи. Этим самым он выдавал свое волнение. Когда я уже было подумала, что ответила мне так и не дождаться, мужчина неожиданно заговорил, и его голос был очень усталым: - Ее звали Лилой. Она была очень красивая: по-детски пухлые щеки, маленькие губки, большие фиалковые глаза. У нее имелась привычка при разговоре наклонять голову на бок и хмурить лицо. Лила любила есть сладкие бублики и прятать от меня различные вещи. А когда она злилась, кончик ее носа забавно дергался. Я невольно улыбнулась, заметив, с какой теплотой Падший говорит о своей сестре. Как будто помнит мельчайшую черточку ее лица, любимую привычку…А впрочем, так оно и было. - Она умерла в свой же день рождения, - жестко закончил мужчина, до боли сжимая осколок от вазы. Острые края врезались в кожу, и на пол закапала кровь, но Падший не обратил на это никакого внимания. - Снаряд попал в дом, начался пожар, и девочка задохнулась от дыма. Поэтому я хочу прекратить все это, - со злостью прошептал он. - Меня опротивела война. Сердце болезненно сжалось. Не помня себя, я встала с кресла, подошла к мужчине и заключила его в объятия. - Мне очень жаль, - тихо произнесла я, вдыхая аромат дорогого одеколона. Рука парня мягко скользнула по моей спине. Мы стояли так еще некоторое время, не произнося ни слова. Да и зачем что-то говорить? Все и так понятно. Падший аккуратно отстранился и с улыбкой прошептал: - Ma petite walkyrie, тебе действительно лучше отправиться спать. Я бы не хотел, чтобы завтра ты была сонная, как муха. Ритуал будет сложным, и от тебя требуется выложиться по полной программе. Поэтому иди отдыхай. - Хорошо, - не стала спорить я. - Спокойной ночи. - Спокойной… Мы расстались очень тепло. Я даже не ожидала, что простое общение с Падшим окажется настолько приятным, пусть и была выбрана не самая лучшая тема для разговора. Окрыленная хорошим настроением, я поднималась по лестнице, когда натолкнулась на Китару. Девушка появилась из ниоткуда, и от неожиданности я чуть в нее не врезалась. - Смотри, куда идешь! - рявкнула она. - За собой следи! Китара смерила меня уничтожительным взглядом и гордо прошла мимо, напоследок «случайно» задев меня плечом. Моего хорошего расположения духа как не бывало. Раздраженная и уставшая, я поднялась к себе в комнату, громко хлопнув за собой дверью. Сняв одежду, я переоделась в короткий ночной халатик и направилась в ванную. Там меня ждал очередной сюрприз. Все зеркало было исписано знаками, заключенными в пентаграмму. Как только я оказалась в комнате, знаки завращались, активируя портал. - Что за… Договорить я не успела, так как в этот момент кто-то с силой толкнул меня в зеркало, и я провалилась в Пустоту. do not worry, everything will be fine!
- Вот черт! - от души ругнулась я, оглядываясь по сторонам. За время моего отсутствия Пустота дружелюбнее не стала: все те же мрачные пейзажи, окутанные тьмой. Ей-богу, в сумерках Пустота казалась еще отвратительнее чем днем. Я находилась на середине стадиона, лишь отдаленно напоминающее футбольное поле. На широких трибунах было заметно какое-то движение. Как будто странные тени, снующие туда-сюда. Приглядевшись, я поняла, что это странные создания, напоминающие оживших мертвецов из фильмов ужасов. Они рассаживались по своим местам, как будто ожидая скорого представления. Их было очень много, почти на каждой трибуне восседало как минимум по двадцать зомби. Меня передернуло от отвращения. - Эти твари не причинят нам никакого вреда, - послышался насмешливый голос. - Они здесь лишь как зрители. Я повернулась и в нескольких шагах от себя увидела Китару. Девушка искривила губы в презрительной улыбке, игриво перебрасывая мачете из одной руки в другую. -Так это ты затащила меня в эту дыру! - раздраженно рыкнула я. - Зачем?! - Не совсем. Это сделал Чайлд. Видишь ли, у моего друга есть необычная особенность менять структуру своего тела так, чтобы становиться невидимым. Он приобрел свои способности сравнительно недавно, так что еще не успел толком с ними свыкнуться. Но мою просьбу Чайлд все-таки согласился выполнить, за что ему огромное спасибо. Китара пленительно улыбнулась. Остается только догадываться, на какие «жертвы» пошла эта девушка, чтобы уговорить Чайлда ей помочь. - А где он сейчас? - Где-то здесь. Ты же не думаешь, что я настолько глупа, что рискну отправить тебя в Пустоту без особого сопровождения? Признаться честно, именно так я и думала. - Зачем ты притащила меня сюда? - Чтобы убить, - Китара нахально улыбнулась. - Для этого Пустота - самое подходящее место, потому что только в ней Падший не способен прочесть мои мысли. Поэтому можешь даже не надеяться на помощь - спасать тебя некому. Китара нехорошо прищурилась, в один миг став старше на несколько лет. Мачете в ее руке угрожающе застыло, а сама она стала напоминать тигрицу перед прыжком. - Падший проявляет к тебе нездоровый интерес, - тихо и зло прошептала она. - Мне это не нравится. Он мой и только мой, ясно? - А парень об этом знает? - не удержалась я от ехидства. - Что-то я не заметила, чтобы он отвечал тебе взаимностью. - Падший…- Китара запнулась, не зная что сказать. И тут же, словно отдернув саму себя, ухмыльнулась, - он не очень разборчив в выборе партнера. Подбирает где попало всякую шваль, считая ее отмеченной судьбой, и думает, что сделал правильный выбор. А знаешь, что я скажу? Падший ошибся! Ты не одна у нас такая особенная! Видишь это, - она отдернула ворот рубашки, показывая мне тонкий шрам на груди, - я получила эту отметину еще на Терре! Понимаешь, что это значит?! Я медленно кивнула, не в силах оторвать взгляд от тонкого шрама: - Он не исчез, хоть ты и была в Пустоте. Значит, ты тоже отмечена… - Именно! - победно воскликнула девушка, мотнув своей белокурой головой так, что локоны рассыпались по плечам. - Падшему нужна я, ясно?! Я третья избранная! Я и только я! А ты всего лишь мелкая сошка на моем пути! Я недоверчиво покосилась на Китару. В голове лихорадочно крутилась только одна мысль: отмеченных гораздо больше, чем я думала. Падший мог выбрать кого угодно на роль второго ведомого. Если бы парень меня не нашел, я могла бы сейчас быть дома, смотреть телевизор и болтать с Димой о всяких пустяках, даже не подозревая о том, что где-то существует параллельный мир, где ведутся бесконечные воины. От разочарования я чуть не разрыдалась. Китара восприняла мою реакцию по-своему и злорадно оскалилась: - Не нравится осознавать, что ты у нас не пуп земли? Ну извини. Должен же кто-то стянуть с тебя розовые очки. А теперь, когда ты узнала всю правду, я могу с чистой совестью тебя убить. - Спасибо, но мне и так хорошо, - я стала медленно пятиться назад, лихорадочно придумывая план к отступлению. - Ты же знаешь, что если со мной что-то случится - Падший тебя по головке не погладит. - Ему будет не до этого, - пожала плечами Китара. - Впереди ритуал, и парню потребуется замена тебе. А так как кроме меня поблизости никого не будет, ему придется сделать меня второй ведомой. - Что это значит? - нахмурилась я. Китара насмешливо сверкнула глазами: - Так Падший тебе ничего не рассказал? Очень мило! Это значит, что перед тем как ты стала высшей, Падший тебя отметил! Это произошло в вашу первую встречу, когда парень появился у тебя в зеркале. Без этого своеобразного посвящения ты бы не стала полноценной ведомой. Странно, что ты об этом не знаешь. Я заскрипела зубами от досады. Действительно, Падший скрыл от меня довольно интересную информацию. - Но хватит об этом, - Китара покрепче перехватила мачете, - я здесь не за тем, чтобы вести разговоры. Готовься к смерти! - А как же честный поединок? - притворно возмутилась я. - Почему у меня нет точно такого же ножа?! Вместо ответа девушка полоснула оружием по воздуху, и от него пошла мощная энергетическая волна. Я с визгом кинулась на землю, и рубящая сила прошла надо мной, чудом не задев макушку. Китара злорадно улыбнулась: - Повторяю свой вопрос: неужели ты думаешь, что я настолько глупа? Я кое-как поднялась на ноги и со злостью швырнула в сторону девушки два энергетических шара. По пути сгустки энергии налились зловеще красным цветом и увеличились в размерах. Но как только они оказались близко к Китаре, та вскинула вверх мачете и с легкостью их разрубила. - Вот черт…- ругнулась я. В следующий момент в меня полетело сразу три шара с причудливыми крапинками в самой их сердцевине. Краем уха я услышала, как на трибунах раздались одобрительные аплодисменты. Ну вот, докатилась! Теперь служу развлечением для полусгнивших зомби! Моя карьера идет вверх! Шары тем временем неумолимо приближались. Когда расстояние между нами сократилось до нескольких метров, мне в голову пришла очередная безумная идея. Я вспомнила, что Призрак говорил, будто в Пустоте силы высшего увеличиваются примерно в два раза. И если, находясь в Пустоте, представить перед собой стену, которую я обычно использую при возведении мысленных блоков, где гарантия, что она не возникнет и наяву? Гарантия примерно пятьдесят процентов. А остальные пятьдесят могут запросто спасти мне жизнь. Я закрыла глаза и мысленно возвела старую стену школьного туалета, увитую колючей проволокой, изменив лишь ее надпись. Как я и предполагала, она возникла прямо передо мной, отгораживая от энергетических шаров, с треском врезавшихся в кирпичи. Я не отказала себе в удовольствии увидеть взбешенное лицо Китары, когда вместо фирменной аббревиатуры «О.У.Ж.С» на стене возникла надпись «Стерва крашеная!» Не останавливаясь на достигнутом, я вынырнула из своего укрытия и пальнула в блондинку целым снарядом из маленьких энергетических шариков. Они с противным свистом помчались на Китару, но были беспощадно разрублены мачете, так и не достигнув своей цели. - Мило, - хмыкнула девушка. - Кто научил тебя ставить защитные блоки? - Один человек, - я проворно спряталась обратно за стену, лихорадочно размышляя над тем, что делать дальше. - И что это за человек? Неужели Призрак? - Не угадала, - буркнула я. - Твой дрожащий Падший. А о Призраке не смей даже упоминать. До сих пор не пойму, что он нашел в такой твари, как ты! - Селена тоже так говорила, - неожиданно произнесла Китара и мстительно добавила, - убить ее было очень легко. Я скрипнула зубами, борясь с накатившей злобой. Руки сами собой сжались в кулаки. Это она погубила Селену… - Как и тебя, - шепнула она, неожиданно оказавшись рядом со мной. От удивления я чуть не вскрикнула. Но еще пару минут назад я слышала ее голос далеко от себя! Как она смогла так быстро ко мне подобраться?! В следующее мгновение я оказалась прижатой к земле, а девушка уселась на меня сверху. Китара пронзительно рассмеялась. - Наивная. Как легко попалась на мою уловку. Кирпичная стена разлетелась на тысячу осколков. Краем глаза я заметила, как на том месте, где еще недавно стояла Китара, медленно распадется глиняная скульптура, имеющая поразительное сходство с девушкой. Двойник! Она создала своего двойника, заставляя его разговаривать ее голосом, этим самым делая отвлекающий маневр, а сама в этот момент подкралась ко мне. Я заскрипела зубами от досады. Как я могла так попасться?! Китара тем временем пригвоздила меня к земле с вполне понятным намерением отправить мою многострадальную душу на тот свет. Девушка заломила мне руки за спину и слегка приподняла над землей, приставив мачете к горлу. - Прощайся с жизнью, - угрожающе прошипела она. - Да пошла ты! С этими словами я исхитрилась поднять ногу и ударить ее по спине. Жаль только, что в этот момент на мне были легкие домашние тапочки, а не туфли на шпильках, иначе удар получится бы гораздо болезненнее. Китара злобно рыкнула. Я воспользовалась моментом и укусила ее за руку, заставляя выронить мачете. Укус получился до нельзя качественным. Об этом говорили металлический привкус во рту, и болезненный вскрик девушки. Почувствовав свободу, я извернулась и приняла вертикальное положение, на автомате вцепившись в Китаре в волосы. Что-то пошло не так. Каким бы сильным не был мой гнев, я все равно никогда бы не смогла прокусить кожу человека. В душу закралось неприятное предчувствие. Предвещая самое худшее, я кончиком языка дотронулась до зубов и с ужасом осознала, что мои клыки заметно удлинились. Переведя взгляд на свои руки, я увидела на них внушительные когти иссиня черного цвета. Что со мной происходит?! Китара тоже заметила произошедшие со мной преображения и теперь смотрела на меня с примесью страха и отвращения. - Сучка, - прошипела она, - как ты смогла принять частичную трансформацию?! Я ошалело на нее уставилась. Трансформация! Ну конечно! По своей сути, со мной происходило то же самое, что и с Падшим, и Оборотнем. Только у первого при мутации за спиной вырастали крылья, а у второго полностью менялся облик. Получается, что сегодня я приобрела новые способности. Только что мне теперь с ними делать? Я размахнулась и саданула Китару растопыренной пятерней, этим самым оставив на лице у девушки пять кровавых борозд. Она завизжала от боли, закрывая лицо руками и в панике отползая в сторону. В нос ударил запах свежей крови. Я, повинуясь внезапно вспыхнувшим во мне инстинктам, облизнула пальцы. Вкус крови показался мне слаще чем самое изысканное вино. Я кое-как поднялась на ноги и направилась в сторону Китары. Девушка рыдала навзрыд, не отнимая рук от лица. По ее запястьям стекали струйки крови. Сейчас она менее всего напоминала уверенную в себе барышню, вознамерившуюся меня убить. Китара выглядела жалкой и разбитой. Кажется, я слегка переборщила, полоснув ее именно по лицу. Надо было ограничиться укусом в плечо или на худой конец сразу вцепиться ей в горло, чтобы не мучилась. Я вдруг поняла, что не испытываю к девушке никакой жалости. Более того, спокойно рассуждаю о том, куда лучше ее укусить, что само по себе дико. И от осознания этого мне стало противно от самой себя. Все это время на трибунах царил настоящий кошмар. Монстры вопили, словно бешенные, подпрыгивая на месте и скандируя нечто на вроде подбадривающей песни. Выглядело это до весьма жутко, и я с трудом подавила в себе желание прокричать, чтобы они заткнулись. - Тварь! - прорыдала Китара, кидая на меня взгляд, полный ненависти. - Ты сама виновата, - лаконично ответила я, стараясь предать голосу как можно больше уверенности. Меня подташнивало, ноги налились свинцовой тяжестью. Я прикладывала массу усилий, чтобы удержаться на ногах. - Да пошла ты, сука! - зло рыкнула девушка. - Я тебя все равно убью, чего бы мне это ни стоило! - Ты сначала хотя бы поднимись, - я больше почувствовала, нежели услышала движение у себя за спиной и резко повернулась. Вокруг никого не было. Я подозрительно прищурилась, ощущая неладное. Как только я развернулась обратно к Китаре, мне в спину последовал резкий удар. Я коротко вскрикнула и, потеряв равновесие, свалилась на землю. - Попалась! - раздался торжественный голос Чайлда. - Попалась, черт бы тебя побрал! Я застонала от бессильной ярости. Ну почему я никогда не слушаюсь своих инстинктов?! Китара не соврала, когда сказала, что Чайлд находится где-то здесь. Во время боя парень спокойно отсиживался в тени, невидимый и бесшумный, и когда понял, что исход сражения не в его пользу, решил показать себя героем. - Чайлд, - в истерике воскликнула Китара, - чего стоишь?! Убей эту тварь! - Убить? - испуганно произнес Чайлд. - Чтобы Падший потом оторвал мне голову? Не-ет, дорогуша, так дело не пойдет! Ты это дело начала, ты и заканчивай! Я, собрав всю свою волю в кулак, подтянулась и резко подсекла Чайлду ноги, заставляя его повалиться на землю рядом с собой. Прежде чем тот успел опомниться, я дотянулась до мачете и с силой всадила нож ему в грудь. Чайлд сдавленно вскрикнул и захрипел, бестолково хватаясь руками за холодное лезвие, не в силах что-либо сделать. Я отпустила рукоятку ножа и медленно перевела взгляд на Китару. Та испуганно смотрела на бездыханное тело Чайлда, и в ее глазах стоял ужас. Я стиснула зубы, с шумом вытаскивая нож из еще теплого тела. О том, что я только что убила человека, думать не хотелось. «Это была самооборона, -думала я, - всего лишь самооборона». Девушка заметила холодную решительность в моих глазах и в панике завизжала: - Не надо! Пожалуйста! Умоляю! Пощади! Китара рыдала, захлебываясь слезами. Ее лицо выглядело просто отвратительно. Я поморщилась, с отвращением разглядывая результат своих действий. - Пощадить, говоришь? А не ты ли сейчас приказывала Чайлду, чтобы он меня убил? - я угрожающе взмахнула ножом, медленно приближаясь к Китаре. Девушка зарыдала пуще прежнего: - Пощади! Умоляю! Я была не права! Ну пожалуйста… - Да заткнись ты, - в сердцах бросила я. - Не собираюсь я тебя убивать! Нужна ты мне больно… Китара тяжело дыша стала отползать в сторону, не в силах подняться. Я наблюдала за ней со смесью отвращения и жалости. А я-то наивно полагала, что человек просто не может упасть настолько низко. Глядя на Китару, стало понятно, что я ошибалась. Я, потеряв к девушке всякий интерес, повернулась к ней спиной, пытаясь отыскать глазами портал, который перенес меня сюда. Как назло заветное зеркало располагалось на самом краю стадиона. Но не успела я сделать и пары шагов, как позади меня раздался сдавленный крик, полный боли и страданий. Я раздраженно повернулась: - Ну что еще на… Последнее слово застряло у меня в горле. Я в ужасе попятилась, не в силах оторвать взгляд от Китары. Девушка лежала на земле, безуспешно пытаясь освободиться от мертвеца, вцепившегося в нее, словно клещ. Большие слизистые руки крепко держали тонкую шею, клыки вонзились в ключицу с противным хрустом разрывая ее на части. Все вокруг было заляпано кровью. Я, подавив в себе рвотный позыв, стала лихорадочно оглядываться по сторонам и с ужасом осознала, что с трибун к нам спускались целые полчища зомби. По-звериному перелезая через сиденья, они злобно клокочущим роем приближались к полю. Часть из них уже преодолела футбольную перегородку и теперь бодрой трусцой приближались ко мне. Кажется, мертвецы решили, что роль простых зрителей для них не подходит, и вознамерились самолично поучаствовать в «представлении», сожрав ее участников. Предсмертный крик Китары потонул в злобном рычании зомби. Мертвец одним движением оторвал девушке голову, а сам запустил свои клыки в бесчувственное тело. Я резко развернулась и пулей помчалась к зеркалу. В висках стучала кровь, перед глазами стояло искаженное болью лицо Китары. За спиной послышался звериный вой, подхлестнувший меня не хуже плети. Не успела я преодолеть и половины пути, как откуда-то слева на меня налетела серая тень. Она сбила меня с ног, и я с криком покатилась по полю. Земля и небо поменялись местами. Очнулась я, только когда над ухом зловеще клацнули острые клыки. Существо, кем бы оно ни было, придавило меня своим весом с вполне понятной целью разорвать мое тело на части. Подавив в себе приступ паники, я со всей силы вцепилась в жесткую темно-бурую кожу, не давая огромной зубастой морде дотянуться до моей шеи. - Да отвяжись ты! - рыкнула я, и собственный голос показался мне чужим. Когтистые лапы прошлись по моей одежде, разорвав тонкий халатик, и я почувствовала запах крови, тонкими дорожками стекающей на землю. Нормальный человек, почувствовав, что его начинают разрывать на части, в панике закричит, моля о помощи. А я зарычала. Злобно, по-звериному. Наверное, если бы я чувствовала боль, то поступила бы иначе. Но так как Пустота предоставила мне отличную возможность продемонстрировать свои способности, я непременно ей воспользуюсь. Не помня себя от ярости, я вцепилась клыками в незащищенное горло, ногтями разрывая кожу. Грязно-серая кровь хлынула на меня потоком, заливая лицо и тело. Тварь завизжала, как последняя шавка, в ответ укусив меня в плечо. Мы рыча покатились по коротко-подстриженному газону. Я повсюду чувствовала запах крови, причем не только зверя, но и моей собственной. Кровь у твари пахла просто отвратительно, нечто среднее между гнилой картошкой и тухлыми яйцами. Я напряглась всем телом и кувыркнулась в сторону, скинув с себя тварь. Как оказалось, передо мной был отнюдь не зомби, а нечто иное. Существо имело продолговатое темно-бурое тело, длинные тонкие лапы, оснащенные внушительными когтями, плоскую морду и маленькие задние лапы. Из плеча и шею во всю хлестала кровь, но тварь не обращала на раны никакого внимания. Я невольно покосилась на свое тело. Все вокруг было в крови. Но боли я не чувствовала. И если честно, это пугало больше, как если бы я потеряла сознание от болевого шока. Так по крайней мере понятно, насколько серьезны мои ранения. А зомби все приближались. Вокруг меня неспешно собиралась целая толпа мертвецов, смыкаясь в плотное кольцо, окружающее меня и тварь. Они не делали попыток подойти ближе, оставаясь на приличном расстоянии. Но меня это не обмануло. Я прекрасно понимала: стоит мне только разделаться с тварью (что маловероятно), и эта толпа кинется на меня. И сомневаюсь, что мне удастся со всеми ими разделаться. От осознания этого мне стало плохо. Смерть да еще и от клыков столь мерзких тварей меня прельщала мало, и это мягко сказано. Я могла бы попробовать переместиться от них как можно дальше, но сомневаюсь, что сложившейся ситуации мне удастся сосредоточиться. Поэтому мне ничего не оставалось кроме как принять бой. Умереть, но дорого продать свою жизнь. Я усмехнулась собственным мыслям. Докатилась. Умираю героической смертью от лап каких-то монстров, причем находясь в самом отвратительным месте на свете. Эх, как же расстроится Падший, когда узнает, что вторая ведомая погибла в страшных муках. Хотя с другой стороны, если подумать - без меня ритуал попросту не состоится, и тогда Земля будет спасена. Но в любом случае умирать, да еще и здесь совершенно не хотелось. Тварь зарычала и припала к земле. Зомби одобрительно заголосили, подбадривая монстра грозным криком. Я медленно приняла боевую стойку и обнажила клыки. От отвратительного запаха чужой крови свербело в носу. Тварь была моим потенциальным противником, и мне хотелось как можно скорее вцепиться в ее глотку. Но как только я зарычала и кинулась вперед, тело отказалось мне подчиняться, и я рухнула на колени. Кажется, острая кровопотеря и многочисленные раны все-таки дали о себе знать. Перед глазами все поплыло, в висках стучала кровь, кислорода стало катастрофически не хватать. Молниеносного удара чудища я уже не почувствовала, провалившись куда-то во тьму.
ГЛАВА 23.
Мне снился странный сон. Картинки сменялись одна за другой, и в каждой из них был Падший. Вот он материализовался прямо из воздуха и смел тварь, когда та была еще на полпути ко мне. Вот его спину прорезали черные крылья, и он стал орудовать ими, словно мечом, закрываясь и нападая одновременно. От его ударов зомби падали один за другим, образуя вокруг мужчины горку из трупов. Вот парень опускается передо мной на колени, разрезает свою руку и чертит пентаграмму на моем лбу. Я наблюдаю за всем этим со стороны не в силах ни помешать, ни хоть как-то дать о себе знать. Падший забормотал что-то на не понятном мне языке, и его руки засветились светло -фиолетовым сиянием. От них потянулись цепочки темной силы. Они закручивались спиралями, медленно проникая в мое тело… Я закрыла глаза и отключилась. do not worry, everything will be fine!
- Кира, - голос Падшего звучал, как через подушку, - Кира открой глаза! “Не хочу, - хотела было сказать я, но губы отказались меня слушать. - Кира! Парень приподнял меня над землей, положив мою голову к себе на колени. - Ma petite walkyrie, - ласково прошептал он, - все хорошо. Ты в полной безопасности. Чем быстрее я приходила в себя, тем сильнее осознавала, что мне не хочется этого делать - по телу медленно расползалась боль. Голова налилась свинцовой тяжестью, спина нещадно ныла, в висках стучали молоточки. Я сдавленно застонала, поняв, что умираю. - Это ад? - хрипло прошептала я. Падший улыбнулся: - Ma petite walkyrie, ну почему сразу ад? - Потому что в раю тебя бы не было, - лаконично ответила я, пытаясь подняться, но руки и ноги вдруг отказались меня слушать. - Логично. Падший аккуратно отстранился, затем поднялся и рывком поставил меня на ноги. Я зашаталась, пол начал уходить из-под ног, но парень не дал мне упасть, вовремя придержав за локоть. Я огляделась по сторонам и невольно пришла в ужас. Мы находились на футбольном поле. Стояла глубокая ночь. На небе сияли мириады звезд. Кстати звезды в Пустоте ярко-красного цвета, из чего создается впечатление, что ты находишься под куполом неоновых огней. Но в ужас меня привело не это. Нас окружали горы трупов. Всюду виднелись голые гости, разложившиеся куски мяса, части тел, окровавленные головы. Мой взгляд натолкнулся на дальнюю часть «кучи», и я увидела своего монстра, обезглавленного и уж точно неживого. В воздухе стоял отвратительный запах гнилой плоти, от которого у меня к гору подкатил неприятный комок. Я перевела взгляд на Падшего и удивленно приподняла брови: - Это сделал ты?! Парень довольно улыбнулся. - Но как?! - Разве ты забыла, что я самый сильный высший за всю историю существования Пустоты? …Не считая Ясновидца, конечно. Я промямлила нечто нечленораздельное, все еще находясь в шоковом состоянии. В памяти всплыл недавний сон, и меня невольно перекосило. Я дотронулась до своего лба и с удивлением обнаружила на пальцах кровь. - Мне пришлось это сделать, - извиняющимся тоном произнес Падший в ответ на мой выразительный взгляд. - Твои раны были просто ужасны. Если бы я не подоспел вовремя, ты бы скончалась от потери крови. - Как ты меня нашел? Китара же специально отправила меня в Пустоту, чтобы ты не смог прочесть ее мыслей. - Когда я пытался с ней связаться, то постоянно наталкивался на невидимою стену, характерную лишь для этого мира. Видишь ли, Китара и Чайлд не имели права перемещаться в другое пространство без моего ведома. И когда я понял, что девушки рядом нет, то заподозрил самое худшее. Я и раньше догадывался о том, она затевает против тебя недоброе. Поэтому, поняв, что Китары в особняке нет, незамедлительно отправился в Пустоту. - Кстати о замыслах, - я хмуро покосилась на Падшего, - Китара сказала мне, что она тоже отмечена. А ты говорил, что отмеченных всего трое. Почему ты не выбрал ее? - Китара глупа, - раздраженно произнес мужчина, - и не знает о том, что я как ведущий чувствую присутствие ведомого за несколько километров. А Китару я не ощущал. Видишь ли, у многих людей в Пустоте шрамы остаются неизменными. Все зависит о того, при каких условиях была получена рана. Но истинного отмеченного могу почувствовать я и только я. - Китара мертва, - с каменным лицом произнесла я. - Чайлд тоже. - Я знаю, - серьезно ответил парень. - Они сами виноваты в том, что произошло. Я кивнула, довольная тем, что мужчина не принялся читать мне поучающие нотации о том, как важна человеческая жизнь. Спину прострелило. Я сдавленно охнула, согнувшись в три погибели, и пробурчала: - Если мы все еще находимся в Пустоте, почему тогда я чувствую боль? - Потому что ее чувствую я, - пожал плечами Падший. - Это особенность моего организма. Я так долго жил в Пустоте, что ее сущность смешалась с моей. А так как в тебе теперь есть частица моей силы - все что чувствую я, чувствуешь и ты. Я задумчиво кивнула, растирая между пальцами комочек запекшейся крови. Запоздало сообразив, что кроме разорванного коротенького халатика на мне ничего не было, руки сами собой переместились на грудь, закрывая ее от любопытных глаз. Парень заметил мой ненавязчивый жест и насмешливо улыбнулся. - Пойдем, - Падший протянул мне руку, - нам пора домой. Искоса глянув на мужчину, я ее приняла. И с этого момента я поняла, что Падшему можно доверять. И дело не только в том, что он спас мне жизнь (уже в который раз за последнюю неделю). Просто когда он смотрел на меня, его взгляд был направлен мне в глаза. Именно в глаза, а не на грудь или ноги. Некоторые скажут, что это ровным счетом ничего не значит. Но лично мне этот маленький жест говорил о многом. - Я рад, что успел вовремя, - вдруг негромко произнес Падший.- И не потому, что ты отмеченная, и скоро ритуал. Я просто за тебя волновался. И я ему поверила. Впервые за все это время.
Оказавшись в своей комнате, я первым делом стянула напрочь испорченный халатик и оглядела свое тело в небольшом круглом зеркале, висящем в ванной. Сила Падшего подействовала на славу: вместо ужасных ран теперь виднелись тонкие порезы, никаких синяков и ссадин нигде не было. Но тогда почему мое тело болит так, будто его били несколько часов подряд? Решив перед сном расслабиться, я набрала в джакузи горячей воды и аккуратно устроилась на дне ванны. После получасового сидения в джакузи я поклялась, что если переживу завтрашний (если быть точной, то уже сегодняшний) ритуал - обязательно приобрету эту штуку себе домой. Ощущения, которые ты испытываешь, когда по твоей коже пробегают маленькие пузырьки, просто не передать словами. Наплескавшись вдоволь, я неловко вылезла из ванной, обернувшись в большое махровое полотенце. Не успела я войти в комнату, как на меня налетел Призрак. - Кира! - взволнованно воскликнул он, заключая меня в объятия. - Что с тобой случилось?! Я спокойно спал, когда ко мне ворвался Падший и заявил, что ты была в Пустоте и чуть не погибла! Господи, да какой черт тебя туда понес?! - Призрак, - вкрадчиво начала я, - ты до сих пор меня обнимаешь. А я в одном полотенце. Ты понимаешь, к чему я клоню? - Ой, - парень тут же меня отпустил, смущенно потупившись, - прости. Я просто… - За меня волновался, - закончила я за него. - Я понимаю это и ценю. Правда. - Рад слышать. Так ты объяснишь мне, за каким чертом тебя понесло в Пустоту на ночь глядя? Я тяжело вздохнула, не зная, как бы потактичнее начать свой рассказ. Как ни крути, но я убила единственную любовь в его жизни, пусть она и была насквозь прогнившей. Поколебавшись некоторое время, я набрала в грудь побольше воздуха и рассказала Призраку обо всем, что случилось. Когда я дошла до того момента, когда на Китару напал мертвец, лицо мужчины превратилось в каменную маску. Он кивнул, чтобы я продолжала, а сам уставился в пол, пряча глаза. Я в очередной раз поразилось тому, как могло случиться, что такой хороший парень влюбился в обыкновенную стерву без намека на любые человеческие ценности. И пусть о мертвых так не говорят, но Китара этого заслуживала. - Почему мое тело так болит? - возмущенно воскликнула я после того, как рассказала Призраку о том, что Падший поделился со мной своей силой. - Раны же затянулись… - Это побочный эффект от обряда, - на автомате ответил парень. По его глазам стало понятно, что мыслями Призрак сейчас где-то далеко. - Твое тело приняло инородную силу, и организм пытается ее отвергнуть. Здесь поможет легкий массаж или горячая ванна. - Ванна у меня уже была, - буркнула я, поежившись от боли. - Не помогло. - Тогда ложись на кровать, и я разомну тебе мышцы, - пожал плечами Призрак. Сказал он это своим обычным голосом, так что волноваться было не о чем - парень имел в виду именно то, о чем говорил, без всякого подтекста. Немного поколебавшись, я улеглась на живот, подперев подбородок руками. Призрак максимально деликатно отодвинул мое полотенце вровень до копчика и начал массировать спину. Умелые пальцы пробежались по лопатками, прошлись по позвоночнику, разминая мышцы. Я упоенно закрыла глаза, полностью расслабившись. Боль понемногу стихла, предоставляя место удовольствию. - Так нормально? - ладонь Призрака еще раз прошлась по лопаткам. Я пробурчала нечто нечленораздельное, продолжая лежать с закрытыми глазами. Парень принял это как знак согласия и продолжил массировать мою спину. Так продолжалось минут двадцать, прежде чем я отключилась, уставшая после пережитых событий и расслабленная от прикосновений Призрака. Очнулась я уже глубокой ночью, свет в комнате не горел, но Призрак так и продолжал массировать мне лопатки. - Спасибо, - сонно произнесла я, - но не надо было так долго делать массаж. Ты, наверное, уже устал? Над ухом послышался тихий смешок. Пальцы ласково прошлись по моему позвоночнику, остановившись на бедрах. Я запоздало сообразила, что Призрак не позволил бы себе такой распущенности. - Ma petite walkyrie, я только рад доставить тебе удовольствие. Я напряглась всем телом. Сон бежал от меня без оглядки. - Где Призрак? - хрипловато произнесла я, уткнувшись носом в подушку. - А тебе он сейчас нужен? - усмехнулся Падший, откидывая мне волосы. В следующую секунду я почувствовала любопытный язык на своей шее. - По-моему нам и без него будет хорошо. Его голос звучал чарующе, он обволакивал все мое тело, заставляя трепетать от восторга. Я повернулась на спину и почти врезалась в мускулистую грудь, нависшую надо мной в непозволительной близости. Сейчас я бы отдала все на свете, только бы увидеть его глаза. - Можно мне остаться у тебя? - прошептал он в миллиметре от моего лица. Я почувствовала жадное порывистое дыхание на своей коже, и внутри у меня все закипело от желания. - Да, - хрипловато произнесла я и потянулась к нему. - Спасибо. В следующее мгновение Падший меня поцеловал. Его губы ласкали мои, язык тщательно исследовал пространство моего рта. Я ответила на поцелуй, запуская руки в кашемировые волосы. Парень рывком поднял меня за края полотенца и притянул к себе, усадив на колени. Я, не прерывая поцелуя, закинула ноги ему за пояс, руками пытаясь стянуть легкую рубашку. - Подожди…- прошептал он мне в губы, а сам в это время легко скинул одежду, обнажая великолепное тело. Я обняла его, водя руками по гладкой прохладной спине, продолжая целовать. Падший рывком стянул с меня полотенце и отбросил его в сторону. - Parfaifement! - восторженно прошептал он, кидая меня обратно на кровать. Падший устроился на мне сверху, подмяв под себя, и начал жадно целовать мою шею. Я повернула голову в сторону, открывая ему поле для действий, а сама блаженно закрыла глаза, слегка постанывая от наслаждения. Его язык прошелся по моей шее, спускаясь ниже. Мужественные ладони не переставали гулять по моему телу. Я призывно подалась навстречу, позволяя ему делать все, что только вздумается. Падший глухо застонал, когда мои руки нащупали пряжку на его ремне. Сильным движением он отнял мои пальцы от своих штанов и пригвоздил их к подушке, почти до боли сжимая тонкое запястье. Я возражать не стала, пальцами вцепившись в широкую спину. Парень громко охнул, когда мои ногти прорезали кожу, оставляя царапины, но возражать не стал. - Tu les si belle, - прошептал он, игриво прикусывая мочку моего уха. Штаны оказались на полу, туда же последовала и прочая одежда. Падший рывком раздвинул мне ноги и вошел внутрь, заставляя меня вскрикнуть от неожиданности. - Тебе больно? Ответить я не успела, так как в этот момент парень начал двигаться, не давая мне возможности привыкнуть к новым ощущениям. Его движения были легкими и грациозными, они заставляли меня кричать от восторга и наслаждения. Я руками сжала одеяло, и в следующее мгновение его пальцы переплелись с моими. Горячее тело прижималось к моему. Не переставая двигаться, он коснулся языком моей груди, прошелся по яремной впадине и вернулся к губам. - Parfaifement, - повторил он, то замедляя, то убыстряя темп. - Ты прекрасна! …Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем мы, обессиленные и уставшие, повалились на кровать. Я тяжело дыша устроилась у него на груди, он в свою очередь обнял меня за плечи. Я знала, что на его руках и спине есть глубокие царапины. Запах его крови одурманивал, и это и пугало, и возбуждало одновременно. - Почему я чувствую запах твоей крови? - прошептала я. Падший усмехнулся: - Ma petite walkyrie, до секса с тобой еще никто не мог оставить мне столько ран. Я обиженно засопела, отстраняясь. - Но, - он без видимых усилий притянул меня обратно к себе, - до секса с тобой я еще никогда не получал столько удовольствия. - Я не это имела в виду, - буркнула я, медленно тая от его нежных прикосновений. - Почему я чувствую запах? Мы же ведь не в Пустоте, верно? - Твой организм пережил мутацию. Не волнуйся, в монстра ты не превратишься, - шутливо произнес он, почувствовав, что я напряглась всем телом. - Но какое-то время тебе будет хотеться сырого мяса. Думаю, бифштексы с кровью и мясо по-татарски помогут тебе пережить пубертатный период, когда твое тело будет перестраиваться на клеточном уровне. - Понятно, - прошептала я, чувствуя, что засыпаю. Эта ночь длилась очень долго, и мои силы были на пределе. Падший придвинулся ко мне, коснувшись губами мой макушки. - Спи, - ласково произнес он. И я послушно заснула. Уже сквозь сон я почувствовала, как чья-то заботливая рука накрыла меня одеялом.
***
Меня разбудил стук капель об оконное стекло. Я нехотя открыла глаза и медленно повернула голову в сторону окна. Я всегда любила дождь. Приятно осознавать, что находишься в тепле и уюте, когда вокруг бушует непогода. Проснулась я лежа на груди у Падшего. Рука парня покоилась на моей спине, дышал мужчина глубоко и ровно. Я аккуратно отстранилась, скинув его руку, и устроилась на подушке. Мне хотелось как можно дольше сохранить этот сладостный момент спокойствия. Ведь пройдет каких-то десять минут, и все рухнет. Если уже не рухнуло. Я тяжело вздохнула и села на кровати. Что я наделала? Зачем позволила Падшему остаться? Зачем дала ему надежду? Ведь у нас все равно ничего не получится. Если парень думает, что после нашей с ним ночи я поменяю свое мнение о его затее, то он глубоко ошибается. Не может же мужчина быть таким наивным…Или может? - Доброе утро, - послышался чуть хрипловатый голос. Я резко повернулась в его сторону. Падший лежал, закинув руки за голову, и внимательно смотрел на меня. В его взгляде читалось презрение со смесью разочарования. Я с досадой осознала, что не заметила, как он проснулся. И поняла: мое сознание не защищено. Все это время парень слушал мои мысли, делая для себя какие-то выводы. - Катись из моей головы, - сквозь зубы процедила я, закрывая свой разум. Падший негромко усмехнулся и повернулся на другой бок: - Значит, я ошибся, когда подумал, что ты мне поможешь? - как он ни старался предать своему голосу оттенок легкости, у него ничего не получилось. Падший был разочарован. - Значит, ошибся, - просто ответила я. Молчание тянулось бесконечно долго. Я встала и, одевшись, направилась в душ. На душе было очень мерзко. Я чувствовала себя оскверненной, грязной. Предательницей. Причем не понятно, кого я обидела больше - Падшего или Призрака. Парень думал, что переспав с ним, я встану на его сторону, помогу завершить этот чертов ритуал и отправлюсь на Терру. Призрак же был убежден, что я никогда не выберу «темную» дорожку, не поддамся на уговоры Падшего и буду до последнего держаться от мужчины на расстоянии. А я как обычно подвела их всех. Хотя, если подумать, чем я перед ними провинилась? Падшему я никогда ничего не обещала, то же самое относится и к Призраку. Но тогда почему мне так плохо? Стоя под душем, я надеялась, что когда вернусь в комнату, Падшего там не будет. Но все мои надежды пошли прахом: парень, полностью одевшись, сидел на кровати, задумчиво смотря в окно. Когда я вошла, он медленно повернул ко мне голову и мрачно посмотрел в глаза. От легкомысленного мужчины, с которым я провела ночь, не осталось и следа. Передо мной сидел совершенно незнакомый человек с серьезным, бесконечно уставшим лицом, в глазах которого не было ни тени тепла. - Очень жаль, что ты решила выбрать именно этот путь, - холодно произнес он. - Я до последнего надеялся, что мне не придется прибегать к крайним мерам. Но ты не оставила мне выбора. Во мне начала закипать злость. Смотреть на этого незнакомца с холодными глазами было невыносимо. Поэтому я подошла к двери, собираясь уйти, но вдруг передумала, собираясь высказать парню все, что я о нем думала. - До последнего надеялся, говоришь? - я презрительно скривилась. - Так вот как ты это называешь? Неужели ты считаешь меня такой наивной? Неужели ты думаешь, что я не догадываюсь, зачем ты это делал? Эти якобы тренировки, бестолковые знаки внимания…Все это делалось лишь за тем, чтобы я добровольно помогла тебе провести ритуал. Почему именно я? Да потому что Призрака тебе уговорить не удалось! Поэтому через меня ты решил добраться до парня. Даже показал мне свои воспоминания, только бы я согласилась тебе помочь…Я прекрасно помню твои слова по поводу того, что у тебя свои методы заставлять людей делать все, что нужно, - тихо прошептала я. - Втираться им в доверие, изображая из себя друга. И не надо обвинять меня в том, что у тебя ничего не получилось. Здесь целиком и полностью твоя вина. Возможно, я слегка погорячилась. Возможно, кое-где перегнула палку. Но на тот момент мне так не казалось. Я была полна праведного негодования. Падший резко подскочил и подошел ко мне вплотную. Взглянув в его полные ярости глаза, я испуганно дернулась, но, вовремя одумавшись, окинула его высокомерным взглядом: - Что, бить меня будешь? Я прекрасно понимала, что своими действиями подливаю масла в огонь. Но ничего не могла с собой поделать. Парень дотронулся до моей шеи, почти ласково потянулся ладонью вверх, касаясь волос, и неожиданно дернул прядь на себя, заставляя меня приблизить лицо вплотную к нему. Я скривилась от боли, со злостью глядя на него. - Запомни, - злобно прошептал он, находясь в миллиметре от моего лица, - все, что я делал, я делал искренне и всерьез. И спал я с тобой не потому, что хотел каким-то образом перетащить на свою сторону, а потому что ты мне нравилась. Но раз ты решила, что я тебе не нужен - пожалуйста. Как-нибудь переживу. А вот тебе мой прощальный подарок… В следующую секунду он приник ко мне хозяйским поцелуем. Я поразилась неожиданной грубости его рта. С силой оттолкнув его, я вытерла свои губы рукой, этим самым показывая, что парень мне противен. И хорошо, что мой разум был полностью закрыт. Потому что даже такой поцелуй пробудил во мне отнюдь не отвращение. Падший громко расхохотался, не обманутый моим жестом, и повернулся ко мне спиной, небрежно бросив: - Собирайся. Через час мы отправляемся в Пустоту. А чтобы ни у тебя, ни у Призрака не возникло соблазна помешать мне провести ритуал, на обряде будут присутствовать ваши знакомые. И если что-нибудь пойдет не так - я их убью. - Какие еще знакомые?! Парень не ответил. - Падший, - почти с истерикой произнесла я, - какие еще знакомые?! У самой двери мужчина остановился и иронично на меня посмотрел: - А разве ты не догадываешься? С этими словами он вышел из комнаты, оставив меня в ужасе смотреть ему вслед. Я догадалась, кого он имел в виду, и у меня в груди образовалась огромная дыра. Оборотень и Дима. Вот те самые знакомые. От ярости у меня внутри все закипело. Как по взмаху волшебной палочки, в руке материализовался сгусток энергии. Размахнувшись, я с силой швырнула его в дверь, откуда еще недавно вышел Падший, и та превратилась в щепки. - Что б ты в огне горел, сволочь! - злобно рыкнула я. «А я уже там горел» - раздался у меня в голове насмешливый голос мужчины. Слова были произнесены четко и ясно, несмотря на мою защитную стену. Я досадливо закусила губу. Вот черт.
ГЛАВА 24.
Постепенно в особняк, словно гиены на падаль, стали собираться люди. Они появлялись из Пустоты, передвигаясь бесшумно и незаметно. Всего я насчитала семь парней и три девушки, что в общей сумме составляло десять человек. И у каждого как на подбор были голубые глаза, подернутые сизой дымкой. Позже Призрак рассказал мне, что у голубоглазых людей меньше шансов не поддаться гипнозу. Это особенность их организма. Как известно, в глазах человека отражается его сущность, то есть душа. И чем темнее глаза, тем гипнотизеру сложнее проникнуть в его разум. С одним человеком у него еще это получиться, но вот с десятью могут возникнуть серьезные проблемы. Дело может закончиться не только продолжительной головной болью, но и помутнением рассудка у самого гипнотизера. Весь народ собирался в главном зале, большую часть которого занимало огромное зеркало. Мы с Призраком стояли в стороне, кидая друг на друга мрачные взгляды. Я так и не смогла рассказать парню о моем ночном госте, но по подозрительно прищуренным глазам стало понятно, что Призрак и так обо всем догадывался. Догадывался, но все равно ни о чем не спрашивал, за что ему огромное спасибо. Каждый раз, когда дверь распахивалась, мое сердце болезненно сжималось и тут же, стоило мне только увидеть вошедших, облегченно затихало. Я ожидала, когда в зал введут Диму и Оборотня. Этого момента я опасалась больше самого ритуала. Мне не хотелось видеть Диму. Смотреть в его растерянные, ничего не понимающие глаза. Я так старалась сделать, чтобы парень никогда не узнал об этой жуткой истории. И вот благодаря мне он стал непосредственным ее участником. - Всех их принесут в жертву, - негромко произнес Призрак, кивая на высших, выстраивающихся в стройные ряды напротив зеркала. - Они нужны лишь затем, чтобы принести Пустоте кровавую дань. - Где Падший их нашел? - Все они из Терры. Четвертая рота первого батальона, если не ошибаюсь. Охотники за головами. Опасные люди. Понятия не имею, как Падшему удалось заманить их в ловушку. Я презрительно хмыкнула: - Зная Падшего… Парень как-то странно на меня посмотрел, но промолчал. Дверь распахнулась. Я мельком глянула на вошедших, и мое сердце рухнуло куда-то вниз, обосновавшись на уровне желудка. Оборотня вели сразу четверо высших. Один спереди, один сзади, два других обосновались по бокам. Парень был в своем человеческим обличии, руки закованы в тяжелые кандалы, но это отнюдь не мешало ему выглядеть грозно и внушительно. Ссутулив плечи, он гордой походкой вышагивал по начищенному паркету, кидая на всех присутствующих презрительные взгляды, будто это он сам позволил себя поймать и заковать в кандалы. Позади него, нервно оглядываясь по сторонам, шел Дима. Выглядел мужчина просто отвратительно: припухшая скула, разбитый нос, под глазом наливался огромный синяк. Его вел только один высший, словно насмехаясь и уверяя, что парень и так никуда не убежит. Взгляд Димы натолкнулся на меня, и в карих глазах промелькнула надежда. - Кира! - воскликнул он и тут же получил болезненный тычок от своего сопровождающего. - Едрить твою бабушку, какого черта здесь происходит?! Я рванулась было к нему, но Призрак предупреждающе удержал меня за руку. - Отпусти! - рявкнула я. - Мне надо с ним поговорить! - Сейчас не время, - спокойно произнес мужчина, вцепившись в мою руку, как клещ. - Эти ребята шутить не намерены. Падший полностью контролирует их разумы. Кто знает, что еще взбредет в голову. Поэтому лучше не рисковать. - Да плевать мне на риск! - Кира… - Отпусти. Меня, - раздельно произнесла я. С минуту мы сверлили друг друга мрачными взглядами. Затем Призрак тяжело вздохнул и разжал пальцы, подарив мне свободу. - Делай, что хочешь, - буркнул он. - Только не говори потом, что я тебя не предупреждал. Я кинулась к Диме. Они с Оборотнем остановились в дальнем углу зала, неподалеку от зеркала. Их сопровождение обосновалось там же, держа наготове крупнокалиберные винтовки. Тоже мне высшие. Сила силой, а оружием не пренебрегает никто. - Дима, - я, прорвавшись сквозь толпу высших (что странно, меня никто не пытался остановить), бросилась обнимать Саратова. - Как ты? Выглядишь ужасно! - Эй, цыпленок, а ты меня обнять не хочешь? - мрачно спросил Оборотень. - А вы друг друга знаете? - удивленно воскликнул Саратов. - Знаем ли мы? Да мы с ней в одну квартиру делили, перед тем, как в параллельный мир отправиться. - Куда? - не понял парень. - Заткнись, Оборотень, - беззлобно огрызнулась я. Взгляд Димы стал еще более растерянным: - Кто? - Послушай, - я решительно взяла Саратова за плечи, заставляя смотреть себе в глаза, - как бы мне хотелось сейчас все тебе объяснить. Но в сложившейся ситуации я просто не успею этого сделать. Очень и очень жаль, что по моей вине ты оказался втянутым во все это. Но поверь, то что ты сейчас увидишь не бред и не плод твоей фантазии. Это действительно происходит на самом деле. Твои глаза тебя не обманывают. Просто доверяй мне, хорошо? - Так парнишка ни о чем не знает? - в предвкушении скорого развлечения протянул Оборотень. - Ну тогда я ему сейчас все в подробностях расскажу. - Только не перестарайся, - предупредила я, зная привычку парня доводить людей до инфаркта. - Лучше скажи, как Падшему удалось тебя захватить? - Я в тот момент был на Терре. Разыскивал этого вашего Виктора. Между прочим, так и не нашел, поэтому придется вам с Призраком придумывать другой план. Так вот, на тот момент в четвертой роте первого батальона как раз проходили полевые учения. А я находился неподалеку от этих архаровцев, - Оборотень небрежно кивнул в сторону высших. - Сижу я вот сижу, никого не трогаю, потягиваю пиво, как вдруг головорезы, те, что с голубыми глазами, застывают, словно превращаясь в статуи, и медленно поворачиваются ко мне, недвусмысленно нацеливая оружие мне на голову. А что мне оставалось делать? Я начал обороняться. Другие солдаты бегают, как идиоты, не понимают, что случилось с их товарищами. Неразбериха, в общем. Как раз в этот момент меня и скрутили. Ведь, находясь вне Пустоты, перекинуться не так-то просто. Дело ограничилось красными глазами и слегка измененным голосом. К сожалению. А то я бы уже давно навалял этим гадам по самые не хочу! Я бы им устроил сладкую жизнь. Они бы у меня… - Ладно, понятно, - прервала я его гневную тираду и повернулась к Диме, - а тебя? Саратов смущенно потупился, пряча глаза: - Да так…Был я на задержании одного нарушителя. Он рванул в переулок. Я - за ним. И тут на меня налетел вот этот, - парень с отвращением посмотрел на высокого брюнета, стоящего неподалеку от него (именно этот высший сопровождал его при входе в зал), - мужик. Ей-богу, я еще никогда не видел, чтобы человек мог двигаться настолько быстро. Он скрутил меня в бараний рог прежде, чем я смог хоть что-либо сообразить. Наверное, парень вырубил меня некоторое время, потому что когда я очнулся - был уже здесь. - Ну ты, брат, салага, - хохотнул Оборотень. - Тут на Земле вообще драться не умеют! То ли дело у нас… - Оборотень, заткнись, - повторила я. - Дима еще ничего не знает о Терре. - Кто-нибудь мне объяснит, что такое эта ваша Терра?! - не выдержал Саратов. - Это параллельное измере… Я замолкла, потому что в этот момент дверь в очередной раз распахнулась, и в зал вошел Падший. Спокойный, грациозный, решительный, он пересек весь зал и остановился напротив зеркала. Полы серого плаща развивались от исходящей от парня силы. В руках у него была священная книга Шивани. Кругом воцарилась зловещая тишина. Загипнотизированные высшие так вообще застыли на месте, не решаясь пошевелиться. Среди всего этого затишья удивленный возглас Димы показался целым криком: - А это что еще за хмырь?! Все присутствующие, включая меня, повернулись в сторону Димы. Я не удержалась и прыснула. Саратов как всегда был в своем репертуаре. Правда, именно за это я его и любила. Падший медленно повернул голову и посмотрел парню в глаза. Смеяться мне тут же расхотелось. Во взгляде мужчины читалось презрение. - Ma petite walkyrie, - негромко произнес он, неотрывно смотря на Диму, - подойди сюда. Я, немного поколебавшись, все-таки решила подчиниться. Как ни крути, но злить Падшего, по крайней мере сейчас, было чревато последствиями. Спиной я почувствовала пристальный взгляд Димы. «Как этот хмырь ее назвал?» - негромко спросил он у Оборотня. Я скрипнула зубами от досады. Это с каких это пор Саратов владеет французским?! Остановившись напротив Падшего, я выжидательно на него уставилась. - Протяни руку, - попросил мужчина. Я уже догадалась, что парень собирается делать, и нехотя подала ему ладонь. Падший достал из кармана пирочиный нож и под аккомпонимент Димы: «Какого хрена он собрался делать?!» полоснул меня по руке. На пол закапала кровь. Я поморщилась, но не сказала ни слова. Мужчина пристально на меня посмотрел, затем поднес нож к губам и слизнул капли крови с лезвия. - Вкусно? - невозмутимо поинтересовалась я. - Безумно… Я ответила скептическим взглядом, отступая на несколько шагов. Усмехнувшись, Падший повернулся ко мне спиной и начал чертить пентаграмму. Портал, получив свою порцию крови, активировался. Я перевела взгляд на Диму. У парня был такой вид, будто его несколько раз ударили по голове. Рот слегка приоткрыт, в глазах выражение полнейшего недоумения. Я выразительно посмотрела на Оборотня, тот понял меня без слов и, наклонившись к Саратову, быстро зашептал ему на ухо, объясняя, что, собственно, происходит. Я искренне надеялась, что после всего услышанного Дима не сойдет с ума. Ко мне подошел Призрак. Парень взял меня под руку и, смерив Падшего высокомерным взглядом, повел к порталу. - Во время ритуала я подам тебе знак, - шепнул он. - Когда увидишь его, беги со всех ног. Поняла? Мои глаза удивленно расширились: - Ты что задумал? Здесь же Дима! Я его не брошу! - Доверься мне, - Призрак подтолкнул меня к зеркалу, - все будет хорошо. Как мне хотелось, чтобы это было так.
Кладбище, на которое мы попали, выйдя из портала, выглядело мрачно и величественно. Могилы здесь располагались в необычном порядке, образуя круг, в центре которого размещалась серая статуя какого-то существа с вытянутыми вперед лапами. Старые кресты делали обстановку еще более мрачной. Вокруг кладбища то и дело слышалось громкое карканье ворон. Хотя, учитывая то, что мы были в Пустоте, я сомневаюсь, что это были именно вороны. do not worry, everything will be fine!
Позади меня раздался ошалелый возглас Димы. - Это и есть ваша Пустота? - поинтересовался он и тут же заработал подзатыльник от близстоящего Оборотня. - Сейчас не время задавать вопросы, - нравоучительно сказал парень, наблюдая за тем, как десять высших молчаливо расходятся по кладбищу, становясь напротив каждой могилы. - Давай-ка лучше отойдем куда-нибудь. Сейчас здесь будет жарко. Мимо меня прошел Падший. Он положил книгу Шивани прямо на лапы существу и стал лихорадочно переворачивать листы, ища нужную страницу. Я присмотрелась к статуе. С первого взгляда на нее стало понятно, что скульптор, создававший подобное творение, был слегка косоруким, чуть-чуть слеповатым и немножечко лишенным всякого вкуса. Огромная голова, оснащенная кривыми клыками, большие глаза на выкате, вместо носа две щелки. Продолговатое тело покрывала чешуя, поверх мощных лап виднелся длинный хвост, за спиной покоились крылья. - Что это? - прошептала я. - Бог Пустоты, - ответил Падший, не отрываясь от книги. - Калаана. Именно ему мы должны принести жертву, чтобы он позволил нам совершить ритуал. - Как мило, - буркнула я. - Всегда мечтала поклоняться зубастой ящерице. Мой взгляд натолкнулся на один из крестов. За ним, нерешительно переминаясь с ноги на ногу, стояло существо, лишь отдаленно напоминающее человека. Бледно-зеленую кожу покрывали язвы и струпья, водянистые глаза, казалось, готовы были выкатиться из орбит. На лысой голове кое-где проглядывались тонкие белобрысые волоски. Рядом с тварью сидело низенькое бурое существо с большой зубастой пастью. Они находились поодаль от нас, не делая попыток подойти ближе. Как бы странно это ни звучало, но их морды показались мне смутно знакомыми. - Чего это они тут делают? - подозрительно прищурилась я. Падший мельком глянул на существ и снова вернулся к книге. - Это Китара и Чайлд, - небрежно бросил он. Я в ужасе уставилась на парня: - Что ты сказал?! - Они умерли в Пустоте. А смерть в этом мире не проходит бесследно. Их души переродились, а тела начали мутировать. По своей сути, все существа, обитающие в Пустоте, - это бывшие люди. Все те, кто перемещался по этому пространству и погиб при каких-либо обстоятельствах. Эти существа, - он кивком головы указал на монстров, - не причинят нам никакого вреда. Пока их сознание находится в прострации. Животные инстинкты еще не взяли верх над разумом, поэтому существам сложно понять, кто они и откуда появились. - Понятно, - я еще раз посмотрела на Китару и Чайлда. Существа развернулись и медленно заковыляли прочь из кладбища. На душе стало очень мерзко. Позади меня послышался любопытный шепот Димы: - А почему я не чувствую собственного тела? Парень сдавленно охнул, когда получил от Оборотня очередной подзатыльник. - Что я тебе говорил по поводу вопросов? Неожиданно оба мужчины громко вскрикнули. Я резко повернулась. Парней пригвоздило к железной стене, матерелизовавшейся прямо из воздуха. Руки и ноги мужчин были закованы в кандалы, светящиеся ярко-красным светом. - Какого хрена?! - возмутился Оборотень, безуспешно пытаясь вырваться. - Падший, ты что совсем ох… Договорить парень не успел, так как в этот момент прямо из стены вылезла полоска железа и, завернувшись полукругом, окутала рот Оборотня, мешая ему разговаривать. - М-м-м! - яростно промычал парень. - Давно пора, - усмехнулся Дима и тут же затих под взглядом Оборотня. - Пора начинать, - властно приказал Падший. - Кира и Призрак, идите сюда. Мы с мужчиной обменялись встревоженными взглядами и послушно подошли к парню. - Вставай по правую сторону от статуи, - сказал мне Падший, - ты, Призрак , - по левую. Постарайтесь сделать так, чтобы расстояние между нами было не меньше метра. Я расположилась рядом с хвостом Бога Пустоты и стала внимательно наблюдать за Призраком, ожидая заветного знака. Мужчина поймал мой взгляд и отрицательно покачал головой, мол, не сейчас. Падший тем временем взял книгу в руки и, глубоко вздохнув, начал негромко шептать слова на не знакомом мне языке . Постепенно его голос становился увереннее, приобретая властные нотки. Книга в его руках мелко задрожала, покрываясь сизой дымкой. Что-то изменилось. Я почувствовала, как по моей спине побежали мурашки, руки непроизвольно сжались в кулаки. Прямо на моих глазах от ног Падшего потянулось десять ярко-желтых потоков силы. Они разрывали землю в клочья, приближаясь к могилам, перед которыми стояли десять высших. Потоки силы добрались до крестов, заключая их в плотный кокон, земля на могилах пришла в движение… И в эту же секунду меня согнуло пополам от боли. В висках стучала кровь, сердце бешено колотилось, воздуха стало катастрофически не хватать. Я чувствовала, как из меня выходят жизненные силы. Нет, кто-то тянул из меня энергию без моего на то согласия. Вместе с этим со мной начали происходить преображения: клыки удлинились, когти на руках заметно вытянулись, приобретая иссиня-черный цвет. Я повернула голову в сторону Падшего и увидела, как за его спиной вырастают крылья, безжалостно разрывая одежду. Что происходит? Почему мы вдруг начали резко меняться? Властный голос парня потонул в оглушительном крике одной из высших, стоящей около могилы. Девушка вопила, как сумасшедшая, пытаясь убежать, но кто-то держал ее за ногу. Приглядевшись, я поняла, что высшую схватила бледная рука мертвеца, выглядывающая из земли. Меня передернуло от отвращения. Так вот в чем заключается жертва Богу Пустоты! Смерть десяти ни в чем не повинных людей от лап живых трупов! Но почему девушка кричит? Разве она не должна стоять по стойке смирно, загипнотизированная Падшим? Ответ пришел сам собой. Нет. Не должна. Потому что для ритуала Падшему потребуются все его способности, и тратить их на не знакомых ему людей парень посчитал расточительством. Я облокотилась на статую, не в силах бороться с накатившей слабостью. До меня вдруг дошло, что ярко-желтые потоки силы, исходящие от ног Падшего, и есть та самая жизненная энергия, которую парень бессовестно вытягивал у нас. Из могил начали подниматься мертвецы. Они, почувствовав присутствие живого тела, зубами вгрызались в мягкую плоть, заливая все пространство ярко-красной кровью. Я никогда не забуду предсмертных криков, стоящих у меня в ушах. Слышать их было просто невыносимо. Я не могла смотреть, как на моих глазах погибают люди, становясь жертвами мертвецов. Зомби не просто ели высших. Они разрывали плоть на куски, ломали позвоночники, вытаскивали ребра из еще живого тела. И все это сопровождалось нечеловеческими криками. Я и сама не заметила, как по моим щекам потекли слезы. - Падший! - заорала я, перекрывая предсмертные вопли. - Падший, пожалуйста! Пожалуйста, загипнотизируй их! Пусть они не знают, что происходит! Умоляю, Падший! Мой голос сорвался на визг. Мужчина, не прекращая произносить заклинание, небрежно махнул рукой, и с его пальцев сорвалась белая дымка. В следующую секунду высшие умолкли. Белая пелена, слетавшая с пальцев Падшего, теперь поселилась в голубых глазах людей, лишая их осмысленности во взгляде. Остаток жертвоприношения прошел в полнейшей тишине, не считая хрюкающих и чмокающих звуков, издаваемых зомби. Когда все высшие были съедены, мертвецы, утробно зарычав, стали залезать обратно в могилы, прихватив с собой остатки человеческой плоти. Неожиданно по статуе прошла крупная рябь. Я ощутила силу, исходящую от каменного изваяния, и непроизвольно отшатнулась в сторону, испуганно глядя на Бога Пустоты. Глаза существа загорелись желтым сиянием, и в следующее мгновение тварь ожила и раскрыла огромную пасть. Из нее вырвалось полоска света и обрушилась на Падшего. Парень сдавленно застонал, неловко взмахнув крыльями, книга выпала из его рук и упала на землю. Калаана принял кровавую дань. - Кира! - послышался голос Призрака. - Давай! Я со всех ног рванула прочь от статуи. Перепрыгивая через могилы, я неслась изо всех сил, петляя между крестами. Больше почувствовав нежели увидев барьер, защищающий все кладбище от вмешательства потусторонних существ (видимо, Падший возвел его, когда читал заклинание), я швырнула в стену два энергетических шара. Когда Призрак душил меня бесконечными тренировками, парень упоминал о том, что подобные барьеры выстраиваются с помощью одной только энергии высшего. Причем защита автоматически ставиться как с внутренней, так и с внешней стороны. Другими словами, за стену не сможет проникнуть ни одно существо, в то время как люди, находящиеся в ее пределах, не смогут выйти. По крайней мере без применения силы - не смогут. Шары с треском разбились о защитный барьер, и в стене образовались две аккуратные дырки. Если я успею преодолеть эту защиту - значит смогу переместиться в пространстве. Но добежать до стены я не успела. Земля под моими ногами разверзлась, и из нее потоком хлынули темно-зеленые корни деревьев, напоминающие лапы мертвецов. Я истошно завопила, всеми силами пытаясь освободиться, но тщетно: корни надежно впились мне в ноги. Не остановившись на достигнутом, они окутали все мое тело и понесли обратно к кладбищу. У меня в голове промелькнула мысль, что при всем желании Падший бы не смог использовать свои способности, так как в этот момент находился в наиболее уязвимом состоянии. Но тогда кто это сделал? Долго думать мне не пришлось. Корни, доставив меня в исходное место возле статуи, отхлынули от тела, и я с криком упала в светло-серую траву. Отдышавшись и немного прейдя в себя, я на ватных ногах поднялась с земли и моим глазам представилась такая картина: железная стена, где еще недавно были только Оборотень и Дима, теперь умещала в себя и Призрака с Падшим. Лицо последнего было белее мела, из разбитого носа стекала струйка крови. А рядом с ними, издевательски ухмыляясь и поигрывая энергетическим шаром, стоял… - Так-так-так, - медленно протянул Ясновидец, кидая на меня ироничный взгляд, - наша крыска вернулась обратно на тонущий корабль. Как это мило. Я ошалело уставилась на парня. Нет…Этого не может быть. Но глаза отчетливо говорили мне: «Может».
ГЛАВА 25.
Великолепно. Фантастично. Замечательно. Наконец-то сбылась моя мечта: стою, привязанная к железной стене, в компании лоботряса, неудачника и двух идиотов. Мои руки и ноги сковали железные кандалы, лишая возможности шевелиться, шею сдавливал шипастый ошейник. Причем шипастый как с внешней, так и с внутренней стороны, поэтому каждое движение приносило нестерпимую боль. Ясновидец в это время неспешно прохаживался вдоль железной стены, с усмешкой наблюдая за нашими бесполезными попытками вырваться. При ближайшем рассмотрении стало понятно, что мужчина лишь отдаленно напоминал Диму. Как будто имеешь дело с двумя близнецами: один добрый, другой - не очень. У Саратова была теплая улыбка, понимающие глаза, светлое, мальчишечье выражение лица, сохранившееся еще с детства. Глаза Ясновидца казались холодными, как лед. В них отражался отпечаток тысячелетий, проведенных в Пустоте. Вальяжная походка выдавала его гигантское самомнение, презрительная усмешка откровенно пугала. Шрам на груди напоминал две отвратительные скрещенные борозды. Мужчина заметил мой пристальный взгляд и нахально ухмыльнулся. - Что здесь происходит, Ясновидец? - подал голос Падший. - Почему ты так себя ведешь? В ответ на это парень громко расхохотался. - Мой дорогой Падший, - сквозь смех протянул он, - ты такой наивный. Ей-богу, впервые встречаю человека, которого можно так легко заставить что-то делать. - Что ты имеешь в виду? - Все очень просто, - Ясновидец подошел к парню вплотную, с интересом рассматривая его лицо, и вдруг резко отвесил ему пощечину. На щеке у Падшего образовались три глубокие царапины. Я почувствовала запах сладкой крови, стекающей по его подбородку, и с трудом подавила в себе желание облизнуть губы. - Все это время ты как послушный мальчик делал за меня всю грязную работу. Искал отмеченных, накапливал силы для ритуала. Даже совершил жертвоприношение для Калааны. Какой молодец! Только, мой дорогой, ты не учел одного очень важного правила: не стоит так слепо доверять людям. Более того, нужно повнимательнее изучать артефакты, которые тебе отдают. Тогда бы ты заметил, что в Шивани есть маленькая запись сразу после пророчества. Хотя нет, пожалуй, в том, что ты оказался таким невнимательным, есть и моя вина, - мужчина усмехнулся и достал из кармана аккуратно свернутый листок бумаги. - Вот то, что ты пропустил. Я вдруг вспомнила один момент. Когда Падший показывал мне книгу, я заметила, что в ней не хватает одного листа. Парень на мое замечание никак не отреагировал, что еще тогда показалось мне странным. Выходит, в этом вырванном листе заключалась какая-то важная информация. - Вот этот листик, - Ясновидец издевательски помахал клочком бумаги перед самым носом у Падшего, - слегка меняет представление о пророчестве. Нет, общий смысл остается верным: каждые десять тысяч лет реальности можно поменять местами. Но есть одно «но»! Если ритуал слегка изменить - обитатели мира Пустоты ворвутся в оба пространства, разрушив все преграды, разделяющие Терру и Землю. Эти миры просто перестанут существовать, превратившись в одну бесконечную Пустоту. И тогда не надо будет менять реальности местами, прекращать бессмысленные воины или, наоборот, повергать планету в хаос. Во всей вселенной воцарится единый, непревзойденный, последний во всем роде мир Пустоты! Последние слова он уже не говорил, а кричал, воодушевленно размахивая руками. Глаза Ясновидца вспыхнули маниакальным блеском, будто парень говорил о любимой вещи, которую он так давно хотел получить, но ему не давали этого делать. Такие же глаза у ребенка, увидевшего в магазине симпатичную игрушку и загоревшегося желанием получить ее любым способом. - Ты меня обманул, - хрипловато произнес Падший. - Использовал, а потом выбросил, как израсходованный материал. Он произнес это с пренебрежением, как будто подтверждая очевидное, однако, взгляд выдавал его с потрохами. В нем отражалась горечь, тщательно скрытая детская обида, и что-то еще…Стыд? Ясновидец выразительно изогнул бровь: - Это не совсем так. Видишь ли, силы вашей троицы мне еще понадобятся, когда я буду осуществлять ритуал. Так что убивать вас мне нет резона. - Да зачем тебе все это надо?! - вырвалось у меня. Мужчина вопросительно на меня посмотрел: - Что именно, радость? Его наигранно ласковый тон начинал меня бесить. - Все это! За каким чертом ты решил разрушить оба мира, превратив их в Пустоту? Какая тебе от этого выгода? Ясновидец негромко рассмеялся и слегка приподнял меня за подбородок. Я раздраженно выдернула его из цепких пальцев. От резкого движения моя шея соприкоснулась к шипами, и я почувствовала острую боль. Мужчина это заметил и злорадно ухмыльнулься. Когда он заговорил, его голос звучал тихо и внушительно: - Один раз я совершил ошибку, принеся себя в жертву во благо целого мира. Моя душа вынуждена вечно слоняться по затворкам Пустоты. А все ради чего? Ради людей, чье сознание настолько узко и ограниченно, что они не способны даже нормально сосуществовать друг с другом. Хватит! Теперь человечеству пора расплачиваться за свои проступки. Я создам свой мир, где людям не будет места! И останусь править в нем целую вечность! И вы, милые детки, мне в этом поможете. Я удивленно смотрела на Ясновидца, не смея оторвать от него взгляд. Чем больше он говорил, тем яснее я осознавала, что парень попросту свихнулся. А еще сбрендил, шибанулся, спятил и сошел с ума! Видимо, десять тысяч лет в обществе одних монстров отрицательно сказались на его сознании. «Чертов ублюдок!» - со злостью подумала я. И в ту же секунду получила размашистый удар в скулу. Моя голова мотнулась в сторону, и я непроизвольно взвыла, почувствовав обжигающую боль в шее. - Следи за своими мыслями, малышка, - угрожающе зашипел он. - Я не потерплю к себе неподобающего отношения. - Почему ты так похож на меня? - подал голос молчавший все это время Дима. Ясновидец с интересом оглядел его с ног до головы. - Саратов Дмитрий, - нараспев протянул он, - моя самая лучшая частичка души. Знаешь, а ты неплохо получился. Через тебя мне все это удавалось принимать участие в событиях вашего мира. Жаль только, что ты оказался втянутым во все это дело. Хотя, почему жаль? Ты ведь половинка мой души, и просто обязан принимать участие во всех моих планах. - Что… - голос Димы был полон растерянности. Я безумно пожалела о том, что не вижу лица Саратова. Мне вдруг захотелось сказать ему, что все будет хорошо. Как мне важно, чтобы он находился рядом, несмотря ни на что. Сказать, что меня не волнует, чьей частицей души он являлся. Парень все равно останется моим самым лучшим, самым надежным другом. Захотелось сказать, но я сказала. Прекрасно понимая, что пожалею об этом, я промолчала. Не смогла. - Ну что ж, детки, с вами, конечно, весело, но мне пора приниматься за работу, - бодро воскликнул Ясновидец. Не шалите тут без меня, хорошо? Довольный собой и всем сказанным, мужчина повернулся к нам спиной и направился к статуе. Наклонившись, он поднял с земли книгу Шивани и стал увлеченно листать пожелтевшие страницы. Как только Ясновидец ушел, Призрак пару раз дернулся, безуспешно пытаясь высвободиться, и, разозленный, накинулся на Падшего: - Ну что, доигрался, спаситель мира чертов?! Завершил свой ритуал, придурок белобрысый?! Теперь думай, как уберечь свою шкуру! - Не ори на меня! - огрызнулся парень. - Я не виноват в том, что Ясновидец оказался такой сволочью! - Ах не виноват?! - Призрак попытался пихнуть мужчину ногой. - Ты десять лет носился с этой книгой, как с писаной торбой, и не сообразил, что в ней не хватает одного листа! Да не будь у меня закованы руки, я бы тебя сейчас так отдубасил - мало бы не показалось! Мои глаза удивленно расширились. Я впервые видела Призрака таким разозленным. Он рвал и метал, осыпая мужчину всевозможные проклятьями. Мужчина вспомнил ему все свои обиды, начиная с момента его появления в Пустоте и заканчивая смертью Селены. В гневном монологе проскользнуло и мое имя, но Призрак быстро стушевался и перевел разговор на другую тему. Падший все это время благоразумно помалкивал. Видимо такое поведение Призрака было для него не впервые. Когда Призрак замолчал, продолжая метать в мужчину гневные взгляды, парень деликатно кашлянул и произнес: - Все сказал? - Да, - буркнул Призрак. - Отлично! А теперь послушай вот что: я не знал о том, что на самом деле затевает Ясновидец. Он рассказал мне про Пустоту, про наше предназначение, и я загорелся идеей изменить наш с тобой мир. Прекратить бесконечные схватки, сделать так, чтобы людям больше не пришлось воевать. Пусть ценой благополучия другой планеты, пусть, убивая при этом невинных людей, но я хотел сделать наш - ты слышишь меня? - именно наш мир лучше. А на остальных мне было плевать, - парень горько усмехнулся. - Ты обвиняешь меня в том, что я бестолково доверился незнакомому человеку? Да потому что меня опротивела война! И я хотел любым способом ее прекратить! Но сейчас все мои надежды рухнули! И поверь, от твоей гневной тирады мне лучше не стало. - Так теперь ты у нас пострадавшая сторона? - язвительно произнес Призрак. - Как это на тебя похоже: сначала совершишь проступок, потом обвинишь в этом других, да еще и свалишь на них свои беды! - Ребята, - вкрадчиво произнесла я, наблюдая за тем, как Ясновидец, склонившись над книгой, начал делать пассы рукой, - это, конечно, хорошо, что вы спустя столько лет решили выяснить между собой отношения, но давайте прибережем упреки на другой раз? Сейчас у нас на это просто нет времени. - Киса, права! - подал голос Оборотень, невесть как успев освободиться от железной полоски, мешающей ему разговаривать. - Надоело ваше нытье хуже горькой редьки! Ведете себя как бабы, ей-богу! Нужно придумать, как грохнуть этого придурка, пока он не начал свой ритуал! - Победить его одной лишь силой не удастся, - тут же отозвался Падший. - Ясновидец столько лет провел в Пустоте, что его могущество достигло максимального предела . Пожалуй, сильнее его только Калаана. - А ты сам-то видел этого Калаану? - с иронией спросила я. - То что здесь стоит его статуя, еще не значит, что бог существует на самом деле. - Нет не видел. Но раз он принял мою жертву, значит Калаана все-таки есть. - Твою жертву? - хмыкнула я. - По-моему ты просто убил десять человек, не отдав при этом ничего от себя. Парень грустно улыбнулся: - Это не совсем так. Калаана забрал у меня почти все силы, на восстановление которых у меня уйдет не один месяц. Я вспомнила, как статуя неожиданно ожила и раскрыла пасть, обрушив на Падшего столб света, и у меня по спине пробежал холодок. Так вот почему парень неожиданно согнулся в три погибели! Тварь начала высасывать из него энергию! - Великолепно! - буркнул Оборотень. - И что нам теперь делать? Может, давайте вызовем Калаану и попросим, чтобы он избавился от этого засранца? Падший нервно усмехнулся: - А ты бы отозвался на призыв простой букашки? - Чего ты сказал?! - возмутился мужчина, демонстративно дернувшись, - Да я щас тебе… - Оборотень, заткнись! - одновременно рявкнули мы с Призраком. - Вызов Калааны отпадает. Но как нам тогда убить Ясновидца? - Я могу помочь, - неожиданно подал голос Дима. Все присутствующие, включая меня, удивленно уставились на мужчину. - Вы же слышали, что этот тип сказал про меня, - тихо произнес Саратов.- Я являюсь частью его души. Если умру я, умрет и он. Падший и Призрак понимающе переглянулись: - Частица души, - протянул высший, смакуя каждое слово. - Одна сила на двоих. - То есть, - задумчиво произнес Падший, - фактически, это то же самое, как если бы Дима являлся двойником Ясновидца. А если они будут в одно и то же время находиться в Пустоте… - Нет! - вскрикнула я прежде, чем парень смог закончить. - Нет, я не позволю! - Кира, у нас просто нет другого вых… - Заткнись! Я не желаю слышать, что у нас нет другого выхода! Нет, нет и нет! Я не хочу этого! Только не Дима! Меня раздражали их чрезмерно сочувственные взгляды, а понимающие вздохи просто доводили до безумства. Было дико осознавать то, мужчины вот так просто рассуждают об убийстве человека, ради которого я была готова на все. «Только не Дима, - раз за разом повторяла я про себя, - только не он!» - Кира, - негромко позвал меня Саратов, - если от меня требуется какая-нибудь помощь - я готов. Ты же знаешь. - Нет! Мы придумаем другой способ… - Другого способа нет. - Если подумать, - задумчиво протянул Призрак, - то мы можем попытаться сорвать ритуал, как планировали это с Падшим. - Вот именно, - я готова была расцеловать Призрака за его сообразительность. - Давайте попробуем! Падший, ты знаешь, как будет проходить обряд? - А чего мне знать? - хмыкнула мужчина. - Сейчас мы сами все увидим. Словно в подтверждение его слов, не нескольких метрах от нас послышалось движение. Спустя мгновение мы увидели, как по кладбищу передвигаются монстры. Крупные тела, покрытые черной шерстью, короткие когтистые лапы, маленькие рыбьи глазки. Мощные, как у горил, лапы тощили за собой три огромных зеркала. Падший досадливо закусил губу: - Ну надо же, эти твари прорвали мою защиту. - Зачем им порталы? - нахмурился Призрак. - Ясновидцу необходимо, чтобы во время ритуала вход в наши миры был открыт. Это составная часть обряда. - А мы ему зачем? - С помощью нас он сможет их активировать. - И что это значит? - Это значит, - голос Падшего предательски дрогнул, - что Ясновидец высосет из нас всю жизненную энергию и с помощью нее сможет полностью разрушить грани между мирами. Произнес он это так, будто забивал последние гвозди в крышку нашего гроба. А впрочем, так оно и было. Звери, повинуясь приказу Ясновидца, расставили зеркала напротив статуи. - Ну что, детки, вы готовы? - мужчина предвкушенно хлопнул в ладоши. - Пора совершать обряд! Стена, к которой мы были прикованы, пришла в движение, в одно мгновение перенеся нас к зеркалам. Ясновидец небрежно взмахнул рукой, и мы с ребятами повалились на землю. Дима и Оборотень так и остались закованными в кандалы. Признаться честно, меня удивляло, почему парень до сих пор не трансформировался. Наверняка все дело в цепях, которые каким-то образом сдерживали мутацию. Не спроста же они то и дело загорались ярко-красным цветом, когда Оборотень пытался вырваться. Оказавшись на свободе, я первым делом стянула с себя ошейник и отбросила его в сторону. Дотронувшись до шеи кончиками пальцев, я обнаружила на них капли крови. Существо, проходящее в этот момент мимо меня, резко повернуло голову и уставилось на мои раны своими рыбьими глазками, высунув длинный желтый язык. - Чего уставился? - рыкнула я. - Проваливай давай! Тварь послушно пошла дальше, исподлобья кидая на меня голодные взгляды. Что б тебя… - Занимайте места возле порталов, - скомандовал Ясновидец. Мы не шелохнулись, неуверенно переглядываясь. Мужчина раздраженно фыркнул и щелкнул пальцами. В это же мгновение прямо из воздуха матерелизовался длинный острый нож и завис рядом с шеей Оборотня. - Эй! - возмущенно воскликнул мужчина. - Какого черта?! Я-то тут причем?! - Скажи спасибо своим друзьям, - безразлично пожал плечами Ясновидец. - Если они не согласятся мне помочь - я тебя убью, и твоя смерть будет на их совести. По тону его голоса стало понятно, что парень не шутит. Мужчина действительно убьет Оборотня. Ведь ему, вознамерившемуся уничтожить сразу два мира, это ничего не стоит. Я сделала несколько шагов в сторону портала и остановилась напротив зеркала. - Умная девочка, - ухмыльнулся Ясновидец и тут же, как будто с трудом признаваясь в своих словах, произнес, - неудивительно, что Саратов тебя полюбил. Каким бы бесполезным и смешным ни было это чувство, но оно каким-то образом передается и мне тоже. Мужчина подошел ко мне вплотную и дотронулся кончиками пальцев до щеки. - Дима готов ради тебя на все, - негромко прошептал он. - Я это чувствую. Поэтому будет жаль убивать тебя. Пожалуй, в другое время между нами могло бы что-то получиться… Я презрительно скривилась, всем своим видом выражая обратное. Затем, поддавшись внезапному порыву, плюнула ему в лицо. Ясновидец медленно закрыл глаза, вытирая лицо тыльной стороной ладони. Я ликовала. Мне хоть как-то удалось отомстить этому ублюдку за все, что он сделал. И пусть после этого он опять меня ударил, это уже не имело никакого значения. Я чувствовала себя победительницей. Падший и Призрак заняли свои места напротив каждого из зеркал. Ясновидец расположился рядом со статуей, взяв в руки книгу Шивани. Совсем как Падший полчаса назад. Я непроизвольно посмотрела на Диму. Мужчина поймал мой взгляд и печально улыбнулся. Его улыбка мне не понравилась. Совсем не понравилась. Как будто он сам для себя уже что-то решил и теперь не собирался отступать от задуманного. В душу закралось неприятное предчувствие. Ясновидец, глубоко вздохнув, начал читать заклинание. Первые слова, слетевшие с его губ, заставили волоски на моих руках встать дыбом. По коже побежали мурашки. Я ощутила, как от книги исходят колоссальные потоки энергии, видные невооруженным глазом. Руки Ясновидца, держащие Шивани, засветились бледно-желтым светом. Мужчина запрокинул голову, властно произнося строчки из заклинания, и его глаза начали отливать золотом. В ногах закололо. Я перевела взгляд на свои лодыжки и с ужасом осознала, что их покрывают какие-то странные иссиня-черные татуировки. Они разрастались, окутывая мои ноги и неспешно подползая к телу. Я закусила губу, борясь с нахлынувшей болью. Ноги словно жгло огнем. Татуировки покрыли мой живот, руки и шею. Присмотревшись, я поняла, что это те самые символы, которыми мы пользовались, когда хотели активировать портал. Выходит, сейчас Ясновидец пытался сделать то же самое. Только вместо зеркала он использовал нас. Неожиданно книга в руках у парня вспыхнула синим пламенем. Горящие листы посыпались на землю, и, оказавшись в траве, взлетали вверх, кружа над Ясновидцем. Книга разваливалась на части, не причиняя парню никакого вреда. Когда вместо толстого тома в руках мужчины остался один корешок, листы зависли в воздухе, словно кто-то нажал на кнопку «стоп». - Осторожнее! - рявкнул Падший. Я так и не поняла, кому было адресовано это предупреждение - нам с Призраком или Ясновидцу. Горящие листы вдруг резко сорвались с места и на полной скорости понеслись в нашу сторону. Я не видела, что на тот момент происходило с ребятами. Все мое внимание было приковано к страницам, мчащимся ко мне, со свистом рассекая воздух. Я попыталась отскочить в сторону, но ноги вдруг отказались меня слушаться. Тогда я с визгом закрыла лицо руками, не желая видеть, как горящие листы будут врезаться в мое тело, обжигая кожу. Мимо меня промчался один листок. Затем второй, третий. А я все ждала, когда почувствую боль. Но ее не последовало. Я нерешительно открыла глаза. Падший и Призрак все также стояли на одном месте, листы не задели ни одного из них. Вся бумага скопилась на зеркалах. Железная стена пустовала. Оборотень и Дима куда-то делись. Меня заинтересовала еще одна вещь: статуя Бога Пустоты исчезла. Главное, помост был, а сама скульптура испарилась. Я повернулась настолько, насколько позволяли негнущиеся ноги, и с удивлением осознала, что листы за моей спиной начали медленно исчезать, тая в зеркале. Повеяло холодом. Я в ужасе вскрикнула, когда увидела, что вместо гладкой поверхности в зеркале отражается черная безда. Она затягивала в свою глубину. От одного только взгляда на нее у меня перехватило дыхание. Портал активировался. Но ритул все еще был не завершен. Ясновидец стал медленно приближаться ко мне. Предостерегающий крик Падшего я уже не слышала. Все мое внимание было приковано к мужчине. - Прости, малышка, - с ноткой сочувствия произнес он. - Но ты должна умереть. Скоро здесь появится Калаана. Чтобы завершить ритуал, бог сожрет ваши души. Но для начала мне нужно умертвить ваши тела. Я злобно рыкнула, показав длинные клыки. Неужели этот парень думает, что я сдамся без боя? Ни за что! Ясновидец только ухмыльнулся. Не успела я понять, что к чему, как его пальцы сомкнулись у меня на шее. Я захрипела, безуспешно пытаясь вырваться. Легкие словно стянуло железным обручем. Крик о помощи застрял у меня в горле. В этот момент с неба обрушилась черная тень. Зверь приземлился рядом с могилой, по щиколотку уйдя в землю. Он был просто огромным, гигантская голова, оснащенная кривыми клыками, большие глаза на выкате, вместо носа - две щелки, за спиной покоились широкие крылья. Черная чешуя красиво отливала серебристым сиянием. Калаана, собственной персоной. Он ждал момента, когда можно будет кинуться на мертвое тело и захватить добычу. Но мне было не до него. Перед глазами поплыли красные круги, я постепенно начала терять сознание. «Это конец, - отстранено подумала я, безвольно отпуская руку, - надо же…И совсем не страшно…» В ушах зазвенело, сердце лихорадочно отбивало барабанную дробь. Я закрыла глаза… …И в этот же момент Ясновидец разжал пальцы. Я упала на колени, судорожно хватая ртом воздух. Кислород нехотя стал поступать в легкие, причиняя при этом невыносимую боль. Когда из глаз исчезла красная пелена, я перевела взгляд на Ясновидца. Тот стоял, не шелохнувшись. На его груди спешно разрасталось красное пятно. Мужчина как-то странно улыбнулся и посмотрел на меня: - Я же сказал, что он готов ради тебя на все… С этими словами Ясновидец упал на колени и медленно завалился на бок. У меня внутри все оборвалось. Калаана сорвался с места, в два прыжка покрывая разделяющее нас расстояние. Я даже не успела ничего толком сообразить, как зверь, распахнув огромную пасть, поглотил тело мужчины. Затем медленно перевел взгляд на меня. Я сидела не шелохнувшись, с безразличием смотря на чудище. Мне было все равно, убьет он меня или оставит жить. Моя душа умерла в тот момент, когда Ясновидец рухнул на колени, истекая кровью. Калаана одарил меня разумным взглядом. Потом, словно насмехаясь над моей наивностью, фыркнул и неспешно потрусил в сторону помоста. Заняв свое законное место, Калаана застыл, снова превратившись в статую. Он Бог. Ему все равно, кто станет его жертвой - молодая девчонка или вековой высший. Его пробудили лишь за тем, чтобы осуществить древний ритуал. Но Ясновидец мертв. Книга уничтожена. И обряд уже никогда не будет завершен. Мы спасены. Мы победили. Но в мох глазах стояли слезы. - Дима, - прошептала я. - Дима… Я нашла его тело рядом с могилой. Темные волосы рассыпались по земле, на мальчишечьем лице навеки застыла улыбка. Карие глаза остались открытыми, но из них исчезла вся жизнь. В его широкой груди застрял кинжал, тот самый, что еще недавно угрожал Оборотню. Вокруг тела неспешно расползался ореол крови. Я рухнула перед ним на колени. По моим щекам, не останавливаясь, катились слезы. Я умела плакать бесшумно. - Ты всегда говорил, что доверяешь мне, - тихо прошептала я, вытирая капли крови с его лица. - А я этого не ценила. Ко мне бесшумно подошли Падший и Призрак. Оборотень стоял неподалеку. Все молчали, не решаясь придвинуться ближе. Все небо было затянуто серыми тучами. Того и гляди пойдет дождь. - Кира, - подал голос Падший, - нам нужно уходить. Скоро здесь будет небезопасно. Я кивнула, но с места не сдвинулась. Так прошло несколько долгих и мучительных минут. - Кира… - мягко, но настойчиво позвал мужчина. Я подалась вперед и рукой прикрыла Диме глаза. Его лицо теперь казалось таким умиротворенным. Будто Саратов спал, и ему снился хороший сон. На прощание коснувшись губами все еще теплых губ, я решительно поднялась на ноги и, вытерев слезы тыльной стороной ладони, зашагала прочь от кладбища. Мужчины, не сговариваясь, пошли за мной. Когда мы были уже на полпути к выходу, я, поддавшись внезапному порыву, обернулась и посмотрела в сторону Димы. Тело мужчины исчезло, будто его и не было. И я поняла, что это еще не конец. do not worry, everything will be fine!
Жизнь постепенно возвращалась в прежнее русло. Всего через неделю после неудавшегося ритуала Призрак, Оборотень и Падший вернулись на Терру. Я долго уговаривала их никуда не уходить, но парни были непоколебимы. Оказывается, на Терре у Призрака есть пожилая мама и младшая сестренка, о которых парень никогда не упоминал, но уже успел сильно соскучиться и теперь горел желанием увидеть их вновь. Пообещав почаще заглядывать в гости, Призрак ушел. Падший, заверив, что больше никогда не будет пытаться изменить мир с помощью одной только магии, последовал за ним. Стена в отношениях между парнями постепенно таяла. Конечно, до вечной дружбы было еще далеко, но, как говорится, время все лечит. На прощание подарив мне маленькую статую кошки, которую я еще недавно не смогла позволить себе в магазине, ушел и Оборотень. Я проводила его очень тепло и, под конец расчувствовавшись, даже чмокнула в щеку. Парень в ответ обозвал меня сопливой дурочкой и с громким хохотом кинулся в портал, ловко увернувшись от моего подзатыльника. Правда, сюрпризы на этом не закончились. Не прошло и трех дней, как в мою дверь раздался требовательный звонок. Глянув в глазок, я сначала остолбенела, потом медленно подняла отвисшую челюсть и открыла дверь. На пороге стоял Падший с огромной охапкой белых роз. В ответ на мое молчаливое изумление парень разлился долгой тирадой по поводу того, как опротивела его Терра , и раз уж мужчине нельзя изменить ее к лучшему, то жить в этой - цитирую- богом забытой помойке он не намерен. Затем, всучив мне букет, он вошел в дом и по-хозяйски устроился в моем любимой кресле. На мой возмущенный вопль по поводу того, что я не разрешала ему входить, мужчина лишь улыбнулся и постучал себя пальцем по виску, показывая, что он прочел мои мысли. Я досадливо закусила нижнюю губу, а потом все-таки улыбнулась. Чего там греха таить, я была безумно рада его видеть. Триз долго привыкал к моему новому сожильцу, но потом все-таки сдался, решив, что лучшего претендента на сердце его хозяйки ему не дождаться. И я была с ним полностью согласна. После долгих уговоров, которые нередко заканчивались постелью, я все-таки согласилась съехать со своей квартиры и жить вместе с Падшим. Причем не в том особняке, неделю служившем моей тюрьмой , а в новеньком коттедже с видом на весь город. На вопрос, где он достал деньги на такой шикарный дом и куда дел тело его владельца, парень лишь отшучивался, сохранив свой секрет в тайне. Наш отдел претерпел ряд небольших изменений: место покойного Вадима Стажерова по праву занял его заместитель Борис Кожин. Лично меня его кандидатура вполне устраивала. С мужчиной мы всегда находили общий язык, и повышение в звании этого не изменило. В связи с загадочным исчезновением почти всей опергруппы, начальник в срочном порядке нашел новых сотрудников. Парней звали Вадик и Сева, и они были вполне приличными ребятам. Но нам все еще не хватало одного человека, а работы было непочатый край. Как-то вечером я пожаловалась об этом Падшему, на что мужчина предложил занять место четвертого опера. Сначала я не воспринимала его слова всерьез, а потом подумала: «Почему бы нет?» Борис на появление в наших рядах нового оперативника отреагировал более чем странно. Отведя меня в сторонку, он шепнул на ухо: - А как же Андрей? Я недоуменно сдвинула брови. Кожин нетерпеливо вздохнул и уточнил: - Твой жених. Запоздало сообразив, что имеет в виду Призрака, я тихо усмехнулась и сказала, что между нами все кончено. Как назло наш разговор подслушал Падший и, подойдя ко мне сзади, обхватил мои плечи и нахально заявил, что теперь мой жених - это он. Челюсть Бориса еще долго не могла вернуться в свое прежнее состояние. С тех пор, как Падший начал работать оперативником, преступность в нашем районе снизилась в четыре раза. Дни летели за днями, а меня не покидало чувство тревоги. У меня осталось еще одно незавершенное дело, и мне не терпелось его выполнить. Я хотела увидеть Диму. По словам Падшего, смерть в Пустоте не проходила бесследно. Даже если Саратов превратился в злобное чудище - я хотела его увидеть. О чем непременно доложила мужчине. Парень на мое заявление отреагировал более чем спокойно, сказав, что понимает, как для меня это важно и в ближайшее время сопроводит в Пустоту. Ближайшее время наступило еще через неделю. Я стояла на мосту Невы и смотрела в черную воду, в которой нет-нет да и мелькнет белый плавник акулы. Рядом находился Падший и держал меня за руку. - Точно не хочешь взять меня с собой? - на всякий случай спросил мужчина. Я отрицательно мотнула головой и улыбнулась, положив голову ему на плечо. Я была спокойной и расслабленной, прекрасно понимая, что пока со мной Падший, в Пустоте мне ничего не грозит. Парень обнял меня за талию и ласково поцеловал в макушку. - Тогда иди, - прошептал он. - Я буду ждать тебя дома. Я кивнула, отстраняясь. В следующую секунду Падший исчез, растворившись в воздухе. Я глубоко вздохнула и закрыла глаза, вспомнив Диму. В памяти всплыло улыбающееся лицо, ласковые глаза, кривоватая улыбка. Вечная щетина, делающая его взрослее сразу на несколько лет. Пространство вокруг меня начало меняться. Возникли черные стволы вековых деревьев, высокие дома старинного строения, короткая серая трава, в которой то и дело мелькали мелкие грызуны. Я нерешительно огляделась по сторонам и позвала Саратова по имени. Никто не отозвался. - Дима! - громче воскликнула я. И опять тишина. Разочарованная до глубины души, я еще некоторое время постояла в траве, нерешительно переминаясь с ноги на ногу, и уже было повернулась, собираясь уйти, как тут мой взгляд натолкнулся на одно из деревьев. Под ним стоял тот, кто заставил мое сердце болезненно сжаться. - Дима…- прошептала я, прикрыв рот рукой. Мужчина шагнул ко мне навстречу, и я увидела огромные белоснежные крылья, спрятанные у него за спиной. Как бы странно это ни звучало, но смерть пошла Саратову на пользу. Парень был до безумия красивым: чуть резковатые черты лица сгладились, убирая недостатки, тело стало более накаченным. И лишь глаза остались прежними. Именно они выдавали в этом прекрасном незнакомце моего лучшего друга. Он подошел ко мне, нерешительно остановившись в нескольких метрах. Я улыбнулась и протянула к нему руку, на что парень отреагировал более чем странно: он отшатнулся. Этот жест пронзил меня не хуже кинжала. Я с болью посмотрела на Саратова и опустила руку. До меня вдруг дошло, что, возможно, мужчина меня попросту не помнит. Ведь после смерти память человека теряется, уступая место животным инстинктам. - Ты меня не знаешь, - тихо произнесла я, борясь с подкатившими слезами, - но раньше мы были знакомы. Я…я просто хотела убедиться, что с тобой все в порядке. Извини, что побеспокоила… Я прошла мимо мужчины, безуспешно пытаясь справиться со слезами, но быстро расправленное крыло помешало мне уйти. Саратов взял меня за плечи и притянул к себе, пытливо заглянув в глаза: - Я тебя помню, - неуверенно произнес он. - Ты Кира…Правильно? Я радостно закивала, теперь рыдая во весь голос: Дима недоуменно сдвинул брови: - Почему ты плачешь? - Не знаю.. Мужчина протянул руку и большим пальцем вытер слезинки с моего лица. - Перед тем как очнуться здесь, я разговаривал с одним существом, - тихо произнес парень. - Оно назвало себя Калааной, Богом Пустоты. Этот бог сказал, что вскоре я встречусь с девушкой, которая назовет меня моим настоящим именем. И когда это произойдет, моя память постепенно ко мне вернется. Сказал, мне оказана великая честь, потому что до своей смерти я совершил какой-то благородный поступок. Бог Пустоты это ценит, ведь в большинстве своем человек на это не способен. Он велел передать этой девушке, что в жизни никогда не стоит отчаиваться. И вот я тебя встретил, - Дима широко улыбнулся. - И я очень рад нашей встрече, Кира. Я разрыдалась пуще прежнего и кинулась в его объятия. После нашей встречи я стала появляться в Пустоте почти каждый день. Память возвращается медленно и неохотно, но я научилась быть терпеливой.
…А еще через несколько дней в одном из супермаркетов я встретила Олега. Двойник Оборотня стоял в отделе с кошачьим кормом и набирал в корзину целую гору пачек «Кити кэта». Заметив мужчину, я улыбнулась и подошла к нему: - Привет! Парень недоуменно на меня посмотрел и на всякий случал оглянулся через плечо - вдруг я обращалась не к нему? Я весело рассмеялась. - Голодная у тебя зверюга, - я кивнула в сторону корзины. Олег, видимо, подумал, что я таким образом пытаюсь с ним познакомиться и воодушевленно поддержал разговор: - Голодная - это мягко сказано! Девушка, вы знаете, мой кот уплетает недельный запас «Кити кэта» в течении двух дней! Я удивленно присвистнула, про себя отметила, что сделала правильный выбор, избавившись от Гоши. - А как зовут этого богатыря? Олег, кажется, смутился: - Фантик. Я усмехнулась. С момента нашей последней встречи фантазия мужчины лучше не стала. - Ну, до скорого! Махнув рукой на прощание, я уже собиралась было уйти, как тут Олег растерянно воскликнул: - Девушка, а мы с вами раньше не встречались? Я обернулась и внимательно посмотрела на двойника Оборотня: - Все может быть… Не произнося больше ни слова, я вышла из супермаркета навстречу своей новой жизни. Впервые за все это время у меня на душе было по-настоящему спокойно.
Всем большой-большой привет! Решила выложить это произведение с большой надеждой на то, что оно получит ту самую огромную порцию жесткой критики, а также общего мнения, которого книга по-настоящему заслуживает:) Тем, кому по каким-либо причинам не хочется читать произведение в онлайне, делаю прикрепление, авось таким макаром таки прочитаете=)
итак, первая часть... do not worry, everything will be fine!
Foxi, прочитала первую главу. Стиль мне понравился, в ошибках я не очень сильна, но если что резанет глаз - напишу. Правда, читать быстро не получится,т.к. за месяц отпуска много пропустила на форуме и теперь стараюсь ознакомиться с новыми произведениями и быть в курсе старых. Но по мере прочтения буду отписываться.
Уважаемая Foxi, прочитал. Не самое худшее произведение из встречавшихся. Порадовало трепетное отношение героини к огнестрельному оружию.
Стилистические и грамматические ошибки не отслеживал. Показалось, что часть повествования, имеющая отношение к деятельности правоохранительных структур, не до конца проработана. Также имеется вопрос по поводу общей концепции построения романа. Описывается, что некогда проведенный ритуал нарушил в двух реальностях баланс между войной и миром, сместив положительный эффект в сторону Земли. Далее отмечено, что с этого момента, благодаря постоянному воздействию заклинания, на всей территории Терры велись бесконечные войны. На Земле же вечный мир так и не воцарился из-за проявления разрушительных свойств людской натуры. Если действие обряда продолжается, то за прошедшие тысячелетия цивилизиция Терры неизбежно деградировала бы до уровня каменного века, а население Земли забыло бы о возможности решения конфликтов силовым путем. Если же воздействие со временем ослабевает, то теряется причина для проведения повторного ритуала - ко времени описываемых событий баланс между измерениями давно должен самопроизвольно восстановиться, поскольку Терра населена обычными людьми, чья природа несет и созидательное начало. Судя по официальной истории нашего мира, военные действия не прекращались никогда. Таким образом, предполагаю, что в Ваших рассуждениях имеются нестыковки. Относительно целесообразности действий бога Пустоты также имеются сомнения - разве не в его интересах расширение собственных владений за счет присоединения новых пространств?
HomaSapiens, спасибо за оказанное терпение при прочтении книги Что касается мира Терры и Земли, соглашусь - концепция ритуала не до конца проработана, но я буду над эти еще трудиться=))))) А насчет Калааны...Сам по себе бог не способен на какие-то конкретные проявления эмоций, как, например, корыстное отношение к свалившемуся на его голову ритуалу, это как сущность, которая просыпается, чтобы действовать, а не рассуждать, поэтому о планах расширения территорий говорить не приходиться do not worry, everything will be fine!
Сам по себе бог не способен на какие-то конкретные проявления эмоций, как, например, корыстное отношение к свалившемуся на его голову ритуалу, это как сущность, которая просыпается, чтобы действовать, а не рассуждать, поэтому о планах расширения территорий говорить не приходиться
Foxi, в таком случае, стОит это объяснить. Сущность, способная на осмысленные поступки, неизбежно обладает оценочным суждением и может (будет) действовать в своих интересах.
HomaSapiens, черт возьми, вы правы, над этим стоит еще поработать
Не дамся черту, отобьюсь!
Quote (HomaSapiens)
Показалось, что часть повествования, имеющая отношение к деятельности правоохранительных структур, не до конца проработана.
На всякий случай повторюсь, поскольку Вы отчего-то не затронули в ответе данное предложение. Замечание касалось представления о: структуре органов внутренних дел; задачах, штатном расписании и методике работы подразделений; психологическом портрете сотрудников. Особое внимание предлагаю уделить описанию места преступления и деятельности находящихся там специалистов.
HomaSapiens, соглашусь, что в некоторых ситуациях вы правы - структура не проработана, но то детали=) общая характеристика бралась, можно сказать, с живого примера, так что не думаю, что ее стоит подвергать такой уж сильной переработке=) Позвольте, ну чем вам не угодили психологические портреты сотрудников? Уж ни персона Воронкова часом? do not worry, everything will be fine!
Детали бывают разные. Например, один сотрудник никогда не скажет о другом "знакомый милиционер". Или действующий оперуполномоченный уголовного розыска в звании сержанта. И таких нюансов масса.
Quote (Foxi)
Позвольте, ну чем вам не угодили психологические портреты сотрудников?
Множество моментов в действиях только главного героя в ситуациях, связанных с проявлением ответственности или со следованием утвержденным инструкциям. Не уловил в личности Киры необходимых образу черт.
Сперва пара замечаний по стилю если можно. Замечания сугубо на свой вкус, предвзято и зловредно Любите злоупотреблять местоимениями "я" и притяжательными.
И иногда с деталями слишком описательно, как из характеристики
Quote
Мужчина был на три года старше меня, высокий и мускулистый. У парня были короткие светло-каштановые волосы, высокие скулы, прямой нос, карие глаза. На квадратном подбородке виднелась недельная щетина. Из одежды на нем была простая темно-бежевая рубашка, расстегнутая на несколько пуговиц, и черные джинсы.
Вот до описываете начальника - вполне в стиль органично вписывается, после коллегу - тоже. А здесь 0 как из досье
недочёт следующий - вы очень не любите синонимы. В результате иногда пытаясь заменить их прибавлением деталей. Например пистолет. Он в лучшем случае у вас оружие. А ещё местами пистолет Макарова. Иногда к месту, а иногда хочется спросить: героиня говорит что держит именно пистолет Макарова, у неё там арсенал целый? А ведь можно заменить жаргонным, сленговым - для работника милиции запросто. Свол, огнестрел, волына. Да мало ли?
Теперь о сюжете. До появления Призрака читал с удовольствием. А вот дальше... Эти его объяснения как из Голливуда. Нет, я вполне готов принять картину его мира и если хотите даже дам обоснование вполне научное что в мирах не так, какая может быть катастрофа и прочее. Но в нынешнем виде на мой вкус и патоки много, и рассуждения про "диктатуру" из того же Голливуда. Потому что любой строй есть результат определённых условий как наиболее приспособленная общественная система. И вы можете сколько угодно северокорейцам рассказывать о хорошей демократии, но в условиях блокады страны при любом другом строе они физически не выживут. То же и про "всеобщую повинность и войну". начните с того, что пришедший с войны пацан, учёный лишь убивать не сможет стать хорошим рабочим или крестьянином. Да и государство легко рухнет, если в нём будет столько умеющих стрелять людей да ещё и недовольных. А уж ограничить доступ к оружию - это нереально. Другой вопрос что оба героя принадлежат к какому-то классу, для которого военная повинность обязательна. Пока пеоны трудятся в полях
ну и так далее. Если хотите я вам по вашему "антимиру" могу расписать подробно. Ведь если мы берём в качестве героев людей, то по идее законы развития человеческих обществ должны действовать А характер у меня замечательный. Это просто нервы у вас слабые. Я в мастерской писателя
Loki_2008, ой, вы знаете, никогда не замечала таких глупых ошибок, наверное, из-за недостатка литературного воображения В свое оправдание хочу сказать, что роман был написан аж два года назад, так что возможно, некоторый стиль у меня после поменялся...а так, судить вам do not worry, everything will be fine!
Foxi, в общем если объяснение для грядущей катастрофы понадобится - обращайтесь)) А характер у меня замечательный. Это просто нервы у вас слабые. Я в мастерской писателя
Прочла пока первую главку. Честно говоря как-то суховато... "Причем роман парня длился от силы месяц. " Тут лучше во множественном числе.
Еще фамилию начальника изменила бы. Стажеров ему как-то совсем не идет. Но тебе виднее. Ядовитый плющ... Женская логика, в отличие от железной, не ржавеет. http://samlib.ru/editors/k/kandela_o_r/
Ну вот с 3 главы пошла движуха "я положила его на тарелку и засунула ее в микроволновку" Еще а 4 главе было слово обегающий вместо убегающий Ядовитый плющ... Женская логика, в отличие от железной, не ржавеет. http://samlib.ru/editors/k/kandela_o_r/
"Дима демонстративно поднялся со стула и взял блокнот" Тут Глеб должен быть Ядовитый плющ... Женская логика, в отличие от железной, не ржавеет. http://samlib.ru/editors/k/kandela_o_r/
"какая-нибудь беззащитное существо…" Какое-нибудь Ядовитый плющ... Женская логика, в отличие от железной, не ржавеет. http://samlib.ru/editors/k/kandela_o_r/
Foxi, Прочитала 10 глав. В целом читать интересно и задумка мне нравится. Но по стилю повествования есть много Но которые режут глаз. Предполагаю, что это твое первое или одно из первых произведений, т.к. в По Законам Прошлого ничего подобного не встречается и в целом само изложение на уровень выше. Опишу кратенько, что напрягло: 1 В первой же главе описания внешности сослуживцев Киры не понравились. Будто они там не к месту были. А так чисто для галочки. Повествование ведется от 1 лица и ГГ своих сослуживцев сто раз видела, не стала бы она их так подробно описывать. Ну или описание внешности должно быть к чему то привязано, типа: Дима всегда нравился женщинам. Потому что он был такой-то такой-то. Дальше когда описываешь иномирцев такого нет. 2 Призрак странноват показался. То как он ведет себя в квартире ГГ и потом у нее на работе, будто вообще 2разных человека. И была сильна удивлена, что на него девушки засматриваются. Вроде ГГ не говорила, что он симпатичный. Сказала что выглядит, как призрак. Или девчонки только на мускулы ведутся? Ну и вообще зачем всех героев красавчиками делать? Пускай был бы длинным и худым, как настоящий призрак Ну это мое ИМХО конечно... 3 Не поняла почему вообще иномирцы к ГГ привязались. Зачем было дома погром устраивать и записку оставлять? Она же на месте преступления видела столько же сколько остальные оперативники... Или я что-то пропустила? 4 В целом интриги какой то не хватает. Уж очень быстро и без напряга мозгов ГГ узнает кто-есть кто. Все прям на блюдечке ей приподносят. И с Глебом не логично как то вышло. Он себя еще в кафешке подозрительно вел и ГГ это почувствовала. Но почему-то нормально отнеслась к тому, что он ей устроил встречу в каком то доме заброшенном и без задней мысли туда поехала... Ядовитый плющ... Женская логика, в отличие от железной, не ржавеет. http://samlib.ru/editors/k/kandela_o_r/
Я на 13 главе и кажись уже поняла чем все закончится
Негодяя кокнут. Призрак и Кира влюбятся друг в друга. Но он уйдет жить в свой мир, она в свой, для поддержания равновесия. А Кира на земле встретит его двойника, да?
" Длинные клыки свисали до самого пола, по полу бряцали клыки. " Два раза клыки и пол
"По правде говоря, я так и узнала, что означает эта фраза, но так как ее произнес Падший, я больше чем уверена - перевод мне не понравится. " Так и не узнала? Вообще предложение какое то не согласованное... Ядовитый плющ... Женская логика, в отличие от железной, не ржавеет. http://samlib.ru/editors/k/kandela_o_r/
"Дверь может открыть только тот, кто сама накладывал его на нее. " А откуда Кира вдруг адрес особняка узнала? Она ведь говорила, что представления не имеет, где находится. Ядовитый плющ... Женская логика, в отличие от железной, не ржавеет. http://samlib.ru/editors/k/kandela_o_r/
Ой-ой-ой, от себя не ожидала 
