Тот день выдался замечательным. Вернее, замечательным он был для детей сотрудников Районного управления МВД города N. А для капитана Захарова и в особенности – лейтенанта Лопатина этот день был полон беготни по городу и нервотрёпки. Шутка ли – поздравить без малого сотню детишек, от каждого выслушать стишок и дать напутствие на следующий год. Особенно туго пришлось лейтенанту – ноги бедняги с непривычки ныли, хотя каблук изящных белых сапожек оказался совсем невысоким. Вениамин Лопатин, для своих – Веня, ещё год назад был курсантом милицейской академии. Кроме этого, он являлся единственным безусым сотрудником отделения, если не считать двух старушек-уборщиц и уехавшей на новый год в Москву криминалиста Валерии Геннадьевны. Поэтому исполнять роль Снегурочки пришлось именно ему. И теперь, возвращаясь в отделение после трудного дня, он не переставал жаловаться на судьбу.
-- Нет, ну почему именно 31 декабря? Неужели нельзя было завести подарки чуть пораньше, скажем вчера или позавчера? И теперь, когда все нормальные люди готовятся отмечать, мы только-только возвращаемся с работы.
-- Да успокойся ты. Всё равно ведь всем отделом праздновать будем, подготовят без нас, -- для капитана это был далеко не первый предновогодний форс-мажор, но зато один из самых спокойных и безопасных, поэтому он относился к обязанностям деда Мороза с юмором. -- Давай сейчас переоденемся, костюмы скинем и по домам. А часика через два обратно в отделение.
Традиция отмечать Новый год всем, ну или почти всем отделением, культивировалась в городе N ещё со времён страны Советов. Никто уже точно не помнил, с чего это началось, но людям нравилось проводить праздник в компании коллег и их семей. Было в этом что-то действительно волшебное, что-то новогоднее -- то, чего так не хватало в последние десятилетия.
Лейтенант шёл домой, радуясь ощущением нормальной обуви на ногах и нормальной куртки – на плечах. А также отсутствием парика и грима. Это было так приятно, что он даже закрыл глаза. И тут же почувствовал толчок – кто-то оказался у него на дороге. Как выяснил незадачливый полицейский, открыв глаза, -- симпатичная миниатюрная девушка в наряде Снегурочки. «Коллега», -- мелькнуло в голове Вени. Девушка не упала, а намертво вцепилась в его руку.
-- Извините, -- пробормотал Веня и попытался было пройти мимо, но девушка с неожиданной силой удержала его на месте.
-- Ну что за люди пошли! – возмутилась пострадавшая, одновременно задорно улыбаясь. – Извините и пошёл. Нехорошо, господин полицейский. Пригласили бы девушку на чашечку кофе, извинились бы обстоятельно.
Веня оглядел неожиданное препятствие. Снегурочка была на удивление хороша – хрупкая фигурка, подчёркнутая тонкой шубкой, длинные ноги в высоких ботфортах, симпатичное личико с огромными голубыми глазами. Из образа спутницы Деда Мороза выбивались лишь волосы, против обыкновения не заплетённые в косы, а блондинистым водопадом рассыпавшиеся по плечам. Лопатиным овладело игривое настроение.
-- Почему бы и нет? – и он протянул девушке свободную руку.
Если бы потом лейтенанта попросили охарактеризовать своё поведение, он бы ответил: «Нехарактерное». Слегка робкий и застенчивый Лопатин буквально преобразился – откуда-то появилась галантность, обычно бледное чувство юмора заиграло новыми красками. Память тоже, словно ошалев от такого поведения хозяина, вела себя необычно, давала сбои. Вот Веня сидит с девушкой в кафе, вот они гуляют по заснеженным улицам, а вот он звонит капитану и сообщает, что задержится. Опомнился Веня только у подъезда своего дома. Он отчётливо помнил, что собирался проводить девушку, но не понимал, как они здесь.
-- Ты тут живёшь? – вопрос прозвучал слегка глупо, но лейтенант не знал, как спросить по-другому.
-- Нет, -- милая улыбка и хлопанье ресницами. -- Здесь живёшь ты. Не пригласишь девушку ещё на чашечку кофе? А то я замёрзла.
Веня мысленно почесал затылок и, кивнув, направился к дверям. Девушка ему нравилась, он ей, видимо, тоже. Почему бы не провести Новый год вместе? Вот только надо будет позвонить в отдел и предупредить, что он сегодня не придёт.
Оказавшись в квартире, Снегурочка взяла инициативу в свои руки. Быстро сориентировавшись, она потянула за собой в спальню не ожидавшего такого напора лейтенанта и, толкнув его на кровать, стала расстёгивать пояс форменных брюк. На полпути остановилась, и хитро посмотрев на Веню, спросила:
-- Ты ничего не имеешь против игр с наручниками?
И пока ошалевший лейтенант думал, что ответить, быстро сорвала с его пояса наручники и со щелчком приковала молодого человека к спинке кровати. Затем резким движением выдернула ремень штанов и подобрала упавшие кобуру и дубинку. После чего с видом человека, сделавшего своё дело, отступила на шаг назад.
-- Ну вот и всё, мой тёпленький. Попался.
В голове лейтенанта один за другим стали проносится сценарии виденных в детстве ментовских сериалов. Ни один не подходил: громкими делами он не занимался, торговлю оружием, наркотиками и органами не пресекал, глав преступных группировок не сажал, только гонял шпану да пару раз ловил продавцов на продаже пива подросткам.
-- Чего тебе надо? – наконец выдавил он. Какая-то часть Лопатина ещё надеялась, что это игра, но кровожадный блеск в глазах новой знакомой опровергал эту версию.
-- Мне? Только твоя жизнь! – при этих словах правая рука девушки стала обрастать льдом и всего через пару мгновений на месте обычного маникюра красовались очень острые сосульки. В этот момент лейтенанту стало действительно страшно.
-- Ты кто? – только и выдавил он.
-- Я Снегурочка, неужели непонятно?
--И зачем тебе это?
-- Если бы ты, лейтенантик, знал, как меня это достало. Каждый год одно и то же – выслушивать эти стишки, рассказываемые шепелявыми невнятными голосами, улыбаться им, слышать это дибильное «Ёлочка зажгись» и смотреть бездарные постановки с собой в главной роли! Ненавижу вас, мерзкие людишки.
С этими словами девушка схватила вазу с букетом сосновых веток, призванную заменить обычную ёлку, и шваркнула её об пол. Послышался звон, во все стороны брызнули осколки, и лейтенант ошарашенно уставился на глыбу мутного льда, в которую был вморожен хвойный лапник.
-- А Дед Мороз что, тоже себе такие отпуска устраивает?
-- Этот старый маразматик к концу года забывает, что было в начале. И потом, это не отпуск. Я даже сейчас слышу и вижу всё, что слышат и видят изображающие снегурочек. Ты представляешь, каково это – слышать одновременно пятьдесят исполнений влесуродившейся ёлочки! Ненавижу эту песню!
Девушка начала срываться на визг, и лейтенант подумал бы, что перед ним обычная сумасшедшая, но уже начавший таять кусок льда на полу красноречиво утверждал обратное. Первый шок прошёл, и Веня начинал соображать.
-- Меня будут искать , -- заявил он. --Капитан вполне может заявиться ко мне домой, чтобы вытащить на праздник.
-- Точно! – Снегурочка хлопнула себя по лбу. – Звони-ка своим коллегам и говори, что ты сегодня не придёшь.
«С сумасшедшими надо соглашаться» - подумал Вениамин и, нашарив свободной рукой телефон, набрал капитана.
-- Кирилыч? Это я. Слушай, наверное, этот Новый Год вам придётся отметить без меня. Я тут такую Снегурочку подцепил… Да, завидуй. Вот второго на работу, тогда и расскажу.
Веня бросил трубку на кровать, надеясь, что капитан не изменит своей привычке и подержит трубку у уха ещё пару секунд.
-- Ну, можешь меня убивать, – как можно громче сказал он стоящей у стены девушке.
-- Какой ты быстрый, -- она плотоядно улыбнулась и подошла к балконной двери, открыла её, пояснив: -- Здесь становится тепло. Нет, ты будешь умирать медленно, то замерзая, то оттаивая.
Лейтенант вздрогнул. В детстве он отморозил себе пальцы на ноге. Обошлось без ампутации, но боль в отогревающихся ногах Веня запомнил на всю жизнь.
-- Ну, начнём ,-- взмахнула рукой девушка и стала напевать: -- В ле-су ро-ди-лась ё-лоч-ка…
В такт её словам на брюках лейтенанта стали появляться кристаллы инея. Немногочисленные, но длинные и острые, они легко пронзили ткань и стали вгрызаться в плоть. Вениамин заскрипел зубами, застонал и потерял сознание.
В чувство его привели резкие порывы холодного ветра, бьющего по щекам.
-- Ну ты и хлипкий, -- Снегурочка презрительно на него смотрела из-под покрытых изморозью ресниц. -- Я только начала, а ты уже вырубился. Что же будет, когда я во вкус войду?
Не успела она договорить, как балконная дверь распахнулась на всю свою ширину и в комнату ввалился капитан Захаров.
-- Тебе тоже хочется помёрзнуть , -- обернувшись к новоприбывшему, Снегурка взмахнула рукой, но тут же слегка изумлённо отступила.
-- Не, я сугрет, -- от капитана и вправду сильно несло сугревом. Судя по тому, что доносилось до Вени – домашним, настоянным на смородине.
-- Идиты, красавица, по своим делам. Арестовывать тебя, так уж и быть, не буду -- небось утечёшь в сливное отверстие и злобу до следующего Нового Года затаишь. А я праздники портить ни себе, ни другим не люблю.
Снегурочка ещё с секунду постояла на месте, оценивающе глядя на капитана, потом зло плюнула (ледышка пробила стенку шкафа) и, рассыпавшись снежинками, вылетела в балконную дверь.
-- Что же ты, лейтенант, так неосмотрителен? Всякую шваль к себе домой тащишь? Пошли, там народ уже заждался, салаты греются, водка стынет, -- с этими словами капитан освободил своего подчинённого, поднял на ноги и подтолкнул к выходу из квартиры.
Позже, когда лейтенант пил пятую рюмку, капитан отвёл его чуть в сторонку и сказал:
-- Ты про снегурку никому не говори. Все, кому надо, в курсе.
Закусывающий Лопатин чуть не подавился огурцом:
-- Кто – все?
-- Не важно. Главное, что это не было глюком. Ты закусывай-закусывай.
-- А как ты догадался, что у меня дома была не игра, а настоящая Снегурка?
-- По голосу узнал,-- сказал Захаров и, глядя в слегка вылезшие на лоб глаза лейтенанта, добавил: -- Глюк у меня случился года четыре назад. Под новый год приснился Дед Мороз, говорит «Утихомирьте внучку, она человека убивает» и адрес назвал. Утром проснулся, и забыл. А потом мы труп нашли, в закрытой квартире замёрзший. И как раз по тому адресу, что мне дедок назвал. Я это дело запомнил, на заметку взял. А на следующий год – ещё один труп. Так мы на неё и вышли. А откуда я голос её знаю – тема отдельная. Я её тебе как-нибудь потом расскажу.
В пьяном мозгу Вениамина что-то щёлкнуло, и он спросил:
-- Слушай, а если все эти дедыморозы реальные, может, и желания сбываются?
-- Сбываются. Дождись полуночи и загадывай. Чего ты хочешь?
Лейтенант задумался, и против его воли в памяти всплыли льдисто-синие глаза, светлые волосы и точёная фигурка, отчётливо различимая под синей шубкой.
-- Снегурку, -- честно признался он.
-- Не советую, -- скривился капитан, -- холодная она, как ледышка, что в прямом смысле, что в переносном.
-- А ты откуда знаешь? –Веня недоверчиво посмотрел на Захарова.
-- Я же говорю, сбываются желания,-- сказал капитан и усмехнулся в прокуренные усы.