КЛЮЧ ИСТИНЫ Алина отвлеклась от замка, что строила, сидя на корточках, на детской площадке и с удивлением посмотрела на неожиданно возникший странный туман. Затем перевела взгляд на других детей, находящихся рядом. Все занимались обустройством замка и никто, казалось, кроме неё не видел этот туман, постепенно поглощавший всё вокруг в наступившей тишине. Девочка уже одна сидела в песочнице. В тишине хорошо были слышны чьи-то шаги. Бум, бум - монотонно раздавались они, будто кто-то шёл в тяжёлых сапогах по мостовой. Бум, бум - силуэт идущего в тумане человека, постепенно приближаясь, становился всё более отчётливым. Высокий мужчина в длинном, сером, свисающем до самой земли плаще приближался к песочнице. Алина, как заворожённая смотрела на него, не отрывая глаз и даже не моргая. Бум, бум - мужчина поравнялся с песочницей и, не останавливаясь, пошёл дальше. Только его глаза устремились на девочку. Уставший, тяжёлый взгляд, из-под нависающих век заставил Алину вздрогнуть. Мужчина, удаляясь, просто растворился в тумане, а Алина продолжала смотреть в то место, где ещё недавно он был виден. Постепенно туман рассеялся, и всё вернулось на место, деревья, скамейки, голуби, люди, звуки улицы и детской площадки. Алина встала, и внимательно осмотревшись вокруг, вновь повернулась в сторону, где исчез мужчина. Но кроме обычных людей она никого не увидела. Заметив, как раз на том месте, где только что прошёл странный человек, на земле какой-то предмет, Алина, выпрыгнула из песочницы, чуть не зацепив ногой, так долго выстраиваемый верхний ярус замка и побежала к этому месту. Наклонившись, она подняла большой, красивый и очень тяжёлый ключ. - Дяденька! - закричала девочка, подняв ключ высоко вверх. - Дяденька! Вы потеряли…. Но отвечать было не кому и, постояв немного крутя ключ в руках, Алина решила спрятать его в карман. Ключ никак не хотел укладываться в небольшой карманчик, но Алина не собиралась сдаваться. Она упорна, проталкивала его, стараясь упрятать весь целиком. С большим трудом ей это всё-таки удалось. Похлопав с удовлетворением по карману, и убедившись, что ключ лежит плотно, Алина вернулась к прерванному строительству замка.
***
Татьяна зашла домой, устало облокотившись о стену, сняла сапоги. Её взгляд упал на детскую куртку, лежавшую на обувной полке. Покачав головой, мать взяла Алинину курточку и хотела повесить на крючок, специально прикреплённый отцом для дочери ниже всех остальных. Взвесив её на руке она улыбнулась, зная привычку дочери напихивать карманы красивыми камушками. С трудом достав предмет совсем не похожий на камень, Татьяна, с интересом рассмотрев его, положила на полочку у зеркала. Ключ выглядел старинным. Вмятины на трубке давали понять, что она была полая внутри, свернутая и спаянная из плоского листа железа, как делали в старину. Голова ключа походила на вензель и была украшена завитушками и звёздочками. В доме стояла тишина, что вселяло надежду, дети уже спят. Татьяна, осторожно приоткрыв дверь, зашла в детскую. Алина сладко спала, обнимая большую плюшевую обезьянку. Мать, поправив её одеяльце, подошла к старшей дочери. Катюша, сидела на стуле, но вернее на собственной ноге подогнув её под себя, а вторую - согнув в колене и поставив на чуть выдвинутый ящик стола. Дабы не мешать сестре, девушка сидела в отцовских наушниках, в которых тот слушал по ночам футбол и, покачиваясь в такт музыке, что-то писала в тетради. Татьяна, стараясь не напугать дочь, слегка помахала рукой, что бы та заметила её боковым зрением. Катюша, повернувшись к матери и улыбнувшись очень тихо, практически только одними губами сказала: - Привет. Папа звонил. Приедет примерно в час ночи. - Сегодня? - так же тихо спросила мать. Катюша кивнула. - Ложись спать, поздно уже, - улыбнувшись, ответила Татьяна и погладила дочь по плечу. Та, кивнув, продолжила писать.
Поужинав, скорее потому, что так положено, а не потому, что хотелось, есть, Татьяна, осталась сидеть на кухне. Ожидая мужа склонив голову на стол, незаметно к ней подобрался сон, и проснулась она от поцелуя Валерия. - Ой, я уснула, - притирая глаза, Татьяна глянула на часы, показывающие полвторого ночи, - а почему ты сегодня? - Да, решил самолётом. Соскучился, - он крепко обнял жену и поцеловал в макушку. - Раздевайся, а я пока подогрею тебе. - Ага, - ответил мужчина и направился в прихожую, на ходу расстегивая и снимая куртку, - через неделю лето, даже не верится. Когда тепло-то придет? - тихо говорил он, но достаточно, что бы жена его слышала. - Не знаю, обещали тёплое лето, может ещё и наладится, - ответила Татьяна, ставя в микроволновку тарелку с борщом. - А, что это за ключ? - спросил Валерий, держа в руках и с интересом рассматривая находку дочери. - Это,… видимо, новое увлечение Алинки, - ответила Татьяна, подходя к мужу. - Да!? А камни? Что уже в прошлом? - Наверно, - пожала плечами Татьяна, - пойдём, буду тебя кормить, - прижавшись к мужу, сказала она, но услышав призывное «пик» микроволновки, вернулась на кухню. - А девчонки уже спят? - Надеюсь, - улыбаясь, выглянула из кухни Татьяна. - Я только на секундочку, - и прихватив пакет, Валерий пошёл в детскую. - Ой, - покачивая головой, Татьяна и вернувшись к холодильнику, продолжила выставлять на стол всё, что должен был съесть муж.
Зайдя в комнату и убедившись, что дочки спят, Валерий с сожалением вздохнул. Достав из пакета большую обезьяну, голубоватого окраса и с заколкой на голове, посадил ту около подушки Алины, потом передумал и усадил на стол. Подойдя к кровати Катюши, отец извлёк из пакета свитерок ярко-жёлтого цвета и аккуратно уложил на стул, стоявший рядом. Катюша спала лежа на животе и обняв подушку. Свитерок как раз расположился перед её глазами.
***
Проснувшись утром, от звонка мобильного, лежавшего под подушкой, Катюша сразу заметила подарок отца. - Ух, ты! - хоть и тихо, чтоб ни разбудить сестру, но с восторгом произнесла девушка. Встав и примерив обновку, она покрутилась перед зеркалом. Оставшись вполне довольной и цветом и формой свитерка, быстро влезла в джинсы и, прихватив свой однолямочный рюкзачок, вышла из комнаты. Пройдя на кухню, сделала бутерброд с колбасой и налив пол стакана молока, взяв всё с собой, прошла в прихожую. Покрутившись там ещё немного перед зеркалом, надев полусапожки и курточку, периодически откусывая бутерброд и запивая молоком. Для уроков было рано. Но после занятий все оставались на факультативы, для подготовки к экзаменам и поэтому было решено приходить за час до начало уроков на репетицию. Всё-таки выпускной класс, хотелось хорошо подготовиться и к последнему звонку и к вручению аттестатов, а главное к выпускному балу. И не важно, что спать приходилось меньше, ведь одни раз бывает выпускной. Вставив в ухо наушник от мобильника, и настроив нужную мелодию, Катюша, положив телефон в правый передний карман джинсов, поправила проводок и застегнула куртку. Потом ещё раз расчесалась и встряхнула головой, чтоб волосы красиво легли по плечам. Обладательница густых, волнистых, тёмно-русых волос, она была волне довольна ими. Подружки вечно сетовали на волосы, что дала им природа, но Катюшу устраивало всё, что не могло не радовать мать. Она не пыталась их выпрямить или перекрасить и волосы в благодарность вели себя очень хорошо. Пританцовывая, взглянула вновь на себя в зеркало, убедившись, что выглядит она прекрасно с любой стороны. Заметив ключ, девушка взяла его с полки и, покрутив в руке, рассматривая и удивляясь, «откуда он тут взялся?», машинально положила в левый карман джинсов. Напоследок взглянув в зеркало, быстро выскользнула из дома, стараясь как можно тише прикрыть за собой дверь.
***
- Солнышко, вставай, пора, - нежно говорила Татьяна, сидя на кровати Алины и гладя дочь по голове. - Не хочу, - сквозь сон произнесла девочка, - я ещё сплю. - Нет, надо вставать. А то в садик опоздаем, - продолжала будить девочку Татьяна. - Ну и что, - Алина явно не собиралась просыпаться и в доказательство этому отвернулась к стенке. - Ну, не вредничай. Ты же знаешь, что всё равно надо вставать. - Знаю, - резко села девочка, но глаза не открывались. - Ну, вот уже лучше. Давай вставай, а я пока тебе молочка налью. - Ууу, когда же это закончится, - недовольно произнесла малышка и упала вновь на подушку. - Нет, нет, - Татьяна потянула Алину за руку, - нет, солнышко, если села, уже ложиться нельзя. Ну, ты у меня такая большая, через два дня пять лет будет. Всего недельку осталось в садик ходить. Потом с папой поедешь к бабушке. - Ой, - подалась девочка веред, и сев добавила, - я знаю. - Ну и умничка, вставай, я ушла, - сказала Татьяна. Встав и выходя из комнаты, она на пару секунду задержалась в дверях, что бы убедиться, дочка не легла вновь.
Алина, с трудом открывая глаза, повернула голову к столу. Просто магический вид новой обезьянки заставил распахнуться глаза во всю их возможную ширь. Девочка, спрыгнув с кровати, бросилась к игрушке и, заключив её в объятия, побежала в спальню родителей с громким возгласом: - Папа! Влетев в комнату, она, не останавливаясь, заскочила на кровать и попала в объятия сонного отца. - Ты приехал, спасибо, папочка! - восторженно кричала девочка и целовала спящего отца. - Ага, - отвечал Валерий продолжая видеть сон. - Где ты такую Читу нашёл? - Ага, - пытаясь открыть глаза, отец чмокнул дочь куда попал, а попал он Чите в нос, чем вызвал смех Алины. - Папочка, ну что ты, не видишь что ли? - смеясь, говорила она. В спальню вошла Татьяна и, взяв на руки дочь, выходя с ней из комнаты, сказала: - Папа устал, ночью приехал. Пусть поспит. - А можно я не пойду в садик, папа же дома? - Я тебя заберу после полдника, - сквозь сон ответил отец на вопрос дочери, предназначенный матери. - А после обеда не сможешь? - воспользовалась моментом Алина. - Не успею, - сонно ответил Валерий и повернулся спиной. Татьяна улыбнулась дочери и пожала плечами. - Ну ладно, - согласилась девочка и, соскользнув с рук матери, побежала в детскую. Усадив свою новую Читу в общество многочисленного обезьяньего семейства, и внимательно посмотрев на неё, спросила: - Так, и как тебя будет звать? Все обезьянки непременно назывались Читами. Чита красавица, Чита рыжая, Чита смешная, Чита весёлая, Чита грустная, Чита…. - Ты будешь, Чита принцесса, - улыбаясь, сказала Алина и чмокнула обезьянку. Одеваясь, она вспомнила о вчерашней находке и, откинув в сторону колготы, бросилась с криком в прихожую: - Я вам что-то сейчас покажу, - сдёрнув курточку с крючка рискуя вырвать петельку, она усердно начала выворачивать карманы. - Он пропал, пропал, - крича, девочка вбежала в кухню, чуть не сбив мать со стаканом молока. - Кто пропал? - спокойно спросила Татьяна, ставя стакан на стол. - Ключ пропал, его дяденька потерял, он потом придёт, а как я ему отдам, если он пропал? - Успокойся, - Татьяна пыталась остановить девочку, постоянно бегающую по кухне, - он у зеркала лежит. - У зеркала? - удивилась Алина и побежала в прихожую. - Его тут нет, - послышался её разочарованный крик. - Странно, он там лежал, - выходя следом за дочерью из кухни, сказала Татьяна, - может его Катюша взяла? - Катька? Ну, конечно это она взяла, вечно моё берёт, я у неё ничего не беру. - Не волнуйся, я сейчас позвоню и узнаю. А что за дяденька его потерял? - Ну, … дяденька. Шёл и потерял, а я нашла. Ну, чего она? - Алина с нетерпением дёргала мать за руку, звонившую сестре. - Вечером получишь свой ключ, - поговорив со старшей дочерью, постаралась успокоить Алину Татьяна. - Как вечером? А если он днём вернётся? Мне сейчас надо, мам ну пошли к Катьке в школу. - Не к Катьке, а к Катюше. Мы тогда в садик опоздаем, - помогая одеваться девочке, говорила Татьяна, - ты ещё молоко не выпила. - Не хочу я молоко, я ключ хочу.
Настояв на своем, Алина торопясь тянула мать за руку, постоянно возмущаясь поступком сестры. Подойдя к школе, девочка всё не унималась. - Ну, где она? Ты же сказала она выйдет. - Не нервничай, сейчас позвоню. Но телефон оказался недоступным. Немного подождав, под постоянными окриками младшей дочери, Татьяна, тщетно пытаясь, дозвонится до Катюши, решила пойти поискать её сама. Зайдя в школу и узнав у охранника, где репетируют будущие выпускники, направилась в сопровождении всё никак не унимающейся Алины в актовый зал. Охранник вдогонку крикнул: - Через пять минут звонок, возможно, они уже в класс ушли, посмотрите расписание. Татьяна кивнула, махнув рукой, что поняла. Поднимаясь по лестнице, они встретили Катиных одноклассников. - А где Катя? - спросила Татьяна у девочек. Одна ответив, указала рукой в сторону актового зала: - Она ещё там, переодевается. Поблагодарив, Татьяна с Алиной прошли к залу. Не успев приоткрыть дверь, Алина закричала: - Катька, ты зачем мой ключ взяла? Отдавай скорее, - и, не дожидаясь ответа, побежала между рядов к сцене. Быстро заскочив на неё, минуя три ступеньки одним прыжком, девочка скрылась в двери костюмерной. Татьяна прошла следом, но вместо старшей дочери оттуда вылетела возмущённая Алина, продолжая кричать: - Её нет тут, а рюкзак есть. Она спряталась! - Спряталась!? - Мать вошла в костюмерную. - Катюша ты где? Но ответом был только обидный крик Алины: - Она не хочет отдавать мне ключ. Татьяна осмотревшись, подошла к портьере прикрывающей дверь в небольшую подсобную комнату. Отодвинув тяжёлую портьеру, заглянула в подсобку. Дочери там не оказалось. - Вот он! - обрадовано закричала Алина и подняла с пола у дверей подсобки ключ. - Вот, я нашла его, - вскинула она вверх руку с ключом. - Ну, хорошо, - ответила Татьяна, опуская руку дочери, - а где же Катюша? - Ушла, - спокойно ответила Алина и потянула мать за руку, - всё пошли, а то в садик опоздаем. Татьяна взяла дочерин рюкзачок и, выйдя из актового зала, сказала: - Что-то мне это не нравится. Как могла она уйти без рюкзака? Пойдём в её класс сходим. Алине, было уже всё равно куда идти, главное ключ нашелся, да и может, мать забудет про садик, что нисколько её не расстроит. Но не в кабинете, где находился класс дочери, ни в ближайшем коридоре Катюши не оказалось. - Она в туалете, - предположила Алина и, не дожидаясь указания матери, побежала к ближайшей комнате для девочек. Подождав с минуту, Татьяна пошла следом. Алины нигде не было, только ключ, валявшийся на полу у дверей.
***
Репетиция уже заканчивалась, когда у Катюши зазвонил телефон. Сказав девочкам, чтоб не ждали, потому, как надо выйти на улицу к маме, она не спеша стала переодеваться. Надевая джинсы, выложила ключ на стол и только собираясь выходить из костюмерной, вспомнила о нём. Взяв его и открывая рюкзак, что бы убрать ключ, Катюша заметила, что портьера, прикрывающая дверь в подсобку, заколыхалась. Решив, что там спрятался кто-то из мальчишек, она тихо подошла и резко с криком, стараясь напугать предполагаемого одноклассника, отдернула портьеру. За ней, вместо обычной фанерной двери с предполагаемым мальчиком находилась большая, довольно старая, деревянная дверь с коваными петлями и наличниками. Продолжая крутить ключ в руках, Катюша стояла и в недоумении смотрела на дверь. Потом взглянув на ключ, поднесла его к замочной скважине, тот выпрыгнул из рук и сам повернулся в замке. Дверь, скрипя, медленно приоткрылась. Непреодолимое желание узнать - «что там?», заставило пересилить страх смешанный с удивлением и шагнуть в темноту, начинающуюся сразу за дверью. Нога ощутила мягкость земли, что дало понять, за дверью находится не продолжение школы, а что-то иное. Земля, трава и ночь. Девушка, сделав пару шагов, негромко спросила: - Эй, здесь есть кто? Никто не ответил, но дверь резко захлопнулась, оставив девушку в полной темноте. Она бросилась назад, но под руками оказался только холод влажного камня и никакой двери. - Что это? - испуганно спрашивала девушка, шаря руками по каменной поверхности. - Ну, где же ты? Где? Девушка обернулась и посмотрела в темноту. - Где я!? Тут есть кто-нибудь? Эй, помогите! Кто-нибудь, по-мо-ги-те! - закричала она. Ответом был лишь стрекот цикад. Катюша ещё пару раз крикнула в темноту, прося помощи, потом присев на корточки прижалась спиной к холодной поверхности камня. Луны не было видно и изредка на девушку падали капли начинающегося дождя. Сжавшись в комок, она сидела, ругая себя, слёзы потихоньку накопились в глазах и начали свой путь по щекам, но тут небольшой огонёк справа привлёк её внимание. Растерев слёзы вместе с грязью, оказавшейся на руках от мокрой стены за спиной, девушка встала и начала всматриваться в темноту, боясь потерять из виду точку света. Огонёк, то чуть опускался, то поднимался, но самое главное, он приближался. Не зная, чего ожидать девушка, в страхе прижалась к каменной поверхности за спиной, постоянно успокаивая себя, что это не глаза волка, - «Ну, не может же у того быть один глаз!?» - Кто тут? - послышался голос. Не разобрав слов, но поняв, что кто-то приближается к ней со свечой, и этот кто-то человек, девушка крикнула в ответ: - Помогите, я тут! Голос вновь отозвался непонятными словами, и вскоре она смогла различить того, кто шёл на её зов. Пламя от свечи было не яркое, но то, что свеча была помещена в стеклянную колбу, горела она ровно и не собиралась гаснуть. - Я тут, - помахала Катюша рукой и подпрыгнула на месте, в надежде, что так будет лучше её видно. К ней приближался невысокий человек, скорее всего ребёнок. Приблизившийся оказался мальчиком, лет тринадцати. - Ты кто? - спросил он. - Откуда взялась? - Что? - не поняла девушка. Слова казались знакомыми, но она никак не могла уловить смысл. - Я заблудилась, где я? - Скаженная, что ли? Бормочет, не поймешь что. Ладно, пошли, - махнул он рукой, зовя девушку за собой. Не поняв ни единого слова, произнесённого мальчиком, Катюша пошла за ним следом, вдоль каменной стены, постоянно дотрагиваясь рукой до неё. - Откуда ты взялась? Слышу, кричишь и одета как-то странно. Ты же девочка? - спросил он, повернувшись к Катюше. Последние слова показались уже более знакомыми, только немного перековерканы. - Что ты так смотришь? Как тебя звать-то? - Катя, - ответила девушка, поняв последний вопрос. - Как? - с удивлением посмотрел мальчик. - Что у тебя во рту? Говори нормально. - Я нормально говорю. - Ну, вот, уже лучше. Испугалась наверно? - Да, - Катюша кивнула. - Ну, ладно, не бойся, уже дошли, - стена резко закончилась, и перед глазами девушки предстало высокое здание. В темноте можно было только заметить очертания, благодаря неяркому свету исходящего из некоторых окон, видимо тоже от свечей. Мальчик шел, не останавливаясь к маленькому окошку в самом низу этого большого здания. Благодаря свету от лампы в руках ребёнка, приблизившись к стене, Катюша увидела дверь, к которой они и направились. Дверь была невысокая, хотя и девушка не отличалась большим ростом, но заходя ей всё-таки, пришлось наклониться. Они зашли в большое помещение, всего с одним маленьким окном, но с несколькими выходами и ступеньками перед каждой дверью. Помещение по убранству и по количеству людей одетых, как повара, напоминало кухню. По сравнению с улицей, тут оказалось очень светло, благодаря нескольким свечам в колбах, что висели на стенах, да ещё от огня в печи. У стола, ближайшего к дверям, стояла женщина, одетая в длинную красную с полосками юбку, белую рубаху, фартук с кружевами и с колпаком на голове, и месила в большой кастрюле тесто. Женщина обернулась на звук открываемой двери и, увидав странно одетого человека и измазанным лицом, от удивления замахала руками. - Ой, что это? - Вот, нашёл её, стояла у стены и кричала, сказал мальчик и, поставив лампу на стол, присел рядом на табурет. Все повара и поварята, повернувшись с интересом, смотрели на девушку. - Ты, что на праздник прибыла, а где твой экипаж? И что это на тебе одето? - Здравствуйте, - ответила Катюша. - Что? - не поняла женщина. - Да испугалась она, вот и заикается, - ответил мальчик. - Аааа, - с пониманием кивнула та. - Вообще-то я не заикаюсь, - ответила Катюша и подумала - «сами-то разговаривают не понять как». Переглянувшись с мальчиком, женщина сказала ему: - Клаус, отведи ка её к Хельге, пусть даст, что-нибудь из своих платьев, а то, в моих-то она утонет, - и, обратившись к девушке, продолжила: - Что это ты вырядилась раньше времени? Карнавал ещё через два дня, - потом взглянув на прервавших работу поваров, крикнула: - Чего уставились, клоунов, не видели что ли? Работать, всем работать. Мальчик, потянув Катюшу за руку, увлёк её в одну из дверей в противоположной стене от входа. Поднявшись по винтовой лестнице, они оказались в небольшом коридоре с несколькими дверями. - Хельга! - крикнув, постучался Клаус в одну из дверей. - Заходи, - послышалось в ответ. Хелька оказалось примерно такого же возраста, как и Катюша. Была она служанкой и, увидав странно одетую девушку, да к тому же говорившую не совсем понятно, даже не удивилась. Тоже начала говорить про карнавал и про то, что видимо гостья, испугалась и замёрзла. Хельга, подбирая платье, и помогая переодеться девушке, постоянно говорила о предстоящем празднике и Катюша уже хорошо понимала, что через два дня у дочери Короля день рождения - пять лет. И гости уже прибывают и, наверное, из-за того, что одна повозка перевернулась и упала с моста в речку, а там были и её вещи, и теперь девушка оказалась в таком виде, осталась одна и заблудилась. Хельга предположила, что и Катя чья-то служанка. Та только кивая, соглашалась со всеми её вопросами и ответами. Через полчаса девушка уже хорошо понимала всё, что говорили ей Хельга и Клаус. Мальчик оставался тут же и только отвернулся, когда Катюша переодевалась.
- Садись милая, чайку попьёшь, отогреешься, да и расскажешь, чья ты, - усаживая нежданную гостью за один из столов на кухне, говорила женщина в красной юбке, оказавшаяся мамой Клауса и старшей кухаркой. - Спасибо, - ответила девушка, присаживаясь за стол. - Ну, вот, уже и разговариваешь лучше. Как звать-то тебя? - Катя. - Катя!? - немного удивилась женщина. - А меня называй Кэтрин, сейчас покушаешь и совсем в себя придёшь, - и, прикрикнув на поварят от любопытства открывших свои рты и внимательно разглядывающих похорошевшую после умывания гостью, стала вытирать усердно стол от муки и выставлять на него съестное.
Рассказывать Катюше не пришлось. В кухню зашла дама в богатых украшениях и красивом длинном платье со шлейфом. Кухарка поклонилась ей, и Клаус быстро вскочив со своего стула, тоже отвесил поклон. Все повара и поварята вытянулись, как солдаты на плацу. Катюша, понимая, что видимо, это если не хозяйка замка, но очень важная особа, тоже встав, кивнула. - Это тебя нашёл Клаус? - властно спросила женщина. - Да. Женщина удивлённо приподняла брови. - Странно. Ну, хорошо, потом приведи её ко мне, - обратилась она уже к кухарке. Та только поклонилась в очередной раз.
- Надо же, сама пришла, - сказала Кэтрин, поправляя свой фартук, как только дама покинула кухню, - так кто же ты? Катюша пожала плечами. - Если я вам расскажу, вы мне не поверите. - Почему не поверим? - вмешался мальчик, - я сразу понял, что ты не из гостей. Тебя Чернокнижник привёл? - Кто? - удивилась Катюша. - Ну, поговаривают, что Чернокнижник кого-то ищет, - ответил Клаус, - я подумал тебя. Но Королева, похоже, не тебя ждала. - Королева? - продолжая удивляться, спросила девушка. Кэтрин кивая, пододвинула ей тарелку с вкусно пахнущими булочками и кружку с чаем. - Кушай, да пойдём, а то она не любит ждать. От такого известия аппетит у Кати пропал надолго, ей очень захотелось оказаться дома. - Я не понимаю, как сюда попала и почему? - Ну, точно Чернокнижник постарался, - придвинувшись ближе к девушке и взяв булочку, предположил Клаус, - все знают, что он давно кого-то ищет. - Кого? - поинтересовалась Катюша. - Ну, не тебя, это уж точно, - с удовольствием откусывая булочку, ответил мальчик. - Так ты не на праздник прибыла? - поинтересовалась Кэтрин. Девушку отрицательно мотнула головой. - Ну, я даже не знаю, что и сказать. А что за праздник у нас будет, знаешь? - Знаю. Хельга рассказала. - Ну, эта всегда отличалась болтливостью, - присаживаясь рядом, сказала кухарка, - у нашего Короля четыре сына и дочь. Все очень ждали рождение девочки, но после того, как она родилась, её никому не показали. Поговаривали, что девочка родилась больной, - очень тихо говорила Кэтрин, поглядывая на поваров с поварятами. - Ты же понимаешь, если не будет принцессы, то королевство исчезнет. - Нет, не понимаю, - не переставала удивляться Катюша. Мать с сыном переглянулись. - Что там, где ты живёшь не так? - Не так. У нас нет Королей. Кухарка и Клаус вновь переглянулись очень удивляясь. - Как нет Королей? - спросил мальчик. - Нет и всё. - Так как же Вы там живёте? - Нормально живём. - Тогда не знаю, как тебе объяснить, - пожимая плечами, сказала Кэтрин. - Ну, Вы просто расскажите всё, как есть. - Ну, хорошо, - согласилась кухарка и принялась подробно рассказывать о том, что происходило в их Королевстве: - Ну, вот. Король с Королевой очень долго ждали наследницу, но рождались только принцы. Наше Королевство очень маленькое, если разделить между принцами, то получится четыре небольших княжества. Но, это было бы полбеды. Потом родись у одного из принцев дочь, то она стала бы наследницей и княжества, вновь объединили в Королевство. Но у нашего короля есть младший брат. Раньше королевство было в два раза больше. Но его поделили на двух братьев. Тот женился на принцессе, и их королевство стало просто огромное, потому как королевство Принцессы было очень большое. А наш Король влюбился в простолюдинку, и поэтому не было у него наследства от жены. - А что, у вас тут Король может жениться не на принцессе? - решилась задать вопрос Катюша. - Конечно, может. Это принцесса не может выйти замуж за простолюдина. К тому же у младшего брата Короля есть дочь и если она выйдет замуж, то наше Королевство перейдёт к ней. Поэтому все очень обрадовались, когда у нашего Короля родилась принцесса. Но праздник тогда не устраивали и сразу поползли слухи, что девочка уродка, - очень тихо сказала кухарка, - и её просто боятся показывать. Только одна служанка может входить в комнату девочки, но если она что-то расскажет о принцессе, её казнят. Поэтому никто и не знает, почему девочку скрывают. Даже имени её не называют. А вчера утром объявили, что в день её пятилетия наследница будет представлена всем. Вот все и готовятся к празднику. Съезжаются Короли. Племянница нашего Короля, Клаудия, уже обручена. И если наша принцесса не будет признанной наследницей, то после свадьбы Клаудии всё перейдёт к ней, а она злющая ужасно. Поговаривают, что и вовсе нет наследницы. Есть только пятый принц. Вот всё станет известно через два дня. - Понятно, а если она, ну, принцесса не будет признанной, то после свадьбы Клаудии что будет со всеми? С Королём, Королевой, с вами? - Ну, мы-то останемся тут и дальше, а вот Король с Королевой перестанут существовать. - Как? Их что, убьют? - Нет. Что ты, - улыбнулась Кэтрин. Просто они станут простолюдинами и всё. И они, и их сыновья, если только не успеют раньше жениться, то тоже станут простыми людьми. - Как так можно? - Как так? Всё правильно, всё по закону. Веками такой закон существует. - Странно тут у вас. А Принцы ещё не женаты? - Нет. Старший обручён, но свадьба назначена после свадьбы Клаудии. Вернее, это те торопятся, хотят заполучить наше Королевство. - Так Клаудия же сестра двоюродная вашим принцам, ей, что их не жалко? Мать с сыном опять с удивлением переглянулись. - Да где же ты живёшь? Будто с Луны упала. Какая может быть жалость, если у Клаудии почти самое большое Королевство, а с нашим, станет ещё больше. - Просто война какая-то. - Война? - удивился Клаус. - Ну, это в былые времена были войны, - махнув рукой, сказала кухарка, - а как изменили наследство, так войн и не стало. Мало кто помнит, когда по-другому было. У меня отец был книжником, так вот он мне и рассказывал о тех войнах. Просто ужасы какие-то. Но теперь всё у нас мирно. - Мирно!? - усмехнулась Катюша. - А кто такой книжник? - Книжник? - кухарка удивилась ещё больше, чем раньше. - Странная ты. Как можно не знать кто такой книжник? У вас хоть книги - то есть? - Есть, конечно. - Странно и не знаешь, кто такой книжник. А кто же, у вас книги-то переписывает? - Понятно, - кивая, ответила Катюша, - у нас уже давно не переписывают. У нас их печатают. Мать с сыном вновь переглянулись. - Ну, понимаете, у нас научились сразу целые страницы копировать, - заметив взгляды сидящих напротив, явно дающие понять, что с Катюшей не всё в порядке, девушка попыталась переменить тему, - ну, я потом расскажу. А сколько лет принцам? Ответить Кэтрин не успела. В кухню влетела Хельга, с криками: - Она уже злится, а ты тут всё сидишь, - и, схватив Катюшу за руку, потянула её следом за собой.
Королева стояла и гордо смотрела на девушку. Потом подошла и дотронулась до её волос. - У тебя красивые волосы. На кого ты похожа? - На папу. Королева кивнула и присев в высокое кресло с прямой спинкой, положив руки на подлокотники, чувствуя себя, как на троне, спросила: - Как ты к нам попала? Девушка, пожав плечами, ответила: - Да я и сама не знаю, открыла дверь и попала. - Какую дверь? Где? Чем? - Ключом. - Дай мне его, - приказав властным голосом, сказала Королева и протянула руку. - У меня его нет, - очень спокойно, ответила Катюша. Ей совсем не понравился такой тон Королевы, но понимая, что тут так принято, она старалась сдерживать свои эмоции. - Как нет!? - Королева резко встала со своего кресла-трона. - Он остался в дверях. Взгляд Королевы сразу смягчился. - Остался в дверях, это хорошо. А где ты его взяла? - Алинка где-то нашла. А я случайно положила его себе в карман. - Случайно? - более ласковым голосом сказала Королева. - А кто такая Алинка? - Моя сестра. - Сестра, - Королева обошла вокруг Катюши и встала перед ней, ласково смотря в глаза, - а сколько ей лет? - Послезавтра пять или,… - чуть подумав, добавила, - завтра. У нас было утро. А у вас тут ночь. - У нас не ночь, у нас …, - она, тяжело вздохнув, повернулась к окну и, подойдя к нему, посмотрела в тёмное небо. - А на кого похожа Алинка? - спросила Королева, не поворачиваясь к девушке. - Не знаю, я об этом не задумывалась. Наверно на маму. Королева тяжело вздохнув, повернулась и, подойдя к столу, взяла колокольчик. Позвонив в него, она повернулась к Катюше и сказала: - Пока ты останешься здесь, - и приказала вошедшей по вызову Хельге, - проводи нашу гостью в розовую комнату. Будешь ей прислуживать. Потом она вновь подошла к окну и стала смотреть в темноту.
продолжение... *** Алина вбежала в комнату для девочек и, зовя сестру, стала заглядывать в каждую кабинку. Катюши не было. Девочка хотела уже выйти, но заметила, как по зеркалу побежала рябь, и отражавшаяся в ней дверь изменилась. Это была не та дверь, в какую она вошла. За спиной находилась большая, довольно старая, деревянная дверь с коваными петлями и наличниками. Алина резко обернулась, от удивления расширив не только глазка, но и открыв рот. - Что это? - произнесла девочка и, осторожно прикоснулась к дверям. - Как так? Ты откуда взялась? - спрашивала Алина у двери, гладя по её шершавой поверхности. - Красивая такая. Ой, - заметила она рисунок вокруг замочной скважины, - как у моего ключа, - и, достав ключ, поднесла его к двери. Девочка совсем не удивилась, что тот, выпрыгнув из её рук, сам встал на место и повернулся. Алину, скорее обрадовало такое поведение ключа и без боязни, но с огромным любопытством она шагнула в открывшуюся дверь, видя перед собой красивую, сверкающую комнату. Девочка стояла в центре большого зала, и с восхищением запрокинув голову, переступая с ноги, на ногу крутясь, всё время, осматривала его.
- А, что ты тут делаешь? - прервала восхищение Алины залом, служанка. - Ты откуда взялась-то? Ты чья? Алина посмотрела на странную девушку, тараторившую какую-то скороговорку. Понять слов она не смогла и продолжала смотреть с удивлением, сморщив лоб. - Что молчишь? И одета ты как-то странно, Ты, наверно дочка какого-нибудь актёра? Так тебе тут нельзя. Ваши все в левом флигеле расположились. Пойдем, я провожу. - Отстань, - Алина отдёрнула свою руку, - никуда я не пойду. - Такая большая, а язык ломаешь. Говори правильно. - Не трогай её, - раздался голос, прозвучавший как гром с неба. Алина со служанкой оглянулись. Не далеко от них стоял уже знакомый девочке человек. Служанка наклонившись, попятилась к одной из дверей, выходящих из зала, прося прощение: - Извините. Я не знала, что это Ваша девочка, я думала, она случайна сюда забрела. Не отвечая ей, человек в плаще с уставшими глазами подошёл к Алине и протянул руку. Та без опаски вложила в неё свою маленькую ручку. Мужчина приказал всё продолжавшей пятиться девушке: - Доложи Королеве, что мы прибыли. Та кивнула и быстро убежала. - Королеве? - Да, нас ждёт Королева. Дай мне ключ, - протянул он к девочке вторую руку. - Ой, - Алина виновато опустила глаза, - я его потеряла. - Потеряла? - спокойно спросил человек. Только брови чуть приподнял. - Ну, не помню. Он наверно в дверях остался. - Хорошо, - так же спокойно ответит человек. - А ты кто? - чуть пританцовывая, спросила девочка. - Для тебя Мартин, для других милорд. - А что такое милорд? - Титул. - А что такое титул? Ответить Мартин не успел, В зал вбежала Королева и, бросившись к девочке, упала перед ней на колени. Обняв Алину, та, со слезами в глазах стала говорить, постоянно целуя девочку: - Милая моя, родная моя, наконец-то мы тебя нашли, - и, посмотрев на милорда, продолжила, - спасибо тебе Мартин. Я так благодарна. - Отпусти меня, - пытаясь вырваться из объятий, закричала Алина, но Королева продолжала целовать её. - Мама! - всё-таки вырвавшись, Алина побежала по залу, ища нужную дверь. - Где она? Где? Милорд остановил пытавшуюся догнать её Королеву. - Она не уйдёт. Пусть немного привыкнет. - Почему она так говорит? Я не поняла ни единого слова. - Она ещё не привыкла. Дай ей время. Познакомь их с Анилой. - Ты думаешь?
Насупившуюся Алину, со скрещенными на груди руками, дабы никто её за них не трогал, удалось препроводить в комнату, где в окружении множества игрушек на красивом ковре сидела девочка и с грустью смотрела на всё окружавшее её. Увидав гостью, девочка быстро поднялась и подбежала к ней. Удивление и вопросы стояли в её глазках. Она впервые видела такого же человечка, как и она сама. Раньше только Королева, Король, служанка, да ещё один человек, с пугающим девочку взглядом, заходили в комнату. - Кто ты? - спросила девочка, Алина ещё больше нахмурила брови. - Меня зовут Анила, - и девочка немного присела, отставив одну ногу назад. Алина усмехнулась, она очень хорошо выполняла реверанс, и учитель по танцам в садике всегда ставила её в пример. И конечно такой неуклюжий поклон вызвал только усмешку. - А тебя как зовут? - поинтересовалась девочка, не обращая внимания на скривившиеся губки незнакомки. Любопытство затмевало всё. - Я не понимаю, что ты бормочешь, - насупившись, ответила Алина и решала осмотреть всё вокруг. Она прошлась, дотрагиваясь до предметов находящихся в комнате, затем подошла к игрушкам и присев на корточки стала перекладывать их, как бы ища что-то. Сопровождавшая её Королева сказала Аниле: - Пусть она поживёт пока с тобой. Её зовут Алина. Но пока она плохо говорит. Ты постарайся с ней больше разговаривать, и она тоже научится. Анила с улыбкой кивнула. Королева вышла из комнаты и закрыла дверь на ключ.
Немного освоившись, Алина сняла курточку и скинула сапожки. Анила молча, наблюдала за ней. Устав от разбора игрушек, Алина, выбежала на балкон, но удивившись, остановилась. То, что она приняла, сначала за балкон оказалось второй комнатой. Только все её каменные стены были увиты растениями. Посредине находился фонтан с красивой скульптурой русалки. Комната была круглая и по стенам стояли красивые скамейки с большими цветами в горшках по краям. Вместо потолка было небо, только чёрное, будто над замком нависла грозовая туча. Но из-за множества странных ламп со свечами внутри, располагавшихся на стенах, в комнате - балконе оставалось светло. - Это небо? - спросила Алина, не поворачиваясь к Аниле. - Что ты сказала? Алина посмотрела на девочку и, закатив глазки, с интонацией воспитательницы из детского садика произнесла: - Какой ужас, набрали одних балбесов, а я должна мучатся, - и, посмотрев на Анилу, потрясла перед её лицом рукой, добавив, - ну, что ты тут бормочешь, выросла, а ума так и нет, к логопеду милочка, тебе надо. Анила округлила глаза от такого потока непонятных слов. - Ну, что ты глаза-то вытаращила, ужас, куда это я попала, - и подбоченившись ушла в комнату к игрушкам. Больше интересного она тут ничего не обнаружила.
Вскоре пришла служанка и принесла на подносе булочки, сладости и очень вкусный напиток, похожий на компот. А так же для Алины платье и другие принадлежности, что б переодеть девочку. Платье Алине понравилось, и она не стала вредничать. А переодевшись, села за стол и с удовольствием, присоединившись к Аниле, позавтракала.
***
Татьяна через минуту вошла за Алиной в комнату для девочек и, споткнувшись о ключ, чуть не упала. Подняв его с пола, она позвала дочь.
***
Вернувшись, домой после четырёх часового пребывания в полиции и многократного объяснения обстоятельств исчезновения девочек, Татьяна упала на диван в зале. Глаза горели, но слёз не было. Всю школу не просто осмотрели, а обыскали. Ни один закуток не остался не проверенным. Охранник клялся, что девочки не покидали школу. Директор отменила все уроки и лично стоя в дверях, выпускала учеников из школы. Малышей передавали в руки родителей. Всех пересчитали по головам. Куда пропали девочки никто не смог ответить. Виталий сменил Татьяну. И теперь он, сидя в кабинете районного начальника полиции, рассказывал о характерах девочек, об их склонностях, о привычках, о наследственности и многом, многом другом, на его взгляд, не имеющим отношение к исчезновению детей.
Татьяна поднялась и пошла в ванную, мысли путались. Казалось, что надо куда-то бежать. Но куда? Зайдя в ванную и увидев себя в зеркале, женщина сначала не поняла, что именно она там и отражается. Постаревшее, усталое лицо смотрело на неё красными газами. Поняв, что она так и не сняла плащ, вернулась в прихожую и, вешая его на крючок, осознала, что он тяжёлый. Вспомнив о ключе, достав его из кармана и, держа в руке, повернулась к ванной. Вместо обычной белой двери увидала большую, старую, деревянную с коваными петлями и наличниками. Потерев висок свободной рукой, и встряхнув головой, на секунду зажмурившись, Татьяна вновь посмотрела на дверь. Та не исчезла. Пару минут женщина стояла и обдумывала всё случившееся за день, глядя на дверь, но она не исчезала и казалась вполне реальной. Потом Татьяна посмотрела на ключ и протянула руку с ним к замочной скважине.
За открывшейся дверью, конечно, не оказалось ванной. Ожидая этого, Татьяна не удивилась, а просто взяв ключ, шагнула на нежную молодую травку расстилающуюся зелёным ковром за дверью. Татьяна стояла на берегу небольшой речки с деревянным мостиком. За её спиной двери не оказалось, только зелёной поле с лесом вдалеке и небольшими домиками, видимо деревней. Дорога, идущая от мостика по обе стороны, уходила далеко вперёд к Замку с нависающей над ним грозовой тучей. Что-то заставило Татьяну ступить на мостик, перейти речку и пойти именно в сторону замка. Чем ближе подходила к нему Татьяна, тем менее различимым он становился. Темнота всё больше поглощала очертания замка. Дойдя до полосы разделяющей день и ночь, Татьяна остановилось. Сердце тянуло её именно в этот замок. Чернота, нависшая над ним, как стена отделяла два мира. День и ночь. Постояв немного, женщина сделала шаг, и сразу день сменился ночью, ни луны, ни звёзд, одна темнота, даже замок совсем исчез. Продолжая идти, помня направление, Татьяна шла в темноте будто и, не замечая её. Надеясь, не отклониться от правильного направления, она твёрдой поступью приближалась к тому месту, куда звало её сердце. С появившимися очертаниями большого здания, появился и контур человека, стоящего у больших дверей замка. Подойдя к нему, Татьяна остановилась и внимательно посмотрела в уставшие глаза мужчины ожидающего её. Хоть и было довольно темно, но глаза хорошо были различимы. - Ключ, - протянул он к ней руку. Женщина подала ему ключ и спросила: - Где мои девочки? - Сейчас ты не можешь увидеть их, но Королева готова всё объяснить. Она ждёт нас.
Татьяна в сопровождении Чернокнижника вошла в большой зал. Судя по её ощущениям, так и должен был выглядеть зал приёмов. У одного из больших окон стояла женщина с высоко поднятой головой и смотрела в черноту. Милорд, тихо кашлянув, привлек её внимание. Женщина обернулась и по её надменному и гордому взгляду Татьяна поняла, перед ней Королева. Не зная, как себя вести в таких случаях, она просто немного кивнула головой. Заметив проскользнувшую иронию в уголках губ Королевы, Татьяна постаралась не подать виду. Королева подошла к ним и тоном, не терпящим возражения, произнесла: - Ты не должна была сюда приходить, как и твоя дочь… - Не дочь, - прервала ей гостья, - дочери. Обе мои девочки попали сюда, - без положенного в этом мире раболепия смотрела Татьяна в глаза Королеве. - Не перебивай меня, - грубо сказала Королева и продолжила: - Ты и твоя старшая дочь не должны были попасть сюда, но теперь вам придётся остаться. Всем будет объявлено, что моя сестра приехала погостить с дочерьми. После праздника я решу, что с вами делать. - Ты сейчас же вернёшь мне моих детей, и мы уйдём, - с таким же гордым взглядом, приподняв подбородок, ответила Татьяна и посмотрела на Королеву глазами волчицы, готовой в любую секунду вцепиться в глотку той, которая посягнула на самое дорогое для матери. Королева, метнув злой взгляд на посмевшую перечить ей, приподняла руку готовую ударить стоявшую напротив непокорную женщину, но подоспевший Милорд перехватил этот порыв, остановив Королеву. Её глаза посылающие искры устремились на Чернокнижника. - Она не из нашего мира и ей чужды правила Вашего Высочества. И она ничего не знает, - постарался успокоить Королеву Милорд.
Немного переведя дыхание, и вернув своему лицу спокойный и гордый вид, Королева продолжила: - Около шести лет назад, ко мне пришла одна старуха и предложила помочь, что бы у меня родилась девочка. Мы с мужем потеряли надежду. У нас четыре сына и мы думали, что придётся коротать остаток своих жизней где-нибудь…. - Моя Королева, - вмешался Чернокнижник, - она не знает о наследовании. Королева метнула злой взгляд в сторону Милорда и продолжила: - Только принцесса может быть наследницей, поэтому я и согласилась на предложение той …, я не знала, что это была ведьма, - и немного подумав, добавила: - Конечно, знала, но надеялась, что ошибаюсь. Она предложила жизнь всех моих сыновей за возможность родить девочку. Я не поверила и не согласилась. Но она пришла ещё раз и тогда я предложила в обмен забрать мою жизнь. Она согласилась и подсунула мне какой-то клочок бумаги, где и разобрать ничего было нельзя. Потом она ушла и вскоре я поняла, что жду ребёнка, а мои сыновья заболели. Ни наши лекари, ни лекари из других Королевств не могли найти причину. Принцы просто таяли на глазах, и тогда я призналась Королю. Он бросился на поиски этой старухи и смог найти её только в ночь рождения принцессы. Король убил её в тот самый миг, когда принцесса издала первый крик. Но ведьма, умирая, успела похитить мою девочку.
Слова Королевы вернули Татьяну на пять лет назад. Она видела, как акушерка взяла на руки, только что родившуюся девочку и тут за её спиной, будто кто-то разорвал пространство, как лист бумаги. И в эту трещину просунулась рука, увеличивая разрыв ещё больше, делая проход. Следом за рукой появилась страшное лицо старухи с большим крючковатым носом и огромной бородавкой на щеке. Губы растянулись, открыв беззубый рот и смеясь, это страшное лицо посмотрело колючими глазами прямо на Татьяну. Акушерка стояла, замерев, будто замороженная, а рука протянулась и взяла девочку. Татьяна хотела закричать, но провалилась в темноту, а когда пришла в себя в палате и попыталась объяснить, что ребёнка украли, то получила успокоительное в виде инъекции. Потом доктор пытался объяснить, что это просто ей показалось и девочка вот она рядом. А то было видение от потери сознания. И Татьяна поверила и успокоилась. Ребёнок был рядом и значит, ей действительно всё показалось.
- Я видела мою девочку, - слова Королевы вернули Татьяну. Теперь слушая её, она, понимала, что тогда ей не показалось, это всё было на самом деле. - Она забрала её, никто этого не видел, только я, - продолжала Королева. - Она появилась из ниоткуда и, смеясь, забрала мою девочку, а потом я потеряла сознание. А когда пришла в себя то, малышка лежала рядом и я решила, что мне всё показалось, но попросила проверить. Обычно, признание принцессой рожденной девочки, происходит при гостях. Все Короли съезжаются на этот праздник, и происходит он через неделю после рождения. Но я боялась. Я должна была быть уверенна, что рядом лежит моя дочь. Я попросила принести Чашу Истины. И когда туда упала капля крови девочки, разразилась страшная гроза, а потом темнота поглотила всё. Ночь прошла, но день так и не настал. С того дня Мартин и искал принцессу. Девочка, что ты считаешь своей дочерью - моя. И послезавтра будет праздник - признание Принцессы. - Она моя дочь, даже если не я её родила. - Нет. Твоя девочка не она. Ты должна мне помочь. Иначе всё может погибнуть. Я даже не знаю, что произойдет. Но именно Алина должна стать Принцессой. И если Чаша её примет, тебе подберут дом, и ты останешься жить в нашем Королевстве со своими детьми. А если…, я боюсь думать, что будет, если Чаша не примет Алину, и немного подумав, добавила: - Алина, я только сейчас поняла. Я очень хотела назвать дочку Марией, но как только увидела, произнесла Анила, даже не знаю почему. Теперь понятно, Алина, точно моя дочь. Татьяна смотрела на Королеву, она хорошо помнила, что вопреки желанию назвать девочку Елизаветой, Лизонькой, она произнесла - Алина.
***
Приготовление к празднику шли с ещё большей радостью. Королеву будто подменили. Она ни на кого не кричала. Смотрела ласково и часто заглядывала в комнату, где остановилась её сестра с детьми. Все в Замке поговаривали, что приезд сестры пошёл на пользу характеру Королеве. Татьяна, увидав Анилу, уже не сомневалась, что она действительно её дочь. Такие же волосы, как у Катюши и взгляд. Девочки были очень похожи, будто Катюша раздвоилась и маленькой вновь вернулась к матери. Алина всегда выделялась в их семье, карие глаза, тёмные волосы - она не была похожей ни на кого из родственников, но думать о том, что девочка неродная, конечно никто не мог. Теперь Татьяна всё время находилась с детьми, надеясь, что и после признания Принцессы, ей будут позволять, видится с Алиной. Татьяна, со слезами в глазах, уже не в первый раз уговаривала девочку называть Королеву мамой: - Это такая игра, но никто не должен знать. Ты будешь говорить ей мама при посторонних и делать, что она скажет, иначе…. - Почему ты плачешь? Я не хочу, она злая. - Она не злая, - прижимая к себе Алину, говорила Татьяна. Анила, как-то сразу привязалась к Катюше и мать, глядя, как они общаются, улыбалась, но переведя взгляд на Алину, вновь проступали слёзы.
До самой последней минуты, до представления Принцессы гостям, Татьяна оставалась со всеми девочками. И ей и детям были пошиты красивые бальные платье. Алина больше всех радовалась обновке. Ей всегда хотелось иметь такие платья. И только она одна оставалась в неведение, считая, что это просто игра. И она как актриса должна чётко и верно сыграть свою роль. Анила никогда не называла Королеву мамой. Та всегда говорила, что её мать уехала, но обязательно вернётся и вот она вернулась, прямо ко дню её рождения и это был самый лучший подарок для девочки. Катюша всё поняла и без объяснений. И только Алина радовалась, предстоящему празднику не осознавая ещё, что там она станет настоящей Принцессой.
***
Алина, в прекрасном розовом платье, с гордо приподнятым подбородком, стояла посреди огромного зала, на возвышающемся подиуме. Прямо перед ней внизу у самого начала ступеней стояла Татьяна, прижимая к себе Катюшу и Анилу. Алина смотрела в глаза матери, в надежде, что делает всё правильно и старалась не улыбаться. За её спиной стояли Король с Королевой и четыре принца. Весь зал, заполненный прибывшими на праздник гостями, перешёптывался. Сомнений не было. Перед ними настоящая Принцесса. Сходство с Королём было слишком очевидно, что б кто-то посмел сомневаться. Но Чаша пока не сказала своего слова и поэтому праздник ещё не начался.
Девочка, молча и гордо, взирала на присутствующих, выполняя все указания матери. Когда к ней поднесли Чашу Истины, ни одна мышца на её личике не дрогнула, выдавая волнение. Она спокойно протянула свою ручку над Чашей и позволила лекарю уколоть пальчик. Капля крови медленно опускалась в чашу, заставив всех затаить дыхание. Казалось, все даже услышали этот удар, что произвела капля, соприкоснувшись с дном Чаши Истины. Тут же раздался сильный гром, и лучи солнца разорвавшие темноту ворвались сквозь большие окна зала.
***
Услышав, как Катюша закрывает дверь, Татьяна открыла глаза, хотя дочь и постаралась сделать это тихо. Она с улыбкой посмотрела на спящего мужа и, поцеловав его в щёку, встала с кровати. Валерий, что-то пробормотав, повернулся на другой бок. Татьяна вышла в прихожую и, взяв с полочки у зеркала недоеденный бутерброд и стакан с недопитым молоком, пошла в кухню, доедая остатки завтрака после дочери. Поставив пустой стакан в мойку, она направилась в детскую. Девочка сладко спала, обнимая подушку. - Солнышко, вставай, пора, - нежно сказала Татьяна, присаживаясь на кровать и гладя дочь по густым, волнистым, тёмно-русым волосам. - Не хочу, - сквозь сон произнесла малышка, - я ещё сплю. - Нет, надо вставать. А то в садик опоздаем, - продолжала будить дочь Татьяна. - Ну и что, - она явно не собиралась просыпаться и в доказательство этому отвернулась к стенке. - Ну, не вредничай. Ты же знаешь, что всё равно надо вставать. - Знаю, - резко села девочка, но глаза не открывались. - Ну, вот уже лучше. Давай вставай, а я пока тебе молочка налью. - Ууу, когда же это закончится, - недовольно произнесла девочка и упала вновь на подушку. - Нет, нет, Лизонька, надо вставать. Девочка потянулась и нехотя открыла глаза. Повернув голову, она увидала на столе новую куклу. Принцесса в красивом розовом бальном платье смотрела на неё гордым взглядом, слегка приподняв подбородок. - Папа! Папа приехал, - закричала девочка и, выпрыгнув из кровати, схватив подарок отца и крепко прижав к себе, бросилась в спальню в уже готовые обнять свою малышку руки сонного отца……
Как я поняла, Ключ по-очереди за всеми гонялся, а маме Тане всё приснилось. Но если это сон, то каков здесь фантастический элемент? Про знаки препинания скажу, что очень сбивали с толку. Желательно, чтобы они стояли там, где им положено, а не где попало. То бишь, на мой взгляд, не вычитано совсем. Правку делать нельзя здесь, но я бы и не стала - уж слишком много работы.
ЛaраКэс - вообще то не приснилось, просто капля упала в чашу и всё изменилось. ( со знаками не порядок. сейчас внесу по новой, надеюсь будет лучше, да и понятнее по тексту, немного подправила. ) Спасибо, что заглянули.
В смысле - все вернулось на 5 лет назад и переигралось? Не, всё равно по мне надо много править, и не только знаки. Ну бог с этим, я не специалист литератор, мы в основном все любители.
А мне очень понравилось! 1. Атмосфера - 5 (Увлекательная, таинственная!) 2. Логичность повествования - 5 3. Персонажи - 5 (Персонажи продуманы! Например, младшенькая сестричка ведёт себя по-королевски, хотя не подозревает, что и есть королевский отпрыск! и т.д.) 4. Литературность - 5 (читая повторно, чтоб отметить ошибки, заметила, что автор подкорректировала текст - отлично!) 5. Соответствие рассказа полученной теме - 5 ВСЕГО 25!
