Воскресенье, 19 Май 2024, 4:33 PM

Приветствую Вас Гость | RSS

Помочь сайту Bitcoin-ом
(Обменники: alfacashier, 24change)
[ Ленточный вариант форума · Чат · Участники · ТОП · Правила форума · Поиск · RSS ]
  • Страница 1 из 1
  • 1
Архив - только для чтения
Фэнтези Форум » Для групп » Корзина » Ушедшие в ночь (мистика)
Ушедшие в ночь
Алена Дата: Четверг, 28 Окт 2010, 0:33 AM | Сообщение # 1 | Сообщение отредактировал alena84 - Среда, 10 Ноя 2010, 6:11 PM
СтихиЯ
Группа: Модераторы
Сообщений: 3223
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
Честно признаюсь, что являюсь только соавтором произведения. Интересно узнать мнение об этой книге (буду выкладывать по главам) ,может у кого-нибудь будут замечания. Буду искренне благодарна.

Предисловие

Камень был гладким, плоским, размером с большую наковальню. Зеленые прожилки с россыпью искрящейся пыльцы испещряли его прозрачную поверхность. Как в водной глади отражались в ней скользящие по небу облака и парящий меж скал белокрылый оркс. Камень наполовину врос в землю, вернее, вырос из нее до высоты колена взрослого мужчины, ибо принадлежал к редкой породе самопроизвольно растущих камней. Иногда они вырастали до огромных глыб. Но такое случалось редко. За это время сменялось не одно поколение людей, а мир много раз преображал свой лик.
Этот камень был стар и хранил память многих прошедших событий. Подобные камни нарекали мудрецами. Они ведали тайны беспредельности, предсказывали будущее. Но не каждому было дано вызвать их на откровенность. Не каждый и желал заглядывать в запретную прядильню богов. Неведение порой лучше знания.
Старческая рука с массивными кольцами на сухих пальцах протянулась к камню, бросила на него горсть мелкого морского песка. Отражение облаков на прозрачной поверхности заслонила тень склонившейся головы.
Пред "старым мудрецом" сидела на корточках в черном бесформенном платье старуха. Седые волосы заплетены в косы с множеством пестрых лент и палочек из звенящего кедра. Сильно изрезанное морщинами лицо покрывала цветная татуировка. Вокруг выцветших за долгую жизнь бледно-зеленных глаз поблескивали вкрапленные в кожу серебряные капельки, а в остром тонком носу с левой стороны сверкала маленькая бусинка. Шею оттягивало ожерелье из крупных дымчатых самоцветов, добываемых только в Алдайских ледяных горах и, по слухам, дарующих своему владельцу способность слышать голоса мертвых.
Старуха наклонилась вперед, оперлась ладонями об камень, внимательно всмотрелась в рассыпавшийся веером песок, провела пальцем по сложившимся извилинам. Ее рот недовольно скривился, узкие губы чмокнули, выражая разочарование, затем вытянулись трубочкой и тихонько дунули. Песок изменил рисунок. Лицо старухи помрачнело. Она быстро захватила в ладонь горсть песка, подкинула вверх, а когда песчинки упали на камень, змейкой провела по ним растопыренными пальцами.
- Что ты видишь, Зрящая? – шепотом спросил стоявший за спиной старухи молодой мужчина в белых одеждах, с мечом на поясе.
- Смерть. Кровь. Тьму. Холод,– ответила она, продолжая рассматривать расположившиеся в одном ей понятном узоре песчинки.
- Все так плохо?
Зрящая хмыкнула.
- Хуже, чем ты можешь себе представить. Тьма поглотит свет, зло – сердца людей. Кругом смерть.
- И нет ни какой надежды? – суровое лицо мужчины стало каменным.
Старуха качнула головой, отчего вплетенные в косы деревянные палочки стукнулись друг о дружку.
- Она всегда с нами, до последнего мига жизни. Но одной надеждой невозможно оспорить волю богов.
- Неужели это и есть их воля? Обрекая на смерть нас, они несут гибель и себе! - гневно воскликнул мужчина.
- Не все во власти богов. Иногда и в их планы вмешивается беспредельность, тогда они не в состоянии изменить грядущие события, разве только в силах подправить некоторые детали. Я вижу, как волны напряжения разливаются по лабиринту сумрака. Зреет нарыв. Он скоро прорвется. И что-то страшное вырвется из него наружу.
- Когда это случится, Хаджис?
- Когда на небе вспыхнут три кровавые звезды.
Мужчина печально покачал головой.
- Что станет с людьми, что станет с миром…
- Когда изначальные силы вступают в бой друг с другом, их уже не волнует судьба людей и мира, важно лишь то, кто из них одержит верх. И тут не принимаются в расчет никакие жертвы. – Старуха подняла голову, посмотрела в лицо мужчины. – Ты хочешь еще о чем-нибудь спросить, Главный Хранитель?
Мужчина сдвинул брови.
- Существует тот, кто сумеет остановить беду?
Хаджис бросила взгляд на песок.
- Он еще не рожден, но Провидение позаботилось о его появлении. Это будет особенный человек – Алхас Вард, которому, в отличие от других Воинов Долга, даровано владеть тем, чем не дано больше ни одному смертному… кроме носителей Силы.
- Ты говоришь о … - оживился Хранитель.
Зрящая резко вскинула вперед руку раскрытой ладонью, заставляя его умолкнуть, затем приложила палец к губам.
- Не следует произносить это имя вслух. У Зла везде уши.
Мужчина кивнул.
- Значит, не зря клан Хранителей столько поколений нес стражу и тот, кого мы так долго ждали, наконец придет. Когда следует ожидать его, Хаджис?
- С появлением первой кровавой звезды. Ты встретишь его, укажешь путь, посвятишь в Алхас Варды, но стать его наставником тебе не суждено.
- Почему? – напрягся Хранитель.
Хаджис, кряхтя, поднялась, провела рукой над "старым мудрецом". Легкий порыв ветра подхватил песчинки, закружил и смел с камня.
- Ты будешь убит. Твоя смерть станет первой ступенью для гибели сотен людей, но она спасет отмеченного Провидением.
- По крайней мере, она будет не напрасной, - горько усмехнулся Хранитель. – Но кто станет его учителем, даст знания?
- Само Провидение. Его становление будет очень трудным: через боль, кровь, гибель родных, отрицание своего дара. Долгое время он будет идти не по дороге своего Пути, а вдоль нее. Но, в конце концов, жизнь заставит его вступить на путь долга и исполнить свое предназначение.
- И победить, – добавил Хранитель.
- Может, да, а может, нет. Об этом "старый мудрец" умалчивает.
- Но в "Летописях Древних" сказано…
- В "Летописях" много чего сказано, - одернула его сухо старуха. – А события зачастую происходят совсем иначе, чем были описаны. В подтверждение тому можно привести достаточно случаев. В утешение могу сказать, что у этого Алхас Варда есть шанс для победы. Если этого не сумеет сделать он – не сделает никто, ибо никто не в состоянии позволить беспредельности выжечь из себя чувства и победить только благодаря ним. Он один сможет уравновесить в себе добро и зло. Не богами предопределен в этот раз исход истории – начертать его дано самому отмеченному. Я ответила на твой вопрос, Хранитель?
Мужчина склонил в почтении голову.
- Да, Зрящая Хаджис. Благодарю тебя. Будущее безрадостно, но у нас хоть есть шанс изменить его.
Когда Хранитель со старухой ушли, от ближайшей скалы отделилась тень, скользнула к камню, выросла до размера человека. Оглядев пустую поверхность, раздраженно рыкнула, обернулась назад к пещере, где до этого таилась. В темноте зева сверкнула пара желтых глаз.
- Ты все слышал. Передай хозяйке. Ей грозит опасность, - прошелестела шипяще тень.
Желтые глаза моргнули и пропали.
Тень мгновение еще нависала над камнем, затем растеклась по молодой, едва народившейся траве, обвилась вокруг "старого мудреца", попыталась раскачать его у основания, а не добившись желаемого, просочилась подобно дождевой воде сквозь землю. И только сухие выжженные травинки указывали место ее недавнего пребывания.

1

Мир поглотила кромешная тьма.
Вязкая, давящая, она простиралась от края до края земли, надежно держа в цепких объятиях своего пленника. И мир обреченно тонул в ее безраздельном море. Существуя, но не живя.
А что еще, кроме ледяной пустыни, способна породить тьма, ставшая самой смертью: неотвратимой, пронизанной холодом беспредельности, лишающей всякой надежды.
Казалось, вернулась эра мертвого первоначала, когда созидательные силы еще дремали, созревая в бутонах вечности, а искра жизни не вспыхнула в недрах безвременья от столкновения двух гигантских огненных змеев. Мрак и холод властвовали тогда. Мрак и холод завладели миром теперь. И верилось, что так же, как и тогда, нет в этой бездушной пустоте места ничему живому…если бы сквозь тьму не пробивался упорно маленький огонек.
По еле приметной тропе шел человек. Одна рука пряталась под изрядно изношенным плащом, который, по причине дряхлости, вряд ли спасал своего хозяина от холода, другая – до белизны в пальцах сжимала рукоять факела. Свет от огня тусклым пятном ложился на дорогу, едва освещал необычного по нынешней жизни путника.
Человек не отличался ни ростом, ни статью и, на первый взгляд, смахивал на старика, ровесника своего плаща. Он был невысок, слегка сгорблен; из-под низко надвинутого на глаза капюшона, отчего черты лица не разобрать, выбивались седые волосы, подбородок обрамляла грубо обрезанная ножом борода; на ногах, вместо обуви, вылинявшие обмотки из кусков ткани и кожи, перевязанные поверху веревкой. Обычный облик уставшего от жизни человека, придавленного грузом долгих, нелегких ведх…. Если бы не покатые широкие плечи, крепкая, полная силы рука, держащая факел, и легкая, неслышная поступь, свидетельствующие, что путник не так дряхл, как могло показаться вначале. А когда языки пламени вспыхивали от порывов ветра ярче обычного, то из глубины капюшона сверкали холодной решимостью совсем не потускневшие от старости лиловые глаза.
Человек шел с опаской и одновременно с уверенностью, твердо знающего дорогу, хотя давно заброшенная тропа почти исчезла со временем за ненадобностью. Узкой змейкой спускалась она с гор, вилась меж пяти кряжистых холмов, прозванных Близнецами, и дальше сбегала к морю.
В шторм шум беснующихся волн разносился далеко по округе, вплоть до горной гряды, и напоминал рев голодного, разъяренного чудовища, а беспросветная темнота делала его еще более зловещим, заставляя учащенно биться даже не самые трусливые сердца.
Человек, шедший по тропе, трусом не был. Но и он порой вздрагивал, замедлял шаг от страшных звуков, вытягивал вперед руку с факелом, напряженно всматривался в черноту дороги впереди себя.
Мрак отступал неохотно. Разорванный светом пламени он тут же вставал плотной стеной за спиной путника, вновь захватывая отторгнутую у него на короткий миг территорию.
Тьма была настолько густой, что напоминала наваристый мясной студень – бери и черпай ложкой…. И настолько сминающей, что у одинокого огонька не имелось ни единого шанса устоять против нее. Еще каких-нибудь пара мгновений, и тиски Тьмы окончательно сожмутся, навсегда растворив последний всполох света и жизни в глубинах черной трясины. Но время шло, а маленький бунтарь жил.
Человек знал – конец близок, но наперекор всему продолжал спорить с судьбой. Упрямо шел вперед. Шаг за шагом. Подвигаясь все дальше и дальше. В самое сердце Тьмы. Ни о чем не жалея, не надеясь на чудо, не моля о спасении и не страшась неизбежной участи. Ибо то, что ждало его впереди, не имело уже значения после всех тех ужасов, что ему выпало повидать в жизни. Перед ним лежал путь в мрачную беспредельность, откуда не возвращаются. Дорога в один конец – судьба, предначертанная ему богами.
Ему сказали - он рожден для Великой цели и предрекали славу героя. Но никто не сказал, как им стать, ибо отважных и могучих воинов было много, но Алхас Варды рождались раз в несколько поколений. Еще реже приходили в мир Предреченные. А вернее всего единожды. И тем более небывалый случай, чтобы этим Предреченным был горбун. Но Провидение, шутки ради, изъявило таковым свое желание. И ему пришлось с этим жить.
Ему сказали - он рожден, чтобы победить Тьму и Зло. Но не научили как. И, тем более, никто не дал совета, как победить тьму и зло в своей душе, выжженной ими в пустоту.
Но оказалось, пустота была жива. И она требовала крови и возмездия.
Никто не раскрыл ему, как превратить их в мир и покой, хотя все знали, что для этого он должен умереть.
Знал это и он сам.
Ему сказали – у него особенный Путь, и он не должен ошибиться в выборе дороги. Но никто не объяснил, как выбрать действительно нужную, чтобы кажущееся добро не обернулось злом.
Он торил свой Путь, ступая, как слепец в неизвестность и лишь одно Провидение знало, какая именно дорога верна. Он ошибался, сомневался, но Провидение неизменно вело его к предначертанной цели.
Его Путь близился к завершению, но у него еще было время, о чем поразмыслить и что вспомнить….


Чем больше крыш поехало, тем сильнее ветер перемен.

 
Munen Дата: Четверг, 28 Окт 2010, 10:54 AM | Сообщение # 2
Карающий бич Розенталя
Группа: Модераторы
Сообщений: 6148
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
Выглядит слегка излишне напыщено. Больше замечаний по стилю.


Где здесь пропасть для свободных людей ?!

 
Алена Дата: Четверг, 28 Окт 2010, 4:06 PM | Сообщение # 3
СтихиЯ
Группа: Модераторы
Сообщений: 3223
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
Munen,
Спасибо Вам, за то, что время
Вы тексту уделить смогли.
Советы Ваши непременно.
Все будут нами учтены. :)

Не совсем, правда, в рифму получилось, но за то от всей души :) 0:)


Чем больше крыш поехало, тем сильнее ветер перемен.

 
Munen Дата: Четверг, 28 Окт 2010, 8:29 PM | Сообщение # 4
Карающий бич Розенталя
Группа: Модераторы
Сообщений: 6148
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
Quote (alena84)
Не совсем, правда, в рифму получилось

Красивые белые стихи. Благодарю!


Где здесь пропасть для свободных людей ?!

 
Алена Дата: Суббота, 30 Окт 2010, 2:32 AM | Сообщение # 5 | Сообщение отредактировал alena84 - Вторник, 02 Ноя 2010, 4:55 PM
СтихиЯ
Группа: Модераторы
Сообщений: 3223
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
Не оставьте бедную меня без критики :'( :)
2

Селение каясов лежало на берегу Дарского моря, опоясанного грядой могучих живописных гор. Люди величали горы Драконовы. Наверное, в древности здесь и впрямь водились драконы, нагонявшие жуть на странников. Теперь же о них сохранилось одно упоминание. Хотя события прошлого все-таки наложили свой отпечаток на эти места, придав им чарующую таинственность и ощущение скрытой опасности. Видимо по этой причине, гряду и облюбовали их нынешние хозяева.
Драконовы горы считались запретным владением Хранителей Мудрости. Они обосновались в здешних землях задолго до появления первых поселенцев. Только с согласия Главного Хранителя людям было позволено поселиться на берегу. В благодарность селяне поклялись снабжать Хранителей едой, необходимыми вещами и свято следовать их законам.
До сих пор никто не знает толком, почему предки каясы внезапно снялись всем племенем с нажитого места и покинули свою северную родину, какая причина целенаправленно гнала их через море именно сюда, в чужой неприветливый край гор, на поклон к суровым Хранителям. Хотя соседство было взаимовыгодным для обеих сторон. Хранители получали пищу, селяне – помощь в случае нападения врагов. Но дружеских, открытых отношений не сложилось. То ли из страха пред загадочной силой, охраняемой хозяевами гор, то ли от недопонимания чуждого образа жизни, селяне сторонились Хранителей, те в свою очередь тоже не стремились к близкому знакомству и шли на общение в крайних случаях.
Хранители жили обособленно, ревностно оберегая от посторонних секреты своих владений. Где-то там, среди лесистых холмов, отвесных скал и многочисленных пещер находилась их сокровищница священных свитков и реликвий. Под страхом смерти запрещалось людям без позволения заходить на заповедную землю великих тайн.
В те времена табу чтили строго. Если что-либо подвергали запрету, значит, были тому веские причины, и нарушать его остерегались. С изначальными силами шутки плохи. Они властвовали на земле еще до возникновения людского рода. Что мог знать о них человек? Разве только, что есть силы добрые, а есть враждебные, и лучше не сердить ни те, ни другие, если желаешь жить без бед.
Тайными знаниями о незримых владыках мира владели исключительно посвященные. Но и им в полной мере были не доступны законы управления изначальными стихиями. А пробуждать силы, которые не в состоянии подчинить, все равно, что наступать на хвост дракона. Вдруг, выпущенные на волю по недомыслию, они обернуться страшными бедствиями. Для предотвращения подобных несчастий хозяева гор и несли неусыпно стражу, люди же предпочитали не вмешиваться в их дела. Попробуй угадай, кого больше защищали Хранители: магические реликвии от людей или людей от сил, заключенных в тех реликвиях.
Драконовы горы почитали и боялись, благоразумные обходили далеко стороной. Однако, не встречалось ни одного равнодушного, кто не слушал бы, затаив дыхание, истории о мистической сокровищнице. Таинственное и запретное всегда будоражило сознание людей, а страх и опасность лишь подпитывали любопытство.
Больше всего слушателей завораживала история о потаенной пещере, защищенной от постороннего вторжения колдовскими заклинаниями. Хранилось в ней что-то уж очень ценное и опасное, ибо даже сами Хранители не смели заходить в чертог святыни. Видно, и они боялись заклятия, начертанного над входом пещеры: "Сюда войти и выйти живым сможет лишь тот, кто слышит Зов. Прочие сольются с мраком". И будто горели те слова огнем.
Так рассказывал на рядном кругу местный сказитель пьяница Лакси. Не забывал он упомянуть и про грозных Хранителей, денно и нощно охраняющих пещеру. Охотников за удачей они не миловали и быстро пресекали самовольство. На то мечами и опоясаны были. А владели они ими ловко и страшно, живыми назад не отпускали, дабы никто местонахождения заколдованной пещеры не выдал.
Откуда Лакси знал такие подробности – неизвестно. Он сразу замолкал и прикидывался не в меру пьяным, когда чересчур любопытные начинали донимать его расспросами. Но однажды, попался на «слабо» неуемных мальчишек и проговорился, ударив зло кулаком по правой деревянной ноге:
- Молодость глупая, бесшабашная…. Отвагу перед девками проявить захотел. Я ж страху отродясь ни в чем не ведал. Мне на запретные земли сходить было, как сплюнуть. Правда, в тот раз не повезло – с боем уходить пришлось, ногу потерял, сам едва остался жив, но и я им показал…, - и, тут же, подавился словами, увидев в толпе слушателей Хранителя.
Высокий, несокрушимо-могучий как скала, тот с непроницаемым выражением на лице смотрел на болтливого сказителя. В глазах ни тени гнева или угрозы, руки спокойно опущены вдоль тела, к мечу на поясе не тянутся, разве что люди чувствовали себя рядом с ним немного неуютно. Но Лакси мертвенно побледнел, икнул, потом натянуто пьяно захохотал:
- А-а, дурачье, поверили. Легко же вас, олухов, провести. Враки все это, враки, не видел я пещеры, ничего не видел. - подхватился с прогретого жаркими лучами бревнышка и бегом припустил к дому, стуча деревянной ногой.
В отважную молодость Лакси, высохшего, сморщенного точно старая груша верилось с трудом, впрочем, как и в его болтовню про пещеру. Просто слушать было интересно, до мурашек на коже. Но порой встречались и те, кто воспринимал пьяный треп серьезно. Несметные сокровища или беспредельную власть хотели они отыскать в потаенной пещере – неведомо, только ни один из них так и не вернулся назад, а их имена вычеркнули из списков живых. Может, Хранители наказали искателей сокровищ, а может, сама пещера покарала ослушавшихся. О нарушивших табу упоминать запрещалось. Обмолвится иногда кто-нибудь: "Знать, не нашлось среди погибших того, кому Зов суждено услышать", - и боязливо добавит с оглядкой на Драконовы горы: - "За святотатство сгинули. Туда им и дорога. Запреты надо чтить".
Со временем рассказ Лакси все больше походил на сказку. И все меньше появлялось желающих ее опровергнуть. Одни мальчишки порой испытывали себя на смелость, отправлялись гурьбой и по одному к Драконовым горам. Их геройства хватало до границы запретных земель. Дальше идти никто не решался. Вид Хранителя с мечом быстро отбивал охоту к пробам на мужество.
Он рос послушным ребенком. Самый младший в семье, всеми любимый, но ничем не выделяемый из других детей. Родители воспитывали их всех в строгости, одинаково, не давая никому никаких скидок и не проявляя жалости к его ущербности. Рассуждали просто: если боги дали душе такое тело, значит, на то имелся тайный умысел. Возможно, это некое испытание на прочность духа, проверка – сумеет ли он проявить себя не хуже остальных людей. Всем известно – в долгом тепле и тесто киснет, а, не вставая с мягкого ложа, – ходить разучишься. Жизнь слабаков не терпит.

Родительскую волю у них в семье чтили строго. Слово отца – нерушимый закон. Если запретил отец ходить к Драконовым горам – поперек не шли, подчинялись беспрекословно. Да корова глупая вынудила однажды ослушаться: вместо дома на опасные земли Хранителей забрела. Не бросать же бестолковое животное на съедение волкам. Тогда, в детстве, он считал волка лютым зверем. Повзрослев, понял, что "серый охотник" не самый ужасный враг. Теперь во тьме бродили хищники куда страшнее волков. Вот с кем встреча не оставляет ни единого шанса на спасение. Но в той мирной жизни и страхи были иные.
Жуть брала идти к горам, где частенько видели волчью стаю и несли дозор суровые Хранители, а корову еще жальче. Да и отец не похвалит, что упустил по халатности однорогую Чернушку, с легким делом не справился. Помолился богам и отправился в путь, уповая на добрый исход поисков. На запретные земли старался не заходить, держался старой, хорошо утоптанной тропы вдоль границы. Время от времени громко выкрикивал имя коровы, чтобы Хранители в случае чего поняли: не праздно шатается малец по близости, дело вынудило важное.
А вокруг пестрый ковер цветов. Покачиваются на стебельках, головками машут, словно зовут: "Посмотри на нас". И все такие красивые, один лучше другого. А запах, как кисель: густой, дурманящий, даже голова закружилась. Тихо, благостно тут. Пчелы кружат, кузнечики стрекочут, птицы чирикают. В траве то ящерка промелькнет, то ежик с семейством пробежит. И ноги идут и идут сами собой, не зная усталости.
Каким образом тропа привела его в глухое владение Хранителей, сам не понял, поворотом, наверное, ошибся. А когда сообразил куда забрел – оторопь взяла. Вот это он попал. Как говорят у него дома: "Угодил прямо в пасть дракону". И почему не спохватился вовремя, не заметил, что места вокруг незнакомые, а лиственный лес давно сменился на дремучий ельник.
Захотелось зажмуриться. Смелости не хватало смотреть на то, что открылось взору. Сжал крепко веки. «Исчезни страшное ведение, окажись сном». Выждал немного, затем слегка приоткрыл левый глаз. Все по-старому. Тот же полусумрак, хотя око благословенного Анура висело еще высоко в небе; давящая, неестественная тишина, не потревоженная ни единым шорохом; свисающие над головой тяжелые, в лохмотьях паутины, еловые лапы; обросшая мхом стена горы и… черный зев пещеры. Той самой заколдованной. Никакой ошибки – она. Над каменным сводом огнем пылали письмена: "Сюда войти и выйти живым сможет лишь тот, кто слышит Зов. Прочие сольются с мраком". Все слово в слово, как рассказывал старик Лакси. И зачем только читать у мага Оведа выучился. Не так страшно было бы, не знай он значения огненных слов. А теперь как быть? С человека знающего спрос втройне. И тут он опомнился. Хранители! Они должны быть где-то рядом, и если застанут его у пещеры, то …. Эх, бедовая его головушка, что же он натворил разиня бестолковый. Пропал, как есть пропал. Не видеть ему больше родимого дома.
Тишину разорвал звук скатившегося с горы камня. Тут уж его словно хлыстом по пяткам щелкнули, бросился бежать со всех ног, совсем забыв про корову. Да пусть ее лиходейку хоть на смерть загрызут волки – жизнь дороже.
Вроде и бежал в противоположную сторону, а дорога опять привела к пещере. Четыре раза менял направление, ломился через чащу колючих кустов и четыре раза неизменно возвращался назад. От творящегося колдовства совсем обезумел. Хотелось упасть на колени, завыть, закричать истошно: "Ау, люди, спасите, помогите". Хоть малой совсем, а понял – изначальные силы специально заманивают, смерти желают предать за ослушание. Наверное, и упал бы, зарыдал от отчаяния, но тут из глубины пещеры раздался ритмичный перезвон, сразу заглушивший страх.
Дзинь-дзинь-дзинь, словно в кузнице по наковальне били молоточки. Что за новое чудо? Лакси о таком не рассказывал. Подошел ближе, прислушался внимательнее. Дзинь-дзинь-дзинь. Красиво, завораживающе стучали молоточки. Только ковали они не расплавленный металл, а слова: "Долг превыше жизни. Долг превыше жизни…". И от тех слов расправлялись плечи, сердце наполнялось вдохновенной силой, забывался страх. Песнь подземной наковальни настойчиво призывала к каким-то великим сражениям. И он был готов к бою. С любым врагом. Насмерть.
Он шагнул к пещере. Его ждут там. Его зовут…. Следующего шага не дала сделать упавшая на плечо тяжелая ладонь. Первым желанием было стряхнуть досадную помеху. Он пренебрежительно дернул плечом. Кто смеет ему мешать выполнять свой долг?! Но стальные пальцы продолжали удерживать его на месте. Лицо обдало жаром гнева. Чужой голос произнес из глубин сознания: "Победа любой ценой. Вставший на пути враг. Долг превыше жалости, превыше любви, превыше дружбы, превыше жизни. Пред Воином Долга нет преград. Исполни свое предназначение".
Да. Он должен. Он исполнит. Это его Путь. И никто его не остановит. Никто.
Он обернулся, готовый смести любого, кто помешает ему войти в пещеру… и обмер под пристальным взглядом серых глаз. За спиной стоял Главный Хранитель. На вид - седой древний старик, а стать гордая, молодецкая. Да и рука, сжимающая рукоять меча, не дрожала и явно по-прежнему твердо владела оружием. Сразу припомнилась деревянная нога Лакси. Тут же заныло под коленом.
Он судорожно сглотнул. Наваждение неустрашимого Воина Долга рассеялось. У пещеры вновь стоял обычный, перепуганный мальчишка, жизнь которого сейчас была не ценней горсти земли. Он со всей отчетливостью осознал свое бедственное положение. Теперь он точно пропал.
Хранитель смотрел строго. Густые кустистые брови сдвинуты к переносице, губы сжаты в жесткую линию…, а во взгляде потрясение. Хотя, может, ему просто показалось, утверждать он бы не взялся. До того ли было всматриваться с перепуга. От страха перед грозным мужем едва в обморок не свалился. Не отпустит теперь домой, лишит жизни. Собрался в ноги ему пасть, прощение вымаливать, а Хранитель вдруг сам перед ним на колени опустился.
- Ты слышишь? Ты слышишь Зов? – серые глаза пронзительно всматривались ему в лицо.
Захотелось соврать, отказаться от всего и убежать. Не получилось. Ноги точно вросли в землю, а слова сами собой вырвались из горла. Нужные для Хранителя слова, а не та ложь, которую он собирался выдать.
- Только лишь, как молоточки по наковальне стучат, слова отчеканивают, сражаться призывают. Больше ничего.
Захлопнул рукой рот, да поздно, поддался чарам Хранителя, выложил все начисто. Прощай родимая матушка, не обнять тебе больше своего непутевого сына. Жалко себя стало до слез, вмиг забылось, что мужчинам плакать не положено, зарыдал в голос как можно несчастнее – авось, Хранитель смилуется, пощадит убогого.
- Дяденька, отпустите, не слышал я никакого Зова, примерещилось мне, корову свою заплутавшую ищу, нечаянно забрел сюда.
Детский плач на одной ноте любого доймет: не жалостью, так измором. Правда, некоторые, кто чересчур вспыльчив, сгоряча и по шее надавать могут. Но это уже дело случая, как повезет.
Размазывая по щекам кулаками слезы, он покосился на ладонь Хранителя. По сравнению с его ладошкой она выглядела огромной, такая, пожалуй, и камень в пыль легко сомнет. Плохо. Будет больно. Ну да тут согласишься любую боль стерпеть, лишь бы живым домой отпустили.
Хранитель отнесся к его нудному вою довольно странно. Ни гневного окрика, ни подзатыльника. Улыбнулся подозрительно ласково, привлек к себе поближе, по голове погладил. "Не к добру, - похолодело внутри. – Точно убьет. Успокаивает, чтобы не дергался перед смертью". Цену подобной ласки он отлично усвоил еще в прошлом году, в сезон забоя домашней скотины. Ноги сразу подкосились, земля поплыла перед глазами.
- Молоточки, говоришь, бьют по наковальне, слова чеканят. Вот, оказывается, каков он Зов. И какие слова звучат? – неожиданно мягко заговорил с ним Хранитель.
- Долг превыше жизни. А вы разве не слышите? Молоточки ведь громко стучат, - чуть осмелев, ответил он. Похоже, смерть пока откладывалась.
Хранитель покачал головой.
- За всю жизнь ни разу. Знать, не мой Путь, - к нему вновь вернулся грозный облик. – А теперь слушай, малец, внимательно и запоминай накрепко. В этой пещере находится древняя реликвия, огромной, сокрушительной мощи, способная, как превратить весь мир в руины, так и спасти его от гибели. Еще в начале времен, многие, многие ведхи назад, когда Дарское море было обычным родником, а человеческий род жил малочисленными племенами в дремучих лесах, бог справедливости и всеобщего равновесия Сивур передал ее на вечное хранение людям, стребовав с них клятву, что они воспользуются ей, только если мир окажется на краю гибели. А до тех пор реликвия должна находиться в пещере. Из поколения в поколение клан Хранителей оберегал дар бога, пресекая любые попытки завладеть могущественной вещью в корыстных целях. Немало охотников за властью и богатством приходили сюда в надежде оспорить волю Сивура. Кое-кто пробовал добиться этого с мечом в руках. Несчастные. Они не знали, что реликвия способна сама защитить себя.
- Сама? Как это? – не сдержал он удивления.
- Дело в том, малец, что кинжалом Сивура дано владеть не каждому, только слышащим Зов – избранным из рода носителей Силы – прочих он уничтожает.
- А Лакси рассказывал, что это вы охраняете пещеру.
- Лакси? Знаю этого плюгавенького мужичонка, обделенного умом. Впрочем, он и в молодости особой разумностью не отличался, как и смелостью. Явился однажды сюда, будучи еще молодым парнем, под покровом рассветного тумана с ржавым ножом – откуда такой и выискал, у отца рыбака, наверное, стащил, побродил по округе, треща кустами, точно медведь после спячки, побряцал железкой своей по стволам деревьев, сорок подразнил. Всего геройства и хватило: птиц всполошить, да семейку диких кабанов с лежки согнать. А как узрел одного из наших Хранителей, такого стрекача задал – пещерный кот не догнал бы. Несся, как лось в период гона, треск на весь лес стоял. Мы ведь его только по клочкам одежды на ветках и камнях на второй день отыскали. Дуралей в расщелину свалился, на свою же железяку напоролся. Позвал бы сразу на помощь – не остался бы калекой. А он от страха в листья зарылся, холмиком прикинулся, при виде нас на брюхе уползти пытался, а, поняв, что не удрать, принялся завывать, умирающего из себя корчить: плачет, деву Смирею поминает, с родными прощается. Умолк, когда сказали, что убивать его не собираемся. Но, видно, не поверил, едва оставили одного – сбежал тайком. А зря. Пока по горам скрывался, рану загноил, время для лечения упустил. Вот ноги и лишился. Человеческой глупости порой диву даешься, а еще больше их бесстыдству. Он ведь потом бравым кочетом расхаживал, вышедшего из смертельной схватки храбреца из себя строил, про заповедную пещеру всюду трепал.
- А почему вы его не наказали?
- А зачем? Так он своей болтовней хоть кого-то убережет от подобной глупости: не лезть – куда богами не велено. Это же мы ему про заклятие над входом в пещеру рассказали, описали, что с самозваными героями случалось, кому Зов услышать не дано. Умом беден, а сообразил, что едва встречи с крылатой девой Смиреей избежал. Побледнел, глаз задергался, явно себя на их месте представил. Зато в горы больше не совался.
«Так вот какое у Лакси геройское прошлое, в какой смертельной схватке потерял ногу, а врал-то, врал….»
- Дядя Хранитель, а какой род носители силы?
- До нынешнего дня было неведомо, кого именно Сивур одарил своей силой. Он сохранил это знание в тайне, чтобы уберечь отмеченный род от преследований и соблазнов власти. В древних свитках сказано: "В преддверии великой беды Предреченный сам явится на Зов клинка. И лишь ему одному полностью и безоговорочно подчинится кинжал".
- Он уже приходил? Вы его видели? Какой он из себя? – запрыгал он на месте от жгучего любопытства. – Великан ростом со скалу? А земля дрожит, когда он идет? А конь у него есть?
Хранитель молчал, неизвестно чему улыбаясь. И это в то время, когда хотелось так много вызнать о Предреченном, а после рассказать дома. Хотя, родителям лучше не говорить, отец еще отстегает за посещение запретных земель, а вот братьям и приятелям под большим секретом можно поведать. Он нетерпеливо дернул за полу плаща Хранителя – и почему взрослые замолкают всегда в самый неподходящий момент, а потом загадочно снисходительно поглаживают вас по голове в ответ на все ваши вопросы.
- Дяденька Хранитель, ну, пожалуйста, расскажите про Предреченного.
- За бесчисленные вереницы ведх, что Хранители оберегали реликвию, не было пока ни одного, кто слышал бы Зов. Ты первый. Первый Предреченный, призванный кинжалом Сивура.
Ему показалось, что голос Хранителя пророкотал в горах, как эхо грома.
- Я? Но почему я? – ошарашено выпучил он глаза.
- Не знаю. То ведомо одному кинжалу и, разве что, еще богам. Но выбор сделан и на тебе печать великого Долга, – взгляд Хранителя наполнился печалью. – Ты пришел именно тогда, когда на небе вспыхнула первая кровавая звезда. Значит, нас скоро ждут большие испытания. Сколько тебе ведх, Предреченный?
- Шесть недавно минуло, – приосанился гордо он.
- Шесть, - повторил Хранитель задумчиво. – Еще две звезды. Получается, у нас в запасе всего двенадцать ведх. Как мало.
- Разве двенадцать ведх мало? – искренне удивился он. – Вы говорили, беда грядет скоро, а тут до нее целых двенадцать ведх. Это же вечность.
По насмешливому взгляду Хранителя догадался, что сказал какую-то глупость, покраснел от смущения.
- Поверь мне, старику, двенадцать ведх совсем не такой большой срок, как тебе кажется сейчас. С каждым днем взросления время будет бежать все быстрее и быстрее. Для меня оно несется, как дикий мустанг. А надо еще так много успеть сделать, пока крылатая дева Смирея не коснется меня своим крылом.
Хранитель поднялся с колен, пересел на поваленный ствол ели. Он примостился робко рядом. Тяжелая ладонь вновь опустилась ему на плечо.
- К сожалению, мы пока не в силах предотвратить беду. Ты еще очень мал для осознания своего долга и воссоединения с кинжалом Сивура. Ты не сумеешь противостоять его мощи. Она иссушит тебя изнутри, превратит в своего раба. Сначала тебе надо окрепнуть телом и духом, чтобы подготовленным войти в лабиринт сумрака и встретить Зло на пороге, не дав ему вырваться в наш мир. Поспешность тут недопустима. Зло отлично чует слабину и шанса исправить ошибку не даст. Если оно завладеет кинжалом, то мир уже ничто не спасет. Как ни драгоценно для нас время, нам придется ждать, даже не смотря на то, что первые врата открыты, и Зло яростно рвется на свободу. Когда над пиком Вдовьих слез вспыхнет вторая звезда, я найду тебя и начну готовить к священной миссии. А до тех пор появляться здесь не смей – незачем поддаваться лишнему соблазну. И последнее, самое важное: о том, что ты был здесь, слышал Зов и говорил со мной, не должен знать ни один человек. Запомни, ни один. Как бы ты ему не доверял, каким бы честным, добрым, надежным он тебе не казался, как бы ни доказывал свою преданность, не клялся в дружбе, не предлагал щедрые дары и не грозил страшными пытками – не выдавай узнанной сегодня тайны. Ноша молчания нелегка, а Зло многолико и коварно. И оно непременно попытается погубить тебя или использовать в своих целях, если узнает кто ты. Берегись любого, не верь никому. Нет опаснее врага, затаившегося в облике друга. Выдержишь? Сумеешь сохранить тайну?
- Я не подведу! – подскочил он с бревна, гордо вскинул голову.
- Вот и ладненько. Ты садись, садись, разговор у нас будет долгий, - потянул его к бревну Хранитель. – Не сдержишь обещание, отдашь в руки смерти в первую очередь себя, а потом она приберет твоих родных, друзей, соседей…. Только предъявившему тебе вот такой знак, - старец протянул ладонь, и на ней блеснула серебряная треугольная пластинка с изображением кинжала, проходящего сквозь три звезды, расположенные друг под другом, - ты можешь довериться. Остальным, ни по какой причине не раскрывай правды.
- И даже маме?
- И даже маме. Ради ее же блага.
Непререкаемый тон Хранителя говорил о важности требования, и он, преисполнившись серьезностью дела, скорчил суровое лицо, подражая своему грозному единомышленнику по общей тайне.
- А теперь опустись на одно колено и оголи левое плечо. Нужно подтвердить твою избранность печатью Сивура. Не бойся, больно не будет.
Хранитель заключил серебряный знак между ладоней, произнес нараспев несколько слов на незнакомом языке. Когда он развел руки, пластинка раскалилась докрасна, словно ее держали в сильном пламени. Не дав времени ни испугаться, ни дернуться, Хранитель быстро приложил треугольник к его детскому плечику. Удивительно, знак оказался совершенно холодным. Ледяные иголочки тихонько покалывали кожу, вызывая странные ощущения холодка в голове и жара в груди.
Все это заняло пару мгновений, не больше. Малец даже не успел толком осознать происходящее, как все закончилось. Только на лбу Хранителя блестели капли пота. Он тут же забыл, как хотел, подражая выдержке бывалых воинов, с усмешкой фыркнуть: мол, для него это пустяк, не испытание, и, не глядя, опустить рукав рубахи. "Любопытство – ловушка дэймонов", – говорят у них в селении. Сущая, правда. Едва Хранитель убрал треугольник, взгляд тут же метнулся к плечу…и тупо замерз в недоумении. Печати на плече не было. Кожа чистая, без единой черточки, ни следа отметины.
- А где же знак? – вырвалось разочаровано.
- Он невидим. То отметина духа. Проявится, если с силой надавить на плечо.
Он не удержался, проверил. И точно, на коже до малейшей черточки проявился знак. Затем рисунок потускнел и исчез.
- Надеюсь, ты понимаешь, что печать показывать всем подряд нельзя. Она дана тебе не ради хвастовства, а для доказательства в нужный срок твоего права на кинжал.
Он пристыжено кивнул. Что скрывать – похвастаться перед дружками действительно хотелось. А больше перед недругами с соседней улицы: Аконам и Стемри, чтоб от зависти слюнями захлебнулись и прекратили дразнить его убогим уродцем, плевком богов. Поглядел бы он на их вытянутые от изумления лица. Ну, кто теперь из нас плевок богов? До зуда в ладонях захотелось утереть нос насмешникам с соседней улицы.
Хранитель будто прочел его мысли, сдвинул укоризненно брови.
- Твой дар обязывает вести себя иначе, чем другие люди. Ты должен быть выше обид и гордыни. Твоя жизнь принадлежит священной миссии, и ты не имеешь права распылять данную тебе силу на пустяки. Копи и береги ее для великого боя со Злом, чтоб спасти тех, кого ты любишь и тех, кто не смог или не успел познать настоящую цену твоей души.
- Я все сделаю, как велите, дяденька Хранитель. Обещаю, - заверил он, стукнув себя кулаком в грудь для убедительности.
Во взгляде Хранителя отразилось одобрение.
- Как зовут тебя, будущий Алхас Вард?
- Ньярал, сын Гаврада.
Хранитель встал, торжественно возвел над его головой ладони в виде разомкнутого круга. Между ними появилось желтое свечение в форме кольца. Приподняв бровь, Хранитель намекающее хмыкнул, и он перестал подглядывать, вытянулся в струнку, принял соответствующее случаю величавое выражение лица.
- Клянись, Ньярал, сын Гаврада, что исполнишь свое предназначенье, не струсишь и не сойдешь с уготованной тебе богами дороги, защитишь мир, создавший тебя. И пусть уста не выдадут раньше срока доверенную тебе тайну.
И он поклялся, первой из двух данных им за жизнь нерушимых клятв, засвидетельствованных магическим знаком кольца Анура. Такие клятвы требуют в самых исключительных случаях, ибо печать возмездия ложится на весь род клятвопреступника до десятого поколения. Род полностью обречен на вымирание без права на новое воплощение после смерти. Боги предателей не прощают.


Чем больше крыш поехало, тем сильнее ветер перемен.

 
Munen Дата: Воскресенье, 31 Окт 2010, 1:33 AM | Сообщение # 6 | Сообщение отредактировал Munen - Воскресенье, 31 Окт 2010, 1:36 AM
Карающий бич Розенталя
Группа: Модераторы
Сообщений: 6148
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
Пока кусочек:


Где здесь пропасть для свободных людей ?!

 
Munen Дата: Воскресенье, 31 Окт 2010, 2:47 AM | Сообщение # 7
Карающий бич Розенталя
Группа: Модераторы
Сообщений: 6148
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
Продолжение:


Где здесь пропасть для свободных людей ?!

 
Алена Дата: Воскресенье, 31 Окт 2010, 3:02 PM | Сообщение # 8
СтихиЯ
Группа: Модераторы
Сообщений: 3223
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
Munen, вы золотце thankU thankU thankU
не совсем, конечно, согласна, но побольшей части вы правы.


Чем больше крыш поехало, тем сильнее ветер перемен.

 
Алена Дата: Воскресенье, 31 Окт 2010, 9:01 PM | Сообщение # 9
СтихиЯ
Группа: Модераторы
Сообщений: 3223
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
Quote (Munen)
Угодил", наверно, все же он не настолько крут, чтобы угадить пасть дракону)

Oops :D


Чем больше крыш поехало, тем сильнее ветер перемен.

 
Алена Дата: Вторник, 02 Ноя 2010, 4:58 PM | Сообщение # 10
СтихиЯ
Группа: Модераторы
Сообщений: 3223
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
Ну надеюсь, что в этот раз хоть грамматических ошибок допустили меньше :)
3
Он не предал, не нарушил клятвы, ни один человек не узнал о его встрече с Хранителем и тем более о даре слышать Зов. Со временем он и сам не особо верил в него. Почудилось. Место заповедное, овеянное легендами и страхами, готовился в душе услышать нечто подобное, вот и разыгралась фантазия. Какой мальчишка не мечтает быть героем. Даже ущербные. Они особенно, чтоб доказать всему миру, что ничем не хуже остальных и заслуживают не только жалость, но и уважение. А на деле разум с горным эхом просто сыграли с ним злую шутку, и Зов оказался обычным самообманом. Сознание способно еще и не на такие каверзы, тем более в местах пребывания изначальных сил. А Хранитель поверил ему, морок за Зов принял, Алхас Вардом нарек. Ой, стыдно. Накажет Живея за обман почтенного мужа.
Дни бежали за днями, сезоны за сезонами. Богиня карать почему-то не спешила, а он не гневил судьбу – к Драконовым горам больше не ходил. Но отпечаток пребывания в запретных землях на нем все-таки остался, превратив его из веселого беззаботного мальчишки в замкнутого, задумчивого маленького старичка. Груз страшной тайны близкой беды давил на детские плечи, заставляя иначе воспринимать жизнь, а печать Сивура служила тому постоянным напоминанием.
Правда, случалось иногда, что детство прорывалось в нем как горячий ключ сквозь окаменевшую почву, в коротком радостном восторге било фонтаном, давая ощутить себя еще ребенком.
Стыдно вспоминать глупое баловство, но каждый раз при встрече с Лакси таинственно подмигивал ему и ехидно хихикал, помня рассказ Хранителя о деревянной ноге сказителя.
В сезон Песни ветров случилась ужасная беда – Главный Хранитель умер. И вроде как вовсе не по причине старости, и тем более не из-за роковой случайности. Не мог Главный Хранитель, знавший на зубок горы, способный пройти по ним с закрытыми глазами, оступиться средь бела дня на горном склоне и сорваться со скалы. Люди шептались на рядном кругу, будто со слов Шарги, ученика мага Оведа, приглашенных на церемонию похорон, тело покойного покрывало множество странных пятен, напоминавших следы пыток. А когда от сквозняка с лица мертвого Хранителя слетел скорбный платок, то Шарги увидел вместо глаз пустые окровавленные глазницы.
Новость взбудоражило селян. Непростое это дело – пройти незаметно через посты Хранителей и с крайней жестокостью расправиться с главой их клана. Такое обычному человеку не по силам. Откуда тогда взялся этот злодей? Но сильнее мучил другой вопрос: почему он убил мудрого старика?
Хранители отделывались молчанием, хотя от людей не укрылась тщательно прятанная ими за бесстрастным выражением лиц тревога. Это еще больше внесло сумятицу в умы людей. К тому же путники приносили пугающие вести из чужих земель. Необъяснимые вещи творились повсюду, диковинные явления, внушающие стойкое предчувствие грядущей беды: кровавые дожди с небес, плавящиеся ледяные горы, ветра из пепла, выброс рыбы на берег, бегство собак из селений, протухшая вода в родниках. Дивился народ рассказам путников, терзался в догадках происхождения подобных чудес, спорил до хрипоты в поисках причины. И лишь он один знал всему этому объяснение. Зло наступает.
Хуже некуда, когда оказываешься перед лицом свалившейся беды, не в состоянии что-либо изменить. Он был растерян, напуган. Хотелось забиться в самую дальнюю темную нору и сидеть там безвылазно, не показывая носа. Главный Хранитель, несомненно, убит, и чутье подсказывало – его смерть связана с появлением кровавой звезды и кинжалом Сивура. Теперь черед охотиться на него. Знать бы еще кто этот неведомый враг, за чьей милой улыбкой таит злой замысел. Подозревая же всех, сам становишься чужим среди своих. Сознательно обречь себя на одиночество в родном племени – ноша не для маленького мальчишки, но и попросить помощи или совета у непосвященных в тайну было нельзя. Клятва обязывала молчать. Приходилось затаиться и ждать. Чего он и сам толком не знал. Возможно, настоящего Предреченного или того, кто снимет с него груз Долга.
Море стало его единственным собеседником, с кем он мог поделиться своими тревогами. В привычку вошло проводить время в одиночку под шум волн и крики чаек. Однажды к нему подсел на морском берегу Славэр, брат отца: совсем молодой парень двадцати ведх отроду, который был для него скорее как старший заботливый брат, чем просто родич, дядька.
- Каким-то другим ты стал, племяш, сам на себя не похож: молчалив, не по возрасту задумчив. Случилось чего? А, может, обижает кто? Так скажи, я вмиг тому уши оборву.
Он покрутил головой, пересыпая из ладони в ладонь песок. Славэр помолчал, потом поднялся, закинул на плечи сеть.
- Ладно, племяш, захочешь поговорить – приходи: выслушаю, помогу. Я надежный, в беде тебя никогда не брошу, сам знаешь, - взъерошил ему волосы и не спеша пошел к лодке.
Это точно. Славэр – парень надежный. Вот кто духом крепче кремня, в тайнах безмолвнее мертвеца и скор на помощь. Он не подведет. Ему можно довериться, спросить совета. Рискнуть? Одному ему все равно тайну кинжала не потянуть, нужен друг.
Славэр уже столкнул лодку в воду, когда он, поддавшись порыву, подскочил с песка и рванул за ним вслед. Славэр заметил, попридержал рвущуюся в море лодку. Взметнувшийся было от ветра парус, обмяк под властной рукой, повис вдоль мачты. Он влетел прямо в воду, вцепился в борта лодки, оглядевшись вокруг, зашептал горячо:
- У меня есть страшная тайна, очень секретная, о ней нельзя никому говорить, потому что от нее зависит жизнь нас всех. Понимаешь, всех: людей, птиц, лесов, гор, - он всмотрелся в лицо Славэра: не посмеивается ли над ним. Нет, смотрит серьезно. – Только я не знаю, что мне с ней делать. Из-за нее уже убили Главного Хранителя, убьют и меня, если узнают кто я.
- Вон оно как, - Славэр присел на перекладину кормы, помял в задумчивости гладкий подбородок, не затронутый еще порослью бороды, затем стиснул ему плечо. – Вот что, племяш, я сейчас ухожу в море, вернусь на закате, ты дождись меня, а после мы поговорим с тобой о твоей тайне в укромном месте. Не робей, вместе придумаем, как вернее поступить.
Ему сразу стало легко. Славэр поможет, он умный, подскажет, что надо делать. Мир в его глазах снова обрел надежду.
Но если с горы уже начал свой бег роковой камень – обвала не миновать. Он будет нестись с высоты, набирая все большую скорость, увлекая за собой остальные камни, пока не сметет оказавшихся по воле богов на его пути.
Разговор не состоялся. Славэр не вернулся назад. Море забрало его в свои бездонные глубины в жертву многоликой богине Влане, выплюнув на берег лишь обломки лодки.
Ничто не предвещало шторма: ни чистая голубизна неба, ни зеркальная гладь воды, ни беспечное щебетание птиц, ни шныряющие на мелководье рыбешки. Беда обманула всех. Едва око Анура доползло до середины гор, она сбросила маску, обрушившись на пребывающий в тихом упоении мирок страшной бурей. Черные тучи голодными зверями набросились на чистую синеву неба, пожирая в жадности кусок за куском, раздуваясь до пугающих размеров. Не успевшие укрыться птицы, падали пушистыми, обессиленными в борьбе с ветром, комочками в ревущие волны. Огненные стрелы, вспарывая навалившуюся мгновенно тьму, вонзались одна за другой в землю, кидая клубки пламени на ближайшие деревья и дома.
Каясы – дети моря и повидали много разных штормов. Этот напугал даже их. Мало кому удавалось увидеть, как из морских пучин вздымается до неба гигантский водяной змей, засасывающий в свою пасть все, что находится вблизи него. Еще меньше тех, кто остался, после этого, жив. Славэр эту встречу не пережил.
Позже, когда морской зверь насытился и возвратился в свою нору, он сидел на деревянном причале, где раньше плескалась на волнах лодка Славэра, и думал, что в его гибели виноват только он один. Если бы ему не пришла в голову идея поделиться с ним своей тайной, ничего не случилось бы, а Славэр вернулся домой. Он чуть не нарушил слово молчать, и боги послали предупреждение. Клятвы надо держать.
Вскоре в храм Живеи прибыла новая жрица: невысокая щупленькая женщина с мудрыми глазами и тихим успокаивающим голосом. От нее веяло теплом и внутренней силой, облик располагал к доверию. Многие раскрывали ей свои тайны. Но не он.
Проницательный, словно видящий собеседника насквозь, взгляд жрицы и вроде бы случайные расспросы о Хранителе, которые она задавала всем при встрече, сразу его насторожили. Люди говорили, будто она ищет убийцу, а ему внутренний голос шептал: "Будь осторожен. Вдруг расспросы о гибели Хранителя для отвода глаз и ищет она что-то другое. Или кого-то". А если его? И она тот самый скрытый враг? А, может, наоборот, так необходимый друг?
Хранитель наставлял: "Не верь никому, опасайся всех, каким бы человек не казался честным и добрым…". И он не верил и опасался, мучаясь в неизвестности, тоскуя просто по ободряющему слову. Отец любил повторять: "Страх взращиваем мы сами". Если исходить из этих слов, то его страх вырос тогда до размера горы.
И однажды он решил – хватит! Пора проявить себя мужчиной. Раз Хранитель мертв, то теперь он в ответе за кинжал Сивура. А такой долг не терпит малодушия. Надо взглянуть в глаза страха: если жрица союзница Хранителя - она предъявит ему знак, если враг – раскроет свое истинное лицо.
Несколько дней он ходил неотступно за ней повсюду, назойливый как муха, вертя в руках скрученный из веток треугольник. Жрица, словно его не замечала. Затея начала казаться глупой, и он собирался уже о ней забыть, как, забредя однажды в узкий проулок, жрица вдруг резко обернулась и вперила в него вопрошающий взгляд.
- Тебе чего, малыш?
От неожиданности он споткнулся, рванулся спрятаться за угол дома, затем опомнился ради чего шел следом. Рука медленно потянулась к левому плечу, пальцы сжали ворот рубахи, глаза с надеждой впились ей в лицо. Ну же, догадайся, покажи знак. Рукав пополз вниз, оголяя плечо.
Жрица не догадалась.
- Тебе понравился мой веер или хочешь сладкую горошину?
Пальцы разжались, отпуская ткань рукава, рука повисла вдоль тела. "Не она", – разочарованно вздохнул он, повернулся и побежал домой, оставив за спиной застывшую в недоумении жрицу с протянутой на ладони горошиной.
Вести из дальних стран приходили с каждым сезоном все тревожнее, однако селяне серьезно их не воспринимали.
- Мы далеко. До нас беда не докатится. А если кто с мечом и злым намерением явится – Хранители оборонят.
Как часто люди произносят эти слова, надеясь неоправданно, кто на защиту крепостных стен, кто на остроту мечей, кто на глухое, тайное укрытие. Верят, что беда пройдет мимо, не коснется их домов. Но она приходит, и наивная уверенность оборачивается приговором.
Именно так и произойдет потом с ними. Каясов не спасут ни море, ни горы, ни Хранители. Сначала к ним потянутся небольшие кучки беженцев, затем этот ручеек разрастется в реку, превратив тихий отдаленный уголок в обширное поселение беглецов. А после по наторенной дороге хлынут полчища Мэйры. Хранители погибнут в числе первых, приняв на себя основной удар. И никогда не воевавшим каясам придется взяться за оружие, что бы хоть как-то защитить своих жен, детей и стариков. Вот она неизбежная расплата за беспечность.
Это будет потом. А пока люди пребывали в твердом убеждении своей полной защищенности. И ему приходилось рассчитывать исключительно на себя. По-детски, с сознанием мальчишки-подростка, он готовился встретить врага: дни напролет учился бить из лука, управляться с пращей, орудовать палкой как мечом, метать ножи. Если его по недоразумению причислили к Алхас Вардам, то он, хотя бы обязан стать хорошим воином. Дружки, соблазнившись новой забавой, один за другим присоединялись к его детскому войску.
- Дурью мается детвора, - осуждали взрослые. – Лучше бы по хозяйству помогали.
Кто ж думал тогда, что та шалость окажет впоследствии им неоценимую услугу в битвах с тварями Тьмы. Одна Мать Вахю смотрела на их игры с благосклонностью. Она частенько сидела на берегу серповидной песчаной косы, где детвора оттачивала свое мастерство воинов, наблюдала за ними, порой давала советы как лучше отразить атаку, учила некоторым хитростям боя. И откуда она знала все эти премудрости. Поначалу он сторонился ее, но потом привязался к жрице, распознав в ней доброго, отзывчивого человека с громаднейшим запасом всевозможных знаний. Впрочем, ее боготворили все от мала до велика. Родись Мать Вахю мужчиной, из нее вышел бы достойный Воин Долга. Вот кому бы он со спокойным сердцем передоверил обязанности Предреченного, владей жрица знаком посвященных…. Если бы она им только владела. А так, ему одному приходилось нести бремя тайны.
Частенько скрываясь от любопытных глаз в одной из отдаленных укромных бухточек, он подолгу рассматривал знак на своем плече. Пальцы пробегали по рисунку, скользили от звезд к кинжалу, и странное ощущение собственного могущества заполняло каждую частичку тела и разума. А потом он наклонялся к воде и всматривался в свое отражение. Если лицо еще выглядело сурово, подходяще для облика Воина Долга: острый взгляд хмурых глаз, сдвинутые к переносице брови, жесткая линия сжатых губ, упрямый волевой подбородок, то тело… вызывало горький вздох разочарования. Особенно этот мерзкий горб на спине. Разве Алхас Вард мог иметь такой ужасный горб? Они должны быть прекрасны и совершенны. Алхас Вард – посланник богов. Он непременно отмечен магическим знаком избранности, крепок статью, непоколебим духом и яркой звездой выделяется средь серой массы простых людей. Легенды древности рассказывали об истинно бесстрашных богатырях, сдвигавших горы, останавливавших взглядом течение стремительных рек, летавших на драконах и проходивших сквозь подземный огонь. Вот это были герои, настоящие Воины Долга – люди запредельной внутренней силы. И как он мог предположить, что богам вздумается то ли в насмешку, то ли по ошибке назначить его Алхас Вардом. Его, у кого отличие от остальных – горб на спине. Вряд ли горб служил меткой избранности, скорее уж уродства. Да объяви он себя Воином Долга, его не просто на смех подымут, камнями закидают за святотатство. Не уроду исполнять волю богов. Его дело коров пасти, отцу помогать рыбу ловить, а не лезть в вершители судьбы мира. Ишь, замахнулся. Не по своим силам ношу взял…. Не с его горбом. Ошибся Главный Хранитель, непростительно ошибся, слишком стар был, умом не столь ясен и прозорлив. Был бы моложе, не упустил горб из внимания, сразу понял, что не того Воином Долга нарекает. Не он Алхас Вард. Не он.
Вот Газар такой человек…
Несколько дней назад произошло неслыханное дело – один рыбак украл у другого улов. Позавидовал удаче соседа и ночью вытащил из сетей всю рыбу. Вора обнаружили сразу: парочка влюбленных заметила, как тот опустошал торопливо сети, впопыхах кромсая их ножом. Воровство – вещь небывалая в их селение, и старейшины вынесли строгий приговор. Провинившегося селянина изгнали с позором с семьей. Тот и горькими слезами плакал, и в ногах валялся, прощение просил, и духа вероломства хьерка винил, будто это он нашептал ему на ухо так поступить, сбил с пути истинного – старейшины остались неумолимы. "Не было в нашем племени воров и не будет, а гнилое семя должно быть вырвано с корнем. Духи зла и добра живут только в нашем сердце и в нашей воле заставить их молчать или говорить". Провинившемуся селянину ничего больше не оставалось, как собрать пожитки, усадить семью в лодку и под укоряющее молчание селян отчалить в неизвестном направлении, положившись на судьбу. На берег поглядеть на отплытие вора вышло все племя. Угрюмы были лица селян, печальны глаза старейшин. Обеднело племя на одну семью. Это не только позор семьи вора. Это позор всего племени. Не доглядели, упустили, как взрос порочный росток.
Море в этот день было неспокойно, небо мрачно, затянуто кружевом предгрозовых туч. Даже природа скорбела об их потере.
Вор оглянулся на столпившихся селян, горестно вздохнул, комкая узелок с вещами:
- Простите, люди, за легший на вас мой позор. Виноват я перед вами, каюсь. Что ж, за дела и награда. Не поминайте злом, - и точно обрубая нить к прошлому, резко развернулся, столкнул лодку в воду и запрыгнул в нее к семье.
Волнующиеся волны сразу подхватили лодку и понесли в море. Вор назад не оглядывался, лишь его жена зажимала кулаком рот, сдерживая судорожные рыдания. Две маленькие дочки испугано прижимались к ее груди. Лодку бросало с волны на волну, но рыбак твердой рукой управлял ею, уводя все дальше от берега.
Семейство вора уплыло уже достаточно далеко, когда селяне, собравшиеся было разойтись по домам, увидели, как лодку вдруг швырнуло в сторону, а ее бок сильно накренился, зачерпнув воды. Далекий крик ужаса долетел до берега.
Люди напрягли глаза.
Средь волн мелькнули округлые перламутро-зеленые спины, и нос лодки подскочил над водой, вызвав очередной вопль ужаса у находившейся в ней семьи.
- Атиллы, - пробежал по толпе селян благоговейный шепоток страха. – Гончие псы богини Вланы, предвестницы гибели.
- Теперь их судьба только в руках богов, - промолвили старейшины.
Лодку в очередной раз швырнуло от удара под днище, часть скарба вывалилось за борт. Вор пытался отогнать атилл веслом, но гончие Вланы мелькали как тени, нападая с разных сторон. Их острые носы то и дело долбили дно лодки, и вскоре она не выдержала, дерево затрещало, и в образовавшуюся пробоину начала просачиваться вода.
Женщины на берегу зарыдали хором. Ну, рыбак, понятное дело, провинился, а за что жена его с малютками дочками на такую смерть обречена?
Селяне не сразу заметили, как к лежащим днищами вверх на берегу лодкам бросился мужчина. Быстро перевернув одну из них, он бросил в нее моток веревки с гарпуном и столкнул в воду.
- Эй, ты куда, Газар, чего задумал? – окликнули его люди.
- А, что так не ясно? Мне не в радость смотреть, как они гибнут, - отозвался тот, вставляя весла в уключины.
- Он же обокрал тебя. Как такое можно простить?
- Он ведь украл мою рыбу - не жизнь. Почему я должен брать в уплату его жизнь? Оступиться может любой. Не бросать же его за это на страшную погибель. Даже боги дают второй шанс исправить содеянное.
- Боги уже вынесли им приговор. Решил оспорить их волю? – выговорили гневно старейшины.
- Богов право - кого казнить, кого миловать, а в моих силах уговорить их отменить приговор. Может, это не им наказание, а проверка нам – чего мы стоим, кем мы в этом мире живем. Я злобной крысой жить не хочу. Боги тоже благоволят тем, кто своих в беде не бросает.
- Они уже не люди нашего племени, - ответствовали с вызовом старейшины.
- Рожденный каясом, навсегда останется каясом, а, значит, человеком моего племени. – Газар сел на весла, и борясь с волнами, погреб на помощь тонущей семье.
- Погибнешь, с атиллами одному не справиться, - закричали ему люди. Рыбак, не отвечая, усиленно греб вперед.
Селяне стыдливо переминались с ноги на ногу, поглядывали на старейшин. Те хранили гордое молчание. Но было видно, что слова рыбака задели их за живое, и они в душе сожалели и о предстоящей гибели бывшего односельчанина, и… о своем решении.
- Газара правда, что мы – нелюди или сердца каменюкой стали!? - промолвил еще кто-то из мужчин, направившись к лодкам. За ним последовали другие рыбаки.
Одна лодка уже прыгала по волнам, догоняя Газара, и он, с интересом наблюдавший с мальчишками за происходящим, с удивлением увидел в ней отца. Тот всегда молчком делал свой выбор, предпочитая спорам и разговорам действие.
К тому времени Газар добрался до тонущей семьи. Вор находился уже с женой по колено в воде, прижимая к груди плачущих дочурок. Три атиллы нарезали вокруг их лодки круги.
- Заклинаю всеми богами, спаси хоть детишек …
Его слова заглушил удар по днищу лодки и вскрик насмерть перепуганной женщины. Газар схватился за гарпун, пустил его в спину мелькнувшего в воде животного. Гончая Вланы скользнула в сторону, махнув жгутообразным хвостом. Но едва Газар протянул руки к детям вора, как атилла поднырнула с другой стороны уже под его лодку и ударила ее спиной. Газар, потеряв равновесие, упал грудью на борт, чуть не кувыркнувшись в воду. Он мигом вскочил, гарпун снова очутился в его руке. На этот раз тот ушел в воду рядом с боком атиллы, отпугнув на некоторое время настойчивую Гончую Вланы. Не мешкая, Газар перенял у вора дочурок, но только собрался усадить детей в свою лодку, как две другие атиллы разом врезались в ее борт. Под истошный вопль женщины лодка опасно накренилась, вода полилась через борт, и Газар рухнул на колени, чудом не нырнув с детьми в морскую пучину.
- Тихо, тихо, все хорошо, мы живы, - прижимая крепко к себе малышей, поднялся он на ноги.
Женщина плакала навзрыд, ее муж с безумными глазами бил веслом по воде, отпугивая атилл.
- Скорее, - прохрипел он. – Пока они отплыли, забирай жену.
Газар усадил детей возле ног на дно лодки, протянул руки за их матерью. Женщина и малыши завизжали одновременно, когда между бортами вынырнула с раскрытой пастью голова атиллы. Два ряда острых как зубцы пилы клыков клацнули рядом с их лицами. Животное взмыло вверх, подняв волны и разметав лодки в разные стороны.
Газар ругнулся, помянув хьерка, сменил гарпун на весло. Подплыв вновь к вору и его жене, гаркнул:
- Давай! Живо! – первой схватил женщину, перекинул в свою лодку, затем протянул руки вору. – Теперь ты.
Тот отчего-то медлил.
- Чего ждешь? Прыгай скорей, атиллы близко, - заорал Газар.
Вор глянул на устремившихся к их лодкам Гончих, которым наперерез шла лодка отца Ньярала, покачал головой.
- Они не оставят нас в покое…из-за меня. Я виноват. Я навлек беду. Мне и расплачиваться. Простите меня. – Мазнул по родным прощальным грустным взглядом и прыгнул с головой в море.
Жена вора с воем рванулась за ним. Газар перехватил ее у борта, вернул к ревущим в голос дочуркам, рявкнув:
- За детьми смотри, - кивнув на них подплывшим рыбакам – Приглядите! - нырнул вслед за вором.
Они не появлялись из моря очень долго. Люди уже отчаялись увидеть их живыми, когда средь пенных гребней волн появились, наконец, две головы. Газар нашел еще в себе сил забросить первым в лодку вора, потом с помощью рыбаков забрался сам.
Спугнутые прибытием солидного подкрепления к их добыче, Гончие с оскорбленным видом удалились ни с чем восвояси….
Вот это, действительно, отвага. Поступок настоящего героя, не побоявшегося гнева богов, пренебрегшего устоями старейшин, изменившего всеобщее мнение и презревшего смерть. А что он? Какой он герой? Ничего подобного ему не приходилось совершать в жизни. Лишь однажды сподобился свершить отважный поступок, спасти священную птицу. И то от отца нахлобучку получил…
Однажды они с мальчишками играли в бесстрашных охотников у скалы Рука Ведьмы. Пять вершин как сухие старческие пальцы раскрытой ладони тянулись к небесам, то ли грозя им, то ли творя какой заговор. Игра была в самом разгаре, когда ее прервал птичий жалобный крик.
- Смотрите! – указал вверх пальцем один из его приятелей.
Они задрали в небо головы.
Над вершиной скалы сражались две птицы: черный как смоль вараг и белокрылый оркс, священная птица богини Живеи. Бой был нешуточным. Вараг жестоко забивал оркса, нападая на него раз за разом. Тот был нещадно изранен, но продолжал огрызаться и защищаться, хотя гибель его, казалось, была предрешена.
- Плохой знак посылают нам боги, плохой знак, - изрек неизвестно откуда взявшийся здесь маг Оведа. – Ребятки, а ну-ка помогите нашей птичке, отгоните наглеца.
Они похватали камни и стали швырять их в варага. Но толку от того было мало. Попробуй, докинь на такую высоту.
Птицы сплелись воедино, с криком клюя друг друга. Затем клубок из перьев разорвался и оркс, кувыркнувшись через голову, рухнул на выступ скалы. Они ахнули. По крыльям оркса стекала кровь. Но птица была еще жива. Она шевелила головой и жалобно кричала. Крик оркса резанул его точно ножом, заставив на миг прочувствовать испытываемую им боль. Он подбежал к скале и начал карабкаться вверх.
- Куда ты, чумной, сорвешься, вернись назад, - крикнул ему вдогонку маг Оведа.
Он продолжал карабкаться дальше. Какое-то неосознанное чувство, что если оркс погибнет, то случится непоправимая беда, гнало его все выше и выше на помощь птице. Он не должен допустить этого, он обязан спасти оркса. Откуда взялась у него в голове подобная мысль – боги нашептали или сказались слова мага Оведа – было ему неведомо, а только он поклясться мог, что именно так все и произойдет и от него зависит дать тому свершиться или нет.
Мальчишки внизу свистели, кричали, давали советы, где лучше подниматься. От гневного окрика мага Оведа они примолкли, и уже в полголоса переговаривались меж собой из страха навредить ему. Он карабкался вверх, не обращая на них внимания. Его взгляд был прикован к орксу. Птица слабо шевелила крыльями, иногда дергала лапками…и кричала, смотря на него влажными глазами. Казалось, оркс звал его, молил о помощи. Он спешил. Еще до того, как рука цеплялась за какой-нибудь камень, он выискивал глазами для опоры уже следующий. Он знал, что смотреть вниз нельзя, слишком большая высота, закружится голова, но, когда снизу стали раздаваться не только мальчишеские голоса, а и голоса женщин и мужчин, все-таки изумленно глянул вниз. Это было ошибкой. И он за нее чуть не поплатился.
У скалы собралось почти все селение. Он различил средь людей отца с братьями и до невероятности бледную маму, прижимавшую к щекам ладони. А немного в отдалении, в толпе Стемри и Акона, следивших за ним с непонятно задумчивым выражением на лице. Но этого мгновения хватило, чтобы понять, насколько далека от него земля, и потерять равновесие. Он покачнулся, рука схватила вместо камня воздух, и его тело под дружный вскрик ужаса селян скользнуло вниз. В последний момент пред падением он успел ухватиться за выпирающий уступ.
- Вертайся назад, охламон, разобьешься. Плюнь ты на эту птицу, - закричал кто-то из толпы.
Он мотнул головой. Ну, уж нет, теперь он тем более не спустится. Возвращаться назад, не сумев справиться с простым делом, покрыв себя позором и заслужив вечные насмешки Стемри и Акона – ни за что. И причина даже не в том, что Стемри с Аконом станут еще сильнее издеваться над ним, а в том, что если он повернет назад – с ними со всеми случится что-то очень плохое, и исправить это будет нельзя. "Знак", - сказал Оведа. Да, это было знаком предвестия беды, и он догадывался, какого именно.
До оркса уже можно было дотянуться рукой. При его приближении птица испугано забила крыльями, попыталась клюнуть руку. Он отпрянул инстинктивно назад, чем вызвал новый вскрик-вздох внизу.
- Тише, тише, не бойся, я тебе не враг. Я пришел спасти тебя, - успокаивая птицу, он подобрался к ней ближе, стянул с горем пополам с себя рубаху, действуя одной рукой, и, уловив момент, накинул ее на оркса. Теперь предстояло самое сложное – спуститься с птицей вниз. Закрутив оркса понадежнее в рубаху, он закусил ткань зубами и начал медленно спускаться. Дорога назад заняла намного больше времени, чем подъем. Оркс иногда начинал биться в рубахе, мешая ему спускаться, и тогда он, утешая, гладил его рукой. Он порядком выбился из сил и сползал вниз уже чисто машинально, когда ноги коснулись земли. Его тут же обхватили чьи-то руки, прижали к вздрагивающей в рыданиях груди, лицо покрыли поцелуи вперемежку со слезами:
- Сыночек, родной мой, живой.
- Мам, чего ты плачешь, все ведь хорошо закончилось, да и что со мной случилось бы…
Только и успел он проговорить, когда сильные руки вырвали его из объятий матери и отвесили ему два крепких подзатыльника, от которых у него потемнело в глазах.
- Не пугай мать! Не пугай мать! - Отец поискал взглядом на земле пригодный для наказания прутик, но тут между ним и отцом вклинилась жрица.
- Зачем же наказывать за поступок, на который и не каждый взрослый мужчина решился бы. – И отец сразу присмирел под ее ласковым взглядом, отступил в сторону. Мать Вахю присела перед ним. – Жив оркс или не донес?
- Был жив мгновение назад,- ответил он насуплено, обиженный за несправедливое наказание. После чего осторожно раскрутил оркса.
Птица, освобожденная от плена, беспокойно взметнулась, но под руками жрицы притихла, склонила голову ей на ладонь. Мать Вахю передала птицу своей помощнице Лозаре и снова повернулась к нему. Ее улыбка затмила его обиду.
- Ты спас священную птицу – это к добру. – Она погладила его по волосам. – Ты отважный мальчик, из таких вырастают настоящие герои.
Он расправил плечи, счастливый похвалой обвел взглядом селян. Все слышали? Слышали все. В том числе и Акон с Стемри, что было самое важное. И не беда, что отец проворчал следом:
- Такого героя, да хворостиной бы хорошенько отходить, чтоб думал, где геройство проявлять. – Но было заметно, что он горд словами жрицы и безмерно рад, что с сыном обошлось все благополучно…
Ньярал вздохнул, ударив кулаком по своему отражению в воде, поднялся на ноги. Пора было возвращаться домой. Погруженный в свои мысли, он шел, не замечая ничего вокруг.
- Куда прешь, уродец? Совсем ослеп?
Ньярал вздрогнул от внезапно раздавшегося окрика Стемри. Недруг стоял в трех шагах, уперев руки в бока, и с вызовом смотрел на него.
- Куда хочу, туда и иду. Я вроде тебе не мешаю, чего придрался? – Он попытался обойти мальчишку стороной, но Стемри заступил ему дорогу. Ему явно хотелось помахать кулаками.
- Дерзить вздумал, плевок богов?
Зачиная драку недруг толкнул его в плечо. Нярал толкну в ответ. И пошло-поехало. Они сцепились в нешуточной драке. Стемри сделал ему подсечку, но, не удержавшись на ногах, упал вместе с ним на песок. Долго они кувыркались на прибрежном песке, мутузя друг друга и одерживая периодически победу над противником. И так случилось, что ладонь Стемри уперлась ему в левое плечо, вдавив с силой, где была печать. И она проявилась совершенно некстати, непоправимо четко в каждой черточке, отливая багровым светом во всполохах вечерних зарниц. Стемри от изумления позабыл про драку. Потешно раззявил рот, потянулся пальцами к знаку.
- Что это?
- Ничего, - он скинул его с себя рывком и поспешно натянул порванный рукав на оголившееся плечо.
- Как это ничего?! Я видел. У тебя на плече рисунок.
- Тебе показалось, там ничего нет.
- Ври другим. Я не слепой. Лучше по-доброму покажи, – Стемри шагнул к нему.
Он отскочил назад, закричал с надрывом от страха раскрытия тайны.
- Я тебе говорю – там ничего нет. Видишь, нет, - и зло сдернул с плеча рукав, показывая чистую кожу.
Отсутствие знака поразило Стемри сильнее, чем его появление. Мальчишка ошарашено вылупился на его плечо, хлопая в растерянности ресницами.
- Как же так? Он там был. Я хорошо видел. Треугольный знак, а на нем….
- Ты тупой? Не видел ты ничего, не видел! Никакого знака не было. Запомнил?! – утробно прорычал он, сжимая кулаки.
А в висках уже билась жилка в такт рвущимся из сознания словам: "Вставший на пути – враг. Долг превыше жалости…". И рука потянулась сама собой к валявшейся на песке палке, накатил дурманом кровавый туман. А потом он взглянул в распахнутые в потрясении глаза Стемри… и стало страшно, самого себя. Палка выпала из рук, он рухнул коленями в песок и жалобно простонал, сжимая ладонями виски.
- Уходи, Стемри, уходи пока не поздно. И забудь обо всем. Так надо. Я не волен раскрыть тебе этой тайны. Боги накажут.
И недруг глянул с не по-детски взрослым пониманием в глазах, пониманием прикосновения к какой-то опасной загадке, на которую не имел право.
С того времени Стемри стал к нему относиться иначе: сам не обижал и другим не позволял. А спустя несколько ведх они втроем с Аконом и Стемри будут плечом к плечу отбиваться от тварей тьмы в узком туннеле. И когда станет ясно, что не отбиться, почему-то именно его, бывшие недруги, вытолкнут в узкий лаз, рявкнув на попытку вернуться обратно: "А ну, вали отсюда Плевок богов. Совсем тупой? Сказано, проваливай, без тебя тесно". И обрубая все попытки для спора, обвалят проход. Они погибнут один за другим, но так и не дадут тварям прорваться в лаз, погнаться за ним.
И уйдут в прошлое детские обиды, глупые насмешки, надуманные враги. Вспоминать смешно…. И грустно...

***
Он стал ненавидеть ночь. Если днем еще можно было отвлечься домашними делами, то во сне ему каждый раз приходилось перешагивать рубеж сумрачного лабиринта, плутать по запутанным закоулкам, ощущая со всех сторон присутствие могущественного Зла и лютой злобы. Выныривали внезапно из тьмы уродливые когтистые лапы, тянулись к нему в попытке содрать живьем кожу, раздавить как насекомое и шепот, вкрадчивый, настойчивый вползал в мозг подобно надоедливой песне: "Присоединяйся или умрешь, присоединяйся или умрешь…, или умрешь…". И что-то необъятно огромное и столь же опасное надвигалось на него, плющило незримые грани лабиринта, заставляя даже воздух потрескивать от страха. Чутье подсказывало, что Оно пока слепо и далеко, но Оно ищет именно его. Ищет, чтобы убить.
Он просыпался с криком в липком поту и неизвестно откуда взявшимися свежими царапинами на теле. Полдня пребывал он потом в состоянии опустошенности, находясь в плену воспоминаний. Не по ошибке ли Оно охотится за ним? Но каждая новая ночь лишь укрепляла его в уверенности – Оно точно знает, кого ищет.
В ночь, когда над пиком Вдовьих слез вспыхнула вторая звезда, печать Сивура проявилась на плече самостоятельно и начала кровоточить. К счастью, он один ночевал на сеновале. Зубами оторвал от подола рубахи лоскут, перемотал руку. Необъяснимая тяжесть сковала голову. До утра он пребывал в каком-то полузабытье, уставившись в потолок открытыми глазами. Ему чудились голоса, шорохи, тяжелый топот несущегося гигантского стада. Затем в ушах появился сильный гул. Он все нарастал и нарастал, и казалось, будто гудит сама земля. В миг, когда уши уже еле выдерживали напряжение, гул внезапно исчез, плечо перестало кровоточить. Он отнял руки от головы, которую сжимал, катаясь по сену от боли, вышел во двор. Мир пылал в кровавом зареве рассвета. Именно пылал. Огненным было небо, огненными стали леса и горы, огненные отсветы плясали на стенах домов и лицах людей. Даже ползущий от моря туман был цвета крови.
Наступило утро. Утро обратного отсчета жизни. Ибо были распахнуты вторые врата Зла.
В эту ночь у него что-то умерло в душе, он разучился улыбаться. Картины будущего накладывались на сцены пока еще мирной жизни. Он смотрел на реку и видел бурлящую кровь, вместо домов обгорелые развалины, вместо лесов пустошь, вместо игравших детей истерзанные трупы, вместо улыбающихся лиц селян маски мертвецов. На всех и всем лежала отметина смерти.
"Ноша молчания не легка",– говорил Хранитель. Но ноша знания будущего тяжелее стократ. Наверное, разум сошел бы с ума от шести ведх ожидания кошмара, предвиденья гибели близких, если бы в ночь второй звезды его сознание не переродилось, расплатившись за преобразование утратой некоторых чувств.
Теперь вместо палки он тренировался с тяжелыми топорами, вместо ножей метал все подряд острые предметы: крючья, гарпуны, серпы. И проделывал все это с закрытыми глазами. Он готовил себя к Тьме.
В ночь третьей звезды во сне звучал гонг. Тревожные удары следовали один за другим, пробирали дрожью до костей. БАМ-БАМ-БАМ – звучало страшное предупреждение. БАМ-БАМ-БАМ – вторил ему в ответ мир, отражая звуки скорби. И плакали горы, стенали моря, леса пели прощальную песнь.
Он распахнул глаза, вскочил, выглянул в окно. Селение спало безмятежным сном. Огонь войны не пожирал дома, по улицам не носились обезумевшие люди, которых разрывали и пожирали живьем дэймоны Тьмы. Тишина царила в округе. Слишком беззвучная, напряженная тишина. А в небе над пиком Вдовьих слез одна под другой пылали три кроваво-красные звезды. Мороз пробирал по коже от их сияния.
Он вернулся в постель, укрылся с головой одеялом, попытался уснуть. Гонг зазвучал снова, словно в отчаянье призывал Предреченного. Но имел ли он право следовать его призыву, в очередной раз обманываться самому и вселять лживую надежду в людей. Однажды он уже запутался в своих детских фантазиях, принял желаемое за действительность, ввел в заблуждение Хранителя, помешал найти истинного Предреченног


Чем больше крыш поехало, тем сильнее ветер перемен.

 
Munen Дата: Среда, 03 Ноя 2010, 0:06 AM | Сообщение # 11
Карающий бич Розенталя
Группа: Модераторы
Сообщений: 6148
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
Не все за один раз. Опять, наверное, скажут, что стиль автора коверкаю.


Где здесь пропасть для свободных людей ?!

 
Алена Дата: Среда, 03 Ноя 2010, 1:52 AM | Сообщение # 12
СтихиЯ
Группа: Модераторы
Сообщений: 3223
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
Quote (Munen)
Опять, наверное, скажут, что стиль автора коверкаю.

Стиль коверкают глупые ошибки, самого автора, а конструктивная критика только улучшает. :)


Чем больше крыш поехало, тем сильнее ветер перемен.

 
Staric Дата: Среда, 03 Ноя 2010, 9:09 AM | Сообщение # 13
Послушник
Группа: Проверенные
Сообщений: 45
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
Что-то как-то нетого. Жизни что ли не хватает? Звезды из лекса, воздыхания..., а где их нет воздыханий. Хроники ветров читали? Вот где характеры прописаны. А если характер не надо то Drive у Дравина. :)
 
Алена Дата: Среда, 03 Ноя 2010, 3:31 PM | Сообщение # 14
СтихиЯ
Группа: Модераторы
Сообщений: 3223
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
Staric, характер гг раскрывается постепенно, точнеее формируется, с развитием сюжета. Drive начнется чуть дальше(уже скоро :) ), это ж только начало, повествующее о том "как докатились до такой жизни" :) .
Что касаемо "Хроники ветров",то одно дело читать и восхищаться, а другое - попытаться, что-то самому создать(пусть и методом проб и ошибок). Путь к "гениальности" сложен и тернист :D .
За мнение спасибо.


Чем больше крыш поехало, тем сильнее ветер перемен.

 
Munen Дата: Среда, 03 Ноя 2010, 6:09 PM | Сообщение # 15
Карающий бич Розенталя
Группа: Модераторы
Сообщений: 6148
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..

Немного осталось.


Где здесь пропасть для свободных людей ?!

 
Алена Дата: Четверг, 04 Ноя 2010, 1:31 AM | Сообщение # 16
СтихиЯ
Группа: Модераторы
Сообщений: 3223
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
Ого :o
Munen, мне Вам придется памятник поставить hat_hi


Чем больше крыш поехало, тем сильнее ветер перемен.

 
Munen Дата: Четверг, 04 Ноя 2010, 12:14 PM | Сообщение # 17
Карающий бич Розенталя
Группа: Модераторы
Сообщений: 6148
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
Еще один маленький "кирпичик":


Где здесь пропасть для свободных людей ?!

 
HeiLin Дата: Воскресенье, 25 Сен 2011, 10:39 PM | Сообщение # 18
Ужастик
Группа: Проверенные
Сообщений: 1555
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
Алена, скопировала себе в телефон. Буду завтра читать)))

"Каждая взятая вами в руки книга дает свой урок или уроки, и очень часто плохая книга может научить большему, чем хорошая" Стивен Кинг
 
Алена Дата: Понедельник, 26 Сен 2011, 1:16 AM | Сообщение # 19
СтихиЯ
Группа: Модераторы
Сообщений: 3223
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
HeiLin, будет интересно узнать твое мнение, хотя и не я автор (но текст выложен по просьбе и с разрешения автора). Я скорее вступала в роли критика и советчика.

Чем больше крыш поехало, тем сильнее ветер перемен.

 
Munen Дата: Понедельник, 26 Сен 2011, 2:24 AM | Сообщение # 20
Карающий бич Розенталя
Группа: Модераторы
Сообщений: 6148
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
Quote (Алена)
Жалко себя стало до слез, вмиг забылось, что мужчинам плакать не положено, зарыдал в голос как можно несчастнее – авось,(зпт лишняя) Хранитель смилуется, пощадит убогого.

Quote (Алена)
Еще в начале времен, многие, многие(многие-многие) ведхи назад, когда Дарское море было обычным родником

Quote (Алена)
Явился однажды сюда, будучи еще молодым парнем, под покровом рассветного(утреннего) тумана с ржавым ножом – откуда(где) такой и выискал, у отца рыбака, наверное, стащил

Quote (Алена)
побродил по округе, треща кустами, точно медведь после спячки(медведь трещит кустами, желая прогнать пришельца, спячка тут не при делах), побряцал железкой своей по стволам деревьев, сорок подразнил.

Quote (Алена)
Дуралей в расщелину свалился, на свою же железяку("же" лучше убрать, чтобы не было "же же...") напоролся.

Quote (Алена)
Позвал бы сразу на помощь – не остался бы калекой

(Не совпадает со следующим утверждением.)
Quote (Алена)
Пока по горам скрывался, рану загноил(рана загноилась), время для лечения упустил. Вот ноги и лишился.

Quote (Алена)
Человеческой глупости порой диву даешься, а еще больше их бесстыдству.

(Глупости людей ... их бесстыдству.)
Quote (Алена)
«Так вот какое у Лакси геройское прошлое("геройское прошлое" закавычить), (вот) в какой смертельной схватке( "смертельной схватке" закавычить) потерял ногу, а врал-то, врал….»

Quote (Алена)
И это в то время, когда хотелось так много вызнать( узнать, выспросить) о Предреченном, а после рассказать дома.

Quote (Алена)
Но выбор сделан(зпт) и на тебе печать великого Долга, – взгляд Хранителя наполнился печалью.

Quote (Алена)
Хранитель поднялся с колен, пересел на поваленный ствол ели. Он(Имя героя) примостился робко рядом.

Quote (Алена)
Как ни драгоценно для нас время, нам придется ждать, даже не смотря(несмотря) на то, что первые врата открыты,(или эту зпт убрать, или после "то") и Зло яростно рвется на свободу.

Quote (Алена)
Непререкаемый тон Хранителя говорил о важности требования, и он, преисполнившись серьезностью дела, скорчил суровое лицо, подражая своему грозному единомышленнику по общей тайне.

(подражая грозному союзнику, к тайне которого теперь был сопричастен и он.)


Где здесь пропасть для свободных людей ?!

 
Алена Дата: Понедельник, 26 Сен 2011, 11:55 PM | Сообщение # 21
СтихиЯ
Группа: Модераторы
Сообщений: 3223
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
Munen, спасибо
hat_hi


Чем больше крыш поехало, тем сильнее ветер перемен.

 
HeiLin Дата: Четверг, 29 Сен 2011, 5:40 PM | Сообщение # 22
Ужастик
Группа: Проверенные
Сообщений: 1555
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
Алена, прочитала почти все. Ошибки не ловила, в этом я не спец. Выскажу свое честное субъективное мнение.
Начало далось мне трудно. Много-много пафоса, как, впрочем, и на протяжении всего повествования. Но прорвавшись сквозь несколько обзацев, втянулась и увлеклась. На мой взгляд, авторский стиль напоминает зарубежных авторов 19 - начало 20 вв. Или вернее их переводы. Сразу вспомнился Барон Олшеври, Брем Стокер, Е. Блавадская, Мери Шелли...
Главное мое замечание - неестественная речь персонажей. Главные герои разговаривают слишком пафосно (извините за повторение) и правильно что ли.
А вообще, думаю, что произведение найдет своих читателей :)


"Каждая взятая вами в руки книга дает свой урок или уроки, и очень часто плохая книга может научить большему, чем хорошая" Стивен Кинг
 
Алена Дата: Четверг, 29 Сен 2011, 9:29 PM | Сообщение # 23
СтихиЯ
Группа: Модераторы
Сообщений: 3223
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
HeiLin, спасибо за мнение. С пафосов мы боремся :D

Чем больше крыш поехало, тем сильнее ветер перемен.

 
Тео Дата: Понедельник, 21 Ноя 2011, 8:28 PM | Сообщение # 24
Советник Инквизиции
Группа: Проверенные
Сообщений: 3076
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
А мне понравилось, вполне так эпично.))) Правда, немного смутило частое употребление местоимения "он" вместо имени Гг. Хотя, наверное, это авторская задумка такая? Вообще, повествование захватывает.

Мы все стукнутые, так что фофиг (с) Арько
 
Cat20087 Дата: Понедельник, 21 Ноя 2011, 9:38 PM | Сообщение # 25
Избранник
Группа: Проверенные
Сообщений: 1982
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
Согласна с HeiLin: пафосность мешает восприятию текста. Ошибки после Munena не смотрела, незачем.
Еще мне показалось, что текст как будто "склеен" из кусков, отличающихся по стилю. Или же это автором так задумано?


ksenia
 
Алена Дата: Четверг, 24 Ноя 2011, 2:11 PM | Сообщение # 26
СтихиЯ
Группа: Модераторы
Сообщений: 3223
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
Тео, Cat20087, от меня и от автора огромное спасибо. На даный момент книга (к тому же это будет триллогия ) редактируется, скорее даже переписывается. С целью убрать излишний пафос (а я ведь говорила об этом автору :D ) и прочие недостатки. Надеемся, что окончательная версия будет выглядеть лучше.
Quote (Cat20087)
что текст как будто "склеен" из кусков, отличающихся по стилю.

ну это скорее результат моего вмешательства в повествование. Oops Все же шь видим и пишем по разному. Хотя моя личная роль в этой истории настолько минимальна, что говорить об соавторстве не очень корректно. Скорее я рядом постояла, когда автор писал, ну и скинула на форум :D
Автор - Морана.


Чем больше крыш поехало, тем сильнее ветер перемен.

 
HeiLin Дата: Пятница, 25 Ноя 2011, 10:04 AM | Сообщение # 27
Ужастик
Группа: Проверенные
Сообщений: 1555
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
Quote (Алена)
Автор - Морана.

Я догадывалась :)


"Каждая взятая вами в руки книга дает свой урок или уроки, и очень часто плохая книга может научить большему, чем хорошая" Стивен Кинг
 
Триллве Дата: Воскресенье, 04 Дек 2011, 3:07 PM | Сообщение # 28
Государыня ведьма
Группа: Проверенные
Сообщений: 6088
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
С одной стороны, мир мне очень нравится, своеобразный, со своими фичами. С другой, не покидает ощущение вторичности. Все эти звезды, предназначения... %) Я в такое точно играла. И да, как по мне, так пафоса многовато. А герои цепляют. Вот такое двойственное ощущение.
Конкретно понравилось -- как описан Зов.


мои книги
 
Морана Дата: Воскресенье, 04 Дек 2011, 9:46 PM | Сообщение # 29
Магистр
Группа: Проверенные
Сообщений: 1119
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
Триллве, за комментарии спасибо, признаю сама, с пафосом я накрутила чересчур. Поэтому собираюсь первые главы полностью перекроить. Займусь этим, как закончу очередной стихийный полет фантазии. Кстати, поздравляю с выходом книги. Очень рада за вас. Обязательно прочту. Удачи в дальнейшем творчестве.
 
Фэнтези Форум » Для групп » Корзина » Ушедшие в ночь (мистика)
  • Страница 1 из 1
  • 1
Поиск: