…Рваные облака растворялись и расставались, уходили и убегали. Их никто не гнал, им не грозила огромная «непойми откуда» (с) туча с горизонта, они паслись мирными овцами и пожирали тепло. Но им это стоило жизни, поэтому с каждым часом их становилось все меньше и меньше…
Город плавился под оранжевым солнцем. День за днем его черты размывались, асфальт проседал, а люди прятались в своих квартирках с вентиляторами. Кое-кто все же ходил по улицам, довольно часто заходя в магазины с охлаждением, и, набираясь терпимости ко всему на свете, шел дальше. До следующего такого магазина.
На полу из плитки, почти у входа лежал кот. Растянувшись колбасой на витрине, он показывал себя во всей красе, переворачиваясь с боку на бок, от чего свалявшуюся шерсть подхватывал сквозняк и посетители, страдающие аллергией на пушистых зверей, энергично чихали. В приступе они чуть было не наступали на кота, но он ловко увертывался и воспитательный момент не наступал. Он совершенно не беспокоился, что кто-то об него споткнется или кто-то на него наступит. Он считал, что не заметить его внушительную откормленную тушку мог только абсолютно слепой человек, но даже старенькие бабули замечали кису и опасливо обходили огромное спящее животное с недружелюбной миной.
Этот кот только казался спящим. Из-под полузакрытых век, он наблюдал за каждым посетителем и искал, выглядывал, высчитывал. То лицо, которое снилось даже на сытый желудок и не оставляло его память в покое ни на минуту и он надеялся его увидеть в каждом кормящем его человеке. Но дни проходили, подачки съедались, а никого даже похожего он так и не встретил. Вот и сегодня: магазин уже закрывался, и коту пора было уходить домой.
…Пушистый кот… Округлые массивные лапы оставляют чуть заметный след в пыли. Будто и не кот вовсе…
Заветный холм уже виднелся вдалеке, как вдруг… «Кис-кис-кис-кис-кис!» и неожиданно чья-то рука опустилась на спину. «Бежать! Я не хочу быть домашним!» пронеслось в голове у кота, и он что есть мочи припустил к холму. «Киса, подожди!»- кричал кто-то ему вслед, «Я не буду тебя обижать, я хочу тебя только погладить». «Штаны свои погладь, прицепился же…» - подумал кот. Нет, он не мог допустить, чтобы посторонний знал вход! Надо остановить его. Тут кот круто развернулся, встал в позу ярости и оторопел… Солнечные блики на воде, мягкий шелк, янтарные капли в изумрудах. Это же… это же… Он! Кот жалобно мяукнул и плюхнулся пушистым задом в пыль. «Киса-киса». Картина маслом: ошалелый радостный пацаненок гладит не менее ошалелого пыльного кота. «Какая киииса!! Можно я тебя потискаю?» Кот мигом опомнился, встал, отошел в сторону и хитро посмотрел на человечка. Повернулся к нему попой, незаметно поскреб камешек, а через секунды моросил мелкий дождик, но и этого хватит. Потом поскреб камешек еще раз, дождь прекратился, а немного дальше показался кончик радуги, за который потянул лапой кот, подбежав к нему. Все это время мальчик наблюдал за котом, и когда тот помахал пушистым хвостом и сдвинулся с места, он пошел за ним. Кот словно звал его и изредка украдкой оборачивался, чтобы удостовериться, что он идет следом. Вдруг кот остановился и ступил лапой на воздух. Цветной воздух, похожий на… радугу?! Кот, ходящий по радуге, вот же умора! Мальчик протер глаза, но кот уже сидел на разноцветной дуге почти осязаемого влажного воздуха и ждал, когда любитель кошек пойдет за ним. Но странный был этот зверь: от обычного кота в нем осталась только величина, а сам он стал какой-то полупрозрачный. И белый подобно облаку.
- Ну что ты стоишь? – занервничал кот, - Неужели тебе не интересно пойти за мной дальше?
- Конечно, интересно! – и человек вслед за котом пошел по радуге. Но как только он стал на нее обеими ногами, радуга словно окутала обоих и облаком полетела вверх. Разговорчивый кот его даже не удивил.
- Какая странная радуга…
- Ничего подобного, очень даже она обычная. Вот у Пепельного кота она делает мармеладки и он построил свой бизнес. Нанял людишек, изредка наведывается на фабрику и раздает указания. Но мне не нужна фабрика, это такая морока. Впрочем, летать, как моя радуга, она не может…
А цветное облако летело все выше и дальше. Они увидели океан в закатном сиянии и угасающее солнце, тонущее в нем. Из бликов на воде рождались звезды. Когда они прибыли к только известному коту месту, звезды захватили небо и требовали откупа луной. Под выход надкушенного лунного рогалика цветное облако вновь превратилось в радугу, и пассажиры сошли на заснеженную горную станцию.
- Где мы? – мальчик осмотрелся, но мягкий снежный ковер начинался от его ног и заканчивался за горизонтом.
- Обычная горная поляна, - сонно ответил Радужный Кот.
- Обычная? Но в горах нет таких больших полян!
- Кто сказал? Ваши исследователи? Но у них есть только железки. А на железках сюда не доберешься, а если и доберешься, то умрешь на месте. Потому что это наше место, понимаешь? – кот лениво объяснял простые истины и поглядывал за снежный горизонт…
- Нет, - честно признался сбитый с толку пацаненок, и только сейчас заметил, что вокруг снег, а ему не холодно, - Почему я не замерзаю?..
- Потому, что я с тобой. А теперь хватит болтовни, ты сам все поймешь, если не будешь стоять здесь и допрашивать меня, а пойдешь и увидишь все своими глазами, - сказав это, кот стал на задние лапы, взял спутника за руку и повел дальше.
Снег и снег, и совершенно ничего вокруг кроме него. Нет одиночества, нет холода. Есть спокойствие и что-то необъяснимое, какое-то предчувствие…
- Мы пришли, - кот радостно дернул парнишку за руку и указал на маленькие облачка, похожие на него. Это были Облачные кошки. После своей смерти, каждая кошка племени превращалась в облако. Хорошая кошка, с точки зрения племени, становилась белым и пушистым облаком, а вредная – грозовой тучей. Племя с интересом посматривало то на кота, то на его спутника.
- Ты его привел. Мы верили в тебя. Пусть ты не с нами и гуляешь сам по себе, но если нужна помощь, мы всегда можем верить в тебя, - вперед вышел один из котов и поприветствовал долгожданных гостей.
- Это только ваше дело. А я всегда делаю только то, что мне хочется. Сейчас мне хочется помочь кошке. Как она? – поинтересовался кот, скрывая за безразличным тоном дружелюбность.
- Еще держится, но она почти замерзла. Пойдемте к ней, - тот же кот подошел к ним и повел гостей дальше по поляне.
Они увидели маленький продолговатый ледяной холмик, покрытый пушистым снегом. Спутники подошли ближе и увидели в нем очертания кошки с очень тонким телом. Казалось, что ее вмуровали в этот лед, а ее мутные и красивые глаза угасали с каждой минутой.
- Согрей ее, - попросил кот, - ты самый теплый из всех встреченных мною людей. Я понял это по твоим глазам.
- Хорошо, - он приготовился взять кошку на руки, но его остановили.
- Нет, просто прикоснись к ней, как хотел прикоснуться ко мне, - попросил Радужный кот.
Мальчик прикоснулся к кошке и вмиг его пальцы покрылись тонкой коркой льда. Коты подошли ближе к нему и пальцы немного оттаяли. Он стал гладить кошку, несмотря на холодеющие пальцы и с каждым поглаживанием от него уходило тепло, а глаза кошки становились все яснее и прозрачнее и ручейки талой воды уходили в снег. Пришли остальные облачные кошки. Они плотно сели вокруг спасителя, как снег вокруг дерева, который согревает корни до следующей весны. Кошка ожила, а мальчик белой тенью упал в снег. Встав на лапы, радостный зверь муркнул на прощание и растворился, а кошки и коты продолжали согревать мальчика.
Пришло утро, выпал снег и белое человеческое тело под кипой кошек немного порозовело. Потом еще немного и еще. Мальчик проснулся, проснулись кошки. Они улыбнулись друг другу, а Радужный кот проводил его на землю.
С тех пор исчезнувшая кошка прилетает к мальчику, когда ему жарко и одиноко и улетает прочь. Иногда она шалит зимой, играет со снегом и заметает дороги. За это ее не любили, и она заболела, но теперь есть Тот, Кто Ее Любит, и никто ей ничего больше не сможет сделать. Или еще никому не хочется доказать обратное, ведь, как известно, возможно все.
А Радужный кот теперь все дни сидит на своей радуге и жует мармеладную колбасу. Пока не захочет чего-то еще, разумеется.