Российский фантаст Алекс Орлов одно время решил было отвлечься от написания жестких боевиков в духе "Базы 24" (вышел у него "Городской патруль", написанный в жанре "городской фантастики", затем фэнтези "Стрела Габинча", боевик-антиутопия "Меченосец"), однако недавний "Бронебойщик" и его продолжение "Шварцкау" возвращают нас к фантастике в стиле "Теней войны".
Как мы знаем, крутых боевиков Орловым уже написано великое множество, а также известно, что фэнтези Орлову удается лучше, нежели космические боевики. Фэнтези он пишет редко, но метко (несомненная удача Орлова — большой цикл о приключениях Каспара Фрая и его друзей, выполненный в классической фэнтезийной традиции с ее средневековым антуражем, рыцарским кодексом, чудесами и чудовищами, добрым волшебством и злой магией...)
Впрочем, несмотря на жесткий боевой дух, последние книги Орлова чем-то напоминают социальную фантастику Игоря Поля ("Ностальгия", "Несущий свободу", "Путешествие идиота").
И это радует, потому что сплошные "стрелялки" давно читателя не впечатляют. А тут, как у Поля, есть суровая правда жизни, есть ирония, есть элементы социальной сатиры.
Джеку семнадцать лет, и он живет с матерью на хуторе в депрессивном районе. Их жизнь проста и однообразна. Никакой работы в округе нет, спасает только то, что местность, в которой они живут, некогда была местом большой атомной войны и теперь все немногочисленное население пустошей занимается добычей и перепродажей двухсотлетних военных трофеев. Никаких перспектив для молодого человека здесь нет, и Джек, как и множество других местных мальчишек, мечтает только об одном - завербоваться в одну из корпоративных армий, воюющих за недра богатых ископаемыми планет.
Итак, Джек Стентон, сын фермера и бывший подросток-сталкер, служит теперь в войсках Тардиона и пилотирует легкий робот "таргар". Боевой работы много, одна десантная операция следует за другой. За смелость и мастерство Джека уважает начальство и боевые товарищи, а его диверсионные таланты в конце концов не остаются без внимания противника – контрразведка Аркона, проанализировав нанесенный Джеком ущерб, решает организовать на него персональную охоту...
