Всемирный шабаш

Почтенная пожилая особа, известная на Руси как Баба-Яга или просто Яга, в Польше известна как Едзи-баба, чехи предпочитают ласково именовать ее Ежинкой, сербы, чтобы не поминать лихо зря, нередко называют Гвоздензубой; но, возможно, это не названия, а имена, ее также славят ведьмой или каргой. В Германии и Скандинавии она мара или мэра, в Финляндии пайнаяйнен, в Англии — хэг либо хэгтессе, в Испании — бруха, турки зовут ее карабасан, персы — бахтак. А кое-кто говорит, что и греческие мойры, плетущие судьбу — Клото, Лахезис и Атропос, — той же породы, хотя последнее весьма сомнительно...
Места разные, легенды — тоже, однако общего между большинством упомянутых дам столько, что почти всех их можно без сомнений отнести к одной и той же категории. Итак, что мы знаем о яге?

Портрет старой дамы

Внешне яга напоминает старушку, иногда скрюченную и жалкую, иногда могучую и грозную; седые волосы ни в коем случае не чесаны и не сплетены в косу или узел, в лучшем случае (очень редко!) прикрыты платком. Носит рубаху-балахон, причем — по этой примете ее можно узнать! — никогда не подпоясывается. Возможно, она делает это, чтобы скрыть еще одну примету: впечатляющий, по некоторым данным, железный бюст, свисающий до пояса или даже ниже.
Хотя ее именуют костяной ногой, мало кто эту самую ногу описывает; пожалуй, из особых примет ее стоит исключить. Зубы во рту чаще всего железные и очень острые. Нередко упоминаются когти, как у медведя; иногда яга дерется ими, но не прочь и мечом помахать. Причем в поединке на мечах не уступает богатырям!
Но чересчур надеяться на приметы не приходится, потому что яга умеет менять обличье. Чаще всего она превращается в одну из следующих форм:
1. Великанша. Как правило, это — боевая форма. Силушка у ведьмы в любом виде немаленькая, но в качестве великанши она способна, к примеру, разорвать коня пополам. И если вы не барон Мюнхгаузен, это может существенно ограничить ваш маневр... Иногда великанша оказывается зеленокожей или даже чешуйчатой. Кое-кто утверждает, что яга принимает такой вид и для... вступления в брак. С огром.
2. Девчонка. Обычно выглядит лет на восемь-десять, как правило — рыжая; но полностью скрыть свою сущность в этом облике она не может — сохраняется характерный щербатый рот. Хотя это не бог весть какой признак — в деревне половина девиц щербаты. Но если увидите во рту девочки старческие зубы, это уже основание задуматься... В таком виде яга, демонстрируя безобидность, пытается примкнуть к отряду путников.
3. Красна девица. Тут, думаю, все ясно... кроме одного: как же ее все-таки опознать? Некоторые авторы полагают, что наощупь — очень твердая, дескать. Только если всех встречных девиц так проверять, можно ведь и по забралу схлопотать, как вы думаете?

Яги всеядны, но предпочитают мясо, причем обычно не сырое. Аппетит у них завидный: «конь на обед, молодец на ужин»... Этак откушает она полтонны конинки — а к вечеру уже, проголодамшись, молодцем интересуется. Натуральным хозяйством такой особе прожить трудновато...

Каково её происхождение

А я фольклорный элемент,
У меня есть документ:
Я ваще могу отседа
Улететь в любой момент!
Л. Филатов, «Сказка про Федота-стрельца»

Происхождение яги туманно, чтобы не сказать больше. Версию о том, что она — человек, можно отмести с негодованием — слишком многое этому противоречит, да и она сама не считает себя сродни адамовым детям. Одно время была очень популярна версия, что «баба-яга» — переиначенное «бабай-ага», то есть «старик» по-татарски, но как насчет Ежинки и Едзи-бабы? Да и не особо в Польше-Чехии помнили татар. И еще менее вероятна гипотеза, связывающая ее с диким племенем ягов, упомянутым в русской летописи.
Широко известна идея, что яга — нежить. Тут срабатывает и костяная нога (ясно же, у кого нога костяная — у скелета! Да это и было в свое время популярным эвфемизмом, поскольку о смерти и мертвецах говорить открыто очень не любили), и конфигурация ее избушки (дескать, в домике на столбе хоронили покойников), и зеленая кожа яги-великанши, и манеры брухи (бруксы) пить кровушку и летать по ночам.
Даже знаменитое «русским духом пахнет!» можно привлечь к той же теории: по ряду поверий, мертвые не видят живых, а живые мертвых (вспомните хотя бы толкиновских назгулов), и потому яга вынуждена (как и назгулы!) полагаться на нюх.
Однако святых имен яга заведомо не боится, питается отнюдь не как нежить, а брукса обзаводится своими пакостными привычками лишь посмертно, при жизни же все равно носит свое гордое имя и вполне соответствует статусу яги.
А может, яга — богиня? У нее немало общих черт, например, с богиней царства мертвых у скандинавов — Хель; о мойрах, прядильщицах судьбы, мы уже вспоминали. Славянской яге даже приписывают супружество с Велесом (хотя основания для этого, мягко говоря, сомнительны); но вот западные яги в этот образ вписываются так себе, а с отечественной они явно в родстве. Однако статус «младшего божества» ей может подойти.
Есть и версия, что яга — золотой идол-оракул сибирских народов; но тут концы с концами сходятся хуже.
На западе популярна гипотеза, что яга — разновидность огра (а может, и просто самка этого вида); в этом случае, очевидно, настоящая форма яги — великанская. Пристрастие к «русскому духу» можно пришить и к этой гипотезе, огры тоже любят высказываться на сей счет. Непонятно, однако же, почему яга живет в домике вполне человеческих пропорций?
Быть может, ее следует отнести к духам природы? Лешими она обычно командует, ладит с английскими брауни и польскими хохликами. Курьи ножки опять же... В качестве хозяйки леса яга очень даже смотрится. Этот вариант отвергнуть сложнее всего, но и доводы в пользу жидковаты.
Так что пока оставим вопрос о ее происхождении открытым. Пускай генетики разбираются.

Моровая дева

Еще одно существо, которому нередко приписывают родство с ягой, — моровая дева, популярный кошмар средневековой (и не только) Европы.
Она представала то в виде гигантской женщины, то в облике старушки-нищенки, то в виде девчонки, почти всегда рыжей и щербатой; вот за это часть специалистов отождествляет ее с ягой. Но если яга хоть и страшна, но где-то как-то даже симпатична, то моровая дева — это непреходящие жуть и отчаяние. После того, как она где-нибудь побывает, начинается чума.
В образе девчонки или нищенки эта особа часто присоединяется к каравану, проникает в охраняемый город, и так далее. Порой оказывается на месте злодеяний, осуществляя скорую, но немного чересчур обширную месть виноватым и правым.
Однако отличить ее от человека куда проще, чем превратившуюся ягу; как и большинство уважающей себя западной нечисти, она не отбрасывает тени. Впрочем, для тех, кто ее повстречал, уже не так важно — опознали они ее или нет...

Транспорт яги

Там ступа с Бабою-Ягой
Идет-бредет сама собой.
А. Пушкин, «Руслан и Людмила»

Среди серьезных физических недостатков яги специалисты отмечают низкую скорость передвижения. Однако она вполне компенсируется техническими средствами, как то: изба, ступа, иногда — помело.
Изба яги снабжена курьими ножками только у восточных славян и в Скандинавии; однако и в Польше, и в Германии отмечалось, что домик так или иначе перебирается с места на место, хотя ярко выраженных движителей не замечено. На гусеницах, что ли? Кроме того, избушка эта либо говорящая, либо, по меньшей мере, понимает речь человека, а также падка на любезное обращение, что порой выходило яге боком. Ведь сама яга не считает нужным проявлять вежливость к собственному «фургону»...
Курьих ножек то ли две, то ли четыре; есть сведения о том, что они могут и запинать незваного гостя. Движется изба, судя по всему, размашистым бегом наподобие страусиного, но не так чтобы очень быстро.
Иногда изба снабжается кодовым замком; обычно он имеет вид говорящего черепа, которому нужно сообщить пароль. Бывают, впрочем, и более презентабельные запоры — например, в виде кота или даже... повешенного на дверь калача. А порой, напротив, дверь удерживают человеческие зубы или засов из отрубленной руки либо ноги.
Ступа — личный автотранспорт средней грузоподъемности. Сейчас принято считать, что ступа летает, но в ранних текстах она чаще бегает, что и естественно, если учесть ее изрядную массу, никак не приспособленную к полету. Развивает при этом приличную, но не запредельную скорость: судя по времени, потребному на погоню за всадником, можно оценить ее возможности примерно в 60 км/ч.
Помимо самой бабки ступа способна поднять груз порядка тонны; известны случаи транспортировки десяти воинов в доспехах и с оружием. Правда, сидячих мест в кузове ступы не предусмотрено. Зато она показывает выдающиеся результаты на крэш-тестах: задокументированы случаи столкновения с избой и даже тысячелетним дубом без вреда для аппарата.
Некоторые очевидцы отмечают, что ступа при движении изрыгает огонь; это дает уфологам основания полагать, что ступа по сути своей тождественна летающей тарелке и движется на реактивном принципе.
Помело поступило в автопарк яги сравнительно поздно; не исключено, что его яга позаимствовала у смертных ведьм. Старинные источники обычно не упоминают этого предмета, хотя обыкновенные ведьмы на шабаш на них езживали.
Помело — замаскированный под домашнюю утварь летательный аппарат высокой маневренности, способный на вертикальный взлет, пике и многое другое (даже если не упоминать о том, что в некоторых небезызвестных школах учат управлять им на высочайшем уровне, достаточном для спортивной игры с четырьмя мячами).
Максимальный экипаж помела включает одного водителя и одного пассажира; два пассажира представляют для аппарата серьезную угрозу, и попытка взлета с таким грузом обычно ничем хорошим не кончается.
Но, как я уже говорил, помело в этом качестве используется бабой-ягой редко, это скорее транспорт ведьмы; у яги оно чаще служит частью ступы. То она им рулит, то «след заметает».

Дела волшебные

Жаба, в трещине камней
Пухнувшая тридцать дней,
Из отрав и нечистот
Первою в котел пойдет.
У. Шекспир, «Макбет»

Колдовские способности яги описаны крайне разнообразно: в ее исполнении можно отыскать практически весь арсенал приемов и ведьмы, и ученого чародея, и даже шамана. Однако если попытаться выделить наиболее характерные приемы, среди них будут значиться...

Зелья

По этой части яга даст фору любому. Компоненты, из которых это зелье варится, отвратительны даже на взгляд бывалого алхимика, но действенность выше подозрений. Правда, иногда его приходится употреблять в колоссальных количествах: так, например, для обретения силушки богатырской порой приходится откушать ведро неаппетитного варева, обжигающего, как огонь, и удушающего, как выгребная яма и питон вместе взятые. Что ж, как говорят американцы, no pain — no gain...
Банальные приворотные зелья, отрава, снотворное (между прочим, яги знают рецепт того пойла, что брат Лоренцо подсунул Джульетте!) — это только простейшие средства из аптечки бабы-яги. Полет, уже упоминавшаяся богатырская силушка — все это тоже не предел. Омоложение, перманентное и без побочных эффектов превращение в красавицу (а можно и в козленочка!), неуязвимость... кое-где ведьма синтезирует живую и мертвую воду!
Некоторые составы имеют вид кулинарного продукта: чаще всего это супчик, однако порой активные компоненты находятся в пироге, киселе, жареном мясе.

Приживал

Как и многие маги, яга почти всегда обладает приживалом. Он выглядит как черный кот или, реже, мышь либо сова. Не вполне очевидно — животное это, дух или демон; однако в некоторых магических действах он необходим.
Приживал и сам кое на что способен. Так, например, он следит за домом в отсутствие яги, порой варит зелья сам, мстит за гибель хозяйки.

Духи и демоны

Яга может вызвать духа, чтобы задать ему кое-какие вопросы; иногда это дух мертвеца, иногда... трудно сказать, кто, не исключено, что демон. Большинство гаданий яги — именно такой природы; пару раз ее замечали с волшебным зеркальцем, но его она, скорее всего, отобрала у Василисы Премудрой.
Вообще, знаниями яга богата: ей нередко известны и зарытые клады, и слабые места змеев и кощеев, и смысл, местонахождение и проклятия великих артефактов. Правда, получить у нее сведения порой бывает очень непросто...
Но информацией помощь потусторонних сфер не ограничивается. Бабушка вполне способна сама побывать в мире мертвых, а может снарядить для путешествия в другой мир человека (многие полагают, что тридевятое царство — не что иное, как загробный мир). Она и сама принадлежит к обоим мирам, чему свидетельство — костяная нога...
Еще ей под силу закабалить душу, заключив ее в мертвый предмет, или анимировать часть мертвого тела (вспомним о засовах и замках на ее двери). Можно и призвать умершего в качестве нежити.
Как уже говорилось, ей обычно беспрекословно подчиняются лешие, домовые и другие низшие духи. Иногда утверждается, что и животные; но чаще всего большинство зверей и птиц опасается яги и не подходит близко к ее дому, а не боятся (и исполняют ее приказы) следующие существа: кошки (в том числе дикие лесные), мыши, крысы, совы, иногда также жабы, черные собаки, летучие мыши и пауки.

Сны и страхи

Польские, немецкие, чешские, британские яги поднаторели в насылании видений и снов. Иногда они пробираются в дом через окно и садятся спящему на грудь, но это сложновато, и многие научились посылать нужный сон на расстоянии. Порой это просто кошмар, парализующий волю, порой же сообщение или даже вещий сон.
Пугать баба-яга умеет и более простыми способами. Порой добру молодцу достаточно глянуть на нее, чтобы затряслись поджилки. В отличие от многих видов нежити яга контролирует эту «ауру страха» и запросто может выглядеть невинно и безобидно.
Есть много историй о том, что яга пугает детей... чтобы те вели себя хорошо. Так что родители, которые по старинке говорят ребенку: «Ешь, не то баба-яга придет!», не декларируют желание избавиться от младенца, а просто взывают к педагогическому авторитету.
Но часто страх, излучаемый ягой, достигает такой силы, что жертва просто впадает в паралич и наблюдает кошмары, не в силах шевельнуться. Не случайно крайне неприятное состояние сонного паралича (когда человек на грани сна чувствует, что не в силах дышать и шевелиться, что нередко сопровождается кошмарными видениями) именуют еще в медицине «синдромом старой ведьмы»; имеется в виду именно яга.

Проклятия

Тут яга поистине блещет; причем в момент произнесения проклятия не нужно никакого контакта с проклинаемым, однако до того жертва должна быть знакома яге и, более того, совершить в ее отношении какую-нибудь пакость (хотя бы неучтивость). Именно поэтому идея украсть волшебный клубочек или меч-кладенец из избушки непопулярна даже у не слишком морально устойчивых.
Иногда оказывается, правда, что яге почему-то проще проклясть не самого виновника своих несчастий, а кого-то из ее близких — на них право яги отомстить тоже распространяется. А может, это такой метод добиваться своего: дескать, пока не исправишь то, что сделал, будет твой сын квакать в болоте...
Превращения — одно из самых популярных проклятий, но есть и более коварное — когда жертве меняется характер. Так, любящий сын может задумать отцеубийство,

Холод

Некоторые источники утверждают, что яга способна насылать жуткий холод; если так, это роднит ее прежде всего с личом и с уже упоминавшейся Хель. Причем это не просто ощущение, а вполне реальная стужа, от которой вымерзает трава, а порой даже трескаются деревья. А скандинавы даже связывали с ягой появление... айсбергов.
Есть и немного другая версия: по ней, яга просто управляет погодой. Холод для нее комфортнее тепла, вот она и старается для своего удовольствия.

Как поладить с ягой

— Чую, чую, русским духом запахло... — грозно проворчала из избы Баба-Яга.
Ксен вежливо постучался и проговорил:
— Разрешите войти?
— Я не могу на это смотреть, — всхлипнул Махмуд, отвернувшись от монитора и уткнувшись в плечо Внучки. — Ксен, прощай, друг!
— Ах, разрешите вам заметить, что сегодня вы просто очаровательны... — доносилось из динамиков.
Яга с минуту ошарашенно молчала, потом раздалось ее смущенное старушечье хихиканье.
Призрак, «Бета-тестеры. В гостях у сказки»

Ответ на этот жизненно важный вопрос сильно зависит от национальности яги. Отечественная яга, ее польские, чешские, немецкие и французские родичи значительно лучше идут на контакт, нежели скандинавские, британские и южнославянские. У последних, впрочем, есть слабое место — падки на алкоголь; но если яга повстречалась вам в Норвегии или Шотландии, лучше не надеяться на мирный исход.
Впрочем, и среднерусская яга далеко не всегда расположена к дружбе; но она, по крайней мере, обычно не прочь побеседовать, прежде чем взяться за вас всерьез, а дальше все зависит от вашего красноречия.
Изредка — очень изредка — разговор с ягой проходит с позиции силы, но обычно делать этого не рекомендуется. Напротив — миролюбивое, вежливое поведение, можно сделать старушке пару комплиментов... но без излишнего подобострастия и скромности. Она должна почувствовать, что вы знаете себе цену; яга готова поладить с героем, но не с застенчивым Пьеро.
Яга обязана, как и джинн, блюсти ряд местных обычаев; если вам случилось оказаться в курсе, постарайтесь это сразу же показать («сперва гостя покорми, напои, в баньку своди, а там уж и расспрашивай!»). Нечисть, как и стражи порядка в некоторых странах, по-разному реагирует на вас — в зависимости от того, знаете ли вы свои права. Сторонники теории «яга — нежить» полагают, что тут важна еще и подкованность в области погребальных церемоний.
Хорошо также вступить в сговор с кем-то из ее присных — например, с котом или даже с избой.
А вот дарить цветы, как поступил Ксенобайт, как раз не рекомендуется. Хотя к подаркам она благосклонна.
Но, вообще-то, дело с ягой кончается миром намного чаще, чем с большинством представителей «нечистой силы». Она не испытывает вражды к людям как таковым, хотя и не слишком их любит; нередко у нее есть свои счеты к врагам людей, которые она не прочь свести при помощи человека, а иногда ей просто оказывается симпатичен гость. Яга может снабдить важной информацией, а порой и «помочь материально» (зельями, к примеру). Может выдать какого-нибудь из своих слуг в помощь. Однако учтите: идти на контакт с ягой стоит только мужчинам или подросткам. Женщинам и детям приближаться к избе крайне не рекомендуется.
Вопреки расхожему представлению (поддержанному церковью) яга никогда не была и не считалась однозначным злом. Ее боялись (и справедливо), иногда приходилось сражаться с нею или обманывать ее... но то же самое можно сказать и о человеке.
Более того, рискну утверждать, что — хотя многие фольклористы придерживаются иного мнения — относить ягу к нежити неверно. Она, безусловно, имеет отношение к смерти (костяная нога тому наглядное доказательство), но скорее в качестве младшего божества смерти, ее привратника и так далее, чем в качестве ожившего мертвеца.

Яга в играх

О том, где почитать про ягу, все мы прекрасно знаем; поговорим о яге в играх.
В классике квеста (а заодно и ролевой игры — этот проект находится на стыке жанров) Quest for Glory I баба-яга — один из ключевых персонажей. Имеется и избушка с говорящим черепом, и котел, и прочие атрибуты. Там она названа своим именем, правда, персонажи титулуют ее так: а powerful ogress Baba-Yaga. Как я уже говорил, на Западе ее прочно причислили к ограм.
Бабу-Ягу можно ее же заклинанием превратить в лягушку, но... если кто-то надеялся, что это насовсем, то напрасно. В Quest for Glory IV, в совсем другой стране, готической Мордавии, мы ее снова встретим (и она будет очень обижена из-за проведенных в болоте неприятных дней).
К слову, происходит эта яга из страны под названием Surria. Намек довольно прозрачный.
В «Ведьмаке» яга — монстр сродни гулям и прочей могильной нежити; что характерно, она при этом называется в оригинале именно ягой, а не еджи. Как нередко бывает, чужие монстры кажутся полякам страшнее своих.