Посланник всегда сохраняет спокойствие - ведь за его спиной великая земная цивилизация. Он не имеет права на ошибку и не принадлежит лишь себе…
Уховёрт разглядывал контактёра. Четырёхпалая лапа аборигена теребила свисающие на короткой шее бусы из рубиновых кристаллов. Мешкообразное белое одеяние лопоухого колыхалось на ветру, взгляд широко открытых жёлтых глаз сверлил посланника. Встреча представителей двух цивилизаций началась. Синий коротышка изверг душераздирающий писк, круглые уши трижды качнулись вперёд-назад. На дисплее лингвоскана землянина появилась надпись: «Я, Ухруул Великий, желаю иметь дружбу с хранителями далёких небесных огней». Лингвоскан переводил не идеально, но вполне сносно для общения. Ухожесты синелицых усиливали сказанное, подобно повышению громкости у земных существ. Эта миссия для Арта Синеокого должна стать последней. Через двое астросуток он отпразднует сороковой день рождения и автоматически покинет Корпус контактёров. И отправится в выстраданную двадцатью годами службы отставку. Вернётся в родной дом на Земле, подыщет спокойную работу в туристическом или юридическом агентстве. Может даже в Управлении аэронавтики. И будет вздрагивать по ночам во сне, повторяя несуществующую инструкцию для несуществующей миссии. Контактёр быстро пробормотал ответ в лингвоскан, добавив команду с миниатюрной клавиатуры. Закрепленные на шлеме полиамидные «уши» трижды качнулись в ответ. «Хорошее начало», – успел подумать Арт, прежде чем его оглушил шквал звуков местной делегации. Контактёр уменьшил громкость приёма внешнего сигнала. Теперь можно расслабиться и спокойно выдавать заранее заготовленные фразы. Главное – ничего лишнего, ничего неожиданного для аборигенов. Уховёрты продолжали «бомбардировку» посланника далёкой планеты, не давая сказать слово в ответ. На всякий случай Арт периодически включал тройное помахивание полиамидными ушами, аборигены отвечали тем же – встреча в верхах шла строго по графику. Вскоре шумописк начал стихать, синелицые угомонились. Стоящий рядом командир отряда десанта Дик Стальной внимательно разглядывал аборигенов. В любой момент Дик был готов выхватить из кобуры пистолет и разнести врага разрывной пулей на куски. Арт и Дик родом из одного городка, учились в одной школе, хотя и в разных классах. Пять лет назад Арт попросил командование о переводе Стального в свою группу - ему пошли навстречу. И в отставку они уйдут вместе. Ухруул Великий издал чавкающий звук и вытянул лапу в сторону, предложив проследовать в местный парламент, если верить переводу лингвоскана. Контактёр переключил очки в режим сканирования: «парламент» обнаружился сразу за рядами коричневых камышеобразных зарослей. Абориген семенил впереди, следом шагал контактёр, в окружении четырёх десантников, готовых в любой момент отразить нападение. Остальные уховёрты почему-то остались на месте, возможно, вход в парламент не для всех. Охрана сканировала всё вокруг на наличие оружия, скрытых устройств и замаскированных диверсантов. Арт ждал вердикта. Наконец, Стальной поднял правую руку: «опасности нет», и вся группа шагнула в заросли. Камыши захрустели под подошвами военных ботинок. Почему не проделали тропинку заранее, контактёр спрашивать не стал. Возможно, так требовали соображения безопасности, либо это предусмотрено местными законами. Заросли быстро закончились, перед землянами открылась просторная фиолетовая лужайка. В центре нелепым этюдом стояла камышовая хижина с плоской пожелтевшей крышей и овальным входом без двери. Уховёрт остановился, искоса глянул на делегацию и шагнул внутрь. Синеокий остался снаружи, пропустив вперёд двух десантников. Всё строго по инструкции, разработанной и отшлифованной за многие десятилетия освоения дальнего космоса. Наконец, десантник подал сигнал, посланник вошёл в хижину. Стройными рядами на маленьких камышовых стульчиках сидели уховёрты в красных мантиях, Ухруул Великий встал у поросшей оранжевым мхом камышовой трибуны и, гордо задрав голову, созерцал кое-где почерневший потолок. Едва сдерживая смех, контактёр активировал подготовленную заранее приветственную речь. Лингвоскан запищал, захрипел, заухал и зарычал. Полиамидные уши завертелись, как лопасти древних винтокрылых летательных аппаратов, нагоняя поток воздуха ничуть не слабее. Арт терпеливо ждал. По пути на планету контактёр несколько раз просмотрел систему ухожестов. Тройное покачивание – хорошо, уши горизонтально – отрицание, уши назад – смешно, вращение в два оборота – удивление, уши в трубочку – фу, какая гадость! Это то, что он запомнил. На всякий случай. Главный уховёрт вёл себя в точности, как заправский земной спикер – внимательно слушал речь, периодически покачивал лопухами и грозно поглядывал на «депутатов». Посланник внимательно разглядывал хижину – камыш, сплошной камыш. По углам деревянные опоры, вверху редкие перекрытия. Первый же ливень снесёт этот «парламент – останется лишь остов. Значит, ливней и ураганов здесь не бывает. А не всё ли ему равно? Это последняя миссия, последняя планета. Он пожмёт лапу этому гуманоиду и с чувством исполненного долга улетит на Землю. Приветственная речь посланника благополучно закончилась, заиграл гимн Земли. Уши Ухруула свернулись в трубочки, но тут же распрямились. Синее лицо на мгновение стало коричневым, что соответствовало покраснению для землян. Спикер быстро взял себя в руки и изобразил умное выражение, дважды прокрутив ушами – восхищение. Землянин послал в ответ тот же жест, на всякий случай. На самом деле гимна Земли не существовало, но для таких встреч он просто необходим. Поэтому еще в незапамятные времена разработали целую систему. Звукоделы определяли максимально понятную для восприятия аборигенами музыкальную ассоциацию и подбирали фрагмент из классической музыки. Контактёр заранее гимном не интересовался. То, что играло сейчас, напоминало Вивальди с некоторой доработкой. Уховерты покачивали головами в такт музыке – понравилось, звукоделы грамотно сработали. Синелицый не ударил лицом в грязь и, подняв лапы над головой, инициировал расчудесную симфонию в ответ. Настолько расчудесную, что посланник временно вырубил внешний микрофон, чтобы не сойти с ума. Земляне косились на стены, потолок, пол, но так и не поняли, откуда доносится скрипохрип вперемешку с воем. А особый шик всему представлению придавало радостное лицо Ухруула. После гимна пришло время финального акта – подписание соглашения. Оба экземпляра хранились в планшете Стального. Арт протянул руку, десантник вручил посланнику два металлоамидных листа, испещрённых мелкими причудливыми значками на языке уховёртов. На этот раз решили не включать текст на земном языке. Контактёр отдал Ухруулу оба экземпляра. Маленький спикер внимательно пробежал глазками оба и трижды махнул ушами, землянин облегченно выдохнул. Решающий момент сегодняшнего шоу – подпись. Посланник вынул из кармана микропечать и приложил к обеим копиям: внизу проступили переливающиеся иероглифы и герб в виде солнца в обрамлении пышного золотистого венка. Уши спикера отвернулись назад – смешно! Землянин последовал его примеру, следом «засмеялся» весь парламент. Ухруул поклал пред собой оба экземпляра и врезал по каждому кулаком так, что чуть не разнёс на составляющие соломенную трибуну – на обоих документах появилась размашистая подпись. Парламент в ответ одобрительно загалдел и погнал поток уховоздуха. Арт вернул один экземпляр командиру охраны. Всё, его миссия закончилась, можно лететь домой. Первым делом он выспится, потом как следует поест, даже выпьет пива и посмотрит последние новости. И больше никогда не будет читать опротивевшую инструкцию! Контактёр послал сигнал «до свидания», но уховёрты никак не отреагировали, будто оглохли. И замерли, словно пластмассовые муляжи. Даже глаза остекленели. Холодок пробежал по спине землянина. Что-то страшное и таинственное было во всём этом. Что-то, чего с ним никогда не случалось. Контактер подошёл к Ухруулу вплотную и легонько толкнул в грудь. Уховёрт покачнулся и упал, глухо стукнувшись о пол. Как манекен в супермаркете. И только сейчас Арт обратил внимание на вход: овальный проём закрыт матово-серой плёнкой или щитом. А на коммуникаторе горит красная лампочка – связь с кораблём прервалась…
В инструкции контактёра предусмотрено всё: любые ситуации, любые мелочи. Вплоть до угрозы захвата враждебными гуманоидами, с целью получения стратегической информации о Земле и коалиционных планетных системах. Посланник не помнил дословно нужный пункт инструкции, но точно знал: в текущей ситуации командование миссией временно переходит к Стальному. А Дик уже начал действовать, пытаясь прорезать плёнку на двери ножом – безрезультатно. Сверхпрочная сталь оставляла на серой плёнке глубокие борозды, тут же затягивающиеся. Плёнка вела себя как живая субстанция с невероятной способностью регенерации. Трое десантников осматривали стены, пытаясь найти скрытый выход. Попробовали расковырять солому и наткнулись на такую же плёнку. Арт постоял немного, затем подошёл к трибуне. Интуиция подсказывала, что здесь должно быть что-то, позволяющее управлять входом. Осторожно переступив Ухруула Великого, закатившего безжизненные глаза в потолок, Арт начал осматривать трибуну. Никаких кнопок или рычагов не было, сплошной камыш и деревянный каркас. Нервы не выдержали, Синеокий пнул камыш. Посыпалась коричневая труха, по хижине разнёсся запах гнили. И здесь ничего. – Всем отойти к стене, попробуем взорвать вход, – сообщил Дик, прикрепляя темно-зеленые бруски к плёнке. Арт и десантники спрятались за трибуной. Шипенье, ярко-синяя вспышка, глухой звук точечного взрыва и снова неудача. Плёнка благополучно поглотила мощнейший удар. Синеокий отстегнул бесполезные «уши» и швырнул приспособление в угол. В помещении стало заметно теплее – Арт снял шлем и присел у стены. Силой и оружием выбраться не удалось, а значит, нужно другое решение. Но какое? На этот случай инструкций не было, да и случаев таких тоже не было. Версия первая: коварные уховёрты скрыли свой истинный уровень развития и устроили ловушку. Маловероятно, потому что планету тщательно обследовали учёные и военные. Версия вторая: уховёрты – это манекены, роботы для отвода глаз. Их истинные хозяева наблюдают сейчас за землянами и решают, что с ними сделать. Эта версия показалась Арту более правдоподобной. Неизвестно еще что с экипажем корабля, на котором прилетел посланник. И особенно пугает отсутствие связи, экранировать которую никому не удавалось. До сегодняшнего дня не удавалось. – Думай Арт, думай, – Стальной присел рядом. – Сухого пайка хватит на трое суток, воды на сутки. Словно в ответ на слова десантника, в центре хижине появился фонтанчик. Маленький фонтанчик, какие в изобилии можно увидеть на орбитальных станциях и павильонах в колониях. Вторая версия Арта начала обретать реальные контуры. – Они нас изучают, – озвучил мысль Синеокий. – Изучают и чутко реагируют. Будьте осторожны в своих мыслях и высказываниях. Лежащие повсюду ушастые манекены вдруг потрескались и рассыпались. Со стен хижины стал осыпаться камыш, превращаясь в пыль. Примитивное строение на глазах превратилось в мрачно-серую высокотехнологичную коробку. Вскоре исчезла и пыль – помещение блестело безукоризненной чистотой. На мгновенье Арту показалось, что стенки, пол и потолок пульсируют, как живой организм. А может, не показалось? Рядом с фонтанчиком прямо из пола появились четыре простеньких стульчика и столик. Контактёр поднялся и потрогал стол – материал на ощупь напоминал кожу крупного животного. И такой же теплый. – Он живой. Стены, пол, потолок и всё здесь живое! – воскликнул посланник, осторожно присев на стул. Словно в ответ, сиденье стула слегка прогнулось, приняв вогнутую форму, точно под тело Арта. – И как это поможет нам выбраться? – недоумевал Стальной, пряча нож. – Ты хочешь сказать, что мы пытались резать и взорвать оболочку какого-то сверхорганизма? – Именно так. Уверен, что он хочет вступить с нами в контакт, иначе … – Арт испуганно огляделся. – Иначе мы были бы уже мертвы, – завершил мысль Стальной. – Иначе, – повторил Синеокий. – Иначе… Под потолком материализовалась большая люстра, по помещению разлился мягкий ярко-желтый свет. Дик и Арт переглянулись, Дик подмигнул: – Оно так и будет материализовать все наши желания или есть предел? – А мне стены не нравятся, – заметил один из десантников. – Хочу красивые обои, как у меня в квартире на Земле! Стены покрылись узорчатыми бледно-синими обоями. Арт подошёл и потрогал: сквозь перчатку чувствовался рельеф узора. – Ты еще попроси пива вместо воды в фонтане, – пробурчал Дик и осёкся: в помещении появился характерный запах. Синеокий зачерпнул ладонью из фонтана золотистую жидкость и, прежде чем Стальной схватил его за руку, выпил. – Ты с ума сошёл. Забыл кодекс контактёра? – заорал Дик. – Это ты забыл: я уже не контактёр, – засмеялся Арт и зачерпнул новую порцию. – Такого пива я никогда не пробовал. Пожалуй, задержусь здесь на неопределённое время. На лице посланника отразилось подлинное удовольствие. – А я бы сейчас выкурил хорошую сигару, – мечтательно произнёс десантник. Дик схватился за оружие: – Вы что себе возомнили? Я не позволю! – Стальной попытался выхватить пистолет, но он намертво застрял в кобуре. А десантники уже чиркали невесть откуда взявшейся платиновой зажигалкой, прикуривая ароматные сигары, материализовавшиеся на столике. – Плюньте вы на эту гадкую службу, командир! – солдаты смеялись и уже черпали ладонями пиво. – Музыку, я хочу музыку! – лицо Арта раскраснелось, язык слегка заплетался от хмельного напитка. Музыка не позволила себя ждать – в серой коробке зазвучал Чайковский. Лицо Стального побагровело от гнева, командир схватил десантника руку и отшвырнул к стене: – Вы пойдетё под трибунал за грубейшее нарушение Устава корпуса. Вы все пойдёте под трибунал! – заорал Дик. Трое десантников подбежали к командиру, и прижали к стене. Пошатываясь, подошёл Арт: – Дик, нет здесь никакого устава, и вообще ничего нет. Возможно, мы доживаем последние часы или минуты. И ты хочешь провести их в мрачном молчании? Отпустите его. Солдаты послушно выполнили приказ контактёра. Дик молча исподлобья смотрел на Синеокого. – Делайте, что хотите, – произнёс командир и устало плюхнулся на стульчик. – А где ковшик? – поинтересовался Арт. В руке тут же появился изящный хромированный ковшик, посланник зачерпнул из фонтана и протянул Дику. Командир молча выпил. – И что дальше, контактёр? – Стальной впервые за пять лет службы назвал Арта контактёром. Синеокий пожал плечами и вопросительно глянул на потолок: – Не знаю, но думаю, что пора подводить итоги. Так же просто «испарился» фонтан с золотистым пивом. Дик едва успел подняться, как не стало стола и стульчиков. Улетучилась люстра и четверо землян остались в совершенно пустой комнате. Синеокий почувствовал, как исчез хмель из головы. Сознание стало ясным и каким-то чистым, даже кристально-чистым. – Нам пора домой, – попросил Арт. Именно попросил, а не потребовал. В наступившей тишине слышно было лишь дыхание четырёх землян. Тот, кто закрыл их здесь, размышлял. И он принял единственно верное решение. Стены комнаты начали приобретать прозрачность – стал виден окружающий мир. Показалась фиолетовая поляна, синие деревья, камыш, сверкающий корпус звездолёта землян. А совсем рядом стояли трое высоченных, в полтора человеческих роста, пришельцев. Стройные фигуры в серебристых скафандрах, лица необычайно похожи на человеческие. И ясные чистые взгляды больших серых глаз. Все трое повернулись и, не произнеся ни звука, быстро двинулись к большому белоснежному шару-кораблю. Пришельцы вошли внутрь прямо сквозь корпус. На мгновенье шар озарился золотистой вспышкой и исчез. А земляне продолжали стоять, боясь пошевелиться, не веря, что всё закончилось благополучно. – Посланник, что у вас? Мы просим прощения за перебой со связью – почему-то отключился передатчик, – прозвучал виноватый голос бортинженера из коммуникатора Синеокого. – Всё в порядке, не волнуйтесь. Мы уже возвращаемся, – спокойно, будто ничего не случилось, ответил Арт и, не оглядываясь, пошёл к кораблю. Посланник всегда сохраняет спокойствие - ведь за его спиной великая земная цивилизация. Он не имеет права на ошибку и не принадлежит лишь себе…
взгляд широко открытых жёлтых глаз сверлил посланника
Не могу представить, чтобы широко открытые глаза и вдруг сверлили. В этом контексте (когда сверлят) представляются глаза прищуренные, с пристальным взглядом.
Цитата (Book)
Ухожесты синелицых усиливали сказанное, подобно повышению громкости у земных существ.
Не очень понятно - повышение громкости у земных существ. Имеется ввиду повышение голоса?
Цитата (Book)
Маловероятно, потому что планету тщательно обследовали учёные и военные. Версия вторая: уховёрты – это манекены, роботы для отвода глаз. Их истинные хозяева наблюдают сейчас за землянами и решают, что с ними сделать. Эта версия показалась Арту более правдоподобной.
Вторую версию опровергает вывод к версии первой, так что она еще более маловероятная. Но раз все так вышло, то получается что ученые и военные плохо все обследовали, или аборигены оказались очень хитрые.
Хороший фантастический рассказ. Мне понравился. А Уховерты напомнили Ушанов из "Тайны третьей планеты".
Значит, контакт все-таки состоялся, хотя и несколько необычный для землян. Про уше-разговор - забавная фишка, кузнечики вот, кажется, слышат ногами, а эти чебурашки - ушами говорят. Любовь - как шпага, юмор - как щит.
Так взгляд (сам образ) формируется окологлазной мимикой (веки опушенные или открытые, брови), а широко открытые глаза создают впечатление взгляда беспристрастного или в некоторых случаях - удивленного. Но это чисто мое мнение.
