(Отрывок из 3 главы).
Георд медленно перебирал ногами, по колено, проваливаясь в сугробы. Никакой утепленный спецкостюм не мог защитить его от холода. Ему казалось, что кто-то беспрерывно обливает его холодной водой, а потом осыпает льдом.
- Как ты думаешь, сколько нам еще идти? – Трапен, сжимающий замерзшие руки, подошел слева. Георд не ответил, он боялся, что как только откроет рот, то лишится тех жалких остатков сил, что даны для терпения холода. Трапен какое-то время смотрел на него, а потом пошел искать другого собеседника.
Окружающие Георда пейзажи не улучшали его настроение. Полуразрушенные дома смотрели на проходящих людей дырами в стенах, и окнами без стекол. Заваленные снегом машины, как притаившиеся хищники, тихо сидели в своих холодных берлогах, готовые в любой момент бросится на проходящего мимо. Покореженный фонарный столб, похоже, был единственным на всю улицу.
Георд не удержался и заглянул в окно ближайшего дома. Покрытый снегом пол, письменный стол, на котором расположились промокшие и пожелтевшие бумаги. Еще много бумаги было на стоящем рядом заржавевшем стуле.
Кто-то похлопал Георда по спине, и тот, оглянувшись, увидел хмурое лицо Лугана.
…Громкий треск…Трапен и Фирдик идущие ближе всего к танку упали, подкошенные очередью. Снег вокруг них начал приобретать багровый оттенок.
Георд, не задумываясь, привалился к стоящей рядом машине. Луган бросился на другую сторону дороги. Раздался еще один треск. Затем еще и еще…Пушка танка медленно стала разворачиваться в сторону одного из зданий. Раздался взрыв…
Георд открыл глаза и попытался встать. Весь мир вокруг расплывался, не скрепляясь в одно четкое изображение, в ушах надрывно свистело, тело отказывалось подчиняться разуму, а разум телу. Георд прижался ближе к земле, чтобы охладить боль, но это лишь еще больше усилило ее.
Миг…Георд вновь открывает глаза. Вокруг разносились звуки выстрелов и взрывов. Боль постепенно отступала, глаза смогли сфокусироваться на одном объекте, точнее на том, что от него осталось. Единственный танк в отряде разломило на две части. Вдоль всего корпуса шла огромная трещина.
Георд вновь попытался встать, когда понял, что взрывной волной его отнесло, как минимум на пять метров. Выбравшись из красно-серого сугроба, Георд рефлекторно перекинул лежащий рядом автомат через плечо, и запрыгнул в окно стоящего рядом серого здания.
Прижался к стене. Быстро проверил, не было ли осечки при взрыве. Убедившись, что штурмовая винтовка прекрасно функционирует, оглядел помещение. Не заметив ничего странного, решил проверить второй этаж. Окинув быстрым взглядом улицу, начал перебежками приближаться к лестнице. Быстро поднялся, аккуратно выглянул из-за перил. Вот! Он тихо подошел к лежащему на полу противнику, осмотрел его. Мертв. Насквозь прострелена шея. Подошел к лежащей рядом с ним ракетнице.
«Всего один заряд? Они на многое рассчитывали!» - Мысли Георда прервались, когда он заметил через дыру в стене перебегающего дорогу противника. Георд отодвинул труп снайпера в сторону и занял его место. Прицел слегка подрагивал, но Георд упорно выжидал момент. Наконец автоматчик выбежал на открытое пространство и, не издав ни звука, упал в сугроб.
«В голову!» - Георд быстро встал на ноги и, не отрывая взгляда от улицы, побрел обратно к лестнице. Быстрый спуск, осмотр, никого.
Он выбежал через дверь на улицу, упал, посмотрел налево, направо, прямо. Встал, отряхнул от снега автомат. Шум выстрелов раздавался довольно тихо.
«Далеко» - понял Георд.
Пробежка до мертвого противника заняла несколько секунд. Георд быстро обыскал противника, взял пару гранат.
Правое плечо обожгло ужасной болью. Георд от неожиданности выронил гранаты и упал в холодную серо-белую гущу. За спиной захрустел снег, говоря о приближении противника. Георд покрепче сжал рукоятку лежащего рядом автомата. Он чувствовал, как капли крови стекают с плеча и капают на сероватый снег. Он не видел, но чувствовал, взгляд дула вражеского автомата, смотрящего ему в спину. Георд задержал дыхание и начал считать до десяти. Хруст прекратился. Противник стоял за его спиной, явно не уверенный в том, что лежащий пред ним человек мертв. Георд был готов сотню раз проклясть себя за свою невнимательность, за свое любопытство. Еуропсиец, с видимым облегчением вздохнул и присел, явно собираясь обыскать поверженного противника.
Георд резко повернулся набок. Плечо разразилось еще большей болью. Прежде чем севший возле него паренек опомнился, приклад размозжил тому челюсть. Георд с трудом поднялся и посмотрел на своего противника.
«Молодой. Явно недоученный до конца. Опытный солдат не промахнулся бы с такого расстояния» - Георд расстегнул у себя на бедре увесистый карман и достал оттуда медикаменты. Разложил их перед собой. Шприц, обезболивающее, в прочной не пропускающей холод колбе, бинты. Расстегнул пряжку на правой руке, снял перчатку, закатил рукав. Рука очень быстро замерзла, и Георд торопился. Ввел под кожу лекарство. Плечо сначала обдало невероятной болью, а потом вдруг все прошло. Георд поспешно забинтовал кровоточащую рану, спустил рукав и одел перчатку. Рука сильно дрожала, шевелить ей было очень тяжело. Георду показалось, что рука так сильно замерзла, что он не сможет шевелить ей уже никогда.
Георд встал, левой рукой перехватил свою «Ин-2» и побежал обратно в дом. Но услышанные им, раздававшиеся неподалеку крики, заставили его сменить направление и обойти здание.
Он увидел своего сослуживца, но из другой группы, который пытался выбить ногой дверь одного из домов и, подбегающего к нему сзади с криком «Стой!», офицера.
Хлопок. Куски мяса, вместе со щепками полетели в разные стороны, офицер, схватившись за то, что осталось от его левой ноги, упал на землю. От солдата вообще почти ничего не осталось. В проходе появился вражеский солдат.
Георд выпустил всю обойму, но в целом попали только три, четыре пули. Георду некогда было удивляться тому, как тяжело стрелять одной рукой.
Георд подбежал к упавшему офицеру. Командир второго отряда лежал на снегу, стиснув зубы и схватившись за обрубок ноги. Кровь хлестала из ноги фонтаном. Сквозь стекло было видно, как по лицу скатываются слезы. Офицер попытался встать, потом дернулся, зубы разжались.
Георд мысленно отдал честь погибшему офицеру, встал и достал из-за пояса нож. Враг, схватившись за раненный живот, пытался ползти в сторону автомата. Георд чувствовал, как в голове разгорается гнев. Он подошел к скривившемуся на полу противнику, перевернул того на спину. Лезвие ножа мягко вошло в грудь. Георд ударил еще раз, и еще, еще, еще…
Георд отошел от расчлененного противника. Ненависть постепенно отходила.
«Всегда быть спокойным, не давать воли гневу и печали…». Георд в бессилии привалился к стене. По лицу стекал пот вперемешку со слезами. Ему стало невероятно плохо, он не мог понять, кем он стал. Он вспоминал те дни, когда его били в школе, вспоминал, как он впервые устроился на работу. Отчего-то вспомнилось глупое стихотворение Тона. Как он там его рассказывал? Про смерть что-то…
Георд взмахнул рукой, отгоняя лишние мысли. Больно стукнул локоть о стену, зато мысли действительно пропали. Быстро поднялся, схватил свой автомат и перезарядил его. Недолго думая, схватил две обоймы оставшиеся от того, кто недавно был его «живым» соотечественником.
«Ему они уже не понадобятся» - Георд перехватил двумя руками автомат, с радостью отметив, что правая рука вновь может двигаться. Звуки выстрелов раздавались уже совсем близко.
Георд подбежал к краю здания, выглянул. Никого видно не было. Георд поборол сомнения и, прислонившись к стене, медленно направился в сторону дыма, развевающегося над одним из зданий. Вопреки его ожиданиям по дороге на него никто не напал, и он спокойно добрался до нужного места.
С видимым облегчением вздохнул, заметив напарников, во главе Грайфида и еще одного офицера штурмующих, выделяющийся на фоне других зданий размерами и красотой, дом. На всякий случай огляделся вокруг себя и, убедившись, что врагов нет, побежал к месту штурма.

Война есть убийство. И сколько
бы людей ни собралось вместе,
чтобы совершить убийство, и как
бы они себя ни называли, убийство –
это самый худший грех в мире.
(Л. Н. Толстой)

С места события.
Глава 1.
Серое небо угрюмо смотрело на не менее серый город, с его серыми жителями. Однообразные многоэтажные дома расстилались на десятки километров в сторону горизонта. Автомобили проносились по мокрым асфальтированным дорогам, обрызгивая проходящих мимо прохожих, грязной водой мутных луж.
Георд в спешке шел поперек улицы, не обращая на происходящее вокруг никакого внимания. Для него все это было привычно. Он тридцать три года прожил в таком мире, и за это время ничего не изменилось.
Красный свет светофора, прорезающий дым, валящий из выхлопных труб, заставил Георда остановиться. Из стороны в сторону сновали современные кары. Вот машина скорой помощи завернула влево и поехала дальше вдоль шоссе. Из помеченной красным крестом машины, доносился раздраженный голос водителя. Горящий окурок вылетел из промчавшегося мимо, черного «Вольтвсгена» и упал около ног замечтавшегося Георда. Георд с презрением раздавил окурок ногой.
Он бросил курить два года назад, но даже до этого он всегда тушил окурки и не любил людей, которые этого не делают. Георд поднял взгляд с окурка и пошел на загоревшийся зеленый свет. Он шел в библиотеку. Ему нужно было достать кое-какие книги, а также поговорить со своим старым другом, владельцем библиотеки Тоном.
Пройдя еще две одинаковые улицы, Георд остановился перед ни чем не выделяющимся двухэтажным кирпичным зданием, над входом в которое висела табличка с гордым названием «Библиотека имени Л. Бассамуна». Георд пригладил намокшие черные волосы и толкнул рукой дверь.
В библиотеке ничего не изменилось за прошедшие два десятка лет. Прямо напротив входа стоит письменный стол, ярко оранжевого цвета. На свободном пространстве и вдоль стен, слева от стола, расположились шкафы, заставленные книгами. Справа от письменного стола, в стене, сразу открывалась прямоугольная арка. Если войти в арку, то справа от тебя окажется дверь в кабинет заведующего библиотекой, а прямо перед тобой будет находиться спиральная деревянная лестница, ведущая на второй этаж. Что находится на втором этаже, Георд не знал.
От мыслей его оторвало чувство пристального внимания со стороны. Старушка Нана прищурено наблюдала за вошедшим человеком, не вставая из-за стола. Вечно злая, старая карга видела сквозь свои громадные очки все. Лучшего надсмотрщика, чем семидесятилетняя бабка Нана, не найти.
- Чхо вы всхали посхети пхохота?!
Георд вздрогнул, но послушно отошел. Постоял еще пару минут, а потом направился прямо к арке. Старуха скривилась и уставилась в бумаги, лежащие на столе.
Непонятно, как старушка еще умудрялась работать, в ее возрасте. На морщинистое лицо, седые волосы и синий кафтан, было жалко смотреть. Вспоминалось детство, когда бабушка точно также вязала тебе кафтан и рассказывала разные истории перед сном.
Георд на всякий случай помотал головой, чтобы отбросить лишние мысли и постучал в дверь. Он знал Тона уже не первый год и знал, что тот за всю свою жизнь не выучил ни единого вежливого слова. Георд открыл дверь и вошел.
- А! Герд! Каким таким южным ветром?!
- И тебе привет Тон. – Георд не дожидаясь пока Тон сам предложит ему сесть (ждать бесполезно), сам прошел и устроился в кресло напротив владельца библиотеки.
- Сейчас, подожди… - Богато одетый толстяк с рыжими волосами и коротким именем - Тон, достал откуда-то из-под стола две небольшие книги. Что ему всегда можно было доверить, так это книги. Они выглядели так, как будто их не то, что не читали, с них каждый день пылинки сдували.
Пока Георд восхищенно рассматривал книги, толстяк довольно похрюкивал, радуясь, что его бережность оценили.
«БипМап – великая кулинария» - вот что не сразу заметил Георд. Толстая книга аккуратно лежала на столе, с закладкой ближе к середине.
- С каких это пор ты стал увлекаться кулинарией?! – Георд поднял вопросительный взгляд на смутившегося друга.
Дверь отворилась и в щели появилась голова старушки.
- Исвенихе, если вы не сапыли у нас секотня вахный хость.
- Да-да, сейчас уже пойдем…. Иди пока Нана! – Тон явно был рад возможности оборвать разговор.
Дверь захлопнулась, послышались шаги и недовольное ворчание.
«Какая я Нана? Я Анония, вох! И…».
- Что ж! Думаю мне тоже пора идти. – Георд положил книги в карман плаща и пошел к выходу. – Пока!
- Ага.
- А все-таки?! – Георд обернулся.
- Иди, а-то опоздаешь!
Дверь тихо закрылась, вслед уходящему человеку с книгами в кармане плаща.

Несколько дней назад.
Георд шел по темной улице, старательно обходя лужи. Подошва скользила по мокрому асфальту. Он не любил это время года, дожди могут идти как неделю, так и месяц. Осенью всегда так.
Георд поднял голову и посмотрел на жмущихся в тени людей. Он никогда не понимал, почему люди так боятся темноты. Он темноту любил: людей мало, а те, что есть – смотрят на него как на чудовище из детских сказок и обходят стороной. В это время, раним утром, не было толп на перекрестках, в это время не было автомобильных пробок, в это время всегда было о чем подумать,… и он думал.… Возможно, он думал о том, чем заняться во время его кратковременного отпуска, возможно о чем-то другом…
Георд остановился возле массивного бетонного здания, какое заметно издали. Георд вошел во всегда открытые двери. Сонный охранник, сидящий на стуле некоторое время всматривался в его силуэт.
- А-а-а… Георд? Ты же вроде в отпуске… - Охранник тяжело встал со стула.
- Доброе утро! Мне нужно забрать кое-какие вещи… - Георд подошел и забрал у охранника нужный ключ.
- Ага. – Охраннику сейчас явно было не до разговоров.
Георд повернулся к охраннику спиной и пошагал в сторону лестницы. Первый этаж, второй, третий… На четвертом и последнем этаже, он свернул в коридор и направился в сторону одного из кабинетов. Георд вставил ключ в замочную скважину и, дважды повернув его, открыл. Войти в кабинет он не успел…
- Георд! – Георд повернулся на крик. Со стороны лестницы к нему шел Ором. – Георд. – Теперь уже тише сказал Ором. - Ты же понимаешь, почему я отправил тебя в отпуск… и почему я не хочу, чтобы ты здесь находился. Георд… Ты слишком ценный сотрудник.
Георд понимал. Назревает война, а это значит, что нужно как можно больше журналистов, способных писать с места события.
- Я не могу лишить себя одного из лучших журналистов… - Георд вошел в кабинет, Ором следом.
- Мне нужно забрать книгу. – Георд взял со стола небольшую книгу в яркой обложке и показал начальнику.
- Когда-нибудь, твоя привязанность к книгам плохо для тебя кончится… – Ором скептически посмотрел на книгу.
- Возможно! – Георд положил книгу в широкий карман куртки и, выйдя из кабинета, направился по коридору в сторону лестницы.
- … И для твоего приятеля из библиотеки тоже…!!! – Крикнул мне вдогонку Ором.
«Возможно…» - уже мысленно повторил Георд.