Они не знали, что их ждет
Они умирали, но шли вперед…

За сорок лет до становления Империи Арев. Граница между Ларгоном и Царством Кэрлек.

Походный шатер. Небольшой, всего три на три ярда, в дальнем углу напротив входа простенькая кровать, по центру небольшой столик, на коем сейчас располагалась карта и графин с водой. Возле столика стоят двое мужчин, один полностью одетый в черные, матовые доспехи, только шлем снят и весит у входа, другой - в длинную рясу грязно-серого цвета, рясу священников Церкви Мотруо – бога смерти и разрушений, боли и страха. Несмотря на жестокость и кровожадность восхваляемую служителями этой церкви, в большинстве своем они были лучшими магами-войнами страны Ларгон.
- Мой Король, - чуть приклонив голову в знак уважения, произнес пресвитер (то бишь священник, иерей), - только что мне доложили - отряд Ордена Теней полностью снаряжен и готов к выступлению.
- Хорошо… Вы сможете проникнуть туда через эту область? - указал Король на определенное место на карте. – Брода через реку там правда нет, но есть мост недалеко. Вот только я уверен, что там стоят подразделения пограничников, но демон с ними, они нам пока не мешают. Главное за ночь вы должны узнать, что происходит на этом участке местности, - он провел ногтем линию, идущую вдоль реки, - и к обеду следующего дня мне все доложить.
- Мои люди способны на многое, - немного грозно проговорил священник.
«А ведь он прав… Способны на очень-очень многое…» - проскочила мысль и Король Ларан из рода Элранон, вновь на мгновение окунулся в воспоминания, те страшные воспоминания: как он взошел на трон по красным от крови ступеням, как лично убил своего отца - его гордый взгляд, то, как он без страха смотрел в глаза убийце, коим стал его сын; плач детей - его сестер и братьев, каждому из которых он лично пронзил сердце; крики его родной матери мольбами взывающей к сыну, и ту пустоту, которая была внутри него, когда он отдал приказ заживо похоронить ее вместе с мертвой семьей в родовом склепе…
Все это заставил сотворить его приор-патриарх (приор - значит первый, старший) Церкви Мотруо, ужасный, страшный человек и один из самых великих магов планеты. И он же основатель Ордена Теней. Тени, как из зовут в простонародье, достаточно знамениты не только в Ларгоне, но и в остальных странах тоже. Известны как самые умелые и профессиональные… убийцы, по-другому их не назовешь. Вот только жаль, что эти убийцы сочетают в себе способности и мага и война. Таких людей мало, и, увы, многие из них входят в Орден Теней…
- Мой Король? – обратился вопросительно иерей, видимо заметив задумчивость и тень грусти на лице мужчины. – Вы меня слушаете?
- Нет, - вяло ответил Король. Глубоко вдохнул, отгоняя ненужные мысли прочь и продолжил, - Не надо повторяться архимандрит Наавен, я и так догадываюсь что вы хотите сказать. Просто выполните то, что я вам говорю. Вы же знаете, приор-патриарх поддержал мою идею.
Наавен что-то прошипел в ответ, Король услышал только часть его фразы: - «…пока что поддерживает…», и сразу же телепортировался за шатер.
Ларан усмехнулся. Демон с ним, с этим чокнутым иереем, пусть хоть как угрожает, главное чтобы в точности выполнял то, что требуется. А уж в том, что он это выполнит, Король не сомневался. Не хотелось бы признаваться, но пока за спиной стоит приор-патриарх Церкви Мотруо, он действительно может им приказывать без каких либо последствий для себя. И приор-патриарх, кстати, мог телепортироваться на очень большие расстояния расстояние в отличие от других магов Церкви, а не на жалкие десяток фарлонгов.
Король Ларан выглянул наружу, приказал контубернии, входящей в его личную манипулу (коя называется Львы, герб на их одеждах и доспехах выглядит в соответствии с их названием ), не пускать к нему кого-либо без особых на то причин, и, поправив матрац на кровати, не снимая доспехи, лег спать. Неудобно, понятное дело, но как иначе то в походе. На войне, так на войне.
«Надоело уже ложиться под утро, пора за последний месяц хоть раз выспаться нормально…», - с этими мыслями Ларан провалился в сон…

Отряд Ордена Теней, численностью шесть человек, тихо стараясь не спровоцировать ни одного всплеска, вошел в воду. Каждый одет в матовый черный обтягивающий костюм, за спиной пара излюбленного оружия Ордена - дзюттэ - Яорских мечей с клинком в виде цилиндрического или многогранного стержня без лезвия, рукоять с круглым навершием и половинчатой гардой, загнутой в сторону клинка, что представляет собой ловушку для оружия противника, общая длина около двадцати четырех дюймов. У них ночь чтобы узнать, что происходит на этой вражеской территории, убрать свидетелей, если таковы будут и вернуться назад без единой потери.
Командир отряда мысленно усмехнулся, вспоминая долгий разговор с иереем. Интересно за кого архимандрит Наавен его принимает? Зачем командиру одного из лучших отрядов Теней полчаса забивать голову совершенно ненужной ему информацией. Сказано сходить-узнать-вернуться. Сказано без потерь. Все! Больше ничего не надо. Так нет же, обязательно нужно было материться, проклинать Короля, восхвалять приор-патриарх и все это обязательно должен был услышать именно он.
Отряд вылез из воды в сотне ярдов от моста. Бесшумно ступая, они скрылись в кустах вдоволь растущих на этом берегу. Жаль леса хоть какого-нибудь нету, проще бы было. Но ничего, не впервой! Магия во многом может помочь, в том числе ненадолго стать практически невидимыми. Отряд активировал заранее подготовленные амулеты, привел в готовность боевые заклинания и разделился на две тройки, каждая из которых вскоре перебежками скрылась в противоположных сторонах...

Ларан встал в восемь часов утра, мечта исполнилась – он наконец-то выспался.
Умылся холодной водой из небольшого тазика одиноко ютившегося в дальнем углу палатки и, прихватив с собой меч, вышел из палатки размяться. Сначала с мнимым противником, а следом уже с двумя центурионами своей манипулы.
- Мой Король, благодарю за поединок, - поклонился Арник, один и центурионов, более старший по возрасту и вскинул правую руку, держа меч за клинок (и, кстати, довольно таки острый клинок), в знак глубочайшего уважения противнику. Второй, моложе его лет на пять, стоявший чуть в стороне, поступил точно также. И дело было даже не в том, что перед ними стоял их король, а в том, как он сражался и как завоевывал доверие своих подчиненных! Да, многие не любили, или скорее ненавидели Ларана за то, что он сделал со своей семьей, но вот Королем и Полководцем (да именно так с большой буквы) он был, да пока что и есть, отменным. Этого у него было не отнять. Руководит государством он много лучше последних своих предков, а в армии вообще начинал еще при деде с простого легионера и дошел до префекта лагеря незадолго до того кровавого восхождения на трон.
Не успел Ларан отблагодарить преданных ему центурионов в ответ, как недалеко раздался какой-то шум, потом цокот копыт и спустя мгновение появился молодой человек в черно-красной одежде (в кою одеваются срочные посыльные Церкви Мотруо) на взмыленной лошади. Остановился в десятке ярдов, спрыгнул и, игнорируя недобрые взгляды легионеров, направился прямиком к хмурящемуся Королю. Молча вручил свиток с печатью на коем был оттиск в виде треугольника и трех капель по его центру - личного знака архимандрита Наавена и также молча удалился ни на что и ни на кого не обращая внимания. Ларан немного удивленно проводил его взглядом. Что же такого могло случилось, что священник Наавен не смог лично явится? Обычно он не упускал случая потрепать нервы своему Королю и напомнить, насколько значима в его жизни Церковь Мотруо.
Не особо волнуясь насчет того что кто-то из легионеров его манипулы случайно подсмотрит что написано в послании, Король тут же вскрыл печать и углубился в чтение:

Архимандрит Наавен.

Подчиненный мне Отряд Ордена Теней отлично справился с задачей и выполнил все так как Вы и приказывали. Пограничники Царства Кэрлек там действительно были, в размере одной неполной манипулы, но они, разумеется, ни чего не заметили и не могли заметить в принципе. Далее, через две с лишним мили вглубь, были обнаружены крупные скопления войск в размере двух легионов в основном состоящих из принципов и трех полных манипул полностью из триариев. Количество магов Церкви Дарлона - полная центурия, магов-войнов - трое и все в охране Царя Кэрлека V.
Также, копия этого текста была отослана и приор-патриарху, и именно поэтому я не смог явится к вам лично, ибо с минуты на минуту ожидаю его ответ. На этом все. Надеюсь, ваше решение будет таким же быстрым, как и восхождение на трон и совпадет с волей Церкви Мотруо.

Прочитав последнее предложение, Ларан от злости сжал челюсть до скрежета в зубах и грубо смял свиток. Это отродье все же опять посмело напомнить о его прошлом. Он когда-нибудь не выдержит и лично убьет этого демонского иерея. И безразлично, что с ним самим потом сделает уже лично приор-патриарх. Смерти Король давно не боялся, да и того что после нее тоже.
Внезапно рядом в ярде от Ларана образовалась темная дымка портала и появился... сам приор-патриарх Церкви Мотруо. Невысокий человек (человек ли?) облаченный в иссиня-черную рясу с капюшоном, полностью закрывающим его голову.
Ни кто не знал, кто он и откуда появился, кто его предки и есть ли они вообще. Просто много сотен лет назад, в один далеко не самый прекрасный момент для только начинающей возникать Церкви Мотруо, пришел к власти некий человек, наплевавший на законы и традиции, человек скрывающий свое лицо под маской, это только потом он уже начал носить знакомую ныне всем черную рясу с глубоким капюшоном. Он был лучшим магом на то время, да и сейчас как вы знаете тоже. Тех, кто был против него он жестоко и показательно убивал. Через пятьдесят лет его власть признали безоговорочно, а еще через сто он ввел новую церковную иерархию, коя распространилась по всем церквям мира и существует поныне.
- Ларан из рода Элранон, я рад снова увидеть тебя во здравии и радости, - обратился с приветствием к Королю патриарх. - Надеюсь, ты проживешь еще много-много лет. И умрешь в своей постели в окружении молодой красивой жены и таких же красивых детей, - это он уже проговорил с усмешкой, хотя под капюшоном ее и не разглядишь.
- И тебе того же, - ответил Ларан.
«Хотя лучше бы ты здох прямо сейчас захлебнувшись в своих отбросах», - мысленно пожелал он приор-патриарху.
- Чем обязан такой чести - вашему личному появлению здесь? - спросил Король. - Я думал, что максимум кто явится, так это архимандрит Наавен. И не ожидал…
- Давайте лучше пройдем в ваш шатер и там продолжим разговор, – прервал его патриарх, - а то ваши львы слишком уж косо на меня смотрят. Моему-то здоровью это не повредит, а вот их...
Король кивнул и жестом пригласил патриарха идти первым. Не то чтобы он боялся подставлять ему свою спину открытой, если надо тот его и так без особых проблем уничтожит, просто Ларан так привык – враг не должен быть за спиной в любом случае, даже если в данный момент он твой «самый лучший и горячее любимый друг».
- И так, вы там что-то говорили о иереи Наавене? - произнес приор-патриарх присаживаясь на кровать Ларана. - Увы, но вы его теперь больше не увидите, вообще не увидите, если только заблаговременно не окинете этот бренный мир. Он не оправдал мои ожидания.
- Я тоже их не всегда оправдываю, - негромко проговорил Король, немного отступив от входа в палатку, и сложил руки на груди, - впрочем, как и мой отец.
- Ну что вы! Там было другое, совершенно другое. Он совершил грубую ошибку попытавшись распустить Церковь Мотруо, а по возможности и уничтожить ее. Вы же пока держите себя в рамках приличия.
- Вы пришли сюда за этим? Чтобы наконец-то рассказать, за что я уничтожил собственную семью?! - вспылил Король. - Или же просто пообщаться? Не думаю.
- Да, да. Вы, конечно же, правы. - Приор-патриарх встал и подошел к Ларану. - Я считаю, что пришло время уничтожить Царство Кэрлек, полностью стереть его с лица земли.
- Даже так, - вздохнул Ларан. - Почему? Почему за грехи их Царя и их Церкви должны платить простые ни в чем неповинные люди?
- Знаете, как говорили в том месте, где я родился? - спросил приор-патриарх. – Ох, что я говорю, разумеется, не знаете. Так вот, у нас в таком случае говорили: "За грехи отцов платят их дети". Через три часа ваши войска должны выступить. И чтобы вы не "ошиблись" я буду находиться подле вас. Вы же понимаете, что отбирать у вас командование будет не самым лучшим вариантом?
Ларан, не зная что ему ответить, всего лишь утвердительно кивнул.
- Рад, что вы все поняли. - Патриарх отошел к середине шатра, туда где стоял небольшой столик с разложенной на нем картой. Чего-то на ней посмотрел и, повернувшись к Королю, проговорил: - Я пока что покину вас на часик, нужно утвердить время и место атаки с нашими союзникам. - После этих слов приор-патриарх телепортировался.
Союзниками Ларгона являлись: Империя Пустынной Арды, граничащая с Царством Кэрлек, управляли империей старейшины восьми самых крупных кочевых племен (идеальных конных, да и пеших, войнов) и Государство Некромантов, исконного врага Церкви Света находящейся в стране Воста - союзника Царства Кэрлек, в государстве главенствовали пять патриархов Церкви Тьмы (лучшие маги смерти, которые в принципе способны и лечить, если это потребуется)...

За тридцать лет до становления Империи Арев. Государство Некромантов.

Центральный Собор города Нуарсон, здание в котором проводятся собрания пяти патриархов Церкви Тьмы. Сегодня оно пустовало, практически пустовало, ибо сейчас там находились только сами патриархи, приор-патриарх Церкви Мотруо и Король Ларан страны Ларгон. Люди толпились на улицах, но, ни кто из них так и не решился подойти к Собору ближе, чем на десять ярдов. Так как хоть и не видели охрану, но догадывались, что она зорко следит за всем здесь происходящим. А учитывая, что в охране состояли маги, при этом лучшие из лучших, те в преданности которых патриархи не сомневались, любой нарушивший незримую линию мог быть подвержен если и не смерти, то жестокому наказанию.
- Уважаемые, вы же понимаете, что вступив войну на нашей стороне, вы уже от нее не куда не денетесь? – спокойно проговорил приор-патриарх, стоя напротив трибуны с патриархами Государства Некромантов. - Двадцать лет повоевали и решили что хватит? Ха, - усмехнулся он, - вы решили, что я вам это позволю?
- Но как же! У нас же союзный договор, подписанный лично Королем, - в растерянности указал рукой один из патриархов (самый худой и высокий, с черными волосами) на Ларана, - там указано, что мы имеем права выйти из войны, если условия боевых действий будут неприемлемы, и вот сейчас они таки очень плохо стали сказываться на нашем Государстве! Никто не рассчитывал, что нашу страну атакует сторонний противник.
- Угу, Арканс, маги Восты вас дюже сильно прижимать начали, а тут эти дикари, на город напали, пощипали немного, так вы сразу поджали хвост и дернулись в сторону. Ужас! Как дети, ей богу, – отмахнулся приор-патриарх.
- Ничего себе «дикари»! – воскликнул другой патриарх (сидящий справа от Арканса, среднего роста и полностью лысый) – Эти сволочи, за длившуюся два часа атаку, полностью уничтожили весь гарнизон стражников включающий в себя десятерых довольно таки сильных магов. И это при том, что атакующих было всего да ничего, около сотни, и магия на них, учтите, не действовала, вообще не действовала!...
Ларгон стоял чуть в стороне от патриарха Церкви Мотруо, держась за рукоять меча, и слушал перепалки членов высшего епископата (то бишь архиерейства - по сути, и то и то слово являются названием третьей ступени в церковной иерархии), вмешиваться в разговор у него не было ни какого желания. Пусть разбираются сами. В данный момент он был занят обдумыванием одного из своих военных планов, а именно плана атаки на столицу Царства Кэрлек – город Талон. Правда в общем-то уже бывшего Царства ибо главу этой страны он убил лично еще лет двадцать тому назад, а вот семью его увы уничтожил не всю. Так что теперь откуда не возьмись объявился сынуля этого ублюдка и засел в этой демонской столице собрав в ней остатки некогда сильной армии отца…

Большая зеленая поляна среди практически непроходимого леса, находящаяся в десяти лигах от границы Государства Некромантов. Небольшой табун лошадей, десяток крытых повозок обшитых шкурами различных животных, и несколько вигвамов, один из которых выделялся как размерами, так и цветом -золотистым с красным оттенком. Туда-сюда сновали полуголые люди. Все они (дети, женщины, мужчины которых было большинство) имели бледную кожу и длинные волосы, заплетенные в причудливые косы. Дети резвились, играли, женщины что-то готовили, стирали в чанах с водой, мужчины, вооруженные в основном длинными луками и небольшими топорами либо тренировались во владении оружием, либо охраняли стойбище, а кто-то, может быть даже прямо сейчас, занимался охотой или возвращался с нее с различной живностью годной в пищу.
В золотистый вигвам неспешно зашел один из мужчин, предварительно кивнув стоящим на страже войнам. Посередине хижины, перед глиняной миской с какими-то тлеющими листьями, на земле сидел старик с закрытыми повязкой глазами. Справа от него лежали разноцветные бусы, с другой стороны круглый шар из материала похожего на кожу, но не являющегося ею. Эти предметы очень часто использовались Шаманами аувейцов для различных ритуалов и общений с духами, и не только с ними. Когда-то, очень давно аувейцы состояли из разроздненых племен бродивших по непроходимому лесу, граничащему с Государством Некромантов, и занимающему площадь сравнимую с этой самой страной, но несколько столетий назад Шаманы объединили все племена в единое целое и основали что-то вроде огромного города в центре леса называемого ими Мелиог.
- Яркого Солнца Шаман! – произнес мужчина приветствие, хоть и знал, что ответ будет нескоро. Присел напротив старца, несколько раз глубоко вдохнул дым, исходящий от миски, и тоже закрыл глаза…
- Долиган.., и ты думаешь.., что сможешь пасть туда.., где витает мой разум.., просто вдохнув аромат листьев дерева тур-каорнок? – медленно произнес Шаман не открывая глаз, ибо и так знал кто сейчас перед ним. – Ты ошибаешься..., уже в который раз… Знаешь ведь.., что войну ни когда не быть шаманом… и не ходить по тропам Паутины Солнечных Лучей… Зачем ты на этот раз меня потревожил?
- Атака на город, указанный вами, проведена успешна, - доложил Долиган открывая глаза. – Амулеты защиты сработали замечательно, магия этих нелюдей на нас не подействовала. Правда, пришлось повозиться с войнами-защитниками, вот от них-то мы, увы, понесли небольшие потери. Десятерых убили, еще шестнадцать ранили, из них – четверых серьезно. Души мертвых братьев мы уже отпустили, час назад горел погребальный костер. Легкораненых раненых сейчас лечат, а вот тех четверых пришлось оправить вглубь Мелиога к ближайшему крупному стойбищу.
- Хорошо... Но как ты понимаешь… это только начало… Мы всего лишь прокладываем путь.., и уже за нами пойдут все остальные… Нелюди должны быть уничтожены и те, кто их защищает, тоже, а люди, населяющие эту страну, станут нашими рабами! - это предложение шаман прошипел таким голосом, что Долиган, бывалый воин и разведчик, покрылся испариной от страха, который буквально пробрал его до костей…

Приор-патриарх вышел из портала, поддерживая Ларана, чтобы он не упал, негоже войску видеть в каком состоянии их командующий. Что поделаешь, не привык Король путешествовать порталами, да и не знал он раньше вообще о такой возможности. Вот только впервые два года назад патриарх рассказал ему, что может брать с собой от одного до двух человек, но это ведь только он, больше магов подобной силы нигде нету, ибо энергии на такой портал требуется неимоверное количество.
- Все хватит, дальше я сам, - сдавлено произнес Ларан, отстраняясь от приора-патриарха.
- Хорошо, хорошо, - проговорил тот. – Только учти, тебе нужно немного полежать, чтобы привести в чувство вестибулярный аппарат.
- Не умничай. Я неученый. И вообще когда ты расскажешь, откуда ты появился? И кто ты вообще такой? – эти вопросы Король задавал патриарху уже не в первый раз за последние восемь лет, но так и не получил на них ответы. Хотя кое о чем он уже догадывался, еще бы проведешь с этим человеком столько лет практически рядом, многое заметишь. Хотя на фоне примерного возраста патриарха в полторы тысячи лет, эти восемь лет вообще недостойны ни какого внимания. Если бы не одно «но»! Король точно знал, что он единственный с кем этот человек так близко и часто общается в течение такого «долгого» срока. Когда-то патриарх обещал, что будет находится подле Короля, вот и держит до сих пор то обещание, хотя Ларан с удовольствием отпустил бы его куда подальше, только б не видеть эту демонскую черную рясу по много раз на дню. Так вот, три года назад, он сделал вывод, что патриарх все же человек, того случайно ранило в руку при атаке на один из городов Царства Кэрлек и на рукаве черной рясы выступила вполне себе красная кровь, но это не все, сквозь разрез он заметил… человеческую руку, человеческую!!!
Ларан чуть пошатываясь, дошел до своего шатра, оставалось всего-то десяток ярдов, оглянулся - патриарх шел следом. Немного отдышался, откинул полог и зашел внутрь, подошел к кровати и аккуратно присел, начала кружится голова.
Спустя пару минут зашел и приор-патриарх. Постоял, посмотрел на Ларана, и, присаживаясь рядом, спросил:
- Ты точно хочешь знать ответы на свои вопросы? Уверен?
Ларан сразу же утвердительно кивнул. Пока патриарх в хорошеем расположении духа, лучше не терять такой шанс узнать больше о возможном враге в будущем. Король не сомневался, что когда-нибудь он как и его отец попробует уничтожить Церковь Мотруо и в особенности ее руководителя.
- Хорошо, ты сам этого хотел.
Патриарх произнес несколько слов и стенки шатра покрылись светящимся полем, более всего похожим на щиты используемые магами для защиты.
- Это чтобы нас никто не потревожил, - объяснил свои действия приор-патриарх. – А теперь переедем к главному, – он встал, отошел к центру шатра и жестом пригласил Ларан подойти вплотную к нему.
Король нехотя поднялся и выполнил указания патриарха. Стал напротив того и взглянул в пустоту под капюшоном, он знал что это всего лишь магия иллюзий, силы этого человека вполне позволяли ему поддерживать такое заклятие день и ночь. Внезапно пустота пропала, и он увидел, наконец-то увидел лицо этого… человека! Мужчины лет пятидесяти, с редкой проседью в коротких волосах, с глазами полными усталости и печали, глазами человека жившего если и не вечно, то много, очень много тысяч лет…
Ларан внезапно осознал что привычного окружения его палатки вокруг нет, все это пропало и он находится в кромешной тьме не чувствуя ни верха, ни низа, ни даже своего тела. Страх не успел зародится в его душе, как тьма начала рассеиваться и он наконец-то почувствовал себя. Хотя себя ли? Он, пусть будет он, стоял у стены одного из зданий из непонятного материала в виде красных прямоугольников, рядом приходили люди в чудной одежде. Осмотрел себя, на нем тоже напялено демон знает что, но неудобства он не испытывал. Ларан попытался пошевелиться, но у него ничего не вышло. Он мог двигать только головой. Раздался громкий гул, Ларан посмотрел на небо и увидел огромную корявую конструкцию неизвестно как держащуюся в воздухе, она медленно пролетала над крышами зданий. Люди продолжали двигаться, не обращая ни на что внимания, словно для них это все стало дано привычным. К Ларану подошел какой-то человек и начал что-то говорить, но он не понимал его слов. Тот махнул рукой и, сплюнув, двинулся дальше.
– Часть моих воспоминаний, последних воспоминаний о том жестоком и страшном мире, - произнес знакомый голос. - Спустя три часа я оказался на вашей планете, как не спрашивай, все рано не отвечу. Просто потому, что и сам этого не знаю.
Ларан снова оказался в кромешной тьме, но, учитывая предыдущий опыт, он просто стал ждать, что произойдет дальше. Страха не было, было самое обычное любопытство.
- Когда-то я был священником, - продолжил патриарх, - последней на то время Церкви, на заре ее полного и безвозвратного распада. Ибо людям не нужна была вера во Всевышнего, они поощряли только то, что раньше считалось страшными грехами: гордыню, зависть, чревоугодие, похоть, злобу, алчность, праздность. Люди постепенно убивали сами себя своими же действиями, вырождались, и я уверен, что вскоре после моего ухода, их раса на той планете либо практически вымерла, либо откатилась назад в развитии на десятки тысяч лет.
Патриарх снова начал показывать свои воспоминания, правда, уже в более менее знакомом Ларану мире, в его собственно мире. Воспоминания, в которых патриарх показал, где он появился на этой планете, когда, как начинал свой путь, как захватывал власть в Церкви Мотруо. Не всегда и не все Ларан понимал, иногда мысленно переспрашивал и практически сразу же получал ответ. Патриарх вполне сносно объяснял на простом и доступном языке те вещи, которые интересовали Ларана. Единственное, что он так и не понял, так это зачем же патриарх развязал войну, которая с каждым годом охватывает все больше и больше территорий. Но вскоре он и на этот вопрос получил ответ:
- Ты ведь понял из моих воспоминаний, что ваш мир уже несколько тысяч лет находится в так называемом средневековье? Вижу, понял. Так вот, это плохо очень плохо. Нельзя стоять на одном месте без движения, то бишь без развития, без новых открытий в науке, в магии, в технике, а подтолкнуть к этому могла только война, мировая война. И это ведь только один из ответов на твой такой «громкий» вопрос. Есть и еще один ответ - планетой должна править одна система. Система, которая опять же будет заниматься развитием народа, а не погружением его в выгребную яму. Сделай выводы и поймешь, что я всего лишь решил совместить эти два пути…

Но вот затихает война
И из ничего создается великая страна...

За двадцать лет до становления Империи Арев. Остров Тоснак. Островная Республика Ниархон.

Деревянный простенький домик. Внутри прихожая, маленькая кухонька с печкой и небольшая комнатка. Утварь и предметы быта полностью соответствовали этому скромному жилищу. Сейчас в комнате находился молодой мужчина в серой изношенной рясе, один из Служителей Всевышнего, так они себя называли. Эти люди всегда были готовы придти на помощь любому страждущему, помолится за тех, кто попросит, отпустить грехи умирающему. Они истинно верили в Господа, верили, что помощь другим это самое важно в их жизни.
Раздался стук в дверь, мужчина оторвался от своих дел и пригласил посетителя войти. Дверь с тихим скрипом отворилась, и раздались быстрые шаги, в комнату вбежала неряшливо одетая женщина лет сорока. По ее лицу текли слезы, она пыталась что-то сказать, но никак не могла успокоиться. Мужчина сходил на кухню за кувшином с водой, взял кружку, налил и предложил женщине. Та спешно выпила, восстановила дыхание и рассказала ему о случившемся в ее семье. Оказалось, что ее дочка умирает от неизлечимой болезни. Ни кто из врачей и магов так и не смог ей помочь. Она попросила срочно пойти с ней и постараться сделать хоть что-то. Он ее последняя надежда. Мужчина начал объяснять ей, что он простой служитель Всевышнего, что он неспособен на чудеса, но женщина его не слушала. Схватив его за рукав, она потянула его за собой, он не посмел сопротивляться, решив, что на все воля Господа, по крайней мере, он утешит семью и очистит душу девушки, прежде чем она покинет ее тело. На улице их ожидал пожилой мужчина, судя по всему, муж этой женщины. Он окинул взглядом служителя Всевышнего и предложил поторопиться, благо их дом, по его словам, находился здесь недалеко...

Я зашел в чистый и аккуратный с виду двухэтажный дом (один из самых больших которые когда либо видел) следом за Отреном и Еланой, так они представились мне по дороге. Оказывается, они являлись редкими представителями высшей аристократии нашей небольшой Островной Республики, но мне это было как-то все равно. Ведь все мы равны перед Всевышним. Отряхнув ноги, поднялся на второй этаж и зашел в указанную ими комнату. Немного задержался на пороге, пытаясь в полутьме разглядеть хоть что-то, окна были занавешены плотными серыми шторами, плохо пропускающими свет. Сзади меня кто-то подтолкнул, я отступил, и в комнату прошла Елана, поспешно отодвинула одну из штор и присела там же рядом на стул. Напротив входа я наконец-то заметил кровать, а на ней лежала она, высокая стройная молодая девушка, по грудь прикрытая легкой белоснежной простыней. Ее изнеможенное болезнью тело уже не способно было пошевелиться, но еще чистые глаза смотрели на меня со страхом и надеждой. Страх - что все уже кончено, что я пришел всего лишь отпустить ей грехи и помочь покинуть этот мир с чистой душой. Надежда - что все еще можно исправить, что молитвами своими я исцелю ее. На моих глазах появились слезы. Не знаю почему, но мне стало жаль ее, ведь она еще практически ребенок, дитя которому просто не повезло в нашем несовершенном мире. Давно, очень давно во мне не просыпалось это чувство, ибо я часто видел, как умирают, такова моя судьба - провожать людей в последний путь. Я видел умирающих в страшных мучениях детей, когда чума охватила десятки городов Ниархона, закаленных в битвах воинов, которые, узнав, что их близких и родных в одной из атак убили враги, в одиночку кидались на этого самого врага и умирали, умирали и снова умирали, тело падало изрубленное десятками мечей, но все еще пыталось достать хотя бы одного убийцу. Всем этим людям я ни чем не мог помочь, только молился за покой их душ. Как я еще не сошел с ума? Не знаю. Видя смерть, я всегда был спокоен. Когда-нибудь она придет и за мной. Ни кто в этом мире не вечен. Нас, служителей Господа, корят за отсутствие жалости, страха, да и остальных чувств тоже. Да это так, мы, по сути, бесчувственные создания его. Люди что смотрят на мир другими глазами. Слезы медленно скатывались по щекам, я сделал несколько шагов в ее сторону и остановился. Внезапно я понял, что не выдержу, если она умрет, уйду следом за ней. Я закрыл глаза. Не для того чтобы помолится, а для того чтобы позвать Его, того, в чьих силах сделать этот мир чуточку прекрасней и добрей. Воззвал к Нему всей своей душой и сущностью что внутри меня. Время потеряло счет. Прошли секунды, минуты, часы. Но Он все-таки меня услышал. Комнату озарило ярко-синее сияние, резко хлынувшее от меня во все стороны, родители девушки (отец уже когда-то успел придти и сейчас стоял рядом со свой женой недалеко от меня) отпрянули в страхе к двери, они просто не понимали что происходит, впрочем, как и я. В моей голове раздался Его голос, говоривший на древнем наречии давно ни кем не используемым кроме нас, Его служителей. Он начал мне рассказывать что-то об этом мире, о том, что гибель близка, что я тот, кто все исправит, что я - Избранный. А я же просто улыбался, ибо понял, что Он мне поможет. Он ее спасет!...
С тех пор цвет моих глаз с серого, обычного для многих людей, изменился на ярко-синий. Но многие не обращали внимание на это. Ведь человек всегда остается человеком в независимости от его цвета глаз, волос или кожи...
Спустя год война докатилась и до границ Островной Республики Ниархон. Флот Турангая атаковал караван торговцев и военные галеоны сопровождения полностью их уничтожив, при этом, не взяв ни товар, ни рабов, ни пленных. На следующий день Совет Республики начал срочно набирать людей в армию. Также все силы были брошены на строительство новых кораблей и их вооружение. Я, как и многие из Служителей Всевышнего, тоже пошел на защиту своей родины...
Спустя полгода я перешел служить на галеон "Ветер перемен". Еще через два с половиной стал его капитаном. Эти три года были самым тяжелым для меня испытанием. Сражения, битвы, кровь, страх, ужас. За это время я очень сильно изменился. Теперь ни кто не узнает во мне того человека коим я был почти четыре года назад. В одном из таких сражений и погиб наш капитан, я взял на себя командование и успешно провел атаку, люди пошли за мной, ибо я смог дать им шанс выжить. По прибытии в порт Совет вознаградил меня за отвагу, назначив капитаном спасенного благодаря мне судна...

За десять лет до становления Империи Арев. Воанское море. Островная Республика Ниархон.

Я - Избранный. Избранный богом. Вот только много ли от этого толку. Э-э-эх...
Последние пять лет я командую выделенной мне Советом частью флота и занимаюсь только тем, что не даю кораблям турангайцев подступиться к нашим островам. Вот только слишком долго это продолжаться не сможет, ибо когда-нибудь они все же прорвутся. У нас осталось слишком мало кораблей для патрулирования, а строить новые нам уже практически не из чего, ресурсы Республики уже исчерпаны. А все торговые контакты с остальным миром наша страна порвала еще два года назад, когда война захлестнула почти весь материк. И что там сейчас происходит мы, увы, незнаем.
- Служитель, у Совета Республики к вам срочное дело, - подошел ко мне наш корабельный маг.
Служитель - Служитель Всевышнего, как же это было давно. Удивительно, что еще хоть кто-то об этом помнит и обращается так ко мне. Но, учитывая, что настоящего моего имени не знает никто, даже я сам, люди сами решают как ко мне обращаться. Поэтому и называют либо Служителем, либо тем именем, которым я представился вступая в армию, а именно - Арев, просто сказал на тот момент первое пришедшее в голову слово на древнем языке.
- Хорошо. Передай, что к вечеру будем в порту Острова Даклен. Пусть перебираются туда, раз им это так нужно.
Маг совершенно не обратил внимания на мою довольно таки неуважительную фразу в отношении правительства, развернулся и направился обратно в свою каюту.
- Капитан! - крикнул я Аркину, нынешнему капитану галеона " Ветер перемен", одному из самых честных и добрых людей которых я знаю, а знаю я теперь очень и очень многих, так уж сложилась моя судьба. - Поворачивай к Даклену. Совету снова не терпится увидеть меня...
- Да я вас внимательно слушаю, - обратился я к Совету, сидящему напротив меня и состоящему из троих самых уважаемых людей Ниархона избранных народом.
- Мы считаем, - произнес один из них, - что хватит отсиживаться и просто обороняться, пора предпринимать серьезные действия.
- Согласен, - усмехнулся я. - Наш флот сейчас в не лучшем положении после столь многочисленных битв и с каждым годом становится все хуже и хуже. Дерева и метала на строительство новых кораблей нет в наличии. Торговые караваны к нам не ходят и вряд ли теперь когда либо мы вообще увидим их флаги. Захватывать корабли Турангая бесполезно, каждый из них снабжен каким-то непонятным нам заклинанием самоуничтожения настроенным лично на капитана.
- Мы это знаем не хуже вас Арев. Сегодня вечером на все корабли флота поступит приказ о том, что адмиралом будите назначены вы, также им всем будут даны координаты точки сбора куда все они обязаны будут прибыть к середине следующего дня.
Я стоял немного ошарашенный таким поворотом событий. Все-таки командовать частью флота, малой частью - это одно, а командовать всем флотом - это другое! И что теперь прикажите мне делать?
- Вы, разумеется, тоже обязаны туда прибыть к этому времени с подчиненной вам частью флота, - продолжал член Совета. - Мы отлично понимаем все ваши сомнения и волнения на этот счет. Но не стоит этого страшиться. Жаль вы последнее время редко бывали на суше, да и на собраниях морских капитанов, а то знали бы как к вам относится люди. Арев! Ваше имя у многих на устах. Простой народ вас любит, армия уважает. Кому как ни вам вести их к победе и... к свободе!...

За пять лет до становления Империи Арев. Турангай.

Несколько лет назад, уничтожив большую часть флота противника, я принял решение атаковать наиближайший Турангайский порт, благо десантные корабли мы сохранили все в целости и сохранности, хоть и потеряли несколько лучших боевых галеонов, не считая десятки более простых, а значит и менее вооруженных, кораблей. Расстреляв с дальнобойных орудий крепость, мы высадили десант, скучающий от многодневных морских путешествий, отдав приказ не трогать мирных жителей, да и по мере возможности обойтись малой кровью, своей и врагов. Порт был захвачен спустя час. Армия города сложила оружие и наместник, узнав кто, является адмиралом флота, лично вызвался без охраны, только в сопровождении моих солдат, явится на флагманский корабль, чтобы переговорить со мной. Я уважаю бесстрашных и отважных людей и дал на это свое согласие. Вскоре мы уже обсуждали переход портового города Сонкар (таковым было его название) под эгиду Островной Республики Ниархон, а именно под мое управление, сам наместник отказался от власти и все полномочия передал мне. Народ и армия, в общем-то, его поддержали. Оказывается, многие в портовых городах Турангая слышали обо мне, о том кто я и что из себя представляю. Эти слухи принесли те, кого я щадил, те кто, выслушав меня, не шли в атаку, а отступали, увы, таких было мало, очень мало. Так начался мой поход по территории Турангая. И сейчас под моей властью находится буквально половина этой страны. Люди, подвластные мне, живут в тишине и спокойствии, не зная ни горя, ни страха. Но самое главное, они добровольно идут в мою армию и служат мне с честью, коей достоин, по их мнению, только я и никто другой, ибо мое имя во многих устах стало синонимом свободы!...

Пять лет спустя...

Турангай захвачен. Император убит. Нет не мной. Своим же народом, решившим, что войне хотя бы в этой области материка пора положить конец. И я стал императором, совершенно этого не желая. Люди выбрали меня, и я не посмел им отказать. На это было множество причин, и некоторые из них я уже упоминал. Сегодня меня законно признают императором. Императором Арева, так они решили назвать территорию, некогда принадлежащую Турангаю, назвать в честь меня. Вот только теперь у меня не будет имени, ибо оно будет принадлежать моей (теперь уже моей) Империи. Завра же прибудет Совет Ниархона и Король Арманара, страны, которая много веков была истинным союзником Турангая, насколько я понял, они решили стать часть Империи...
Но это всего лишь начало. Мир все еще тонет в крови, и только я могу спасти его. Я - Избранный Богом!...

Система A1BDF168. Четвертая планета…

Я рад, что не ошибся в выборе. Он действительно способен спасти эту планету, а значит и эту Систему. Вот только какой ценой? Не знаю! Сейчас я не могу дать ответ на этот вопрос...

И в ожидании ответа
Мы умираем, песня спета...

2961 г. от становления Империи Арев. Налийская область.

Император прибыл к границе области несколько часов назад. Один, от охраны и сопровождения он отказался, хотя архивариус Арджей и патриарх Налийский на этом очень сильно настаивали, но, в конце концов, сдались. Осмотрев небольшое одноэтажное здание принадлежащее первому посту охраны и находящееся за несколько миль до въезда в Налийскую губернию на главной дороге (там, кстати, находился еще один пост, только теперь уже главный, с охраной из нескольких десятков стражников), он отворил дверь и прошел в помещение. Внутри было две комнаты разделенных между собой самой обычной плотной, широкой шторой. В первой, в которую он и попал, находился высокий статный мужчина в серебристых доспехах с мечем в кожаных ножнах у бедра расслабленно сидевший за массивным деревянным столом. Перед ним лежала кипа каких-то бумаг, рядом чернильница и несколько перьев для письма. Заметив посетителя, он поднял голову и внимательно посмотрел на Императора, вот только понятное дело, что не узнал его, ибо Император Арева был одет в невзрачную одежду с капюшоном, кою носят только люди из беднейших слоев населения.
- Что тебе надо? - спросил стражник. - Область закрыта, прохода нет! И ты об этом обязан знать.
- Да знаю. Так как сам на это приказ отдавал. - Император скинул капюшон.
- Ваше Величество! - вскочив со стула, воскликнул стражник. - Прошу меня простить за такой тон...
- Хватит, - прервав его, отмахнулся Император, - ты всего лишь исполняешь свой долг. У меня к тебе небольшая просьба.
- Я сделаю все, что вы прикажите!
- Мне нужно без лишнего шума попасть в Налийскую область. - Император улыбнулся.
- Но как же! - стражник растерялся. - Там ведь еретики! Бунт! Мы понятия не имеем, что там сейчас творится! Ваше Величество это очень опасно, я не могу позволить вам пройти туда!
- Тогда я сделаю это сам, и даже не пытайся меня остановить, - тихо проговорил Император. Он так и знал, что люди его Империи будут пытаться защитить его любым способом, не понимая, что их защита ему совершенно не нужна. Император уже собрался развернуться, чтобы покинуть это здание, но его внезапно остановил стражник, схватив за руку.
- Ваше Величество, я помогу вам, - объяснил он столь неподобающее в отношении Императора действие, - но и отправлюсь туда вместе с вами.
Император взглянул в его глаза. Стражник не отвел взгляда, он стойко выдержал своеобразное испытание, хотя и испытывал страх, боясь провалиться в эти бездонные ярко-синие пропасти. Было такое чувство, словно на него посмотрел если и не бог, то кто-то не менее могущественный.
- Хорошо, я согласен, - произнес Император, накидывая капюшон обратно на голову.
Стражник радостно заулыбался и скрылся во второй комнате. Раздался шум, ругательства и вскоре отдернув штору, он вышел оттуда в сопровождении еще двух человек облаченных в такие же, как и у него, серебристые доспехи, вот только они были вооружены небольшими двухлезвийными топорами, висевшими в специальных креплениях за спиной.
- Ваше Величество, позвольте представить вам Мевала и Некура. На них можно положиться как на самого себя. Они проводят нас до основной границы области, а после сразу же вернутся обратно на пост. Кстати, меня зовут Вил-Энираг можно просто Вил.
Ближе к полуночи здание покинуло четыре человека, один из которых не был одет в доспехи пограничных стражников Арева. Пройдя полмили в сторону главного поста, люди свернули с дороги и скрылись во мгле густого леса...

- Тихо! - прошептал Вил, положив ладонь на рукоять меча. Идущие следом стражники - Мевал и Некур, остановились и даже замедлили дыхание, став похожими на статуи. Император же, шедший за Вил-Энирагом, либо не услышал его слов, либо просто не обратил внимание и поэтому чуть не упал, когда стражник резко схватил его одной рукой за плече, прижимая к себе, другой за лицо, закрывая ему рот.
- Я сказал тихо Ваше Величество, - немного извиняющимся тоном произнес он.
Император чуть кивнул. Вил убрал одну руку, давая ему возможность нормально вздохнуть, но другой все еще продолжал его придерживать.
- Почему мы остановились? - тихо проговорил Император.
- В сотне ярдов, вон в той стороне, - указал рукой стражник, - кто-то есть. Двое или трое человек, вряд ли охотники, раз позволили себя заметить на таком расстоянии, дюже шумно они ходят.
Император долго всматривался в указанном направлении, но так ни кого и не заметил. Тогда он задействовал одно из заклинаний, его глаза подернулись серой дымкой и вскоре он увидел четыре светящихся оранжево-красным светом тела, кои без сомнения принадлежали людям. Три, из которых двигались практически в его направлении, один же неподвижно лежал на земле.
- Их четверо, один лежит не двигаясь, трое идут к нам. - Император вопросительно посмотрел на Вила. - Что делать?
- Если нападут, разумеется, защищаться, - ответил стражник. - Если это еретики, то они точно нападут.
- Но...
- Ни каких "но", Ваше Величество. Своя жизнь дороже. Да и в вашем приказе было такое условие: "...стараться не применять к ним оружие, если они не будут угрожать чьей-либо жизни", - процитировал Вил. - Так что не обессудьте.
Стражник знаками приказал Мевалу и Некуру пройти чуть вперед, потом в стороны и притаиться, оружие держать наготове. В этот момент Император снимал с себя эффект произнесенного до этого заклинания.
Спустя несколько минут раздался шелест листьев и трое человек, в грязных залатанных обносках вооруженных простыми плотницкими топорами, вышли на расстоянии не превышающим несколько шагов от притаившихся Императора и стражников. Один из них, судя по всему главарь, достал какой-то небольшой деревянный предмет, крепко зажал его в руке и замер на мгновение.
- Они здесь! - прорычал он. - Смотрите внимательнее!
- Это не еретики, а простые разбойники, - прошептал Вил на ухо Императору. - Атакуем! - громко крикнул он и вскочил. За ним последовали и Мевал с Некуром. Император же в нерешительности замер. Убивать пусть и разбойников, но все же граждан своей Империи он не хотел.
Вил наседал на главаря прижав того к дереву. Хоть тот и был разбойником, но дрался неплохо, даже таким примитивным оружием как простой топор. Увы (для разбойника) ему это не помогло, и вскоре меч Вила пронзил его сердце, подарив тому легкую и безболезненную смерть.
Мевал и Некур стояли в стороне и осматривали трупы свои противников, которые, в отличие от главаря, кроме как нападать на беззащитных простых людей, видимо больше вообще ничего не умели.
Император, наконец-то решившись, подошел к телу главаря, произнес молитву и поднял оброненный тем в схватке предмет.
- Мда, где же он его интересно достал? - ни кого конкретно не спрашивая, произнес он.
- Ваше Величество, - обратился к нему Вил, - а вы думаете, что маги все без исключения работают на благо Империи? Тогда вы глубоко ошибаетесь.
- Не будем об этом! Давайте лучше узнаем, кто тот четвертый человек, которого я видел.
Вил, приказав остальным идти за ним, не спеша направился к тому месту, в котором он заметил тех разбойников...

- Всевышний! - Воскликнул Император, это же девушка!
Тем четвертым человеком, которого он увидел тогда с помощью заклинания, оказалась раненая девушка, одетая в одежды, принадлежащие одному из аристократических сообществ Налийской области. Учитывая, что всего таких сообществ в Империи не больше трех десятков, Император обязан был знать их все и все про них: знать их названия, их глав, отличия в одеянии и даже дома им принадлежащие.
- Налийская губерния, сообщество Алис, - внимательно посмотрев на ее одежду, произнес Вил-Энираг.
- Ты ее знаешь? - удивился Император.
- Не ее, - отрицательно покачал головой стражник, - аристократическое сообщество, в которое она входит. Изучал, было дело.
Император наклонился и вдруг почувствовал, что она дышит, тяжело с хрипами, но дышит.
- Она живая! Так, отойди, - бросил он подошедшему ближе Вилу, - не мешай. И им тоже самое скажи, - кивнул он на приближающихся Мевала и Некура.
Император хоть и не был лекарем или истинным белым магом, для которых лечение раненых было самой их сутью, но тоже мог многое, очень многое.
Он закрыл глаза, опустил руки ближе к ранам, ладонями вниз, сосредоточился на определенном желании и направил энергию, бушующую в нем в тело девушки. Его ладони стали испускать яркий свет и раны на теле девушки начали затягиваться. Когда все закончилось Император открыл глаза, их ярко-синий цвет стал словно еще ярче, приподнялся и шатаясь отступил на пару шагов назад. Девушка задышала ровно, бледность ушла.
- Она скоро придет в себя, - проговорил Император через силу. - Вил будь на страже, а я пока отдохну...

- Проснитесь, проснитесь же, - слова с трудом пробивались сквозь сонную пелену в сознание Императора, - она очнулась!
Император нехотя встал с земли. Сильно же он устал, раз пол ночи проспал на довольно таки прохладной земле, не о чем заранее не подумав, в особенности о своем здоровье. Огляделся, заметил в паре ярдов в стороне девушку, сидевшую на куче листве, спиной опираясь о дерево, ее из походной фляги поил Вил. Остальных двух стражников он не заметил, поэтому направился к ним.
- Как вы? - обратился он к девушке.
- Нормально, - устало ответила она. - Спасибо что помогли мне.
- Это моя обязанность.
- Ваша? - девушка подняла взгляд и удивительно уставилась в ярко-синие глаза. - Ваше Величество, - она попыталась встать, но Вил осторожно придержал ее за плечи не давая подняться.
- Не надо, вы еще очень слабы, - объяснил он.
- Позже я проведу еще один сеанс лечения, - произнес Император, присаживаясь, - а пока расскажите мне, кто вы и что делали в этом опасном лесу?
- Меня зовут Арада, сообщество Алис Ниалийской области. А что я здесь делала?! - девушка замолчала и укоризненно посмотрела на Императора. - Скрывалась от вашей Церкви, я принадлежу к тем, кого вы называете -еретики! Хотя вы не правы и Он тоже не прав. Неся нам Свет Всевышнего Он забывает о том, что и Церковь Арева делает тоже самое. Просто вы смотрите на мир с разных сторон. Вы ни когда не пытались понять Его, а Он вас!
Император ненадолго растерялся, но быстро понял, что "Он" (тот, кого упоминает Арада) и неприметный человек небольшого роста в серой рясе, которого он ищет, есть один и тот же человек.
- Вы поможете мне его найти?
- Чтобы опять попытаться его убить, теперь уже лично? - грозно воскликнула девушка. - Нет, не по...
- Я хочу просто с ним поговорить! - прервал ее Император, выделяя при этом каждое слово. - Если не верите, я позволю вам заглянуть в... мою душу. И вы увидите все - все мои секреты и желания, знания и время прожитых годов? Поймите, я не обманываю вас.
Девушка отрицательно покачала головой.
- Нет, Ваше Величество, я этого не хочу, ваша душа - это ваша душа, я не смею врываться в ее покои. Извините, я просто сорвалась, - из ее глаз закапали слезы. - Я помогу вам его найти, даже нет, я позу его сюда, только прикажите своему стражнику не пытаться его убить.
Император согласно кивнул, подозвал Вила и объяснил, что от того требуется. Стражник молча выслушал приказ, развернулся и вскоре скрылся в лесу.
- Я попросил найти Мевала и Некура, это, кстати, еще двое моих стражников, что бы они проверили окрестности... А вы, правда, можете его позвать? - резко спросил он. - Это его... магия?
- Что вроде того, она отличается от привычной нам всем, но в целом да, можно назвать это магией. Каждый, кто действительно слушает Его и принимает сказанное Им близко к сердцу, к душе, истинно верит в это, получает возможность позвать его, в случае опасности или же для того, чтобы задать ему вопросы или просто пообщаться. Кроме того есть и другие способности которыми он нас наделяет, но увы от этого мы не становимся подобными магам или войнам. Ведь, к примеру, тонкое восприятие эмоций или возможность "слышать" животных не поможет в битве с вашей закованной в доспехи армией…
Ее рассказ прервало появление Вила. Он подошел к императору и коротко доложил, что вокруг тихо и спокойно. Мевал и Некур стоят на страже в нескольких десятках ярдов отсюда, и он сейчас также присоединится к ним.
- Простите нас, - извинился Император, когда Вил их покинул. - Потом расскажете, если останется желание. А сейчас я буду рад, если вы его... позовете.
- Меня уже позвали, - раздался голос буквально в шаге от Императора. Он не успел испугаться появлению этого человека, человека который будоражил Империю уже в течении трех тысяч лет, каждые два, три века. Невзрачный, небольшого роста, довольно старый, серая бесформенная ряса и тускло светящийся деревянный посох в левой руке - так его можно описать и точно так же он описывался в тех документах, о которых год назад рассказывал архивариус Арджей. Император просто молчал. Он не испугался, ведь боятся того, с кем сам ищешь встречи, не стоит, тем более он наконец-то добился того, чего хотел, осталось просто спросить, спросить то, что его так интересует.
- Кто же ты? - тихо произнес он...

Послесловие

Прошлое и настоящее переплетаются
И нити судьбы изменяются
Все обратно возвращается
Но жизнь не прекращается...

- И кто же ты? - снова спросил Император.
- Я?! Ха, - усмехнулся старик, что совсем не вязалось с его серьезным видом, - человек. Как и ты.
- Ты не можешь быть человеком! Ведь не один из людей не способен столько прожить. Не один из людей не способен на то, что можешь ты.
- А я необычный человек. Ты кстати тоже и как и твои предки по мужской линии.
- С чего это ты решил? - немного растерялся Император.
- Знаю. Просто знаю.
- Да откуда?! Откуда ты столько знаешь? Откуда ты вообще появился? Зачем настраиваешь простых людей против их же страны? Скажи зачем,... зачем все это!?
- Сколько вопросов молодой человек. Или если точнее юный Император Арева! Да, да, не смотри ты так, ведь для меня ты всего лишь юнец, по сути неразумное, но смелое дитя... Позволь старику задать всего лишь один единственный вопрос, а после я расскажу обо всем.
- Хорошо. - Император согласился, поняв что вскоре наконец-то узнает все ответы на вопросы не дающие ему покоя вот уже как год, ведь вряд ли старик его обманет, да и что-то внутри, глубоко в душе, словно подтверждало слова сказанные этим непонятным человеком.
- И так, ответь мне... Почему вместо того, чтобы отдать приказ убить меня или сделать это лично, ты решил просто со мной поговорить?
Император задумался. Для многих этот вопрос показался бы простым и легким, но не для него. И как же ответить? Сказать, что просто решил поговорить? Нет, увы, это будет не правда. Ведь он и сам не знал, для чего явился сюда, зачем задавал ему вопросы, зачем подвергал свою жизнь опасности.
- Не знаю, не знаю и еще раз не знаю! - воскликнул он. - Просто я так решил! Хватит уже смертей в моей стране, в которых, кстати, ты и виноват, хватит бессмысленных попыток тебя уничтожить, ведь ты даже не пытаешься убить или покарать людей, поднявших на тебя руку. Пора это все остановить!
Старик улыбнулся и внимательно посмотрел на Императора.
- Ты честен со мной. Это правильно. Ну что ж как я и обещал, расскажу тебе все, действительно все... Я - приор-патриарх той самой Церкви Мотруо, основатель Ордена Теней, который ныне служит Империи Арев... Нет, нет, не стоит меня так бояться, - успокоил он Императора, заметив, как тот в страхе отпрянул назад. - Я сказал тебе это, чтобы ты всего лишь знал, с кем сейчас общаешься! Но я уже не тот, кем был три тысячи лет назад. И не тот, кем был многие века, тысячелетия до этого. Ведь в каждом новом мире я становлюсь по сути другим человеком, но иногда эти изменения происходят по несколько раз, как вот здесь - на этой планете, которую вы теперь называете Арев...