Пенелопа уже собралась идти на лекцию. На первую лекцию в качестве преподавателя. К тому же это была первая лекция отдельного курса по мифологии. Только в этом году было решено запустить отдельный спецкурс «Мифология». Курировала его, конечно же, Пенелопа. Ведь она уже в двадцать два года получила докторское звание. Её считали гордостью университета.
Зазвонил мобильный. Пенни перерыла полсумки пока нашла его.
- Алло! – ответила она.
- Здравствуйте! Я по поводу объявления…, - раздался в трубке мужской голос. – Вы ищете работника по дому с предоставлением проживания?
- Да! А… Вы умеете готовить? – спросила Пенелопа.
- Прекрасно готовлю и умею содержать дом в порядке. К тому же готов работать только за предоставленную жилплощадь.
- Ну, это само собой! Квартира в престижном районе! – съязвила девушка.
- Так как мы можем встретиться и обсудить Ваше предложение, посмотреть на фронт работ, так сказать?
- Подходите к обеду в университет Вашингтона на кафедру мифологии. Спросите Пенелопу.
- Досвидания! – попрощался мужчина и положил трубку.
Пенелопа вышла в приемную.
- Ну, как наши дела? – спросила она у Терезы.
- Да никак! Бросил учебу этот Санс! Неделю назад забрал документы!
- Странно… Ладно, Ты приготовила лототрон и богов?
- Да! Вон у двери на тумбочке. Удачи!
- Спасибо, Терри!
Пенелопа взяла лототрон под руку и, открыв дверь ногой, пошла на лекцию.

Через несколько секунд дверь приемной резко распахнулась и в проеме показалась разлохмаченная голова молодого человека приятной наружности.
- Извините, мисс! Где тут у Вас мифы преподают? – спросил юноша.
- Аудитория 118 и поспешите. Доктор уже ушла на занятие, а она не любит опаздующих.
- Спасибо, мисс!- поблагодарил молодой человек Терезу и захлопнул за собой дверь.

Пенелопа вошла в аудиторию. Да-а, группа, конечно, небольшая, но все, же больше, чем она рассчитывала. Девушка прошла к кафедре, поставила лототрон в стороне на столе. Тут дверь распахнулась и в аудиторию ввалился слегка полноватый юноша приятной наружности.
- Извините, - пробормотал он. – Это больше не повторится.
Пенни подождала пока он займет место и начала занятие.
- Здравствуйте! Мое имя Пенелопа Ормонд. Я доктор теософии и богословия. Я буду преподавать Вам Мировую мифологию. Я не люблю стандартных лекций и не умею их проводить. Начнем занятие со знакомства и одновременно выберем себе тему для курсовой. Подходите к лототрону, представляетесь. Затем тянете жребий. На кусочке бумаги будет написано имя бога, который и будет темой Вашей курсовой. Все понятно?
Слушатели закивали головами.
- Ваша задача выучить поведение и характер «Вашего» бога. Все боги разделены на три группы: египетскую, славянскую и римскую. Центральноамериканских божеств пока не трогаем, у них очень сложные имена. Начнем? Давайте по порядку, с первого ряда. Прошу!
Первой подошла девушка. Она назвалась:
- Хайя Ноэль!
- Тяните жребий, мисс Ноэль! – девушка вытянула небольшой бумажный конвертик. – Вскрывайте и называйте имя.
Должна обратить внимание, что лототрон был разделен на два отсека, в одном были мужчины-боги, в другом – женщины.
- Бриггита! – зачитала девушка.
Одним из последних подошел опоздавший юноша. Он долго крутил лототрон, будто хотел его загипнотизировать. В конце концов вытащил конверт.
- Крис Трулорд, - представился он. – А вытащил я на свою голову Крискента, - вздохнул он.
М-да… подвезло же человеку! О боге только и известно что две строчки в древнем манускрипте. И что это Терри дернуло включить его в список?
- Вам действительно повезло. Широкое поле для творчества! – усмехнулась Пенелопа. – У него те же родители, что и у Амура, но по идее он должен быть больше в сфере отца, так, как Амур в сфере матери. Библиотека университета к Вашим услугам. Я постоянно нахожусь на кафедре. Если меня там нет, мисс Тереза даст Вам нужные консультации литературу или мой мобильный номер. Сейчас все свободны. Встречаемся через месяц возле кафедры в 10.00. Тогда я и проверю Ваши промежуточные результаты. До свидания!
Студенты попрощались вразнобой и поспешили покинуть аудиторию. Лишь только Трулорд остался и предложил помочь донести лототрон. На кафедре я его поблагодарила и поспешила выставить за дверь, поскольку уже близилось время обеда и должен был прийти мой квартиросъемщик.
- Извините, мистер Трулорд! Но у меня назначена встреча!
Парень слегка покраснел и пробормотал:
- Это я Вам звонил по объявлению, я тогда и не знал, что это Вы… Вы хотели проверить меня как повара… Вы еще не передумали?
- Нет! Я как раз очень проголодалась! Чем кормить собираетесь? – не растерялась я.
- Здесь? – удивился он.
- Нет, конечно же! Едем на квартиру!
Тут дверь распахнулась и в кабинетик ворвался подросток лет 15-ти:
- Привет, Пенни! Ты не собираешься пообедать и угостить воспитанника?
У Трулорда челюсть отвисла. Он наверно ничего не понял. Ничего. Если я возьму его на квартиру вскоре разберется.
- Лёлик! Ты опять удрал? – пожурила я сорванца. – Хорошо, мы как раз едем ко мне, чтобы там пообедать, а потом я отвезу тебя в миссию!
- Ладно, как скажешь! Только покорми сначала сиротинушку. А это что за чувак?
- Это мой студент, а сейчас он будет проходить экзамен на поварскую профпригодность. Так ты едешь?
- Обязательно! Чувак, челюсть подними! Где-то я тебя видел… Ты не уголовник какой?
- Нет! То же самое я могу спросить у Вас и что за фамильярность! Разве мы с Вами на одном горшке сидели?
- Так! Мальчики! Брек! Я очень голодна.
- А, «когда я голодный, я очень злой», или наоборот, - пошутил Лёлик и скорчил злую рожу.
- Нет! Я определенно где-то Вас видел, отрок! – не остался в долгу Трулорд и открыл дверь – Дамы вперед!
Уже дома, пока Трулорд колдовал на кухне, я спросила у Лёлика:
- Почему ты удрал в этот раз?
- Меня не хотят брать на матч!
Старая песня. Лёлик очень любит спорт. Особенно наблюдать с трибун. К тому же иногда он внезапно взрывается эмоциями, что чаще всего выражается в бросании в неугодившего предметов различной тяжести. Причем очень метко.
- Но ты же не контролируешь свое поведение! Лель! Так нельзя! Ты живешь среди людей!
- Я заметил! – обиженно пробормотал Лель.
Я хотела начать воспитательно-поучительную мораль, но тут в гостиную заглянул Трулорд и сказал, что обед готов. Вместе с ним в комнату мягко вплыли умопомрачительно вкусные запахи. Мой желудок громко подал прошение о принятии пищи.
Мы с Лелем пошли на кухню. На столе, прекрасно сервированном, уже был разлит по тарелкам красный украинский борщ с пампушками.
- Прошу к столу! – пригласил Трулорд.
Я еле успела остановить Лёлика и категорически скомандовать:
- Руки вымыть!
- Так остынет ведь! – пробовал протестовать Лель
- Немедленно!
- И вы, мисс Ормонд, тоже! – строго добавил Трулорд
Лель тихонько прыснул от смеха и умчался в ванную, я последовала туда же.
Вернувшись, я удивилась, что Лёлик еще не приступил к трапезе. Оказалось, что это Трулорд заставил его дождаться меня. Интересно. Мне удаётся лишь уговаривать Леля и то он уступает мне, чтобы я отстала. Заставить его делать что-нибудь против его воли казалось невозможным. А поди ты…
Борщ был великолепен! На второе было блюдо, которое Трулорд назвал «Муравьи, ползущие по веткам деревьев». Лёлик пробовал было возразить и назвать это блюдо «Макароны по-флотски, но с выкрутасами». Правда, когда покушал, согласился, что название Трулорда теперь ему кажется более поэтичным и подходящим.
На десерт было подано «Панна кота». Это что-то невообразимо вкусное из сливок и слив.
Когда же после всего этого было предложено кофе-гляссе, то Лель подал апелляцию:
- Ей нельзя! – на мой удивленный взгляд он объяснил: - Растолстеешь вмиг!
Лель с легкостью увернулся от подзатыльника.
- Эрос Амирес Арчер! – прикрикнула я на Леля.
- Понял, виноват, исправлюсь! – примирительно поднял ладони Лёлик.
- А почему Вы называете его Лелем или Лёликом? – поинтересовался Трулорд.
- Если с фантазией посмотреть на его имя, то получится три слова: Эрот, Амур, лучник. Чем не бог любви? – объяснила я. – А у славян бог любви звался Лелем. А Лёлика я где-то на Брайтоне услышала. Тоже славянского происхождения.
- Тут Вы напутали, - улыбнулся Трулорд. – Лёлик – это ласкательно-уменьшительное от имен Алексей. С древнегреческого – «защитник». Ну, а если с фантазией посмотреть на мое имя?
- Христианин бы обвинил Вас в святотатстве. Истинный бог Крис, - но я по роду своей деятельности скорее неоязычница, поэтому можете не опасаться. Все обед закончен – Лель в машину! На тренировку опоздаем! – скомандовала я.
- А можно мне с Вами? – спросил Трулорд.
- Да пусть едет, - махнул рукой Лель, как будто это он решал.
- Пожалуйста, кстати, Вы приняты. С завтрашнего утра можете вселяться, - сказала я и отдала Трулорду второй ключ от квартиры. – А теперь все в машину – едем в миссию!

Погода была прекрасной. Ясное нежаркое солнышко ласкало зелень парка нежными лучами. Где-то щебетали птицы. Я бежала по дорожке из маленьких плит. Моя секретарша Терри называла их то косткой, то бруком. Сегодня был выходной. Народу в парке было много. То и дело приходилось здороваться со знакомыми. В наушниках играла любимая группа «Queen». Настроение было чудесным.
Завернув за поворот, я резко остановилась от удивления и чуть не упала от потери равновесия. Я столкнулась нос к носу с нереальным!

- Стоять! – рыкнул я, подхватив теряющую сознание Пенелопу.
Братец тормознул на пороге.
- Назад!
- Ну, Крис…
- Никаких «ну»! На кухню!
- Так вот откуда у восточных славян традиция все проблемы решать на кухне, - пробурчал Амирес, но меня послушал.
Я отнес Пенелопу в спальню. Сделал вСБМЦ с её ментальным телом и присоединился к Арчеру.
- Амброзию пить сегодня больше не будем? – спросил младший брат.
- Это ты так извиняешься? Ты лучше перед Пенни грехи замаливай!
- Так ты едешь со мной?
- Нет! Это ты со мной едешь. Ведь я на опрше!
- Ты и опрши умеешь делать?
- Лёгко! Поехали? Пенни поспит немного, авось забудет?
Мы с Лелем поехали в Голливуд. Такой подляны я от него не ожидал. Этот паршивец истыкал своими стрелами весь цвет Голливуда, даже не слушая моих возмущений. Когда мы вернулись домой, в меня были влюблены лучшие красавицы, умницы и богачки кинематографа. И, что больше всего меня задело, они видели меня в любом обличье! Эрос «успокоил» меня, что он «зарядил» действие стрел лишь на месяц. Теперь я был лишен возможности появляться в святилище киноиндустрии на четыре долгих недели.
Я отвез парня в миссию, извинился перед отцом Джоном. Пообещал, что буду присматривать за Амиресом. Вернулся я как раз вовремя. Пенелопа собралась покушать. Я быстро освежил приготовленное утром (она ж всеравно не видела завтрака).
Девушка жаловалась на головную боль, усталость и странные сны. Поев, она извинилась, и ушла спать снова. А вы думали, что вмешательство в деятельность нервной системы легко проходит для организма? Может, на себе попробуете? И правильно, не советую.
Всю ночь я дежурил у её постели и «снимал» последствия. Надо ж было как-то извиниться? На завтрак Пенни проснулась посвежевшей и голодной. А чувство аппетита это лучший показатель здоровья. Позавтракав, мы поехали в университет. На лекции я открыто и без зазрения совести заснул.

Трулорд нагло проспал всю лекцию! Интересно, как он собирается сдавать зачет? Может думает, что ему зачтется работа по дому?
Я вышла из аудитории последней, тихонько прикрыв дверь. Пусть спит! Я ему еще припомню! На подходе к кафедре я столкнулась с двумя мужчинами. Одеты в штатское, но по выправке видно, что военные. Что им опять от меня надо? Нашли потерянного бога?
- Мисс Ормонд? – выступил вперед один.
Я кивнула, разговаривать почему-то не хотелось.
- Полковник Самро, исследовательский отдел НАСА. Нам нужны ваши услуги.
- Слушаю вас.
- Не здесь, - отрицательно махнул головой «полковник» и, упреждая мое следующее предложение, продолжил: - И не на кафедре. Вы будете должны проследовать с нами.
- Но мне надо собраться….
- Исключено. Время не ждет. На базе вас обеспечат всем необходимым.
- Могу я позвонить?
- Да, но ни слова о цели отъезда. Вы вернетесь через месяц.
Я взяла трубку и набрала домашний. Наговорив на автоответчик послание Трулорду, я объявила о своей готовности приступать к работе.
Армейцы взяли меня в середину и мы пошли на улицу. Вели меня как конвой смертника. Без слов. Мне стало так одиноко. Я еду не знамо куда, и никто об этом не знает, даже Трулорд спит праведным сном в аудитории…. Я чуть не заплакала.
В дверях мы столкнулись с… Арчером. Вот сорванец! Чего ж он ко мне привязался? Бегает из миссии! Но на душе тут же потеплело и расхотелось плакать. Амирес пытливым взглядом прошелся по моих провожатых.
- Мисс Ормонд! Вы по доброй воле идете с этими гориллами?
«Гориллы» сразу набычились.
- Вы собственно кто, юноша? – спросил полковник Самро.
Не успела я внести ясность и послать Эроса в миссию, как этот юный дикорастущий хам решил повыпендриваться:
- Я - первый помощник профессора Ормонд – мистер Арчер. С кем имею честь?
- Полковник Самро. А вы не слишком молоды для «первого помощника профессора»?
Места службы полковник предусмотрительно не назвал.
- Ровно настолько, насколько вы молоды для полковника! – парировал парнишка. – На важных должностях можно быстро пойти на повышение.
Да-а-а. Не ожидала я такого от прохвоста. Теперь, если я скажу, кто на самом деле Арчер, то обижу полковника.
- Я с вами! – объявил Амирес, не давая нам возможности опомниться. – И никаких возражений! Я не оставлю мисс Ормонд в руках солдафонов одну без настоящей мужской поддержки.
Вот комедиант! И главное убедителен-то как!
В голове у полковника шла напряженная работа мысли. Настолько напряженная, что отражалась на его лице. В конце концов, он кивнул, разрешая Лёлику сопровождать меня.

Меня разбудил мыслеобраз, присланный Эросом: двое гориллоподобных военных уводят из университета Пенни. Затем образ «бог взял под защиту». Что ж, Пенелопе очень повезло. Один очт работает по хозяйству, у другого - она числится в любимицах. Можете быть уверенны, ни один волосок не упадет с ее головы.
Я собрал со стола письменные принадлежности и поехал на квартиру. Там меня ждал сюрприз в виде сообщения на автоответчике. Пенелопа сообщала, что уезжает на месяц по делам и поручает мне проводить занятия с мальчишками из миссии. Видите ли отец Джон обо мне хорошо отзывался.
Хорошо. Надо что-то решать с этими мальчишками. Как раз кончится срок «любви ко мне» у голливудских женщин. В миссию, так в миссию. Я запер дом, дополнительно наложив на него замок от всяких существ, и поехал на занятие.
Я настолько успокоился отъездом Пенни, что поехал через Голливуд. Скорость набрал приличную. И чуть не натворил беды. А именно. Выезжаю (читай вылетаю) из-за поворота и чуть не врезаюсь в кузов трейлера. С реакцией у меня все в порядке. Я отталкиваюсь от земли, делаю сальто вместе с опршем, приземляюсь на крышу кузова. Снова делаю сальто и сажусь немного впереди трейлера. Уже в полете вижу, что задеваю опршем женщину. Опрш еще не коснулся земли, а я уже выпрыгнул из седла и подхватил, падающую блондинку, на руки.
Поднял ее, отнес к креслу на обочине. Поднял стекло шлема и убрал волосы с лица потерпевшей…. Нет! Ну, это ж надо! На меня широко раскрытыми влюбленными глазами смотрела Памела Андерсон.
Тут же пришел новый мыслеобраз от Амиреса: он подсыпает какой-то порошок в мой одеколон. Чтоб его вместе с благодарностью! Видать успел поучиться у старика Локиса.
- С вами все в порядке, - я забыл замужем Пам или нет, - мэм? Вы целы? Извините меня, пожалуйста. Впредь я постараюсь водить поосторожней.
И только после этого я заметил работающие камеры и сверкающие фотовспышки. А чего вы ожидали? Голливуд – кормушка для папарацци. Я поспешил откланяться, сел на опрш и помчал в миссию.
Увидев меня, мальчишки шарахнулись по сторонам, но я быстро сумел их убедить остаться и продолжить занятие. С удовольствием отметил, что Арчер успел залечить руку Унету.
- Итак, ребятки. С сегодняшнего дня мы начинаем тренироваться по настоящему. Мисс Ормонд вернется через месяц. Она должна увидеть качественный результат, а не уличную потасовку.

Время шло.
Иногда Амирес посылал мыслеобразы о событиях, что происходили с ним, реже – с Пенелопой. Из этого я понял, что их стараются разделить. Наивные…
Спустя три недели после отъезда с военными, брат вышел на мыслесвязь в постоянный режим.
«Брат, Пенни пропала.»
«Как пропала? Ты куда смотрел?»
«Похоже тут без соотечественников не обошлось.»
«Ты же говорил, что больше никого нет!»
«Раньше я думал, что и тебя нет!»
«Когда она пропала?»
«Дня три назад…»
«И ты только сейчас вышел на связь?!»
«Я проводил расследование…»
«И?»
«Кажется военные в подчинении кого-то из наших. Они вовсю старались нас разделить. Но они не причастны к ее исчезновению. Сами землю роют в ее поисках…»
«Последнее место, где ее видели?»
«Да в туалет она вышла! Сидели мы в местном барчике…»
«Пикси!»
«Нет этой проныры с нами не было.»
«Зеркало в туалете использовали как портал! Могут не выпустить из своего измерения.»
«Как это не выпустить? Я сейчас туда смотаюсь и надеру им их острые уши!»
«Не спеши. Возвращайся сюда.»
«Но…»
«Никаких «но»! Я знаю, что ты успел прихватить телепорт. Через час на квартире у Пенни.»
Брат рвался в бой. В своем желании защитить свою любимицу он забыл, что в измерение, куда предположительно увели Пенелопу, населяют не только маленькие пикси. Но и более опасные для очтов существа. Это именно с ними взялись воевать очты по прибытии на Землю. В результате, очты проиграли.
На меня нахлынули воспоминания беспорядочные, отрывистые…
Мучительное обучение и зарабатывание моих гпглов. Мой покровитель, который был мне вместо отца, вечно занятого защитой станции и контратаками, Буднитай однажды рассказал мне историю моего появления на свет. Величайший хитрец Локис «как раз проходил мимо» и предложил сделать мое учение более разнообразным. Для выяснения предела моих возможностей…
Так они забросили всю свою работу и стали учить меня. Все на станции смеялись над ними и прозывали няньками. Смеяться они перестали, когда пришло время сдавать мне свой первый экзамен на зрелость и получать гпглы…
После того, как пол руки у меня заняли гпглы, лишних попросили удалиться. Остались лишь мои учителя и командир экспедиции Зевус. Именно он и решил продолжить мою подготовку сам. На втором экзамене был лишь я и машина для внесения гпглов…
Через год стало ясно, что война неизбежна. Военный совет решил заслать меня в качестве разведчика-диверсанта к существам. Когда я зашел к Буднитаю перед отбытием, он улыбнулся и сказал.
- Ты меня прости, Крискент. Возможно, это я виноват во всем происходящем. Помнишь, я рассказывал, как собирал генетический материал? Так я ж молодой был. Экспериментов мне хотелось. Все спят – скучно. Вот я и развлекался. Ты не грусти. Тебя не раскроют сразу. В тебе полно их генов. Я ж не зря пошерстил по их измерению… Всё зависит от тебя. К тому же у них есть чему поучиться… И запомни! Никто не имеет права заставить тебя воевать. Это лишь твой выбор!

Амирес прибыл вовремя…
Перво-наперво я отнял у него телепорт и запретил ему трогать мои вещи без спросу.
- Так, когда идем в измерение Унк? – спросил младший Марсон.
- Что ты знаешь об этом измерении? Ты был там хоть раз? – попробовал я охладить пыл брата. – Время там бежит по другому. Может Пенелопы уже нет в живых!
- Тем более нам надо спешить. Я там еще не был, но некоторое время водил дружбу с эльфами. Так сказать обмен опытом.
- Доменялся, что тебя теперь каждая пикси знает, - буркнул я. – Значит так. Если нам повезет, мы попадем в Унк в период набора студентов.
- Зачем нам это? – поинтересовался Арчер.
- Я знаю лишь один вход в это измерение. Он выходит на площадь Набора учащихся. Предупреждаю. Мой вид изменится, и в толпе ты меня можешь не узнать. Не верти головой, не ищи меня. Если нас сразу не схватят, то определят учиться на факультеты согласно способностям. Возможно на разные. Там все решает Алатырь. Запомни. Главная задача найти Ормонд и выдернуть ее из Унка. Я сам на тебя выйду, если ты меня не найдешь. Мыслесвязь не использовать! Кто знает до чего они дошли в своих науках. Все понял?!
- Да, - склонил голову брат. – Все так серьезно?
- Более чем. Я в свое время успел смыться под защиту станции и отказался от каких-либо действий угрожающих этому измерению. Ты был слишком мал, чтобы брать тебя в расчет. Что было с остальными тебе известно.
- Присядем на дорожку? – спросил Лель и мы сели на диван.
Напротив стояло зеркало, которое Амирес раньше использовал, чтобы отправить Алтен домой. Мы так и не выбросили его. Я сосредоточил свое внимание на нем, и по зеркалу побежала рябь. Я схватил Леля за загривок и пихнул в зеркало. Подождал несколько секунд и прыгнул за ним…
Я успел сгруппироваться и приземлиться на четвереньки. Кругом никого не было. «Провал?» - мелькнула в голове предательская мыслишка.
Солнце садилось, окрашивая площадь в багровые тона.
- О! Еще один! – послышался возглас.
Мне конец. Я уже приготовился возвращаться на Землю, как говоривший продолжил:
- Иди сюда. Ты успел. Да быстрей, пока солнце не село. Сегодня же последний день набора!
Везет мне! Снова в Унке, и снова в последний день набора. Только в прошлый раз я прибыл с утра.
Я выпрямился и огляделся. Так и есть та самая площадь набора: мощенный камнем эллипс среди рощи. В центре стоит огромная каменная глыба – Алатырь. Живой камень. Пуп земли. Я подошел к нему и с содроганием сердца возложил на него правую руку. Левую усеянную гпглами я клал прошлый раз. Тогда я угробил им почти всю машинерию. Камень просто обалдел от полученной информации и не мог определить меня куда-либо. В тот раз он отправил меня на Серый факультет.
Послышался натужный вой. Это Камень изучал мои способности. Неужели опять? Они же, небось, фиксируют такие случаи. Тем более единственный в истории? Из тени вышел эльф. Боевой маг. Прихлопнет и имени не спросит. Но Алатырь затих и высветил руну.

«ТАТЬ»
Вор, разбойник, убийца….
ОПЯТЬ???
- М-да, - удивленно сказал эльф. – Давно у нас такого не было на Сером факультете…
Он приложил свою руку к Алатырь-Камню и на краю рощи расступились деревья, образуя проход.
- Тебе туда, - указал он рукой. – Ступай!
Я быстро пошел в проход. Ведь по эльфу было видно, что у него я вызываю подозрение. Проход сомкнулся сразу за моей спиной. Он вывел меня к старому корпусу Серого факультета.
Множество мелких строений на скале (связанных переходами), напоминающей дерево, и у ее подножия. Странно. Большинство окон светилось огоньками. Столько учеников? Вот это да! Хотя будет легче затеряться.
Привратник устало взглянул на меня и протянул униформу. Та самая грязно-серая. Жилетка, облегающие, стрейчевые брюки, маска с прорезями для глаз и плащ-накидка с капюшоном. Нигде ни одного знака отличия.
- Твоя комната на самом верху. Вот ключи. Переодевайся и бегом на первое построение, - скомандовал привратник, одетый в униформу Серого факультета.
- Ключи-то зачем? Мне гости не нужны, - вернул я ключи привратнику.
- Кое-что о нашем факультете слышал? – недовольно проворчал привратник.
- Нет. Просто думать научили, - буркнул я и быстрее побежал к себе.
Еще не хватало, чтобы он мое лицо запомнил! Комната тоже была стандартной: маленькая. Развешенный гамак, стол со стулом. На полу старый серый ковер почти без ворса (вор должен ходить тихо, а не как стадо пьяных бегемотов). Шкаф, встроенный в стену. Все стандартного серого цвета. Это на Радужном факультете, где магов учат, от цветов глаза болят (маг должен уметь работать в любых условиях). Тать же должен слиться с мостовой, если понадобиться.
Свою одежду я сложил в углу за дверью и сделал невидимой. Переоделся в полученную форму и побежал к выходу.
В последних отблесках заката во дворе толпилось человек двадцать учеников. А семь учителей скромно сидели на корточках у Главной двери. Я затесался поглубже в толпу в предвкушении Охоты.
Наконец-то один из учителей поднялся и зычным голосом призвал к тишине.
- Итак, вас определили на Серый факультет. Вопросы?
Посыпались стандартные претензии по поводу удобств в комнатах, качестве одежды, отсутствию обуви (э, ребята, обувь вы должны украсть). Кто-то жаловался на усталость и хотел побыстрее лечь спать.
- Спать? – нарочито удивленно спросил учитель. – Тать работает в основном ночью. Вы заметили, что у вас нет знаков различия? Маски снимать можно только во время еды в своих комнатах. И то не рекомендовано, – улыбнулся он.
Откуда я знаю, что улыбнулся? Просто я закончил этот факультет с отличием, только вот диплом получать не остался.
По толпе прошли вздохи и жалобное ворчание.
- Называть вас будут по именам ваших клинков. А клинки спрятаны в округе. Пока не найдете клинок не получите завтрак, не ляжете спать. А если вообще не найдете вас отчислят, как непригодных к обучению на Сером факультете. Чего ждете? Ищите, голуби, ищите!
Ученики бросились шарить по округе. Пока учитель давал вводные данные, окончательно стемнело. И в этой тьме ученики бродили натыкались друг на друга, ругались, проклинали, но искали свой билет на обучение.
Я же решил проверить на месте ли мой кинжал. В этом, кстати, тоже был подвох. Учитель намеренно называл оружие клинком. Обычно большинство ищет меч, в лучшем случае шпагу. Мало кто додумывается, что вору удобнее работать небольшим кинжалом. Его и спрятать легче и метнуть можно. Я, мягко ступая, обошел скалу по солнцу. Главная дверь это двенадцать. На семи была одна из ниш. В ней я когда-то сделал тайник. Интересно узнал ли кто-нибудь о нем?
По традиции на последнем курсе ученики прятали свои кинжалы, а взамен получали новые, с новым именем вместе с дипломом. Потом их и искали новобранцы. Я же диплом не получал, поэтому хотелось вернуть себе привычное оружие.

Кинжал был на месте. Мой К’а. Мой верный напарник. Остальные вещи тоже на месте. Небольшая сума денег, несколько полудрагоценных камней. Два кольца, которые я когда-то стырил во дворце, но так и не показал никому из наставников. Было здесь и устройство связи, которым меня снабдили на станции.
Что ж, кинжал у меня. Но это так, на всякий случай. К’а надо спрятать. Я приложил нож к внутренней стороне предплечья правой руки. 4всбмц и мое тело спрятало кинжал вовнутрь. На коже только и остался рисунок в виде оружия. Такие рисунки на Земле называют тату и иногда путают с гпглами.
Я побежал к лесу. Второй кинжал я нашел через полчаса. Я специально забрался поглубже в лес. Оказалось, что я был в первой пятерке, нашедших свои ножи. На моем было написано К’та, что целиком меня устраивало. Близко по звучанию с моим прежним ункерским именем.
Я показал найденное оружие одному из учителей.
- Где живешь? – строго спросил он.
- На верху, - ответил я.
Учитель зажег спичку и поднес ее на уровень глаз.
- Нехорошие глаза у тебя, парень. Заметные. Тяжело тебе будет, - сказал он углядев мои желто-тигровые глаза с вертикальными зрачками, когда спичка погасла.
- Вам же не мешает шрам под левым глазом. Хотя тоже заметный, - выпалил я.
- А ты наблюдательный это хорошо. В темноте видишь немного?
- Много, - заверил я его. – Не надо трогать ваш кинжал. Я пришел сюда учиться, а не умереть.
- Называй меня Ивга. Я буду помогать тебе учиться. Нарекаю тебя К’та. По имени кинжала. Каждый ученик должен знать историю своего кинжала. Можно изучить истории кинжалов и других учеников, если получится.
Ивга саркастически улыбнулся:
- Так вот. Этот кинжал очень старый. Он был сделан взамен утерянного К’а. Если К’та время от времени находят ученики поступающие на Серый факультет, то К’а был в обращении всего лишь раз. Существует легенда, что его найдет лишь тот ученик, который его спрятал. К’а принадлежал очту. Да-да, ты не ослышался. Легенды рассказывают, что это был очт Крискент. Тот самый, что отказался от войны с нами. Вроде он был полукровкой. Только неизвестно как. Ведь очты всегда остерегались нас, да и мы их не жаловали. Но будем называть того очта К’а, по традиции нашего факультета. Так вот. Сей очт подавал большие надежды в нашем искусстве. Ведь начальную подготовку он прошел в своем доме. Его учил великий Локки. Памятник ему до сих пор стоит в главном зале Серого факультета. Незадолго до войны К’а пропал из Унка. Он так и не получил диплом факультета. С тех пор повелось, что раз в год наши ученики ищут К’а. Ведь нашедшему обещан допуск к большим тайнам. Те несколько существ, что за это время находили К’та стали хорошими мастерами нашего дела.
- Кто последним его находил? – поинтересовался я, поглаживая правое предплечье.
Ивга указал пальцем на окна администрации факультета:
- Старик. Он захочет с тобой познакомиться с утра. Иди отдыхай. На сегодня все, - отпустил он меня.

Не стоит утомлять вас скучным рассказом о том, как я выполнял задание. Главное – я его выполнил и Шухер (старший ученик, дежуривший у входа на территорию факультета) отпустил меня, открыв один из проходов. Я «вынырнул» в Лос-Анжелеском метро. Моментально сменил внешний облик. Не надо дразнить доблесных стражей правопорядка.
Весь день я посвятил учебе. Как своей, так и занятиям с ребятами из миссии. Леля на занятиях не было. Значит он все еще в Унке.

Крис, паршивец, слишком резко толкнул меня в зеркало и я еле успел избрать правильный путь и «вынырнуть» в своей комнате. Какой-то звереныш поставил столик прямопод зеркалом и я, зацепишись за него, наделал больно много шума.
На шум поспешил дежурный в коридоре, я поспешил изменить облик и схватил меч.
Увидев меня, охранник (молодой дроу) потянул руку к бедру.
- Изрублю в салат, - пригрозил я, обнажив клыки. – Хорошо же тут теперь меня встречают.
- Ты кто? – спросил охранник. – На Алом факультете не любят непрошенных гостей.
- Мне тут всегда рады. Или эту комнату уже отдали другому?
- Мастер Унин? – дроу пал на одно колено. – Простите меня, но я Вас никогда не видел.
- Мал еще, - милостиво сказал я. – Кто сейчас глава Алого факультета?
- Мой дед, Семеклас.
- Он в Школе?
- Он в лечебнице. Стар уже очень, - грустно молвил юноша.
- Ты, как там тебя? – я взглянул на след дроу. – Жтас, собирай совет факультета. Я пока в лечебницу к малышу Семекласу. Чтоб через час все были в Главном зале факультета.
Я вышел мимо ох ранника в коридор. Да, давно я здесь не был. Один из моих учеников последнего набора уже глава факультета. К тому же оч-чень стар.
Посещение лечебницы только ухудшило мое настроение. Семеклас доживал свои последние дни. Судя по следу, у него оставалось что-то около недели. Хуже всего то, что он сам это знал и смирился. На совет факультета я явился в премерзком состоянии. Главы кафедр встали и почтенно склонили головы. Я взглянул на пустое кресло главы факультета и всердцах пнул столик для фруктов. Столик разлетелся вдребезги.
- Ну-с, что тут у вас твориться? – рявкнул я.
- А что должно? – дрожащим голосом спросил один из присутствующих. – И кто Вы собственно?
- Оборотень, колер шкуры указывает на клан Рыжих Волков, - оценил я собеседника. – А малец Жтас признал меня сразу. Хотя кто, кроме меня мог появиться в моей комнате. Я известен под именем Мастер Унин.
- Но это же легенда!
- Бред! Писательский вымысел престарелых! – зашумели существа.
- Творец милосердный! Деградация, - вздохнул я и оглушительно свистнул.
В зале все умолкли. И посмотрели на меня, как на последнего придурка.
- Я буду у себя. Вы тут поорите всласть. А, когда надоест, подумайте над тем, как достойно проводить в иной мир Семекласа. И те из вас, которые претендуют на место главы факультета, милости прошу ко мне на личный экзамен. Любого, кто попробует занять вон то кресло, - я указал длинным когтем на кресло во главе стола. – без моего разрешения, будет оч-чень об этом сожалеть. Ишь чего придумали! Я не позволю сделать из Алого факультета цирк!
Я развернулся и, хлопнув дверью, вышел из зала. По дороге я поймал одного из кадетов (так на Алом факультете называли младших учеников) и приказал ему принести ужин в мою комнату. Жрать хотелось зверски.
Впрочем, я улыбнулся своим мыслям, это и не удивительно. Я ведь сразу перешел в режим оборотня. Прекрасный режим для боя или преследования, но потребляет много энергии. Надо менять облик. Что я и сделал.
У двери в мою келью меня ждал Жтас. Он явно волновался. Я вошел в комнату и пригласил его войти.
- Кто твой отец? – спросил я у парня.
- У меня нет отца, Мастер Унин. Я – подкидыш, - дроу опустил глаза.
- У эльфов не принято подбрасывать своих детей. Тем более у дроу. И какой идиот сунул тебя на Алый факультет?
- Так меня Семекласу и подбросили. У него своїх детей не было…
- Это я знаю. Он попросил меня позаботиться о тебе. Как ты понял кто я?
- Так видно же! Да и кто еще мог появиться в этой комнате?
Малыш обладал даром видения, который даже среди дроу редко встречается. Я резко встал и схватил парнишку за руку. К его чести он почти успел отскочить в оборонительную позицию.
- Видно, говоришь? А ну-ка пошли!
- Куда?! – испугался молодой дроу.
- К Алатырю. Тебя ведь никогда не проверяли на нем? Прикипел к тебе Семеклас. Побоялся отпустить и чуть не загубил такой талант!
Я отвел Жтаса к Камню. Хранитель Камня пробовал было сопротивляться, но после короткого объяснения и легкого рукоприкладства (не знаю, что больше подействовало) разрешил малышу пройти проверку Камнем.
Камень без сомнений определил эльфа на Радужный факультет. Да еще и точно указал кафедру: Зрящие-во-тьме. Значит Жтас действительно «видел» меня.
Хранитель очень обрадовался.
- Воистину сей набор учеников уникальный!
- Почему? – спросил я.
- Да ведь у нас теперь есть ученики на всех кафедрах Радужного факультета! А еще впервые за несколько веков такой большой набор на Серый факультет.
- Это клоунов-акробатов?
- Не помню, - огорченно удивился Хранитель Камня. – На нем так давно не было учеников, что я уже и не помню, кого там выпускают.
- Непорядок, - проворчал я. – Надо будет проверить после того, как выберем главу Алого факультета.
- И что мне делать? – подал голос молодой дроу.
- Учиться! Бегом марш в корпуса! – ответил я. – И не пропускать! Лично проверять буду! – и, повернувшись к Хранителю – Проход откроешь или мне новый сделать?
Хранитель посмотрел на меня, как на больного, и открыл проход к волшебникам. Жтас нырнул в него и умчался к виднеющимся невдалеке корпусам. Я же вернулся к себе в комнату как раз к ужину. Хорошо поев, я с удовольствием уснул на ветке дерева за окном. Только последний дурак мог спать в комнате, после резких заявлений в адрес верхушки Алого факультета…
Ночь прошла спокойно, никто не покушался на мою драгоценную жизнь. Даже обидно, хоть бы попробовали!... Или трусы, или слишком осторожные.
Я сладко потянулся, зевнул и спрыгнул наземь. Пора поймать завтрак и отработать ужин. Я перекинулся в зверя.
Быстро покинув территорию Алого факультета, я помчался к реке. Поймал там несколько очень вкусных рыбин, которыми и позавтракал. Где-то около часа ушло на поиски прохода на Серый факультет. Но я справился. Не знаю, почему этот факультет называют серым. Здешние носят вызывающе яркую одежду и постоянно загримированы. Клоуны, вот кого они напоминают. Правда, несколько раз я видел чудеса эквилибристики в их исполнении. Про себя я окрестил их клоунами-акробатами. Чему же здесь учат? И кого?
Вопрос был актуальным, поскольку в поле моего зрения не попалось ни одно существо. Хранитель рассказывал о необычайно крупном наборе. И где спрашивается они?
Только забравшись на подоконник третьего этажа, я увидел живое существо. Как и ожидалось, оно было одето в одежду ярко-желтой гаммы. Половую принадлежность существа за рюшами одежды и гримом невозможно было определить. Существо скучало. Это было видно по глазам. Единственная часть лица, которую эти ненормальные не гримировали. Оно сидело за большим письменным столом, на котором лежала стопка книг. Книг было девять. Они были старыми и разными. Я включил «зрение» и увидел надписи на корешках…. Открытие, озарение... Не знаю, что я ощутил в этот момент. Я чуть не свалился с подоконника.
Среди книг, что лежали на столе, была книга-легенда. Утерянная в веках книга Алого факультета. Вся комната оказалась заваленной учебниками с разных факультетов, в том числе и нашими. Существо тоже предстало совсем в другом виде. Это был вовсе не скучающий клоун. Это был опытный воин, принимающий важное решение. И одежда его была совсем не вызывающей, а невзрачно-серой. Тут существо заметило меня, и я увидел движение руки. Он тянулся к кинжалу.
Я быстро, стараясь опередить серого, прыгнул с подоконника на стол. Схватил Алую книгу и бросился назад через окно на улицу. Уже падая с высоты третьего этажа, я заметил летящий в меня кинжал. Прикрывшись книгой, получив дополнительное ускорение от удара кинжала о книгу, я кубарем покатился по земле. На ходу изменив облик на волка, я перехватил книгу в зубы, стараясь не повредить ее. Кинжал прошил ее почти насквозь. Хорошо же его метнули.
Времени на размышлизмы не было. Существо уже начало преследование. Он изящно спрыгнул с подоконника. Будто это был не третий этаж, а невысокая оградка. Я быстро удрал через проход.
Проход, оказался гораздо ближе, чем тот, через который я попал на Серый факультет, и вывел меня на Знахарскую кафедру Радужного факультета. К себе я попал спустя пол дня. Я оббегал все факультеты, путая след. Теперь я понял, почему факультет называется Серым. Осталось узнать, кого там воспитывают и как у них оказалась Алая книга.
Уже у себя в комнате я снова принял человекоподобный образ. Книгу надо было бы отдать главе Алого факультета, но Семеклас лишь формально сейчас им был. Придется нести в директорскую библиотеку. Жаль…. Я посмотрел на книгу, лежащую на столе. Ее величественный вид изрядно портила рукоятка кинжала, торчащая из нее и немного следы моих зубов.
Кинжал тоже стоил внимания.
Я аккуратно вынул его из книги. На изогнутом лезвии позолотой было выведено одно слово: «Ивга». Скорее всего, имя, но чье? Кинжала или его владельца? Странный факультет! Кого они там воспитывают? Глаза существа были глазами опытного убийцы. Так не каждый диверсант смотрит. А как сильно и точно он метнул кинжал. И это при том, что форма у кинжала не предполагает его использование в качестве метательного предмета.… Где все набранные ученики? И главный вопрос: как к нему попала Алая книга?
В дверь постучали.
- Кто? – немного рассеяно спросил я.
- Энла, новый охранник этажа, - ответили из-за двери. – К вам посетитель.
- Впусти! – приказал я.
Похоже, кто-то осмелился стать претендентом на пост главы факультета.
Дверь распахнулась, и в комнату вошел невысокий старичок в яркой одежде. Я напрягся и включил «зрение». Так и есть! Очередной серый! Выследили-таки!
- Книгу я не отдам! – сказал я, когда дверь закрылась.
- Она не наша. Я пришел за вещью, что принадлежит нам. Отдай кинжал, очт! – ответил старик.
- Чаю? – заинтересовано предложил я.
- Вот это разговор по делу, - усмехнулся в бороду старик и создал в воздухе стул, на который и сел. – Где-то через четверть часа здесь появится директор и заберет у Вас книги с благодарностями за возвращение утраченных артефактов. Предложит Вам возглавить Алый факультет, но вы откажетесь. Это и еще кое-что заставит его сделать Вам другое предложение. Более рискованное и важное для Унка.
- Вы говорите о книгах, - сказал я, разливая чай по чашкам. – Но у меня только одна.
- Ивга! – позвал старик. Дверь открылась, и в комнату вошел владелец кинжала с книгами в руках. – Предлагаю обмен. Восемь старых книг на один кинжал. Годится?
- Годится, - я подбросил кинжал Ивге. Он действительно был плох для метания.
- А еще у меня будет одна просьба. Просьба главы Серого факультета дорого стоит. Не упоминайте директору, где Вы нашли книги. Поверьте, у нас они оказались только этим утром.
- Хорошо, пообещал я.
- А теперь нам пора, - глава Серого факультета встал, склонил слегка голову и исчез, прихватив с собой Ивгу.
Только я убрал со стола, как в дверь постучали.
- Входите! – пригласил я.
В комнату вошел пожилой представительный мужчина. Назвался директором Школы Насменом. Это был человек. Первый виденный мною человек в Унке.
- Вы оборотень? – спросил он. – Оборотни такая редкость в нашей Школе, - с сожалением сказал он, услышав утвердительный ответ. – Мне сказали, что Вы хотите пожертвовать в директорскую библиотеку какие-то книги.
- Да, - кивнул я. – Вот эти, – я указал на девять книг, что лежали на столе.
- Это же…Сокровище Унка! – воскликнул директор Насмен.
И тут я вспомнил старый рассказ о девяти величайших книгах Школы. Они все пропали одновременно. С территории Школы их никто не выносил, но и найти никто не мог. Так вот чего стоил Серому факультету всего лишь один кинжал! Но ведь как-то эти книги оказались на Сером факультете. А глава Серого не захотел держать их у себя, не рискнул.
- В награду за возвращение Сокровища Унка я включаю Вас в состав одной тайной экспедиции. Явитесь сегодня ночью в час Волка на инструктаж. Еще раз спасибо за столь ценную находку.
Насмен так спешно удалился, что я даже не успел отказаться от участия в «тайной экспедиции». Ну, что ж, до часа Волка не так долго осталось ждать. Приду на его инструктаж и п… вежливо откажусь от участия в их авантюре.

- Итак, все ли собрались? – спросил директор Школы Насмен и окинул взглядом свой кабинет.
В кабинете царила тьма, но не пустая. Со всех сторон доносились шорохи мантий, зевания и сонное ворчание.
- Кто представляет Белый факультет?
- Следопыт Литас, - отозвались из дальнего от очта угла.
- Это вы приняли сигнал?
- Да.
- Кто представляет Черный факультет?
О! Да тут все очень серьезно! Если за это берется Черный факультет унковских инквизиторов, дело пахнет керосином! Кого же они ловят?
- Проситель Пклк! – прошелестело рядом.
Я покрылся холодной испариной. Морлок-инквизитор, да еще и в ранге просителя! Мне захотелось оказаться как можно дальше от кабинета директора. Компания собиралась отборная. Страшная по своей силе. Не завидую я тому, кто окажется на ее пути.
- Представитель Алого факультета явился? – вел дальше перекличку Насмен.
- Да! – ответил я ровным спокойным голосом, хотя на душе скребли кошки.
В голове неожиданно ярко вспыхнула мысль-воспоминание: «Я же еще Пенни не нашел!» Да что там не нашел! Я и не приступал к поискам, подлец, однозначно!
- Назовитесь! – скомандовал директор.
- Мастер Унин!
- Специализация! – раздраженно простонал Насмен.
- Никакой специализации. Общее образование.
- Странно, я думал Вы хотя бы старший учитель, - удивился директор. – Представитель Радужного факультета.
О, и чародеи тут?!
- Волхв Старвед!
- Богоборец Пенелопа!
Вот те на! Пенни нашлась!
Захотелось броситься к ней, подхватить на руки и закружиться в ее смехе.
Но, что она делает в этой группе? Богоборец…. Уж не на меня ли они собрались поохотиться? Или на Крискента?
Тем временем директор Насмен продолжал:
- Ваша группа направляется в Мир. Основная задача: поиск антикварного незарегистрированного оружия типа кинжал Серого факультета. Сигнал из Мира был получен пять дней назад и отчетливо прослушивается до сих пор. Второстепенной задачей является проверка странного сигнала присутствия следа, похожего на след одного древнего очта. След был обнаружен на территории, что носит название «бассейн реки Амазонки».
- А почему нет представителя Серого факультета? – невольно вырвалось у меня.
Насмен недовольно вздохнул, но на мой вопрос все-таки ответил:
- Это серьезное задание, клоуны нам не нужны…
- Но акробат мог бы пригодиться, - перебил я директора.
- Мастер Унин! – возмутился Насмен.
- Если представитель Серого факультета не присоединится к нам в Мире через семь мирских дней, я покину группу. Мне и здесь есть чем заняться и в Мире я скучать не буду! – отрезал я. – Когда мы отправляемся?
- Прямо сейчас! Старвед, открывай проход! Точка сбора Калифорнийский Государственный Университет, седьмая аудитория в два часа пополудни по мирскому времени, - завершил инструктаж директор Насмен и мы нырнули в проход.

При «выходе» из зеркала я неудачно кувыркнулся и чувствительно приложился плечом о плиточный пол. «Выход» я снова изменил. Не хватало, чтобы мы с Пенни ломились в Мир через одно зеркало! Я вынырнул в уборной миссии. Я сверился с внутренними часами и горестно вздохнул. В ответ на мой вздох дверь уборной распахнулась и в нее стали входить сонные ребята. Похоже, поспать у меня не получится.

Как и обещал, я вернулся ровно через мирские сутки или неделю по унковскому времени. Я не спеша подошел к воротам Серого факультета и пролез в щель рядом с ними. Ты не вор, если входишь только через ворота.
Ко мне подскочил Шухер:
- К’та? Дуй к Ивге! Быстрее! Он сейчас у Главного, - он махнул рукой, указывая дорогу.
Я вошел в комнату главы Серого факультета. Такая же как и у всех. Минимум мебели и личных вещей. Я склонил голову в приветствии:
- К’та, Ивга.
- Меня уже давно никто не называет К’та, юноша. Сейчас это Ваше имя, – сказал глава факультета. – Зови меня Гарид. Это ты принес Шухеру Сокровище Унка?
- Я, Мастер Гарид.
- Возможно ты тот, о ком я подумал…. У меня есть для тебя работенка….
- Надеюсь выгодная?
- Посмотришь на месте, - усмехнулся Гарид. – А сейчас давай проведаем одного человека….
Мастер Серого факультета повел меня на территорию Зеленых Лугов.
Вы спросите, почему я назвал Гарида Мастером? Просто во времена моего перового обучения в Школе Мастером называли существо, которое достигло вершин знаний практических и теоретических на своем факультете. Мастер при желании мог стать главой факультета, а мог и отказаться его возглавить, если был избран на сей пост. Это были своего рода «свободные художники». В тоже время они очень ценились, как прекрасные воины, волшебники, воры.

От такого хорошего напутствия, в котором явно не обошлось без магии, я кувырком вылетел из зеркала-витрины неподалеку от корпуса университета. Равнодушные американцы не обратили на меня никакого внимания. Я даже не успел поменять облик. Потом, хорошо подумав, решил пока не преображаться. Униформа Серого факультета будет как нельзя лучше для общения с командой Унка.
Я включил координатор. « Проситель Пклк. Калифорнийский Государственный Университет. Корпус 15. Четвёртый этаж. 26 аудитория».
- Какое окно? – спросил я.
« От вас?»
- Да хоть от тебя! – меня начинала раздражать эта вещица.
« За левым углом 13»
Значит, на собрание я еще могу успеть.
Я подбежал к стене корпуса и включил форму на режим «невидимка». Затем бесшумно полез вверх. Мне повезло – форточка в 13 аудиторию была открытой. Я осторожно и почти бесшумно взобрался на металлический подоконник и устроился подслушивать.… Да не тут-то было! Своими действиями я вспугнул голубя, сидевшего на том же подоконнике. Голубь возмущенно заухал и поспешно покинул меня.
Не успел я проводить его взглядом, как меня сдернули с подоконника в аудиторию.
- Явите его! – рявкнул молодой человек, в котором я сквозь манну разглядел Эроса.
Тут же на мою голову обрушился магический удар, который отключил режим невидимости.
- Клоун? – удивились все, кроме Эроса.
- Добро пожаловать, - усмехнулся он, протягивая руку и помогая подняться. – А директор все-таки хороший мужик.
- Зачем нам клоун? – спросил Проситель Пклк.
- Мне откуда знать? – буркнул я. – Ну, принес я ножичек Насмену. А он мне пинка под зад – в Мир, мол, вали! Чепуху про какого-то дружка молол.
- Ножичек? – одновременно спросили Эрос и Проситель.
В глазах Пклка зажглись холодные зеленые огоньки. Тут-то я понял кто он – нежить.
Вы знаете кто такие нежити? Нет! Это не оживленные трупы. Да они используют мертвечину чтобы физически воздействовать на окружающий мир. На самом деле нежити чем-то сродни елементалям. Только питаются они мертвой энергией.
- Не подходи ко мне, Проситель! Я тебе не по зубам! – угрожающе прошипел я и вложил в голос «немного» агрессии.
- Ты кто такой, Клоун? – сердито спросил Пклк, но огоньки в его глазах притухли. – Представься!
- Называй меня К’а. А вы не представитесь?
- Я представлю всех. Я – Проситель Пклк. Я здесь главный. Это представители Радужного факультета – Старвед и Пенелопа, Литас из Белого факультета. А вон тот рыжий сорванец, который сорвал ваши планы по подслушиванию, из Алого. Кстати, это он потребовал присутствия Серого в команде. О каком ножичке вы там упоминали? – Пклк отмахнулся от Пенелопы (и тут без нее не обошлось!), которая хотела что-то сказать.
- Да мой ножичек попросили ему отдать. К’а. Хорошо, что я еще один про запас нашел, а то….
У Пклка отвисла челюсть от удивления. Этим воспользовалась Пенелопа и вклинилась в наш разговор:
- Блин! Неучи! Когда вы в последний раз читали историю Унка? – вспылила она – Мы же перво-наперво посланы сюда найти этот треклятый кинжал! А его принес этот клоун. У твоего имени случайно нет приставки? Чего-нибудь похожего на «Мастер»?
Я густо покраснел.
- Я еще только учусь. Стать Мастером было бы неплохо. Кстати, что это за допрос вы мне устроили? Почему вас интересуют мои «приставки», а ваших кроме Пклка я не услышал? И какую же такую благородную миссию доверили команде Школы, что в ее состав вошли нежить и оборотень?