Солнечный город- обитель волшебства и чар, центр магии и колдовства всей Империи, а так же прекрасное творение великих мастеров древности. Люди мечтают попасть сюда, ведь не часто можно увидеть великолепные дворцы, парящие в небесах среди облаков. Об этом чуде - творении чародеев прошлого, ходят легенды, говорят, что мастера вложили свои души, чтобы колдовство, что заставляет город парить, не рассеялось со временем.
Путешественники не перестают восхищаться грандиозностью этого творения, но лишь жители знают, что за прекрасной оболочкой скрывается множество тайн. Одной из них является существование города Теней. В нем живут обычные люди, которых судьба не наградила волшебным талантом. Большинство из них является слугами или рабами в домах могущественных магов.
Это истории из жизни простого человека по имени Буджа, многие из Вас его знают как Абу-Бекра придворного мага и просто старого и забывчивого человека.

История 1-ая или Люди-овцы.

Молодой человек проснулся в приподнятом настроении. Солнце давно уже встало, но в комнате до сих пор был полумрак, ведь в городе Теней давно уже не было дневного света. Дома жителей располагались как раз под Обителем волшебства. Все что давало Солнце людям, забирал город магов, а их слугам оставалось лишь довольствоваться тенью. Прошло уже столько времени после основания этого поселения, что все уже привыкли, что есть город Света и город Тьмы.
Сладко потянувшись, Буджа, а именно так зовут нашего героя, решил встать. Сегодня у него был знаменательный день, сегодня ему предстояла пройти ритуал Солнца. Это действие проводилось раз в год, именно во время него юноши и девушки становились взрослыми, каждый из них проходил через Арку, и его имя появлялось в Книге Учета Лишенных дара. Любой из них имел право покинуть город и искать свое судьбу в другом месте, при этом на них накладывались чары, и при всем желание они бы не смогли рассказать о тайнах Солнечного города.
– Утро доброе, отец, мама, - поприветствовал он родителей находящихся на кухне. Собственно говоря, эта комната была так же и гостиной и столовой и спальней, и именно в ней проходили семейные советы.
– Почему такие угрюмые лица? – все еще улыбаясь, спросил Буджа, глядя на отца.
– Буджа, сядь, - тихо проговорил Рокар. Этот уже не молодой мужчина работал в Главной кузнице стальных големов и занимал место мастера. Все его руки покрывали мелкие шрамы от ожогов, а некогда черные волосы, давно стали белее снега. Лицо главы семейства украшало клеймо мастера. Три полосы в круге, выжженные на левой щеке – метка на всю жизнь. Рокар не имел права покинуть город Теней, но он был не подвластен Жребию.
– В чем дело? – обеспокоено спросил юноша. Дурное предчувствие зародилось где-то в районе сердца, и оно забилось сильнее. Буджа посмотрел на мать, та старательно отводила взгляд и ее руки, сжимающие кухонное полотенце, предательски дрожали. Анара в свои сорок пять лет была еще очень красива. Даже тяжелая работа на плантациях магических трав не сумела испортить дарованное природой.
– Прости нас, Буджа, - тихо проговорила она и беззвучно зарыдала.
– Мама, - кинулся к ней парень, но сердитый окрик отца вернул его на место.
– Сядь и слушай. Я думаю, сначала тебе стоит взглянуть на это, - внимательно посмотрев на сына Рокар передал ему свиток, обвязанный алой лентой, - Разверни!
Буджа, не задумываясь, сделал то, что сказал отец. На минуту юноше стало плохо. В его руках был Жребий.
Несколько раз в год, маги проводили что-то вроде лотереи. Люди города Теней с рождения были вписаны в нее, а выигрышем в этой жестокой шутке для любого из них было право на жизнь. Еще год существования в рабстве у волшебников до следующего Жребия. Это традиция зародилась тогда, когда Империя подчинила себе гордых магов, и они потеряли право распоряжаться жизнями граждан объеденных земель. Это и стало ключевым моментом в истории Солнечного города. Магам нужны были подопытные крысы, и они придумали, как их найти.
Ведь Жребий, с тех самых пор, и решает судьбу людей города Теней, сегодня или завтра любой может оказаться на лабораторном столе алхимика или стать новой запчастью для ужасных творений некроманта. Тот кому «посчастливилось» в этой лотереи, отдается в безраздельное пользование сумасшедшим испытателям или же отправляется на корм для жутких питомцев чародеев. Законы Империи не имели значения, ведь этих людей не существовало,
В этот раз семья Буджи должна была предоставить одного человека Совету магов, а судя по цвету чернил, а они были красные, Жребий пал на мужчину. Одна единственная фраза в свитке и целая семья переживает трагедию. «Жребий пал на Вас» и печать наместника города – вот что было на заколдованной бумаге.
– Сын, мне очень жаль, - тихо проговорил Рокар.
– Что жаль? – зло поинтересовался Буджа. Умом он понимал, что скажет отец, но сердце и душа отказывались верить.
– Ты ведь понимаешь, что этот Жребий твой.
– Ну уж нет, у меня есть еще два брата. Вот с ними мы и бросим монету.
– Не был бы я мастером, - заговорил глава семейства.
– Не лги, - перебил его парень.
– Не смей перебивать, отца, - вмешалась мать.
– Анара, успокойся, он ведь прав, никто не хочет умирать, тем более так.
– Опять вы забыли про моих братье.
– Буджа, послушай, у Карена есть дар, он сможет выбраться отсюда, - мать обвела взглядом их скромное жилище, - как только ему исполнится десять, он сможет пройти испытание. А твой старший брат Бертрам…
– Дай угадаю, мама, у него семья и дети, к тому же он капитан городской стражи и у него есть шанс покинуть город Теней.
– Да, - тихо согласилась Анара.
– Тогда, почему Вы, самыу близкие и родные люди, лишаете меня этого шанса?! – прокричал Буджа.
– Пойми, мальчик мой, ты единственный …
– Кому ничего не светит в этой жизни – это ты хотела мне сказать? Да?
– Сынок… - не договорила она, и вновь слезы потекли по ее лицу.
– Вижу, вы все уже решили. Отец, мать, прощайте! – взяв свиток, молодой человек, покинул то место, что когда-то называл домом и семью предавшею его.
Нет, разумом он понимал, что они правы, но душа болела так сильно, что он едва сдерживался, чтобы не завыть. Громкий хлопок двери, поставил точку в этой главе его жизни. Больше у него не было семьи.
Молодой человек был зол на весь мир, но больше всего его терзала обида. Почему он должен умирать? Хотя ему ответили достаточно ясно, он лишен дара и он не столь удачлив. Интересно к кому он попадет. Буджа надеялся, что получит легкую смерть, ему не хотелось бы погибать долго и мучительно от нового зелья, изобретенного сумасшедшим алхимиком. Порой даже некроманты более милосердны, чем эти фанатики искусства магии.
– Проклятие! – выругался парень и посмотрел вверх. Его давняя мечта увидеть небо, так и умрет вместе с ним. До полудня оставалось два часа, но ему не с кем было проститься. Семьи у него больше нет, а друзья… Они будут сочувственно смотреть на него, но каждый из них будет радоваться, ведь Жребий прошел мимо.
– Эй, Буджа, - окликнули его. Недалеко от него стояла группа молодых людей. Все они были празднично одеты для ритуала Солнца. Зачем он будет омрачать их праздник, ускорив шаг, юноша постарался удалиться как можно дальше от них.
– Прощайте, - его путь лежал в другой конец города к Порталу Жребия.
Площадь скорби, так прозвали ее люди. Именно там располагался портал. Огромный круг, опоясанный колонами в виде фигур людей. Вон женщина склонилась к земли, на ее лице можно прочитать страх, а вон мужчина держит за руку ребенка, видимо Жребий выбрал это дитя, ведь на лице отца видна лишь мука. Юная девушка, по ее лицу текут слезы. Пятьдесят каменных колонн - полсотни статуй людей, и каждого из них свое горе. Когда-то они не имели формы, но однажды какой-то безумец сотворил их, говорят, что маги прилюдно отрубили ему руки за то, что он посягнул на их собственность. Эти колонны служили барьером, перешагнув невидимую черту, человек уже не мог вернуться обратно.
Глубоко вздохнув, Буджа пересёк ее. Пути назад не было.
Невидимый барьер, что окружает площадь никого не пропустить обратно. Маги предусмотрели, даже вероятность побега. Оглядевшись вокруг, Буджа понял, что оказался первым. Наверное, многие еще прощаются со своей семьей, ему же не с кем было расставаться. Усевшись на ближайшую каменную скамейку, добрые маги не поскупились и поставили их по всему периметру площади, Буджа посмотрел на портал, возвышающейся в центре - огромная каменная арка, усеянная рунами, именно в ней откроется волшебная дверь. Приглядевшись, юноша увидел, что на ней была надпись на общем языке: « Знай, смертный, отныне ты частица Великого искусства волшебства». Прочитав эти строки, Буджа не смог удержаться от смеха. А сами творцы не хотят стать частью искусства? Конечно же, нет, они только и умеют, что собирать налоги и подати.

– Парень, с тобой все в порядке? – обеспокоено спросили молодого человека. Резко обернувшись, Буджа увидел старика, в руке он тоже держал свиток Жребия.

– Поздравляю, скоро и Вы станете частью Великого искусства, - саркастически проговорил парень.

– Ты про надпись, да? – деловито спросил старик и уселся рядом. Его обесцветившиеся глаза смотрели в сторону портала.

– Знаешь, парень, не трать силы понапрасну.

– Тебе то, какое дело, старец. Ты прожил долгую жизнь, а я же.. – горько произнес Буджа.

– Да я жил долго, но кто тебе сказал, что я хотел жить. Я жил и видел как Жребий забрал мою жену, потом сына, позже невестку, и внуки тоже прошли через портал. Сегодня получив Свиток, я наконец-то счастлив, смерть скоро заберет меня из Царства магов. Ты еще молод и не понимаешь, что Солнечный город превратился вместилище зла, из-за своего искусства маги просто забыли, что такое быть людьми. Рождается волшебник человеком, но проходят лет десять, и он осознает, что владеет даром, а дальше уже растет «творец», - последнее слово старик буквально выплюнул, - Еще пару сотен лет и Империя узнает, что представляют из себя маги. Да, прейдет день и объединенные земли содрогнутся от осознания того, что город Солнца есть угроза для них, - произнес старик и хрипло рассмеялся. Буджа молчал, потрясенный словами своего невольного собеседника. Старик был прав, Солнечный город уже не был тем оплотом Света, как говорят исторические хроники, он изменился до неузнаваемости.

Тем временем на площадь приходили все новые и новые люди, когда число обреченных перевалило за добрую сотню, Буджа нахмурился. Уже давно Жребий не забирал так много жизней. Взгляд юноши перебегал от одного человека к другому – что-то было не так.

– Все избранные мужчины! – удивленно воскликнул он.

– Хм, ты прав. Вот значит как… Время пришло, - задумчиво проговорил старик.

– Время чего? – обеспокоено спросил Буджа, он должен был знать, о чем говорит этот человек.

– Вот значит как, - повторил свою фразу старик, - Прошло пятьдесят лет и время пришло.

– Какие пятьдесят лет? Время для чего? – заорал Буджа и хорошенько встряхнул за плечи старца. Его крик затерялся где-то в общем шуме, а тот кому он предназначался просто не слышал его.

– Ответь же! Ну! Время для чего?

– Время Кормежки, - с неохотой проговорил старик, - Ровно пятьдесят лет назад моего сына забрал Жребий, он стал кормом.

– О чем ты?

– Я узнал о судьбе сына три года назад, когда господин Митраз соизволил поведать один из секретов магов города Солнца. Тогда мне повезло, он был пьян и не запомнил этого разговора, но я до сих пор несу в сердце каждую минуту его нетрезвого монолога.

– Послушай, старик, я искренне сочувствую твоему горю, но..

– Но ты хочешь узнать, что ожидает тебя. Не волнуйся, мальчик, скоро ты все увидишь собственными глазами, а я лишь скажу, что не в коем случае нельзя бежать и двигаться – это твой шанс прожить немного дольше.

– О чем ты? – вновь попытался добиться внятного ответа Буджа, но было уже поздно. Огромная арка в центре Площади Скорби оживала, руны и символы налились энергией, и дверь в никуда открылась. Один за другим люди потянулись к порталу. Буджа понял, что выяснить уже ничего не удастся, и потому тоже пошел к волшебным вратам. На лице парня была видна та решимость, что свойственна только обреченным людям.

Перемещение через портал, на что оно похоже? Что испытывает человек, ступая в эту серебристую гладь врат? Быть может ему больно? Или приятно? А может он не чувствует абсолютно ничего? Раньше Буджа всегда хотел знать как это – путешествовать через портал. Но теперь ему было все равно, пропало то, что делает человека живым, пропал огонь, что горит в душе каждого и заставляет миллионы людей двигаться вперед. Сейчас молодой человек думал лишь о том, что войдя в портал, он окажется в Зале Распределения.
Но какого же было его удивление, когда вместо Башни Совета он упал в снег. Рядом так же как и он стояли люди и не понимали в чем дело. Почему все они оказались в горах, да и нет их, на территориях подвластных магам. Люди все прибывали и прибывали. Оглядевшись, Буджа понял, что они находятся на одной из вершин, но в отличие от остальных гор, верхушка этой была будто срезана. Через некоторое время люди перестали появляться, двоим не повезло при падении – они рухнули в пропасть. Только сейчас Буджа почувствовал, как здесь было холодно. Ледяной ветер, казалось, пронзал насквозь, а снег въедался в кожу. Горное царство не любило чужаков.
Минута за минутой ничего не происходило. Люди медленно начинали замерзать. Кто-то предположил, что маги просто что-то напутали, и потому их всех сейчас перенесут куда-то еще, но время шло, а они все еще были здесь. Позже Буджа поймет, что эти минуты ожидания были самыми страшными в его жизни. Даже спустя много лет маг Абу-Бекра будет просыпаться в холодном поту, вспоминая этот день.
Любое ожидание рано или поздно заканчивается, а дорога жизни делает новый поворот. Громкий хлопок возвестил о том, что люди не замерзнут насмерть. В воздухе материализовался маг. Этот тучный мужчина, завернутый в несколько меховых шуб и с неизменным тюрбаном на голове, величественно восседал на носилках цвета зеленой травы, которые зависли над толпой обреченных. Два могучих джина держали паланкин волшебника в воздухе. Презрительно оглядев толпу, маг начал вещать:
– Я Ильнар из Дома Света, - пронзительно произнес он, чем удивил многих. Такому слону не пристало говорить на столь высоких тонах, – И я принес Вам, ничтожные рабы, волю Совета магов. Да будет Вам известно, чернь, что более чем две тысячи лет назад великий Аламар-Бекра призвал первого титана в этот мир. Но это гордый и сильный народ, который не привык подчиняться, - после этой фразы маг скривился так, будто проглотил лимон, - нам магам пришлось пойти на компромисс. Каждые пятьдесят лет мы платим кровавую дань Повелителям гроз, они в свою очередь служат Совету. Время очередной охоты пришло! – еще один хлопок и волшебника уже не было.
Все кто находился на импровизированном обеденном столе, не могли поверить в услышанное. Еще в школе при городском монастыре им всем твердили, что маги, будучи невероятно могущественны, создали титанов посредством волшебства. А теперь оказалось, что те были лишь наемники на службе у Города Солнца. Но если все, что говорили раньше о титанах было неправдой, то где гарантия того, что им всем не лгали всю их жизнь. Именно к таким выводам пришел каждый из «избранных», и Буджа не был исключением. Он прекрасно понимал, что время все обдумать будет позже, а пока надо было выбираться отсюда. Еще не много и люди просто околеют.
– Чего мы стоим, народ? – проорал один мужик из столпы, Буджа узнал его. Это был городской мясник, вчера этот скряга обсчитал парня на четыре медяка. – Я не собираюсь здесь околеть. К тому же у меня нет желания быть съеденным этими переростками, - решительно выдал он и, развернувшись, пошел к тому место, где виднелся спуск. Не пройдя и двух метров, он замер, будто наткнувшись на что-то, дернувшись раз, другой смельчак выругался.
– Что за.., - но договорить ему не дали, его тело взмыло вверх. Отчаянный крик разнесся в горах, повторяемый вездесущим эхом. Что-то схватило мужчину. Внезапно его полет остановился, а крик оборвался… В воздухе зависла только половина туловища несчастного. Казалось, будто кто-то просто откусил от него верхнюю часть. Неожиданно Буджа понял, что смотрит на огромный окровавленный рот. Титаны были здесь. Но разве они могут быть невидимыми? Лишь благодаря крови бедняги можно было разглядеть очертания руки, что еще сжимала нижнюю часть туловища человека, и лицо с окровавленными губами. Тем временем гигант поднес ко рту вторую половину, раздался характерный хруст пережевываемых костей. Алая струйка скатилась с губ убийцы и упала на белый снег – началась паника.