Глава 1: Лесные тени

Акт 1
Обычный, апрельский день не предвещал ничего плохого. Погода была тёплая и в небе ни единого облачка, да и на дежурство группа отправлялась только через два дня. Поэтому молодой капрал из пограничного подразделения «Лесные Тени» мог расслабиться и заняться любимым делом. Привычно устроившись под ветвистым клёном на берегу небольшой речушки, в десяти минутах от базы, он углубился в чтение очередной книги.
Это был молодой эльф, с непривычно коротко стрижеными волосами серебряного цвета, изумрудно зелёными глазами, и правильными чертами лица. Одет он был в удобный тренировочный комбинезон камуфляжной раскраски с множеством карманов под необходимые в полевых условиях вещи. Единственное, что было приметно (бросалось в глаза?) так это небольшая металлическая пластинка в форме дубового листа с глазом в центре. Этот знак выдавал его принадлежность к «мастерам следопытам». Его глаза привычно пробегали по страницам уже тысячи раз прочитанной хроники,повествовавшей о событиях последних пяти сот лет.
Кто бы мог подумать, что изобретения гномами пороха, а за тем и ружей, приведёт к таким кардинальным изменениям в мире? Всего, каких-то двести сорок лет назад никто и не мог подумать, что считавшиеся непревзойденными стрелками эльфы, вселявшие страх и трепет в сердца врагов своим мастерством, будут вынуждены отступать перед бронированной пехотой гномов, вооруженной страшным оружием. Дорого же тогда им стоило их высокомерие, потеря трети территории и всех сильных магов, не говоря о простых войнах. Лишь ценой невероятной контрибуции удалось остановить поголовное истребление эльфов. (Тогда остановить поголовное истребление эльфов...?) Да и последующие события привели к ухудшению и так (и без того) шаткого положения их народа в мире: началась? внутренняя борьба между древнейшими родами, которые не хотели менять привычные устои, и молодыми реформаторами, которые видели, к каким ужасным последствиям привели глупое упрямство и нежелание менять привычные устои жизни. Всё закончилось бы расколом, если бы не известия о том, что люди каким-то образом узнали секрет огнестрельного оружия…
– Тавион! Тавион! – раздался неожиданно голос лейтенанта Фаридина из коммуникатора.
– Я господин лейтенант! – привычно ответил капрал, отрываясь от своих мыслей.
– Немедленно возвращайся на базу, в районе Золотой Рощи были замечены следы проникновения на нашу территорию. Общий брифинг будет в конференц-зале 37, через пятнадцать минут. Так что бегом сюда!
«Ну, что за свинство? Понесла же нелёгкая кого-то на их земли, несмотря на эдикт великого лорда Рошар ар’Элаона, гласивший: «…любой чужеземец, вторгшийся в священные земли эльфов более трёх лиг на земли наши - карается смертью на месте… » (вторгшийся куда-куда?) который, действует более шести веков. Хотя этот эдикт и не прекратил действовать, но его стараются применять как можно реже, и так мы с трудом смогли восстановить своё нынешнее положение в мире, но до утраченного было ещё очень далеко». – Размышлял Тавион по пути к базе.
Так, погрузившись в свои мыли, он добрался до огромной рощи. Подойдя к неприметному дубу, на стволе которого был участок без коры, со следами медвежьих когтей, капрал приложил ладонь к этому участку и произнёс магический код-заклинание. После этого небольшое облако тумана поглотило молодого эльфа, и он исчез как при телепортации. (будто телепортировался?) На самом деле это всего был лишь обман зрения. Туман был настоящий, но вместо телепортации в корнях дуба образовался проход, который до этого был закрыт мощными корнями дерева, а далее бронированная дверь толщИной в локоть .
Ну, кто бы мог подумать, что эльфы будут строить подземную базу (базу под землей?) ? Огромное количество раз вражеские отряды проходили прямо над ней и даже не подозревали об этом. Права извечная пословица людей: «Если хочешь обмануть врага, сначала обмани друга». Ни один эльф, которому мельком говорили об этом, не воспринимал данный факт всерьёзи, чаще всего, повествователя воспринимали как идиота (принимали за идиота?). Так что такого хода никто не ожидал и даже не думал, что надменные светлые эльфы будут прятаться под землёй как их темные родственники, с которыми они были в состоянии взаимного презрения с момента распада великого королевства Лорасмар’эсаран. Такого тактического приёма не ожидали не только враги, но и большинство представителей своего народа. По этому все были уверенны, что база, носящая гордое название Парэк-Моа, находится в глубинах южного леса, раскинувшегося от горного хребта Железная Скала, принадлежавшего гномам, до степей орков клана Багровый коготь.
Пройдя по туннелю метров двести, Тавион оказался на небольшой площадке освещаемой магическими кристаллами. Вкрапленные в стену они позволяли видеть происходящее на этом «каменном блюдце» и не давали возможность спрятаться никому во тьме подземного хода. От площадки через подземную реку был переброшен прочный мост, шириной метра три и длиной около пятидесяти метров. (ИМХО, не нужны читателю такие подробности) Только по нему можно было преодолеть глубокую впадину образованную бурной подземной рекой. Особенность моста состоит в его местоположении - а именно он от начала до конца был перекрыт зоной огня стационарных пулемётов базы, расположенных в каменных стенах базы. Это на первый взгляд камень Камнем он казался лишь на первый взгляд, на самом деле за ним находятся толстые бронеплиты. Укреплённые магией земли, они заставили бы "обломать зубы" любой штурмовой отряд противника, прежде чем они смогут прорвать внешний охранный периметр. Миновав мост и пройдя между двух охранных дотов, капрал зашёл в небольшую дверь, ведшую в пропускной пункт. Там, предъявил пропуск начальнику караула и под наблюдением часовых с автоматами, прошёл через сканирующий контур. Служивший для проверки не только на наличие технических, но и магических способов прослушки и наблюдения, первый скрытый был пройден ещё при проходе через дверь в корнях дерева. На логично возникающий вопрос, о целесообразности таких мер предосторожности, полковник в грубой форме пояснял, что лучше перестраховаться, чем получить по полной программе из-за своей лени. Закончив все положенные по уставу процедуры, Тавион был пропущен на территорию базы.
Всегда, попадая в периметр базы, у капрала не хватало слов, чтобы выразить восхищение от открывающегося перед ним зрелища. А посмотреть тут действительно было на что. Вместо подземной пещеры попадаешь на лесную опушку окруженную кустарниками и небольшими берёзками на их ветвях сидели птицы, в центре небольшой круглый родник. (не согласованное по времени предложение) Над головой вместо сводов находилось небо и в зависимости от времени суток снаружи, на нём было то солнце, то луна и звёзды. Направо с опушки вела тропинка, ведшая к казармам и различным полигонам, левая же шла к командному центру, офицерским казармам и плацу, по ней Тавион и отправился (куда?). Ощущения того, что база находится под землёй, на глубине около шестисот метров не было, казалось, будто идёшь по обычному лагерю. На достижения такого эффекта было потрачено неимоверное количество магической энергии и достижений технологии. (Тавтология "достижений") Вся растительность здесь были выращены друидами. Эти растения обеспечивают естественную фильтрацию и регенерацию воздуха. Таким образом, если поступление воздуха с поверхности будет перекрыто, то база будет работать автономно, в течение полугода. На нижнем уровне находилась ферма с доступом к подземной реке так, что вопросов с продовольствием и водой тоже в случае непредвиденной ситуации не возникнет.
Миновав очередной поворот по зелённому коридору, капрал вышел к штабу. Штаб представлял собой небольшое одноэтажное здание с колоннами, сделанное из белого камня, по бокам и колоннам вился дикий виноград, а по обе стороны входа стояли статуи великих героев. Справа стояла статуя высокого эльфа в элегантном доспехе, правая рука тянулась за стрелой из колчана, который был виден за правым плечом, левая же держала двухметровый лук. Арнора но’Саларина, этот воин, живший три тысячи лет назад, согласно приданиям со своим стрелковой батареей в течение двух часов сдерживали натиск пехоты Зоранского королевства, не позволяя им прорваться к магам эльфийской армии, когда на подмогу батарее пришли союзники, последние стрелки стояли по колено в телах врагов и товарищей. (Хихихи - а тела при этом не колосились?))) Наверное, лучше сказать "по колено в крови врагов и товарищей") Левая статуя изображала мага Наринора, одет он был в мантию мага третей ступени. Правая рука была направлена чуть вперёд и вправо, согнута в локте так, что ладонь смотрела вверх, на ней находился кристалл в виде пламени, светящийся сине-фиолетовым светом, левая же была направлена точно прямо и казалась, что с кончиков пальцев вот-вот сорвётся молния, из-за маленьких кристаллов находящихся в кончиках пальцев. (Ей-Богу, слишком много лишних деталей. Ну можно же упростить до"В одной руке маг держал кристалл, символизирующий пламя, пальцы другой руки светились прохладным светом, будто с них вот-вот должна была сорваться убийственная молния"). Во время последней войны, этот безродный эльф принес себя в жертву для собственного заклинания, которое вызвало в мир легион призраков обрушившихся на армию гномов, что в результате дало возможность эльфам отступить, и тем самым спасти множество жизней.
Зайдя в здание, Тавион оказался в большом холле, по правой стороне по правую руку находились две двери, ближняя вела в коморку дежурного, дальняя в кабинет замполита. Не раз капрал тут был(бывал) по разным причинам, получал по ушам за своих подчинённых, или за свои проступки, такие как слабительное в еде капрала соседнего взвода. В общем, отношение между молодым следопытом и замполитом не сложились. Напротив, находилась дверь, ведущая в самое любимое и посещаемое место во всём штабе – офицерскую курилку. Хотя Тавион там никогда не был, но с трудом мог представить, происходящее за этой дверью, когда туда заходит дежурный, чтобы доложить кому-либо из офицеров, что к нему явились, то из двери валит такой густой дым, что казалось в нем можно было бы подвесить топор. Сразу у входа стоит? новобранец из одиннадцатого взвода и изо всех сил старается походить на статуи героев прошлого, но безуспешно, и из-за это выглядит немного комично. Пройдя прямо через весь холл, капрал вошёл в большую дубовую двустворчатую дверь, за которой находились лифты. Зайдя в ближайший свободный, он спустился на третий уровень и побрел к конференц-залу. В запасе у него было минуты три, так что стоило поторопиться, а то опять будут на мозги капать. Зайдя в зал Тавион поздоровался с лейтенантом Фаридином - эльфом, которому было лет сто ну максимум сто двадцать, по своим меркам в самом расцвете сил. Светло золотистые волосы были собраны в конский хвост, серо-зелёные глаза имели свойство пронзать взглядом (насмерть?)))), казалось, что он видит тебя насквозь, поперёк носа было видно шрам, насколько знал капрал то от осколка гранаты. Насквозь поперек носа? Одет лейтенант был, как и всегда, в офицерскую форму чистую и выглаженную, и даже после боёв она оставалась как новенькая.
«И как ему это всё время удается, магия, наверно». – С завистью подумал Тавион.
Хотя Фаридин был из знатного рода, но никогда не вёл себя как высокомерная скотина. Он хороший солдат, что нельзя относиться к тем, кто должен прикрыть тебя как к грязи, иначе они могут и не выполнить свои обязанности, а протестовать ты будешь в райских лессах Эдема. Непонятное предложение. За это его и уважали все солдаты.
Тут в зал вошёл полковник и все расселись по своим местам. Брифинг начался.

– Итак, как многие из вас уже в курсе в секторе А-61 носящей название «Золотая Роща», обнаружены следы проникновения. – На экране появилась карта местности, на ней был выделен красным контуром указанный сектор. – Мы не можем перебросить туда отряды, которые находятся на дежурстве. Поэтому мы задействуем только те, которые находятся на базе. На данный момент мы имеем два отряда, которые можем немедленно туда перебросить, это отряд сержанта Эминга и Инмара. Отряды смежных секторов будут усилены за счёт группы Тавиона и Вапера, капрал Гестер со своей группой останется на базе в качества резерва. Полевое командование возглавит лейтенант Фаридин.
– Мы предполагаем, что нарушители являются браконьерами. В это время Лунный Тигр … – на экране появилось изображение тигра с серебреного цвета шерстью –…перемещается из своих мест обитания в Золотую Рощу для обучения потомства. Так как цена на них на чёрном рынке доходит до десятка слёз за тигрёнка, то желающих заработать, продав их много. Согласно плану отряд сержанта Эминга в полном составе будет прочёсывать сектор А-61. Группы сержанта Инмара будут прочёсывать сектора А-59, А-62 и В-24 какая группа, где будет, решит сам. Капрал Тавион со своей группой присоединиться к группе находящейся в секторе В-23. Вапер, ты направляешься в В-25. – На карте отметались названые сектора с указаниями кто, где должен находиться. – Те, кто обнаружат следы или самих нарушителей должны немедленно сообщать в штаб и дожидаться подкрепления. По возможности брать живыми. Группы выдвигаются через полчаса. Доставка будет производиться на грифонах. А теперь вопросы.
– Возможно применение реилганов ? – Спросил один из присутствующих капралов.
–Так, как нам доподлинно неизвестно кто является нарушителем то использование реилганов разрешено в количестве одного орудия на группу.
– В случае непредвиденной ситуации будет ли оказана арт- или авиаподдержка? – Тавион задумчиво почесал подбородок. – Всё же не известно с чем мы столкнемся.
– Если совсем будет жарко, то будет оказана авиаподдержка. Но на неё особо не стоит рассчитывать. На взлёт и подход к нужному сектору, ей потребуется минут сорок, поэтому старайтесь справиться своими силами. Всю информацию, нужную вам вы сможет получить по мере необходимости. Вопросов больше нет? Тогда все свободны. Разойдись!
Капрал покинул брифинг одним из последних, и сразу направился своим бойцам для инструктажа и подготовки к миссии. Но тут его окликнул Вапер. Эльф среднего роста с пепельными волосами, закрывающими пол лица. Единственный видимый зеленый глаз светился постоянно задором и весельем. Сколько вместе с Тавионом они пережили в учебке, с тех пор они стали лучшему друзьями.

– Ну что Тав, поспорим, кто первый найдёт нарушителей, на бутылку виски?
– Да ну тебя к оркам! Ты мне и так должен четыре бутылки. Пока не отдашь, не буду заключать пари с тобой.
–Да блин, дай ты мне отыграться! Или ты трусишь?
– Да не боюсь я! Ты мне проиграл кучу раз надоело прощать долги.
– Да ладно тебе последний раз, клянусь, как только получу боевые и жалование сразу всё отдам.
– А демон ты языкастый будь, по-твоему! Спорим!
Инструктаж группы занял не более пяти минут, что-что, а группа капрала отличная, притёртая тяжёлыми тренировками. Все знали, что они должны делать. Проверив амуницию, группа «Тени-3» направилась в ангар для погрузки на грифонов.