Пролог.

-Смотри, какие звезды! Красота! А луна! Такая здоровая, будто не настоящая.
Девушка в восторге разглядывала ночное небо, протягивая к нему руки, словно хотела захватить те звезды и луну, что покорили ее.
-Тебе никогда не было интересно, что там в других галактиках, планетах? - спросила она у лежащего рядом парня.
-Мне более важно, что здесь на Земле, - парень крепко прижал девушку к себе, ласково гладя ее волосы.
Они расположились на траве в парке. Вечер выдался немного прохладным, но пара не чувствовала этого. Они лежали обнявшись, упиваясь этим сказочным вечером и друг другом. В воздухе витал терпкий аромат цветущей магнолии и нарцисса. Стояла прекрасная весна.
Макс с нежной улыбкой любовался девушкой: ее длинными рыжими волосами, лучистыми зелеными глазами, пухлыми губами, перламутровой кожей.
- Что ты так на меня смотришь? – поинтересовалась она с улыбкой, уютней устраиваясь в объятьях Макса, и заглядывая в его глаза.
Парень счастливо вздохнул и поцеловал ее.
-Нравишься ты мне, - проворковал он ей прямо в губы. – Очень.
Девушка заливисто рассмеялась, обняла его за плечи и прошептала на ухо:
-Я многим нравлюсь. Но я рада, что мы с тобой познакомились.
- Я тоже рад. Не думал, что в том баре можно будет встретить такое чудо как ты.
- О, - девушка загадочно улыбнулась. – Ты даже не представляешь, какая я.
Она резко отстранилась, заглядывая Максу в глаза, и проговорила странным, ставшим таким монотонным, голосом.
-Скажи, что любишь?
-Люблю, - послушно повторил он.
-Скажи, что нужна.
-Нужна, – голос парня начал меняться, становится более глубоким, отрешенным.
-Скажи, что сделаешь для меня все.
Девушка внимательно следила за Максом, повторяя его движения, стараясь дышать с ним в унисон. Ее зеленые глаза обратились в бездонные темные провалы. Пухлые губы раздвинулись в хищной улыбке. Между рядом остреньких зубов скользнул длинный раздвоенный язычок.
Макс зачаровано смотрел на девушку, но не видел этих изменений. В его глазах она выглядела красавицей: нежной, чувственной, влюбленной. Он любил ее, хотел ее. И сказал то, что чувствовал.
- Я сделаю для тебя все.
-Вот и хорошо,- прошипела девушка и коснулась его губ своими.
Парень почувствовал, что земля уходит у него из-под ног, а в глазах темнеет. Он пытался сделать вдох, но не мог. Тело налилось свинцовой тяжестью и Макс начал проваливаться в мрак. Но перед тем как потерять сознание, он услышал нежный перелив такого любимого смеха.

Глава 1.

Трель звонка разбудила меня среди ночи. Еще не совсем понимая, что делаю, я резко дернулась к лежащему рядом ятагану и только огромным усилием воли мне удалось поменять свое яростно-убийственное настроение на злобно выжидательное. Ненавижу, когда меня будят среди ночи, особенно теперь, когда я и так мало сплю. Несмотря на медленно просыпающееся здравомыслие, ятаган я не положила. Мало ли что.
Я бесшумно скользнула в коридор и перешла на внутреннее зрение. У дверей моей квартиры стоял Макс и истерично жал на звонок. Три часа ночи!!! Что он здесь делает? Я поспешила открыть дверь, пока бдительная бабулька из соседней квартиры не вызвала милицию.
- Какого черта ты здесь делаешь? – зарычала я.
Макс испуганно отшатнулся и едва не упал с лестничной площадки вниз. Я представила, какое устрашающее зрелище представляю, что даже мой друг так испугался. Всклоченные темные волосы, любимая старая ночнушка, презрительный злобный взгляд и обнаженный ятаган в правой руке. Я бы не удивилась, если бы он с криком убежал от меня. Но парень только ухмыльнулся и, нагло протиснувшись возле меня, прошел в квартиру.
- А я хотел тебя заругать, что ты открываешь двери не спрашивая «кто там». А у тебя оказывается все схвачено.
-Конечно, если маньяк, то зарублю, – серьезно проговорила я. Чувство юмора у меня все еще спало и в скором времени не собиралось просыпаться. – Что тебе нужно?
Макс переступил с ноги на ногу, что при его росте и комплекции могло выглядеть забавно, если бы не безумно грустный взгляд.
- Марта, у меня беда.
- Я очень на это надеюсь, потому что если это не так, то я все же отнесу тебя к отряду маньяков, за то, что ты меня разбудил.
Мы прошли на мое излюбленное место в доме – кухню. Меня всегда удивляло, что практически все дела, вопросы решаются в этом месте. Люди спорят, ссорятся, мирятся, обсуждают жизненные планы на кухне. Вот и сейчас, я и не подумала, что бы пригласить Макса в зал, а он даже не двинулся в ту сторону.
- Так что случилось? – я попыталась добавить своему голосу сочувствия, которое также не думало просыпаться.
- У меня девушка пропала, - угрюмо проговорил Макс. Его голос дрогнул. Было видно, что парень переживает. Он трясущимися руками достал сигарету и попытался прикурить от зажигалки, что лежала на столе. После нескольких безуспешных попыток, парень раздраженно отбросил сигарету.
- Когда? – я уже рассталась с желанием выставить Макса из квартиры и отправиться досыпать.
- Вчера вечером. Мы сидели в парке, разговаривали…- на этом он заметно смутился, - а потом я вдруг потерял сознание.
-То есть, на вас кто-то напал, ударил тебя по голове и ты потерял сознание?
-Нет, - Макс выглядел очень виноватым, – мы целовались и я…
-Я поняла. – Интересно. Абсолютно здоровый Макс и вдруг такое. – Что вы пили?
Парень возмущенно посмотрел на меня. Я же не поддалась на вид оскорбленной добродетели и спокойно ждала ответа. Парень еще несколько секунд злобно посверлил меня взглядом, но все же сдался:
- Мы немного посидели в баре. Но я бы не сказал, что выпил столько, что бы вырубиться.
Я автоматически кивала, а сама в это время просматривала ауру парня. Я недавно заметила, все что мы не делаем, отражается на нашей энергетике. Стоит заболеть и аура зеленеет, когда ты влюбляешься, начинает проглядывать голубой цвет, а когда напьешься – болотный оттенок обеспечен. Но в ауре Макса меня настораживала ее полная чистота. Да, была примесь беспокойства и страха, но это все. Это была аура абсолютно нового человека без прошлого. Словно энергетику Макса хорошенько отмыли. Но зачем это нужно было делать?
- Когда я очнулся в парке, то увидел, что она пропала. – Макс продолжил свой рассказ. - Я искал ее весь день, но не смог найти. Ночью вернулся домой и нашел в своей квартире это. – Парень достал из кармана куртки, что-то завернутое в кухонное полотенце. Когда он развернул его, то я увидела небольшой богато украшенный стилет, с вырезанными на рукояти символами. Я хотела взять его в руки, что бы лучше рассмотреть, но Макс меня остановил.
- Не нужно брать его голыми руками. Я думаю, что он проклят.
Я скептически приподняла брови.
- Видишь эти руны. Их всего четыре. УРУС – символизирует насилие, ХАГАЛАС – разрушение, АЛЬГИС – болезнь, ПЕРТ – смерть.
Я с улыбкой слушала Макса. А он оказывается фаталист.
- Зачем же так плохо. Смотришь на них в перевернутом положении, вот они и символизируют беды. А на самом деле – это всего лишь перемены, душевное равновесие, защита и реализация скрытых возможностей. – Я взглянула на удивленное лицо парня и рассмеялась, - я ведь тоже учила руны.
- Но ведь кто-то подкинул мне это, – тихо проговорил Макс.
-Да, и нужно узнать, кто это сделал. – Я поднялась, что бы сделать нам чаю. Не хотелось говорить парню, что даже если руны добрые, то сам факт подброшенного оружия уже является поводом для беспокойства. – Кстати, а как зовут твою подружку?
Не услышав ответа, я обернулась к парню. Он выглядел озадаченным.
-Я не знаю. – Удивленно сказал он.
-В смысле, не помнишь? – спросила я. Если у него проблемы с памятью, это могло бы объяснило чистоту ауры. Хотя, нужно уточнить у Мастера.
- Нет, я не спросил, как ее зовут. – Макс выглядел ошарашенным. Целоваться с девушкой, даже не зная, как ее зовут. Это на него не похоже. Он для этого слишком хорошо воспитан.
-Когда ты с ней познакомился?
-Вчера. – Голос парня виновато дрогнул.
Я возмущенно фыркнула. Они познакомились только вчера, девушка от него просто убежала, а он сидит здесь и морочит мне голову. И это в три часа ночи.
- Марта, я знаю, что ты думаешь. И я тебя понимаю. Но между нами что-то возникло, какое-то чувство. Она бы не ушла не попрощавшись. И у меня ощущение, что она в беде. Я должен ей помочь.
Моя злость начала потихоньку утихать. Мне известно про ощущения. Они мне часто помогают. Особенно последнее время. Почему Макс не может чувствовать того же? Если эта девушка так ему дорога, то всплеск интуиции вполне возможен. Да еще и эти изменения ауры Макса, и стилет, подкинутый кем-то в его квартиру. Все это настраивало на определенные размышления. Мне нужно посоветоваться с Мастером. Но Макс явно сейчас не собирается уходить и ждет моего совета. Нужно как-то его усыпить. Я достала небольшой заварной чайничек, и начала готовить успокаивающий чай. Немного цветов лаванды, хмеля, страстоцвета и листья мелисы, залить водой, добавить немного моей энергетики, что бы усилить действие напитка. По кухне разлился замечательный аромат луговых трав. Я подала Максу чашку.
-Пей осторожно, горячее.
Парень смешно подул на чай и сделал глоток. Вдруг чашка выпала из его рук, а сам Макс сполз на пол. Я испуганно подбежала к нему и проверила пульс. Ох, он живой.
- Что опять не рассчитала энергию? – внезапно донеслось за моей спиной. Я испуганно подскочила и сильно ударилась головой о стол. Больно…
-Кто же так подкрадывается? – проговорила я, потирая ушибленное место. – Я так испугалась.
-Родная, я призрак. Не подкрадываться не получается. – Со смехом проговорил Барс.
Я виновато опустила глаза. О да, как же я посмела забыть.
После победы над Верлиокой прошло чуть больше года. Я тогда обратилась в милицию и они, проявив удивительную работоспособность, в рекордные сроки закрыли дело о «канализационном» маньяке, который порешил троих человек и был убит своей последней жертвой. Все это я узнала из газет, потому что после первого же допроса, меня отпустили домой и больше ни разу не вызывали. Словно кто-то заставил их забыть о моем существовании.
Призраков Лины и старика рабочего, после их похорон я не видела. Надеюсь, что они попали в хорошее место. А Барс не ушел, остался со мной. Он объяснял это тем, что не готов еще уходить. Я же не настаивала. Кто я такая, что бы ему указывать. Все-таки его смерть на моей совести. Так и живу я с призраком в одной квартире. Что самое обидное его никто кроме меня не видит. Даже Варвара, а она же ведьма!
-Марта, ты меня слышишь? – Барс удостоверился, что я вернулась к действительности, и сказал. – Я спросил, что ты сейчас собираешься делать?
-Хочу поговорить с Мастером.
-Так ты думаешь, что здесь что-то стоящее внимания?
-Уверенна. – проговорила я. – Ты сможешь последить за Максом, пока я буду советоваться?
- Конечно, а когда он начнет просыпаться, я тебя пихну, - он рассмеялся своей шутке. Да, с чувством юмора у призраков плохо.
- Просто позови меня, – процедила я сквозь зубы.
Я с сожалением взглянула на лежащего на полу Макса, но он был слишком тяжелым, что бы я смогла перетащить его на диван. Поэтому, оставив все как есть, я прошла в спальню, легла на кровать и скользнула в мир снов.

Глава 2.

Черный песок под ногами, красное небо и огромное солнце над головой, а вдалеке видно древние развалины. У Мастера снова творческое настроение? Такая футуристическая картина нагоняла мысли о других планетах, необычайных загадках. Хотелось надеть рюкзак на спину, удобные старые кроссовки и идти куда-то вдаль на встречу приключениям. Я довольно улыбнулась: кому-то хороший сон приснится. Но не стоит здесь задерживаться. У меня есть другие дела. Я еще раз оглядела приятную картинку, завистливо вздохнула и настроилась на ауру Мастера. Стоит мне только о нем подумать, и вот он перед до мной: сидит у костра, или осматривает свои владения. Сегодня я очутилась в прекрасном цветущем яблоневом саду. Я огляделась в поисках Мастера, но не смогла его найти. Уже хотела пойти искать его в другое место, когда услышала быструю музыку. Я прислушалась. Легкий мотив навевал мысли о бурном море, грозовом небе. В переливах нот я слышала раскаты грома, рокот волн, разбивающихся об каменный берег. Я прикрыла глаза и представила огромный замок на скале у моря, осажденный тысячной ордой. Храбрые воины за его стенами готовы к битве. Мгновение, все затихает и вот, с новым раскатом грома, раздается лязг метала, крики двух армий. Я знаю, что победы не получит никто. Это вечная битва. Одно радует, что воины замка никогда не сдадутся.
-Привет, Марта. – Тихий умиротворенный голос Мастера вернул меня к действительности. Я не произвольно вздрогнула и открыла глаза. Музыка сумела вогнать меня в состояние полутранса. Я даже не заметила, как пошла на ее звук. Мастер сидел в красивой затененной беседке. Переплетенные ветви создавали ощущения покоя и уединенности. Длинные светлые волосы моего Мастера были заплетены в небрежную косу, так и хотелось провести по ним рукой. Тонкие пальцы мужчины перебирали струны гитары, которая и издавала звуки очаровавшие меня.
-Я и не знала, что вы умеете так играть. – Проговорила я, присаживаясь у его ног.
Он неопределенно повел плечами и отложил инструмент в сторону.
-Ты искала меня?
-Да, - я нахмурилась и потеребила кончик его косы, - у моего друга проблемы…
-О, дай угадаю, - мужчина ухмыльнулся и шлепнул меня по руке, как нашкодившего котенка, - этот друг, случайно не Макс?!
Я угрюмо кивнула. Да, у Макса последнее время сплошные неприятности. Все началось чуть больше года назад, когда его в первый раз прокляли. После этого, проблемы на него посыпались как из рога изобилия. У каждого человека существует что-то вроде иммунитета, который охраняет нас от воздействия чужой энергетики. Но у Макса он словно пропал. Любой человек, обладающий хотя бы зачаточными проявлениями магии, и которому Макс не понравился, мог наложить порчу на парня, просто не правильно на него посмотрев. За это время Макса проклинали еще 12 раз. Мне уже надоело возить его к Варваре, что бы она устанавливала защиту.
-Так что же с ним случилось на этот раз?
Я начала рассказ со слов Макса, дополняя его своими комментариями и наблюдениями. С каждым моим предложением лицо Мастера изменялось от откровенно скучающего до заинтересованного и, наконец, злого. Я испуганно вжала голову в плечи, так и не закончив своего рассказа.
- Его аура изменилась сегодня вечером или это случилось давно, еще до встречи с этой девушкой?- зашипел Мастер, взяв меня за подбородок.
-Я не знаю, - проговорила я, испытующе заглядывая в глаза мужчине. Что же его так разозлило. – Я раньше не проверяла его.
Мастер вскочил на ноги и яростно закричал на меня.
- Дура! Твой друг год мучается от всевозможных проклятий, а ты даже не додумалась просмотреть его ауру?! Мы теперь не сможем узнать - было ли это стирание (как ты выразилась) результатом вчерашнего воздействия либо это давние изменения. Я понимаю, что ты могла до этого не додуматься, но Варвара?! Сколько лет уже колдует, а туда же, ни капли внимательности.
Я изумленно и немного испуганно смотрела на Мастера, но постепенно жгучая волна гнева вытеснила все мои чувства.
-Здорово, - тихо зарычала я. Давненько я не ссорилась с Мастером. Устроить маленький скандальчик? – Вот скажите мне: сколько мы знакомы? Правильно, чуть больше года. За это время я научилась распознавать и выслеживать человека по его ауре, блокироваться от внешнего воздействия. Могу послать энергетический удар – не всегда сильный, но все же. И это все! Я от вас не узнала ничего об этом мире, о людях и существах владеющих магией. Черт, когда я завожу разговор о Совете, вы предпочитаете увильнуть, чем дать мне прямой ответ. – С каждым предложением мой голос становился все громче, но теперь он опустился до угрожающего шипения, - А теперь вы называете меня дурой, потому что я не знала, как поступить в этой ситуации?! Вы не в своем праве, Мастер.
Я перевела дух. Злость постепенно вытекала из меня, как вода из разбитого горшка. Стало как-то совестно за свое поведение. Не люблю закатывать истерики. Я взглянула на Мастера. Он выглядел ошарашенным, хоть и пытался это скрыть.
-Марта, я понимаю твои претензии. Но существуют определенные законы, запрещающие выдавать любую информацию, до определенного момента. Не я эти законы установил и не мне их нарушать.
Я устало повела плечом. Не нравятся мне эти законы. Ощущение собственного незнания вгоняло в уныние. Я начала подозревать, что за их составлением стоит таинственный Совет.
- Что же мне нужно сделать, что бы получить хоть какие-либо сведенья? – поинтересовалась я, уже заранее зная ответ.
-Ждать, - проговорил Мастер. Я ехидно хмыкнула. – Только время покажет можно ли тебе доверять.
Время, что ж пока оно у меня есть. Но неизвестно какой очередной монстр может изменить это в один момент. Я…
Ох, я совсем забыла о том, зачем пришла сюда.
-Мастер, а что мне делать с Максом? – робко спросила я. Мужчина обернулся ко мне, устало вытерев лицо ладонью.
- С ним я тебе помочь не могу, - мужчина усмехнулся, увидев мою несчастную мордочку. – Но я знаю того, кто подскажет тебе, как справиться с бедой твоего друга. Это человек все знает об аурах и наверняка расскажет тебе много нового и полезного.
Я заинтригованно поддалась вперед, заглядывая Мастеру в глаза.
- И как мне с ним связаться? Где он живет?
- Ты собираешься к нему в гости? Не стоит, его дом одно из самых опасных мест среди мне известных. – С улыбкой проговорил Мастер.
Я обиженно надула губки.
- Где он живет, не знает никто, кроме Совета. Его дом каждый раз меняет свое положение. Но он каждый день в семь часов вечера приходит на кладбище нашего Города на могилу к своей дочери. Там ты и сможешь его найти.
- Мастер, но кладбище большое, не факт, что найти его будет просто.
-Родная, иди к старым погребеньям, его дочь умерла более ста лет назад, – видимо, на моем лице проступило выражение шока, потому что Мастер рассмеялся и потрепал меня по щеке.
-Мы живем дольше, чем простые люди. – Проговорил мужчина с легкой ноткой превосходства в голосе.
- И я? – заинтригованно спросила я. Перспектива долгой жизни вдохновляла.
-И ты, красавица. Сила дает определенные преимущества, но и обязанности накладывает также.
Я понимающе кивнула. Мне не стоит говорить об обязанностях. Последнее время я только ими и занимаюсь. Я задумчиво посмотрела на небо. Оно в одно мгновение стало темно-серым, низкие грозовые тучи заволокли все, резко запахло озоном. Первая капля дождя упала на лист дерева, затем еще одна мне на руку. Мгновение и сильный ливень хлынул с небес. Дождь ледяными щупальцами скользил за воротник, опутывал тело зыбкой дрожью. Я шумно вдохнула воздух и поморщилась, как от неприятного запаха. Кто-то пытается вторгнуться в мир снов, изменить его. Кто-то могущественный.
-Марта, тебе лучше уходить, - напряженно промолвил Мастер.
Я взглянула на мужчину. Он выглядел взволнованным: брови сдвинуты, губы упрямо стиснуты, руки сжаты в кулаки с такой силой, что стало видно побелевшие костяшки. Я хотела спросить, что случилось, но тут услышала странный бесцветный голос за своей спиной.
-Маркус Ландерон, именем Совета вас вызывают на суд. Вы должны пройти с нами.
Я хотела обернуться, но Мастер схватил меня за плечо, не давая этого сделать.
-В чем меня обвиняют? – тихо спросил Мастер. Я узнала этот тон. Он был опасным. Таким голосом Мастер разговаривал с Верлиокой, когда мы впервые встретились.
-Вы обвиняетесь в оскорблении члена Совета. Прошу вас, отпустить вашу ученицу и последовать за нами.
Глаза Мастера опасно сверкнули, послышался раскат грома. Мужчина склонился к моему уху и прошептал:
-Иди на кладбище, найди Артура. Он поможет. Несколько дней сюда ни ногой. Они могут попробовать использовать тебя против меня.
-Что происходит? – испуганно проговорила я. Меня била крупная дрожь. Существо за спиной нагоняло на меня такой ужас, какой я не испытывала уже давно.
-Кое-кто метит на мое место, – устало проговорил Мастер, но, увидев мое взволнованное лицо, попытался меня успокоить, - от меня не так просто избавиться. Увидимся через несколько дней, красавица.
Я склонилась к нему и поцеловала мужчину в щеку.
-Удачи, - прошептала я и… проснулась в своей кровати.
Я полежала еще несколько минут, не открывая глаза, обдумывая все, что случилось. Бедный Мастер. Кому могло понадобиться подавать на него в суд? Я бы и хотела помочь, но это явно не моя весовая категория. Когда слоны дерутся – страдают мыши. Не хотелось бы становиться такой вот мышкой.
-Ты собираешься вставать или нет? – послышался голос Барса. Я открыла глаза и приветливо ему улыбнулась. Призрак висел у меня над кроватью в позе лотоса, с легким беспокойством поглядывая на меня.
-Что-то случилось? – спросила я, с удовольствием потягиваясь.
-Это я хотел у тебя спросить, – проговорил Барс. Я непонимающе взглянула на него, ожидая объяснений. – Ты металась во время сна. Такого раньше не было. Даже в те разы, когда твой Мастер издевался над тобой с помощью энергетического удара, ты лежала спокойно. А сейчас, даже подушку в сторону скинула.
Я задумалась. В принципе, я не должна рассказывать Барсу о том, что случилось. Но все мои чувства кричали о том, что он должен знать правду. А интуиции стоит доверять. Я вкратце рассказала, что произошло. Мужчина посмотрел на меня с легким удивлением, затем улыбнулся.
-Спасибо.
-За что? – удивилась я.
- За то, что не промолчала. - Он протянул руку, будто хотел коснуться моей щеки, но, на мгновение засомневавшись, отдернул руку. Я поджала губы и отвернулась. Боже, как это больно, когда дорогой тебе человек не может коснуться тебя. Мы оба делаем вид, будто то, что Барс призрак не имеет никакого значения, что это всего лишь переход на другой уровень. Но кто бы знал, как мне не хватает его губ и объятий. Барс с самого начала сделал вид, что мы остались друзьями. Он не разу меня ни в чем не упрекнул и не обвинил, утверждая, что моего самобичевания хватает на двоих.
Молчание затягивалось.
-Что ты собираешься делать? – спросил Барс лишь бы нарушить гнетущую тишину.
-Пойду растолкаю Макса и поеду на работу. А вечерком съезжу на кладбище пообщаться с Артуром. – С улыбкой проговорила я и отправилась исполнять свою угрозу.
Поднять Макса оказалось не легкой задачей. Парень с трудом смог разлепить веки и подняться на ноги, но уходить из моей квартиры наотрез отказался, пробормотав, что заночует у меня. После этого он на шатающихся ногах прошел в гостиную и, рухнув на диван, громко захрапел. Мы с Барсом переглянулись и захохотали.
-Хорошее у тебя зелье, Марточка. – все еще давясь смехом, сказал Барс. – Как думаешь, он еще долго спать будет?
- Уверенна, до вечера точно не проснется.
Я быстренько собралась на работу, послала Барсу воздушный поцелуй и выскользнула на улицу.
День промелькнул в мелких заботах и копаниях в бумажках. И уже в шесть часов я ехала на встречу с таинственным Артуром.
Я всегда спокойно относилась к кладбищам, но традиция хоронить мертвых в землю всегда вызывала легкое недоумение. Земля - она же живая, так зачем ее отождествлять со смертью.
Я прошла между крестов. Вечер выдался на удивление теплым. Нежный ветерок трепал мои волосы, заходящее солнце еще немного грело, заливисто чирикали птички. Хорошо то как. Слегка не уместная мысль, но ничего не могу с собой поделать. Трудно думать о смерти, когда сама природа поет о жизни.
Старая часть кладбища отличалась архитектурными строениями. Готические склепы, статуи ангелов. Разросшаяся растительность укрывала могилы от любопытных глаз. Здесь было не ухоженно и мрачновато. Я поежилась от внезапного дурного предчувствия. Оглянувшись, я попыталась определить причину своего страха, но ничего не нашла. И все же ощущение чужого присутствия меня не покидало. Я взглянула на ближайшую могилу. Ого, ей больше трехсот лет. Видно только дату, ни фамилии, ни имени, ни памяти.
-Вы заблудились? – голос за моей спиной заставил резко подпрыгнуть. Я испуганно обернулась. Пожилой мужчина стоял, прислонившись спиной к одному из раскидистых деревьев, с любопытством поглядывая на меня.
- Прости. Напугал? – проговорил он. Я утвердительно кивнула. А зачем отпираться, если он и так видел, что я подскочила от страха. – Ты что-то ищешь?
-Скорее кого-то, - улыбнулась я, внимательно разглядывая мужчину. Седые волосы до плечей, россыпь глубоких морщин и глубокие, мудрые глаза. – Вы случайно не Артур?
-Да, он самый. Чем могу помочь?
-Мне посоветовали к вам обратиться. Сказали, что вы можете помочь мне с проблемой изменения ауры.
Мужчина внимательно посмотрел на меня, словно хотел заглянуть мне в душу. Потом он кивнул, словно соглашаясь с каким-то только ему известным доводом.
-Говори, я слушаю. Не обещаю помочь, но выслушаю.
И второй раз за день я начала свой рассказ. Я попыталась изложить только сухие факты, не называя имен. Надо отдать должное, Артур оказался превосходным слушателем. Он не разу не перебил меня, лишь в конце задал уточняющие вопросы. Затем на мгновение задумался и проговорил.
-Такое воздействие не могло произойти в один момент. Стирание ауры требует длительных ритуалов и человеческих жертвоприношений. Это может занять не один год.
-Но зачем стирать ауру человека?
-Что ты знаешь о переселении души? – поинтересовался мужчина, предлагая мне пройтись.
-Не много. – Соврала я. Не буду же я ему сообщать, что ничего не знаю по данной теме. Как-то стыдно.
-Общая идея такова - человеческая душа не привязана раз и навсегда к своему телу, а способна от него отрываться и воплощаться в новое тело – в тело другого человеческого существа, животного и растения, и даже в неорганическое, например, камень. Это не обязательно возможно после смерти. Особо сильные маги, шаманы, колдуны могут переселяться и при жизни. Любая душа может обитать в любом теле, но если она попытается пробиться в тело, где уже обитает другая душа, то между ними начнется битва.
-И победит та, что сильнее?
-Нет, выиграет та, которая больше связана с жизнью.
Я недоуменно покачала головой. Что-то не совсем понятно.
-Вот скажи, ты любишь свою жизнь?
-Конечно! – я ни секунды не сомневалась в своих словах. Сколько бы гадости не происходило со мной, но я счастлива. Артур понимающе улыбнулся.
- Ты молода, красива, у тебя есть цель. Конечно, ты хочешь жить. Память, эмоции, чувства изменяют твою ауру, делают ее сильнее. Она и привязывает душу к телу. Если у человека чистая аура, то он автоматически становится мишенью для магов, желающих поменять тело. Если колдун стар, болен или умирает, это хорошая возможность начать жизнь сначала.
-Но вы говорите, что на очищение ауры нужно много времени? У умирающего мага не будет его, что бы подготовить себе путь к отступлению.
-Некоторые думают о другой жизни заранее. Совершая все необходимые ритуалы, колдун постепенно очищает ауру человека и ставит блоки, что бы она не впитывала в себя новую информацию.
Не самая приятная теория для Макса. Кто-то постоянно магически влиял на него. Ничего странного в том, что я не смогла определить это воздействие, не мой уровень силы. Но то, что Варвара пропустила это - меня немного настораживало.
- А что может помешать другим магам вселиться в подготовленное тело?
-Ставится обманка, - пожал плечами мужчина. Видно, у меня снова на лице отобразилось недоуменное выражение, потому что он продолжил, - Не настоящая аура, иллюзия - если хочешь. Это трудоемкое заклинание, но оно позволяет защитить «сосуд» не только от чужих посягательств, но и от разных проклятий…
-Да, я в курсе, энергетический иммунитет. А это заклятие требует постоянной подпитки?
-Конечно. Чаще маг связывает его со своей аурой и пока он жив обманка держится.
А вот это уже интересно. Значит, колдун, воздействующий на Макса, должен был умереть, не завершив свой ритуал. И теперь мой друг стал просто мишенью.
- А вы не сможете мне подсказать, кто мог бы провести такой ритуал?
-Увы, такими данными я не располагаю. – Как-то слишком быстро произнес мужчина, что бы я могла ему поверить. Но что дает ему эта ложь? Может, он сам хочет использовать Макса?
- И заклинание обманки вы тоже мне не подскажите? – полу утвердительно произнесла я.
Артур отрицательно помотал головой. Что ж, и на том спасибо. Мужчина пожелал мне удачи в моих изысканиях и, попрощавшись, ушел. Я же осталась, обдумывая гору информации свалившуюся на меня. Старая часть кладбища очень хорошо подходила для мыслительного процесса. Тишина, спокойствие, поразительное умиротворение и … Вновь у меня возникло ощущение, что за мной следят. Я огляделась. Никого. Но испугавшее меня чувство не прошло. Напротив, стало еще острее. Еще год назад я бы от него отмахнулась и подумала, что у меня мания преследования, но сейчас я понимала, что нужно уходить отсюда и быстро. Я не готова сейчас к битве. А то, что существо, следившее за мной, было настроено недружелюбно, я чувствовала очень сильно.
Я обернулась, что бы убежать, когда сильный удар обрушился на мою голову. В глазах потемнело, и я потеряла сознание.

Ох, бедная моя головушка. Как же она болит. Я тихо застонала и открыла глаза. На мгновение мне показалось, что я ослепла, потому что даже с распахнутыми глазами все равно ничего не было видно. Стояла устрашающая темень. Я попыталась поднять руки, но они ударились обо что-то. С ужасом начала ощупывать место, где оказалась. Вроде, это ящик, сделанный ровно по моему размеру. Как гроб, пронеслась непрошенная мысль и прочно угнездилась в сознании. Не может быть! Я жива! Паника навалилась на меня со скоростью лавины. Я попыталась отодвинуть верхнюю крышку, но она не поддалась.
- Помогите! – закричала я. Слезы бежали по лицу. Этого не может быть, это мне просто снится! – Вытащите меня отсюда! А-а-а!
Я кричала еще несколько минут, пока не почувствовала, что мне не хватает воздуха. Только не это. Я не могу здесь умереть. Я не хочу умирать.
-Помогите. – Прошептала я и зарыдала.
Что делать, абсолютно не представляю. В полной темноте, при ограниченном воздухе и пространстве я была абсолютно беспомощна. Сколько я еще буду жить? 10, 20 минут, возможно, пол часа, если не буду двигаться. Но потом все равно умру, даже хоронить не придется. Нет, так не пойдет. Давай, вспоминай, чему тебя учили. Я попыталась расслабиться, отпуская свое «я» из тела. Пару мгновений испуганное сознание никак не хотело слушаться. Меня трясло как при лихорадке, зубы отбивали затейливую дробь.
-Успокойся, - пробормотала я, только для того, что бы услышать свой голос, - ты сможешь.
И тут я вспомнила молитву, которой меня научила мама в детстве. Когда мне было страшно и хотелось плакать, я просто повторяла ее и сразу все становилось хорошо. Гроза, пугавшая меня раскатами грома, уже не казалась такой устрашающей, а злобная старуха соседка, что натравливала на меня и моих друзей своих собак, превращалась в одинокую несчастную женщину. Проговорив заветные слова, я поняла, что могу себя контролировать, и позволила сознанию скользнуть из тела.
Оно вылетело из гроба (теперь я в этом была уверенна), прошло сквозь толщу земли и выбралось на волю.Я огляделась. У меня есть минут 5, что бы найти помощь. Если пройдет больше времени мое тело погибнет. Но кто сможет меня увидеть, поверить в то, что я говорю и успеть спасти меня. Я промчалась через кладбище к воротам. Там умиротворенно посапывал сторож-старик и его собака.
-Вы меня слышите! – прокричала я ему прямо на ухо. Мужчина даже не дернулся. Он не чувствует меня. Нужно искать кого-то другого. Я уже собралась улетать, когда услышала, что собака сторожа гавкнула. Обернувшись, я увидела, что животное смотрит на меня.
- Ты меня видишь? – с волнением проговорила я. Собака забавно склонила голову и снова гавкнула. Видит!
-Мне нужна помощь. Пожалуйста, разбуди своего хозяина. – Никакой реакции. Пес только приветливо замахал хвостом и попытался меня лизнуть. Что я говорю? Это же собака, животное. Оно понимает только простые команды.
-Голос! – громко крикнула я. Пес зашелся пронзительным лаем. Сторож резко дернулся и рявкнул на собаку.
-Рыжий, ты, что с ума сошел!? Заткнись!
Но животное приняло мою игру и продолжало лаять. Я отлетела на прилично расстояние и снова крикнула:
-За мной!
Рыжий, радостно гавкая, побежал меня догонять. Я надеялась, что старик не окажется очень ленивым и пойдет за своим питомцем. Так и случилось. Сторож, громко ругаясь и вспоминая родственников пса и самого Рыжего в самых неприличных ситуациях, в которых они побывали и еще будут принимать участие, отправился догонять собаку. Таким образом, мы добрались до места, где меня закопали.
-Копать! – рявкнула я, указывая на могилу.
Собака испуганно прижала уши и попятилась.
-Миленький, родненький, пожалуйста, копай. Я тебе потом привезу столько мяса, что ты и съесть его не сможешь. Только копай! Спаси меня!
Я чувствовала, что мое время уходит. Скоро мое тело погибнет, если я не вернусь. Я снова взглянула на Рыжего.
-Пожалуйста, копай. – Тихо, умоляюще произнесла я.
Пес сердито фыркнул и кинулся к могиле, быстро разгребая землю. Я сдавленно всхлипнула и соскользнула в свое тело. Судорожный вдох и я зашлась в кашле. Слишком мало воздуха, слишком мало времени. Мне оставалось только ждать и надеяться, что сторож не отмахнется от своего питомца. Минуты сменяли друг друга. Я ждала хоть какого-то сигнала, но стояла все такая же угнетающая тишина. Снова слезы брызнули из глаз, и чувство безнадежности окутало меня. Все даром. Меня не спасут.
- Ах ты, глупая псина! Что ты, черт возьми, творишь? – приглушенный голос раздался во тьме.
-Помогите! – закричала я на всю мощь своих легких и закашляла. Воздуха катастрофически не хватало. Лишь бы он услышал.
-Что? Где вы? – даже сквозь землю я слышала изумление в голосе сторожа.
-Здесь, под землей! Я в ящике! Вытащите меня от сюда! – кричала я.
-Господи, как вы там оказались?
-Помогите мне! Здесь мало воздуха! – я почувствовала, что теряю сознание. Перед глазами мелькали белые пятна, я покрылась холодным, липким потом, дыхание судорожно вырывалось изо рта, но вдох не приносил облегчения. Напротив, я ощущала, что мое тело немеет. Еще один вдох и … Удар о крышку гроба, заставил меня прийти в себя. Сторож принялся отрывать доски и вот поток свежего воздуха ворвался в мои легкие. Старик, что-то кричал, явно пытаясь меня ободрить. Но я ничего не слышала, осознавая только то, что я жива. Спасена!