Глава 3
Загадочное кольцо
Кольцо находилось у меня в руках уже минуту, а я все стоял, не решаясь одеть его. Кому оно принадлежало? Что будет значить его присутствие? Наконец я преодолел все сомнения и надел кольцо на палец. Первые несколько секунд я чувствовал только внезапный холод, пробежавший по всему телу. Потом нахлынула слабость, казалось, что я упаду если не сяду. Постепенно я начал терять сознание, и проваливаться в сон… и вот я стою у входа в какую-то деревушку. Но похоже, что она брошена: только в одном самом богатом доме горит свет. Этот дом стоит на окраине деревни. Хочется уйти, но ноги не слушаются меня. Они идут вопреки желанию к дому. Руки сами тянутся к двери, открывают ее. Внутри все перевернуто, шкафы поломаны, картины, когда-то висевшие на стенах разорваны. Лестница на второй этаж обрывается посередине. Много трупов вокруг. Посреди комнаты на свободном от хлама месте лежит богато одетая девушка. Вокруг нее расставлены зажженные свечи. У изголовья сидит все тот же тип в мантии. Капюшон не дает видеть лица… я подхожу и вижу, что у девушки из живота торчит нож. Она мучается, но не умирает… этот человек не даёт ей умереть!
Я хочу снять с него капюшон, но все вновь начинает рассыпаться и пропадать, как и в прошлый раз. Постепенно видение полностью пропадает, и я оказываюсь в комнате, рядом со столом и с кольцом на пальце. Не простое колечко… ну ладно колечко колечком, а спать хочется. Хоть это и не моя кровать но под ней наверняка нет муравейника! Я дохожу до кровати, ложусь и тут же засыпаю. Мне опять снится странный сон. Ночь. Я стою во дворе какого-то темного здания. Вокруг много людей в разных одеждах. В глаза бросается очень странное освещение болотного цвета, вырывающееся из окон. В конце двора есть несколько столов, там людям выдают оружие и что-то говорят. Я стою и жду своей очереди. Подхожу к столу. Солдат, выдававший оружие оборачивается ко мне и протягивает оружие. Я беру его, собираясь идти туда, куда уходили все, но замечаю: что-то не так. Солдат, обычно выдававший оружие с беспристрастным и кислым лицом одновременно, вылупился с изумлением на мою правую руку. Я спросил :
-«Что-то не так?»
-«Никак нет!» - вытянулся, отдавая честь солдат.
«Он явно меня с кем-то спутал» - подумал я перед тем, как все начало опять пропадать, превращаясь в реальность. Постепенно я вновь очутился в «своей» комнате…
Первой моей мыслью было желание поесть. Также я отметил, что впервые в жизни спал во сне. Я встал и огляделся. Теперь моя новая комната выглядела совсем в другом свете: из мрачной и неуютной она превратилась в просторную и светлую. На столе стоял огарок свечи. Я прошел до кухни, и поискал что-нибудь съедобное. Ну надо сказать когда-то этих запасов хватило бы чтобы накормить целую толпу людей, но сейчас они уже испортились и стали простым мусором. Я вспомнил о подвале. Может там есть хоть что-нибудь из еды. За дверью, ведущей в подвал, я нашел спички и свечу: в подвале было очень темно. Спустившись, я огляделся. Прямо напротив входа на стене висит отличный длинный лук. Тетива, несмотря ни на что отлично сохранилась. Рядом я нашел колчан со стрелами.
Вся стена справа заставлена шкафами с книгами и странными черными емкостями. Слева была пустая стойка для оружия и комод. В комоде я нашел несколько одинаково-черных мантий с капюшоном. В них я наверняка буду походить на того странного типа, который мне постоянно попадается во снах, но все же это лучше чем моя изодранная и грязная одежда. Переодевшись, я взял лук и поднялся в комнату.
Чтобы наконец позавтракать мне придется пойти охотиться, но я этого никогда не делал, тем более с луком… я вышел из дома и осмотрел местность. Не плохое место: зелень во дворе Покосившийся забор. Тот самый наверно об который я вчера споткнулся. Отсюда было видно и то место, где располагался мой шалаш. Рядом с его основанием находится внушительных размеров муравейник. « и как только я его не заметил»- пришла в голову мысль. Раз тут мало людей, то тут наверняка много всякой живности. Остался один вопрос: куда мне идти? Я решил, что пойду в противоположную сторону от реки. Туда, где еще не был. Прогулка по лесу утром оказалась гораздо приятнее, чем ночью. Я успешно обходил все колючки и овраги, не спотыкался о ветки и камни. Также я оставлял засечки на деревьях ножом из «нового» дома. примерно через час пути, я уже начал сомневаться в том, что хоть кого-нибудь найду в этом лесу. В очередной раз подняв взгляд я увидел просвет впереди. Похоже там кончается лес. Я наконец дошел до конца этого леса! Выйдя из леса, я увидел деревню на холме. В поле мальчик лет десяти пасет коров. Я невольно загляделся на пейзаж, которого никогда не увидел бы наяву, и не заметил, как пастух побежал в сторону деревни, оглядываясь на меня. Когда я вновь обратил на него внимание, было уже поздно. Пастух возвращался, но в сопровождении пары десятков мужиков с вилами, ножами и дубинками в руках. Убегать, похоже, тоже было поздно: я услышал звук ломающихся веток позади меня. Я уже снял лук и приготовился отдать свою жизнь подороже, как вдруг один из тех, кто наступал спереди крикнул: «сложи оружие иначе убьем!»
- А так не убьёте?
- Это мы посмотрим!
Прикинув сколько у меня шансов выжить, если завязать бой, я решил опустить лук. Наблюдая за приближающейся угрозой, я не услышал шагов сзади… вдруг область головы пронзила резкая боль, и я начал терять сознание...
Меня нет... я потерял свое тело теперь не чувствую ни рук ни ног... свободно лечу сквозь пространство... вокруг меня переливаются миллионы цветов... создаются и разрушаются формы... я скоро проснусь у себя дома! Я чувствую это... и вот остается совсем чуть-чуть до возвращения, как вдруг, я слышу громкий треск, похожий на треск молний и открываю глаза. Солнце слепит глаза. А треск становится отчетливее, и переходит в рукоплескания. Я стою на арене. С одной стороны от меня готовится к бою какой-то солдат, а с другой уже знакомый мне человек в мантии. Солдат начинает медленно подходить к странному человеку... у него, кажется, нет шансов. Он без оружия и доспехов, а его одеяние помешает двигаться быстрее... солдат наверняка думает о том же, ухмыляясь. Когда он подходит к черному почти вплотную, человек в мантии неожиданно хватает его за плечи и подводит его лицо к своему. Сначала складывается впечатление, что он собрался поцеловать врага, но их лица останавливаются в десяти сантиметрах друг от друга. Капюшон опять не дает увидеть лица таинственного человека. Я подхожу, к ним и рассматриваю происходящее. Солдат ниже меня и своего противника на голову. Поэтому он может увидеть незнакомца... я уже знаю, что будет , если я попытаюсь увидеть его лицо, поэтому стою и наблюдаю.
Вскоре ноги воина подгибаются и он падает. На лице застыл ужас. Он не дышит, а победитель поднес ко рту странный сосуд, очень похожий на тот, что я видел в доме... последнее, что я увидел перед тем, как все рассыпалось – кольцо, сверкнувшее на пальце незнакомца...
Пришел в себя, я в каком-то сарае. Пахнет сеном и навозом. Руки и ноги связанны, а рядом стоит человек с ножом. Он оглядывается на меня и спрашивает: « Ну и кто ты будешь? Налог для империи пришел собирать? Или для Мстителей агентов вербовать?»
- Не знаю я никаких Мстителей, даже не знаю, как сюда попал!
- «Да что ты говоришь? Может ты еще не помнишь как тебя зовут?» - поинтересовался насмешливым голосом мужик.
Я поднял связанные руки и откинул капюшон с головы, чтобы получше оглядеться. Крыша пробита, а из-за небольшой оградки выглядывают коровьи рога – это точно сарай... Переведя взгляд на мужика, я увидел совсем другое лицо. Из насмешливо-улыбающегося, оно стало удивленно-вытянутое. Он медленно опустился на колени и начал лепетать какую-то чушь вроде: «Простите нас... мы...мы... это ...мы случайно... не признали просто... извините...». И вот наконец, проследив за его взглядом я понял, в чем дело. В кольце. Он, как и тот солдат из сна вылупился на ставшее моим кольцо. Тут вошел еще один человек со словами: «Ну что очнулся новоприбыв...»-он оборвался на полуслове, увидев своего дружка на полу. Тот ударил его ладонью по коленке и тихо сказал: «Быстро! на колени падай! Идиот!». Тогда я понял, что могу выйти из сложившийся ситуации победителем. Тем временем в сарай завалились еще двое пьяных, и распевающих песни, людей. Все было, как и в прошлый раз, они быстро протрезвели, когда заметили мое кольцо.
Я резко сказал: «Эй ты, прикажи меня развязать да накормить. Авось прощу вас остолопов... да и лук мне верните!
Мужик с ножом засиял от счастья, и выскочил из сарая крича всем: «Это темный маг идиоты! Как вы проглядели кого ловите? Живо накрывайте стол в доме Перома! Он, похоже и не мечтал о таких словах с моей стороны. Надо было пожестче как-нибудь сказать... Все остальные развязали меня и повели в самый богатый дом. Внутри все было вверх дном: посреди комнаты стоял большой стол. Вокруг носили блюда и посуду наверное, полдеревни. Я подошел поближе к столу и услышал оживленный разговор за стенкой: «... накличешь беду на нашу голову. Какая тебе разница маг он или не маг? Накормим его, напоим, отдадим там чего, да и пускай себе дальше идет!»
- Да не маг он говорю же! Как он позволил себя унижать и связывать, если он маг? Да и темные маги, ни при каких обстоятельствах, никогда не показывали своего лица. А этот спокойно разгуливает по деревне...
Часть разговора я прослушал из-за общей болтовни.
- ... и какой тебе смысл проверять его? А вдруг это все-таки темный маг, что тогда? Он одним взглядом из тебя всю жизнь высосет, да и ...
- А если накинуться на него, да вырубить по-быстрому? Только представь, какая жизнь начнется если кольцо будет у меня, ну или у тебя, да у любого из нас! Да нам ни темным ни империи платить больше ничего не придется! И разбойники язык проглотят, когда его увидят!
Дальше слушать мне было не обязательно. Надо поесть по-быстрее, и бежать отсюда куда подальше! Я съел все, что успели поставить на стол, схватил, уже принесенный, лук, и выскочил из дома. Пробежав метров десять, я оглянулся. Тот парень, что мечтал о моем кольце, похоже, взял верх в споре: перестали забегать и выбегать из дома люди, А несколько крепких парней с виллами, лопатами, и прочими крестьянскими предметами обихода, бежали в мою сторону. Отходить к лесу было не возможно.
Хоть наелся и то хорошо! Итак, Я бежал от нескольких мужиков в противоположную от, ставшего моим, дома сторону. Вскоре крестьяне прекратили преследование, и я пошел спокойно. Похоже, что в конце поля опять начинается лес...

Постарался учитывать все выше сказанное в 3й главе