|
Отрывок)))))... V
|
|
| AASTER |
Дата: Воскресенье, 12 Июл 2009, 6:40 PM | Сообщение # 1 | Сообщение отредактировал AASTER - Вторник, 14 Июл 2009, 9:10 AM |
Кнехт
Группа: Писатели
Сообщений: 7
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
| * * * Листья и молодая трава едва заметно подрагивали под несмелыми прикосновениями ветерка. Тишина господствовала в этом месте. Царство звезд, каменных надгробий и цветов. Нельзя найти более спокойного места в Славгороде, чем городское кладбище.
По молчаливому соглашению люди оставили своих мертвых в покое. И причина проста – грандиозный всеобъемлющий страх перед Вечностью. Жизнь коротка, наполнена суетой, горестями и счастьем, мелкими заботами. Жизнь – вспышка во тьме веков, искра, что сразу тухнет. А после нее - спокойствие и небытие. Любой человек старается забыть о смерти, не думать, не представлять. Но страх живет где-то там, внутри. Заставляет прятаться. Кладбище – лишнее напоминание о скоротечности бытия, знак утерянных надежд и разбитых судеб. Его боятся, его тихо ненавидят. Но каждый рано или поздно попадает сюда.
Но всегда были и будут те смельчаки, что хотят посмеяться Вечности в лицо, показать бесстрашие. Дети… те, для кого минуты еще летят, а годы тянуться невероятно медленно. Они полыхают как факелы, веселятся над непонятным страхом взрослых. Дети бессмертны. Но детство, к сожалению, тоже проходит…
В густой тени у покосившейся ограды зашуршало. Вспыхнул яркий свет карманного фонарика, выхватил четыре фигуры. Молодые лица, черные крашеные волосы, обилие всяческих цепочек, значков и рюшечек на одежде.
- Андрюха, выключи! – раздался громкий испуганный шепот. – А вдруг сторож увидит?
- Да спит он! – бодро хохотнули в ответ. – Не бойся, Ванька! По кладбищу ночью никто не ходит.
- Если попадемся, то первый по шее получишь. От меня!
- Ладно, - проворчал Андрей, щелкнул выключателем. – А было бы классно попугать старого хрыча. Прикинь картина: четыре привидения, свет и заунывные вопли.
- Я тебе попугаю! – зашипел Ванька. – Забыл, зачем пришли? У нас тут таинство и черная магия, некромантия.
- Мальчики, а может не надо? – раздался третий голос. Тоненький, девичий.
- Машка, молчи! – рыкнул Андрей. – Увязалась с нами, так хоть не мешай.
- Я боюсь! – пискнула девочка. – Тут мертвяки живут. И в полнолуние из могил встают. Я в фильме видела!
- Бойся молча! – фыркнул Ванька. – И ужастиков на ночь меньше смотри. Будешь мешать – оставим тут.
- Ой, мальчики, не надо! Я буду тише воды, ниже травы!.. – поспешно сказала Маша. Но не удержалась, захныкала.
- Рева! – презрительно сказал Андрей. – Больше никогда не возьмем с собой.
- Я не рева… - пискнула девочка. – Я эмоциональная!
- А что мы вообще тут делаем? – послышался третий голос, флегматично-спокойный, сонный. – Лучше бы пивка в подвале попили. У меня бутылка припасена…
- Ты что, Пашка! – возмутился Иван. – Мы ж решили, что из Эмо в Готы подадимся. Готы – жутко круто! Помнишь, что дядя Саша говорил?
- Дядя Саша, дядя Саша… - передразнил Пашка. – Ладно… Раз решили, то пойдем. Что ждать-то?..
Четыре тени бесшумно проскользнули вдоль ограды. Нашли место, где куст сирени разросся, прогнул ржавые прутья. Пашка, как самый сильный пошел первым. Вскарабкался по гибким тонким веткам, уцепился за острые прутья. Лихо перепрыгнул через забор и скрылся по ту сторону. Остальные ребята затаили дыхание, ждали возвращения разведчика. Спустя пять минут раздалось шуршание, хруст ломаемых веток. И тихий голос:
- Перелазьте. Все спокойно.
Один за другим подростки перепрыгнули через ограду. Пашка стоял наготове, ловил более щуплых ребят. Машу пришлось тащить всем вместе. Девочка упиралась и хныкала, когда ветки царапали кожу. Наконец, все четверо очутились среди густых зарослей сирени.
- За мной! – по-деловому шепнул Павел. – Я тут хорошее место нашел. Большой памятник, рядом склеп. Красиво, как в фильмах.
- Ребят, я домой хочууу… - заныла Маша. – Пойдемте, а? Страшно!
- Цыц! – фыркнул Андрей. – Назад дороги нет. Мы или готы или позорные эмо!
Девочка всхлипнула, но промолчала, покорно пошла за остальными. Подростки выбрались из зарослей. Перед ними раскинулось открытое пространство. В темноте угадывались ровные ряды могильных холмиков, кресты, оградки и памятники. Тихо и очень спокойно. Где-то далеко слышался шум Славгорода, над головой раскинулось безбрежное звездное поле. Пахло сырой землей, цветами.
Пашка невозмутимо пошел вперед, стал петлять меж могилами. Приятели не отставали. Старались идти тихо, на цыпочках. Зябко ежились, втягивали головы в плечи. Давила сама атмосфера уныния и обреченности, зловещая тишина. Ребята то и дело останавливались, напрягали слух. То кусты шелохнулись, то тень невдалеке показалась человеком… Но проводник одергивал, ругался шепотом, чтобы не отставали.
- Здесь, - сказал Пашка и резко остановился.
Ребята неосознанно сбились в плотную кучку, огляделись. Перед ними возвышалась громада какого-то памятника, под ногами ощущался холодный твердый гранит. Невдалеке приземистое строение с вычурными решетками - склеп, непонятные скульптуры. Тьма искажала формы, делала окружающее зловещим и грозным.
- И правда как в ужастиках, - медленно прошептал Андрей, внезапно крикнул: - Бу!
Маша пронзительно взвизгнула, опять заплакала. Пашка и Ваня вздрогнули, отвесили оплеухи шутнику.
- Еще раз так сделаешь, дам в нос! – веско пообещал Павел, красноречиво хрустнул костяшками пальцев.
- Ааа… испугались! – торжествующе воскликнул Андрей ничуть не смущенный угрозой и тычками. – Трусы!
- Как тут не испугаешься, - пробормотал Ванька, передернул плечами. Повернулся к девочке, обнял за плечо: - Маш, ты успокойся. Ничего страшного. Жмурики спят в могилках, никого не трогают. Сейчас быстренько проведем ритуал и смоемся.
- Угу, - буркнула Машка, стряхнула руку Ивана. – Скорей давайте. И еще… Я с вами, дураками больше дружить не буду.
- Плакса! – повторил Андрей. – Правильно, в куколки играйся. А мы будем демонов вызывать. Ванька, книжка с тобой?
- А как же! – отозвался паренек, стал стаскивать рюкзак. – И остальное тоже.
- Добро! – кивнул Пашка. – Давайте магией заниматься. Готами станем, и сразу домой.
Андрей зажег фонарик, высветил гранитную плиту под ногами. Ванька раскрыл рюкзак. На землю упала старая потрепанная книга в мягком переплете, несколько толстых оплавленных свечей, зажигалка и складной нож. Все это отыскал дома, незаметно изъял. С книгой отдельная история – выменял у старшеклассника за несколько отцовских журналов «За рулем» и настоящий патрон от автомата Калашникова. Но она стоила потерянного богатства. Кроме обязательной и непонятной философской мути в ней присудствовали схемы магических фигур, несколько заклинаний переведенных с латыни. Ванька не стал вчитываться и разбираться. Главное не в сути написанного, а в красивых загадочных фигурах, вычурных символах. На то и колдовство, чтобы быть непонятным.
Паренек достал из кармана школьный мелок красного цвета и принялся вычерчивать пятиконечную звезду. Андрюха подсвечивал, остальные кинулись помогать: ставили и зажигали свечи в углах фигуры, подтирали кривые линии. Общее дело помогало забыть о том, где находятся, скрыть страх. По сторонам старались не смотреть, там памятники и кресты, жуткие, будто живые тени. Переговаривались вполголоса, забивая мертвую тишину звуками собственных голосов.
- Готово! – выдохнул Иван, отступил назад и полюбовался. – Как по книжке.
На каменной плите виднелось изображение звезды, загогулины магических символов. В вершинах лучей стояли свечи. Маленькие желтые огоньки плясали под легкими дуновениями ветерка, бросали блики на отшлифованную поверхность камня.
- Красиво, - хмыкнул Пашка, добавил гордо: - Теперь мы чародеи.
- Еще нет, - отмахнулся Ванька. – Надо заклинание сказать и принести жертву.
- Кровавую? – деловито поинтересовался Павел. – Вношу предложение – давайте растерзаем Машку. Где-то слышал, что невинные очень ценятся.
- Дурак! – буркнул девочка, и спряталась за Андреем. – Я тебе припомню.
- Конечно! – кивнул Иван, не обратив внимания на пикировки. Раскрыл нож и попробовал пальцем остроту лезвия. – Андрюха, ты взял?
- Ага! – ухмыльнулся приятель. Присел и покопался в рюкзаке. Вытащил холщевый мешок, расшнуровал завязки и тряхнул. – Выходи, мохнатый!
Из недр мешка выпал комок меха, пронзительно мяукнул и попытался убежать. Но паренек ухватил за загривок, прижал к земле. В свете свечей и фонарика все разглядели маленького пятнистого котенка. Животина дрожала, ошалело вращала глазами и дергала носом.
- Ух, ты! Киса! – обрадовалась Маша, присела и погладила. – Какой хорошенький! Хочу себе такого.
- Нельзя, - строго сказал Ванька, погрозил пальцем. – Мы должны принести его в жертву.
- Что-о? – воскликнула девочка, резко вскочила и топнула ногой. – Не позволю! Совсем рехнулись?..
- Маш, отойди, - поморщился Иван. – Ритуал есть ритуал. Мы же готы!
- Нет! – возразила девочка. – Живодеры вы, а не готы! Если тронете киску, то всем расскажу, чем занимались!
- Говорил же – нельзя ее брать с собой, – скривился Андрей. – Дело испортит.
- А мне кажется Машка права, - задумчиво пробормотал Павел. – В жертву кошек, по-моему, только сатанисты приносят. Готы на кладбищах просто отдыхают. Так что можно сказать мы прошли экзамен.
Ванька поколебался, переглянулся с Андреем и скривился – таинство пошло коту под хвост. А ведь так хорошо начиналось…
- Ладно, - нехотя проворчал Иван. – Забирай.
Девочка радостно пискнула, отобрала у Андрея котенка и прижала к груди. Стала что-то нашептывать, гладить. Хвостатый немного успокоился, замурлыкал. Хотя еще дрожал – вокруг непривычные запахи, звуки. Ванька пожал плечами, с сожалением посмотрел на пентаграмму. Вздохнул и стал складывать нож. Раздался сухой щелчок и приглушенное шипение.
- Блин, порезался! – проворчал Ванька. – Нож острый, папка на станке точил.
- Дай посмотрю! – воскликнула Маша. Наклонилась к руке парня, попыталась разглядеть в темноте масштабы ущерба. – Сильно?
- Отстань, кошатница! – фыркнул Иван, отстранился и помахал пальцем. – Обычная царапина.
- Как знаешь! – фыркнула девочка, отвернулась и сказала котенку: - Не бойся, маленький. Дома я тебя молочком напою.
Ванька поколебался, глянул на пентаграмму и повертел книгу в руках. Переглянулся с Пашкой и Андреем. Те пожали плечами, Павел сказал скучающе:
- Читай заклинание, маг и волшебник! Зря перлись, что ли… И пойдем домой, я пива хочу.
Андрей услужливо подсветил фонариком. Ванька кивнул, откашлялся. Развернул книгу на том самом месте, где напечатано едва ли не единственное заклятие. Перечитал, шевеля губами. Слова непонятные и трудные, нерусские. Но это лишь придавало им прелести и очарования. Иван бросил взгляд на мерцающую фигуру. Вытянул руку и грозным загробным голосом начал читать заклинание. Получалось довольно коряво и некрасиво. Парень то и дело сбивался, всматривался в абракадабру на странице. Но под конец поймал ритм, выпалил заклятие почти на одном дыхании.
- Все? – спросил Пашка. Громко зевнул и помахал рукой у рта. – Пойдемте. А то холодно тут. И жутко как-то… Кладбище, не ночной клуб.
Ванька кивнул, скрыл разочарование. Такое красивое заклятие и никакого толку. Ритуал не удался. Паренек чувствовал себя обманутым. Будто нашаливший ребенок, а не могучий и таинственный чародей. Радовало одно – по словам Пашки они теперь настоящие готы. Можно гордо задирать голову, не давить слезы по любому случаю… Ванька задумчиво глянул на пентаграмму, почесал затылок. Стоило прибраться. Утром остатки неудавшейся ворожбы мог найти сторож. И тогда по Славгороду разнесется весть о сатанистах. А Иван не был уверен, что пара друзей, которым по неосторожности проболтался, будут хранить молчание. Взрослые почему-то не понимают прелести кладбищенской романтики.
Свечи мерцали, язычки пламени дергались под дуновением ветерка. Но едва Ванька нагнулся, чтобы задуть, случилось необычайное… Огоньки поменяли цвет, стали кроваво-красными, зловещими. Вспыхнули ярко и ровно, будто горел не фитиль, а газовая горелка. Откуда-то налетел порыв ледяного ветра, продрал до костей.
- Что? – обомлел Андрюха. – Вань, ты туда пороха намешал?
- Нет, - пробормотал Ванька и осторожно отступил на шаг.
Происходящее резко перестало нравиться парню. Волосы на голове зашевелились от ужаса. Багровое сияние свечей перекинулось на линии. Меловые дорожки загорелись словно неоновые.
- Слышите? – воскликнула Машка.
Все застыли прикованные зрелищем сияющей пентаграммы, прислушались. Где-то слева, метрах в пятидесяти раздавались странные звуки. Что-то скреблось и шуршало, будто когтями по камню, чавкало. Пятиконечная звезда загорелась ярче. Из центра поднялся неровный столб алого света.
Ребята побледнели, затаили дыхание и попятились. Котенок в руках Маши зашипел, отчаянно забился. Девочка попыталась удержать, вскрикнула. Хвостатый больно царапнул руку, вырвался и со всех лап бросился в кусты. Раздался громкий треск. Гранитную плиту рассекла длинная узкая трещина.
- Что происходит? – заикаясь, прошептал Андрей.
- Не знаю, - ответил Ванька. – Магия…
- Бежим! – решительно рявкнул Пашка.
Схватил за руку, бьющуюся в истерике Машу и потащил за собой. Вслед за ними длинными скачками помчались Андрей и Ванька. Послышался топот, шуршание и хруст в кустах. Затем раздался стон сгибающихся железных прутьев и все затихло.
…В круг света вышел большой худой пес. Остановился, уставился на пятиконечную звезду. Багровые отблески играли на мокрой свалявшейся шерсти, клочках полусгнивших внутренностей, что волочились по земле. На шкуре висела грязь, комья земли, сухие листья и травинки. Сквозь дыры белели кости. Голова бесформенная. Уши давно сгнили, кожа превратилась в мягкую волокнистую массу, сквозь которую проглядывали сточенные желтые клыки. В бурой слизистой массе выделялись черные провалы глазниц.
Пес был мертв уже полгода. Холодная дождливая осень добила здоровье старого охранника кладбища. Сторож – пятидесятилетний алкоголик – горевал недолго. Выпил за упокой и похоронил пса рядом с одной из человеческих могил. Вместо него взял себе молодого и глупого щенка.
Своей кончины пес не помнил. Он вообще мало что помнил - мозг съели дождевые черви. Но ощущение существования вселяло удивление. Только что были холод и тьма. А потом раздался ясный и повелительный зов, короткая судорога боли оживающей плоти. И вот он вновь в мире живых. Почему и зачем – непонятно. Но пес пришел на зов. Помнил, что должен служить.
По грязной шкуре прошла дрожь. Пес засопел – полузабытые инстинкты требовали тех действий, что совершал при жизни. Запахи не чувствовал. Ощущал совершенно иное, невидимое и недоступное живому существу. Подошел ближе к остывающей пентаграмме, наклонил голову. На гладкой поверхности камня подрагивала маленькая черная точка похожая на божью коровку. В угасающем свете блестела и переливалась красным свежая человеческая кровь. Из пасти пса вывалился слизистый вспухший язык и слизнул капельку. В тот же момент пятиконечная звезда мигнула и потухла, свечи превратились в оплавленные лужицы воска.
Во тьме загорелись две багровые точки – пес начал видеть. Охранник кладбища прислушался, качнул хвостом. Да! Теперь у него новый хозяин! Скоро, очень скоро он явится в мир живых! И тогда будет упоительная погоня, будет охота и пир! Ну а пока…
Пес задрал голову к звездному небу, протяжно и страшно завыл. Развернулся и неспешно потрусил в сторону города. Оттуда веяло теплом, мягкими флюидами жизни. Там много свежей, горячей крови. Она даст силу, укрепит ветхий скелет. Пока Хозяин идет нужно поохотиться в одиночестве… * * *
Волчица была в бешенстве. Все, решительно все не ладилось. Несложное задание обернулось сущей каторгой. А ведь еще месяц назад верила в то, что поездка пройдет гладко, без сучка и задоринки…
Быть младшим Посвященным в Семье скучно и не престижно. Волшебники третьего уровня никогда не выезжают за границу, не участвуют в масштабных боевых операциях. Удел таких, как Грейс – работа в пыльных лабораториях, статистический и логический анализ, сбор сведений, прогнозы. Тоска зеленая. Молодость и задор требовали действий, жаждали власти. Но… огромное и непробиваемое «НО»… штат боевых волшебников Семьи насчитывал двадцать человек. Ни больше, ни меньше. Так повелось издавна, так повелели Старейшины. Маленькой группке избранных открывались тайные знания высшего порядка. Они и составляли элиту Семьи, носили гордые звания – чародеи первого и второго уровней. Статус боевика открывал поистине неограниченные возможности: право властвовать, право на Высшее волшебство и поездки по всему миру. Это многого стоило. Тщеславной и целеустремленной Волчице до щенячьего визга хотелось стать избранной, утереть нос конкурентам и получить вожделенную силу.
Несколько лет подряд Грейс искала возможность попасть в ряды элитного отряда. Обращалась к главам Семей, изучала кодексы Посвященных в надежде найти лазейку. Но таковой просто не оказалось, а Магистры всякий раз отказывали - порядок нерушим. В конце концов, Моран поняла, единственный способ возвысится - отличиться в бою, оказать главе, а значит и Старейшинам, услугу. Но как слабенькая волшебница с Тотемом Волка может помочь Великим? Замкнутый круг.
Однако месяц назад свершилось непредвиденное. Судьба подарила Грейс Шанс… Один из волшебников первого уровня погиб по нелепой случайности. Во время проведения боевой операции в Ираке ослабил контроль и шальная пуля разнесла голову. В состав элитного отряда должен войти новый чародей. Глава Семьи вызвал Грейс к себе в кабинет, состоялся тяжелый для молодой волшебницы разговор. Магистр предложил выбор – сложная миссия в дикой и непредсказуемой России, или перевод в подземную лабораторию на Южном Полюсе. Грейс выбрала первое, хотя и понимала – глава преследует свои интересы, желает выслужиться перед Старейшинами. Но Шанс нельзя отвергать, второго может не представиться…
Через три недели аналитики посвятили Моран в детали задания. Требовалось отправиться в провинциальный городишко в средней полосе России, найти и уничтожить человека, обладающего Старшим Тотемом. Кто и каким именно знаком обладал, неизвестно. Лишь город проживания и приблизительная дата рождения. Иголка в стоге сена, как говорят русские. Но Грейс не унывала. Напротив, решила довериться природному чутью, что давал ей собственный Младший Тотем. Но настораживало иное… цель операции казалась совершенно сумасбродной. Старшими знаками обладали только бессмертные Старейшины! И так было целую прорву веков. Что могло привести к появлению новых магов с Зодиакальными Тотемами, Грейс не догадывалась. То ли финт природы, то ли Создатель решил пошутить… Но одно ясно четко – дело особой важности. Старейшины решили уничтожить угрозу могуществу. И за успешно выполненную миссию будет соответствующая награда.
Хорошо поразмыслив, Моран пришла к выводу, что задание не такое уж и сложное. О прецедентах с появлением обладателей Старших Тотемов не написано не в одном учебнике, не упоминалось даже в самых тайных архивах. Вывод? Такое произошло впервые. Или… информацию скрыли Старейшины. Но новоявленный маг, скорее всего, не догадывается о собственной силе. Значит, осталось лишь найти того, кому посчастливилось получить от Солнца великий подарок.
Опасения внушала и сама страна. Россия – дикая и необузданная, богатая, непокорная, могучая… Моран подозревала, что Старейшины побаивались славян. Иначе как объяснить осторожные и неторопливые методы завоевания? С десятками государств получалось справиться одним-двумя молниеносными ударами. А с Россией властители мира сражались иначе: растлевали духовно, давали ложные ориентиры и кумиров, пытались разрушить изнутри. А также подкупали глав мелких государств, выстраивали вокруг первой по величине страны пояс из недружественных соседей. Да и аналитики предупредили: Моран может столкнуться с сопротивлением разрозненных групп местных колдунов и волхвов. Им вряд ли понравится вторжение посланницы Старейшин. И хотя любой волшебник третьего уровня сильнее пяти самоучек… но когда русские брали качеством?
Спустя пару дней Грейс Моран спустилась с трапа самолета в аэропорту Шереметьево. Из Москвы до Славгорода предполагалось добираться поездом, дабы не привлекать излишнего внимания. Аналитики придумали твердую и правдоподобную легенду – английский консультант, что приехал в провинциальный городишко по запросу местной дизайнерской фирмы.
Первые же часы, проведенные в столице России, повергли волшебницу в глубокий шок. Она, конечно, понимала, что истории о пьяных медведях с балалайками в руках, по меньшей мере, глупые шутки. Но поразили сами люди: с живым блеском в глазах, с полыхающими Силой аурами. Каждый пятый – неинициированный колдун или ведьма. Встречались и типичные представители чародейского племени. Жили среди обыкновенных людей, ничем не выделялись. А нечисть… В гостинице Грейс увидела несколько непоседливых молодых домовых с хитрыми мордочками, пару кикимор. На улице нос к носу столкнулась с оборотнем одетым в деловой костюм. Для сравнения, в Европе тех же эльфов не видели уже лет сорок, гномы давно покинули Альпы, ушли вглубь Земли. А людей с ярко выраженным магическим даром приходилось искать очень долго. Проверять, тестировать, отбирать. Чаще всего из них получались плохонькие колдуны. А уж до волшебника шестого ранга дотягивал один из тысячи. Поэтому Старшие Семьи и стали гвардией Старейшин. Они - потомки древних волшебных орденов, которые присягнули на верность властителям мира, дабы сохранить жизни в пик «Охоты на ведьм».
Только теперь Волчица осознала всю опасность России. Славяне – беспечные и сильные, духовные, могучие… Если бы захотели, собрались, то раздавили Европу одним плевком. Вот когда можно порадоваться, что на Земле правит экономика, а не магия. Россия нищая, еще выкарабкивается после последствий распада Советского Союза, а Европа, Америка – титаны с колоссальными оборотами денежных средств. И славян надо бить именно сейчас. Пока не очнулись, пока не возмужали и не окрепли. Иначе тому миру, что знают сейчас придет конец.
До Славгорода Моран добралась без приключений. Городишко и, правда, оказался жутко провинциальным, занюханным. На вокзале англичанку встретил директор рекламной фирмы Егоров Федор Сергеевич…
Перво-наперво Грейс наложила на Федора заклятие ложной любви и покорности. Пришлось терпеть слюнявые и страстные признания, вспышки ревности. Но лишний слуга не помешает. Тем более с неплохими связями, каковы у Егорова. После двух дней изучения города, Моран поняла, что задание сложнее, чем казалось сначала. В Славгороде оказалась целая уйма народа двадцати двух, двадцати шести лет от роду со спящим магическим даром. В первые дни волшебница действовала на ощупь. Вечером выходила на охоту, намечала жертву. Накладывала магические путы и убивала в глуши. Но вскоре до нее дошло, что подобные действия очень глупы. В городишке сразу заговорили о маньяке. Милицию и властные органы посланница Старейшин не боялась. Но по соседству обнаружился большой ковен ведьм, несколько десятков могучих колдунов. А в глубине леса ощущалось нечто ужасающе страшное и сильное. Местные чародеи пока не обращали внимания на одинокую волшебницу. Но судьбу испытывать не хотелось.
С каждым днем Грейс теряла терпение и злилась. Строгую схему поимки обладателя Старшего Тотема составить не удалось. А наобум можно было работать несколько лет, перебить половину населения и не достигнуть желаемого. Нужна зацепка, та ниточка, что приведет к магу. И волшебница решилась – вечером отправится к местной колдовской братии, попробует договориться. Деньги решают все. А если добавить пару-тройку волшебных артефактов средней силы, то русские чародеи согласятся.
Карты спутал Егоров. Директору фирмы вздумалось устроить вечер знакомства с коллективом. Отказаться не могла – легенду нужно поддерживать. Но пришла в такое бешенство, что едва не испарила мозг бедного Федора. Долго мучила капризами, истязала то притворной страстью, то холодом. Но в конце концов пришлось одеться, наложить макияж и отправиться в кафе.
Тут поджидали иные сюрпризы. Сотрудники фирмы не выдержали испытания временем и благополучно напились. Русские, что с них взять? Веселье шло полным ходом. Грейс позволила Федору расслабиться, отпустила поводок. А сама прошлась по залу. Присаживалась то за одним столом, то за другим. Разговаривать с пьяными работниками было противно, танцевать и веселиться тем более. Волчица изнывала от скуки и злости.
На глаза попался молодой парень, сидящий на диване в углу. Вроде бы ничего особенного… Короткие светлые волосы, худощавое лицо и яркие голубые глаза. Вполне славянская внешность. Под одеждой угадывалось поджарое мускулистое тело. От парня ощутимо несло Силой. Уже прошел или вот-вот мог пройти инициацию. Еще один возможный кандидат. Самый яркий из тех, кого Грейс подозревала в обладании Старшим Тотемом.
Моран заинтересовалась, осторожно взглянула на парня теневым зрением. Увиденное приводило в замешательство. Волшебница еще никогда не сталкивалась с подобным. Дар Александра – англичанка вспомнила имя, просматривала досье в картотеке фирмы – выглядел удивительно нестабильным. То вспыхивал как солнце, то тух до почти незаметной искры. Пульсация могла объясниться лишь двумя вещами. Либо сильный потенциальный колдун, способности которого кто-то неосторожно пробудил… тогда и вспышки понятны – новоявленный чародей не умеет пользоваться и сгорит на днях… Либо неопытный носитель Тотема, что инстинктивно пытается скрыть силу. Во всяком случае Александр более других соответствовал образу мага.
В мозгу Моран быстро сформировался план действий. Волчица потянулась разумом к своей кукле – Егорову. Заставила пить одну рюмку за другой. Одновременно подкинула навязчивую мысль, усилила агрессию. А сама направилась к угловому столу. Знакомство прошло гладко. Александр сразу отбил мяч, брошенный Грейс, поддержал разговор. Англичанка болтала, корчила из себя полную дуру. Тем временем пыталась воздействовать на парня чарами Соблазнения. Но тот неожиданно оказался крепким орешком. Что-то ощутил, встряхнулся и, извинившись, ушел. Моран грязно выругалась, дернула нити марионетки. Егоров послушно последовал за Александром, вскипая на ходу. Как же так – младший сотрудник посмел приставать к женщине босса!
Волшебница украдкой выскользнула из кафе, с удовольствием посмотрела на драку. А паренек хорош! Быстро сориентировался, ответил жестко и решительно. Но противостоять массе и медвежьей силе Егорова не смог. Когда из зала начали выбегать люди, Моран произнесла заклинание отвода глаз и прошла дальше по дороге. Как и предполагала, через пять минут появился злой Александр. Прошагал мимо, купил в ларьке салфетки и остановился у фонаря.
- Мой выход! – улыбнулась Грейс.
Поправила прическу, приготовила заклятие Аркана Страсти. Нарисовала на лице обеспокоенное выражение и, спотыкаясь, поспешила к парню.
- Саша, подождите, пожалуйста! Александр!..
Стервец так скривился, что Моран захотелось вонзить кинжал в его сердце без долгих размышлений. Но сдержалась – перестраховаться не помешает.
Грейс осталась довольна собой – Аркан Страсти лег чисто и гладко. Александр еще боролся, но инстинкты взяли верх. Размяк и расслабился, бараньим взглядом уставился в вырез платья. Попался! – обрадовалась волшебница. Установила Круг Тишины, впилась в губы опомнившегося парня парализующим поцелуем. Спокойно достала из сумочки напитанный магией нож. Александр мычал, испуганно вращал глазами. Моран ухмыльнулась как можно гадостнее. Как же глупо и жалко выглядит молодой гордец!
- Наконец-то ты мой. Не убежишь, - ласково сказала Моран. Медленно погладила грудь парня, вспорола рубашку… Сильный и красивый, даже жаль убивать.
Но тут волшебница ощутила присутствие другой силы. Натренированные рефлексы заставили отскочить и приготовиться к бою.
- Не тронь!
Ведьма! Как некстати…
Моран зашипела от злости. Быстро отступила в тень и приготовилась к сражению. Ведьмы слабее волшебников по определению, драка не затянется надолго. Но могут возникнуть проблемы… С местным ковеном ссорится не хотелось. Ведьмы, как и прочие чародеи – одиночки. Но связанные законами братства будут мстить. С другой стороны не хотелось выпускать из рук Александра. Нож так и не попробовал крови парня.
Девушка оказалась очень юной. Но волшебница знала, что именно в этом возрасте ведьмы находятся на пике могущества. Да и время года… Равноденствие, Вальпургиева ночь… Ночная всадница накачана силой до предела. А Моран придется ждать дня, чтобы напитаться энергией Солнца. Неприятно…
Грейс пригляделась к ауре ведьмы и зарычала от бешенства. Влюблена! Потому и защищает. Дьявол, как нехорошо вышло! Столкнуться в конце апреля с влюбленной ведьмой - равно, что выйти против разъяренного тигра с маленьким перочинным ножом в руке.
Умом Моран понимала, что нужно отступить. Потом найдет Александра без особых проблем – достаточно подсмотреть в досье адрес. И Ночная Всадница ничем не сможет помочь, день – время иных хищников. Но злость рвала Волчицу на куски, требовала выхода… И Грейс совершила ошибку. Вместо того, чтобы ударить собственной силой, использовала заклятие из арсенала Ночи. Ведьма с легкостью развеяла чары. Насмешливо фыркнула и пока волшебница судорожно плела Сферы Света, схватила за шкирку Александра и взмыла в ночное небо. Грейс ударила вдогонку, но промахнулась. Комки света прошли гораздо ниже, разорвались бесполезным фейерверком.
Дьявол! Дьявол! Дьявол!.. Ярость бурлила в Моран подобно раскаленной магме. Упустила! Проворонила! Сглупила!.. Тотем Грейс пробудился, заставил зарычать от исступления и злости. Хотелось обратиться в волка и кого-нибудь растерзать. Волшебница стиснула кулаки, усилием воли сдержала гнев. Разум должен быть чистым и холодным! Проиграть в битве не значит потерпеть поражение в войне. Завтра посмотрим кто кого…
Грейс глубоко вздохнула, развернулась и неспешно пошла обратно в кафе. Придется выслушивать пьяные бредни Егорова, быть красивой и привлекательной. Но ничего, завтра обязательно отомстит!
По пути внезапно накатила страшная слабость. По телу промчались волны холода и жара, голова противно закружилась. Грейс слабо вскрикнула, споткнулась и упала на асфальт. В ужасе подняла голову, невидяще посмотрела в темное небо. Глаза волшебницы напоминали водянистые лужицы. Раскаленная игла вонзилась в позвоночник, боль продрала от макушки до пят.
Грейс ощутила, что где-то близко… в пределах города произошло нечто ужасное. Какой-то идиот применил заклятие из арсенала некромантии. И теперь над Славгородом расползалось облако ледяной потусторонней силы. Волшебница чувствовала смутные движения во всех слоях бытия. По Астралу и Менталу пронеслась буря, исказила потоки одних энергий, уничтожила другие. Но самое плохое – изменения коснулись и реальности. А значит, кто-то пролил кровь невинного…
Боль отпустила так же быстро, как и нахлынула. Моран ощутила себя лежащей на мостовой. Ноги щипало – ободрала коленки об асфальт. В теле слабость, немного поташнивало. Девушка с трудом встала, встряхнулась и решительно зашагала дальше. Некто очень постарался, пробудил Зло. Теперь город обречен. Но катастрофа никоим образом не отменяет задания, только сокращает доступное время. Носителя Старшего Тотема надо найти даже если Славгород сгорит в преисподней.
|
| |
| |
| Меламори |
Дата: Четверг, 30 Июл 2009, 6:34 PM | Сообщение # 2 |
Дух кота Шрёдингера
Группа: Святая Инквизиция
Сообщений: 3709
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
| AASTER, написано качественно. Редакция не помешает, но в целом я приятно удивлена. Если продолжите в том же духе, получится хорошее городское фентази. Портрет Волчицы вышел отлично - мелкая рассчетливая стерва с непомерными амбициями и малым умом использует силы Света. Пролог порадовал естественностью. Странно, что никто из завсегдатаев раздела не отреагировал. Тема требует развития.
|
| |
| |
| Xenonmark |
Дата: Пятница, 31 Июл 2009, 1:28 PM | Сообщение # 3 |
Мастер
Группа: Лучшие Друзья
Сообщений: 891
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
| Странное ощущение, что где то когда то читал нечто подобное. По ходу повествования ощущение только крепнет... В целом, интересно было бы прочесть полностью...
Забудь и живи дальше, а если не забудешь - все равно живи дальше.
Академия. Мир Афад
Город Дверей
|
| |
| |
| Alexxa |
Дата: Пятница, 31 Июл 2009, 4:53 PM | Сообщение # 4 |
|
Воин
Группа: Падшие ангелы
Сообщений: 464
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
| Написано действительно хорошо, но первый фрагмент несколько банален - да простит меня автор! Очень распространенная завязка сюжета. Второй эпизод намного лучше.
Любовь, что движет солнце и светила.
|
| |
| |
| Меламори |
Дата: Пятница, 31 Июл 2009, 5:08 PM | Сообщение # 5 |
|
Дух кота Шрёдингера
Группа: Святая Инквизиция
Сообщений: 3709
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
| Alexxa, Xenonmark, спасибо за отзывы. Я думаю, тут вся причина в том, чо в самом жанре городского фентази сложно выдумать что-то новое, условия мира вгоняют авторов в рамки. И тем не менее автор данного отрывка исхитрился таки сделать повествование более менее интересным.
|
| |
| |
| Стармир |
Дата: Воскресенье, 02 Авг 2009, 0:14 AM | Сообщение # 6 |
Маг
Группа: Проверенные
Сообщений: 249
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
| Аж гордость за русских ведьм взяла. Текст ровный, читается превосходно. Стиль выдержан. Думаю, продолжение не заставит себя ждать.
AASTER, Продолжай в том же духе. Явно талант.
Да, немного смутила дата рождения 
-_-
|
| |
| |
| AASTER |
Дата: Воскресенье, 02 Авг 2009, 7:37 PM | Сообщение # 7 | Сообщение отредактировал AASTER - Вторник, 04 Авг 2009, 1:41 AM |
|
Кнехт
Группа: Писатели
Сообщений: 7
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
| Женщинам вроде бы отказывать нехорошо...))) До определенного предела, конечно. Так уж и быть, бросаю еще кусочек. Предупреждаю - отрывки из разных частей романа. Целую книгу, если захотите, прочтете осенью. Выйдет под названием "Тотем Козерога"... То что хотел узнать, узнал. Цель достигнута и порцию "феее!" или "круть!" получу уже от всего населения СНГ. Впрочем, кто хочет - покритикуйте. Если конструктивно и оправдано, то учту в следующих книгах. За сим откланиваюсь...)) * * * Весь предыдущий день Пес прятался в лесу близ города. Не потому что боялся двуногих. Суетливые и бестолковые существа могли стать хорошим кормом. Но пока он слишком слаб, чтобы нападать на людей.
В ночь Возрождения Пес хорошо прогулялся по городу. Задушил нескольких дворовых котов, вдоволь напился крови и наелся теплого мяса. Плоть живых не насытила, но дала Силу. Скелет окреп, теперь не грозился рассыпаться на ходу. Выросли новые зубы, длинные и острые как иглы. Движения стали мягче, стремительнее.
Только на рассвете Пес ушел из города, спрятался в уютной норе под корнями векового дуба. Солнечный свет не страшил его, лишь ослаблял. Бывший охранник кладбища не испытывал боли, не мог заболеть. Он не знал что такое страх, злость и печаль. Осталось два чувства – инстинкт самосохранения и голод. Какой-то частью субстанции, что заменяла душу, Пес чуял – есть и третье ощущение, пока недоступное. Упоение Охотой, радость погони и травли, служению Хозяину…
Едва смерклось, Пес выбрался из-под корней и неспешно потрусил в город. В прошлый раз изучил малую часть, прошелся по более безопасному и темному частному району. Сегодня настал черед центра.
Охранник кладбища пересек пустырь, вышел на улицы. Тут был свет. Неопасный, электрический, но, тем не менее, довольно неприятный. Сновали двуногие, гудели железные повозки… Жизнь! И как много! Столько приятного тепла, которое можно впитать, растворить в себе. И время придет. Скоро, очень скоро…
Осторожно, чтобы не привлекать излишнего внимания Пес юркнул в ближайший двор. Уселся на скамейку в тени цветущего каштана и зачарованно уставился на громады многоэтажных домов. В каждом невероятно много искорок-жизней, суматошной, энергичной и теплой. И запах… чудесный запах вкусной, единственно доступной еды…
Мимо, буквально в пяти шагах ходили люди. Многие морщились, брезгливо кривили лица и закрывали носы, чувствуя запах разложения и гнили. Ежились и поводили плечами - во все стороны расходились волны сырого холода. Один даже заметил красные точки в темноте – глаза Пса. Но решил, что курят обычные городские бродяги. Пробормотал ругательства и поспешил удалиться.
Если бы Пес умел жмуриться от удовольствия, то так бы и сделал. Но веки давно сгнили, морда превратилась в бесформенную массу с гребнем острых крокодильих зубов. Только облезший хвост вяло подрагивал, выражая радость бытия и удовлетворение.
Мертвый кладбищенский охранник видел иначе, чем живые. Воспринимал свет и тьму, отличал оболочки, поверхности, формы… Вдобавок чуял жизнь. Люди – расцвечены оттенками красного: от ярко-алого до темно-багрового, почти коричневого. Животные – точки или искры, чаще тусклые и невыразительные. Птицы – едва мерцающие пятна. А еще Пес видел черную паутину, скользкие переплетения и узлы которой обвивали некоторых двуногих и четвероногих. Такие существа были вялыми и болезненными, медленно угасали. Пес знал, что скоро станут такими же как он, отдадут души Хозяину. И тихо, по-своему радовался.
Голод терзал все сильнее. Растущее и крепнущее тело требовало больше и больше. Пес принюхался, повертелся на скамейке в поисках подходящей добычи. Спрыгнул на землю и побежал к небольшой жестяной будке – голубятня. Порыскал, обежал вокруг. За тонкими металлическими стенками слышалось хлопанье крыльев, сонное урчание. Голуби! Но дверца крепко заперта. Лишь утром придет дворник и отопрет, выпустит птиц на свободу. Пес не мог ждать. Голод нарастал подобно горной лавине, мучил и выворачивал наизнанку.
По окрашенной стенке прошлась толстая лапа, скрипнули когти. Один… второй… С третьего раза крепкое на вид железо смялось словно бумага, длинный лоскут отошел в сторону. Пес удовлетворенно клацнул зубами и юркнул в черную дыру…
Спустя десять минут из тьмы показалась шишковатая голова, вымазанная в крови и припорошенная перьями. Охранник кладбища постоял на месте, прислушиваясь к ощущениям. Голод немного утих, но увы – не ушел насовсем. В птицах оказалось мало силы. Необходимо охотиться еще.
Пес осторожно побрел вдоль домов. Прятался в тени, прислушивался. Но городские коты давно почуяли запах Смерти, разбежались и попрятались. Можно залезть в какой-нибудь подвал или на чердак, попытать счастья с мышами… Но что толку? Беготни много, а сытости никакой.
Подчиняясь наитию, Пес пересек улицу, пробежал через несколько дворов. В круги света заходил неохотно. То, что его могли увидеть двуногие не особо волновало охранника. Но свет отнимал и без того крохотные силы, а голод мучил с удвоенной яростью. Наконец, впереди появились густые заросли, деревья и кусты. Пес зашел в один из запущенных городских парков. С облегчением встряхнулся, стал изучать территорию.
После получаса безрезультатных поисков мертвецу несказанно повезло. Почуял жизнь… яркую и сочную, человеческую. Двуногий был в одиночестве, вокруг на многие сотни метров ни души. Легкая добыча… С другой стороны Пес не настолько окреп, чтобы справится с человеком. Голод подстегнул и охранник решился. Медленно пополз через кусты, стараясь не шуметь… Сидор, пятидесятилетний бродяга лежал на ложе из старых тряпок, полиэтиленовых пакетов и картона. В животе сыто ворчало, в голове восхитительная легкость и туманная дымка. Сидор чувствовал себя почти счастливым. Слушал шелест листьев, шорохи ночного парка. Лениво размышлял о смысле бытия и превратностях судьбы.
Лет пять назад Анатолий Сидорович Жарков, инженер-технолог и просто алкоголик изнывал от бремени существования. Стервозная жена устраивала скандалы и пилила каждый день, отбирала деньги и прятала водку. Дети воротили носы, норовили облить грязью собственного отца. На работе не ладилось. Проект, сделанный в алкогольном угаре, оказался убыточным. Начальство угрожало увольнением. Коммунальщики требовали оплаты долгов, подали в суд.
Но никто: ни жена, хорошая, в общем-то, женщина, хозяйственная и добрая… ни дети, ни сотрудники не знали кто на самом деле Толик. А Жарков был мечтателем и философом с большой буквы! В воображении рождались невероятные и зачастую необычные мысли. Сидор знал как сделать мир лучше, изменить государство, связаться с инопланетянами… С самого рождения ощущал, что достоин большего. Верил в величие разума, планировал высказать человечеству свои мысли, написать книгу. Настоящую, добрую и светлую. Но что-то постоянно мешало и отвлекало: учеба в университете, бурные попойки с друзьями, хлопотная семейная жизнь. И Толик откладывал на потом. Просыпался каждое утро с мыслью: «Немного свободы, чуть-чуть времени и возьмусь!» Но день проходил за днем, летели годы, а Жарков все больше погрязал в мелочных проблемах. От безысходности и скуки начал много пить.
А в один прекрасный день жизнь преподнесла кучу неприятных сюрпризов. Придя на работу, Толик обнаружил приказ на увольнение. Забрал трудовую книжку, выходное пособие и отправился в ближайший кабак заливать огорчение. Ближе к вечеру вернулся домой. Но ни жены, ни детей не нашел. Большая часть вещей оказалась вывезена. А еще через час приехали судебные исполнители с нарядом милиции и отобрали ключи от квартиры. Жилье конфисковали за долги. Так Анатолий Сидорович Жарков превратился в Сидора, обыкновенного бездомного бродягу, бомжа… И обрел долгожданную свободу.
Первый год новой жизни дался очень тяжело. Приходилось терпеть голод и холод, учится существовать без работы и крова. Но Сидор свыкся, подружился с другими бродягами. И постепенно вошел во вкус… Все реже Толик вспоминал о прошлом, позабыл о великих мечтах. Каждая минута была занята поиском пропитания, мест ночевок, борьбой за жизнь. Неприятный запах, отросшая борода и лохмотья на теле уже не вселяли ужас… Но иногда, в моменты сытости и хорошего настроения поддержанного высоким градусом, разум Жаркова взлетал выше облаков, пронзал небесные сферы, строил и разрушал миры, империи…
…Сегодняшний день прошел очень удачно. Сидор собрал много пивных бутылок и сдал в магазин, получил законную плату. Потом был набег на мусорник у элитных домов. И опять повезло: конкурентов не оказалось, а в мусорном ящике обнаружилось несколько банок просроченной тушенки. На вырученные деньги бродяга купил «маленькую», забрался в свое логово посреди парковых зарослей и устроил пир. А потом улегся, закинул руки за голову и стал отдыхать.
Легкий прохладный ветерок приятно ерошил грязные волосы и клочковатую бороду, освежал лицо. Жаль, что небо затянуло тучами. Сидор любил смотреть на звезды, вспоминать романтическую и бесшабашную юность…
В кустах зашуршало. Затрещали ветки, послышались звуки мягких шагов. Бродяга насторожился, сел и взялся за короткую суковатую дубину. Пошарил в кармане старого линялого пальтишка и достал фонарик. Хороший, китайский. С множеством светодиодов и свежими батарейками. Неделю назад нашел на улице.
Заросли раздвинулись и в пяти шагах появилась большая собака. Сидор успокоился и расслабился – его навестил такой же собрат-бродяга, только четвероногий. Видать пришел на запах тушенки. Жарков вспомнил, что осталось еще немного мяса и решил угостить непрошенного гостя. Взял банку и поставил перед собой, засвистел, цокнул языком. Но пес вел себя неправильно: застыл как статуя, даже хвостом не вилял… Сидор опять насторожился, в затуманенном мозгу промелькнуло паническое: «А вдруг бешеный?»
Жарков потянулся к дубине, стараясь не делать резких движений. Нащупал кнопку на гладком цилиндрике фонарика. За годы бродяжничества привык сталкиваться с разным зверьем. Как дружелюбным, так и не очень. Научился ладить, а иногда и обороняться. Но больше всего страшили больные бешенством. Если покусает, то хана… Бомжей неохотно лечат в больницах.
И тут в груди у Сидора похолодело. В темноте сверкнули два алых уголька. В них отражался безумный и вечный голод, адская злоба и черная ненависть ко всему живому. Глаза! – с ужасом понял Жарков. Сдавленно хрюкнул, щелкнул кнопкой и взмахнул дубиной.
Узкий сноп белого света высветил четвероногого гостя. Сидор увидел свалявшуюся шерсть в комьях грязи и сухих листьях. Шкура тонкая, пергаментная. Сверху немного подсохла, но из многочисленных дыр еще сочился бурый зловонный гной и слизь. На животе огромный провал с торчащими из него скользкими гнилыми кишками. Лапы толстые, узловатые. Кое-где проглядывали желтоватые кости, разлагающиеся мышцы. Голова бесформенная и бугристая, в язвах и желтоватой слизи. Морда необычно удлиненная, из пасти торчали длинные и острые иглы клыков. А в черных провалах глазниц горело адское пламя…
Все это Сидор увидел в краткий, почти микроскопический миг, перед тем как мертвый пес бросился на него и вонзил острые зубы в незащищенное горло. Бесполезная дубина выпала из ослабевших пальцев, фонарик потух. Брызнули тугие фонтанчики артериальной крови. Горячие ручейки потекли по короткой засаленной бороде. Бродяга захрипел, попытался бороться. Но через минуту затих, обмяк. Великий мечтатель так и не успел высказать миру светлые мысли… Пес ликовал. Двуногий оказался легкой добычей. Не убежал, почти не сопротивлялся. И теперь мертвец наслаждался теплой человеческой кровью. Рвал и кромсал горло несчастного, подставлял пасть под живительные ручьи. С каждой каплей крови Пес ощущал себя сильнее. Шкура стала плавиться. Выросли костяные чешуйки, из хребта с хрустом выдвинулись острые шипы. Адское пламя в провалах глазниц разгорелось ярче.
Когда кровь перестала брызгать, мертвец продавил грудь двуногого. Разорвал и сломал ребра когтями, выгрыз еще живое пульсирующее сердце. В пасти Пса родились щупальца дымной тьмы. Обвили кровоточащий кусок мяса, растворили и сожгли. Бывший охранник кладбища замер, припал к земле. По собачьему телу прошла последняя волна трансформации. Скелет скрипел и трещал, кости меняли положение, утолщались. Морда еще больше вытянулась, обросла короткими иглами…
Окрестности огласил первый торжествующий вой новорожденной Гончей. Охранник кладбища ощутил, что Хозяин пришел. Он здесь, на краю людского муравейника! И призывает верных слуг!.. Охота скоро начнется!
Новые обостренные чувства сказали Псу, что кто-то идет. Затрещали кусты, послышались шорохи. Охранник кладбища развернулся и приготовился к бою. Из тьмы показалась тупая собачья морда, грязная желтоватая шерсть с пятнами гнили. Один глаз сохранился, сочился мутноватой жидкостью. Второй заменяла алая светящаяся точка. Мертвый боксер застыл на краю свободного пятачка, с жадностью посмотрел на еще теплый труп бродяги.
Гончая медленно отступила назад. Собрату тоже нужно утолить голод. А потом, когда тот преобразиться, они вместе пойдут искать Хозяина… * * *
.....Прислушавшись к внутреннему голосу, я поднялся и направился по дорожке мимо дома. Обогнул сараи и вышел в сад. Под ногами зашелестел толстый ковер опавших листьев, стопы проваливались в мягкую взрыхленную почву. Темно и страшно, чем-то похоже на кладбище. Взгляд выхватывал картинки кусками… Клумба с засохшими почерневшими розами. Грядка с переплетением нитей и побегов, похожих на грязную проволоку – когда-то тут росли огурцы. Покосившийся забор и устрашающе-белые силуэты деревьев. Голые скелеты ветвей тянули искореженные пальцы к черному небу. Луна присела отдохнуть на верхушке знакомой вишни.
Сердце трепыхнулось, словно пойманная птица. Я услышал звонкий детский голос. Он то возвышался и летел к небу лишенному звезд, то затихал, превращался в невнятное бормотание. Ребенок разговаривал сам с собой, иногда пел и заливисто смеялся… Я задрожал и закусил губу, но боли не ощутил. Этот голос жил в моей памяти и порой наполнял душу светлой грустью. Но чаще просто спал под тяжким грузом более поздних воспоминаний…
Я медленно подошел к дереву. Мальчик сидел на развилке веток, болтал ногами. Голос парнишки стал тише. Наконец умолк совсем, и я ощутил взгляд. Будто легкий ветерок скользнул по лицу, обежал руки, плечи и грудь, вернулся обратно. Мысли вышибло порывом ледяного ветра. Холод сковал руки и ноги, добрался до горячего сердца и превратил в айсберг. Я задушено охнул и едва не упал на колени. Но усилием воли удержал рассудок на грани, не позволил инстинктам и страхам взять верх.
Бледные губы мальчика растянулись в усмешке, обнажились ряды маленьких и острых как у ножовки зубов.
- Привет! Я ждал тебя.
Лунный свет окружал маленькое тело серебристым сиянием, выхватывал из темноты черты по-детски пухлого лица, взъерошенные светлые волосы. Он походил на обычного ребенка, но не был им. Вместо глаз – две аккуратно пришитые цветными нитками пуговицы. Одна большая и блестящая, с четырьмя дырочками. Вторая поменьше, черная, с двумя отверстиями – такие, как правило, висят на брюках. Ноги деревянные, аккуратно оструганные и окрашенные в телесный цвет. При движении в коленках раздавался отчетливый скрип, блестели головки небольших болтов.
Страх отхлынул, оставил после себя пустоту. Язык онемел, подчиняться не желал. Я прокашлялся, извлек из горла звук и заставил губы изогнуться в нужное положение. Осторожно сказал:
- Здравствуй… Но как?..
- Я знал, что ты придешь, - отвел мальчик раньше, чем я успел задать вопрос. – Рано или поздно… Ты не мог не явиться. И ты успел…
- Успел к чему? – спросил я. – И кто ты такой?
- Он идет за тобой по пятам, - загадочно сказал малец. Засопел, понюхал воздух. – Тебе удалось немного оторваться, но он совсем близко. У нас мало времени, я не смогу ответить на все твои вопросы. Поэтому спрашивай только то, что тебя действительно интересует. Поторопись!
Существо поболтало ногами, устроилось поудобнее. Ноздри по-волчьи дергались, ловили запахи, разноцветные пуговицы глаз слепо шарили в пространстве. Но я знал – оно видит меня так же хорошо, как и я его. Язык не поворачивался назвать мальчиком, слишком уж необычно и страшно выглядело. Не человек, а кошмарное подобие, гротескная кукла.
- Это сон? – спросил я и сделал широкий жест рукой.
- Да, - ответило существо, звонко и беззлобно хихикнуло. – Всего-навсего… Но учти, порой сны гораздо хуже реальности. Ты и сам ощутил. Тут можно умереть или заблудиться, навеки стать узником. Дорога Сна туманна и призрачна, строится на обмане, химерах и безумстве. Она простирается бесконечно далеко, и говорят, ведет к иным мирам. Однако надо быть очень сильным, чтобы не завязнуть как в болоте, дойти и увидеть светила чужих реальностей. Тебе это пока не подвластно…
- Что Ему нужно? – перебил я.
- Ты, - сказал мальчик, ласково провел ладонью по гладкой древесине. – Конечно же, ты… Он Мастер Снов, властелин туманного мира. И мы подчиняемся ему, призваны служить. Лишь затянув тебя в глубины Дороги, опутав ложными видениями и мыслями, он сможет отобрать силу. Но хозяин не рассчитал. Наряду с его снами обрели плоть и твои. Потому ты можешь скрываться. Но бегать бесконечно нельзя, ты слабеешь с каждой минутой. Еще немного и он одержит победу…
Существо умолкло, вновь дробно и радостно засмеялось. Подняло голову к небу и посмотрело на луну, замурлыкало детскую песенку. Я с неприязнью посмотрел на острые пилообразные зубы и передернул плечами. Персонаж фильма ужасов. Да и глаза-пуговицы… Брр… Облик мальчика внушал слепой и безотчетный страх. Я не знал, стоит ли верить… этому.
- Ясно, - кивнул я. Затаил дыхание и задал самый важный вопрос: – Как мне выбраться?
Мальчик перестал петь. Резко повернул голову и вперил в меня слепой взгляд. Долго внимательно рассматривал, изучал. Бледное лицо искривилось в гримасе страдания. Но тут же разгладилось, снова приняло беззаботно-веселое выражение.
- Найди себя, - сказало существо. – Найди… Ты знаешь, где искать, прислушайся к интуиции. И скажи мне…
Долгих несколько секунд я смотрел в разноцветные пуговки. В кусках пластмассы не отражалось ни единой эмоции. Глаза – зеркало души. А если нет глаз, то где остальное?.. Но он прав, я знал уже довольно давно, но просто боялся. Нет ничего страшнее для человека, чем он сам. И каждый из нас старается поменьше заглядывать вглубь темных и потаенных закоулков души. Там может скрываться то, чего видеть совсем не хочется. Одни стараются быть белыми и пушистыми как плюшевые зайчики, другие злобными и жестокими. Но если пробить броню, маску лживых поверхностных эмоций, то откроются неизведанные глубины. И мы боимся того, что может всплыть на поверхность, боимся собственных душ.
В спину ударил порыв холодного ветра, выстудил кожу и взъерошил волосы, помчался дальше. Зашуршала листва. Мертвая вишня вздрогнула, будто пробудившись от долгого сна, натужно и жалобно заскрипела ветвями. Мальчик с беспокойством огляделся, ухватился за ствол покрепче.
- Поспеши!.. – воскликнуло существо. – Он близко! Если не уйдешь вовремя, то утянет намного глубже. Там ты не сможешь бороться.
Ветер усилился, загудел и засвистел в голых ветвях. В воздух поднялось целое облако пыли, сухих листьев и мусора. Земля задрожала, невдалеке раздался грохот. Быстрого взгляда хватило, чтобы увидеть, как рухнул один из сельских домов. Вслед за ним в груду обломков превратился второй. Вдалеке появился вихрь, разросся. Буквально за минуту в паре улиц от меня родилась громадная воронка торнадо, загрохотала и пошла в наступление. Выдирала деревья с корнями, рушила здания как соломенные. В свисте ветра послышались отчетливое шипение, торжествующее и злорадное:
- Наш-ш-шел!.. Не убеж-жишь!..
Глаза запорошило пылью. Я моргнул, содрогнулся под напором ветра. Быстро посмотрел на паренька. Он уже не выглядел таким беззаботным. Существо прижалось к стволу вишни. Лицо дергалось в гримасе страдания и страха, губы непрерывно шевелились, что-то шептали. В свете луны я увидел тончайшие нити, привязанные к ногам и рукам паренька. Блещущие сталью проволочки тянулись вверх, уходили в черное небо. Мальчик оказался даже не куклой, а марионеткой призванной дрыгать ногами и руками по приказу хозяина. И сейчас нити натягивались, выворачивали тело, отдавали приказы и повеления.
- Я знаю… - прошептал я. Помедлил и закричал, пытаясь прорваться сквозь вой ветра. – Знаю!..
- Хорошо… - послышался шепот существа. – Уходи! Я задержу сколько смогу…
- Постой! – возразил я. – Скажи…
- Нет! – крикнул мальчик, замахал ладонями в испуге. – Умоляю, только не произноси вслух!.. Слова имеют власть в этом мире! Не надо! И они предназначены не мне… другому. Ты же помнишь – тут зазеркалье. И некоторые осколки зеркала кривые. Ты сам выбираешь, кем быть!.. Уходи, прошу тебя! Вот, возьми! Ты знаешь, что делать…
Марионетка забилась в путах, с трудом переборола натяжение нитей. Дотянулась до пояса и вынула из-за пазухи маленький складной нож. Сил хватило лишь на то, чтобы бросить. А затем страшный рывок пригвоздил мальчика к дереву, распял и изломал. Голова куклы безвольно свесилась набок, на теле проступили пятна крови. Рот существа перекрестили черные нити, зашили кривыми стежками. Волокна порвали губы, кровь хлынула быстрыми ручейками и размазалась по лицу. Мальчик скривился от боли, с трудом приоткрыл рот, булькнул и прохрипел:
- Беги!
Одна пуговица не выдержала напора ветра и отвалилась, улетела прочь. На ее месте осталась рваная дыра. Из глазницы полезла солома, какие-то тряпки и поролон. Струйка крови плеснула на белый ствол дерева, покатилась вниз как слеза.
Я нагнулся и нащупал шершавую рукоятку ножа, зажал в кулаке. Оглянулся назад. Торнадо совсем близко. Превращал дома в пыль и вгрызался в землю. Тяжело возился, будто танк в болоте, но неуклонно продвигался ко мне. Тьму рассекали яркие ветвистые молнии, гремел гром. Мимо уха просвистел обломок доски, в грудь ударил кусок кирпича. Я зашипел от боли и пошатнулся, закрылся рукой. В последний раз посмотрел на мальчика-марионетку. Ветер нещадно трепал тщедушное тельце, рвал на части. Из глубоких ран бежала кровь, вываливалась солома.
Кукла… - вспыхнула мысль. - Не хочу быть куклой…
Я отступил в сторону и попятился к забору. Остановился и сжал кулак. Шершавая рукоять удобно устроилась в ладони, кожу холодил гладкий металл. Нож старый и тяжелый, лезвие должно быть достаточно острым. Щелкнула пружина, лезвие легко выскользнуло из паза. По короткому клинку проскользнул серебристый отблеск луны. Я задержал дыхание и резко полоснул по горлу.
Боли не последовало. Мир затянуло серым покрывалом, исчезли звуки, ощущения. Не успел я испугаться, как уши уловили шелест листвы и хохот филина, ноздри пощекотали запахи дыма и терпкой лесной свежести. Я пошатнулся, осмотрелся с некоторым изумлением. Знакомая поляна. Вокруг темные стволы вековых деревьев, звездное небо над головой. Прямо передо мной уже немного притухший костер. Дрова превратились в жаркие багровые угли, вился дымок. Рыцарь сидел в той же позе, задумчиво наблюдал за искорками и точил меч. Меня, как и в прошлый раз не заметил, скользнул равнодушным взглядом.
Чем пристальнее я смотрел, тем больше находил знакомого и родного. Возникло желание взять меч, ощутить в руках надежную тяжесть оружия. Рядом в траве громадный башенный шлем, чуть дальше щит из цельного куска железа. Захотелось потрогать доспехи, провести ладонью по исцарапанной холодной поверхности… Вопрос, тот, что запретила задать марионетка, вертелся на языке.
- Ты – это я? – спросил я внезапно охрипшим голосом.
Рыцарь медленно поднял голову. Лицо мужественное и суровое: короткий ежик светлых волос и впалые щеки, темные круги под глазами… мое лицо. Немного грубоватое, жесткое… но мое. Взгляд воина прояснился, в глубине зрачков появились золотистые искорки. Он не удивился, лишь улыбнулся.
- Я – это ты, - подтвердил рыцарь.
Голова закружилась. На мгновение нахлынула темнота и забвение, но сразу отпустила, ушла. Я очнулся, помотал головой, отгоняя остатки слабости. Широко улыбнулся, с удовольствием зевнул и поднялся на ноги. Размял затекшие ноги, потянулся как кот. Хорошо подогнанные доспехи чуть слышно позвякивали при движении. Сидели как вторая кожа, на плечи совсем не давили.
Я провел руками по телу. Ладони скользили по холодному твердому металлу. Пальцы ощущали неровности и царапины, вмятины. Натолкнулись на непонятные ложбинки. Я повернулся на свет и пригляделся. На грудном панцире выгравировано изображение Козерога. Линии перетекали одна в другую, создавали извивы змеиного хвоста, резкие перепады головы и плавные завитушки рогов… Гордый и сильный герб, коим стоит гордиться.
Нагнувшись, я подобрал щит. Привычно закинул на спину и застегнул ремень. Надел шлем, пристроил ножны с мечом на пояс. Перешагнул притухший костер и скользнул во тьму......
|
| |
| |
| Olortukine |
Дата: Воскресенье, 02 Авг 2009, 7:48 PM | Сообщение # 8 |
Воин
Группа: Скитальцы
Сообщений: 355
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
| Quote (AASTER) Целую книгу, если захотите, то прочтете осенью. Выйдет под названием "Тотем Козерога
А поточнее бы  Ждем ведь
Надо быть действительно великим человеком, чтобы суметь устоять даже против здравого смысла. Ф. Достоевский
|
| |
| |
| АндрейКо |
Дата: Вторник, 04 Авг 2009, 2:46 PM | Сообщение # 9 |
|
Кнехт
Группа: Проверенные
Сообщений: 21
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
| «Один из волшебников первого уровня погиб по нелепой случайности. Во время проведения боевой операции в Ираке ослабил контроль и шальная пуля разнесла голову.»
Я так и знал, что у америкосов в Ираке без колдовства не обошлось!)))) Отрывок очень понравился. Особенно про восставшего пса-мертвеца, ну и конечно поединок ведьм тоже! Желаю дальнейших успехов!
|
| |
| |
| Jiranico |
Дата: Воскресенье, 23 Авг 2009, 6:09 PM | Сообщение # 10 |
Кнехт
Группа: Пользователи
Сообщений: 9
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
| AASTER,Есть доля патриотизма брат словянен - это хорошо! Манера написание у тебя свая, чувствуется красота и легкость изложения. Писал с порывом, хотя потом редактировал промахи и ляпы. Молодец так держать. Скромность украшает писателя и ты ей бесспорно наделен. 
|
| |
| |
| earendil |
Дата: Четверг, 15 Окт 2009, 10:34 AM | Сообщение # 11 |
Кнехт
Группа: Пользователи
Сообщений: 22
Статус: Offline
..:: Дополнительно ::..
| AASTER, нашла, прочитала, очень понравилось, когда будет дописано? Хочу!
|
| |
| |
|
